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<title>Full text of "Cahiers de jeunesse, 1845-1846"</title>
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ERNEST RENAN
CAHIERS
DE JEUNESSE
lS45-l^^(>
PAKIS
CALMANN-LVY. DITEURS
3, RUE AUBER. 3
CAHIERS DE JEUNESSE
iB DB JSUS.
Lbs Aptres.
Sairt Paul, ayec cartes des voyages
de saint Paul.
L*AirriCBRiST.
Feuilles dtach rs . . V.
Pages CHnisiKs
vol,
ERNEST RENAN
CAHIERS DE JEUNESSE
K-^
1845-1840
M c L ) p
PAUIS
CALMANX-Li:VY, KDITKUKS
3, RL'E AUBEH, 3
i9or>
AVANT-PROPOS
Les Cahiers de Jeunesse^ (jus nous publions aujourd'hui, forment un ch.ipiire tout fait part dans
l'uvre d'Ernest Renan. Ils constituent un ensemble
de neuf cahiers, de mme taille, dont l'encre et le
papier identiques montrent une composition presque
simultane. Ces cahiers portent des titres hbraques
et grecs, dont la signification intime n'a pu tre toujours prcise. Le quatrime, Nephtliali, est mentionn
et expliqu dans les Souvenirs d' Enfance et de Jeunesse^.
Un seul de ces cahiers tait dat, du 7 mars 1846. On a
pu, dans la plupart des cas, retrouver la date des autres
par les vnements (sortie du sminaire, thses, etc.)
dont ils font mention, et les grouper dans un ordre
satisfaisant. Le premier, Moisson , semble inspir par
le cours de M. Le Hir, Saint-Sulpice, et par dos cours
de philosophie, proccupations colires qui nous ont
amens le placer antrieurement la sortie d'Ernest
1. Sout^enin d'Enfance et de Jeunesse^ p. 303-304, in-8% 1883.
163374
AVAXT-PROPOS
Renan du sminaire. Les cahiers s'espacent donc sur
un assez court laps de temps, de juin 184S mai ou
juin 1846 environ. Ils sont, en dehors des correspondances, le premier ouvrage sorti de la plume de Renan,
alors g de vingt-trois ans, et prcdent de deux ans
peu prs V Avenir de la Science. On trouvera plus d'une
parent de style et d'ides avec ce volume, bien que,
dans les sujets trs divers touchs dans les Cahiers, exgse, impressions, souvenirs, aucun ne se trouve trait
de la mme faon que plus tard. Ces notes quotidiennes
d'un jeune homme crivant seul vis--vis de lui-mme,
sont donc, par leur date et leur nature mme, d'un prix
inestimable pour l'histoire de la pense d'Ernest Renan
et la connaissiince de son &me.
La publication de ces Cahiers prsentait quelques diflicults. Les diteurs se sont impos la rgle absolue de
publier le texte dans toute son intgrit, sans suppressions, ni changements. L'orthographe et la ponctuation
ont toutefois t rtablies. Les mots par lesquels on a
d suppler i une lecture trop difficile ou une omission vidente ont t placs entre crochets. Les passages en italique la lin d'un grand nombre de numros,
reprsentent les adjonctions, lignes crites en travers,
etc., qu'on n'aurait pu introduire dans le texte sans
Faltrer. I^ mot note, en manchettes, a t ajout [lar
les diteurs, en guise de renvoi. Quant aux notes places
au bas de la page elles contiennent quelques claircissements et apjiartiennent aux diteurs.
AVANT-PROPOS
Le dbut de ce premier volume contenait, oulrc les
titres des Cahiers^ beaucoup de passages en langues hbraque et syriaque. M. F. Macler, charg de cours
rcole des Langues Orientales vivantes, a bien voulu
surveiller l'impression et corriger les preuves de cette
partie, sous Tamicale direction de M. Ph. Berger,
membre de l'Institut. Nous adressons tous deux nos
meilleurs i-emercments. M. Jacques Maritain, agrg de
philosophie, a revu les jKissages philosophiques. Nous
exprimons galement notre reconnaissance k MM. Havot
et Bdier, professeurs au Collge de France, Lebgue, de
rcole des Hautes-tudes, pour les savants renscigm^ments dont ils ont clair quelques i)assages obscurs.
Les Cahiers constituant un vritable journal qui suit
les diffrents courants de la pense, et qui est d'une
absolue sincrit, on ne devra pas s'tonner d'y trouver
une libert de style et m me des ngligences d'expression qui ne se retrouvent pas dans d'autres crits d'Ernest Kenan. On a pens que cette spontanit mme
faisait la valeur pour ainsi dire unique de ces documents, et leur caractre de confidences intellectuelles a
t scrupuleusement respect.
PREMIER CAHIER
130\>
MOISSON
MOISSOX
1.
premire phrase? Ils ont de plus le tour mystrieux de toutes les posies anciennes. Autres
traces analogues dans les discours de Dieu
Gain {Gen,, iv, 7). Nul doute pour le discours
4 CAHIERS DE JEUNESSE.
de Lamech {Gen., iv, 23), non plus que pour les
bndictions de No {Gen,, ix, 26). De plus, tout
le rcit de la tour de Babel, m me ce qui n'est
pas mis dans la bouche des travailleurs, est empreint de cette couleur. Autres vestiges plus
vagues dans le discours d'Abraham Lot {Gen.,
xui, 8). Quant aux vers isols, rien de plus frquent. Ce sont ces frquents proverbes dont il est
fait mention, par exemple celui de Nemrod {Gen.,
X, 9), et tous les vers prononcs la naissance
Note 2. des enfants, et qui font allusion leurs noms.
On y trouve au moins le jeu de mot, qui parat
lment essentiel de celte posie (V. Gen.y iv, 1, et
surtout Gen.y xxi, 6, et alibi multaties). Donc le
genre humain a d'abord parl en vers.
1. Ita etiam John, in Pent. Intr., 17.
2. Les m mes caractres se retrouvent encore dans
le discours d'Abraham (Gen., xv, 2). // est plein de jeux
de mots et d'archasmes^ comme celui de Lamech et de
No. Voyez encore le petit discours d'Abraham (Gen.,
xvn, 17).
Voir n 22.
2.
Remarquez, sur le verset 2 du chapitre xiv de
la Gense, ces mots ")?*"N'n ^^2 ^ ; c'est un de ces
1. Bla, qui est Tsoar.
MOISSON. 5
endroits o l'auteur de la Gense ajoute le nom
moderne au nom ancien. Mais remarquez l'emploi du prnom fminin ^"''7, qui n'est pas familier
Mose. Cela prouverait que ce nom et ses autres
analogues sont des interpolations. Pourtant au
verset 8 de ce m me chapitre il y a Nin.
3.
Je remarque dans les penses de Balaam beaucoup d'analogie avec les penses de Job ; ce dernier pourrait bien tre de cette poque ; ce fait
de Balaam nous montre aussi quelle tait la
couleur des ides des peuples trangers Isral
par rapport au vrai Dieu ; elle est trs conforme
la veine de Job.
4.
CAHIERS DE JEUNESSE.
3.
6.
MOISSON.
7.
8.
s CAHIERS DE JEUNESSE.
9.
10.
MOISSON. 9
temps de Mose, puisque, dans rexplicalion tymologique, il l'oppose p3n"2N <.
Au contraire, quand les deux mots sont hbreux,
il a soin de les rpter dans l'explication : ainsi
Gense, xvi, 13 et alibi. Il faut donc dire ou que
c'tait un mot perdu du temps de Mose, ou un
mot tout tranger et faisant partie de la langue
que parlait Abraham. Il est remarquable d'ailleurs que, quand Mose rapporte un jeu de mots
fond sur un archasme, il conserve cet archasme;
ainsi par exemple Gense, xv, 2 (V. Preiswerk,
Introd, gramm., p. xxiv).
11.
10 CAHIERS DE JEUNESSE.
jours question des bndictions et des maldictions qui y sont contenues. Or, ce trait est caractristique par rapport au Deutronome isol, et
ne l'est pas par rapport toute la loi (\^ Gi.,
fntrod,^ tous les endroits cits dans les pages 15,
6, !' dit.).
Ainsi Josias, dans la lecture du texte, n'a t
frapp que de cela. Bien plus, il semble souvent
qu'on ne dsigne sous ces noms que les derniers
chapitres seuls du Deutronome. L'endroit de
Josu, vin, 30, qui suppose videmment un passage de la loi de Mose, s'explique bien mieux
en le comparant au Deutronome qu' l'Exode,
o la m me ordonnance se trouve. Il est vraiment dificile de rcuser l'authenticit du Deutronome. Si l'on admet, par exemple, la fraude
d'Helcias, il faut dire aussi que l'auteur des Juges :
! est postrieur Helcias; 2 qu'il croyait bonnement ce livre de Mose, etc. La collation des
chapitres viii de Josu et xxvii du Deutronome
le prouve invinciblement, surtout la circonstance
des maldictions qui suivent la crmonie de
l'autel dans les deux textes, textuellement dans
le Deutronome et par allusion dans Josu.
MOISSON. 11
12.
Remarquez que le pronom relatif qui se retranche en breton, comme en hbreu. En ini ra^
celui (qui) fait. Ils n'ont pas de mots pour qui^
que,
13.
En confirmation de l'tymologie mosaque de
^?3i, cf. ^\ ^i;?^ (V.Lop.), ^JXTy (V.Gesenius).
12 CAHIERS DE JEUNESSE.
psaume Nisi Dominus dificaverit, parce que je
voulais force subjuguer la deuxime partie la
premire; mais je viens de dcouvrir que c'est
au contraire la premire qu'il faut subjuguer la
seconde; en entendant ri^? n:n dans le sens de
dificare familiam comme en Ex., chap. i, versus
finem. Alors la suite est parfaite. C'est une
chanson pour la naissance des enfants. Le premier verset ofiTre une mtaphore suivie fort
agrable, et quoique l'expression figure ft passe
en diction propre, on se permet d'y faire suite
comme mtaphore.
16.
I Cor., XIV, 10. Niliil sine voce est; cela est
pris, je crois, du psaume Cli enarrant^ verset 3,
que la Vulgate rend : Non sunt loquelce^ etc. Cela
serait important; car saint Paul aurait rendu
selon l'hbreu. Il faudrait voir les Septante.
17.
Un fait bien singulier des peuples anciens, c'est
que toutes les races historiques, par exemple,
celles dont parle la Gense, en arrivant dans le
pays qu'elles ont ultrieurement habit, y ont
MOISSON. 13
18.
14 CAHIERS DE JEUNESSE.
personnage de David, une sorte de couleur sacerdotale, qui est juste ce que je demandais pour
expliquer le Dixii,.. D'ailleurs toute sa vie cadre
avec cela. Pote, prophte, union de la royaut et
du sacerdoce en Orient.
19.
20.
MOISSON. 15
21.
Voici, je crois, le sens de i^^y-^a 'nn^c S etc.,
dans le Conserva me. Il faut prendre ^^ et ) dans
le sens de devoir ... Tu dois mon bonheur aux
saints habitants de ]a terre..., etc. C'est un prophte fidle qui a rsist tous ses concitoyens
idoltres (V. vers, suiv.), lesquels pour cela le
perscutent, et il dit Dieu que, s'il ne le sauve,
ce sera un scandale qu'il doit viter aux saints.
C'est cette pense qui revient si souvent dans les
psaumes. Me expectani justi^ donec rtribuas,.. Ci
non extendant justi ad iniquitatem manus suaSy etc.
Il y a alors suite parfaite avec ce qui prcde, et
c'est identiquement la m me pense que Conserva
me, quoniam speravi in te. Moi qui ai espr en
loi, ce serait un scandale, si... Il n'y a plus de
difficult alors que pour expliquer ^2 qui semble
tre de trop. On pourrait peut- tre rendre par
nonnisi et faire jouer y^:; comme deux rles :
Xou. Mon bien est ton affaire toi seul, il te regarde
toi seul (Cf. Jrm,^ Lament., vos omnes)^ tu le
dois aux saints habitants ; cela ne me semble
1. Je n'ai pas de bien au-dessus de toi. >> Ps. \VI, t .
16 CAHIERS DE JEUNESSE.
pas trop dur d'un verset l'autre. La construc-
tion est comme change. Alors nnK se construit avec ce qui suit, ce qui est urgent pour
l'exactitude grammaticale. L'explication de Gesenius est impossible. Toutes les fois qu'il y a
ainsi ejus ou un gnitif sous-entendu, on met
l'absolu. Ainsi dans le Nisi Dominas dificaverit
domum: }3n n irt?^ pour n]r]] n?fe; ou )^^p. C'est
peu prs le sens de M. Le Hir, seulement il n'a
pas l'ide de scandale, etc., laquelle est juive, et
lui l'applique aux mes des limbes, ce qui n'est
pas juif. D'ailleurs, alors, il y aurait ynxn nnn^
et non 3 qui n'a pas ce sens ; surtout avec y-)K,
cela fait une locution comme consacre, sur In
terre. On dfie de trouver un seul exemple, o
y-)K3 signifie sous la terre.
Cf, Tu sustentas natem meam, toutes penses identiques,
22.
Suite de la remarque L
Remarquez surtout Gense, xxvii, 23, et xxvii,
1. Grand, puissant, Tlite.
2. H a rcompens le fruit des entrailles.
3. Sous la terre..
MOISSON. 17
27 et suivants. Tout ce morceau de bndiction
d'Isaac est en vers; on a tort de ne pas le rapprocher des autres bndictions de No, Jacob,
Mose. Ce qu'il y a de remarquable, c'est tous ces
endroits traditionnels, des dictons, comme chez
nous, certains dits de l'histoire (par exemple,
tout est perdu, fors l'honneur, etc.). Cela complte
la couleur lgendaire.
23.
L'esprit humain est d'une prodigieuse activit :
c'est pour cela que c'est le faire dlirer que de le
resserrer dans un cercle trop troit. Par exemple,
les Juifs restreignant toute la science un livre,
ont d extravaguer, car, n'ayant pas beaucoup en
tendue, ils ont d puriliser pour avoir de l'aliment, s'attacher aux lettres, aux signes, etc., pour
s'occuper. C'est l'affam qui, aprs avoir mang
tout son pain, en cherche minutieusement les
miettes. Les subtilits de la scolaslique ressortent de la m me cause; on n'avait que la thologie, et comment fconder sans subtilits un
champ infcond? Les r veries de certains mystiques, les Trappistes, par exemple, de m me. Et
m me les dlirations de la vieille science, vu
18 CAHIERS DE JEUNESSE.
24.
MOISSON. 19
28.
1. Dans sa Thorie du juddisme applique Ui rforme des Isralites de tous les pays d^ Europe (1830).
20 CAHIERS DE JEUNESSE.
quelles s'appliquent parfaitement les considrations de M. Guizot sur ces lois primitives o tout
Note. est livr au droit individuel qu'a chacun de se
faire justice, etc., etc.
Voyez aussi Ann. de Phil. Chrt., /. /, p. f92, versus
mdium, sur Vile de Tricopia en Ocanie.
26.
27.
MOISSON. 21
tout SOUS les premiers Carlovingiens), dont la
racine est probablement scab ; (escabeau)^ scabellum (ellum n'est que le diminutif de scabum),
Celt. Scabel = scamnufn,
28.
Solivi, pice de monnaie du temps des Francs.
De l, soldiy d'o solde (solder^ soldat j soudoy}')^
breton soudard (nom du moyen ge) ; de l, sol =
sou. Il a pass en cet tat en soudoyer = soldoyer.
29.
Il est dit dans la rgle de saint Benoit (cbap. Lvni)
que les novices qui ne savent pas crire doivent
faire une croix, pour signature, au bas de leur
ptition d'entre. Comparez ce que dit Gesenius
au mot in*.
30.
Saint Avitus, en son pome sur le Paradis terrestre, etc., place le paradis dans l'Inde, et y
met aussi le Nil {]'^'l)\ etc. (V.Guizot, II, p. 70.)
1. La dernire lettre de Talphabet hbreu, qui, dans Tancienne
criture phnicienne, a souvent la forme d'une croix. Dans Ezchiel,
1\, 4, le mot lr) a le sens de croix.
2. Gihon.
22 CAHIERS DE JEUNESSE.
31.
Je souponne qu'il y a un jeu de mot en ces
paroles de saint Paul {Eph., v, 16). Redimentes
tempus^ cause de la racine ^i* qui, en syriaque,
signifie paiement eniere, redimere et iempus^ quoique la Peschito ne Tait pas conserv.
32.
La confusion du 3 en s dans le verset 3 du
psaume IV par les Septante prouve bien que le
texte dont ils se servirent tait crit en alphabet
carr et que, partant, cet alphabet est ancien.
Car on ne trouve pas en d'autre alphabet une
MOISSON. 23
te. tances, comme ces tres individuels ont une
naissance, il faut donc dire qu'il nait des substances; ainsi des substances d'hommes, des substances d'animaux. On ne songe pas cela. On
regarde la gnration dans les faits, sans songer
la substance. Gela semble bien induire
Tunit de substance et la multiplicit des phnomnes. Alors rhomme, etc., ne seraient que
des faits, des productions sur un fond commun
et un. On ne peut nier que cela ne soit plus
philosophique. Car cette production de cette substance renverse nos ides. La production de Tembryon, en effet, n'est d'abord qu'un fait, lequel
ne diffre en aucune faon de telle ou telle combinaison chimique; il faudrait donc dire qu'arriv un certain point, ce fait attire en soi, se
forme une substance propre. Cela se conoit
au contraire fort bien, en disant que c'est la substance une. et universelle qui s'individualise l.
Il est bien sr au moins que le corps de tel
et tel homme n'est pas une substance individuelle : c'est un agr^t en perptuelle variation.
Il n'y a pas de masse de matire que l'homme
puisse se dire propre. Ce sont des molcules qui
passent tour tour son service, et se casent
dans un moule prexistant, mais non matriel.
24 CAHIERS DE JEUNESSE.
De l une consquence importante : s'il n'y
a dans l'homme que le corps, il n'y a pas d'individualit substantielle de l'homme; l'homme
n'est qu'un fait sur la substance universelle.
Donc, le panthisme suit ncessairement, logiquement, du matrialisme. Mais l'homme a la
conscience intime de sa substance individuelle
(voil une thorie importante de psychologie
prouver; et qu'on ne le croie pas prouv du
premier coup ; car il est vident que l'homme
a conscience de son individualit, mais de son
individualit en tant que substance?). Je le
MOISSON. 25
question presque de pure spculation. Voyez mon
travail l-dessus.
Voir w 35.
Rapprochez ici les systmes des anciens su?* l'origine
de rame (V. Phil. Lugd.).
34.
1. BauUin (abb Louis E.), n Paris en 1796, mort en 1867, professeur la Facult de thologie de Paris, auteur de la Philosophie
morale f Paris, 1840.
26 CAHIERS DE JEUNESSE.
35.
MOISSON. 27
thorme que la progression 1/2, 1/4, 1/8,
1/16, 1/32 n'arrivera jamais zro qu' la limite
de l'inQni. D'ailleurs, comment composer de
l'tendue avec un nombre fini de zros d'tendue? Au lieu qu'avec un nombre infini de zros,
cela se conoit par les principes mathmatiques.
Ce seraient donc ces lments infinitsimaux
qui sont zro par rapport nous, mais non en
soi, que je ferai les substances des corps.
Les expressions zro et infini ne sont pas univoques : il y a zro absolu, c'est le nant, et
zro relatif, c'est l'infiniment petit par rapport
au nant, lequel pourtant existe, et est infini par
rapport l'ordre infrieur. Ainsi dix est zro
(levant oo , et pourtant dix est quelque chose
de rel. Pourtant tout cela s'explique mieux
par l'unit de la substance, au moins de la substance matrielle. On y retombe par tous les
cts, et en vrit, je crois qu'il faut y venir, si
l'on veut se former une ide non contradictoire
de la substance. Alors tous les corps ne seraient
que des faits sur le fond commun, ce qui ne
contredirait pas le principe de substance (au
contraire, c'en serait la haute ralisation), ni la
perception des sens, puisqu'en effet on percevrait une substance. Cela expliquerait aussi pas
28 CAHIERS DE JEUNESSE.
mal la multilocation : car un fait n'est pas fix
par sa nature tel point de l'espace. Rien de
contradictoire ce que le m me fait identiquement se passe en plusieurs endroits la fois.
Voir n 50 et 55,
Comparez le principe de Stahl, Bautain. Phil. mer.,
36.
Le vrai pronom personnel de la troisime personne en latin est h (t, , etc.). Le c de hic y
hc, etc., n'est pas essentiel, car il disparatt en
/*, hcBj horum^ etc. Rapprochez-le en cet tat de
Kin, etc., des langues smitiques, et cela est probablement de la langue primitive, car il tait
naturel de dsigner par l'aspiration non encore
articule. D'o peut donc venir le c de A/r ?
