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Lgrimas de rosa

B.J. James

Captulo Uno

-Entonces estamos de acuerdo, seor Briggs -no era una pregunta y los
dos hombres que estaban reunidos con l alrededor de la mesa as lo
entendieron.
Patrick McCallum se apoy contra el respaldo de la silla, y esper en
silencio. Acarici con el dedo el borde de su copa, mientras una sonrisa
amable distenda sus labios. Pareca satisfecho.
A pocos metros de all, el trfico se mova a un ritmo frentico. Los
ruidos de la calle y los humos caractersticos de una gran ciudad asaltaban a
los viandantes. Pero en aquel selecto restaurante situado en el ltimo piso
de un alto edificio de Atlanta, se respiraba un ambiente exquisito. El sol de

abril atravesaba las ramas de una profusin de rboles ornamentales y los


suaves susurros de las conversaciones tenan como fondo la dulce y
melanclica meloda de un violn.
Aqul era el paraso escogido por Briggs para desarmar a su adversario.
Pero Patrick McCallum era inmune al encanto de aquel jardn rodeado de
cielo. En ese momento no estaba pensando ni en la transitada calle ni en
aquel refugio que por la noche, bajo una bveda estrellada, deslumbrara a
cualquiera.
En ese momento, Patrick estaba disfrutando de algo que le pareca mucho
ms gratificante que cualquier paisaje: el final de una confrontacin, la
dulce seduccin del triunfo.
Patrick era un competidor consumado, tanto en el mundo de los negocios
como en los deportes. Peleaba para ganar, pero sin usar trucos sucios.
En cambio Briggs, el director de Publicaciones Briggs, empleaba todo
tipo de argucias para alcanzar sus objetivos. A Patrick no le asustaban sus
mtodos. Cuanto ms astuto fuera el adversario, ms dulce era la victoria.
A sus treinta y siete aos Patrick McCallum ya haba tenido la
oportunidad de conocer la derrota, tanto en la cancha como en los negocios.
Sin embargo, nunca se renda ante un imposible, aunque conociera la
desesperacin del fracaso. Al igual que el guerrero que peleaba para vivir y
viva para pelear, su nica motivacin era la satisfaccin del xito. Pero en
ese momento no deba dejarse llevar por su entusiasmo. Ya tendra tiempo
de paladear la victoria. En ese instante, deba pensar en el negocio. Briggs y
sus publicaciones seran suyos, si consegua dejar cerrado el trato.
Casi con languidez Patrick se volvi hacia el hombre que estaba sentado
a su lado. Rafe Courtenay, representante de las operaciones McCallum en
Norteamrica, haba puesto las bases para cerrar el negocio. Conoca bien a
Briggs. Patrick lo mir fijamente y Rafe comprendi inmediatamente el
mensaje: deba estar alerta.
Patrick volvi a concentrar su atencin en Briggs. Su indolencia no vari,
y tampoco desapareci de sus labios su perezosa sonrisa. Pero aquella
actitud indolente era slo una ilusin. Patrick estaba dispuesto a
emplear su arma ms peligrosa, estaba llegando el momento final.
La tensin que haba en aquella mesa poda cortarse y el resto de los
clientes del restaurante parecieron advertirlo. La expresin tranquila de
Patrick llamaba la atencin de todos los all presentes.
Hasta el msico perdi el comps. Despus de un instante de vacilacin
atac otra pieza mucho ms vibrante que hizo que se sobresaltara la
ayudante de mesa. La joven parpade y sus brazaletes tintinearon contra el
cristal de la jarra de agua. Inmediatamente se dispuso a acercarse a la mesa
de Briggs para llevarle el vaso.

-No, Irina -su abuela la agarr de la mueca. La joven se par en seco.


Un vaso vaco o una taza de caf a medio llenar eran pecados mortales en
aquel reino gobernado por una tirana encantadora. Y esa tirana le estaba
diciendo que no.
-Pero abuela-protest Irina-, tengo que llenarles los vasos.
-No -la anciana no la solt-. Los felinos que van de caza no quieren que
nadie los interrumpa... ni siquiera una mujer tan hermosa como t.
La joven contempl a madame Zara. La belleza haba desaparecido de su
rostro, pero no la inteligencia ni la sabidura; cualidades que se hacan ms
evidentes cuando dejaba de vigilar los movimientos de la caja registradora y
caminaba con aire de reina entre la clientela. Paseaba entre los comensales,
haciendo predicciones agradables y algunas veces traviesas. No adivinaba el
futuro, pero s presenta lo que otros ignoraban. Captaba lo que los dems
slo entrevean.
Aquel da, su paseo excluy una mesa. Cuando volvi al lado de su nieta,
mir a sus ocupantes y dijo en un susurro:
-Felinos de la selva, Irina, jugando con un gato callejero... esperando
asestar el zarpazo mortal.
-De la selva? -sonri Irina ante la actitud excesivamente teatral de su
abuela-. Estamos en un restaurante.
-No importa. Llevan la selva dentro madame Zara se llev la mano al
corazn-. Aqu.
La sonrisa de Irina desapareci al darse cuenta de que la anciana no
estaba actuando. Saba que su abuela poda percibir con mayor claridad la
sensacin de que algo extrao estaba pasando. Anticipndose a una de las
extraas historias de la abuela, se volvi hacia Rafe Courtenay.
-El moreno, abuela, qu clase de gato es?
-Ah, el norteamericano -madame Zara mir con sus ojos oscuros a aquel
hombre alto, de anchos hombros. A pesar del traje y la corbata, tena un aire
salvaje-. Un nativo de la cuenca del Mississippi, salvaje como una pantera,
con ojos de media noche que echan rayos verdes cuando se enoja.
Un mechn de su hermoso pelo cano le acarici la mejilla y la anciana se
lo recogi con aire distrado.
-Y el otro? -pregunt, mirando a Patrick-. El guapo, ese que tiene ese
extrao acento.
-se -volvi a meterse detrs del mostrador-, es un escocs. Jefe de su
clan, dueo de todo lo que toca. Un hombre duro, un cnico que slo cree en
s mismo. No te agradecera tu admiracin. No necesita, ni le gustan, los
halagos -mir hacia el vaco, como si estuviera hablando para s misma-.
Est solo. No necesita a nadie. Est solo y tiene la fuerza de un len. Irina
estudi la lneas sobrias del rostro de Patrick, la barbilla firme, la frente
alta, la boca que rara vez sonrea. Al pasar cerca de la mesa haba odo su

peculiar acento y haba advertido el brillo de sus agresivos ojos azules. El


pelo, dependiendo de la luz, era rojo o caoba.
Las ligeras arrugas que marcaban sus sienes hablaban de una pasin
contenida.
Irina se estremeci, aceptando la precisin de la visin de su abuela y se
pregunt si habra alguna mujer que pudiera domar a aquel len.
En ese momento, Patrick se inclin hacia adelante, con perezosa
impaciencia. Sin darse cuenta del inters que despertaba, dijo con su
peculiar acento:
-No va a esgrimir ninguna estrategia para elevar el precio, Briggs?.
Sonri al darse cuenta de que haba conseguido poner nervioso a su
interlocutor. Briggs haba sido un iluso al pensar que haba logrado una
hazaa de la que pocos se vanagloriaban... engaar a Patrick McCallum y a
su brazo derecho, Rafe Courtenay, vendiendo su empresa por ms de lo que
vala. Con la emocin del triunfo, haba intentado sacar mayores
beneficios... hasta que Patrick le haba atravesado con su penetrante mirada
y le haba retado a que continuara aquella farsa.
-En primer lugar -continu el escocs-, considere lo que vale su compaa
para m. Tiene un valor limitado.
Briggs se qued boquiabierto. Temi que su avaricia lo hubiera llevado a
cometer un error fatal y palideci. Se le secaron la lengua y la garganta.
Cogi su vaso de agua y descubri que estaba vaco.
-Ah -se condoli Patrick-, cuesta trabajo pensar con la boca seca. Creo
que podemos remediarlo.
Patrick mir a Briggs durante un segundo y se volvi para buscar a la
camarera. Levant la mano para llamarla, pero de repente se qued
paralizado.
Baj la mano lentamente sin haber pedido el agua. Algo le haba
impactado. Rafe Courtenay, a quien le encantaba observar a Patrick cuando
se dispona a rematar a un rival, se puso alerta de inmediato. Consciente del
cambio que se haba producido en la expresin de Patrick, sigui el camino
que marcaba su mirada.
Haba una joven, con la mano apoyada en el brazo de su acompaante,
parada en la puerta. Mientras Rafe la observaba, avanz un paso y fue
iluminada por la luz del sol que baaba el restaurante. Era una joven
delgada, vestida con un elegante traje azul y con una preciosa melena rubia.
Pareca una ninfa en medio de aquella luz.
Rafe volvi a fijarse en Patrick y se sobresalt. Su socio no se haba
movido, ni siquiera parpadeaba. Durante los aos que haba durado su
amistad, Rafe nunca haba visto esa expresin de asombro en la cara de
Patrick. Se haba olvidado de Briggs. Del ltimo combate, de la satisfaccin
del xito... hasta de l, su amigo de la infancia.

-Quin es? -murmur Patrick.


Rafe intent disimular su asombro y trat de recordar el nombre de
aquella modelo. La pregunta de Patrick se convirti en una orden:
-Dime quin es.
Antes de que Rafe pudiera decir nada, Briggs exclam:
-Dios bendito! Jordana!
Patrick no reaccion. Guard silencio mientras la mujer de azul pasaba
ante su mesa, con la espalda recta y los senos erguidos. El vestido marcaba
la curva de sus caderas y su estrecha cintura. Caminaba con confianza,
alzando la cabeza, mirando al frente. Cuando su compaero le dirigi la
palabra, se volvi hacia l, y escuch atenta sus palabras. A pesar de que el
sol iluminaba directamente su rostro, no frunci el ceo.
El sonido de una risa cristalina lleg hasta Patrick. Era un sonido
hermoso, frgil. Patrick no perda detalle. Vio que la pareja de la joven la
ayudaba a sentarse, apartando la silla. Contuvo el aliento cuando la joven
desliz sus largos dedos por la silla, en una sensual caricia. Not que la
falda se acomodaba alrededor de su duea, cubriendo el asiento de damasco.
Su mirada se endureci cuando el acompaante de aquella aparicin celeste
le acarici la mejilla, sonri y se sent frente a la chica.
Con sumo cuidado, controlando cada uno de sus gestos, la chica desdobl
la servilleta y se la puso en el regazo; despus toc la copa de agua, todava
vaca. Una vez ms, volva a disfrutar del roce de los objetos delicados.
Ms all de las inmensas ventanas se extenda un cielo azul, sin nubes,
iluminado por el sol del medio da. Pronto aquel azul adquirira tonalidades
ms delicadas, parecidas al color del vestido. Y, se pregunt Patrick, quiz
tambin a los ojos de aquella mujer?
De pronto, la joven solt otra carcajada y, como si aquel sonido lo
hubiera liberado, Patrick clav sus ojos en Briggs.
-Jordana? -pregunt con inters, sin importarle que aquella distraccin
pudiera costarle varios millones.
-S, no tiene apellido -se encogi de hombros.
-Por qu?
-Porque as la llaman. Nadie sabe cmo se apellida. Es un misterio, un
hermoso misterio.
-Maldicin! -Patrick hizo un esfuerzo por dominar su malhumor. Si
Briggs quera despertar su enojo, lo estaba consiguiendo a la perfeccin-. Es
un misterio y, sin embargo, usted la ha reconocido. Le ha sorprendido que
haya venido aqu. Una situacin contradictoria, no le parece?

-No tanto -intercedi Rafe, lanzndole una mirada de desprecio a Briggs-.


No hay muchas personas en Atlanta que no puedan reconocer a Jordana. T
tambin la habras reconocido si pasaras ms tiempo aqu y menos en
Escocia. Jordana sale en todas las portadas de las revistas de moda. Si te
quedaras un par de das, podras comprobarlo por ti mismo. Es la modelo
ms cotizada del momento. Nadie ha descubierto su identidad ni a qu se ha
dedicado durante los ltimos aos. Yo tengo una vida social bastante activa
y nunca me he encontrado con ella. Quiz Jordana ni siquiera sea su nombre
verdadero -Rafe observ que la aludida alzaba la copa que acababan de
llenarle-. Debe de haber ocurrido algo muy especial para haberla sacado de
su retiro.
-Ese hombre es su amante? Su esposo?
Patrick poda descartar como un hecho sin importancia la primera opcin;
la segunda, no. La nica regla inquebrantable que l mismo se haba
impuesto era que a sus aventuras romnticas jams las tiera un adulterio.
Haba aprendido a muy temprana edad el dolor que causaba el engao.
Haba sido testigo de cmo haba destrozado su madre a su padre.
A Rafe no le sorprendi la pregunta de Patrick; su amigo siempre haba
tenido fama de ser un hombre impaciente.
-No tengo ni la ms remota idea.
-Avergualo.
-Patrick...
Patrick interrumpi con un ademn imperativo la rplica de su socio.
-Para quin trabaja? -le pregunt.
-Me imagino que para el mejor postor.
-Avergualo.
-Es una orden? -pregunt Rafe con dureza.
-S.
La exclamacin de sorpresa de Briggs impidi que Rafe replicara. Patrick
se mes los cabellos exasperado. Se estaba comportando de una forma
mucho ms arrogante que la habitual, admiti con sarcasmo.
Enfadarse con Rafe no disminuira el inquietante tedio que lo torturaba.
Ni siquiera Rafe, que lo entenda mejor que nadie, poda comprender lo
montona que se haba vuelto su vida. Lo que antes le excitaba, ahora le
aburra. No senta alegra, ni satisfaccin. Se haba dicho una y otra vez que
aquella desilusin pasara, que slo se trataba de una melancola temporal.
Haba trabajado con mayor tenacidad; se haba divertido con ms
insistencia. Algunas noches a un ritmo infernal. Pero nada haba dado
resultado. El entusiasmo haba desaparecido. La pasin, la clave de su vida,
lo haba abandonado.
Hasta ese momento.

Hasta que haba sido hechizado por aquella mujer. Durante meses nada
haba conseguido llamarle la atencin, nada le haba intrigado tanto como
ella. Tena la sensacin de que un rayo de sol y miel iluminaba la extraa
oscuridad de su vida. Pero quiz slo fuera un sueo, producto de una
mente hastiada de la vida. Deba averiguarlo. Y deba disculparse con Rafe.
No era un buen momento para pelearse con su amigo.
-No, Rafe -se disculp-. No es una orden. Rafe lo mir extraado.
Patrick siempre admita sus errores... pero slo despus de una acalorada
discusin. Entrecerr los ojos y estudi a su socio; luego se ri.
-Una orden no; slo una peticin forzosa.
-Aj -acept Patrick.
Rafe asinti y la tensin desapareci con la misma rapidez con la que
haba llegado.
-Por curiosidad -le dijo a Patrick-, qu posicin ocupar Maeve en este
pequeo tringulo?
-Ninguna -repuso Patrick, rechazando a su amante de los ltimos seis
meses con la misma indiferencia con la que hubiera tirado una camisa
vieja a la basura.
-No creo que Maeve Delmari est dispuesta a salir de tu vida tan
fcilmente.
-Conoca las reglas cuando empezamos a salir -se encogi de hombros.
-Conoca las reglas..., pero sospecho que cuando le conviene, puede
inventar otras diferentes -repuso Rafe.
-No importa. Acordamos que cuando uno de los dos quisiera terminar la
relacin, lo hara... sin dar ninguna explicacin.
Patrick estaba aburrido de Maeve desde haca meses. Pero tambin le
agotaba el vaco que segua a una ruptura sentimental, as que haba
permitido que su ltima aventura se prolongara demasiado. Otro error
creado por el hasto.
-Te est esperando desde que saliste de Escocia. Le ha dado un
significado especial a este viaje.
-Ha cometido una equivocacin.
-De acuerdo -murmur Rafe, recordando la expresin de su socio al
mirar a Jordana-. Supongo que tienes razn.
-Dile a tu secretaria que llame al joyero. A Maeve le gusta el rojo; que
le enve algo con rubes.
-Claro, le gusta el color de la sangre -brome Rafe, pero no aadi ms.
No quera seguir discutiendo, pero dese no estar presente cuando la
temperamental Maeve recibiera el regalo de despedida de Patrick-. Y qu
ocurrira si el hombre que acompaa a Jordana fuera su amante?
-Qu pasara? -Patrick descart el posible problema con la misma
frialdad con la que se haba librado de Maeve Delmari.

-Entonces, djame preguntarlo de otra manera. Qu ocurrira si a


Jordana no le interesara que su vida cambiara?
Por encima del hombro de Rafe, Patrick continuaba mirando a jordana.
Estaba sola, pues su acompaante haba desaparecido en la zona privada
del restaurante que contaba con un nmero inusitado de telfonos. Su
serenidad la converta en una isla de irresistible paz. Patrick apart su silla
y se levant, no sin antes mirar fijamente al asombrado Briggs y al
divertido Rafe.
-Lo averiguar. No debemos dejar para maana lo que podemos hacer
hoy.
Todos los comensales volvieron la cabeza para observarlo. Incluso los
ms discretos observaron con atencin. Eran demasiado bien educados
para intervenir, pero no para espiar. Y les pareca un espectculo delicioso
ver al incomparable Patrick McCallum y a la atractiva Jordana en la misma
habitacin.
Patrick atraves lentamente el comedor, sordo a los comentarios que
provocaba, ciego a las miradas de admiracin de las mujeres. Se detuvo
ante la ltima mesa. Mientras esperaba a que Jordana le dirigiera la
palabra advirti que la joven no llevaba joyas. Como Jordana no
reaccion, pronunci lentamente su nombre.
Esper una eternidad, hasta que la modelo alz los ojos, buscando,
encontrando los de l. Patrick se haba equivocado al pensar que seran
azules, aquellos ojos contenan todos los tonos del violeta.
Patrick se sinti atravesado por la mirada de Jordana. Pero ni la ms
leve emocin descompuso las facciones perfectas de la joven.
-Lo siento, lo conozco?
Su voz era tan agradable como Patrick esperaba.
-No, pero lo hars.
-Perdn? -frunci ligeramente el ceo.
-Antes de que terminemos nuestra relacin, Jordana, me conocers muy
bien -le prometi. Jordana lo mir, alarmada.
-Se equivoca, seor...
-McCallum, pero prefiero que me llames Patrick. No hizo ningn
movimiento que delatara su nerviosismo, ni tampoco ningn gesto de
timidez o coquetera. Sin embargo el ligero temblor de sus dedos la
traicion.
-Se equivoca, seor McCallum, usted no tendr ninguna importancia
para m. Ninguna.
-Eres t la que te equivocas, Jordana.

-Qu est pasando aqu? -el compaero de la muchacha se interpuso


entre ellos-. Quin demonios es usted?
-Philip -Jordana acarici la mano que su acompaante haba posado en
su hombro-, este caballero ha cometido un error. Me ha confundido con
una amiga suya-dirigi una mirada lnguida a Patrick-. O con una
amante, seor McCallum?
Patrick clav la mirada en la plenitud de sus senos, apenas visibles bajo
el escote del vestido.
-Pronto sabremos la contestacin a esa pregunta. Aquella respuesta,
murmurada con la voz entrecortada, logr lo que no haban conseguido sus
ojos. Jordana se sonroj y apret la mano de Philip con fuerza. No
obstante, su voz no se alter y ni siquiera el ms vido oyente habra
detectado un temblor en su contestacin.
-No, seor...
-Patrick.
-... McCallum -continu-. Ya la sabemos.
-Y qu sabemos, amor?
Jordana lo mir con una frialdad estremecedora.
-Sabemos que no somos amigos, que nunca seremos amantes y que no
me llamo amor.
-Nunca es demasiado tiempo -replic Patrick sonriendo-. Y amor me
parece una palabra maravillosa para ti.
-Philip! -alz la mano para silenciarle-. Me gustara irme
inmediatamente de aqu.
-De acuerdo -Philip suspir. Apret la mano de la joven y la ayud a
ponerse de pie.
El millonario se qued en su sitio, bloquendoles el paso. Entonces,
Jordana clav sus fros y maravillosos ojos en la puerta, obligndolo a
retroceder. Pas por delante de Patrick sin dedicarle siquiera una mirada.
Patrick la sigui con la mirada, dejndose envolver por el embriagador
aroma de su perfume.
-Sol y flores -murmur-. Exactamente lo que necesito.
Jordana sali del restaurante antes de que Patrick hubiera llegado a su
mesa. Briggs haba huido despus de cerrar el trato con Rafe, a favor de
Inversiones McCallum. Patrick sinti que la casi olvidada exaltacin
regresaba, pero aquel sentimiento no tena nada que ver con el estpido de
Briggs.
Cuando lleg a la mesa le dijo a Rafe:
-Bscala. Empieza con el hombre. Se llama Philip.
Rafe asinti y cogi la cuenta de la bandejita que haba llevado la
camarera.

-Debe de ser una mujer excepcional para inspirar esa lealtad en... su
amigo. Creo que a ese enano le habra encantado golpearte.
-Enano?
-Cualquier hombre parece un enano a tu lado. Patrick ignor aquel
comentario.
-Haba olvidado lo que es estar vivo. Es preciosa, Rafe, y en este
momento piensa que me aborrece.
-Quiz lo haga.
-Entonces, la ayudar a cambiar de opinin -sonri-. Ser interesante,
eh?
Rafe dese poder prevenir a su amigo, pero saba que ya era demasiado
tarde. Cuando lo retaban, Patrick actuaba con una determinacin
inquebrantable. El norteamericano saba que tratar de detener a su socio era
como intentar parar un tren de carga con una mano. Patrick era capaz de
hacer cualquier cosa por conseguir lo que deseaba. Pero aquella vez era
muy probable que fracasara.
Patrick se dirigi a la puerta, con la cabeza llena de recuerdos de unos
dedos largos y acariciadores y unos ojos violetas. Rafe lo alcanz. Madame
Zara los sigui con la mirada. Aquellos dos hombres haban convertido su
pacfico restaurante en una jungla durante varias horas.
-El len cree que va a domar a la mujer, pero es l el que va a ser domado
por el sentimiento ms exquisito de todos -murmur la anciana-. Y el corazn del len se ablandar.
Despus, con una sonrisa de satisfaccin, madame Zara volvi a sus
quehaceres.

Captulo Dos
-Si sigues tomando el sol, acabars tan negra como yo. Y no creo que a
Philip le guste. De cualquier modo, el bronceado ya no est de moda aadi a pesar de que saba que a Jordana no le preocupaban lo ms
mnimo los vaivenes de la moda. Jordana, que estaba tumbada al borde de
la piscina, se sent con un movimiento sensual y alz su rostro hacia el
sol.
-Llevo mucho tiempo tomando el sol, Randy?
-Demasiado -inmediatamente se arrepinti de su brusca contestacin-.
Bueno, no tanto -cogi una camisa y se la pas a Jordana-. Ponte esto, por
si acaso.
Acostumbrada a las regainas de Randy, Jordana se puso la camisa.

-Todo como debe ser; recatado y comedido.


-En otra vida debes de haber sido una hija de la naturaleza, salvaje y
libre; debas vagar por una isla tropical completamente desnuda.
Y por esa razn, pens Randy contemplando la melena dorada que
Jordana se haba recogido en lo alto de la cabeza, la imagen de Jordana
estaba en las portadas de casi todas las revistas.
Jordana era tan hermosa, que todo el que pasaba a su lado volva la
cabeza para mirarla. Posea una belleza y una libertad sin artificios que
provocaban la alegra de quienes la admiraban.
Era de una hermosura inolvidable. Jordana personificaba los sueos
largo tiempo olvidados. La suave esperanza del futuro. La pasin de un
nuevo amor. Su imagen brillaba desde las portadas de las revistas induciendo a sonrer al ms serio. En eso consista su magia.
-Randy, ya has estudiado la sugerencia de Philip?
-Qu sugerencia?
Randy saba perfectamente a lo que se refera. Philip Conroy no estaba
satisfecho con el xito que Jordana haba llevado a su carrera. Tambin
quera atraparla a ella. Le haba explicado que deseaba complementar la
luz con la sombra, contrastar su evidente carnalidad con el encanto etreo
de Jordana.
Las dos caras de la sensualidad: el cuerpo y la inocencia.
Eros, el amor, y Psique, el alma.
-La propuesta de posar conmigo -repuso Jordana mientras Randy le
pona un vaso en la mano. Se lo llev a los labios y bebi agradecida.
-Ya lo he pensado -contest Randy. Se recost en una tumbona, al lado
de Jordana-. Y he decidido rechazar la oferta. Ya s lo que es ganarse la
vida con el cuerpo. No quiero repetir la experiencia, gracias.
-Esto sera diferente.
-Todo es diferente en la vida -replic Randy secamente.
-No me refiero a eso -a Jordana le tembl la mano-. Hemos cambiado.
Ya no somos lo que ramos.
-Gracias a ti.
-No -alarg la mano, y esper la de Randy; luego se la apret con
cario-. Gracias a ambas.
Jordana no era consciente de que su relacin con Randy era algo muy
especial. Para Jordana no exista el contraste entre el blanco y negro, la
riqueza o la pobreza, la lujuria o el espritu. Haca diez aos, huyendo de
la humillacin y la represin, sus caminos se haban cruzado. Y lo que
haba empezado en un sucio callejn, se haba convertido en una
maravillosa amistad.

-Te coment la idea de Philip porque se me ocurri que podas


ambicionar algo ms que esto. Esto significaba servirle a Jordana de
compaera de viajes, secretaria y ama de casa y administrar una pequea
compaa de discos que haba montado haca aos. Cuando Jordana tena
que acudir a alguna cita de trabajo, deba maquillarla, peinarla y escoger
su vestuario.
-No espero nada ms de la vida, excepto tiempo y tranquilidad para
educar a mi hija -Randy pas un dedo por el borde de su vaso-. A menos
que creas que debo trabajar ms para ganar mi sustento.
-Ms! Jordana solt una carcajada-. Si trabajaras ms, no podra
pagarte el salario que te mereces. Randy sonri ante esa alabanza. Jordana
era rica; parte de su fortuna la haba heredado, otra la haba ganado con su
trabajo y reciba, adems, ingresos de la compaa de discos que haba
fundado. El dinero que reciba por los reportajes de moda aumentaba da a
da su cuenta bancaria. Ri al calcular el concepto en el que la tena su
amiga.
-Tanto me aprecias? -pregunt, deseando or la respuesta.
-Vales tanto. Pero si quisieras aceptar...
-No quiero -la interrumpi-. Hablando de Philip, te ha llamado. Chassen
te ha escogido para que seas la Chica del Verano.
-Chica! -ironiz-. Ya tengo veintiocho aos. No te parece un poco raro
que sea yo la Chica del Verano?
-Para empezar, aparentas veinte aos, como mucho. Para acabar, buscan
un estado de nimo, no un rostro. La mayora de las fotos se harn al aire
libre y, segn Philip, van a empezar aqu, en este jardn.
-No tenemos que viajar? Magnfico!
-A m no me hace tanta ilusin. En realidad esto es lo que Philip estaba
buscando desde que se aprovech de tu amistad para pedirte que trabajaras
para l.
-Ha cumplido su palabra, Randy. No he tenido que tratar con nadie,
excepto con l. Nadie sabe quin soy, ni qu hago.
-Eso me recuerda otro asunto. Philip me ha comentado que ese tipo que
te anda buscando no se ha dado por vencido.
-Patrick.
Algo en la voz de Jordana oblig a Randy a volverse. Patrick! No haba
preguntado a quin se refera, ni le haba llamado seor McCallum.
Simplemente Patrick. Qu haba odo en ese nombre? Miedo, exasperacin, inters...
-se no... el otro. Courtenay. Creo que McCallum ha vuelto a su pas.
-A Escocia -le aclar Jordana y se pregunt por qu aquella suave voz
con acento extranjero todava permaneca en su memoria.

-Aj, a Escocia. Pero el hombre es persistente. No se da por vencido.


-Tambin es un hombre orgulloso, est acostumbrado a que las mujeres
se arrodillen a sus pies. Yo me negu. Pero cuando su vanidad deje de
aguijonearlo, me olvidar.
-Yo no estoy tan segura...
-Yo s.
-Es que te has convertido en una experta en hombres? -se burl Randy
con dulzura.
-Desde luego que no.
A pesar de sus veintiocho aos, no haba ningn hombre en el pasado de
Jordana. Ni un amor de nia, ni un enamoramiento de adolescente, ni
tampoco un noviazgo universitario. Pero Jordana no lo echaba de menos.
Le haba costado mucho llegar a estar satisfecha de su vida y no deseaba
cambiarla.
Patrick McCallum slo haba sido una voz atractiva en un restaurante
baado por el sol. Orgulloso y confiado, no encontraba obstculos para
conseguir lo que se propona. Era un hombre osado. Sin embargo, ningn
hombre la haba intrigado tanto como Patrick McCallum. Su forma de
dirigirse a ella, la haba obligado a huir del restaurante y despus de
Atlanta.
Slo cuando haba estado a salvo, en su propiedad de la costa de
Georgia, haba conseguido situar a aquel hombre y a la extraa
conversacin que haba mantenido con l en su lugar.
-S que es un mujeriego y que no ha tenido ninguna relacin seria con
nadie. Yo he despertado su curiosidad, eso es todo. Slo soy un capricho
pasajero. Pero habr otros... si es que no los ha habido ya.
-Vaya, vaya, vaya -Randy movi la cabeza ante la habilidad de Jordana
por ignorar lo obvio-. Nunca te haba odo decir tantas tonteras! Un
capricho pasajero? Ja! Ese hombre est obsesionado contigo. Y seguir
obsesionado hasta que te encuentre y obtenga lo que quiere.
-Y qu quiere, Randy?
-Cario, ni siquiera t eres tan inocente. Te quiere a ti! En cuerpo y
alma.
-Por qu?
-Slo Dios y Patrick McCallum lo saben! Pero si quieres saber mi
opinin, creo que las mujeres siempre han sido presa fcil para l. A lo
mejor est aburrido y necesita un reto -cambiando intencionadamente de
tono, continu-: Y djame decirte, mueca, que no hay nada que acelere
ms la sangre de un hombre que un reto.
-Hay otros retos...

