EL ASESINATO DE FRANCISCO FERNANDO

El 28 de junio de 1914 terroristas serbobosnios asesinaron en Sarajevo al heredero del trono de AustriaHungra, el archiduque Francisco Fernando, y a su esposa Sofa. El atentado puso en marcha una crisis
que acabara el 4 de agosto con el estallido de la Primera Guerra Mundial.
El complot se fragu en Belgrado. All, el jefe de los servicios secretos serbios, el coronel Dragutin
Dimitrijevich, diriga una organizacin secreta llamada Ujedinjenje ili Smrt, es decir, Unin o Muerte,
ms conocida como La Mano Negra. Su objetivo era lograr, por medio del terrorismo y el sabotaje, la
unin de todos los eslavos del sur en un slo gran reino de Serbia. Tras las frustraciones de las Guerras
Balcnicas, Apis, que era el nombre en clave del coronel, decidi que haba que cometer un gran
atentado en Bosnia-Herzegovina. Estas dos provincias eran el ncleo del irredentismo serbio.
Densamente pobladas por serbios ortodoxos, adems de serbios musulmanes y croatas catlicos,
pertenecan al imperio otomano desde la Edad Media. En 1878 el Congreso de Berln entreg su
administracin a Austria-Hungra, aunque los turcos conservaron la soberana nominal. En 1908 fueron
definitivamente anexionadas a la corona por Viena, lo que fue considerado un ultraje en Belgrado y en
San Petersburgo.
El primer objetivo de Apis fue Oskar Potiorek, el gobernador de las dos provincias, pero en enero supo
que Francisco Fernando visitara durante el verano las provincias para asistir a unas maniobras militares.
Entonces lo cambi por el archiduque. Supo el coronel adems que Francisco Fernando visitara Sarajevo
el 28 de junio y decidi que sera entonces cuando se cometera el asesinato. La fecha no fue escogida
por casualidad. El da de San Vito es la fiesta nacional serbia, pues fue tal da como se pero en 1389
cuando los serbios fueron derrotados por los turcos en la batalla de Kosovo, a raz de la cual perdieron
su independencia. Apis encarg a su lugarteniente la organizacin del atentado. El comandante
Tankosich reclut en los cafs de Belgrado, atestados de jvenes extremistas deseosos de combatir por
Serbia, a siete serbobosnios huidos de Austria-Hungra por diferentes razones. Todos eran cristianos
ortodoxos menos uno, que era un joven carpintero musulmn. Era extrao que un mahometano se
convirtiera en nacionalista serbio porque, en general, los bosnios en la fe del islam respaldaban la
soberana austriaca. Sin embargo, Mohamed Mehemedbasich, que ya haba asistido a alguna reunin de
La Mano Negra, fue aceptado como integrante del grupo.
Tras un corto adiestramiento de urgencia, los terroristas fueron enviados a Sarajevo provistos de
pistolas, granadas de mano y ampollas de cianuro con las que darse muerte en el caso de ser capturados
por la polica austriaca. Atravesaron la frontera con la ayuda de guardas serbios que colaboraban
habitualmente con la organizacin terrorista.
Llegada la fecha, seis de ellos se dispusieron en el recorrido que hara el squito de Francisco Fernando
por la ciudad a lo largo ro Miljacka. El sptimo estuvo encargado de recorrer arriba y abajo la calle con
el fin de comprobar que cada cual estaba en su puesto y mantener alta la moral del grupo. Cuando
Francisco Fernando lleg a la ciudad, su coche descubierto se cruz primero con Mehemedbasich, que
no hizo nada. Cuando el cortejo de automviles lleg a la posicin del segundo terrorista, el cajista de
imprenta Nedjelko Cabrinovich, ste golpe el percutor de una granada de mano contra una farola y la

