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1. Modalidades para el pago de las pensiones alimenticias.

Esta materia se encuentra regulada en el artculo 333 del Cdigo Civil, que establece que el juez
determinar la forma y cuanta en que hayan de prestarse los alimentos, y en el artculo 9 de la
Ley nmero 14.908. Los alimentos pueden pagarse conforme a las siguientes modalidades:
a) Pago de una suma de dinero.
La modalidad ms frecuente, consiste en que el Tribunal fije una suma de dinero, a pagar por
mensualidades. Esta deber reajustarse semestralmente, conforme lo dispone el artculo 7 de la
Ley nmero 19.408. En efecto, dispone la ley que la pensin de alimentos se paga en dinero y por
mesadas anticipadas (artculo 331, inciso 1 del Cdigo Civil). Con todo, agrega la ley que no se
podr pedir la restitucin de aquella parte de las anticipaciones que el alimentario no hubiere
devengado por haber fallecido (artculo 331, inciso 2 del Cdigo Civil). As, por ejemplo, si se pag
la pensin mensual de alimentos ascendente a $ 300.000.- el da 5 del respectivo mes y el
alimentario falleciere el da 10, no puede reclamar el alimentante la devolucin de los $ 200.000
correspondientes a los 20 ltimos das del mes.
b) Porcentaje de las rentas del alimentante.
Se trata de la forma ms eficaz, especialmente para que los incrementos en dichas rentas
favorezcan igualmente al alimentario. Sin embargo, si stas disminuyen, ello tambin podra
repercutir en la pensin alimenticia, a menos que el Tribunal hubiere fijado un monto mnimo de
la misma.
c) Ingresos mnimos.
Si se recurre a este sistema, debe estarse a los ingresos mnimos remuneracionales a que alude el
artculo 3 de la Ley nmero 14.908, que varan segn sea la edad del alimentante.
d) Intereses de un capital.
Establece el artculo 333 del Cdigo Civil que el juez podr disponer que los alimentos se
conviertan en los intereses de un capital, que se consigne a este efecto en una caja de ahorro o en
otro establecimiento anlogo (hoy en da, en un Banco). Una vez que cese la obligacin
alimenticia, dicho capital deber restituirse al alimentante o a sus herederos.
e) Retencin de rentas de arrendamiento o de cualquier otra prestacin en dinero.
El artculo 8 de la Ley nmero 14.908, dispone que la resolucin judicial que ordene el pago de una
pensin alimenticia, podr notificarse a quien debe pagar al alimentante cualquiera prestacin en
dinero, incluidas las rentas de arrendamiento, a fin de que retenga y entregue la suma o cuotas
peridicas fijadas en ella directamente al alimentario, a su representante legal, o a la persona a
cuyo cuidado est. La notificacin al arrendatario o al que deba cualquiera otra prestacin en
dinero se har por carta certificada y se entender practicada al tercero da hbil siguiente a la
fecha de entrega de la carta a la oficina de correos.
f) Constitucin de un derecho real de uso, habitacin o usufructo.
Regula esta materia el artculo 9 de la Ley nmero 14.908.
2. Titulares del derecho de alimentos.
Se deben alimentos a las siguientes personas:
a) Al cnyuge (artculo 321 nmero 1 del Cdigo Civil).
b) A los descendientes (nmero 2 del artculo 321 del Cdigo Civil).
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c) A los ascendientes (nmero 3 del artculo 321 del Cdigo Civil).
d) A los hermanos (nmero 4 del artculo 321 del Cdigo Civil).
e) A la madre del hijo que est por nacer: as lo dispone el artculo 1, inciso 4, de la Ley nmero
14.908, lo que, por lo dems, viene a cumplir el mandato previsto en el nmero 1 del artculo 19
de la Constitucin Poltica de la Repblica
f) Al donante, cuando la donacin fue cuantiosa
g) Al adoptado o al adoptante, conforme a la Ley nmero 7.613
3. Orden de precedencia para demandar alimentos
El Cdigo ha reglamentado en el artculo 326 la situacin que se produce cuando se tiene derecho
a demandar alimentos a distintas personas, por ejemplo: una mujer casada tiene derecho a
demandar alimentos a su marido, pero tambin a sus ascendientes; si tiene descendientes podra
demandarlos a stos; y si hizo una donacin cuantiosa, al donatario.
