Legionella: FACTOS ESSENCIAIS E INFORMAES PRTICAS

A Legionella
A Legionella uma bactria (bacilo de Gram-negativo) que se encontra
dispersa no ambiente, especialmente em ambientes aquticos (por
exemplo, em rios, lagos e guas marinhas), mas em insuficiente quantidade
para causar infeco.
A Legionella um patogneo intracelular facultativo que pode utilizar clulas
eucaritas como protozorios aquticos ou macrfagos alveolares para a
sua multiplicao. No ambiente, a sua presena frequente em amibas
confere-lhe proteo, designadamente a desinfectantes.
A Legionella multiplica-se rapidamente, atingindo nveis anormais e de
risco, em sistemas de circulao e fornecimento de gua quando as
condies ambientais so favorveis, nomeadamente na presena de calor
(20oC-50oC, com crescimento ptimo entre 32oC-40oC), estagnao de
gua e de resduos/nutrientes .
FATORES QUE FAVORECEM O DESENVOLVIMENTO DA BACTRIA
o

Temperatura da gua entre 20C e 50C, sendo a tima entre os 32 C-40 C;

pH entre 5 e 8;
Humidade relativa superior a 60%;
Zonas de reduzida circulao de gua (reservatrios de gua, torres de arrefecimento,
tubagens de redes prediais, pontos de extremidade das redes pouco utilizadas, etc);
Presena de outros organismos (como por exemplo algas, amibas, protozorios) em guas
no tratadas ou com tratamento deficiente;
Existncia de um biofilme nas superfcies em contacto com a gua;
Processos de corroso ou incrustao.

A Legionella pneumophila, a espcie mais importante, compreende 15

serogrupos, sendo os serogrupos 1, 4 e 6 causadores de 80 a 90% das
infeces humanas.
A Legionella pneumophila do serogrupo 1
encontrada na maioria dos pacientes com Doena dos Legionrios.

Transmisso de Legionella ao Homem

A exposio Legionella no leva necessariamente infeco.
A legionelose NO transmitida entre indivduos.
Considera-se que cerca de 80% dos casos de legionelose so espordicos,
sem um reservatrio do microrganismo conhecido, e 20% esto inseridos
em contextos de surtos.
Os surtos de legionelose esto habitualmente associados a ambientes
aquticos artificiais, nomeadamente os sistemas de refrigerao, fontes
decorativas, banheiras de hidromassagem, chuveiros, torneiras e
canalizaes com biofilmes.
A legionelose adquirida pela inalao de aerossis (pequenas gotculas
de gua no ar) contaminados com Legionella.
-A capacidade da Legionella aceder ao trato respiratrio est inicialmente associada ao
tamanho do aerossol inalado. Aerossis com dimetro >10 m so retidos no nariz e
garganta; aerossis entre 5-10 m conseguem chegar ao trato respiratrio superior e
inferior; aerossis entre 2-5 m podem chegar aos pulmes e vias condutoras respiratrias.
Por exemplo, foi demonstrado que 50-90% dos aerossis contaminados com Legionella
pneumophila produzidos por chuveiros tm entre 1-8 m de dimetro.
- A disseminao, at uma distncia de 6 Km, de Legionella, atravs de aerossis
resultantes de torres de arrefecimento, foi j associada a um surto de Doena dos
Legionrios ocorrido em Frana.

A dose infecciosa de Legionella necessria para que a infeo ocorra

ainda desconhecida, mas assume-se que seja baixa. Existem indivduos
que foram infectados aps alguns minutos de exposio e a longas
distncias da origem da contaminao. A infeo depende do nvel de
contaminao da gua, da eficcia de disseminao da bactria atravs
do ar, das caractersticas do hospedeiro humano e da virulncia da estirpe
de Legionella.
A Doena dos Legionrios pode ser adquirida na comunidade ou no
hospital.

Patologias por Legionella

Nos ltimos anos tem-se registado um aumento do nmero de casos de
legionelose. Em 2011, foram confirmados na Europa 4897 casos de
legionelose (0.97 casos por 100,000 habitantes).
A Legionella o agente etiolgico da Doena dos Legionrios, da Febre de
Pontiac e da Febre de Lochgoihead globalmente conhecidas por

legionelose.
A Doena dos Legionrios a infeo mais frequente e com maior
gravidade (taxa de mortalidade de 5-30%), sendo a nica forma de
legionelose em que pode ocorrer pneumonia. A Febre de Pontiac e a Febre
de Lochgoihead so um sndroma febril autolimitado.
A Doena dos Legionrios est geralmente associada espcie Legionella
pneumophila (90% dos casos) e tem um perodo de incubao de 2-14 dias
(mais frequentemente de 3-6 dias) aps a exposio do indivduo aos
reservatrios contaminados.
Na Doena dos Legionrios a maioria dos pacientes desenvolve
pneumonia. A pneumonia por Legionella manifesta-se geralmente, no
perodo inicial, com um quadro de febre elevada, anorexia, mialgias
generalizadas, tosse seca e dor torcica associado a manifestaes
gastrointestinais como diarreia e vmitos. Em 20% dos casos, pode
observar-se manifestaes extra-pulmonares sendo as mais frequentes
sinusite, celulite, pancreatite, miopericardite e pielonefrite. Estas
manifestaes so secundrias bacterimia por Legionella e esto
associadas a um pior prognstico.

