El uso del humor en la terapia

Mariana Castillo Taucher

Claudia Lucero Chenevard
La risa es el hlito de la vida, la exclamacin de que uno ha descubierto
una alternativa frente a la desesperacin y la muerte

Introduccin
El tema del humor ha sido estudiado desde distintas perspectivas en investigaciones en el
mbito de la psicologa y en el mbito de las relaciones humanas, es un tema que ha preocupado a
distintas disciplinas.
El porqu se produce el humor est explicado con bastante detalle en la tesis para optar a
grado desarrollada por Ascorra y Plaza de los Reyes (1992), donde agrupan tres modos de
explicar el fenmeno del humor: (1) por una ruptura de la secuencia lgica o por ideas
contradictorias o contrasentido, que se referiran a la teora de la Incongruencia; (2) en una
dimensin ms agresiva, por la degradacin de otros o por la burla de valores, que referira a la
Teora de la Superioridad y (3) por anestesia e indiferencia de la emocin, que sera la teora de H.
Bergson.
Aristteles relacionaba la risa con la perversidad y la degradacin; el filsofo francs Henri
Bergson la consideraba como una anestesia momentnea del corazn y Sigmund Freud planteaba
que ayudaba a botar tensiones y a vivir mejor", aunque en paralelo mostraba una visin negativa
de su expresin.

Por otra parte, desde el punto de vista biolgico, se ha explicado como una

necesidad de descarga del organismo, hiptesis sostenida a su vez por S. Freud , y esta descarga
tensional (la expresin del humor ) permitira vivir mejor.
Almudena Garca Matas, hace una buena sntesis del largo recorrido que puede
tener una revisin sobre este tema:
Ya en la Biblia podemos leer: "Un corazn alegre es como una
buena medicina, pero un espritu deprimido seca los huesos".
Henri de Mondeville (1260-1320) profesor de ciruga, propona la
alegra

como

quirrgicos,

ayuda

para

aconsejando

la
que

interfieran en su recuperacin.

recuperacin
las

de

emociones

los

pacientes

negativas

no

El educador Richard Mulcaster (1530-1611) recomendaba la risa

moderada como ejercicio que poda utilizarse en beneficio de los
alumnos.
Robert Burton (1577-1640), clrigo y erudito ingls, escribi uno de
los primeros textos de psiquiatra, en el que citaba un gran nmero
de autoridades que apoyaban la risa como medida teraputica para
la cura de la melancola.
El filsofo alemn Immanuel Kant (1724-1804) pensaba que la risa
es un fenmeno psicosomtico. Algunas ideas mentales producen
una respuesta corporal, la risa, que tiene un efecto fisiolgico
benfico.
El doctor William Battie fue un mdico ingls que propuso por
primera vez el tratamiento de los enfermos mentales.
James Sully, que public un libro sobre la risa en la primera parte
del siglo XX, ensalza los beneficios fisiolgicos de la risa.
William McDougall, que fue profesor de Psicologa en Harvard,
escribi un artculo en el que propona que la funcin biolgica de la
risa era la de ayudar a mantener el bienestar y la salud psicolgica.
James L. Walsh, mdico estadiounidense que public en 1928
"Laughter and Health", hace una entusiasta defensa de la risa. El
autor

sugiere

que

el

efecto

saludable

de

la

risa

deriva

primariamente de un efecto mecnico y estimulante sobre los

rganos internos del cuerpo, aunque concede tambin importancia
a ciertos factores psicolgicos y de actitud.
Tales creencias y hbitos no estn limitados a la tradicin cultural y
cientfica de occidente. Numerosas tribus americanas, incluyendo
los "hopi", pueblo "zuni" y "cree", tienen payasos ceremoniales
encargados de la importante misin de provocar la alegra entre los
miembros de su tribu. Entretienen, al igual que sus compaeros de
nuestra sociedad, con su conducta y sus vestidos extraos. La
funcin que ms nos interesa es la curandera. Los doctores-payasos
de

los

"ojibway"

reciben

el

nombre

de

"wondigokan".

Tradicionalmente su hilaridad es tan completa que se extiende

incluso a su conducta cuando deben curar a un enfermo.