La vraie forme est, je crois, hicce, d'o, par abrviation, hic. Et ce n'est que le pronom dmonstratif HT, "1 [chald.], etc., z celtique, ce en franais, de toutes les langues. (Le r = le c doux
des Franais, suivant les grammairiens allemands.) Alors hic serait compos du pronom
personnel de la troisime personne, et du pronom dmonstratif: hii-ce. Or, remarquez que
MOISSON. 29
37.
38.
39.
30 CAHIERS DE JEUNESSE.
avoir lu ^""DH pour 'j'^dk. Rapports du 3 et du
D encore seuls possibles en notre alphabet, autrefois surtout o le d n'avait pas d'appendice. (V.
not. de M. Le Hir sur Gen,, m, 15, r\W.y
V. n 32,
40.
Concept de la cration. Au commencement
existe l'ide divine, simple fait de l'intelligence
divine, concevant les tres possibles, mais ide
qui n'a encore nulle existence personnelle. Puis
la volont, le fiai crateur se combine avec celte
ide, et de cette combinaison nat l'ide ralise,
existante. L' tre rel n'est donc que le rsultat
du contact simultan de la volont divine posant
une affirmation et de l'ide divine qui correspond
son tre. Or tel est aussi ce qui se passe
dans la production de l'acte humain ; il n'est que
le rsultat de la volont en contact avec une
conception.
41.
A l'enfance des peuples, on fait peu de cas de
la vie. On tue et on reoit la mort sans crmonie. Manires rondes sur ce sujet des premiers
1. Insidiari, et par suite broyer, craser.
MOISSON. 31
32 CAHIERS DE JEUNESSE.
42.
tique. Celui-ci dsigne, je crois, non ceux qui subissent de prtendues influences de la lune, mais
MOISSON. 33
bien les somnambules qui vont passer la nuit sur
les toits, etc., la belle toile et sous la lune.
Probablement aussi qu'ils s'imaginaient que ces
gens faisaient cela par quelque attraction de la
lune, ou par quelque influence secrte de cet
astre. Ce qui confirme celte explication, c'est le
tour jf^j ^. * {Matth., iv, 24), ceux qui logent
dehors sur les toits, usit en syriaque pour traduire lunaticus. Donc les dmoniaques et les
lunatiques sont les fous et les somnambules.
43.
La Peschito {Matth., iv, 24) a rendu le mot
grec :raa/.jTixb; par JLf$jLao = les dlis, les dissous, les relchs. claircissez par l l'expression
hbraque : les liens de ses reins se relchent, c'est-dire se paralysent. La paralysie tait pour eux
un relchement des liens du corps, qui emp chait
de les remuer.
44.
Le mot pacifici de l'vangile n'a pas exactement
le sens que nous lui donnons. Mais facere pacem,
en syriaque: en agir bien avec quel-
34 CAHIERS DE JEUNESSE.
qu'un. De m me Dicet-e pacem (V. Gesenius), parler bnvolement.
45.
L'ide de charit tendre pour les coreligionnaires et de rpulsion pour les dissidents, si
importante dans le monde moderne, nous est
venue des Juifs. Cf. saint Paul qui en est empreint, les livres des Juifs, la rponse de Salameh
M. de Sacy. Celui-ci lui avait dit: Alin que
notre manire de lire soit une comme notre cur
est un. Salameh rpond : Quant ce que
MOISSON. 35
47.
36 CAHIERS DE JEUNESSE.
tendre aussi pour un relatif. J'entendrais alors
ce passage de l'attente du rgne messianique qui
proccupait les esprits l'poque probable de la
rdaction de ce morceau (temps de David et de
Salomon). Je ferai observer que cette interprtation est m me indpendante du sens que je
donne h'^p. C'est, pour la suite du sens et le
fond de l'ide, celle de Gesenius, sauf qu'il rapporte ^^1 Juda, etc. Mais tranquillitas ne va pas
aussi bien en son sens. Du reste il faut poser
en principe que Schilo, de quelque manire que
ce soit, dsigne le roi-Messie. Seulement nos thologiens sont absurdes.
48.
MOISSON. 37
cet tat primitif est demeur encore dans certains lieux : car l'humanit ne marche pas tout
d'une pice; il y a des peuplades qui sont aujourd'hui ce qu'elles taient au premier jour de
lapparition de l'homme. Cela disparatra; qu'on
se hte donc d'tudier ce prcieux tat primitif
qui peut seul rsoudre le problme de l'origine de
l'homme. Il y a l une science fonder, et certes
ce ne sont pas les faits qui manquent.
49.
38 CAHIERS DE JEUNESSE.
universelle, vritable effecteur. De l la vraie
science, complte. Ses formes sont : L' tre agissant suivant les lois les plus parfaites, et par
consquent suivant des lois constantes. De
bons esprits, quand Tesprit humain est parvenu
au second tat, consentent bien rattacher aux
lois ce qu'ils voient assez clairement s'en dduire,
mais les diffrents phnomnes qui, vu l'imperfection de la science, ne s'expliquent pas encore
parfaitement de cette manire, ces bons esprits,
par un secret attachement, qui en un sens leur
fait honneur, pour le premier concept, s'obstiisotei. nent les soustraire aux /o/,s, et les appeler^
surnaturels^ parce qu'ils sont naturellement encore
inexplicables. Ainsi l'origine du langage, la cration de l'homme, certains faits historiques singuliers, le christianisme, la conservation du
peuple juif; M. de Bonald, M. de Maistre.
Cela est faux et petit : car enfin, si tout le reste
s'explique bien par les lois, si mesure que nous
avanons, nous voyons se ranger sous les lois les
faits qui auparavant y semblaient rebelles, c'est
une invincible induction que les faits qui y
chappent encore s'y soumettront, et que leur
inexplicabilit n'est que subjective et un simple
effet de noire ignorance. Cela est si vrai qu'on
MOISSON. 39
entrevoit de plus en plus la lueur de l'explication
lgale.
Ce sont ces vieilles les merveilleuses, sur lesquelles le lointain conservait le brouillard d'un
beau mystrieux, qui se dissipe en s'en approchant, et ne laisse plus qu'un rel semblable
tout autre rel. Oui, il faut bannir du
monde le Dieu fantaisies qu'avaient r v nos
pres. Pardonnons-leur leur simplicit. Dieu,
depuis qu'il a cr les tres et leurs lois, n'a pas
rvoqu une seule fois le cours de ces lois, n'a
pas mis une seule fois la main son uvre :
c'a t assez pour lui d'en avoir pralablement
calcul le mcanisme; et c'est par l qu'il y fait
tout ce qu'il veut, puisque ce qu'il veut est ce qu'il
a voulu, et que ce qu'il a voulu a t la donne
qui a servi rsoudre le problme du mond<\
Oui, le monde semble au premier coup d'il,
n'obir qu' des lois aveugles et l'observation avec
la plus fine induction ne peut arriver la notion
d'un tre qui le gouverne intentionnellement, tel
que le donnait l'instinct premier. Il est remarquable que cet instinct n'est pas faux; ce qui
cadre bien avec nos ides sur le spontan et le
rflexe. Aussi les philosophes qui n'ont fait
40 CAHIERS DE JEUNESSE.
ait au second tat de Thumanit, lequel est exclusif, ont ni Dieu. Pardonnons-leur, comme Dieu
leur pardonne. Dieu ne peut sortir de l'exprience; il est une conclusion mtaphysique tire
de la vraie notion de cause efficiente : aussi bien
est-ce une conclusion de prime abord. Les bons
esprits dont je parlais s'effraient et voudraient
replacer Dieu sur son vieux trne anthropomorphique. Non, non; nous autres aussi, nous avons
notre Dieu, raison, faisant tout par des lois qui
sont la raison. C'est nous qui sommes les vrais
thistes, et vous tes encore anthropomorphistes,
par une crainte peu fonde d' tre athes. Malebranche avait dj vu cela. L'instinct voit Dieu
partout et la loi nulle part; l'observation voit la
loi partout (de l son ton moqueur et fier) et Dieu
nulle part. La vraie philosophie voit Dieu partout,
agissant librement partout par des lois invariables, parce qu'elles sont parfaites. Voil la
vraie providence, plus belle, plus vraie, moins
potique peut- tre que celle de nos pres, mais
plus rationnelle, et plus digne de Dieu; je dirai
m me plus agissante et plus vaste. Les anciens,
occupant Dieu de l'homme et de certaines grandes
choses, l'liminaient au moins dans le concept
grossier des petits faits, qui semblaient pouvoir
MOISSON. 41
bien se faire sans lui. Nous, nous le mettons partout. Il faut qu'il agisse dans le mouvement d'un
atome. Agir! mot tout relatif.
1. Ce premier tat a dur jusqu'au xvr sicle^ le
send a commenc l, et n'a acquis sa plnitude qu'au
xviir. Nous y sommes; des individus peuvent avoir atteint
le troisime, mais les masses sont plonges dans le second
et peut- tre pour des sicles. Mais qui soutiendra l'humanit pendant ce temps? L'intr t et la force. Mais nos
publicistes catholiques disent : Cela ne se peuty ces moyens
ne sont pas moraux, logiques. Idiots/ qu'importe? et ceux
qu'elle avait auparavant, l'taient-ils? L'humanit est
condamne dans sa marche se nourrir d'illogicits, de
contradictions, de misrables superficialits. Mais elle
se dchirera! Qu'importe? elle marchera tout de m me.
Qu'importe lindividu qui en est victime? oh! qu'il est
peu de chose quand on voit l'ensemble des choses! Il
faut, dit-on, une doctrine qui donne un solide fondement
la vie humaine. Non. L'humanit peut tre condamne
vaciller, tre sans logique et sans principes durant des
sicles, car rien ne peut avancer une ide qui n'est pas
encore mre. Cela est dur, mais c'est une ncessit de fer.
KO.
42 CAHIERS DE JEUNESSE.
Note. Nul corps ne l'est : il n'y a qu'une substance
matrielle, existant sous des individus ; mais
. l'individualit matrielle n'est qu'un mode, un
fait (v. n 33). A fortiori le corps organique, qui
n'est qu'un agrgat transitoire d'atomes en passage. Nul n'appellera une ville, une maison une
substance, on y aurait autant de droit qu' appeler le corps humain une substi^nce. C'est un
entonnoir, o passe de la matire. L'entonnoir
peut-il dire : cette eau est moi, elle est de moi?
Il n'y a qu'une forme, l est l'unit, la personnalit; et cela ne peut tre matire (ex dictis).
Donc il y a une me immatrielle. Pourtant
qui sait si la perception de l'individu, l'me,
n'est aussi qu'un fait sur une substance unique,
rsultant de l'organisation de la matire? Nous
ne le comprenons pas ; mais on n'oserait dire
qu'impossible. Au moins il faut admettre la spiritualit de l'me ou tre panthiste. Une substance sur laquelle l'individualit apparat comme
un fait. L'me, si elle existe, serait donc cette
forme, qui sert d'entonnoir la matire.
F. ?^ '6*.
Il y a de la mbstance l-dessous; mais ce nest pas vse
substance.
MOISSON. 43
31.
44 CAHIERS DE JEUNESSE.
exemple l'quit, la vracit, les devoirs envers
Dieu? Les cossais, suivant leur ide, ont dit :
Non. Ces devoirs comme les premiers sont fonds
sur un fait psychologique. La question est diffi cile, car je suis port croire qu'aucune dduction rationnelle ne peut fonder un devoir, il faut
pour cela une facult spciale. Nanmoins peuttre faudrait-il distinguer deux classes de devoirs
en l'homme : 1 Devoirs relatifs, fonds sur un
simple fait psychologique et non susceptibles
d'autre lgitimation rationnelle que celle-ci :
Il faut obir au fait psychologique; 2 Devoirs
absolus, susceptibles d'une lgitimation rationnelle a priori. Les philosophes anciens voulaient tout faire rentrer dans la seconde classe; les
cossais ne reconnaissent que la premire.
32.
Rien ne montre mieux la manire dont
l'homme primitif moulait le Non-Moi sur le Moi
que l'application des genres masculins et fminins aux objets inanims. 11 a voulu y voir aussi
des sexes. Celle remarque est d'Adelung* {Introd.
1. Adelung (Johann Chrisloph), auteur d'un ouvrage intitul :
MUfiridates^ oder allgemeine SpradienhundCj mil dem < Vater
unser als Sprachprobe in beynahe fiinfhunderi Sprachen und
Mmidarten. Berlin, Voss, ISOd-lSH.
MOISSON. 45
au Mithrid,) qui prtend qu'il a t dtermin
cela, selon que l'objet tait agent ou patient.
5i.
Oi).
46 CAHIERS DE JEUNESSE.
plus et du moins dans ses qualits, ce qui est
Note, vident. Voil une molcule tendue et que Dieu
a faite substance; Dieu ne la conoit pas divise et
existante; ce serait une contradiction. Dieu la
conoit bien divise, mais alors elle est anantie.
Mais Dieu conoit une autre substance, qui n'est
que la moiti de son tendue. De m me je conois une mmoire double d'une autre, et pourtant
le sujet de la mmoire est bien simple. En un
mot, Dieu conx)it la qualil-tendue divisible et
un autre tre qui n'en ait que la moiti ; mais il
ne conoit pas la substance restant substance
divise quant son tendue. S'il la conoit, il
conoit que par l elle perdra son titre de substance.
Je ne crois pas beaucoup tout cela ; je viens
m me d'prouver en moi un fait singulier, et qui
me caractrise bien ce que fait la dispute dans la
recherche de la vrit. Je craignais de pousser
trop loin mes ides, de peur de voir crouler mon
chdleau. C'est que j'ai eu la sottise de disputer
l-dessus avec M. Le Hir, et le hasard m'a amen
MOISSON. 47
tout composer de corps et d'me; ou que ce n'est qu'une
abstraction et alors tout ceci croule par le fond. En vrit,
nous ne comprenons de substance individuelle que sous la
condition d' tre inetendue, ou il faut dire quil n'y a
quune substance et alors toutes les substances ifidividuelles ne sont que des p/inomnes, des rsultantes.
r>6.
48 CAHIERS DE JEUNESSE.
tain, I, p. 117.) Je viens de trouver ce que je
cherchais depuis longtemps, et la spiritualit de
Tme (ou plutt l'existence de l'me) a un sens
pour moi. Mais je tiens toujours mon principe,
auquel j'avais raison de tenir : il n'y a qu'une
substance en l'homme. J'avais raison, mais je
viens de dcouvrir que le corps n'est point une
substance. C'est une forme transitoire, et en flux
perptuel de molcules qui s'changent dans le
moule o l'me les fait passer. L'me informe le
corps, ou pliflt assemble des molcules, qui ne
lui appartiennent pas, mais dont elle se sert en
passant, pour se faire une forme extrieure. La
seule difficult qui me reste, c'est sur la naissance.
MOISSON. 49
extrieurement, mais encore de dvelopper sa vie,
de se crer des moyens ncessaires d'action ; sans
cela Tempire de fait qu'exerce l'organisme sur
Tme serait inexplicable? L'me se forme un
corps, mais c'est qu'elle en a besoin, et, quand
[il] vient lui manquer, tant pis pour elle. Elle
pourra bien n' tre pas dtruite pour cela, mais
elle relombera dans l'tat o elle tait avant que
son corps pt encore la servir convenablement,
c'est--dire perdra la conscience. Ainsi donc on
pourrait induire de l, au moins ngativement,
l'immortalit de la substance de l'me, mais non
l'immortalit de sa conscience.
Pareille explication devrait s'appliquer tout
ce qui a vie, animaux, plantes. Tous raliseraient
par une forme extrieure l'ide de leur tre ; et en
eux tous serait un principe actif. Ce serait l une
explication gnrale de la vie, parlant de l'ide
divine, et se terminant aux manifestations relles
et extrieures, homme, animal, plante, etc.
Fidle sa thorie, M. Bautain voit dans les instincts et mouvements organiques, indpendants
de la volont, des actes de celte force secrte de
l'me, qui agit sans conscience. Ainsi les besoins
naturels ne sont que des expressions de ces instincts. Cette manire de voir est belle et sdui4
50 CAHIERS DE JEUNESSE.
sant. Du reste la preuve de cela dpend de la
physiologie. C'est elle nous dire s'il y a dans
la vie organique quelque fait auquel ne suffisent
pas les simples lois mcaniques et chimiques de
la matire. Dites-en autant des instincts conservateurs, mdicateurs, deM. Bautain (V. 33, etc.).
De l aussi sa manire de placer toujours l'ide
avant l'organisation dans la constitution morale
de chaque tre, en quoi il a raison (V. p. 153).
57.
MOISSON. 51
surtout page 161. L il donne l'ide d'une vraie
science nouvelle crer, science dont j'avais
aussi eu Tide. C'est une physique gnrale, une
physiologie du monde, s'occupant non de l'analyse
des lments, mais de leur synthse dans le
monde, qui serait la physique et la chimie
telles qu'elles existent ce que la physiologie est
lanatomie. C'tait le point de vue des anciens ;
il les a conduits faux, car il ne fallait pas commencer par l ; mais nous devrons maintenant
finir par l. En un mot, il y a un rapport du
compos comme il y a un rapport du simple ; la
chimie tudie le rapport du simple ; la physique
les rapports des composs ; mais celle dont je
parle, parlerait de rapports des composs de
composs.
DEUXIME CAHIER
NOUVELLE MOISSON
NOUVKLLK MOISSON
I.
56 CAHIERS DE JEUNESSE.
conois son origine. La famille existait primitivement. Ds lors les intr ts des diverses familles
durent se contrebarrer. Or, dans cette lutte, il dut
ncessairement arriver que plusieurs familles par
le fait de leur voisinage, et aussi par suite de
leur parent, eurent des intr ts communs
dfendre contre d'autres familles qui avaient aussi
un intr t commun. De l l'union des familles,
les nations. Ce fut d'abord une fdration, o
chacune tait libre : mais dans telle expdition,
telle extrmit, un homme par sa supriorit
avait t port au pouvoir ; il le garda, de l la
monarchie, la centralisation. Ainsi la socit
n'aurait pas eu dans l'origine une raison psychologique, quoique cette raison existt dans la
nature de l'homme. (V. Dugald Stewart, nescio ubi,
aut Th. Reid, qui secumiuin punctum osteridunt^ et
Baulain, PhiL mor,^ I, p. 2ij6 )
NOUVELLE MOISSON. 57
pour les ides de 1840 quand j'aurai quatrevingt-dix ans en 1870. Or, en 1870, le sicle sera
normment loin de 1840, en sorte que je serai
de deux ou trois sicles d'ides en arrire : or
cela impatiente la jeunesse de voir ces cippes-l
vivants : on se rsigne volontiers pardonner aux
morts : m me il y a dans ce pardon une certaine
vanit philosophico-pdantesque qui plat beaucoup, et o notre sicle excelle d'une faon tout
fait comique (respect pour le pass 1 nous sommes
des gants, nous autres; pardonnons ces pauvres
idiots; ils n'taient pas cause de n'avoir pas tant
d'esprit que nous I Les clectiques excellent surtout en ceci). Mais les vivants impatientent.
Voir Jouffrotfy Cours do Droit Xalurcl. Du scepticisme
actuel [l&il'lH^Vi],
3.
58 CAUIKRS DE JEUNESSE.
per la vie civile, eh bien! on les laisst libres,
ne participant ni aux avantages, ni aux inconvnients ; ce que, je le rpte, je percevais contradictoire de fait ; mais enfin, me disais-Je, si c'tait
possible, ce serait juste. En vrit, c'est un
enfantillage. C'est le Contrat de Rousseau. Il
faut en tout cas admettre que l'homme soit coarct
par bien des ncessits auxquelles il ne peut so
soustraire. Nul ne trouve mauvais d' tre n,
d'ire n homme, ni avec telle loi intellectuelle (il
y a bien ici une diffrence, car ces lois intellectuelles sont absolues, et ne peuvent tre autrement). Nul ne trouve mauvais d'avoir des facults affectives, etc. Or la socit est-elle moins dans
la nature de l'homme que tout cela? Si vous ne
vous plaignez pas de la constitution de vos
facults, ne vous plaignez pas de la socit. Il
faut se prendre tel qu'on est. Or, on est sociable.
4.
NOUVELLE MOISSOX. 5U
et les penchants de l'animalit. Or cela est un
dsordre, et ce dsordre est le pch originel, qui
n'est par l rien de positif.
60 CAHIERS DE JEUNESSE.
son esprit? Je comprends bien comment les
hommes, surtout ceux qui sont peu intellectuels,
sont malheureux sans savoir pourquoi. L'esprit humain est une machine trop complique
pour qu'un homme puisse le bien gouverner, il
en est embarrass, et d'une fausse direction prise
par les facults nat ncessairement de la fivre.
Voil l'utilit de la psychologie.
6.
On se moque de la science rabbi nique, et on a
raison. Mais en vrit en quoi diffrent-ils de nos
NOUVELLE MOISSON. 61
leurs frres sont de purs talmudisles. Cornlius
a Lapide S qui pourtant a crit un sicle o la
raison tait plus dveloppe, est un pur rabbin.
Oui, toute la diffrence est du plus au moins.
