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Licores: En el país se beben 76 marcas de vino

autor Revista Vanguardia
martes, 19 de diciembre de 2006

En diciembre el consumo crece. Este año el ecuador gastará unos 15 millones de dólares en botellas provenientes de
15 naciones.

La importación de vino es un negocio atractivo. Sólo en el 2005 registró 8 millones de dólares y hasta septiembre de este
año, 5 761 000. Así lo indican las estadísticas del Banco Central del Ecuador. La bonanza llegó luego de la crisis
económica de 1999. Entonces el sector importador perdió el 70 por ciento de volumen. "De 200 000 cajas en 1998, bajó a
60 000", indica Felipe Cordovez, gerente de la Importadora Cordovez. En el 2000 el mercado se recuperó.

Invirtieron 2 724 000. Las importadoras también se multiplicaron. Eran 12, ahora 84. De esas, 52 hacen más de una
importación anual. Hasta el 2006, Juan Eljuri registra que al país entraron 76 marcas. "Cada vez hay más, pero no todas
se mantienen", afirma Nixon Vergara, gerente de importaciones de la firma.

En el 2003, por ejemplo, llegó vino de Haití. En el 2004, de Australia y en el 2005, de Hong Kong y Angola. Esos países
ingresaron su producto al Ecuador por una sola ocasión.

Iniciar importaciones no es complejo, pero dar presencia a una marca sí lo es. Juan Eljuri, Cordovez, Quifatex y Alpacific,
líderes en importación, coinciden: se requiere tener un buen producto, publicitarlo e incrementar su distribución. Otra
estrategia es colocarlo en importantes restaurantes y cadenas hoteleras. Algunas firmas imprimen las cartas del
restaurante y le ponen su marca. Otras acuerdan ubicar una de sus botellas en las mesas y así incentivar el consumo.
En sitios gourmet como Astrid y Gastón, Ceuce, Chez Jérôme, Theatrum, Tibidabo, La Viña y Zazu, analizan la calidad y
prestigio del producto, antes de incluirlo en su carta.

Estudios realizados por las importadoras indican que los vinos chilenos dominan alrededor del 55 por ciento del
mercado. Siguen los argentinos con un 23 por ciento. El porcentaje restante corresponde a países europeos. Un factor
que influye en esa distribución es que los vinos de Chile y Argentina no pagan arancel. Las otras naciones cancelan más
del 70 por ciento sobre su valor normal. Sin embargo, el mercado ecuatoriano es atractivo.

En el 2005, los vinos de Holanda, Canadá y Suiza retornaron. Brasil buscará hacer lo mismo en el 2007. Sudáfrica
entró a la competencia este año. Portugal, Uruguay y Argentina, apuntan a la expansión. Quifatex, por ejemplo, ampliará
su portafolio con 3 productos del país gaucho. Lo dice Diego Naranjo, jefe de línea de vinos de la importadora.
Precisamente, las bebidas argentinas ganan espacio. De 74 553 litros en el 2004, pasaron a 99 120 el año pasado. El
Banco Central reconoce la buena racha: "no sólo por la ganancia de más mercado, sino por la tendencia sostenida de
crecimiento".

Conocer la facturación anual del negocio, es complejo. Las importadoras se reservan los datos."El mercado es atractivo,
competitivo y celoso", explica Vergara. No obstante, estudios de una de las grandes firmas detallan que las ventas en el
2005 fueron de 10 millones de dólares. Para este año, se prevé un crecimiento de cinco millones. Esto sin contar con lo
que genera la venta de productos de contrabando. Son unas 22 000 cajas que representan el cinco por ciento del total.

Supermaxi indica que las cepas más solicitadas son Cabernet Sauvignon, Syrah, Malbec, Merlot, Carmenere,
Chardonnay y Sauvignon Blanc. Todas provienen de Chile y Argentina. De los países europeos destacan las españolas
La Rioja y Ribera del Duero. Francesas como Bordeaux y Vallée du Rhône. No se quedan atrás la italiana Gigi Rosso y
las alemanas Deinhard y Henkell.

La cadena de supermercados destina un cinco por ciento de sus perchas a la exhibición de botellas de vino.

Andy Wright, vicepresidente comercial de Supermaxi, indica que las etiquetas que predominan son las chilenas Concha
y Toro, Tarapacá, Gato Negro y Cousiño Macul. Por Argentina, Navarro Correas y Trapiche.

Los precios de las botellas de calidad van de seis dólares a 300 dólares. Algunas que son exclusivas cuestan más.
Theatrum cuenta con el Château Mouton Rothschild (1998). Su precio es de 590 dólares. En Astrid y Gastón, el ejemplar
más oneroso es Château Petrus (1987). Cuesta 1 560 dólares. Pero el consumo por copas también es un buen nicho. Al
menos para Theatrum, según dice su propietario, Santiago Jarrín. En ese local se instaló un dispensador de vino con diez
variedades de tinto y dos de blanco. Así, el cliente no necesita comprar una botella para saborear una bebida de calidad.

El país apuesta a la producción. La Superintendencia de Compañías registra a 15 empresas en el negocio. La de mayor

renombre es Chaupi Estancia, que en el 2003 inició operaciones en su viñedo de Yaruquí. Otras firmas ofertan vino de
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cartón. Un caso es Unión Vinícola Internacional y su producto Sangría Fiesta Brava. Eljuri, en cambio, produce 15 000 cajas
al año de los vinos de mesa Conde de la Cruz. Aunque el mercado global crece, la bebida aún no se consolida.

La consultora Pulso Ecuador indica que un 46,1 por ciento de los ecuatorianos consume cerveza. Un 19,8 por ciento,
whisky; un 6,5 por ciento, aguardiente. Sólo un 4,5 por ciento opta por el vino y el restante 3,7 por ciento, toma vodka. En
Quito se concentra -al menos- el 70 por ciento del mercado. En Guayaquil el 20 por ciento y el sobrante, está
distribuido en ciudades pequeñas. El ecuatoriano bebe 0,4 litros por año. La meta de importadores, distribuidores y
promotores, es llegar al litro anual. La estrategia: fomentar la cultura vinícola. Para ello realizan degustaciones, catas y
seminarios. La Cofradía del Vino, por ejemplo, tiene un convenio con la Escuela de Vinos de Argentina. Así, imparte
cursos de Enología con expertos extranjeros. Los beneficiados son sus 650 socios y estudiantes de las universidades
Santo Tomás, Tecnológica Equinoccial y SEK. La VII Feria Internacional Vinos & Vinos fue el encuentro vinícola más
reciente. La cita se realizó hace dos semanas. Su organizador, Hassan Becdach, indica que durante tres días la cita
convocó a 7 000 amantes de la bebida.

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