ESPECIAL GUERRA DE LA TRIPLE ALIANZA

El presente de esa guerra maldita

Volver a una guerra tan espantosa, y en la cual fuimos victimas y victimarios, no es fcil. Y
menos cuando esa guerra sigue tan presente.
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Iglesia de Humait hoy, tal como qued tras el bombardeo brasileo. Foto: Archivo
TEMAS

Solano Lpez Guerra Triple Alianza Boqueron del Sauce Len de Palleja

LSZL ERDLYI (DESDE HUMAIT, PARAGUAY)vie dic 5 2014

Algunos saben que Uruguay, aliado con Brasil y Argentina, pele hace aos una guerra
desigual y espantosa contra Paraguay en tierras guaranes, aunque ese conflicto se
prefiere olvidar o recordar con discursos simples, repetidos. Poco se sabe, por ejemplo, de
los miles de uruguayos que murieron all entre 1865 y 1866.
A 150 aos del inicio del conflicto acompaamos a una expedicin arqueolgica que sigui
el derrotero final del contingente oriental en tierra guaran. Tambin entrevistamos a
historiadores e intelectuales que cuestionan los relatos clsicos y la manipulacin de la
historia, y revelamos documentos paraguayos de poca, siempre enfocados en los detalles
de esa guerra que explican el presente de las cuatro naciones fundadoras del Mercosur.

Ustedes son los uruguayos?" pregunta una voz en la oscuridad. Son las 5 de la maana en
la calle 15 de agosto, centro de Asuncin, y el grupo carga sus variopintas pertenencias
alimentos, equipo electrnico, valijas, abundante agua potable en una camioneta 4x4
alquilada. Todo huele a expedicin al fin del mundo. El que pregunta es Sergio Ros,
antroplogo del Gabinete de Arqueologa del Ministerio de Cultura paraguayo. La
expedicin ahora es binacional. Se sumar media hora ms tarde Ruth Bentez, a cargo de
dicho Gabinete, joven experta en excavaciones en campos de batalla y en particular en la
Guerra del Chaco, trabajando en el hostil entorno de la selva chaquea. Ruth est
embarazada de ocho meses. Su hijo en la panza, contra todos los augurios, ser una
notable compaa en las peripecias por venir.
Este cronista integra el grupo convocado por el Batalln Florida del Ejrcito uruguayo,
quien financia la expedicin arqueolgica a cargo de los investigadores de Campos de
Honor Diego Lascano y Marcelo Daz Buschiazzo. Ambos han explorado los campos de
batalla de Uruguay y el extranjero. La meta: saber ms de la batalla donde cay el
comandante oriental del Florida, Len de Palleja, en el sitio conocido como Boquern del
Sauce (1866). En dicha batalla un triunfo paraguayo en tierra guaran el contingente
oriental fue virtualmente aniquilado.
El Batalln Florida lleva en su seno dos cuestiones que duelen, y que sus integrantes
prefieren evitar. La ms reciente refiere a las violaciones a los Derechos Humanos
ocurridas en sus instalaciones durante la dictadura militar, tema que la sociedad en su
conjunto an est procesando. La otra, ms antigua, trata sobre su participacin en la
Guerra de la Triple Alianza, una guerra maldita que nadie quera pero que an as fue la
ms terrible ocurrida jams en Amrica del Sur, equiparable por su escala y brutalidad con
la contempornea Guerra de Secesin norteamericana. Pero hay demasiados puntos
oscuros y discursos tramposos; el pasado es confuso. "Creemos que a 150 aos podemos
comprender qu pas realmente" dice el actual comandante del batalln, el teniente
coronel Wilfredo Paiva, con optimismo. Completa el grupo el coronel Roberto Velazco,
licenciado en historia de los conflictos armados. La idea es encontrar pistas concretas que
renueven la historia.
Dejamos atrs Asuncin con las primeras luces del alba. Son 400 kilmetros hasta
Humait, en las orillas del estratgico ro Paraguay, hoy un pacfico pueblo de apenas mil
habitantes pero entonces, durante la guerra, una temible fortaleza paraguaya conocida
entonces como la "Sebastopol de Amrica del Sur", en referencia a la ciudad rusa asediada
de la Guerra de Crimea. A pocos kilmetros de all, en Paso Puc, estuvo instalado el lder
paraguayo Solano Lpez comandando esa sangrienta fase de la guerra ocurrida en una
pequea lengua de territorio cerrada por los ros Paraguay y Paran, y que desde territorio
argentino es observada por Corrientes. El pueblo de Humait, que todava conserva las
ruinas de su iglesia bombardeada por los acorazados brasileos, sera nuestra base de
operaciones.

BIENVENIDO A LA SELVA.

Los kilmetros previos a Humait muestran lo hostil del territorio que recibi a aquellos
cientos de miles de soldados: esteros, humedales, naturaleza generosa, colores, sonidos y
olores que todo lo invaden. Llegamos apenas pasado el medioda y, en un trance frentico
para aprovechar la tarde, los integrantes del equipo se prepararon para su "guerra" con la
naturaleza: botas especiales, polainas antiofdicas, pantalones de selva, guantes,
sombreros, abundante repelente de larga duracin, y los detectores que permiten "iluminar"
lo que hay bajo tierra.
El campo de batalla de Boquern del Sauce queda a 13 kilmetros en lnea recta de
Humait, segn afirman los geolocalizadores satelitales o GPS. Pero los caminos son un
desastre, dignos de camionetas con doble traccin, por los que apenas se puede transitar a
diez, quince kilmetros por hora (las lluvias de los das siguientes lo empeoraran). Antes
de llegar se impone la visita de rigor al propietario privado del sitio de la batalla, lugar que
en sus claros no selvticos es propicio para la explotacin ganadera. Luego, tardamos una
hora en llegar. Tras franquear las tranqueras caminamos varios kilmetros de la mano del
baqueano Vicente por una selva tupida donde se pierden todas las referencias, y hay
demasiado silencio. Nos acompaan tres policas que filman todo. Luego un claro y la selva
otra vez. Los mosquitos zumban, pero todava con respeto. Una suerte de lianas y una
planta terriblemente espinosa, con un fruto carmes al medio (caraguat), hacen dificultoso
el trillo. Es aqu donde valoramos las botas de selva, las incmodas polainas, y los
pantalones cargo.
Ya con la ropa empapada en sudor aparece la trinchera paraguaya de Boquern, la que
Palleja y sus tropas no pudieron franquear en un ataque frontal, suicida, un 18 de julio de
1866. Dicha trinchera, de tres metros de profundidad por cuatro de ancho, era el obstculo
final que encontraba el soldado oriental o argentino si sobreviva a la balacera y las
granadas que le tiraban en el desfiladero previo de 400 metros de largo. Una vez llegado al
foso deba bajar con escalera, moverla y trepar del otro lado para encontrar al adversario,
que haca rato le disparaba con comodidad. En los hechos fue un virtual fusilamiento.

Diego enciende el detector de metales, y ste enloquece. "Ac hay algo grande" dice. Es el
primer hallazgo: un trozo de metralla de unos 200 gramos de peso. Hierro puro, oxidado,
que hace 148 aos vol incandescente, mortal, tras desprenderse de la carcasa de una
granada disparada por un can La Hitte, granada que estall en tierra o en el aire.
Comienza el protocolo arqueolgico de rigor: registro del sitio preciso de acuerdo al GPS,
caractersticas de la pieza, estado de conservacin, origen, etc.. Son datos concretos que
"hablan" de lo que ocurri en el lugar. Recin despus la pieza se recoge para su
conservacin. Ese primer hallazgo es aprovechado por Marcelo para explicar de forma
didctica el proceso a los presentes. Hay excitacin, pero tambin respeto. Quiz un ser
humano fue destrozado por esa ominosa pieza de hierro.
Volvemos agotados a Humait. Es Halloween, 31 de octubre. No tenemos caramelos. Un
gracioso arriesga que, en caso de no acatar el "truco o treta", los nios de Humait te tiran
granadas viejas. Pero no. Como se podr comprobar en los das siguientes, los humaiteos
protegen su cultura local, de fuerte impronta guaran, de cualquier bruja importada. Tienen
suficiente con sus propios demonios.
BOMBAS ACTIVAS.

Poco a poco se toma conciencia de la escala de lo que ocurri all, no slo en trminos
militares. Los ingenieros, capaces de construir complejas fortificaciones en horas o inventar
de la nada caminos de cientos de kilmetros, tuvieron que lidiar con un entorno extremo del
que no existan mapas, con abundantes ros, pantanos, lagunas, paisaje que remita por su
exotismo y aislamiento al Congo de la novela El corazn de las tinieblas de Joseph Conrad
(1899), con Solano Lpez como un posible Kurtz conradiano (es curioso: desde que le
sobre las orejas cortadas de los marinos brasileos masacrados que fueron colgadas a
modo de trofeo en el vapor paraguayo Ipor, en el Mato Grosso, las imgenes de la
pelcula Apocalipsis ahora de Francis Ford Coppola (1979) siempre estuvieron presentes,
sobre todo las tremendas escenas finales en el campamento de Kurtz. Sin embargo las
imgenes que me acompaaron en Boquern cada da, a modo de ensoacin, no fueron
esas; pertenecan a la pelcula La delgada lnea roja de Terrence Malick (1998), sobre el
asalto norteamericano a Guadalcanal. Es una pelcula de guerra curiosa, con muchos
silencios. Haca aos que no la vea; tras volver y reproducirla online todo qued claro al
escuchar la primera frase de la voz en off: "Qu es esta guerra en el corazn de la
naturaleza?"). En este entorno intransigente los aliados y los paraguayos pelearon durante
dos aos muchas batallas, todas brutalmente sangrientas, y algunas fuera de escala como
la de Tuyut, cerca de Boquern del Sauce, en la cual se enfrentaron casi 80 mil soldados.
Es la madre de todas las batallas latinoamericanas: se dispararon millones de proyectiles y
en pocas horas murieron 15 mil hombres. Luego, cuando los aliados superaron Humait en
1868, comenz la ltima fase de la guerra, la "aniquilacin". Bajo mando brasileo esta
triste etapa de "guerra total" durara dos aos ms, donde hasta los nios paraguayos
fueron enviados a morir a los campos de batalla.
En Boquern del Sauce los combates duraron tres das y produjeron 7.500 bajas. El
fotgrafo Javier Lpez de la casa montevideana Bate & Co. tomaba sus fotografas incluso
en plena batalla. Tambin las montaas de cadveres. Y una anodina: la vista de la
entrada del Boquern desde las lneas aliadas, una foto vaca, con pastos chamuscados,
tomada en la tensin previa al comienzo de la batalla del 18 de julio. Tras buscar el sitio
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adecuado bajo un sol abrasador ("mir dnde piss" me advierten), tomo la misma foto 148
aos ms tarde.
Vuelvo para alcanzar el grupo. De pronto, a primera vista, sobre un terrn recin dado
vuelta por una vaca, reluce algo muy blanco. Es una bala mini de plomo, esas que por su
alta velocidad provocaban daos espantosos en los tejidos, rganos y huesos humanos.
Anuncio a gritos mi hallazgo. Llega Diego y repite el protocolo de recuperacin. Como
podramos comprobar en los das siguientes hay mucho material en la superficie a pesar de
los aos, los elementos, los animales y los saqueadores.
Daro Encina, periodista paraguayo de Paso de Patria, nos cuenta de este legado maldito
de hierro y plomo que "duerme" en estas tierras. En la dcada del cincuenta algunos
propietarios, cansados por no poder arar sus tierras (los arados quedaban destrozados),
optaron por limpiar y vender el metal que luego era transportado en barcazas hacia las
fundiciones argentinas ro abajo. Luego apareci un personaje singular: el coleccionista.
Poco a poco viejos sables, fusiles, balas, hebillas, bayonetas, y proyectiles de diversos
calibres pasaron a valer cientos, y a veces miles de dlares, segn la rareza de la pieza.
Tambin poda aparecer oro o plata en forma de monedas, a veces en cantidades
importantes. El coleccionista devino entonces en buscador de tesoros. Hoy es un lucrativo
negocio que hasta tiene sus "recolectores" profesionales, a veces mejor armados que la
polica, aclara un integrante de la comitiva. Diego y Marcelo sufren ante estos relatos. "Es
increble toda la informacin que se pierde" en trminos arqueolgicos. Algunos habitantes
locales, como la venerable Vicenta Miranda de Humait, llevan adelante museos privados
con la finalidad de salvar parte de este patrimonio, tarea que se remonta a generaciones.
Nos conduce a su casa que ofrece un despliegue de mltiples artefactos. Hay piezas
inslitas, como una planchita de hierro de apenas seis centmetros, quiz utilizada para
planchar los cuellos de las camisas de los oficiales aristcratas brasileos. Tambin
muchos proyectiles de can La Hitte sin estallar y an activos, de tres calibres diferentes,
muchos kilos de peso y extraas formas alargadas. "Hay manera de desactivarlos?",
pregunto. Diego dice que no. Con la espoleta de ignicin oxidada y la plvora quiz muy
inestable, el riesgo es alto. Mientras, duermen su sueo de muerte en el jardn junto a las
plantas.
Marcelo y Diego dedican una maana a un taller para los propietarios de estos museos
privados. Les ensean sobre conservacin de materiales para cortar, por ejemplo, el
proceso de oxidacin del hierro. Tambin les cuentan sobre sus procedimientos para llegar
a identificar la trinchera paraguaya de Boquern del Sauce apelando a la fotografa satelital
y a diversas fuentes documentales. Vicenta, que es profesora de Historia, es la ms
entusiasmada. "Saben ms que nosotros", le dice a otra participante, bajito. sta mira al
piso, duda un instante y le contesta, apretando los labios: "No, no saben ms que
nosotros".
Volviendo de Paso de Patria paramos en el monumento conmemorativo a la batalla de
Estero Bellaco (1866), que luce como un pantano vaco, inocuo, a pesar de que miles y
miles de hombres murieron all en pocas horas. Un par de kilmetros ms y nos detenemos
en el monumento a la batalla de Tuyut (1866). La visita es turstica; caminamos sin mayor
preocupacin. Estoy sin lentes y an as me llama la atencin un punto blanco en medio de
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un terrn de tierra bien colorada. Otra bala mini. Antes de advertir a los dems del
hallazgo recuerdo el relato de Haruki Murakami de su visita al campo de batalla de
Nomohan (1939), en la frontera de Manchuria, mientras investigaba para la que luego sera
su consagratoria novela, Crnica del pjaro que da cuerda al mundo. Murakami encuentra
los vestigios blicos a ras de tierra, intactos, como si el tiempo, el da de la batalla, se
detuvo para siempre.
HALLAZGO ARQUEOLGICO.

