Psicologa del Trabajo

Tema 6:
Ergonoma y
condiciones de trabajo
Apuntes de clase (*)

Alicia Arenas Moreno

Elena Briones Prez

UNIVERSIDAD DE SEVILLA
Facultad de Psicologa. Dpto. de Psicologa Social
Tf.: 954 55 59 54 / Fax.: 954 55 77 11
Av. S. Fco. Javier s/n. SEVILLA - 41005

(*) Adaptado de Velazquez, G. (1998) y Borrego, Y. (1998): Curso de Experto Universitario en

Ergonomia. Dpto PsicologaSocial. USE.

NDICE

LA ERGONOMA

1. Concepto de Ergonoma
2. Metodologa de la Ergonoma

DISEO DE PUESTOS DE TRABAJO

1. Los displays
1.1.Displays visuales
1.2.Displays auditivos
1.3.Displays tctiles

2. Los controles
3. Principios generales del diseo de puestos
3.1.Posicin de los controles
3.2.Posicin de los displays

4. Condiciones ambientales

DISEO ORGANIZACIONAL

18

ACTIVIDAD FSICA Y MENTAL

18

CARGA MENTAL DE TRABAJO Y CRONOERGONOMA

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Definicin

Fatiga mental

Procesamiento de informacin

Divisin y organizacin del tiempo

Evaluacin de la carga fsica y mental

REFERENCIAS

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LA ERGONOMA
La Ergonoma sita su nacimiento oficial como disciplina acadmica en el ao 1949 y aunque
surge en el mundo del trabajo, cada vez es ms habitual or hablar de Ergonoma en otros
campos como los transportes, los electrodomsticos, los automviles, etc. Esto no debe
extraar, ya que se considera que la Ergonoma es llegar a conseguir una efectividad funcional
ptima de cualquier equipo, instrumento o ayuda fsica que utilicen las personas,
independientemente de la actividad que estn llevando a cabo.
Para ello, la Ergonoma estudiar y actuar sobre el conjunto "persona-mquina", sobre el
"sistema hombre-mquina", as como sobre el ambiente para optimizar su eficacia y la
comodidad, seguridad y satisfaccin de las personas que forman parte del mismo.
La Ergonoma estudiar cmo las personas, las mquinas y el ambiente interactan entre s
para, actuando sobre todos o algunos de los elementos, llegar a optimizar los siguientes
criterios: eficacia, comodidad, seguridad y satisfaccin.

Equipo

OBJETIVO
DE LA
ERGONOMIA

Efectividad
funcional
ptima

La actividad de
las personas
Ayuda fsica

Area inmediata
de trabajo

METODO

Sistema
Hombre x Mquina

Condiciones
ambientales

Condiciones
organizativas

Si el ergnomo quiere conseguir sus objetivos, deber trabajar sobre:

a) El rea de trabajo inmediata al operario (el puesto de trabajo), en orden a definir
aspectos como la postura y el asiento ms apropiados para el trabajador.
b) Las condiciones ambientales (temperatura, iluminacin, humedad, ventilacin,
ruido, vibraciones, etc.).
c) Las condiciones organizativas (caractersticas de la organizacin), con el fin de
determinar, las cargas de trabajo, las cadencias y ritmos del mismo, los turnos
horarios, etc.
La Ergonoma, por tanto, es una disciplina que estudia el funcionamiento del hombre en su
actividad profesional. Rene y organiza conocimientos de forma que puedan ser empleados en
la concepcin y el diseo de los medios, procedimientos y lugares de trabajo.

1. CONCEPTO DE ERGONOMA
Si se acude a su raz etimolgica, "Ergonoma" proviene de dos trminos griegos:
- "Ergo": Trabajo.
- "Nomos": Reglas.
As la Ergonoma ser: "El conjunto de reglas o leyes que rigen el trabajo". La Ergonoma se
puede considerar como: "Una tecnologa pluridisciplinar que rene y organiza conocimientos de
muy diversas procedencias, para aplicarlos a la concepcin, el diseo y la correccin de los
medios, procedimientos y lugares de trabajo, con el objetivo de optimizar la eficacia del sistema,
as como la comodidad, seguridad y satisfaccin de las personas incluidas en el mismo". De
esta definicin se pueden destacar los siguientes aspectos a la hora de definir la Ergonoma:
1. Tecnologa.
2. Carcter multidisciplinar.
3. Aplicacin de los datos al diseo y correccin, en dos momentos diferentes:
a) Por un lado se hablar de Ergonoma Preventiva o de "Diseo".
b) Cuando el sistema ya existe y se han detectado una serie de problemas que es
preciso solucionar. Se hablar entonces de Ergonoma Correctiva.
Estos dos momentos de actuacin ergonmica no son excluyentes entre s.
4. Objeto de estudio- El objeto de estudio de la Ergonoma no ser el hombre en s
mismo; tampoco las caractersticas fsicas del trabajo; ni las caractersticas
organizativas del trabajo; ni la mquina aislada. El objeto de estudio de la Ergonoma
ser todo el conjunto del sistema hombre mquina.

ERGO

Reglas o leyes
que rigen el trabajo

ERGONOMIA
NOMOS

Tecnologa
Pluridisciplinar

ERGONOMIA

Carcter aplicado

Diseo

ERGONOMIA
PREVENTIVA

Correccin

ERGONOMIA
CORRECTIVA

Aplicacin de
Datos

Objeto de
Estudio

SISTEMA
HOMBRE x MAQINA

El proceso de trabajo del ergnomo ser el siguiente:

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1. Definir los objetivos del sistema total.

2. Definir las funciones que deber realizar el sistema.
3. Definir los subsistemas necesarios.
4. Definir los objetivos de los subsistemas.
5. Definir las funciones de los subsistemas.
6. Definir las relaciones entre los subsistemas. Es decir, los canales de
comunicacin entre los distintos subsistemas.
7. Optimizar las relaciones hombre-ambiente.
8. Evaluar el diseo realizado.
9. Introducir las correcciones necesarias.

Ciencias biolgicas
Metodologas

Fsica e Ingeniera
Sociologa

Conocimientos

Psicologa
Medicina

Conjunto de Ciencias
NO
Meta-ciencia

ERGONOMIA
Intrusiva
Falta de lmites

Trabajar en
dos direcciones

Autonoma en
funcin de objetivos

Exigencias
de las personas
a las mquinas

Equipo
ergonmico

Exigencias
de las mquinas
a la personas

Resumiendo, la Ergonoma va a tratar de conseguir su objetivo de alcanzar la concordancia

entre las personas y las mquinas incluidas en el sistema, utilizando metodologas y
conocimientos de distintas disciplinas cientficas y profesionales. As, por ejemplo, va a tomar
datos de:
a) Las ciencias biolgicas. Estructura del organismo, capacidades y limitaciones
fsicas de las personas, dimensiones del cuerpo, presiones fsicas que pueden
soportar los seres humanos, etc.
b) Fsica e Ingeniera. Todos los aspectos referidos a las mquinas y al ambiente.
c) Sociologa. Aspectos sociales de la actividad laboral, funcionamiento de los
colectivos laborales, etc.
d) Psicologa. Procesos perceptivos, aprendizaje, memoria, aptitudes, necesidades,
etc.

