Determinacin Experimental de la

Distribucin de Tiempos de Residencia

en un Estanque Agitado con Pulpa

Luis Marn Escalona

Julio de 2oo7

ndice
Resumen ___________________________________________________________________ 3
Antecedentes Generales ______________________________________________________ 3
Procedimiento Experimental _________________________________________________ 11
Discusiones ________________________________________________________________ 14
Conclusiones _______________________________________________________________ 15

Resumen
Se realizaron pruebas con el fin de estudiar la fluidodinmica de un reactor
continuo, a partir de la determinacin de la concentracin a la salida del reactor de un
pulso de cloruro de sodio. De los resultados obtenidos se dedujo la distribucin de
tiempo de residencia, el modelo que mejor correlaciona la experiencia y algunas
consideraciones respecto al comportamiento real del reactor

Antecedentes Generales
Un modelo de distribucin de Tiempos de Residencia es un modelo matemtico
de orden estadstico, que tiene como finalidad, describir como ocurre el transporte de
masa al interior de un reactor que trabaja en forma continua.

Un

modelo

de

Distribucin

de

Tiempos

de

Residencia

se

deduce

experimentalmente mediante la adicin de un trazador junto a la alimentacin del

reactor. Un trazador es una pequea porcin de una sustancia que se comporta en forma
similar al material de alimentacin y que posee una propiedad que lo distingue de l y
que permite su deteccin a la salida del reactor.

Dependiendo del proceso, se pueden utilizar trazadores cuya propiedad a medir es la

conductividad, la absorcin de la luz, la concentracin de un determinado catin, o la
radioactividad. Por este motivo dependiendo del trazador utilizado, se requieren
diferentes tcnicas experimentales. Entre los factores que deben ser considerados para
la seleccin del trazador para una determinada aplicacin se puede mencionar:

Disponibilidad del trazador

Equipo de deteccin

Lmite de deteccin a baja concentracin

Propiedades fsicas similares a las del material que se transporta

No debe reaccionar qumicamente

No debe absorberse en las paredes del reactor o en las partculas

Un modelo de Distribucin de tiempos de residencia posee 2 extremos, definidos por

el tipo de flujo que se presenta en el reactor:

Flujo pistn, cuando la salida sbita de todo el material trazado despus de un

tiempo promedio de residencia, lo que implica que no se produce una mezcla
hacia adelante o hacia atrs del material mientras se mueve a travs del reactor.

Mezcla perfecta, cuando todo el material marcado se mezcla instantneamente

en el seno de la carga y la concentracin del material marcado, en el reactor y
en el material que deja el reactor, es igual y disminuye exponencialmente con el
tiempo.

Existen tres factores que estn que intervienen en estos modelos de flujo:

1. El RTD (E(t)), o distribucin del tiempo de residencia del material que est fluyendo a
travs del reactor.
2. La forma en que se adiciona el material que fluye.
3. La anticipacin o retardo del mezclado del material dentro del reactor.

El conocimiento del comportamiento del fluido dentro del reactor es muy

importante, porque uno de los factores no controlables al momento de hacer el
escalamiento de un diseo es la no idealidad del flujo; y frecuentemente este factor
difiere mucho entre unidades pequeas y grandes, el desconocimiento del patrn de
flujo puede conducir a grandes errores.

El estudio de la fluidodinmica en reactores, se puede realizar a travs de dos

maneras; la primera en la cual se observan dos regiones: flujo pistn con dispersin y
flujo en mezcla perfecta. Para el anlisis de la regin de flujo pistn se debe considerar
si la dispersin ocurre en la entrada o en la salida de dicha regin. En base a esto se
pueden encontrar cuatro modalidades:

1. Recipiente cerrado-cerrado (cc): No hay dispersin ni en la entrada ni en la salida.

2. Recipiente abierto-abierto (aa): Hay dispersin tanto en la entrada como en la salida.

3. Recipiente abierto-cerrado (ac): Existe dispersin en la entrada del recipiente, pero

no en la salida.
4. Recipiente cerrado-abierto (ca): Existe dispersin a la salida, pero no en la entrada.

Para las ltimas dos modalidades se obtiene la misma funcin RTD (E(t)), por lo
que las cuatro posibilidades se reducen a tres. Estas modalidades no son ms que las
condiciones de frontera de un balance de masa en la geometra del reactor, que una vez
resuelto va a permitir conocer matemticamente el tipo de flujo del lquido, pero para
lograr esto se requiere conocer precisamente lo que est sucediendo dentro del
recipiente, y adems tener un mapa completo sobre la distribucin de la velocidad del
fluido dentro del recipiente. Desafortunadamente esta aproximacin es poco prctica,
asimismo los modelos matemticos son muy rgidos. Adems es necesario poder ajustar
otros modelos a parte del descrito con anterioridad, en los que se tomen en cuenta tres
factores fundamentales que hacen que el comportamiento real se aleje del ideal, estos
son; la distribucin del tiempo de residencia, La forma en que se adiciona el material y
la anticipacin o retardo del mezclado del material. A continuacin se presenta cmo
interviene cada uno en el comportamiento real del fluido en el reactor.

