El legendario guitarrista de Jazz Ernest Ranglin es tal vez el mayor msico

jamaiquino reconocido a travs del mundo por su legado musical. Ranglin nacido
en Manchester (Jamaica W.I.) quien a los 75 aos de edad todava contina
vitalmente su carrera, encontr inters en tocar este instrumento cuando era un
nio que trataba de imitar a sus tos quienes tocaban la guitarra y el ukelele.
En sus aos de formacin, l comenz a trazar sus propios rasgos como
guitarrista, influenciado mayormente por las grabaciones del guitarrista Charlie
Christian y por un guitarrista local llamado Cecil Hawkin.
A la edad de 16 aos Ranglin particip en su primer grupo, The Val Bennett Band ,
luego toc con la banda de Eric Dean (que incluira en sus actuaciones
regularmente a Don Drummond, Lloyd Knibb, Rico Rodrguez, y a varios de los
msicos que posteriormente conoceramos como The Skatalites, entre otros.), y
del mismo modo tuvo un lugar en el grupo de Count Boysie.
En los aos 50 ya con una elevada habilidad como guitarrista comenz una serie
de giras por el Caribe y en escenarios locales, durante esta poca a Ranglin le fue
obsequiada una guitarra de manos del mismo Les Paul, despus de haberlo visto
tocar en un show.

Rico Rodrguez cuenta que "habitualmente los msicos de la isla se reunan en la

casa de Jah Jerry (alumno de Ranglin y guitarrista de Skatalites) a estudiar
armonas junto a Ernest Ranglin".Alrededor de 1959, se incorpora a un grupo de estudio, Cluett J and the Blues
Blasters, liderado por el bajista Cluett Johnson, quienes grabaron durante un
perodo bastante largo junto al productor Clement "Sir Coxsone" Dodd,
especialmente en las primeras grabaciones donde el humo del R&B no se haba
disipado completamente de la isla caribea.
El grupo hizo muchas grabaciones en el actualmente difunto JBC (Jamaica
Broadcasting Corporation), incluyendo Easy Snappin y Shufflin Jug , consideradas
unas de las primeras grabaciones de Ska, el primero del pianista Theo Beckford, y
el segundo una versin de Little Brown Jug de Glen Miller que incluye el dulce
trombn del inimitable Rico Rodrguez. Algunos de los miembros de esta banda
eran Aubrey Adams, el baterista Ken Williams y el guitarrista Keith Stoddart.
Tambin en estas sesiones encontramos al pequeo nio que responda al nombre
de Monty Alexander quien por esa poca tomaba clases en el Jamaica College, y
en sus ratos libres participaba en las grabaciones de los Federal Studios, todo esto
antes de que Alexander emigrara a U.S.A. donde sera parte de la banda de la

sper estrella americana Nat King Cole.

Gracias a su versatilidad, dulzura y calidad improvisativa, Ranglin participa en las
grabaciones de varios de los artistas top de Jamaica como Jimmy Cliff, Skatalites,
Melodians, Bob Marley, Millie Small (arreglando la versin de My Boy Lollipop con
la que explot la primera ola del Ska, vendiendo 7 millones de copias en el
mundo), por nombrar algunos, que ya entonces hacan vibrar los parlantes de la
capital inglesa en esos fructferos 60s.
Considerado como un verdadero pionero de la msica popular jamaiquina, Ranglin
contribuyo extensamente al desarrollo de todos los estilos musicales jamaiquinos,
encarnando el protagonismo de la guitarra en la msica jamaiquina, ha recorrido el
mundo en giras y grabado discos prolficamente como solista.
Desde finales de los 60s hasta los 70s ha trabajado como msico y arreglador
junto a productores como Duke Reid, de Treasure Isle Studios y Dodd, Clancy
Eccles y Lee Perry.
Durante cuarenta aos Ranglin ha tocado Jazz y todos los estilos de msica
jamaiquina, en 1969 fue votado mejor guitarrista por la revista inglesa Melody
Maker, durante su carrera tambin fue reconocido por publicaciones como
Downbeat Magazine, Jazz Times, el instituto Smithsoniano y por el famoso
guitarrista George Benson, a mediados de los 70s fue condecorado con la Orden
a la Distincin del gobierno de Jamaica y en 2002 recibi el grado de honor de la

Universidad de West Indies.

