Genes: conducta procesos mentales y emocionales heredables

1. CONDUCTA:
Todos los modos de comportamiento humano (amor, odio, alegra, miedo, amistad, simpata,
agresin, etc.) tienen bases genticas Los genes son las unidades bsicas de herencia:
Los genes se encuentran en los cromosomas que son cuerpos filiformes diminutos que se
encuentran en el ncleo de todas las clulas.
Se agrupan en pares y cada especie tiene un nmero constante: los seres humanos
poseen 23 pares de cromosomas en cada clula normal, excepto las clulas sexuales que
slo tienen la mitad de los cromosomas.
En la fertilizacin, los cromosomas del espermatozoide del padre se unen a los
cromosomas del vulo de la madre, creando una nueva clula llamada cigoto. Esa clula
y todos los miles de millones que se desarrollarn a partir de ella (excepto el
espermatozoide y el vulo) contienen 46 cromosomas dispuestos en 23 pares.
El ingrediente principal en los cromosomas es el ADN (cido desoxiribonuclico), que es
el portador y transmisor de la informacin gentica.
Gentica Conductual:
Los genetistas conductuales estudian los temas que interesan a todos los psiclogos (la
percepcin, el aprendizaje, la memoria, la motivacin, la emocin, la inteligencia, la
personalidad y los trastornos psicolgicos), pero lo hacen desde una perspectiva gentica.
Su labor es determinar cul es la aportacin de la herencia y cul la del ambiente, a un
comportamiento particular, as como las predisposiciones genticas a los trastornos
psicolgicos y neurolgicos.
Los genes no causan directamente la conducta, ms bien afectan al desarrollo y
funcionamiento de los sistemas nervioso y endocrino, por ejemplo: La capacidad de
aprendizaje o la tendencia a las depresiones, lo que influye a su vez en la probabilidad de que
cierta conducta ocurra bajo ciertas circunstancias.
El ser humano es producto de la interaccin de la herencia (transmisin gentica de las
caractersticas fsicas y psicolgicas de los padres) y el ambiente (suma de todas las condiciones
externas que afectan al desarrollo). La conducta no se hereda, lo que se hereda es el ADN.
La conducta surge del impacto de los factores ambientales sobre el organismo en desarrollo.
Los mtodos usados por los genetistas conductuales son la gentica conductual animal
(estudios realizados con animales), gentica conductual humana (estudios de familias, gemelos,
adopcin etc.) y gentica molecular (estudio del cdigo gentico humano).
2. Procesos Mentales y emocionales heredables:

2.1. Posiciones evolucionistas:

Una de las caractersticas principales de la emocin, como bien han puesto de manifiesto
las teoras evolucionistas, es la funcin adaptativa de las emociones, tanto como
facilitadoras de la respuesta apropiada ante las exigencias ambientales, como inductoras
de la expresin de la reaccin afectiva a otros individuos.
Funciones: Ejemplos
La clera facilitara el ataque, mientras que el miedo favorecera la huida o la inmovilidad
corporal defensiva.
La expresin de clera puede servir para amedrentar a otro individuo en una situacin
comprometida, mientras que la expresin de miedo podra ser til para apaciguar una
reaccin intensa por parte de un agresor.
Postulados: (Plutchik, 1984)

Emociones Bsicas: Necesarias para la supervivencia y que derivan de reacciones

similares en los animales inferiores. El componente innato es mucho ms patente, lo que
se refleja en la similitud de expresin en todos los individuos de la misma especie.
Emociones Derivadas: Es el resto de emociones se generan por combinaciones
especficas de aqullas.

2.2. Variables psicofisiolgicas:

La importancia de las variables psicofisiolgicas arranca de la concepcin de James
(1884) de que la emocin aparece como consecuencia de la percepcin de los cambios
fisiolgicos producidos por un determinado evento.
Adems, las emociones similares se caracterizaran por un patrn visceral y fisiolgico
similar, bien es cierto que dando pie a cierta especificidad individual.
El postulado principal de los modelos psicofisiolgicos, que se derivan de la hiptesis de
James Lange, propone que cada reaccin emocional se podra identificar por un patrn
fisiolgico diferenciado, o al menos existiran algunos de ellos que caracterizaran a las
emociones similares entre s.
2.3. Aspectos conductuales:
En la tradicin conductista las emociones se entienden como respuestas condicionadas
que se generan cuando un estmulo neutro se asocia con EI que es capaz de dar una
respuesta emocional intensa.
Las primeras elaboraciones tericas, puestas de manifiesto por Watson (Rayner, 1920;
Watson, 1925), dieron pie a otras aportaciones como la teora de los dos factores
(Mowrer, 1947) en la que se defiende que la adquisicin y consolidacin de la respuesta
emocional (Fobias) se desarrolla en dos etapas:
Adquisicin: Mediante condicionamiento clsico
Consolidacin: En la que la conducta de evitacin produce un alivio, respuesta que se
mantiene mediante reforzamiento negativo.

El valor de este modelo es que pueden establecerse predicciones acerca de los efectos
de dicha reaccin emocional en la conducta operante, concretamente cmo la reaccin
emocional puede fortalecer o debilitar la conducta establecida previamente.