La guardia policial nos acompaa siempre, por seguridad, me dicen. "Es que aqu hay
anacondas" agrega Sergio con naturalidad, mientras le pregunto por el nombre cientfico
para disimular el susto (anaconda amarilla, eunectes notaeus). Yacars habamos visto,
aunque slo el par de ojitos que nos observaban sobresaliendo del agua (esos mismos que
los oficiales aliados cazaban por deporte, segn las crnicas). Ya no hay silencio. Los
monos aulladores se hacen sentir a la cada del sol con un peculiar gemido lejano, como de
ultratumba, desgarrador. Hace dos meses Vicenta haba visto un puma a algunos
kilmetros de aqu. Alguien aclara que la polica acaba de matar la semana pasada a un
yaguaret en este mismo monte (jaguar, panthera onca). Sergio se lamenta: es una
especie en peligro. Atac tres vacas, nos informan. El "gatito" en cuestin pesaba entre 50
y 100 kilos. Si a eso le sumamos la habitual poblacin de culebras y araas, mosquitos y
moscones, ms la brutal alergia que me provocaban el polen y los caros, la estada en la
selva perda romanticismo a pasos agigantados; decid poner fin a mis paseos solitarios
buscando mariposas, que aqu son gigantes y de colores inslitos. Una hora ms tarde
escucho lejos un rugido de gato grande que retumba en el monte. De un salto le advierto a
los compaeros, pero nada; es el ltimo da y la bsqueda arqueolgica es pura
adrenalina. La idea romntica de que la "selva te habla" era ahora literal, y creca a cada
instante.
De pronto Diego anuncia a gritos un hallazgo. Comienza a escarbar con cuidado. Los
sensores enloquecen. Aparece una bala, dos, cuatro, todas juntas, y los sensores anuncian
ms. Al final quedan al descubierto 54 objetos amontonados entre los que hay balas de
varios tipos, pedernales, etc., provenientes de la cartuchera de un soldado proveedor,
quiz paraguayo, el famoso supporter de los video games actuales (del tipo shooters,
aclara mi hijo, que agrega: "Por qu no hay video games sobre la Guerra de la Triple
Alianza?"). Pero el supporter, que puede transportar hasta desfibrilador, es un hombre rico
al lado de aquel soldado mal alimentado, con su uniforme hecho harapos, picado y mordido
por alimaas varias, que haba perdido los hbitos de higiene, que sobrevivi al clera y
que quiz fue testigo del disparo mortal recibido por Len de Palleja a pocos metros de
donde cay su cartuchera. El cuero haba desaparecido pero todo estaba all, a 55 metros
de la trinchera paraguaya. Una vez en el suelo alguien la pis y enterr por 148 aos en el
fango. El equipo coincidi en que era un hallazgo arqueolgico notable.
Las 54 piezas fueron registradas por Ruth, sentada junto a Diego y Marcelo, en un proceso
que dur dos largas horas. En los cuatro das que nos internamos en la maleza, fuimos
atormentados por un sol abrasador, los pies dolan y la cadera estallaba, Ruth nunca se
quej. Das despus ella anotara en su Facebook: "As trabajaron siempre las mujeres de
trincheras del Paraguay. Mujeres madres-padres que deban cumplir la misin an en
situaciones adversas". Este discurso, de fuerte carga heroica, es parte importante de la
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identidad nacional paraguaya. En la guerra murieron casi todos los hombres y las mujeres
se pusieron el pas al hombro con abnegacin, a pesar de haber sufrido lo indecible y de
que nunca las consultaron para empezar esa guerra. Es un discurso paradjico, pues estas
heronas conviven hoy con un poderoso machismo donde abunda la infidelidad masculina.
Miro a Ruth, su flacura, su panza prominente, una joven madre profesional que no ha
engordado un solo kilo ms all del necesario para su beb, y veo que pertenece a un
mundo ms concreto, universal, libre de todo discurso. Es puro equilibrio zen en un mundo
masculino que se resquebraja.
Retornamos a Humait a los saltos en la caja de la camioneta. Hay mucho cansancio.
Sergio me pregunta cmo se valora la figura del Presidente uruguayo Venancio Flores,
comandante oriental de esta guerra, en el Uruguay de hoy. "Muy mal!" le contesto. l y
Paiva, que est a su lado, me miran con los ojos redondos por la respuesta poco analtica.
Pero no es fcil para un uruguayo comprender a los compatriotas de entonces, donde
blancos y colorados se mataban apoyados por los vecinos de turno sin un sentido claro de
nacionalidad, y esas luchas fueron el detonante de esta horrenda guerra que provoc ms
de 300 mil muertos entre pueblos hermanos. Por eso la historiografa uruguaya ha evitado
estudiar la campaa de Flores en Paraguay. Poco se sabe de los miles de uruguayos que
murieron en las batallas de Yatay, Estero Bellaco, Tuyut o Boquern del Sauce, a pesar de
que Len de Palleja leg unos diarios que toda la historiografa de la guerra ha valorado.
La realidad, sin embargo, es que "nunca se ha escrito una historia de la campaa de la
Divisin Oriental en Paraguay" escribe el Profesor Juan Manuel Casal ("La Divisin Oriental
en la Guerra del Paraguay", 2009). Por qu fueron, por qu desertaban o enfermaban,
cules eran sus dilemas vitales, qu sentan ms all de banderas, enconos u otras
miserias. Thomas Whigham en su notable La Guerra de la Triple Alianza aporta gran
cantidad de datos sobre la campaa militar uruguaya y explica en una entrevista para este
suplemento el por qu de esta omisin (pg. 14-15).
A la vuelta encuentro periodistas locales que trabajan para medios de Asuncin. Cubren el
trabajo arqueolgico de Campos de Honor en tierra paraguaya pero sus angustias estn en
otra parte. Das atrs fue asesinado el colega del diario ABC Color Pablo Medina por el
crimen organizado. Tambin la probable instalacin de una central atmica en la provincia
argentina de Formosa. Vuelvo al hotel para ordenar las notas; escucho a alguien del equipo
comentar que la duea de uno de los museos privados de Paso de Patria que habamos
visitado no deja ingresar al mismo a militares brasileos uniformados. Algn rencor persiste
del lado paraguayo, y la falta de tacto brasileo tambin. Despus de todo lo que ocurri en
esa guerra tan presente, el uniforme debera quedar en casa.
ESPECIAL GUERRA DE LA TRIPLE ALIANZA

Cronologa
La Guerra del Paraguay paso a paso.
TEMAS

Solano Lpez Guerra Triple Alianza Tratado de la Triple Alianza

vie dic 5 2014 03:00

1863. En marzo Venancio Flores invade Uruguay proveniente de Argentina e inicia una
rebelin contra el presidente Bernardo Berro. En junio Berro enva a Octavio Lapido a
Asuncin para buscar una alianza contra Argentina y Brasil, pero Solano Lpez da un
apoyo tmido.
1864. Comienza la guerra. En octubre tropas brasileas invaden Uruguay y en diciembre,
junto a Flores, cercan y toman Paysand. El 28 de diciembre Solano Lpez invade el Mato
Grosso brasileo. Para defender a Uruguay al sur, ataca al norte.
1865. Cae el gobierno legal de Berro y Flores asume como presidente. Se firma el Tratado
de la Triple Alianza entre Argentina, Uruguay y Brasil (mayo). La armada paraguaya es
derrotada por la brasilea en la batalla naval de Riachuelo (junio). Solano Lpez ataca Ro
Grande do Sul y Corrientes, sufriendo varias derrotas (Yatay, Uruguayana). Se retira y
atrinchera en territorio paraguayo.
1866. Los ejrcitos aliados, bajo el mando de Mitre, invaden Paraguay. Con el objetivo de
llegar a la fortaleza de Humait son derrotados en Estero Bellaco, Boquern del Sauce,
Curupayt, pero salen victoriosos en Tuyut y Curuz.
1867. Mitre transfiere el mando al duque de Caxias. Sucesivos combates terrestres y
fluviales, durante todo el ao, van cerrando el cerco sobre Humait, con enormes prdidas
en ambos bandos.
1868. Ante la inminencia de la cada de Humait, Solano Lpez evaca Asuncin, que
luego es bombardeada por la flota brasilea. En julio cae Humait. Paraguay comienza la
Guerra Total con una movilizacin de toda la poblacin sin distincin de edad, sexo o clase
social. En diciembre se dan importantes batallas (Ytoror, Ava, Lomas Valentinas). Solano
Lpez persigue a muchos compatriotas por supuestas conspiraciones, con fusilamientos y
torturas, de los que no se salvan ni su madre ni sus hermanos.
1869. Tropas brasileas ocupan Asuncin, que est vaca. Solano Lpez huye con lo que
queda de su ejrcito. ltimos enfrentamientos hasta la batalla de Acosta u, conocida
como la masacre de los nios. Contina la persecucin de Solano Lpez. El hambre y las
enfermedades diezman a la poblacin civil.
1870. En marzo Solano Lpez es cercado y muerto en Cerro Cor. Finaliza la guerra.
CUATRO LIBROS

Ms intereses que ideologa

Libros nuevos sobre el conflicto.
TEMAS

Sergio Abreu Leandro Gmez Guerra del Paraguay -

Guerra de la Triple Alianza Juan Carlos di Nicola Mario Dotta Ostria Rodolfo Gonzlez Rissotto La vieja trenz
vie dic 5 2014J. DE M.

En la Guerra del Paraguay, el Uruguay fue prlogo, vctima y victimario. Pocos son los
historiadores que no ven relacin entre la "Cruzada" del Gral. Flores contra los gobiernos
blancos de Berro y Aguirre apoyada por Mitre y Pedro II y la Triple Alianza. El
sesquicentenario de la guerra ha propiciado no pocas ediciones y reediciones. Las
precedi en el 2008 un libro ineludible, El umbral de la Triple Alianza de Juan Oribe
Stemmer, publicado por Banda Oriental.
LA INFAMIA.

Para iniciarse en el tema, La Guerra del Paraguay (un holocausto infame) de Juan C. di
Nicola ofrece concisin, claridad y nfasis. Merece el elogioso prlogo del historiador
Carlos Machado, que subraya su utilidad para entender las claves del conflicto. Muchas de
esas claves son ajenas al Paraguay: no es un error que ms de la mitad del volumen trate
las tensiones entre Argentina y Brasil y sus luchas de partidos y facciones, que tanto
repercutieran en Uruguay. Acierta di Nicola al dejar claro que la comprensin del
holocausto paraguayo es crucial para entender la historia de nuestro pas y muchos de los
desafos que enfrenta en el presente. Plantea, y documenta, al igual que todos los trabajos
reseados en esta nota, que la Triple Alianza habra nacido ya en junio de 1864 en Puntas
del Rosario bajo el pretexto de una mediacin conjunta argentina, brasilea y britnica,
para poner fin a la guerra civil entre orientales, aunque recin se formalizara en mayo de
1865.
Son de lamentar algunos errores, uno de ellos grave: datar el fin de la Presidencia de Berro
en 1868, ao de su asesinato, y no en marzo de 1864 (pg. 37).
PUJAS VARIAS.

Es comn a los trabajos de Mario Dotta Ostria (Oligarquas, militares y masones y Leandro
Gmez, ste junto a Rodolfo Gonzlez) y el libro del Dr. Sergio Abreu (La vieja trenza) el
hincapi en que las asimetras entre los pases fundadores del Mercosur, que ponen en
constante discusin la viabilidad del bloque, estn en la raz de la Guerra del Paraguay,
pero se consolidan a su trmino, profundizando la debilidad relativa de guaranes y
orientales.

Los trabajos de Dotta Ostria (en solitario o en dupla con Gonzlez Rissotto) tienen el mrito
de ser detallistas, por lo que permiten profundizar en la complejidad del perodo. Se
estudian los conflictos entre los pases de la regin, la injerencia de potencias extra
regionales (Gran Bretaa, Francia, los Estados Unidos), y las luchas entre federales y
unitarios en Argentina en el marco del enfrentamiento entre Buenos Aires y las provincias,
las revueltas regionales en Brasil (con sus implicaciones en nuestro territorio). Tambin el
aislamiento paraguayo y el intento de Francisco Solano Lpez de involucrarse en la regin,
ya sea en las guerras civiles o en los enfrentamientos de fracciones de los partidos
tradicionales.
Es de sumo inters el estudio de la puja entre catlicos ultramontanos y masones, en
paralelo con la oposicin entre ideas conservadoras y liberales, sus vnculos con los
intereses de las oligarquas rural, comercial y financiera, el creciente peso militar y los otros
conflictos mencionados. Ayuda a superar esquemas fciles y repetidos sobre la historia
nacional y regional.
Ambos libros y en especial Leandro Gmez presentan unos cuantos descuidos de
edicin que, sin impedir la comprensin, se hacen notar.
LEANDRO GMEZ ARTIGUISTA.

Aunque blanco, Leandro Gmez es un hroe nacional. Lo anticipa su apoyo inicial a la

poltica de fusin y lo simboliza el que en Paysand, durante el asedio por Flores y los
brasileos, slo se enarbolase la bandera patria.
Hijo de un realista, fue artiguista. Por eso compr en remate la espada que Crdoba
obsequiara al Protector y la don al gobierno oriental. Por eso public artculos que
resaltaban su figura histrica. Este enfoque de Dotta relativiza la idea de que el artiguismo
uruguayo es tardo, fruto de una "leyenda de bronce" repetida en la escuela pblica. En la
dcada de 1850 haba artiguistas que, frustrado el sueo federal, vean en la defensa de la
soberana una manera de honrar al Primer Jefe.

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Al estudiar su carrera masnica los autores destacan su filantropa: Gmez asisti a las
vctimas de la epidemia de fiebre amarilla de 1857 y trabaj, con la misma Sociedad
Filantrpica, abriendo escuelas para los hijos de las familias humildes. Una de ellas, la
Escuela "Hiram" de Salto, sigue abierta. La jerarqua catlica de la poca combati esas
obras.
UNA MIRADA GEOPOLTICA.