e) Medicina. Aspectos referidos a la salud y seguridad de las personas incluidas en

el sistema.
Por tanto, sera errneo hablar de cualquier disciplina cientfica que, entre sus materias,
incluyese a la Ergonoma. Esta es multidisciplinar y, como consecuencia, el trabajo de los
ergnomos consistir en recoger la informacin de stas y otras reas e integrarlas y, as, tratar
de maximizar el rendimiento del sistema y la seguridad, satisfaccin y comodidad de las
personas incluidas en el mismo.
El comienzo y el fin de cualquier trabajo ergonmico, ser siempre la actividad que debern
realizar las personas incluidas en el sistema. Por tanto, la solucin de los problemas
ergonmicos supone trabajar paralelamente en dos direcciones:
1. Exigencias planteadas por las personas a las mquinas, a sus condiciones de
funcionamiento y a las condiciones ambientales en que va a actuar el sistema.
2. Exigencias que las mquinas, sus condiciones de funcionamiento y las
condiciones ambientales van a plantear a las personas incluidas en el sistema.

La Ergonoma ser realmente eficaz cuando los profesionales encargados de cada uno de los
aspectos citados se fundan en un equipo y trabajen conjuntamente. El trabajo de los ergnomos
deber ser siempre un trabajo en equipo, en un equipo ergonmico.

2. METODOLOGA EN ERGONOMA
Los problemas que abordan los ergnomos son siempre de carcter aplicado; problemas que se
presenta en el mundo del trabajo y que es preciso resolver porque afectan al rendimiento, la
seguridad, la satisfaccin y/o la comodidad del operario. Cuando en Ergonoma se lleva a cabo
un trabajo experimental, es para solucionar algn problema aplicado.
Otra caracterstica del trabajo de los ergnomos es la amplia utilizacin que se hace de los
modelos, frente a la poca utilidad que se le atribuye a las teoras.
Podramos definir un modelo, como un conjunto de elementos que reproduce otro ms rico y
que se denomina norma o realidad. Un modelo ser vlido o no en funcin de un criterio de
utilidad, ser vlido cuando sea til. Ejemplos de modelos son las maquetas, los planos,
croquis, simuladores, etc.
La teora se puede definir como un conjunto de elementos muy estructurado, que casi siempre
son relaciones y que, en muchas ocasiones, es ms amplio que la realidad.
En general, se puede hablar de tres momentos en el trabajo ergonmico:
1. Estudios de campo. Se estudian los sistemas sobre el terreno, utilizando tcnicas como
los anlisis de tareas, de puestos de trabajo, los estudios de mtodos, de tiempos, etc.
2. Experimentacin y simulacin. Se analizan en el laboratorio o utilizando simuladores,
problemas detectados sobre el terreno en situaciones completamente controladas.
3. Validacin. Probando los nuevos diseos o las correcciones introducidas en los ya
existentes. Esta fase siempre se debe realizar sobre el terreno.
La investigacin experimental permitir al ergnomo plantear preguntas precisas en situaciones
estrictamente controladas, sus resultados tendrn una alta validez interna. Ahora bien, los
estudios experimentales simplifican la situacin y la actividad de las personas no sometidas a
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estmulos extraos, en muchas ocasiones habituales en los lugares de trabajo. Los sujetos de
una investigacin experimental suelen presentar claros sntomas de nerviosismo. Todo ello hace
que los estudios experimentales adolezcan de una posible grave falta de validez externa o
validez ecolgica.
Los estudios de campo, no permiten un control tan exhaustivo de las posibles variables
contaminadoras, lo que hace poner en cuestin su validez interna. Por el contrario, el ergnomo
puede estar razonablemente seguro, de que los resultados son los que verdaderamente se
producen en la situacin real de trabajo.
Los estudios de simulacin presentan las mismas ventajas e inconvenientes que los de
laboratorio. Los resultados obtenidos en los mismos debern ser confirmados a travs de
estudios de campo.
Las ventajas e inconvenientes de cada uno de los mtodos llevan a la necesidad de utilizar una
metodologa integradora, combinando las tres metodologas de trabajo. De esta forma, la
investigacin en Ergonoma adopta una forma de circuito cerrado.
Los resultados obtenidos con trabajos de experimentacin son punto de partida para estudios
de campo, con el fin de validar sobre el terreno los resultados obtenidos en el laboratorio; o para
simulaciones, tratando de comprobar, antes de implantarlos en la situacin real, la probable
eficacia de los resultados obtenidos en la experimentacin.
Los resultados obtenidos con los estudios de campo son, el inicio de experimentos para
encontrar las relaciones existentes entre las variables que se estn estudiando; o de estudios de
simulacin para comprobar, en una situacin similar a la real, las posibles consecuencias que
pueden tener los cambios que se desean introducir.
Por ltimo, los resultados obtenidos en la simulacin son punto de partida para estudios de
campo, a fin de comprobar que, en la situacin real, ocurre lo que se haba previsto en la
simulacin; o de experimentos, para estudiar de manera controlada, la relacin existente entre
las variedades estudiadas. Todo lo anteriormente expuesto se comprender mejor con el
siguiente ejemplo:
En una empresa, el operario debe accionar una serie de controles, en funcin de la
informacin de un conjunto de "displays", A lo largo de tres meses, el porcentaje de
errores de tres operarios (uno por cada turno) que ocupan el puesto ha aumentado
significativamente.
Una primera aproximacin al problema, a travs de una observacin del trabajo de los operarios
y de una entrevista con los mismos (estudio de campo), parece indicar posibles causas del
problema: la colocacin de los controles en el puesto, que facilita el accionamiento accidental de
algunos de ellos; y el tipo de "displays" (analgicos), que parecen impedir lecturas exactas.
El ergnomo decide seguir el siguiente procedimiento;
1. Realizar un experimento en el que los sujetos deban responder accionando controles
en distintas posiciones, ante informaciones de distintos tipos de "displays". Sus
resultados le llevan a disear un nuevo puesto de trabajo con "displays" digitales y
analgicos, y con una nueva disposicin de los controles.
2. El puesto diseado por el ergnomo se reproduce en un simulador y se prueba con
una muestra de sujetos. Los resultados indican que la nueva disposicin de los
controles disminuye el nmero de errores, y la combinacin de "displays" analgicos y
digitales parece correcta.

3. El rendimiento del puesto de trabajo prueba que el nmero de errores disminuye

significativamente. Sin embargo, uno de los operarios hace el comentario de que un
"display", por sus especiales caractersticas, debera ser auditivo.
4. El ergnomo prueba la sugerencia en el simulador y obtiene buenos resultados.
5. Se redisea el puesto de trabajo incluyendo el "display" auditivo y los errores se
reducen prcticamente a cero.

