Adicción Al Sexo

A PROPSITO DE UN CASO
CUADERNOS DE
MEDICINA PSICOSOMTICA Y PSIQUIATRA DE ENLACE
Tratamiento de un caso crnico de adiccin al sexo

Case study of sex addiction
Salvador Alario Bataller
Resumen
En este artculo se presenta el tratamiento cognitivo-conductual de un caso crnico de adiccin al sexo en un paciente de 37 aos. La dependencia al sexo es considerada una adiccin psicolgica no relacionada con el abuso de substancias. La terapia normalmente empleada en el
tratamiento psicolgico de las adicciones no txicas, como el control de estmulos, prevencin
de recadas, exposicin y prevencin de respuesta y terapia de pareja se utilizaron en este caso y
se discuten en el texto. Se muestran los resultados de los controles de seguimiento al mes, tres,
seis meses y al ao de haber finalizado la intervencin.
Pal abras cl av e: Adiccin al sexo. Trastorno del control de los impulsos. Adiccin conductual. Tratamiento
cognitivo-conductual.
Summary
We present a case study of sex addiction we have applied a cognitive-therapeutic cognitivebehavioural approach to a 37 year old man suffering sex-addiction. Dependence of sex is considered a psychological addiction not linked to substance abuse. Therapy habitually employed in
the psychological therapy of psychological addictions, such as stimulus control, prevention of
relapses, exposure with response prevention and couple therapy have been applied and discusses. Furthermore, we present de results of follow-up at one, three, six and twelve months.
Key wo rds : Sex addiction. Impulsive-control disorder. Behavioural dependence. Psychological addiction.
Cognitive-behavioural treatment.
Co rres po ndenci a: Dr. Salvador Alario Bataller

Clnica Psicomdica
Avda. Blasco Ibez, 126-6, 28
46022 Valencia
http://alario1.blogspot.com
http://nohaymentesincerebro.blogspot.com
alario7@msn.com
C. Med. Psicosom, N 98 - 2011
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INTRODUCCIN
En un principio, el concepto de adiccin ha estado vinculado al consumo de substancias txicas, pero en los tiempos recientes el aumento de
adicciones psicolgicas y la aparicin de otras dependencias ha hecho que este sea un asunto y un
problema importante, y a considerar perentoriamente, en nuestra sociedad. An as, los manuales
diagnsticos actuales, como el DSM-IV-TR (Sociedad Psiquitrica Americana, 2000) y la CIE-10 (Organizacin Mundial de la Salud, 1.992), no incluyen en sus categoras diagnsticas las adicciones
conductuales, psicolgicas, no txicas o no qumicas, reservndose el trmino adiccin para el
abuso de substancias psicoactivas (opiceos, cocana, alcohol, etc.); pero el hecho de que el perfil
clnico y el enfoque teraputico sea el mismo en
las adicciones psicolgicas, llevara a plantearse
seriamente la realidad de dicha exclusin. Tambin resultara probable que una conducta compulsiva se convirtiera en adictiva tras su agravamiento. En relacin con lo dicho, las adicciones
psicolgicas compartiran con las toxicomanas
muchas seas de identidad.
Dos son las caractersticas definitorias de los
trastornos adictivos: la prdida de control y la dependencia. Adems, existen hbitos de conducta
aparentemente inocuos que, factores determinantes mediante, pueden convertirse en adictivos y,
con ello, minar el control, crear dependencia y
afectar severamente la vida habitual de la persona
concernida.
Aunque se han esgrimido argumentos en contra
de la existencia real de las adicciones no qumicas
(porque toda adiccin sera qumica) y las dudas de
su diferenciacin de las compulsiones (v., Echebura, 2003), como qued dicho, asimismo existen argumentos suficientes para considerar seriamente el punto de vista contrario. La adiccin al
juego, a la comida, a las compras, al sexo, al trabajo y a la red poseen unas caractersticas comunes, como: la prdida de control y la dependencia,
el sndrome de abstinencia, la conversin de reforzador positivo a negativo en base al proceso patolgico de la adiccin, el acaparamiento total de la
vida de la persona a causa de la dependencia; con
sus notables y serias implicaciones en la vida individual y familiar de quienes las sufren (Gil-Roales,
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1996). De hecho, en el nuevo DSM-V (en preparacin) se prevn modificaciones en el captulo de las
adicciones, entre otros.
Por otra parte, este captulo ha sido tratado por
diversos autores de modo ms prolijo, por lo que
remitimos a sus trabajos para mayor abundamiento
(Echebura, 1993; Echebura y Corral, 1994; Alario Bataller, 2006).
Del conjunto de adicciones aceptadas, la adiccin al juego o al trabajo parecen estar fomentadas por la sociedad actual, donde son meritorios el
xito y el dinero rpido (asociado a ello el consumismo); igualmente, la adiccin a la compra depende de ciertos valores sociales, en una sociedad
que estimula el consumo en la que tanto tienes tanto vales (y no tanto eres tanto vales), que parece
medir el gradiente de felicidad por la voracidad del
consumo, en la que se han sustituido los valores
por las marcas, y que adems ignora el peligro
inmanente del consumo inmoderado. Como hemos de ver tambin la adiccin al sexo, objeto de
este estudio, se ve influida por toda una serie de
determinantes sociales, amn de otros de estirpe
diferente.
Por la falta de estudios epidemiolgicos, por
otro lado, no tenemos informacin ajustada sobre
el nmero de casos en nuestra sociedad. Ms particularmente, podemos estimar que, en Espaa, la
tasa de prevalencia del juego patolgico va del 2
al 3 por 100 en adultos (Becoa, 1999; Irurita,
1996; Tejeiro, R. 2000). Segn el gnero, el sexo depende de los objetos adictivos, de suerte
que las mujeres son ms adictas a las compras
entre el 60 al 80 por 100 del total, mientras
que los hombres predominan en la ludopata y en
la adiccin al trabajo (v., Mora Sanz, 2009).
Parece que en la sexoadiccin se aprecian diferencias segn el tipo de comportamiento sexual.
Las adicciones, adems de ser un problema de
salud constituyen un problema social, ya que provocan severas consecuencias en los familiares del
adicto, en su vida profesional o laboral, y en las relaciones sociales varias tpicas del ser humano. Se
trata de un problema importante, altamente incapacitante, que se instaura progresivamente y se
cronifica, deteriorando todas las reas de la vida de
la persona afecta.
Las adicciones conductuales son conductas sobreaprendidas que traen consigo consecuencias ne-
gativas, pero que se aprendieron a fuerza de repetir

comportamientos, en un principio agradables, y
tambin en otros casos se adquirieron como formas inadecuadas de hacer frente a problemas personales (Echebura y Fernndez-Montalvo, 2006).
Resulta fundamental destacar el papel del placer en la gnesis de la adiccin, porque se trata de
un fenmeno vital bsico, gran reforzador, en este
caso de asociacin inadecuada. En realidad las actividades placenteras son las que crean dependencia y, subyacentes al placer, existen mecanismos
psicofisiolgicos que inducen a los seres vivos a
repetir el mismo comportamiento para obtener la
gratificacin. El sustrato orgnico del placer, el
crculo del placer, integra una serie de estructuras
relacionadas con el sistema lmbico, en las cuales
actan una serie amplia de substancias qumicas
(la dopamina y las endorfinas principalmente) que
el organismo libera cuando aqul se experimenta
(Potenza y Hollander, 2002). Son reforzadores
naturales relacionados con la conducta adaptativa,
con la supervivencia, presentes siempre con actividades gratas como el comer, el beber o el sexo;
y tambin, en el hombre, con su amplitud vital,
se vinculan a otras actividades igualmente gratificantes como disfrutar de una pelcula, de la msica, del deporte favorito o de la lectura de un libro.
La dopamina es la principal substancia que se encuentra a la base de la gratificacin en las actividades referidas, y en las adicciones su aumento en
el cerebro es el responsable de la sensacin de
euforia (subidn) que experimentan los adictos
cuando consumen o realizan el comportamiento
adictivo, sea el conectarse o navegar en Internet,
jugar y practicar el sexo dependiente.
Para vivir el da a da el hombre necesita alcanzar un nivel de satisfaccin determinado, que
obtiene normalmente a travs de la realizacin de
diversas actividades como los deportes, las relaciones sociales, la lectura, el sexo, genricamente el
ocio. Sin embargo, cuando carece o le resulta difcil
disfrutar de algunas de estas actividades satisfactorias importantes, puede centrarse solamente en una
de ellas, con lo cual se estrecha su campo de conciencia y se pierde inters por todo lo dems que le
rodea, lo que, junto con otros factores a considerar,
predispone a la adiccin, afectando negativamente a
su vida cotidiana y alzaprimndose la fuerza de su
dependencia, estrechndose, por ende, su libertad.
Hablando en trminos generales, todo tipo de

adiccin puede ser explicada segn el paradigma del
aprendizaje instrumental, como una conducta operante, es decir, como una conducta reforzada o mantenida por sus consecuencias, ya que dichas substancias actan como un poderoso reforzador tanto positivo (placer) como negativo (evitacin del malestar o
supresin del sndrome de abstinencia) (Farr y Fullana, 2005). Por otro lado, ahora en el marco del
condicionamiento clsico, determinados estmulos,
tanto internos (diversos estados emocionales, como
el estrs, el aburrimiento o la tristeza) como externos (personas o lugares concretos, momentos del da
o das de la semana), condicionados tras su asociacin repetida con el consumo de la sustancia o la
conducta adictiva, desempean un papel relevante
en la evocacin y mantenimiento de la adiccin, as
como en la recada despus de un perodo de abstinencia, debido a que desencadenan respuestas condicionadas de craving y cambios asociados de la activacin fisiolgica. Adems, determinadas variables
cognitivas (vbgr., creencias bsicas relacionadas con
la sustancia psicoactiva o con la adiccin conductual
y las expectativas de los beneficios o consecuencias
positivas relativas al consumo o a la conducta adictiva, entre otras) tienen su peso tanto en el desarrollo y mantenimiento de la conducta problemtica
como en la recada.
Un hecho muy importante a tener en cuenta es
que todas las conductas potencialmente adictivas
comienzan a ser controladas por reforzadores positivos (el placer que en s mismo produce el comportamiento), pero acaban sindolo por reforzadores
negativos (el alivio del malestar) (Echebura y Corral, 1994). En este sentido, el adicto muestra una
fuerte dependencia psicolgica hacia las mismas,
acta con ansia y de modo impulsivo, a la vez que
pierde inters por otras actividades anteriormente
gratificantes, agostndole el mundo y la propia libertad, con lo cual se producen efectos muy negativos en su vida ordinaria y tambin en la de los dems. Por lo tanto, tres seran las caractersticas principales de las conductas adictivas; a saber:
1. Control inicial por reforzadores positivos.
2. Control final por reforzadores negativos.
3. Sndrome de abstinencia.
El ncleo central de la adiccin viene marcado,
en primer lugar, por la prdida de control y la de-
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pendencia, que es, esencialmente, la necesidad perentoria de realizar la conducta adictiva para restablecer un estado de equilibrio homeosttico y, por
otra parte, la esclavizacin del sujeto al estilo de
vida patolgico del mantenimiento del hbito,
ajeno a su modo de vivir habitual. De este modo,
lo caracterstico de la adiccin psicolgica no es
la conducta implicada, sino el tipo de relacin que
el sujeto establece con ella (Alonso Fernndez,
1996). Por ello, una persona puede practicar el sexo
por el mero placer de hacerlo, pero un sexoadicto
lo hace buscando alivio del malestar emocional
(soledad, aburrimiento, estrs, disforia, ansiedad,
irritabilidad, etc.) y, con el tiempo, con una mengua reseable del placer experimentado (Marks,
1990; Potenza, 2006; Treuer, Fabin y Fredi, 2001).
Por lo dems, ha de indicarse que en las adicciones tambin se da el fenmeno de la tolerancia, es decir la necesidad excesiva de mantener de
modo creciente las conductas adictivas, ya que el
nivel de satisfaccin (junto al malestar emocional) son decrecientes, ante lo cual el sujeto se
enreda cada vez ms en su patologa, depende cada
vez ms de su adiccin, se hunde cada vez ms en
ella para conseguir menos, junto al problemtico
modo tpico para evitar la tensin emocional.
Con todo ello, aumenta el descontrol, el automatismo, la dependencia, la esclavizacin al modo
de vida del mantenimiento del hbito, que conforman el ncleo de la adiccin. Aunque el adicto
pueda sopesar los beneficios de la gratificacin
inmediata, no repara en las desastrosas consecuencias a largo plazo.
Por otra parte, Krych (1989) describi la secuencia evolutiva de las adicciones comportamentales, que sera la siguiente:
5. Peridicamente se experimenta un deseo intenso de realizar la conducta problemtica, junto a

