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UNIDAD II
Procesamiento de Menas
Aurferas
Unidad II
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ndice
Unidad II:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
INTRODUCCIN........................................................................................................ 3
OBJETIVOS............................................................................................................... 3
EL TRATAMIENTO METALRGICO DE LOS MINERALES DE ORO .................................. 3
3.1. PROCESOS SIMPLES ......................................................................................... 4
3.2. PROCESOS COMPLEJOS .................................................................................... 4
CHANCADO Y TRITURACIN ..................................................................................... 5
SISTEMA DE MOLIENDA ............................................................................................ 6
AGLOMERACIN Y CURADO ...................................................................................... 8
MTODOS CONVENCIONALES DE CONCENTRACIN DE MINERALES AURFEROS ......... 8
7.1. CONCENTRACIN GRAVIMTRICA .................................................................... 8
7.2. CONCENTRACIN POR FLOTACIN..................................................................10
7.2.1. TAMAO DE LAS PARTCULAS...............................................................13
7.2.2. FORMA DE LAS PARTCULAS .................................................................13
7.2.3. ESTADO SUPERFICIAL DE LAS PARTCULAS DE ORO..............................13
7.2.4. PRESENCIA DE ORO LIBRE ...................................................................13
7.2.5. Ph DE LA FLOTACIN ...........................................................................13
7.2.6. REACTIVOS DE FLOTACIN ..................................................................14
7.2.7. AMALGAMACIN ..................................................................................14
7.2.8. FUSIN DIRECTA .................................................................................15
7.2.9. CIANURACIN......................................................................................15
7.2.10. TIOUREACIN Y TIOSULFATOS.............................................................16
FLUJOGRAMA PARA EL PROCESAMIENTO DEL ORO ...................................................16
8.1. EL CIRCUITO DE LIXIVIACIN .........................................................................16
8.2. SEPARACIN SLIDO-LQUIDO .......................................................................17
RESUMEN DE LA UNIDAD .........................................................................................19
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PROCESAMIENTO DE MENAS AURFERAS
1. INTRODUCCIN
El procesamiento de menas aurferas para extraer el oro con un mximo retorno financiero,
involucra efectuar cada una de las etapas que van desde el minado hasta conseguir un
concentrado o producto comerciable. Para recuperar la mxima cantidad de oro, la mena
debe ser molida finamente a fin de liberar las partculas de oro, para luego separarlo
gravimetricamente o por algn mtodo de accin qumica.
El conocimiento de las caractersticas mineralogrficas, de los depsitos, la dureza y la
friabilidad del mineral aurfero, su distribucin de oro y las condiciones de costos, son los
parmetros fundamentales que determinan la seleccin del circuito ptimo de conminucin y
las procesos siguientes.
Para la lixiviacin de los minerales por agitacin es necesario efectuar una molienda, tal que
se exponga a la mayor cantidad del metal noble a la accin del disolvente o para concentrar
ptimamente ya sea por gravimetra, amalgamacin y/o flotacin.
2. OBJETIVOS
Relacionar las propiedades intrnsecas de los minerales aurferos y sus diferencias con la
ganga acompaante a fin de garantizar su separacin.
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PROCESOS DE
EXTRACCIN
PARA EL ORO
Procesos simples
Oro liberado
Procesos complejos
Oro asociado
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Alto peso
especfico, en
comparacin con
los minerales de
La solubilidad en las
soluciones diludas
de cianuros
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6. AGLOMERACIN Y CURADO
Dada las caractersticas de la molienda; por la naturaleza del mineral, es preciso efectuar un
tratamiento previo para lograr una adecuada percolacin en la lixiviacin en pilas con la
consiguiente recuperacin de los elementos valiosos. El mejor mtodo para solucionar este
problema es juntar las partculas finas, por un proceso de aglomeracin.
Este proceso es ampliamente usado en la industria de hierro donde adems de la
aglomeracin se realiza sobre el aglomerado un tratamiento trmico que originara los pellets
de xido de hierro. En la industria no ferrosa tambin es utilizado, por ejemplo: para
aglomerar los concentrados de zinc previamente a carguo a los hornos de cama fluida.
7. MTODOS CONVENCIONALES DE CONCENTRACIN DE MINERALES AURFEROS
Las caractersticas ms comunes de los mtodos de los concentrados se describen en los
siguientes prrafos:
7.1. CONCENTRACIN GRAVIMTRICA
Este sistema de beneficio se conoce desde los principios de la minera, en los que se
explotaba los placeres con buena cantidad de oro liberado. Su principal campo de
aplicaciones es en la recuperacin de oro libre grueso de depsitos aluviales y como
etapa previa o complemento de los otros procesos ms extendidos, como son la
flotacin y la lixiviacin.
Un gran nmero de plantas de tratamiento de oro incorporan en sus circuitos una o
ms etapas de concentracin gravimtrica, para poder recuperar las partculas
gruesas de los minerales aurferos liberados. Existen muchos tipos de separadores
gravimtricos usados para recuperar el oro, tales como sluices, jigs, mesas
gravimtricas, conos y espirales, etc.
Este mtodo es efectivo, debido a que se fundamenta en la diferencia de peso
especfico entre la ganga (2,7) y el mineral aurfero (15,3 a 19,3); por ello es
importante que el metal precioso est liberado de los acompaantes, y su tamao no
sea inferior a 30 micrones.
Los aparatos clsicos como canaletas, mesas, (Fig. 2.3), jigs y espirales (Fig. 2.4) se
han actualizado en cuanto a materiales utilizados en su construccin, incorporando
fibra de vidrio y elastmeros, adems, diversas mejoras mecnicas y de control han
extendido el lmite de su aplicacin, pudindose ahora recuperar finos menores de
100 micras.
