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17-12-2014

La abolicin de la abolicin

James Carroll
TomDispatch
Traducido del ingls para Rebelin por Carlos Riba Garca

 
El Pentgono, la gran ballena blanca del presidente Obama

Introduccin de Tom Engelhardt

Al fin una buena noticia para la renovacin de la Fe. Estoy hablando, por supuesto, de la fe en el
arma nuclear. Si acaso lo habais olvidado, aquella creencia propia de la Guerra Fra de que un
arsenal nuclear estadounidense lo suficientemente grande como para destruir varios planetas del
tamao de la Tierra y una alerta permanente siguen siendo cruciales para la conservacin del
"estilo americano de vida" y, en un nivel ms mundano, una carrera en la Fuerza Area de
"misilero" no es un trabajo sin porvenir en este siglo obsesionado por el terrorismo. Durante aos,
eso de estar sentado en un silo en el Oeste de EEUU con el proverbial dedo en el gatillo fue visto
como la definicin del sinsentido de lo militar. No ayudaba que el presidente Obama,
tempranamente en su primer mandato, se comprometiera a prohibir esas mismas armas que los
"misileros" estaban cuidando y preparando para lanzarlas un da de estos, ni que haya habido
discusiones en el seno del Pentgono sobre la reduccin de la fuerza. Conversaciones sobre temas
corrosivos o, como dijera un subcomandante de operaciones y "misilero", "descomposicin" en la
tropa! En trminos religiosos, pensadlo como una prdida de confianza del clero militar en lo que
antes haba sido la nica Fe Verdadera y un temor a que "pensar lo impensable" -como se le llam
en el apogeo de la Guerra Fra- poda algn da realmente llegar a ser impensable.

Cmo lo seal una avalancha de crnicas en aos recientes, la "descomposicin" ha sido algo
muy real. Hubo aquel escndalo por "engaos", sobre el que se inform generosamente, cuando se
hicieron unos exmenes de "competencia" nuclear que acabaron en el despido de nueve
comandantes de la Fuerza Area; hubo esos artefactos nucleares que por error atravesaron los
cielos de Estados Unidos, esas puertas blindadas de un silo que se dejaron abiertas mientras sus
guardianes dorman a pierna suelta y esas suspensiones de "misileros" por "incompetencia",
problemas con drogas y acoso sexual, entre otras cuestiones. Hubo el despido de un general a
cargo de "tres grupos de misiles balsticos intercontinentales nucleares con 450 ICBM" por "mala
conducta" durante una visita a Mosc, incluyendo varias borracheras, "relaciones" con dos mujeres
que podran haber sido espas, ofensas a sus anfitriones, etc. Incluso hubo una muy bblica plaga de
ratas en una fuerza de la que se dice que est "oxidando su camino al desarme".

Y por ltimo pero no precisamente lo menos importante, hubo la prdida de fondos cruciales para
"apretar los tornillos en la cabeza de guerra del proyectil Minuteman 3" que la FED tuvo que
repartir entre tres bases de ICBM -North Dakota, Wyoming y Montana-. Por supuesto, este problema

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podra haberse resuelto si, en lnea con el pensamiento explcito del presidente, dos de esas tres
bases se hubiesen cerrado y desmontadas y destruidas sus armas. Pero estbamos hablando sobre
la renovacin de la fe en nuestro pas, nada que tenga que ver con utopas como el desarme
nuclear, por lo tanto, de eso ni hablar. En lugar de eso, la fuerza nuclear de Estados Unidos se ha
de "modernizar", es decir, reacondicionarla con un costo estimado de unos tres billones [1012] de
dlares en las dcadas venideras; nuestro presidente del desarme acaba de nombrar como su
nuevo secretario de defensa a un hombre comprometido desde hace mucho tiempo con este rumbo
de accin.