Fenmenos complejos
Formacin

ERGONOMIA

MODELOS

UTILES

Experimentos
Predicciones

Estudios de campo
Carcter aplicado
de la Ergonoma

Experimentacin
y simulacin
Validacin

Aplicacin inmediata
Validez interna
Sobre el terreno

Error de muestreo
SESGOS

Efecto Hawthorne
Grupos de control no equivalentes

Conviene comentar, no obstante, los principales sesgos que se pueden encontrar en las
investigaciones ergonmicas y que son:
1. Error de muestreo. En la mayora de las ocasiones, los sujetos que se utilizan son
voluntarios. Ello, puede hacer que los resultados obtenidos se deban ms a las
caractersticas personales de los sujetos que a las variables que se han manipulado.
2. Efecto Hawthome. Hasta que punto se deben explicar los objetivos del trabajo a los
sujetos. Si conocen los objetivos de la investigacin, los resultados de la misma
pueden verse afectados. Ahora bien, el explicarlos ayudar a que los sujetos se
impliquen ms. Ser responsabilidad del ergnomo el decidir qu es lo que puede
explicar en cada caso y qu no.
3. Utilizacin de grupos no equivalentes. Los grupos de control que se utilizan en
Ergonoma no suelen ser equivalentes a los experimentales Los resultados obtenidos
con uno se deben comparar con sumo cuidado con los que ha conseguido el otro. La
nica solucin es la de trabajar con un mismo grupo de sujetos y comparar los
resultados anteriores a la intervencin ergonmica, con los que se obtienen despus
de la misma; esto es, utilizar un diseo con medidas pre y postratamiento.

DISEO DE LOS PUESTOS DE TRABAJO

Una de las reas en que la Ergonoma centra su trabajo es en el de elaborar o mejorar el diseo
de los puestos de trabajo, para mejorar el rendimiento, la seguridad, la comodidad y la
satisfaccin de los operarios.
En realidad, el diseo de los puestos de trabajo es un caso particular del diseo de sistemas. Es
preciso recordar que, en todos los sistemas y por consiguiente, en todos los puestos de trabajo,
se realiza una serie de funciones bsicas. As, un operario, en su puesto de trabajo, recibir una
serie de informaciones que deber procesar y, sobre la base de ellas, tomar una decisin y
dar una respuesta y llevar a cabo una accin. Partiendo de ese modelo. Habr que seguir los
siguientes pasos:

a) Ser preciso atender al diseo ms adecuado de los <displays>, que proporcionan al

operario informaciones sobre el estado de la mquina, las situaciones de peligro, etc.
b) El trabajador deber procesar la informacin recibida, en orden a decidir cul es la
respuesta ms adecuada ante la informacin recibida. Ser preciso facilitar su tarea
de forma que pueda decidir lo ms rpida y exactamente posible la respuesta.
c) El trabajador dar sus respuestas a travs del accionamiento de controles o
mecanismos que le permiten actuar sobre la mquina. Ser preciso, que el ergnomo
disee tanto la forma de dichos controles como su situacin en el puesto de trabajo,
para facilitar la rapidez y la exactitud de la respuesta del operario.
d) Ahora bien, la actividad laboral se lleva siempre a cabo en unas determinadas
condiciones ambientales que pueden afectar a la seguridad y/o la comodidad de los
trabajadores y, como consecuencia, a su rendimiento. Ser preciso, por tanto, analizar
y disear dichas condiciones ambientales, si es preciso el uso de vestidos protectores,
etc.

e) El operario, durante su trabajo, va a interactuar con otros trabajadores y estas

interacciones van a influir decisivamente sobre su rendimiento. El ergnomo deber
preocuparse, por tanto, de las condiciones sociales en que se va a realizar el trabajo.
f) Los puestos de trabajo estn incluidos siempre en algn tipo de organizacin que va a
tener sus propias caractersticas. El ergnomo deber atender, tambin, a stas
caractersticas organizacionales y trabajar sobre ellas en orden a mejorar el
rendimiento, la seguridad, la comodidad y la satisfaccin de los operarios.
Ser por tanto muy importante analizar las caractersticas que deben tener los <displays> y los
controles; los problemas del ergnomo al hacer diseo de los mismos; los aspectos a tener en
cuenta al situar juntos en un puesto de trabajo diferentes controles y displays; as como los
aspectos ms significativos que es preciso considerar al analizar las condiciones ambientales y
de relaciones humanas.

1. LOS "DISPLAYS"
El operario que ocupa un determinado puesto de trabajo, recibe informaciones en funcin de las
cuales va a actuar de una u otra forma. La correcta y rpida recepcin de la informacin no
depender slo de las caractersticas del estmulo, sino que va a estar influida tambin por las
caractersticas personales del operario, como su formacin y experiencia, que darn un
significado determinado a la informacin recibida. Por ello, si el ergnomo no tiene en cuenta, a
la hora de disear los <displays>, las caractersticas de los operarios, slo disear sistemas
ineficaces e incluso peligrosos.
Al hacer el diseo de los <displays> ser preciso tener en cuenta la informacin que realmente
va a necesitar el operario, ya que tan negativo ser tener poca como demasiadas informaciones
a las que atender pero que, en la prctica, no van a servir para nada, por lo que se convertirn
en distracciones reales.

Elemento de
informacin necesaria

Display

Tipos
de
displays

Naturales
Estticos
Construidos
Dinmicos

Cualitativas
Cuantitativas

Informaciones

Empiricas
Abstractas
Simples
Complejas

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Tambin es importante determinar el tipo de las informaciones que deber recibir el operario,
puesto que en funcin de ello el ergnomo disear un modelo u otro de <display>.
Para recoger estos datos el ergnomo podr utilizar tcnicas de Anlisis del Trabajo, como el
anlisis de Tareas y el Funcional, conociendo, de esta forma, la cantidad y el tipo de
informaciones que el operario debe recibir para poder realizar su trabajo de forma eficaz,
cmoda y segura. Conviene distinguir entre los <displays> que habitualmente son utilizados.
1. Naturales. No han sido diseados por las personas, como las formaciones nubosas, la
situacin del musgo en el tronco de los rboles, el vuelo de los pjaros, etc. Este tipo
de <displays>, salvo para trabajos muy concretos, no tienen excesiva importancia en
el mundo laboral.
2. Artificiales. Son los que han sido diseados por el hombre y los que ms habitualmente
se utilizan en el mundo del trabajo. En los <displays> de este tipo, las informaciones
que recibe el operario son aquellas que el diseador ha considerado relevantes. El
objetivo de estos displays es el proporcionar al operario informaciones que l no
podra obtener por s mismo.
Estos <displays> pueden ser estticos, como una seal de peligro, o dinmicos, como el
manmetro de una caldera. Pueden presentar informaciones cuantitativas, cualitativas o una
combinacin de ambas; pueden presentar informaciones muy realistas o utilizar smbolos
abstractos; las informaciones que se reciben a travs de ellos, pueden ser simples y permitir
una interpretacin inmediata, o tan complejas que exijan tareas posteriores e interpretacin.
Estos <displays>, pueden relacionarse con cualquiera de los sentidos humanos.

