CALIDAD QUMICA Y BACTERIOLGICA DEL AGUA SUBTERRNEA EN EL

PRINCIPAL CAMPO DE POZOS PARA EL ABASTECIMIENTO DE MRIDA,

YUCATN, MXICO
Elas Cuevas1 ; Julia Pacheco1,2; Armando Cabrera1 ; Vctor Coronado1 ;
Juan Vzquez1 ; Manuel Comas1
1

Universidad Autnoma de Yucatn. Facultad de Ingeniera.

Av. Industrias no contaminantes por Anillo Perifrico Norte,
Mrida, Yucatn, Mxico. Tel. (999)9410191, ext. 129
Fax (999)9410189; E-mail: pavila@tunku.uady.mx
2

Universidad Nacional de Mxico. Instituto de Geofsica.

Circuito Exterior, Ciudad Universitaria CP. 04510. Mxico, D.F.

RESUMEN
En el estado de Yucatn, el agua subterrnea es vulnerable a la contaminacin debido a las
caractersticas crsticas que permiten la infiltracin y el arrastre de los contaminantes. Este
estudio evalu la calidad qumica y bacteriolgica del agua subterrnea en un rea al sur de la
ciudad de Mrida, en la que se encuentra el principal campo de pozos. Se tomaron muestras en 41
pozos durante las temporadas de estiaje y lluvia, determinndose los parmetros de campo y los
iones mayoritarios. Los resultados mostraron que la calidad qumica del agua en la regin de
estudio, es de buena calidad excepto para los nitratos en los pozos someros en los que se excede
el valor establecido en la Norma Oficial Mexicana; respecto a la calidad bacteriolgica, en el
nivel fretico se tuvo contaminacin fecal y los pozos profundos ubicados en los alrededores del
campo de pozos presentaron contaminacin por materia fecal.

INTRODUCCIN
El acufero del estado de Yucatn, en especial el de la ciudad de Mrida, es considerado como un
acufero vulnerable a todo tipo de contaminacin, como consecuencia de sus caractersticas
hidrogeolgicas, entre las que se pueden mencionar: la carstificacin extensiva que conlleva a la
falta de corrientes superficiales debido al desarrollo de fracturas y canales de disolucin, la
ausencia de la cubierta de suelo y los grandes volmenes de precipitacin, que dan lugar a una
rpida infiltracin que propicia el arrastre de los contaminantes hacia el acufero. Las
caractersticas descritas hacen que el acufero yucateco sea la principal fuente de abastecimiento,
el receptor de las aguas de desecho y el nico recurso para la dilucin de los contaminantes. El
acufero abastece la totalidad del agua para el consumo de la poblacin, se extraen actualmente
265 millones de metros cbicos por ao; de los cuales 124 se aprovechan para el riego, 76 son
suministrados a las poblaciones urbanas, con 40 se satisfacen las necesidades de la poblacin
rural y 25 son utilizados en las instalaciones industriales (Pacheco, 1998). Para la ciudad de
Mrida, el 65% del abastecimiento urbano se obtiene de dos campos de pozos ubicados en la
zona sur de la ciudad, y el 35% restante se obtiene de un tercer campo de pozos al este del rea
urbana (Mndez y Quintal, 1995).

Los principales iones y parmetros que frecuentemente dan idea de la calidad del agua son: calcio
(Ca++), magnesio (Mg++ ), sodio (Na+) potasio (K +) bicarbonatos (HCO3 -), sulfatos (SO4 =),
cloruros (Cl-), nitratos (NO3 -) y como parmetros de campo, la conductividad elctrica, la
temperatura, el contenido de oxgeno disuelto, el pH y la densidad de bacterias coliformes
fecales.

MTODOS
Reconocimiento de campo
La zona de estudio comprende los centros poblacionales de Thadzibichn, Molas, San Pedro
Chimay, San Ignacio Tesip, San Jos Tzal, Santa Cruz Palomeque, Dzoyaxch, Itzincab Cmara,
Subinkankab, Timucuy, San Antonio Tehuitz, Tekik de Regil, Petak, Texan Cmara, Yaxnic y
las haciendas de Uxectamn, Oxtapacab y Tzacal (Fig. 1).

Figura 1. Localizacin del rea de estudio.

