Do Transistor ao Microprocessador

Ewaldo L. M. Mehl
1.

Vlvulas sem vcuo

Nos primrdios da eletrnica tinha-se

duas possibilidades para retificar uma
corrente alternada: uma delas era usando-se
uma vlvula-diodo e outra, empregando
diodos de xido de cobre ou xido de selnio.
Porm colocando-se uma grade metlica
entre o catodo e o anodo de uma vlvula
diodo, tem-se uma nova espcie de vlvula,
chamada triodo, com a qual possvel
controlar o fluxo de corrente atravs do
dispositivo. Dessa forma, obvio que desde
os primrdios da eletrnica tenha se tentado o
desenvolvimento de um "triodo sem vcuo",
Desenho de uma revista de eletricidade de 1920 mostrando
fazendo-se um paralelo entre as vlvulasa evoluo da vlvula diodo para vlvula triodo
diodos e os diodos de xido de cobre e xido
de selnio. Nesse sentido durante a dcada de 1920 foram registradas diversas patentes de
invenes de "triodos slidos", porm sem que tivessem dado origem a dispositivos comerciais.
Frente a tais tentativas, at estranho que a inveno do transistor tenha tido sua origem em
uma rea de pesquisa relativamente distante, ligada ao desenvolvimento do radar. Ao contrrio do
que seria de se imaginar, o transistor surgiu como resultado de estudos onde se desejava usar
cristais de germnio e de silcio como detetores de radar e talvez esse fato explique porqu
princpio seus inventores no tivessem dado a devida importncia ao novo dispositivo. Tambm
interessante observar que o transistor, ao contrrio de outras descobertas, no propriamente um
"produto de guerra", mas uma inveno ocorrida imediatamente aps a Segunda Guerra Mundial,
como uma espcie de conseqncia da disponibilidade de cristais de germnio altamente
purificados produzidos como arma militar.
A inveno do transistor est intimamente ligada instituio onde ele
"nasceu": o laboratrio de pesquisas da empresa Bell Telephone, conhecido
como Bell Labs. Assim no coincidncia que o primeiro personagem de
importncia para a histria do transistor justamente um engenheiro que
trabalhou nesse centro de pesquisa desde a sua fundao at se aposentar.
George Clarke Southworth (1890-1972) nasceu no estado norte-americano da
Pennsyvania e formou-se no Grove City College, onde fez tambm curso de
Mestrado. Posteriormente na Yale University obteve seu ttulo de PhD. No
Bell Labs ele trabalhou com guias para microondas e dessa forma atuou de
forma direta no desenvolvimento do radar, durante a Segunda Guerra Mundial.

Russel S. Ohl

George Clarke
Southworth

Ao verificar que as vlvulas triodos funcionavam bem como detetores de ondas

de rdio mas eram inteis como detetores de radar, Southworth resolveu
experimentar no radar os mesmos cristais que eram usados nos primeiros
receptores de rdio. Esses rdios, chamados de "rdio-galena" usavam como
detetor um pequeno pedao de um minrio cristalino de chumbo e enxofre
(PbS), conhecido pelos gelogos como galena. Tais receptores j se achavam
ultrapassados nessa poca e dessa forma Southworth teve que obter cristais de
galena retirados de antigos receptores de rdio que encontrou em lojas de
artigos de segunda-mo na cidade de Nova York.

A idia de Southworth de usar cristais como detetores de radar mostrou bons resultados e
iniciou-se uma pesquisa no Bell Labs quanto ao uso de outros tipos de cristais, entre eles o quartzo
(xido de silcio - SiO2). O prximo personagem dessa histria, Russel Shoemaker Ohl (18981987), tem sido chamado de "pai desconhecido" do transistor. Ohl era qumico formado pela Penn
State University em 1918 e trabalhava para o Bell Labs desde 1927. A partir de 1940 Ohl passou a
integrar a equipe que trabalhava na pesquisa de cristais detetores de radar, ficando encarregado da
obteno de silcio altamente purificado. Durante esse trabalho Ohl conseguiu produzir bastes de
silcio com dopagem p e n nas extremidades opostas, que se constituiu no primeiro diodo de juno
p-n. Ohl tambm descobriu que o dispositivo era sensvel a luz em vrios comprimentos de onda,
sendo portanto tambm o inventor do diodo foto-detetor. Apesar desses diodos primitivos terem
sido fabricados com silcio em plena Segunda Guerra Mundial, as pesquisas no Bell Labs estavam
extremamente voltadas ao radar e dessa forma dava-se mais ateno s propriedades dos cristais
semicondutores como detetores de alta freqncia do que especificamente para o desenvolvimento
de novos dispositivos.
As pesquisas do Bell Labs, pela aplicao militar do radar, eram
conduzidas em carter ultra-secreto. Um outro grupo no entanto dedica-se
tambm ao estudo de cristais semicondutores e esteve a um passo de inventar o
transistor antes dos cientistas do Bell Labs. Karl Lark-Horovitz (1892-1958) era
professor assistente na Universidade de Vienna, na ustria. Primeiramente
emigrou para o Canad e em 1926 para os EUA, onde tornou-se professor de
fsica na Universidade Purdue. A partir de 1942 o Prof. Lark-Horovitz e um
grupo de pesquisadores da Purdue comearam a concentrar seus estudos nas
propriedades eltricas de cristais de germnio e teve seu trabalho atrado pelos
Karl Larkpesquisadores do Bell Labs. Os fsicos da Purdue mantiveram estreita
Horovitz
colaborao com o Bell Labs, atravs de uma srie de reunies tcnicas.
Infelizmente tal colaborao ocorreu num nico sentido, pois devido a Segunda
Guerra Mundial em curso, os trabalhos do Bell Labs na rea de semicondutores no eram
divulgados comunidade acadmica. Dessa forma, o grupo de Lark-Horovitz no tinha acesso aos
resultados do Bell Labs nessa rea e acredita-se que por tal motivo a inveno do transistor teve que
esperar o fim da guerra para ocorrer.
O transistor uma inveno creditada a trs pesquisadores do Bell Labs: Schockley,
Bardeen e Brattain. Essa paternidade e o fato dos trs terem sido agraciados com o Prmio Nobel de
Fsica por sua inveno pressupe um trabalho de pesquisa conjunta, mas que na verdade teve seus
momentos de inveja e desentendimento. William Bradford Schockley (1910-1989) , dos trs
inventores, certamente o personagem mais polmico. Nascido em Londres (Inglaterra), seus pais
emigraram para a California, onde Shockley estudou na Cal Tech. Posteriormente, fez Doutorado
no MIT. Comeou a trabalhar no Bell Labs em 1936 onde, a partir de 1939, pesquisou uma maneira
de converter os cristais retificadores em um dispositivo de amplificao de sinais eltricos. A
Segunda Guerra Mundial interrompeu essa linha de pesquisas, sendo que a partir de 1945 Shockley
assumiu no Bell Labs o cargo de vice-lider do grupo de pesquisas em Fsica do Estado Slido. Esse
grupo inclua Bardeen, um pesquisador que j estavam trabalhando com o
mecanismo de conduo eltrica
em cristais e posteriormente
Brattain, um fsico recmdesempregado da Marinha dos
EUA. Walter H. Brattain (19021987) nasceu na China, filho de
um
norte-americano
que
trabalhava em uma escola para
William Bradford
estrangeiros. Com a volta dos
John Bardeen
Walter H. Brattain
Shockley
pais para os EUA, estudou no
2

