ndice general

Introduccin

1. La atmsfera
1.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . .
1.2. Composicin de la atmsfera . . . .
1.3. La estructura de la atmsfera . . .
1.3.1. La temperatura atmosfrica
1.3.2. El campo elctrico . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y problemas . . . . . . . . . .

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2. La Radiacin Solar
2.1. El espectro electromagntico . . . . . . .
2.2. La radiacin trmica . . . . . . . . . . .
2.3. Las leyes de la radiacin . . . . . . . . .
2.3.1. Ley de Kirchho . . . . . . . . .
2.3.2. Ley de Planck . . . . . . . . . . .
2.4. La radiacin solar . . . . . . . . . . . . .
2.4.1. La constante solar . . . . . . . .
2.5. La atmsfera y la radiacin solar . . . .
2.5.1. Absorcin . . . . . . . . . . . . .
2.5.2. Dispersin . . . . . . . . . . . . .
2.5.2.1. Dispersin Rayleigh . .
2.5.2.2. Dispersin Mie . . . . .
2.5.3. Reexin . . . . . . . . . . . . .
2.6. La radiacin terrestre . . . . . . . . . . .
2.7. El equilibrio trmico y la temperatura de
vii

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la Tierra .

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37

viii

NDICE GENERAL

2.7.1. El efecto invernadero

2.8. Balance de energa detallado
Resumen . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y Problemas . . . . .

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3. La temperatura
3.1. La insolacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.1. Excentricidad de la rbita . . . . . . . . .
3.1.2. Inclinacin del eje de rotacin . . . . . . .
3.1.3. La altura solar . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.4. Los trpicos . . . . . . . . . . . . . . . . .
3.1.5. La atmsfera . . . . . . . . . . . . . . . .
3.2. Balance de radiacin segn la latitud . . . . . . .
3.3. Los ciclos de la temperatura . . . . . . . . . . . .
3.3.1. Factores determinantes de la temperatura
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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4. La estabilidad atmosfrica
4.1. La Presin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.1.1. Medida de la presin . . . . . . . . . . . . . . .
4.2. Gradiente adiabtico de temperatura . . . . . . . . . .
4.2.1. Temperatura potencial . . . . . . . . . . . . . .
4.3. Humedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.1. Presin de vapor . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.2. ndices de humedad . . . . . . . . . . . . . . . .
4.3.3. Medida de la humedad atmosfrica . . . . . . .
4.4. El aire hmedo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.1. Temperatura virtual . . . . . . . . . . . . . . .
4.4.2. Gradiente adiabtico saturado . . . . . . . . . .
4.5. Estabilidad Atmosfrica . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.5.1. Estabilidad absoluta . . . . . . . . . . . . . . .
4.5.2. Inestabilidad absoluta . . . . . . . . . . . . . .
4.5.3. Estabilidad condicional . . . . . . . . . . . . . .
4.6. Modos de alcanzar la saturacin en la atmsfera. Nieblas
4.7. Condensacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
4.7.1. Nucleacin de gotas . . . . . . . . . . . . . . . .

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90
91
93
96
96

ix

NDICE GENERAL

4.7.2. Crecimiento de gotas . . . . . . . . . . . . . . . 99

Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Cuestiones y problemas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
5. Dinmica atmosfrica
5.1. El viento . . . . . . . . . . . . . . . .
5.2. Fuerzas en la atmsfera . . . . . . . .
5.3. Fuerza brica . . . . . . . . . . . . .
5.3.1. Concepto de vector gradiente
5.3.2. Fuerza brica . . . . . . . . .
5.4. Fuerza de Coriolis . . . . . . . . . . .
5.4.1. Viento geostrco . . . . . . .
5.4.2. Viento de gradiente . . . . . .
5.5. Fuerza de friccin . . . . . . . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y problemas . . . . . . . . . . .

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6. La circulacin en la atmsfera
6.1. Escalas de la circulacin atmosfrica . . . .
6.2. La circulacin general . . . . . . . . . . . . .
6.2.1. Modelo de una celda . . . . . . . . .
6.2.2. Modelo de tres celdas . . . . . . . . .
6.2.3. Corriente en chorro . . . . . . . . . .
6.2.4. Sistemas de presin semipermanentes
6.3. Circulacin mesoescalar . . . . . . . . . . .
6.3.1. Monzones . . . . . . . . . . . . . . .
6.3.2. Vientos orogrcos . . . . . . . . . .
6.3.2.1. Ondas de montaa . . . . .
6.3.2.2. Efecto Foehn . . . . . . . .
6.3.3. Circulacin trmica . . . . . . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y problemas . . . . . . . . . . . . . . .
7. Masas y Frentes
7.1. Masas de aire . . . .
7.2. Frentes . . . . . . . .
7.2.1. Frente clido
7.2.2. Frente fro . .