Si se dejan de lado los incidentes durante la presentacin de La vieja trenza (octubre 2013,
Feria del Libro, IMM) y se apartan las posibles discrepancias que el lector pueda tener con
el Senador Abreu sobre el Mercosur, se disfrutar de un libro bien escrito, documentado y
en el mejor sentido provocador. No en vano el autor ha sido canciller de la Repblica.
Rastrea Abreu el origen colonial de las asimetras regionales poniendo el punto de inflexin
en el levantamiento del primer sitio de Montevideo, en 1811, cuando sin dejar de ser
rivales, Ro de Janeiro y Buenos Aires entran en alianza para defender en conjunto su
primaca en el Plata. Relativiza la incidencia del factor britnico en la independencia
uruguaya y en el inicio de la Guerra del Paraguay. Insiste en que el autonomismo oriental
es ms que un particularismo provincial y que la independencia oriental no es mera
concesin britnica hubiera sido imposible sin un pueblo en lucha. Sobre el rol de
Uruguay como "Estado tapn" similar al de Paraguay ms que designio britnico, lo ve
como resultado de la poltica brasilea y argentina en la regin.
Sostiene que en las relaciones internacionales pesan ms los intereses que las ideologas.
As, en la poltica de Rosas se ve ms al estanciero porteo que al caudillo federal. A su
vez, la pasividad de Urquiza ante la "Cruzada" de Venancio Flores invadiendo Uruguay, la
agresin al Paraguay y las revueltas federales contra Mitre y Sarmiento, se deben a que el
caudillo entrerriano puso por sobre su federalismo el orden y la prosperidad de Entre Ros
(y de sus estancias).
Abreu es sutil y ponderado al estudiar figuras polmicas como Andrs Lamas, Urquiza o el
Barn de Mau. Aunque condene la agresin al Paraguay, no por ello deja de sealar los
errores y defectos personales y humanos del Mariscal Lpez.
En lo militar es interesante el sealamiento de que Lpez err al atacar primero el Mato
Grosso, postergando la ayuda al Uruguay. Acaso, de haber atacado primero al sur en
apoyo al gobierno legal en Uruguay, habra conseguido rpido una salida al mar para paliar
la penuria de recursos que llev al extermino del pueblo paraguayo.
LA GUERRA DEL PARAGUAY, UN HOLOCAUSTO INFAME, de Juan Carlos di Nicola.
Edicin de autor, 2013. Montevideo, 192 pgs.
OLIGARQUAS, MILITARES Y MASONES, de Mario Dotta Ostria. Ediciones de la Plaza,
2012 (2da. edicin). Montevideo, 504 pgs. (ms fotos)

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LEANDRO GMEZ, de Mario Dotta Ostria y Rodolfo Gonzlez Rissotto. Ediciones de la

Plaza, 2014. Montevideo, 560 pgs. (ms fotos)
LA VIEJA TRENZA, de Sergio Abreu. Planeta, 2013. Montevideo, 416 pgs. Distribuye
Planeta.
CON FRANCISCO DORATIOTO

"Los dictadores se aman"

Enrgico y polmico, un historiador que dinamizo toda la historiografa.
TEMAS

Guerra Triple Alianza Francisco Doratioto Maldita Guerra

L.E. vie dic 5 2014

Con la publicacin en el 2002 de su "nueva historia de la Guerra del Paraguay" que titul
Maldita Guerra (Emec), el profesor Doratioto abri las exclusas para la nueva
historiografa del conflicto. La calificacin "maldita guerra" fue escrita por el barn de
Cotegipe en referencia al costo que esta guerra tuvo para Brasil: "Maldita guerra, nos
atrasamos medio siglo". Todos estn de acuerdo en esto, pero no en otros asuntos.
En Brasilia respondi a las preguntas hechas desde Montevideo.
La guerra en Paraguay sigue presente, a pesar de que pasaron 150 aos. Por qu?
En parte porque la guerra signific una catstrofe demogrfica, econmica, y tambin
prdida de territorio en litigio. Tambin porque la guerra y su significado fueron
instrumentalizados por movimientos polticos paraguayos, de derecha en su origen, como
forma de justificar el caudillismo autoritario. Stroessner tambin adopt esta ideologa de
defensa de Francisco Solano Lpez, que pas a ser "ideologa oficial". Se la llam lopizmo,
y busca la idealizacin y falsificacin histrica de la figura del antiguo dictador, Solano
Lpez. Stroessner buscaba as legitimar su propia dictadura. Es que los dictadores se
aman. Ms tarde la izquierda autoritaria adopt esta postura por otros motivos, y an se
escuchan, aunque de forma aislada, voces que defienden el lopizmo.
Por momentos, incluso, parecera que se quiere imponer una visin romntica, heroica
de esta guerra?
Pero la verdad es que las motivaciones son poco romnticas y muy prcticas. Existieron
intelectuales como Juan OLeary, tambin llamado Reivindicador de la figura de Solano
Lpez primero fue su crtico y luego su defensor y que lo hizo por xito y dinero.
OLeary tambin era cercano a Stroessner. Fue parte tambin de una lucha poltica, ya que
los colorados intentaron aparecer como los nicos patriotas en contra de los liberales, a

12

quienes se los consideraba traidores a la patria. De hecho los liberales durante la guerra,
desde su exilio en Buenos Aires, lucharon junto a los ejrcitos de la Triple Alianza.

Usted ha recorrido cientos de archivos. Alguna vez se encontr con un documento de

poca que le cambiara radicalmente lo que pensaba?
S, pero no de la forma que usted imagina. Cuando yo era profesor en secundaria daba
clases afirmando que el origen de la guerra estaba vinculado al imperialismo ingls, y que
Francisco Solano Lpez era un hroe anti-imperialista. Cuando estaba realizando mi
posgrado en Historia sobre las relaciones Brasil-Paraguay en el siglo XIX descubr en los
archivos que... oh sorpresa! Estaba equivocado. Descubr un documento muy importante.
Es la carta del ministro ingls en Buenos Aires dirigida al canciller paraguayo, con fecha
anterior a la invasin paraguaya del Mato Grosso, donde se ofrece en todo lo que fuera
necesario para evitar el agravamiento de la situacin entre Paraguay y el Imperio del Brasil.
Y eso que Brasil tena relaciones diplomticas rotas con Inglaterra desde haca un ao. Es
falso responsabilizar a Inglaterra por la guerra. Los orgenes de la guerra estn en el propio
proceso histrico regional, pero no hay nada ms tentador que transferir responsabilidades
al imperialismo.
El problema est en asumir los costos histricos de un conflicto que es desmesurado por
donde se lo mire.
La guerra tuvo vencedores pero... a qu costo? Flores fue asesinado en una calle de
Montevideo; Mitre no logra que su canciller lo suceda en la presidencia; en Brasil se
intensifican las contradicciones que llevarn a la cada de la monarqua en 1889, derribada
por el ejrcito. Por supuesto que es Paraguay el que lleva la peor parte, pero... quines
ganaron la guerra? Los comerciantes argentinos, los del litoral sobre todo, que vendieron
de todo a precios muy altos. El ejrcito imperial les compraba animales, comida y otros
abastecimientos, y la marina les compraba carbn. Si Brasil hubiese realizado esos gastos
dentro de su pas se podra haber producido un efecto keynesiano, dinamizando la

13

economa con el gasto militar. Pero los soldados brasileos gastaban sus sueldos en la
cuenca del Plata.
En mi reciente visita a Paso de Patria la propietaria de un museo privado de vestigios de
guerra dijo que no dejaba pasar a soldados brasileos de uniforme. Persiste el rencor?
Creo que es un caso aislado.No hay que buscar en la guerra motivos para el rencor; hay
que estudiarla de acuerdo al mtodo histrico. Yo viv tres aos en Asuncin y no encontr
prejuicios en contra de los brasileros.
CON THOMAS WHIGHAM

Orientales al frente
El historiador norteamericano que renov de forma radical la percepcin de esa guerra.
FOTO

Thomas Whigham. Foto: Archivo El Pas

TEMAS

Guerra del Paraguay Guerra Triple Alianza Thomas Whigham debate demogrfico Barbara Potthast Francisco Doratioto
vie dic 5 2014L.E.

14

Hace dcadas que trabaja sobre el Paraguay publicando numerosos libros. Es profesor e
investigador de la Universidad de Georgia, Estados Unidos. Fue discpulo de Tulio Halpern
Donghi (recin fallecido). Coordina junto al profesor Juan Manuel Casal las "Jornadas
Internacionales de Historia del Paraguay" en la Universidad de Montevideo. Ha publicado
tambin la monumental (y para muchos definitiva) historia de LaGuerra de la Triple Alianza
en tres volmenes (Taurus, 2010-2012, Asuncin) que, paradjicamente, es fcil de
conseguir en Asuncin pero casi imposible en Uruguay, Argentina o Brasil.
Whigham responde desde Estados Unidos a las preguntas de Montevideo. Su mirada es
amplia, precisa y detallada. No hay aspecto de la guerra que le sea ajeno, como es el caso
de Uruguay.
EL POLMICO VENANCIO FLORES.

A muchos uruguayos les result sorprendente la cantidad de datos que su estudio aporta
sobre el ejrcito oriental en esta guerra. Su papel fue ms relevante de lo que se crea.
Es que el Presidente Mitre, como comandante de las fuerzas aliadas, utiliz a los
orientales siempre como fuerzas de choque en los primeros enfrentamientos. Las tropas
orientales tenan cierta experiencia en combate por la guerra partidaria en la Banda
Oriental; siempre es mejor lanzar una ofensiva con tropas experimentadas. A su vez, con
Venancio Flores, Mitre poda contar con un aliado duro y con hbitos de combate, ya que
era un individuo cumplidor en el campo de batalla. Y adems Mitre no poda contar con la
sumisin de los brasileos en ciertas circunstancias; por eso apelaba a los orientales.
Por qu se sabe tan poco, entonces, de lo que hacan?

Justamente por esto: era mejor soslayar, en esos momentos, la falta de habilidad o la
inmadurez de los otros aliados. Era un tema que daba mucha rabia a todos. Tambin para
no dejar en evidencia que los orientales fueron usados como grupo especialmente
escogido para la ofensiva, y con probabilidad de sufrir ms prdidas que los otros aliados.

15

Venancio Flores no es un personaje histrico querido en Uruguay. En su libro usted dice

que Flores, en determinado momento, "inici el camino sin retorno de la traicin".
Supongo que estuve utilizando palabras de sus rivales blancos para calificarlo. Con
Venancio siento cierta compasin. Era un hombre muy alejado de su tiempo, era de la
poca de Rosas, con una larga carrera partidaria y mucha experiencia de combate de
caballera gaucha. Eso estaba bien para 1840, 50, pero no para pelear esta guerra ms
moderna como subordinado de Mitre. Flores, ms que un aliado, era el edecn de Mitre.
Pero Flores tena sus ambiciones.
Era un hombre poltico ambicioso que debi hacerse cargo de sus acciones. Como
cualquier otro poltico de su pas o del mo, puede ser traidor en un momento y hroe en
otro. Al final Flores tuvo la mala suerte de engendrar demasiados enemigos, no slo
blancos sino tambin entre los propios colorados, y tambin entre sus hijos. Debe ser difcil
ver cmo cambia el mundo y se pone en tu contra. Ahora que llegu a una edad similar
sufr algo de eso, por eso lo entiendo, pero yo tengo el privilegio de jubilarme y mirar mi
jardn, mientras que Flores solo tuvo los facones de sus asesinos. Por eso lo veo con cierta
simpata.
EL ODIO EN LA BATALLA.

Hay quienes discuten que tras la batalla de Yatay las tropas orientales hayan degollado a
prisioneros paraguayos. Usted en su libro describe esa escena de forma muy vvida.
Yo insist en el feo factor del hbito o la costumbre. En la Pampa era costumbre degollar
a los vencidos en combate, sobre todo indios. Viendo lo que ocurri en Quinteros entre
blancos y colorados, habra sido improbable que no existieran decapitaciones luego de
Yatay. Pero tambin, por razones obvias, pocos son los que estn dispuestos a admitir
haber participado en tales actos. Por eso se discute hoy. Por ejemplo, hay casos similares
en la historia militar de mi pas. Los soldados norteamericanos en Asia durante la Segunda
Guerra Mundial tenan el hbito de sacar los dientes de oro de los cadveres japoneses.
Nadie lo admite, pero era de conocimiento comn. Es esto: la guerra nos transforma en
bestias, y desvaloriza la vida humana. Quiz tus lectores se animen a comparar los
degollamientos perpetrados por orientales en Quinteros y Yatay con las decapitaciones de
las "tropas" del Estado Islmico en Siria e Iraq. Lo salvaje de la guerra se encuentra muy
cerca de todos nosotros.
Explicas entonces la crueldad inaudita de esta guerra por la retroalimentacin del odio?
Creo que hubo menos odio a los paraguayos por ser paraguayos, que a su continua
resistencia. Hay una nueva pelcula con Brad Pitt que aqu en Estados Unidos se titula Fury
(David Ayer, 2014). Trata del ltimo mes de combate en Alemania, 1945. Ellos no odian a
los alemanes (excepto cuando encuentran los campos de concentracin). Lo que ellos
odian es la necesidad de seguir matando enemigos cuando ste ya est vencido. En 1869
exista algo muy parecido en Paraguay. Los brasileos saban que tenan la victoria
delante, los paraguayos saban que estaban derrotados, y se siguieron matando hasta
16

Cerro Cor. Un soldado brasileo dijo una gran verdad luego de la batalla de Piribebuy:
"Da poco gusto matar a tanta criana".
Se habla de genocidio.
Algunos en Paraguay lo dicen. Yo no lo creo. La ONU tiene una definicin de genocidio
muy clara que aplica a Ruanda, a Auschwitz, pero no aplica con Paraguay. Los brasileos
de la poca crean que si los paraguayos estaban dispuestos a resistir hasta la muerte,
pues bien, a darles muerte. Esto no es producto de una reflexin poltica, o una decisin
establecida por el mando aliado; fue por el desgaste moral. Eso es lo que ocurri en 1869.
Es una situacin en la que nadie cae por propia voluntad. Yo estaba en Argentina durante
la Guerra de las Malvinas. Parado en una esquina de la calle Corrientes vi a los jvenes
soldados saliendo hacia las islas sonriendo, en sus camiones. Pasaron por mi mente
escenas de Vietnam y grit fuerte para mis adentros: "Fools! God-damned fools!" (Idiotas,
malditos idiotas) Hasta hoy sigo enojado por Malvinas, por Iraq, por Afganistn. Hacia
todos lados, en toda direccin: God-damned fools!
LA CULPA URUGUAYA.

En Uruguay todava se evita hablar de la Guerra de la Triple Alianza. Hay una suerte de
culpa colectiva.
Uruguay es un lugar curioso entre los pases latinoamericanos. Su historiografa refleja la
necesidad de desarrollar una identidad nacional despus de tener por dcadas solo una
identidad partidaria. Se busca en Artigas un emblema o smbolo de la nacionalidad oriental,
porque su papel presupone una "nacin" uruguaya antes que una identidad partidaria. En
el caso de la guerra contra Paraguay, la faccin florista del Partido Colorado opt por
combatir a los paraguayos, mientras los blancos optaron formalmente por una posicin proparaguaya. Visto desde Montevideo, nunca fue una guerra de todo el pueblo. Con esto en
mente, nunca era conveniente poner nfasis en la guerra contra Paraguay porque se da
nfasis a lo partidario, y poca relevancia a lo nacional. Este tipo de omisin ocurre con
mucha frecuencia en los textos escolares de toda Amrica. En mi pas, por ejemplo, los
alumnos de escuela secundaria casi nunca llegan a saber de la campaa que Estados
Unidos condujo en Filipinas entre 1901 y 1904, y en la cual murieron miles y miles
resistiendo la "misin civilizadora" de Washington. Hay vergenza, por eso el tema no se
toca, como Uruguay con la dcada de 1860. Yo no culpo amargamente a los orientales por
evitar hablar de la Guerra de la Triple Alianza; los entiendo muy bien. Pero si quieren dar
luz a estos aspectos, sobre todo los historiadores jvenes, pues bienvenidos al esfuerzo.
Thomas Whigham, Guerra Triple Alianza, Guerra Paraguay, Venancio Flores, Quinteros,
Yatay, Bartolom Mitre
Costo humano

Las cifras de poblacin paraguaya de antes y despus del conflicto han sido parte de la
polmica durante muchos aos. La nueva historiografa (Barbara Potthast, Thomas Whigham, Francisco Doratioto) establece que Paraguay no tena, antes de la guerra, ms de
450 mil habitantes, poblacin que baj luego del conflicto a menos de 200 mil, lo cual
configura una reduccin cercana al 70%. Fue decisivo, para esto, "un censo de 1870-1871
que haba permanecido inadvertido en el archivo del Ministerio de Defensa paraguayo, el
17

cual demostr la enorme magnitud de las prdidas y prcticamente puso punto final a la
discusin demogrfica" afirma Whigham. A pesar de que dicho censo presenta varias
debilidades estructurales, permiti proyectar cifras con bastante certeza. Para Whigham,
Paraguay "sufri ms de 250 mil muertos durante el conflicto, la gran mayora no como
resultado del combate, sino de enfermedad y hambre". En este sentido Paraguay detenta
la trgica distincin de haber experimentado "la tasa ms alta de prdidas civiles y militares
registrada en cualquier guerra moderna".
Entre los aliados, segn Doratioto, Brasil envi a la guerra 139 mil hombres, sufriendo 50
mil muertos; Argentina envi 30 mil, con un saldo de 18 mil muertos y heridos; Uruguay
enlist 5.583 hombres, de los cuales murieron 3.120.
CON GUIDO RODRGUEZ ALCAL

"Qued hastiado de la historia"

Una voz paraguaya disidente, contra la mentira y la falsificacion.
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Guido Rodrguez Alcal. Foto: Archivo El Pas

TEMAS

Guerra Triple Alianza Guido Rodrguez Alcal Ideologa autoritaria Justicia Penal de Francia novela histrica
vie dic 5 2014L.E. (DESDE ASUNCIN)

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En Uruguay se lo conoce por su novela histrica sobre el Paraguay. Tambin es un

reconocido historiador y ensayista preocupado por las races autoritarias de la cultura
poltica de su pas y por los discursos histricos que, entiende, no se ajustan a la verdad de
lo que ocurri.
UNA IMAGEN DE LA GUERRA.