expectativas muy altas acerca del alivio del malestar que va a sentir despus de la realizacin de
la misma.
1. La conducta es placentera y por ende es

reforzante o recompensante para la persona.
1. Impulso en forma de deseo intenso, que comporta efectos perjudiciales para la persona.
2. Se da un aumento de los pensamientos referentes a la conducta adictiva en los momentos

en que la persona no la lleva a cabo.
2. Tensin creciente hasta la realizacin de la

conducta adictiva, bajo la forma de humor depresivo, irritabilidad, problemas de concentracin,
trastorno de sueo, etc.
3. La conducta tiende a hacerse cada vez ms

frecuente, a la vez que el sujeto pierde inters por
las actividades antes gratificantes.
4. La persona tiende a negar la importancia o
perjuicio que la adiccin tiene en su vida (negacin).
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6. La conducta se mantiene a pesar de las consecuencias negativas crecientes. Existe una justificacin personal y de convencimiento de los dems debido a una distorsin grave de la realidad.
7. A medida que los efectos negativos de la
adiccin aumentan, el sujeto toma conciencia del
problema e intenta controlarlo por s mismo, lo
que normalmente no consigue.
8. En este momento, lo que mantiene principalmente la conducta problemtica no es el efecto
placentero, sino el alivio del malestar, el cual cada
vez es de menor intensidad y ms breve.
9. La persona tiene cada vez menos capacidad
para soportar las emociones negativas y las frustraciones diarias, a la par que las estrategias de
afrontamiento se hallan empobrecidas a causa de
su falta de uso. De esta suerte, la conducta adictiva se convierte en el nico medio para afrontar
al estrs.
10. Se produce un agravamiento de la adiccin
y habitualmente una crisis extrema (vbgr., prdida
de empleo, ruptura de pareja, estafa, etc.) lleva al
paciente o a la familia a pedir tratamiento.
El sndrome de abstinencia es un fenmeno
fundamental de las adicciones, sean qumicas o no
qumicas. Independientemente de las caractersticas propias de cada adiccin, las caractersticas comunes del sndrome de abstinencia son las si guientes:
3. Desaparicin temporal de la tensin.

4. Regreso gradual del impulso asociado a estmulos internos y externos. Entre los estmulos
internos cabe destacar la disforia, aburrimiento,
tensin emocional, remembranza del placer ex-
perimentado en situaciones anteriores, etc.; los

externos pueden ser el olor al alimento en el
caso de un adicto a la comida, la llegada de la
noche despus de cenar en un adicto a Internet o
el ver a una mujer apetecible en el caso de un
sexoadicto.
5. Condicionamiento secundario a dichos estmulos.
Muchos comportamientos habituales, como tener relaciones sexuales, jugar al ordenador o ir de
compras, pueden convertirse en algunas personas
en una verdadera patologa, debido a su uso anormal (en funcin de su intensidad, frecuencia o de
la cantidad de tiempo/dinero invertido), con secuelas, como dijimos, altamente negativas en su
equilibrio psicolgico y en las relaciones familiares, laborales, sexuales..., sociales en general; pero afirmar que cualquier comportamiento placentero puede convertirse en adictivo, es excesivo. Para que la adiccin se produzca se requieren unas
condiciones particulares, de las que hablaremos
posteriormente con mayor detalle. Una cosa es un
hbito y otra una adiccin. Lo que distinguira el
hbito de la adiccin estribara en que sta posee
efectos negativos notorios, a diversos niveles como ya comentamos (tabla 1).
Tabl a 1
L mi tes entre l as co nductas no rmal es y l as
co nductas adi cti v as (mo di fi cado de
Echebura, 2 0 0 3 ).
1. Prdida de control.
2. Fuerte dependencia psicolgica.
3. Prdida de inters por otras actividades
gratificantes.
4. Interferencia grave en la vida cotidiana.
Son muchos los factores que pueden llevar a

una persona a la sexoadiccin, anotando ya que se
trata de un problema complejo y en su gnesis
multideterminado, desde lo biolgico, a lo personal y a lo social.
A nivel biolgico, las drogas tienen una gran
capacidad para aumentar los niveles del neurotransmisor dopamina en el cerebro de las personas
dependientes, en el momento en que se produce el
subidn tras su consumo. Sin embargo, este mis-
mo efecto, el incremento de las tasas del neurotransmisor y sus consecuencias euforizantes, puede producirse despus de un contacto sexual, de
una comilona, en la compra descontrolada o en
aqul que est enganchado a Internet. En estas
denominadas adicciones sin drogas se provoca el
mismo efecto biolgico y los sujetos, una vez
adictos, se condicionan (habitan o acostumbran)
a altas concentraciones de dopamina.
Se ha informado, por lo dems, la presencia
de anomalas biolgicas en los adictos conductuales con implicaciones determinadas, como el de
los sistemas serotonrgicos, noradrenrgicos y
dopaminrgicos en la etiologa del juego patolgico (v., Farr Mart, 2007) y posiblemente en el
resto de las adicciones psicolgicas, con distinciones en el papel de cada neurotransmisor en
diversos aspectos del comportamiento. Para el
juego, la norepinefrina (noradrenalina) tendra un
papel especfico en la activacin (arousal); la serotonina, en la iniciacin y finalizacin de la conducta; y los opioides, en el placer y deseo que evoca. En la adiccin sexual, se ha detectado una disminucin en los niveles cerebrales de beta-endorfinas y serotonina, aumentando en cambio los
niveles de dopamina, siendo tan importante el papel de la dopamina en la gestin del placer que
sin ella, podra afirmarse, no existiran relaciones
placenteras (Potenza, 2006). Es relevante anotar
aqu que el problema real de un sexo adicto no es
la magnitud o potencia de su impulso o su deseo
sexual, sino su descontrol, que conlleva grandes
perturbaciones emocionales, afectando tambin
notablemente a su vida profesional y familiar. Un
sexoadicto es un ser terriblemente limitado, impelido por un impulso imposible de frenar, incapaz de llevar a cabo una relacin satisfactoria; y
muchas otras actividades propias de los seres sin
este problema, cargando de frustracin y soledad a
su pareja, y de ruina a su vida.
Hemos sealado algunos factores orgnicos
que pueden encontrarse involucrados, de diferente
modo, en estas adicciones; aunque deben tenerse
presentes, a su vez, determinados rasgos de personalidad como la impulsividad, la bsqueda de sensaciones, poca tolerancia al dolor, a las dificultades o a la frustracin, la disforia (estado de nimo
anormal con fluctuaciones en el humor caracterizado por un estado emocional desagradable), la
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agresividad; a veces en la forma de inconformismo o competividad; dficits en la capacidad para

solucionar problemas o en las relaciones sociales,
autoindulgencia; junto a un contexto social poco o nada gratificante, con relaciones insignificantes o de escaso inters, y nivel social poco
des tacable por la presencia de trabajos escasamente gratificantes. Junto a problemas de personalidad, pueden descubrirse trastornos psiquitricos preexistentes (TDAH, depresin, fobia social
u hostilidad/agresividad) (Estvez, Bayn, De la
Cruz y Fernndez-Liria, 2009; Garca del Castillo, Terol, Nieto, et al., 2008; Yang, Choe, Balty y Lee, 2005) (tabla 2).
Tabl a 2
Facto res ps i co l g i co s predi s po nentes en
l as adi cci o nes co nductual es (mo di fi cado de
Echebura, 1 9 9 3 ).
1. Estado de nimo disfrico.
2. Intolerancia a los estmulos aversivos.
3. Impulsividad.
4. Bsqueda de sensaciones.
5. Baja autoestima.
De otro lado, debe researse el especial estilo

cognitivo de estos pacientes: la negacin, el autoengao y las mentiras (a s mismo) y a los otros,
representan un verdadero problema para el tratamiento de estas personas, cuya modificacin es
condicin sine qua non para que el mismo pueda
llegar a buen trmino. La falacia de control y minimizacin de las consecuencias, son aspectos cognitivos que pueden jugar su papel en el inicio y
mantenimiento de la dependencia. Todos los procesos mentales del adicto resultan irracionales,
imponen una grave distorsin de la realidad, redundando palmariamente en el desarrollo del problema.
Por otra parte, toda intervencin clnica requiere de una buena evaluacin previa del problema a modificar, para determinar su gravedad y
el conjunto de factores y variables que influyen
sobre l. Adems de las entrevistas clnicas, disponemos de pocos instrumentos vlidos (autoinformes y cuestionarios) para evaluar este tipo de
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trastornos porque, adems de ser pocos, la mayora no estn validados, observndose en muchos
artculos la elaboracin de instrumentos por el
mismo autor. El Sexual Screening Test (SAST),
de Carnes (1989), es el ms empleado para la adiccin al sexo. Despus, el anlisis funcional y el
topogrfico nos ayudar a determinar de forma
detallada los factores y variables que influyen en
el problema a intervenir, obteniendo as informacin sobre los estmulos evocadores, internos y
externos, y las consecuencias que mantienen la
conducta adictiva. Han de conocerse tambin las
alteraciones en el sistema fisiolgico, motor y
cognitivo; la frecuencia, duracin, patrn de conducta problema y, ya apuntado en el anlisis funcional, los reforzadores positivos y negativos que
estn manteniendo el comportamiento adictivo,
pese a sus consecuencias negativas. El autorregistro suele ofrecer una informacin valiosa para realizar el anlisis funcional.
La valoracin de la problemtica por parte del
paciente y su motivacin resultan fundamentales
para una terapia eficaz. La valoracin segn el
modelo de los estados motivacionales de Prochanska y DiClemente (1983) es una alternativa a
considerar, ya que el paciente solamente estar
motivado para realizar el cambio si los inconvenientes de su problema son valorados como indeseados, en comparacin con las ventajas derivadas
de la modificacin, de la conciencia real de ello,
del sufrimiento experimentado y de la percepcin
de su capacidad para superar el problema. En los
adictos suele producirse este cambio cuando sucede algo muy grave, y suelen estar empujados
por familiares o personas allegadas. El terapeuta
debe ayudarle a que tome conciencia de la situacin
real y mostrarle las soluciones que debe seguir
(Echebura, 2001; Miller y Rollnick, 1999).
En lo concerniente al tratamiento, a priori sealar, que no todas las adicciones son iguales ni
las personas que las sufren, pero existen algunos
aspectos comunes referentes a la motivacin, la
especificacin de los elementos teraputicos y su
eleccin, y en la seleccin de las tcnicas que formarn la estrategia de intervencin.
Un aspecto de gran importancia en las adicciones es la negacin de los pacientes de su dependencia, factor muy adverso en cuanto a la terapia
y la prognosis. La conducta adictiva se mantiene,
entre otras cosas, por la creencia, y as mismo