Los maestros espirituales de culturas orientales gozan de un fino

sentido del humor. Vemos cmo historietas sufes, fbulas taostas o
enseanzas zen, nos dan fe de ello.
En revista New Scientist

de Octubre de 2003 se plantea:

La

posibilidad de una vida feliz o de ser dichoso tiene su principal sede

en nuestros genes y slo parcialmente se explica en el entorno y en
la educacin. El grado de felicidad frente a la vida depende en un
50% de los acontecimientos de la historia personal y en un 50% de
un punto base de felicidad. Los genes determinaran en un 90%
cul es ese punto base. En relacin a algunos factores que influyen
positivamente, un estudio realizado en 42 pases muestra que la
gente casada o emparejada es consistentemente ms feliz que los
solteros. Hay un claro impulso a la felicidad a partir del matrimonio,
que dura desde un ao antes de la ceremonia hasta un ao
despus, y an cuando los niveles de satisfaccin tienden a bajar,
un matrimonio feliz y prolongado consigue un efecto positivo
permanente. Tambin influye positivamente el tener y valorar a
verdaderos amigos/as.

Nuestra intencin es dar a conocer distintos aspectos que permitan la consideracin del
uso del humor en el trabajo teraputico y de acompaamiento, ya no slo como un acto relacional
positivo, sino como una actitud en la vida, como una invitacin a recordar, incorporar y contagiar
alegra a aquellas situaciones que ya son lo suficientemente difciles y dolorosas.

Encuesta a pares terapeutas

Basndonos en el inters en estudiar el tema, en el ao 1999, solicitamos a profesionales
psicologos/as responder a una pequea encuesta basada en la pregunta:
Cul es tu opinin respecto de pasarlo bien haciendo terapia?Es posible, necesario o beneficioso
el uso del humor?
Las respuestas que nos hicieron llegar las exponemos a continuacin
debe ser activo, es necesario tener energa, trabajar con ganas y como uno no es
masoquista y trabaja con penas, tragedias y dramasel humor es imprescindible
a travs del humor se puede mostrar alguna situacin que permita hacer insight

me ro y le muestro tambin el lado alegre o chistoso de lo que cuenta; hago

comparaciones o metforas con contenido divertido
el humor, necesario, s, en el sentido que a uno le guste lo que hace
no es que use el humores que me sale, es inevitable y esto en casi todas las
situaciones de interaccin con otros, por qu?, no s, es mi naturaleza
mi humor no tiene que ver con contar chistes sino con el propio chiste de las
situaciones reales, empezando por rerme a veces de mis propias situaciones
es como el condimento a la comida; sin l la comida queda insulsa, incluso fome
necesario usarlo, los terapeutas para contrarrestar la tensin que produce nuestro
trabajo y los consultantes, para que lo pasen bien, le quiten gravedad a la
situacin, se puedan rer, incluso de ellos mismos, un aspecto muy importante en
salud mental
quizs no utilizo el humor con pacientes por temor a que crean que no es un trabajo
serio

Constatamos que el tema del uso del humor est presente en todos los encuestados,
independiente de su utilizacin. Aparece claramente como un recurso tanto para el contexto
teraputico como en sus vidas personales.

Entendiendo el humor
Primero, nos parece de importancia distinguir el humor de lo que no lo es (Ascorra y
Plaza de los Reyes, 1992)
1) Stira: se exageran aspectos irrelevantes o se ignora lo relevante, del modo como lo hacen las
caricaturas.
2) Irona: se "desfigura la realidad"; se hace cmplice de algo o alguien para descalificar.
3) Chiste y lo cmico: para algunos es rerse de y no necesariamente con.... y exige la risa para
compartirlo.
El humor no siempre implica risa y como se dice, es muy generoso ya que comparte con,
lo cual permite entender un mensaje de un modo algo especial. Especial porque el humor lo
podemos considerar, ya no slo una forma de "mensajear", sino como un emocionar y si
involucra a otro(s), entonces es una emocin que se comparte con otros o quizs (y es lo que nos
gusta pensar), se vive con otros y se experiencia como comn.