Eres un protagonista incmodo en el ambiente intelectual del Paraguay.

Es que hubo tanta manipulacin poltica de la guerra del 70 (Guerra de la Triple Alianza),
que en mi caso particular qued hastiado de la historia. Incluso llegu a escribir para
olvidarme del asunto. Porque por ejemplo Alfredo Stroessner, que gobern este pas con
una dictadura de 35 aos que lleg hasta 1989, se consideraba heredero del Mariscal
Francisco Solano Lpez y de otros hroes de la patria. Pero no era nuevo: siempre existi
un culto histrico del herosmo, pero un herosmo en un sentido militarista, fascista, por
parte de los dictadores y los aspirantes a dictadores. Y todo eso me hart; por eso escrib.
En tu libro Ideologa autoritaria, buscas bajar a tierra los discursos, desarmarlos.
Exacto, busco desarmarlos. Qu significa ser o no ser heredero de Solano Lpez? No
s qu significado puede tener. Pero ese era el ttulo oficial de todo poltico que se preciara
de tal: heredero del Mariscal Lpez. Aqu tuvimos un periodista que muchos consideran
historiador, Juan OLeary...

Una enorme plaza del centro de Asuncin lleva su nombre.

S, y fue un charlatn extraordinario, estuvo con todos los gobiernos, fue anti lopizta en
su momento, luego fue lopizta, devoto del Mariscal Lpez. Reivindic su figura, construy
una historia oficial, y esa es la historia contra la cual yo decid escribir. Una imagen de la
guerra que ignoraba aspectos humanos y materiales de la historia. Esa imagen de la
guerra es la que a m me interesaba destruir.
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Elegiste personajes concretos de aquel pasado, por ejemplo el caso de Juliana Insfrn.
Juliana Insfrn fue una mujer que no poda ser culpable de nada (ver contratapa de este
suplemento). Su marido, el comandante Martnez, tuvo una conducta histrica en la
defensa de la fortaleza de Humait. Ella no estaba con l, ya estaba separada, y era muy
amiga de Elisa Lynch. Cae Humait, porque militarmente era insostenible. All haba 3 mil
paraguayos que, por efectos de la artillera aliada y el hambre, fueron reducidos a mil.
Martnez cae prisionero. Entonces a ella la acusan de traicin, y quieren que declare en
contra de su marido. Fue algo tirado de los pelos, pero hasta donde se sabe ella no declar
en contra de su marido por una cuestin tica. La torturaron y la fusilaron. Me interes
porque es una figura tica en medio de la inmoralidad generalizada en que suele
convertirse la guerra.
LAS RACES AUTORITARIAS.

Dnde se pueden rastrear los orgenes de la cultura poltica autoritaria paraguaya?

La colonia ya fue autoritaria, y continu en la independencia. En mi libro Justicia penal de
Francia analizo casos judiciales del dictador perpetuo Jos Gaspar Rodrguez de Francia.
En un momento Francia tuvo una querella con el gobernador de Santa Fe, y mand
apresar a todos los santafesinos sin distincin. Pareca un chiste.
T has comparado la figura de Solano Lpez con la de Hitler.
S, pero Alemania era un pas altamente industrializado, mientras Paraguay era una
sociedad rural. Pero en ambos casos hubo una guerra total, y el lder identificaba su causa
personal con la causa de su pas.
Se habla de la era de Carlos Lpez, el padre de Solano Lpez, como la "edad de oro" del
pas.
Paraguay lleg a tener flota mercante propia, pero una flota del Estado, porque ninguna
empresa privada de navegacin quera venir a Paraguay. Casi no haba comercio.
Paraguay, por ejemplo, tena exportaciones muy inferiores a las de Uruguay.
Muchos anclan la idea de una "edad de oro" a un ferrocarril y una fundicin, soslayando
otros aspectos.
Hubo una tendencia de modernizar el pas desde arriba, conservando todas las
estructuras polticas, sociales y econmicas. Los Lpez dijeron: "Ahora el ferrocarril. Si hay
ferrocarril, hay progreso". Pero eran slo 80 kilmetros de va frrea, y el movimiento
comercial existente ni siquiera justificaba esa lnea. La fundicin se hizo a su vez con una
finalidad militar, para fabricar caones. Pero como Paraguay no tena carbn de piedra, sus
hornos no podan alcanzar la temperatura adecuada para producir hierro de buena calidad,
y sin hierro de buena calidad no se pueden hacer buenos caones, porque la potencia del
arma depende de la presin que se pueda sostener dentro del nima. Solano Lpez tena
20

una gran cantidad de caones pero de poca precisin. Habra sido ms prctico comprar
media docena de caones Krupp.
Entiendes que esa modernidad no prosper...
Algunos pases petroleros hoy hacen lo mismo: compran esto, esto otro, pero sin tener
verdaderas intenciones de que cambie la sociedad. Es imponer desde arriba slo los
aspectos exteriores de la modernidad, pero no la esencia del progreso.
No exista ciudadana?
No haba conciencia de lo que eran los derechos cvicos.
No haba entonces repblica, separacin entre lo pblico y lo privado.
En Inglaterra haba cuentas del Paraguay que tambin eran de los Lpez. No haba
diferencia. Despus estaban las famosas "Estancias del Estado", que se presentan como
prueba de un sistema casi socialista. Eran viejas estancias del Rey, de la poca de la
colonia, como las que existan en todo el Ro de la Plata. Estaban para proveer de carne al
ejrcito. Las posteriores "Estancias de la Patria" de Francia no tenan propsitos sociales.
Buena parte de esas "estancias" terminaron en manos de la familia Lpez. Haba mucha
corrupcin en esa familia. Es increble la cantidad de ttulos de propiedad que todava se
encuentran en el Archivo Nacional de Asuncin a nombre de los Lpez.
Todava?
Todava. Pero hubo un proceso estalinista de limpieza de archivos.
Cmo?
Por parte de Juan OLeary, por mencionar uno. Y tambin otros, gente del Partido
Colorado, historiadores. Yo iba a la Biblioteca Nacional o al Archivo Nacional y revisaba
documentos muy interesantes. Si esos documentos eran comprometedores para la
dignidad de la patria, los hacan volar. Yo encontr, por ejemplo, el Calendario positivista
de Augusto Comte. Lo revis, lo coment. Luego desapareci.
Te espiaban?
S, lo hacan con toda la gente ms o menos sospechosa. En Justicia penal de Francia
cito documentos que desaparecieron. Pas muchas veces. No es casualidad.
Esto es reciente.

21

S, en los noventa. Fueron los de la escuela stroessnista de la historia, continuadores del

olearysmo. Tuvieron la costumbre de masacrar el archivo. En un tiempo estuvieron
bastante agresivos conmigo, el diario Patria, sobre todo. Me fui con una beca a dar clases
a Estados Unidos. Hay lopiztas que son bastante agresivos, y el lopizmo volvi a resucitar
luego del golpe parlamentario que destituy al Presidente Fernando Lugo (ao2012, donde
se suspendi a Paraguay como miembro del Mercosur). Lo destituyeron en un juicio
poltico que fue grotesco. Un diplomtico paraguayo, en una jornada internacional, dijo:
"Vamos a subir al caballo del Mariscal Lpez. Ya tuvimos la experiencia con la Guerra de la
Triple Alianza".
CUENTOS

Juliana
Una inocente que resume toda la infamia.
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Foto. Omb
TEMAS

Guerra Triple Alianza Guido Rodrguez Alcal novela histrica Juliana Insfrn Guerra Paraguay

GUIDO RODRGUEZ ALCALvie dic 5 2014

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El Padre Maz la recibi con su mejor estola; le orden arrodillarse. Ella obedeci por
hbito, no por sumisin. (Le haban enseado tantas veces a inclinar la cabeza y besar
manos, que ahora ya lo haca por urbanidad, sin participar en la ceremonia.)
El cura le explic que se conspiraba, Juliana se sobresalt cuando involucraron a su
esposo. Quizs no haba querido a su esposo ms de lo que puede querer una joven
recatada, siempre acostumbrada a mirar hombres desde lejos y a evitar su compaa. Pero
tampoco la haba decepcionado ese oficial severo, corts, a veces cruel con sus
subordinados. Hombre que daba y que cumpla rdenes sin pensar demasiado, con una
sencillez mezclada de tontera y herosmo. La sencillez que le permiti vivir varias semanas
alimentndose con la carne, el cuero y hasta con la montura de sus caballos, cargando sus
caones con nueces de coco y trozos de botella para resistir a los cuarenta mil soldados
que machacaban con artillera de sitio ese fortn de adobe llamado fortaleza de Humait.
All resisti Martnez hasta el 25 de julio los asaltos aliados de la Argentina, el Uruguay y el
Brasil, hasta que, sin bala y sin comida, decidi replegarse porque haba cumplido
plenamente la consigna de demorar al enemigo. Lo rodearon en Yver, un estero donde los
aliados capturaron ochocientos hombres cuando, persuadido por los capellanes, se rindi
Martnez. Su comandante, Francisco Lpez, lo acus de traicin. Decidi arrestar a su
mujer, Juliana Insfrn, mientras los aliados, entre sorprendidos y resentidos, se
recriminaban mutuamente la demora en vencer la resistencia de Martnez, a quien
permitieron conservar su espada de comandante, en homenaje a su valor. Traicin. La
palabra tena un peso raro, sonaba desusadamente injusta en un sistema injusto, del que
Juliana Insfrn no haba conocido ms que el favor del prncipe, como dama distinguida y
esposa de un comandante militar.
Por eso estuvo a punto de firmar la nota que le present el padre Maz, pero un algo que
nunca haba conocido le ense que no deba hacerlo. Para qu resistir? Francisco Lpez
quera disculparse acusando a Martnez; quera conservar (si todava era posible) una
reputacin sacrlega con que una iglesia dcil lo haba beneficiado: Dios sobre la tierra
(palabras de Fidel Maz).
Francisco Lpez necesitaba hacer culpable al coronel Martnez de la derrota de Humait,
de la derrota final. Para eso contaba con la colaboracin de Juliana, protegida de los
Lpez, y de la mediacin de Fidel Maz. Para qu resistir? Era una declaracin, era una
firma para decir que la mujer desconoca a su marido, ahora prisionero de los argentinos.
Lpez ya no poda castigarle, la infamia no le alcanzaba (explic ladinamente el sacerdote);
todo el mundo saba las hazaas de Humait. Juliana, una mujer caprichosa de veinticuatro
aos, sinti que se apoyaba en algo como el fondo de s misma:
No.
Y desde entonces fue la rutina de la cuestin: los estiramientos en el cepo, los martillazos
en los dedos, la violacin. Maz particip hasta el da en que, habindole amenazado con el
fuego eterno por desobediencia, ella le pregunt sinceramente si l crea en Dios. Y
entonces vio Juliana que el religioso tena miedo porque de golpe lo haba vuelto a algo
que l tena antes de ser sacerdote blasfemo. Tena miedo, como tenan miedo todos los
23

hombres que vinieron a cuestionarla para satisfacer la pregunta (la orden) de Francisco
Lpez, que mirando ladinamente a sus subordinados exclamaba: Alguien se atreve a
hacerla hablar a la Juliana? Pasaron por la cmara de tormento (nombre pomposo para un
rancho) Resqun, Carmona, Aveiro. Feroces, pero intimidados. Porque la Juliana era como
decir a gritos que no tena sentido ser valiente, que nadie haba sido valiente. Francisco
Lpez se cans de la rebelde, y eso le dio un respiro a la mujer para conseguirse un peine,
tratando de componer ante un espejo sucio esos cabellos sucios que no poda recoger
hacia atrs como antes para no revelar la fea cicatriz sobre la ceja izquierda. Pero, de
cualquier manera, decidi asearse: se vend la mano, se compuso la ropa. El soldadito le
permiti gastar todo un balde de agua y hasta la leja que se usaba en lugar de jabn.
Juliana fue meticulosa; le pareci una deuda consigo misma mostrarse despejada y limpia
cuando la llevaban a fusilar.
El autor

Guido Rodrguez Alcal (Asuncin, 1946) es poeta, narrador, historiador, ensayista,

periodista y crtico literario. Trabajando en el lmite entre ficcin y realidad ha recreado
mltiples episodios de la Guerra del Paraguay con nfasis en los detalles del sufrimiento de
la gente comn. El cuento "Juliana", del cual se publica el final, est basado en la historia
real de Juliana Insfrn de Martnez que, como todas las mujeres de los oficiales
paraguayos que caan prisioneros de los aliados, eran obligadas por el Mariscal Lpez a
renegar de sus esposos, declarndolos traidores. El cuento integra el libro de Rodrguez
Alcal publicado en Montevideo por Banda Oriental, Cuentos de la Guerra del Paraguay
(1996), con seleccin y prlogo de Pablo Rocca.
CON MARGARITA DURN ESTRAG

Nudo en la garganta
Pruebas al canto sobre el horror.
FOTO

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Margarita Durn Estrag. Foto: Lszl Erdlyi

TEMAS

Guerra Triple Alianza Acosta u Margarita Durn Estrag

vie dic 5 2014L.E. (DESDE ASUNCIN)

Es Doctora en Historia e Investigadora, y se ha especializado en la historia de las

instituciones catlicas del Paraguay. Cuando hablamos por telfono insiste en aclarar que
ella no es "historiadora de la guerra". No obstante su tarea en los Archivos Nacionales de
Asuncin la confront con documentos de poca terribles sobre los nios combatientes.
Nos encontramos en los propios archivos. El aire acondicionado de la sala de consulta
contrasta con el calor trrido de la calle. Un asistente acerca varias carpetas. Las hojas
amarillentas, manuscritas a tinta, son decretos de enrolamiento de 1868 del gobierno
paraguayo referidos a nios de hasta 7 aos, y a veces menos. Los pequeos aparecen
con nombre y apellido, por ciudad. "Se pueden fotografiar" me dice Margarita. Procedo, con
un nudo en la garganta.
TEATRALIZAR EL MARTIRIO.