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165

NDICE GENERAL

7.2.3. Frente estacionario

7.2.4. Frentes ocluidos . .
7.3. Borrascas ondulatorias . .
7.4. Sistemas nubosos . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y Problemas . . . .

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8. El Ocano y el clima
8.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . .
8.2. Estructura del ocano . . . . . . . . . . .
8.2.1. Salinidad . . . . . . . . . . . . .
8.2.2. Temperatura y densidad . . . . .
8.3. La circulacin general del ocano . . . .
8.3.1. Flujo geostrco . . . . . . . . .
8.3.2. Corrientes superciales . . . . . .
8.3.3. Salinidad y circulacin del ocano
8.4. Dinmica cerca de la supercie . . . . .
8.4.1. El Nio . . . . . . . . . . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y Problemas . . . . . . . . . . . .

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191

9. Clasicacin climtica
9.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2. Clasicacin climtica . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2.1. Clasicaciones genticas . . . . . . . . . . . . .
9.2.1.1. Factores climticos . . . . . . . . . . .
9.2.2. Clasicaciones empricas . . . . . . . . . . . . .
9.2.2.1. Clasicacin climtica en funcin de la
temperatura . . . . . . . . . . . . . .
9.2.2.2. Clasicacin climtica en funcin de la
precipitacin . . . . . . . . . . . . . .
9.2.2.3. Clasicacin climtica en funcin de
ndices . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.2.2.4. El climograma . . . . . . . . . . . . .
9.3. Sistema de Koeppen . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
9.3.1. Climas secos (grupo B) . . . . . . . . . . . . . .
9.3.2. Climas templados (grupo C) . . . . . . . . . . .

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198
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200
201
206
208

xi

NDICE GENERAL

9.3.3.
9.3.4.
9.3.5.
Resumen .
Cuestiones

Climas fros (Grupo D)

El clima polar (E) . .
Climas de montaa . .
. . . . . . . . . . . . . .
y Problemas . . . . . .

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10. Cambio Climtico

10.1. Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.2. El sistema climtico . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.3. Historia del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.3.1. Datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.4. Causas naturales de la variacin del clima . . . .
10.4.1. Variaciones de la rbita terrestre . . . . .
10.4.2. Deriva de los continentes . . . . . . . . . .
10.4.3. Cambios en la composicin de la atmsfera
10.4.4. Cambios de la actividad solar . . . . . . .
10.5. Mecanismos de realimentacin . . . . . . . . . . .
10.5.1. Interaccin atmsfera-ocano . . . . . . .
10.5.2. Cambios en la circulacin ocenica . . . .
10.5.3. Absorcin de gases por el ocano . . . . .
10.6. Calentamiento Global . . . . . . . . . . . . . . . .
10.6.1. Los datos . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.6.2. Las causas . . . . . . . . . . . . . . . . . .
10.6.3. La consecuencias . . . . . . . . . . . . . .
10.6.4. El IPCC . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Resumen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuestiones y Problemas . . . . . . . . . . . . . . . . .

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241
242
243

Bibliografa

245

ndice analtico

247

16

Captulo 2. La Radiacin Solar

2.1.

El espectro electromagntico

Aunque por su origen, efectos y aplicaciones puedan parecer muy

diferentes, todas las ondas electromagnticas estn formadas por un
campo elctrico y un campo magntico perpendiculares entre s, que
oscilan con la misma frecuencia , ver gura 2.1. Se propagan en el
vaco con la velocidad de la luz, c = 3 108 m/s, de manera que las
ondas electromagnticas se pueden caracterizar tambin por su longitud de onda ya que c = . Desde un punto de vista cuntico
la onda electromagntica est formada por fotones o cuantos de energa E = h, donde h = 6,6262 1034 J s es la llamada constante de
Planck. As pues, lo nico que distingue a las distintas ondas electromagnticas es su energa o, de forma equivalente, su frecuencia o su
longitud de onda.
Se llama radiacin al transporte de energa por ondas electromagnticas. Naturalmente los efectos que produce la radiacin dependen
de la energa de la misma.
La clasicacin de las ondas electromagnticas segn su frecuencia,
energa o longitud de onda se conoce como espectro electromagntico.
La frecuencia se mide en ciclos por segundo o herzios (Hz), la longitud de onda en metros (m) y la energa en electrn voltios (eV)1 . Se
mantiene esta triple descripcin tanto por razones histricas como de
uso en los distintos campos de la ciencia. Se usan generalmente las
unidades y sus correspondientes mltiplos que dan lugar a nmeros
sencillos. As, para medir la longitud de onda se utiliza, entre otros, la
micra m = 106 m y el nanmetro nm = 109 m.
De menor a mayor frecuencia (todas las unidades se dan en Hz) se
pueden distinguir los siguientes rangos:
Radioondas (103 < < 109 ). Se utilizan en comunicaciones
especialmente en radio y televisin. En el universo se producen
por turbulencia de gases ionizados en las estrellas. En una antena
se generan con corrientes alternas.
Microondas (109 < < 3 1011 ). En este rango se encuentran
las ondas de radar y las utilizadas en hornos y en comunicaciones
1