Fatores de risco para legionelose

Fatores de risco para aquisio de Legionella incluem exposio ao
reservatrio contaminado com a bactria (exemplo, ar condicionado, uso de
banheiras de hidromassagem, mquinas de produo de gelo, recente
reparao ou trabalhos de manuteno em canalizaes).
Entre os factores predisponentes ao aparecimento de legionelose na
comunidade inclui-se idade superior a 50 anos, sexo masculino, tabagismo,
alcoolismo, imunodepresso e patologias crnicas debilitantes (como por
exemplo, do foro respiratrio, diabetes e problemas cardacos).
Entre os fatores de risco predisponentes ao aparecimento de legionelose no
hospital inclui-se cirurgia recente, intubao, ventilao mecnica,
aspirao, presena de sondas nasogstricas e o uso de equipamento para
terapia respiratria.

Diagnstico das infees por Legionella:

a) Diferentes produtos biolgicos podem ser utilizados para o
isolamento da Legionella, incluindo diferentes tipos de secrees do
trato respiratrio, incluindo a expectorao. Critrios de valorizao de
uma expectorao para cultura de rotina podem no ser aplicveis,
dado que este produto biolgico em pacientes com Doena do

Legionrio aparece frequentemente no purulento (consistncia

aquosa ou sanguinolenta habitual).
b) Devido deficiente colorao, a Legionella no visvel por
colorao de Gram de amostras clnicas.
c) Para o crescimento desta bactria so precisos meios com
suplementos nutritivos adequados (meio BCYE) e perodos de
incubao prolongados (5-10 dias). O exame cultural tem a vantagem
de posteriormente permitir a comparao de isolados clnicos com
isolados ambientais [utilizando por exemplo a sequenciao de sete
genes-Sequence Based Typing (SBT) e sequenciao do gen fliC, que
codifica uma protena do flagelo de Legionella pneumophila].
d) A deteo do antignio na urina habitualmente utilizada e tem a
vantagem de fazer a deteco rpida da Legionella pneumophila
serogrupo 1, mas no de outros sertipos.
e) Nas anlises serolgicas um aumento de quatro vezes no ttulo de
anticorpos anti-Legionella, em soros colhidos com mais de 2 semanas
de intervalo, utilizado para o diagnstico retrospectivo de Legionella.
Resultados nicos de ttulos acima de 256 no discriminam entre
Doena dos Legionrios e outras pneumonias adquiridas na
comunidade. De salientar que pacientes com Doena do Legionrio
podem exibir um aumento de anticorpos tardiamente ou mesmo no
demonstrar um aumento significativo do ttulo de anticorpos.
f) A imunofluorescncia direta pode ser realizada diretamente nas
amostras biolgicas de uma forma rpida com >95% de
especificidade, mas apenas 25-75% de sensibilidade.
g) A polymerase chain reaction (PCR) um mtodo rpido para
deteco, embora os ensaios possam variar entre laboratrios.

Antibioterapia
Existe antibioterapia eficaz para o tratamento de infees por Legionella.
Pacientes com a Doena dos Legionrios requerem sempre tratamento com
antibiticos.
Pacientes com formas no pulmonares de legionelose no requerem
antibioterapia.
O tratamento inclui o uso de antibiticos com capacidade de atingir
concentraes intracelulares capazes de eliminar a bactria. Entre eles
esto
os macrlidos (azitromicina ou claritromicina), quinolonas
(levofloxacina ou moxifloxacina), tetraciclinas (doxicilina) ou rifampicina. A
levofloxacina, considerado um antibitico de primeira linha, tem

demonstrado melhor atividade relativamente aos macrlidos. Com a

doxiciclina ou fluoroquinolonas, a rifampicina no necessita de ser
adicionada no caso de indivduos severamente doentes. O tempo de
tratamento (5 dias a mais de 3 semanas) pode variar de acordo com o
antibitico escolhido e o estado imunolgico do paciente
Preveno de infees por Legionella

No existe vacinao para a preveno de infees por Legionella.

A preveno da multiplicao da Legionella em reservatrios aquticos

de risco para o Homem a medida primordial

Para eliminar a Legionella devem

anticorrosivos e desincrustantes.

Existem vrios processos para eliminar a bactria Legionella em

sistemas de circulao e fornecimento de gua, distinguindo-se duas
vias:
-Por operaes fsicas temperatura da gua (temperaturas abaixo
de 20oC ou acima de 60oC), produo de vapor e ultravioleta;
-Por via qumica uso de cloro e seus derivados, uso de outros
agentes como o bromo (Br), ionizao do cobre (Cu2+) e da prata
(Ag+).

usar-se

produtos

biocidas,

Referncias
- European Centre for Disease Prevention and Control. 2013. Legionnaires Disease
Surveillance
in
Europe,
2011.
Stockholm:
ECDC
(http://ecdc.europa.eu/en/publications/publications/legionnaires-disease-in-europe-2011.pdf;
ultima data de acesso 13 de Novembro 2014).
-Forbes B., Sahm D., Weissfeld A. S. 2007. Diagnostics Microbiology- Legionella. 12 Edio.
Editora: Mosby, Elsevier.
- David N. 2013. The Sanford Guide to Antimicrobial Therapy. Ed. Gilbert.
-Whiley H, Keegan A, Fallowfield H, Ross K. 2014. Uncertainties associated with assessing
the public health risk from Legionella. Front Microbiol. 5:501
-World
health
Organization.
2005.
Legionellosis-Fact
Sheets
(http://www.wpro.who.int/mediacentre/factsheets/fs_200502_environmental_health/en/; ltima
data de acesso 13 de Novembro de 2014).
Centers for Disease Control and Prevention. 2014. Legionella (Leionnaires' Disease and
Pontiac Fever). (http://www.cdc.gov/legionella/index.html; ltima data de acesso 13 de
Novembro de 2014)

Autoras: Prof. Doutora Lusa Peixe, Prof. Doutora Carla Novais

Departamento de Cincias Biolgicas, Laboratrio de Microbiologia-FFUP.