A pesar de sus diferentes orgenes orogrficos que le otorgan,
asimismo, distintas caractersticas, los lagos y lagunas ecuatorianos poseen una extraordinaria belleza que se torna an ms excepcional cuando se vinculan directamente con mitos, leyendas y pasajes histricos de las zonas que ocupan.
Ejemplo de esto ltimo son las lagunas de Yaguarcocha (Lago de
Sangre), que segn la tradicin fue escenario de la sangrienta
represin ejercida por los incas en contra de los caranquis
empeados en impedir la conquista del Reino de Quito, a tal punto que muchsimos de los nuestros tieron con su sangre las aguas de la legendaria laguna; y Atillo o Colaycocha (Lago del Castigo o Penitencia), que segn la descripcin del historiador Padre Juan de Velasco, fue utilizada por los puruguayes para castigar a los transgresores de sus leyes, pues al abandonarlos en la pequea isla formada en ella, los malhechores moran de hambre o perecan ahogados al pretender escapar cruzando sus heladas aguas.
Estudios especializados coinciden que las lagunas del Ecuador
son en su mayora polimticas (poco profundas) y otras, en cambio, son oligomcticas (donde los nutrientes salen del fondo a la superficie luego de grandes tormentas).
En cuanto a los lagos los hay ologotrficos (pobres en
nutrientes, bajo crecimiento vegetal y tendencia a la profundidad); mesotrficos (de crecimiento vegetal algo moderado); y eutrficos (ricos en nutrientes y gran desarrollo vegetal en aguas turbias).
Las lagunas de la regin Interandina son de orgenes glacial o
tectnico, tambin por acumulacin de lluvias y por procesos volcnicos. En la Costa y Amazonia predominan las de origen fluvial, formadas por los remanentes que quedaron al cambiar los cursos de los ros, desviacin de meandros, etctera. Imbabura tiene la mayor cantidad de cuerpos lacustres, recibiendo por ello el calificativo de la Provincia de los Lagos; en el sector de El Cajas, en Azuay, existen ms de 200 lagunas y lagunetas que imprimen al entorno una especial espectacularidad.
Buen nmero de lagos y lagunas no solo sirven como recursos
ecotursticos, sino que ayudan al avance de ciudades y poblaciones que se asientan en sus alrededores, porque son fuentes de trabajo como la piscicultura.
En la franja costea son pocos los lagos y lagunas,
sobresaliendo eso s varios embalses y reservorios que prestan enorme ayuda a la industria y agricultura en general, e igualmente mejoran el panorama al formar bellos cuerpos con la cantidad de agua represada.
Los cuerpos de agua existentes en el Ecuador son de cifra
significativa, impidiendo por lo tanto una relacin algo exacta de ellos. Proporcionamos, pues, una lista de lagos, lagunas y lagunetas de considerable superficie y de fcil identificacin por su relevancia histrica y geogrfica. Tngase en cuenta que algunos de estos cuerpos lacustres son compartidos por circunscripciones hermanas porque se encuentran en sus lmites provinciales, caso de las lagunas de Mojanda y Papallacta, entre otras, que suelen ofrecer confusin al momento de ubicarlas con precisin.
No se pueden omitir otras lagunas de belleza e importancia
como las Lagunas Verdes, en Carchi; La Dormida, en Pichincha; Tilinte y El Salado, en Cotopaxi; Silante, Jacarn y Tambo, en Caar; Puricocha y Patococha, en Bolvar; Pichabuia, Roncn, Junacocha, en Chimborazo; Siquibulo, Maquiayambo, Tumbuleo, en Tungurahua; y las lagunetas de El Cajas como Daitacucho, Patoquinuas, Togllacocha, Apicocha, Luspacuchero, Burn,
Cascarillas, Ventanas y Osohuaico en Azuay.
En Morona Santiago estn Pintada, Estrelladas, Verdecocha y Aucococha; en tanto no hay que olvidar los embalses, presas y reservorios como los de Poza Honda en Manab; Velasco Ibarra y El Azcar en Guayas, y Daniel Palacios en Azuay