Dispone el artculo 326 del Cdigo Civil que El que para pedir alimentos rena varios ttulos de los
enumerados en el artculo 321, slo podr hacer uso de uno de ellos, en el siguiente orden: 1. El
que tenga segn el nmero 5; 2. El que tenga segn el nmero 1; 3. El que tenga segn el
nmero 2; 4. El que tenga segn el nmero 3; 5. El del nmero 4 no tendr lugar sino a falta
de todos los otros. Entre varios ascendientes o descendientes debe recurrirse a los de prximo
grado. Entre los de un mismo grado, como tambin entre varios obligados por un mismo ttulo, el
juez distribuir la obligacin en proporcin a sus facultades. Habiendo varios alimentarios respecto
de un mismo deudor, el juez distribuir los alimentos en proporcin a las necesidades de aqullos.
Slo en el caso de insuficiencia de todos los obligados por el ttulo preferente, podr recurrirse a
otro
En este caso, y segn el orden de prelacin sealado, el alimentario deber invocar su ttulo para
demandar.
4. Obligacin de otorgar alimentos a los nietos.
El artculo 3 de la Ley 14.908, inciso final, establece que Cuando los alimentos decretados no
fueren pagados o no fueren suficientes para solventar las necesidades del hijo, el alimentario
podr demandar a los abuelos, de conformidad con lo que establece el artculo 232 del Cdigo
Civil. Luego la responsabilidad de los abuelos es subsidiaria, pues la obligacin corresponde en
primer trmino a los padres.
Por su parte, el referido artculo 232, establece que la obligacin de alimentar al hijo que carece
de bienes pasa, por la falta o insuficiencia de ambos padres, a sus abuelos, por una y otra lnea
conjuntamente. En caso de insuficiencia de uno de los padres, la obligacin indicada
precedentemente pasar en primer lugar a los abuelos de la lnea del padre o madre que no
provee; y en subsidio de stos a los abuelos de la otra lnea.
De lo sealado con anterioridad, se pueden extraer las siguientes conclusiones:
1.- Los abuelos pueden ser condenados a pagar alimentos a sus nietos, pero su responsabilidad
slo es subsidiaria, ya que la obligacin corresponde en primer lugar a los padres
2.- Los abuelos no pueden ser demandados directamente, pues el artculo 3 de la Ley 14.908 es
claro en cuanto a que stos slo van a responder cuando los alimentos decretados no fueren
pagados o no fueren suficientes.
3.- En caso de insuficiencia de uno solo de los padres, la accin deber dirigirse en, en primer lugar
en contra de los abuelos del padre o madre que no provee. En caso de que ello no sea posible, ya
sea por falta o insuficiencia de tales abuelos, la accin podr dirigirse en contra de los abuelos de
la otra lnea.
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5. Medios previstos en la ley, para asegurar el pago de las pensiones alimenticias.
La ley ha previsto un conjunto de mecanismos tendientes a cautelar, de manera directa o
indirecta, que se obtenga por parte del alimentario, el pago de la obligacin alimenticia que pesa
sobre el alimentante. Ellas son:
a) Arresto nocturno del alimentante, entre las 22 horas, y las 6 de la maana del da siguiente,
hasta por quince das. El juez podr repetir esta medida hasta obtener el ntegro pago de la
obligacin. Si el alimentante infringiere el arresto nocturno o persistiese en el incumplimiento de
la obligacin alimenticia despus de dos perodos de arresto nocturno, el juez podr apremiarlo
con arresto hasta por quince das. En caso de que procedan nuevos apremios, podr ampliar el
arresto hasta por treinta das.
b) Arraigo del deudor de alimentos.
c) Retencin de la devolucin anual de impuestos a la renta.