Ajoutez que la forme est identique, formules
scolastiques du Talmud et des rabbins. (V. Not.
sur Chiarini.) Sans doute, il est arriv que, par
aventure et comme par accroc les thologiens ont
louch la philosophie, et alors ils ont trouv du
beau et du vrai. C'est que telle est la nature de
la philosophie que de force on la retrouve partout,
et qu'on y est ramen par toutes les recherches,
m me les plus puriles. Mais on peut en dire
autant du Talmud. Il y a des pages fort belles.
Du plus au moinSy je le rple. Ceci du reste ne
s'applique qu'aux petits thologiens classiques;
les grands ont t philosophes, mais ce qu'ils
ont de beau appartient la philosophie. Je ne
parle pas non plus des Pres philosophes.
Remarquez aussi remploi singulier de certaiiu mots de
part et d'autre^ le jeu de mots dogmatique^ par exemple
><n *, ia coxironne pour la Loi; Baptismus fluminis, flaminis, etc.
1. Cornlius a lapide, ou (lornoille do la Pierre, jsuite thologien, n en Belgique en 1566, mort eu 1639.
2. Tagga, mot d'origine persane, souvent emplov dans le Talmud, dsignant une couronr.e, une tiare, et les couronnes ou ornements des lettres hbraques.
62 CAHIERS DE JEUNESSE.
i.
Il y a deux manires de concevoir Thomme.
l En vertu de certaines lois physiques se forme
dans un sein de femme un tre organis qui
par des degrs insensibles et inscrutables ac-
Nl)l!VELLK MOISSON. 63
liais elle est plus scientifique, car rhomme est
alors un pur effet de lois, et non une cration dans
le temps. L'individualit n'est alors qu'un fait, la
substance une, et par consquent le panthisme
est la consquence de cette premire hypothse.
La. deuxime est plus psychologique, plus concevable; mais elle exige une donne inscientifique, c'est la cration d'une substance dans le
temps ou bien qu'on admette la prexistence des
mes, ce qui est au moins gratuit. Oui, cela
rpugne aux notions de lois, la formation de
l'homme serait iin miracle. En tout cas, l'homme
n'est qu'une substance ; dans le premier cas, il est
corpsy dans le second, esprit; mais non corps et
esprit, ce qui est la fois inconcevable et inscientifique. Voir cahier 1, versus finem.
S.
Une difficult m'a longtemps arr t dans ma
cosmogonie; la voici, et comment je la lve. Je
rpandais d'abord des atomes jx)ndrables dans
tout l'espace; spars par d'immenses dislances,
leur attraction devait tre trs faible, et l'ther
rpandu entre eux devait avoir une prpondrance considrable, en sorte que tout tait l'tat
64 CAHIERS DE JEUNESSE.
NOUVELLE MOISSON. 65
pondrable de l'univers, non par le choc de
Tther, puisqu'il n'a pas de masse, mais par la
force rpulsive.
Tel fut l'tat natif du monde, mais l'ther en
vertu de sa force expansive dut immdiatement
chercher se rpandre dans l'espace environnant. De l une grande diminution de calorique
et le refroidissement successif. C'est donc par le
rayonnement de la chaleur dans l'espace ou par
la diffusion de l'ther que j'explique ce refroidissement. Ce refroidissement continue donc
encore et continuera l'infmi, puisque l'espace
est sans bornes, et que l'ther avec sa prodigieuse
vitesse n'en atteindra jamais les limites. Mais ce
refroidissement qui d'abord dut s'oprer sur une
chelle fort rapide, a d par la suite beaucoup
se ralentir. D'abord parce qu'en se rpandant, sa
force expansive a diminu, comme la vapeur
d'eau perd de sa force plus elle se rpand dans
un grand espace. De plus, cette expansion s'opre
maintenant sur une circonfrence immense, en
sorte qu'un accroissement prodigieux de cette
circonfrence, par exemple celle qui aura lieu en
mille annes, fera moins d'effet sur le tout que
celle qui dans l'origine s'oprait en quelques
secondes, en sorte qu'au centre du systme,
5
66 CAHIERS DE JEUNESSE.
occup par les globes pondrables, cette dimination sera peu prs insensible. C'est ce moment que Thomme naquit.
Nanmoins, ce refroidissement continuant toujours, il arrivera, au bout d'un nombre inimaginable de sicles, que la force de l'tber perdra
le degr d'lasticit ncessaire pour faire quilibre la force d'attraction molculaire. Alors
cette force, libre de s'exercer, rapprochera les
molcules pondrables et comme elle va s'augmentant en raison inverse du carr des distances, il s'ensuit qu'elle rapprochera les molcules jusqu'au contact parfait; alors, elle deviendra infinie^ et les molcules ainsi unies seront
physiquement insparables. De l, une molcule
compose de deux autres, et qui aura une force
attractive double, attirera par consquent les
autres, et ainsi toute la masse pondrable s'agglomrera en une masse solide et pleine, une seule
molcule; l'ther au contraire devenu impuissant remplira l'espace. Que si de plus l'on admet
l'hypothse dynamique de la constitution des
corps, qui fait de chaque molcule un simple
centre dynamique, il s'ensuit que cette jonction
de plusieurs molcules en une ne sera que leur
destruction quant l'tendue. Donc alors toute
NOUTELLE MOISSON. 67
tendue pondrable disparatra, et il ne restera
que Tther. Tous les corps pondrables seront
rduits un point mathmatique, faute de force
expansive qui contrebalance la force attractive
des diffrents centres.
Voir n* 10.
On conoit qu'il nest pas ncessaire de supposer une
force comprimanle Vorigine, Ce fut le simple fait de la
cration, La masse molculaire fut cre en un espace
restreint ; ses bornes taient sa seule force comprimante,
et son expansion commena immdiatement.
9.
tales, etc., etc. Or pourtant, il ressort de l'analyse de l'humanit qu'elle est faite et organise
pour le progrs. Comment expliquer cela? C'est
qu'en efl'et elle irait trop vite sans cela, elle n'approfondirait pas assez chaque point de vue. Le
mode de sa marche est celui-ci. C'est de s'attacher
exclusivement telle ou telle face des choses, pour
le travailler de son action ; le mcher, le digrer,
sen assimiler tout ce qu'il contient de bon, et en
68 CAHIERS DE JEUNESSE.
jecter tout ce qu'il y a de mauvais ou inutile.
C'est le phnomne pur de la digestion. Or si
elle ne gardait pas assez longtemps le m me point
de vue, elle ne prendrait pas le temps de faire
son analyse loisir. Or pourtant elle est trs remuante; elle veut toujours passer autre chose;
car le point de vue o elle est l'ennuie sitt qu'elle
y est; elle court un autre. Il est bon qu'il y ait
l quelqu'un pour lui mettre des entraves et ralentir sa marche, ou m me pour lui couper les
ailes, sr qu'il est qu'elles repousseront plus
fortes. Grces donc l'inquisition, aux institutions du moyen ge, etc. Je pense m me que
le progrs de notre sicle n'est pas pour cela de
bon aloi. Il n'approfondit pas assez, il marche
trop vite, et peut- tre sera-t-on oblig de revenir
par la suite ce qu'il aura mch, digr et jet;
car jet trop vite, il y a l beaucoup de nutritif
qu'il n'a pas pris le temps de s'assimiler. Or cela
est un grand mal, il serait bon qu'on le mit un
peu au constringent. Oui, il ne faudra pas
renoncer l'ide du progrs, suppos que dans
cent ans on en revienne au point o nous en
sommes, car, je le rpte, nous digrons trop vile.
Grces donc toutes ces attaches qui nous tirent
en arrire, au clerg, la scolastique, etc. C'est
NOUVELLE MOISSON. G9
un vilain rle, mais il est utile. Ces hommes sont
dlests, mais ils rendent un vrai service.
10.
Rapporter au n 8.
Une chose importante noter dans la formation des divers systmes, c'est que tous se sont
11.
70 CAHIERS DE JEUNESSE.
Toute la Bible en est empreinte ; les peuples
trangers aux Juifs le professent navement, et
les Juifs eux-mmes en ont bien quelque teinte.
(Le Dieu de Jacob; seulement le leur est celui
qui a fait les cieux et la terre, ceci les distingue ;
ils ont un Dieu particulier, national ; mais ce Dieu,
c'est le grand Dieu.) On trouve ce systme chez
tous les peuples sauvages (Ocanie, etc.), et en gnral il a domin jusqu'au christianisme, et encore
aujourd'hui l o rgne le ftichisme. 2** Religions exclusives. Il y a mw vraie religion, et les
autres fausses. La premire apparition de ce systme a lieu choz les Juifs, l'poque de la captivit, il se fortifie et apparat dans toute sa force
sous Antiochus. Le christianisme le porte son
plus haut point, et aujourd'hui il domine toutes
les religions rgulires, christianisme, judasme,
islamisme, bouddhisme, lamasme, etc. L'ancien
systme tait bon et simple, plus moral et plus
aimable. (Voir Krummacher, Le sahit nom de /Jieu,
le Paisi, le Juif et le Christ, etc.). Le second
tmoigne des ides plus fixes et plus avances. Un
Dieu ferme et vrai ; non cette fluctuation polythiste. Une ide souveraine et absolue de la
vrit, qui est ou n'est pas, une vue ferme et
dure, scolastique, scientifique, demandant oui ou
NOUVELLE MOISSON. 71
non, et dclarant sans flotter que deux contradictoires ne sont pas vraies en m me temps.
Cela fait honneur ces temps, car ils sont
72 CAHIERS DE JEUNESSE.
substans ; il sulSit d'en faire des points mathmatiques ; des positions dans l'espace, autour desNoie2. quelles s'exerce la force de la nature. Le corps
n'est alors qu'un pur phnomne, et il n'y a
rellement nulle substance matrielle, ce qui bouleverse, et mne au scepticisme. Donc la monaL
dologie n'est pas si absurde. Dieu! quand
pourrai-je claircir mes vues sur tout cela? L
est la clef du monde. Les mots substance et force,
/. L'erreur des occasionnalistes est d*avoir appliqu
leur systme Vhomme, Lui commence le mouvement,
2. C'est Dieu qui fait continuellement le corps.
13.
(Suite du w //.;
74 CAHIERS DE JEUNESSE.
gions, il vaut mieux les classer par le caractre
de leur mthode que par leurs dogmes. Cela
servirait de base un ouvrage prcieux sur TAwioire des religions. Que de recherches inapprciables d'importance, grosses d'induction, sont
enfouies par l'inapplication de notre sicle !
14.
NOUVELLE MOISSON. 75
que ce n'est pas le scepticisme sur Texistence des
corps, car il y a encore en cette hypothse une
ralit extrieure en dehors du moi. Mais ce n'est
qu'un fait. Alors aussi la substance serait
vraiment la force ; c'est le principe de Leibnitz,
de Haine de Biran, etc., dont du reste nous
sommes partis, pour arriver ce point, posant
qu'une substance qui n'agit pas n'est pas une
substance.
En un mot, la (/uestion est de savoir .si l'atome est
cause ou simple occasion (Vun fait. Newton atwtait liautemetit que par son attraction, il n'entendait exprimer
qu'un fait, nonune cause, pour viter les qualits oc4:u lies.
Ces qualits occulteji taient en effet ridicules; car ce n(aient ni de simples faits, ni des causes efficientes: or, il
faut run ou l'autre.
IS.
(Suite du prcdent.)
76 CAHIERS DE JEUNESSE.
monde physique. J'imaginais tout le physique
comme cause occasionnelle, et la cause (extranaturelle) en dehors. (Dieu sans doute), ayant
tout Feflectif, et agissant suivant les lois. Maintenant je vois la force, la cause dans tout atome
(Dieu n'en a pas moins tout, comme crateur).
Gela explique mieux le mlange de l'organique
et de l'inorganique. Car enfin, l'homme est cause,
l'animal est cause, et, par les dgradations, je suis
amen dire que la plante aussi, en un sens, est
cause, et pourtant je n'y vois que du physique.
Donc, le physique n'exclut que la libert et non
la causalit intrinsque.
16.
NOUVELLE MOISSON. 77
sens, notre science est un peu subjective. Les
molcules s'attirent : fait. Mais, qu'est-ce qui est
cause de ce fait ? Qu'importe ? Il est vrai que
ces questions ultrieures sont transcendantes, c'est-dire non rsolubles par l'exprience. Nanmoins, elles sont abordables. De l deux sciences,
ou plutt deux faces de la science unique, celle
du monde; science des faits, science des causes et
des substances. Celle-ci est la philosophie au sens
restreint, ou la mtaphysique.
17.
Il me semble que, pour discuter la possibilit
de l'amour pur, il faut distinguer deux sortes de
motifs l'amour : 1* Je suis un tre aimant, et il
^ote. y a des raisons en moi pour que je le sois; ainsi,
motifs de l'existence en moi de la facult d'aimer.
2** J'aime telle ou telle personne, et j'ai des
motifs de l'aimer. Ainsi, il y a les raisons pour
lesquelles j'aime en gnral, et les raisons pour
lesquelles j'aime telle ou telle personne, ou telle
ou telle ide, chose, etc. Les seconds motifs
peuvent, je crois, tre dsintresss, en tant que
motifs ; car le moi trouvera toujours sa part dans
l'amour, mais sa place peut n' tre pas dans le
motif. Les premires raisons ne le sont pas. Ce
80 CAHIERS DE JEUNESSE.
tyran, il y a raffection malveillante avec son sentiment dsagrable ; mais le motif de cette indignation est l'amour de la justice, le zle pour
l'opprim, etc., affection bienveillante, accompagne du sentiment agrable. De plus, il y a le
plaisir de se trouver gnreux, qui, au fond, se
confond avec le sentiment agrable susdit, et en
est, en tout cas, la racine.
19.
Voici comment j'explique le plaisir qui accompagne le sentiment de la piti. Les cossais se
contenteraient du fait ; mais il a sa raison, et le
psychologue ne doit pas se contenter de poser
des faits les uns ct des autres, il doit, autant
que possible, les driver les uns des autres.
Dans la piti, je me mets la place de celui qui
souflfre, je crois souffrir comme lui. Puis par un
retour exprimental, qui suit immdiatement le
premier fait (et en eflfet si l'on s'arr tait ce
premier fait, il n'y aurait que du pnible dans la
piti), je reconnais l'illusion, et j'prouve la
m me chose que dans le passage du malheur au
bonheur, c'est--dire un sentiment des plus doux.
Tu as un analogue parfait dans le rveil d'un
NOUVELLE MOISSON. 81
songe pnible. Alors le principe de ce sentiment
agrable de la piti serait le m me que celui par
lequel le passage du malaise au bien- tre est doux,
combin avec une illusion sympathique. Alors
aussi ce sentiment serait tout intress, un pur
retour sur le moi ; une congratulation sur soim me. Je crois pourtant qu'il y a quelque
chose de plus, savoir la joie de se trouver bien
fait, gnreux, etc., et autre chose encore. Oui,
tous ces faits ne sont pas de simples juxtapositions faites par le crateur, comme les cossais
l'ont envisag. En fait^ cela est vrai ; cela n'est
pas arbitraire quant la cause, comme ils ont
sembl le penser. Ils ont bien senti et bien dvelopp la cause finale^ mais, outre la cause finale,
il y a la cause d'existence, et celle-l est encore
en l'homme (voir n** 17). Ils ont eu tort, s'ils
ont cru qu'elle n'existait pas ; ils ont eu raison,
si en attendant que la science y amne, ils se
sont arr ts au fait, attendant qu'il engendrt
l'hypothse, et s'ils ont eu horreur des causes
82 CAHIERS DE JEUNESSE.
20.
NOUVELLE MOISSON. 83
de Topposition de son objet au sens commun,
ou au sens particulier. (Voir Bau tain, PhiL mor.^
t. I, p. 458.) Dans le second cas, la chose est
vidente; dans le premier il faut prouver que
celte opposition existe, et pour cela entrer dans
rintrinsque de la question, sans s'en tenir
l'corce extrieure du ridicule. Avec d'autres
preuves, il vaudra; seul il ne dit rien. Donc,
quand le ridicule n'est que dans la forme, c'est-dire quand des preuves relles sont traites
sous forme de ridicule, elles valent, mais non
par le ridicule. Les catholiques protestaient
d'abord contre le ridicule (xviii* sicle), car ils
22.
La connaissance spontane a pour objet le positif. Puis, par la vue antithtique du ngatif, on
passe au rflexe, qui ne consiste qu'en cela. J'ai
vu d'abord l'infini, mais obscurment, car spontanment. Puis j'ai vu le fini, et par l j'ai
connu clairement l'infini. Les empiristes triom-
84 CAHIERS DE JEUNESSE.
phent montrer que ceci est primitif. Us ont
raison ; car ils ne parlent que de la connaissance
claire ou rflexe. Hais le spontan a prcd.
(Voir Bautain, Phil. mor.^ I, p. 472.) Pourtant il
y a certaines ides o les deux termes antithtiques ont toujours t et seront toujours en antithse, sans progrs, par exemple cause et effet ;
substance et phnomne.
23.
NOUVELLE MOISSON. 85
nous ne pouvons tre que reconnaissants envers
Dieu (et par consquent pas d'amour pur) raison
de ses bienfaits. Repassez tous les motifs d'amour
de Dieu, ce ne sont que des motifs de reconnais-
24.
86 CAHIERS DE JEUNESSE.
tallisants. La cristallisation est alors un rsultat de la polarisation des forces dynamiques, et
non de l'atome.
Voir M 26,
Cette polarisation serait un fait primitif du corps,
rsultat de ses pefrceptions-volitions; de m me qu'il y a des
tres qui se dveloppent en arbres de telle sorte, de m me
ceux-l se dveloppent en telle forme. Ils titrent dans ce
sens-l, par leur imtinct secret.
2S.
26.
NOUVELLE MOISSON. 87
puisque lui-m me a une position dans l'espace .
Du reste je n'admets pas cette polarisation comme
constante dans les corps pas plus que dans la
lumire ; seulement elle peut s'y manifester sous
l'empire des circonstances. Seulement plus facilement en tel corps qu'en tel autre. Car la cristallisation est un fait accidentel de tous les corps
(du plus au moins), et non un fait essentiel de la
constitution de certains corps.
27.
Dans le systme de l'atome dynamique, l'action
de l'homme (je dis l'homme et non l'me, car
cela est mieux), sur le corps, se conoit sans plus
de difficults que l'action de deux atomes l'un
sur l'autre. Deux atomes en prsence s'attirent
par leur force. De m me l'me, tant force, meut
la matire.
28.
88 CAHIERS DE JEUNESSE.
thse, ce serait son corps qui aurait t ainsi
form, avec sa vie vgtative et peut- tre animale. Hais s'il y a une autre substance qui prside la vie intellectuelle, et qui [soit] jointe au
corps, cette substance n'existait donc pas auparavant; elle a t cre alors. Or cela rpugne aux
analogies du monde. Il faut admettre que
rhomme fut le rsultat des lois du monde, sous
des causes occasionnelles singulires, et que la
29.
Vraiment non, je ne puis approuver les psychologues qui font l'homme parfaitement bon en
naissant. Et pourtant je n'admets pas (m meo
NOUVELLE MOISSON. 89
philosopho) la thorie chrtienne, au moins dans
son expos cru et dogmatique. 11 faut dire que
Thomme va en s'amliorant. Toujours l'erreur de
considrer Thumanit comme un sujet identique,
comme si les premiers hommes et ceux qui existent maintenant taient le m me tre, au point
de vue du fait psychologique.
30.
90 CAHIERS DE JEUNESSE.
31.
32.
Les thologiens dans la question de la transubstantiation ont tout fait confondu le sens
philosophique et vulgaire du mot substance. En
vulgaire, on dit : la substance du pain, mais en
philosophique, cela n'a pas de sens. Il n'y a de
substance que dans l'atome simple et individuel.
Or les thologiens ont pris substance au premier sens, et ils brouillent tout avec cela, en
raisonnant comme au second sens. Tant ils sont
grossiers en philosophie, m me en mtaphysique.
33.
NOUVELLE MOISSON. 91
Dans un tre actif, mais non libre, et non dvelop.pable en faits successifs, comme l'atome primitif,
toot ce qui y est, toutes proprits appartiennent
l'essence. Car cette essence est roide et ne peut
briser sans changer. Dans l' tre libre, ou dveloppable en faits successifs (la plante, par exemple),
une modification succde l'autre, la substance
reste. Dans l'autre, non ; le changer, c'est le briser. Car tout ce qu'il est, il l'est par nature et
immdiatement par nature, et non en vertu du
dveloppement de cette nature. Tout est premier
en lui, rien de consquence. La nature est tout;
le dveloppement rien, car ce dveloppement par
hypothse n'existe pas. Or ces deux choses seulement font les diversits des tres.
34.
'M
1
92 CAHIERS DE JEUNESSE.
et persvrant par l'effet de l'inertie. Alors cette
dtermination ne serait pas l'effet de l'essence
(ou de la volition ncessaire) de l'atome, mais
l'effet d'un fait extrieur persvrant. Alors tous
les atomes seraient identiques quant l'essence.