Hidrogeologa
El acufero del Estado de Yucatn es de tipo libre en condiciones naturales. En la porcin central,
se aprecia una zonificacin horizontal en su calidad; en la parte superior, se tiene agua dulce con
un espesor aproximado de 40 m, la cual descansa sobre una zona de mezcla o interfase salina y a
una profundidad aproximada de 60 m comienza el agua salada (SARH, 1989). Debido a la gran
magnitud de la extraccin de agua subterrnea se puede crear un domo por debajo de la ciudad,
como resultado de la recarga. Esta situacin puede ocasionar que el gradiente del nivel fretico
sea revertido localmente, permitiendo que el agua subterrnea contaminada, principalmente por la
agricultura, por el uso de fertilizantes y plaguicidas, y otras actividades antropognicas (Sauri,
1984; Velzquez, 1986; Pacheco y Cabrera, 1996), fluya hacia la zona sur, en los campos de
pozos y en la periferia, existiendo un riesgo real de que se pudiera obtener agua contaminada
(Pacheco, 1998, Graniel, 1999).
Determinacin de una red de monitoreo
Se hizo con base en reconocimientos de campo, monografas editadas por el Gobierno del Estado,
el INEGI (1996) y otras fuentes regionales. Los pozos de monitoreo, que fueron seleccionados
verificando el acceso oportuno para la realizacin de los muestreos. En total se censaron 57
pozos, entre someros y profundos.
Realizacin del muestreo general
Se efectu un muestreo durante los meses de septiembre y octubre de 1999, con la finalidad de
conocer de manera general la calidad del agua en el rea de estudio. Los resultados mostraron las
siguientes caractersticas: una concentracin de oxgeno disuelto con un valor promedio de 2.73
ppm, un valor promedio de 1124.7 mhos para la conductividad elctrica, una temperatura
promedio de 27.4 C y un rango de pH entre 6 y 8, siendo el valor promedio 7.45 (Escalante,
2000).
Diseo de la red de monitoreo
Basndose en resultados obtenidos del muestreo general, en las caractersticas de ubicacin y
facilidades de acceso que permiten un monitoreo continuo y en el apoyo econmico otorgado, se
determin el nmero de fuentes para el muestreo sistemtico. Se determinaron 41 pozos, de los
cuales 17 son someros y 24 profundos.
Muestreos y preservacin de muestras
Los muestreos se realizaron durante los meses de marzo y octubre del 2000, correspondientes a
las pocas de estiaje y lluvia, respectivamente. En los sistemas de abastecimiento, la colecta de
las muestras de agua de los pozos se realiz antes de pasar por el sistema clorador, estando la
bomba en operacin y dejando fluir el agua cinco minutos, con el fin de desalojar el agua de la
tubera. En los muestreos en pozos someros, en los que no se tena bomba de extraccin para
muestras de agua, se utiliz una cubeta de plstico con capacidad de diez litros y para prevenir
cualquier alteracin de la muestra, la cubeta fue lavada con agua destilada antes de la toma de
muestra. El material de los recipientes donde se colectaron las muestras fue polietileno, el

volumen de muestra colectada en las botellas para anlisis fisicoqumicos en laboratorio fue de
un litro sin adicionar alguna sustancia para preservacin, ya que los anlisis se realizaron en un
perodo no mayor de 48 horas; nicamente para el anlisis de nitratos, la muestra fue colectada en
una botella de plstico de 250 ml, adicionndole cido sulfrico hasta un pH de 2 y puesta a baja
temperatura para preservar la muestra hasta la realizacin del anlisis.
Anlisis de campo y de laboratorio
En cada sitio, se determinaron los parmetros de campo: temperatura, pH, conductividad
elctrica, salinidad y oxgeno disuelto, para conocer las caractersticas del acufero al momento
del muestreo. Se realizaron anlisis qumicos (Tabla 1) a las muestras de agua colectadas
siguiendo las tcnicas descritas en el Standard Methods (APHA, AWWA, WEF, 1992).
Aseguramiento de la calidad de los anlisis qumicos
Despus de la realizacin de los anlisis qumicos, se verific la calidad de los anlisis qumicos,
mediante el clculo del balance inico (porcentaje de error) aceptando como mximo un valor de
10%; de tal manera, que las muestras que rebasaron este lmite no fueron consideradas para fines
de interpretacin. La frmula para el balance inico es la siguiente (APHA, AWWA, WEF,
1992):

% de error =

Cationes - Aniones
Cationes + Aniones

100

Tabla 1. Tcnicas analticas

Anlisis
Alcalinidad F
Alcalinidad M
Dureza de total
Dureza de calcio
Cloruros
Sulfatos
Nitratos
Sodio
Potasio

Tcnicas analticas
Titulacin con cido sulfrico 0.02N
Titulacin con cido sulfrico 0.02N
Titulacin con EDTA
Titulacin con EDTA
Titulacin con nitrato de plata
Mtodo turbidimtrico
Mtodo de la brucina
Absorcin atmica
Absorcin atmica