1 eV = 1, 6 1019 J

2.1. El espectro electromagntico

telefnicas. En astronoma, la radiacin de fondo que contiene informacin del origen de universo est comprendida en este rango
del espectro.
Infrarrojo (3 1011 < < 4 1014 ). Se suele dividir en infrarrojo lejano, 3 1011 < < 1013 , medio 1013 < < 1014
y cercano 1014 < < 4 1014 , haciendo referencia a la proximidad al visible. Al incidir la radiacin infrarroja sobre un
cuerpo induce movimientos de vibracin y rotacin en las molculas produciendo calentamiento. La radiacin en el infrarrojo
cercano tiene energa suciente para causar transiciones electrnicas en los tomos. El cuerpo humano emite en este rango por
lo que puede ser detectada su presencia en la oscuridad mediante
sensores de infrarrojos.
Visible (4 1014 , rojo, < < 8 1014 , violeta). A este rango del
espectro corresponde lo que llamamos luz. Esta radiacin tiene
energa suciente para producir transiciones electrnicas en tomos y molculas y produce importantes efectos en los seres vivos,
tales como la fotosntesis y la visin humana. La mayor parte de
la radiacin solar se produce en este rango y es tambin el tipo de radiacin que se observa con los telescopios tradicionales
cuando se explora el universo.
Ultravioleta (8 1014 < < 1016 ). Tambin se suele dividir
en cercano, medio y lejano. El Sol, las estrellas y otros objetos
calientes emiten rayos UV. A otra escala, un gas en el que se
produce una descarga elctrica emite radiacin UV y visible,
como ocurre en un tubo uorescente. Este rango del espectro se
suele medir por su energa en unidades de electrn-voltio, porque
estn comprendidas entre 1 y 100 eV. Una exposicin prolongada
a rayos UV produce quemaduras en la piel y puede dar lugar a
cncer. Son absorbidos en la atmsfera, especialmente en la capa
de ozono.
Rayos X (3 1016 < < 3 1019 ), se dividen en blandos,
hasta 1018 , y duros a partir de esa frecuencia. En energa, el
rango est comprendido entre 100 eV y 100 keV. La longitud

17

18

Captulo 2. La Radiacin Solar


B


E

Direcc
in
propa
gacidne

Figura 2.1: Esquema de una onda electromagntica mostrando los campos elctrico,
 y magntico, B,
 oscilando en planos perpendiculares entre s y a la direccin
E,
de propagacin.

de onda vara entre los 1011 m y 109 m, que es la distancia

tpica entre los tomos en los tejidos animales blandos, por lo
que se utilizan para identicar cuerpos ms densos como huesos y
dientes. En astronoma, el anlisis de la radiacin X proporciona
informacin de procesos de elevada energa como formacin de
supernovas o explosiones estelares. En el laboratorio se generan
por bombardeo con electrones de una lmina metlica.
Rayos ( > 1019 ). Se producen por transiciones nucleares en
reactores nucleares y explosiones atmicas. De forma natural los
materiales radiactivos emiten este tipo de radiacin, que tambin se encuentra en el universo. Tienen energas superiores a
los 100 keV y son letales para los tejidos vivos.

2.2.

La radiacin trmica

Se llama radiacin trmica a la que emiten los cuerpos debido a

su temperatura. Cuando la temperatura del cuerpo es baja, la radiacin emitida es infrarroja y, por tanto, no visible. Si vemos los objetos
no es por la radiacin trmica emitida sino por la luz que reejan. Sin
embargo, al aumentar la temperatura los cuerpos terminan emitiendo
luz visible como ocurre, por ejemplo, con un trozo de hierro al rojo
vivo o el lamento de una lmpara incandescente.