Voir plura de his, et de n"" 24 aptid D. Billion, ut
qui simul hc elaboravimus.
irK
Voici mon principe fondamental de vie intrieure religieuse. Le religieux n'est pas une
facult part, une case part dans l'homme
(comme semblent le faire Cousin, en l'touffant
sous les autres, et Bautain, en touffant le reste
sous lui), mais c'est une face de tout, de tous les
devoirs, de tout exercice de facult, etc. Si on
admettait le premier point de vue, il faudrait la
thorie de nos plus durs mystiques, M. Olier, etc.
Couper, trancher tout dans l'homme, et ne
laisser que le religieux. Car tout le reste n'tant
pas le religieux, et le religieux seul ayant une
valeur relle, le reste est futile, et il n'y a que des
superficiels qui puissent, en admettant ces principes, cultiver la science, l'esprit, prendre intr t
la vie, etc. Les mystiques les regardent en
NOUVELLE MOISSON. 93
piti, et ils ont raison ; car cela augure en eux
une t te bien faible, peu de rigueur de consquence, une modration flasque. Mais, dans
Tautre principe, il faut conserver et cultiver tout
l'homme, ne renoncer rien, mais tout lever au
religieux. A cette limite, le sacr et le profane
disparaissent. Distinction qui n'a de sens que pour
les esprits borns. Tout est sacr par une face, par
toutes m mes, si l'on veut, profane par une
autre. (Voir Cousin, Cours de 1818, versus finem.)
La science des faits pourrait correspondre au profane, et la philosophie au sacr, mais mieux
vaut dire que ces deux mots n'ont pas de sens,
comme tous les mots qui expriment des distinctions non relles.
36.
Le littrateur, le philosophe, l'artiste, le savant, disent tous que leur partie est le tout;
tout est pour eux littrature, philosophie, art,
science. Ils peuvent n'avoir pas tort, et les
grands gnies qui, parmi eux, ont dit cela,
n'avaient pas tort, certes. En effet, ces diffrents
mots dsignent non des matires diffrentes intrinsquement ; leur matire commune, c'est
94 CAHIERS DE JEUNESSE.
l' tre (le monde, l'homme et Dieu) ; mais des
points de vue diffrents ; en sorte que le grand
littrateur, le grand philosophe, le grand pote,
tc., sont universels quant au sujet de leurs travaux, et ils peuvent fort bien dire que leur art
est tout. Mais les petits en ces divers genres ne
l'entendent pas ainsi, et restreignent, en effet,
leur matire, non seulement leur point de vue.
Le sublime serait d'embrasser le tout tous ses
points de vue. Dieul donne-le-moi, et je souffre
tout. Mais le dsolant est de n' tre pas sr ; et
le serait-on de soi, peut-on l' tre du dehors?
37.
NOUVELLE MOISSON. 95
plus profitable pour l'exploration de Tesprit
humain. Ainsi, Tooie cossaise ne cherche pas
rsoudre les problmes du cartsianisme, mais
ouvre une nouvelle veine de problmes. Transportez ce concept en thologie. Les Pres ont vu
des problmes leur guise dans le dogme chrtien. Les scolastiques en ont vu leur guise. De
l cette for t de questioncules dont sont hrisss
les scolastiques, et dont on ne trouve pas trace
dans les Pres. Quel ridicule de s'y arr ter I Cela
tait bon de leur temps. Mais il serait temps
d'ouvrir une nouvelle veine. Et le fonds tout de
m me serait unique, le dogme chrtien ; comme
en la philosophie l'esprit humain ; ce qui n'emp che pas la varit des veines des problmes.
C'est l un point de vue d'orthodoxie raisonnable;
quant aux vieux scolastiques, il n'y a rien en faire.
38.
Ces orthodoxes m'indignent avec leur mauvaise foi scientifique. Ils rient des solutions de
M. Glaire*, de M. Garnier^ contre les mythologues,
1. Glaire (l'abb Jean-Baptiste^ n. en 1798, mort en 1879, depuis 1841 doyen de la Facult de Thcologic de Paris.
2. Adolphe Garnier, n en 1801, mort en 1864, avait succd
Jonflroy la Sorbonne.
96 CAHIERS DE JEUNESSE.
ils haussent les paules, ils auraient honte d'y
faire attention, ils lisent la brochure pendant ce
temps. hl superficiels I .. . Ils se ferment les
yeux l-dessus, ils appellent cela des antiquailles,
et Dieu sait s'ils ont raison. Mais ne voient-ils
pas que c'est leur dogme? Oui, mais ils s'en
font une affaire de parti. Que cet tat du clerg
franais est remarquable! Il se ferme les yeux
sur des parties essentielles de son dogme ; ainsi
il m'est scientiAquement vident que l'explication
orthodoxe de l'criture est insoutenable. Mais
ces superficiels ne regardent pas cela, ils sont ldessus d'une ignorance honteuse, et ils crient
contre les rationalistes et les mythologues.
Quelques-uns d'entre eux ont tudi ces matires,
et pour tre orthodoxes, ils sont obligs de passer
NOUVELLE MOISSON. 97
qui n'ont pas le sens critique son plus infime
degr, de vrais talmudistes. Car en vrit, nos
exgtes et les rabbins, c'est tout un. C'est l o
il faut les battre. Il y a l une horrible mauvaise foi, une superficialit, un tour d'esprit
horrible, un crime ou une ineptie.
Voii leur ton, des gneralUs dclamatoires, l o il
faudrait de l'analyse, un sot a priori, decid*' ne jku
cder toutes les difficults qu'on lui montrera. Allemagne! qui l'implantera en France! Mon Dieu, mon Dieu,
pourrai-je faire ce que je veux? moi si faible, si pauvre,
isol l au monde, ne connaissant personne? Mais Luther
a i^t comme moi. Jsus, soutiens-moi.
39.
Il y a deux classes d'hommes parmi les orthodoxes ; les hommes qui n'analysent pas, mais se
tiennent certaines gnralits vagues et inexactes,
qui envisagent le christianisme comme une action
et un moyen d'action. Ainsi nos v&jues, les
acritiques (Dupanloup, Combalot', etc.); 2^ ceux
qui l'analysent, nos thologiens non exgtes,
qui y voient une sorte de science (Garnier,
Glaire, etc.). La position de ces deux classes
1. Combalot 'Thodore), n en 1798, mort en 1873, prodicateui
et polmiste.
7
98 CAHIERS DE JEUNESSE.
vis--vis l'une de l'autre est bizarre. Les premiers
imposent aux seconds l'orthodoxie, qui est ncessaire pour leur action, et dont ils ne voient pas
les inconvnients. Les seconds, fort timides, car
ils dpendent des premiers, sont orthodoxes, et
NOUTELLE MOISSON. 99
qu'ils prennent pour ces choses, et qui est le plus
impayable de tous, c'est de dire : ces difficultsl ont t cent fois pulvrises. Puis on renonce
Gunin et BuUet, dont on se garde bien de
^' citer les misres, qu'on ne voudrait pas copier,
de peur de se couvrir de ridicule. On renvoie
des auteurs dont on se moque, sr que le lecteur
n'ira pas la recherche. mauvaise foi I 6 superficialitl Oui, il y a de ces choses sur lesquelles on convient de dire : Ah ! c'est une
difficult cent fois terrasse, quoique jamais on n'y
ait rpondu ; et on traite d'esprits rtrogrades
ceux qui y reviennent. Rien ne m'exaspre plus
contre les orthodoxes que ce procd. Car c'est
eux qui sont ncessairement et l(^iquement rtrogrades, et ils jettent aux autres le titre qui leur
ocmvient, par un de ces tours d'hommes superficiels qui se reposent sur la superficialit des autres.
Remarquez ces derniers mots; [cela] peint tout un
tat intellectuel de ces hommes. Jsus, je t'ai
pourtant reu ce matin, mais ceci est pour ma
partie rationnelle.
Dimanche 20 juillet 1845.
i. Caractristique ; oh! que ne puis -je peindre !
2. Encore, par exemple, si quelqu'un s'avisait, au-
41.
42.
NOUVELLE MOISSON. 10
44.
rr>.
Toutes les littratures ont eu leurs coles grammaticales antagonistes : littrature grecque: coles
d'Alexandrie et de Pergame. Littrature hbraque :
coles de Tibriade, de Babylone, de Sora, de
Nehardea, de Poumbeditha. Littrature arabe :
coles de Goufe et de Basra. (V. Comment, de Hariri,
p. 537.)
poques postrieures.
48.
49.
80.
51.
Suite de 49,
H2 CAHIERS DE JEUNESSE.
82 bis.
Dans les poques de dcadence littraire, le
critique se m le toujours au compositeur. Il
pense ce qu'il dirait, s'il avait tel sujet analyser. De l ces expressions : La nature m'emporte, je pleure... etc. Pourquoi le dire? Ces
poques de dcadence sont fortes en critique,
souvent m me plus fortes que les grands sicles,
mais par l m me elles sont faibles en composition ; car celle-ci ne se fait pas par critique,
mais la critique est postrieure. A cela il n'y a
pas de remde, car, une fois qu'on s'est mis au
point de vue critique, plus moyen d'en sortir.
Les efforts ne font qu'y enfoncer plus profondment et il n'en rsulte qu'un raffinage pire encore. (Voir leon de M. Saint-Marc Girardin sur
la Thbadc de Stace, ce qui m'a donn occasion
de former ce concept.)
53.
54.
TROISIME CAHIER
nOATXPHSTA
1.
2.
docteur. Cela aussi chez les Indiens et les Scandinaves. Trace de mythologie tymologique en
Virgile, Enide, I, 267-268. Une des lois de ces
mythes, c'est que l'tymologie soit philologiquement fausse, et d'ordinaire le faux vient de
vouloir expliquer les mots en mots composs, au
5.
6.
7.
8.
9.
Rien ne prouve mieux la thorie de Dugald Stewart sur les songes que ce fait qu'il a, je crois,
omis, quoiqu'il le suppose, savoir qu'aprs un
sommeil profond les ides se rattachent immdiatement celles de la veille et cela de degr degr,
en raison inverse, au lieu qu'aprs un sommeil
l^er, on est sur un tout autre terrain. C'est qu'on
a march durant le sommeil. Les penses ont
suivi leur filire, et on se trouve loin d'o Ton
tait en parlant.
10.
11.
Envisage un certain point de vue, la mythologie antique est belle et pure. Elle n'est que la
conscration allgorise de tout ce qu'il y a dans
la vie de l'homme de suave et de saint. C'est un
nonc potique de belles vrits morales. Par
exemple, Jupiter Xnius, Vesta = *E(jTia = le
foyer domestique, le feu, auquel on rendait hommage par une libation avant le repas. (Cf. Virgile, le morceau sur l'origine de Phalerne.) C'tait
l'expression potique et concrte de deux beaux
sentiments de l'homme, la religion de l'tranger
et du suppliant, la religion du foyer domestique.
Ainsi entendu, il y aurait peu de religions plus
pures de toute concrtion, n'tant charge d'aucune rvlation, ne se composant que du culte de
ce que la nature de l'homme lve et sanctifie.
12.
1:1
Voir n 22.
n.
Le principe littraire de M. Saint-Marc-Girardin, qu'il rpte sans cesse dans ses levons et
ses ouvrages, savoir la prminence de l'motion
dans toute uvre littraire, ou plutt l'unique
15.
16.
17.
Le fait de ce peuple juif, tout sacr, ne pensant, ne vivant que par Jhova, m lant Jhova
tout, et cela sans aucun spiritualisme ou mysticisme, mais par ce concept simple qui attribue
tout Dieu, et le voit comme cause de tout,
serait inexplicable sans le peuple arabe, et ce
qu'il est encore aujourd'hui. Mais l c'est identiquement le mme fait. Toujours Dieu fait tout,
Dieu prcde tout, la religion embrasse tout.
C'est donc l un caractre de race et de climat.
Par exemple cette habitude de ne jamais nommer
Dieu, sans la doxologie, etc., etc. L est aussi le
nud du rabbinisme et du mahomtisme, nud
qui est fort troit. Le ton des moralistes arabes
est absolument celui des rabbins, sauf le bon
sens que ceux-ci n'ont pas.
18.
19.
20.
21.
22.
L .
23.
24.
25.
26.
Il y a, il faut l'avouer, dans nos vieilles popes romantiques, des choses qui font rire, qui
ne paraissent pas dignes, des pithles de remplissage, etc. Mais en vrit, Homre en a bien
plus, voyez ses choses risibles, ses grossirets,
ses formules de remplissage aussi. Pourquoi
pardonner tout d'un ct, et ne rien pardonner
de Tautre? Mais en vrit, il n'y a rien par-
27.
28.
29c
30.
31.
32.
33.
M.
3o.
31).
37.
il.
42.
43.
On dit souvent (M. Barthlmy Saint-IIilaire et
M. Garnier entre autres) : Spinoza a dfini la
substance de telle manire, il tait libre, Leibnitz, de m me. Seulement leurs consquences
ne seront qu'hypothtiques leur dfinition de
mots. C'est faux; ce n'est pas l un objet de
dfinitions de mots. Nous avons J'idc relle,
dtermine, que nous ne faisons pas, cjne nous
dcrivons, des substances; nos dfinitions, et
nos grands hommes l'entendaient, vont dire
ce qu'est cette ide, la reprsenter, et non
donner une appellation tel produit artificiel de
notre intelligence. Ne dites donc pas avec M. Garnier qu'on peut appeler substance ce qu'on veut.
Non ; appelez substance ce que vous concevez
comme substance, puis approfondissez la notion,
et l trompez -vous ou ne vous trompez pas.
Spinoza s'est tromp, Leibnitz non; mais il y
avait matire se tromper.
44.
La critique de notre sicle a un ton singulirement niais, en voulant jeter sur ses personnages
11
47.
48.
49.
naissance jusqu' sa pleine connaissance. Ce serait substituer l'histoire au roman dans la gense
de nos facults. Pour cela, il faudrait avoir plusieurs enfants sous les yeux, et les ejopinmenter
et observer sans cesse.
50.
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54
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Si.
Que cette manire de concevoir le trait purement moral telle qu'elle se retrouve dans Senque est froide I Gomment un homme a-t-il le
cur de dclamer dans tout un livre sur la colre
ou la clmence ! Qui supporterait cela aujourd'hui? Cela ne se retrouve gure que dans quelques moralistes franais de la famille de PcwrtRoyaly Abbadie, par exemple. Comparez cela
comme bien suprieur le genre moraliste des
Allemands, bien plus profond et plus impressionnant. Des ouvrages de la premire sorte, il
ne me reste rien ; c'est de l'eau tide.
55.
50.
Ik
59.
GO.
62.
La conscration spciale un Dieu que les
Grecs exprimaient par Swpo, Aoowpo, 'AitoXXdSwpo,
Ok
Plusieurs des noms propres de villes qui ensuite devinrent pluriels, sont encore singuliers
dans Homre, par exemple v^yi (//., vi, 397 et
416). Ceci confirme l'hypothse de ceux qui expliquent ces pluriels par des agrandissements successifs, et comme par multiplication de la ville
premire. (Cf. not. de M. Rossignol, ad Orest. sub
mit.)
63.
Ce qui anime les hommes et surtout les savants, les uns contre les autres, ce n'est pas prcisment d' tre d'avis oppos sur tel ou tel point :
voici deux psychologues en dissentiment sur tel
[K)int, ils ne s'en donneront pas moins des loges
tour de bras. Mais ce qui exaspre, c'est d' tre
d'une nature d'esprit diffrente et de faire fi de
la marchandise les uns des autres. Alors ces
hommes sont ennemis sans s' tre jamais vus, et
67.
Il n'y a pas au monde de rapports plus singuliers que ceux que les institutions catholiques
font intercder entre le pr tre et la religieuse. Le
sexe fminin s'imagine avoir le monopole de la
dvotion, et se rengorge la vue du peu qui peut
rester de viril dans le directeur. Aussi est-il
l'objet d'une critique svre et fine s'il en fut
68.
69.
Bizarre philosophie que cette philosophie cossaise, qui semble n'avoir d'autre but que de
donner sur chaque point de la psychologie la
phrase la plus exacte possible, et qui se croirait
parfaite, quand cette phrase serait dfinitivement
arr te. La philosophie qui se dit elle-m me :
AlarSy je serai dfinie, peut-elle tre la vritable
philosophie? Non, puisque la face devra toujours
changer, tant que nous serons dans le partiel.
L'unit commencera s'tablir d'abord dans les
philosophies, qu'on a dj commenc reconnatre pour identiques, et de l passera tout le
reste de l'esprit humain. On reconnatra alors
que tous disent la m me chose en des langues
diffrentes.
70.
Il y a dans la posie, dans toute uvre intellectuelle, comme dans la peinture, la sculpture,
72.
En vrit, toute cette philosophie psychologocossaise-clectique n'est qu'une table de chapitres; toutes les discussions roulent sur des
coupes de chapitres, sur des intituls. On n'est
pas la vie. La critique pensante historico-littraire, la philosophie scientifique et littraire me
parat plus prs de la vie. Ainsi M. Ozanam me
73.
74.
75.
76.
77.
Comme le peuple a l'esprit traditionnel et national ! Pendant que nos lettrs mprisaient leurs
pres pour aller comme l'HomuncuIus de Gthe
courir en Grce, nos bonnes gens s'occupaient
encore de leurs vieilles lgendes, et on en riait.
Tant mieux que maintenant on rie aussi des autres.
J'aime beaucoup ce naf attachement du peuple
pour ses vieux pres, ses saints, par exemple,
saint Patrice en Irlande, saint loi, etc. Il les
couronne de ses mythes, ce sont ses consolateurs,
il leur rend ce qu'il en reoit. De mme ses vieux
rois, il les mythise. Charlemagne, Clovis, voyez
78.
'9.
80.
QUATRIME CAHIER
*?n33
NEPHTHALI
NEPHTHALI
M'^jriD: wni^ ^"pidd:
J'ai lutt (le:> luttes de Dieu. >
((.iensi. X\X, 8.)
7 mars 1846.
1.
Les nations sont naves dans leur dveloppement actuel; elles y vont avec bonne foi et conviction, croyant faire vrai. Mais en critiquant le
pass, elles se moquent de sa navet, comme
l'ayant dpasse. Elles devraient songer que
l'avenir fera de mme leur gard : mais cela
dcolorerait la vie et en terail le ressort, en brisant la spontanit nave : il est donc fort heureux qu'elles se fassent cette illusion. Par exemple,
nos modernes qui s'enthousiasment pour le
moyen ge, en rparent les ruines avec un soin
religieux, raillent et blment le sicle de Louis XIV,
NEPHTHALI. 191
Tathe; tous deux faux et vrai. Et nous, nous
avons raison.
3.
Ide
chez
m me
buf
4.
NEPHTHALl. 193
loire naturelle; ce serait une expression d'une
foule de lois belles et profondes de l'histoire littraire surtout. L'important et le difficile serait
de trouver la base de classification, comme en
histoire naturelle. Il faudrait prendre garde de
forcer les choses en se tenant trop scrupuleusement tel ou tel genre de coupe, l'exclusion
des autres; car chaque coupe a sa part de vrit.
La chronologie ne devrait pas tre la base ; mais
la base devrait tre telle que la chronologie ft
respecte, car rien de plus significatif qu'une
date; c'est la clef des faits. Je ferai ce travail
pour moi, et ce sera fort comprhensif ; les autres
blmeraient peut- tre, mais pour moi, cela me
dira beaucoup. Du reste, inutile de remarquer que
les transitions seraient ici galement insensibles,
et que certains mtis, et ce seraient les plus
grands hommes, uniraient toutes les familles. L
est le dfaut de toute classification, si on la prend
dans ses formes mathmatiques et non comme
partielle, ne disant qu'une partie du vrai.
i ,
NEPUTHLI. 195
4** Saint-Sulpice plus encore, M. Cognt surtout,
et lui pourra faire quelque chose; 5"* ma classe
d'hbreu; 6** ma sortie du sminaire; 7** ce que
je prpare... On verra.
Je me dlecte dans cette imagination; c'est mon
plaisir; j'aime me voir les bras tendus, comme
le poulpe dans le monde, et agissant et l, et
cela augmentant. Et encore : je mange tel
brin de confiture, les atomes en sont peut- tre
venus du fond de la France, et ces atomes, etc. ;
telle goutte de vin, de m me, pour cela tel vigneron a travaill pour moi et tant d'autres. Et cet
habit... De m me pour mes contacts avec tel
venu d'Amrique ou de Gibraltar, et ce point
d'intersection engendrant des effets en nous deux;
ainsi tout concourt tout; et chacun peut dire
sans orgueil qu'il aura concouru plus ou moins,
la fin de l'humanit, la mener son grand
terme, m me l'idiot, qui n'a presque contribu
qu'au mouvement atomique. Encore a-t-il con-
NEPHTHALI. 197
8.
0.
Oh ! la bizarre philosophie que cette philosophie du xviu^ sicle, prenant une sorte de plaisir,
que je ne sais par quelle pilhte caractriser,
dprimer l'homme, lui ler toute force vive,
toute cration, lui faire tout emprunter la
nature, la parole et le chant aux oiseaux; en
sorte que le merle aurait eu naturellement ce
que l'homme fut rduit lui emprunter. Merci.