d) Suspensin de la licencia para conducir vehculos motorizados por un plazo de seis meses,
prorrogables hasta por igual perodos, si el alimentante persiste en el incumplimiento de su
obligacin.
e) Revocacin de los actos ejecutados por el alimentario, con el propsito de disminuir su
patrimonio y eludir de esa forma el cumplimiento de la obligacin alimenticia (accin pauliana en
materia de alimentos)
f) Nulidad de los actos simulados ejecutados por el alimentario, con el mismo objetivo sealado
en la letra precedente.
g) Separacin judicial de bienes, en el evento de haberse decretado apremios en dos
oportunidades en contra del marido.
h) Denegacin de la demanda de divorcio deducida por el cnyuge alimentante.
i) Constitucin de cauciones por parte del alimentante.
j) Responsabilidad solidaria de ciertas personas que presten colaboracin al alimentante, para
que ste eluda el cumplimiento de su obligacin.
k) Penalizacin de ciertas conductas en que incurre el alimentante o terceros, lesivas a los
intereses del alimentario.
6. Disminucin y extincin de la obligacin alimenticia.
6.1 Casos en que la obligacin disminuye.
La cuanta de la obligacin de proporcionar alimentos, puede reducirse cuando cambien las
circunstancias econmicas del alimentario o del alimentante. El juez ponderar en cada caso. Los
alimentos forzosos pueden ser rebajados en cualquier poca. Los artculos 330 y 332, inciso 1,
ambos del Cdigo Civil, lo permiten tratndose de pensiones alimenticias fijadas por el juez (por
ello, se habla de cosa juzgada provisional).
Cabe advertir que la rebaja puede pedirse, an cuando el juicio respectivo hubiere concluido por
avenimiento: La circunstancia de que las partes en un juicio de alimentos hayan puesto trmino a
la tramitacin de aqul mediante avenimiento aprobado judicialmente, no se opone a que el
alimentante pueda solicitar en esa causa la rebaja de la pensin alimenticia convenida,
cometiendo falta los jueces que no lo deciden as.. O, como se afirma en un fallo, la transaccin
es tambin modificable por una sentencia, ya que la obligacin de prestar alimentos no arranca
de la transaccin sino de la ley.
De esta forma, se puede concluir que no slo la sentencia, sino tambin la transaccin judicial,
pueden entenderse siempre como provisorias, existiendo respecto de la segunda una excepcin al
principio consagrado en el artculo 1545 del Cdigo Civil, es decir, a la ley del contrato. De
cualquier manera, para acoger una demanda de rebaja de pensin alimenticia, es imprescindible
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que el actor pruebe que sus facultades y circunstancias domsticas han variado en su perjuicio, o,
que ya no existe el estado de necesidad para el alimentario.
6.2 Casos en que la obligacin se extingue.
Se extingue el derecho de alimentos y la obligacin recproca del alimentante, en los siguientes
casos:
a) Por injuria atroz.
Cesa totalmente la obligacin de prestar alimentos, cuando el alimentario realiza un hecho
constitutivo de injuria atroz contra la persona del alimentante. Quienes incurren en alguna de las
causales de indignidad contempladas en el artculo 968 del Cdigo Civil, cometen injuria atroz,
conforme lo establece el artculo 324 del mismo Cdigo. No hay ms casos. El artculo 979 del
Cdigo Civil, en armona con el artculo 324, los priva totalmente del derecho de alimentos. Por
ello, se ha concluido que las dems causales de indignidad, seran constitutivos de injuria grave,
persistiendo por ende el derecho de alimentos. Con todo, debemos tener presente que el inciso 1
del artculo 324, permite al juez moderar el rigor de la norma, si la conducta del alimentario fuere
atenuada por circunstancias graves en la conducta del alimentante. En otras palabras, podr
subsistir el derecho a percibir alimentos, aunque disminuido, pues la norma slo autoriza al juez a
moderar el rigor de la norma, no a prescindir de su aplicacin. Conforme a lo que expresamos al
aludir a los alimentos congruos y necesarios, este podra ser un caso de los ltimos, es decir, una
hiptesis en que subsistiran alimentos necesarios en nuestra ley. Adems, de conformidad al
artculo 973 del Cdigo Civil, la indignidad puede ser perdonada por el afectado por la injuria. Por
ello, si el alimentario acreditare que el alimentante perdon la injuria en la que incurri el primero
en perjuicio del segundo, podra aqul reclamar alimentos conforme a las reglas generales.
b) Por llegar la persona del alimentario descendiente o hermano, a los 21 aos de edad.