En cuanto a capacidad, slo los conos tipo Reichter se han adaptado a las
necesidades de tratar volmenes, tal como es el caso de la explotacin rentable de los
depsitos tipo placer existentes.
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El oro nativo y los telururos de oro y plata flotan con los sulfuros. Los concentrados de
sulfuros generalmente contienen partculas libres que corresponden a minerales
aurferos y partculas de oro amarrado a los sulfuros.
Si la mayor parte del oro se encuentra libre en el concentrado de flotacin, este puede
ser directamente amalgamado o cianurado, pero frecuentemente se halla amarrado a
los sulfuros (ejemplo: pirita, arsenopirita, galena, chalcopirita, pirrotita, etc.) de tal
manera que se hace necesario aplicar tecnologa especial en el tratamiento de dichos
materiales (bio-oxidacin o tostacin).
Parte del oro puede encontrarse empaado o revestido y crear problemas durante la
flotacin por su prdida en los relaves.
Para poder identificar la forma de flotacin de los minerales sera bueno recordar que
metalrgicamente las menas aurferas, de acuerdo a su mineraloga, los minerales se
pueden agrupar en los siguientes grupos:
MENAS
AURFERAS
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Cmo flotar el
oro?
El tratamiento de las dos primeras menas aurferas puede ser por medio de una
flotacin selectiva del oro; depresando la ganga y los sulfuros metlicos en el
relave. Si la asociacin del oro con los sulfuros metlicos es ms fina, de modo
que no justifique econmicamente una molienda de este tipo, se realizar una
flotacin colectiva del oro y sulfuros metlicos, para luego ser serados por medio
de otro proceso despus de una remolienda del concentrado colectivo o
cianurando directamente este concentrado despus de una tostacin.
Tamao/forma de la
partcula de oro.
Estado superficial de las
partculas de oro.
Qu variables se
manejan en la
flotacin? de
menas aurferas?
Reactivos de la flotacin
Minerales de ganga.
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7.2.1.
7.2.2.
7.2.3.
7.2.4.
7.2.5.
PH DE LA FLOTACIN
Con respecto al pH de la flotacin, este debe ser neutro o ligeramente
alcalino (7 9). Este pH se logra generalmente con carbonato de sodio.
IMPORTANTE
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7.2.6.
7.2.7.
AMALGAMACIN
Se aplica cuando el metal est liberado o cuando se tiene un concentrado de
alta ley emergente de los procesos de concentracin gravimtrica o flotacin
y se prosigue con el proceso de amalgamacin, que consiste en poner en
contacto el mineral aurfero con el mercurio lquido, de manera que se de
lugar a la formacin de la amalgama.
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7.2.8.
7.2.9.
CIANURACIN
Es el proceso, por el cual, se logra disolver el oro y la plata (en forma
preferencial) mediante una solucin alcalina de cianuro de sodio.
En la actualidad existen muchas plantas, que aplicando el mtodo conocido
como lixiviacin en pilas (heap leaching), estn explotando recursos
minerales aurferos de baja ley en forma bastante rentable. Pero,
lamentablemente, la aplicacin de la cianuracin tiene sus lmites o
inconvenientes cuando se aplica a los llamados minerales refractarios.
Las tcnicas de cianuracin comprende:
CIANURACIN
AGITACIN
PILAS
IMPORTANTE
Aparte de conocer la naturaleza de los minerales aurferos, es
importante identificar la mineraloga de la ganga no metlica,
para, de esta forma, determinar la exacta efectividad de la
cianuracin.
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Tiourea CS (NH2)2
Tiosulfato
El
El
El
El
El
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El proceso de precipitacin de oro, con zinc en polvo, tiene sus propias etapas (MerrillCrowe) la que se desarrolla en unidades posteriores.
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PRE TRATAMIENTO
LIXIVIACIN
SEPARACIN
SLIDO - LQUIDO
PRECIPITACIN
QUMICA
DEPOSICIN
ELECTROLTICA
FUNDICIN
REFINACIN
Fig. 2.6 Esquema general del proceso hidrometalrgico
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9. RESUMEN DE LA UNIDAD
Los procesos de extraccin de oro incluyen una variedad de tcnicas cada una de ellas con
ciertas ventajas y desventajas unas respecto a otras.
Pero las tcnicas de procesamiento estn ms bien en funcin de cmo se presenta el oro, o
la ocurrencia del oro en la mena.
Las tcnicas ms utilizadas son la concentracin gravimtrica, la amalgamacin, la flotacin
y la cianuracin, est ltima de mayor difusin y presencia como tcnica usual.
Evidentemente el procesamiento de los minerales aurferos dependen de las propiedades
especficas del oro; en las cuales destacan el alto peso especfico en composicin con la
ganga mineral y la solubilidad que presenta el oro en soluciones diluidas de cianuros
alcalinos.
El procesamiento de menas aurferas tambin comprende operaciones de trituracin,
molienda y aglomeracin y curados cuando se requiera. La concentracin gravimtrica
aprovecha la diferencia de pesos especficos, su principal campo de aplicacin est en la
recuperacin de oro libre y grueso, adems ha sido incorporado en los flow sheets de un
gran nmero de plantas de procesamiento.
El proceso de flotacin se realiza de acuerdo a las propiedades fisico-qumicas de los
minerales y se aplica para concentrar el oro y los sulfuros asociados al elemento valioso,
siendo su principal ventaja la de reducir la cantidad de material que luego ser tratado por
otros mtodos. Las tcnicas hidrometalrgicas incluyen la cianuracin de menas, que ser
ampliado en unidades posteriores.
FIN DE LA UNIDAD
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