9 bis.
Je veux que mon pitaphe soit :
10.
NEPHTHALI. 199
la lgende indienne. I^i lgende espagnole :
sainte Thrse, ses miracles.
II.
Cruelle destine que celle qui lie le penseur
NEPHTHALT. 201
loi, dis-je, rgne dans tous les ordres. En histoire
naturelle elle est la plus frappante (en zoologie
et botanique) ; dans la minralogie aussi, dgradation des formes des cristaux sur les angles
I'k
NEPHTUALI. 203
16.
17.
!.
XEPHTHALI. '.'-i
elle analyse. Il repousse en cela la thorie des
Allemands (sans les nommen qui cpoienl quelle
peut enfanter: le gnie seul. Ou voit Diomme
de got exquis. II blme ces recherches purement
d'rudition ; aussitt qu'au milieu du fatras scientifique, un trait esthtique parait, il sV-crie: .'est
beau, cela ! il semblait dormir au{>aravaRt. Commtqui dirait: ceci est mon bien.
Excellente conception de l'loquence: la rhtorique de FneloR, La Bruyre, oppose celle de>
rhteurs anciens. De l'improvisation: qu'elle
ne s'exerce pas sur un cadre trac d'avance: trois
plana d'actes dans les facults de l'improvisateur,
ce qu'il dit, ce qu'il dira, tude de l'auditoire.
tudiez-le dans la lettre de Cicron. o il raconte
ses luttes au Snat...
Les autres, M. Le Clerc, M. Guigniaut, taient
plus scientifiques et '] un certain point de vue,
on aurait pu rire. Mais enfm je ne riais pas, fiar
mes ides sur l'rudition. Mais M. Yillemain est
tomb dans ma veine, et certains moments,
nous consoanions merveilleusement. C'tait
digne d' tre vu ; le peu d'appareil extrieur contrastait avec la gravit et te srieux, le haut Ion
de cet exercice. M. Ozanam paraissait dans une
singulire solitude d'ides.
NEPHTHALI. 207
corps est vis-rvis de Tme, les premires doivent
servir les secondes comme le corps l'me. Mais il
ne dcide pas s'il y en a, ou s'il y en aura toujours. (Cf. ma note ad. Senec, pist., 47.)
Prc^rs dans les murs romaines : par exemple
dans la famille, lois s'adoucissent, autorit paternelle diminue; mariage de m me ; d'abord femme
vendue, puis dot. Que les modernes n'ont pas
trait leurs esclaves rvolts autrement que les
anciens. Je pense, dit M. Garnier, que si au
lieu de pourchasser les sauvages du Nord de
l'Amrique qui disparaissent par dix mille, on
leur avait appliqu un vaste systme de servage,
on les et conservs.
M. Saint-Marc ne dit que des sottises, en voulant faire le beau. Il prtend que les Jansnistes
avaient bien raison, que c'est une secte charmante, et qu'ils ont un fondement inbranlable
dans l'ptre de saint Paul aux Romains. Ces
hommes de l'Universit sont bizarres vis--vis le
christianisme. Us l'attaquent jusqu'au petit point
o il serait tu : mais l ils s'arr tent, n'y
croient pas, veulent jouir du droit le plus large
possible, et se soucient peu d'inconsquence. Je
suis eattholique, mais je n'admets pas la bulle
Unigenitus. Mauvaise foi. Le stocisme pour
NEPHTHALI. 209
Thucydide rapproch des sophistes par ses jeux
de synonymes, etc. Une leon de grammaire.
Vague avec lequel pictte parle de l'autre vie.
Passage de Ccron o il laisse percer un doute
dsolant. Dans un dialogue, Tinterlocuteur parait
convaincu des preuves. Mais lui !...
Perte des dialogues d'Aristote.
Que nous avons peut- tre peu de chose du
style d'Aristote. Ce sont souvent ses notes pour
ses leons du soir ; souvent les rdactions de ses
lves, souvent les deux rdactions sont juxtaposes ; de l, la rptition. Quand Ptolme Philadelphe recueillit ses uvres, il ne dut pas
se montrer difficile, et y adniit les crits de
l'cole.
Ainsi la Rhtorique Alexandre est un crit
aristotlicien.
NEPIITHALI. 211
ArUtote. M. Guujniaut au contraire le love, un point
de vue juste, comme recherche historique. J/. Villemain
trouve le sujet mal choisi comme ne confrant en rien
la vraie loquence, M, Guigniaut le trouve bien choisi
comme objet d rudition, Cest trs bien. Le catulidat le
remercie d'avoir rtabli le vrai point de vue de sa thse,
21.
NEPHTHALI. 213
dbordement* de l'Arafat, etc., me reprsente
trait pour trait une mission en Bretagne. J'espre
le voir un jour : ce sera prcieux.
23.
t)"^*
1. Allusion aux foules qui de&cendaient de cette montagne. Coran, II, Y. 194.
26.
27.
NEPHTHALI. 215
gulire manire de sauver, dit l'esprit fort.
Vous ne comprenez pas l'orthodoxe, il ne veut
pas sauver celui qu'il tue; Tenfer celui-ci. Mais
il veut prserver les autres. J'entendais M. Gailais dvelopper cette pense trs franchement et
rondement. Et pour ma part, je crois que, si l'on
est orthodoxe, il faut admettre cela, et m me que
cela ne peut pas faire difficult l'orthodoxe qui
rflchit et se pntre de l'esprit de sa religion.
28.
90
NEPHTHALI. 217
31.
NEPHTHALI. 219
donnrent aux faits pour plaire aux seigneurs
fodaux, dont ils recevaient les faveurs ; outre
que cela reprsentait la royaut d'alors. Ils durent
mettre du temps de Charlemagne ce qu'ils voyaient
3:1
Que le mot de grand homme renferme une varit infinie, et c'est justice. I^ but tant l'avancement des choses, les rles ont d lre partags,
et les grandeurs diverses. Par exemple, les fondateurs de socits, Minos, Zalmoxis, Mose, etc.,
quels types part! Et faiit-il donc, pour tre grand,
ressembler nous? Et ceux-l taient-ils moins
grands? Je les trouve plus grands. Hiz;irre corimunaut de but qui placera le typi^ Orphe ct
de Laplace ou de Kant.
34.
35.
iNEPHTHALI.
221
3G.
C'est une fausse manire d'envisager l'histoire
que de la croire compose d'lats stables et de
transitions. En suivant cette faon de voir on est
amen tout appeler transition. Par exemple, la
Fronde, transition Louis XIV, et Louis XIV,
est-ce stable? Non, certes : il n'y a pas dans
rhistoire d'tat / ^* ft
stable : la courbe
n est pas ainsi
37.
38.
39.
NEIMITHALI. 223
posent sans plus de difficult un nez de deux ou
trois palmes, c'tait le bout de leur chapeau, etc.
Les Barbares de m me; voyez leurs pomes,
celui de Beowiilf, des Saxons, par exemple; tout
est surnaturel, incroyable : ils ne vivent pas dans
le naturel : ils n'en ont pas l'ide. (Cf. leon
de M. Ozanam sur ce sujet : deuxime sur les
Saxons, c'est frappant.) Les nations orientales en
sont l aussi, mais c'est le religieux qui les lve
au surnaturel, et chez les peuples du Nord, c'est
l'imagination, le tour d'esprit; car tout cela ne se
rapporte pas Dieu, mais des tres fantastiques,
devant lesquels Dieu s'efl'ace. On ne pense que
fes, serpents, dragons, etc. De grand Dieu, d'Allah
ou de Jhova, il n'y en a pas.
40.
41.
42.
La quantit a videmment pour lment Tinfiniment petit, Tlment infinitsimal. Cela est capital. Comment alors distinguer le plus du moins?
c'est un mystre. En ce sens, je trouve l'appellation de quantits continues et discontinues peu
juste : car le nombre a aussi bien pour expression l'lment infinitsimal que l'tendue. Par
exemple, de six sept je marche par l'infini des
fractions intermdiaires, entre lesquelles il n'y a
NEPUTHALl. !225
pas plus de distance discontinue qu'entre les
points infiniment petits d'une ligne. tendue et
quantit sont absolument parallles.
43.
44.
Mon Dieu I comme je prends la vie srieusement, vivement, navement, plein! C'est merveilleux. Aussi je suis heureux. Ma pauvre mre
seule me fend le cur. Ah ! maman I maman !
Ce qu'il y a de curieux, c'est mon affreuse posi-^
tion; souliers percs, sous compts, et mon
affreuse vie extrieure en cette maison * avec des
bambins et un ogre.
1. Chez M. Crouzet.
NEPHTHALI. 227
43.
48.
NEPUTUALI. 229
existants. Or l'expression susdite est perptuelle
chez les musulmans comme l'autre chez les Hbreux. C'est donc un mme [sens]. Audran avait
dj donn cette explication. {Gramm. ar. en tabl.,
fin du 5* tableau.)
49.
50.
Visite M. Damiron.
Un homme grave et bon, rflchi et peu attentif
l'extrieur. Rserve extr me sur le point
dlicat de l'orthodoxie, sur lequel roulait ma
lettre. Il lude toujours de toucher aucun des
points que j'y traitais, en la couvrant d'lc^es
gnraux. Il m'engage concourir pour le prix
de l'Institut. Nous nous contactons peu, njais
nous nous comprenons fort bien ; car nous
sommes tous deux pntrables au contact lent.
Bont franche et sans apparat. Couleur haute et
ferme, capitalit de la question de la foi. Je suis
trs content et j'en sors moralis. Parole remarquable et trs fine sur la manire de faire la
philosophie par l'histoire de la philosophie.
Xote. L'histoire de la philosophie est un texte^ non
NEPHTUALI. 231
un prtexte. Ceci peint trs bien une ide dlicate :
prendre occasion de l.
L'ide dominante sur l'histoire de la philosophie aurait
peu de valeur si n'tait qu'rudition.
Visite M. Gamier.
Diverses discussions psychologiques. Il
m'explique comment l'imagination potique et
oratoire se fondent dans l'imagination coloriste.
Je lui objecte M. Cousin. C'est un pote, dit-il.
Il fuit l'analyse exacte, et croit que c'est dgrader
la philosophie. Conception de la figure gomtrique : je lui expose mes ides par gnralisation
liminative (V. alibiy not. ad Cousin, Cours de
1818.) Il objecte la conception de la ligne droite,
qu'on ne peut reconnatre droite, moins d'un
concept spcial. Instinct des sauvages, des enfants, qui en traant droit, ne copient rien.
Mes objections sur le devoir, le droit, la sanction, etc. Cf. notes de sa leon sur l'Idal moral,
o il trace la dmarcation du devoir et du surrogatoire par la sanction extrieure, et pense que
la rpression extrieure peut s'appliquer la
I <
NEPHTHALI. 233
gnement. Mais ce sont des gens qui font de la
philosophie pour leur compte.
La conversation s'engage ensuite en histoire.
M. Garnier ne conoit pas comment une nation
tombe en dcadence, et s'imagine que si venait
invasion de Cosaques, Paris resterait toujours
l'Athnes... Choses insigniflantes... On aborde
le christianisme, car il en faut venir l. Il y a
dcadence pour ces messieurs de Cicron saint
Augustin, mais progrs dans la morale de Platon
Cicron, parce que ce n'est qu' celui-ci qu'on
voit des traits complets. Oh ! l'homme aux traits
complets I On sent le psychologue traits classiques. M. Havet surtout est scandalis de sa crdu-
NEPHTHALI. 235
faire un livre du christianisme, qui dira dfinitivement comment il est temps de le prendre!
Je le louerai, l'exalterai, le baiseyai, mais l'humaniserai. L'homme ou Dieu, c'est tout un, m me
sans panthisme. Je ragirai contre tous ces
hommes quand il en sera temps. J'aime bien
mieux Ozanam, quoique je ne sois pas orthodoxe. Lui au moins sent le potique. Cette me au
contraire est prosaque, toute moderne, aimant
la civilisation, ne voyant rien de plus beau. Il
NEPHTHALI. 237
assez fines sur l'art. Marguerite dans l'glise.
L'paule cdant sous le doigt de Mphislo. Telle
tte claire par derrire, alors transparence des
chairs, compare une vessie o il y a une chandelle. Il faut alors des teintes trs fermes.
J'ai dcouvert dans tout cela une putridit indfinissable. Outre une sorte de corporation
liens secrets, enchanant l'individu. Moriamur in
siinplidiate nostra. Monsieur se destine-t-il aux
fonctions de l'Universit?... J'en suis sorti peu
moralis, il m'a fallu me remonter, et me fortifier, bien loin que ce ft un levier extrieur.
Pourtant l'amour-propre dans ces deux visites a
eu sa bien large part, et en fait d'encouragements, je n'ai rien dsirer. Demain, j'irai
voir M. Souvestre, et aprs-demain M. Dupanloup. Et puis il n'y a dans ces hommes nul got
de morale, nulle ardeur de se perfectionner sur
ce point, par exemple comme Herder et Gthe,
Hamann, etc. Et puis pas de dveloppement d'un
mme homme. On voyait ce pauvre M. Ilavet, qui
ne songeait qu' bien faire toute sa vie son cours
de littrature latine, sans songer encyclopdiser
ses ides, ni se philosophiser sur divers systmes
comme nos Allemands du grand sicle, si fconds,
si multiples, si ardents dans la voie de l'esprit.
51.
52.
NEPflTHALI. 239
politique. Oui, pourvu qu'on n'entende pas par
l la pratique. La morale du reste est loin
pour moi d' tre la pratique, elle entre dans le
cercle idal, c'est un des membres de la trinit,
qui font l'homme beau et heureux.
C'est l'utile que j'abhorre. Blasphme que de
soumettre la science rien d'utile! Il y a une
rvolution faire dans le monde, en ressuscitant l'esprit des anciens ges, mpris de tout ce
qui n'est pas du cercle suprieur. Mais il faut
largir ce cercle, et y faire entrer la science, le
cur, l'amour, la morale, le beau, etc. Il faut
tre stocien large. Les vieux ges avaient raison
de couper autour de l'homme, mais tort de couper des pousses bonnes et saintes. Le ntre a tort
de tout laisser pousser p le-m le, car le saint est
alors chtif sous le luxe profane de la vie pratique. Il faut couper tout ce qui n'est pas saint,
mais tout est saint, except l'utile. Que je
dteste ces philosophes terre terre, qui donnent
une valeur la vie, l'actif, au commerce du
monde, ce xvin* sicle par exemple, et ses rejetons! Ah! je prfrerais mes moines et mes
asctes, s'ils ralisaient bien leur type.
S3.
54.
Visite M. Souvestre.
NEPaTIIALI. 241
cilement entre nous sur Tintime ; aussi bien je
ne suis pas content de moi-m me; je ne me suis
pas montr. Et pourtant il y a bien en cet
homme quelque chose qui me plat et m'attire,
m'lve m me au milieu de la sphre assez simple
o nous nous tenons. Lors mme que je veux
lever le niveau du sujet, il l'abaisse. Je n'aime
pas cela; car il est pnible l'infrieur de hausser
ainsi le cran. J'aime bien mieux d'autres, M. Dupanloup, par exemple, qui haussent toujours ce
que vous leur dites, et le saisissant, parlent de l
pour plus haut. Quelques observations trs
fines relativement l'intr t que les diverses nations ont attach la vie humaine, propos de la
statistique des btiments perdus par an : France,
un sur cinquante; Angleterre, un sur vingt; Amrique, un sur quatorze, cause de la navigation
en bateaux vapeur sur fleuves. La vie mise
bon march. On dit : Il y a eu tel accident ; nul
n'a t tu : le chauffeur seul a t mis en pices :
c'est une partie de la machine, et puis cela ne
gne pas les voyageurs et n'emp che pas que l'on
s'embarque demain.
16
55.
NEPHTHALI. 243
56.
57.
NEPHTHALI. 245
58.
NEPHTHALI. 249
car il sort de la loi gnrale qui est vraie pour
toutes les nations et ne s'applique [pas] qu' la
France. Ce qui suit ne vaut non plus que comme
exemple.) Il sait bien que s'il allait au
dernier dsert du globe, sous l'quateur, sous
les ples, il trouverait l Napolon, nos armes,
notre grande histoire, pour le couvrir et le
protger... C'est tonnant comme la longue
paix et le rgime heureux et tranquille o j'aurai
fait mon ducation intellectuelle auront influ sur
ma tournure d'esprit; paix tout prix, mesquinit de la politique, etc.
Le peuple, les coliers, les enfants ont une
habilet extr me pour forger des mots trs
pittoresques, sans radical pralable. Les savants,
au contraire, s'astreignent ne faire autre chose
que combiner les racines, soit de leur langue, soit
d'une autre; par exemple, je les dfie de faire
des mots comme ceux qui composent les dictionnaires de l'arot des collges, cafard, etc.
60.
61.
NEPHTHALI. SBl
seconde ot de rhtorique dans nos collges, froides
compositions qui ne disent rien de l'me, je veux
bien [lacune]. loge du caf, etc. (Cf. la thse de
M. Benoit, ch. m et iv.)
63.
La lgende religieuse patriotique est la racine naturelle de tout peuple. De l ce soin consacrer
tous les lieux qui furent son berceau par des rcits
traditionnels. Ainsi Rome le Capitole, la Roche
Tappienne, les pres mythiques du peuple; en
64.
65.
NEPHTHALI. 253
pos de la plupart des problmes, auxquels je
trouvais une mine paysanne et scolastique, par
exemple, union de l'me et du corps, spiritualit
67.
68.
Cet enthousiasme d'illumiDisme, qui s'est empar de quelques crivains pour la France (Michelet, Quinet, etc.), est un fait fort remarquable et
ressemble beaucoup celui des Juifs pour leur
nation l'poque du christianisme. Le salut est
de nous. Cela prsagerait-il quelque chose? Ce
sont des fous ; mais les fous font quelquefois des
choses trs bizarres et trs fortes.
68 bis.
Habitude des peuples de donner des noms
propres aux animaux. Quelquefois ce nom propre
est devenu leur nom commun. Par exemple,
Renard de Henardus vulpes du moyen ge (Voir
Gerusez). Renardus tait le nom propre. Cf. les sobriquets du chat, etc., dans Macbeth. Isengrin,
nom du loup dans le pome du Renard est probablement /sejrmus, sobriquet du loup en allemand.
Cf. Lessing, fables, Histoire du vieux loup. Voir
ailleurs une note sur ce sujet, fort intressant et
trs typique. Isengrin, nom propre assez commun
en Allemagne et m me en France.
NEPHTHALI. 255
69.
Comparez au passage du psaume : El sicut
potentatibuSj usque ad septuaginta... amplius laborel
dolor^ cette allgorie d'un auteur arabe*, cite
par un auteur latin, o la vie est compare un
pont de soixante-dix arches, et au del d'arches
demi rompues jusqu' cent. Des trappes semes
dans le pont, d'abord beaucoup l'entre, puis
beaucoup la fin, moins au milieu, et la fin
quelques-uns allant en boitant et l sur les
arches ruines. Remarquez bien aussi en ces tours
concrets et prciss, ces allgories matrielles, la
diffrence du gnie arabe et classique. 11 est facile
de sentir ici l'allgorie de l'Orient. Comparez la
roue de la citerne et l'amandier dans l'Ecclsiaste ^.
70.
Quelques posies modernes, par exemple celles
de M. de Lamartine, me reprsentent fort bien
1. Ni Fauteur arabe, ni Tauteur latin, dont il est ici question,
n'ont pu tre identifis. Cette allgorie, la' vision de Mirza, se
trouve dans Addison [Spectator, n* 159), plus tard dans les PalmenblUeTf de Liebeskind, Uerdcr et Krummacher.
2. Lorsque Tamandicr pousse ses fleurs, c'est--<iire lorsque les
cheveux blanchissent. Voir Eccls., xii, 7, 8. Interprtation ordinaire de ce passage d'aprs les LXX, la vers, syriaque et la vulgate.
Cf. Gesenios, s. v,yHZ.
71.
Mon Dieu! que j'aimerais cet Ozanam, s'il n'tait pas si dur orthodoxe et s'il ne faisait pas
cause commune avec toute la coterie de l'Universit et s'il n'en prenait pas le ton. Je ne sors
jamais de sa leon, sans tre plus fort, plus haut,
plus dcid au grand, plus courageux et plus
allgre la conqu te de la vie et de l'avenir. Ah I
NEPHTHALI. 257
que je suis heureux alors! Je me vois professeur
de littratures orientales la Facult des lettres,
assis la table en hmicycle, et dissertant, critiquant, admirant. Mon Dieu! qu' cet ge on
prend la vie allgrement et plein : c'est vrai,
sans retour, sans rflexion. Car on n'a pas encore
t rpercut par les obstacles. Je vois cela dans
ma lettre Henriette*; je ne suis que feu, esprance, vie et avenir. La vie est l devant, qui excite
l'apptit : c'est l'oiseau de proie qu'on amne en
lui prsentant la cure. 11 y a quelque chose do
creux qui appelle la satit et cherche engloutir,
attirer. Je ne parle pas du matriel. Idal, Dieu.