Qu sinti usted cuando vio estos decretos de enrolamiento?

Una impotencia muy grande. Me habra gustado conocer de joven esta historia para
hablarle a los alumnos como educadora, para que dejemos de una vez de victimizarnos y
no ensalcemos ms a Solano Lpez, alguien que sabiendo que la guerra estaba terminada
sigui hasta el final, matando a todos, porque l se senta Patria.

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Pero la historia se conoca. Hay relatos picos sobre la batalla de nios de Acosta u.

Yo lo supe de siempre, pero como una historia oficial contada casi romnticamente. Algo
que viene desde mi poca de estudiante, porque las mentalidades no son un teln que se
abre y se cierra. Esa visin romntica contina, y este ao se teatraliz el martirio de 3.500
nios que llevaron 3.500 banderas. Yo no estoy de acuerdo, porque estamos victimizando
algo que fue horroroso. Sin embargo ese horror, esa tragedia, fue convertida en gloria, en
grandeza, por Juan OLeary (1879-1969). Es cierto que despus de la guerra haba que
levantar los nimos, pero no distorsionando la historia, ni borrando hechos, o como hicieron
ms adelante, en 1936, que declararon a Solano Lpez hroe mximo, e hicieron
desaparecer todo lo que poda opacar la figura de este Lpez reivindicado.
Defendan a los nios luchadores, pero tambin ocultaban las pruebas de esa lucha.
Paradjico.
Que incluso les pintaban bigotes para parecer grandes, cuando en realidad...
No fue as?
No, no fue as, se escondan debajo de las polleras de las abuelas, de las madres, para
que no se los llevaran. El reclutamiento fue obligatorio, como muestran los documentos.
Reclutaron nios, ancianos y enfermos. Est la lista interminable, pueblo por pueblo,
incluso qu padecen los enfermos reclutados. A m me cuestionaron padres extranjeros
que tenan a sus hijos ac, diplomticos. No entendan cmo se celebraba el Da del Nio
el 16 de agosto conmemorando la muerte de los nios en la batalla de Acosta u. "Cmo
pueden celebrar algo as?", me decan. Se identifica a los nios con la violencia, con la
muerte, cuando estn naciendo a la vida. Nios que deban estar jugando...
ADULTOS DE 12 AOS.

Cmo lleg a estos decretos de enrolamiento?

26

Estaba investigando sobre Aregu, antigua estancia de los mercedarios ubicada junto a
la laguna de Ypacara; all los frailes tenan gran cantidad de esclavos, los que pasaron al
Estado cuando el dictador Francia extingui las comunidades religiosas en 1824. Durante
la colonia y hasta mucho despus las aguas del Ypacara fueron consideradas como
hechizadas, quizs porque los frailes as se lo hayan enseado a los esclavos a fin de
evitar fugas. Madame Lynch y Solano Lpez vieron a Aregu como un lugar de ensueo,
de atraccin turstica; Lpez mand construir una de las casas de la "madama" frente a la
estacin del tren. Fue durante esa investigacin que me encontr con estos papeles, para
m desconocidos hasta entonces. El decreto de enrolamiento se haba difundido por todos
los poblados comunicando a las autoridades de las mismas que si todava "queda un
prroco en el pueblo, vaya en su compaa, casa por casa...". Deban reclutar a los nios
de 12 aos en adelante, pues el decreto los consideraba mayores de edad, lo mismo a
enfermos y ancianos, pues no quedaban otros. Es muy fuerte.
Nios que se abrazaban a los pantalones de los soldados brasileos, que los degollaban.
S, y hay ms... se me hace la piel de gallina (respira hondo y pide un instante de
reposo).
De qu aos son los decretos?
De 1868, 69. Era hacia el final de la guerra. Acosta u...
Qu edades?
El decreto dice: "De 0 a 12, nios. De 12 en adelante, adultos". Otro enrolamiento cita
nombres de 7 a 11 aos. Porque a partir de 12 aos, como estaba el decreto, ya ni haca
falta explicar. Y esa presencia en los campos de batalla impacta a los oponentes. En una
carta de Caxias al Emperador Don Pedro II le manifiesta admiracin por esta resistencia,
advirtiendo que el ejrcito de Lpez es incalculable.
FOTOS URUGUAYAS DEL CONFLICTO

Entre mosquitos, serpientes y pantanos

Fotos pioneras de la guerra en Paraguay, y por tcnicos uruguayos.
FOTOFOTOFOTO

27

Batalla del 18 de julio de 1866. Foto: Biblioteca Nacional

TEMAS

Guerra Triple Alianza Alberto Del Pino Menck Javier Lpez -

Bate & Co. fotografa de guerra

FERNANDO GARCA (DESDE BUENOS AIRES)vie dic 5 2014

Fernando Garca (desde Buenos Aires)

A fines del siglo XIX el inmigrante alemn Adolfo de Alexander exhiba en su estudio
porteo algo as como un pequeo trofeo de guerra: una card du visite o tarjeta de visita del
mariscal Francisco Solano Lpez que haba obtenido reproduciendo un daguerrotipo
original.
Desde entonces los Alexander establecieron una dinasta de fotgrafos en Argentina que
fue pasando el oficio de tecnologa en tecnologa. Abel es el tataranieto del viejo Adolfo y
uno de los ms dedicados historiadores de la fotografa en la Argentina y Latinoamrica.
Presidente de la Sociedad Iberoamericana de Historia de la Fotografa es tambin el
director de la Fototeca de la Biblioteca Nacional de Buenos Aires. Sumergirse con
Alexander en la historia de la fotografa y las historias por detrs de las fotografas puede
resultar un camino de ida. Apasionado con su objeto de estudio, Alexander contagia
entusiasmo con una erudicin que no aplasta al interlocutor. Junto a l se dira, como
indica el saber popular, que una foto "habla".

28

Alexander estuvo desde el principio en la historizacin de la fotografa, y eso no es tan

atrs: recin en 1985 se estableci en Buenos Aires el Centro de Investigaciones de la
Fotografa Argentina. En el marco de ese think tank fue que otro historiador, Miguel ngel
Cuarterolo (1950-2002) tom la posta de investigar el tema de la Guerra del Paraguay, un
episodio que la Historia, como disciplina, haba borrado hasta la dcada de 1940. La
investigacin de Cuarterolo, con auxilio de Alexander, termin en un libro modlico llamado
Soldados de la memoria (Planeta, 2000) donde se registr en fotografas una guerra de la
que haba dado cuenta la pintura a travs de las vistas panormicas de Cndido Lpez.
"El mrito de la recuperacin de esta historia blica es enteramente de Cuarterolo", afirma
Alexander. El libro tard diez aos en hacerse. Cuarterolo muri y Abel, que conserva la
impronta germnica de su ancestro, qued hoy como el mejor testigo de aquella
investigacin que empez en la Biblioteca Nacional de Montevideo y sigui por museos y
colecciones familiares de toda Sudamrica.
Rodeado por una coleccin de fotos de Eva Pern que cur para exhibir en las paredes de
la Fototeca, Alexander habla de la construccin de la imagen blica en el Ro de la Plata.
POSANDO UN RATO.

Cmo llega la fotografa a la guerra en el siglo XIX?

Antes que nos olvidemos me gustara recordar que estamos cumpliendo 175 aos con la
fotografa desde la invencin de Daguerre en Pars en 1839. A partir de ah habra que
sealar varias cuestiones. En primer lugar fue muy importante que Francia liberase la
patente del invento. De todos modos el proceso del daguerrotipo era muy costoso y su
mayor desarrollo se dio en los Estados Unidos donde se haba dado una clase media
poderossima que encontr en la fotografa un filn comercial. El retrato de estudio se
convirti en el motor de una industria en la que los fotgrafos eran una mezcla de
comerciantes e industriales, ya que tenan que fabricar la placa. En ese contexto los
registros de exteriores eran muy difciles y se utilizaban cuartos oscuros en las calles, por
ejemplo. El primer antecedente del registro de guerra en la fotografa fue en el conflicto
29

entre Estados Unidos y Mxico entre 1846 y 1848. All se instalaron algunos estudios de
daguerrotipistas.
Pero que tipo de foto podan hacer con las complejidades de los tiempos de
exposicin?
Hay un retrato de la amputacin de un militar, por ejemplo. No son registros de batalla
sino que se trata en todos los casos de tropas posando. Como la exposicin era muy larga
se utilizaban sujetadores de nuca y los daguerrotipos tenan que hacerse entre las 10 y las
14 para aprovechar la luz cenital.
Son aos en los que se desarrolla notablemente la prensa escrita. Haba demanda de
la imagen fotografiada?
Claro. La Guerra de Crimea, por ejemplo, tuvo un nico reportero contratado por una
editorial de Londres. Era un ingls llamado Roger Fenton que andaba con un carromato y
se instal en Sebastopol. En verdad su encargo no era de ndole periodstica sino ms bien
social. La editorial supuso que los parientes de los combatientes podan ser un pblico
potencial de estos registros. Son todas fotos posadas, muchas ensayan tomas heroicas.
Pero tambin con el florecimiento de las revistas ilustradas hay una mayor demanda de la
imagen real que va desplazando al pintor como ilustrador. Con la fotografa se deja atrs el
registro imaginativo del artista para poner la realidad en foco. Estas revistas, que tenan la
imposibilidad de imprimir el daguerrotipo en papel, trabajan con litografas que reproducan
los originales.
Cundo cambia esa situacin?
En lo que yo llamo la segunda gran etapa de la fotografa que es donde, por un lapso de
tiempo, conviven todos los procesos: la nueva fotografa en papeles albuminados y la
fabricacin del negativo junto con la tcnica del colodin hmedo. Pero el formato que va a
dominar el perodo es la tarjeta de visita que se instala en Sudamrica a partir de la
migracin de profesionales europeos. Se haca con una cmara especial de cuatro
objetivos y se obtenan ocho poses distintas. En el auge de la tarjeta de visita haba solo en
Buenos Aires unos 60 o 70 estudios lo que demogrficamente era una barbaridad. Pero fue
una casa de Montevideo, la de los Bate, la que llev a cabo la primera documentacin
completa de una guerra en Sudamrica: la Guerra del Paraguay.
POCO RIESGO.

Quines eran los Bate?

George Thomas Bate fue el fundador y era un inmigrante irlands que tena estudios en
Buenos Aires y Montevideo y que haba visto la explosin de la fotografa en la Guerra de
Secesin (1860-1865) con la mayor cobertura de la historia por parte de Mathew Brady que
se traslad al campo de batalla con veinte fotgrafos y laboratorios mviles con un enorme
xito comercial.
30

Bate trabaj en el campo de batalla?

En la primera etapa de la guerra no hubo documentacin en el campo de batalla. Luego
la casa Bate le pidi autorizacin al gobierno uruguayo para documentar in situ, desde
Montevideo, la guerra. Bate consigui algo muy importante que fue que el gobierno le
cuidara sus derechos de autor por seis meses despus de terminada la guerra. Esto era
bsicamente por el tema de la reproduccin fotogrfica que se haba vuelto muy comn
entre los estudios. Bate haba vendido una parte de su estudio y por eso el nombre de la
compaa era "Bate & compaa W.". La "W" era por Juan Vander Weyde, un inmigrante
belga. Bate tuvo un operador llamado Javier Lpez que hizo dos viajes a los campos de
batalla.
Qu tipo de imgenes consiguieron?
No hay imgenes de combate, desde ya. En ese momento no corra la mxima de Frank
Capa que dice: "Si tus fotografas no son lo suficientemente buenas, es que no estuviste lo
suficientemente cerca". No podan correr riegos. Se instalaban en una carpa con la
cmara, el trpode y un laboratorio mvil. Las imgenes son de caones, trincheras,
formaciones. Lo ms cerca de mostrarnos la crueldad de la guerra es la imagen de una pila
de cadveres paraguayos.
Consigui Bate el suceso comercial que persegua?
S. A partir del acuerdo con el gobierno uruguayo la casa tuvo que entregar dos juegos al
Archivo Nacional pero comercializaron unas cartulinas con albminas que se vendieron
muy bien en Buenos Aires. La gran paradoja es que fue Uruguay, el pas ms pequeo y
que menos sufri la guerra, el que ms desarroll la fotografa del conflicto. De hecho los
Bate ya tenan un antecedente con el registro del bombardeo a Paysand.
No hubo fotgrafos de los otros pases?
Carlos Csar document los estragos de la guerra a pedido del gobierno de Brasil. En el
Museo del Barro de Paraguay existe un lbum fotogrfico conocido como "La guerra
grande" pero no tenemos datos de los fotgrafos que trabajaron en l. De Buenos Aires no
fue nadie a pesar de que Bartolom Loudet, un qumico que haba venido de Francia, tena
muy desarrollado el negocio, y tuvo como clientes a Sarmiento o Nicols Avellaneda. Ese
negocio tena como dependiente a Alejandro Witcomb que luego, tras la muerte de Loudet,
se qued con el estudio y lo traslad a la calle Florida. Argentina tuvo sus fotos de la
Campaa al Desierto (1879) contra los indios en la Pampa y la Patagonia que fueron
hechas en un carromato laboratorio por Antonio Posso con la aprobacin oficial del
gobierno. Pero resultaron fotos muy caras, de mucha produccin, y no tuvieron la
circulacin que se esperaba.