falsa experiencia, de que el beneficio obtenido es
mayor al coste sufrido. En esta lnea, es lgico
afirmar que el paciente asumir el tratamiento
cuando acepte que tiene una adiccin, y que los
inconvenientes son mucho menores que los benficios cuando se obtenga un cambio de vida y, tambin, al asumir que solo no podr solucionar su
problema. Estos objetivos debe mostrrselos el
terapeuta como posibles, si se atribuye un problema real a sus causas y circunstancias y se le muestran las soluciones positivas que, con ayuda, puede conseguir.
En algunas adicciones, como la ludopata o las
adicciones qumicas, la meta teraputica debe ser
la abstinencia total; sin embargo, en otras adicciones, como a Internet o la sexual, la abstinencia total no parece viable. Aunque el sujeto haya
perdido control sobre su comportamiento, ste es
importante o necesario para la vida cotidiana. Por
lo tanto, el objetivo teraputico debe ser el reaprendizaje del control de la conducta.
El tratamiento subsume unas estrategias teraputicas que son similares en todos los casos. En
un primer momento, han de aprenderse respuestas
apropiadas a las situaciones de riesgo (control de
estmulos), para que la conducta problema no
tenga lugar y, despus, la terapia incidir en la exposicin programada a esas mismas situaciones
de riesgo. De este modo, un ex-adicto al sexo puede, siempre bajo control al principio, estar en la
red un tiempo concreto con contenidos sexuales
escogidos sin llevar a cabo ninguna conducta sexual, exponerse a ciertos ambientes con el coterapeuta, sin ninguna posibilidad de accin, siempre
bajo supervisin, cuidando tambin de eliminar
los pensamientos negativos cuando est en contacto con las situaciones estimulares correspondientes. Paralelamente, ha de desarrollar nuevas
actividades que suplan aqullas que le sojuzgaban,
y mejorar el estado de la pareja y la calidad de sus
relaciones sexuales. Solamente cuando llegue a un
estado de tranquilidad y autocontrol, tendr la confianza en s mismo para arrastrar y superar sin tensin ninguna las diversas situaciones que irn presentndose en el da a da.
A partir de conseguir el objetivo teraputico
principal el control sobre su conducta se ha de
actuar sobre la prevencin de recadas, identificar
las situaciones de riesgo, aprender y ejecutar las

conductas adecuadas para afrontarlas y modificar
las distorsiones cognitivas sobre la capacidad personal de control. Junto a ello, hay que tener en
cuenta otros aspectos importantes de la vida del
paciente, como cambios en el estilo de vida y planificar el tiempo libre para que sea mximamente
recompensante (Echebura y Corral, 2010).
Por ltimo decir que, debido a su gran actualidad, van aumentando los estudios dedicados a las
adicciones conductuales, y en nuestro pas, cabe
mencionar, entre otros, los trabajos de Echebura
(2003), Gil Roales (1996), Gmez-Pea y colaboradores (2005), y del autor (2006). Apareciendo
ya alguna monografa dedicada a las adicciones
conductuales, con especial nfasis en la adiccin
al mundo virtual, a la adiccin a las nuevas tecnologas en nios y adolescentes (Echebura, Labrador y Becoa, 2009). Sin embargo, el volumen de trabajos dedicados a la sexoadiccin es
bastante menor.
ADICCIN AL SEXO
Generalidades
El sexo es una de las actividades ms gratificantes para el ser humano y, muy posiblemente, la
sentimentalizacin del mismo ha representado un
paso importante en la evolucin humana. Actualmente estamos viviendo una sexualidad despegada del rea sentimental. El amor s suele llevar al
sexo, pero raramente sucede lo contrario. La falta de
sentimientos amorosos es caracterstica de la adiccin al sexo, otra adiccin sin droga, cuando el
sexo deviene compulsivo, problemtico y poco
gratificante. La adiccin al sexo es una de las nuevas adicciones psicosociales de las cuales se viene
hablando palmariamente desde los ochenta. No es
que antes no existiera, sino que se le prestaba menor atencin en los medios de informacin y se dispona de menos estudios cientficos y trabajos profesionales; por otra parte, el mundo actual, saturado
de estmulos sexuales, bien puede representar un
mayor caldo de cultivo para que aumente la frecuencia de este tipo de problema en personas predispuestas. Ciertamente es un tema relevante, tanto por su
impacto social y personal, como por su inters en
el campo de la salud mental.
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Un primer aspecto de la revolucin sexual ha

sido positivo, como es el caso de la liberacin femenina. Sin embargo, hay otro aspecto negativo, la
reduccin de la sexualidad a la mera genitalidad, en
la cual prima la penetracin, el coito, la sexualidad
directa, no el erotismo y la comunicacin (el sexo
es una forma ms de comunicacin). La patologa
de la genitalidad llevara, en una de sus formas, a la
sexoadiccin. Cuando hay adiccin al sexo no
puede existir amor ni un sentimiento menor, como
el cario; representa, ms bien, su negacin o privacin. El sexoadicto busca reiteradamente y de
modo compulsivo el contacto con otro ser sexuado,
viendo en la sexualidad solamente la parte genital,
pero el sexo acabar convirtindose en algo angustiante, mecnico, carente del placer esperado, que
inclusive a veces es realizado sin deseo.
Hay que afirmar, con rotundidad, que la adiccin al sexo es la antpoda del amor y que no
representa al impulso sexual, sino a su descontrol. Esta forma sexual es patolgica, impulsiva,
no gratificante, descontrolada, mecnica, nada placentera a trmino, y no muestra la menor consideracin al otro como persona. Las diversas clases de amor y sus divergencias con la adiccin
sexual pueden estudiarse en Alonso-Fernndez
(1996), donde se resalta que cualquier tipo de adiccin al sexo, legal o ilegal, es una negacin o
privacin del amor. Se la considera dentro de las
adicciones psicolgicas, junto al juego, adiccin
a la compra, a Internet, etc. Tampoco tiene nada
que ver con la denominada hipersexualidad, conocida tambin como donjuanismo o satiriasis
(en el caso del varn) o ninfomana (en el caso
de la mujer), donde s hay un potente impulso
sexual, gratificacin y control sobre una gran actividad sexual que la persona necesita.
An as suele confundirse la sexoadiccin con
la hipersexualidad y desde hace tiempo los especialistas vienen tratando de abrogar dicho error.
As, se insiste que el problema no es la intensidad del deseo sino la falta de control del impulso
sexual (Alonso Fernndez, 1996). El sujeto no
puede controlar su deseo sexual y es arrastrado
por l en un cuadro tpico de adiccin sin droga.
No hay que confundir el adicto al sexo con las
ninfmanas, ni con los satirisicos. Estos ciertamente buscan el placer sexual de forma aislada o
en el seno de una relacin amorosa, pero cuando
44
obtienen cinco, seis o siete, o ms segn el caso,

orgasmos al da (el orgasmo es su pasin), suelen
encontrarse rebosantes de vida, gratificados y relajados. Por el contrario, el sexoadicto, casi siempre varn, sufre un impulso sexual incontrolado,
que le lleva a una prctica sexual fsica, annima,
ms bien breve, poco satisfactoria. Esta prctica
sexual suele repetirse con intervalos variables siempre cortos (entre algunas horas y pocos das), con
una mujer distinta en cada ocasin, y pasando por
alto los grandes perjuicios econmicos, profesionales o de salud que suelen derivarse de esta prctica sexual.
El sexoadicto ve como objetos sexuales a las
personas con las que se relaciona; no hay, por ello,
ningn vnculo sentimental o amoroso. No existe
la menor comunicacin, siendo su comportamiento
un hbito sexual que normalmente le provoca poca
o ninguna satisfaccin. Le resulta imposible llevar
una vida sexual normal y cuando no puede tener las
relaciones sexuales a que acostumbra, suele experimentar un claro sndrome de abstinencia, con manifestaciones tales como dolores de cabeza, ansiedad,
irritabilidad, temblores e insomnio. Se ha comparado la forma de vivir el acto sexual en un sexoadicto como un estado mental semejante al estado de
trance de un toxicmano; no se dara la relajacin
fsica y de conciencia que proporciona el orgasmo
normal y se observaran elementos de desrealizacin. Tambin puede coexistir un gran sentimiento
de culpa (por el dao que causa a su vida y a su
familia, posible ruptura matrimonial o prdida de
empleo) y el temor a las enfermedades de transmisin sexual, pero no son lo suficientemente fuertes
para vencer la esclavitud que el sujeto padece respecto a sus impulsos sexuales.
Ya en 1866, el clebre psiquiatra germano Richard von Krafft-Ebbibg (1886), describi la adiccin sexual por primera vez denominndola hiperestesia sexual, y fue denominada en la forma actual por primera vez, por Carnes, en 1983.
Como resultar previsible ninguna otra adiccin conductual ha llamado tanto la atencin como la relativa al sexo, debido a las caractersticas
inmanentes de la sexualidad como fenmeno vital
o biolgico bsico, gran reforzador, por su fuerte
ligazn a la vida emocional y a lo evolutivo, y
con notables repercusiones y determinantes de tipo cultural, ideolgico y tico-moral. El sexo, por
ello, parece no zafarse de nada, generando los inevitables debates por su profunda y patente implicacin en el vivir humano.
Para los profesionales, la adiccin sexual es,
ante todo, una realidad clnica: nada tiene que ver
con determinadas formas de conducta sexual (como en las parafilias), ni con el exceso de intercambios sexuales. No se trata de la fuerza del impulso, sino de su descontrol y dependencia, que
lleva al paciente a supeditar aspectos importantes
de su vida a la dependencia sexual mrbida. Es
una conducta sexual desadaptativa porque persiste
a despecho de las consecuencias negativas, en el
trabajo, en la familia, en la economa, en la pareja y en la adquisicin de enfermedades como
las de transmisin sexual debido a que se trata
de un comportamiento descontrolado, impulsivo,
y, por ende, poco selectivo e imprudente. Encontramos aqu, como no podra ser de otro modo,
las inevitables prdidas de control y dependencia

inherentes a toda adiccin, lo que llevar a la persona afectada a presentar una serie de sntomas
fsicos y mentales definitorios de este cuadro
patolgico.
El perfil del sexoadicto, que se puede inferir de
los diferentes estudios disponibles, es la de un varn, en la mayora de los casos urbanos, ms bien
joven o de mediana edad, obsesivo en sus pensamientos relativos al sexo y por la posibilidad de
llevarlos a cabo. Est casado o no, el sexo habitual
le provoca hasto, necesitando novedad, cambio,
nuevos encuentros sexuales o experiencias, pornografa, cibersexo, prostitucin, encuentros annimos, intentando soslayar una monotona que le
aburre, pero sin encontrar la satisfaccin ni la tranquilidad con su peculiar comportamiento sexual.
Pueden consultarse en la tabla 3 los sntomas vinculados a la adiccin sexual, segn los trabajos
Tabl a 3
S nto mas as o ci ado s a l a adi cci n s ex ual
Sntomas conductuales:
Contactos sexuales frecuentes.
Bsqueda de nuevos contactos sexuales para huir del aburrimiento inmediato o rpido provocado por las
anteriores relaciones, y tambin por las actividades ordinarias y el estrs (ste tambin resulta estresante).
Masturbacin compulsiva.
Intentos fallidos de terminar con el comportamiento sexual excesivo.
Relaciones sexuales sin excitacin psicolgica.
Problemas judiciales causados por la sexoadiccin.
Dependencia asociada a la pornografa, grfica o en la red.
Sntomas cognitiv os y emocionales:
Pensamientos obsesivos sobre la sexualidad, conductas sexuales y posibilidad de su realizacin.
-Negacin o racionalizacin del problema para persistir con el comportamiento sexual morboso.
Culpabilidad consecuente con su conducta sexual.
Aburrimiento.
Soledad.
Frustracin.
Irritabilidad o sentimientos de rabia.
Depresin, visin negativa de uno mismo.
Vergenza y ocultacin/secretismo de su comportamiento sexual.
Indiferencia hacia los compaeros sexuales.
Falta de control en su vida, no solamente en el terreno sexual.
Deseo de evitar, huir o suprimir las emociones desagradables e incompetencia al respecto.
Preferencia por el sexo annimo.
Diferenciacin habitual entre la vida privada y la vida sexual.
45
de distintos autores (Carnes, 1983; Earle y