Puis quand on est plein, je conois qu'on dtourne
la tte.
V. n^ 74,
72.
L'impression qu'on prouve en lisant les grands
ouvrages romantiques (M. Lamartine) est pnible :
elle n'est pas pleine et finie, comme pour Racine
par exemple. Vous sentez que toute la chose est
puise, la pense est cadre dans son cercle :
ici, au contraire, il y a un vide, un creux, car le
1. Lettre encore indite.
17
73.
74.
NEPUTUALI. 259
on fasse le dgot, et qu'aprs avoir t oblig
de tourner les obstacles, on ne puisse plus se
figurer que la ligne droite est le plus court chemin d'un point un autre. R ves! mais combien de grandes choses les r ves ont-ils fait faire,
Ole. sans parler des doux moments qu'ils ont fait
couler! L'idal entrane, on ne l'atteint pas, mais
on monte haut. Quand ils ne serviraient qu' me
faire oublier M. Crouzet et ses bambins, ce serait
dj beaucoup.
Le Saint-Graal, Les Croisades, Les croiss ne trouverait pas ce quils cherchaient , mais ils trouvrent mieux,
Aldnmie,
75.
La nation grecque, athnienne surtout, est la
nation de lai parole; elle en avait un sens exquis;
c'tait plaisir pour elle. Phnomne qu'un peuple
qui a pour plaisir l'harmonie du beau-dire. Voyez
des faits curieux, thse de M. Benot. Priodes
harmonieuses suffisent; c'est du bonbon pour eux,
et quand on leur en donne, on a toujours raison.
Gela assurment a nui chez eux au vrai et au
grand. Ils n'ont pas t aussi vigoureux penseurs.
Platon lui-m me est sophiste. Pour Socrate, il est
en dehors de tout.
60 CAHIERS DE JEUNESSE.
76.
77.
NEPUTHALI. 261
nations qui soient relativement d'autres ce
qu'est le corps vis--vis de l'me, elles doivent
servir ces dernires, comme le corps l'me.
C'est trs profond. Si donc ces nations viennent
NKPHTHALI. 263
79.
80.
M. Ck)usin a un trait de caractre trs neltement dessin et qui le peint tout entier. C'est
d' tre un homme s'enthousiasmer des autres
grands hommes et se monter leurs ides.
Cela explique d'abord tous ses voyages philosophiques et donne, en outre, la clef de son ide
de l'clectisme. En effet, quand on a ainsi successivement admir tous les grands hommes, on est
tout port trouver du vrai dans tous, les faire
tous s'embrasser, comme on les aime tous, et cela
n'est-ce pas l'clectisme pur? D'ailleurs, c'est un
NEPHTIIALI. 205
81.
82.
Ce qu'on regarde comme le rel de la connaissance n'est que bouffissure. Quand on pousse au
fond, en gnralisant toujours, et abstrayant, on
arrive rellement A = A, qui n'est rien. Pour
saisir du rel, il faut monter une certaine
boursouflure qui couvre cela; l, on se croit dans
le positif; puis, si on dpasse, on retombe dans
le nant. Qu'est-ce donc que la connaissance?
Cette pense m'a souvent fait souffrir, quand je la
voyais ainsi se fondre. En mathmatiques de m me ;
cela parait du positif, et, en pressant, tout s'en
Ta; on arrive A = A, ce qui est horriblement
NEPUTHALI. 267
cessifs sans limite, ce n'est donc que relation
fictive, et pourtant est ncessaire, puisque la srie
des points possibles est ncessaire, en tant que
points, bien qu'ils ne soient nul tre. abme !
quand on creuse tout cela, tout se confond et se
rduit l'unit, se fond et se rduit en un point;
c'est cruel. Mtaphysique, je reviens mon aversion. Morale et science, l au moins, on tient
quelque chose, et quand on analyse, on trouve
0== 0.
84.
85.
86.
NEPHTHALI. 269
discours, quel afifreux contresens I et que cela fait
bien comprendre la diffrence du spontan et du
rflchi I
87.
88.
89.
90.
Qu'il est peu d'hommes pour qui tout ait valeur; science, morale, posie philosophie, tout,
m me Faction. C'est qu'il est peu d'hommes qui
soient tout, et chacun nie ce qu'il n'est pas.
91.
92.
NEPHTHALI. 271
et je crois que le reste s'y moulera; car il a t
93.
Voi^ w 96.
9k
95.
NEPHTHALI. 273
critique, suivant leur imagination lgendaire,
dfigurant peu peu le dfigur, et suivant ainsi
la courbe la plus incertaine, comme la raison suit
sa ligne ! Encore les lgendes musulmanes sur
Abraham, c'taient traditions de l'Orient, sur la
Sainte Vierge, etc. (V. supra.) C'est en effet en
Orient qu'on a commenc mettre en lgendes la
vie de Marie. La prsentation au temple, sa vie
solitaire, etc., sont des crations de l'Orient;
elles sont empreintes du got de vie solitaire qui
s'y rpandit vers le iv sicle; probablement ces
lgendes sont des produits de cet esprit. Les solitaires voulant faire la Sainte Vierge aussi belle et
vertueuse que possible durent la faire solitaire.
Cf. Coran, m, v, f04. Xotes de M. Caitssin.
1)7.
11 est impossible que Trudit ne trouve pas
beau ce qui lui a cot tant de peines. Quoi !
j'aurais donc tant travaill pour rien : non, non,
c'est que cela a en effet un prix suprieur.
98.
Bientt nous serons faire le commentaire des
18
NEPUTHALI. 275
puril dans l'ordre de l'intelligence. Par
exemple, il y a tel problme de philosophie, qui
deux doigts de distance fera hausser les paules
ou se fera regarder comme le tout de l'homme.
De m me en littrature : le professeur de rhtorique passe par une insensible contigut du creux
pdantisme ce qui a valeur relle. Le mieux est
de ne hausser les paules de rien.
101.
NEPHTHALI. tll
102.
103.
104.
105.
106.
On dit : pousser trop loin, c'est subtilit, erreur; juste milieu, arr tez-vous, pas trop de
rigueur. Cela ne peut tre vrai dans l'expression; il y aura une meilleure manire de dire
cela; car le fond pratique est bon.
NEPHTHALI. 279
107.
Nos astronomes trpignent contre ces noms de
constellations, qui n'ont rien de scientifique, et
qui ont mis toute une posie dans le ciel. Gens
qui manquent d'un sens. Voyez par exemple les
noms qu'ils ont donns aux constellations du
ple austral, le triangle, le sextant, etc. Quel prosasme ! Comparez le Cygne, Orion, etc., ou mme
les noms populaires, la Poussinire, les Trois-
108.
109.
NEPHTHAL 281
MO.
111.
Quand j'en entends comme M. Souvestre parler
contre l'rudition et s'en moquer Gnement, je
1. InstUutiones ad fundamenta linguae arabkac^ Lipsiae, 1818.
113.
On dprime l'individuel; on dit : il ne faut
voir que le gnral, faire marcher les choses, etc.
NEPHTHALI. 283
Ces vues pourraient effacer cette autre chose :
c'est que l'individu est pourtant but, car quand
on parle de plusieurs^ de gnralit, cela veut dire
plusieurs individus, pas autre chose. Le bien des
individus est donc le dernier mot; ainsi je me
disais : que je n'avais encore fait que peu, car
j'avais peu agi dans le tout, ne comptant pour
action que le gnral ; mais c'est du plus au moins
et non du oui au non. Sans doute, celui qui agit
dans le gnral, agit plus, parce qu'il agit sur
plus d'individus. Mais celui qui agit sur sa mre,
sa sur, son frre et deux ou trois encore, celui-l
agit aussi et fait partie du monde, en proportion
de cinq six avec le nombre d'individus contenus
dans le gnral o l'autre agit. Ainsi un acte de
l'autocrate fait mouvoir des millions, un acte de
lui fait mouvoir cinq six; mais enfin il a sa part.
H4.
115.
11 y a des philosophes
qui posent Dieu comme
ceci :
m n est le sol, A c'est Dieu, poids norme,
et A, B, C un petit fil de laiton courbe, sur lequel
on le fait tenir. (Clarke, par exemple, qui vous
conduit par un fil d'araigne de raisonnement
de l'athisme Dieu.) ^
D'autres le posent comme ^ ^^
ceci :
m n est le sol, l'me, A, c'est Dieu, B C, un
pidestal fort, court et solide. C'est la mthode
cartsienne.
Autre manire qui est la f^,_ %A 1 4
bonne : A pose sur le sol.
NEPHTHALI. !285
116.
Quand on se demande ce qu'a fait cette psychologie dont on promettait tant de merveilles, on
est surpris quelquefois de trouver si peu. Il
est vrai, la psychologie est admirable comme mthode. En ce sens, elle a fait rvolution en philosophie en faisant partie de l'observation du moi.
Mais comme science constitue, c'est peu de
chose.
C'est prcieux comme mthode, mais non
comme corps de science : les problmes de la
philosophie restent ce qu'ils ont t, seulement
une nouvelle mthode y est applique.
117.
H8.
Ces peuples orientaux me tuent par ce caractre tout sacr que je sens si vivement et que je
ne puis rendre. Ils sont ents dans le surnaturel, c'est leur sphre, Dieu : les Arabes et
les anciens Hbreux, c'est tout un : en tout : Dieu
est Dieu, et Mahomet son prophte. Dieu partout;
vivre l-haut, on tient peu la terre. Fatalisme,
comme il couronne bien tout cela : c'est la consquence. Vivre en contact perptuel avec le
surnaturel, et par consquent pas d'ide de la loi
physique. Nous autres, au contraire, nous posons
plein ici- bas, et m me au moyen ge o le miracle rgne, il y a des exertions vives qui sont
toutes terrestres et physiques.
119.
!%,
XEPHTHALI. 287
lieu d'accepter le fait, et de dire: qu'importe?
vont, par un des traits de critique les plus ridicules
que je connaisse, so [chercher] tout hasard des
anc tres, s'attacher des fils d'araigne et donner
par ces absurdes raisons gain de cause leurs
adversaires, qui les rfutent en riant sur ce faux
terrain. Idiots I dites donc ce qui est vrai ;
l'homme a toujours les m mes droits, quand le
mouvement d'en haut arrive, toujours il est per-
fectible. ^
120.
Il y a un anthropomorphisme psychologique
comme il y a un anthropomorphisme matriel.
Dieu est-il libre? Question qui n'a pas de sens :
c'est demander : la pierre a-t-elle des affections
bienveillantes ou malveillantes ? L'erreur vient de
ce qu'on dit : Dieu est esprit. Donc il est soumis
toutes les lois des esprits. Non, ne dites
pas : Dieu est esprit. Esprit est pour nous un mot
connu ngativement. Esprit, c'est tout ce qui
n'est pas corps. C'est comme si on divisait le
rgne animal en cheval et ce qui n'est pas cheval,
et qu'on raisonnt ainsi : tigre n'est pas cheval,
tortue n'est pas cheval. Donc tigre et tortue sont
121.
122.
C'est alors Jean-Paul et Hamann, preuves frappantes de l'insuffisance du langage humain ; car
cos hommes ne parlent pas. Il y a pareillement
de certaines impressions potiques, sensibles,
^.
NEPHTHALI. 289
certain tour indicible qu*on ne peut exprimer
directement. Ceux qui le font (et plusieurs le
122 bis.
L'arrire-pense littraire gte tout, en Mas
sillon par exemple.
123.
NEPHTHALI. 291
124.
126.
NEPHTHALI. 293
rable. Il a cette qualit, qui est relle, d' tre 6nlant. Une autre forme a le solide. Chacun a sa
part, plus ou moins belle. Rien n'est faux dans
l'homme, et tout ce qu'il admire est admirable.
127.
C'est surtout relativement Dieu que toutes
nos notions se confondent, et que tous nos problmes se fondent en nos sens : Dieu est-il simultan, cration, conservation, etc., mots mousseux.
128.
Peut- tre pourrait-on hasarder cette explication
du secundum ordinem Melchisdech; car en vrit,
c'est trs bizarre. Peut- tre sorte de jeu de mot
tymologique sur pns-'D^D secundum morem rgis
iustiy iod tant paragogique du construit, comme
dans le mot prcdent ^pnai*.
129.
CVBtEHS DE iErXESSE.
des aioal5, des formes o entrent beaucoup d'nditidn, et cela avec uq certain mpris des indiTidaa. Ss seront heareax l... Je pense la manire dont M. Ozanam traite les choses.
130.
Il est vident que en' est le nom de l'Egypte
et non an nom d'homme, et c'est par son systme
de rattacher toutes les nations aux Noachides et sa
manie des ponjrmes que l'auteur du chapitre X*
en fait un fils de ^'o.
I3i.
Voyez dans les notes de M. Garnier une excelInnli* t'X|K)sition du systmede Hobbes.
n l'jiin'ux cauchemar que ce systme psjcholii^ii|ii(> iiini-iil et politique de Hobbes ! Jamais je
tiVii t^|iisn)vai de tel. Et pourtant quelle invinl'ilili' Ijiustin I Quelle logique ! Pas un anneau qu'on
|iiii-cii riMiHU'r. La politique sort ncessairement
lie l;i morille, In morale ncessairement de la
|i'i,M'li()li>gie. C'est la rfutation la plus complte
i |j> i-hn|)iirr X de la OpoiV**'.
NEPHTHALI. 295
du sensualisme, car c'en est Texposition la plus
consquente et la plus presse. Ce vigoureux
Hobbes Ta mis au pressoir, il lui a fait suer tout
son pus; dans d'autres, ii est latent et cach sous
un frais embonpoint. Vivent les svres raisonneurs! Us rendent le plus grand service la
philosophie, en faisant crever la bourrique, en la
poussant bout. Tels autres au contraire sont si
lents, que le vrai et le faux restent pour eux dans
un ternel syncrtisme. Tant mieux, en un sens,
car il vaut mieux que les hommes soient incon-
296
CAHIERS DE JEUNESSE.
131 hxs.
Coran, II, 234, 235, exemples des endroits o
le Coran largit la morale, donne comme prcepte
positif du laxatif. Rtfer alibi supra. Une loi religieuse pour permettre^ lever un scrupule. Il y a
dans tout ce livre un ton de morale fort relche.
C'est singulier. Ce n'est pas le pur moral de
l'vangile. Ici, croire Mahomet est tout : il
ne pense qu' cela, et sur ce point-l il est d'une
admirable loquence.
NEPHTHALI. 297
132.
133.
134.
NEPHTHALI. 299
135.
136.
Les anciens disaient des morts : Ils sont descendants en bas ; nous disons : Ils sont l-haut.
La terre pour eux, c'tait vBe, par opposition
av(i) et xaT), ou m me la terre tait quelquefois
av(i) (je n'en ai pourtant pas d'exemple) en haut,
en commenant compter partir de l'enfer.
Pour nous, c'est ici-bas; c'est que nous partons
du ciel. (Cf. Orest., Eurip.j vers 608 et not. de
M. Rossignol.)
137.
Mauvaise mthode de disputer avec Mose,
Jsus- Christ, les religions, etc. Vous prtendez
138.
NEPUTHALI. 301
tion pour la proprit. Qui s'avise de rclamer
contre la destruction du royaume des Bourguignons par les fils de Clovis ? et le dmembrement
de la Pologne est un crime. D'ailleurs, il en est
de ces droits, comme de tous ceux de l'homme.
Ils vont se fondant. L'esclavage tait de droit
autrefois, car l'humanit n'tait pas mre encore
pour l'affranchissement. (Cf. supra. Cf. la pense
d'ristote.) De m me chez les anciens, les droits
des nations n'taient pas beaucoup prs aussi
sacrs qu'ils le sont devenus depuis l'exaltation
de l'humanit.
139.
Les facults civiles sont l'exemple le plus frappant
comment l'homme a acquis de nouvelles facults,
ou du moins comment des facults anciennes en
lui se sont dveloppes en facults nouvelles. Ces
facults, en effet, ne durent pas tre primitives
dans leurs formes, puisque l'tat civil n'est pas
primitif. Mais ce fut la famille qui, en se dveloppant, devint la tribu ou la cit. Les affections
civiques ne sont donc qu'une transformation des
affections de famille, places dans des circonstances
140.
141.
NEPHTHALI. 303
143.
144.
145.
NEPHTHALI. 305
ne voler que d'une ailel On dit : mais c'est thologique. Imbciles, qu'importe ? Voil le fin mot ;
c'est que pour adopter Jsus-Christ, il faudrait
l'introduire en philosophie, tout humaniser et
naturaliser. Or ce serait briser la lance avec l'orthodoxie, et on ne le veut pas.
Moi, je serai plus hardi, je serai philosophe,
mais Jsus -Christ nanmoins sera moi, j'en
userai et j'en parlerai. Quoil on entend un an ces
hommes, Barthlemy-Saint-Hilaire, Garnier, et on
n'entend pas le nom de Jsus, et celui de Socrate
et de Platon, mille et mille fois. pauvre position
de l'esprit humain ! Tout est nous, tout est
nous. Ahl petits esprits, que vous me rvoltez.
Quis dabit ut intdligar?...
Quelle fureur j'prouve dans ces moments I
c'est comme une tincelle lectrique, mais qui
passe vite, et une seconde aprs, je suis calme.
Toute la faute en est cette dure, sche, sotte,
rev che thologie, qui g ne m me ceux qui la
frondent et les met dans le faux.
146.
147.
148.
Les vieux peuples (Juifs, etc.) confondaient le
prdictif avec le causatif. Car ils se mettaient en
colre contre les prophtes qui leur prdisaient
malheur, et ils semblaient dire : s'il n'et pas
prdit, cela ne ft pas arriv, Balaam de m me.
Voir l'Histoire des rois de Juda et d'Isral. C'est
le perptuel pisode des faux et vrais prophtes.
NEPHTHALI. 307
Nous autres faisons de m me pour la prescience de Dieu.
149.
150.
ISl.
NEPHTHALI. 309
table : des ttes creuses, des hommes bluettes,
Jules Janin, Sainte-Beuve {Hist. de Port-Royal, par
Sainte-Beuve), etc., Garnier m me qui se mettent
de la partie, et tombent en pmoison devant PortRoyal I Voil des hommes, des travailleurs 1 Si
'avaient t des Jsuites, ah I certes, quelle diffrence I On et assombri les couleurs, c'et t un
repaire de rebelles, de fakirs, de sombres et moroses rigoristes, de savants sans zle de la science
(oui, oui), de froids crivains. Mais ce furent les
rcalcitrants contre Rome et les Jsuites, cela
suffit. Oh I que ne puis-je rendre la rage que je
conois contre ces idiots, ces btes, ces imbciles, ces hommes du dehors, et la rage surtout
que j'prouve ne pouvoir manifester la vrit
que je vois sur ce point avec la force crue et
dure avec laquelle je la souffre I Oui, ce PortRoyal me donne la nause. Voyez par exemple
cette prface de la Logique, avec quel mpris, je
vous prie, on fait ce qu'on fait, sans y tenir,
c'est vanit. Science n'est rien, ils le rptent.
Idiots 1 Ah I mon Dieu I je crierai sur ce point, et
je montrerai que l'on radote. Et la sainte pine,
et sur Anglique, et le directeur^ ah ! si c'taient
des Jsuites, qu'et-on dit? et les convulsions, et
les miracles 1 Je le rpte, rien au monde ne me
NEPHTHALI 311
verst, ces sots de Franais qui ne savent ce
qu'ils veulent ni ce qu'ils doivent dire, qui flottent au vent du moment pour savoir s'ils loueront
ou blmeront. La fortune du jansnisme et de
Port-Royal en est l'exemple le plus frappant.
Et les superficiels, les enfants qui s'enthousiasment de ce qu'ils entendent corner leur
matre, assez forts pour saisir une raison extrinsque, mais non une critique relle, qui disent :
oh 1 oh I Port-Royal I
CINQUIME CAHIER
WQ2
MOI-MME
!
r
MOI-MME
1.
2.
!%
MOI-MME. 317
hommes (j'entends intrieurement, car pour l'extrieur, on pourrait dire que c'est accidentel),
c'est le martyr perptuel, dshrit ici-bas ; rien
n'est fleur pour lui :
Du nectar idal sitt qu'il a got,,.
pour toujours I
Marchons, philosophie, science; allons, c'est
beau et fort, srieux et ferme. Allons ! je suis
tout cela aussi. Il faut marcher.
Je n'oublierai jamais le jour ou, assis l-bas
auprs de la chapelle des Cinq-Plaies, au pied
d'un arbre, je lisais M. de Donald ^ : maman, avec
cet instinct maternel qu'ont les mres, me tira
le livre des mains. Le ton l'efl'rayail, et elle voyait
la manire dont je le prenais, que cela me
MOI-MME. 319
tournerait la t te. Lis donc de jolies choses ,
me disait-elle.
3.