Si hay alguien capaz de ver la dimensin de este momento de la "renovacin" nuclear, es James
Carroll, columnista del Boston Globe. l, despus de todo, en su juventud vivi personalmente el
culto estadounidense a la violencia; esas vivencias le han llevado a dedicarse a la exploracin de
las races religiosas de la violencia. Su padre fue uno de los directores fundadores de la agencia de
inteligencia de la defensa, algo que James Carroll ha descrito en su obra American Requiem: God,
My Father and the War That Came Between Us. Ha escrito con elocuencia sobre ese culto
estadounidense a la violencia al que llamamos Pentgono en su libro House of War y sobre las ms
tradicionales races de la violencia en su xito editorial Constantins Sword y en Jerusalem,
Jerusalem. Su nuevo libro, Christ Actually: The Son of God for the Secular Age, se centra en la forma
en que se ha utilizado a Jess en la historia para justificar la misma violencia que l rechazaba. Por
eso, la pertinencia de la mirada que Carroll echa sobre la urgencia que hoy tiene Washington de
renovar la languideciente fe del estadounidense medio en el arma nuclear.

***

De cmo el presidente que peda la prohibicin de las armas nucleares est autorizando su
renovacin

Tomad nota de estos das. La tan temida transformacin de la esperanza en fatalidad se est
produciendo a medida que Estados Unidos conduce el mundo hacia el camino sin retorno de la
devastacin nuclear. Una vez, pudimos creer que haba otro camino para transitar. Ciertamente,
fuimos invitados a tomar ese camino por el hombre que, incluso hoy, esta supervisando la forma de
bloquearlo, probablemente para siempre.

Fue uno de los discursos ms conmovedores que un presidente de EEUU haya pronunciado en la
historia. Fue en Praga, en 2009, y el presidente era el que haba jurado su cargo poco tiempo antes:
Barack Obama. La promesa hecha ese da merece ser recordada detenidamente, sobre todo porque
hoy ha sido en buena parte olvidada:

"Por ser la nica potencia nuclear que ha utilizado un arma nuclear, Estados Unidos tiene la
responsabilidad moral de actuar... Por eso, declaro hoy pblicamente y con conviccin el
compromiso estadounidense de buscar la paz y la seguridad de un mundo sin armas nucleares. No
soy ingenuo. Este objetivo no se alcanzar rpidamente, quiz ni siquiera mientras yo viva. Debo
tener paciencia y persistir. Pero, adems, ahora debemos ignorar las voces que nos dicen que el

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mundo no puede cambiar. Debemos insistir: S, nosotros podemos...."

Obama llevaba solo tres meses en su cargo cuando, reclamando audazmente su lugar en la escena
internacional, se comprometi -l y su pas- inequvocamente a crear un movimiento por la
abolicin de las armas nucleares que hasta entonces como mucho haba existido en algn sitio muy
lejano y ajeno a la poltica de las potencias.

"S", agreg, "que hay algunos que cuestionarn el hecho de que podamos hacer algo en una
agenda tan vasta. Hay quienes dudan que sea posible la cooperacin internacional... y quienes
oyen hablar de un mundo sin armas nucleares y dudan si vale la pena plantearse un objetivo
aparentemente imposible de conseguir. Pero no os equivoquis. Sabemos adnde lleva este
camino."

La existencia de las armas nucleares, declar un presidente de Estados Unidos, allana el camino
hacia el desastre para la humanidad.

Obama, el capitn Ahab de las armas nucleares

Por cierto, hasta ese momento, los cimientos de un imaginario mundo abolicionista eran modestos,
pero no inexistentes. Por ejemplo, el tratado de no proliferacin nuclear de 1968 haba conseguido
una negociacin entre los pases "ricos" y los "desposedos" en materia de armas nucleares en la
que el camino hacia la abolicin era tratado como si fuese real. El acuerdo pareca bastante claro:
los pases sin armamento nuclear prometeran renunciar a la obtencin de bombas nucleares y, en
compensacin, las principales potencias nucleares del mundo prometeran tomar -segn las
palabras del tratado- "medidas efectivas en la direccin del desarme nuclear".

Sin embargo, antes del momento Obama, durante dcadas los arsenales de cabezas nucleares de
las superpotencias continuaron creciendo como setas; mientras tanto, nuevos pases nucleares
-Israel, Pakistan, India, Norcorea- construyeron su propio e impresionante arsenal. En esos aos,
con la nica excepcin de Surfrica, los pases con armas nucleares sencillamente ignoraron la
parte que les corresponda de la negociacin de no proliferacin, y la clusula crucial que mandaba
progresar en el camino de un eventual desarme fue prcticamente olvidada.

