Bentham - vgtarisme

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Bentham,
"To the editor of the Morning Chronicle",
in Bentham, The Collected Works of Jeremy Bentham,
John Bowring (d.), Edinburgh, 1842, X, pp. 549-550.
Traduit par Enrique Utria (dern. modif. : 2009).

Lettre au rdacteur en chef du

Morning Chronicle
4 Mars 1825

*ergo = donc

Monsieur,
Je nai jamais vu, et ne pourrais jamais voir non plus,
aucune objection au fait dexposer les chiens et les autres
animaux infrieurs la douleur dans l'exprimentation
mdicale, lorsque cette exprimentation a un objet dtermin,
bnfique pour le genre humain, accompagn d'une honnte
perspective de ralisation. Mais j'objecte de manire
dtermine et insurmontable leur exposition la douleur
sans une telle perspective. Selon moi, tout acte par lequel, sans
perspective de bien prpondrant, la douleur est sciemment et
volontairement produite dans nimporte quel tre, quel quil
soit, est un acte de cruaut : et, comme les autres mauvaises
habitudes, plus on laisse libre cours lhabitude
correspondante, plus elle pousse et a frquemment de fruits. Je
ne puis comprendre comment, pour celui-l mme pour qui
voir un chien ou un cheval souffrir est matire amusement, il
ne serait pas matire pareil amusement que de voir un
homme souffrir ; et voyant, comme je le vois, combien un
adulte quadrupde et de nombreuses autres espces ont plus de
moralit, tout autant que d'intelligence, en eux, qu'un bipde
bien des mois aprs quil ait t amen l'existence : il ne
mapparat gure davantage comment une personne pour qui la
production
de
douleur,
que
ce
soit
dans
le premier ou le second exemple[1], est source damusement,
aurait des scrupules saccorder cet amusement lorsquil
pourrait agir ainsi avec l'assurance d'impunit.
A celui qui se meut dans une telle faon de pense, vous
jugerez, Monsieur, s'il lui est possible ou non de croire que le
dsir et l'effort damoindrir la somme de douleur touchant aux
espces infrieures l'homme, et sujettes sa domination,
peuvent permettre la moindre prsomption, acceptablement
fonde, dune indiffrence la souffrance humaine, dans le
cas de nimporte quelle portion de lespce humaine. Vous
jugerez donc, Monsieur, une fois encore, de la surprise et de
laffliction dans laquelle je me suis trouv si longtemps, tant,
comme je le suis, lun des admirateurs les plus sincres et des
amis les plus zls du Morning Chronicle, en voyant les efforts
rpts et zls qui y furent dploys, pour sopposer et
contrecarrer, autant que possible, aux efforts faits au
Parlement pour rprimer les propensions antisociales, en
imposant des limitations leur manifestation gratuite et
inutile.
Sagissant de ces tentatives disgracieuses, la moralit et la
logique me semblent aller presqu lunisson. Les
parlementaires en question ont persvr ainsi dans leurs
efforts, ergo* ils sont insincres. En compassion pour les
animaux infrieurs lhomme, ainsi ont-ils t abondants,
ergo en compassion, en bonne volont, et en bonnes actions
envers les hommes, ils sont dficients[2]. C'est avec
proccupation que je le dis, les efforts fournis au Morning
Chronicle pour encourager et promouvoir la barbarie, ont
gal, au moins, en ardeur et en persvrance, les efforts faits
au parlement pour la rprimer. Un tel argument ne pouvait
avoir t soutenu par nul autre moyen que des fallaces. En