-Muchos. Pero ninguno eres t. As que preprate.


-Para qu?
-sa es otra de las cosas que slo sabe el seor McCallum -contempl el
sol y calcul el tiempo que haba transcurrido-. Si te quedas aqu, se te va
a poner la nariz roja y Philip se va a poner histrico. Cassie llegar del
campamento dentro de una hora y quiero recibirla con galletas de
chocolate recin sacadas del horno. Me ayudas a prepararlas?
Cassie adoraba las galletas de chocolate y Jordana adoraba a Cassie, la
hija de nueve aos de Randy.
-Con la condicin de que me dejes lamer el tazn.
-Hagamos un trato -decret Randy-. T lames un plato, yo otro y Cassie
el tazn.
-De acuerdo.
Estaba invadiendo una propiedad privada, admiti Patrick cuando entr
en el jardn repleto de arbustos y flores que crecan alrededor de una
piscina de aguas cristalinas. El refugio de Jordana Daniel le pareci
encantador.
Cuando Rafe le haba llamado a Escocia para decirle que haba
encontrado a Jordana, no saba qu deba esperar. Como era la heredera de
la fortuna de Henry Daniel, financiero y empresario, Patrick se haba
imaginado que vivira en una mansin protegida por los sistemas ms
modernos de alarma. En lugar de ello se haba encontrado con una casa
modesta en medio de un inmenso jardn, sin un guardia a la vista.
-Dirgete a la casa, Patrick. Sintete como en tu casa -se aconsej con
disgusto.
Pero ya era un poco tarde para escuchar a su conciencia. Y todo porque
una hermosa mujer ni siquiera se haba dignado a mirarlo y le haba retado
con sus fros ojos violeta como nadie lo haba hecho nunca!
Esos ojos lo perseguan da y noche. Ni siquiera haba encontrado
reposo en su amada Escocia. Pero ese da marcaba el principio del
exorcismo.
Cogi el camino que llevaba a la piscina y avanz hasta la parte
posterior de la casa. Lleg a la cocina y all se encontr con una mujer
desconocida.
Era negra, bien formada y sensual. Cuando Patrick llam a la puerta,
levant la mirada y dej de pelar zanahorias y, sin alterarse lo ms
mnimo, pregunt:
-Seor McCallum, por qu nos ha hecho esperarle durante tanto
tiempo?
-Me estaban esperando?

-Saba que vendra, tarde o temprano -se sec los dedos en un trapo y le
tendi la mano-. Soy Randy Taylor, la secretaria, amiga y compaera de
Jordana.
-Por qu saba que vendra? -le cogi la mano y le gust que se la
estrechara con firmeza.
-Cuando Philip nos dijo que estaba buscando a Jordana, decid
investigarlo. Todos los informes dicen que nunca se da por vencido y
siempre consigue lo que desea. En este momento, creo que desea
conquistar a Jordana.
-Me equivocara si pensara, por la manera en que me ha saludado, que
no le parece mala idea que irrumpa en la vida de Jordana?
-Lo que debe pensar es que me inclino ante lo inevitable y me reservo
mi opinin. Jordana no necesita a nadie en su vida... adems de a mi hija y
a Philip, me tiene a m. En cualquier caso, creo que un hombre como
usted, puede tomar el asunto en sus manos y romper las barreras que
Jordana ha erigido a su alrededor -Randy puso los brazos en jarras,
entrecerr los ojos y estudi con inters al intruso-: Quiz sea el hombre
indicado, aunque hay dificultades que usted no espera. Cuando tenga que
enfrentarse a ellas, veremos si tiene agallas para resistir.
Agallas?, pens Patrick divertido y curioso. Para qu crea aquella
mujer extraordinaria, que ni siquiera haba pestaeado al ver entrar a un
desconocido en su cocina, que necesitaba agallas?
-Dificultades? -le pregunt-. La seorita Daniel tiene seis dedos en
cada mano? O quiz una pierna de madera?
-Ni un dedo de ms. Y sus piernas son perfectas.
-Por lo que he visto, es la perfeccin personificada.
-Entonces es tan ciego como un... -se volvi para coger una zanahoria-.
Si todava est aqu a las seis, lo invito a cenar, seor McCallum. Cenamos
temprano por mi hija -continu-: Siga derecho, pase la piscina y siga el
riachuelo. Encontrar a Jordana en el jardn, con Philip.
-As de fcil?
-As de fcil.
-Nada de presentaciones? Ninguna advertencia para Jordana?
-Ninguna.
-Por qu?
-Porque todo lo que he averiguado sobre usted me dice que bajo su
actitud arrogante, por no mencionar sus innumerables romances, se
esconde un hombre decente.
-En serio? -arque una ceja.

-Leo mucho. Tambin entre lneas. No s lo que ha desayunado esta


maana, pero s lo que realmente importa de usted.
-Ha contratado a un detective privado?
-Desde luego.
-Para proteger a su jefa.
-A mi amiga.
-Pone mucha fe en un informe... en lo que lee. Y tambin en lo que
oigo en la voz de Jordana cuando habla de usted, pens Randy, pero se
limit a decir:
-Confo en mi intuicin. He juzgado a los hombres desde hace una
eternidad.
-Una eternidad -Patrick la recorri con la mirada para sealar su
juventud.
-Las eternidades pueden vivirse en un ao; un mes o un da.
-Entiendo -decidi no seguir discutiendo, pero estaba dispuesto a pedir
una explicacin en otro momento-. Quiz se equivoque. Quiz hiera a
Jordana.
-Cierto. Pero a veces hay que arriesgarse. Yo no le hubiera puesto en su
camino, pero ya que est aqu, no le voy a cerrar el paso -y no hubiera
podido, aunque lo hubiera intentado, pens.
-Si el riesgo tiene un resultado negativo y hago dao a su amiga, qu
har?
-Si le hace dao intencionadamente, le arrancar el corazn -alz el
cuchillo con el que estaba pelando las zanahorias con una sonrisa traviesa
pero al momento se puso muy seria y continu-: No lo dude ni por un
instante. Alguna vez mi mano ha estado ms acostumbrada a esgrimir una
navaja que un utensilio de cocina.
-Comprendo -replic Patrick en voz baja.
Pero menta. No comprenda nada. Ni lo que senta, ni el misterioso
efecto que Jordana tena sobre l, ni tampoco a aquella extraa y hermosa
mujer que le daba la bienvenida y luego le amenazaba de muerte. No
entenda nada pero tendra tiempo de descifrar el enigma.
-Entonces -le pregunt a Randy-. Sigo derecho, pasando la piscina,
hasta llegar al jardn?
-Exacto, seor McCallum.
Cuando Patrick se fue, Randy dej caer el cuchillo en el fregadero. Se
agarr al borde de la mesa, cerr los ojos, y rez para que no hubiera
cometido el error ms grande de su vida.
-Bien, Dani. Corre hacia el lago. Doce pasos, ms o menos, te paras y
das media vuelta. Despus djate caer la melena por la cara. Eres una
adolescente. Tienes dieciocho aos. Y te encanta el verano.

-Dieciocho aos -se ri Jordana y su risa lleg hasta los rboles tras los
que se ocultaba Patrick.
-Rodaremos una secuencia soadora... utilizaremos una lente suave,
aunque no la necesitas. Despus haremos unas fotos con ms luz, para
definir ngulos. Se trata de una estacin, un pasaje, un estado de nimo. El
verano es frescura, novedad, y t eres la Chica del Verano. Madurars con
la estacin. Lista?
Cuando Jordana asinti, Philip le puso las manos sobre los hombros y la
hizo volverse hacia el lago. Al ver que se inclinaba para darle un beso en la
mejilla a la joven, una irritacin irracional sacudi a Patrick. Haba
recorrido la campia durante semanas para encontrarla, haba esperado con
ansiedad aquel da, y aunque fuera ilgico, pensaba que l era el nico que
tena derecho a apoyar las manos en sus hombros y besarla.
Ya llegara el momento.
Repitieron tres veces la escena y Patrick observ con rabia que Phillip
aprovechaba cualquier oportunidad para ponerle las manos encima.
Hirviendo de rabia, aunque no tena derecho a sentirla, Patrick apret el
tronco de un arbolillo, preguntndose cunto tiempo podra soportarlo.
Observ que Jordana corra hacia el lago y se paraba cerca del borde.
Cuando Conroy la llamaba, se detena a unos centmetros de la orilla de
aquel lago de aguas tan profundas que centelleaban bajo el sol con un tono
azul zafiro.
El lago, el cielo y el jardn los rodeaban con la fuerza nueva, vvida, de la
primavera. En contraste con la brillantez del paisaje, Jordana estaba vestida
con una tnica vaporosa. La nica nota de color que haba en su
indumentaria la pona un ramillete de flores que rodeaba el sombrero de
paja que llevaba en la cabeza.
A pesar de s mismo, Patrick admiti que Conroy saba crear la atmsfera
que buscaba. Jordana atraa por su aura de juventud, de juventud e
inocencia.
-Es todo por hoy -anunci Philip-. La luz empieza a cambiar. Despus
continuaremos con otro estilo diferente. Un estilo inocente, pero soador.
Nuestra nia inocente, cuya vida le parece perfecta, soar con lo que puede
llegar a ser. Nos adentraremos lentamente en el proceso de la madurez titube y despus le pas un brazo por los hombros, como si quisiera
abrazarla mientras terminaba de expresarse-. Llamar a algunos modelos.
Uno de ellos har el papel de amante en la secuencia final.
-No -Jordana se apart de su brazo-. Sabes que no quiero trabajar con
nadie.
-Cario, esta vez tienes que hacerlo. La progresin natural que buscamos
nos conduce a un amante.
-No!

Patrick percibi el pnico que aquella exclamacin encerraba.


-Jordana -Philip la detuvo-. As tiene que ser. Al principio no te lo dije
porque...
-No.
-Jordana, por favor.
-Ya lo has odo, Conroy. Ha dicho que no.
-Patrick! Jordana se volvi hacia l y olvid inmediatamente sus
problemas de trabajo.
-McCallum! -exclam Philip-. Qu demonios haces aqu? Cmo has
llegado?
-En avin, en coche y a pie.
Sin dignarse a dirigirle una mirada, avanz hacia la joven. Estaba tan
fascinado por el sonido de su nombre en labios de Jordana, tan hambriento
por admirarla, que se olvid de Conroy.
-sta es una propiedad privada. Jordana siempre trabaja sola -barbot
Philip, sorprendido al ver que el enorme escocs se acercaba a l-. Nadie lo
conoce. Nadie lo conoce excepto... Richard Chassen. Es su proyecto. As
que usted o su ayudante, Courtenay, le han sacado el secreto.
-No importa cmo lo hayamos descubierto, Conroy. Lo que importa es
que estoy aqu y que t vas a desaparecer inmediatamente.
-Si cree que le voy a dejar a solas con Jordana, est muy equivocado repuso Philip aunque, teniendo en cuenta el tamao de Patrick y su
reputacin, era absurdo enfrentarse a l.
-Ya est bien, Philip -seal Jordana sin volver la cabeza hacia Philip-.
Adelntate. Estoy segura de que Randy te est esperando. Dile que el seor
McCallum ya nos ha encontrado y que no tardaremos.
-Creo que debo quedarme, Dani.
-El seor McCallum no est loco, Philip. Si fuera un hombre peligroso,
Randy hubiera activado todos los sistemas de alarma de la propiedad. No
est loco, verdad seor McCallum?
-Si lo estuviera, no lo admitira -si lo estuviera, se pregunt, se dara
cuenta? Considerando lo que haba hecho desde que haba visto a Jordana,
no saba si poda confiar en su cordura.
-En cualquier caso, ya no merece la pena preocuparse Jordana tom
aliento y se puso en manos del desconocido-. Tienes trabajo pendiente,
Philip, y Patrick puede llevarme hasta casa.
Aqulla era otra faceta del atractivo de la joven: confianza y fragilidad.
Era una sensacin que poda volver loco a cualquier hombre. Lo atraa
hacia ella y, sin embargo, quedaba fuera de su alcance.

Patrick deseaba que lo mirara, pero esos maravillosos ojos lo eludan,


miraban hacia l, nunca a l. La imperiosa necesidad de apretarla contra l
y besarla apasionadamente volvi a apoderarse de Patrick. Necesitaba que
Jordana lo mirara, quera ver en sus ojos la misma pasin que a l le
agobiaba.
-Me llevar a casa, verdad seor McCallum? -insisti con cierta
intranquilidad.
-Ser un placer acompaarla, seorita Daniel.
-Jordana? -pregunt asombrado Philip-, ests segura?
-Estoy segura -y sin volverse hacia l extendi la mano, y esper a que
Philip se la estrechara-. No tardaremos mucho.
Cuando Philip se fue, mirando hacia atrs a cada paso, Patrick sonri.
Jordana no se movi. Permaneci erguida, con los brazos en jarras. Pareca
la encarnacin del verano, inocente, sin complicaciones, sin experiencia.
Casi. Nadie verdaderamente inocente poda pararse ante un intruso sin
perturbarse. Durante un momento la desconfianza de la joven se haba
impuesto... pero slo por un momento y slo para causar una buena
impresin. Patrick sonri ms abiertamente.
-Eres una mujer fra, eh?
-T crees? -le pregunt tutendole.
-Y una excelente actriz.
-Actriz? Por qu dice eso?
-Has estado semanas huyendo de m. O fingiendo que lo hacas y ahora
que me tienes delante, ni siquiera parpadeas -la mir con recelo. Habra
estado tan ciego que no haba sido capaz de descubrir la tctica de aquella
criatura para ponerlo a sus pies?-. Eso es lo que te has propuesto?
Empez a caminar alrededor de ella, hablando sin cesar.
-No estoy acostumbrado a tratar a personas como t. No has reaccionado
como esperaba. Sin embargo, me encantan los retos y t los encierras todos.
Jordana giraba, siguiendo el sonido de la voz.
-S?
Patrick levant un dedo y le acarici suavemente el pelo; pens que era
como acariciar un rayo de sol. Jordana Daniel la mujer enigmtica,
hermosa, misteriosa, inalcanzable.
Le acarici la mejilla. Como Jordana permaneca inmvil, sin inmutarse
aparentemente, Patrick decidi atacar en otra direccin. Quera que se
encogiera, que temblara, que respondiera a sus caricias. Acerc la mano a
su boca y la roz ligeramente; despus baj despacio por el cuello, hasta
encontrarle el pulso. Slo all comprendi el efecto que le causaba a Jordana

que un intruso invadiera su propiedad. Slo entonces las pestaas doradas


ensombrecieron el rostro, escondiendo el brillo de los ojos violeta.
-Jordana Daniel -murmur-. Luz en la oscuridad. Dulzura en un mundo
loco. Ilusin, contradiccin. Eres la mujer ms deseable que he conocido.
Quiz sea una locura; pero creo que ningn hombre podra resistirse a tus
encantos.
Pos la mano en su nuca y la atrajo hacia l. Entonces sinti que la joven
se estremeca, y oy que el ritmo de su respiracin, se aceleraba, cuando sus
senos rozaron su pecho. Uni sus cuerpos en un abrazo y se inclin para
besarla.
Jordana apoy las manos en su pecho. No opuso ningn tipo de
resistencia a las leves caricias de su agresor. Gimi, con una mezcla de
protesta y placer, y Patrick la dese todava ms. Tena la sensacin de estar
soando.
Profundiz el beso, introdujo lentamente la lengua en su boca. No haba
resistencia, pero en cualquier caso, no habra aceptado ninguna. El deseo
que antes lo araaba con las garras de un gato perezoso tena en ese
momento la fuerza de un len. Aquella mujer, pens en un momento de
cordura, le iba a costar mucho ms que diamantes y rubes.
-Pagar lo que sea -murmur, sabiendo que tendra que pagar mucho ms
que dinero.
-Pagar?
Jordana se separ de l, haciendo un gran esfuerzo. Con un solo beso,
Patrick haba conseguido llevarla al borde de la locura. Nunca haba sentido
nada parecido por un hombre.
Recordaba aquella voz en la oscuridad de sus sueos. Y tras aquel
segundo encuentro, recordara la dureza de su cuerpo; y recordara un beso
que haba empezado violentamente y haba terminado con una dulzura
exquisita.
Patrick era rudo, impulsivo, diferente a los hombres que ella conoca.
Muchos hombres en uno.
La llegada de Patrick a su vida iba acompaada de una lluvia de promesas
desgarradoras.
Pero tambin de una acusacin que haba acabado con la magia de aquel
momento.
Patrick, de quien haba recibido un beso que haba despertado toda la
fuerza de su deseo... hablaba de precio.
La tormenta pas. La pasin se acurruc en un rincn de su cuerpo.
Luchando contra la prisin de su oscuridad personal, alz la cara hacia el
desconocido y se apart de l.
Patrick no la detuvo, detenerla hubiera significado hacerle dao. Ni en
sus peores momentos Patrick hubiera lastimado a una mujer ms dbil, ms

pequea que l. Una mujer. Cuando baj los brazos, la joven se situ fuera
de su alcance.
-Pagar, seor McCallum? -pregunt con voz ronca.
-Antes me has llamado Patrick. Prefiero que me llames as.
-Qu quiere pagar, seor McCallum? -volvi a preguntar.
-T tendrs un precio, Jordana Daniel -musit con voz sedosa-. Cul
es?
-Randy me haba dicho que eras arrogante -susurr, con voz temblorosa.
-Arrogante? -solt una desagradable carcajada-. Me consideras
arrogante porque s que te ha gustado mi beso, que lo deseabas? Porque
s que quieres que te vuelva a besar?
-No -retrocedi, presintiendo que l avanzaba.
-S.
Olvidndose de su desorientacin, Jordana se volvi con intencin de
huir. Necesitaba escapar, alejarse inmediatamente de all.
-Jordana! Basta! Jordana! -su grito muri al lanzarse tras ella;
consigui atraparla justo en el momento en el que estaba a punto de meter
el pie en el lago.
-Maldicin! -exclam, asustado-. Ests ciega? La respuesta de Jordana
fue un susurro; un susurro que Patrick oy con una terrible sensacin de
terror...
-Qu? -exclam, apartndola.
No quera volver a orlo, pero se prepar para lo inevitable.
-S, Patrick -murmur con ms seguridad. Levant la cara hacia l-.
Estoy ciega.
Patrick alz la mano con violencia, pero le enmarc el rostro con
suavidad. Se qued petrificado, contemplando la mirada vaca de Jordana.
Empezaba a explicarse muchas de las cosas que hasta ese momento le
inquietaban.
Aquellos magnficos ojos que lo atravesaban, volvindolo loco de
desesperacin, nunca lo haban visto. El mundo que Patrick McCallum
conoca se desmoron. Sus arrogantes acusaciones se haban vuelto contra
l. La abraz, la acun contra l; la protega en sus brazos como si creyera
que poda romperse en mil pedazos.
Dolorosamente arrepentido, musit:
-Lo siento, Jordana. Dios mo, cunto lo siento!

Captulo Tres
-Me has engaado.
-No -Randy verti una generosa cantidad de aguardiente en un vaso y
luego se lo pas a Patrick, por encima del mostrador de la cocina-. Eres t
el que te has engaado, aunque yo no he intentado detenerte.
-Podras habrmelo advertido.
-Te lo he advertido. Te he dicho que haba dificultades.
Y era cierto, Randy le haba hablado de dificultades, de problemas. Pero
Patrick no haba sabido reconocerlos. Recordaba a Jordana, encantadora
como un da de verano, con un trmulo beso en los labios.
Y no poda olvidar a Jordana replegndose otra vez hacia su interior.
Alejndolo de ella. Aceptando el latigazo de su amargura, de su
frustracin. Impidindole que volviera a tocarla.
Record a Jordana retrocediendo. Huyendo. Huyendo de l.
Jordana, frgil y conmovida entre sus brazos, tambalendose en la orilla
del lago. Del lago que no poda ver.
Jordana! Quera sacarla de su mente, pero habitaba en cada uno de sus
pensamientos, en cada uno de sus recuerdos.
-Dificultades? -pregunt muy serio-. Por Dios, Randy!
Randy comprenda el conflicto que lo desgarraba, pero no se arrepenta
de lo que haba hecho. Le haba engaado. Quiz con crueldad. Cierto.
Pero no se consideraba culpable.
Patrick McCallum deseaba a Jordana con tanta fuerza que haba cruzado
el ocano para conquistarla. Randy no consideraba esa pasin un capricho,
ni a Patrick un hombre comn. Y Jordana necesitaba un compaero. Un
hombre excepcional. As que quiz, slo quiz...
-Bebe -le orden a Patrick-. Jordana bajar dentro de un momento -se
encogi de hombros y suspir-. Puedes disculparte por las pequeas
molestias que has causado y desaparecer.
El cambio fue tan sutil, que Randy apenas haba movido un msculo. En
un parpadear de ojos aquella mujer elegante se haba convertido en una
mujer de la calle, en una criatura sin ilusiones que poda poner en ridculo
a cualquiera con una sola palabra.
-Eso es lo que piensas hacer -le espet con desprecio-. Que el gran
Patrick McCallum empiece a correr!
El empresario alz la cabeza. Sus ojos lanzaban destellos de fuego. Pero
estaba acostumbrado a dominar su violencia. Con un respeto

malhumorado, admir el tremendo valor y la extraordinaria lealtad de


Randy.
Atrapados en aquella batalla de voluntades, ninguno de los dos oy que
Jordana se acercaba a la puerta. El combate silencioso continu; con un
silbido siseante , el millonario fue el primero en apartar la mirada.
-Maldita mujer! -golpe el mueble de la cocina con una fuerza
destructiva. Randy no se sobresalt.
Nadie se haba atrevido a llamar a Patrick cobarde, y mucho menos una
mujer que meda la mitad que l. Nadie-. Qu quieres que haga?
-Lo que has venido a hacer.
-Lo que... te has vuelto loca? Esa mujer est ciega!
-Y?
Randy le dirigi una mirada de acero. La censura que no haba visto en el
rostro de Jordana, cuando al fin la haba cogido de la mano y la haba
acompaado en silencio hacia la casa, lo abras.
Con un gesto que contena tanta exasperacin como furia, Patrick empuj
el vaso que aguardiente, rechazndolo. Necesitaba aclarar su mente, no
ofuscarla con alcohol.
Randy estir una mano y cogi el vaso que le haba ofrecida su invitado.
Se lo llev a los labios para calmar sus nervios destrozados.
-Mira, Randy -empez Patrick, impaciente-, he venido aqu sin pensar en
nada. Lo admito. Pero no saba nada, no poda saberlo -no saba qu ms
poda decir, dej caer las manos sobre el mostrador. Rara vez se disculpaba,
rara vez senta necesidad de hacerlo, por eso lo haca tan mal.
-Has venido porque deseabas a Jordana -prosigui Randy, sin rodeos-. Y,
segn tus propias palabras, no te importaba aplastar a cualquiera para conquistarla.
-De acuerdo -repuso, tomando aliento. No le gustaba la verdad que Randy
estaba exponiendo. Volvi a tomar aliento, le costaba respirar.
-S -admiti, cansado-. He venido porque deseaba a Jordana. Mi maldito
orgullo me llevaba a pensar que lograra que me correspondiera. No me
importaba lo que pensaran los dems. Quera que fuera ma.
-Y despus? -alej el vaso en la mesa de la cocina y se cruz de brazos.
-Despus la relacin, el capricho, si as quieres llamarlo, seguira su
curso.
-Su curso? -hablaba como si lo estuviera haciendo de la gripe o de una
enfermedad contagiosa-. Y ahora?
-No existe un ahora.
Randy lo mir con el corazn destrozado. Haba apostado y haba
perdido. Patrick era un hombre duro, inmutable, astuto. Se le poda pescar

con la guardia baja una vez; nunca dos. Y ella no tena armas para impedir
que saliera de la vida de Jordana.
Quiz fuera lo mejor.
Quiz Patrick fuera un hombre demasiado rudo e independiente. Si se
quedaba, la existencia protegida de Jordana cambiara y quiz terminara
herida. Pero mereca la pena sufrir por algunas cosas. Randy tena a Cassie
para demostrarlo.
Jordana necesitaba algo ms en su vida que su trabajo y algunos amigos
selectos. Necesitaba a un hombre. Uno como Patrick. Fuerte, sin
compromisos, cuyo amor, si llegaba a darlo, tambin fuera generoso, sin
compromisos.
Jordana, a pesar de su valenta, se haba refugiado en s misma, pareca
temer a la vida.
Pero aquella actitud poda transformarse, decidi Randy con una nueva
determinacin. Ella nunca hubiera creado las circunstancias de aquel
encuentro, pero estando Patrick all, no poda rendirse con tanta facilidad.
-Cuando conociste a Jordana, algo te conmovi hasta tal punto, que has
movido cielo y tierra para encontrarla. Jordana sigue siendo la mujer que te
ha obligado a atravesar medio mundo para llegar a esta casa -cogi el vaso,
estaba vaco. Lo dej en la mesa, se agarr del borde del fregadero para no
titubear-. Su ceguera no disminuye su belleza. Ni su atractivo.
-Quiz Patrick piensa de otra manera -opin Jordana desde la puerta.
El millonario gir tan rpidamente, que el vaso vol. No se rompi
gracias a la rapidez de Randy, que lo atrap en el aire. Busc en el rostro de
Jordana seales de su ceguera: y las encontr. Pero ninguna de ellas haca
disminuir su belleza.
Se haba puesto un vestido rojo; haba cambiado la inocencia virginal por
la seduccin. Patrick dese desatar los lazos de los tirantes y descubrir los
dulces secretos que ocultaban.
Secretos que nunca conocera.
Con los dientes apretados, se oblig a no mirar el valle de los senos.
-Dnde est tu amigo? -gru-. El que te hace correr por el jardn y
quedarte a unos centmetros del lago.
-Estaba cumpliendo con su trabajo -repuso Jordana.
-Su trabajo puede costarte la vida -si no hubiera estado tan indignado, se
habra maravillado de la confianza que Jordana depositaba en Philip. l
nunca haba confiado en nadie hasta ese punto, excepto quiz en Rafe.
-Philip ha sido mi amigo durante casi toda mi vida. No permitira que me
ocurriera nada.
-Y dnde est ahora tu amigo?

A la ltima persona a la que deseaba ver era a Conroy; sin embargo, le


enfureca que el fotgrafo no estuviera all. Le molestaba que Randy fuera
implacable... Que Jordana le pareciera tan deseable como siempre. Que
todava la deseara...
Se pregunt por qu segua all. Una vez que haba llevado a Jordana a la
casa, sana y salva, para qu prolongar esa absurda visita?
Era una pregunta absurda y Patrick tena poca paciencia con las preguntas
absurdas. Saba que segua all por esa mujer. La haba deseado antes de
saber que era ciega. Y continuaba desendola en ese momento.
-Despus de semanas de oponerse a mis investigaciones, tu buen amigo
desaparece, dejndote a merced de mi caballerosidad -el sarcasmo de
Patrick era palpable-. Por qu no te defiende?
-No tiene de qu defenderme. Estoy a salvo en mi casa.
El magnate sofoc una carcajada amarga y se pregunt si Jordana creera
en sus propias palabras. A salvo? Despus del beso que se haban dado en
el jardn? Ni siquiera la ms inocente de las personas poda actuar con
aquella ingenuidad.
Era realmente inocente? Comprando una revista, cualquier hombre poda
adquirir la imagen de aquella mujer y perderse en el encanto de la promesa
dorada que ofreca. Pero, qu hombre habra convertido aquella promesa
en realidad? Cuntos?, se pregunt atormentado por los celos.
Patrick no pudo defenderse de aquel sentimiento. Antes de conocer a
Jordana no haba sabido lo que eran los celos. Desde que la conoca, viva
con aquel veneno oculto, que se filtraba en sus pensamientos como una
serpiente. Antes de Jordana, ninguna mujer le haba importado tanto como
para que le doliera que un hombre la hubiera tocado.
Y despus de Jordana no habra ninguna. A pesar de su ceguera nada
haba cambiado.
Jordana se acerc al fregadero y se detuvo antes de tropezarse con el
mueble.
-Ests enfadado con Philip porque piensas que me ha fallado; pero te
equivocas. Quera acompaarme, pero yo le he pedido que se fuera -antes
de que su husped le lanzara otra rplica mordaz, Jordana se volvi hacia
Randy, que los estaba observando como si fuera una tigresa cuidando a su
cachorro.
-Randy? -extendi la mano y esper a que Randy se la cogiera-. Te
importara dejarnos solos? El seor McCallum y yo tenemos que arreglar
un asunto. No tardaremos mucho.
Randy estrech la mano de Jordana entre las suyas y observ el rostro
tranquilo de su amiga.
-De verdad quieres quedarte sola con l?
-S.