1.1. <Displays> visuales

1. Textos, del tipo de manuales de instrucciones, de mantenimiento, etc. Deberan
escribirse de forma que el nivel de comprensin est en funcin del que van a tener
los lectores habituales de los mismos y no situarse, por encima de la capacidad del
receptor.
2. Grficos y tablas. Los grficos se pueden utilizar para explicar relaciones. Las tablas
sern ms adecuadas para presentar informaciones cuantitativas.
3. Carteles y etiquetas. Los carteles, debern disearse en funcin de las caractersticas
de los potenciales usuarios, son tiles en casos de advertir de peligros o riesgos,
debindose indicar en ellos, la naturaleza del riesgo, las consecuencias y la forma de
evitarlo. Las etiquetas, se utilizan para informaciones muy concretas sobre
mantenimiento, cambios en el diseo o, tambin advertencias de peligro.
4. Dibujos y diagramas. Son representaciones grficas muy concretas por lo general,
completan las informaciones procedentes de otras fuentes.
5. Diales e instrumentos. Los dos tipos ms habitualmente utilizados son:
(a) Lectura directa, o digitales.
(b) Analgicos; que pueden ser dos tipos:
Indicador mvil y escala fija, un sealizador, habitualmente una aguja, que
seala sobre una escala fija (un velocmetro de un coche, por ejemplo).
Indicador fijo y escala mvil, en los que la escala es la que se desplaza
para mostrar la informacin en funcin de un indicador fijo (indicadores de
peso de muchas bsculas, por ejemplo).

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Cada uno de ellos tiene una serie de ventajas y de inconvenientes que, sobre la base
del trabajo del ergnomo, les harn ms recomendables unos a otros, resumiendo los
aspectos positivos y negativos de estos tipos de <displays>.

Elemento de
informacin necesaria

Display

1. Evitar escalas no lineales.

DISPLAYS VISUALES

2. Incluir un punto cero.

3.Indicadores planos.

Textos y manuales
Grficos y tablas

4. Utilizar progresiones y marcas.

Carteles y etiquetas

5. Utilizar un display en cada

variable.

Dibujos y diagramas

6 Alinear los displays con

informaciones complementarias.

Diales e instrumentos
Analgicos

7. Utilizar mltiplos de 10.

Digitales

CORRECTO
PRECAUCION
ATENCION

PELIGRO
PRECAUCION
RADIACIONES

Intentar que la informacin

sea de carcter anticipatorio

En todos estos tipos de <displays> el diseador deber tener en cuenta una serie de
principios:
1. Evitar, siempre que sea posible, las escalas no lineales.
2. Incluir un punto cero.
3. Utilizar progresiones y mltiplos de 10.
4. Utilizar un indicador plano y fino que no dificulte la lectura de las informaciones
en la escala.
5. Indicar con marcas las decisiones intermedias entre los puntos de referencia de
la escala. Se recomienda que las distancias sean de 1mm. Por lo menos. Las
marcas que indican el punto medio entre dos mltiplos de 10 debern ser de
mayor tamao que las restantes.
6. Utilizar <displays> distintos para cada variable.
7. Cuando hay varios <displays> con informaciones complementarias, es
conveniente alinearlos para facilitar su lectura.
A menudo, se utilizan cdigos de colores para ayudar a la interpretacin de las lecturas
del <display> El cdigo habitual para estos colores es el siguiente:
A) Verde. Funcionamiento normal.
B) Amarillo. El operario debe adoptar precauciones.
C) Naranja. Posible peligro, aunque no exista riesgo inmediato.
D) Rojo. Funcionamiento en condiciones peligrosas.
E) Azul. Precaucin, posiblemente por temperaturas bajas.
F) Prpura. Peligro de radiaciones.

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Los <displays>, en ocasiones, indican cmo se va a encontrar en un futuro ms o menos

prximo; el sistema son los denominados <displays> predictores. Son similares a los
restantes, aunque deben incluir una clara indicacin de cundo se espera que ocurra la
situacin.
1.2. <Displays> auditivos
Los displays auditivos tienen ventajas sobre los visuales en algunas circunstancias
concretas; por ejemplo, cuando se trata de alarmas. El uso de seales auditivas para
alertar al operario puede ser completado con el empleo de indicaciones visuales.
Al disear <displays> auditivos, es preciso tener en cuenta que las personas responden
mucho mas rpidamente cuando se producen cambios significativos en el nivel de
estimulacin que cuando sta se mantiene constante, tambin, es preciso tener cuidado
en que las seales auditivas no queden enmascaradas por otro sonido y que su volumen
no produzca lesiones a los operarios.
Las ventajas e inconvenientes de los distintos tipos de <displays> auditivos son los
siguientes:
1. Difono. Tiene una intensidad muy alta y una frecuencia muy baja. Su capacidad para
llamar la atencin es buena, pero se puede confundir con el ruido ambiental en
situaciones ambientales de ruidos de baja frecuencia.
2. Claxon. Su intensidad es alta y variable. Llama fcilmente la atencin, se confunde
difcilmente con el ruido ambiental y puede ser diseado para que el sonido se dirija
hacia puntos diferentes.
3. Silbato. Sonido de alta intensidad y de frecuencia variable, llama fcilmente la atencin,
si es intermitente y no confunde con el ruido ambiental.
4. Sirena. De intensidad alta y frecuencia variable. Es uno de los mejores displays
auditivos, sobre todo si incluye subidas y bajadas de frecuencia.
5. Campana. Su intensidad es media y su frecuencia variable. Es adecuada, sobre en
ambientes con ruidos ambientales de baja frecuencia.
6. Zumbador. Intensidad y frecuencia bajas o medias, poco recomendable en situaciones
en las que el ruido ambiental pueda enmascarar la seal.
7. Gong. Su intensidad y su frecuencia son bajas o medias; poco recomendable porque
puede ser enmascarado por el ruido ambiental.
8. Oscilador. Frecuencia e intensidad variables. Puede ser adecuado cuando se elige
adecuadamente su frecuencia, en funcin del ruido ambiental y su seal es
intermitente.
1.3. <Displays> tctiles
Son mucho menos habituales que los visuales y los auditivos. Pueden ser tiles en
situaciones de peligro o para personas con disminuciones auditivas y lo visuales.
Por ltimo, insistir en las ventajas que tiene la redundancia; la utilizacin simultnea de
<displays> dirigidos a distintos sentidos, esto permitira al operario disponer de
confirmaciones al mensaje que est recibiendo por distintas vas.

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2. LOS CONTROLES
La automatizacin de los sistemas hace cada vez menos necesaria la intervencin directa del
operario en la respuesta de la informacin recibida, pero es preciso disear controles y sistemas
de control que permitan al trabajador actuar de forma eficaz y segura. El ergnomo, a la hora de
disear controles, deber hacerlos claros, inequvocos, compatibles y que no induzcan al error.
Se puede hablar de dos grandes tipos de controles: continuos, aquellos que el operario est
manipulando constantemente; y discretos, que el trabajador activa peridicamente.