Sin embargo,

es importante puntualizar que haciendo est distincin, el humor se

acompaa la mayora de las veces de risa, y esta es la manifestacin concreta y observable del
humor (Ascorra y Plaza de los Reyes, 1992), que en especial en estudios de los concomitantes
biolgicos del humor, es la variable que se estudia (K. Lorenz, Lee Berk, Arthur Stone, W. F.
Fry).
Es por otra parte esencial mencionar que el humor es humano y que requiere de funciones
cognitivas superiores (Ascorra y Plaza de los Reyes, 1992) y que "...por involucrar procesos
cognitivos, afectivos, fisiolgicos, sociales, etc., compromete al hombre en su totalidad". Gelkopf
et al (1996) mencionan en su estudio -sobre terapia cognitiva- que a su vez el humor desarrolla
flexibilidad mental, optimismo y la capacidad de toma de decisiones.
Finalmente, y desde una perspectiva sistemica, podemos decir que el humor es
eminentemente relacional y metacomunicativo. Este "rerse con" se refiere -no a la carcajada- sino
al "contacto" entre personas en un espacio simblico, representativo y que traslada el contenido
tratado desde un nivel lgico a otro nivel que lo distancia, en un emocionar positivo, para poder
jugar con l y que entonces se puede ver de otras formas. Este ejercicio de poner un mensaje a
otros niveles comunicativos, emocionando, es lo que hace del humor algo propiamente humano.

Beneficios
Como ya es posible notar, el uso del humor tiene variados beneficios entre los cuales han
sido mencionados por ejemplo:
1. sus funciones de supervivencia y desarrollo cognitivo
2. una funcin de alivio y relajacin
3. una funcin social y de relajacin y
4. la posibilidad de cambio de perspectiva
Desde la perspectiva biolgica "...se podra sostener que el humor y la risa constituiran
canales especializados a travs de los cuales se lograra descargar la tensin excedente en el
organismo" (Spencer, citado en Ascorra y Plaza de los Reyes, 1992)).
Para Freud (1928) el humor estara dentro de los mecanismo de defensa, una forma de
ahorro de sentimientos displacenteros y en forma importante, constituye una forma madura y
ms desarrollada que posee el aparato mental para obtener placer.

En el terreno de las investigaciones sobre resiliencia, existe la mencin permanente en

relacin al humor como una caracterstica de las personas resilientes 1. Esto es, a pesar de ser
personas criadas en condiciones muy adversas, difciles y comnmente mencionadas como
generadoras de patologas sociales o mentales, generan y desarrollan competencias personales y
sociales. El estudio de la resiliencia ha marcado un cambio en lo que es necesario saber y conocer
de nosotros mismos. Hasta ahora los estudios han estado marcados por investigar aquello que
tiene relacin con lo patolgico, con lo anmalo y generador de problemas. Desde la dcada de
los ochenta, el concepto de resiliencia motiva a estudiar aquellas caractersticas que permiten
desarrollarse a las personas a pesar de sus circunstancias (Munist et al., 1988).
En un artculo de las Crnicas del Domingo (Junio,2000), publicacin semanal del Diario
Austral de Chile, es tratado el tema de la relacin entre el humor y la salud destacando lo
siguiente: "estimula, incentiva, aumenta las defensas, da lugar al placer, suelta amarras, impide
que terminemos como tontos graves, da una nueva perspectiva para mirar la realidad, ayuda a ser
tolerante y solidario..". "NO slo beneficia a la salud. La risa y el humor tambin pueden mejorar
las relaciones interpersonales cuando se logran tomar las cosas con calma, ayuda a solucionar
problemas de aprendizaje y conducta e incluso una empresa puede aumentar sus ganancias
cuando aprende a manejar los errores y a negociar con sentido del humor". Listan los siguientes
beneficios:
-libera las hormonas endorfinas (analgsicos naturales del cuerpo)
-Aumenta la inmunoglobulina salival "A"
-Incrementa la concentracin de colgeno
-Disminuye la hormona suprarrenal cortisol (que se asocia con el estrs)
-Relaja el sistema muscular
-Libera lipoprotenas en sangre
-Duplica la rapidez del pulso
-Aumenta la tolerancia al dolor.
La risa favorece la produccin de otras sustancias bioqumicas con distintos
efectos finales sobre el organismo:

El concepto "resiliente" se emplea en el rea de los metales para describir la capacidad que tienen algunos
materiales para volver a su forma original despus de haber sido deformados. En variadas investigaciones
se ha dado cuenta de las caractersticas o atributos que se relacionan con ser resiliente , entre ellas est el
sentido del humor, o lo que algunos han llamado humor ms positivo
1

La dopamina es un neurotransmisor que segrega nuestro cerebro ante ciertos

estmulos y que permite la comunicacin entre las neuronas. Al rer aumenta,
elevando el estado de nimo.

