MINERIA: PREOCUPACIONES DE LA POBLACIN Y REALIDADES

Por Ing. ROBERTO TRONELLI (*)

Realmente, seguir escuchando permanentemente el batir de las voces
sobre las calamidades que se ciernen sobre nuestra provincia de Ro Negro
luego de la aprobacin de la ley que regula la aprobacin de los proyectos
mineros de alto impacto, mediante un Consejo en el que se encuentran
representados sectores de gravitacin en el espectro social y gubernamental,
es casi una ofensa al sentido comn de las personas.
Comencemos aclarando que mi perspectiva ha sido siempre a partir mi
formacin profesional como Ingeniero de Minas, grado obtenido en la
Universidad Nacional de Cuyo y de la experiencia a lo largo de 45 aos de
actividad, que incluye gestin pblica en el sector minero en nuestra provincia
de Ro Negro y en la Nacin teniendo a cargo la Direccin de Promocin
Minera que financiaba los proyectos mineros que se desarrollaban en todo el
pas, y de 20 aos como consultor minero y ambiental independiente.
A los Ingenieros de Minas nos prepara la sociedad con un plan de 6
aos de estudios universitarios para que desarrollemos y apliquemos las
tecnologas ambientalmente adecuadas y econmicas que posibiliten el
aprovechamiento de los recursos mineros.
As como la sociedad reconoce que los mdicos estn preparados para
hablar con propiedad sobre el arte de curar, y en un caso grave respetan su
opinin y no la de los curanderos, de la misma manera los ingenieros de minas
estamos preparados para opinar con propiedad de cmo se explota una mina y
se trata su mineral en forma adecuada.
Por todo lo expresado creo que tengo autoridad para hablar sobre el
desarrollo de proyectos mineros y su desarrollo compatible con las dems
actividades econmicas y la vida.
De la experiencia extrada de mi participacin en reuniones sectoriales
de la produccin y educativas, y del anlisis de las opiniones de sectores
reacios a que se desarrollen explotaciones mineras de alto impacto, he extrado
las siguientes preocupaciones, sobre las que me explayar, a los efectos de
transmitir conceptos y realidades a todas las personas de buena voluntad pero
con escasa informacin al respecto. Las que tengan mala voluntad o intereses
inconfesables les aconsejo que no pierdan tiempo en seguir leyendo este
artculo.
A continuacin expresar cuales son las preocupaciones fundamentales
instaladas en parte de la comunidad y cuales son mis comentarios al respecto:
1. Se cree que no existe tecnologas seguras que permitan el uso de
sustancias txicas, por ejemplo el cianuro, sin producir contaminacin
ambiental.

A ello les informo que los ingenieros de minas conocemos los mtodos
adecuados para trabajar con sustancias peligrosas, como por ejemplo el
cianuro, sin que se produzca contaminaciones que afecten a los elementos
de la vida, aire, suelo y agua superficial y subterrnea. Si, existen las
tecnologas adecuadas. Lgicamente las empresas deben aplicar esas
tecnologas y realizar las cuantiosas inversiones necesarias para la
instalacin de las mismas.
2. Que el Estado es incapaz de desarrollar un poder de polica adecuado
que evite los impactos negativos y por ende la contaminacin.
Para asegurarse que las empresas usen las tecnologas adecuadas, en la
actualidad se dispone de la reciente legislacin minera provincial. Las
autorizaciones pertinentes sobre los estudios de impacto y aplicacin de
tecnologas apropiadas provendrn del recientemente creado Consejo
Provincial de Evaluacin Ambiental Minera (Co.P.E.A.M.), que es el cuerpo
evaluador de los estudios de impacto ambiental realizados sobre los
proyectos mineros, e integrado por: Un (1) representante de la Autoridad de
Aplicacin; un (1) representante de la Direccin de Minera de la Provincia;
tres (3) legisladores en representacin de la Legislatura Provincial, dos (2)
por la mayora y uno (1) por la minora; un (1) representante del Municipio en
el que se desarrolle la actividad que deba someterse al procedimiento de
Evaluacin de Impacto Ambiental; un (1) representante propuesto por las
Universidades Nacionales con sede en la Provincia de Ro Negro; un (1)
representante de las Organizaciones No Gubernamentales (ONGs)
ambientalistas con personera jurdica; un (1) representante de los Pueblos
Originarios; un (1) representante del INVAP S.E.
Como puede verse, existe representatividad de los organismos del Estado,
de la comunidad cientfica universitaria y de la innegable capacidad tcnicocientfica del INVAP, de las organizaciones ambientales, de los pueblos
originarios, de los municipios y de los legisladores representantes del
pueblo.
Finalmente el Estado tiene toda la posibilidad de ejercer el poder de polica,
conformando un cuerpo tcnico con la capacidad e idoneidad suficiente para
relacionarse con empresas que realizan millonarias inversiones y poseen
cuadros tcnicos acordes con la inversin que realizan.
3. Que en el Estado impera la corrupcin y por ende los funcionarios
inexorablemente vendern sus almas a las empresas mineras y como
consecuencia de ello, las mismas no realizarn las inversiones en las
tecnologas apropiadas y por lo tanto contaminarn las aguas, la tierra
y el aire impunemente.
Con relacin a ello me viene a la memoria un texto que me ley un gran
amigo mo de nombre Ricardo que dice: "El mundo ha ido degenerando en
los ltimos tiempos. Hay indicios de que se acerca rpidamente a su fin.
Abundan el soborno y la corrupcin. Los nios ya no obedecen a sus
padres; los jvenes viven para el placer. Los adultos se metalizan, los
ancianos se reverdecen...." luego de lermelo me aclara que en un texto
grabado en una lpida asiria que data del 2800 a.C., o sea hace 4.800