A la hora de hacer el diseo de los controles, se debern tener en cuenta una serie de aspectos
que son importantes:
a) Se deber tener muy en cuenta la funcin a la que se destina el control.
b) El ergnomo deber facilitar la identificacin de los controles, en funcin de su forma,
con aspectos como el tamao, el color, la posicin, las etiquetas, etc.; Los colores
indicativos no deben ser ms de cinco o seis.
c) Es preciso tener en cuenta, tambin, las expectativas del operario con respecto a la
resistencia al movimiento del control, a la semejanza entre los controles; etc. Estas
expectativas o tendencias naturales de respuesta son una variable importante en
aquellas situaciones laborales que implican una alta carga de trabajo u otras de estrs.
Las relaciones entre el control y el <display> se interpretarn ms fcilmente cuando
ambos estn situados en el mismo plano.
d) Es preciso, al disear los controles, si stos van a exigir o no un control continuo, las
personas, en este caso, tienen ventajas e inconvenientes sobre las mquinas. Entre
las ventajas estn una mayor flexibilidad, cuando tienen suficiente experiencia;

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trabajan bien en condiciones moderadamente adversas y son bastantes fiables. Como

inconvenientes, citar: su relativa lentitud de respuesta; las diferencias intra e
interindividuales; su facilidad para fatigarse; el invertir tiempo y dinero en su formacin
inicial y de reciclaje; y el verse afectados por diferentes estresores.

3. PRINCIPIOS GENERALES DEL DISEO DEL ESPACIO DE TRABAJO

Para determinar cmo se deben colocar los controles y <displays> en un puesto concreto de
trabajo, es preciso tener en cuenta una serie de aspectos:
1. La secuencia en que normalmente se van a utilizar. Quiere esto decir que es preciso tener en
cuenta el orden en que se van a utilizar. El operario actuar siguiendo una secuencia
determinada, no al azar. La ordenacin secuencial de los controles y displays> se puede
hacer desde dos puntos de vista:
a. Secuencia temporal, ordenando los controles y <displays> en funcin del momento
temporal en que los va a utilizar el operario, as se aumenta la rapidez de ejecucin
y se disminuye el nmero de errores.
b. Secuencia funcional, en trminos de su funcin, situando juntos los que se refieren
a la velocidad, la temperatura, la presin, etc. Cuando el orden temporal no es
posible, el orden funcional mejora la eficacia del diseo.
2. Principio de la frecuencia en uso. Los controles y <displays> se ordenarn en funcin de la
frecuencia con que son utilizados, los que se emplean ms frecuentemente de forma que
puedan ser vistos y manipulados ms fcilmente.

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3. Importancia. El principio de la importancia, ser un modulador del de la frecuencia de uso.

3.1 Posicin de los controles con respecto a otros controles

Una vez colocados los controles en el rea ptima delante del operario, es preciso
decidir cul es la posicin especfica ms idnea para cada control, uno de los
aspectos a abordar es la distancia que se debe dejar entre ellos. En este caso, el
ergnomo puede encontrar dos problemas:
a. Si los controles estn demasiado separados, el operario tendr que realizar
excesivos movimientos innecesarios, lo que aumentar el tiempo de realizacin
de la tarea y la fatiga del trabajador.
b. Si los controles estn demasiados juntos, se podr producir un mayor nmero de
errores por accionamiento accidental, por lo que aumentar el riesgo de
accidente y disminuir la eficacia del trabajo.
El espacio mnimo entre los controles depende del tipo de mando, la forma del diseo
de la consola, la presencia o ausencia de ropa protectora, etc.
Otro problema a solucionar por el ergnomo a la hora de disear el puesto de trabajo
es el de evitar el accionamiento accidental de los controles. Algunas de las tcnicas
para evitar este tipo de errores son las siguientes:
1. Orientar el control de forma que la direccin desde la que puede ocurrir una
activacin accidental no provoque su puesta en funcionamiento.
2. Cubrir el control que no se desea que se active con una tapa.
3. Hacer el diseo de forma que el grupo de controles slo funcione si se activan de
forma secuencial.
4. Incrementarla resistencia del control que no se desea que sea activado.
5. Cerrar con llave el control.
6. Situar el control en un espacio solitario separado de los dems.
Un grupo especial de controles son los teclados. Al hacer el diseo de los mismos,
el ergnomo deber tener en cuenta el tamao y el espaciamiento de las teclas,
existe el problema adicional de cmo ordenar las letras y los nmeros para
favorecer la rapidez y exactitud del trabajo de los operarios. Existen dos sistemas
de teclado utilizados habitualmente:
1. El Qwerty, el ms extendido.
2. El desarrollado por Dvorak, organiza las letras en fundn de su frecuencia de
aparicin en ingls, es ligeramente superior al Qwerty, pero slo cuando se
trabaja en ingls.

3.2. Posicin de los <displays> con respecto a otros <displays>

Cuando los <displays> visuales se sitan en la consola frente al operario, se deben
tener en cuenta, una serie de aspectos.
1. Visibilidad. Los <displays> deben estar, en la lnea de visin del operario; pero
es preciso disear la consola de forma que ningn <displays> quede oscurecido
por otro componente de la misma o por el operado al accionar algn control.
2. Grupos de <displays> Cuando se utilizan varios <disp!ays>, se deben disponer
de forma que cada uno de ellos facilite la lectura del siguiente. Se aconseja que
16

la posicin <norma]> en todos los casos corresponda a las 9,00 horas de un

reloj.
3.3. Disposicin de <displays> y controles
Para conseguir la mxima eficacia entr los controles y los <displays> es preciso
conseguir que sean compatibles; que uno sugiera el modo en que debera funcionar el
otro. La compatibilidad puede ser de dos tipos:
1. Espacial. La posicin de uno de los dos componentes en la consola sugiere la
que debe tener el otro. La compatibilidad espacial no se refiere slo a los
<displays> visuales; respecto a los auditivos, se ha comprobado que la
informacin por el odo derecho provoca una reaccin ms rpida de la mano
derecha y viceversa.
2. De movimiento. El movimiento del control sugiere el camino que debe seguir el
del <display> y viceversa.
A la hora de colocar los controles y los <displays> en la consola, el ergnomo deber
tener en cuenta una serie de aspectos.

1. La forma del lugar de trabajo. La ms apropiada es la de una superficie curva y

continua enfrente y alrededor del operario, que es la que permite aumentar al
mximo su efectividad.
2. Variables antropomtricas. Proporcionarn informacin al ergnomo sobre las
dimensiones ptimas que deber tener el lugar de trabajo.
3. Facilitar la comunicacin, tanto entre el operario y sus mquinas como entre los
distintos operarios.
4. Movimiento. El puesto de trabajo se disear de forma que el tiempo de movimiento
del operario entre los distintos componentes se reduzca al mnimo.
5. Visibilidad. El operario debe ser capaz de ver tanto las mquinas como los operarios
con los que debe comunicarse. A este respecto es preciso cuidar tanto la
iluminacin como el hecho de que la visin del operario no quede obstaculizada.
6. Audicin. Es preciso que el ergnomo calcule los niveles de ruido ambiental y trate
de reducirlos utilizando materiales aislantes y distribuyendo adecuadamente los
17

equipos. Cuando los niveles de ruido van a ser demasiado altos, ser preciso
disear medidas protectoras.

4. CONDICIONES AMBIENTALES
Una vez que los controles y <displays> han sido adecuadamente diseados y situados en el
lugar de trabajo, el ergnomo no puede olvidar las condiciones ambientales que pueden
perjudicar o facilitar su funcionamiento.
Los problemas derivados de unas condiciones ambientales agresivas se pueden solucionar
modificando el diseo, haciendo que las funciones que realiza un operario las lleve a cabo una
mquina, diseando equipos protectores, reorganizando el trabajo y mediante adecuadas
acciones de formacin.