Les critiques de nos jours, Sainte-Beuve, ont,
en parlant de la littrature du pass, un certain
ton moqueur, affectant la supriorit, et supposant ceci : tous les autres furent frivoles et superficiels. Nous seuls sommes dans le vrai. Rien ne
montre mieux la vanit de toute littrature. Car
ne doivent-ils pas se dire qu'un jour il en sera de
m me d'eux?
Alors, qu'est-ce qui les console? La gloriole du
jour qui demain sera oublie. Horreur 1 Ohl
que je sens bien ce certain ton intressant de
traiter par exemple les vogues passes, la protection des auteurs passs entre eux, etc. Lisez, par
exemple, le portrait de Fontanes par Sainte-Beuve.
C'est du prcieux. C'est pour ne pas prendre
la manire qui prend les choses plein.
4.
HOI-MME. 321
C'est comme un point d'arr t commun dans la
vie de toute la gnration. L on se demande :
que devint-il? Que fit-il?
6.
*^
MOI-MME. 323
collges Tloufferaient. Il faut passer au moule
hideux de la vulgarit. Ohl que je remercie Dieu
de m'avoir prserv de ces touflfoirs I Le sminaire est bien meilleur pour celui qui sait se
maintenir indpendant.
i.
8.
J'ai une nature excessivement rflexe, et aussitt que j'ai prouv spontanment quelque sentiment, ou quelque mouvement, je me replie sur
moi-m me pour l'tudier et le discuter.
9.
MOI-MME. 325
a.
13.
14.
MOI-MME 327
gnelay. Non, il me faut l'ine, quelque chose qui
me mette au bord de l'abme.
16.
17.
HOI-HHE. 329
est moqu, on dirait qu'il est de mauvais ton
de rien dire pour eux. Voil encore un tour fort
adroit de cette superficielle cole religieuse. C'est
de prsenter cela comme de l'arrir tu par le
ridicule. Cousin aussi, c'est de l'arrir, ce qu'on
disait l'an dernier, c'est de l'arrir ; ce qu'on disait
hier, c'est de l'arrir. Bonne tactique, pour en donner de l'horreur. Car un autre pouvantail, c'est de
passer pour un homme du vieux temps. Pauvres
gensi c'est eux qui en sont. Et on s'est encore
bien plus moqu d'eux. Voil comme va le monde.
On se relve en se moquant de ceux qui nous ont
tus en se moquant. Misre I...
Ahl que je me reprsente cela vivement, et que
je trpigne de ne pouvoir transpirer tout l'acide
de ma pense. Au fait, depuis quelque temps,
j'prouve cela trs frquemment. Ces mouvements
ne sont pourtant pas minemment vrais : ils sont
m ls de vrai et de faux. Le vrai est dans le point
de vue idal qui les excite; le faux dans le fait
auquel je les applique. Par exemple, je me figure
tel idal contre lequel j'cume de rage; cela est
vrai et bon; car cet idal est odieux. Puis j'applique cet idal telle ralit extrieure, qui a t
la cause occasionnelle de sa conception, et ceci
est souvent historiquement faux.
19.
20.
MOI-MME. 331
pour toute boisson, cite un grand nombre de
textes, o il est dit que les cigales mangent la rose pour toute nourriture. Terrible difficult! Il
en cite alors une srie d'autres qui ont dit comme
son pote, que les cigales boivent. Puis il propose cet admirable projet de conciliation : c'est
de supposer que les cigales boivent et mangent la
rose. On dirait exactement la mthode de Cornlius a Lapide, ou autre de son espce. C'est juste
le principe que dans les contradictions ap])arentes
qui ne sont pas des contradictions absolues, il
Note 1. faut affirmer les deux simultanment; absolument
comme on affirme simultanment les deux gnalogies de Jsus-Christ. Cela me rappelle
aussi cet autre trait d'un commentateur de Dante,
qui l'endroit o le pote dit qu'il tint dans
l'enfer plusieurs discours qu'il est beau de taire^
ote 2. comme il tait beau alors de les dire^ se pose
le qures : quels taient ces entretiens? Ceci
ressemble encore de la manire la plus frappante aux quceres des commentateurs catholiques.
(Ouvrez au hasard Cornlius a Lapide.) Toujours
2i.
Sur l'usage de l'antiquit de dsigner les chansons par leurs premiers mots, comme dans les
1. Auteur d'une dition de Thocrite avec Walckena ret Brunk,
en 1810.
MOI-MME. 333
titres des Psaumes. (Cf. Thocr., /c/., IV, v. 32
et 33; et Virg. Egl., Cujum pecus. Egl. V, v. 86 et
87. Cf. notes, qu collegit Edwards, Reiskii et Palmerii et Wartonii).
22.
23.
MOI-MME. 335
me potiser de propos dlibr et facticement.
Quant au vrai, cela n'aurait pas de sens.
24.
25.
Nous n'admirons proprement que ce qui consonne avec nous. Quand nous trouvons dans un
auteur exprime avec force une pense que nous
avons eue, alors nous admirons. Cela ne veut
gure dire autre chose que : Il est de mon avis,
c'est juste ce que je pensais. Au moins j'prouve
cela personnellement d'une manire frappante.
Admirer, c'est d'ordinaire me retrouver. De
m me, ce que nous admirons surtout dans les
anciens, c'est quelque pense ou quelque expression qui se rapproche de nous d'une manire plus
MOI-MME. 337
ficiels, et Tadmiration que je dcrivais tout
rheure, je l'prouvais surtout dans mon commencement; maintenant j'admire plus hors de moi.
20.
-li.
Oncques ne vis rien de plus sot, de plus pdant, d'une fadeur plus exasprante que ces professeurs du collge Henri IV et, je crois, tout ce
22
pur et le sentiment vif du beau; manire d'affecter une svrit d'Aristarque qui se ^-ante de
trouver vingt fautes dans ce qui passe pour assez
bien ; manire d'attacher une valeur suprieure
toutes ces nippes classiques et de se poser en savant consciencieux et approfondi vis--vis des
personnes de leur socit (ici j'induis, car je n'ai
pu observer), manire de s'adonner tout entier,
avec un zle d'agrg tout frais, ces misres. Vie
horrible, type dgotant. Rien de plus fade que
ces grammairiens. Ils me soulvent le cur, et
pourtant je leur pardonnerais j^eut- tre si cela
ne se joignait la sotte prtention de se poser
comme les premiers hommes, les hommes solides... Ce professeur de sixime surtout (M. Vrien) me fait cet effet d'une manire spasmodique.
Il donne ce matin ses lves (de sixime) une
version d'Horace, et y ajoute pour claircissement
d'un ton doctoral et savant cette addition lumineuse et profonde : Vous saurez que les potes
MOI-MME. 339
prennent la partie pour le tout. Aussi bien le
type se complte-t-il en lui par des publications
pdagogiques. Le professeur de sende, lui
(M. Theil), affecte une autre manire : il donne
dans le grand genre auteur, et n'entretient ses
lves que des grands ouvrages qu'il a sur le
chantier, et dont il reoit les preuves tous les jours
de chez Firmin Didot. Il a aussi une affecta1. lion toute remarquable de singer l'enthousiasme,
et la haute intelligence des moralistes, tels que
Duclos, Vauvenai^es, etc., ces mdiocrits rvoltantes, types de la France tiole. (J'ai fait remarquer ailleurs que cette mode tait gnrale maintenant dans l'Universit. Voyez les pigraphes de
la thse de M. Benot.) On voit qu'il a la prtention vis--vis de son petit monde de s'y rattacher.
Lisez aussi dans la prface de ses morceaux choisis sa manire adroite de se rattacher Rollin.
j 2. ODieuI quel comique! Le professeur de rhtorique (Feugres) a, lui, la manie de singer rhomme
grave, qui n'a pas besoin pour aliment de choses
fortes, qui se contente d'une nourriture lgre et
substantielle. Aussi rien de plus creux que tous
les sujets sur lesquels il exerce ses lves, etc.
Tout cela joue en moi une comdie singulirement vive; je regrette que je ne me sois pas
MOI-MME. 341
1. Ajoutez encore, suivant la vogue courante,
riiabUude de revenir sans cesse Aristote. Cest l'homme
la mode.
2. Des embarrasseurs, comme on dit en Bretagne. Ce
mot est parfaitemetit expressif,
3. Encore je ne les vois que de si loin et rfracts par
les lves qui ne sentent pas ce lidicule ; je suis oblig
d'induire des moindres circonstances. Oh! si je pouvais
les voir directement : il y aurait l mille traits prcieux
recueillir; car vis--vis de ces enfants, ils ne se con^
traignent pas et peuvent tre pdants sans crainte, m me
en se moquant d'eux-m mes, comme cela arnve souvent,
car ces enfants n'ont pas le tact assez fin pour sentir V affect et le faux. Alors ils peuvent tirer riche parti de
Vignorance des auditeurs.
n bis.
Du reste mon sens, l'ducation est quelque
chose de trs mort pour la science, et qui s'y
[donne] plein se tue pour la science. C'est un
caput mortuum fort pauvre. Aussi il faut voir
comme je m'en moque, en ayant l'air d'y marcher.
Ce n'est pour moi qu'un gagne-pain de quelques
annes, et je prends mon me tmoin, que je
m'en serai toujours moqu. Ozanam, Fauriel, Damiron, etc., voil mes types, voil o je marche.
Voir suite au n^ 29.
28.
MOI-MME. 343
manire acre dont je parle de ces choses, qui sont
parties de la science, que je fais peut- tre peu de
cas de cette science elle-m me ou d'une de ses
parties; non certes. Science, science, science
pour elle-m me, sans vue de l'utile. Il y en a
qui voudraient transformer nos sances de
l'Acadmie des Inscriptions en sances d'agriculture. Oh 1 horreur I Ce qui m'exaspre, c'est
qu'on soit exclusif, qu'on s'enterre de gaiet de
cur dans l'antiquit, et qu'on se rsigne si volontiers tre incomplet. Alors je m'exaspre,
contre M. Le Clerc, par exemple. Je ne m'exaspre
pourtant pas contre Job Ludolf, qui a t bien
31.
Qu'un ouvrage sorte actuellement de l'Universit, ce sera une raison pour que toute une
classe de personnes dise : Cela n'est pas pour
moi ; c'est bon pour les coles. Ou le dit m me
32.
MOI-MME. 345
C'est une sorte de milieu entre la Grce et
l'Orient, et c'est l surtout et en Egypte, que
se fit la fusion des deux esprits, par le christia-
3i.
MOI-MMB. 347
Dieu, mais celui-ci est trop jeune et d'ailleurs
trop pltr de main d'homme. Nous disons : C'est
nous... nous serions bien nafs de respecter ce
que nous avons fait, nous sommes plus que lui,
puisque nous l'avons fait ce qu'il est ; les
enfants, dit Pascal, qui s'effraient de la figure
(ju'ils ont barbouille ne sont que des enfants.
D'ailleurs, il devait m me suivre de l qu'on
s'en moquerait force : c'est comme dans les
petits corps, une acadmie d'institution, etc., o
les dignits sont lectives. On dit : je suis autant
que lui et je suis pourtant fch de n' tre pas
en sa place; je m'en vais m'en venger, en lui
rendant la place dsagrable. Et puis c'est comme
cela : une puissance qu'on a faite, un rang
d'honneur ^qu^on a donn soirm me^ est un but
plac tous les traits. On veut retirer ce qu'on
a pr t. Il fallait donc qu'on se moqut
force de cette dynastie, surtout quand elle prosprait et levait un peu la t te. Pour les autres
qui nous taient imposes^ on ne se moquait pas,
on s'exasprait. Voyez la manire dont M. Souvestre a caractris ce fait dans la sance des
Femmes sages, sous la prsidence de mademoiselle
Spartacus.
35.
Les anciens n'ont jamais cette teinte de sentiment pure, leve, mlancolique, qui fait rellement du malheur quelque chose de divin et de
cleste, une vraie religion, un tat o l'on est
plus prs de Dieu. Voyez, par exemple, Cicron
dans son exil : pas une pense qui s'lve comme
un rayon de philosophie. Voyez sa lettre Ptus :
que c'est plat, tout rel, toute vue au bonheur
mat ici-bas, non matriel sans doute, mais bonheur physique 1
36.
Cicron a parfaitement senti une manire d'envisager la gloire, et de lui donner une valeur morale, relle et absolue. C'est, dit-il, l'cho de la
vertu ; le [son] que rend celle-ci : cela est parfaitement juste, et c'est en ce sens qu'il faut aimer
la gloire, mais non la vanit. Celle-ci est horrible,
et trop souvent on confond.
MOI-MME. 349
37.
38.
MOI-MxME. 351
si je suis ma pure vue spculative, je dirais que
c'est sottise et occupation d'idiots, quoique je
reconnaisse que cela soit ncessaire, comme il est
ncessaire aussi qu'il y ait des cordonniers, etc.
39.
MOI-MME. 353
f aimer, je t'aime. J'ai m me du simple et du pur
dans l'esprit, la science ne me dessche ni ne me
dfleurit; oui, vraiment, je crois que nos curs
sont faits l'un pour lautre. Tu sais bien que
quand j'entends les sots de notre temps qui ne te
connaissent pas, mal parler de toi, ou n'en pas
parler, ce qui est plus ridicule et plus superficiel,
je hausse les paules. Je ne t'ai jamais blasphm,
apparais-moi une fois dans ma vie, et je suis content. A ma mort, au moins. J'espre que dans
l'autre vie, nous serons amis, et runis sensiblement. Tu me pardonneras tout alors, n'est-ce
pas? Mais il faut que je croie que ds maintenant
tu m aimes.
40.
Pour ma sance (TouvertureK
Ma profession de foi.
Je crois [en] un Dieu, suprieur l'humanit.
Mais ni anthropomorphisme matriel ni psychologique. Dieu n'est homme ni de corps ni d'esprit.
Oui, si je savais qu'en acceptant le titre de
cette chaire, j'eusse contract l'engagement de poser
1. Ces deux penses sont crites au recto et au verso de la m me
page.
23
41.
MOI-MME. 355
nales; si je vois percer Tiniitation, j'ai la nause.
Eh 1 quoi, dira-t-on, si on imite bien et sans
affectation, Tlmaque par exemple? Non, non;
tout cela tait si^ificatif dans Homre, mais chez
vous, c'est du placage. C'est comme si vous dissquiez par petits morceaux de sculpture tout un
beau temple grec, et que vous veniez en tapisser
un muse. Je n'admirerai [pas] votre difice, bien
que je puisse admirer vos petits morceaux dans
leur place primitive que j'arrive concevoir.
Ehl quoi, direz- vous, est-ce parce qu'Homre
a dit cela que c'est beau? N'est-ce donc beau
que dans Homre ; dans Fnelon, ne sont-ils pas
galement beaux? Vos petits morceaux de marbre
ne sont-ils beaux qu' tel degr de latitude?
Gela m'a longtemps arr t. Mais il faut prendre
son parti. J^admire profondment une cath-
42.
MOI-MME. 357
mde tait appliqu son tableau de dmonstrations, il fallait que ses esclaves l'en arrachassent
pour le frotter d'huile; mais lui, traait les
figures gomtriques sur son corps ainsi frott.
43.
44.
Je ne vois pas au monde de plus affreuse dgnration, de tour plus corrupteur donn un
point de vue, que celui qui mtamorphosa la
puissance publique en pouvoir absolu. Considrez cette horreur. La socit existe et exige un
pouvoir. Ce pouvoir peut trs raisonnablement se
confier un seul, et celui-ci, qui on donne la
force pour pouvoir remplir son office, s'en sert
pour se faire de sa charge et de ses sujets une
PROPRIT, un bien, qui lui appartient, auquel
il a des droitSy qu'il maintient contre leur volont, pour dfendre lesquels il fait venir des
gardes trangers, etc. C'est horrible. Voyez sur-
MOI-MME. 359
1. Louis de Cormenin, auteur, sons le nom de Timon, de plusieurs crits politiques, et d'une brochure intitule Oui et Non
(184&).
45.
46.
Toujours deux mots en antithse dans les crivains du XV 1 1 1*" sicle, la raison et le prjug. (Voyez,
par exemple, Duclos, Comment, de la Gramm. de
Port-Royal^ surtout le cinquime chapitre de la
premire partie.)
47.
MOI-MME. ^ 361
modrs, parlant comme les autres pour les gnralits, mais moins consquents dans l'application, Duclos, etc.; 3 la classe spirituelle antiphilosophique, bons vivants, peu soucieux de la
marche des choses, Piron, etc. ; cf. M. Villemain et Saint-Marc-Girardin (Littr. dram.j I,
Ch. ix); les aboyeurs contre la marche ncessaire de l'esprit, et ayant un air triomphant, car,
en effet, d'un ct, cet esprit tait mauvais, mais
il tait plus avanc.
48.
MOI-MME. d&3
Champagne mouss, o la division des parties fait
seule le volumeCette dernire manire est eflfrayanle : c'est un
gouffre qui absorbe tout. C'est, en choquant les
extr mes, les anantir. En chimie, au moins, il
reste un sel neutre.
49.
50.
Mardi 22 mars, je reois une lettre de M. Garnier, o il m'invite me rendre demain chez lui
pour copier sous sa dicte sa notice sur Jouffroy.
Quelle joie ! Me voil lanc ! Mais le pre Crouzet! Il y a retenue II Grce Dieu, cela s'arrange,
il n'est pas de trop bonne humeur. N'importe.
Le jeudi j'y vais. Je suis charm, en somme,
de ma sance. Cordialit charmante, questions trs
intimes et tmoignant un sensible intr t. Peuttre pourtant (et cela seul fait ombre) ne me
prend-il pas sur un ton assez relev. Je voudrais
qu'il me mesurt mieux. Il ne me connat pas
MOI-MME. 365
encore. Je suis comme cela. Je ne m'ouvre d'abord
qu' demi ; puis, quand on a vu une face, j'en
ouvre une autre, puis une autre, etc. Allons !
dit-il, j'espre que nous ferons de vous un professeur en philosophie. Rien que cela ! Ah ! bon
Dieu I Cela suffit extrieurement. Mais intrieurement I Ah I si tu avais dit un philosophe I
Dtails philosophiques fort instructifs. Paroles
magnifiques de M. Jouffroy : Ce n'est pas le
doute qui m'accable, c'est la confusion. Tout
ce que vous dites l est contestable, disait-il
M. Franck*, lors de son concours d'agrgation:
mais c'est trs bien, car c'est trs net. Cette
parole exprime merveilleusement bien ce que
j'prouve en abordant quelques thories philosophiques, ce que je cherche m me dans mes
thories. Je consens volontiers croire ma thorie
fausse, pourvu qu'elle soit moule dans des cases
nettes et bien tranches, qui permettent d'esprer
de la rformer. Il m'invite une seconde
sance, jeudi, et dner. C'est la premire invitation d'homme que je reois. La dame aussi est
fort aimable et elle me parle de ma mre 1 1
51.
MOI-MME. 367
mains, il dsespre; eh bien! le bien me reste :
je ne puis savoir avec certitude, au moins je puis
faire le bien : je le sens, je le touche : oh I celuil est moi. Alors il se prcipiterait dans le bien
et la morale. D'abord rassasiaoent complet, satisfaction entire d'une partie de lui-m me^ tandis
que l'autre dort. Puis celle-ci se rveille de nouveau. De nouveau l'quilibre est rompu, o irat-il ? A la mort. Il mourra l. Faire augurer que
par la mort il va, en effet, ce dont il a besoin,
ce qu'il rclame pour tre rassasi, la runion
harmonique des trois. Il ne serait pas ncessaire de le mettre seul en scne : on pourrait
grouper autour de lui des personnages qui fissent
ressortir et servir d'objet ses trois passions (sic).
52.
53.
La seule cause claire pour l'enfant, c'est luim me. Il ne s'arr te jamais dans ses pourquoi^
que quand on arrive une cause intentionnelle
et volontaire comme lui. Pourquoi un arbre
pousse-t-il? Pourquoi... ? Les causes physiques
et occasionnelles que vous lui donnerez ne l'arr teront jamais. Il poussera toujours au del, jusqu' quelqu'un qui fasse la chose, comme lui fait
son action. Voil une cause satisfaisante pour lui.
Et c'est trs philosophique. C'est nous qui nous
abusons en rpondant une question de cause
par une cause dite physique.
54.
MOI-MME. 369
On sent que ces hommes sont en effet accabls
sous le poids et l'autorit des ides dominantes
d'alors, qu'ils sentent fort bien rformables.
Alors ils tournent et aiguisent toutes leurs facults
55.
56.
57.
Le temps o s'est fait mon ducation intellectuelle a profondment influenc sur mon tour
d'esprit. Cette profonde paix qui rgne snr l'Europe depuis que je me connais m'a fait concevoir
le monde tout d'une certaine faon. Je connais
qu'il en et t tout diffremment, si j'eusse travers l'Empire mon enfance, par exemple. La
libert aussi me parat toute simple, toute claire.
H n'en et pas t de m me si j'eusse travers la
MOI-MME. 371
Restauration. Mais cette stagnation m'a fait concevoir la vie sans lutte extrieure, toute l-haut,
voyageant de nuage en nuage.