aos!!!! Como vemos el hecho de la existencia del soborno y la corrupcin lo

tenemos que tomar como parte de la vida cotidiana, de lo que hay que
preocuparse y ocuparse es sobre el tema de la impunidad. Por ello el Estado
es el que debe asumir el compromiso de crear los mecanismos necesarios
para poner en evidencia los hechos de corrupcin y no dejarlos impunes.
Por otra parte, los funcionarios con tareas de inspeccin y certificacin sobre
operaciones que conllevan alto riesgo, necesariamente deben ser
remunerados acorde a su tarea, a los efectos de que no vivan con una
presin tica permanente generada por la controversia entre un salario que
no le es suficiente para mantener a su grupo familiar y la tentacin de
mejorar sus ingresos para solucionar su problema mediante la aceptacin de
sobornos. Esta situacin debe evitarse y puede solucionarse con el aporte
de tasas ambientales que deberan pagar las empresas operadoras al
Estado, a los efectos de tener fondos especficos dedicados al pago de
sueldos adecuados al cuerpo de inspectores y a los costos de la inspeccin.
Ello deviene del la concepcin de que el que produce posibles situaciones
de riesgo ambiental debe hacerse cargo de la consecuente vigilancia
necesaria, para disminuir la probabilidad que se produzcan los hechos,
logrndose un escenario de riesgo de accidente que se defina como de
posible pero poco probable que se produzca.
4. Que las grandes explotaciones mineras consumen grandes cantidades
de agua y dejan sin ese vital elemento para la poblacin y las
actividades preexistentes.
El agua en un proyecto minero es considerada un insumo y un insumo tiene
un costo. Si no se lo tiene en el lugar, la empresa minera deber hacer las
inversiones necesarias para trasladarlo de donde pueda proveerse hasta el
lugar de la explotacin.
En la Provincia de Ro Negro existe el Cdigo de Aguas que rige el uso tanto
de las aguas superficiales como las subterrneas. Usted necesita tomar
agua de un curso superficial o de una napa subterrnea, debe hacer el
pedido al Departamento Provincial de Aguas, que es la autoridad
competente, presentar la documentacin pertinente y ese organismo luego
de estudiar el caso, autoriza o no a extraer tanta cantidad de agua, por tanto
tiempo y por otra parte usted debe pagar un canon por esa cantidad de
agua. Si en el lugar, dado el uso humano y de las actividades instaladas, p.ej. la ganadera - no existiera cupo disponible de agua, el organismo
deniega la autorizacin. En ese caso que debera hacer el usuario?, hacer
las obras necesarias para traer el agua de otro punto donde no se
comprometa el abastecimiento a las necesidades del lugar. Hara un
acueducto? Si, debera hacerlo. Pero si el costo es elevado? Esa inversin
del acueducto debe ser tomada por la empresa como parte del costo de
inversin del proyecto. Si con ello no le cierran los nmeros, el proyecto
minero es inviable y no puede ejecutarse. Es lo mismo que uno quisiera
realizar plantaciones en las zonas ridas; si no tengo agua apta,
necesariamente la tengo que llevar.
5. Expresan que deberamos seguir las enseanzas de los pases ms
desarrollados, como los que conforman la Unin Europea de Europa,