ACTIVIDAD FSICA Y ACTIVIDAD MENTAL

Toda actividad humana se compone de carga fsica y de carga mental. Acostumbramos a
tipificar la actividad en funcin del predominio de una u otra, ya que existe una diferencia
importante entre las cargas requeridas por las diferentes actividades que realizan las personas.
Se ha detectado que los trabajadores expuestos a sobrecarga mental, que puede ser
cuantitativa (cuando hay demasiado que hacer) o cualitativa (cuando el trabajo es demasiado
difcil); o infracarga, cuando los trabajos estn muy por debajo de la calificacin profesional,
sufren diferentes trastornos del comportamiento y sntomas de disfunciones que se atribuyen a
factores intrnsecos de la tarea.
La sobrecarga y la infracarga de trabajo producen sntomas de estrs que se manifiestan, en
algunos casos, con la prdida del respeto de si mismo, una motivacin mediocre para le trabajo
y una tendencia a refugiarse en las drogas, sobre todo tabaco y alcohol.
La hiperestimulacin o sobrecarga cualitativa est ms asociada con la insatisfaccin, las
tensiones y una baja opinin de s mismo, mientras que la subestimulacin, o infracarga, est
ms asociada con la depresin, la irritacin y los trastornos psicosomticos, adems de la
insatisfaccin.
Atendiendo a los aspectos de sobrecarga, son conocidos los estudios que apoyan la existencia
de una relacin entre la duracin del trabajo y los casos de muerte causados por enfermedades
coronarias.
Investigaciones recientes, sugieren que la sobrecarga de trabajo produce diferentes
manifestaciones de tensin psicolgica y fsica, entre otras:
-

insatisfaccin en el trabajo.
aceleracin del ritmo cardaco.
sensacin de amenaza y de malestar.
tasa elevada de colesterol.
aumento del consumo de tabaco y autodepreciacin.

Se observa una correlacin entre la falta de inters en la tarea y la infracarga, cuyas

consecuencias aumentan, a veces, cuando el trabajador no domina la situacin a la que se
enfrenta. Esto provoca sntomas semejantes a la sobrecarga, a los que debemos aadir una
tendencia a la depresin.
El desarrollo tecnolgico est potenciando el cambio de una actividad eminentemente fsica a
otra de tipo psquico. Este cambio origina un incremento en puestos de trabajo en los que
18

predomina la actividad mental, y en los que la actividad fsica se ha reducido a niveles

peligrosamente bajos. Por ejemplo:
En las centrales nucleares de dedica la mayor parte de su tiempo a tareas
montonas de vigilancia y control, en las que acostumbran a aparecer largos
perodos de inactividad que pueden ser interrumpidos repentinamente por una
situacin de gran urgencia, puede conducir a un quebrantamiento repentino del
estado fsico y mental del trabajador y minar su salud, ocasionando trastornos en la
buena marcha del trabajo. Adems, en situaciones crticas, las reacciones del
operario sometido a trabajos muy automatizados son menos eficaces como
consecuencia del tedio y de la falta de inters acumulados por su trabajo.

CARGA MENTAL DE TRABAJO Y CRONOERGONOMA

1. DEFINICIN Y CONCEPTUALIZACIN de la carga mental de trabajo
La carga mental de trabajo se ha definido tradicionalmente en trminos de la cantidad de
informacin que una persona recibe en su puesto de trabajo y su capacidad potencial
para procesara. Cualquier tarea requiere del trabajador que la realiza una serie de
demandas como (a) percibir la informacin que recibe del entorno, b) analizar dicha
informacin y c) responder ante la misma (INSHT, 1987). Por este motivo la carga mental
puede definirse como la cantidad de trabajo real (dentro de la capacidad disponible)
empleada para ejecutar correctamente una tarea mental (en cantidad y calidad) en unas
condiciones especficas (Garca, 1988).
As, un trabajador puede estar expuesto a una elevada carga mental, tanto de tipo cuantitativo
(cuando hay demasiado que hacer) o cualitativo (cuando el trabajo es demasiado difcil);
o por el contrario estar sometido a la infracarga, cuando su ocupacin est muy por
debajo de la calificacin profesional que el sujeto dispone. Ambos tipos de disfunciones
provocan en ste diferentes trastornos del comportamiento. Tanto la sobrecarga de
trabajo como la infracarga producen un deterioro importante en la salud psquica y fsica
del sujeto. En este sentido la sobrecarga de tipo cualitativo est ms asociada con la
insatisfaccin, las tensiones y una baja opinin de s mismo, mientras que la infracarga,
est ms asociada con la depresin, la irritacin y los trastornos psicosomticos, adems
de la insatisfaccin con las tareas realizadas.
El tiempo es una de las condiciones que aaden dificultad o facilidad a la realizacin de la tarea.
Si una persona dispone de tiempo ilimitado para realizar una tarea, es ms improbable
que sufra la carga mental, porque tendr capacidad para procesar toda la informacin.
Por otro lado, en la percepcin de carga mental tambin intervienen algunos aspectos
psicosociales como la motivacin de los trabajadores ante su trabajo, la satisfaccin
laboral, la inseguridad o la importancia de las decisiones que el trabajador deba tomar.
Resumiendo, la carga mental viene determinada principalmente por:
La cantidad de informacin que debe tratarse
El tiempo de que se dispone
La importancia de las decisiones que el operario deba tomar.

19

En la prctica laboral, la informacin que recibe el sujeto no aparece de forma aislada, sino que
sucede de forma simultnea, interfirindose y creando ruidos. Por este motivo, el proceso
de procesamiento de la informacin es complejo, e intervienen en l algunos factores que
ayudan a mitigar, o por el contrario a potenciar la gravedad de la carga mental. Dichos
factores son los siguientes:
a)

La posibilidad de automatizar las respuestas. Una vez superado el perodo de

aprendizaje, algunas respuestas llegan a automatizarse, lo que redunda en una
disminucin de la carga mental y en un incremento de las conductas
estereotipadas.

b)

La cantidad de respuestas conscientes a realizar. Si el trabajo exige muchas

respuestas pero cortas y repetitivas la carga mental es menor que si las respuestas
exigen una elaboracin cognitiva mayor.

c)

El tiempo. La duracin ininterrumpida de un proceso estmulo-respuesta puede

provocar una saturacin en la capacidad de respuesta del individuo. Esto sucede,
por ejemplo, en los trabajos en cadena.
La cantidad de informacin no se relaciona de forma directa y lineal con el nivel de desempeo
del sujeto. Parece existir una relacin curvilnea entre estas dos dimensiones, lo que nos
sugiere la existencia de un nivel ptimo de informacin a partir del cual el desempeo del
sujeto, su satisfaccin y la comunicacin establecida, disminuyen. Por otro lado, las
personas se enfrentan a una gran cantidad de informacin procedente de s mismos
(emociones, estado fsico...), de su relacin con los dems (superiores, iguales...) y del
ambiente organizacional.
Concluyendo:
Si el trabajo requiere muchas respuestas cortas y repetitivas, la carga mental es menor
que si las respuestas requieren una elaboracin mayor. Esto se debe a que el
sujeto puede automatizar la ejecucin de las respuestas, mientras que si el
trabajo requiriese de una cierta elaboracin o conceptualizacin, este proceso de
automatizacin no sera posible.
La duracin ininterrumpida de un proceso estmulo-respuesta puede provocar una
saturacin en la capacidad de respuesta del individuo, ya que provoca fatiga
psquica.
Si es posible automatizar un abanico amplio de respuestas, la carga mental es menor
que si las respuestas exigen una elaboracin mayor.