La serotonina es un tipo de endorfina con efectos calmantes y analgsicos

similares a la morfina, que desarrolla un papel clave como administrador
qumico del estado de los sentimientos, haciendo que seamos ms
equilibrados, que nos sintamos bien o que seamos ms activos.

La adrenalina, de la que tambin segregamos ms cantidad al rernos, lo que

nos hace estar despiertos y aumenta la receptividad ante estmulos externos.

La gammainterfern, que tambin aumenta con la risa. Esta hormona se

encarga de activar las clulas relacionadas con la respuesta y activa el sistema
inmune.

En un anlisis de los efectos por sistemas Garca Matas (2000) sintetiza lo siguiente:

Sistema respiratorio: La funcin pulmonar aumenta con la gran ventilacin que

se produce en los pulmones cuando se produce la risa y la carcajada. Puede
llegar a multiplicar por cuatro la capacidad pulmonar, lo que unido a la mayor
cantidad de adrenalina que se produce, con propiedades broncodilatadoras,
resulta beneficioso para los asmticos. Durante la risa hay ms expiracin que
inspiracin. Esta preponderancia de la expiracin recibe una compensacin con
los grandes tragos de aire inspirados entre la articulacin "ha, ha, ha.." de la
risa. La predominancia de la expiracin en el proceso de la risa produce la
invasin del llamado "aire residual". Este volumen permanece un tiempo en los
pulmones durante la respiracin normal. Este aumento de ventilacin pulmonar
origina un escape del exceso de dioxido de carbono y vapor de agua que se
convierte en aire residual. Por esta razn el aire con gran concentracin de
oxgeno y contenido menos hmedo se cambia por el aire viciado, ms oxigeno
que es provechoso para los glbulos rojos de las clulas. Hay menos exceso de
humedad para potenciar el aumento de bacterias pulmonares, lo que implica
menos apariciones de infecciones bronquiales y/o neumonas.

Sistema cardiovascular: a nivel cardaco empieza a latir ms deprisa el

corazn, acelerando la circulacin sangunea tanto en las venas como en las
arterias, lo que ayuda a eliminar toxinas, a disminuir levemente la tensin
arterial y a reducir notablemente el riesgo de sufrir infartos. Tambin se
produce un incremento en el transporte de oxgeno, una mejora en la

distribucin de los elementos nutricionales en la sangre e intensifica la

sensibilidad inmunolgica.

Sistema digestivo: en el aparato digestivo el movimiento de los msculos lisos,

aqullos que rodean las vsceras, provoca una estimulacin de rganos
internos como el pncreas, el hgado o los intestinos, lo que a su vez produce
ms cantidad de jugos gstricos y saliva y consigue mejorar las digestiones al
tiempo que se eliminan cidos grasos.

Sistema nervioso central: en este sistema la manifestacin del humor supone

la estimulacin de varias reas, principalmente con consecuencias positivas:
gran actividad, excitacin, interaccin personal, generalmente seguida de
estimulacin humorstica. Pero hay algunos individuos, afortunadamente muy
pocos, a los que la estimulacin cerebral por el humor provoca ataques
epilpticos y otros trastornos de la consciencia, ya referidos anteriormente,
tales como narcolepsia o cataplexia. Pero excluyendo esto, la actividad
cerebral por el humor aumenta la creatividad y la agudeza mental asociada con
el humor.
Al respecto Gelkopf y Kreitler (1996) presentan el bienestar fsico como una contribucin

del humor, a travs de: reduccin del dolor, disminucin de la tendencia a hacer enfermedades
cardacas y estimular la respuesta del sistema inmunolgico.
El humor, cuando est presente en una relacin, provoca un cambio del estado de nimo
(Ascorra y Plaza de los Reyes, 1992), alivia las tensiones y una sensacin de placer invade todo el
organismo, adems de promover sentimientos de socializacin (Gelkopf y Kreitler,1996). Estos
elementos han sido esenciales en el desarrollo de los estudios que relacionan el humor con salud.
Especialmente cuando se refiere a mejorar estados de salud ya crnicos.
Es decir, podemos considerar la inclusin del humos como componente importante en la
consecucin de ms o mejor salud.