http://bibliodroitsanimaux.site.voila.fr/benthammorningchronicle.html

Letter to the editor of the

Morning Chronicle
March 4th, 1825
Sir, I never have seen, nor ever can see, any
objection to the putting of dogs and other inferior
animals to pain, in the way of medical experiment, when
that experiment has a determinate object, beneficial to
mankind, accompanied with a fair prospect of the
accomplishment of it. But I have a decided and
insuperable objection to the putting of them to pain
without any such view. To my apprehension, every act
by which, without prospect of preponderant good, pain is
knowingly and willingly produced in any being
whatsoever, is an act of cruelty: and, like other bad
habits, the more the correspondent habit is indulged in,
the stronger it grows, and the more frequently productive
of had fruits. I am unable to comprehend how it should
be, that to him, to whom it is a matter of amusement
to see a dog or a horse suffer, it should not be a matter
of like amusement to see a man suffer; and seeing, as I
do, how much more morality, as well as intelligence, an
adult quadruped of those and many other species has in
him, than any biped has for months after he has been
brought into existence: nor does it appear to me, how it
should be, that a person to whom the production of pain,
either in the one or the other instance, is a source of
amusement, would scruple to give himself that
amusement when he could do so under an assurance of
impunity.
To one who is in this way of thinking, you will
judge, Sir, whether it be possible to believe that the
desire and endeavour to lessen the sum of pain on the
part of the species inferior to man, and subject to his
dominion, can afford any tolerably grounded
presumption of an indifference to human suffering, in
the instance of any part of the human species. Judge
then, Sir, again, of the surprise and affliction with
which, being, as I am, one of the sincerest admirers and
most zealous friends of the Morning Chronicle, I have
for such a length of time been beholding the endeavours
so repeatedly and zealously employed in it, to oppose
and frustrate, if it be possible, the exertions making in
Parliament to repress antisocial propensities, by
imposing restraints on the wanton and useless
manifestation of them.
Of these ungracious endeavours, the morality and
the logic seem to me pretty equally in unison. Thus
persevering in the exertions which the Parliamentary
men in question have been, ergo, they are insincere. In
sympathy towards the animals inferior to man, thus they
have been abundant, ergo, in sympathy, good will, and
good deeds, as towards men, they are deficient. With
concern I say it, the exertions made in the Morning
Chronicle to encourage and promote barbarity, have
equalled, at least, in ardour and perseveringness, those
made in Parliament for the repression of it. By nothing
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avoir t soutenu par nul autre moyen que des fallaces. En

consquence, leur toffe est celle dont jai t le tmoin. Un
tel tissu de fallaces, toutes tellement banales et tellement
transparentes ; les fallaces ainsi formes ont marques un
contraste avec le raisonnement serr et authentique dont
javais lhabitude dtre le tmoins avec admiration et dlice.
Tout cela, aussi, de la part dun champion si puissant et
victorieux de la cause des gens, aurol des lauriers encore
frais gagns grce la dconfiture du prtendu conqurant des
vignes de Naboth. Net t cette inconsistance qui a toujours
t, et qui continuera dtre pour un long moment encore, si
malheureusement abondante, y compris parmi les meilleurs
spcimens de lespce humaine, le fait que de telles
dmonstrations opposes aient lieu en un si cours laps de
temps, par le mme individu, eut t tout fait inconcevable.
Avec le souhait ardent de voir mettre un terme cette
guerre, selon moi, bien plus dangereuse pour la rputation du
Morning Chronicle que pour celle des hommes publics quelle
a pris pour objets, je reste, Monsieur, votre ami sincre et
pein.
J.B.

made in Parliament for the repression of it. By nothing

but by fallacies could an argument such as this have
been supported. Accordingly, what a tissue of them is
that which I have been witnessing. Such a tissue of
fallacies, all of them so trite and so transparent; fallacies
forming so marked a contrast with the close and genuine
reasoning which I have been accustomed to witness with
admiration and delight. All this, too, from so powerful
and successful a champion of the cause of the people,
with the laurels won by the discomfiture of the would-be
conqueror of Naboth's vineyard still fresh upon his head.
Were it not for that inconsistency which ever has been,
and for a long time will continue to be, so unhappily
abundant even in the best specimens of the human
species, that such opposite exhibitions should have
been made in so short a time, by the same individual,
would have been altogether inconceivable.
In the ardent wish to see a stop put to a warfare, in
my own view of it, so much more dangerous to the
reputation of the Morning Chronicle, than to that of the
public men whom it has taken for its objects, I remain,
Sir, your sincere and sorrowing friend,
J. B.

[1] c.--d. quadrupde adulte ou bipde de quelques mois (NdT).

[2] Bentham dnonce ce vieil argument fallacieux, et toujours en
usage, selon lequel plus on prouve de la compassion pour les
animaux, plus on est dficient en compassion pour les hommes.
(NdT).

http://bibliodroitsanimaux.site.voila.fr/benthammorningchronicle.html

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