Cuando cualquiera de stos cumple 21 aos, cesa su derecho a percibir alimentos (sea hombre o
mujer, a diferencia de lo establecido antes de la reforma de la Ley N 19.585, que slo aluda a los
varones, persistiendo el derecho de las mujeres), salvo:
1.- Que estn estudiando una profesin u oficio, caso en el cual el derecho cesar a los 28 aos;
dados los trminos de la ley, los estudios pueden cursarse en cualquier establecimiento de
educacin bsica o media, o en una universidad, en un instituto profesional o en un centro de
formacin tcnica.
2.- Que por algn impedimento fsico o mental se hallen inhabilitados para subsistir por si
mismos, o que, por circunstancias calificadas, el juez considere indispensables los alimentos para
la subsistencia del individuo de que se trate (artculo 332, inciso 2 del Cdigo Civil). El
impedimento fsico o mental deber acreditarse fundamentalmente con informes periciales de
mdicos u otros profesionales afines. Las circunstancias calificadas deben acreditarse en todo
caso, y encontrarse debidamente fundadas en la sentencia respectiva.
c) Con la muerte del alimentario.
El derecho de alimentos es personalsimo y por ende intransmisible. Con todo, si a la muerte del
alimentario haban pensiones devengadas pero no pagadas, sus herederos sern ahora titulares de
dicho crdito, que harn efectivo en contra del alimentante.
d) Cuando el padre o la madre hubiere abandonado al hijo en su infancia, y la filiacin hubiere
debido ser establecida por medio de sentencia judicial contra la oposicin del aludido padre o
madre (artculo 324, ltimo inciso, del Cdigo Civil). En verdad, en este caso ms que extinguir el
derecho de alimentos, la ley impide que nazca. El abandono, a nuestro juicio, implica que el
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progenitor no contribuy a la subsistencia del menor en un modo proporcionado a las necesidades
de ste y a la capacidad patrimonial del padre o madre. Pero si lo hizo, aunque no reconoci la
paternidad o maternidad, no se configura tal abandono. Ahora bien, el abandono al que alude la
ley, pareciera tener esta exclusiva connotacin econmica, siendo dudoso que pueda haberse
configurado cuando el padre o madre se limit a proporcionar los medios para que el menor
subsista, aunque no mantuvo con el alimentario ningn vnculo. De todas formas, reconocemos
que el punto es discutible, pues el abandono afectivo puede lesionar igualmente el desarrollo
espiritual del menor.
e) Por cesar las necesidades del alimentario.
Como lo expresamos, los alimentos se deben en la parte en que los medios de subsistencia del
alimentario no le alcancen para subsistir de un modo correspondiente a su posicin social (artculo
330), y mientras continen las circunstancias que legitimaron la demanda (artculo 332). As las
cosas, si la situacin patrimonial del alimentario evoluciona favorablemente en trminos tales que
puede por s solo atender a su subsistencia, resulta injustificable que se mantenga la obligacin de
proporcionar los alimentos por el alimentante. En tal caso, ste deber deducir la respectiva
demanda de cese de pensin alimenticia.
7.- Tribunal competente para conocer de las demandas de alimentos
En conformidad a los dispuesto por el artculo 8 N 4 de la Ley 19.968 y 1 inciso 1 de la Ley 14.908,
las causas relativas al derecho de alimentos son de competencia de los juzgados de familia. Esta
ltima disposicin establece que de los juicios de alimentos conocer el juez de familia del
domicilio del alimentante o del alimentario, a eleccin de este ltimo. Estos juicios, se tramitarn
conforme a la ley 19.968, con las modificaciones establecidas en este cuerpo legal. De ah
entonces, se puede desprender que se produce una alteracin a las reglas generales en materia de
competencia. Tratndose de los alimentos, es el alimentario a quien le corresponder elegir el
tribunal de familia que ser competente, teniendo como alternativa, el tribunal de familia de su
domicilio o bien el del domicilio del alimentante.