Costos, Riesgos y Contraindicaciones

Desde esta concepcin del humor, es difcil entender porqu no se utiliza en la vida con
ms frecuencia, aunque debemos reconocer que en general es bien recibido en distintos ambientes,
laborales, sociales y otros. Sin embargo, an parece pesar el dicho "la risa abunda en la boca de
los tontos" y por lo tanto, quien re aunque no "abunde", se acerca ms a la descalificacin que a la
valoracin. En este sentido, es que revisaremos los riesgos que su uso puede tener.

Uno de los riesgos es la falta de habilidad social en su uso (el momento, el quin, a quin,
en qu rol, etc) y que puede "transportar" el humor a otros usos ms irnicos, degradantes o
burlescos, que pudiesen manifestar ms una inadecuacin o una agresin al otro que una
intencin positiva. Es as que para Chapman et al (1995) el humor puede ser una tcnica de
tratamiento muy til en las manos de algunos psicoterapeutas. Sin embargo, algunos terapeutas
utilizan el humor en forma inadecuada, y por tanto debieran evitar el utilizarlo.

Como menciona Garca Matas (2000),hay casos en los que el humor o la risa
puede resultar daina. En cualquier situacin siempre tenemos que tener
cuidado para no herir sentimientos, como suele ocurrir con las bromas
pesadas. A nivel fisiolgico son casos muy concretos. Podemos resumirlos en
tres grupos:
1. Aquellos a quienes la risa y la alegra provocan sentimientos de culpa y estados
amenazadores. Esto se debe a conflictos emocionales sin resolver. Un ejemplo podra
estar en las personas que malinterpretan el humor, dando por hecho que la broma
lleva malas intenciones.
2. Personas que experimentan sntomas fsicos desagradables durante los estados de
distensin y alegra, como los que tienen problemas de incontinencia, arritmias,
problemas gastrointestinales, etc.
3. Enfermedades en las que la risa est contraindicada, tales como la narcolepsia,
enfermedad en la que se sufren ataques de sueo durante el da; la cataplexia, en la
que un estado emocional intenso produce una prdida de control muscular, cualquier
enfermedad en la que el esfuerzo diafragmtico de la risa produzca dolor, como el
sndrome de Tietze, que es una inflamacin de los cartlagos que unen las costillas
con el esternn.
Teniendo precaucin, realmente la risa no hace dao en ningn caso, salvo
alteraciones concretas como las anteriores.

Humor e intervencin teraputica

La terapia tiene que infundir optimismo. Para ser teraputica, la terapia
tiene que potenciar al individuo (Pittman, 1997)

Muchos autores en el rea de la psicologa coinciden en los efectos positivos del uso del
humor, especialmente cuando se trata de incorporar novedad en la situacin, decir algo difcil o
equilibrar un contenido exagerado, aumentar la flexibilidad, potenciar el cambio y favorecer el
desapego o distancia necesaria para generar todo lo anterior. En especial exponemos a diversos
autores que dentro de un modelo sistmico hacen mencin a la necesidad de su uso.
Bateson (1988) define al humor como la posibilidad de alivio y cambio frente a las reglas
rgidas y estilizadas de relacin, mencionando el juego como similar ya que hace uso de planos
lgicos distintos en un mismo momento, y requiere de la capacidad de distinguir esta
superposicin; como cuando un nio dice estamos jugando! lo mismo para esto es humor!
Coppetiers y Cade ( ambos citados en Bustamante y Ovella, 1993) consideran al humor
como una actividad intelectual, pero a la vez una manera de divertirse, de pasarla bien. Sin
embargo, Cade hace hincapi en que hacer humor no es obligacin, el "ser divertido" no es
imponible a nadie, la espontaneidad es lo que prima, y en este sentido lo es ms el sentir la
libertad para serlo; de otro modo todo su efecto teraputico quedar anulado, especialmente si
quien va a hacer uso de l no se encuentra seguro/a de lo conveniente de hacerlo.
Lersch (citado en Bustamante y Ovella, 1993), hace una conceptualizacin del humor,
explicando que su uso permitira "distribuir las cosas de acuerdo a su importancia, sin dejarse
engaar por las apariencias impresionantes. Es esencialmente crtico, y elimina toda exageracin
y toda ilusin que el hombre pueda hacerse sobre s mismo y sobre el mundo. Sin embargo,
considera con mirada bondadosa, a travs de la fuerza de su sentimiento mundano, todo cuanto
se le presenta bajo el disfraz de la exaltacin, ilusin o falseamiento de s mismo" (pp. 8).
Joel Bergman (1986) considera al humor como una forma de mantener una metaposicin
en la relacin con las familias (pacientes), lo que permite estar apartado emocionalmente del
sistema. Es decir, como puntuan Andolfi y Angelo (1989), permite ver los problemas "desde
fuera".
En el caso de Bergman (1986), en su conocida obra Pescando Barracudas, entiende al
humor como una metaposicin: "las metaposturas reflejan tambin algo que busco cuando estoy
haciendo tratamiento. Cuando dirijo una sesin busco intriga, misterio, ambigedad, sorpresa,
capricho, humor, confrontacin y provocacin".