que a travs del Parlamento Europeo prohibi el uso del cianuro en

minera.
A ello debo aclarar que el Parlamento Europeo mediante la resolucin 20100145 inst a la Comisin Europea (rgano que representa el Poder Ejecutivo
dentro de la UE y que tambin interviene en la legislacin) que impulse la
prohibicin completa del uso de tecnologas mineras a base de cianuro y
eliminar cualquier apoyo directo o indirecto a proyectos mineros que
supongan el uso de ese elemento. en toda la Unin Europea antes de fines
de 2011.
La Comisin Europea, rechaz la propuesta de resolucin presentada por el
Parlamento Europeo, argumentando el esloveno Janez Potocnik,
Comisionado Europeo para el Medio ambiente, que: Luego de un anlisis
en profundidad sobre el tema, la Comisin considera que una prohibicin
general del uso del cianuro en las actividades mineras, no est justificada
desde puntos de vista ambientales o de salud, y sigui: La legislacin
existente sobre manejo de residuos mineros (Directiva 2006/21/EC) incluye
precisiones y requerimientos estrictos que aseguran un adecuado nivel de
seguridad en el manejo de los residuos mineros. Los valores lmites de
almacenamiento de cianuro, como se definen en la Directiva, son los ms
rigurosos posibles e implican en la prctica la destruccin del cianuro
utilizado. Aadiendo que: La prohibicin general del uso de cianuro
implicara el cierre de minas existentes que operan en condiciones seguras.
Esto sera perjudicial para el empleo sin valores agregados para el medio
ambiente o la salud.
La Comisin dej en claro que seguir de cerca los desarrollos tecnolgicos
en el sector con el fin de asegurar que las mejores tcnicas disponibles
sean aplicadas en la prctica, como se requiere en la directiva europea. El
rgano ejecutivo considera que la prioridad debera establecerse en
asegurar la aplicacin completa de la normativa por los pases miembros.
Como puede apreciarse Europa no prohibi el uso del cianuro, sino confa su
uso a las regulaciones vigentes y en una actitud clara de mejoramiento
continuo de calidad, se compromete a seguir de cerca los desarrollos
tecnolgicos a fin de asegurar que las mejores prcticas disponibles sean
aplicadas en minera.
6. Rechazan a la gran minera, puesto que destruye los cerros y produce
impacto visual negativo.
El hombre como parte integrante de la tierra, no ha sido ni ser ajeno a la
evolucin de la misma y la interferencia de sus acciones sobre la misma
forma, al igual que la accin de las dems especies y los movimientos
geolgicos, parte del orden natural.
Esta apreciacin es bsica para ubicar en su justa medida las acciones de
nosotros los hombres con el agregado claro que nosotros somos seres
ticos y por lo tanto tenemos responsabilidades. No como los animales o los
movimientos de la tierra que de un plumazo pueden dejar sin vida a miles de
seres humanos, animales o plantas, como un tsunami o un terremoto. La
naturaleza no es buena ni mala, acta. El ser humano tiene
responsabilidades por tener conciencia de sus actos.