RESULTADOS Y DISCUSIN
Parmetros de campo
Los resultados mostraron que con respecto a la temperatura, potencial de hidrgeno y oxgeno
disuelto, existi una marcada tendencia a mantener sus valores con poca variabilidad, oscilando
stos alrededor de 27C, 7 unidades de pH y 3 mg/l, respectivamente; sin embargo, la
conductividad elctrica mostr un rango amplio de valores, de 1000 a 1760 micromhos por cm
(Fig. 2). Con respecto a la densidad de organismos coliformes fecales, las mayores densidades se
tuvieron en las aguas de los pozos someros (Fig. 3), con una variacin entre 0 y 30000 (UFC /
100 ml) y en los pozos profundos, la variacin fue sensiblemente menor, entre 0 y 55 mg/l y las
mayores densidades se obtuvieron durante la poca de lluvia, debido al arrastre de materia fecal.

Figura 2. Valores promedio de la conductividad elctrica (micromhos/cm).

Figura 3. Densidad de coliformes fecales (UFC/100 ml) en pozos someros.

Cationes
El comportamiento de los iones calcio y magnesio fue similar en pozos someros y pozos
profundos, ya que para ambos se observ una dilucin ocasionada por el perodo de lluvia
respecto al perodo de estiaje. Los pozos profundos mostraron concentraciones elevadas (de 90 a
120 mg/l para el calcio y de 10 a 70 mg/l para el magnesio) ms frecuentemente que los pozos
someros, esto debido a que en los pozos profundos el agua tiene un mayor perodo de contacto
con la roca caliza, favoreciendo la disolucin de la misma. La similitud entre el comportamiento
de los cationes calcio y magnesio se debe a que estos iones tienen una geoqumica muy parecida,
sin embargo sus diferencias cuantitativas son resultado del mayor grado de solubilidad del
carbonato de calcio respecto al carbonato de magnesio.
De acuerdo con los resultados obtenidos, el ion sodio present una dilucin ocasionada por el
perodo de lluvia, tanto en los pozos someros como en los profundos; sin embargo, las mayores
concentraciones se obtuvieron en los pozos profundos (de 30 a 130 mg/l), debido a la mayor
cercana de la interfase salina, principal aportador de sodio.
El comportamiento del ion potasio fue similar al comportamiento del sodio, pero por lo general
las concentraciones de potasio (de 0 a 35 mg/l) se encuentran inferiores a la concentracin del
sodio, debido a la baja movilidad del potasio. Los resultados indicaron que el potasio alcanz sus
mayores concentraciones durante el periodo de estiaje, esto para ambos tipos de pozos; durante el
perodo de lluvia, se observ una dilucin en las concentraciones. Se observ que las mayores

concentraciones de potasio se obtuvieron en los pozos profundos, lo que podra estar relacionado
con la aportacin de minerales de la interfase salina.
Aniones
El ion bicarbonato mostr un comportamiento similar en los pozos someros y en los profundos,
ya que para ambos, las mayores concentraciones fueron obtenidas durante el perodo de lluvia,
debido a que durante este perodo ocurre la mayor disolucin de la roca caliza. Las mayores
concentraciones de bicarbonatos fueron obtenidas en los pozos profundos, debido a que en estos
el agua tiene un mayor perodo de contacto con la roca.
El comportamiento de ion cloruro fue similar en ambos tipos de pozos ya que durante el perodo
de lluvia se observ una ligera dilucin respecto al perodo de estiaje. Es de notar que en los
pozos profundos se observaron las mayores concentraciones de este anin (Fig. 4), debido a que
los pozos profundos tienen mayor cercana con la interfase salina, principal fuente del ion
cloruro.

Figura 4. Isoconcentraciones del ion cloruro (mg/l) en pozos profundos.

El ion sulfato present un comportamiento similar en pozos someros y pozos profundos, ya que
al no haber una aporte significativo de sulfatos en nuestro medio, la dilucin tiene lugar durante
el periodo de lluvia.

Las mayores concentraciones de ion nitrato se observaron en los pozos someros (Fig. 5), esto
debido a que los nitratos pueden ser producto de la descomposicin de materia orgnica,
contaminacin urbana, industrial, ganadera y abonos agrcolas a los que se encuentran expuestos
en forma directa este tipo de pozos. Los pozos profundos mostraron sus mayores concentraciones
durante el perodo de lluvia, esto como resultado del arrastre y lavado de los terrenos, no obstante
en la regin de estudio los nitratos se encuentran en concentraciones aceptables de acuerdo con la
norma NOM-01-SSA-94, la cual establece el lmite mximo permisible para nitratos de 45 mg/lt.
La concentracin promedio de la concentracin de nitratos en los pozos profundos fue de 22
mg/lt.

Figura 5. Isoconcentraciones del ion nitrato (mg/l) en pozos someros.