Whitman College, na Universidade do Oregon e na Universidade de Minnesota. Comeou a

trabalhar no Bell Labs em 1929, investigando o comportamento de retificadores de xido de cobre,
at suas pesquisas serem interrompidas pela Segunda Guerra Mundial, quando passou ao grupo de
pesquisas sobre detetores de radar. Ao trmino da guerra, com os conhecimentos que havia obtido
no uso do silcio, Brattain comeou a trabalhar com John Bardeen, um novo integrante do Grupo de
Fsica do Estado Slido do Bell Labs. John Bardeen (1908-1991) era filho do Reitor da Escola de
Medicina da Universidade de Wisconsin, com ttulo de PhD em Fsica Matemtica obtido na
Universidade de Princeton. Foi professor na Universidade de Minnesota e, com o advento da
Segunda Guerra Mundial, alistou-se na Marinha e transformou-se em um dos mais importantes
Fsicos do Laboratrio de Artilharia Naval dos EUA. Com o final da guerra Bardeen estava quase
voltando a dar aulas em Minnesota quando recebeu uma oferta de emprego da Bell Telephone para

Bardeen (em p, esquerda), Brattain (sentado) e Shockley (em p, direita) e o primeiro transistor de contato
montado no Bell Labs. Essas fotos foram divulgadas em 1956 pelo Bell Labs quando anunciou-se que os seus
pesquisadores seriam agraciados com o Prmio Nobel de Fsica.
Na verdade nenhum dos trs trabalhava no Bell Labs nessa data e provavelmente os equipamentos mostrados na
foto esto ali unicamente para comporem um "cenrio" adequado.

trabalhar no Bell Labs, com cerca do dobro do salrio que receberia como professor universitrio.
Com a perspectiva de trabalhar com aspectos tericos da Fsica de Estado Slido, Bardeen passou a
integrar a equipe do Bell Labs, onde aplicou conceitos da Fsica Quntica que demonstraram a
existncia de uma camada de cargas livres na superfcie externa de um cristal de germnio. Nesse
trabalho, Bardeen era o terico e Brattain o experimentalista, sendo que a partir de uma experincia
idealizada por Brattain para medir as cargas superficiais de um cristal de germnio, verificou-se que
o eletrodo metlico causava um efeito de controle da corrente eltrica. Nascia assim em dezembro
de 1947 o primeiro transistor, conhecido como transistor de contato metlico. O nome veio de
transfer resistor, pelo efeito na mudana de
condutividade do cristal. Ao mostrar o
dispositivo para Shockley, este lembrou-se de um
trabalho que havia realizado antes da guerra,
porm usando xido de cobre e no germnio e
sugeriu um novo dispositivo, onde o contato
metlico foi substitudo por uma camada fina de
germnio, atuando como terminal de controle da
corrente (ou seja, o terminal "base" do transistor).
Assim, o transistor de juno nasceu poucas
semanas aps o transistor de contato metlico.
Apesar de Brattain ser reconhecido como o
construtor dos primeiros transistores, Shockley
Um dos primeiros transistores "comerciais",
fabricado pela empresa norte-americana Western
atribua a si a paternidade do transistor de juno,
Electric e o amplificador transistorizado para pessoas
por conta de sua idia "esquecida" pela Guerra.
com dificuldade de audio, fabricado pela Zenith
No incio de 1948 Shockley, Brattain e Bardeen
em 1952. Cada transistor custava US$ 16.
preencheram o pedido de patente do transistor,
3

repassando os direitos de comercializao para o Bell Labs. Devido a forte personalidade de

Shockley e sua posio de chefia houve conflitos na equipe e em 1951 Bardeen deixou o Bell Labs
para se tornar professor de Engenharia Eltrica e Fsica na Universidade de Illinois. Logo em
seguida Brattain tambm pediu demisso. Em 1955 Schockley tambm deixou o Bell Labs e fundou
na cidade de Palo Alto na Califrnia a empresa Shockley Semiconductor, reunindo uma equipe de
jovens fsicos em semicondutores, entre eles Robert Noyce, que anos mais tarde seria um dos
inventores do circuito integrado Dessa forma, em 1956 quando foi anunciado o Prmio Nobel de
Fsica pela inveno do transistor, nenhum dos seus inventores permanecia ainda trabalhando no
Bell Labs.
Ao contrario do que se pode imaginar, o transistor no foi uma inveno do acaso. A
empresa-me do Bell Labs, atuando em telefonia e dominando uma expressiva parcela do mercado
norte-americano na ocasio, via com preocupao o crescimento da complexidade das centrais
telefnicas. Utilizava-se nessas centrais milhares de rels e outros interruptores eletromecnicos,
sendo que sua substituio pela vlvula a vcuo era inconveniente. Dessa forma, a empresa
demandava do seu laboratrio um novo dispositivo que fosse compacto e pudesse substituir os rels
eletromecnicos. No entanto, a inveno do transistor foi uma feliz coincidncia da disponibilidade
do material certo (no caso, cristais de germnio que haviam sido usados nos radares) aliado a
pesquisadores com conhecimentos tericos apropriados. A John Bardeen deve-se dar, com certeza,
o crdito por ter trazido a Mecnica Quntica de Max Plank para os semicondutores, aplicando de
modo brilhante ferramentas tericas para casos prticos. Aps sair do Bell Labs, na Universidade de
Illinois, Bardeen continuou a trabalhar com pesquisas na rea da conduo da eletricidade e em
1972 voltou a receber o Prmio Nobel de Fsica com Cooper e Schrieffer, pelo desenvolvimento da
teoria da supercondutividade. Dessa forma, Bardeen tornou-se o primeiro cientista a receber dois
Prmios Nobel. A empresa de Shockley na Califrnia no teve sucesso, aparentemente devido
personalidade agressiva do seu fundador. Em 1957 oito dos funcionrios de Shockley, entre eles
Robert Noyce, deixaram a empresa e fundaram a Fairchild Semiconductor como uma nova diviso
da empresa de produtos pticos Fairchild Camera Corporation. Shockley, por outro lado, voltou a
ser notcia nos anos de 1970 quando, j aposentado, apresentou uma polmica teoria gentica da
inteligncia que "provava" a "inferioridade" das pessoas negras. Novamente na dcada de 1980
Shockley voltou s manchetes dos jornais ao anunciar que havia depositado num banco de esperma
(aos 70 anos de idade) amostras de seu smen para que fosse utilizado na inseminao de mulheres
"com elevada inteligncia", como parte de um polmico projeto para gerar crianas destinadas a
serem futuros "gnios".
2.

