Libro HISTORIA SOCIAL DEL CARIBE COLOMBIANO PDF

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Historia
social del Caribe
Colombiano
TERRITORIOS, INDGENAS, TRABAJADORES, CULTURA,

MEMORIA E HISTORIA
JOS POLO ACUA

SERGIO PAOLO SOLANO D.
(Editores)
LA CARRETA EDITORES
UNIVERSIDAD DE CARTAGENA
GRUPO DE INVESTIGACIONES
FRONTERA, SOCIEDAD Y CULTURA EN EL CARIBE Y LATINOAMRICA
ISBN: 978-95-88427-62-1
2011
LA INDEPENDENCIA DE LA PROVINCIA DE CARTAGENA DE INDIAS

EN LOS TEXTOS ESCOLARES DE FINALES DEL SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DEL XX
TABLA DE CONTENIDO
PRESENTACIN
TERRITORIOS, GENTES Y CULTURAS LIBRES EN EL CARIBE
CONTINENTAL NEO-GRANADINO 1700-1850: UNA SNTESIS
JOS POLO ACUA/RUTH GUTIRREZ
TERRITORIOS INDGENAS Y ESTATALES EN LA PENNSULA
DE LA GUAJIRA (1830-1850)
JOS POLO ACUA
EL MUNDO DEL TRABAJO URBANO EN EL CARIBE
COLOMBIANO DURANTE EL SIGLO XIX

LABORES GANADERAS EN EL CARIBE COLOMBIANO, 1850-1950
SHAWN VAN AUSDAL
CONTRABANDISTAS Y ADUANEROS EN LA COSTA CARIBE
EN EL PERIODO FEDERAL
MURIEL LAURENT
RAFAEL ACEVEDO PUELLO

EL RETORNO DE LA POLTICA: LA NUEVA HISTORIA POLTICA SOBRE EL CARIBE COLOMBIANO EN EL SIGLO XIX. TENDENCIAS,
RUMBOS Y PERSPECTIVAS
ROICER FLREZ BOLVAR/JAIRO LVAREZ JIMNEZ

AUTORES
PRESENTACIN
Desde los aos 1979-1984 cuando Orlando Fals Borda
public los cuatro volmenes de la Historia Doble de la Costa
a esta parte la historiografa sobre el Caribe colombiano se ha
convertido en una de las ms significativas en el concierto de
los estuidos histricos regionales de este pas. Factores institucionales como la profesionalizacin de los estudios histricos (Universidad de Cartagena y del Atlntico 1992 y 1994
respectivamente), el desarrollo de estudios de segundo y tercer nivel por parte de historiadores oriundos de esta regin, la
creacin de archivos histricos en varias ciudades y el inters
que ha despertado la regin entre estudiosos nacidos en
otras latitudes, se constituyeron en un andamiaje que soporta
una creciente produccin sobre diversos temas, periodos y
actores sociales de esta regin.1
El derrotero seguido por los estudios muestran una estrecha relacin con las demandas que el presente hace al pasado, pues de las investigaciones iniciales dedicadas a la historia econmica y empresarial, que intentaban responder al
acuciante interrogante planteado por los habitantes de la re1
Jos POLO, La Historia como saber y disciplina en el Caribe

colombiano, 1995-2005. Desafos y perspectivas, en Aarn ESPINOSA
(ed.), Respirando el Caribe. Memorias del II Encuentro de Investigadores
sobre el Caribe colombiano, Bogot, Colciencias/Observatorio del Caribe
Colombiano, 2006, pp. 27-54.
gin sobre las causas del atraso material que la aquejaba, se