En estos ltimos aos Ranglin ha dado grandes muestras de versatilidad a la hora
de grabar discos que fusionan sus races caribeas con artistas africanos como
Baaba Maal los African Jazz Pioners. Junto a Baaba Maal y su grupo, grab el
disco In the Search of the Lost Riddim en Senegal, y en el mismo perodo
Modern Answers to Old Problems en Nigeria junto al baterista Tony Allen y la
vocalista Sylvia Tella. Otro lbum interesante del mismo estilo fue Alextown
grabado en Sudfrica en 2004.

En 2005, sin duda Surfin ha sido el CD que se llev todos los galardones, ya que
fue el tema que le dio nombre al disco, el elegido como cortina musical de la
publicidad en U.K. de la nueva Suziki 4x4. Tan buena ha sido la aceptacin de el
lbum que prximamente saldr una versin Dub del mismo.
DISCOGRAFIA SELECCIONADA:
* Ranglin Roots (Water Lilly, 1976)
* A Mod A Mod Ranglin (K & K, 1970)
* Sounds & Power (Studio One, 1970)
* Modern Answers to Old Problems (Telarc, 2000)
* E.B. @ Noon - Ska Wey Dat (Tropic/Converge, 2000 Trojan 2003)
* In Search of the Lost Riddim (Palm Pictures, 1998)
* Memories of Barber Mack (Polygram, 1998)
* Soul D'Ern (Jazz House Records, 1997)
* Grooving (TKO Magnum, 1996)
* Testament (con Pam Hall)
* Rum Raisin- RRR productions
* Softly with Ranglin - Twilight records
* The Pensive (1991)
* Below the Bassline (Polygram, 1996)
* From Kingston J.A. to Miami U.S.A. (Vista Sounds, 1983)
* Boss Reggae (K & K,1970)
* Ranglypso (M.P.S)
* Now is the Time (M.P.S)
* True Blue (Rooney Records, 1988)
* We Want to Party (Rooney Records, 1988)
* Guitar in Ernest (Island Records, 1961)
* Wranglin (Island Records, 1962)
* Gotcha (Telarc, 2001)
* Alextown (Palm Pictures, 2005)
* Surfin(Telarc, 2005)
* Earth Tones (junto a Charlie Hunter & Chinna Smith, 2005)

Entrevista realizada el da 12/07/2006 en los estudios de FM Rock & Pop

para el programa La de Dios - Buenos Aires Argentina por Martn Cueto.

Martn Cueto: Que nos puedes decir de sus comienzo como msico? Sabemos que
empezaste a tocar con sus tos, cuando era un nio. Que clase de msica tocaba
en esos das?
Ernest Ranglin: Mis padres eran muy religiosos, entonces no poda tocar otro tipo
de msica, no poda escuchar otro tipo de msica. Escuchaba a msicos jvenes.
Entonces cuando tocaban, tocaban por su cuenta y cuando lo hacan yo los
copiaba, trataba de tocar lo que ellos hacan.
MC: Tu carrera profesional comenz de joven , a los 16 aos, verdad?
ER: Empec con la msica cuando tenia 14, comprando libros, aprendiendo de ah
porque yo me inicie solo, tenia que estudiar estos libros y ensearme a mi mismo
como tocar, porque mis tos no saban mucho de msica, ellos solo tocaban de
odo, pero cuando empec a los 14 decid hacerlo profesionalmente, aprendiendo a
leer msica, siguiendo las instrucciones de los libros, y a la edad de los 16 aos
comenc a tocar en una banda, y fue rpido, Val Bennett fue con quien toqu
primera vez , y a los 17 con Eric Deans Band.
MC: Escuche la historia del guitarrista Les Paul, que te regalo una de sus guitarras.
Fue en esa poca?
ER: Yo conoc a Les Paul en los 60, exactamente en 1966. En realidad la primera
vez fue en 1963, en Bahamas, y despus regrese a Jamaica en 1964, y el vino a
Jamaica y me busco. Entonces lo vi. dos veces. A veces l y su grupo sola tocar
en un club en New York, FAT USES, entonces yo saba que si fuese a New York me
las arreglara para buscarlo y tocar con ellos. Nos hicimos buenos amigos.
MC:Durante 1955 / 1960 estuviste muy ocupado, tocando con la primer banda
que grab con Coxsone, Clue J & his Blues Blasters?
ER: Clue J tocaba el bajo en mi banda. En 1958, Clue J era mi msico mejor, todo
eso que fue grabado en Coxsone, en Studio 1, eran mis trabajos, porque esa era
mi banda. Yo sola tocar en clubes nocturnos que estaban en contra de ese tipo de
msica fuerte, el Ska. Por eso las producciones para Coxsone aparecan como la
banda de Clue J, para que pudiramos seguir tocando en los clubes de Kingston
sin problemas. En ese momento yo era el director musical en Federal Studios para