Do Laboratrio para as Indstrias

Apesar da importncia do transistor, nos primeiros instantes de seu desenvolvimento no se

percebeu o impacto que o novo dispositivo causaria na indstria eletrnica. Tanto que apesar do
transistor ter sido inventado em 1948 somente em 1956 seus inventores receberam o Prmio Nobel
de Fsica. A princpio os transistores eram fabricados exclusivamente pela empresa Western
Electric, "brao" industrial da Bell que administrava as patentes do Bell Labs, para serem usados
em centrais telefnicas. O primeiro produto de consumo que utilizou transistores foi um aparelho de
amplificao de som para pessoas com comprometimento auditivo, fabricado nos EUA em 1952
pela empresa Zenith. Os transistores foram cedidos pela Western Electric, ao custo de US$ 16 cada
um. Outras empresas norte americanas, no entanto, estavam interessadas em tambm fabricar seus
prprios transistores e pressionavam a Western Electric a autoriza-las a entrarem no mercado,
entrando inclusive com uma ao anti-truste na justia federal norte-americana. A Western Electric
resolveu ento a partir de 1952 oferecer licenas de fabricao de transistores s empresas norteamericanas, ao custo de US$ 25 mil cada uma. A primeira empresa que se interessou em adquirir o
licenciamento foi a Texas Instruments, instalada em Dallas, no estado do Texas. interessante
observar que a Texas Instruments era originalmente uma empresa que se dedicava fabricao de
equipamentos geolgicos e fazia anlises sismolgicas. Com a explorao de petrleo no estado
4

norte-americano do Texas, a empresa teve um rpido crescimento nas dcadas de 1920 e 1930.
Durante a Segunda Guerra Mundial a empresa acabou envolvendo-se com a produo de
equipamentos eletrnicos militares e viu no transistor uma oportunidade de dar um destino s suas
instalaes de produo de equipamentos eletrnicos que haviam se tornado ociosas com o trmino
da guerra. Apesar da aquisio da licena, os quatro tcnicos da Texas Instruments que ficaram oito
dias no Bell Labs para conhecer o mtodo de fabricao dos transistores voltaram para Dallas
extremamente decepcionados com a precariedade do processo e afirmaram que era uma mera
questo de sorte que os transistores funcionassem ou no. Era comum, por exemplo, que em cada
cinco transistores fabricados somente um funcionasse, o que era inconcebvel sob o ponto de vista
de produo em larga escala. A Texas Instruments contratou ento Gordon Teal, um texano que
trabalhava no Bell Labs, para que auxiliasse na produo dos transistores. Para evitar conflitos com
o Bell Labs devido contratao de Gordon Teal, a Texas Instruments colocou um pequeno
anncio num jornal de Nova York, sem identificao da empresa, recrutando um pesquisador.
Assim oficialmente Gordon Teal entrou na Texas Instruments em resposta a esse anncio, apesar de
ter ficado claro que seu recrutamento na verdade ocorreu como fruto da visita do pessoal da Texas
ao Bell Labs. Aps aproximadamente um ano de trabalho na Texas Instruments, Gordon Teal e sua
nova equipe conseguiram fabricar os primeiros transistores de germnio em 1953 e com custo de
US$ 2.50 cada, bastante inferior aos US$ 16 da Western Electric. Em 1954 a Texas Instruments
anunciou o incio da produo de transistores de silcio, com a vantagem de operarem at uma
temperatura de cerca de 100oC. A empresa General Electric, que tambm adquiriu a licena de
fabricao dos transistores, interessou-se especialmente por um dispositivo com quatro camadas
(PNPN) tambm desenvolvido no Bell Labs em 1956, batizado de triggering transistor. A GE
lanou ento em 1958 um novo dispositivo, que chamou de Thyristor, que marca o incio da
Eletrnica de Potncia.
Outra empresa que tambm adquiriu a licena
de fabricao do transistor foi a Motorola, que havia
sido fundada em Chicago em 1928 pelos irmos Paul
V. Galvin (1895-1959) e Joseph E. Galvin (18991944). Inicialmente a empresa chamava-se Galvin
Manufacturing Corporation e construa retificadores
destinados a carregar as baterias que eram usadas
como fontes de alimentao nos rdio-receptores
domsticos. No entanto nos anos seguintes os
receptores de rdio comearam a ser fabricados j com
a fonte de alimentao incorporada, de modo que as
vendas da empresa dos irmos Galvin comearam a
declinar. Com o crescimento da indstria
automobilstica norte-americana e o grande interesse
na poca pelos programas de rdio, os irmo Galvin
Anncio do Auto-Rdio transistorizado da
decidiram fabricar um rdio-receptor que pudesse ser
Motorola, de 1958.
instalado nos automveis. Em 1930, a empresa lanou
o primeiro rdio para automveis com o nome de Motorola, em uma espcie de contraposio ao
rdio domstico equipado com toca-discos chamado "Radiola" que havia sido lanado pela RCA.
No incio os auto-rdios eram bastante grandes e no havia um lugar apropriado para sua instalao
nos automveis, obrigando a empresa dos irmos Galvin a licenciarem oficinas de instalao que
faziam a adaptao dos rdios aos veculos. S aps a Segunda Guerra Mundial as empresas
automobilsticas passaram a oferecer os auto-rdios como acessrio do prprio veculo. A Motorola
comeou a atuar tambm na rea de rdio-comunicao e foi a primeira empresa a produzir
equipamento de rdio para os automveis da polcia norte americana. Por tal experincia em rdiocomunicao durante a Segunda Guerra Mundial a Motorola ficou encarregada de produzir um
rdio-comunicador porttil para as tropas norte-americanas, conhecido como Handie-Talkie, que era
carregado numa mochila por um soldado. Esse trabalho envolveu de tal forma a Motorola que toda
5