arroj sobre el vehculo del archiduque. La bomba cay sobre la lona plegada del coche, bot y salt
hacia atrs haciendo explosin en el suelo, desde donde hiri a dos de los pasajeros del vehculo que iba
detrs. Cabrinovich fue detenido, los heridos fueron conducidos al hospital y el archiduque continu su
visita conforme al programa previsto dirigindose al Ayuntamiento. Acabados los actos all previstos,
Francisco Fernando quiso ir a visitar a los heridos. Su coche tom el camino de vuelta por donde haba
venido. Llegados a un punto, Oskar Potiorek, el gobernador, que ocupaba el asiento junto al conductor,
se percat de que el chfer estaba equivocando el camino y le orden dar la vuelta. Mientras
maniobraba en una estrecha calle de la capital bosnia, uno de los terroristas, el estudiante tuberculoso
Gavrilo Princip, se encontr frente al automvil. Se acerc y dispar dos veces, hiriendo mortalmente a
la pareja. Sofa muri probablemente en el acto mientras su marido moribundo le imploraba que
sobreviviera por el bien de sus hijos. El archiduque expir poco despus de llegar al hospital.
Princip fue detenido inmediatamente. Como Cabrinovich, se las apa para ingerir el cianuro pero, igual
que a su compaero, el veneno tan slo le provoc mal de estmago y abundantes vmitos sin lograr
acabar con su vida. A los pocos das, todos los terroristas fueron detenidos, excepto el carpintero
musulmn que logr escapar. Tras interrogarlos, las autoridades austriacas supieron enseguida que el
asesinato haba sido urdido en Belgrado por La Mano Negra y que los terroristas haban sido auxiliados
por guardas de frontera serbios.
El atentado plantea algunas cuestiones que los historiadores no han terminado de resolver. La primera
cuestin es si el Gobierno serbio saba lo que sus servicios secretos estaban planeando. La segunda es si,
dando por hecho que lo saban, avisaron a las autoridades austriacas. La tercera es si los rusos estaban
al corriente del atentado y si dieron su visto bueno. Y la cuarta es si el mal estado del cianuro y la
inequvoca procedencia serbia de las armas entregadas a los terroristas no tena por finalidad que la
polica austriaca descubriera enseguida quin estaba detrs.
Para todas ellas, la respuesta ms probable es la afirmativa, aunque nada ha sido demostrado. Pasich, el
primer ministro serbio, tena informadores dentro de la organizacin y es probable que transmitiera una
ambigua advertencia a las autoridades de Viena. Es fcil que stas no hicieran caso pensando que lo
nico que queran los serbios era frustrar una visita que hera sus sentimientos nacionales. Por otra
parte, se sabe que Victor Artamonov, agregado militar ruso en Belgrado, financiaba a La Mano Negra y
tena estrecha relacin con Dimitrijevich, y es probable que ambos, con o sin el consentimiento de San
Petersburgo, desearan provocar un conflicto con Austria-Hungra.
Conforme a los cnones de entonces, como a los de hoy, el asesinato de Francisco Fernando fue un acto
de terrorismo. Visto as, ha de considerarse como el atentado ms exitoso de la historia. El objetivo
poltico de quienes lo cometieron era que todos los eslavos del sur, es decir, los yugoeslavos, tuvieran
una sola patria, una Gran Serbia. El asesinato puso en marcha una cadena de acontecimientos, incluido
el estallido de la Gran Guerra, que dio lugar a la creacin del reino de Yugoslavia, donde adems de
Serbia, Montenegro y Macedonia se integraron viejos territorios de Austria-Hungra, Vojvodina,
Eslovenia, Croacia y Bosnia-Herzegovina.

Hoy, Yugoslavia ya no existe. Las viejas provincias de Austria-Hungra padecieron terribles conflictos
entre 1991 y 1999, tras los cuales se convirtieron en minsculas repblicas que tratan con desigual
fortuna de salir a flote. La zona ms prspera del viejo imperio es, con mucha diferencia, la propia
Austria, donde sus ciudadanos, a pesar de haber perdido dos guerras mundiales, disfrutan de un nivel de
vida que para s quisieran los que un da fueron sbditos de los Habsburgo. Visto as, es dudoso que el
atentado de Sarajevo pueda realmente ser considerado a la larga el xito que en 1919 pareci.