Randy sali inmediatamente de la habitacin. Jordana estaba tan cerca


de Patrick, que ste poda aspirar su perfume. Sol, flores y Jordana. Desde
aquel da seran inseparables.
-Despus de lo que ha pasado en el jardn tienes derecho a odiarme dijo, decidido a iniciar la conversacin.
-Los dos somos culpables de lo que ha ocurrido. No puedo odiarte por
ese motivo.
-Entonces, me tienes miedo?
-No -inmediatamente se corrigi-: S, a veces me asustas, pero ahora no
-le acarici el brazo y sonri-. Ven conmigo al jardn. Randy dice que ste
es el momento ms hermoso del da.
Apoyando su mano en el brazo de Patrick salieron al jardn y se sentaron
al lado de la piscina. Cuando lo observ por encima de la mesa, Patrick
tuvo el presentimiento de que Jordana, aunque no poda ver, poda leer en
su alma.
-Puedes ver algo? -le pregunt a Jordana sin ninguna delicadeza.
-Luz, sombras. En algunas condiciones veo siluetas -respondi con tal
carencia de sentimiento que bien poda haber estado hablando del tiempo.
-Y en este momento me ves?
-No, Patrick -afirm con suavidad, y como si esa negativa pudiera
herirlo, aadi rpidamente-. Los otros sentidos me indican ciertos
detalles. Ests sentado... pues tu voz se encuentra al mismo nivel que la
ma. Si estuvieras de pie, la oira a mayor altura -sonri-. El sentido comn
me dice que ests sentado enfrente de m porque te he odo arrastrar la
silla y porque no hay otro sitio en el que sentarse.
-Ese da en el restaurante, habra jurado que...
-Eras una voz, no poda verte.
Record que Jordana se apoyaba en Conroy cuando caminaba entre las
mesas con aire de reina elegante, tranquila.
-Desde cundo ests ciega? -continu, obligndose a relajarse.
-Desde siempre.
Patrick contuvo el aliento. No estaba preparado para aquella
contestacin. Supona que su ceguera no haba sido de nacimiento. Le
costaba imaginarse que Jordana nunca hubiera visto una puesta de sol, una
flor, o un amanecer.
-Y cul es la causa de tu ceguera? -la pregunta quiz fuera cruel, pero
tena la implacable necesidad de averiguarlo.
-Nac antes de tiempo. Hubo un accidente en la incubadora. Hace
veintiocho aos era bastante normal.

-Pero estoy seguro de que tu familia intentara hacer algo, encontrar un


remedio... la medicina evoluciona constantemente. Cada da se encuentra la
solucin para alguna enfermedad...
-Lo intentaron. Hasta que muri, mi padre sigui intentndolo. Entonces
tena nueve aos. Meses despus mi abuela puso punto final a las consultas.
Los mdicos dijeron que era ceguera irreversible y ella lo acept. Y, desde
luego, no se equivoc -se estremeci ligeramente, pero fue un
estremecimiento tan sutil, que Patrick no supo interpretar su significado.
-A tu abuela no le gustaba tu ceguera, verdad? -aventur, tratando de
explicarse el estremecimiento de Jordana-. No te quera porque no eras
perfecta.
-Recibi dos duros golpes -sonri, y Patrick descubri que incluso los
ojos sin vida podan reflejar tristeza-. El primero porque no fui un nio, un
varn que pudiera perpetuar el apellido de los Daniel. Ahora que mi madre
ha vuelto a casarse y vive en Suiza, slo quedamos la abuela Emma y yo
con ese apellido. Una mujer vieja y amargada y una ciega. Los ltimos
miembros de la dinasta Daniel.
-No tienes ninguna relacin con tu abuela?
-Se niega a verme desde que cumpl dieciocho aos.
-Qu ocurri? Cmo es posible que tu abuela no se haya puesto en
contacto contigo despus de tantos aos?
-Mi abuela es una dama surea: correcta, orgullosa; le preocupa mucho la
reputacin de la familia. En su poca, una nia ciega deba mantenerse
escondida porque era una fuente de vergenza. Cuando muri mi padre, mi
madre y yo nos convertimos en sus marionetas. Hasta que cumpl dieciocho
aos y me rebel. Entonces todo el mundo se enter del secreto que mi
abuela guardaba. Un miembro del clan haba salido defectuoso! Tema que
sus amigas la compadecieran por tener una nieta ciega. Lo nico que
tenemos en comn es que ambas aborrecemos la piedad. Ella decidi negar
la compasin; yo, no provocarla. Diferentes perspectivas, diferentes
mtodos que al final nos separaron.
Patrick no se consideraba un hombre compasivo. Era demasiado duro
para sentir compasin. Pero al observar a Jordana con los ltimos rayos de
la tarde, quiso abrazarla y explicarle que era absurdo que alguien se
avergonzara de ella.
-Yo tambin tengo algunas preguntas que hacerte, Patrick -se retir un
mechn de pelo de la cara, aadiendo un encanto irresistible a aquella
melena despeinada-. S muchas cosas de ti. Cuando empezaste a buscarme,
Randy se dedic a investigar. Conozco el xito que has alcanzado en los
negocios, como atleta y como conquistador de mujeres. Las revistas y los
diarios ms respetables comentan todas tus aventuras. He recibido informes
sobre tus tierras en Escocia. Tambin s que tienes una relacin estupenda

con tu padre. Pero tu madre no aparece por ninguna parte. No se sabe nada
sobre ella... es como si no hubiera existido. Creo que has conseguido ocultar
a la prensa una parte muy importante de tu vida, como yo. La Jordana real
no tiene nada que ver con la que aparece en las portadas de las revistas. Las
considero dos caras de la misma moneda: verdad y fantasa.
La joven advirti su propia amargura. No se haba dejado llevar por ella
desde haca aos, pero en ese momento se haba filtrado en su voz de un
modo inconfundible, por culpa de Patrick McCallum.
-Pregunta -le deba la misma confianza que ella le haba demostrado-. Te
prometo que tratar de contestar con la mayor sinceridad posible.
Patrick no se detuvo a pensar que no hubiera hecho esas concesiones
haca veinticuatro horas. Y que a nadie se las otorgara, excepto a Jordana.
-Con sinceridad... aunque te duela?
-S.
-Entonces, empecemos. Por qu has venido? Y ahora que ests aqu,
por qu te vas?
-Sabes por qu he venido y por qu me voy, por qu tengo que irme contest, intentando contener su ira.
-No me has contestado, Patrick.
-Maldicin, Jordana! Qu quieres que te diga?
-Me abordaste en el restaurante... Por qu?
-Por qu? Dios bendito! Por qu se acerca un hombre a una mujer?
Porque la desea.
-Por qu? Por qu me deseaste? Cmo puede una mirada ser suficiente
para despertar ese sentimiento? No me conocas, no sabas nada de m.
-Eres una mujer muy hermosa. No tienes idea de cunto. Estaba cansado,
aburrido. Viva en un mundo feo, marchito, por mi culpa; porque careca de
verdaderos valores. Fuiste un rayo de luz en la oscuridad -le haba
prometido ser sincero y estaba dispuesto a no ocultarle nada-. Te necesitaba
y cuando me miraste como si no existiera, te convertiste en algo ms
que una necesidad: te transformaste en una obsesin.
-Entonces decidiste empezar a buscarme, y al principio no tuviste ningn
xito.
-Hasta que Rafe Courtenay, mi socio, oy un rumor que result ser cierto.
A cambio de un favor, consigui que Richard Chassen, el creador de la
compaa de la Chica del Verano, le diera tu direccin. Me fascinaste hasta
tal punto, que he venido desde Escocia para conquistarte.
-Esa conquista implica que me acueste contigo?
-S. Quiero que hagamos el amor, encontrar remedio para un dolor que no
me ha abandonado desde que te vi. Un dolor que ninguna otra mujer puede

aliviar. Porque no he deseado a otra mujer desde entonces y t, lo repito, te


has convertido en una obsesin. Me has tenido completamente obsesionado.
Jordana advirti que utilizaba el verbo en pasado.
-Tu aventura ha terminado con un beso y el descubrimiento de que tu
mujer perfecta no era tan perfecta como creas. Has construido una fantasa
que la realidad ha destruido.
Emma Daniel haba resuelto el problema de la ceguera de su nieta
escondiendo a la nia. Patrick se pregunt si huir era una mejor opcin. La
contestacin le pareci horrible. Con un gemido sofocado y, apretando los
dientes, pregunt:
-Qu quieres que haga, Jordana?
-Cuando me has besado en el jardn, ha ocurrido algo entre nosotros. Lo
nico que puedo pedirte es que nos demos tiempo para descubrir lo que
realmente sentimos.
-No sabes a lo que te expones.
-Me arriesgar.
Patrick dese sacudirla, obligarla a comportarse de un modo razonable.
-Te causar problemas y ya tienes suficientes problemas en tu vida.
-Puedo enfrentarme a los obstculos. Los prefiero a la piedad.
-Piedad? -en ningn momento se le haba ocurrido compadecerse de
ella. Le entristeca que hubiera vivido veintiocho aos sin ver, que se
hubiera perdido un montn de cosas bellas, pero no la compadeca-. Que
Dios me ayude! No entiendo lo que siento ni por qu, pero te aseguro que
no es piedad.
Jordana adivin el miedo de Patrick. Era un malestar indefinible. Una
incomodidad. El temor de cometer un error. La tocaba como si fuera un
frgil objeto que pudiera romperse en cualquier momento.
-Entonces, no crees que debemos resolver la incgnita, tanto por tu
bien como por el mo? -si Patrick se lo permita, cuando se fuera la
comprendera y se sera su triunfo personal. Por una vez se alegr de no
poder ver. La negrura de su mundo le hara ms fcil afirmar lo que deba-:
Acabas de admitir que en este momento no hay ninguna mujer en tu vida.
Una verdadera tragedia para el viril Patrick McCallum.
-Y t me ofreces cubrir el puesto?
-Quiz, pero no en Escocia.
Nunca le haba vencido una mujer, pero posea la sabidura suficiente
para reconocer su derrota y la fuerza necesaria para admitirla.
-Me quedar aqu, Jordana -suspir-. Y Dios quiera que no sea un
error!
-Te preocupas por los errores cuando ya no tienen remedio, Patrick. Era
demasiado tarde desde el principio.

-Supongo que s -estudi el rostro de Jordana: una leve fatiga lo


ensombreca-. Tengo que irme. Ests cansada; ha sido un da... poco
comn, para ambos.
La sombra de su invitado la cubri. Esper a que l hablara, a que
marcara el rumbo para levantarse.
-Randy me ha invitado a cenar. Agradceselo y dile que otra vez ser -le
acarici la cara, trazando su contorno con un dedo. Quiso besarla, pero no
se atrevi-. Tengo muchas cosas que aclarar.
Jordana resisti el impulso de besarle la palma de la mano, azorada por
la locura de aquella tentacin. Era un desconocido y haba decidido darle
una leccin. Pero con aquel leve contacto sobre su piel su plan se haba
roto en mil pedazos. Patrick McCallum era un tipo peligroso... y nunca
deba olvidarlo.
-Creo... -la joven sinti la boca seca, la garganta cerrada mientras el
corazn amenazaba con salrsele del pecho-. Creo que los dos tenemos
muchas cosas que aclarar.
Patrick retrocedi un paso.
-Maana?
Jordana levant el rostro hacia la voz. Eso era lo que ella quera.
-S, maana.

Captulo Cuatro
Una pisada interrumpi el silencio de la tarde. Una pisada ligera que casi
se perda en el susurro de la brisa. Aunque slo estaba descansando, Jordana
fingi dormir y continu escuchando. Con un chillido alegre, una nia se
ech sobre ella y le cubri la cara de besos.
-Te he pillado! -grit Cassie con el deleite de una nia traviesa-. No me
has odo llegar! -Cass! Jordana se sent y fingi sorpresa De dnde has
salido? -cogi a la muchachita antes de que pudiera escapar y le hizo
cosquillas-. Como no has hecho ningn ruido, me ha parecido que caas del
cielo.

-Ms bien he salido de un autobs. He trado un elefante que he dibujado


en el campamento. Mam lo ha pegado en la puerta del refrigerador.
Quieres que te cuente cmo es?
-Me encantara.
En ese momento, Randy estaba estudiando los mens que preparara la
prxima semana. El ceo fruncido que haba distorsionado su rostro durante
todo el da se desvaneci al observar a su hija y a su amiga a travs de la
ventana. El sonido de sus risas la tranquiliz.
La noche anterior cuando Patrick se haba ido, haba esperado que
Jordana la acribillara pidiendo explicaciones. Pero la joven haba
permanecido callada... demasiado callada. Despus de la cena, se haba
excusado, pretextando cansancio y, sin embargo, Randy la haba odo vagar
por la casa hasta el amanecer.
Y aquella maana, se haba encerrado en su estudio para trabajar casi sin
tocar el desayuno. Inventar cuentos y canciones para nios era la verdadera
vocacin de Jordana.
No haba estudiado msica, sin embargo, interpretaba y compona mejor
que una profesional. Cuando la satisfaca una letra o una meloda, las tocaba
y las grababa. Despus transmita la grabacin a los expertos de su pequea
compaa. La haba llamado Esperanza y la haba creado con el propsito de
inspirar a nios ciegos o sordos, a aqullos que sufran problemas de
aprendizaje, y a nios que necesitaban alguna esperanza que iluminara su
triste vida.
A juicio de Randy, Jordana era una mujer excepcional, generosa, con
mltiples talentos. Su generosidad no se extenda a s misma, sin embargo.
En una ocasin, al principio de su amistad, en respuesta a una alabanza de
Randy, Jordana se haba aplicado a s misma con profunda amargura el
trmino genio idiota. La furia de Randy se haba desatado y haba
empleado todas las maldiciones y groseras que conoca, e inventado otras
para juzgar a Emma Daniel. Aquella bruja, educada y cruel haba inventado
aquel calificativo, para atormentar a una nia que sufra. Cuando su
indignacin haba disminuido, aunque sin desaparecer del todo, Randy
haba jurado sacarle el corazn a Emma si alguna vez se le ocurra acercarse
a Cassie.
Randy rara vez recordaba aquel horrible da pues Jordana haba
terminado aceptando sus problemas sin lamentaciones. Desde ese momento
se haba mostrado tan ansiosa por aprender y tan encantada de vivir, que
nunca haba permitido que la estupidez de los mezquinos la molestara.
Hasta el da anterior... Jordana haba pasado toda la maana encerrada
en su estudio y Randy haba odo, a travs de la puerta, las desafinadas
notas. Era evidente que la joven no consegua concentrarse.

Randy intua que la fuente de preocupacin de Jordana era Patrick


McCallum; lo cual implicaba que la culpa del estado de nimo de Jordana
recaa directamente sobre su cabeza.
Durante todo el da haba esperado una oportunidad para abordar a su
amiga. No se haba presentado. Despus de comer, Jordana se haba puesto
el traje de bao y se haba tumbado en su sitio favorito, cerca de la piscina.
Y en ese momento, al or las risas que comparta con su hija, Randy se
sinti optimista.
-S lo que esa reunin necesita -gir sobre sus talones, puso en una
bandeja un montn de galletas de chocolate, una jarra de limonada y tres
vasos y se dirigi a la piscina.
-Galletas! -grit Cassie al ver la bandeja.
-Una peticin de paz -murmur Randy cuando dej la bandeja en la
mesa.
-Te has peleado con alguien, mam?
-No, cario, me he equivocado.
-Ah -la nia perdi inters en la conversacin y engull su segunda
galleta-. Puedo baarme antes de la cena?
-Claro.
-Bravo! -Cassie corri hasta la piscina.
-Lo siento -se disculp Randy en cuanto se qued sola con Jordana.
-A qu te refieres? -pregunt Jordana, sin comprenderla.
-A lo de ayer. A que le dije a Patrick dnde estabas. S que has estado
nerviosa todo el da.
-No estoy enfadada contigo, Randy. En ningn momento se me ha
ocurrido culparte.
-Pues no debera haberle dicho dnde estabas -insisti Randy.
-No podas detenerlo.
-Pero nadie me oblig a decirle dnde estabas.
-Nos hubiera encontrado. Slo adelantaste lo inevitable -intent quitarle
importancia a la preocupacin de Randy-. Has trado limonada?
-Como de costumbre -se ri Randy, aliviada. Despus de que Randy le
sirviera un vaso y se lo pusiera en la mano, Jordana coment:
-No entend lo que decas cuando estabas hablando con l en la cocina.
No entiendo por qu te parece tan importante que llegue a ser parte de mi
vida.
-Siempre hemos sido sinceras, as que te contestar sin rodeos.
Necesitas a alguien..., un hombre orgulloso, audaz, cuya fuerza te
devuelva a la vida. Desde que trabajas para Philip... -movi la cabeza, sin
saber cmo continuar.

-Me he encerrado en mi concha -termin Jordana por ella.


-Y no debes. Tienes demasiado que dar.
-Que dar... a un hombre?
-Slo un hombre puede apreciarte en todo lo que vales.
-Y crees que Patrick es ese hombre?
-Patrick o uno parecido a l. Alguien fuerte porque, retrada o no, t eres
una mujer fuerte. Uno dbil no te entendera; Philip, por ejemplo. Conoce
tu historia, forma parte de tu vida desde que su padre era el jardinero de tu
abuela. Debera comprenderte; sin embargo, slo ve en ti una cara bonita
que utiliza en su propio beneficio. En realidad no sabe nada de ti.
-As que has escogido a Patrick para m.
-Patrick te ha escogido a ti.
-Hasta que ha descubierto que soy ciega -tent un espacio vaco de la
bandeja para dejar su vaso.
-As que se ha ido -Randy mir a Jordana desilusionada.
Algunas oportunidades slo se presentaban una vez en la vida. No
habra otro Patrick. Quiz el encuentro no hubiera desembocado en un
idilio, pero presenta que el escocs estaba interesado en algo ms que en
el sexo.
-No, no se ha ido. Siempre me ha considerado un reto -se ri, sin
alegra-, Por ese motivo le he desafiado a que se quede. Por un lado quiero
darle una leccin, por otro... me gusta que se quede; pero quiz he
cometido un error.
-No entiendo.
Jordana abraz sus piernas y apoy la barbilla en las rodillas.
-Ayer me bes.
-Y?
-Y tuve miedo.
-Hay dos maneras de tener miedo: una excita, despierta la curiosidad; la
otra deprime, aplasta. Patrick McCallum necesita que alguien desinfle su
ego, pero no lo considero un hombre malo. Al contrario... -se puso tensa y
sus ojos brillaron-. Si pensara que...
-No, Randy Jordana la interrumpi-. No me bes con delicadeza, pero
tampoco me hizo dao. No creo que sea capaz de hacer ningn dao a una
mujer.
-Entonces?
-Me asust porque me gust. Quera que volviera a besarme. Nunca
haba sentido nada igual hablaba en voz muy baja-. Era como si algo

creciera dentro de m, algo que no me dejaba pensar, ni respirar. Pero era


maravilloso. En ese momento se termin -cerr los ojos y record el beso-.
Incluso cuando dej de tocarme, yo segua temblando.
-Cario, eso es lo que se siente cuando un hombre te besa.
-Me han besado otros hombres.
-Pero no Patrick.
-No -dijo casi en un susurro-, no Patrick.
-Eres inteligente, Jordana, lo suficiente como para saber que si Patrick
se queda, tendrs que elegir. As que debes decidirte y optar por la opcin
ms importante de tu vida. T tambin lo deseas a l?
-No s.
-Lo sabrs. Cuando llegue el momento, lo sabrs -Randy acarici la
melena rubia de Jordana, sus dedos eran un peine de bano deslizndose
entre rayos de sol-. Pero tienes que tener cuidado.
-Ya es un poco tarde para tener cuidado, no? -se ri con cierta
amargura.
-Nunca es demasiado tarde -Randy le palme el hombro, preguntndose
si habra algn infierno especial para los entrometidos que encerraban a
indefensos gatitos en las jaulas de los leones. Pero, podra aquella gatita
domar al len? Cosas ms extraas haban sucedido-. Cundo piensas
volver a verlo?
-Posiblemente hoy, aunque me coment que necesitaba tiempo para
pensar.
-Me imagino su confusin -murmur Randy. Despus, observando la
tristeza de Jordana, aadi con entusiasmo-: Tengo una idea. Organicemos
una fiesta.
-Para celebrar qu?
-

Necesitamos una razn? Podemos celebrar que es viernes o que Cassie


ha pintado el elefante que ha pegado en el refrigerador.
-S, demos una fiesta para Humphrey -sonri Jordana.
-Perfecto. Y Humphrey se merece que te vistas elegantemente. Ponte el
vestido azul. Yo voy a preparar un postre y le dar permiso a Cassie para
que se acueste tarde. Escojamos un ahora sofisticada... te parece bien a las
ocho?
-A las ocho en punto.
-Voy a buscar una toalla para que Cassie salga de la piscina. Ya debe de
estar arrugada.
Oy alejarse a Randy y se qued sola con los recuerdos de Patrick.

Saba que era una locura. Rafe hubiera secundado ese pensamiento y lo
habra metido en un avin con destino a Escocia. Pero le haba prometido ir
a verla al da siguiente y el da siguiente haba llegado. Aparc en frente de
la casa. Al salir del coche se dio un golpe en la rodilla con la palanca de
marcha. Con su uno noventa era demasiado alto como para estar cmodo en
el coche de su socio.
-Estpido! -se insult, pero el golpe no era la verdadera razn de su
malhumor.
Cuando se diriga hacia la casa, descubri que no haba luces en las
ventanas, slo un leve resplandor en el jardn. Ya saba que a Cassie le
encantaba el sol, quiz le gustara tambin el crepsculo. Aunque, se record
con un sobresalto, no pudiera admirar los colores del atardecer. Maldicin,
estaba enamorado hasta la mdula. Era una sensacin que nunca haba
experimentado y que empezaba a detestar.
Huye, McCallum, le susurr la voz de la razn con urgencia.
Comprenda que deba obedecer. Pero no lo hizo, rode la casa y se
encontr con las risas de Randy, Jordana y Cassie.
Las tres estaban sentadas alrededor de una mesa, todava cubierta con los
restos de un banquete. Jordana llevaba el vestido azul que Patrick nunca
olvidara, Randy uno blanco y la nia, un rosa. Parecan estar celebrando
algo.
Cuando se acerc, vio que Jordana se pona tensa. Le desconcert su
reaccin, aunque comprenda que la joven presenta la presencia de los
dems antes que los videntes.
-Patrick -dijo cuando pudo distinguir sus pasos sin temor a confusin.
-Irrumpir en tu casa se ha convertido en una costumbre.
-Seor McCallum -lo salud Randy-. Acabamos de cenar; pero, le
gustara comer algo?
-No, gracias. Parece que ha habido una fiesta.
-Es la fiesta de Humphrey -le explic la nia.
-Mi hija Cassie -dijo Randy a manera de explicacin.
-Hola, Cassie. Me llamo Patrick. Quin es Humphrey?
-El elefante que vive pegado al refrigerador -respondi la nia.
-Un elefante que vive en un refrigerador?
-No, tonto, dentro no. No cabe. Lo pint en el campamento.
-Ah, entiendo -tena poca experiencia con nios y sospechaba que la nia
que tena delante era muy especial.
-Cassie, se est haciendo tarde. Si queremos ver el vdeo antes de que te
duermas, ser mejor que lo hagamos ahora. Hasta luego, seor McCallum
-Randy asinti y luego mir a Jordana-. Necesitas algo?
-No, gracias.

En cuanto se quedaron a solas, la joven sinti la penetrante mirada de


Patrick sobre ella. Como no se le ocurra nada ingenioso le pregunt:
-Has pasado un buen da?
-Ms o menos.
En realidad, el da haba sido un desastre, pero no le confesara que
haba pasado horas dando rdenes innecesarias y regaando a personas que
no lo merecan. Hasta Rafe lo haba mirado con algo parecido a la piedad,
sugiriendo que o conquistaba a esa mujer y se la sacaba de la cabeza
cuanto antes o lo mejor que poda hacer era volver a Escocia.
-No esperaba que volvieras.
-Yo tampoco.
-Por qu lo has hecho?
-Ojal lo supiera -pero lo saba... quera verla, como en ese momento:
tranquila, reservada.
-Te gustara sentarte?
-No -contest ms bruscamente de lo que deseaba-. No -repiti con
mayor educacin-, llevo muchas horas sentado en el coche. Necesito
estirar las piernas.
-Te gustara dar un paseo por el jardn? Cuando sale la luna est
precioso.
-S, me gustara -observ que se pona de pie. La tela azul del vestido se
peg a los senos y la falda a las caderas-. Cmo lo hacemos? -gru,
frustrado. Aydame.
-No es muy complicado. Djame cogerte del brazo, as -le puso la mano
en la mueca y luego le sonri... Aquella encantadora sonrisa le
enterneci.
El jardn ola a flores. Jordana se detuvo delante de una flor y la cort.
-Para Cassie -le explic, volviendo a buscar apoyo-. Le encanta tener un
dondiego en su cuarto. Desde el momento en el que lo haba soltado, Patrick se estaba preguntando qu se sentira al vivir en la oscuridad total.
Deba requerir un enorme valor. Cada da era para Jordana una muestra de
coraje y de confianza en s misma, en sus habilidades y las de aqullos que
la rodeaban. Cuando volvi a apoyarse en l, sinti que le entregaba su
confianza y ese acto de fe lo conmovi.
-Hblame de Escocia -le pidi Jordana cuando reanudaron la marcha.
Mientras paseaban entre la abundante vegetacin le describi la tierra
que amaba, con palabras que ella pudiera entender. Era consciente del
balanceo de su compaera, del roce de su seno contra su brazo. De la
avidez con la que escuchaba cada una de sus frases.
-Has viajado? -le pregunt cuando termin de hablar.

-Muy poco. Randy y yo pasamos cuatro aos en una escuela de Suiza; a


veces voy a Atlanta, nada ms. A Cassie le fascina la Geografa y
colecciona vdeos de lugares exticos. Algunas tardes me siento con ella, a
escuchar.
-Le gustan la Geografa y los elefantes? Una combinacin poco comn.
-Cassie es una nia poco comn.
Lo mismo que aquel hogar en el que viva la hija de uno de los hombres
ms ricos de la cuenca del Mississippi, que a pesar de su ceguera ansiaba
ver el mundo.
Un hogar que comparta con una negra con modales elegantes de gran
dama, que hablaba el lenguaje de las profesionales de la calle y que
esgrima un pelador de verduras con igual eficiencia que una navaja.
Y con una nia inteligente de cuyo padre nunca se hablaba.
Por cada respuesta haba doce preguntas ms. Su estancia en
Norteamrica prometa ser interesante.
-A dnde te gustara ir? Qu te gustara...? -se interrumpi al darse
cuenta de lo que iba a decir.
-Qu me gustara ver? -sonri Jordana-. Puedes utilizar ese verbo,
Patrick. A ninguno de los dos debe molestarnos.
-De acuerdo -Patrick, un hombre que siempre haba detestado la
compasin, quiso abrazarla, prestarle su fuerza. En lugar de ello, sigui
caminando-. Dime, qu te gustara ver?
-Un montn de lugares: el Gran Can, Las Rocosas, el Blue Ridge, el
Yosemite, Australia y Escocia.
-Escocia?
-Has despertado mi curiosidad.
-Quiz vayas algn da.
-No creo.
Patrick advirti la tristeza que encerraban sus palabras y dese que
Jordana obtuviera algn da lo que quera, igual que l estaba a punto de
conseguir lo que deseaba.
Se detuvo y la hizo volverse hacia l. Deseaba besarla en ese momento,
pero no lo haba planeado. Como no haba planeado tampoco llegar hasta
all. Estaba descubriendo que en todo lo que se refera a Jordana, no se
poda hacer planes. Le acarici la mejilla con el dorso de la mano.
-S que no te gustan los movimientos bruscos ni inesperados, as que te
lo advierto: te voy a besar, Jordana. Ahora.
Enred los dedos en su pelo dorado y le cubri la boca con la suya.
Al estrecharla contra l, sinti una llamarada en su interior. Jordana
entreabri los labios lentamente. El beso inocente e inexperto termin con

rapidez, pero sacudi los ms firmes cimientos de Patrick, que alz la


cabeza y la apret contra l, preguntndose por qu reaccionaba as.
Jordana le agradeci que la abrazara, que le prestara su fuerza, pues la
suya haba desaparecido. Trastabill al empezar a caminar.
-Me haba prometido no besarte -le confes Patrick en medio de la
oscuridad.
-Yo tambin me lo haba prometido -le acarici la camisa con un dedo-.
No entiendo cmo podemos abrazarnos de esta manera sin apenas
conocernos.
-Yo llevo semanas intentando encontrar la respuesta a esta locura.
La dureza haba vuelto a apoderarse de su voz. Jordana pens con
tristeza que en cuando resolviera el misterio se olvidara de ella.
Quiso apartarse de aquel hombre, pero estaba perdida. Mientras vagaban
sin rumbo olvid la nocin del espacio; no tena idea de dnde se
encontraban.
-Maana trabajas?
-Trabajar? -la pregunta la cogi por sorpresa.
-Con Conroy.
-Philip se fue anoche, despus de la cena -contest distrada-. Va a estar
fuera una semana.
A Patrick le encant que se hubiera ido el fotgrafo. Al menos as
podra tener la seguridad de que nadie tocara a Jordana.
-Yo tengo algunas cosas pendientes en Escocia, pero volver.
-No -sinti las piedras de la terraza bajo sus pies y se apart, para
ponerse a salvo de l, de ella misma-. Tenas razn, debes irte.
-A Escocia?
-A cualquier parte, no puedes quedarte aqu.
-No pensabas eso cuando me has besado. Me has besado, Jordana, y me
deseabas tanto como yo a ti.
-He cometido un error. No quiero agravarlo.
-Demasiado tarde. Nos dimos cuenta ayer.
-Patrick...
-Ssss -le puso un dedo sobre los labios y luego acarici la suavidad
temblorosa de su boca-. Quiero volver a besarte, pero si cedo, no te dejar y
tengo que irme. La prxima vez, Jordana, no s si podr resistirlo -despus
de lanzar aquella amenaza, retrocedi-. Randy nos est espiando desde la
puerta, debe de estar preocupada.
Entonces y slo porque no pudo resistirse, se inclin para darle un beso.
-No -protest Jordana, pero levant la cara hacia l.