31

Hoy en da la fotografa blica no solo es un gnero en s mismo sino que puede

funcionar como un actor poltico. Qu haba de estos rasgos contemporneos en el
legado Bate?
Muy poco. El antecedente de haber sido una de las primeras guerras fotogrficas Los
Bate corrieron con todos los gastos y no fue una cobertura fotogrfica impregnada por la
ideologa. Sacaron lo que se poda sacar. Tuvieron que trabajar en un clima muy hostil.
Rodeados de pantanos, serpientes y nubes de mosquitos. Acaso un rasgo ms
contemporneo, en general, fuera que muchos fotgrafos vendan sus trabajos a los
Estados como informacin de guerra. Algunos directamente ya se desarrollaron como
espas de guerra.
Qu fue de Bate?
Vendi su estudio a Vander Weyde y se radic en Argentina. Muri en Quilmes, en la
provincia de Buenos Aires. Pero adems del registro de la Guerra del Paraguay dej para
el futuro una hazaa tecnolgica como fue su lbum de vistas de Buenos Aires de 1864, un
registro muy temprano de exteriores. Una maravilla. Abel Alexander, Miguel Angel
Cuarterolo, Guerra Triple Alianza, Soldados de la memoria, fotografa de guerra, Bate &
Co.
El operador ignorado

L. E.
DURANTE MUCHOS aos se atribuy a Esteban Garca la autora de las fotos que la casa
Bate realiz en la Guerra del Paraguay. Pero hoy se sabe que el operador de esa cmara
de fotos, en los dos viajes al Paraguay, fue Javier Lpez. Como seala el propio Miguel
ngel Cuarterolo en Soldados de la memoria, quien renov la historia en este punto fue el
uruguayo Alberto del Pino Menck.
Del Pino, durante 1995, llev a cabo un relevamiento de todas las fotografas de la casa
Bate existentes en la Biblioteca Nacional y en el Museo Histrico Nacional. Buscaba
realizar una catalogacin de las distintas colecciones. Compar las fotos con los avisos de
prensa que la casa Bate publicaba en los peridicos El Siglo y La Tribuna de Montevideo
para vender al pblico estas "vistas fotogrficas". Las primeras 12 "vistas" fueron
anunciadas en junio de 1866; una segunda tanda de 20 a partir de setiembre del mismo
ao. A veces tambin ofrecan ofertas, como "una coleccin especial de DIEZ" (sic.) al
"mdico precio de 9 pesos" (en El Siglo, 8/11/1866). A los avisos se sumaban artculos
periodsticos que comentaban el acontecimiento, ofreciendo detalles de la labor de la casa
Bate y su fotgrafo acreditado en la guerra, Javier Lpez.
Del Pino public su hallazgo en 1997 en un artculo titulado "Javier Lpez, fotgrafo de
Bate y Ca. en la Guerra del Paraguay" (Boletn Histrico del Ejrcito), lo cual no impidi
que Garca siguiera apareciendo en otras publicaciones como autor. El hallazgo tambin es
detallado en el muy buen libro La Guerra del Paraguay en fotografas (2008) publicado por
la Biblioteca Nacional de Uruguay. La labor del investigador uruguayo permiti tambin
32

actualizar otros aspectos. Se atribua al diario La Tribuna la mayor cobertura de esta

hazaa fotogrfica, ignorando a El Siglo, peridico que se ocup ms del hecho (sealaba
la tarea del "artista" Javier Lpez). Tambin se pona nfasis slo en la coleccin de la
Biblioteca Nacional, cuando el Museo Histrico Nacional tiene la mayor coleccin de fotos
de Bate que se conocen en Uruguay. Se atribuan a Bate, a su vez, imgenes de otros
fotgrafos, y se ignoraban detalles de los dos viajes a Paraguay.
"Es desolador" seala del Pino, "que sepamos tan poco del fotgrafo Javier Lpez", quien
sigue siendo un ignorado en el campo de la iconografa de guerra.
SOBRE ELISA LYNCH

Lealtad y privilegios
La polemica mujer de Solano Lopez, el lider paraguayo, en carne y hueso.
FOTO

Lynch y Solano Lpez cuando se conocen en Pars. Foto: J. Rubiani/ R. Goiriz/ R. Santullo
TEMAS

Guerra Triple Alianza Elisa Lynch Francisco Solano Lpez

SOLEDAD PLATEROvie dic 5 2014

Fue hacia el final, cuando ya todo haca pensar que la guerra estaba perdida y el periplo
detrs del mariscal era apenas la postergacin de lo inexorable, que Elisa Lynch dio orden
de enterrar el piano de cola. Lo haba hecho cargar desde su casa en Asuncin, para que
sus hijos pudieran seguir practicando escalas mientras vivan en carpas o en ranchos de
33

adobe, rodeados de soldaditos muertos de hambre y cadveres que se hinchaban al sol.

Algn tiempo despus, el 1 de marzo de 1870, su hombre, Francisco Solano Lpez al
que llamaba Pancho en privado y Su Excelencia cuando lo mentaba en pblico y el
mayor de sus hijos, Panchito, caeran muertos por las fuerzas de los ejrcitos aliados en
Cerro Cor, al norte de Asuncin. Ella logr salvar la vida milagrosamente, apelando a su
incierta ciudadana britnica.
Fue hecha prisionera y se le anunci que sera trasladada a bordo del vapor Princesa a Ro
de Janeiro. Antes de partir pudo cavar, con sus propias manos, la tumba para los dos en
esa misma tierra anegada de sangre. Dicen que luego de su partida todos los suelos del
Paraguay fueron removidos en busca de sus tesoros, que la leyenda quera tan enterrados
como el piano.
PRIMER MATRIMONIO.

Elisa Alicia Lynch naci en Cork, Irlanda, en 1835. Tena quince aos cuando fue casada,
por decisin de su madre, con el mdico militar francs Xavier de Quatrefages, un hombre
de casi cuarenta aos, flaco y con un ojo atravesado por la marca decan de una
herida de guerra. Se casaron el 3 de junio de 1850 en Folkstone, Inglaterra, porque
Quatrefages dijo que el trmite sera ms sencillo que en Francia. Asisti a la boda toda la
familia de la novia, pero nadie de la familia del novio. Poco despus se sabra que el doctor
Quatrefages no haba pedido permiso a las autoridades militares para contraer matrimonio,
as que su estado civil deba ser mantenido en riguroso secreto en su pas. Para la ley
francesa, la boda nunca ocurri. Lo paradjico es que ese primer matrimonio de legalidad
dudosa la condenara despus a ser, tambin en el Paraguay, una consorte ilegtima,
despreciada por las buenas seoras criollas.
EL GENERAL.

Elisa Lynch y el entonces general Francisco Solano Lpez se conocieron en 1854 en el

Baile de las Tulleras, en Pars. Ella haba regresado de Argelia haca poco, luego de tres
aos de vivir con Quatrefages como una querida. Tena pensado, a su regreso,
transformarse en cocotte. Su matrimonio haba sido un mal negocio del que no haba
sacado ni prestigio, ni respeto, ni fortuna, pero, si se apuraba, todava tena algunos aos
por delante para labrarse un futuro en el demi-monde, esa sociedad paralela que el Pars
del Segundo Imperio no slo toleraba, sino que celebraba. No tuvo necesidad de hacerlo.
Cuando estaba lanzndose al vertiginoso mundo de las sofisticadas seoritas de
compaa, un militar sudamericano con ambiciones de emperador puso los ojos en ella.
El general Lpez no era un hombre especialmente apuesto, pero, fajado en su uniforme,
tena encanto. Y tena, sobre todo, mucho dinero para gastar. Iniciaron rpidamente una
relacin. Ella lo guiaba en el desconocido ambiente parisino y l la llenaba de obsequios.
Astuta, Elisa no demor mucho en volverse su persona de confianza. Le sealaba posibles
enemigos, le abra los ojos ante las zalameras interesadas de sus allegados, desnudaba
en cualquier parte la presencia larvada y oscura de la traicin posible.

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Ese mismo ao qued embarazada. En la decisin de seguir al general en su regreso a

Amrica debe haber pesado el hecho de que ser madre bajara su valor en el demi-monde.
Por hermosa que fuera y era hermosa, tener un hijo le complicara la existencia de
cocotte. Acompaar al general, en cambio, pareca una apuesta segura. Si lograba la
anulacin de su matrimonio con Quatrefages (vlido an para la ley britnica) hasta poda
aspirar a que Pancho la desposara. Sera la esposa legtima del futuro presidente de una
nacin joven y rica; algo as como la versin americana de la emperatriz Eugenia.
AMRICA.

Para guardar las formas, el general y ella viajaron en buques separados. En Buenos Aires
naci Panchito, el primer hijo de Elisa Lynch y Francisco Solano Lpez. A comienzos de
1955, Elisa y su hijo desembarcaran en Asuncin. La recepcin en la capital paraguaya
fue hostil. Las seoras de la sociedad asuncea toleraban concubinatos no bendecidos por
el cura, pero no aceptaban a una extranjera de pelo rojo con un pasado de cocotte que,
siendo casada, se haba venido desde Europa como querida del hijo del presidente (an
gobernaba Carlos Antonio Lpez). Le cerraron todas las puertas. Sus invitaciones eran
despreciadas, se le negaba el saludo en la calle y se le impeda asistir a los eventos
pblicos en los que estuvieran presentes la madre y las hermanas del general. Debi
construir una vida social a la manera de Pars, y lo hizo. Logr imponerla a fuerza de
importar muebles, ropa y objetos de primera calidad, organizar recepciones para
extranjeros en su casa construida segn el ostentoso estilo europeo y promover fiestas
y homenajes. Su influencia creci cuando Pancho fue nombrado presidente. En su casa se
tramaban los negocios de xito, y ella misma se fue enriqueciendo mediante la
intervencin, como socia, en todos los acuerdos. Compr tierras, oblig a los ricos a gastar
en chucheras e impuso el culto del lujo y las diversiones mundanas. Para cuando estall la
guerra, Madame Lynch ya era una mujer poderosa con una inmensa fortuna personal,
aunque las buenas seoras seguan desprecindola y Pancho, ya mariscal, segua sin
poder casarse con ella.
LA GUERRA.

Elisa Lynch acompa a Solano Lpez durante todo el tiempo que l estuvo en el frente.
Saba que de esa lealtad dependa su lugar de privilegio, puesto que ni era la nica amante
35

de Pancho, ni la nica que le haba dado descendencia. As que no titube en arrastrar a

sus hijos a la guerra. Carg en carromatos sus cosas de valor y avanz junto con el
ejrcito, entre balas y mosquitos, dando una mano como enfermera y manteniendo una
delirante fantasa de paseo familiar mientras a su alrededor los soldados nios o
adolescentes moran como moscas. Se la acusa de haber sido desvergonzadamente
codiciosa, de no haber hecho nada por salvar del cepo y el martirio a los cientos de
acusados de traicin que, diariamente, eran ajusticiados por orden del mariscal. Y fue
codiciosa, s, y tal vez haya llevado la prudencia al extremo de la mezquindad, pero su
situacin era, cuando menos, complicada. Salvo por el mariscal, estaba sola en el mundo.
Su estatuto civil era incierto: no era la esposa legal de nadie, su nacionalidad no era clara,
sus hijos no llevaban el apellido de su padre. Su fortuna, siendo cuantiosa, estaba en un
pas en guerra y sera, con seguridad, confiscada por el enemigo. Slo le quedaba avanzar
hacia delante, con la misma empecinada insana con que su hombre remontaba la selva
hasta dar con la bala que pusiera fin a la locura.
Madame Lynch muri de cncer de estmago a los 51 aos, en un modesto apartamento
de Pars. Los intentos por recuperar sus bienes fueron infructuosos, y la vejez la encontr
transformada en una seora regordeta que se haca invitar a tomar el t y contaba su
historia una y otra vez, aburriendo a los presentes. Fue enterrada en el cementerio de Pre
Lachaise. En 1961 el dictador Alfredo Stroessner hizo traer sus restos al Paraguay y la
declar "la herona ms grande de Amrica". Lo que queda de ella descansa en un
panten del cementerio de La Recoleta, ubicado en el barrio del mismo nombre en
Asuncin.
ACOSTA U: LA MASACRE DE LOS NIOS

Lo peor del hombre

Cuando en la guerra manda la inhumanidad.
FOTO

36

Decreto de enrolamiento de enfermos y nios de 1868. Foto: Archivo Nacional de Asuncin

TEMAS

Guerra Triple Alianza Acosta u masacre de los nios Conde DEu Bernardino Caballero
vie dic 5 2014JUAN DE MARSILIO

En Paraguay el Da del Nio es el 16 de agosto, fecha de la Batalla de Acosta u, de 1869,

en la que un "ejrcito" de quinientos veteranos y de tres mil a tres mil quinientos nios,
ancianos y mujeres, al mando del General Bernardino Caballero (18391912), fue vencido
por veinte mil brasileos dirigidos por Luis Felipe Mara Fernando Gastn de Orleans y
Braganza, Conde dEu (18421922).
GUERRA TOTAL.

Por su aislamiento geogrfico y la brutal disparidad demogrfica y de recursos entre los

bandos, la de la Triple Alianza fue para el Paraguay, desde su etapa defensiva, a partir de
1865, una guerra total. Involucr, de modo ms o menos directo, a toda la poblacin. Al
aumentar la presin aliada se fue ampliando la edad militar, hasta incluir en el ejrcito una
altsima proporcin de nios desde los siete aos y menos, ancianos, y no pocas
mujeres, como las que cayeron en la Batalla de Piribebuy. Al final de la guerra, el pago por
esta apuesta perdida fue el exterminio de buena parte de la poblacin masculina del pas
(segn el historiador brasileo Julio Jos Chiavenato, al final del conflicto la poblacin
paraguaya era de 7,22% de hombres frente al 92,78% de mujeres).
Las normas internacionales vigentes eran claras: los nios y adolescentes no deban
combatir. De ah a lograr imponerlo en la realidad de frica, Asia y Latinoamrica, medan
37

trechos variables segn la regin. Pero hay otra ambigedad: la mirada diferencial. Cuando
los muchachos berlineses se inmolaron ante los soviticos en 1945, se lamenta el lavado el
cerebro y se anota con razn otro crimen en la cuenta de Hitler. Pero al ver fotos de
los muchachos polacos de la misma edad que unos meses antes se inmolaran en el
alzamiento de Varsovia un suicidio militar se los califica de heroicos sin buscar
culpables (alguien muy informado condenar a Stalin, en ltima instancia, por no ordenar el
avance del Ejrcito Rojo y evitar la masacre). Esto es importante a la hora de juzgar al
Mariscal Lpez. No se lo puede condenar por enrolar nios y adolescentes (los tambores
de los batallones de infantera aliados eran muchachitos) ni por reclutarlos en masa cuando
Paraguay pas a la defensiva. Lo discutible es qu derecho tiene un lder nacional a llevar
al exterminio a su nacin por defender a su patria (o a cierta idea de patria).
Lpez fue coherente con la inmolacin de su pueblo, muriendo en combate l mismo y su
hijo Francisco en Cerro Cor (1870), donde algo ms de cuatrocientos paraguayos
enfrentaron a cuatro mil quinientos brasileos. Segn Juan E. O Leary, historiador que
iniciara con xito la reivindicacin del Mariscal, este sacrificio personal y colectivo
salv, ante una guerra y una derrota inevitables, el alma de la nacin. Si el alma existe y
las naciones la tienen, todava se discute.
Del otro lado tampoco hubo demasiada grandeza de alma. Sarmiento escribi: "La guerra
est concluida, no obstante, aquel bruto (por Lpez), an tiene veinte piezas de artillera y
dos mil perros que habrn de morir debajo de las patas de nuestros caballos". Aos
despus de consumado el exterminio escribira que los paraguayos eran una "raza perdida
de cuyo contagio hay que librarse".

LA BATALLA Y EL CUADRO.