59.
60.
61.
Voir dans Portraits littraires de M. SainteBeuve, t. I, p. 407, semes, quelques rflexions
trs lumineuses sur les werthriens. Il y a
moyen d' tre werthrien en thorie sans l' tre
en pratique, et cela m me sans farce, car ceci
serait trop ridicule. Non, tout de bon, on peut
l' tre, sans le coup de pistolet. C'est qu'on a
l'esprit perant et susceptible de prendre intr t
la pense. Goethe par exemple, croyez-vous qu'il
et envie de se tuer? Non certes. Je suis un peu
de m me; je ne puis encore m'emp cher d'admirer
Werther, parce qu'il est philosophe par un ct ;
mais l'imiter, merci ; car la vie est colore pour
moi ; je tiens la morale et au vrai, m me quand
je suis sceptique, et puis il y a tant de plaisir
dcrire tout cela, qu'on cesse de souffrir ce qu'on
souffre en le dcrivant.
MOI-MME. 373
62.
63.
64.
MOI-MME. 376
65.
66.
L'homme conquiert ses rsultats par oscillations. 11 oscille de libert servitude, mais de
telle sorte que l'oscillation de servitude qui suit
aille toujours moins loin que l'oscillation de
libert, en un mot qu'il y ait toujours conqu te
de libert. Quelle manire pnible! Mais qu'y
faire ?
67.
L'union de deux, le mariage est partout la
condition de la fcondit. En zoologie et botanique, dans les procds de l'esprit humain,
mariage du subjectif et de l'objectif, du fait exprimental et du principe, ncessaire pour enfanter
quelque chose, dans la littrature, mariage de
deux esprits divers pour enfanter les grands
sicles : Rome et la Grce, la France et l'antiquit.
68.
Que les littratures classiques sont les moins
autochtones. Voir dissertations prparatoires la
licence. Prdilection pour les anciens auteurs.
MOI-MME. 377
Y rattacher mon point de vue du partage intellectuel entre les nations. clectisme.
69.
70.
MOI-MME. 379
aussi parce quon ne feui pa la placer ailleur$y
qu'on dclare aussi que la perception a t un
songe.
7.
72.
73.
MOI-MME. 381
engendres une poque o elles n'taient pas
encore dtermines (le systme de ceux qui
nient les classifications et les espces est faux
dans le prsent, vrai dans le pass), o toutes
taient syncrtiquement confondues (toujours et
partout les m mes lois, pour l'esprit humain
aussi : syncrtisme, analyse). Oui, oui, alors tous
les tres taient frres. L'accouplement tait bien
plus large que maintenant, vu que les espces
taient bien plus larges. De cet accouplement de
dissemblables naissaient des dissemblables, un
monde en chaos, des espces mal limites. Mon
Dieul que ne puis-je dire tout ce que j'ai sur le
cur, tout ce que j'entrevois sur ce point, l'histoire de la nature, la gnalogie des tres, tout
s'engendrant, l'apparition et l'analyse des espces,
etc. ! Plt Dieu que j'eusse dix vies pour en consacrer une chacune des faces du monde! Mais
il m'en faudrait plutt mille, ou l'ternit I Or,
que dis- je? je l'ai.
74.
L'immense quantit d'espces, que l'on dcouvre tous les jours, et qui semble rellement
tout fait indfinie, semble bien donner quelque
75.
SOI-MME. 383
Ysfis de M. Souvestre , et de me demander s'ik
peurent se pegarder sans rire.
76,
77.
sciences, classiques et littraires surtout, ne progressent qu'au profit du collge. Misre I La science
est pour elle-m me. Elle veut bien se pr ter au
collge et se rapetisser pour entrer par sa porte,
mais c'est une grce de sa part. La science est
une partie du tout de l'homme fait : or il arrive,
par accident, qu'elle a de plus une utilit secondaire : c'est de servir dans l'ducation. Eh bien!
elle s'y pr te : mais distinguez toujours cet
emploi accessoire de son office principal, distinguez le professeur (qui n'est que professeur) et
le livre lmentaire du savant et du livre de
science.
78.
MOI-MME. 385
79.
MOI-MME. 387
leurs outrages. Ils se moquent de celui qu'ils servent, et lui sont par l suprieurs : mais ils ont
bien soin de se taire et de ne pas faille comme le
superficiel qui s'en tient bless, et est assez bon
pour ragir contre ces misres. Ame faible, ne
vois-tu pas que tu t'gales lui, en lui faisant
l'honneur de ragir contre lui? On s'gale celui
contre qui on s'irrite ou auquel on est sensible.
On n'est pas sensible l'injure du fou, parce
qu'on se sait trop suprieur. Il n'y a que les
gens du peuple qui soient sensibles aux injures
des petits polissons, car ils sont leurs ^aux.
Assurment un homme d'esprit est moins choqu
de l'injure qu'un crocheteur lui dit en passant
que de l'injure d'un homme d'ducation.
MOI-MME. 389
par un vrai tyran, jouet de ses caprices, n'importe. C'est pour ma conscience. Dominus pars
hreditatis me et ccUicis mei; tu es qui restitues hredi"
totem meam mihi.
80.
81.
Ah I que je voudrais tre accoutum au mcanisme du vers pour faire une petite ode-lgie
l'hirondelle qui a son nid l-bas, en Bretagne,
auprs de la fen tre de maman, qui, en couvant
MOI-MME. 39f
ses petits, voit ma mre triste de n*avoir pas les
siens, qui est tmoin de tout ce qu'elle se dit et
de tout ce qu'elle fait! Ahl reste, reste, petit oiseau, ne quitte pas cette douce et tranquille demeure I Ne riens pas Paris. Oh I qu'il est joli
d' tre hirondelle! On s'accroche au monde, sans
y rien entendre, on est en contubemium avec
lui sans entrer dans ses finesses et ses ruses.
Comme ces oiseaux qui ont les nids sous les toits
et dans les chemines des Tuileries. C'est potique! Hais ma petite hirondelle est de la famille.
Maman l'aimait si fort, s'intressait toutes les
particularits du nid qui sait si quelque petit
mchant ne le lui aura pas enlev ? Ah ! pauvre
mre!
82.
83.
Cette posie antique tout extrieure, toute rpandue sur le monde, pouvait sufBre ces peuples
anciens tout extrieurs, mais non nous, nations
psychologiques par excellence. Il nous faut Tme
partout.
84.
Ce qui me console quand je vais pour dsesprer de mes succs extrieurs en voyant combien
je diffre du monde intellectuel qui m'entoure,
c'est que ce monde ne restera pas toujours le
m me. Combien de fois n'a-t-il pas chang depuis
quarante ans! il est sr qu'il changera tout autant
dans les quarante ans qui vont suivre. Et peuttre je serai de ceux qui font rvolution. C'est
pourquoi ne t'altre pas par systme, laisse-toi
aller et laisse le sicle venir toi, sans aller vers
lui.
Il est remarquable que ce sont assez souvent
des jeunes gens qui, tout en se posant leur
MOI-MME. 393
l'avenir. Combien M. de Chateaubriand et M. Cousin ds leurs premiers coups d'il n'taient-ils
pas plus avancs que toute la littrature et la philosophie de leur poque I Cela se comprend trs
bien. Une vue d'avenir ne s'acquiert que par
induction du prsent et du pass. Les gnrations
passes ont bien ces lments sous les yeux :
mais elles n'ont plus de mobilit, elles sont plantes jamais, leur point de vue est fait, et elles
ne le quitteront plus. Eh! mon Dieu! rien de
plus simple, car chacun en s'attachant un point
de vue est oblig de s'y attacher d'une manire,
absolue; autrement il ne s'y attacherait pas avec
force et conviction, ce ne serait que pltrage froid.
Il faut qu'il croie trs fermement et absolument.
Or ds lors, il ne peut plus marcher autre chose.
Le jeune homme au contraire, qui arrive, et qui
ne voit [pas] plus de raison pour s'attacher tel
systme actuel, regard comme absolu, qu' tel
autre qui a prcd, se met au point de vue pur
inductif, il met tout profit et en balance, mme
l'actuel que les autres sont obligs de regarder
comme absolu, et que par consquent ils ne
contre-psent avec rien. De l leur libert absolue
pour marcher l'avenir. Mais eux-m mes
seront obligs de prendre en absolu le systme
85.
MOI-MME. 395
86.
87.
88.
Les Orientaux sont sujets prendre l'image particulire, restreinte, particularise, par exemple
un veiner qui aura telle circonstance spciale,
d' tre accliv sur une colline, et relev par un
mur, etc. ; les classiques, au contraire, ne
prennent jamais que la comparaison gnrale :
89.
MOI-MME. 397
quelques phrases de mon discours. Je parlai de sa
jeunesse, de son air pur et doux ; la fin surtout
m'est demeure. J'allais commencer ma phrase
qui chercht exprimer la force du sentiment
que j'prouvais, mais dsesprant de la rendre,
je l'interrompis tout coup par ces mots :
te 2. < Mais on ne me croira pas , dits d'un air froid
et concentr, et je rentrai dans mon rang.
Ici les lignes du r ve se confondirent. Le condamn devint tantt Guyomar*, tantt un jeune
homme pur et cleste, condamn pour avoir viol
une loi qu'il ignorait, presque pour de pures formalits en un mot. (Il est remarquable qu'en songe,
il n'y a aucune identit de personnes, et que la
m me joue simultanment plusieurs rles.) M me
sentiment, je le dfendis encore, et cette fois
]e condamn tait avec le pr tre ct de moi.
Quand le moment fut arriv, le pr tre me fit
agenouiller avec lui et le condamn pour prier.
Oh I je priai bien cette foisl Je l'embrassai, nous
tions comme deux frres, je lui dis tout bas
qu'il demandt Dieu pour moi la foi que j'avais
perdue.
Je souhaitais qu'il m'aimt.
1. Ami d'Ernest Renan, mort peu auparavant.
MOI-MME. 399
veill le sentiment si fort et si persistant de mon
r ve.
Une chose qui me perce le cur, et laquelle je
ne fis hier presque aucune attention. Je fus amen
par les ncessits de phrases de la nversation (car j'ai
dit souvent que n'ayant pas l'habitude de la conversation solennelle bien familire, je suis souvent forc pour ne pas me trouver embarrass,
de dire le contraire de ce que je suis, et qu'ainsi
le cur me fait mal, comme si j'avais reni mon
idal, et comme si je ne pouvais plus dsormais
professer ce que j'ai reni; j'ai d'ailleurs un invincible penchant conformer ma pense intrieure ce que j'ai t amen professer extrieurement,, et souvent j'ai eu lutter contre
cela) dire que j'avais lu le docteur Strauss, et
un tour que je donnai malgr moi, avec l'intention de le corriger, laquelle m'chappa, sembla
dire que j'adoptais sa critique. Jsus, non,
aurais-je pu le renier? Oh I mon cur en est
navr. Il me faut que tu aies vcu, et vcu dans
l'idal qu'on [nous] a laiss de toi. Cet idal qui
me ravit, ah! si ce n'tait qu'un type! Non, il me
faut, pour t'aimer, que tu aies t mon semblable,
MOI-MME. 401
1 . Ce trait bizarre venait, je le reconnais^ de lu singulire plaisanterie de Grres contre les enfants de l* Universit de France.,, propos de la sainte Robe de Tr ves^.
i, Je dois ajouter aussi que je ressentis un mouvement trs vif de contentement de cette conclusion ex abrupto^
laquelle sembla faire impression sur Vatiditoire. La vanit
(mot impropre) dort avec nous, m me dans nos momejits
les plus vrais.
89 bis.
Durant la journe entire, je suis embaum de
ce r ve, je ne suis qu' moiti de la terre. Mon
Dieu ! je ne sais ce que je cherche, mais je cherche
quelque chose. Ce jeune homme qui m'est apparu
triste, mais calme, pur et cleste, je le vois toujours me regardant avec cet air d'une tendresse
concentre, qui ne consent pas tout de suite aimer,
mais qui s'y montre tout dispos. Il me rappelle
mes amis d'enfance, ces charmants types que je
ne retrouve plus, Grainville, Guyomar, Liart, me
MOI-MME. 403
toute la force du mot mort, qu'il n'y ait plus mn,
exactement rien dans l'univers qui puisse s'appeler Jsus-Christ, que toutes les molcules qui
le formaient se sont parpilles et qu'il n'est plus
rien. J'ai fait l'exprience, j'ai voulu trs fixement me figurer cela, et je vous jure que cela
m'a t impossible. Ce serait une si effroyable
contradiction que j'aimerais autant supposer que
l'homme de boue gale l'homme de l'esprit. Ce
serait un monstre. C'est le monde sans Dieu de
Jean-Paul ; car la parit des deux raisonnements
est frappante, et je dirais volontiers comme JeanPaul, que si jamais j'tais assez malheureux pour
MOI-MME. 405
J'ai prouv ce soir (plusieurs mois aprs) un
r ve tout analogue, au moins quant l'expression.
Une jeune fille simple et belle, l'il grand
et noir, plein de sensibilit, mais sans rien
90.
MOI-MME. 407
91.
93.
MOI-MME. 409
trouver des ouvrages dans la veine de ceux-ci :
Des religions... De l'homme... Morale... De la
direction et du but de la vie? Ah ! mon Dieu I
je vois bien que je ne ferai pas fortune extrieure,
n'importe, je tiendrai ferme, je jurerais qu'on
reviendra moi .
94.
Il ne faut pas du tout que nous nous figurions
l'tat actuel du monde plus stable que celui qui
a prcd. Au contraire, ces changements sont
une induction de plus pour que ce qui. a eu lieu
se reprsente, et se reprsente avec une acclration nouvelle. Par exemple, est- il impossible
que, de m me que l'univers tend vers l'unit, et
le commerce mutuel, de m me relation s'tablisse entre les diffrents mondes du systme
solaire, etc.? qu'on juge ce que deviendrait alors
l'univers. Notre imagination peut-elle se le reprsenter? Comparons la socit moderne la
socit troglodyte et dclarons hardiment que la
distance qui spare l'une de l'autre se retrouvera
bien plus grande encore entre l'actuel et l'tat
d'alors. Ohl que ce sera beau, brillant I (Non que
j'imagine que les misres n'y soient aussi en
proportion.) Il faudra prendre garde seule-
95.
96.
MOI-MME. 411
97.
99.
MOI-MME. 413
divisions, qui ne correspondent pas aux premires. Ces secondes marquent les facults qui
rgnent galement par masses sur certaines rgions des espces. Par exemple, les affections
sympathiques, etc., s'tendent videmment sur
l'homme et l'animal, etc. Ce sont comme deux
filets mailles ingales, qu'on tendrait l'un sur
l'autre, ou deux cartes de gographie qu'on superposerait.
100.
Rien de plus b te que les arguments d'autorit
dont les absolutistes prtendent appuyer leur thse,
par exemple Homre qui a 6xoipavo,etc., la Bible,
tous les peuples primitifs, les animaux, les
abeilles, etc. Pauvres sots, belle autorit ! C'tait
bon alors I Mais dommage qu'Homre n'ait pas
ajout au vers suivant : je sais bien qu'un jour on
en viendra au systme constitutionnel. Ahl
que je dteste ces mdiocres qui dcoupent les gnies pour s'en faire des parements leur model
Qu'ils disent aussi : Homre, la Bible, l'antiquit, les animaux aussi (les fourmis par exemple)
ont usit et approuv ou du moins suppos lgi-
lOi.
MOI-MME. 415
traire, dans l'ensemble de Thumanit, cela a t
ncessaire, vu que cela a t cause des guerres et
des conqu tes, leviers si puissants de pr(^rs,
toutes chosas qui elles-m mes sont horribles au
point de vue de l'individu, mais si protitables
l'humanit. Au fait, si de toutes les facults naturelles l'homme, il en est une qu'il soit difficile
de lgitimer, c'est bien celle que je disais, et, je
rpte, cela est impossible dans l'homme considr isolment.
103.
104.
MOI-MME. 417
pour ces durs hommes, ces vieilles murs romaines, qu'on regarde comme type de la libert :
c'tait au contraire la servitude sous une oligarchie dure et mprisante. Si nos rpublicains de
93 avaient bien vu l'histoire romaine, assurment
ils auraient eu moins d'enthousiasme pour Brutus, quand ils l'auraient vu ne dtruire un tyran
que pour satisfaire une superbe aristocratie : la
106.
MOI-MME. 410
aux treintes de Faust. En effet, les rieurs mesquins ne rient que des savants, mais [non] des
flambards du monde; mais les rieurs fermes et'
suprieurs rient de tout cela de la m me manire :
un ministre est pour eux tout aussi dupe de luim me qu'un savant. Ainsi donc tout est risible,
et c'est par ici qu'expuls de mon type j'y rentre
par une hardiesse remarquable, et qui dans mille
circonstances m'a servi de principe de solution :
car si tout est risible, le penseur ferme et froid,
le Goethe olympien qui rit de tout ne saurait
l' tre : donc le penseur est au-dessus de tout et
ne peut tre ri. Ainsi je rattrape mon idal
par son sommet, aprs l'avoir llch un moment
par sa base (la science) ; or, comme en cet idal
tout se tient, et que la base est condition ncessaire du sommet, en reconqurant le sommet,
je reconquiers par l-m me la base, au lieu qu'en
tenant la base seule et abstraitement, je ne
serais pas sr d'avoir le sommet.
107.
108.
comme ide.
109.
Non, ces feuilles ne contiennent pas la plus
belle partie de moi-m me, celle qui s'enflamme.
MOI-MME. 421
s'idalise, la pense de certaines choses, de ma
douce, faible, et pensive enfance par exemple.
Oh I alors j'prouve des sentiments qui dpassent
toute expression, et je n'essaie m me pas de leur
en donner.
110.
111.
MOI-MME. 423
une vue a pion et qu'il me serait impossible de
lgitimer actuellement, que tout cela est un. Ce
[illisible] sauve tout; car si l'cossais disait : l'esprit humain est comme cela, ce serait aflfreux et
VapnoristebxxTdXi beau jeu. Mais qu'il dise au sens
du chimiste: pour moi, il en est ainsi, et alteiidom
que nous arrivions l. Ainsi les uns ont raison
comme principe, les autres comme mthode.
L'clectisme rgne dans tout cela, et voit que
tous ont raison et que tous ont tort.
113.
De la mauvaise science tymologique des rabbins, etc., rapprochez le Cratyle de Platon, par
exemple celle de a^d/ob; et surtout dans les lois
de Manou, livre V, Tio, une curieuse tymologie
du mot qui signifie chair^ en sanscrit.
114.
Les hommes ne diffrent rellement ou suprieurement que par l'idal qu'ils ont pos la
vie. Ainsi l'un, la ple science, l'autre, la science
vitale ou philosophique, etc. L sont les
degrs hirarchiques des hommes. J'ai prouv
TABLE
Pages.
PREMIER CAHIER. MOISSON 1
DEUXlMB CAHIER. NOUVELLE MOISSON 55
TROISIME CAHIER. ~ UTILE A BEAUCOUP DE CHOSES. 117
QUATRlMB CAHIER. NEPHTHALI 189
CINQUIME CAHIER. MOI-MME 315
ViR DE JSl'S.
LK^ AI'OtRRS.
Saint Paul, avec caries des voyages
(le ''uinl Paul.
L*AME)CHR1ST.
Format in-9.
Lb Litre de Job, traduit de riiLirou, avec une tude sur le plan,
riiire et le caractre du pome
Lk Cant:vi'e nis r.ANTiouK^. iPcidiiii de TlK-hreu, avec une tu-.le
sMF ! l.ni, r;ige et le Ciinicl'>re flu ptK.'mo
L'i:a:LK>i.%>Tic, traduit de l'hbreu, avt*c une tude sur i'ge et le
(uiracieie du livre
lliSIt>IRE G^NKRALR DES LANGUES SMITIUUBii
Hl>'n>lRB DU PF.ll'LE D*ISRABL
^IIDRS D*Hlh~TOIRn RBLIOIBU>E
N<il'VELIJS -rrDKS d'HISTOIRB RELIGIEUSE . . . '
AVKRRUBs KT l'averroIshb . essdt historique
F>>AIS liK MORALE ET DB CRmCfUB
MliiANGUS d'histoire BT DB TOTAOBS
QUESTMNS CUNTKM FORAINES
La RrdRUB intklle(.tuellb et morale
Db l'Origine du langage
Dialogues PHIU)^>(lFllIuuEs
DRAMfiS PHiLUf<)i'iii(ji:Bs. dition coryplte
!W)L'VKMRN d'knkAMCR E1- de JEUNESSE
Feiilles DITAlHKF-S
DlSail'HS l-T CONKKRF.NCES
L'AVKNIR DE I.A HIIENCE
LKTTRKii INTIMES DR E. RENAN VT HENRIETTE RENAN
tudes sur i.a puliiique reugirusb ou rgne ob Pbilipm lk Rrl .
Lettres du s^jiinaire (1838-18^6)
MfajlNGES RKLKilEUX ET UI&TORIUUBS
vol.
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