Patrick profundiz aquel beso lento y exigente cuando Jordana le dio la


respuesta que esperaba, la respuesta que segundos antes haba intentado
negarle. Despus, se apart dejndola con la necesidad de prolongar
aquellas caricias...
-S -la contradijo. Quiz fuera una promesa, quiz un reto; ni siquiera l
lo saba-. S, Jordana, y ni t ni yo podemos impedirlo.

Captulo Cinco

Patrick levant la mirada del informe que estaba leyendo; el sonido de la


guitarra que estaba tocando Jordana le impeda concentrarse. La joven
estaba sentada en el suelo, al lado de Cassie, inventando una maravillosa
combinacin de cuento y cancin. Seducido por la meloda de Jordana,
Patrick decidi dejar de trabajar.
Haba ido infinidad de veces a la casa durante las tres semanas que
haban pasado desde la fiesta de Humphrey. Durante esas semanas no la
haba abrazado ni besado. Esclavo de su propio deseo, se encontraba
perdido, perdiendo el tiempo en Georgia cuando deba estar en Londres. Los
negocios exigan su atencin.
Le asombraba, tanto como a Rafe, no ser capaz de aceptar que haba
cometido un error y dar por terminada aquella partida. Nunca haba tenido
tanta paciencia con una mujer. Nunca haba querido, ni necesitado, mezclar
el amor con el sexo. Sus aventuras empezaban por cualquier razn, un
capricho, una ilusin pasajera, aburrimiento, oportunidad. Y tal como
empezaban, terminaban. Tan simple como eso.
La msica de Jordana lo envolvi. Aquella meloda lo atormentara desde
el momento en que no estuviera con ella. Estudi el rostro de la joven con
curiosidad, buscando abiertamente las cualidades que lo ataban a aquel
lugar cuando deba estar en otra parte. Cuando poda estar con otra persona.
No slo era bella. Poda nombrar a una docena de mujeres tan hermosas
como la modelo y cualquiera se hubiera rendido a sus pies. No, la belleza
no era lo que le atraa de Jordana. Le atraa su sonrisa, su forma de ladear la
cabeza, su manera de levantar la barbilla cuando se asustaba. La rodeaba

una especie de aura que no se poda explicar con palabras. Era luz y color,
amabilidad... sinceridad y valor, sensualidad e inocencia.
Pero, cuntas veces deba recordrselo? No era su tipo.
Tendra que llamar a una de esas mujeres de ojos duros que nunca haban
conocido la inocencia... que entendan las reglas del juego... que aceptaban
rubes y diamantes a modo de pago y seguan su camino sin sentirse
ofendidas.
Jordana nunca haba participado en ese tipo de juegos. No entendera
nada cuando llegara el momento de los rubes y los diamantes. No
entendera nada. Y le hara mucho dao. No le gustaba pensar en aquella
posibilidad; saba que no poda abandonarla.
-Patrick, te pasa algo malo?
Lo haba adivinado. Siempre acertaba. Presenta sus cambios de humor
antes que l. Una mujer tan intuitiva deba de ser una amante exquisita.
-Patrick?
-Estoy nerviosa, Jordana. Contina cantando; yo voy a dar un paseo.
-Cassie y yo podemos acompaarte.
-No -durante tres semanas haba permanecido a la expectativa, slo la
haba tocado para guiarla.Aquella noche se senta incapaz de reprimirse-.
Necesito pensar.
No esper respuesta. Sali de la casa buscando la paz y la sombra del
jardn.
-El asunto se complica demasiado, seor McCallum? -pregunt Randy
desde el patio de la cocina. Lo llamaba por su nombre o por su apellido
segn le apeteca. Por lo general, reservaba el seor McCallum para
burlarse de l.
-Quin demonios eres y qu sacas de todo este lo? -le pregunt Patrick.
-Crea que ya lo haba descubierto -puso los brazos en jarras y ech los
hombros hacia atrs-. Soy una mujer a la que Jordana sac de la calle y
quiero que sea feliz.
-Y me consideras la clave de su felicidad?
-Me reservo mi opinin, pero creo que es su mejor opcin.
-Jordana necesita ms de lo que yo pueda darle.
-Nadie te ha pedido que te quedes aqu para siempre. A veces unas gotas
de felicidad duran toda la vida. Cassie es una prueba -se encogi de
hombros y sonri-. Quin sabe? Quiz te quedes. Mrame. Han pasado
aos y sigo con ella.
-Puedes comportarte como una dama exquisita o como una vulgar
prostituta. Quin eres realmente?
-Es una larga historia.

-Tengo tiempo. Por si lo has olvidado, te recuerdo que hace un rato has
decidido que era una tontera que me fuera a Atlanta habiendo tantos
dormitorios en casa. Se arrepiente de esa invitacin, seora Taylor?
-Un punto a tu favor -Randy imit el tono autoritario de un militar
despus aadi-: La verdad es que no s qu pensar de ti. Quiero que te
quedes y quiero que te vayas. Creo que eres lo mejor que ha podido pasarle
a Jordana y creo que eres lo peor que ha podido pasarle a Jordana. Estas
dudas explican mi malhumor. El tuyo no necesita explicacin. Quieres que
te cuente un cuento? De acuerdo -entraron en la cocina y Randy sac una
botella de whisky del armario. Sirvi una generosa porcin en un vaso y se
lo tendi a Patrick-. Quiz lo necesites antes de que termine.
Patrick se sent a la mesa y oy una historia de horror, de mezquindades,
odio y tenebroso orgullo. Randy no le cont su vida, sino la de Jordana.
-A Emma le habra gustado encerrarla, ocultarla, igual que se esconda a
los retrasados mentales antiguamente -concluy.
-Dnde estaba su madre? -Patrick apret el puo, ahogando su ira-. Por
qu no ayud a su hija?
-Ava es una buena mujer, a pesar de su debilidad. Henry Daniel la
protega, pero cuando muri, Emma asumi el control de la casa y Ava
nunca pudo oponerse, aunque evit que hubiera maltratos fsicos. Pero no
consigui librar a Jordana de los malos tratos psicolgicos y emocionales.
Al final Jordana se hart. Aprovech que su madre y su abuela haban ido
de compras para escapar. Te imaginas el valor que necesit para lograrlo?
Una chica que haba estado siempre sola, que ni siquiera haba ido a la
escuela, que viva como una prisionera? Una muchacha ciega? Puedes
imaginarte lo desesperada que deba estar para tirarse a las calles de
Atlanta?
-Y t la conociste cuando estaba huyendo? Randy asinti bruscamente;
conservaba tan vvidamente su recuerdo como haca diez aos.
-Estaba llorando. Y estaba tan sucia! Dios! Cuntas veces se habra
cado, tropezado, sin tener idea de a dnde se diriga! Se encontraba en un
callejn oscuro, un lugar peligroso. Incluso sucia, su ropa era demasiado
buena para esa parte de la ciudad. Cuando la vi acurrucada en ese rincn,
cre que se trataba de una nia rica que haba ido a conocer los barrios bajos
y se haba peleado con el novio. Yo tena mis propios problemas y pens
que los suyos eran una tontera. Me detuve para burlarme de ella y termin
quedndome a su lado para ayudarla. Pero Jordana me ayud mucho ms de
lo que yo poda ayudarla a ella. En medio de su tragedia, escuch la ma. Y
de repente, me ofreci la clase de vida que siempre haba soado. Era una
desconocida, poda ser una drogadicta, una ladrona. Pero su intuicin nunca
la haba traicionado y confi en m desde el principio. Me ofreci educacin
y un hogar para el beb que llevaba en el vientre.

-A cambio de esto? -Patrick seal la cocina.


-A cambio de nada. Hago esto porque me gusta, porque quiero.
En la habitacin contigua, Jordana dej la guitarra en el suelo y empez a
jugar con Cassie.
-As que te fuiste con ella a Suiza-estaba hablando con Randy, pero slo
vea a Jordana-. Despus volvisteis a Georgia. Podras haber buscado otro
trabajo. Por qu te quedaste con ella?
-Por qu iba a irme? Dnde iba a encontrar a otra persona que hiciera
lo que Jordana haba hecho por m? Haba sacado a una chica embarazada
de la calle y la haba transformado en una dama. Le haba dado Cassie la
oportunidad de tener una vida mejor de la que yo le hubiera ofrecido. T
dejaras a alguien que te ha dado tanto?
Patrick contest aquella pregunta con otra.
-Y el padre de Cassie?
-l no tiene nada que ver con esto. Desapareci de mi vida antes de que
descubriera que estaba embarazada. Me enamor locamente de aquel
hombre. En aquella poca, viva slo para l; era lo nico que me
importaba. Con la perspectiva del tiempo, creo que al separarnos perdi ms
que yo.
-Teniendo en cuenta tu experiencia, por qu crees que Jordana necesita
pasar por lo mismo?
-Porque la alternativa me parece peor -respondi Randy inmediatamente.
Aunque dudara de Patrick, su conviccin era inquebrantable-. Ha dejado de
abrirse a la vida. Se ha encerrado en su propia oscuridad y corre el peligro
de terminar siendo prisionera de s misma. Y eso es lo que Emma Daniel
hubiera querido-escupi Randy y sus ojos negros brillaron de furia-. Su
ensimismamiento no tiene nada que ver con el valor. Es as por naturaleza,
retrada, y el tiempo y las circunstancias amplan nuestros defectos, as
como nuestras virtudes. Jordana necesita a alguien que la ayude, que la
obligue a vivir.
-Si sufre, quiz se retraiga ms. Para siempre.
-Conservara los recuerdos. Es mejor que nada.
-En serio?
-S! -exclam con nfasis.
Patrick se llev el vaso a los labios por primera vez y luego lo dej en la
mesa.
-Jordana necesita seguridad en su vida... se la merece. Yo no estoy
preparado para tener una relacin estable.
-Entonces, vete -orden Randy, brutal.
-No puedo.

Randy le cogi la mano cariosamente. En ese momento desapareci toda


su rudeza.
-Lo s -musit observando cmo miraba Patrick a su amiga-. Lo s.
Cuando Patrick se levant y sali al jardn, Randy comprendi que el
corazn de Jordana no era el nico que estaba en peligro.
-Patrick McCallum, eres demasiado terco para admitir la verdad -musit.
Sonriente, vaci de un trago el resto del whisky.
-Buenas noches, Jordana.
Randy se llev a la nia a la cama y Jordana se qued pensativa,
oyndolas hablar. Despus, se puso de pie y sali a la terraza a travs de la
cocina. Aunque Patrick lo negara, la inquietud era el menor de los
problemas que lo agobiaban. Estaba atrapado en el pozo de su propia
tontera y ya era hora de que ella le devolviera la libertad.
Durante los primeros das, su relacin haba progresado. Patrick haba
llegado a ser uno ms en aquella casa. Iba a verla cada vez que se lo
permita su horario de trabajo. Vivan en un mundo idlico, haban paseado,
hablado y se haban redo juntos, aprendiendo a conocerse. No slo haban
tocado temas importantes, tambin haban hablado de detalles triviales que
los hacan ms reales para el otro. Haban descubierto muchas afinidades en
sus vidas y haban construido nuevos e inesperados intereses. Patrick le
haba descrito pases lejanos que ella nunca conocera. Jordana le haba
hablado del mundo de la msica, de los programas de la compaa de
discos, de los nios con problemas y del jardn... Patrick haba aprendido a
distinguir un dondiego de un vistazo y haba dejado de confundirlo con
una mala hierba. Se haban hecho amigos, pero aquella amistad estaba
basada en un ego humillado y una vanidad amarga. Patrick se haba
sentido atrado por ella, luego haba sido rechazado; al final la haba
perseguido con un nico propsito en mente: doblegarla.
Ella haba reaccionado huyendo, impidiendo cualquier avance de aquel
hombre. Hasta que l se haba distanciado de ella. Entonces, impulsada por
la vanidad femenina, que ignoraba que posea, haba querido que la
deseara, para demostrarle que una mujer invidente era tan deseable como
cualquier otra.
Vanidad y orgullo, con el deseo como meta final, aunque haban
escogido un mal momento para tratar de alcanzarlo.
Haba cometido un error, admiti Jordana al salir al aire fresco de la
noche. Le haba retado, sin comprender lo que eso significaba. Intentando
aliviar las heridas de su vanidad, haba jugado con fuego y haba
terminado abrasndose.
Camin por la terraza, guiada por el sonido de una silla. Patrick acababa
de sentarse.

-Patrick -le toc el hombro y adivin por su reaccin que no la haba


odo-, s que quieres estar solo pero, por favor, djame acompaarte.
-Cmo lo haces? -le pregunt Patrick, cogindole la mano-. Te mueves
en la oscuridad y en un mundo que debe de ser un infierno. Sin embargo,
siempre ests contenta y siempre eres amable con los dems.
-No siempre -rescat su mano para poder decirle lo que deba-. No he
sido ni amable ni justa contigo.
-Cundo has sido desagradable e injusta?
-Cuando he pretendido ser tan deseable como cualquier otra mujer encontr una silla y con la gracia aprendida de la superacin de
obstculos, se sent-. Estaba demasiado ofuscada como para pensar en las
posibles consecuencias que poda tener nuestra relacin. Demasiado
enfadada como para pensar con claridad.
-Qu dices, Jordana?
-Supongo que estoy admitiendo mi propia arrogancia -no pensaba que
fuera tan difcil liberarlo de una promesa-. Nada te detiene aqu, pero eres
ms bueno de lo que ests dispuesto a aceptar...
-De verdad crees que es la bondad la que me mantiene a tu lado? volvi su cara hacia l-. Eres tan ingenua?
Jordana se estremeci ante aquel contacto.
-La ingenuidad no me impide reconocer la bondad. T no quieres herir a
una amiga.
-Eso te consideras, una amiga?
Patrick le acariciaba el pelo con sensualidad.
-Espero que podamos ser amigos. Pensaba que lo habamos conseguido
hasta que... -se interrumpi.
-Hasta que has tenido que enfrentarte a mi malhumor? -termin por
ella. Le sorprenda la interpretacin que Jordana le daba a su melancola-.
Amor mo, no sabes lo que dices. No podemos ser simplemente amigos
porque te deseo con una fuerza que me est destrozando -sonri,
burlndose de s mismo.
-Pero t te has comportado como un caballero.
-Y he pasado por una agona atroz.
-Por qu?
-Por qu? -repiti-. Porque constantemente he estado deseando hacer
esto -le cerr los ojos rozndolos con los labios; parecan las alas de una

mariposa-. Y esto -susurr, mientras le tocaba la boca, con los labios-. Y


sobre todo, esto...
La ira se mezclaba con el deseo. Ira contra s mismo por las promesas
hechas y rotas. La abraz, moldeando su suavidad a la dura exigencia de la
lujuria. El beso era cada vez ms apasionado. Se apoder de su boca y le
entreabri los labios con la lengua. Busc el cuello de la blusa, se la
desabroch, luego hizo lo mismo con el sostn. Acun su seno, permitiendo
que llenara su mano, sintiendo una enorme satisfaccin cuando el pezn se
endureci, igual que su propio cuerpo, por el deseo.
No haba suavidad en las caricias con las que la atormentaba, estaba
decidido a volverla loca. La retaba con sus manos, con su boca hasta hacerla
gemir de placer...
Jordana, que viva gracias a sus sentidos, estaba convencida de que en ese
momento iba a morir por culpa de ellos. No estaba preparada para los sentimientos que estaba experimentando. Ni tampoco para las caricias que la
dejaban temblando con un delicioso placer, todava insatisfecho. Su cuerpo
anhelaba que aquellas caricias se hicieran ms atrevidas. Tena sed y los
besos no eran suficientes.
Cuando pensaba que Patrick ya no poda proporcionarle mayor placer,
ste recorri su muslo aterciopelado una y otra vez y al final se detuvo en el
centro de su feminidad. Con una sbita exclamacin, ella arque el cuerpo
mientras Patrick le atrapaba el pezn con la boca. Patrick lo rode con la
lengua, y lo chup, hacindola temblar de deseo.
-Patrick! -le cogi la cabeza para impedirle que se apartara, necesitaba
ms besos y caricias.
Pero Patrick sacudi la cabeza y se alej de ella. Jordana sinti fro.
-Por favor -grit, buscndolo.
Lo acerc a ella, y le incit a seguir lamindole el pezn, a compartir su
intimidad. El deseo creca cada vez ms, se apoderaba de ellos y les haca
olvidar todos sus problemas. Era una fiebre que los arrastraba al borde de
la locura.
El ruido de la cremallera al bajarse son como un trueno en aquel
silencio. Despus, slo el deseo jadeante de un hombre por una mujer
perturb la paz del jardn. Patrick desliz la mano por el cuerpo de Jordana,
se entretuvo juguetonamente en sus pezones y despus alcanz aquel pozo
de dulzura que tanto haba ansiado.
Se inclin y roz con la mejilla el vientre de la joven.
-Has hecho el amor alguna vez?
Jordana neg con la cabeza, incapaz de hablar.

-Entonces esto est mal -declar. No quiero que la primera vez sea as como si la observara a travs de un sueo, Jordana lo vio recoger su ropa.
Despus la ayud a ponrsela, hasta ocultar cada uno de sus secretos.
Patrick McCallum nunca se haba negado algo que deseaba. Nunca se
haba preguntado tampoco, como estaba haciendo en ese momento, si las
duchas de agua fra eran efectivas. Se puso de pie y le volvi la espalda a la
hermosa imagen de Jordana bajo la luz de la luna, con el cabello
despeinado, los labios hinchados por sus besos... Si l no se iba, no
permanecera virgen mucho tiempo.
Se acerc a la piscina a grandes zancadas, pero ni siquiera la brisa fresca
borr el perfume de aquella mujer. Se pegaba a l igual que un abrazo sutil,
conducindolo al umbral del deseo. Se acuclill y se moj la cara con agua.
El agua no le ofreci descanso. Despus de semanas de celibato, en las que
ni la ms dcil ni hermosa mujer lo haba tentado, necesitaba a Jordana.
Slo a Jordana.
Ni siquiera Maeve Delmari, con la mente gil de una erudita y un cuerpo
digno de una reina, le interesaba. Durante las ltimas semanas se haba
vuelto una molestia insufrible. Haba aceptado el regalo de rubes, pero se
haba negado a creer que la relacin haba terminado. Lo persegua usando
mil argucias, apareciendo sin anunciarse en las oficinas de la empresa o en
los restaurantes donde l cenaba. Cuando la desesperacin de su ex-amante
haba aumentado, su inclinacin por los vestidos osados tambin haba
crecido. Coqueteaba sin cesar. Los escotes, que siempre haban revelado
unos senos generosos, apenas tapaban los pezones. Se pona blusas casi
transparentes que se pegaban a sus senos desnudos y faldas que se abran
hasta la cadera. Aquellos horrores, ms apropiados de Hollywood que de
Atlanta, haban terminado asqueando al millonario.
Maeve se exhiba, ofrecindole todos los deleites carnales y le dejaba
fro; sin embargo, una chica inocente vestida con una blusa de algodn le
aceleraba el pulso.
No oy sus pisadas porque se estaba lavando la cara y, cuando Jordana le
toc el hombro, salt. El sbito movimiento la empuj hacia atrs y slo los
rpidos reflejos de Patrick impidieron que se cayera al suelo.
-Lo siento.
-Qu sientes, Patrick? Que haya estado a punto de caerme? O que sea
ciega?
-Si esto te satisface, Jordana, hoy has comprobado tu teora. Tu ceguera
no te hace menos deseable.
-Entonces, por qu no quieres hacer el amor conmigo?
-La virginidad tiene un precio que no estoy dispuesto a pagar.

Aquel precio era el amor. La esencia de los sueos de cualquier mujer. Se


haba propuesto rechazarlo. Pero en lugar de ello se conformara con
alcanzar sus sueos a medias. Ella lo amara, en secreto, sin admitirlo, y
cuando Patrick se fuera para no volver, no volvera a amar a nadie. Randy
tena razn: mejor amar una vez que no hacerlo nunca.
-La virginidad no es un artculo que se compre, se venda o se empee. No
la considero ni un don, ni una maldicin, ni me hace mejor o peor. Soy una
mujer y tengo ciertas necesidades -coloc su mano sobre el pecho mojado
de Patrick y sinti el ritmo desbocado de su corazn-. Y te necesito a ti,
Patrick.
-No juegues con fuego, Jordana. Quiz te quemes.
-Demasiado tarde -le confes, con una sonrisa triste-. Ya lo he hecho.
No entendi a qu se refera... no quera entender. Le bastaba con que lo
deseara.
-Entonces, vente conmigo -la apret contra l, oprimindole los senos,
inclinndose para besarla-. Ven conmigo a Escocia -murmur cerca de sus
labios-. Ven conmigo y seremos los dueos del mundo durante unos das.
Te regalar amaneceres y ocasos, flores, sol, noches de amor...
-S Jordana se irgui para aceptar el beso, aunque saba que el amor que
le prometa era el de su cuerpo, no el de su corazn. Las lgrimas que no se
haba permitido derramar brillaron en sus ojos-. Ir a donde t me lleves,
Patrick.
-No!
Al darse cuenta de que aceptaba, su negativa explot de inmediato. Le
apret las muecas con la mano igual. Se senta como un preso luchando
contra las paredes que lo encerraban. Saba que la rechazaba por debilidad.
Aquella confianza total que Jordana le demostraba le asustaba. La
necesidad de protegerse de los sentimientos que ella provocaba en su
interior lo agobi. Por primera vez se sinti confundido, inseguro como un
animal acorralado.
-Me seguiras, eh? -murmur con los dientes apretados-. Me
acompaaras a cualquier parte, me obedeceras en todo. No preguntaras
nada, me entregaras tu vida entera. Ni siquiera intentaras proteger tu
hermosa inocencia -apret los dientes y continuo-. Pues no necesito tu
inocencia... ni a ti. Necesito a una mujer que me comprenda, que tenga
experiencia y que me impida hacerle dao. Entiendes a lo que me refiero,
Jordana, o tu ingenuidad te lo impide? -cuando la vio palidecer, supo que
haba dado en el blanco-. Necesito que me den hijos, hijos legtimos, no
bastardos pelirrojos que me recuerden mis indiscreciones.
La joven no replic. Slo sus ojos traicionaron su dolor. Patrick nunca
haba visto tanto sufrimiento reflejado en una mirada.

La repentina necesidad de abrazarla y secarle las lgrimas con besos


borr la ira de Patrick. Pero el perverso orgullo que lo esclavizaba le
impidi consolarla.
-Lo siento, Jordana. Perdname... todo -se lo pidi con voz suave. Le
toc la mejilla y despus, como si lo quemara aquella cercana, retrocedi,
apretando los puos-. Olvdate de Escocia. Olvdate de m.
La mir por ltima vez y desapareci.

Captulo Seis
-S, Patrick, ya s que te fugaste a Londres de un da para otro. No, no
he odo nada de ella -sostuvo el telfono entre la mejilla y el hombro, y
estir el brazo para alcanzar una libreta de notas-. Merece la pena
intentarlo -luego pregunt, impaciente-. Qu demonios es un dondiego? tom una nota-. Ests seguro de que la florista lo sabr? -otra nota-. Una
flor que se abre despus de ponerse el sol? -Rafe frunci el ceo, y apart
el auricular de su odo. Cuando reanud la conversacin bromeo-: As
que te has convertido en un experto en flores en las ltimas semanas? esper-. S, lo s, ha sido un chiste de mal gusto -suspir, recordando
aquellos tiempos en los que para enviar un ramo de flores no haca falta
estar media hora recibiendo instrucciones.
Despus de escuchar pacientemente algunas recomendaciones de Patrick
le dijo:
-Yo se las entregar personalmente. Ahora que ya no te preocupa esa
joven... cmo van las cosas en Londres?
Estaban a punto de cerrar una importante operacin, pero Patrick estaba
desesperado por volver a Atlanta, no le importaba poner en peligro
millones de dlares. Cuando colg, Rafe se pregunt si su amigo se habra
dado cuenta de cunto haba cambiado.
Estaba intentando concentrarse en un informe cuando una mujer entr
en su despacho.
-Dnde est? -le pregunt.

Rafe alz la mirada y se encontr con Maeve Delmari, que aquel da,
por alguna extraa razn, se haba vestido decorosamente.
-Te refieres a Patrick?
-Desde luego. A quin quieres que me refiera?
-Cmo has conseguido entrar aqu? -pregunt Rafe, intentando
controlar su malhumor.
-Le he dicho a la seora Hedley que me estabas esperando.
-Entiendo -haba olvidado comentarle a su secretaria que le prohibiera el
paso a Maeve Delmari. Se propuso corregir el error.
-Todava no me has dicho dnde est.
-Cierto.
Maeve sac un cigarrillo de su bolso y lo encendi. Aspir con
profundidad, se cruz de brazos y mir a su alrededor.
-Saba que esto no durara -solt estudiadamente una bocanada de humo.
-Sabas que no durara -le impacientaba que aquella mujer que pareca
conocer tan bien las reglas del juego, no se las aplicara a s misma-, qu?
-La ltima aventura de Patrick, por supuesto.
-Por supuesto -se mof-. Y qu te hace pensar que ha terminado?
-Te he odo. Estabas hablando con Patrick, aceptando sus rdenes,
igual que un nio obediente -Maeve avanz unos pasos para apagar su
cigarrillo en un cenicero.
Rafe decidi ignorar su sarcasmo. Estaba acostumbrado a tratar con
mujeres como ella. Maeve se estaba desquitando con l porque un sueo
dorado se le escapaba de las manos.
-Qu rdenes, Maeve?
-Para la seleccin del regalo. Qu le va a regalar? Diamantes?
Esmeraldas? Aunque slo se haya divertido con ella durante tan poco
tiempo, debera mostrarse generoso.
-No has acertado. Le va a mandar flores.
-Flores? -pregunt Maeve muy sorprendida.
-Su relacin todava no ha terminado. Sospecho que ha empezado.
Maeve encendi otro cigarrillo con dedos temblorosos.
-Quiz hoy le enve flores, pero estoy segura de que se despedir con
joyas..., no creo que dure mucho tiempo con ella.
-Te equivocas.
-No -la dulzura con la que pronunci su negativa fue desmentida por la
rabia con la que tir el cigarrillo al suelo-. Patrick se hartar pronto de ella
y volver conmigo.