Crawn, 1990; Pincu, 1989; Chwartz y Brasted,
1985).
En el sexoadicto la bsqueda de placer sexual
est ms basada en la necesidad que en el deseo,
una condicin aversiva que trata de aliviar (caracterstico de la falta de control) con nuevas experiencias que piensa sern ms gratificantes, pero que cada vez lo son menos. Experiencia tras
experiencia el placer se reduce, la compulsin aumenta, el estado de nimo empeora, lo que le mueve nuevamente a encontrar esa satisfaccin que no
le es posible. En este estado hay fronteras insalvables entre la afectividad, el amor, el deseo y
el comportamiento sexual.
Su voracidad sexual le lleva a buscar permanentes encuentros frustrantes, que le decepcionan y le
llevan el dividendo de la soledad y de la tristeza. Es
un hombre desgraciado, consumidor de un sexo
huero, sin placer ni sentimientos. A medida que el
problema se agrava, el sexoadicto recurre a la
sexualidad cada vez que se enfrenta a un problema,
dificultad, emocin penosa o situacin de difcil
solucin; ante cualquier dificultad que no sabe
como resolver buscar esa descarga sexual, que cada
vez necesitar que sea mayor, aunque lo que sucede
es el incremento de los encuentros desafortunados y
la disminucin del placer, con sus secuelas emocionales que hemos referido.
La persona con este problema suele esconderlo,
sintindose angustiado y culpable, y siendo prisionero de una pulsin que no controla, se asla cada
vez ms de familia y amigos. Le es preferible la sexualidad annima, a priori no peligrosa ni responsable, a la ordinaria, que implica afecto y compromiso. No obstante, como suele suceder en muchos
aspectos de la vida, la adiccin al sexo puede descubrirse algn da, debido a una imprudencia, el contagio de una enfermedad venrea, por un asunto judicial o por un encuentro desafortunado.
Los adictos sexuales consultan menos que cualquier otro adicto a los especialistas por su problema, quizs debido a los tabes existentes sobre el
sexo y a la escasa toma de conciencia del sexoadicto de su patologa como verdadero trastorno.
Evolucin
Teniendo presente el factor vulnerabilidad, la

capacidad adictiva del sexo para ciertas personas
46
se encuentra asociada a unas condiciones ambientales favorables, como su difusin cada vez ms
generalizada en los diversos medios de comunicacin y en la red, la presencia en lugares significativos para la persona (el hogar y el fcil acceso a
Internet, centros de encuentros, prostitucin de
diversas clases, ofertas en diversos medios de comunicacin, mayor disponibilidad sexual en general) junto al anonimato que favorece la prctica
de este tipo de conducta sexual.
La red se ha erigido como uno de los condicionantes de peso para esta patologa. Como sealan Echebura, Amor y Cenea (1.998) la red
puede satisfacer dos necesidades bsicas: 1) la
estimulacin solitaria (bsqueda de sensaciones:
informacin, imgenes, juegos, obtencin de nuevos programas) y 2) la bsqueda de interaccin
social; es decir, la obtencin de relaciones interpersonales pero caracterizadas paradjicamente por
la ocultacin, el anonimato. Precisamente las
actividades potencialmente ms adictivas del ciberespacio son las que poseen estas caractersticas, como los chats (canales de conversacin en
tiempo real), los foros de discusin, las pginas
webs (como los blogs o bitcoras, pginas de
contactos, etc.), y otros estmulos ertico/sexuales on line. La adiccin sexual, pues, suele agravarse seriamente por la disposicin a la red.
De hecho, se ha definido un ciclo de la adiccin sexual, ya que sta evoluciona de una forma
progresiva y, al igual que en otras adicciones,
como la ludopata, tiene un recorrido caracterstico. Carnes (1983) fue uno de los autores que delimitaron sus etapas. Existe como condicin previa una persona problematizada, con baja autoestima, depresivo e insatisfecho con su propia vida.
Ese es un terreno abonado para el aislamiento y
la soledad, que llevaran a un gran caudal de fantasas sexuales compensadoras. La presencia de cavilaciones, ensoaciones, imgenes, escenificaciones, etc., indican un escapismo o evitacin del
mundo real hacia fantasas sexuales. sta sera la
primera etapa, la de evasin del contacto sexual
mediante el recurso evasivo de las fantasas. En
una segunda etapa, las fantasas se ponen en prctica y, dependiendo de su clase, pueden derivarse
en una culpabilidad pasajera que el sujeto solucionar mediante la determinacin de ponerle fin a la
conducta sexual en concreto, instalndose ya un
conflicto entre la realidad y el deseo, el que suele

traducirse en un fracaso, que, a su vez, genera
nueva culpabilidad, reproches, autocrticas que ningunean ms su autoimagen y autoestima. Como
consecuencia se produce un aumento de la ansiedad, de la disforia y del malcontento, que nuevamente le impulsan a la evasin a travs de su conducta compulsiva, ms fcil, pero con crecientes
y mayores problemas.
Segn lo descrito supra el ciclo de la adiccin
sexual, que sera un crculo vicioso, ha sido descrito de la siguiente forma (Carnes, 1983):
1. La ansiedad, impotencia, el desamparo y la
incapacidad se alivian pasajeramente con la conducta sexual adictiva. La reduccin del malestar
emocional se debe tanto a causas psicolgicas como fisiolgicas, siendo de hecho la finalidad primera del comportamiento sexual.
2. La ansiedad se reduce temporalmente.
3. Per se la adiccin subsume vergenza, culpabilidad, ansiedad por la conducta sexual y las
dificultades y problemas que conlleva.
4. Las referidas dificultades y problemas aumentan la necesidad de aliviar la ansiedad.
5. Dicha necesidad de reducir la ansiedad dispara las conductas sexuales adictivas.
El empeoramiento de la adiccin sexual es progresivo, apareciendo en principio conductas intermitentes que pueden mantenerse largo tiempo
sin interferir seriamente con la vida general del
individuo. Sin embargo, a medida que el problema aumenta, la actividad sexual ya no basta para
reducir la ansiedad, que se agrava por el desamparo que sufre la persona ante la constatacin de
que su conducta sexual ya no sirve para calmar la
ansiedad. Este fenmeno de tolerancia le empuja a
la bsqueda de conductas sexuales nuevas, cada
vez ms desviadas que complicarn gravemente su
vida. Farr Mart (2007) ha indicado tambin
puntualmente las fases tpicas por las que atraviesa una persona para llegar a sufrir una sexoadiccin: la fase apetitiva, la fase ejecutiva y la fase de adaptacin. La fase apetitiva indica que debe
existir inters, curiosidad y agrado por realizar
actos sexuales. Durante la fase ejecutiva el sujeto
aprende a obtener placer de los mismos y a repetirlos de modo abusivo, hasta quedar literalmente
exhausto; la demanda de satisfaccin es cada vez

mayor, aumenta pues la necesidad, lo cual no es
viable en muchas ocasiones sin interferir con
otros asuntos vitales importantes, por lo cual el
adicto se enfrentar, a poco tardar, a la experiencia
de la abstinencia. Y, por ltimo, en la fase de
adaptacin, se mantiene la adiccin, empeora o se
abandona.
Se ha indicado que la escalada de las conductas
sexuales adictivas se agrava progresivamente,
hasta poder desembocar en una eventual criminalidad sexual (Carnes, 1983). En un primer momento el comportamiento sexual se produce sin vctimas, relaciones sexuales con mutuo consentimiento, masturbacin excesiva, recurso frecuente e intenso a la pornografa. En un segundo nivel, pueden aparecer ya comportamientos desviados, como el voyeurismo o el exhibicionismo. Finalmente, su sexualidad puede llevarle a la comisin de
actos criminales, como el incesto o la violacin.
Las implicaciones de estas afirmaciones es rotunda,
dada la proclividad de la adiccin sexual a confirmatorios de esta hiptesis, ningn estudio hasta
ahora ha establecido una asociacin significativa
entre adiccin sexual y criminalidad sexual. La
gravedad de la adiccin sexual tiene que ver con el
sufrimiento psicolgico y social del sexoadicto,
no con graves trastornos de personalidad o con
perfiles perversos que suelen vincularse con los
incestuosos o agresores sexuales.
La evaluacin de la adiccin al sexo
Previamente a cualquier otra consideracin,

cuando un clnico se enfrenta a un caso lo primero que tiene que valorar son los recursos clnicos,
personales y ambientales para que el xito teraputico se obtenga (Alario Bataller, 1993). En la
evaluacin, adems de la entrevista y otras formas
de obtencin de informacin, resulta de gran utilidad la utilizacin de cuestionarios especficos para
el trastorno objeto de tratamiento y, entre los
existentes para el caso que nos ocupa, uno de los
ms empleados es el de Carnes (1983), en el que
una respuesta positiva a ms de trece preguntas
(del total de veinticinco), indica la presencia de
adiccin sexual en el 96% de los casos.
Las adicciones suelen ser cruzadas, de modo
que, junto a la adiccin sexual, pueden detectarse
adicciones al alcohol, medicamentos, cocana, y
47
tambin a Internet (obviamente por su amplio

abanico de contenidos sexuales). As mismo,
existe comorbilidad principalmente con ansiedad
y depresin, y hay que determinar el tipo, modo y
grado en que se relacionan con la adiccin y entre
s. Son frecuentes los problemas de pareja y
sexuales, comunicndose adems la existencia de
trastornos que van desde el insomnio y los trastornos gastrointestinales, hasta conductas adictivas como trabajo o limpieza compulsiva, bulimia o abuso de tranquilizantes (v., Ads y Lejoyeux, 2003). Los problemas sexuales pueden
aparecer en ambos miembros, fundamentalmente
en el rea del deseo y de la realizacin. En este
sentido, la evaluacin de la pareja y su posible
implicacin en el proceso teraputico (junto a la
mejora de la misma) resulta de una importancia
indiscutible. Se ha indicado que un factor predictor de recadas en el tratamiento de esta patologa
es precisamente la falta de atencin y de ayuda al
cnyuge (Schneider, 1991).
En la evaluacin conductual, el anlisis funcional y topogrfico de los problemas objeto de atencin clnica, segn el esquema genrico del E-O-RC, son de primera enjundia. Adems, el clnico
suele recurrir a otras herramientas diagnsticas
como entrevista, cuestionarios, autoinformes, etc.,
para obtener la visin cabal del sujeto que atiende.
Dada la tendencia de muchos adictos a minimizar o a negar su problema, la valoracin de los
casos resulta de gran importancia. El tiempo de
dependencia, la cronificacin del trastorno, es una
variable muy relevante, pero deben tenerse en
cuenta, tambin, las necesidades inherentes a la
profesin del individuo, las consecuencias en la
pareja, y dems, por lo cual la evaluacin es un
proceso complejo y multicomprensivo.
Cabe puntualizar que, por s mismo, el ciberespacio no tiene ninguna capacidad de adiccin, pero
algunos de sus componentes interactivos, los chats
y webs muy abundantes de tipo sexual pueden
generar el abuso en personas emocionalmente vulnerables. Un factor predictor de abuso, como
sucede en las dems adiciones, es el elevado nivel
de excitacin experimentado durante la conexin.
Tratamiento
Actualmente no disponemos de datos definitivos referentes al tratamiento de eleccin para el
48
trastorno que estamos considerando, si bien la

mayora de los estudios coinciden en la necesidad
de un tratamiento psicolgico, lo que no contradice la lgica de un tratamiento farmacolgico o
su combinacin con la terapia psicolgica, faltando tambin en este caso evidencia adveratoria.
Desde la psicofarmacologa algunos defienden la
utilizacin de antidepresivos para las adicciones
psicolgicas (McElroy et al., 1991; Black, Monahan y Gabel, 1997).
Desde la perspectiva estrictamente conductual,
se ha comunicado que las personas se beneficiaran con una estrategia de exposicin ms prevencin de respuesta, terapia cognitivo-conductual
individual o grupal (Black, 1996), y Miltenberger
y colaboradores (2003) destacan el aprendizaje de
afrontamiento de las respuestas emocionales
negativas. Adems, este enfoque ha sido tambin
defendido por autores como Echebura (2003) y
Marks (1990). En esta misma lnea, el tratamiento habr de ser multimodal, dada la coexistencia de problemas diversos que requerirn una
estrategia de intervencin antes que una tcnica en
particular. As pues, la referida estrategia, comn
por lo dems a los autores conductuales, se compondra de las siguientes tcnicas:
1. Entrevista motivacional y compromiso teraputico.
2. Control de estmulos.
3. Exposicin a los estmulos evocadores.
4. Solucin de problemas especficos.
5. Control del ansia por ejecutar nuevamente
la conducta adictiva.
6. Control de la ansiedad.
7. Control de la depresin.
8. Control de los conflictos interpersonales.
9. Creacin de un nuevo estilo de vida.
10. Prevencin de recadas.
Tambin hay que considerar que la adiccin
sexual, en su resultado, no debe buscar la abstinencia total, sino reconducir la sexualidad a un
modo razonable y aceptable para la pareja o para
el sujeto en caso de soltera.
Logrando el adecuado progreso teraputico se
ha de pretender una progresiva eliminacin de la
presencia del terapeuta, con lo que al final es el