a fbrica ficou dedicada produo de equipamento militar de 1942 at 1944, comercializando para
o pblico civil somente alguns auto-rdios existentes nos estoques que foram convertidos para
serem usados nas residncias. Terminada a Guerra, a Motorola voltou-se novamente para a
produo de auto-rdios mas tinha sua linha de produo dos Handie-Talkies ociosa e procurava
novos produtos. Para a Motorola, o baixo consumo de energia dos transistores pareceu uma
interessante caracterstica, j que o principal problema dos auto-rdios vlvulas era o elevado
consumo de energia da bateria do automvel. Assim, a Motorola comprou da Western Electric em
1952 a licena de fabricao do transistor com o claro objetivo de tentar produzir transistores de
potncia. No entanto, somente em 1956 a Motorola conseguiu fabricar seus primeiros transistores
de germnio com capacidade de 3A e lanou seu primeiro auto-radio transistorizado.
Os primeiros transistores eram feitos a partir de um pequeno basto de cristal de germnio
tipo N, com as extremidades dopadas com o elemento qumico ndio. Obtinha-se, dessa forma,
unicamente transistores PNP. No entanto em 1953 um empresrio japons procurou a Western
Electric, oferecendo-se para adquirir os direitos de fabricao dos transistores. Esse personagem
chamava-se Akio Morita e sua empresa tinha o longo nome de Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki
Kaisha. Morita havia criado sua pequena empresa logo aps o trmino da Guerra, fabricando
inicialmente panelas dotadas de resistncias eltricas para cozimento de arroz. Com o grande
interesse dos japoneses, nessa poca, em aprender o idioma Ingls, Morita comeou tambm a
fabricar gravadores de som que eram usados em escolas de Ingls para reproduzir fitas gravadas
com programas de rdio norte-americanos, j que os professores japoneses tinham uma pssima
pronncia de Ingls. Como o nmero de receptores de rdio era muito reduzido no Japo, Morita
interessou-se pelo transistor para fabricar rdios portteis de baixo custo. Apesar do mais completo
ceticismo da Western Electric, a licena foi fornecida
empresa de Morita mediante o pagamento da mesma quantia
de US$ 25 mil que era cobrada das empresas norteamericanas. A Western Electric chegou a consultar o
Departamento de Estado norte-americano se podia ou no
vender a licensa a Morita, visto que o Japao era at h poucos
anos um inimigo na Guerra. Os funcionrios federais no
entanto no colocaram nenhum bice venda da licena e
Akio Morita, fundador da Sony e o
consideraram que a pequena empresa japonesa estava
antigo logotipo da empresa.
simplesmente jogando dinheiro fora.
De fato, no Japo, a empresa de Morita
logo verificou que os transistores da Western
Electric no funcionavam em altas freqncias,
fato que impediria seu uso em rdio-receptores.
No entanto aps cerca de um ano de tentativas
dois funcionrios de Morita chamados Makoto
Kikuchi e Leo Esaki conseguiram fabricar
transistores NPN de germnio, usando fsforo
como dopante, com resposta de freqncia
superior aos transistores PNP da Western
Linha de montagem de transistores da Motorola em
Electric. Durante essas pesquisas foi tambm
1961. Os transistores tinham que ser testados e
descoberto o efeito de tunelamento nos
montados um a um em seus invlucros metlicos.
semicondutores, que levou Esaki a receber o
Prmio Nobel de Fsica em 1973. De forma independente nos EUA a Texas Instruments tambm
conseguiu fabricar transistores NPN de alta freqncia e em 1955 a companhia norte-americana
Regency lanou um rdio receptor transistorizado alguns meses antes dos japoneses, vendido no
varejo por cerca de US$ 50. Cada rdio receptor da Regency tinha 4 transistores fabricados pela
Texas Instruments. No entanto a Regency aparentemente no acreditava no sucesso do seu produto
e produziu poucas unidades do seu rdio modelo TR-1, que esgotou-se rapidamente das poucas
6

lojas que o comercializaram.

Em 1955 Akio Morita voltou aos EUA levando consigo algumas amostras de um rdio
transistorizado recm fabricado por sua empresa no Japo e que pretendia vender s lojas, com
preo de revenda a US$ 29.95. Para tornar mais fcil o contato com os norte-americanos, Morita
usou nos rdios o nome Sony, obtido do latim sonus (som) e de uma gria americana da poca da
guerra: sonny-boy (rapaz bonito e inteligente). Morita conseguiu fechar um pedido de 10 mil
unidades com uma rede de lojas de Nova York s vsperas do Natal de 1955, enquanto a Regency
via-se impedida de atender procura pelo seu rdio. Com o preo altamente competitivo, os rdios
Sony foram um grande sucesso de vendas e Morita adotou, alguns anos depois, o nome do seu
primeiro rdio para a prpria empresa.

Rdio transistorizado modelo TR-1 fabricado

pela empresa Regency nos EUA em 1955,
utilizando quatro transistores da Texas
Instruments.

O primeiro rdio Sony, lanado em 1955, quando a empresa ainda

tinha o longo nome Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha. O
nome Sony aparece acima do boto de sintonia e na caixa est
gravada a palavra "TRANSISTORIZED".