En 1991, con la desaparicin de la URSS, termin la Guerra Fra; al ao siguiente, los

estadounidenses eligieron como presidente a Bill Clinton, que se haba hecho famoso por su
oposicin a la guerra de Vietnam. Lo menos que se poda imaginar entonces era que las bombas
atmicas seguiran el camino de prohibicin internacional que haban recorrido las armas qumicas.
Pero Washington eligi otro camino. A pesar de la escasez de enemigos a la vista en el planeta, la
Revisin de la Postura Nuclear del Pentgono de 1994 insista en el mantenimiento del arsenal
nuclear de Estados Unidos en los niveles de la Guerra Fra, a modo de "salvaguardia", de poltica de
prevencin, contra un imaginario regreso del comunismo, el fascismo, o algo terrible en Rusia, lo

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que fuera... y Clinton acept la posicin del Pentgono.

Sin embargo, bastante pronto algunos prominentes halcones de la era de la Guerra Fra empezaron
a sentirse preocupados por el hecho de que una poltica preventiva nuclear poda por s misma dar
inicio a una hoguera de alcance mundial. En 1999, un arquitecto jefe del pensamiento atmico, Paul
Nitze, dej a un lado su obsesin de toda la vida por la construccin de un poder nuclear para decir
que las bombas atmicas eran "una amenaza, sobre todo para nosotros mismos" y para llamar
explcitamente a un desarme unilateral, Otros antiguos apstoles de la realpolitik nuclear abrazaron
tambin el objetivo de la abolicin. En 2008, cuatro altos sacerdotes del culto de la normalidad
nuclear -el ex senador Sam Nunn, los ex secretarios de estado George Schultz y Henry Kissingerdieron a conocer una sacrlega renunciacin conjunta a su fe atmica en la pgina editorial del Wall
Street Journal. "Refrendamos el establecimiento del objetivo de un mundo sin armas nucleares",
escribieron, "y trabajaremos con energa en lo que haga falta para conseguir ese objetivo."

Desafortunadamente, estos personajes se acercaron a Jess solo despus de dejar su cargo,

cuando ya estaban exentos de la responsabilidad de hacer concordar su retrica de alto vuelo con
la valiente tarea de hacerla realidad.

Obama en Praga fue otra cuestin. l estaba en el inicio de los que seran sus ocho aos de
presidencia y su rechazo al fatalismo nuclear reson en todo el mundo. Solo unos meses ms tarde,
se le concedi el Premio Nobel de la Paz, debido en buena parte a su sensacional compromiso. La
esperanza del desarme nuclear era el meollo mismo del movimiento por la paz surgido despus de
la Segunda Guerra Mundial; aunque siempre marginal, al fin haba sido abrazada por alguien con un
silln en el poder. Aunque parezca mentira, un ao ms tarde, atendiendo directivas de Obama, el
Pentgono, en su Revisin de la Postura Nuclear de 2010 dio un paso ms en la direccin de lo
dicho por el presidente, comprometindose a "un esfuerzo multilateral para limitar, reducir y
eventualmente eliminar todas las armas nucleares del mundo".

"Estados Unidos", prometa el documento, "no desarrollar nuevas ojivas nucleares." Sobre el
futuro del arsenal nuclear, se prevea un programa de mantenimiento responsable, pero ah
acababa la cosa. El Pentgono prometi "programas de extensin de vida til que solo utilizarn
componentes basados en diseos ya probados y no recurrir a nuevas misiones militares ni
proporcionar nuevas capacidades".

En 2009, los tiempos de Obama eran crticos. Las armas y los sistemas de aprovisionamiento del
arsenal nuclear estaban envejeciendo rpidamente. Los proyectiles, las cabezas de guerra, los
bombarderos estratgicos y los submarinos nucleares de muchos pases eran de los primeros
tiempos de la Guerra Fra y su fecha de caducidad se estaba acercando. En otras palabras, era
necesario que comenzaran reducciones a gran escala en el arsenal antes de que las presiones para
comenzar el reemplazo total de esos sistemas de armas crecieran demasiado y ya no fuera posible
resistirse a ellas. Un programa como este, al mismo tiempo, significara necesariamente combinar
las ltimas innovaciones tecnolgicas con una letalidad cada vez mayor lo que en cierto modo
estimulara la totalidad de la empresa en todo el mundo, es decir, lo diametralmente opuesto a
"medidas eficaces en la direccin del desarme nuclear".