-T no eres ninguna estpida, Maeve. Sabes por experiencia que cuando


Patrick termina con una mujer, nunca vuelve con ella.
-Esta vez lo har -sac de su bolso un estuche de terciopelo y lo dej
en el escritorio-. No necesito esto, porque l volver conmigo.
-Te sobreestimas.
-Creo que eres t el que no me estimas en lo que valgo, Rafe. Patrick ha
estado conmigo ms que con cualquier otra mujer.
-Seis meses no son demasiado tiempo, teniendo en cuenta que ha estado
varias semanas fuera del pas -Rafe compadeci a aquella mujer que se
negaba a aceptar que sus encantos no pudieron retener a Patrick para
siempre. No era la primera que caa en ese error, pero prometa ser la ms
difcil de desalentar-. Olvdalo, Maeve, y llvate tus joyas -empuj el
estuche que Maeve haba dejado en el escritorio-. Disfruta del ltimo
regalo que te ha hecho, Maeve, y olvdate de Patrick, no volver contigo.
-Lo har -cogi la caja y la tir al suelo. Sonri con amargura al ver que
el collar de rubes se sala de la caja. Dio media vuelta y se dirigi a la
puerta, pero antes de irse volvi a decir-: Lo conoces mejor que nadie,
pero esta vez te equivocas. Volver conmigo. Ella se quedar con las joyas
y yo con Patrick.
Cuando Maeve sali, Rafe se levant para cerrar la puerta del despacho.
Recogi el cigarrillo de la alfombra quemada y lo tir a la papelera.
Tambin cogi el collar de rubes. Abri la caja de seguridad y guard el
estuche. Nadie los tocara hasta que Patrick decidiera qu hacer con las
joyas y con Maeve.
Pas la siguiente media hora hablando con la seora Hedley; necesitaba
modificar su agenda para hacerle a Patrick el favor que le haba pedido.
-Son preciosas! -exclam Jordana.
Rafe observ la manera ingenua en que Jordana aspiraba el aroma de las
flores que acababa de entregarle. Al verla tan entusiasmada empez a
entender los sentimientos de su socio.
-Dondiegos! -los das de soledad desaparecieron de su memoria y el
rostro de Jordana se ilumin-. Estaba muy enfadado cuando se fue, pero se
ha acordado.
-Desde luego que se ha acordado coment Randy secamente-. Cassie y
t estis locas por una flor que parece una mala hierba, pero eso no creo
que le importe mucho a un hombre aparentemente razonable como Patrick.
Sin embargo, desde cundo un enfado deteriora el funcionamiento de la
memoria?
-El malentendido fue culpa de ambos, Randy.

-En serio? -pregunt Randy, escptica-. A veces lo dudo; pero


reconozco que ha sido un gesto muy bonito mandarte esas flores. Dmelas,
voy a ponerlas en un florero mientras t hablas con tu invitado. Jordana,
acostumbrada a los modales bruscos de Randy, le entreg las flores
sonriente. Pas una mano por el brazo de Rafe, igual que si fueran viejos
amigos, y lo condujo a la sala. Rafe pens que la sala era tan bonita y
acogedora como su duea.
-Cuando te he llamado pensaba que no querras verme, Jordana -le dijo
Rafe, sentndose frente a ella.
-Por qu?
-En primer lugar, porque soy un desconocido. Tengo entendido que no
te gusta recibir visitas de desconocidos. Y adems, me enva el hombre
con el que te has peleado. Patrick no me ha contado nada, pero a juzgar
por lo que est haciendo, creo que lo vuestro ha sido algo ms que una
discusin de enamorados.
-Pero tampoco ha sido una pelea grave, yo creo que podremos
reconciliarnos. Yo crea que Patrick ya se haba olvidado de m, pero estas
flores y tu presencia demuestran que no es as -todo su enfado haba desaparecido ante aquel gesto de Patrick. Se senta plenamente feliz. Se
volvi hacia Rafe con una sonrisa. Sabes, no estamos acostumbradas a
recibir a extraos, pero t no lo eres. Eres el amigo de Patrick!
Cuando Rafe observ que su rostro se iluminaba al pronunciar el
nombre de su socio, pens que Patrick tena razones para estar tan
trastornado por aquella mujer.
-Patrick me ha hablado tanto de ti! Tengo la sensacin de que te
conozco -continu Jordana.
-Tambin me ha hablado de ti.
-En serio? -se ri encantada-. Supongo que siempre habla de... -agach
la cabeza y apret las manos sobre su regazo-. No s cmo llamar a las
otras mujeres que ha habido en su vida.
-No las llames de ninguna forma: nunca habla de ellas.
-Debo parecerte tonta, pero todo esto es nuevo para m. Nunca he salido
con un hombre como Patrick -se volvi hacia l.
Rafe se dijo que era casi imposible creer que esos hermosos ojos no
vean.
-Y para Patrick, nunca ha habido nadie como t.
-Porque estoy ciega? -no era una pregunta malintencionada,
simplemente necesitaba comprender a Patrick.
Rafe comprendi el desconcierto de Patrick. La sinceridad, el honor, la
confianza, no eran cualidades que caracterizaban a las mujeres a las que
haba conocido hasta entonces.

-Tu ceguera no tiene importancia. Eres t la que importa, eres la nica


mujer decente que conoce. Excepto por la primera mujer que hubo en su
vida, el honor no le ha importado hasta que has llegado t.
-La primera mujer?
-Su madre.
-Lo hiri cuando era nio?
En ese momento son el telfono. Rafe esperaba aquella llamada.
-Debe de ser Patrick, llama desde Londres -se levant de su asiento-. Me
voy.
-No, por favor -le pidi-. No te vayas. Hay cosas que no entiendo y que t
puedes explicarme. No quiero que traiciones la confianza de Patrick, slo
quiero que me ayudes a comprenderle.
El telfono son una y otra vez y de repente dej de sonar. Randy lo
haba cogido desde la otra habitacin y estaba hablando con Patrick.
Aunque confiaba en su amigo, Rafe haba temido encontrarse con una
mujer sofisticada que intentaba dar una imagen enigmtica. Lo preocupaba
que el hombre al que quera como un hermano hubiera cado en la trampa de
una mujer falsa.
Era un temor que nunca haba sentido pues, de hecho, nunca haba visto a
Patrick realmente interesado por una mujer.
Pero al ver a la joven, Rafe tuvo tambin miedo de que Jordana sufriera.
As que, si poda evitarlo, lo hara.
-De acuerdo -cogi la mano que Jordana le ofreca-. No me ir. Mientras
hablas con Patrick voy a ver si consigo que Randy me sirva un vaso de la
limonada que tanto le gusta a mi socio.
Jordana le sonri agradecida. Cogi el telfono y exclam con alegra:
-Patrick!
Horas despus, Patrick se deca desesperado que haba cometido un error
al llamarla. Despus de haber discutido con Jordana, haba pasado semanas
discutiendo consigo mismo y haba perdido la esperanza de ser para ella
algo ms que un recuerdo cruel y odiado.
Pero cada vez que recordaba la fragancia de aquella estpida flor, el
dondiego, la esperanza volva a renacer.
Y aunque pensaba que no tena muchas posibilidades, con la ayuda de
Rafe y un ramo de flores se haba arriesgado a reconquistarla. No tena idea
de lo que le esperaba hasta que haba odo la voz de Jordana.
-No me odias? -le haba preguntado en cuanto ella haba descolgado el
telfono-. Pues deberas! Pero ella le haba dicho que no tena por qu
odiarle, que slo haban cometido una equivocacin. Y al cnico de Patrick

McCallum le haba causado mucho ms miedo aquella mujer buena y


sincera que la ms arpa de las mujeres.
Patrick se dijo que haba sido un estpido, que todo aquel asunto estaba
convirtindose en algo ridculo. Debera haber hecho el amor con ella,
debera haberla llevado a Escocia y haber satisfecho su deseo. Despus
poda haberla devuelto a su casa con los bolsillos llenos de joyas. As no
estara gimiendo como un animal herido.
O como un macho buscando pareja.
Le ech una ojeada a su agenda. Tena una larga lista de mujeres a su
disposicin; lo nico que deba hacer era llamarlas. Pero no lo hara.
Deseaba a Jordana, no a cualquier mujer.
Deseaba a Jordana!
Repiti su nombre una y otra vez, como si estuviera recitando una larga
letana. Pero haba una cura para aquella obsesin. Con un gesto furioso, se
quit la corbata.
-Al infierno con las flores y el romanticismo! Al infierno con las
vrgenes! -explot. Al da siguiente, en cuanto bajara del avin ira a verla
y, sin importarle la hora que fuera, hara el amor con ella.
-Por qu te sorprende que Patrick haya decidido volver maana?
Jordana estaba paseando por el jardn apoyndose en Rafe. Cuando ste
haba comentado que le gustara ver a los dondiegos en su medio natural,
le haba invitado a recorrer el jardn.
-Porque me haba dicho que le faltaban varios das para cerrar un
negocio -contest Rafe.
-Y ha cambiado de opinin. Pero eso es normal en l?
-Cambiar de opinin? S. Pero dejar un negocio inconcluso, no.
-Estoy segura de que sabe lo que hace.
-Antes yo tambin estaba seguro de que Patrick saba lo que haca.
-Antes de que yo entrara en su vida?
-Exacto. Eres la nica mujer con la que ha perdido completamente la
cabeza.
-Si t lo dices -coment la joven con un nudo en la garganta.
-Lo conozco mejor que nadie -Rafe se amold al paso de Jordana-. Nos
conocimos aqu, en una escuela militar, y hemos sido amigos durante
veinticinco aos -sinti que Jordana le apretaba el brazo para rodear una
roca.
-No ha sido un milagro -brome ella al presentir la sorpresa de Rafe-.
Esa roca lleva aos all. Me he tropezado con ella tantas veces que al final

he aprendido dnde est -inmediatamente volvi a concentrarse en Patrick. Cuntos aos tena?
-Doce. Nuestros maestros pasaron seis aos educando a Patrick y
domndome a m.
-Suena como si fueras un delincuente juvenil.
-Un salvaje. Patrick y yo tenamos muchos problemas. Su madre
abandon a su familia. Su padre no pudo superar esa prdida y lo llev al
internado. No porque no quisiera a su nico hijo, sino porque no soportaba
que presenciara la desintegracin de su hogar. Pero Patrick lo intuy.
Como era tan alto, nadie pareca recordar que era un nio y se esperaba
que se enfrentara a la situacin como un adulto. Nunca le permitieron
actuar como un nio.
-Excepto t -observ Jordana, viendo con nuevos ojos la relacin entre
Patrick y Rafe. El dolor del nio abandonado deba haber sido insoportable
y su amistad con un chico que lo entendiera, aunque fuera un salvaje,
deba haberle parecido milagrosa.
-Aj, excepto yo. Inmediatamente me di cuenta de que estar lejos de su
padre no resolva ningn problema. Patrick siempre ha tenido un pie en
Europa y otro en Amrica. Necesitaba a su padre y casi era un hombre
cuando se dio cuenta de que su padre tambin lo necesitaba a l.
-Culp a su padre por el error de la separacin?
-Nunca. Slo a su madre, y desde entonces nunca ha confiado en una
mujer. Doce aos son muy pocos para enfrentarse al abandono de una
madre.
Jordana suspir con tristeza. Su propia vida haba hecho especialmente
sensible al dolor de los nios desgraciados.
-El padre de Patrick muri cuando l tena diecisis aos -continu
Rafe-. Hasta que no cumpli veintids aos no se atrevi a volver a su
patria. Durante aos trat de negarlo, pero Patrick es escocs y Escocia su
hogar. Ahora lo acepta.
S, admiti Jordana, Patrick era escocs y ni siquiera los aos que haba
pasado en Norteamrica haban hecho desaparecer su acento. Nunca llegara
a ser un norteamericano.
-Pero a pesar de que se fuera a Escocia no dejasteis de ser amigos coment Jordana.
-Ninguno de los dos tena hermanos. El ao que nos conocimos
decidimos hacernos hermanos de sangre. ramos unos cros -Rafe le quit a
Jordana una hoja que haba cado en su pelo-. Nos pelebamos y nos
reamos juntos. Si Patrick hubiera sido distinto, habramos llorado juntos despus murmur-: Quiz lo hayamos hecho, a nuestra manera.
Jordana guard silencio. La imagen del nio que no poda confiar en
nadie le destrozaba el corazn. Pero s, Patrick haba podido confiar en

alguien y no haba estado completamente solo: Rafe lo haba acompaado.


Jordana sinti una gratitud por aquel hombre que caminaba a su lado y que
haba apoyado a Patrick cuando ms lo necesitaba.
-Nunca hemos dejado de ser amigos. Yo le debo ms de lo que nunca
podr pagarle. Patrick me salv la vida.
Al reconocer un olor, Jordana supo con exactitud dnde estaba.
-All hay un banco... se es el lugar favorito de Patrick. Quieres que nos
sentemos un rato y me cuentas cmo te salv Patrick la vida?
Rafe, que haba sido incapaz de orientarse en aquel inmenso jardn, la
mir, maravillado.
-Cmo lo sabes?
-Por las rosas. Pusimos aqu este banco porque a Patrick le encantan pasaron frente a un laguito artificial y se sentaron.
Rafe continu con su historia.
-Patrick acababa de encargarse de los negocios de su familia. Volbamos
a casa, despus de haber cerrado un trato que aseguraba nuestra solvencia
econmica, cuando la avioneta en la que viajbamos se estrell en los
Apalaches. El piloto muri instantneamente. Yo tuve heridas internas y
una conmocin. Patrick se rompi la pierna y el hueso le lacer la carne. Yo
estaba muy confundido, pero poda andar. Patrick se hizo unas muletas con
unas ramas e insisti en que no podamos esperar a que nos rescataran. Era
invierno y haba nieve. En menos de una hora, Patrick se dio cuenta de que
yo tena algo ms que un golpe en el crneo. Despus nos enteramos de que
se trataba de una hemorragia cerebral. Era incapaz de pensar con lucidez y
empezaron a paralizrseme el brazo y la pierna izquierda.
Patrick no se quejaba, pero estaba sufriendo una agona. Cada vez que
daba un paso los huesos le rozaban la carne, cortndola, desgarrndola. La
noche empez a caer y la temperatura a descender. Nos bamos a congelar.
Yo me di cuenta, a pesar de mi lesin, de que no nos podamos salvar. Pero
sin m, Patrick podra avanzar ms rpido, tendra ms posibilidades de
salvarse. No quiso orme. En lugar de ello busc una cueva y me arrastr
hasta all. All encendi una fogata.
Pas la noche entre el delirio y el sueo. Patrick se encarg de que el
fuego no se apagara y construy una especie de trineo. A la maana
siguiente, yo estaba tan mal que no me importaba morirme, pero Patrick se
hizo cargo de los dos.
Rafe se puso de pie. Los recuerdos todava lo heran y el dolor se
reflejaba en su voz. Jordana le tent el brazo y cuando l le cubri la mano
con la suya, se dio cuenta de que apreciaba el apoyo que le daba.

-No recuerdo lo que ocurri despus. Le agradezco a Dios no haber


presenciado lo que Patrick tuvo que pasar para bajarme de aquella montaa.
Cuntas veces caera al suelo! Cuntas veces se levantara sacando fuerzas
de la nada!
Le apret la mano con fuerza, pero Jordana no se apart. Qu le
importaba aquel dolor comparado con el que Patrick haba sufrido?
-Los mdicos queran amputarle la pierna. Se haba infectado y el hueso
estaba destrozado; pero no les dej. No se rindi, como tampoco se haba
rendido cuando intentaba salvarme -Rafe solt una carcajada amarga-.
Formamos una pareja encantadora durante meses, yo lleno de vendas y con
la cabeza rapada; l con una escayola. Al final me fue mejor que a Patrick.
No se permite cojear, pero a veces le duele terriblemente la pierna.
-Y es incapaz de exteriorizar su dolor Jordana suspir cuando Rafe afloj
la presin de la mano-. Me has contado esta historia con alguna intencin.
Cul?
-Quiero que comprendas hasta qu punto es capaz Patrick de
comprometerse con alguien -repuso, sin tratar de negar su objetivo-. Es un
hombre muy generoso, con una increble capacidad de sufrimiento. Es un
hombre difcil, Jordana, pero si lo amas, merece la pena que intentes superar
las dificultades. Yo estaba con l la primera vez que te vio. Nunca le haba
visto reaccionar de esa forma. Es un hombre de sentimientos fuertes,
profundos. Cuando los admite, ningn hombre podra ser un mejor amigo.
Ni tampoco un mejor amante. Aunque te est causando problemas, recuerda
que te ama.
-Te equivocas, Rafe.
-No. Yo tampoco estaba seguro, pero al conocerte y sabiendo cmo es
Patrick... -sacudi la cabeza-... he llegado a la conclusin de que el amor es
la nica solucin. La respuesta obvia.
-No! Jordana volvi la cabeza.
Rafe la cogi por la barbilla y la oblig a volver la cabeza. Las lgrimas
baaban los ojos de la joven.
-No tengas miedo. Lo amas. Lo he visto en tu cara cuando te he entregado
el ramo de flores. l todava no lo acepta, pero tambin te ama. Eso te da un
poder sobre Patrick que ninguna mujer ha tenido.
Jordana quera creer que Patrick la amaba. Deseaba creerlo ms que nada
en el mundo. Pero el poder que Rafe haba mencionado la aterraba.
-No me gusta tener poder sobre l.
-Lo s, pero el amor en s mismo es una fuerza que puede enriquecerte o
destruirte. El da en que mi amigo te confiese que te quiere, habrs ganado
la batalla.

-Esto no es una guerra, Rafe.


-Claro que lo es. Es una guerra contra el pasado, para ganar a Patrick.
-Y qu puedo hacer?
Una lgrima se desliz por su mejilla y Rafe se la sec.
-S t misma, obedece a tus instintos.
-No quiero hacerle dao.
-A veces eso es inevitable, Jordana -le cogi la mano y la ayud a
ponerse de pie-. Pero ya te he quitado mucho tiempo. Y tengo que volver a
la ciudad.
Jordana reuni todo el valor que pudo para preguntar:
-A qu hora llega el avin de Patrick?
-Tengo que llamar a la agencia de viajes. Supongo que por la noche...
-Me gustara ir a buscarlo al aeropuerto. Tengo un apartamento en
Atlanta que casi nunca uso, pero si me das tiempo para hacer el equipaje...
-Tenemos hasta maana por la noche, Jordana. Iba a necesitar mucho
coraje para recibir a Patrick cuando bajara del avin; pero, si l haba
cruzado el ocano para verla, deba estar all para darle la bienvenida.

Captulo siete

Agobiado por el cansancio y por su difcil situacin, Patrick irrumpi en


el aeropuerto preguntndose qu haca all cuando tena tantas cosas que
hacer en Londres.
Durante das haba estado tan irritado como un gato hambriento y la
avera del avin de la compaa no haba contribuido a mejorar su humor.
Pero por fin haba llegado a su destino. Con un gruido de impaciencia
empuj una puerta para dirigirse a las cabinas de los telfonos pblicos.
Entonces la vio. Se par en seco, y otro de los pasajeros choc contra l.
-Oiga, seor! Qu hace? No es el dueo del pasillo... -al darse cuenta de
qu haba chocado contra un hombre tan fuerte, se trag el resto del sermn. Lo siento -refunfu y huy.
Patrick no le hizo ningn caso. Miraba fijamente a Jordana. Tena la
sensacin de estar descubrindola por primera vez. No estaba preparado
para enfrentarse a aquella belleza rubia, para enfrentarse a aquella
luminosidad que ni siquiera la luz elctrica poda destruir. Tampoco estaba
preparando para sentir la envidia que lo invadi cuando vio que Rafe se
inclinaba hacia ella y le susurraba algo al odo.
Los observ con los ojos entrecerrados. En su mente se grab la sonrisa
de la joven y su forma de inclinar la cabeza cuando Rafe le pas un brazo
por la cintura y le dio un beso en la frente. Mientras se diriga hacia la
pareja, Patrick estuvo a punto de olvidarse de que Rafe Courtenay haba
sido su amigo durante veinticinco aos.
Y estuvo a punto de olvidar que no tena ningn derecho sobre Jordana...
y que tampoco quera tenerlo.
-Hola -les salud bruscamente.
Rafe se convirti de nuevo en su amigo cuando se apart con una sonrisa
traviesa. Jordana se acerc a l radiante. Patrick le tendi las manos y cogi
las de la joven, para protegerla. Pareca querer comrsela con la mirada.
-El avin se ha retrasado mucho, estbamos muy preocupados. Ests
bien?
-Ahora s -tena hambre de su imagen. Necesitaba verla desde que la
haba abandonado con el corazn destrozado y una amargura que nada haba
conseguido hacer desaparecer. Y en ese momento se dijo que nunca se
cansara de mirarla.
-Seguro?
Jordana haba adivinado que todava sufra por el timbre de su voz. Sufra
por la batalla que estaba luchando contra s mismo, por la traicin de su
madre, por los recuerdos que se haban grabado en su corazn de nio.
Recuerdos que estaban dormidos hasta que ella, igual que la luz del sol,
haba entrado en su vida.
Le bes la mano, le toc los labios con un dedo y Jordana se los bes con
la sensualidad de una amante. Jordana -murmur su nombre y le levant la
cara con suavidad.

A Jordana se le llenaron los ojos de lgrimas, e intent sin xito esbozar


una sonrisa. Patrick apret los dientes, sofocando un sonido que bien pudo
ser de rabia. Estaba acostumbrado a las lgrimas de ira, pero nadie haba
llorado por l. Quiso abrazarla y secar cada preciosa gota con sus labios,
quera mantenerla a salvo de cualquier dolor.
El deseo se volvi tan intenso, que no pudo contener la necesidad de
estrecharla contra l. Si la besaba, no se detendra all y entonces... quin
la salvara?
Un viajero le golpe el brazo y refunfu algo poco halagador sobre las
personas que se dedicaban a hablar en los pasillos. Patrick se volvi furioso
pero record a tiempo dnde estaba. Necesitaba sacar a Jordana de all.
-Rafe?
-Ya se ha ido.
-Se ha ido? -mir hacia el lugar en el que haba estado antes su amigo-.
Maldicin!
-No pensaba quedarse.
-No pensaba... y t? Cmo vamos a irnos de aqu?
Jordana sac unas llaves de su pantaln y se las tendi.
-Me ha dicho que te las d. l ha cogido un taxi.
-As de simple? No le ha importado dejarte sola?
-Me ha dejado donde yo le he pedido, donde yo quiero estar.
Cuando la haba visto con Rafe no se haba parado a pensar que era muy
extrao que Jordana estuviera a tantos kilmetros de su casa, a esa hora de
la noche, con un hombre al que acababa de conocer el da anterior. No se le
haba ocurrido pensar que estaba all por una sola razn, para recibirlo.
Estaba tan preocupado por sus estpidos celos, que no haba conseguido
pensar con cordura.
Pero al empezar a hacerlo, se dio cuenta de que Jordana se haba apartado
de todo lo que le resultaba familiar, haba abandonado la seguridad de su
hogar, para aventurarse en un mundo que no vea, porque as lo haba
pedido, porque as lo haba querido.
-Conmigo -Patrick McCallum no advirti la dulzura que se filtr en su
propia voz-. Quieres estar conmigo.
Slo los curiosos que haban empezado a rodearlos al reconocer a
Jordana, impidieron que la besara en ese momento'. Patrick se conform con
acariciarle la mejilla y enmarcarle el rostro entre las manos.
-Sabes lo que eso significa?
-Lo s, Patrick. Creo que lo he sabido desde que me besaste la primera
vez.

Le rode los hombros con el brazo con rudeza y mir enfadado a los
curiosos, retndoles con la mirada.
-Tenemos que salir de aqu antes de que haga una escena.
Rompi el crculo de gente que los rodeaba para conducirla al
aparcamiento. Patrick no volvi a hablar hasta que estuvieron sentados en el
coche de Rafe.
-Ahora -gru y la apret contra l.
Jordana le acarici el pelo. El beso que anhelaba nunca lleg. Patrick se
limit a acariciarla y apoy la frente en el hombro de la chica. Estaba tan
quieto, que los latidos de su corazn contra el pecho de Jordana parecan
truenos.
La joven sonri. En su imaginacin el rostro de aquel hombre era lo ms
hermoso del mundo.
-Ahora -gimi de nuevo, levantndole la cara. Ahora, Jordana.
Cubri la boca de la joven con la suya y la bes con dureza, tomando lo
que deseaba.
Si no lo hubiera hecho, Jordana le habra regalado ese beso por voluntad
propia. Haca tiempo que haba dejado de preocuparse por las consecuencias
de sus actos o por el futuro. Viva para el presente, para Patrick. Entreabri
los labios y le ofreci amor a cambio de pasin, adentrndose sin reservas
en aquel terreno desconocido para ella.
Patrick se apart unos centmetros, para acariciar el hermoso rostro de
Jordana. Sinti la suavidad, la tersura de su piel y se inclin para volver a
besarla. Fue un beso ms desesperado que el anterior, menos urgente que el
siguiente... y el siguiente.
De repente, se apart de ella, se aferr al volante y contempl la
oscuridad.
-Despus de esto, no s cmo voy a poder quitarte las manos de encima,
hasta que lleguemos a tu casa. Pero Jordana haba quemado sus naves y ya
no poda retractarse. Y no lo hara aunque pudiera. Un ramo de flores la
haba inducido a entregarle su destino a aquel hombre.
-No quiero volver a casa. Jordana...
-Deja de resistirte, Patrick -le pidi Jordana y le acarici la mano-. La
batalla ha terminado para los dos. Ya has aprendido a vivir con mi ceguera.
Hoy te ruego que la olvides. En tus brazos y en la oscuridad, no importar.
Ser igual que cualquier mujer. No me has prometido nada. No quiero que
lo hagas. Slo deseo que me regales esta noche -tena la garganta seca-. Te
deseo -aadi en un susurro.
Patrick guard silencio, al cabo de unos segundos solt una maldicin.
-A dnde vamos?
Jordana agach la cabeza. Saba que iba a tener que pagar un precio muy
doloroso por aquella noche de amor.

-A la casa de los Daniel, en Atlanta -le dio la direccin-. No la uso desde


hace aos, pero siempre la tengo lista para... -la sorprendi la punzada de
dolor. Crea que el pasado ya no la hera, pero se haba equivocado-. La
conservo como a mi abuela le gusta, a pesar de que es ma y que la sostengo
con mi dinero, por si algn da se le ocurre venir a verme.
Maldiciendo en silencio a Emma Daniel, Patrick puso el motor en marcha
y sali del aparcamiento.
Cuando llegaron a la casa, Patrick mir con curiosidad a su alrededor. No
se la imaginaba as. La casa en la que viva Jordana era sencilla y
acogedora. Aqulla era un ejemplo de perfeccin. Desde un retrato al leo
los contemplaba una mujer de mirada orgullosa, con la espalda derecha
como una tabla y los labios apretados.
Emma Daniel. Patrick apret cariosamente el hombro a Jordana para
reconfortarla. Saba que la joven no necesitaba ver para sentir aquella
mirada fra sobre su cuerpo.
-Mi abuela ya no me importa, Patrick.
Patrick no se pregunt cmo habra adivinado la joven lo que pensaba.
Sencillamente lo acept.
-T eres lo nico que importa -la cogi en brazos para demostrarle que
estaba diciendo la verdad Dnde est tu habitacin?
-Despus de la escalera, al final del vestbulo. Apoy la cabeza en el
hombro de Patrick, para absorber su fuerza, el calor que la protega contra
el hielo de los recuerdos. Le haba llevado a aquella casa 'por una sola
razn. All, una muchacha desesperada, temerosa, haba cambiado el curso
de su vida.
Haban pasado diez aos desde entonces y le haba parecido adecuado
volver aquella noche. El corazn le lata con fuerza, no por miedo o
vergenza, como alguna vez le haban enseado, sino por la emocin del
amor, mientras se aferraba a aquel hombre que era luz en su oscuridad.
Entrar en la habitacin de Jordana fue como introducirse en otro mundo.
Patrick descubri all la impronta de lo que aquella mujer haba llegado a
ser. Los libros especiales, que poda leer con las yemas de los dedos,
abarrotaban los estantes. No haba cortinas en las ventanas que daban a un
pequeo balcn. Atrapada en aquella casona sombra, habitada por una vieja
estirada, Jordana haba encontrado la manera de llevar el sol a su vida. Dej
a Jordana en el suelo y musit:
-Asombroso.
Haba descubierto fuerza en aquel cuarto; en l se poda ver la decisin
de una joven que estaba dispuesta a labrarse un lugar en el mundo a pesar

de la oposicin de sus seres ms cercanos. Nunca haba admirado, ni


deseado tanto a una mujer.
-Asombroso -repiti.
Le dio un apasionado beso y luego retrocedi, ejerciendo un dominio casi
imposible sobre sus actos. Haba cruzado un ocano para ver a Jordana. Y al
verla haba descubierto que ella se mereca mucho ms que la relacin
rpida que haba planeado.
Sera su primera vez. Y Patrick estaba dispuesto a intentar que fuera
inolvidable.
Jordana lo toc, no comprenda por qu se alejaba. Patrick le cogi la
mano.
-No, preciosa -dijo, besndole las palmas-, no hay prisa; tenemos toda la
noche.
Jordana neg con la cabeza, no entenda nada. Se haba mostrado tan
ansioso... y luego retroceda.
-Confa en m, Jordana.
-Lo har.
-Entonces, voy a sacar las maletas del coche. Mientras, reljate con un
bao caliente; tambin tengo que ver qu nos han dejado en la cocina.
Sali, dejndola en una habitacin que acababan de encerar y limpiar.
Los viejos recuerdos haban desaparecido junto con el polvo y en ese
momento la esperaban los nuevos.
Jordana se meti en la baera esperando que el calor liberara la tensin
de sus msculos; estaba agotada por las horas de espera en el aeropuerto.
Estir los brazos y dej caer una cascada de agua perfumada sobre sus
senos. Saba que aquella noche iba a ser la ms perfecta de su vida. Cuando
Patrick llam a la puerta y entr, le recibi con una sonrisa; el momento de
la vergenza haba pasado haca mucho.
-Aqu est tu...
Patrick se par en seco, como si acabara de recibir un golpe. Se olvid
del camisn que llevaba en la mano. No esperaba que Jordana fuera tan
hermosa en su desnudez...
Los sueos estaban hechos para los tontos y el amor para los dbiles.
Haba vivido jurndose que nunca pertenecera a ninguna de esas
categoras. Pero mientras la devoraba con la mirada, comprendi que haba
vivido una mentira.
Cuando se volva para salir, record el camisn de encaje que llevaba en
la mano. Era una prenda de ropa diseada para soar. Slo para soar.
-Lo he encontrado en tu maleta. Pntelo -y sin ms, sali del bao.