Os pequenos rdios Sony se tornaram imensamente populares em todo o mundo. Na cidade

de Nova York (EUA) uma lei na poca proibia os taxis de terem auto-rdios, sob justificativa que
podiam distrair os motoristas no trnsito intenso. Os motoristas de taxis costumavam ento comprar
os pequenos rdios Sony para ouvir msica e os jogos esportivos enquanto dirigiam, sem
infringirem a lei, j que o aparelhos no eram "auto-rdios". No Brasil esses rdios tiveram grande
aceitao pelo pblico dos jogos de futebol, que adquiriram o hbito de ouvir as transmisses
esportivas ao mesmo tempo que assistiam s partidas. Curiosamente, como na caixa dos rdios
estava escrito "TRANSISTOR", essa palavra foi durante muito tempo no Brasil usada como
sinnimo de "pequeno rdio porttil".
Apesar das enormes dificuldades envolvidas na fabricao dos transistores, que eram
montados manualmente dentro dos invlucros metlicos, a Sony tomou partido do baixo custo da
mo-de-obra japonesa no ps-guerra e a empresa cresceu vertiginosamente. Seu nome tem sido
freqentemente associado ao lanamento de produtos de sucesso. Em 1959 a Sony lanou o
primeiro receptor de TV empregando transistores e em 1978 um pequeno aparelho que tocava uma
fita cassete mas no gravava nem possua alto-falantes, e que se tornou um smbolo da juventude: o
"Walkman". No campo da gravao de imagem, a Sony teve uma pssima experincia na dcada de
1970 ao insistir em utilizar nos seus video-cassetes o seu prprio padro Betamax, enquanto os
demais fabricantes utilizaram o sistema VHS. Aparentemente essa m-experincia com o vdeocassete Betamax deu seus frutos pois mais tarde, quando na dcada de 1980, em associao com a
companhia holandesa Philips, a Sony desenvolveu os padres do CD e do CD-ROM, esses foram
adotados em todo o mundo.
7

Rdio transistorizado modelo TR-1 fabricado

pela empresa Regency nos EUA em 1955,
utilizando quatro transistores da Texas
Instruments.

O primeiro rdio Sony, lanado em 1955, quando a empresa ainda

tinha o longo nome Tokyo Tsushin Kogyo Kabushiki Kaisha. O
nome Sony aparece acima do boto de sintonia e na caixa est
gravada a palavra "TRANSISTORIZED".

Rdio modelo TR-72 da Sony, foi o

segundo modelo fabricado pela
empresa, em 1956. Era uma verso "de
luxo" do modelo anterior, que apesar
do sucesso comercial alcanado era
considerado extremamente feio, alm
do boto de sintonia ser de ajuste muito
difcil.

Rdio modelo TR-63 fabricado em 1957

pela Sony. Era o menor rdio-receptor do
mundo na ocasio e a empresa anunciavao como possvel de ser colocado no bolso
da camisa. No entanto, o rdio era um
pouco maior que um bolso padro de
camisa masculina. A Sony mandou ento
confeccionar camisas com bolsos um
pouco maiores que o normal, para que os
vendedores pudessem demostrar como era
simples colocar o rdio no bolso.

Rdio Sony modelo TR-608 de

1958, com seis transistores e j
utilizando o logotipo com o qual a
empresa ficou mundialmente
conhecida.

A primeira TV inteiramente
transistorizada, lanada pela Sony em
maio de 1960 e o primeiro walkman,
apresentado pela Sony em 1979. Os
escritrios da Sony na Inglaterra e nos
EUA reclamaram que a palavra
"walkman" era incorreta sob o ponto
de vista gramatical e sugeriram Stow
Away e Sound-About, mas o nome
walkman j havia se tornado popular.

3.

Entram em cena os Circuitos Integrados

Os primeiros transistores eram fabricados usando o germnio como material semicondutor,

pois durante a Segunda Guerra Mundial haviam sido desenvolvida uma metodologia de purificao
desse material. As propriedades condutoras dos materiais semicondutores so extremamente
sensveis presena de outros elementos na estrutura cristalina, mesmo que em quantidade
reduzida. Para que um cristal seja til como semicondutor, as impurezas devem estar no mximo
presentes na proporo de um nico tomo a cada um bilho de tomos.

Jack Kilby, seu caderno de notas mostrando a concepo do primeiro circuito integrado e o prottipo resultante

Durante a dcada de 1950, no entanto, foram desenvolvidos mtodos de purificao do

silcio, de modo a obter cristais desse material suficiente puros para a fabricao de transistores e
diodos. Dessa forma, a partir de 1960 o silcio comeou a ser usado como material semicondutor e
rapidamente tornou-se preferido em detrimento do germnio, pois o silcio muito mais abundante
na natureza do que o germnio. Alm disso, o silcio mantm suas propriedades semicondutoras em
temperaturas mais elevadas do que o germnio; diodos de silcio podem operar a temperaturas de
at 200 C, enquanto que os diodos de germnio no funcionam em temperaturas acima de 85 C.
Existe uma outra caracterstica do silcio, que no era importante nos primeiros anos de sua
utilizao pela indstria eletrnica, mas que mostrou-se crucial para o desenvolvimento de
transistores de baixo custo e para fabricao dos circuitos integrados: o silcio, ao contrrio do
germnio, combina-se em alta temperatura com o oxignio formando uma camada de xido de
9

silcio (SiO2) altamente aderente ao cristal. No caso do germnio, a camada de xido tambm se
forma mas solvel em gua. O xido de silcio "crescido" sobre o cristal de silcio forma uma
camada eletricamente isolante mas que pode ser retirada de forma seletiva em algumas reas atravs
de ataque pelo cido fluordrico. Forma-se assim "janelas" por onde pode-se adicionar tomos de
outros elementos ao cristal de silcio, criando regies com caracterstica de conduo "P" ou " N".
Dessa forma, atravs de um processo de fotolitografia de alta densidade formam-se transistores e
diodos sobre a superfcie do cristal de silcio, conhecido como processo epitaxial. Devido
possibilidade de se automatizar totalmente o processo de fotolitografia, os transistores construdos
pela tcnica epitaxial tem custo de produo baixssimo ao mesmo tempo que suas caractersticas
eltricas so bastante definidas. Dessa forma, atualmente as indstrias podem fabricar milhes de
transistores praticamente idnticos, com custo de poucos centavos, em visvel contraste com os
primeiros transistores que eram montados individualmente e tinham caractersticas eltricas
extremamente variveis.

Robert Noyce e um dos primeiros CIs fabricados pela Fairchild,

com 4 transistores

Rdio-receptor ICR-100 fabricado pela Sony em

1967, foi o primeiro produto da empresa
utilizando circuitos integrados.