paciente el que, con sus conocimientos tcnicos y
cambio de filosofa y estilo de vida, es el responsable final de los resultados alcanzados. Siendo
as, el penoso proceso de la dependencia, tan comn a muchas psicoterapias precientficas, queda
eliminado.
El propsito de este trabajo es mostrar el tratamiento cognitivo-conductual de un caso de adiccin sexual adems de los controles de seguimiento, efectuados a los tres meses, seis meses y al ao
de haber finalizado el mismo.
MATERIAL Y MTODO
Sujeto
M era un hombre de 37 aos, profesional liberal, que trabajaba en una empresa importante, en
la cual haba logrado un alto cargo. Confes encontrarse muy estresado, deprimido e incapaz de
disfrutar de las actividades cotidianas y placenteras
de la vida, terriblemente cansado y decepcionado
consigo mismo, con grandes temores respecto a
su salud y su futuro. Previamente haba padecido
una agorafobia con crisis de ansiedad y una depresin, las cuales crea superadas, adems de una
inseguridad y temor exagerados en sus relaciones
sociales (desde muy nio) que mal llevaba adoptando una mscara de tipo duro y ejecutivo (histrionismo), y delegando los asuntos ms relevantes en su compaero de mayor confianza. Se senta ms abatido cuando aumentaban las dificultades
laborales, el estrs o las discusiones con su pareja, que debido a las escasas relaciones sexuales
eran cada vez ms frecuentes. Su mujer, se dedicaba a una empresa familiar de moda y desconoca
buena parte de sus sufrimientos y problemtica. A
su juicio, uno de sus principales problemas estribaba en la adiccin sexual, que minaba paulatinamente, pero a grandes pasos ao tras ao, sus relaciones laborales y conyugales. Se senta ya desbordado por el problema, que vea aumentar con
el aburrimiento, el estrs, la disforia y la ansiedad
evocada en situaciones, sobre todo, de responsabilidad. De hecho, haca siete meses que no
mantena contacto sexual con su mujer. Ya desde
muy joven se sinti atrado por el sexo, observando a las vecinas y a las parejas que hacan sus
cosas en la oscuridad de los cines o en parques

solitarios (este comportamiento voyer haba desaparecido gradualmente durante esos aos), y muy
pronto tambin se convirti en un masturbador
compulsivo (lo era todava, a los 13 aos se masturbaba tres veces diarias o ms), gran consumidor
de pornografa, grfica y en la red, de chats erticos y asiduo a los lugares de alterne y cada vez
ms frecuentemente de relaciones con transexuales, en las que del rol activo le tentaba ya adoptar
el pasivo. De hecho, se haba comprado un juego
de consoladores que guardaba en casa escondidos
por si mediaba, temindola, la ocasin. Al principio, con el sexo comprado, se senta tranquilo y
experimentaba bastante placer, pero con el tiempo ste fue disminuyendo notablemente y actualmente reconoca que su deseo era bajo, el placer
deslavazado, en muchas ocasiones inexistente,
pero que algo anormal, que no poda detener, le
compela a buscar continuamente una nueva experiencia sexual. Asociada al sexo sufra una antigua ludopata, que iban siempre asociadas en
su descontrol, y no exista, por lo dems, ninguna otra adiccin. La secuencia era siempre la misma: aburrimiento, estrs, ansiedad, escapada al bingo (solo bingo) y despus, independientemente de
ganancias o prdidas, se iniciaba el peregrinaje en
busca de relaciones para su sexualidad compulsa e
insatisfecha. Cada da sola masturbarse unas tres
veces, sobre todo por la noche una por la maana para arrancar, y ltimamente sus visitas a
los transexuales eran da s, da no. Cuando no
poda ausentarse del trabajo o salir de casa, se
quedaba encerrado en su habitacin todo el tiempo
posible (de hecho su mujer pensaba que tena primariamente una dependencia de la red), inmiscuido en portales pornogrficos diversos, muchos de pago. Con todos estos dispendios, su
cuenta corriente haba disminuido considerablemente, habiendo de recurrir de vez en cuando a la
que comparta con su esposa, la que ya recelaba
de que la cantidad de euros gastados fuesen dedicados exclusivamente a gastos profesionales. Lleg
el tiempo en que se ausentaba injustificadamente
del trabajo, aduciendo enfermedad o saliendo antes
de hora, por lo que recibi una llamada de atencin muy seria por parte de su jefe, quien dej
caer la posibilidad de despido si persista en su
comportamiento. Hundido y abrumado, disminu-
49
y sus contactos mercenarios, pero ms deprimido que nunca se encerr en Internet, hasta que
un da fue pillado por su esposa en plena actividad masturbatoria y en una Web de transexuales.
Ya por entonces las ideas de suicidio eran frecuentes. Ella, muy ofendida, reamenazaba seriamente
con la ruptura, pero l trataba de convencerla de
que solamente consista en una fantasa, y si eso
no le bastaba, prometi ir a un especialista para
que le ayudase a superar sus problemas lo que
nunca cumpla. Hay que anotar que, en el pasado,
haba intentado en reiteradas ocasiones abandonar
el hbito sexual maladaptativo, pero siempre infructuosamente.
En esta nueva situacin, ella cede una vez ms,
pero se siente muy insatisfecha, irritada, sin deseo sexual y con insomnio causado por un estado
de nerviosismo permanente. Aumentan las discusiones familiares, se acrecienta el distanciamiento
entre ellos. Meses despus, en la reunin general
de la empresa, donde se debatan proyectos y
asuntos de primera importancia, su ponencia resulta desastrosa, a causa de la escasa preparacin
de sus proyectos por falta de dedicacin a su trabajo y estudios correspondientes. El jefe le da un
ultimtum y l, ms descontrolado que nunca, recurre desbocado a la prostitucin callejera, en una
zona cntrica, donde lo encuentra ocasionalmente
su mujer entrando en una finca con un transexual.
Enfurecida, le pide la separacin inmediata y
vuelve con ella a casa derrotado, hecho un mar de
lgrimas, prometiendo cambiar, manifestando dolorosamente sus sentimientos hacia ella y pidindole ayuda debido a la gravedad de su enfermedad.
Los das siguientes los pasan en el hogar, entre
angustiosos debates, en los que l le cuenta completamente su historia y le ruega insistentemente
su ayuda para superarlo, a lo que ella accede, al
fin, con la condicin de ser partcipe de su tratamiento, de controlar sus actividades y con la amenaza de la ruptura definitiva si no ve un cambio
estable en su conducta. Al da siguiente pidieron
consulta. Hay que aadir que algunos problemas
previos se haban agraviado, como la fobia social, el cuadro depresivo y haba tenido recientemente un ataque de pnico, lo que limitaba todava ms su libertad vital. Tambin habl con su
jefe que, a causa de su historial em presarial intachable y por un familiar de su esposa, se avino a
50
mantener su puesto de trabajo en funcin de su

mejora. Se le dio un mes de baja, lo cual fue importante, como veremos posteriormente, para remontar del cuadro depresivo y comenzar a exponerse gradualmente a Internet con el control de su
esposa, despus de una semana de control total de
estmulos. Sabido es que, para que una terapia
funcione, han de reducirse de un modo significativo los cuadros afectivos y el estrs psicosocial.
Por otra parte, un hecho, que representara un
elemento coadyuvante de gran importancia en la
solucin del caso, fue la total implicacin de la
mujer debido a las circunstancias concretas que la
llevaron a saber de la problemtica de su marido
los hombres suelen mostrarse reacios o totalmente cerrados a la inclusin de la esposa en su
tratamiento, por vergenza, culpa o por el temor
a la prdida principalmente, y tanto su inclusin
como exclusin es un asunto delicado y difcil
que depende de la consideracin de muchos factores (v., Cceres, 2001). El abordar este asunto
claramente con la pareja resulta fundamental, y si
hay una base amorosa suficiente la pareja suele
asumir la situacin y coadyuvar en el tratamiento; si no la hay, es evidente que no llegan nunca a
las consultas. La actitud frente al tema de la adiccin al sexo es muy relevante y con cierta frecuencia; incluso en una de sus pginas webs, el autor,
con cierta frecuencia, ha tenido que aconsejar al
respecto. De modo que transcribo exactamente el
consejo dado en la seccin de comentarios, que es
genrico, en la bitcora:
http://nohaymentesincerebro.blogspot.com
(2005-2010, etc.):
La adiccin parece ser un tema ignorado por
muchos; pienso debido a que no se acepta, o
hay personas que piensan que de verdad hay una
adiccin sexual. En referencia a este tema, tengo
una pregunta, Qu actitud debe tener una esposa
con un adicto sexual? Por qu un esposo adicto
siente poco deseo de estar con su esposa? Gracias.
6:41 PM
Egosum said...
La actitud debe ser instarle (tambin decirle de
la manera adecuada y en el momento oportuno
que una lo sabe y desea ayudar: sin crticas ni
rechazos, cuando est relajado, porque sufre un
trastorno) a que reciba terapia (no es fcil y solamente las graves consecuencias econmicas, el
temor a perder a los seres queridos y la acumulacin de secuelas emocionales, fundamentalmente,

harn que considere una terapia aunque la mentira es una constante. Y el motivo por la falta de
deseo es que precisamente estas personas se estimulan por lo novedoso, lo transgresor, lo prohibido, que despus nunca les satisface, aunque
en el pasado hubieran momentos muy intensos;
hay un componente compulsivo y de descontrol,
muy reforzado por la excitacin que da una nueva
aventura, una excitacin que es de las pocas, aunque efmera y siempre decepcionante, que tiene en
la vida. Resulta un crculo vicioso. El deseo inhibido hacia la esposa, compaera o como queramos decirlo, no se debe a la ausencia de sen timientos ni a la carencia objetiva de atractivo personal por parte de ella. Otra caracterstica para
aadir a las muchas propias de la patologa. Un
saludo.
10:04 PM
Del mismo modo, la benevolencia de su jefe
(como se dijo un familiar de segundo grado del
sujeto, factor muy a tener en cuenta), al permitir
una esperanza de trabajo y la consecuente recuperacin de su reputacin, tuvo, pensamos, un peso
de primer orden en el proceso teraputico, aunque
acordaron que resarcira a la empresa de distintos
modos. La participacin de personas siginificativas en estos casos resulta capital para el xito de
la intervencin. Considerando la falta de control
de estos pacientes, ha de recurrirse a fuentes de control externo, hasta que el sujeto sea capaz de ejercerlo por s mismo, hasta que logre el autocontrol.
Evaluacin
El paciente mostraba diversos cuadros de ansiedad (una fobia social, enfados patolgicos, y
una agorafobia con pnico, adems de alguna fobia especfica), que la adiccin al sexo y sus consecuencias haba agravado, lo que no comentaremos con mayor pormenor. Nos centraremos solamente en la adiccin sexual.
Para la evaluacin conductual, empleamos los
siguientes instrumentos diagnsticos:
1. Entrevista.
2. Autoinformes:
2.1. Inventario de personalidad de Willougby, IPW (v., Wolpe,. 1969).