La distribucin del tiempo de residencia, RTD (E(t)). La desviacin de cualquiera

de estos dos modelos de flujo puede ser causada por la canalizacin del fluido, por
recirculacin, o por la aparicin de zonas muertas en el reactor.

Un completo conocimiento acerca del flujo es muy complejo. En muchos casos,

no es necesario conocer tantas cosas, tan solo basta con conocer cuanto tiempo
permanece cada molcula dentro del recipiente, o bien, la distribucin de tiempos de
residencia del fluido. Esta informacin puede ser fcil y directamente determinada por
un mtodo de investigacin ampliamente utilizado, el experimento de estmulorespuesta.

La forma en que se adiciona el material que fluye: Algunos materiales presentan

una forma particular de adicin, que depende de la naturaleza del material. En los casos
extremos se pueden clasificar en: macrofluidos y microfluidos. En los primeros las
molculas se mueven en conjunto y no se dispersan, mientras que en los segundos, las
molculas se mueven independientemente.

Curva E(t), distribucin de tiempo de residencia RTD. Es evidente que si los

elementos de un fluido toman diferentes rutas a travs del reactor pueden tardar
diferentes intervalos de tiempo para pasar a travs de l. La distribucin de estos
tiempos para la corriente de fluido que sale del recipiente se denomina distribucin de
tiempos de salida E(t), distribucin del tiempo de residencia RTD del fluido. La funcin
E(t) posee unidades de tiempo a la inversa.

Cuando no es posible representar satisfactoriamente las desviaciones del flujo

ideal en flujo pistn o en mezcla perfecta por los modelos mencionados anteriormente,
se ha de emplear otros modelos que representan la segunda manera de resolver el
problema de flujo no ideal. Estos modelos combinados propuestos por Levenspiel (1979)
son modelos de flujo con un campo de aplicacin ms amplio, porque supone que el
reactor real est constituido por una combinacin de varios elementos, como flujo en
mezcla perfecta, flujo pistn, zonas muertas, flujo en bypass, flujo con recirculacin
o cruzado, todos los anteriores interconectados entre s de distintas formas. En cada
combinacin pueden estar presentes dos o ms elementos, con una distribucin de
tiempos de residencia E(t) distinta para cada caso.

En las siguientes figuras (1-8) se representan los tipos sencillos de estos modelos
combinados, y se puede observar que las curvas son diferentes y pueden distinguirse
unas de otras. Esta propiedad sugiere un mtodo para caracterizar flujos desconocidos,
o para diagnosticar flujos anmalos en los reactores.

Figura 1: Flujo Pistn

Figura 2: Mezcla Perfecta

Figura 3: Flujo Pistn con Zona Muerta

Figura 4: Mezcla Perfecta con Zona Muerta

Figura 5: Flujo Pistn con Bypass

Figura 6: Mezcla Perfecta con Bypass

Figura 7: Flujo Pistn y Mezcla Perfecta en Serie

Figura 8: Flujo Pistn y Mezcla Perfecta en Serie con Zona Muerta

10

partir

de

un

ajuste

de

la

funcin

E(t)

terica

con

la

obtenida

experimentalmente, se puede determinar los parmetros del modelo combinado de flujo

que representa el recipiente real.

Procedimiento Experimental
La forma ms sencilla y directa de encontrar la curva E(t) RTD es mediante un
proceso experimental, conocido como estmulo-respuesta, que emplea un trazador fsico
y no reactivo, que consiste en introducir instantneamente en un reactor de volumen, V,
y caudal volumtrico, v, conocidos, una cantidad de masa, M, dentro del fluido que
entra al reactor. Luego se registra la concentracin del trazador en la corriente de flujo
a la salida en funcin del tiempo, esto se hace recolectando en tubos ensayo pequeas
cantidades de fluido a la salida del reactor.

La corriente de fluido que entra al reactor no contiene trazador y se le impone

una seal de tipo pulso, que se inyecta de modo instantneo y que frecuentemente se
conoce con el nombre de funcin delta de Girac.