Na dcada de 1960 as vlvulas vcuo vinham sendo rapidamente substitudas pelos

transistores. Alm do custo de fabricao cada vez mais baixo, os transistores mostravam-se com
tempo de vida mais longo que as vlvulas e permitiam a fabricao de equipamentos menores e
mais confiveis. Em 1957 os EUA lanam o seu primeiro satlite orbital, o "Explorer" contendo
transistores fabricados pela Texas Instruments., A corrida armamentista entre os EUA e a Unio
Sovitica ocorrida dessa poca, conhecida como "guerra fria", demandava equipamentos eletrnicos
sofisticados e os setores militares norte-americanos incentivam pesquisas nas indstrias eletrnicas
e nos institutos universitrios no sentido de obter transistores cada vez menores e mais confiveis.
Nesse aspecto, desejava-se ter sistemas de clculo eletrnico para serem empregados em msseis
balsticos de longo alcance, porm ao se reunir milhares de transistores nesses sistemas a
confiabilidade era praticamente nula. A demanda por esses "computadores de bordo" fez com que
fosse desenvolvido o circuito integrado (CI), reunindo num nico cristal de silcio vrios
transistores formando um circuito eletrnico completo. O circuito integrado foi desenvolvido de
forma independente na empresa Texas Instruments Jack Kilby em 1958 e por Jean Hoerni e Robert
Noyce na Fairchild Semiconductor em 1959. A Kilby dado usualmente o crdito pelo idia de se
integrar diversos dispositivos num nico cristal de semicondutor e provar que podia-se fazer
resistores e capacitores sobre tais cristais. No entanto, Kilby fez suas experincias com germnio e
no chegou a um circuito integrado funcional. Noyce, por outro lado, reconhecido como o
responsvel pelo desenvolvimento do mtodo de fabricao dos elementos individuais sobre uma
pastilha de silcio. J Jean Hoerni foi o responsvel pela idia da tcnica de fabricao epitaxial, que
passou a ser usada em vez do processo anterior conhecido como mesa, e que de certa forma
conduziu ao circuito integrado. Na verdade, Noyce afirmou que quando viu sarem em 1959 das
linhas de produo da Fairchild as primeiras pastilhas de silcio com dezenas de transistores
epitaxiais lado a lado, teve a idia de interliga-los e formar um circuito eletrnico integrado. O
primeiro circuito integrado fabricado em srie pela Fairchild, em 1960, continha 4 transistores,
sobre uma pastilha de cristal de silcio de aproximadamente 3mm x 3mm e era um flip-flop para uso
militar. O nmero de elementos e a complexidade dos circuitos cresceu rapidamente e em 1970 j
era possvel colocar 1000 transistores no mesmo "chip" de 1960 e, mais importante, por um custo
10

menor. Em 1964 a Texas Instruments estava fabricando circuitos integrados para aparelhos de
surdez e em 1967 a Sony lanou o primeiro rdio-receptor utilizando circuitos integrados.
4.

Microprocessadores

Em 1968 Robert Noyce deixou a Fairchild para

fundar sua prpria empresa destinada a projetar circuitos
integrados, em associao com um colega na Fairchild,
Gordon Moore, batizando
a sua pequena empresa
de Intel Corporation. A
Intel era inovativa no
Aparelho de surdez com circuitos
sentido de que no
integrados, lanado em 1964.
fabricava, no incio,
transistores ou circuitos integrados, mas simplesmente projetava-os
para serem fabricados por outras empresas. Nesse sentido, foi a
primeira design house de circuitos integrados. Paralelamente, em
1969 Frederico Faggin na Fairchild desenvolveu o transistor metalxido-semicondutor com terminal de gate isolado, chamado
A calculadora Busicom de
1970, empregando o
MOSFET. A Intel logo viu que o MOSFET facilitava o projeto de
microprocessador Intel 4004.
circuitos integrados e resolveu adota-lo em seus projetos. Um dos
primeiros trabalhos da Intel foi uma encomenda de um fabricante
japons de calculadoras eletro-mecnicas chamado ETI Busicom, que desejava fabricar uma
calculadora eletrnica de mesa. Para isso, listou-se um conjunto de 12 circuitos integrados que
teriam que ser projetados. No entanto um dos engenheiros de projetos da Intel, Marcian Edward
("Ted") Hoff props uma estratgia inteiramente diferente: Hoff argumentou que o custo de
fabricao de 12 circuitos integrados diferentes seria muito elevado e tornaria invivel o preo final
da calculadora Busicom. Em contrapartida, sugeriu que fossem projetados quatro circuitos
integrados: um deles seria uma memria de acesso aleatrio (RAM), outro uma memria de
contedo fixo (ROM), o terceiro uma unidade de lgica e aritmtica e o quarto um registrador de
deslocamento (shift register) para atuar como interface de entrada e sada. O conjunto todo operaria
de acordo com as instrues gravadas na ROM, podendo-se dessa forma executar instrues
complexas dividindo-as em uma seqncia de instrues mais simples. A idia foi apresentada
ETI Busicom que aceitou que a Intel tocasse em frente o projeto, pelo que pagaria ao seu final a
quantia de US$ 60 mil. Noyce e Moore contrataram Faggin, que ainda trabalhava na Fairchild, para
ajudar no projeto da Busicom e o projeto da Intel foi finalizado em cerca de um ano. Em 1971
comeou a produo dos circuitos Intel 4001 (2k ROM), 4002 (320-bit RAM), 4003 (10-bit I/O
shift-register) e 4004, uma unidade de processamento de 4 bits, para a Busicom. A calculadora era
extremamente poderosa e verstil para a poca e, apesar de cada unidade custar mais de US$ 2 mil,
vendeu cerca de 100 mil unidades, com grande sucesso comercial.
A Intel soube perceber que o circuito 4004 era uma atraente novidade, pois era um circuito
que podia ser usado em vrias funes diferentes de acordo com as instrues que estivessem
gravadas na ROM. Na verdade o 4004 era um autntico computador, que tinha mais capacidade de
clculo que o famoso computador ENIAC de 1946, que ocupava um salo de enormes dimenses.
Havia no entanto uma questo legal no aspecto que a Intel havia sido contratada pela Busicom e
dessa forma o projeto do 4004 no lhe pertencia realmente. Examinando a documentao do
contrato, verificou-se que existia uma brecha legal que permitiria a Intel vender circuitos 4004 para
outras finalidades que no fossem calculadoras eletrnicas. Consultada sobre o assunto a Busicom
concordou em devolver Intel os direitos autorais sobre o 4004 sob a condio de receber os
circuitos integrados por um custo reduzido e a garantia da Intel que o novo circuito integrado no
seria usado para construir calculadoras. Dessa forma a empresa japonesa deixou escapar de suas
mos um produto revolucionrio. A Intel cunhou ento em 1970 o termo "microprocessador" para
11

seu novo produto e comeou a comercializar o 4004, que se tornou assim o carro-chefe de uma
extraordinria linha de produtos, com enormes implicaes econmicas e sociais.