Jordana permaneci inmvil en el agua fragante, preguntndose si todos


los hombres eran tan bruscos, o slo aqullos que luchaban por no perder la
paciencia. Porque si el motivo de su brusquedad era el segundo, estaba
convencido de que Patrick estaba a punto de perderla.
Se levant de la baera y cogi una toalla.
Cuando Jordana entr en la habitacin, Patrick levant la mirada. El
cuarto slo estaba iluminado por los rayos de la luna. Y comprob que tena
razn, aquel camisn estaba hecho para soar.
Se acerc a ella y la condujo a la mesa. La noche se qued quieta
mientras le serva una copa de vino. Sobre la mesa haba queso y frutas,
pero cuando la joven acept la copa, Patrick adivin que ninguno de los dos
iba a tocar la comida.
-Brindo por los sueos -murmur.
-Por los sueos -acept Jordana, llevndose la copa a los labios. Sabore
el lquido lentamente. Patrick observ que curvaba la boca y sus ojos se
ensombrecan. Cogi la copa de Jordana y la dej al lado de la suya.
-Ya es hora, Jordana.
-S.
Ya no podan esperar ni un segundo ms. Patrick ola a jabn y tena el
pelo hmedo. Deba de haberse duchado mientras ella se baaba.
Con dedos inseguros, Jordana explor el torso de su compaero. Sinti la
fuerza de sus msculos, que se tensaron bajo su mano. Acarici su pecho, su
cintura y despus alz las manos hasta sus hombros. Vacil durante unos
segundos antes de decidirse a quitarle la camisa.
Patrick gimi y la ayud. Despus se qued muy quieto, dejando que
Jordana actuara. Estaba acostumbrado a las caricias expertas de muchas
mujeres, pero nunca haba recibido caricias como las de Jordana. Nuevas,
inocentes; eran una tortura exquisita que le resultaba difcil soportar.
Jordana le acarici los brazos, le roz las costillas, se deleit en la
musculatura del pecho y le puso la mano a la altura del corazn. Permaneca
muy seria mientras exploraba el cuerpo de Patrick. Pero su expresin se
suaviz al darse cuenta de que el corazn de Patrick lata a un ritmo tan
desbocado como el suyo.
Alz las manos, le acarici la barbilla y despus enred los dedos en su
pelo y lo bes. Patrick dej que ella tomara la iniciativa, dndole
nicamente lo que Jordana peda.
Jordana se separ unos centmetros de Patrick. El deseo vibraba entre
ellos. Le recorri con un dedo desde el hombro a la cintura y musit:
-Creo que eres un hombre muy guapo.
-T s que eres guapa. Yo no.
-Para m s.

-No tienes punto de comparacin. Cmo lo sabes?


-No necesito compararte con nadie para saberlo -1e desabroch el
cinturn del pantaln.
-Dios, no! Aqu no. No creo tener fuerzas para soportarlo -la cogi en
brazos, la apret contra l y trat de tranquilizarse-. Hay lugares mejores
para hacer el amor -la cogi en brazos y la deposit suavemente en la cama.
Jordana se convirti en una ilusin entre sombras. Pero cuando le quit el
camisn volvi a ser algo muy real. Se acerc lentamente a Jordana y le
acarici los pezones. La joven se estremeci.
-Tienes miedo, Jordana? -pregunt con suavidad.
-No -contest Jordana casi en un susurro-, no tengo miedo de ti. Eres un
hombre bueno...
-No... -empez a decir, pero las palabras se perdieron, la belleza de
Jordana era tal que estaba a punto de enloquecer-. Qu Dios me ayude,
espero que tengas razn! -murmur y la coloc debajo de l.
Casi sin poder controlarse, Patrick inici una lenta y dulce seduccin.
Saba cmo excitarla, cmo atormentarla, cmo escalar los diferentes
estados de la pasin. Saba dnde deba besarla para hacerla estremecerse de
deseo, para obligarla a exigir que hicieran el amor. Saba cmo llevarla al
borde de la locura con cada caricia, con cada beso.
Era el deseo por el deseo. Y nunca haba querido nada ms. Nunca haba
necesitado nada ms que la satisfaccin de sus deseos; pero en ese momento
s.
Y se sera el regalo que le entregara a Jordana. Dulcific sus caricias,
decidi ofrecerle su ternura. Quera que Jordana gozara, que disfrutara sin
preocuparse de l. Pero aquella generosidad tuvo su premio pues Jordana le
sorprendi; comparta su deseo, aprenda con l, presenta sus actos y le
devolva todo lo que le daba. Murmur el nombre de Patrick y para ste,
aquello fue como la ms excitante de las caricias. Enred los dedos en el
sedoso cabello de Jordana y la bes con ternura. Las heridas que haban
hecho de ellos dos seres solitarios cicatrizaron instantneamente. Estaban al
borde de un abismo que poda transformar profundamente sus vidas.
La bes con reverencia y susurr contra sus labios:
-Te voy a hacer un poco de dao Jordana, pero te prometo que despus
vas a disfrutar como nunca.
El grito de Jordana quebr el silencio de la noche. Despus, el dolor
desapareci y Patrick se desliz con Jordana en el maravilloso mundo de la
pasin.
La msica lo despert. Las notas de una melanclica meloda irrumpan
en la paz del amanecer. Por la ventana, observ el cielo gris teido con los
colores de la aurora.

Despus de ponerse el pantaln, sigui el sonido de la msica.


Encontrara a Jordana como la haba encontrado tantas veces, sentada en el
suelo, inclinada sobre la guitarra. Se detuvo ante el umbral de la puerta,
para escucharla. Cantaba una cancin triste que terminaba siendo un
apasionado canto a la alegra. Cuando Jordana termin de cantar, Patrick le
dijo:
-Se la has dedicado a ella, verdad? A Emma. Jordana se volvi.
-A mi abuela y tambin a m -respondi. Patrick se sent a su lado, en la
alfombra, preguntndose qu pensara la puritana Emma Daniel de aquella
escena, qu dira al ver a su nieta sentada en aquella habitacin con un
hombre semidesnudo. Dese que la abuela de Jordana pudiera or aquella
cancin, aquella triste despedida y aquella afirmacin de fe en el futuro.
Jordana apoy su rostro contra la mano de Patrick. Era su manera de
agradecerle su comprensin, con un gesto que significaba ms que mil
palabras. Al cabo de unos segundos de silencio, dej a un lado la guitarra y
empez a decir en voz baja:
-Se avergonzaba de m. Me consideraba fea y pensaba que la msica era
el pasatiempo de una idiota. Me esconda, para que nadie descubriera mi
existencia. Supona que no mereca la pena darme una educacin porque era
imperfecta, porque para ella yo era la afrenta a todos los Daniel del pasado
y del presente. Si Dios as lo dispona, nuestra familia se extinguira, pues
las futuras generaciones tendran que nacer de m. Y, gracias a Dios, nadie
se sentira atrado por una ciega, de modo que aquel horror nunca se
realizara.
Alz su rostro hacia el retrato y, pese a su ceguera, pareci distinguir a
Emma.
-Casi nunca me dejaba bajar al primer piso de la casa. Tena miedo de
que pudiera verme alguien. Cuando cumpl los dieciocho aos, por alguna
razn que no recuerdo, me dio permiso para acompaarlas a Atlanta.
Aprovech aquella ocasin para escaparme. Necesitaba recuperar mi
libertad y mi vida. Adems, pensaba que mi abuela considerara mi huida
como un acto de audacia, pero me equivoqu. Mi abuela nunca admir nada
que yo hiciera.
Patrick contempl el retrato y el odio brill en sus ojos.
-Era una estpida. Todava lo es.
-Supongo que debera odiar esta casa, pero me gusta. Aqu encontr el
valor para cambiar mi vida -le cogi la mano y aadi-: Anoche necesitaba
que vinieras a mi antiguo hogar.
-Lo s -le maravillaba el valor de aquella joven. Le bes las manos y le
pregunt-: Tienes hambre?
-Me muero de hambre -solt una carcajada.

Captulo Ocho
Guando el sol sali, encontr a la pareja en el balcn compartiendo que,
o y fruta, rindose de todo y de nada, igual que los nios. Hasta que se
dieron cuenta de que la comida no bastaba para saciar su hambre.
Patrick cogi a Jordana de la mano y la invit a levantarse. Fueron a la
cama y entonces Patrick record que en el jardn que se vea desde el
balcn no haba flores.
Se las regalara a Jordana.
Jordana le abri los brazos y Patrick se prometi no olvidarse de las
flores.
-No hay nada imposible -dijo Patrick, apoyando el telfono entre el
hombro y la cabeza-: No recuerdo haberle pedido el precio.
Rafe apareci en la puerta de la oficina. Al ver que Patrick estaba
ocupado, decidi irse, pero su socio le indic con un gesto silencioso que
se quedara.
-Tiene que ser el da que he fijado -continu Patrick por telfono-. O
puede hacer el trabajo o no puede. En ese caso, seor Osaka, buscar a
alguien que sea capaz de hacerlo -dej un lpiz amarillo en el escritorio-.
Tengo mucho dinero, seor Osaka.
Aquella afirmacin tan poco usual en Patrick despert la curiosidad de
Rafe. Acerc una silla al escritorio y escuch atentamente.
-Este fin de semana -luego, aadi exasperado-: Lo que har es ir usted
mismo, seor Osaka. S, usted mismo. Tiene la lista que le he dictado,
verdad? Rosas, hiedra y gardenias. Este fin semana. Recurdelo.
-Vaya -se mof Rafe cuando su socio colg el auricular-. Qu
conversacin tan interesante!
-Veo que te ests divirtiendo a mi costa -replic Patrick con buen
humor.
-Qu diablos ests haciendo, socio?
-Disear un jardn.
-Para Jordana?
-No, para entretenerme -repuso con irona-. Claro que para Jordana!
-Con el seor Osaki.
-Osaka.
-Qu ms da -se encogi de hombros-. Qu est pasando aqu?

-Es una larga historia.


-Tenemos cinco minutos de descanso. Tienes tiempo suficiente para
resumirme esa historia tan larga.
Patrick le cont todo a su amigo.
-As que, en este momento Jordana est en su casa -pregunt Rafe muy
serio-. Y qu piensa la irrepetible Randy de que pase los fines de
semana contigo, aqu en Atlanta?
-Todava no sabe si adorarme o arrancarme el corazn, pero ha
aceptado trabajar con un decorador para arreglar la mansin de los
Daniel.
-Mientras t te encargas del jardn.
-Ayudado por el seor Osaka.
-Jordana lo sabe?
-Te refieres al jardn y a la decoracin de la casa? No. Que pretendo
formar parte de su vida? S.
-Por cunto tiempo?
-No s. Eso nunca se sabe, Rafe.
-Esto es diferente, Patrick-dijo Rafe en voz baja.
-Ya lo s -repuso Patrick sin alterarse. Jordana no tiene nada que ver
con las mujeres con las que has salido hasta ahora, ni siquiera con la
mujer con la que soabas para el futuro. No se parece nada a la mujer de
su casa con la que siempre habas planeado sentar cabeza; la madre de tus
hijos, a la que pensabas serle fiel a pesar de que te aburriera hasta las
lgrimas.
-Eso no ha cambiado -no poda cambiar. Necesitaba herederos para las
tierras de Escocia.
-Quiz fuera mejor que compartieras tu futuro con una mujer de la que
estuvieras enamorado.
-Quiz.
Rafe hizo acopio de paciencia para no perder los nervios.
-Y mientras tanto tienes a Jordana.
-Hasta que consiga sacrmela de la cabeza -concluy, poniendo punto
final a la conversacin-. Supongo que has venido aqu con algn
propsito.
-Traigo la informacin que me pediste sobre la situacin financiera de
Jordana, en particular de la compaa de discos Esperanza.
-Qu has encontrado?
-Se trata de una empresa privada, cuyas acciones pertenecen a Jordana
y Randy -ley de unas notas-. Las heredar Cassie. La compaa no tiene

fines de lucro. Todos los beneficios que genera vuelven a invertirse en la


empresa.
-Posibilidades?
-Buenas -guard las notas en su bolsillo-, si alguien quisiera explotarla.
Pero los empleados y las dueas estn satisfechos con la actual situacin.
-No crees que puede suponer un riesgo para Jordana?
-Al contrario. Aunque invirtiera en la compaa todo el dinero que
gana trabajando de modelo, tendra las espaldas cubiertas. Henry Daniel
se preocup de que su hija tuviera suficiente dinero para vivir con todo
tipo de comodidades sin necesidad de trabajar. La abuela de Jordana no
tiene ningn poder sobre ella.
-A qu te refieres? -pregunt Patrick, sorprendido.
John Daniel no le dej ni un centavo a su esposa Emma; todo lo hered
su hijo Henry. Y Henry dej su fortuna a su nica hija, Jordana.
-Entonces, Emma depende de la generosidad de su nieta. Al mismo
tiempo, Jordana ya es inmune a los ms crueles caprichos de su parientesonri con frialdad al pensar en aquella jugarreta del destino. Henry Daniel
era un hombre sabio; haba protegido a su hija lo mejor que haba podido-.
As que no hay manera de que esa arpa ponga las manos en el dinero de
Jordana?
-No. Ya lo ha intentado sin ningn resultado.
-Quera estar seguro. Gracias.
-No me he acostado nada encontrar esta informacin. Prcticamente es
de dominio pblico. Tu dama est a salvo -dej una carpeta en el
escritorio-. Te entrego el informe de Publicaciones Briggs; parece prometedor.
-Fue un buen negocio comprar esa empresa -coment Patrick, echando
un rpido vistazo al informe.
-El proyecto de Londres tambin podra ser bueno -predijo Rafe-. Si
conseguimos cerrar el trato.
-Lo cerraremos -mir el reloj-. Salgo para Londres dentro de una hora.
-Y cundo vuelves?
-Este fin de semana.
-Crees que vas a poder hacer algn progreso en tres das?
-Los suficientes como para poder terminar la operacin por telfono,
desde aqu.
-Cunto tiempo piensas quedarte en Atlanta?
-Todava no lo s.
-Pensabas pasar una temporada en Escocia.
-Lo he pospuesto.
-As que Escocia puede esperar? Desde cundo?
-Desde que conozco a Jordana.

-Entiendo.
-En serio?
-Lo bastante como para darme cuenta de que, digas lo que digas, esta
vez es diferente.
-Cada mujer exige una relacin distinta, Rafe. Lo sabes tan bien como
yo. Joyas para Maeve. Flores para Jordana. Un fro apartamento para una,
un hogar para la otra; esos son los pequeos detalles que marcan la
diferencia entre una mujer y otra.
-Me pregunto si Jordana piensa lo mismo que t. Creo que no.
-Te equivocas. Estamos completamente de acuerdo. Jordana me dijo que
en la oscuridad es como cualquier mujer.
-Y t crees que es como cualquier mujer?
-Por qu no?
-Porque la has perseguido por razones que ahora niegas; porque no se
parece a ninguna de las mujeres que has conocido.
-Tengo que coger el avin -se inclin para recoger su portafolios, se
levant y se dirigi a la puerta-. Te lo repito, amigo mo, y utilizando las
mismas palabras de Jordana: en la oscuridad todas las mujeres son iguales.
-Te sale muy bien el papel de cnico, Patrick.
-Quin est actuando? -con un saludo burln, abri la puerta.
-Esto es ridculo -murmur Rafe cuando se qued a solas-. Para
parafrasear a Shakespeare, ese hombre protesta demasiado; se esfuerza
demasiado en comportarse como un canalla.
-Seor Courtenay? -un oficinista joven e inexperto entr en el
despacho de Patrick con expresin de perplejidad-. Un tal seor Osaki lo
llama por la lnea tres.
-Osaka, Richard -lo corrigi Rafe de manera automtica-. Yo me
encargo de l.
Despus de indicarle con un gesto a su ayudante que poda retirarse,
descolg el auricular.
-Seor Osaka, soy Rafe Courtenay -un torrente de explicaciones,
mezcladas con palabras en japons, le lleg desde el otro lado de la lnea.S, se trata de unas flores llamadas dondiego. No, no ha cometido ningn
error. Le aseguro que el seor McCallum siempre sabe lo que quiere -y en
voz baja aadi-: con algunas excepciones. As que le sugiero que plante
docenas de dondiegos. Confe en m.
Colg con exagerado cuidado, luego se estir en el silln y puso los
pies en el escritorio.
-Y bien, amigo, de verdad crees que todas las mujeres son iguales? -se
pregunt a s mismo; se respondi con una sonora carcajada.

-No te muevas -le orden Randy, con la boca llena de alfileres-. Te


juro Jordana, que cuando te pones nerviosa te retuerces tanto como
Cassie; mira, ya se te ha descosido el dobladillo de este vestido. De todas
maneras creo que para subirte al helicptero deberas ponerte un
pantaln. Un helicptero! -refunfu-. Qu ser lo prximo que vas a
inventar?
-Tengo que ponerme este vestido, Randy. Patrick se ha quedado en
Londres dos semanas ms de lo planeado y este vestido es su favorito frunci el ceo-. Est bien, verdad?
-Estupendo, pero t le encantaras con un saco de patatas. Me
sorprende que te quede bien... en estos quince das no te has separado del
telfono ni para comer -se puso de pie-. La cuenta del telfono va a
superar la deuda nacional.
Jordana le cogi la mano a Randy cuando sta le estaba alisando una
arruga del vestido.
-Acompame. A Cassie le encantar viajar en helicptero y t podras
aprovechar para hacer compras en Atlanta.
-No creo que a Patrick McCallum le apetezca que te acompaemos -la
abraz-. Ests nerviosa?
-Quiz ya haya cambiado de opinin. Quiz no me est esperando.
-Por eso no te preocupes -le recogi un mechn de pelo-. No te
preocupes por nada... -despus, enfrentndose directamente al tema que
ms preocupaba a Jordana, dijo-: Has metido las pldoras?
-S.
-No has dejado de tomarlas?
-No Jordana se sonroj ligeramente-. Suena tan fro, tan calculado...
tan feo -agach la cabeza para pensar y la volvi a levantar-: Randy, en
qu me he convertido? -dijo en un susurro-. Nunca haba pensado que
poda llegar a convertirme en la amante de un hombre.
-Amante! No hables as -la rega Randy-. Me recuerdas a tu abuela,
siempre intentando que te sintieras culpable, impidindote ser feliz. Si hay
algo que el mundo no necesita es que dos personas piensen igual que Emma
Daniel. En cualquier caso, los hombres mantienen a sus amantes. Y t eres
una mujer independiente. En la vida siempre hay que elegir y debemos
aceptar las consecuencias de nuestras decisiones. As que no tienes que
pensar que haya nada fro y feo en tomar precauciones.
-De acuerdo, Randy, tus consejos me parecen muy sensatos; sin embargo,
algo dentro de m me dice que...
-Basta. Te considero una mujer inteligente, Jordana Daniel. Lo nico que
pasa es que ests enamorada.
-S, estoy enamorada.

-Lo s.
Lo sabra cualquiera que viera la expresin radiante de la joven. Sin
embargo, Patrick McCallum todava no haba aceptado ese amor porque
slo vea lo que quera ver.
En ese momento a Randy la invadieron dudas de una naturaleza diferente.
Haba hecho una apuesta con Patrick, y tema que el corazn de Jordana
fuera un precio demasiado caro.
A lo lejos se oy el ruido de un helicptero, ruido que pronto se convirti
en un rugido. Randy dese que el helicptero que se acercara fuera slo un
monstruoso abejorro al que pudiera espantar de un manotazo.
Pero como sus deseos no se hicieron realidad, a los pocos minutos sali
con Jordana hasta el prado, intentando no ver la palidez de sus mejillas.
Randy se pregunt quin se arrepentira de la cadena de acontecimientos
que iba a desencadenarse aquel da. Jordana Daniel? Randy Taylor? O
quiz, sorprendentemente, Patrick McCallum?
Pero no tuvo tiempo para seguir reflexionando. El helicptero aterriz y
Rafe se dirigi a Jordana. Cuando llegaran a Atlanta. Patrick ya estara
esperndolos.
En cuanto el aparato aterriz en el helipuerto, Patrick se acerc a ellos.
Abraz a Jordana con un grito de alegra. Jordana estaba desorientada. Sus
agudos sentidos no podan competir con el ruido del helicptero, ni con los
remolinos de polvo que agitaban las hlices. Pero Patrick volvi a
pronunciar su nombre y la bes y la joven olvid sus miedos.
Patrick era un hombre de contrastes, apasionado y, sin embargo, distante;
poda ser una llama ardiente y un invierno helado. Consuma con su ardor,
atraa con su indiferencia y con su lujuria violaba los secretos ms ntimos
de Jordana. Y con aquel beso, con aquella promesa de ternura, despert
sentimientos que perduraran cuando se apagara el fuego de la pasin.
Las dudas desaparecieron. Jordana venci su timidez, decidi enfrentarse
con valenta a todo lo que le deparara su encuentro con el amor.
Patrick adivin el cambio. Su corazn reconoci la pasin, valiente,
exquisita... con la que se entregaba sin reservas a l.
Slo a l.
-Jordana, yo... -pero entonces alguien le agarr por el hombro y le
oblig a volverse-. Qu demonios? -empez a preguntarle enfadado a Rafe.
-Patrick -Rafe sonri y le seal el helicptero que estaba a punto de
despegar-. Agchate. Patrick mir a Rafe a los ojos y todo su enfado
desapareci. Le sonri.
-Demasiado tarde -opin el norteamericano.
-Exacto.

El helicptero se elev un poco levantando un remolino de polvo. Con un


gesto tan natural como respirar, Patrick abraz a Jordana para protegerla,
sin ni siquiera acordarse de maldecir al piloto.
-Es un idiota impaciente -sentenci Rafe-. Me las pagar por esta
maniobra -despus, agitando la mano, se despidi con un grito-: Suerte! -y
corri hacia el helicptero.
Mientras el aparato desapareca Patrick cubri los labios de Jordana con
su boca. Mantenindola pegada a l, murmur:
-Te he echado mucho de menos.
-Yo tambin, Patrick -apoy la mejilla en el pecho de Patrick y escuch
los latidos de su corazn. Se dijo que seguira a aquel hombre a donde la
llevara. Sin Patrick estaba perdida-. Te he echado de menos ms de lo que
puedo confesarte con un beso. Ms de lo que yo crea.
-En serio? -musit con voz ronca-. Tanto? -se apart y sonri
satisfecho.
Pero entonces vio la cara de la joven y la confusin que trataba de
ocultar. Le acarici suavemente la mejilla; despus le solt el pelo y una
lluvia dorada cay sobre los hombres de la joven.
A pesar de su fragilidad, Jordana transmita una gracia y una fuerza de
voluntad que se negaban a romperse bajo las torpes exigencias de su
amante. Patrick cerr los ojos un momento, para escuchar el caos del
helipuerto, los crujidos y el ronroneo de los motores. Al cerrar los ojos
parecan aumentar los sonidos. Patrick se dej llevar por aquel caos que
obligaba a perder toda seguridad y orgullo.
Y por vez primera pens en el miedo silencioso que rodeaba a Jordana.
La apret contra l y la bes en la frente.
-Un helipuerto no es el lugar adecuado para... para nada. Voy a llevarte a
casa.
Y mientras Patrick y Jordana se dirigan hacia el lmite del helipuerto,
donde el cemento y el acero desaparecan, una tormenta que ninguna
palabra poda domear empez a desatarse.
Cuando Patrick aparc el coche en la impresionante mansin de los
Daniel, empez a llover. Las gotas repicaban lentamente en el suelo. Y en la
quietud que anunciaba la tormenta, las pasiones crecieron.
Patrick se detuvo a un paso de la puerta y cuando se volvi hacia Jordana,
comprendi que ella senta lo mismo que l.
-Patrick -con sus dedos Jordana borr el ceo fruncido por la fatiga y las
cavilaciones.
Por primera vez desde que su madre haba traicionado a su padre, Patrick
se haba enamorado. Haba luchado contra aquel amor con amargura, haba

luchado contra s mismo. Todo lo que era y en lo que crea le impeda poner
su corazn a merced de una mujer. Sin embargo, lo haba hecho.
No haba sido fcil aquella lenta y tortuosa transformacin. Haba llegado
a ella arriesgando el alma. Pero Jordana haba decidido regalarle la suya.
-Patrick -murmur de nuevo, se puso de puntillas y roz sus labios con
los suyos, saboreando la lluvia, saborendolo a l-, te amo.
Patrick se qued quieto, inmvil. Slo se oa el caer de la lluvia. Jordana
se apart, saliendo del crculo de sus brazos y esper.
Patrick apret los puos e intent controlar el agitado ritmo de su
respiracin. Haba odo aquellas palabras muchas veces, pero nunca le
haban sonado como en ese momento. Ninguna mujer se las haba entregado
como si fueran un regalo, para que lo aceptara o rechazara, sin pedir nada a
cambio.
La lluvia mojaba las mejillas de Jordana, pero no consegua apagar la luz
de su rostro. Ni siquiera el nerviosismo que le haba provocado el helipuerto
disminua su luminosidad.
-Lo s -le confes. Una parte de l lo haba sabido desde el primer
momento. Lo haba sabido cuando haban hecho el amor. Lo supo en ese
momento y tuvo miedo. Ms que nada en la vida, aquel amor lo aterraba-.
Nadie me ha amado nunca. No s qu decir... qu hacer.
-No digas nada -lo silenci con un dedo-. No hace falta. Lo nico que
quiero es que hagamos el amor.
-S -la cogi en brazos y abri la puerta con impaciencia.
El olor a pintura fresca se mezclaba con la fragancia de las flores que
haba en cada una de las habitaciones. Quera sorprenderla con los cambios
que haban realizado los obreros, acosados por sus llamadas de larga
distancia. Pero la sorpresa poda esperar. Poda esperar cualquier cosa que
no fuera hacer el amor con Jordana.
Cuando llegaron al dormitorio, dej a la joven en el suelo y cerr la
puerta. Una sola rosa del jardn adornaba la habitacin... del jardn que
Patrick haba creado para Jordana. Patrick la deshoj y arroj los ptalos en
la cama.
La abraz, la bes, aceptando el amor que le ofreca. Jug con sus labios,
la acarici hasta que Jordana suspir, igual que el viento que danzaba en el
balcn. Sinti el calor del cuerpo de aquella mujer.
Los besos eran cada vez ms apasionados, las caricias ms rpidas; el
deseo los abrasaba. Patrick sigui con los labios el camino de caricias que
haba trazado con sus manos. Baj por el elegante cuello de Jordana y lleg
hasta el valle de sus senos; Jordana ech la cabeza hacia atrs y se aferr a
sus hombros, murmurando palabras entrecortadas, frases sin sentido. Patrick
le cubri el pezn con la boca, sobre la tela de seda, hasta que los susurros
de Jordana se convirtieron en gemidos.