Ya a fines de 1868, y luego de ocupada Asuncin a principios de 1869, la resistencia

paraguaya slo poda retrasar el fin. Se fueron alternando derrotas sangrientas con
victorias tcticas, como la batalla de Ytoror en la que el General Caballero caus tres mil
quinientas bajas brasileas por menos de mil doscientas propias. Pero los aliados, a esa
altura casi Brasil en solitario, tenan de dnde sacar ms hombres (bastaba reclutar
38

esclavos y luego liberarlos si sobrevivan). Paraguay no. Y as lleg el 16 de agosto de

1869, da de la batalla de Acosta u.
Escribe Chiavenato: "Comenz por la maana, en un campo abierto, cubierto de malezas.
Bernardino Caballero el mejor general de Francisco Solano Lpez con sus quinientos
soldados del VI Batalln de Veteranos, reuni a los tres mil quinientos nios y esper el
ataque. Los paraguayos quedaron, como acentu Tasso Fragoso, en un crculo de fuego.
Sufrieron el ataque brasileo por los cuatro lados: por el norte, la caballera de Hiplito
Ribeiro; por el este, las fuerzas del General Cmara; por el sur, los veteranos del General
Resquin; y, finalmente, por el oeste, atropellaban las fuerzas comandadas por el Conde
DEu. Atacados por los cuatro flancos, en una flagrante desproporcin de fuerzas de cinco
brasileos por cada paraguayo, la resistencia dur todo el da y, an por la noche, el
renombrado Conde DEu se tuvo que preocupar con los sobrevivientes heridos.
Acosta u es el smbolo ms terrible de la crueldad de esa guerra: los nios de seis a ocho
aos, en el calor de la batalla, aterrados, se agarraban de las piernas de los soldados
brasileos, llorando, pidiendo que no los matasen. Eran degollados en el acto. Escondidas
en las selvas prximas las madres observaban el desarrollo de la lucha. No pocas
empuaron las lanzas y llegaron a comandar grupos de nios en la resistencia. Al final,
despus de todo un da de lucha, los paraguayos fueron derrotados. Por la tarde, cuando
las madres vinieron a recoger a los nios heridos y enterrar a los muertos, el Conde DEu
mand incendiar la maleza. En la hoguera se vean nios heridos correr hasta caer
vctimas de las llamas."
Las bajas brasileas fueron nfimas, contra ms de dos mil muertos (en combate y
ejecutados) y mil doscientos prisioneros paraguayos. Luego de esta victoria, lo que rest
fue cazar a Lpez. Por la importancia militar del triunfo, el pintor y naturalista brasileo
Pedro Amrico de Figueiredo e Melo le dedic un bellsimo cuadro en el que, claro est, no
se ven nios de siete u ocho aos con barbas pintadas y falsos fusiles de palo.
LOS COMANDANTES.

En una guerra que se caracteriz por la crueldad, el Conde DEu se destac entre los ms
crueles. Un botn de muestra: tras la Batalla de Piribebuy mand degollar al comandante
paraguayo, Pedro Pablo Caballero, a la vista de su familia, y quemar el hospital de sangre,
con seiscientos heridos dentro. En el caso del incendio del campo en Acosta u, del lado
brasileo se aleg que era resultado de los fuegos que prendieron los propios paraguayos
para maniobrar tras cortinas de humo.
Deu muri en el Atlntico en viaje de regreso al Brasil, que haba levantado, para los
festejos de su centenario, el exilio impuesto a la familia imperial en 1889. Sus
descendientes, los OrleansBraganza, son los actuales pretendientes al trono de Brasil.
Respecto a Bernardino Caballero, al fallecer en febrero de 1867 su jefe y protector el
General Jos Daz, el Mariscal le asignar cada vez mayores responsabilidades. Sin su
coraje y pericia, la resistencia tras el desastre de la batalla de Lomas Valentinas (1868)
hubiera sido mucho ms breve. Alejado de Cerro Cor para conseguir vveres no se
39

encontraba en el lugar cuando las fuerzas brasileras rodean y matan al Mariscal Solano
Lpez. Se rindi das despus.
Presidi el Paraguay entre 1882 y 1886 (segn sus detractores, con fuerte apoyo del
Imperio del Brasil) y bajo su mandato Uruguay devolvi los trofeos de la Guerra. En 1887
fund el Partido Colorado. Algunos autores, entre ellos Herib Campos Cervera (padre del
gran poeta homnimo) pintan un Caballero autoritario y corrupto. OLeary lo presenta como
un patriota genuino y probo.
Si se juzga su actuacin en Acosta u con ojos actuales, sale mal parado: se le exigira la
rendicin para salvar a los nios, o al menos inmolarse con ellos. Pero no hay que juzgar a
los hombres fuera del contexto histrico en el cual actuaron. Su objetivo era salvar la mayor
cantidad de tropa posible para seguir peleando por Lpez, que para l y para los
paraguayos que todava peleaban era la patria. Esto es importante: a esas alturas, el
poder del Mariscal para mandar detener, deportar o ejecutar a quienes se le opusieran se
haba vuelto casi nulo. Se puede afirmar que quienes lo siguieron hasta el final lo hicieron
convencidos. Por otra parte, la alternativa de la rendicin era incierta: el trato a los
paraguayos por parte de la ocupacin brasilea fue en extremo cruel, tanto que asustaba a
sus aliados argentinos.
Como en toda guerra, quien muri muy pronto fue la humanidad de los partcipes. Al
reflexionar sobre la Guerra de la Triple Alianza y el exterminio paraguayo, es un imperativo
moral enfocarse en los horrores, para que nunca ms haya guerra entre pueblos
americanos.
* Se agradece el aporte bibliogrfico del Sr. Luis Vilaplana.
CON ALFREDO BOCCIA ROMAACH

"ramos unos enloquecidos"

No es cosa sencilla aplicar el metodo historico en el pasado paraguayo.
FOTO

40

Alfredo Boccia Romaach. Foto: Lszl Erdlyi

TEMAS

Guerra Triple Alianza Alfredo Boccia Romaach Academia Paraguaya de Historia

L.E. (DESDE ASUNCIN)vie dic 5 2014

Es el Presidente de la Academia Paraguaya de Historia. Cargo que, en un pas con una

historia tan discutida que genera enconos de proporciones bblicas, no es fcil de detentar.
Tiene numerosos libros publicados donde evidencia su preferencia por el perodo de la
Guerra de la Triple Alianza. Realiz estudios universitarios en Uruguay, pas que conoce
desde la dcada del 50, y del cual destaca "esa maravillosa clase media" que su pas no
tuvo ni tiene. Pero no slo eso. Vuelve una y otra vez sobre Artigas, un individuo "noble",
insiste,cuya visin republicana lo aisl de la mediocridad de los caudillos de la poca.
La conversacin transcurri en el coffee break del 6 Encuentro Internacional de Historia
sobre la Guerra de la Triple Alianza, organizado por la Asociacin Cultural Mandu`ar en el
Teatro Municipal de Asuncin.
EL PROBLEMA DE LOS LMITES.

A pesar de que pasaron 150 aos del inicio de la Guerra de la Triple Alianza, persisten
enconos. Por ejemplo de los paraguayos con Brasil.
Es que la poltica de Itamaraty es tan rgida, tan inflexible, con rumbos tan bien definidos,
que saban muy bien a donde conduca, como lo hacen hasta hoy. Cambian los gobiernos,
cambian las ideologas, pero Itamaraty no cambia.

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Esa inflexibilidad explica su intervencin en aquella guerra?

Claro que s. Los problemas empezaron entre blancos y colorados, pero como
controversia entre los gobiernos del Plata y el Imperio del Brasil. Los paraguayos crean
que, una vez ocupado Uruguay por parte de Brasil, seguan ellos. Lo cual no se hasta
donde tena sentido porque Brasil no tena un ejrcito formado, tena Guardias Nacionales,
y su nica fuerza militar era la caballera riograndense. El problema est en realidad en los
conflictos de lmites.
Que venan de la colonia.
Eran de antao, del descubrimiento y la conquista. Los lmites entre estos pases eran
completamente tericos, no haba mapas. Eran, por lo tanto, tierras en permanente
conflicto. Como le pas luego a Paraguay con Bolivia, lo que deriv en la Guerra del Chaco
(1932). Con estos laureles se hace la historia de los pueblos.
Adems eran pueblos de una larga tradicin marcial, siempre dispuestos a pelear
pequeas guerras, hasta que lleg una espantosa.
S, vivan en permanente conflicto. Por eso el valor de Artigas, que haca la diferencia en
la poca. Era un visionario con ideas revolucionarias. No quera un Uruguay independiente,
quera una gran repblica guaran con Corrientes, Santa Fe, Paraguay, Uruguay y Ro
Grande del Sur, pero tuvo que luchar contra Buenos Aires, contra el imperio brasileo, y
contra sus enemigos en Uruguay. Artigas termin peleando en solitario contra su propia
Triple Alianza, con sus indios en territorio de Misiones. Cada vez ms traicionado, termin
refugindose en Paraguay.
LA NACIN GUARAN.

Se afirma, casi sin discusin, que de los cuatro pases beligerantes el nico que tena un
sentimiento de nacin definido era el Paraguay.
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Claro, se senta nacin indgena desde tiempos de los guaranes. Adems el fenmeno
de la inmigracin masiva que se dio en el Ro de la Plata aqu no ocurri. Fue entonces
ms sencillo consolidar las costumbres, la alimentacin, al punto que los espaoles y los
jesuitas que vinieron ac no pudieron adaptar a la poblacin indgena a las costumbres
europeas. Ellos tuvieron que adaptarse. Incluso en medicina los guaranes estaban ms
adelantados que los jesuitas. Por eso no se puede analizar esta gran guerra como un
hecho aislado. Viene de un largo y prolongado conflicto entre espaoles y lusitanos. La
influencia se ve clara en Montevideo, plaza madre de todos los intereses econmicos
europeos. Tanto que hasta hace pocos aos Montevideo era el centro de comunicacin de
Londres con las Malvinas. Era casi un puerto ingls, con gran influencia de la poltica
inglesa. En Paraguay eso no pas. Pasamos de ser un pas espaol pobrsimo a un pas
cuyos lderes eran paisanos liderando campesinos y milicianos sin ninguna preparacin. No
haba un solo colegio secundario en Asuncin.
El problema de la educacin.
Haca 300 aos que existan universidades en Lima, en Crdoba, en Baha, en Ro de
Janeiro, y en Paraguay no tenamos un colegio. Gaspar Rodrguez de Francia tena
cerrado el pas, y ah se atras.
Pero vino la edad de oro de Carlos Antonio Lpez.
Porque abri el comercio de la yerba mate y el tabaco que haba estado cerrado por
Francia.
Pero segua siendo estatal. No haba una burguesa comercial.
La burguesa comercial eran los hijos de Lpez. Su familia. Luego vino su hijo, Francisco
Solano Lpez, y sigui el mismo ritmo. Sucumbi a las presiones internacionales que
condujeron a la Guerra de la Triple Alianza. Guerra que se podra haber evitado con
diplomticos de ms vida cultural, con un Estado institucionalizado. Nuestros ministros
andaban descalzos. La guerra fue producto de la ingenuidad y de la falta de una
diplomacia. Si Paraguay hubiese tenido un cuerpo diplomtico formal, formado, la guerra
se evitaba. Pero ramos unos enloquecidos. Solano Lpez tena 17 aos y ya era general.
Se form en la corte europea de Napolen III y volvi queriendo ser emperador de este
pas, un lugar chiquito que solo tena gente. El padre haba construido fundiciones, barcos,
armas, pero no pasaba de ser un buen administrador, un sargento de estancia. Nunca
haba salido del pas, y no aceptaba las ideas sobre libertad individual. La gente habla del
ferrocarril, del telgrafo, pero era todo del Estado, y el paraguayo sigui siendo pobre.
EL SENTIDO CIUDADANO.

Qu opina de la nueva historiografa extranjera sobre la Guerra del Paraguay?

Doratioto, Whigham...

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Doratioto es todava muy brasilerista. Whigham es un estudioso muy bien centrado, que
analiza con mucho equilibrio. l ha sido un empuje notable para que los estudiosos
paraguayos no acepten las normas que impusieron los militares y los polticos por aos, y
que no permiten ver qu futuro le falta a este pas.
Whigham ha dicho que la explicacin de la situacin actual del Paraguay est en los
detalles de aquella guerra.
Claro, por la falta de un sentido ciudadano. Desde Francia, pasando por los Lpez, y
luego en la posguerra. Ese desastre se ve en la poltica actual paraguaya, afecta a la
oposicin y al Partido Colorado. Todava no hay una oposicin, est en paales. Nuestro
gobierno es empresarial, son todos empresarios que defienden sus intereses. El futuro
econmico de nuestro pas es grande, enorme, pretencioso, pero est en manos de 250
personas ricas, mientras la pobreza contina en las clases bajas. Yo me maravillaba con la
clase media uruguaya de los aos 50 donde la gente llevaba una vida muy moderada, no
haba ricos, no haba ostentacin. En Paraguay no hay una clase media. Es un pas de
gente muy rica y gente muy pobre. Y eso es sntoma de atraso. En la Academia Paraguaya
de Historia estamos viendo muy esperanzados la formacin de jvenes que no hacen caso
a los caudillos ni a los partidos polticos, tienen una visin ms amplia. Este es un pas
lleno de heroicidades, de martirios, de malos manejos, de bajo ndice cultural, pero que
est haciendo lo imposible por salir a flote, buscando formar una mentalidad nueva.
UN ORIGEN COMPLEJO

Morir por el sueo de otros

Los intereses de unos pocos sentenciaron a muerte a cientos de miles.
FOTO

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Soldado paraguayo en la batalla de Tuyut. Foto: Lszl Erdlyi

TEMAS

Guerra del Paraguay Guerra Triple Alianza Thomas Whigham

THOMAS WHIGHAMvie dic 5 2014

Los axiomas sobre la naturaleza de la guerra son tan viejos como la guerra misma.
Tucdides deca que los hombres van a la guerra por una de tres razones: temor, inters u
honor.
Siglos ms tarde, Carl von Clausewitz sostena que la guerra es la continuacin de la
poltica por otros medios, en tanto que William Tecumseh Sherman, sucinta y
memorablemente, sentenciaba que la guerra es "nada ms que el infierno". Ninguno de
ellos tena en mente al Paraguay, pero sus lecciones en Siracusa, Austerlitz y Kennesaw
Mountain son tambin aplicables a aquella repblica sudamericana y sus vecinas entre
1864 y 1870.
La guerra puede insuflar nueva vida a sistemas polticos moribundos, puede empujar a
humildes figuras a posiciones de prominencia, puede redefinir naciones, pero tambin mata
extensiva e indiscriminadamente, por lo general sin distincin entre inocentes y culpables y
dejando devastacin a su paso. La Guerra del Paraguay o de la Triple Alianza, en todos
estos sentidos, no fue diferente a todos los conflictos que la precedieron.
Sin embargo, la Guerra de la Triple Alianza s fue distinta a todas las que se haban visto
en esta parte del mundo. Present una notable mezcla entre lo moderno y lo antiguo, con
buques acorazados y globos de observacin compartiendo el escenario con batallones de
soldados descalzos armados con lanzas de tacuara.
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La guerra tambin tuvo amplios efectos polticos. Hizo posible la consolidacin final de la
Argentina como un estado-nacin y abri un nuevo captulo en la lucha entre los partidos
Colorado y Blanco en el Uruguay; elev la posicin social y poltica de oficiales militares
brasileos, una tendencia que a la larga llevara al derrocamiento del imperio; y aplast al
Paraguay, aniquilando sus instituciones econmicas y sociales y haciendo que su
poblacin de 450.000 se encogiera en alrededor del 70 por ciento.
La Guerra de la Triple Alianza conlleva la misma relacin con la historia de Amrica del Sur
que la Guerra Civil de Estados Unidos con la de Amrica del Norte. Con todo ello, y a pesar
del lugar central que ocupa en la experiencia de cuatro pases, relativamente pocos
acadmicos la han examinado. Esto es en parte debido a las dificultades en la
documentacin, la cual se encuentra dispersa en una serie de diferentes archivos,
bibliotecas y colecciones privadas distribuidos en muchos pases. Consultar incluso una
porcin de este material constituye una tarea tan formidable que la mayora de los
acadmicos ha limitado sus investigaciones a fuentes secundarias.
LA NACIN EN DISCUSIN.
Otro problema que enfrentan los investigadores tiene que ver con las caldeadas polmicas
que estallaron durante el conflicto, continuaron posteriormente por varias generaciones y
en muchos aspectos persisten hasta nuestros das. Las agendas polticas y la inflexibilidad
filosfica ensombrecieron los hechos y pocos intentos se hicieron para entender qu
exactamente ocurri. Ninguna interpretacin ha sido ntegramente satisfactoria y esto ha
llevado a muchas controversias estriles acerca de las causas iniciales y las motivaciones.
Los acadmicos, por lo general, se han limitado a pequeos anlisis reales de la guerra en
s misma.