A primeira calculadora eletrnica

porttil, a Bowmar 901B, de 1971.

A Datamath de 1971, a primeira

calculadora eletrnica produzida pela
Texas Instruments.

Em 1972 a Hewlett-Packard lanou a

HP-35, a primeira calculadora
eletrnica porttil a incorporar
funes cientficas.

Gordon Moore e o diagrama da "Lei de Moore", que mostra o aumento da capacidade das memrias dinmicas e
reduo do tamanho dos dispositivos semicondutores.

At a chegada em cena dos microprocessadores, os computadores eram mquinas destinadas

primariamente para processamento de dados e clculos cientficos. Seu tamanho variava desde o
equivalente a um refrigerador pequeno at mainframes que ocupavam uma sala de grandes
dimenses. Os microprocessadores permitiram no s a reduo do tamanho dos computadores mas
tambm o emprego de computadores em outras atividades, tais como o controle de um torno
mecnico ou o movimento de um rob industrial. Gordon Moore, que fundou a Intel junto com
Robert Noyce, verificou que a complexidade dos circuitos integrados e a capacidade das memrias
eletrnicas crescia a cada ano e elaborou uma "lei" que leva seu nome e permanece vlida at hoje,
publicada pela primeira vez num artigo que ele escreveu para revista Electronics de 19 de abril de
1965. Nessa poca Moore ainda trabalhava na Fairchild e escreu o artigo a convite da diretoria da
revista, que comemorava na ocasio 35 anos. No artigo, Moore previu que quando a revista
12

comemorasse seu 45o aniversrio (ou seja, em 1975) seria possvel colocar 65000 transistores em
um nico circuito integrado. De fato, em 1975 Moore, j como diretor da INTEL, compareceu ao
International Electron Devices Meeting do IEEE e mostrou uma memria recm-lanada na
ocasio, com cerca de 64000 transistores. Suas previses ficaram ento conhecidas como lei de
Moore, que estabelece que o nmero de componentes por circuito integrado dobra a cada dezoito
meses, ou quadruplica a cada trs anos. Em forma matemtica tem-se:
(Componentes por chip) = 2(ano-1975)/1,5
5.

Microcomputadores

O que torna o microprocessador interessante justamente sua capacidade de ser

programvel. Por exemplo, o 4004 da Intel chamou a ateno dos cientistas da NASA, que o
utilizaram na espaonave Jupiter 10. A Intel, no entanto, viu que havia demanda por um
microprocessador mais potente. Como resultado, em 1972 a Intel lanou seu novo microprocessador
de 8 bits, projetado por Faggin, que para mostrar sua evoluo em relao ao 4004 foi batizado de
8008. O 8008 tinha alguns problemas de interfaceamento com as memrias e em 1974 a Intel
lanou o 8080, ligeiramente melhor que o 8008.
Les Solomon, editor da revista norte-americana Popular Electronics, considerou que havia
suficiente interesse do pblico pelo 8080 para lanar alguns artigos descrevendo o produto.
Salomon achou ento que poderia colocar-se a frente de revistas concorrentes publicando a
descrio de um kit de microcomputador que pudesse ser montado pelos seus leitores. Buscou o
auxlio do seu amigo Edward (Ed) Roberts, que havia sido seu colega na Fora Area e possua uma
empresa chamada MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems), que fabricava calculadoras
eletrnicas. Os negcios da MITS estavam indo muito mal desde que a Texas Instruments
apresentou sua linha de calculadoras em 1972, que eram muito mais poderosas que as da MITS e
custavam metade do preo. Junto com Salomon, Roberts construiu ento um microcomputador
usando o microprocessador Intel 8080. A filha de Salomon, que era f do seriado Jornada nas
Estrelas, batizou o microcomputador de Altair, que era o nome de um dos planetas visitados pela
espaonave Enterprise.
A montagem do primeiro Altair foi terminada no final de 1974 e Roberts despachou o
microcomputador para o escritrio da Popular Electronics, para que Salonom escrevesse o artigo e
fizesse as fotos para a revista. Misteriosamente o microcomputador extraviou-se e jamais chegou as
mos de Salomon, que estava planejando publicar o artigo no exemplar de Janeiro de 1975. Sem
tempo hbil para montar um segundo prottipo, Roberts levou uma caixa vazia, somente com o
painel do Altair instalado, para um fotgrafo e despachou as fotos para Salomon. Assim, o Altair
que apareceu na capa da revista Popular Electronics de Janeiro de 1975 nada mais que uma caixa
vazia e Salomon teve que escrever o artigo baseando-se somente nas informaes de Roberts.
Imediatamente aps a publicao do artigo na Popular Electronics a MITS foi inundada
com uma avalanche de pedidos. O Altair era vendido por US$ 395, na forma de um kit semi-pronto,
com a montagem final a cargo do comprador. Roberts havia pensado em vender no mximo 400
unidades do Altair e s no primeiro ms tinha em mos mais de 800 encomendas; sua pequena
empresa no estava preparada para tal demanda e os pedidos demoravam meses para serem
atendidos. Havia tambm problemas de produo e era relativamente comum que o
microcomputador simplesmente no funcionasse depois de montado. Felizmente o pblico que
comprava os primeiros kits estava acostumado s montagens eletrnicas e logo surgiram outros
artigos na Popular Electronics descrevendo extensivamente causas de defeitos mais comuns e suas
solues.