Patrick la tumb en la cama, desnud sus senos y se los acarici con la


lengua despertando en Jordana todo tipo de deliciosas sensaciones. Se
abrazaban, se besaban, se acariciaban a la vez que intentaban escapar a los
confines de la ropa.
Jordana se estremeci y Patrick solt una maldicin.
-Tienes fro! Te he dejado con el vestido empapado -la estrech en sus
brazos-. Ests tiritando de fro por culpa de ese vestido cuando prefiero
verte desnuda -lade la cabeza para mirarle la cara y volvi a besarla. Cerca
de sus labios musit-: Esperame, no te muevas, voy a solucionar nuestros
problemas.
Jordana esboz una dbil sonrisa. Le gustaba orlo rer, pero echaba
demasiado de menos sus brazos para acompaarlo en esa risa. De repente
reconoci un intenso olor a rosas. La habitacin pareca diferente,
cambiada. O, se pregunt, sera ella la que haba cambiado?
Oy los pasos de Patrick e intent tocarlo.
-No, todava no -le atrap las muecas y slo cuando ella asinti, la solt.
Permaneci inmvil mientras Patrick le quitaba las peinetas. Patrick la
hizo levantarse y luego le quit el vestido. Jordana pens que iba a seguir
con las medias, pero en lugar de ello sinti que la secaba con una toalla.
En manos de Patrick aquella toalla aterciopelada se convirti en un
instrumento de deliciosa tortura. Deleitada por aquellas caricias, Jordana
tuvo que agarrarse a Patrick para no caerse. Cuando apoy las manos en sus
hombros descubri que estaba desnudo, se haba desnudado antes de volver
a su lado. Entonces, se arrodill a los pies de Jordana y le quit lentamente
las medias y los zapatos.
-No! -grit Jordana cuando Patrick volvi a acariciarla. Tema no poder
soportarlo.
-S.
Por la puerta abierta del balcn, se vea brillar el sol; haba dejado de
llover. A contraluz Jordana pareca una silueta dorada. Sin dejar de
admirarla, Patrick empez a ejercer su magia, a buscar lugares secretos.
Cuando Jordana, invadida por el deseo, se inclin como un junco y enterr
las manos en el cabello de su amado Patrick volvi a susurrar-: S.
La agarr por las muecas, se tumb con ella en la cama y la meci en
sus brazos. La lluvia haba cesado y slo se oan los sonidos de una tierna e
incombustible pasin.
El rugido de un trueno lo despert. Jordana ya no estaba en sus brazos y
se sinti perdido, vaco, igual de melanclico que el viento que haba
arrastrado la tormenta hasta all. Se haba vuelto instintivamente, con la

intencin de protegerla con sus brazos, acuciado por la necesidad de


reconfortarla. Pero slo haba encontrado la sbana arrugada, todava
caliente, baada con ptalos de rosa.
Apart las sbanas sofocando una maldicin. Se volvi para enfrentarse a
la tormenta y, entonces, como si los elementos respondieran, otro
relmpago ilumin el cuarto.
Olvid sus maldiciones al ver a Jordana. Con la cabeza echada hacia
atrs y los cabellos agitados por el viento, pareca una diosa pagana
adorando a la naturaleza.
-Dios mo! Jordana!
Le haba impresionado tanto su belleza, que sus palabras apenas fueron
un suspiro. Pero Jordana le oy. Se volvi y sus ojos se encontraron. Lo
llam y al igual que le haba pasado tantas otras veces, Patrick pens que
Jordana poda verlo.
-Patrick! -le dio la mano-. Lo sientes? La tormenta! La electricidad!
Para m stos son los colores del arco iris. Durante las tormentas capto,
siento lo que mis ojos no ven.
-Tienes miedo?

-De sentir? -se ri-. Jams!

Patrick le acarici la melena y observ el rostro de aquella mujer que


senta los colores de la tormenta. De aquella mujer que se negaba a dejarse
llevar por el miedo. De la mujer que se haba adueado de su corazn.

-Y de amarme? -pregunt con voz temblorosa. La joven se llev la mano


de Patrick a los labios y susurr:

-Pase lo que pase, no tengo miedo de amarte. Patrick pronunci entonces


palabras de amor celtas. Palabras bellsimas. Palabras que Jordana entendera algn da.

Cada vez llova con ms fuerza y el deseo de Patrick se hizo tan fiero
como la tormenta.

Captulo Nueve
Patrick fue el primero en despertarse. La noche y la tormenta haban
pasado; el da apareca nuevo, brillante. Observ a Jordana; dorma
acurrucada. La felicidad borr los viejos rencores que habitaban en el
corazn de Patrick. El amor de aquella mujer los haba apagado,
reemplazndolos con sueos que nunca se haba atrevido a admitir.
Aquellos sentimientos eran desconocidos para l y no se atreva a confiar
en ellos, se negaba a aceptar que el deseo que senta por ella fuera un amor
verdadero y perdurable. Saba el precio que Jordana haba pagado, los
principios que haba sacrificado por ir a su encuentro. Pero tena que estar
seguro.
Nunca le haba dicho que la amaba. Quiz nunca lo dira.
Teniendo cuidado de no despertarla, se levant de la cama y se dirigi al
balcn. Las rosas exhalaban una fragancia maravillosa. Aspir aquel aroma
exquisito, imaginndose el placer de Jordana. Su nombre era como un
suspiro, como los ptalos aterciopelados de las rosas.
Se acerc a la cama y ella se estir. Busc la mano de Patrick y despus
le acarici la cara.
-Buenos das -se ri-. Debe de ser por la maana porque estoy muy
contenta.
-Porque es por la maana? -susurr con voz ronca.
-Se trata de una maana muy especial, el primer da de... -vacil y el
rubor ti sus mejillas-... del tiempo que vamos a pasar juntos.
-Te arrepientes, amor mo?
-No.
Se abrazaron y Patrick comprendi que no importaba lo que el futuro les
deparara. Siempre tendra algo que recordar: a Jordana en ese momento.
-Has hecho todo esto en unas semanas? -pregunt la joven mientras
paseaba por la casa. Se volvi hacia las ventanas, y sinti la luz del sol-.
Has hecho algo mucho ms importante que arreglar estas habitaciones
pintndolas y amueblndolas o que haber quitado el retrato de la abuela.
Has conseguido borrar todos los recuerdos amargos.
-Vamos a escribir sobre una pgina en blanco. Slo se permite anotar los
buenos recuerdos.

-Slo los buenos -repiti y sonri.


-Hay algo ms.
-S? -ri contenta como una nia-. Despus de todo lo que me has
enseado, qu ms puede haber?
-Ahora vers -la cogi de la mano y la condujo al jardn.
Si le haba encantado la casa, el jardn la maravill. Acarici las rosas,
se conmovi con los dondiegos...
-Este jardn era un erial hace unas semanas... hace aos. Mi abuela
despidi al jardinero.
-En cuanto se dio cuenta de que las flores significaban muchsimo para
ti -coment Patrick-. Pero eso se ha terminado. De ahora en adelante, no
habr lugar para la fealdad o la mezquindad en esta casa. No dejaremos
que nadie destruya el milagro del seor Osaka, ni tu abuela, ni mi madre.
Aqu slo cabrn los buenos recuerdos, de acuerdo?
Jordana cort una rosa del mismo tipo que aqulla cuyos ptalos Patrick
haba desperdigado en la cama y ,cuya fragancia todava se pegaba a su
piel. Su amante haba creado un paraso. Durante algn tiempo, podran
habitarlo sin pensar en nada. Pero llegara el da en que tendran que irse y
Jordana se pregunt si conseguira resistir la separacin. Entonces el
miedo se apoder de su corazn, que slo ansiaba amar a ser amado.
La alegra desapareci. Jordana se qued tan callada, que Patrick
adivin su miedo. La agarr por el hombro y la volvi hacia l. La joven
tena los ojos lenos de lgrimas.
-No llores. Nada dura eternamente. As que aceptemos las bendiciones
que tenemos en este momento y conservmoslas mientras podamos.
Cuando la bes para borrar su tristeza, Jordana le rode el cuello con los
brazos. Patrick le ofreca ternura y, sinceridad y ella no necesitaba ms
garantas.
La ltima nota de la guitarra todava no se haba desvanecido cuando
Jordana dej el instrumento en la cama. Patrick levant la mirada de los
papeles que estaba corrigiendo y la observ.
-Qu te pasa? -le pregunt Patrick.
-Philip me ha llamado hoy -respondi. -Qu quiere?
-Tenemos que hacer la siguiente sesin de la campaa para la Chica del
Verano.
-Cundo?
-Maana, pasado maana como muy tarde. Patrick comprendi en ese
momento cunto odiaba Jordana su profesin de modelo. Haba accedido a
trabajar para ayudar a un viejo amigo. El da que la haba visto en el
restaurante de madame Zara estaba celebrando que Philip haba obtenido

un gran contrato, un proyecto publicitario para el verano. Pero Jordana


estaba decidida a no aceptar ni un solo proyecto ms.
-Esta sesin te preocupa ms que otras.
La joven asinti. No poda negarlo aunque quisiera. Durante el tiempo
que haban pasado juntos, Patrick haba aprendido a interpretar los estados
de nimos de su compaera.
-S, porque no voy a posar sola.
-Te da miedo trabajar con un desconocido.
-Y no puedo explicarte la razn.
-No tienes que hacerlo.
-Lo s -le sonri-. A ti no tengo que explicarte nada.
-Me refera a que no tienes que trabajar con un extrao.
-He dado mi palabra. No puedo desilusionar a Philip.
-No le vas a desilusionar, pero tampoco vas a trabajar con un
desconocido.
-Qu quieres decir?
-Yo ser tu pareja.
-Pero a ti no te gusta la publicidad -coment, azorada.
-No te preocupes por eso. Conroy ya lo ha insinuado y Richard Chassen
me ayud a localizarte, as que le debo un favor. Participando en el
proyecto de la Chica del Verano saldar esa deuda.
-Quieres que todo el mundo nos vea juntos?
-Desde luego! -se levant del escritorio para sentarse cerca de ella-.
Dnde van a hacer las fotos?
-En el prado, donde empezamos.
-La inocente Chica del Verano ha completado el crculo y ahora tiene un
amante.
-S.
-Y yo ser ese amante -la bes.
Le fascinaba la tnica de seda amarilla que llevaba puesta.
Randy no slo haba elegido el vestuario, sino que haba prescrito el
orden en el que Jordana deba usar su ropa. Patrick estaba seguro de que
aquella amplia tnica era una irresistible invitacin y as lo haba
entendido Randy al meterla en la maleta. Pero a pesar de que quera
sucumbir a la tentacin, tena que atender otros asuntos primero...
Despus, se prometi, la tnica amarilla lograra el propsito para el que
la haba seleccionado Randy.
-Patrick, ests seguro? Esas fotos van a salir en todos los peridicos.
Aunque casi no hemos salido y no nos han visto juntos, la ltima vez que

Randy vino a verme me dijo que la gente empezaba a murmurar. Si haces


algo tan poco normal en ti... -se encogi de hombros, inquieta-... la duda
desaparecer.
-Insinas que quieres ocultar nuestra relacin? -repuso.
-Simplemente quiero evitarte posibles complicaciones.
-No las evites. De hecho, quiero que todo el mundo sepa que eres ma.
-Eso sientes por m, Patrick? -pregunt, alisando un pliegue de la tnica.
-Eres ma, Jordana.
-As que para ti soy una simple posesin de la que puedes desprenderte
en cualquier momento, como has hecho con otras mujeres?
-Basta -la ira se reflejaba claramente en sus palabras. All estaba el origen
de la inquietud de Jordana, no en la sesin de fotografa-. Maldicin! -exclam-. Las otras mujeres de mi vida no tienen nada que ver con nosotros!
Nada! -en medio de su enfado record el sacrificio que Jordana haba
hecho por l y comprendi que no tena derecho a tratarla de aquella
manera.
La amaba. Dios bendito, cunto la amaba! Se lo demostraba de mil
maneras, pero el miedo al poder que le dara si se lo deca con palabras le
obligaba a guardar silencio. Volvi la rabia que senta por aquella debilidad
contra Jordana.
-Si te avergenza tanto seguir a mi lado, quiz deberamos terminar
nuestra relacin. Podemos seguir cada uno nuestro camino y olvidarnos de
todo esto.
Jordana abri los ojos de par en par e intent replicar, pero las palabras se
negaban a salir de sus labios. Jordana presenta que la estaba mirando, de la
misma forma que saba cuando estaba cerca, cuando estaba tenso o relajado,
triste o feliz. Sin embargo, aquella explosin haba llegado sin previo aviso.
Una conversacin sobre una estpida preocupacin haba terminado
centrndose en un tema mucho ms serio.
Siguiendo una antigua costumbre, Patrick haba atacado el meollo del
problema. Jordana quera mantener oculta su relacin. Al principio por
vergenza: las viejas enseanzas eran difciles de olvidar. Al final, por
temor a destruir un mundo perfecto. Tema que las fuerzas del exterior lo
destrozaran. Pero deba haber comprendido que incluso la perfeccin no
duraba para siempre. No poda durar. Un amor tan intenso no poda durar.
Jordana se humedeci los labios y le pregunt en voz muy baja:
-Eso quieres, Patrick? Acabar con lo nuestro? Quieres que me vaya?
-sta es tu casa, Jordana -y luego aadi, con irreflexiva crueldad-. Y a
dnde iras si no puedes ver?
-No me importa que esta casa sea ma y una llamada por telfono
resolvera a la otra dificultad que has mencionado. Rafe y yo hemos llegado
a ser muy buenos amigos. l puede mandarme un coche -se interrumpi con

los ojos llenos de lgrimas-. Eso quieres, Patrick? Que le pida ayuda a
Rafe?
Patrick apart la vista. No poda resistir la necesidad de sentarla sobre su
regazo, de abrazarla, de consolarla, de explicarle que la amaba como no
haba amado nunca a nadie.
Pero eso sera entregarle el poder para herirlo. Con un gemido, le volvi
la espalda. Record los ptalos de rosa desperdigados como rubes sobre el
valle de sus senos desnudos.
-No -dijo al fin, agachando la cabeza-. No, Jordana, no llames a Rafe. No
es eso lo que quiero. Jordana no replic. Asinti con la cabeza con gesto
impasible.
El miedo haba reemplazado a la ira. Miedo a perderla. A que se alejara
de l, a que se ocultara detrs de una expresin vaca. No soportaba que una
parte de ella le resultaba inalcanzable. Necesitaba cerciorarse de que le
perteneca.
-Qutate esa tnica, Jordana -le orden con voz vibrante.
Del rostro de Jordana desapareci todo resto de color. Sus ojos, sus
hermosos ojos ciegos, ardieron como dos cristales en llamas.
Como no se movi, Patrick se acerc a ella.
-Desndate -le orden, mientras se bajaba la cremallera del pantaln.
Avanz sigilosamente hacia Jordana; pareca un depredador preparndose
para atacar a su presa.
Jordana, inmvil como una estatua de piedra, se estremeci.
-Patrick, no es el momento...
-La tnica, Jordana.
Se par ante la cama y contempl a la joven. Como segua sin
obedecerlo, desliz la mano por debajo de la tnica y le acun el pecho.
Acarici su piel sedosa y busc despus el pezn. Con la sonrisa satisfecha
de un stiro, sinti que se pona rgida bajo sus caricias y vio que Jordana se
excitaba. Habiendo rescatado a su ego de macho, el deseo de Patrick se
acrecent.
Se oblig a apartarse de Jordana. Mientras la observaba, el rubor ti las
mejillas de la joven, pareca una mueca. Al verla tan indefensa, Patrick
experiment una extraa sensacin de miedo y vergenza. Pero no se
permiti rendirse a ella.
Jordana oa la respiracin agitada de Patrick. Pero el deseo no poda
explicar su repentino cambio de actitud. Crea conocerlo, pero Patrick nunca
haba reaccionado as. Ni siquiera durante los primeros das de su relacin,
cuando pareca odiarla.
-Ahora, Jordana.
Por el tono de voz de su amante adivin que haba llegado al lmite de su
paciencia. No estaba de humor para que le negaran nada. Jordana se

desabroch lentamente la tnica; empez por el botn del cuello y continu


hasta que la prenda cay a sus pies.
Patrick le acarici los senos desnudos. Jordana, a pesar de su inquietud,
se excit con sus caricias; necesitaba, ansiaba estar cerca de Patrick.
-Ahora, Patrick -repiti, con voz fuerte y clara. Le rode el cuello con los
brazos haciendo que Patrick se preguntara quin haba sido el vencedor de
aquella batalla y quin perteneca a quin.
-Que Patrick ha hecho qu? -pregunt Dare McLachlan, un amigo de
Patrick que estaba de visita en Atlanta.
-Me has entendido muy bien -le asegur Rafe, rindose.
-Patrick McCallum ha posado para un anuncio de una revista? No me lo
creo.
-Crelo porque tambin va a salir en los peridicos. Jordana y Patrick han
cautivado al pblico. Son la pareja del ao. Su relacin se ha vuelto del
dominio pblico, ya nada es secreto: ni lo que hacen, ni cmo viven.
Gracias al amor, una reclusa ha salido de su encierro -concluy Rafe,
contento-. Patrick no se acostumbra a la fama, pero Richard Chassen, el
dueo de la compaa que lleva la campaa de la Chica del Verano, est en
el sptimo cielo. Dondequiera que va la pareja, se convierte en noticia.
Nuestro Patrick ya est harto.
-Y est realmente enamorado de esa muchacha? Rafe se content con
sealar al gento que rodeaba a Patrick y a Jordana. Jordana hablaba con
sus incontables admiradores sin dar muestra de cansancio, atendiendo a
todos ellos con una encantadora sonrisa.
-Dios mo, qu hermosa! -era extrao or ese tipo de alabanzas a Dare,
un joven de Carolina del Norte que tena poco tiempo para las mujeres.
-Jordana Daniel es preciosa -admiti Rafe-, de eso no hay duda. Pero es
mucho ms que una cara bonita para Patrick.
-Por su modo de vigilarla, estoy de acuerdo. Pero no puedo culparlo por
ello. Cuando una mujer tan bella mira a otro hombre con inters, hay que
tener cuidado.
-Ella no puede verlo, Dare. Es ciega.
-Ciega? -Dare repiti aquella palabra como si fuera la primera vez que
la oa-. Esa preciosa criatura est ciega?
-Desde que naci.
Rafe cogi un par de bebidas de la bandeja de un camarero. Un msico
empez a tocar en un piano de cola. Una mujer que pasaba al lado de Rafe
le dio un golpe en el brazo y a Rafe se le cay parte de la bebida.
Impaciente, se pregunt qu demonios haca en aquella fiesta. En realidad,
no entenda qu haca ninguno de ellos all, pues ni Dare ni Patrick ni

Jordana se sentan a gusto en ese ambiente. Si le dieran a escoger, cerrara


los tratos comerciales en un bote, con una caa de pescar en la mano.
De repente, Dare pregunt:
-Y Patrick lo saba?
-Al principio no. Pero cuando lo descubri, ya era demasiado tarde.
-Qu ha sido de su ltima conquista?
-De Maeve Delmari? Lo acostumbrado, esta vez la ha despedido con
rubes.
-No pareca una mujer que se diera por vencida con facilidad.
-Y no se ha dado. Lo persigue constantemente. De hecho, la he visto
hace un rato.
-Causar problemas -coment Dare.
-Quiz. Pero con Jordana no tiene nada que hacer. Esa hermosa dama es
eso: una dama, tan valiente como bella. Es la mujer perfecta para Patrick.
-Amn.
-Qu te ha trado a Atlanta y a esta fiesta? -le pregunt Rafe a Dare.
-He grabado algunas cintas para que las oiga nuestro anfitrin.
-Todava ests intentando convencer a Jamie de que se dedique a tocar
el piano en lugar de cortar rboles?
-No pienso darme por vencido.
-El trabajo de leador es peligroso -observ Rafe.
-Estoy de acuerdo.
-Patrick me ha contado que tu hermano Jamie es un genio para la
msica, dice que es un caso excepcional. No se da cuenta de que sus
manos son demasiado valiosas para que las ponga en peligro? Si pierde un
dedo, puede echar a perder su carrera de pianista.
-Su juventud le impide pensar que no es indestructible -Dare coloc su
vaso al lado del de Rafe-. No se para a pensar lo que significara que
perdiera un dedo, pero yo s. Me pone nervioso cada vez que se adentra en
el bosque.
Detrs de ellos, Patrick se hart de los aduladores que estaban haciendo
perder el tiempo a jordana. La ayud a levantarse de su asiento y la sac
del crculo de gente que la rodeaba sin disculparse. Le pas el brazo por
los hombros y avanz, retando a cualquiera a cerrarle el paso. Pero al ver a
Dare, el hielo de su mirada se convirti en una sonrisa.
-Dare! -solt a Jordana un momento para estrechar la mano que su
amigo le ofreca. Hizo las presentaciones y luego volvi a abrazar a la
modelo, mientras preguntaba. Qu te trae por aqu?
-Jamie.

-El renegado de las manos mgicas -le explic a Jordana-: Jamie tiene
un talento increble, pero la msica no es su primer amor.
-A mi hermano le encanta jugar al leador-aadi Dare secamente-. Es
capaz de imitar a su hroe Paul Bunyan plantando rboles por toda la
nacin.
-Cuntos aos tiene? -pregunt la joven.
-Dieciocho -contest Dare-. Ya es bastante maduro como para
comprender que debe apreciar su talento, en lugar de desperdiciarlo.
-Una edad difcil -coment Jordana. Dare se ri y dijo con
indudable cario. Jamie ha sido difcil siempre.
-Porque de los tres hermanos, Jamie es el que ms se parece al mayor
aqu presente. Es igual de terco, orgulloso y atrevido que Dare -se carcaje
Patrick-. Quieres que contine?
-Creo que la seorita Daniel ha entendido lo que quieres decir. Las
montaas de Carolina del Norte estn repletas de escoceses testarudos.
Tuvimos la mala suerte de que dos de los peores nacieran en la misma
familia.
-Presiento que su hermano lo quiere muchsimo y que intenta ser como
usted -sugiri Jordana.
-Cree que me considera un hroe? -neg con la cabeza-. Pues no lo soy.
-Para Jamie s. Patrick me ha contado algunas ancdotas de su familia,
lo unidos que estn, lo bien que ha educado a sus hermanos -le sonri a
Patrick-. Y cuntas veces le ha ganado en las Olimpiadas de las Tierras
Altas de Escocia.
Un invitado que haba bebido demasiado tropez con Jordana y la
empuj contra Patrick. Un segundo despus de que el magnate comprobara
que no le haba pasado nada a su chica, se volvi con una mirada tan
agresiva, que el pobre borracho murmur una disculpa y huy.
-Bastardo descuidado y...
Jordana interrumpi la sarta de insultos de Patrick.
-Ha sido un accidente y no ha pasado nada. El nico que ha salido
herido ha sido tu orgullo.
-Por qu demonios hemos venido aqu?
-T lo has propuesto.
-Pues ahora propongo que nos vayamos.
Rafe mir a Dare y Dare mir a Rafe. Se haban olvidado de ellos.
-Volvamos a casa, Jordana. Estoy harto de tanta gente -Patrick tuvo la
educacin de despedirse de sus amigos-. Me alegro de haberte visto, Dare.
Jordana y yo pensamos ir a Carolina muy pronto. Me gustara que

conociera a Raven. Comparten un inters comn por las flores -cambiando


de tema con brusquedad, pregunt-: Rafe, el avin estar listo maana?
-Listo y esperndote -respondi Rafe con expresin sospechosamente
solemne.
-Entonces, nos veremos a las nueve.
-A tus rdenes, jefe -Rafe mir a Jordana y sonri-: Buenas noches,
Jordana, y buena suerte.
-Gracias, Rafe. Buenas noches, Dare.
Antes de que el aludido contestara, Patrick la sac de all. Slo se
detuvo unos segundos para despedirse del anfitrin.
Dare mir fijamente a Rafe.
-Flores? -repiti-. Quiere que Jordana conozca a Raven porque a
ambos les gustan las flores? Qu sabe Patrick de flores?
-Bastante.
-Gracias a Jordana?
-Todo ocurre gracias a Jordana -Rafe mir a su alrededor, tratando de
encontrar el momento adecuado para irse de all y escapar de una rubia que
lo haba estado observando toda la noche-. Maana va a llevarla a la
consulta de uno de los mejores oculistas del pas. Est decidido a que
Jordana consiga curar su ceguera.
-Hay alguna posibilidad?
-Ni una entre un milln. Jordana es ciega de nacimiento.
-Entonces, por qu lo intenta?
-Porque es incapaz de admitir que haya algo imposible de alcanzar para
l. Los dos sabemos que yo no estara vivo si l no hubiera credo con
tanta tenacidad que lo imposible era posible. Y Jordana est dispuesta a
pasar por esas experiencias terribles e intiles -continu Rafe-, porque lo
ama.
-As que va a tener que acompaarle y escuchar explicaciones
desgarradoras sobre su ceguera. Y estoy seguro de que no va a ser la
primera vez.
-Has acertado y la herir que Patrick al fin tenga que admitir que lo que
ms desea para ella resulta imposible.
-Patrick por fin conocer el amargo sabor de la derrota.
-Todava no lo admite, pero est perdidamente enamorado de ella.
-Habras escogido a otra mujer para l?

-No -neg con la cabeza-, aunque hubiera recorrido el mundo entero. Y


cambiando de tema, tengo que asegurarme de que el avin est preparado
maana a la hora acordada.
-He reservado una mesa para cenar en madame Zara.
-Pues buena suerte -brome Rafe.
-Para los dos. Patrick no ha podido tener mejor suerte.
-Aj.
Rafe mir por la ventana del saln. Haba anochecido y las luces
iluminaban la ciudad. En su universo no haba oscuridad, ni en el de
Patrick; en cambio, en el de Jordana no exista la luz. Sin embargo la
ciencia progresaba. La medicina haba avanzado a pasos agigantados en
los ltimos veintiocho aos.
-Quiz algn da, cambie la vida de Patrick y Jordana -coment.
-Crees que es posible un milagro de la medicina moderna?
-Exacto -murmur Rafe-. Un milagro para Patrick.

Captulo Diez
-En resumen, seor McCallum, todas las pruebas confirman los
resultados de las que se han realizado anteriormente. No hemos dejado nada
al azar y le aseguro que no se ha cometido ningn error.
El doctor guard silencio y en el silencio su propia desilusin inund la
consulta. Ms all de las ventanas del hospital brillaba el verano. Una
fragancia se filtr entre los fros olores de las medicinas. El aroma de las
flores fue como un rayo de esperanza para Jordana. Esperanza. El aire
estaba cargado de ella. Jordana no se movi, ni hizo ningn comentario.
Ninguno de los dos haba hablado mucho desde la tarde en que Patrick

haba recogido una tnica amarilla del suelo del dormitorio. La pasin
salvaje de aquel momento no haba podido ser expresada con palabras. Sus
das transcurran en el frenes de las reuniones sociales a las que asistan sin
desearlo. Intentaban representar su papel de pareja perfecta hasta que Patrick no poda soportar un segundo ms, la coga del brazo y volva con ella
a casa.
Las horas que seguan a aquellas reuniones estaban llenos de melancola
y sexo. Jordana ya no intentaba disfrazar sus sentimientos. Los una el sexo,
la pasin que consegua hacerles olvidar la crudeza de sus emociones.
Y despus, el intento de Patrick por devolverle la vista. Las visitas a
incontables instituciones mdicas que siempre resultaban intiles. Jordana
saba siempre de antemano la respuesta, pero quera que Patrick la oyera por
s mismo.
-Lo siento -le dijo el doctor a Patrick. Pareca darse cuenta de que ste
estaba tan enfermo como ella-. El dao es irreversible: la seorita Daniel
nunca podr ver.
Patrick aspir con profundidad, con un gesto de desesperacin.
-Consultaremos a otros mdicos, iremos a otras clnicas.
-No se lo aconsejo, seor McCallum -le advirti el mdico-. Si son
sinceros, ninguno de mis colegas le dar una opinin diferente a la ma, ni
aqu, ni en cualquier otra parte del mundo.
-Maldicin, Brodie...
-Acptelo, aprenda a vivir con ello.
-No!
-No le queda otro remedio -el doctor Brodie permaneci tranquilo.
Haba presenciado esa reaccin muchas veces-. Vuelva a casa -lo urgi-.
Llvese a esta hermosa mujer y trate de ser feliz. Por complacerlo ha
peregrinado de pas en pas, escuchando hasta el cansancio lo que ya saba.
Est agotada, fsica y emocionalmente.
-Tiene que haber una solucin.
-Ninguna. Por el bien de ella, rndase. Vaya a las Tierras Altas, ensele
algo de Escocia que no sean hospitales. Descanse. Agradezca sus virtudes.
Con el tiempo, comprender que son muchas.
Patrick se volvi para mirar a Jordana. Su rostro apacible transmita un
enorme cansancio. Por primera vez, Patrick se dio cuenta de lo agotadoras
que haban sido esas sesiones para ella. De lo doloroso que deba de haber
sido or una y otra vez que no haba solucin para su ceguera. Sin embargo,
lo haba hecho.
Por l.

La ira se desvaneci. Su orgullo, que lo impulsaba a creer que l poda


hacer lo imposible, se debilit. Haba cometido un error; se haba
equivocado. Con el semblante plido y la cabeza gacha, admiti su derrota.
Se acerc a Jordana y le acarici la mejilla. En su rostro no encontr
censura, ni tristeza, slo valor. Aunque viviera mil aos, nunca encontrara
a una mujer como Jordana.
En ese momento llamaron al doctor Brodie por el interfono y ellos se
quedaron solos.
-T lo sabas -dijo Patrick, sin dejar de acariciarle la mejilla.
-Desde hace mucho tiempo.
-Y sin embargo, has soportado todo esto por m
-Te importa tanto que no vea?
Patrick le cogi la mano y se la estrech con fuerza.
-No. No importa lo ms mnimo.
Pero mientras cruzaba los pasillos del hospital para dirigirse a la calle,
supo que haba mentido.
Edimburgo marc un cambio en su relacin. Sus das se convirtieron en
un idilio fingido... A pesar de que se esforzaba por ocultarlo, Patrick estaba
inquieto, como slo poda estarlo un hombre que se senta al borde de la
locura. Por la maana se comportaba como un amable y galante anfitrin; le
enseaba su patria a Jordana, le describa los paisajes con elocuencia, y le
contaba la historia, las guerras y las victorias de su tierra. Por la noche,
despus de cenar en el inmenso comedor de la mansin de los McCallum,
Jordana se quedaba sola. Patrick, le presentaba sus excusas y se encerraba
en su estudio.
As que a medida que Jordana iba conociendo Escocia, empezaba a
darse cuenta de que el hombre al que amaba se estaba convirtiendo en un
desconocido.
Dorma sola en una habitacin que las horas de soledad haban vuelto
familiar, mientras que Patrick rumiaba su tristeza en su propia habitacin.
Y el abismo que se abra entre ambos aumentaba. La vida con Patrick
nunca haba sido fcil, pero nunca le haba hecho sentirse sola.
Decidida a cambiar aquella situacin, Jordana sali una noche de su
habitacin.
Enderezando los hombros, sali al pasillo. Conoca la distancia que
haba hasta la escalera y cuntos escalones deba bajar par llegar al
vestbulo del primer piso. Sesenta y tres pasos la conduciran al estudio de
Patrick.
Cuando lleg a la puerta del estudio, vacil. Temiendo que se negase a
hablar con ella, entr sin llamar.