CONCLUSIONES
El agua subterrnea de la regin de estudio, presenta valores casi constantes para la temperatura,
el pH y el oxgeno disuelto; no as para la conductividad elctrica, la cual mostr un amplio rango
de valores.
El comportamiento catinico del agua subterrnea mostr gran similitud, ya que existi una
marcada tendencia a disminuir sus concentraciones durante la temporada de lluvia, como
resultado de la dilucin ocasionada por stas.

Algunos iones como el sodio, potasio, sulfato y cloruro mostraron sus concentraciones mayores
en las muestras de agua obtenidas de los pozos profundos, esto, debido a la mayor cercana con la
interfase salina, principal aportador de estos iones en nuestro medio.
El ion nitrato, principal indicador de la contaminacin, presenta sus concentraciones ms altas en
los pozos someros, ya que este tipo de pozos se encuentra expuesto a todo tipo de contaminacin,
principalmente la antropognica. Los pozos profundos en promedio presentaron concentraciones
de nitratos inferiores a las establecidas en la norma NOM-01-SSA-94, la cual establece 45 mg/l
como lmite mximo permisible para agua potable.
La calidad qumica del agua en la regin de estudio, es de buena calidad excepto para los nitratos
en los pozos someros en los que se excede el valor establecido en la Norma Oficial Mexicana;
respecto a la calidad bacteriolgica, a nivel somero se tiene contaminacin fecal y en los pozos
profundos, aquellos ubicados en la zona rural alrededor del campo de pozos y que no cuentan con
proteccin sanitaria, presentaron coliformes fecales.

AGRADECIMIENTO
Al Sistema de Investigacin Regional Justo Sierra del CONACyT, por el financiamiento
econmico para la realizacin del proyecto "Delimitacin de una zona de reserva hidrogeolgica
para el abastecimiento de agua potable a la ciudad de Mrida, Yucatn", Clave 980607. Al
CONACYT, por el financiamiento del proyecto "Determinacin y prueba de un ndice de
contaminacin por nitratos en el acufero krstico de Yucatn", Clave 27912T. J. Pacheco,
agradece al CONACYT, la beca otorgada para la realizacin de estudios de doctorado y a los
participantes en el proyecto por el trabajo.

REFERENCIAS
APHA, AWWA, WEF. (1992). Standard Methods for the Examination of Water and Wastewater.
Clesveri L.S., Eaton A.D. y A.E. Greenberg.
Escalante, Z.A. (2000). Diagnstico Preliminar Para la Delimitacin de una Zona de Proteccin
Hidrogeolgica al Sur de la Ciudad de Mrida, Yucatn, Tesis profesional, Universidad
Autnoma de Yucatn, Yucatn, Mxico.
Graniel, C,E., Cardona, A., Carrillo, J. (1999). Hidrogeoqumica en el Acufero Calcreo de
Mrida Yucatn: Elementos Traza. Revista de Ingeniera Hidrulica en Mxico, Vol.
XIV, No. 3, 19-28 pp.
INEGI (1996). Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica. Anuario Estadstico del
Estado de Yucatn. Gobierno del estado de Yucatn. Mxico.
Mndez, N.R., Quintal F.C. (1995). Estimacin del Consumo Domstico per Cpita de Agua
Potable Para la Ciudad de Mrida Yucatn Mxico. Boletn Acadmico de la FIUADY.
NOM-127-SSA1 (1994) Norma Oficial Mexicana. Secretara de Salubridad y Asistencia. Salud
Ambiental, agua para uso y consumo humano lmites permisibles de calidad y
tratamientos a que debe de someterse el agua para su potabilizacin.

Pacheco, A. J. (1998). Delimitacin de una Zona de Reserva Hidrogeolgica Para la Zona Sur de
la Ciudad de Mrida, Yucatn. Protocolo de Investigacin. Sistema de Investigacin
Regional Justo Sierra del CONACYT.
Pacheco, A. J., Cabrera S.A. (1996). Efecto del Uso de Fertilizantes en la Calidad del Agua
Subterrnea en el Estado de Yucatn. Revista de Ingeniera Hidrulica en Mxico. Vol.
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SARH (1989) Secretara de Agricultura y Recursos Hidrulicos. Sinopsis Hidrogeolgica de la
Pennsula de Yucatn. Mxico. 49 p.
Sauri, R. M. (1984). Metales Pesados en el Agua Subterrnea de la Ciudad Industrial Felipe
Carrillo Puerto, de Mrida. Tesis de Maestra, Universidad Autnoma de Yucatn,
Yucatn, Mxico.
Velsquez, L. (1986). Aplicacin de Principios Geoqumicos en la Hidrolgia Crstica de la
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