13

O Altair era um microcomputador bastante primitivo pelos padres atuais. No tinha

monitor ou teclado e a programao era efetuada simplesmente ligando e desligando os
interruptores do painel. Os resultados tambm eram mostrados somente com um conjunto de LEDs
no painel. Diversos entusiastas fizeram adaptaes de
teclados e de leitoras de fitas de papel perfurado nos
Altair, para facilitar sua programao. Entre eles, dois
estudantes da Califrnia chamados Paul Allen e Bill
Gates conseguiram adaptar a linguagem de programao
BASIC para uso nos Altair. Roberts ficou bastante
impressionado com o trabalho dos dois e contratou Paul
Allen como Diretor de Software da pequena MITS em
1975. Mais tarde, no mesmo ano, Bill Gates, ento com
19 anos, tambm foi contratado pela MITS como
programador, em tempo parcial.
Ao final de 1976 a MITS estava em srias
dificuldades. Alm dos pedidos dos Altair continuarem se
acumulando, o microcomputador comeava a ser
procurado por um pblico que no estava acostumado a
montagens eletrnicas. Assim, quando os Altair
Paul Allen e Bill Gates em 1975
apresentavam seus problemas crnicos de funcionamento
a MITS recebia milhares de reclamaes. Allen e Gates acabaram saindo da MITS no final de 1976
para fundarem sua prpria empresa, a Microsoft. Tambm outras empresas, tendo em vista o
sucesso do Altair, lanaram microcomputadores mais "amigveis", como os fabricados pela
Commodore e Tandy. Apesar de serem mais caros que o Altair, esses microcomputadores vinham
com teclado e dispositivos de memria, podendo ser conectados a um televisor domstico para
servir de monitor. Roberts acabou vendendo a MITS no final de 1977 e, decepcionado com a
eletrnica, resolveu estudar medicina e tornou-se anos mais tarde um mdico pediatra. Cerca de 50
mil Altair foram vendidos em pouco mais de 2 anos.

Placa de circuito impresso e aspecto externo do

microcomputador Altair 8800, apresentado na revista
Popular Electronics de Janeiro de 1975, utilizando o
microprocessador Intel 8080. Na verdade a foto que aparece
na capa da revista apenas uma caixa vazia, porqu o
primeiro Altair foi extraviado durante o transporte at a
editora.

14

O primeiro microprocessador: Intel 4004

15

O primeiro jogo de "Pong" da Atari, construdo em 1972 e instalado num bar em Sunnyvale, Califrnia. A vista traseira
mostra que o "monitor" na verdade era um televisor preto-e-branco fabricado pela Hitachi.

Um outro produto que surgiu de forma curiosa com os microprocessadores foram os vdeojogos. Nolan Bushnell era um estudante universitrio que decidiu adaptar um jogo que funcionava
num grande computador IBM da Universidade da Califrnia para o microprocessador Intel 4004.
Essa sua primeira tentativa, que ele batizou de Computer Space, justificou que aps terminar seu
curso ele fundasse uma pequena empresa a qual batizou com o estranho nome de Syzygy. Apesar de
ter feito algum sucesso entre seus colegas, o jogo foi considerado muito complicado. Bushnell ento
aceitou a sugesto do seu amigo Al Alcorn de que um jogo eletrnico deveria ser simples o
suficiente para ser operado por um bbado. Em novembro de 1972 Bushnell e Alcorn conseguiram
que o proprietrio do bar Andy Capps Tavern, na cidade de Sunnyvale na Califrnia deixassem
eles instalarem no local um estranho caixote vermelho onde se destacava um monitor. Como os
monitores de computador eram muito caros, na verdade o "monitor" tratava-se de um televisor
preto-e-branco Hitachi. A mquina tinha uma caixa coletora de moedas, adaptada de uma mquina
de lavar roupas automtica e fora batizada de PONG. O jogo era extremamente simples, com botes
que serviam para movimentar dois pequenos traos na tela, num jogo de ping-pong eletrnico. Para
jogar era necessrio inserir uma moeda de 25 centavos, que fazia a mquina funcionar por cerca de
5 minutos. Aps dois dias o proprietrio do bar telefonou para Alcorn avisando que a mquina no
estava mais funcionando. Ao abrir a mquina, Alcorn descobriu que a caixa coletora estava
abarrotada de moedas, razo pela qual a mquina havia deixado de funcionar. Viram ento que
tinham uma boa idia nas mos; o nome da empresa foi trocado para Atari e iniciou-se uma nova
indstria eletrnica que por certo os pioneiros da eletrnica no tinham imaginado que pudesse um
dia vir a existir. Alm do PONG para bares, a Atari produzia inicialmente tambm verses infantis
chamadas de Snoopy Pong e Puppy Pong, que destinavam-se a serem instaladas em salas de espera
de pediatras, para entreter as crianas. Essa tentativa mostrou a Bushnell e Alcorn o potencial que
existia nos vdeo-jogos para o pblico infantil e adolescente, que tornou-se ento o principal alvo da
empresa. A Atari considerada a responsvel pela entrada dos microcomputadores nos lares de
todo o mundo, atravs de vdeo-jogos. Dessa forma, o microcomputador comeou a ser visto pelos
jovens como objetos divertidos e interessantes, revolucionando a computao eletrnica.

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Video-jogos de PONG da Atari, produzidos para o pblico infantil.

6.

Concluses

Esta uma histria que est sendo feita a cada dia. Alm de ter se tornado a principal
inveno do sculo XX, o transistor revolucionou a prpria indstria eletrnica. Por exemplo, ao
trmino da Segunda Guerra Mundial o campo da eletrnica era dominado por um conjunto de
empresas norte americanas: General Electric, RCA, Raytheon, Sylvania, Philco-Ford e
Westinghouse. Observa-se portanto que o transistor foi cruel com as empresas norte americanas,
que aparentemente no souberam adaptar-se nova tecnologia e deram lugar a empresas antes
inexpressivas ou totalmente novas. J na Europa, a holandesa Philips e a alem Siemens souberam
tomar partido da nova inveno e mantm-se de forma ativa no mercado de semicondutores. Nos
EUA, ao contrrio, a Intel um vvido exemplo de uma empresa relativamente nova, que cresceu
junto com a tecnologia dos circuitos integrados e dos microcomputadores de forma fantstica, a
partir de uma idia revolucionria. Sobre o futuro, s se pode dizer que ser mais fantstico do que
possamos imaginar.

Sobre o autor:
Ewaldo Luiz de Mattos Mehl (mehl@eletr.ufpr.br) formado em Engenharia Eltrica pela Universidade Federal do Paran (UFPR)
em Curitiba. Possui cursos de Mestrado e Doutorado e desde 1982 professor do Curso de Engenharia Eltrica na UFPR.

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