Puede emplearse como trazador cualquier sustancia que se pueda detectar y que
no perturbe el tipo de flujo en el reactor, es decir, que no sea capaz de alterar la
densidad del fluido, que no se adsorba en las paredes del reactor, o cambie de fase.

Las concentraciones en funcin del tiempo se determinan a travs de una curva

de calibracin para un conductmetro.

Para obtener la curva de calibracin es necesario preparar ms de una solucin

de NaCl, cada una con concentraciones distintas. Luego se procede a medir la
conductividad de cada una de las soluciones, con el fin de encontrar una correlacin que
permita predecir la concentracin del trazador a cada una de las muestras
experimentales.

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NaCl [g/l]

Conductividad [ms]

1,000

0,200

2,090

0,310

3,120

0,720

4,542

1,320

6,312

1,870

7,891

2,540

9,350

3,200

Concentracin de NaCl versus Conductividad

5,0

NaC l[g/l]

4,0
3,0

y = 0,3686x - 0,3551
R2 = 0,9906

2,0
1,0
0,0
0,0

1,5

3,0

4,5

6,0

7,5

9,0

Conductividad [min]

Grfico 1: Curva de calibracin

Como el objetivo experimental pretende caracterizar el grado de flujo no ideal

por medio de la distribucin de tiempos de residencia, se deben obtener los datos de
concentracin en funcin del tiempo, realizar una grfica de estos datos y calcular el
rea bajo la curva a partir de la ecuacin (1):

A = C (t )dt

(1)

O bien, a partir de los siguientes mtodos:

12

Mtodo de Integral por trapecios:

A = i =0
n

(C (t i ) + C (t i +1 )(t i +1 t i )
2

(2)

Mtodo de Simpson:

3
A = t (C (t 0 ) + 3C (t1 ) + 3C (t 2 ) + 2C (t 3 ) + 3C (t 4 ) + ... + 3C (t n1 ) + C (t n ))
8

(3)

El tiempo de residencia experimental viene dado por:

te =

tC (t )dt
0

(4)

C (t )dt
0

O bien puede se evaluado a partir de la siguiente expresin:

[ t C (t ) + t C (t ) ](t t )
=
[ C (t ) + C (t ) ](t t )
n

te

i =0

i +1

i +1

i +1

i =0

i +1

i +1

(5)

Por definicin, se asume que el tiempo de residencia terico viene dado por:

tt =

(6)

Cuando el tiempo de residencia experimental es igual al tiempo de residencia

terico, se deduce que no existen zonas muertas en el reactor. Por el contrario, si el
tiempo de residencia experimental es mayor que el tiempo de residencia terico,
entonces se deduce que hay presencia de zonas muertas o zonas de estancamiento en el
reactor.

13

Discusiones
Luego de comparar los modelos tericos, con lo determinado en forma
experimental, se puede observar que el modelo que mejor se ajusta a los datos
experimentales es el modelo de mezcla perfecta con bypass. Este modelo fue el que
entreg la mejor correlacin. En el grfico 2 se puede apreciar que el modelo de mezcla
perfecta se ajusta razonablemente entre 10 20 minutos sobre los 20 minutos este
modelo no predice razonablemente la distribucin de tiempos de residencia, tal como se
puede apreciar en el grafico 2.

El modelo de mezcla perfecta con bypass, se ajusta en un rango de tiempo mucho

ms amplio 10 40 minutos, sin embargo, ninguno de los modelos planteados es capaz
de correlacionar los datos experimentales durante los primeros 5 minutos. La existencia
de bypass se ve confirmada por la discrepancia existente entre el tiempo de residencia
experimental y el tiempo de residencia terico, 13.4 y 16.5 minutos respectivamente.

El grado de agitacin en el reactor, permiti la inexistencia de zonas muertas, lo

que se vio confirmado por la correlacin entregada por el modelo de mezcla perfecta
con zona muerta. Esto nos permite afirmar que el sistema de agitacin del reactor se
comporto bien bajo las condiciones operacionales impuestas durante el desarrollo
experimental.

E(t) versus Tiempo

0,035

0,027

0,018

0,009

0,000
0

10

20

30

40

50

60

T i e m po [ m i n ]

Experimental

Mezcla Perfecta con Bypass

Mezcla Perfecta

14

Conclusiones

El conocimiento de la fluidodinmica de un reactor es muy importante, porque

uno de los factores no controlables al momento de hacer el escalamiento de
diseo es la no idealidad del flujo.

El tiempo de residencia experimental fue 13. 4 minutos

El tiempo de residencia terico fue de 16.5 minutos

El modelo de distribucin que mejor se ajust a los datos experimentales fue el

modelo de mezcla perfecta con bypass.

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