Estas mataposiciones,

promueven tambin

"evitar esa preciosa severidad.....la letal y dolorosa seriedad que puede observarse en algunos
profesionales de la salud mental" (pp174-175). Esto entendido como una actitud frente a las

personas que consultan o desde otra perspectiva, a la propia concepcin de cmo hacer terapia.
Sin embargo, el mismo Bergman entiende tambin el humor como una posibilidad de sobrevivir a
la terapia, uno de los elementos a tomar en cuenta para evitar el desgaste propio del proceso, del
tratamiento "..me valgo de la originalidad, el capricho, el humor, la sorpresa y la confrontacin,
como una forma de mantener cierta energa en la sesin" (pp175).
En funcin de lo que planteamos como lo serio de hacer terapia o formar terapeutas (que si
creemos que es serio), nos ha representado la expresin de Bergman en tanto influye en nuestra
propia capacidad de intervenir como profesionales ...."cuando los terapeutas se dejan atrapar por
la mortfera gravedad de los problemas de la familia, pierden su metaposicin y por tanto, su
eficacia como terapeutas" (pp44) agregando en este mismo libro que "el hombre planifica y Dios
se re" (pp174).
Withaker (1992) en su libro, Meditaciones Nocturnas de un Terapeuta Familiar, propone
desde distintos puntos de vista la importancia de poder pasarlo bien haciendo terapia. Para l el
mantener una actitud humorstica, el juego y todo aquello que se asocia con inmadurez, es una
capacidad y

no un "defecto". Historiando su progreso en la psicoterapia comenta ..."pronto

tomamos consciencia -refirindose a su equipo de trabajo- de que el goce de la terapia por el

terapeuta era tan constructiva como su competencia tcnica para el insight" (pp. 41).
Withaker en este sentido hace mencin a la libertad para "realizar aportes no pertinentes al
dilogo en curso", como una forma de establecer una relacin exitosa (aunque l se refiere a los
contenidos inconscientes del terapeuta). Levine (citado en Bustamante y Ovella, 1993) plantea
que mediante la adopcin de una actitud humorstica obtenemos licencia para hacer cosas
injuriosas y pensar cosas injuriosas. Estar en humor nos libera de las inhibiciones morales y
racionales ...los grados de libertad estn dados por el contexto social"(pp ?).
Para Bustamante y Ovella (1993) "el humor sera un fenmeno afectivo utilizando un
mecanismo intelectual. Esta capacidad del humor y la metfora de trascender lo convencional
para relacionarse cara a cara con los contenidos de nuestra visin de mundo, est hablando de
otra caracterstica atribuible a la greguera: la capacidad de disminuir los rodeos, lo cual est al
servicio del terapeuta, ya que adems de no desperdiciar tiempo nos lleva a no perdernos entre
accesorios y detalles, alejndonos de los componentes esenciales" (pp16).
En la teora sistmica existen tcnicas para las que se requieren habilidades similares de las
que se requieren para el humor: flexibilidad, espontaneidad, capacidad crtica, capacidad de

metacomunicar, sintetizar en un plano lgico distinto del que proviene el mensaje.