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Para decirlo de otro modo, Obama estaba presidiendo un momento de oro, pero se estaba
acercando una apocalptica fecha lmite. Efectivamente, la fecha lmite lleg estrepitosamente
cuando ocurrieron tres cosas: el resurgimiento de Vladimir Putin en la forma de un incipiente
intento fascista para recuperar el estatus de gran potencia por parte de Rusia; los extremistas
republicanos tomaron el Congreso como rehn; y Barack Obama se encontr amarrado -como el
capitn Ahab, de Herman Melville- a "la monomanaca encarnacin de esas maliciosas agencias en
las que algunos hombres profundos creen estar comiendo en ellas, hasta que son abandonados
para vivir con apenas medio corazn o un solo pulmn. Los que pertenecen a ese mundo a menudo
comparan el Pentgono con Moby Dick, la Gran Ballena Blanca; Obama aprendi el porqu. Las
pacficas intenciones con las que empez su presidencia recibieron la bofetada de las aletas del
monstruo, como muchos remeros noveles en su esquife ballenero.

De ah los reveses de Obama en Iraq, Afganistn y Siria; de ah los tropiezos de la Casa Blanca,
entre ellos la inslita sucesin de secretarios de defensa, con el cuarto de los cuales, Ashton Carter,
puede contarse confiadamente para avanzar en la renovacin de la fuerza nuclear. La "intangible
malignidad" -segn la expresin de Melville- del Pentgono fue azuzada tanto por Putin como por
los republicanos, pero el corazn a medias devorado de Obama en nada se deja ver tan
notablemente como en la total marcha atrs, tanto en lo retrico como en lo poltico, de la abolicin
de las armas nucleares.

Un artculo reciente de William J. Broad, corresponsal del New York Times seal lo dramtico del
fracaso del presidente. Segn Broad, los recortes en las reservas nucleares empezados por los
Bush, padre e hijo, afectaron a 14.801 armas; hasta ahora, las reducciones de Obama alcanzaron a
507 armas. En 2010, el nuevo tratado START, entre Mosc y Washington limit el futuro despliegue
de armas atmicas en 1.500; en octubre pasado, EEUU todava tena 1.642 y Rusia 1.643, es decir,
ninguno de los dos pases alcanz los guarismos marcados por START, que solo cuenta loas armas
desplegadas (si se incluyen las que estn en almacenes pero listas para ser provistas de sus ojivas,
el arsenal de EEUU hoy da es de unas 4.800 armas nucleares).

Para poder contar con los votos de los senadores republicanos necesarios para la ratificacin del
START, Obama hizo lo que se ha convertido en el "acuerdo del diablo". Estuvo de acuerdo en
permitir los trabajos preliminares de una vasta "modernizacin" del arsenal nuclear estadounidense
que, con al excusa de la actualizacin de un sistema anticuado, ya est transformando el antiguo
stock de armas en una completa renovacin con un costo estimado de un billn [un uno seguido de
12 ceros] de dlares. A todo esto, la Marina quiere -y puede conseguir- 12 nuevos submarinos
estratgicos; y la Fuerza Area -y puede conseguir- una nueva fuerza de bombarderos de ataque de
largo alcance. Bombarderos y submarinos estaran, no faltaba ms, dotados de misiles de la
prxima generacin; as habremos dado el pistoletazo de salida de la carrera. La carrera
armamentstica.

Todo esto se revela mientras Putin calienta el corazn de los entusiastas nucleares de todo sitio no
solo con su agresin en Ucrania sino tambin por el debilitamiento del hito 1987, el Tratado sobre
Fuerzas Nucleares de Mediano Alcance con las pruebas de un nuevo misil de crucero lanzado desde
tierra. Por cierto, justo este otoo, Rusia lanz con xito un nuevo proyectil balstico
intercontinental. Da la impresin de que Mosc tambin puede modernizar.

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En el camino de la perdicin del siglo XXI

En respuesta a la temprana visin de Obama de unas "medidas eficaces" hacia el desarme nuclear
y en seguimiento de la Revisin de la Postura Nuclear 2010, los jefes ms importantes del
Pentgono continuaron sus serias discusiones sobre las medidas prcticas para reducir el arsenal
nuclear. Los expertos de primera lnea abogaron por un alejamiento de la doctrina de la seleccin
de blancos de ataque de los tiempos de la Guerra Fra que contina necesitando un arsenal de
miles de armas nucleares.