Creo que la mejor explicacin de los orgenes y la gestacin de la guerra descansa en el

pequeo mbito de las ambiciones polticas y cmo estas ambiciones se expresaron en la
construccin de nuevas naciones. El diccionario define nacin como una comunidad de
personas de una o ms nacionalidades con su propio territorio y gobierno. El habitante
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medio del continente sureo, sin embargo, tena una multitud de problemas cotidianos que
resolver y, por lo tanto, poco inters en cualquier "nacin" que no pudiera ver con sus
propios ojos. Tena mnima consideracin por otros "ciudadanos" que no conociera o
entendiera. Qu podan hacer por l en trminos prcticos? Si tenan diferentes
costumbres, diferente idioma y diferente visin del mundo, cmo entonces podan ser
parte de su realidad poltica?
Significativamente, el Paraguay era la nica "nacin" o "cuasinacin" en la regin, basada
como estaba en estrechas tradiciones de paternalismo y solidaridad comunitaria, dentro de
un ambiente cultural nico. Este ambiente era, en ciertos sentidos, ms indio que espaol
en su carcter. Proporcionaba a los paraguayos su propio idioma, el guaran, y una
identidad que apareca en trminos amplios como "nacional" incluso durante la era colonial.
Tal vez Chile tena algn grado de tal sentimiento nacional en el mismo perodo, pero ni la
Argentina ni el Brasil podan exhibir algo que se le asemejara.
La "Argentina" era esencialmente una ciudad Buenos Aires con una cultura poltica
tpicamente urbana y una lite supuestamente "liberal" y modernizadora que buscaba
proyectar su imagen de la nacin al atrasado y recalcitrante interior. La gente en el campo
tena poco apego por los porteos, como llamaban a los habitantes de Buenos Aires, y
ciertamente ningn inters en vivir bajo su sombra. Para que los provincianos aceptaran
una Argentina unida bajo reglas porteas, necesitaban concebirse a s mismos como
"argentinos" antes que riojanos, entrerrianos o salteos. No tenan preparacin histrica
para esta perspectiva y les resultaba difcil adoptarla, as como los venecianos o los
bvaros encontraban difcil pensarse a s mismos como italianos o alemanes. A diferencia
de la gente del Paraguay, los argentinos necesitaban que la identidad nacional fuera
creada para ellos. Este era un proceso muy desigual, puesto que si las provincias
rechazaban algn aspecto del libreto, los porteos estaban listos para imponrselo por la
fuerza.
Brasil era un pas enorme con divisiones sociales complejas. En trminos culturales, las
regiones del norte y el nordeste eran muy diferentes de las ciudades de Rio de Janeiro y
So Paulo, as como de las amplias planicies de Rio Grande do Sul. Es verdad que la
lengua portuguesa y un corpus compartido de tradiciones del Viejo Mundo mantenan al
Brasil unido en torno a ciertas usanzas. Algunas regiones seguan esas tradiciones mucho
ms que otras, sin embargo, y un importante grupo social los esclavos africanos se
adaptaban a ese contexto cultural solamente a travs de la coercin. En cuanto a la
lengua, las variedades carioca, paulista, gacha y sertaneja del portugus, aunque
mutuamente inteligibles, diferan sustancialmente en vocabulario y acento. Y, por encima
de todo, las provincias del nuevo Imperio brasileo soportaban un agudo aislamiento, una
circunstancia que era tan desestabilizadora como inevitable.
LITES AMBICIOSAS.
Lo que el Brasil careca en unidad social lo compensaba parcialmente con la tenacidad de
sus lites dirigentes en su dedicacin por las instituciones de la esclavitud y la monarqua
de Bragana. La "nacin" brasilea reflejaba los intereses de la lite, conformada por
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grandes mercaderes, burcratas, fazendeiros y productores agrcolas, personas de muy

buena posicin que se casaban entre ellas. Muchos haban obtenido ttulos de Derecho o
Medicina en universidades europeas. Se vestan del mismo modo y tenan los mismos
hbitos. Intercambiaban chistes y reflexiones en latn, una prctica que los ayudaba a
definirse como grupo mediante la diferenciacin con otros brasileos (sin excluir a la
mayora del clero).
Estas lites consideraban la poltica como su prerrogativa natural a la par de reconocerle
una encumbrada posicin al emperador. Le dejaban la tarea de proteger a las masas, que
ellos juzgaban incapaces de autogobernarse y poco dignas de mucha atencin en
cualquier caso. El Brasil que deseaban crear explcitamente identificaba el rol de la
monarqua con el de la nacin, con el propsito de defender mejor sus privilegios
tradicionales al tiempo de hacer avanzar al pas econmicamente. Proclamaban que la
monarqua evitaba la descomposicin social, mientras que el republicanismo nominal de
los estados hispanoamericanos generaba nada ms que conflictos. El emperador deba
estar en el centro de cualquier sistema poltico moderno, sostenan, debido a que l
simbolizaba todo lo que era civilizado, todo a lo que el pas poda aspirar.
Cada uno de los pases que participaron en la Guerra de la Triple Alianza ofreca su propia
solucin a los desafos de la independencia. La dirigencia paraguaya era claramente ms
persuasiva en convencer a la poblacin de aceptar su definicin de "nacin". Esto era en
parte una cuestin de escala. Paraguay era un pas pequeo, ms fcil de controlar y
posea un fuerte sentimiento de comunidad. Pero tanto las lites de la Argentina como del
Brasil se sentan tambin seguras de sus propias interpretaciones de la nacionalidad.
Cul modelo sera ms adecuado, el de una pequea nacin con una cultura y una
poltica claramente definidas o el de una nacin grande con poltica y cultura cvica
artificiales e importadas? Esta pregunta no se enmarcaba dentro de una simple cuestin de
ideas y palabras, sino de acciones. Y estas acciones tendan a ser sangrientas.
LA TRAGEDIA URUGUAYA.
La lucha sobre las especificidades de la nacionalidad era obvia en el Uruguay, el cuarto
pas involucrado en la Guerra de la Triple Alianza. La Banda Oriental, como era llamada
comnmente, haba sido testigo de una gran competencia entre espaoles y portugueses
durante el perodo colonial. Aun despus de obtenida la independencia, la intervencin
extranjera y las pendencias partidarias entre colorados y blancos mantuvieron al Uruguay
al borde del caos hasta mediados de los 1860. Bajo tales circunstancias, su pueblo no
poda decidir cul modelo de nacionalidad elegir. En ello radic su tragedia y, a la postre, la
de toda la regin.
Los enfrentamientos entre partidarios de los distintos paradigmas iban desde esfuerzos
simplistas de influenciar la opinin de los pobres hasta confrontaciones intermitentes sobre
territorios en disputa y acceso a los ros. Ello inevitablemente llevara a un conflicto de gran
escala que involucrara a cientos de miles de personas. La Guerra de la Triple Alianza fue
el resultado ms brutal y profundo de un proceso que vena gestndose por generaciones.

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Cuatro patrones histricos interrelacionados son distinguibles a lo largo del mismo.

Primero, los lmites nacionales y de otro tipo eran inestables, aun cuando los tratados
cuidadosamente los definan. Segundo, la lgica econmica alentaba violentos encuentros
a travs de estas fronteras, en la medida en que los esfuerzos por controlar recursos y
rutas comerciales excedan el respeto formal por la soberana. Tercero, la poltica era
confusa y problemtica, con el poder de la autoridad central extendindose hacia el interior
solo tentativamente. Finalmente, e irnicamente, el rasgo que s mantena unida a la gente
era una tradicin marcial de cierta antigedad. El pueblo, acostumbrado a pelear pequeas
guerras, estaba preparado para pelear una grande. Cuando esta lleg, fue terrible.
La Guerra de la Triple Alianza fue un conflicto de personas comunes agricultores,
granjeros, peones, zapateros, vendedores ambulantes y muchos otros, hombres que se
reunieron, compartieron muchas noches insomnes, celebraron, sufrieron hambre y
privaciones, se embriagaron, penaron y sufrieron cuantas tribulaciones se pueda imaginar.
Para tales hombres y mujeres, la guerra no tena nada que ver con la construccin de una
comunidad humana ms perfecta. Habran reaccionado con una mezcla de burla y
desagrado ante la sugerencia de que sus esfuerzos encajaban dentro de algn modelo
superior de desarrollo histrico. Despus de todo, era su sangre la que cubra los campos
del Paraguay, sus vidas las que nunca seran las mismas. Para ellos, la guerra no era
poltica, sino personal, evidencia horrible del precio que algunos pagan por el sueo de
otros.
(Introduccin a La Guerra de la Triple Alianza de Thomas Whigham)
LOS LTIMOS URUGUAYOS EN PARAGUAY

Gaucho ordinario
Tras la derrota de Boquern del Sauce, la presencia militar uruguaya en Paraguay fue
nominal. El explorador y orientalista ingls Richard Burton se interes por ellos cuando
pas por Humait.
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Humaita, 1869
TEMAS

gaucho ordinario ltimos uruguayos en Paraguay

vie dic 5 2014 03:00

El ingls Richard Burton, famoso explorador del siglo XIX que tambin cobr notoriedad
como cnsul, traductor, orientalista y espa, era un observador fino y sagaz. As lo
demuestra su recopilacin de Cartas desde los campos de batalla del Paraguay (Buenos
Aires, 1998, prlogo de Ana Ins Larre Borges). En esas cartas hay un pasaje dedicado a
lo que qued del contingente oriental cuando los aliados ya ocupaban Humait:
"En lo que respecta al ejrcito Oriental, no pude encontrarlo. La fuerza comenz bajo el mando del
General Flores con 5.600 hombres, y los manej de forma tan temeraria que 600 fueron enviados de
nuevo a casa, y 4.600 murieron o quedaron incapacitados para combatir. Los restantes 300 o 400 se
reducen segn algunas autoridades a 30 o 40, la mayora oficiales bajo el mando de cierto General
D. Enrique Castro, al que caracterizan como un 'gaucho ordinario'.
La alianza de los aliados es como la del perro y el gato. Las altas autoridades han acordado no
discrepar, pero el vnculo es poltico, no hay simpatas. El excesivo nacionalismo brasileo se basa
en su superioridad numrica; mientras los argentinos, como nosotros en Crimea, viven el evidente
dolor de tener que jugar el papel de 'segundo violn'. Por lo tanto la guerra es impopular en el Plata,
y los problemas acompaarn su finalizacin. Durante mi primera visita a Humait encontr una
larga trinchera con parapeto que se haba excavado para separar a los brasileros de los
argentinos". (Traduccin del original ingls de Lszl Erdlyi)
BOQUERN DEL SAUCE EN FOTOGRAFAS

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Las imgenes de una expedicin

arqueolgica
Los protagonistas que exploraron los vestigios de la Guerra de la Triple Alianza a travs del
lente fotogrfico.
FOTO

Con Vicente, el baqueano, antes de ingresar a Boquern del Sauce

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Caminando en paralelo a la trinchera paraguaya inundada de agua, Boquern del Sauce

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La brjula, imprescindible, por la densidad de la vegetacin

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Sofisticados detectores anuncian qu tipo de metal es, y a qu profundidad se encuentra

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Marcelo Daz y Wilfredo Paiva en el lado paraguayo de la trinchera

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Trozo de metralla a la entrada del Boquern del Sauce

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Trozo de metralla de proyectil disparado por can La Hitte

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Bala mini hallada en la superficie, entrada al Boquern del Sauce

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Wilfredo Paiva y Roberto Velazco en el lugar donde cay Len de Palleja

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Al anochecer el ritual: conservacin y clasificacin de los vestigios blicos recolectados

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Bala mini hallada en la superficie, campo de batalla de Tuyut

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Bala mini de Tuyut tras ser recuperada

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El GPS, elemento fundamental para fijar en el mapa los hallazgos arqueolgicos

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Pequea plancha de origen brasileo

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Vicenta Miranda en Humait

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Monumento conmemorativo de la batalla de Boquern del Sauce, eembuc, Paraguay

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Recuperando una pieza de metralla

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Wilfredo Paiva, Diego Lascano y Sergio Ros en Boquern del Sauce

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TEMAS

imgenes expedicin arqueolgica

vie dic 5 2014 03:00

Reportaje en imgenes de la expedicin arqueolgica a Boquern del Sauce, sitio de la

ltima batalla oriental en la Guerra del Paraguay o de la Triple Alianza (julio 1866)

Lectura

recomendada

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El Pas Cultural dedic un suplemento a la

maldita guerra de la Triple Alianza, expresin del Duque de Caxias, jefe militar brasileo que se
lamentaba de los horrores del conflicto y de la suicida resistencia paraguaya, que no saba de
rendiciones.
El suplemento recoge fundamentalmente a historiadores serios, que han abordado el tema sin la
polmica panfletaria que todava envuelve a aquel tremendo enfrentamiento. Desgraciadamente, se
siguen publicando libros que repiten sistemticamente tpicos sin fundamento que van desde un
desarrollo industrial extraordinario del Paraguay, hasta la influencia britnica en el desenlace, a lo
que se suma la construccin mitolgica del herosmo patritico de un Solano Lpez que fue audaz
para declarar la guerra y cobarde para hacer la paz cuando ya estaba derrotado.
Historiadores como Thomas Whigham o Francisco Doratioto han escrito libros excelentes, de
historia en serio, con documentacin fehaciente, pero naturalmente se trata de 1.500 pginas en
tres tomos del primero y 600 del segundo, que no son fcilmente asequibles para quien no es un
estudioso de la historia. Por esa causa, es particularmente elogiable la publicacin de El Pas, que
aproxima al tema a una visin seria, sincera a la hora de mostrar el desgarramiento que signific
pero
tambin
honesta
para
mirarla
sin
anacronismos
ni
ideologizaciones.
La verdad es que mucho puede hablarse del proceso que desencaden la situacin y donde pueden
demostrarse responsabilidades compartidas. Lo que no es aceptable es el culto de un tirano
paranaoico y narcicista, que condujo a su pueblo hacia un sacrificio de sangre sin parangn en
nuestro
hemisferio.
Ese culto lo instal otro dictador paraguayo, Alfredo Stroessner, y desgraciadamente se ha
mantenido hasta hoy como reconocimiento oficial a quien llev a su pas a una tragedia sin lmites.
No sera disparatado comparar su persistencia en el error a la de un Hitler, que derrotado
militarmente mantuvo la guerra peleando hasta el ltimo nio que su totalitario rgimen pudo
movilizar. Muchas vidas y dolores se habran evitado si se hubiera suicidado un ao antes, cuando ya
estaba perdido, como si Lpez, despus de destruida su flota hubiera intentado un armisticio
pacificador.
A nuestros lectores les recomendamos que entren en Internet a la pgina de El Pas Cultural y lean
las notas de Whigham, Doriatoto y Rodrguez Alal, que recogen el estado actual de la investigacin
sobre ese dramtico perodo.

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