Federal Record Company y trabajaba para los productores Lindon y Sonia

Pottinger, Cris Blackwell, Reid y Coxsone, pero no poda tocar slos de guitarra en
los temas ya que mi contrato con Federal lo impeda, entonces tuve que tocar el
bajo la guitarra rtmica... el Ska, chack, chack, chack
Entonces fui bajista de Baba Brooks, tambin toco el bajo en varios temas de
Prince Bster, y en sesiones con el guitarrista Lynn Tait.
MC: ...Y, tocaste la primera cancin en ritmo Ska?, Easy Snapin. Y, tambin
en Take it Easy el primer Rock Steady, de Hopeton Lewis?
ER: Correcto en ambas canciones.
MC: Que clase de msica grabaste como director musical en Federal Studio?
Tocaste con diferentes msicos. Que clase de msica? Mento?
ER: Cuando los msicos descubran algunas melodas que podan llegar a ser un
xito, me las daban a m y tenia que trabajarlas y hacerlas con msicos locales.
Ese era mi trabajo principal. Trabajar con artistas locales y yo con esas melodas
hacia los arreglos y los grababa, estaba a cargo de la grabacin. Por eso con mi
posicin en la compaa no poda tocar con nadie ms. Entonces poda tocar la
guitarra o el bajo, pero ningn trabajo de solista, solo para Federal. Hice 7
lbumes para Federal.
MC: Cuales son los nombres de los lbumes que hiciste para ellos?
ER: Mister Ranglin, Kingston Pop, con un grupo pequeo de msicos, con 3 o
4, y con grupo de 6 o 7 msicos tambin hice otros discos, pero no recuerdo los
nombres ahora...
MC: Es de esa poca Guitar in Ernest?
ER: Ese era un disco de Jazz, en realidad hay dos con el mismo nombre, uno para
Chris Blackwell, de Island Records. Yo empec en Island Records con Chris
Blackwell, porque fui la primera persona que le hice los arreglos y grabe para l.
Antes de My Boy Lollypop junto a Millie Small, grab para Island muchos msicos
locales, muchos artistas como Boris Gardiner, Wilfred Jackie Edwards... muchos
grupos. Empec en ese sello para Blackwell, la primera grabacin fue con Lance