De hecho, para responder a las limitaciones presupuestarias, a las obligaciones legales surgidas de
un tratado de no proliferacin que est en peligro y al urgente mandato moral que enfrenta el pas,
la estrategia nuclear estadounidense puede girar sin desgarradoras dificultades, al menos, hacia
una de "disuasin mnima". Nos lo dicen los expertos ms comprometidos de la seguridad nacional.
Un giro como este implicara una reduccin del arsenal nuclear de unas 500 ojivas de guerra, tanto
desplegadas como guardadas en los almacenes. Incluso si este objetivo fuese perseguido
unilateralmente, dejara ms armas de las necesarias para desalentar cualquier tratado nuclear,
incluyendo Rusia, ms all de lo que Putin pudiera hacer.

De 500 a ninguna, por supuesto, hay un largo trecho; lo mismo vale para el objetivo de abolicin
del presidente en 2009; aun as la oposicin en Washington a ese nivel sera feroz. A pesar de que
desmontar y deshacerse de miles de armas nucleares costara mucho menos que reemplazarlas,
seguira siendo un gasto importante; es posible contar con que los partidarios del arma nuclear en
el Pentgono encontraran firmes aliados entre los congresistas republicanos, que aborreceran
financiar semejante retirada del virtual Armagedn. Mientras tanto, frente a semejantes recortes,
los samurai de los grupos de presin de la industria de la defensa desenvainaran su espada.

Pero si un vehemente Obama fue capaz de pintar un mundo libre de armas nucleares en Praga en
2009, por qu no apelar hoy directamente al pueblo de Estados Unidos con los mismos
argumentos? Por supuesto, ya no hay ninguna seal de que el presidente tenga intencin de hacer
algo as, pero si el comandante en jefe ordenara una reduccin sustancial del arsenal nuclear, el
resultado podra ser la transformacin de la conciencia poltica de los estadounidenses. En ese
quehacer, podra revitalizarse el gran sueo de un mundo libre de armas nucleares y podra
rescatarse el compromiso de los pases sin armas nucleares -incluyendo Irn- de renunciar a
desarrollarlas. Ms decisivamente an, ya no habra ninguna razn para la renovacin a gran escala
del arsenal nuclear de Estados Unidos, un funesto proyecto que nuestro pas est ahora mismo
preparndose a poner en marcha. Al menos, una nueva apelacin retrica a un desarme total, a la
abolicin real de las armas nucleares, mantendra abierto el camino para que lo transite un futuro
presidente.

Lamentablemente, los defensores de la "disuasin mnima" ya han sido anulados. La conviccin

fieramente mantenida una vez por el presidente ahora es una mera sombra de lo que fue. Como al
maltrecho ballenero del capitn Ahab, olas tumultuosas se abaten sobre la esperanza que una vez
atrap la atencin del mundo. Dad por sentado que en su retiro y apartado del poder, el ex
presidente Obama volver a descubrir su compromiso de otrora con un mundo liberado de la
pesadilla nuclear. Sentir la especial responsabilidad apropiada para un ciudadano "de la nica

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potencia nuclear que utiliz una arma nuclear". Los discursos del entonces ex presidente sobre la
cuestin sern fascinantes y su filantropa estar en la mira. Todo para nada.
Debido a las decisiones que probablemente se tomen este ao y el siguiente, ningn presidente de
Estados Unidos podr volver a hacer suyo este propsito como lo hizo Obama una vez. En vez de
eso, las armas nucleares se convertirn en una parte normal y permanente del arsenal
estadounidense del siglo XXI y, por lo tanto, del de muchos otros pases; vale decir, las armas
nucleares sern un elemento esencial del futuro del gnero humano... mientras dure ese futuro.
Entonces, s, tomad nota de estos das. La abolicin nuclear, en s misma, est siendo abolida,
Mientras tanto, aceptamos, como el esperanzado y joven presidente nos dijo, que sabemos adnde
conduce este camino.

James Carroll es columnista del Boston Globe y distinguido becario residente en la Universidad de
Suffolk. Es autor, entre otros trabajos, de House of War: The Pentagon and the Disastrous Rise of
American Power y, ms recientemente, Christ Actually: The Son of God for the Secular Age.
Fuente:
http://www.tomdispatch.com/post/175933/tomgram%3A_james_carroll%2C_the_pentagon_as_presi
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