Al principio no oy nada, pero tras unos segundos de espera oy la


respiracin entrecortada de Patrick, seguida del tintinear del hielo contra el
cristal.
-Qu haces aqu? -le pregunt Patrick.
-Tenemos que hablar.
-En serio? Si has venido a decirme que debemos volver a casa, no
deberas haberte molestado. Nos vamos maana al medioda.
-No he venido a hablar del viaje.
-Entonces, de qu quieres que hablemos? -le pregunt con frialdad, con
demasiada frialdad. Jordana no supo qu decir.
-Me condenas por humillarte? -pregunt Patrick y dio un largo trago a
su bebida-. Puedes tener la satisfaccin de que me siento terriblemente
culpable. Y, si alguna vez olvido lo que te he hecho, siempre me encuentro
una flor, un trozo de tela... cualquier cosa que me recuerda cmo te obligu
a hacer el amor el da que llevabas esa maldita tnica amarilla.
-Tuve tanta culpa como t.
-Eres inocente.
-Ya hace tiempo que he dejado de ser inocente. Poda haberte detenido,
con una sola palabra: no. Era lo nico que tena que decir. Los dos sabemos
por qu no lo hice.
Jordana se imaginaba a Patrick con la bebida cerca de los labios,
mirndola, esperando.
-En ese momento te deseaba y estaba dispuesta a satisfacer mi deseo. No
me importaba tener que sacrificar mi orgullo. Ni el tuyo.
-Crees que se trat de mi orgullo? Cmo demonios has llegado a esa
conclusin?
-T has asumido la culpa de algo que no hiciste solo.
-Fue un acto despreciable.
-Ms bien un acto desesperado. Para los dos. Jordana le oy dejar el
vaso en el escritorio.
-Te seduje, s, pero por miedo y por rabia. Miedo de perderte; rabia
porque me importaba. Necesitaba demostrarte que me necesitabas, que
siempre me necesitaras.
-Y te necesito, Patrick.
Patrick neg con la cabeza, no poda creer lo que estaba oyendo; se
preguntaba si Jordana se dara cuenta de que lo nico que haba demostrado
era cunto la necesitaba l.
-No me culpas? No me odias?

-No hay ningn culpable. Y nunca podra odiarte, Patrick.


Oy que Patrick sofocaba un gemido de alivio, de incredulidad... y quiz
de algo ms que Jordana no se atrevi a interpretar.
Se acerc a l con paso decidido, sin miedo a chocarse con nada, pues
ninguno de los empleados de la casa hubiera osado dejar algo fuera de lugar
si apreciaba su trabajo. Patrick haba sido inflexible y no perdonaba el
menor error. Exiga mucho, pero a nadie ms que a l mismo.
Jordana rode el escritorio, se par ante la silla de Patrick. Ola a jabn
y aguardiente. Cuando le toc, ste la abraz inmediatamente y apoy la
frente en sus senos.
-No saba que eras as. No saba que poda confiar en ti -le confes,
conmovida.
Confiar... Jordana nunca se haba atrevido a esperar tanto.
-Eres una mujer diferente. Nunca he conocido a nadie como t. Das sin
esperar nada. Has devuelto mi arrogancia con tu generosidad, mi
impaciencia, con tu prudencia, mis exigencias con valor, fuerza y, sobre
todo, con amabilidad. Te has entregado sin querer recibir nada a cambio suspir-. Pero hay algo que deseaba darte; que pensaba que poda darte.
-La vista -le acarici el cabello, dejando que los rizos se deslizaran entre
sus dedos.
-He hecho muy pocas cosas en la vida que puedan catalogarse de
bondadosas. Quera que vieras, pero no pretenda hacerte dao.
-Lo entiendo y me apenas no poder ver. Me gustara verte a ti. Pero a
veces no se puede tener todo lo que desea.
-Pero s algo -se levant y acarici delicadamente a Jordana-. Desde la
primera vez que te vi estuve destinado a amarte.
-Y me amas? -pregunt Jordana en voz baja, levantando la cara hacia
Patrick.
Patrick intua que ella lo saba, pero necesitaba or las palabras que
haba esperado durante tanto tiempo. Palabras que l nunca haba dicho a
otra mujer, pues en su vida no haba habido ninguna mujer como Jordana.
-Te amo.
Por esa razn haba intentado lo imposible... por esa razn haba
sufrido al fallar. Porque su vista significaba un regalo grandioso para
Jordana... no para l. All estaba el dolor que presenta, la desilusin que
ni siquiera el alcohol poda adormecer.
Jordana enred los dedos en su pelo y lo bes. Las heridas y la
desesperacin se olvidaron; las de Patrick y las de Jordana. Al da
siguiente se iran de Escocia, despus se enfrentaran a otras verdades,
otras realidades se entrometeran en sus vidas, pero tenan la obligacin de
disfrutar de aquella noche.

Jordana hizo sonar las cuerdas de la guitarra, dejndose llevar por sus
sentimientos. Sonrea contenta mientras tocaba aquella romntica meloda.
Por el momento las dudas secretas, el miedo que amenazaba una vida
demasiado perfecta no la atormentaban. La casa de los Daniel estaba al fin
llena de amor. Como haca con todas las cosas, Patrick se haba entregado
a ella con pasin, confindole su corazn sin reservas.
Aspir el aroma de las rosas que haba llevado Patrick a la habitacin
mientras esperaba impaciente a Randy. Le haban pasado tantas cosas
desde que no vea a su amiga y confidente!
Los segundos se volvieron minutos y los minutos horas mientras la
esperaba. Por fin son el timbre de la puerta, Jordana dej la guitarra en el
suelo y corri a abrir. Pero cuando lo hizo, en vez de encontrarse con el
abrazo de su amiga, aspir un perfume extico que Randy nunca usara.
-En qu puedo ayudarlo? -pregunt, recuperando el aliento. Pero
nadie contest a su pregunta. Frunciendo el ceo, se llev la mano a la
garganta e intentando no perder la calma volvi a preguntar:
-Quin es usted?
El roce de una tela y el ruido de un tacn fueron la nica respuesta.
-Adis -retrocedi, con la intencin de cerrar la puerta, y separarse de
aquella malvola mujer que la aterrorizaba con su presencia.
-No -agarr a Jordana por la mueca. Tena una mano pequea con
uas largas-. Todava no. La joven no se resisti.
-La conozco?
-No, pero compartimos, digamos, un amigo.
-Patrick!
-Ah -contest con cierto sarcasmo-. Entonces entiendes de qu te estoy
hablando.
-Qu quiere?
-Hablar contigo.
-No tenemos nada de qu hablar, seorita...
-Delmari. Maeve Delmari.
Jordana haba odo aquel nombre en las reuniones a las que asista con
Patrick. No saba lo que quera decirle aquella mujer, pero por si era algo
que pudiera ser importante para Patrick, decidi atender a Maeve. -Entre,
seorita Delmari, y explqueme. No le ofrezco que se siente porque no
creo que vaya a estar mucho tiempo en mi casa.
En cuanto cerr la puerta, Maeve Delmari se lanz al ataque.
-Cierto, no me va a llevar mucho tiempo, si realmente amas a Patrick y
no quieres arruinar su vida.
-No tengo la menor intencin de arruinar nada.

-Pues lo hars si continas con esta relacin.


-Esta relacin no tiene nada que ver con usted.
-Oh, claro que s! Porque Patrick me importa. Porque s lo que
necesita para ser feliz. Porque yo puedo darle lo que le hace falta: hijos,
grandes y fuertes, que hereden las tierras que Patrick ama. Hijos que no se
avergencen de tener una madre invlida. Patrick necesita a una esposa
que camine a su lado, no que se apoye en l y le obligue a estar siempre a
su lado. Es un hombre fuerte, un deportista, y sus hijos sern como l y
despreciarn a una madre debilucha y enferma.
Cambi de tono de voz y dijo melosa:
-Los que lo conocen dicen que Patrick te ama, que eres la mujer de su
vida. As que eres t la que tienes que abandonarlo, debes devolverle su
libertad.
-No!
-S -le exigi con un siseo-. Djale antes de que lo que siente por ti se
convierta en compasin.
Jordana se acerc a la puerta y la abri de par en par.
-Salga, seorita Delmari.
-De acuerdo. Ya te he dicho que no me iba a llevar mucho tiempo -dio
un paso y se detuvo-. Una ltima consideracin. T sabes que tengo razn.
Slo he puesto en palabras lo que t ya sospechabas. Abandnalo, as
podrs conservar, por lo menos, recuerdos hermosos.
-Fuera! -exclam Jordana, temblando-. Y no vuelva.
Maeve Delmari mir a Jordana y sonri.
-No creo que haga falta. Pinsalo y comprenders que tengo razn.
Mucho despus de que Maeve Delmari desapareciera, Jordana
continuaba oyendo una voz del pasado que le repeta una y otra vez que
nadie podra amarla. Nadie poda enamorarse de una ciega. Las lgrimas
llegaron, silenciosas, interminables.
Jordana se volvi hacia el pasillo, y busc a tientas el camino para
dirigirse al jardn.
Randy la encontr all, con las manos en el regazo, contemplando la
oscuridad.
-Siento llegar tarde -se disculp, irrumpiendo en el jardn como un
torbellino-. Me ha costado mucho encontrar el broche que quieres regalarle
a Patrick. Quedar muy bien con el traje tpico escocs, el kilt -continu
con ms dureza-. La puerta de la entrada estaba abierta... -se interrumpi
al fijarse en el semblante de Jordana-. Oh, Dios mo! Qu te pasa?
-Nada.

Randy, conmovida por su expresin de nia perdida, se sent a su lado


y le cogi las manos.
-Sufres por culpa de Patrick? Qu te ha hecho?
-Nada.
-Entonces, quin? Estabas muy contenta hace unas horas. Ahora
parece que te han quitado lo que ms queras del mundo.
-Has acertado.
-Qu ha pasado? Cmo es posible que te hayas puesto tan mal en tan
poco tiempo?
-Ahora no puedo hablar -se desliz una lgrima por su mejilla-.
Despus te contar lo que me ha pasado.
Randy apart el cabello de la frente de Jordana.
-Quieres que me vaya? -era lo ltimo que quera, pero tena que
preguntarlo-. Quieres hablar con Patrick?
-Cuando venga, tendr que hablar con l, pero no te vayas. Despus de
despedirme de l, me ir contigo.
-Irte conmigo? Por qu, por el amor de Dios?
-Por favor, Randy, no me hagas preguntas. Ahora no.
Randy se mordi el labio; los ojos se le llenaron de lgrimas. Nunca
haba visto a jordana tan alterada. Ni siquiera cuando tena que soportar el
odio de su abuela. Quera abrazarla, consolarla igual que a Cassie, pero no
se atrevi. La joven estaba haciendo un enorme esfuerzo por mantener la
compostura y la compasin le hara perder el control.
-De acuerdo. Qu quieres que haga con el broche, con el escudo de los
McCallum?
-Envulvelo. Me gustara drselo. Me gustara pensar, en el futuro, que
siempre habr un lazo que nos una.
-Jordana, ests segura...?
-Nada de preguntas; me lo has prometido -Randy suspir, Jordana le
agarr la mano agradecida y continu-; En cuanto llegue Patrick de la
oficina, esprame en tu coche; no tardar.
Randy no discuti. Acababa de entregarle el estuche del broche a
Jordana cuando oy que Patrick la llamaba. Con la cabeza baja y
murmurando un breve saludo, sali de la casa. No soportara presenciar lo
que estaba a punto de ocurrir en el jardn.
-Randy! -le grit Patrick.
Como Randy no contest, se encogi de hombros, se quit la chaqueta,
se afloj la corbata y fue a buscar a Jordana.
Le estaba esperando en el jardn, en la misma posicin en que Randy la
haba encontrado. Llevaba horas as, tratando de entender lo que suceda,
tratando de negar la verdad.

Sin embargo, cmo poda negar lo que ella era? Patrick apoy las
manos en sus hombros y le dio un beso en el pelo. La joven tuvo que hacer
un enorme esfuerzo para no llorar. Se haba prometido no derramar una
sola lgrima. Supo que todas las explicaciones que pensaba darle no tenan
sentido, Patrick no la iba a entender. No poda romper con Patrick de un
modo razonable, pero como lo amaba, deba intentarlo.
-No saba que los das podan ser tan largos. Ni que poda echarte tanto
de menos -el amor que haba esperado durante tanto tiempo estaba all, en
cada palabra, en cada caricia de Patrick-. Saba que estaras esperndome
aqu...
-Patrick -se mantuvo rgida-. No...
-No... qu? -algo en el tono de voz grave le puso alerta de inmediato,
capt la tensin de Jordana... y un enorme peso le aplast el corazn-. A
qu te refieres? No debo decir que te he echado de menos? No debo
acariciarte?
-Exacto, no hagas nada -neg con la cabeza. Por favor, Patrick, no hagas
que esto sea ms difcil.
-Qu no debo hacer ms difcil? -retrocedi. Jordana se puso de pie y
cogi el estuche envuelto en un papel de regalo.
-Tengo que irme.
-Irte? A dnde?
-Lejos de ti. Lo he pensado y... los dos sabamos desde un principio que
ramos muy diferentes. Aqu, sola en la casa, he tenido tiempo de pensar.
Hemos compartido unos das maravillosos, pero esto no puede durar.
Patrick se tambale. Le haba confiado su vida y su corazn a aquella
mujer, creyendo que nunca lo herira. El dolor que lo aguijone en ese
momento fue tan intenso, que no pudo sofocar su ira.
-As que has decidido salir de mi vida?
-Es lo mejor.
-Para quin? -pregunt, fro-. Para ti o para m?
-Para ambos. Antes de que me vaya... -le ofreci la cajita, e intent
ponrsela en las manos. Como Patrick no la cogi, la dej en un banco-.
Quiero regalarte esto... para que te acuerdes de m.
Patrick solt una carcajada amarga.
-Me acordar de ti, no necesito ningn regalo.
-Lo siento, Patrick.
Patrick dese abrazarla y estrecharla en sus brazos. Quiso besarla hasta
hacerla retractarse de sus palabras. En lugar de ello asinti.
-Aj, yo tambin.

Jordana cruz rpidamente el jardn; se detuvo unos segundos ante las


rejas, pero no se volvi.
-No importa cunto lo deseemos, nuestro amor es imposible.
Patrick observ detenidamente a Jordana. El vestido azul se pegaba
como una segunda piel a su cuerpo. Debajo del vestido, tendra los senos
desnudos. Con la luz del sol poniente, pareca una llamarada azul. Estuvo a
punto de rogarle que volviera, de suplicrselo. Despus cerr los ojos. En la
oscuridad, el fuego azul ardi.
En el jardn reinaba un doloroso silencio. Cuando abri los ojos, Jordana
haba desaparecido.
Todo lo que qued fue el murmullo del aire entre los rosales, que como
terciopelo rojo descansaban sobre la hierba.
Nuestro amor es imposible, se repiti Patrick. Mientras anocheca,
Patrick, permaneci sentado en el jardn con la caja del broche entre las
manos. La irona de aquel detalle no se le escap. Patrick haba hecho
muchos regalos para dulcificar el adis. Acababa de recibir el suyo.
Pero nada dulcific su pena.

Captulo Once
-Maldicin, Patrick! Deberas ingresar en un manicomio. Cualquiera
que se cae por un precipicio con un coche est loco de atar -pero la
indignacin de Rafe y sus consejos cayeron en odos sordos.
Despus de jugar al donjun durante semanas, tratando de borrar el
recuerdo de Jordana, Patrick se haba marchado a Escocia. Pero ni siquiera
su patria haba mejorado su humor. Estaba irritable, impaciente; pasaba
horas encerrado en su estudio y se negaba a hablar con nadie. La situacin
haba terminado con un accidente casi mortal por culpa de la combinacin
letal de un coche deportivo y la falta de sueo. Desde que haba roto con
Jordana, no consegua dormir bien.

-No tengo por qu ingresar en un manicomio, con un poco de pomada


para los moretones tendr bastante -alz una copa.
Rafe contempl las revistas que tena encima del escritorio, en todas
ellas apareca la foto de Jordana en la portada.
-Una hermosa mujer-dijo Patrick, siguiendo la direccin de la mirada de
su amigo-. Brindemos: por las mujeres! -la copa se estrell contra el dintel
de la chimenea y la bebida empap la alfombra. Sin el menor titubeo,
Patrick llen otra copa.
Rafe observ cmo le temblaba la mano y tom rpidamente una
decisin. Siempre haban evitado meterse en la vida del otro, era una
especie de pacto silencioso; pero toda regla tena su excepcin
Jordana estaba durmiendo al lado de la piscina, Cassie jugaba a su lado.
Randy coloc una bandeja con limonada y galletas en la mesa, maldiciendo
a Maeve Delmari en su mente.
Cuando Jordana le haba contado lo sucedido, haba intentado hacerle
ver lo absurdo de su decisin... sin ningn resultado. Jordana se haba
mantenido firme. Los prejuicios que Emma Daniel haba introducido en la
mente de una nia vulnerable haban revivido en una mujer humillada.
El hielo tintine en los vasos con un sonido cristalino. Jordana abri los
ojos despacio. Por un momento se sinti en otro tiempo, en otro lugar; luego
record. Estaba en Georgia, no en Escocia, y su breve idilio de verano haba
terminado.
-Has trado limonada? -pregunt, esperando que Randy no hubiera
notado el brillo de dolor de sus ojos.
-Como siempre que hace un calor infernal a pesar de que el calendario
diga que estamos en octubre -Randy se sent-. Todo te recuerda a Patrick,
verdad? Jordana asinti y a Randy se le encogi el corazn-. Si hubiera
sabido...
-No podas hacer nada y yo no quera que hicieras nada. Igual que todo
lo bueno, una historia de amor ha terminado; pero aunque hubiera adivinado
el final, no habra cambiado nada. Durante un tiempo Patrick me am.
Recuerda, una vida puede vivirse en un da, en una semana o en un mes. Yo
he vivido una vida con Patrick y no me la habra perdido por nada del
mundo.
-Has sido feliz? -Randy cubri la mano de su amiga.
-Ms de lo que nunca haba soado.
-Eso es lo que importa.
De repente, un sonido semejante a un trueno perturb el silencio del
jardn. Cassie fue la primera que reconoci aquel ruido.
-Mam! Un helicptero! -en ese momento se materializ sobre la
lnea de los rboles-. Viene hacia aqu!

Antes de que Randy y Jordana pudieran reaccionar, el monstruoso


aparato aterriz en el prado. Antes de que las aspas se detuvieran, un
hombre sali del helicptero y corri hacia ellas.
-Rafe -anunci Randy-. Despus, al ver la mirada esperanzada de su
amiga, aadi con dulzura-: Viene solo.
El recin llegado se detuvo al borde de la piscina. Jordana.
La joven se levant temblando. Se tema lo peor.
-Patrick? -trat de localizar a Rafe con las manos. Cuando l le cogi
una, se la apret con fuerza-. Est...?
Al ver la angustia de Jordana, las dudas que tena Rafe sobre lo que
estaba haciendo desaparecieron.
-Ha tenido un accidente. Est vivo, pero sufre muchsimo -le inform,
con voz suave-. Te necesita.
-Pensaba... tema... -se balance y slo el brazo de Rafe impidi que se
cayera al suelo. Intent ayudarla a sentarse en una silla, pero Jordana se
opuso. Tengo que ir con l.
-Qudate aqu mientras hago el equipaje le pidi Randy con calma-.
Despus escogeremos un vestido y estars lista para partir-se enderez. Al
ver la expresin tranquila de Rafe adivin el verdadero sentido de su
palabras. Est vivo, pero sufre- Slo tardo diez minutos -le prometi-.
Sospecho que esta emergencia puede esperar -Rafe permaneci impasible,
pero un sbito brillo en sus ojos confirm las dudas de Randy. Acarici el
rostro tenso de Jordana y repiti-: Diez minutos. Y te irs a consolar a
Patrick.
Mientras el helicptero reposaba en el prado, Randy prepar a una
gatita, con el valor de un tigre, para que se enfrentara a un len. Sonri
ante aquella metfora. Luego se ri, por primera vez en muchas semanas.
Jordana frunci el ceo mientras caminaba al lado de Rafe.
-Algo anda mal -sentenci.
Los olores le resultaban demasiado familiares y no los relacionaba con
hospitales o medicinas. El tacto... el contacto con el suelo de piedra, el
silencio... no tenan nada que ver con una clnica. Entonces comprendi.
Apret a Rafe del brazo con fuerza.
-Estamos en casa de Patrick!
-Tienes razn -con un ademn florido, abri la puerta del estudio de su
socio-. Y aqu est l, golpeado por la vida, demasiado orgulloso, pero tan
imponente como siempre.
-Qu demonios pasa? -Patrick se puso de pie de un salto. Pos la
mirada en Rafe, luego en Jordana, y por un momento su corazn se detuvo,
pensando que su imaginacin le estaba jugando una mala pasada. Haba

soado durante noches interminables con ese momento. Despus haba


dejado de soar y sus noches se haban vuelto como sus das, estriles y
negros... sin luz, sin flores.
-Qu demonios hace aqu? -pregunt con voz vibrante.
Se diriga a Rafe y, sin embargo, no apartaba los ojos de Jordana, del
rostro y el cuerpo que lo atormentaban. Estaba demasiado delgada y tena
unas profundas ojeras.
Se dijo que no le importaba.
Jordana hizo un esfuerzo para no echarse a llorar. Durante el vuelo, a
pesar de las palabras tranquilizadoras de Rafe, haba pasado mucho miedo.
-Rafe ha dicho que me necesitabas.
-Lo hice...
Pero ya no. Jordana se encogi, como una rosa marchitndose bajo
el sol.
-Patrick, lo siento. Crea...
-Qu creas, Jordana? -pregunt con voz dura como el acero-. Hace
unas semanas, no te importaba que sufriera.
-Patrick -le advirti Rafe.
-No te metas en esto -le orden, acercndose a la joven.
-Es demasiado tarde. Hace das que me he metido -y antes de que su
socio protestara, pregunt-: Quieres que te aclare lo que ha pasado? -Rafe
haba odo la horrible historia durante el vuelo-. Entonces, empieza
preguntndome por Maeve.
-Maeve! Qu tiene que ver con esto? -Patrick mir a Jordana y a Rafe
alternativamente.
-Todo -repuso y como adivin que la joven nunca se lo contara,
decidi hacerlo l.
Cuando termin, Patrick se qued mirando al vaco durante una
eternidad.
-Maldita Maeve! -explot al fin, con amarga ira, pero acariciando a
Jordana con dulzura-. Y te maldigo a ti por tener tan poca confianza en m.
-Confiaba en ti. Nunca he dejado de confiar.
-Y aun as me dejaste? Dios, Jordana! Me tomas por un idiota? Si
me quisieras de verdad, no me habras abandonado por culpa de una
estpida como Maeve.
-Te equivocas, Patrick -le interrumpi bruscamente Rafe-. Porque te
quiere de verdad le afectaron las palabras de Maeve. La mezquindad de
Emma impidi que una adolescente comprendiera cunto poda ofrecerle al
mundo. Una adolescente que se ha convertido en una mujer maravillosa,
que nunca ha querido llamar la atencin comprando un perro para ciegos,
que ha sacrificado su vida privada para ayudar a un amigo, que ha

sacrificado mucho ms para plegarse a las exigencias de un hombre,


demasiado terco para admitir que la amaba. Una mujer que es una compaera estupenda de una nia de nueve aos y, de manera indirecta, de
incontables nios, pero que pens, por culpa de una mujer malvada, que no
poda convertirse en madre. Mucho menos en la madre de tus hijos.
Rafe se detuvo, consciente de que estaba siendo muy duro con su
amigo. Clav la mirada en el rostro de Patrick y descubri un terrible dolor
en ese rostro que algunos consideraban fro. Su socio movi la cabeza y se
aferr con terquedad a su sufrimiento.
-Se supone que debo creer que las dudas de su niez han conseguido
destruir lo que nos una?
-Ridculo, eh? -ironiz Rafe-. Tan ridculo como que un nio de doce
aos al que abandon una madre infiel se convirtiera en un hombre al que
le da miedo confiar en una mujer.
-Que le da miedo...? -Patrick se volvi hacia su amigo con los puos
apretados.
-S, tienes miedo -Rafe se neg a contestar el silencioso reto de
Patrick-. No te avergences de tener miedo, Patrick, porque eso te
impedir superarlo.
-Basta, Rafe -le advirti.
-Basta? -le sostuvo la mirada durante unos segundos-. En serio?
Patrick fue el primero en apartar la mirada. Se fij en los ojos de
Jordana, record a dos nios, heridos por la crueldad de los adultos. El
nio se haba convertido en un hombre amargado que dudaba de todos; la
nia en una mujer dulce, que slo dudaba de s misma. Supo que Jordana
no lo haba abandonado porque no lo amara, sino porque lo amaba
muchsimo. Y l no le haba proporcionado la confianza que slo el amor
poda dar. Nunca le haba confesado que ella era su vida, no una carga, que
sin su presencia no habra hijos, ni tierras en Escocia, ni futuro.
-S, basta -repuso, mirando a Rafe.
Luego observ a Jordana, que no se haba movido. El cansancio la
haca balancearse como una llama dorada bajo el viento. Sin embargo, a
pesar de su desesperacin y sufrimiento, cuando haba credo que la
necesitaba, haba acudido a su lado. Y con la generosidad de siempre, no
haba pedido nada a cambio.
Tena que hacer que Jordana entendiera todo lo que significaba para
l... que era algo ms grande incluso que el amor.
-Rafe tiene razn; yo era un hombre asustado. Entonces encontr a una
mujer que lleg a serlo todo para m, y el hombre que era dej de existir.
Mrame, Jordana -la agarr por los hombros-. Mira con tu corazn al
hombre en que me has convertido.

La joven obedeci, admitiendo que haba permitido que los odiosos


prejuicios de su abuela y la venganza de una amante rechazada destruyeran
algo precioso. Acarici lentamente el rostro del hombre al que tanto
amaba. Por lo menos se llevara aquel recuerdo. Un recuerdo.
Nunca lo olvidara.
Detuvo los dedos en sus labios y Patrick tom aliento. Acarici la
espalda de Jordana y despus se apart.
La haba amado, la haba necesitado, se dijo, pero sus sentimientos
haban cambiado.
-Lo siento, venir aqu ha sido un error -musit Jordana, aferrndose al
ltimo jirn de su valenta.
-Por qu has venido, Jordana?
-Ya no importa -replic, moviendo la cabeza.
-Importa. Importa muchsimo. Por qu Jordana? -pregunt avanzando
hacia ella.
-Patrick... -se balance y sus senos rozaron el torso de Patrick. Tembl
y empez a retroceder, pero Patrick se lo impidi.
-Dilo -le suplic, acaricindole el pelo-. Por favor, dilo.
Por un instante crey que no haba comprendido, pero al siguiente supo
lo que l necesitaba. El corazn se le aceler y con un hilo de voz musit:
-He venido porque te amo, Patrick.
-Es lo nico que importa; lo nico -replic, apretndola con tanta
fuerza que apenas le permita respirar.
Apoy su mejilla contra la melena dorada, y la acun en sus brazos. El
cansancio de semanas desapareci, lo mismo que la indiferencia, y Jordana
vio con su corazn al hombre que amaba.
-Y nuestros hijos? -pregunt ella.
-Quiz tengamos hijas.
-Y qu har?
-Los amars y te amarn. El resto se resolver poco a poco -le prometi.
Jordana se apret contra l. Por fin haba llegado a su hogar. Quiz
tuvieran problemas, pero estaba dispuesta a enfrentarse a ellos teniendo a
Patrick al lado.
-Di que no volvers a dejarme, Jordana. Necesito que me lo jures.
-Nunca volver a dejarte, Patrick. Nunca. Cuando Patrick se inclin para
besarla, la joven empez a soar con nios traviesos y tan orgullosos como
su padre. Quiz tuvieran una nia, o dos, que la ayudaran a domar a su
marido.
Rafe se fue sin despedirse. Al abrir la puerta contempl por ltima vez
el escudo de los McCallum, en el lugar de honor del escritorio de Patrick, y

las revistas con el rostro de Jordana. La historia que contaban era una
historia de valor y de amor.
Patrick murmuraba hermosas palabras en celta. Jordana lo enlazaba con
sus brazos; sus labios se encontraron para sellar una promesa.
Rafe se volvi sonriente.
La frgil mujer, que nunca vera el sol, haba domado al len.

fin

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