2.2. Inventario de miedos de Wolpe y Lang,
IMWL (v., Wolpe, 1969).
2.3. Inventario de depresin de Beck, segn
la versin castellana de Conde y Colaboradores,
IDB (Conde et al., 1976).
2.4. Escala de inadaptacin de Echebura et
al., EAE (2000).
2.5. Cuestionario de adiccin al sexo de Carnes (Carnes, 1983).
Los datos obtenidos de las medidas de autoinforme posibilitaron la obtencin de una informacin relevante con la cual desarrollar el tratamiento, con sus correspondientes anlisis funcional y
topogrfico de las conductas problema, con la determinacin de antecedentes y consecuencias, y
las alteraciones existentes en los tres sistemas de
respuesta, el fisiolgico, el motor y el cognitivo.
Previamente a la intervencin teraputica, determinamos la lnea base de cada conducta problema basndonos en datos derivados de los autoinformes, de las entrevistas y del autorregistro
(autoobservacin). Tambin se dieron las condiciones clnicas, personales y ambientales con las
que desarrollar eficazmente el plan teraputico diseado para el caso.
Anlisis funcional de la conducta adictiva al sexo
(E-O-R-C)
Estmulos evocadores:
Externos:
Disponer de tiempo extra.
Estar solo en casa.
Pasar por delante de una tienda de sexo.
Ver webs se sexo.
Discusiones con su mujer.
El tiempo, cualquiera, una vez cumplidas las
obligaciones matrimoniales bsicas, como comer
juntos en casa, afuera, ayudar en las tareas predeterminadas.
Enchufar el ordenador.
Ver cualquier portal de sexo.
Cualquier dificultad en el trabajo.
51
Pasar por la calle A, muy cerca de donde trabajaba, donde abundaban las prostitutas y lugares
calientes.
Su vida sexual rutinaria (cualquier contacto
con su mujer, aunque espordico, adems de aburrimiento y frustracin, le llevaba a un aumento
del deseo por lo otro).
Internos:
Estrs.
Tristeza.
Aburrimiento.
Sentimiento de culpabilidad e incapacidad
para afrontar los problemas.
Respuestas:
Motoras:
Urgencia para salir y contactar con una prostituta o sitio de exhibicin sexual, o conectarse a
la red una vez en casa, tambin en el trabajo, iniciar la conexin a la red y, una vez hecho, tena
grandes dificultades para detenerla.
Ocurrencia de varios episodios de conexin
compulsiva al da (en el trabajo, despus de comer y despus de cenar).
Se conectaba buscando la ms absoluta soledad y siempre masturbndose. Cuando lo haca en
el trabajo, le urga salir a buscar sexo.
An con pago, en Internet buscaba compulsivamente los materiales de su inters, pasando
horas para poder desconectarse.
Se mostraba muy ansioso, irritable y triste
cuando no lograba conectarse.
Fisiolgicas:
Tensin muscular, taquicardia, disnea, calor e
hiperhidrosis.
Cognitivas:
Pensamiento recurrente relativo a buscar e
interaccionar mediante el sexo, en fantasa, Internet y los lugares reales habituales y nuevos.
Expectativas de sentirse mejor al tener un
encuentro/un orgasmo (si me descargo me sentir
mejor y dejar atrs ese nerviosismo que siento
cuando no lo hago).
Emocionales:
Euforia, sentimientos de seguridad y dominio,
52
relajacin; seguidas casi inmediatamente de ansiedad, culpa y depresin.

Consecuencias:
A corto plazo:
Inmediatamente cuando tena un orgasmo o
mientras practicaba sexo se senta un tanto relajado, pero inmediatamente despus comenzaba a
sentirse culpable, deprimido, ansioso, activado, con
los mencionados sntomas neurovegetativos.
Discusiones, excusas y mentiras para intentar justificar o dar un toque de normalidad de su
dependencia.
Copiaba mucha msica y cine (antiguas aficiones anuladas por la adiccin) que despus no
vea, con el correspondiente gasto temporal y
frustracin personal.
Satisfaccin al regalar msica y cine a sus
amigos, junto a culpabilidad y disforia por la
falta de autoaprovechamiento de todo ese material, anteriormente tan gratificante.
Preocupaciones constantes sobre su prdida
de tiempo laboral y de dedicacin a la familia.
Insomnio de conciliacin (predormicial), sueo no reparador, pesadillas referentes a la separacin y al despido.
Ansiedad.
Irritabilidad.
Tristeza.
Sensacin de descontrol y de fracaso personal
y profesional.
Miedo recurrente ante la contingencia de la
ruptura de pareja.
Procedimiento
Se utiliz un diseo de replicacin intrasujeto
con ms de un componente: A, B, C, D, E...
(N=1). Posteriormente a la determinacin de la
lnea base, se aplic una estrategia de intervencin cognitivo-conductual durante un ao, con
dos sesiones semanales de una hora durante los
cuatro primeros meses (teniendo en consideracin
los dems problemas crnicos que el paciente presentaba y la necesidad de supervisin en estos
casos), las cuales se fueron espaciando cuando se
fueron consolidando los resultados esperados y
previamente concretados en los criterios mlti-
ples y especficos de cambio conductual (v., Alario Bataller, 1993). Los controles de seguimiento
se realizaron al mes, tres meses, seis meses y al
ao de haber finalizado el tratamiento, acordndose tambin hacer controles de seguimiento cada
seis meses durante los tres aos siguientes.
Tratamiento
Objetivos Teraputicos
Se aplic una terapia personalizada para el tratamiento del caso, entendiendo el cambio teraputico como la consecucin de criterios de cambios
concretos y mltiples que se establecieron al
principio de la intervencin. De forma que se elabor una estrategia personalizada y plural, de la
que formaban parte integrante la relajacin muscular progresiva, el control de estmulos, elaboracin de un programa de actividades, entrenamiento en asertividad, exposicin en vivo, reestructuracin cognitiva y terapia de pareja y sexual (v.,
Alario Bataller, 1993, 1995). Haba que recuperar,
entre otras cosas, el tiempo que el vaco producido por la adiccin deja siempre, y la estabilidad
matrimonial, en este caso.
Durante el tratamiento se desarroll un programa de actividades en solitario y compartidas (a
fin de mejorar la pareja y llenar el vaco temporal
que previamente se dedic slo a la adiccin); se
utiliz relajacin progresiva y aplicada, para combatir bsicamente el estrs e hiperactivacin neurovegetativa, y como herramienta bsica a partir
de la cual aplicar otras tcnicas ms especficas.
Los criterios de cambio referidos consistieron en:
1. Eliminacin de los episodios de sexo en situaciones reales y en fantasa.
2. Eliminacin de los episodios de conexin
compulsiva a la red.
3. Prevencin de recadas.
4. Mejora de la relacin de pareja.
Las metas anteriores deben dividirse en cambios ms especficos que s pueden evaluarse de
modo ms objetivo. A saber:
1. Eliminacin en vivo de la conducta sexual
adictiva en situaciones ordinarias.
2. Eliminacin de la masturbacin (despus se
retomara este tema, una vez alcanzada una vida
sexual satisfactoria con la pareja, dado que es te

modo de gratificacin es tambin una conducta
frecuente an compartiendo la vida con otra persona).
3. Reducir el tiempo de conexin a la red segn las necesidades inherentes de su trabajo (nada
en casa y las horas laborales) y eliminacin de
cualquier contenido sexual (con la correspondiente
masturbacin).
4. Realizar sin ansiedad lo anterior.
5. No sentir deseo de sexo dependiente.
6. Eliminacin de la ansiedad asociada a las
situaciones tpicas del trastorno.
7. Eliminacin completa de las mentiras.
8. Incremento del tiempo y de la satisfaccin
dedicado a actividades gratificantes.
9. Consecucin de la reestructuracin cognitiva, con la consiguiente desaparicin de pensamientos de apremio referentes al sexo y de otros
que anteriormente la justificaban.
10. Disminucin hasta los niveles adaptativos
de las puntuaciones de los autoinformes.
11. Eliminacin del cuadro depresivo y de las
dems consecuencias de la ansiedad (pesadillas,
jaquecas, somatizaciones diversas, etc.).
12. Mejora en los problemas de relacin de
pareja: actividades de inters mutuo, comunicacin y soluciones de compromiso.
13. Recuperacin de la vida sexual anterior, en
cuanto a frecuencia de contactos y satisfaccin.
Criterios de decisin teraputica
Justificacin
Soslayando la polmica entre adicciones txicas y psicolgicas, partimos de sus similitudes
para aplicar la estrategia de intervencin y, adems, siguiendo lo postulado por Marks (1990),
no es necesaria la presencia de dependencia fisiolgica para diagnosticar una dependencia, ya que
existen muchos rasgos comunes entre las adicciones qumicas y las no qumicas. Como corolario
de lo anterior, consideramos la adiccin al sexo
como una adiccin conductual.
Tambin se observaba un componente compulsivo, por el cual el individuo trataba de eliminar un estado de disconfort mediante conductas
problemticas (las propias de la adiccin), produ-
53
cindose un fenmeno claro de reforzamiento negativo. El temor esencial, dijo el paciente de su

adiccin, era el temor de perder su sexualidad, su
excitacin sexual, con lo que la sexualidad excesiva y patolgica lo vea como sinnimo de vida,
de plenitud y felicidad. Al fundamentarse lo compulsivo en un miedo neurtico, resultaba obvio
que ese estado de plenitud nunca se lograba, sino
un abundamiento en la desgracia personal. De todos modos, la exposicin con prevencin de respuesta iba a representar una buena pauta teraputica para el caso. Como se indic, en el presente
caso clnico, exista comorbilidad con una fobia
social generalizada, una agorafobia con pnico, de
vieja historia y fobias especficas; y la ansiedad
exagerada ante determinadas situaciones y cogniciones desencadenaba la conducta de evitacin,
por lo cual la exposicin ms prevencin de respuesta resultaban tcnicas de primera importancia. Recurdese en este lugar, que no pocos autores asimilan ms las adiciones conductuales al
trastorno obsesivo-compulsivo, o por falta de control de impulsos, que a las adicciones propiamente
consideradas.
La estrategia de intervencin implementada
para el caso era muy similar a la propuesta en otras
adicciones, como a Internet (v., Echebura, 2000;
Alario Bataller, 2006), integrada por una entrevista motivacional y obtencin del compromiso
teraputico, tcnicas de control de impulsos, exposicin gradual a las situaciones de riesgo o evocadoras(en compaa primero y despus solo), solucin de problemas especficos, programacin de
actividades y creacin de un nuevo estilo de vida y
prevencin de recadas, adems de reestructuracin
cognitiva debido que el paciente manifestaba cogniciones irracionales respecto al sexo y a su propia conducta sexual.
Intervencin teraputica propiamente dicha
Entrevista motivacional
Asisti a la entrevista motivacional con su
es posa, quien actuara de coterapeuta en el tratamiento, comprometindose a aceptar las restricciones primeras que se le impondran y a seguir
el plan de intervencin. Se les explic la naturaleza del problema y los pasos del tratamiento, y
las posibilidades reales de xito si se seguan los
puntos marcados (alta segn nuestra experiencia
54
particular, con condiciones de control externo durante bastante tiempo y disciplina en el seguimiento del programa, a pesar de que hacen falta estudios controlados para determinarlo).
Se insisti en la importancia de eliminar las
mentiras, tan comunes en todo tipo de adiccin, a la
par que se asegur la disponibilidad del terapeuta en
cualquier momento en que fuese necesario.
Control de estmulos
Las tcnicas de control de estmulos llevan a
una suspensin rpida de la conducta problema. Si
eliminamos cualquier situacin posible para que el
sujeto la lleve a cabo, sta no lo har. El paso
siguiente consiste en que pueda encontrarse en
aquellas situaciones evocadoras sin sentir la necesidad de tener sexo (ni fantasas perturbadoras).
Para eliminar la posibilidad de tener sexo patolgico, se acord la utilizacin de una clave en
casa y en el trabajo, despus del mes de la baja,
su jefe controlara su ordenador a fin de que no
hubiese conexiones indebidas y a l mismo, a fin
de que no se produjesen abandonos, con lo cual
perdera automticamente el trabajo. Aunque era
menos probable, tambin se evitaron circuitos de
riesgo, como calles por las que pasaba donde haba sexshops, prostitutas y bingos o locutorios
(haba utilizado este recurso cuando haba tenido
discusiones muy fuertes con su mujer, justificando la demora por un exceso de trabajo y ltimamente por el mismo aburrimiento o a causa
de cualquier inconveniente laboral) y se impuso
un estricto control del dinero y de las tarjetas y se
borr del ordenador cualquier enlace de contenido
sexual. Su mujer se ocupara de realizar con el
ordenador aquello que fuera estrictamente necesario, como asuntos bancarios. Tampoco poda
utilizar el mvil para conectarse a la red (de hecho
ya imposible) o para buscar contenidos sexuales.
En casa, adems de realizar una programacin de
actividades graduales para combatir el cuadro depresivo, practicaba la relajacin y comparta actividades domsticas y gratificantes: cine, msica,
con su mujer; y ambos navegaban por pginas
determinadas de inters (de contenido diverso, no
sexual) para ir combatiendo el impulso bsico
para buscar contenidos sexuales. Se ocupaba tambin de la jardinera de su casa, una actividad que
antes le haba agradado llevar a cabo.
Exposicin ms prevencin de respuesta