Las acciones de la gran minera para extraer de la tierra los recursos

minerales es imprescindible cuando es necesario abastecer las necesidades
de una poblacin mundial de 6.000 millones de habitantes y para ello hay
que realizar explotaciones de hasta 100.000 tn por da de roca, o se cree
que el cobre presente en casi todas las cosa que hacen a la calidad de vida
como la que tenemos hoy, sale de una minita con tres obreros y la extraccin
de alguna tonelada diaria.
El tamao del hueco, agujero o rajo como se dice en la jerga minera, que se
produce en la explotacin de un gran yacimiento, es ridculo si lo
comparamos con los miles y miles de kilmetros cuadrados que se
sistematizaron a costa del monte natural en toda la franja entre el ro Negro y
la provincia del Chaco para poder plantar cultivos necesarios para la
alimentacin de nuestra poblacin y tener saldo exportable para obtener las
riquezas necesarias para atender otras necesidades pblicas.
Sobre que produce impacto visual negativo, eso depende. Los impactos
visuales son positivos o negativos segn sea el mensaje que enva al
observador, nada tiene que ver con la forma, el color o el tamao, todo es el
mensaje. Un trabajador minero, un proveedor del complejo, el intendente de
la localidad o el gobernador de una provincia, cuando mire un rajo minero lo
asociar a una fuente de recursos para atender las necesidades propias en
el caso de unos y del desarrollo armnico del municipio o de la provincia en
el caso de los otros.
7. Que toda nuestra riqueza se la llevan grandes corporaciones y no nos
dejan nada.
Primero de todo recordemos que se crea riqueza cuando se pone el
elemento que se genera en el mercado, si es inaccesible no puede
considerarse riqueza. En minera las inversiones son millonarias y conllevan
un riesgo elevado en las primeras etapas, en las que se invierten varios
millones de para saber si existe o no existe un yacimiento mineral con la
cantidad y la pureza que justifique un aprovechamiento econmico. Si no
existe se pierden los millones invertidos. Si hay yacimiento viene la etapa de
inversin para la construccin que es 20 o mucho ms veces mayor. O sea
realizar un proyecto minero y operarlo significan ingentes desembolsos para
el minero. Cuando lo opera aparece recin la riqueza.
Aclarado lo anterior para tener en claro la magnitud de la inversin necesaria
que deben disponerse y que sale de las arcas de las empresas mineras, yo
creo que deben ajustarse las leyes promocionales del sector minero, puesto
que quedaron totalmente desactualizadas, dado que variaron
significativamente los parmetros existentes en el momento de la
promulgacin.
8. Dicen que las experiencias en la provincia han sido nefastas.
Les tengo que aclarar que en nuestra Provincia de Ro Negro no ha habido
ni hay ninguna operacin minera en la que se use cianuro. Todo es una
fantasa, por no decir una mentira, sobre la que incluso se tejieron la
aparicin de enfermedades en la zona de Jacobacci donde solo se estaban
haciendo perforaciones en el Proyecto Calcatreu. En la zona y en la

provincia, en el nico lugar que apareca el cianuro, era escrito en los

carteles de los manifestantes antimineros.
La implementacin de una poltica minera de Estado, necesariamente debe
asentarse en estos tres puntos:
PROPENDER A LA TRANSPARENCIA DE LAS EMPRESAS:
Para eliminar la desconfianza sobre una empresa minera, ante cualquier
inquietud sobre un accionar ambientalmente incorrecto de la misma, la
poblacin en forma orgnica, debe poder acceder al lugar de la operacin de la
empresa donde se presume un ilcito y que se puedan realizar las
observaciones, mediciones y muestreos si se considera necesario.
MANTENIMIENTO PERMANENTE DEL DIALOGO
Ante cualquier duda el Estado debe responder e ilustrar permanente sobre las
mismas a la poblacin u organizaciones.
ACCION DEL ESTADO EN RESGURDO DE LOS BIENES COMUNES
El Estado debe aplicar concientemente su poder de polica y estructurarse
adecuadamente para responder idneamente a los requerimientos de sus
funciones.
Por ltimo, debo decir que todo el accionar en el desarrollo minero, y de toda
actividad, debe estar enmarcada en el nuevo paradigma, el de una economa
eco-social de mercado que para funcionar debe estar basada
sustancialmente en la tica. Sobre ello y en empata con el gran autor de
Una Etica Mundial para la Economa y la Poltica, debo decir que la posicin de
principio se basa en dos delimitaciones:
a. Una delimitacin frente a una tica del la conviccin ajena a
consideraciones econmica, defendida por ambientalistas y personas
de Iglesia. Quien plantea al comn de las gentes exigencias morales al
margen de toda racionalidad econmica, esto es, sin tomar en
consideracin las leyes de la economa, no defienden una moral, sino
un moralismo.
b. La otra delimitacin es contra una tica del xito carente de
convicciones. Es defendida, por ejecutivos obsesionados por el xito y
por economistas y publicistas sin escrpulos. Quien propaga
dogmticamente concepciones econmicas desprovistas de toda
norma tica no representa los intereses de la economa, sino los de un
reduccionismo econmico, los de un economicismo. Al xito no se le
puede conceder bajo ningn concepto la importancia y el primado que le
corresponde a la tica.
Es legtimo velar por los intereses propios, pero uno ha de responder
ticamente de toda accin empresarial.
De ello se saca como conclusin que tanto en Minera como en las dems
actividades, las estrategias econmicas y el juicio tico deben ser
vinculados entre s en forma convincente y en ese marco aparece el Estado

como el rgano creado por la sociedad para resguardar ticamente el bien

comn.
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(*) Ing. Roberto Tronelli. Es Delegado del Colegio Argentino de Ingenieros de
Minas - Ex Director General de Minera e Hidrogeologa de la Provincia de Ro
Negro Ex Director de Promocin Minera de la Nacin. - Consultor Minero y
Ambiental independiente desde 1990.
e-mail: rtronelli@speedy.com.ar