8.- Tribunal competente para conocer de las demandas de rebaja, aumento o cese de una
pensin de alimentos.
Antes de entrar en vigencia la Ley 20.152, conoca de este tipo de demandas el mismo juez que
haba decretado la pensin. Con la ley nueva, la situacin se modifica en el siguiente sentido:
a) Respecto de las demandas de aumento de una pensin de alimentos debe conocer el mismo
tribunal que decret la pensin o el del nuevo domicilio del alimentario, a eleccin de ste.
b) Respecto de las demandas de rebaja o cese de una pensin alimenticia conocer el tribunal del
domicilio del alimentario.
Respecto de este punto, es relevante sealar que si se produce un cambio de circunstancias que
amerite el aumento, rebaja o cese de pensin de alimentos, tal pretensin siempre tiene que
demandarse ante el tribunal. En este sentido, los tribunales de familia no tienen como conocer
que se ha producido un cambio de circunstancias, por lo que en la medida de que el interesado no
lo solicite, seguir vigente la pensin de alimentos decretada. Por ejemplo, si el marido estaba
pagando una pensin de alimentos a la mujer, y se produce el divorcio, tal pensin seguir vigente
mientras el ex cnyuge, en un nuevo procedimiento, no demande el cese de pensin de alimentos.
Tambin resulta relevante hacer presente que, antes de la entrada en vigencia de la Ley 19.968,
que crea los Tribunales de Familia, los juicios relativos a pensin de alimentos eran de
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competencia de los ya desparecidos Tribunales de Menores. En este sentido, la interrogante que
surge es que suceda con el aumento, rebaja o cese de pensin de alimentos que originalmente
fue decretada ante tales Tribunales de Menores. En este sentido cabe sealar que, al desaparecer
los Juzgado de Menores (los que sustanciaban sus procesos de forma escrita), todos los juicios
fueron archivados y remitidos al nuevo Tribunal de Familia competente en la comuna. Por ello, en
caso de que estemos ante un aumento, rebaja o cese de pensin de alimentos que fueron
decretados ante un Juzgado de menores, se puede concurrir al Tribunal de Familia y solicitar el
desarchivo de la causa, a fin de obtener los antecedentes procesales necesarios para demandar
aumento, rebaja o cese de la pensin de alimentos.
9.- Demanda de alimentos deben someterse al procedimiento de mediacin previa
As lo exige el artculo 106 de la Ley 19.968 en el texto dado por la Ley 20.286: Las causas relativas
al derechos de alimentos, cuidado personal y al derecho de los padres e hijos e hijas que vivan
separados a mantener una relacin directa y regular, aun cuando se deban tratar en el marco de
una accin de divorcio o separacin judicial, debern someterse a un procedimiento de mediacin
previo a la interposicin de la demanda, el que se regir por las normas de esta ley y de su
reglamento.
Lo anterior implica que no se podr iniciar demanda por alimentos, cuidado personal y relacin
directa y regular, en la medida de que no se haya acreditado, con el correspondiente certificado
de mediacin, que las partes se han sometido a tal proceso.
Si en el proceso de mediacin, el cual se realiza ante uno de los mediadores debidamente
inscritos, las partes llegan a un acuerdo, el mediador dejar constancia de ello en un acta, el que
deber ser firmado por todos los intervinientes, y ser remitida ante el Tribunal de Familia
competente a fin de que sea aprobado. Si el Juez de Familia aprueba el acuerdo, este tendr el
valor de una sentencia judicial.
En caso de que las partes no lleguen a acuerdo, el mediador emitir un certificado de mediacin
frustrada, y con tal certificado la parte interesada recin podr interponer la respectiva demanda
por alimentos, cuidado personal, o relacin directa y regular.