A nuestro juicio, la exposicin en vivo result fundamental para la reversin del trastorno,
mediante la cual se expuso primero con la ayuda
de su mujer que actuaba como coterapeuta y despus solo a situaciones diversas que integraban su
problema, como conectar el ordenador y no entrar, abrir un portal de productos erticos y sexuales y no entrar, ver los mensajes y borrar los
irrelevantes o de propaganda; ms adelante leer
el correo en un tiempo prefijado, pasar das sin
conectarse a la red, estar en un locutorio sin conectarse; posteriormente pasar por locales determinados sin entrar y finalmente, primero en compaa y despus solo como siempre, ver sexo en
Internet y estar en locales especficos donde antes
se desarrollaba la conducta problema pero ahora
sin masturbacin ni tipo alguno de interaccin,
etc. Primero lo hara en compaa y despus solo. A la par comparta actividades con su esposa, como cine o msica, y desarrollaba otras
que nunca haba hecho o tuvieron en el pasado baja
frecuencia, que le interesaban, como asistir al
gimnasio, sesiones de jazz, teatro y cine y a un curso de pintura. A la vez aprendi a utilizar las tcnicas cognitivas para afrontar mejor las situaciones desencadenantes y modificar sus pensamientos distorsionados, haciendo pruebas de la realidad
para desmontar sus creencias irracionales. Por la
exposicin logr eliminar la ansiedad pero tambin comprobar que su visin catastrofista no estaba respaldada por los hechos (que la carencia de
sexo desadaptativo no le sumira en un estado de
caos mental, de idiocia y vaco existencial y de
falta completa de felicidad o plenitud vital, como
l deca, cuando fue lo contrario, traducindose en
una mayor tranquilidad en todo).
Con el objetivo anterior, se estableci una jerarqua de situaciones evocadoras que fue superando poco a poco (entre parntesis figura el nivel
subjetivo de ansiedad).:
(10) Ver a otras personas manejando el mvil
y yo no hacerlo.
(20) dem 10, pero el ordenador.
(20) Pasar por delante de una tienda de sexo y
no entrar, con mi esposa.
(20) Acompaado no entrar en clubs de streaptease o de alterne.
(30) Acompaado, pasear por una calle de prostitutas sin hacer nada.
(30) Entrar en un sexshop, mirar productos y
no comprar nada, con mi esposa.
(40) dem, 10, solo.
(40) No hablar con nadie de informtica o de sexo (un da cualquiera).
(40) No conectarme a Internet en el trabajo.
(40) Entrar acompaado a un club y no interaccionar sexualmente.
(50) Ver portales sexuales habituales, acompaado, sin entrar y sin masturbarme.
(60) dem, 50, solo.
(70) Apagar el ordenador al llegar a casa.
(70) Salir del trabajo e ir a casa directamente.
(80) Entrar en casa y no utilizar el ordenador
(est apagado), solo o acompaado.
(85) Estar en casa con el ordenador conectado
y no ponerme.
(90) Estar solo en casa sin conectarme a Internet.
(90) Mi mujer ve el correo, durante un breve
tiempo y yo no hacerlo.
(90) Navegar libremente por Internet, acompaado, sin ningn tipo de accin sexual.
(90) Pasear solo por calles de prostitucin.
(90) Ver revistas pornogrficas y nada ms.
(90) Estar acompaado en una discoteca con
chicas atractivas.
(90) La misma situacin anterior, pero estando solo.
(100) Estar solo en un club.
(100) Ver porno en vivo, solo.
En cada nivel de ansiedad se determinaron distintas situaciones. Arriba se muestran algunas de
ellas.
Programacin de actividades y nuevo estilo
de vida
Esas horas que antes dedicaba a la adiccin ahora

tena que compartir con su pareja o hacer actividades
solo, lo cual tena un efecto benfico en la recuperacin del tiempo mal utilizado y en la consecucin de
un nuevo estilo de vida. En este sentido, tena que
hacer lo siguiente (adems de exponerse sistemti-
55
camente a las situaciones evocadoras y muy controladamente una vez dado de alta).:
1. Con su esposa:
1.1. Compartir actividades domsticas.
1.2. Cenar y comer con ella normalmente.
1.3. Ver alguna pelcula despus de cenar.
1.4. Leer y comentar lo ledo.
1.5. Ir al gimnasio.
1.6. Pasear.
1.7. Cuidar el jardn.
1.8. Salir a cenar y quedar con los amigos.
1.9. Ver cine de estreno en la capital o una funcin de teatro.
1.10. Comprar en el supermercado o en cualquier otra tienda.
1.11. Pasear los domingos por la maana por
el centro histrico de la ciudad.
2. Solo:
2.1. Ir a una academia de ingls para perfeccionar el idioma.
2.2. Ir a una academia de pintura para aprender
a pintar al leo.
2.3. Quedar una vez a la semana con mis amigos y hacer la partida de billar y comer algo por
ah, mientras mi mujer queda con sus amigas.
2.4. Estas ltimas actividades las realiz cuando pudo enfrentarse con eficacia, solo, a las situaciones ms problemticas asociadas a la adiccin
sexual.
Prevencin de recadas
Un asunto importante es el concerniente a la
prevencin de recadas, para lo cual identificamos los factores de riesgo que podran desencadenar una recada, como la desestructuracin del
tiempo, la disforia, la pereza o el aburrimiento, o
bien encontrarse en lugares donde se conectaba
sin aplicar la exposicin o zonas muy calientes
de la ciudad (lo que deba hacer y lo que no, tal
como se ha indicado en este escrito, constitua
una pauta a seguir en lo sucesivo). Del mismo
modo, se determin alternativas de afrontamiento
adecuadas en caso de que en algn momento le
56
sobreviniese el deseo de conectarse o salir a buscar sexo, como estar en contacto con sus familiares y desarrollar nuevas sesiones de exposicin
controlada primero y solo despus, realizar actividades alternativas y gratificantes hasta que el
deseo disminuyese, fomentndose as la sensacin
de autocontrol y la comunicacin con la pareja
(hemos de hacer notar que en un ao de seguimiento no hizo falta esta medida, pero que estuvo
y est presente en la pareja).
Las zonas muy calientes, por sus caractersticas inherentes y no haberlas frecuentado antes, se
trabajaron sistemticamente como situaciones de
alto gradiente de ansiedad en la jerarqua de estmulos de la conducta adictiva.
Resulta importante hacer un inciso referente a
un tema de enjundia en el logro del cambio, su mantenimiento, as como en el control de recadas: el
rea sexual. En la terapia sexual (v., Alario Bataller, 1995), despus de recuperar el deseo y de la
capacidad erctil (el deseo y el orgasmo en la
mujer) se opt, a peticin del paciente y de conformidad con la mujer, por la realizacin de fantasas no satisfechas, incluso en su anterior sexo
patolgico, que ella, digamos, consinti en practicar, resultndole satisfactorio y divertido, ya que
no representaban comportamientos extremos, aunque s especiales y variopintos. De la forma adecuada, se conocen claramente los efectos beneficiosos de las fantasas sobre la conducta sexual.
RESULTADOS
Con la estrategia de intervencin multipolar
se consiguieron los criterios de cambio conductual que se especificaron al inicio del tratamiento.
Evidentemente, adems de la bonanza demostrada
de la tcnicas utilizadas, los resultados satisfactorios dependieron mucho, como resultar evidente, del gran esfuerzo y motivacin demostrada
por nuestro paciente y de la ayuda encomiable de
su pariente.
En la figura 1 se ilustra la eliminacin de la ansiedad valorada a partir del inventario de personalidad de Willoughby, que determina fiablemente el
nivel de neuroticismo o inestabilidad emocional.
Al mismo tiempo, disminuy el cuadro depresivo
asociado a medida que el paciente consegua superar el problema (Figura 1).
Fi g ura 1
Disminucin de la ansiedad (IPW) (negro) y de la depresin (IDB) (gris) a lo largo de la intervencin
La reversin de la adiccin sexual, a partir del

cuestionario especfico (Fig.2), y del decremento
del ansia por conectarse en diversas situaciones
naturales como del decremento de la ansiedad en
situaciones naturales variopintas (Figura 3), en la

cual se muestran las dos ltimas situaciones de la
jerarqua (evidentemente estas situaciones le hubieran sido insoportables al principio y de efecto
Fi g ura 2
Decremento de las puntuaciones en el cuestionario de Carnes a lo largo del pretratamiento (lnea base, 1),
del tratamiento y del seguimiento
Fi g ura 3
Disminucin de la ansiedad en las dos ltimas situaciones de exposicin in vivo
57
patolgico sensibilizador, pero despus del proceso exposicional, debido a la habituacin y extincin nsitas, sus niveles evocativos haban disminuido notablemente); al haber superado muchas
anteriores, la ansiedad en stas fue, como resultaba
predecible, baja y de pronta eliminacin.
As mismo, se normaliz su actividad laboral
en cuanto horas rendidas, cuarenta semanales (en
el pretest la media era 15) (figura 4), del mismo
modo que se increment la satisfaccin de la pareja y la frecuencia de relaciones sexuales (en la
Figura 5 se muestran las frecuencias mensuales).
paciente (pretest=33/postest=7, con puntuaciones

inferiores en los seguimientos).
Finalizado el tratamiento, al mes, a los tres meses, a los seis y al ao, se realizaron los correspondientes controles de seguimiento, que no mostraron ninguna modificacin en los resultados
obtenidos.
Por las caractersticas perturbadoras del problema, se determin paralelamente tener nuevos
seguimientos dos veces al ao, durante los prxi mos tres aos. Pasado este tiempo, es muy probable que el paciente ya no recayese.
DISCUSIN
Fi g ura 4
Incremento de la media de horas laborales semanales
durante el tratamiento y su mantenimiento en el
seguimiento
Fi g ura 5
Aumento de la frecuencia mensual de relaciones
sexuales completas durante la intervencin conductual
Con todo ello, se logr una mayor adaptacin

de la paciente a las condiciones personales, laborales y, en general, sociales, que antes se encontraban grandemente menoscabadas y una mayor
satisfaccin vital, tal como fue medido en la Escala de Adaptacin General y comunicado por el
58
La adiccin al sexo es un trastorno que, pese a

ser ampliamente comentado en ciertos medios como la red, no ha recibido, hasta la fecha, una
investigacin sistemtica y suficiente. Puede estar asociada a otros problemas psicopatolgicos,
como la depresin, la fobia social y cuadros compulsivos, como el TOC. Lo relevante de la adiccin sexual es que afecta a una parte muy importante de la vida humana, la sexualidad, la que, en
estos casos, se encuentra anclada en pautas de conducta que conducen a evitar estados de nimo negativos, dficits emocionales y sexuales y, en definitiva, escapar de la vida real, para los pacientes
problemtica, consuetudinaria y ante la cual les
resulta difcil adaptarse.
No todos pueden sufrir este trastorno, por lo
que, la vulnerabilidad fisiolgica y psicolgica
facilitan grandemente la presentacin de la adiccin. Adems, la dependencia sexual conlleva un
decremento del goce y de las habilidades de relacin e intercambio heterosocial y, ms general,
en las relaciones que el individuo establece con el
mundo, con la familia, con los amigos, con el trabajo... Consecuentemente, la meta teraputica en
las adicciones conductuales estriba en el reaprendizaje del control de la conducta. Donde haba impulsividad y perturbacin emocional, debe haber,
con el tratamiento, un estado de nimo adecuado
junto a la regulacin personal del comportamiento sexual. Tras la terapia inicial, la prevencin de recadas implicar el afrontamiento de situaciones crticas, un sobreaprendizaje de lo aprendido, que debe convertirse en un estilo de vida,
con actividades que suplan el vaco que dej la
adiccin, de un modo gratificante. Lo anterior,