Para poder

usar metforas o lenguaje metafrico, se requiere del manejo de todas estas habilidades, y por
que no decirlo tambin se requiere de humor. El humor requiere eso si de una habilidad especial,
que es la de poder tomar distancia, "desapegarse" de la realidad concreta de lo que ocurre.
Utilizar humor en terapia es menos difcil y peligroso de lo que comnmente se cree. Esto
es en la medida en que los pacientes muchas veces estn ms abiertos y dispuestos a flexibilizar la
relacin teraputica, de lo que la visin profesional cree (Bustamante y Ovella, 1993).
Entonces podemos sugerir el uso del humor como o una herramienta til, por que al
menos:
-permite relajar un espacio en si tenso
-permite plantear y trabajar sobre aspectos que en momentos son difciles de abordar.
-permite modelar la inclusin del humor como una herramienta en la vida.
-permite pasarlo bien, vitalizarse.
Por otra parte, en la teora sistmica ha existido un desarrollo de diferentes tcnicas que
ponen al humor al servicio de la psicoterapia o bien....se requiere de sentido del humor para
sostenerlas, como el absurdo, las paradojas, el uso de metforas y el juego, entre otras.
M. Andolfi (1984), al describir el uso del juego como tcnica til en el trabajo con familias,
pone a ste en el mismo sentido del humorismo en tanto "..evidenciar con extrema eficacia la
matriz del malestar, sin llevar sin embargo a los participantes a escaladas simtricas intiles y
exasperantes, porque como se trata de un juego, no hay por qu tomrselo demasiado en serio"(pp.
147). A su vez, que en su libro Tiempo y Mito en la Psicoterapia Familiar (Andolfi y Angelo,
1989), sugiere la tcnica del juego desde un redrescubrimiento, por parte del terapeuta, del valor
interaccional que en s mismo posee, y porque permite introducir flexibilidad.
El humorismo y la risa pasan a ser ingredientes fundamentales del juego relacional; el
primero le asegura una especie de continuidad sutil, una marca de contexto capaz de garantizarles
a todos el permiso de seguir "jugando" con los problemas, sin por ellos sentirse disminuidos o
juzgados (pp. 95).
Pittman (1997), en su artculo: El optimismo psicoteraputico y la comedia humana ,Rev.
Sistemas Familiares, Julio 1997, expone las siguientes opiniones:
ni la vida ni la terapia pueden conducirse con xito desde la postura que exclama: Se dan cuenta
de que la culpa no fue ma!, el terapeuta trata a su paciente como a un adulto que hoy debe

elegir y que puede ver su niez desde la perspectiva que le da el hecho de ser adulto, ms que
desde la debilidad y la inocencia de un nio, el paso fundamental para convertirse en un adulto
mentalmente sano consiste en asumir responsabilidad personal por lo que uno es y lo que hace:
Ej.: si, es cierto, a menudo nuestros cnyuges nos enloquecen.De dnde sac que por el hecho de
que su esposa lo enloquezca usted puede pegarle?
En lo de perdonar a nuestros padres, se requiere examinar el pasado, no con un gran lpiz rojo a
fin de codificar todos los errores cometidos por ellos, sino con tijera y goma a fin de reordenar,
corregir y editar los mensajes que nos dieron sobre la vida y el lugar que ocupamos en ella,
convertir las tragedias de la vida en un elemento ms de la comedia humana, es mucho ms
fcil sobrevivir a una tragedia real que a las tragedias imaginarias o anticipadas, el apego a la
tragedia no da buenos frutos en la terapia familiar, a menos que el terapeuta sea lo bastante
ingenuo como para sentir que su misin ante la familia es proteger a las vctimas de los villanos
La risa teraputica es una forma de reconocer: Y bien, sta es una experiencia corriente. As es
la vida para todos. Ya no tiene por qu sentirse solo/a por lo que siente
En relacin al Optimismo teraputico, Pittman seala:
No es para nada tan importante comprender por que sucedi y quien tiene la culpa, como lo es
imaginar qu podemos hacer para enfrentarlo, prevenirlo o manejarlo mejor la prxima vez.
Mencionara al humor como un elemento ms til aun que la serenidad para comprender la vida
en lugar de aceptarla meramente.
Los terapeutas deben ser personas alegres y optimistas. Los terapeutas deprimidos deberan
tomarse una licencia hasta que se sientan ms teraputicos.

Comentarios
Quisiramos finalizar comentando que dependiendo de los aprendizajes, historia e incluso,
como sealan algunos autores, de nuestra gentica, ser cmo incorporemos el humor como algo
ms que una conducta social delimitada a ciertos contextos y la asumamos como una actitud y
postura alegre y optimista frente a la vida.
Como decamos al comienzo, cuando iniciamos la aventura de hablar en serio del sentido
del humor como parte de nuestro trabajo teraputico, nos impresion la cantidad extensa de
material de estudio e investigaciones que existen.