2. FATIGA MENTAL
Podemos identificar dos tipos de fatiga mental:
1.

Fatiga homeosttica. La fatiga es una seal del organismo de que los

esfuerzos realizados han superado las capacidades del mismo. As, para poder
recuperar ese estado de equilibrio, el sujeto busca el reposo. La forma en la
que las personas pueden reducir ese estado de fatiga puede ser doble:
a)
b)

Cambiar de actividad
Suprimirla de forma temporal.

El sntoma principal por el que podemos detectar este tipo de fatiga es la reduccin
del rendimiento de la actividad y el aumento de los errores debidos a la disminucin
de la atencin, al enlentecimiento del pensamiento o a la falta de motivacin.
Tambin se puede percibir por una bajada general del nivel de activacin del sujeto.
20

2.

Fatiga Crnica: Cuando una carga elevada de trabajo se repite durante largos
periodos de tiempo, por una deficiente asignacin de tareas, por un diseo
equivocado de las relaciones informativas,... puede aparecer la fatiga crnica.
Los sntomas de la fatiga crnica son los siguientes (OMS, 1984): inestabilidad
emocional, irritabilidad, ansiedad, estados depresivos, alteraciones del sueo,
alteraciones psicosomticas, alteraciones cardacas, dolores, problemas
digestivos, problemas sexuales.

3. PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN
De los estudios realizados por Wisner en la empresa Renault se pueden sacar las siguientes
conclusiones con respecto al procesamiento de la informacin.
Para tareas simples:
- El aumento de fuentes de informacin tiene un impacto negativo. Se produce un
mayor nmero de errores cuando crece el nmero de fuentes de informacin.
- Se producen ms errores en funcin de la cantidad de informacin presentada.
-

Se deben evitar las informaciones en bloque, es ms efectiva la resolucin

secuencial de los problemas, si es posible a un ritmo libre.

- Es conveniente que las seales no sean simultneas, ni coincidan tampoco con

las respuestas. Entre una accin y otra deber transcurrir un intervalo
aproximado de 0,5 seg.
- Es conveniente introducir redundancias (repeticin de la misma informacin por
dos fuentes distintas para evitar los errores u omisiones (sonido y luz; forma y
color).
- Una fuente secundaria que no aporte nada a la tarea es un ruido y entorpece la
realizacin de la misma.
- El efecto negativo del ruido puede minimizarse introduciendo redundancias.
- Para enfatizar el mensaje transmitido es necesario considerar las leyes de la
percepcin.

Para tareas complejas: (donde predomina el lenguaje o donde el sujeto debe manejar
una elevada cantidad de datos)
- Es necesario considerar la densidad de la informacin a la hora de evaluar y
disear las tareas, especialmente en puestos de oficina. Existen datos con una
escasa densidad de informacin (cartas, formularios, facturas...) ya que las
tareas estn casi estereotipadas, y datos con una elevada densidad de
informacin (cifras, datos de ventas, anuncios por palabras).
- La densidad de informacin y la necesidad de contacto visual correlacionan de
forma positiva. Esa correlacin es mayor cuando se mira a la pantalla de
ordenador que cuando se mira a un texto escrito.
- Si la informacin se presenta en cantidades pequeas y espaciada en el tiempo
se memoriza mejor.

21

- Si el trabajo requiere la localizacin de seales luminosas, la mayor velocidad de

ejecucin y mayor duracin producir trastornos visuales y posturales.
-

Las interrupciones frecuentes, en trabajos donde se requiera la memoria

inmediata, favorecen la aparicin de fatiga, ya que el sujeto debe reorganizar su
proyecto de accin,

4. DIVISIN Y ORGANIZACIN DEL TIEMPO DE TRABAJO

La cronoergonoma es la denominacin que se da a todos los aspectos que se relacionan con el
tiempo de trabajo, como los turnos de trabajo, los ritmos biolgicos, y sus efectos sobre el
desempeo del individuo.
El descubrimiento de los ritmos biolgicos ha tenido un impacto importante en muchos mbitos
de la investigacin tecnolgica, principalmente orientada al campo de la salud. Las personas
nos vemos sometidos a determinados ritmos biolgicos que regulan nuestra actividad corporal,
los ms conocidos son el circadiano, que supone una regulacin de los patrones de:
- sueo-vigilia / temperatura corporal / presin arterial / secreciones hormonales / atencin, etc.
(por un tiempo estimado de 24 4 horas).
y el circanual que regula:
- el metabolismo / la actividad sexual / la reproduccin / las variables urinarias... (en un periodo
de 12 meses).
En lneas generales los puestos de trabajo estn diseados para ser ejecutados durante el da,
no obstante, unas condiciones ptimas de trabajo durante el da pueden ser muy perjudiciales
durante la noche a causa de factores fsicos y ambientales como la iluminacin o las
condiciones trmicas.
Los turnos de trabajo son la forma de organizacin del trabajo en la cual equipos
independientes trabajan de forma sucesiva para lograr la continuidad de una modalidad de
produccin o servicio. El trabajo por turnos es algo inherente a las sociedades industrializadas,
ya que las necesidades sociales y la tercializacin de la economa moderna provoca que
determinados servicios deban ser prestados de forma ininterrumpida, como la sanidad, el
transporte, las comunicaciones, la distribucin minorista o los procesos continuos de corte
industrial. La duracin de los turnos suele ser idntica, independientemente al nmero de los
mismos (2x12; 3x8; 4x6), el tipo ms comn suele ser el rotatorio, aunque en determinados
servicios se estn implantando turnos fijos debido a las caractersticas de las personas que
ocupan el puesto, del trabajo en s, y del carcter estacional del mismo, y el tipo de rotacin que
se suele establecer es el semanal, aunque atendiendo a razones relacionadas con los ritmos
biolgicos se suelen proponer turnos rotatorios ms rpidos (2N.2T, 2M) o incluso variables (5T,
3N, 5M, 2N).
Los inconvenientes principales del trabajo nocturno estn ligados a desajustes relacionados con
tres principales ciclos o actividades fundamentales de la vida: el tiempo biolgico, el tiempo
social y el tiempo familiar. En cuanto al primero de dichos aspectos se observan en aquellas
personas que trabajan por turnos las siguientes disfunciones:
a) disfunciones digestivas: prdidas de apetito, colitis, lceras...
b) disfunciones del sueo: dificultades para obtener el sueo profundo; en parte por
el problema horario del trabajo y en parte por las deficiencias de las viviendas
en cuanto a sonorizacin.