reducir significativamente la tasa de recidivas y,
sobre todo, de recadas. De hecho, si una persona
vive sin la adiccin durante un perodo prolongado (1-3 aos), la probabilidad de recadas disminuye de modo considerable, ya que a medida que
se mantiene la conducta controlada y se superan y
afrontan situaciones diversas que la vida presenta
(y otras a las que el sujeto debe exponerse habitualmente, como forma de refuerzo, lo que ya no
le supondr ninguna dificultad), el control se convierte en un hbito de fuerza mayor que el anterior, lo que se acompaa de la expectativa y de la
percepcin de xito, de superacin real del problema por parte del paciente. Los cuadros patolgicos subsumen formas alteradas emocionales, conductuales y cognitivas que deben ser sustituidas
por pautas apropiadas, que conformarn el nuevo
modo de vida de las personas adictas.
El estudio de caso que acabamos de presentar,
pese a sus limitaciones inherentes, apunta hacia
la utilidad de la terapia cognitivo-conductual para
la adiccin al sexo, del igual manera que se ha
comunicado en otras adicciones conductuales, como Internet, tal como ha sido indicado por algunos autores (vbgr., Echebura, 2000; Ads y Lejouyeux, 2003).
Analizando cada tcnica, la aplicacin del control de estmulos posibilit cercenar episodios de
enganche a corto plazo y mantener la abstinencia
a largo plazo. Lo fundamental en esta tcnica es
interrumpir o impedir de entrada el patrn conductual secuencial del paciente ante los distintos estmulos evocadores, internos y externos (tristeza,
estrs, disponibilidad del ordenador en casa o en el
trabajo, pasar por delante de lugares calientes, ver
chicas atractivas por la calle o por la televisin,
etc.). Dicho patrn secuencial comportamental se
caracterizaba por la aparicin del deseo de conectarse y el correspondiente malestar subjetivo, y la
puesta en marcha de las conductas de conexin
compulsiva a la red y de contacto sexual, seguido
de sentimientos de culpa, previo arrepentimiento,
auto-reproches, disforia, etc., lo que llevaba al
decremento de este estado negativo mediante un
nuevo episodio de conexin o bsqueda en la
calle (reforzamiento negativo). Si no existe la
provocacin o la tentacin, como estructuraba la
tcnica de control de estmulos, la conducta pro-
blemtica no aparecer, lo que se ha denominado

en alguna ocasin Isla Desierta (Alario Bataller,
2006, 1998a, 1998b). Adems, el control de estmulos comport primero la no ejecucin de la
conducta problema y, en segundo lugar, la eliminacin del reforzamiento negativo que mantena
la conducta adictiva, perdiendo su poder reforzante. Este paso, primero en la estrategia de intervencin, sirvi adems para que el paciente consiguiese cierto grado de estabilidad emocional y
mayor confianza en la realizacin subsiguiente
del tratamiento. Asimismo, le condujo a disfrutar
de la vida marital y de las perdidas actividades de
ocio y formacin en un punto que nunca hubiera
pensado llegar a conseguir. En el momento que
consideramos oportuno, se fue retirando esta tcnica y el control externo por parte de los familiares para dejar bajo su responsabilidad la realizacin de la terapia. Se mantuvieron prohibiciones,
durante un perodo temporal, de conductas como
conectarse en casa o en el trabajo y salir a buscar
sexo, junto al cumplimiento de todas aquellas
actividades que constituan su actual estilo de
vida. Despus la conexin obedeca a una necesidad real y durante un tiempo determinado.
A medida que se obtena el control, la terapia
de pareja y sexual sigui su curso satisfactoriamente, debido que entre s mantenan lazos afectivos sinceros e intensos, adems de haber llegado
al lmite. Aunque se senta muy reacio al principio a la involucracin de la pareja en la terapia
no siempre posible por razones diversas, en
todos los casos, la presencia de su mujer fue un
elemento de gran peso en la consecucin de los
resultados programados, debido al respeto y consideracin que l mantena hacia ella y al miedo a
la ruptura de pareja y a la separacin. En no pocas ocasiones se observa que, debido al escaso
control personal sobre las adicciones, un control
externo, por parte de personas o grupos que tengan
ascendente y se respeten, es de primera magnitud
para la solucin del caso. No obstante hay casos
que desatendiendo cualquier consecuencia, pierden
familia y empleo por la atraccin de la adiccin,
desoyendo cualquier advertencia y negndose a
cualquier posibilidad externa de control.
Aparte de consideraciones ticas y de estados
de conciencia tan jaleados (obviamente de mucha
importancia), como en muchos asuntos humanos,
59
es el temor a las consecuencias lo que mantiene,

en buena medida, las conductas apropiadas. El
reforzamiento humano, tan presente en nuestra
vida, nos lleva a eludir conductas que seran de
consecuencias objetivas dainas para nosotros.
As, el miedo ms que fundado a la prdida sentimental y econmica, ms que el mismo sufrimiento personal como es frecuente en estos casos, le
llev a comprometerse e implicarse muy seriamente en la intervencin propuesta. En segundo
lugar, el bienestar logrado y la sensacin de autocontrol estimulan cada vez ms a la implicacin
personal en el tratamiento.
Consideramos que la exposicin tuvo una gran
importancia en el tratamiento del caso, eliminando la ansiedad y el deseo hacia las situaciones
desencadenantes y aportndole ello las expectativas de autoeficacia (perspectiva cognitiva). Tambin la exposicin y prevencin de respuesta elimin el temor subyacente a la compulsin referente a que no poda perder estimulacin sexual
porque sera catastrfico, porque se consigui lo
contrario es decir, sexo ms tranquilo, autocontrol y mayor salud y calidad de vida. Primero se
expuso con ayuda del coterapeuta y despus solo.
Nos hemos centrado ms en la parte conductual,
comentando de forma ms ligera la reestructuracin cognitiva y la terapia de pareja y sexual, que
sigui las pautas habituales (v., Alario Bataller,
1995).
Al finalizar el tratamiento, el sujeto utilizaba
simplemente el ordenador en su trabajo y aquellas
veces que tena que bajar algn tipo de informacin lo haca con su esposa o l solo, controlando el tiempo y la cantidad y calidad de lo buscado, y haba eliminado totalmente los contactos
sexuales inadecuados. Las limitaciones, como el
mvil, se consideraban ya normales y se utilizaba
el tiempo en aquellas actividades gratificantes, en
solitario o compartidas, que ya constituan una norma de vida. El sexo haba llegado a ser ms gratificante y tenan un rango de encuentros de 1 a 2
semanales.
Finalmente debe resaltarse que, del mismo modo que en las toxicomanas, en las adicciones psicolgicas, los pacientes no reconocen el problema con facilidad (negacin del trastorno) y es notable el hecho de engaarse e infravalorar sus
problemas; es tambin grande la tendencia a men-
60
tir a los dems y a s mismo. Normalmente las

consecuencias negativas graves (separacin o divorcio, prdida de trabajo, estafa o despido) llevan
a que se planteen de manera seria el eliminar sus
problemas. En relacin con todo ello, el tema de
la motivacin y el mantenimiento clnico del
cambio, tanto en el tratamiento como en el seguimiento, constituyen uno de los retos ms
importantes en la investigacin sobre este trastorno adictivo y en la aplicacin de la terapia para
su adecuada solucin. En todo tipo de adiccin, se
ha indicado que, a fin de alcanzar el resultado teraputico deseado, hay que tener presente que los
adictos no son un grupo homogneo, en sus expectativas y motivacin para afrontar y abandonar
su dependencia y, subsiguientemente, el estadio
de cambio en que se encuentran, as como una
posible patologa dual (existencia o no de otro
trastorno psicopatolgico) y tambin un dficit
neuropsicolgico asociado a la adiccin (v., Farr
Mart y Fullana, 2005). Todo esto debe tenerse
presente para la planificacin del proceso de intervencin y de la modalidad ms adecuada para cada
paciente, en orden a maximizar la eficacia teraputica.
Aunque disponemos de estrategias con resultados efectivos, los problemas de adiccin al sexo,
su diagnstico y tratamiento eficaz no estn resueltos en la actualidad. Muchas personas con
este problema seguirn sin reconocer su problema, otros nunca buscarn ayuda profesional, no
son pocos los abandonos despus de unas pocas
sesiones teraputicas, y otros recaern con el tiempo. Todos estos son asuntos a tener en cuenta e
intentar solucionar. Una parte de los sexoadictos,
ciertamente, podrn dejar sus hbitos nocivos sin
ayuda, pero pensamos que si el trastorno est ya
instaurado y es crnico resulta muy poco probable que puedan hacerlo por s mismos.
Es poca investigacin referente a la adiccin
al sexo, por lo menos que sea rigurosa y no anecdtica. En general los trabajos publicados carecen
del rigor cientfico necesario, predominando estudios descriptivos y pocos casos clnicos, siendo
inexistentes prcticamente los estudios controlados. Dicha situacin resulta comprensible considerando las peculiaridades de la conducta sexual y
sus patologas. En este sentido, es necesaria la
realizacin de estudios rigurosos para desarrollar
estrategias de intervencin ptimas para la adiccin al sexo.

El presente estudio de caso nico resulta, como los de su clase, ilustrativo y sugerente, pero
no permite concluir la eficacia diferencial de los
componentes teraputicos utilizados, ni llegar a
conclusiones de mayor alcance, como correspondera a estudios grupales.
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A PROPSITO DE UN CASO

Tratamiento de un caso crnico de adiccin al sexo

Co rres po ndenci a: Dr. Salvador Alario Bataller

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

gativas, pero que se aprendieron a fuerza de repetir

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

Hablando en trminos generales, todo tipo de

5. Peridicamente se experimenta un deseo intenso de realizar la conducta problemtica, junto a

1. La conducta es placentera y por ende es

2. Se da un aumento de los pensamientos referentes a la conducta adictiva en los momentos

2. Tensin creciente hasta la realizacin de la

3. La conducta tiende a hacerse cada vez ms

3. Desaparicin temporal de la tensin.

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perimentado en situaciones anteriores, etc.; los

Son muchos los factores que pueden llevar a

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

agresividad; a veces en la forma de inconformismo o competividad; dficits en la capacidad para

De otro lado, debe researse el especial estilo

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entre otras cosas, por la creencia, y as mismo

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

las situaciones de riesgo, aprender y ejecutar las

Un primer aspecto de la revolucin sexual ha

obtienen cinco, seis o siete, o ms segn el caso,

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

las inevitables prdidas de control y dependencia

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

de distintos autores (Carnes, 1983; Earle y

Teniendo presente el factor vulnerabilidad, la

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conflicto entre la realidad y el deseo, el que suele

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exhausto; la demanda de satisfaccin es cada vez

Previamente a cualquier otra consideracin,

tambin a Internet (obviamente por su amplio

Actualmente no disponemos de datos definitivos referentes al tratamiento de eleccin para el

trastorno que estamos considerando, si bien la

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presencia del terapeuta, con lo que al final es el

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cosas en la oscuridad de los cines o en parques

mantener su puesto de trabajo en funcin de su

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temor a perder a los seres queridos y la acumulacin de secuelas emocionales, fundamentalmente,

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2.1. Inventario de personalidad de Willougby, IPW (v., Wolpe,. 1969).

relajacin; seguidas casi inmediatamente de ansiedad, culpa y depresin.

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C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

sexual satisfactoria con la pareja, dado que es te

cindose un fenmeno claro de reforzamiento negativo. El temor esencial, dijo el paciente de su

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Exposicin ms prevencin de respuesta

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

Esas horas que antes dedicaba a la adiccin ahora

C. Med. Psicosom, N 98 - 2011

La reversin de la adiccin sexual, a partir del

situaciones naturales variopintas (Figura 3), en la

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paciente (pretest=33/postest=7, con puntuaciones

Con todo ello, se logr una mayor adaptacin

La adiccin al sexo es un trastorno que, pese a