En el presente trabajo intentamos dar informacin de lo revisado, presentar lo que se

entiende por humor, los beneficios y tambin los costos, lo que opinan terapeutas sistmicos
conocidos y colegas que trabajan en distintos mbitos clnicos, acerca del tema. Constatamos la
incorporacin del tema en sus vidas y desempeos laborales. Pero sobretodo nos interesa
reflexionar acerca de la importancia de nuestra postura personal al recibir e intentar ayudar a
alguien que nos pide ayuda, lo contagiante que puede ser el uso del humor, reconocindolo como
una actitud positiva y generosa no slo con los otros, sino tambin con nosotros mismos.
Pensamos que pasarlo bien y disfrutar en todo lo que hacemos es un requisito bsico de
salud mental y con mayor razn en un trabajo como ste que hacemos, de intentar ayudar a otros
que sufren y que tienen problemas. Para esto nos parece un requisito trabajar con esperanzas e
ilusiones, modelando y contagiando ojal esto a los otros. El uso del humor puede contribuir a
reflejar esto: confianza en s mismo, en el otro y en el proceso que inician juntos, con alegra,
esperanza y optimismo frente a lo que les espera. Para hacer humor se requiere estar conectado,
ser espontnea/o, sentirse libre y confiado de usar los propios recursos sintiendo confianza a su
vez en los recursos de los consultantes y en los resultados del proceso y desafo que enfrentan
juntos.

Referencias
Andolfi, M. (1984).

Terapia familiar. Un enfoque interaccional. Ed. Paids, Buenos Aires,

Argentina.
Andolfi, M., Angelo, C. (1989). Tiempo y mito en la psicoterapia familiar. Ed. Paids, Buenos
Aires, Argentina.
Ascorra, P., Plaza de los Reyes, C. (1992). Una aproximacin al fenmeno del humor y sus
posibles aplicaciones en la prctica clnica. Tesis pra optar al ttulo de psicloga. Pontificia
Universidad Catlica de Chile, Escuela de Psicologa, Facultad de Ciencias Sociales. Santiago,
Chile.
Bateson, G. (1988). Pasos hacia una ecologa de la mente. Bs. Aires: Ed. Carlos Lohl.

Bergman, J. (1986). Pescando barracudas. Pragmtica de la terapia sistmica breve. Ediciones

Paids, Argentina.
Bustamante, P. y Ovella, M. (1993). Reconozcamos el humor y la metfora y jugaremos con ellos
en terapia.

Tesis para optar al Ttulo de Psicloga, Pontificia Universidad Catlica de Chile,

Santiago, Chile.
Chapman, A. y Chapman-Santana, M. (1995). El uso del humor en psicoterapia. Arq. Neuropsiquiatra,
53 (1): 153 -156.
Freud, S. (1928). El humor. Obras completas, tomo II, cap. CLV. Ed. Biblioteca nueva, Madrid,
Espaa.
Garca

Matas,

A.

(2000).

La

terapia

del

sentido

del

humor

(I

II).

En

http://www.iespana.es/agarciam/index.htm
Gelkopf, M. y Kreitler, S. (1996). El humor es slo entretencin, es una forma alternativa de curacin o
magia. Journal of Cognitive Psychoterapy: An intern. Quartely, 10 (4).
Munist, M, Santos, H, Kotliarenco, M.A, Suarez, E., Madaleno, M. (1988). Manual de identificacin
y desarrollo de la resiliencia en nios y adolescentes (versin preliminar). Recopilacin. OPS.
Pittman, F (1997). El optimismo psicoteraputico y la comedia humana. Sistemas Familiares,
Villanueva, A. (2000). La risa. Santo remedio. Crnicas del domingo, Diario Austral. Ao 14, n
613. Temuco, Chile.
Whitaker, C. (1992). Meditaciones nocturnas de un terapeuta familiar. Ediciones Paids, Barcelona,
Espaa.
Yonkovitz, E. y Matthews, W (1998) The strategic uses of humor in psychotherapy. Journal of
Systemic Therapies, 17 (3), 45-69.