22

c) disfunciones psicosomticas (apata, fatiga, dolores errticos y difusos,

irritabilidad...).
En cuanto al tiempo social y familiar, el trabajo por turnos conlleva el hecho de trabajar cuando
los dems descansan o se divierten, con lo cual la probabilidad de realizar actividades extralaborales regulares (como estudiar en una academia) se complica, as como se dificultan las
relaciones sociales con compaeros y familiares.
La tolerancia al trabajo nocturno depende de caractersticas y hbitos personales, familiares y
sociales. As las personas ms introvertidas toleran mejor este tipo de turnos, y son tambin
muy aceptados en aquellos lugares donde son una prctica laboral comn. Por otro lado son
bastante aceptados por las personas cuando son percibidos como provisionales dentro de la
historia laboral, ya que a medida que se incrementa la edad, son ms deseados los trabajos con
turno exclusivo de maana.

5- EVALUACIN DE LA CARGA FSICA Y MENTAL

Para valorar las condiciones de trabajo es necesario realizar dos pasos esenciales:
(a)
(b)

que se determinen los factores representativos del contenido de trabajo.

que se evalen los mismos siguiendo criterios objetivos y/o subjetivos.

Los mtodos de valoracin pretenden realizar una evaluacin de la Carga de Trabajo, para lo
que se han desarrollado dos tipos de mtodos; los mtodos objetivos y los mtodos subjetivos.
Los mtodos objetivos se basan en la observacin del puesto de trabajo, por un experto ajeno al
mismo, y su posterior anlisis basndose en unos criterios establecidos de antemano, mientras
que los mtodos subjetivos estn fundamentados en la percepcin de aquel que desarrolla el
trabajo. Como recomendacin general, es importante que el evaluador conozca la actividad
general de la empresa, y los procesos de trabajo. Adems, es imprescindible la colaboracin de
los diferentes departamentos de la empresa y la implicacin afectiva de los trabajadores cuyo
trabajo ser analizado.
En esta apartado incluimos tres mtodos muy utilizados en ergonoma: el mtodo LEST. el
mtodo ANACT, y el mtodo MAPFRE. E! primero y el tercero son objetivos y el segundo es un
mtodo subjetivo.
El primer mtodo, es e) diseado por el Laboratorio de Economa y Sociologa del Trabajo del
CNRS de Aix-en-Provence (LEST 1974), evala la carga mental a partir de cuatro indicadores:
1 Apremio de tiempo: determinado en trabajos repetitivos por la necesidad de seguir una
cadencia impuesta, y en los trabajos no repetitivos por la necesidad de cumplir un cierto
rendimiento.
2 Complejidad-rapidez: esfuerzo de memorizacin o nmero de elecciones a efectuar,
relacionado con la velocidad con que debe emitirse la respuesta.
3 Atencin: nivel de concentracin requerido y continuidad de este esfuerzo.
4 Minuciosidad: se tiene en cuenta en trabajos de precisin como una forma especial de
atencin.

23

El Segundo mtodo, es el elaborado por la Agenda Nacional para la Mejora de las condiciones
de Trabajo (ANACT, 1984). Aunque no define de manera especfica el concepto de carga
mental (ni el de carga nerviosa), en un apartado titulado "Puesto de trabajo" incluye las
variables: rapidez de ejecucin y nivel de atencin.

METODO LEST
Factores a considerar en la evaluacin de las condiciones de trabajo
A) Ambiente fsico:
- ambiente trmico
- ruido

B) Carga fsica: C) Carga mental: D) Aspectos

E) Tiempo de
psicosociologicos:
psicosociologicos: trabajo:
- esttica
- apremio del
tiempo
- iniciativa
- conformacin
- dinmica
del tiempo de
- nivel atencin
- estatus social
trabajo

- Iluminacin
- complejidad y
- comunicaciones
rapidez decisin
- relaciones con el
- minuciosidad
mando

- vibraciones

Condiciones de trabajo evaluadas por el mtodo LEST

El Mtodo ANACT propone un anlisis en seis fases que pasamos a comentar a continuacin:
Fase 1. Conocer la empresa
Objetivos:
- Conocer con profundidad la empresa.
- Descubrir los problemas relacionados con dicha estructura.
Mtodo:
- Elaboracin de instrumentos con los que identificar situaciones problema como:
* De origen tcnico (Defectos de diseo, ambiente ruidoso, trabajos
peligrosos)
* De origen organizativo (automatizacin, trabajo en cadena)
* De origen ambiental (trabajo en intemperie, evolucin tecnolgica rpida)

Fase 2. Anlisis de la situacin general

Se parte de indicadores objetivos como:
Nmero de accidentes / das perdidos.
Horas totales de absentismo.
Nmero de paradas por conflictos.
Das perdidos por conflictos.
Nmero de despidos.
Das de suspensin de empleo y sueldo.

24

 Anlisis comparativo de dichos indicadores

En el tiempo
Con otras empresas del sector
Entre departamentos

Fase 3: Encuesta sobre el terreno

Las reas que se analizan son:
Contenido del trabajo
Puesto de trabajo
Entorno del puesto
Distribucin del trabajo
Ejecucin de tareas
Evaluacin y promocin del personal
Relaciones sociales
Individuos y grupos
Estilo de mando

Fase 4. Anlisis del estado actual por seccin.

Bsqueda de causas
Reuniones de grupo
Elaboracin de una ficha por seccin con los posibles problemas
- Tcnicos
- De organizacin
- Psicolgicos
Posibles causas de los mismos
- Tcnicas
- De organizacin
- Psicolgicas
- Financieras
Fases 5 y 6. Discusin de resultados y propuestas de mejora.
Identificar acciones correctoras
Consensuar dichas acciones
Evaluar las acciones desarrolladas
El tercer mtodo es el propuesto por la corporacin MAPFRE que analiza los siguientes
aspectos
1. Equipamiento. Disposicin de! espacio de trabajo
2.Carga fsica esttica postural
3. Carga fsica dinmica
4. Carga sensorial
5. Complejidad. Contenido del trabajo
6. Autonoma y decisiones
7. Monotona y repetitividad
8. Comunicacin y relaciones sociales
9. Turnos-horarios
10. Riesgo de accidentes
11. Contaminantes qumicos
12. Ruido y vibraciones
13. Condiciones trmicas
14. Iluminacin y ambiente cromtico
15. Radiaciones y otros
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REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Borrego, Y. (1998): Mdulo sobre carga mental. Curso de Experto en Ergonoma. USE. Indito.

Garca, L. (1988). La carga mental del trabajo en la industria, Madrid: III Congreso Nacional de
Psicologa del Trabajo y de las Organizaciones.

Leplat, J. (1980). La Psychologie ergonomique. Pars: PUF Oliver-Hemndez, O. (1997). Carga

mental en el trabajo.

Ramos, J., Peir, J.M. y Ripoll, P. (1996). Condiciones de trabajo y clima laboral. En J. M. Peir,
y F. Prieto. Tratado de psicologa del trabajo. Madrid: Sntesis.

Rubio, S. (1993). Efectos de la complejidad de una tarea de localizacin de fallos sobre la carga
mental subjetiva. Revista de Psicologa del Trabajo y Organizaciones, 9, 25,145-146.

Velzquez, G. (1.998). Ergonoma. Diseo del entorno laboral. Curso de Experto en Ergonoma.
USE. Indito.

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