Awood, en un lbum de jazz, yo hice un lado del LP y l otro. Y despus hice

Guitar in Ernest y fui a Inglaterra a hacer My Boy Lollypop, ... tambin hice
Wranglin y Reflexions, (...) esos fueron con Chris Blakwell. Hay tantas
compaas para las cuales trabaje...
MC: Fuiste parte de Studio One Band, aos despus de tu trabajo en Federal.
Tocaste con Jackie Mittoo, Leroy Sibbles, y todos esos msicos.
ER: Estuve a cargo de Studio One por un tiempo largo. Y en esa poca viajaba
entre Bahamas y Jamaica, sola trabajar mucho en las Bahamas. Entonces la
primera vez que fui a Bahamas, deje a uno de mis estudiantes, Roland Alphonso, a
cargo... lo deje a cargo del trabajo en Studio One. Sola ir y venir de un lugar a
otro, y cuando llegaba a Studio One haba muchas melodas que tenia que
terminar, y si no me gustaba el bajista, lo sacaba y pona otro bajista, lo mismo
con el guitarrista. Y tenia que terminar el trabajo que hacia l all.
Coxsone sola tener dos o tres hits cada semana. Entonces haba mucha demanda,
muchas melodas que tenia que trabajar, especialmente cuando no estaba, y volva
de viaje, deba ponerme a trabajar en ellas para terminarlas.
MC: Despus de esto, te convertiste en un msico de Jimmy Cliff. Verdad?
ER: Verdad, yo le hacia los arreglos, entre 1974/1977.
MC: Mi LP preferido es Ranglin Roots, que nos podes contar acerca de este LP?
ER: Fue Hecho en el sello Aquarious, fue la compaa que lo grabo. No hice un
buen trato con ellos y cuando el dueo de esa compaa se muri, su esposa me
dio todos los tapes. Los di otro nombre, Floyd Lloyd de Tropic Entertainment.
A el LP original le agreg temas que yo hice para l y lo reeditpo como... (...)
Ultimate Ranglin Roots ese es el nombre.
MC: En los 80 fuiste a Florida a vivir e grabaste algunos discos ah con King
Spotty.
ER: From Kingston J.A. to Miami U.S.A. de 1981, ese lo hice en Nueva York con
King Spotty, y cuando volv a Florida hice We Want To Party...

...True Blue lo hice en Singapur en 1988, ...djame ver, (...) The Guys in Tie,
era un grupo, y yo les daba clases al saxofonista. Junto a ellos hice dos lbumes
en Florida aparte de We Want To Party, que fue hecho para Roonie Records, en
West Palm Beach. Pero tuve un mal acuerdo porque esta compaa, no era grande,
y se lo trataron de sacar a ellos. De ah surge True Blue... (?)
MC: En 1995, grabaste Bellow The Bassline, en Island Records, y nuevamente
tomaste renombre internacionalmente, hiciste muchos CDs, a partir de Bellow
the Bassline, como Memories of Barber Mack" Gotcha In the Search of the
Lost Rhythm... en cada CD que grabaste desde Bellow The Bassline hasta
Surfing buscas mostrar diversos aspectos en tu msica.
ER: Luego de hacer Bellow the fui a Senegal y ah hice In the search of the
Lost. Con Baaba Maal, y despus hice Modern Answers to all Problems y este
fue hecho por el sello Telarc, ...despus de eso fui a Sudfrica para hacer Alex
Town . Y despus hice Surfing para Telarc de nuevo, y un lbum... Memories of
Barber Mack, ...ese lo hice para Island tambien.
MC: Pero, porque grabar de diferentes maneras cada CD? Tocaste con msicos de
Sudfrica, con msicos de Senegal, con msicos de Jamaica.
ER: S, y con msicos nigerianos tambin con los cuales hice, Modern Answers to
Old Problems junto a Tony Allen y Courtney Pine, muy popular en el Jazz ingls.
MC: Cual es tu opinin sobre el nuevo Reggae? Con que estas de acuerdo y en
desacuerdo con los nuevos artistas?
ER: Yo todava amo mi vieja msica Reggae, entre Ska, Reggae y Rocksteady,
tambin me gusta el Dancehall pero lo que pienso es que muchos jamaiquinos no
entienden lo que quieren decir esos artistas, las letras son una mezcla que no se
entiende mucho. Y me parece que es muy importante entender sobre lo que se
trata la cancin. Poder escuchar las letras y poner tu propia imaginacin en las
cosas. Pero con esta clase de msica, el lenguaje, es como un ingles roto, o patois.
Hay mucha gente que no puede entenderlo, es un poco dificultoso para
comprender. Pero el ritmo es bueno, a mi me gusta, recin hice lbum, que
termine anoche, pero que todava no masteric, aunque ya est mezclado, y tengo
algunas cosas de Dancehall en l.
MC: Cmo el tema Dancehall Fever que grabaste hace unos aos?

ER: Dancehall Fever es una cancin que esta en Memories of Barber Mack, que
tambin tiene algo de Dancehall, pero es completamente diferente a lo que hice
ahora. El disco nuevo tiene que ver con lo que suena ahora. La msica es
distinta...
Tambin tengo un DVD, pero no esta terminado aun.
MC: Muchas gracias Sr. Ranglin!