fue pasando a los estudios de la sociedad, las razas, los sectores subalternos, la cultura, la poltica, y de muchos temas
comprendidos en esos campos historiogrficos. El surgimiento de esas reas novedosas tambin ha guardado relacin
con problemas del presente y con las transformaciones de los
grandes modelos que inspiraban a las ciencias sociales y
humanas. Por una parte, con una inquietante bsqueda de las
articulaciones entre esta regin y el Gran Caribe, inters que
tambin se ha ido desplazando de las motivaciones econmicas, sin que estas desaparezcan, hacia aspectos sociales,
raciales, culturales y polticos. Por otro lado, guarda relacin
con la emersin del tema de las negritudes, la lucha contra las
expresiones de racismo y con las normas de la Constitucin
de 1991 que reconoce que Colombia es un pas multitnico y
multicultural.
Pero sobre todo esas modificaciones en los intereses investigativos deben mucho a la crisis de los modelos tericos
que, derivados de la Ilustracin europea del siglo XVIII, pretendan tener una comprensin omnipresente de todo lo relacionado con el hombre y con las sociedades. La condicin
policntrica alcanzada por los estudios histricos y con ello la
eclosin de nuevas propuestas metodolgicas que reclaman
modelos diseados acorde con las sociedades que se estudian, llevaron a reconocer que en el caso de Latinoamrica
intervienen muchos factores que estn ms all de la onmi-
comprensin de las interpretaciones basadas exclusivamente

en la vida material y en su distribucin asimtrica entre los
distintos sectores sociales. Sociedad, poder, raza, mestizaje,
clases, gnero, fronteras, economa, estamentos, prestancia
social, trabajo, movilidad social, mestizaje, entre muchos
otros, constituyen un nuevo haz de variables que se estudian
en distintas modalidades de jerarquas y combinacin acorde
con los periodos, espacios y distintos actores sociales.
Los espacios institucionales han sido claves en la consolidacin de comunidades acadmicas vinculadas a la disciplina histrica: grupos y semilleros de investigacin, archivos,
centros de documentacin, programas de historia en las Universidades de Cartagena y del Atlntico, eventos peridicos e
institucionalizados de historia y revistas seriadas e indexadas
a nivel nacional e internacional. Es en este sentido que el
Programa de Historia de la Universidad de Cartagena pretende contribuir con la continuidad de las reflexiones de novedosos problemas e interpretaciones de los procesos histricos
de nuestra regin a travs de esta compilacin de artculos
que el lector tiene a su disposicin. Es un conjunto de interpretaciones desde diferentes problemas y perspectivas de
anlisis que ligan lo rural, lo urbano, lo racial, lo tnico, lo poltico y lo econmico con contextos sociales e histricos especficos.
La apertura del libro inicia con un bloque de dos trabajos: el primero es una sntesis propuesta por los profesores
Jos Polo Acua y Ruth Gutirrez, quienes disertan sobre

Gentes, culturas y territorios libres en el Caribe continental
Neo-Granadino entre 1700 y 1850. Como advierten los autores al principio del artculo, se trata de una apretada sntesis
que da cuenta de diferentes grupos sociales asentados en
distintas comarcas de la regin, los cuales heredaron una
marcada autonoma con relacin a las autoridades espaolas
y republicanas posteriormente. Este trabajo despliega una
mirada de conjunto y en ocasiones comparativa sobre palenques, rochelas y comunidades indgenas independientes,
mostrando matices que permiten establecer algunas premisas
interesantes. Por un lado, las comunidades rurales de cimarrones, arrochelados e indgenas bravos no estuvieron aisladas ni cerradas; por el contrario, mantuvieron influencias y
contactos con variados grupos sociales que les permitieron
insertarse, eso s de manera diferente, en el contexto de la
transicin entre los siglos XVIII y XIX. Por otra parte, sus respuestas a las polticas de sujecin y control variaron de
acuerdo a ese contexto especfico en que se dieron sus acciones. Esta mirada de conjunto tiene la virtud de que nos
ayuda a comprender de mejor forma por qu las influencias
indgenas y negras han sido determinantes en la configuracin de las identidades en el Caribe.
El segundo artculo es un trabajo del profesor Jos Polo
Acua, quien profundizando en una lnea de investigacin
sobre procesos histricos de reas de frontera en el Caribe
colombiano, analiza los territorios indgenas y estatales en la

pennsula de la Guajira entre 1830 y 1850. El trabajo resulta
novedoso para la historiografa regional y nacional en la medida en que trata un problema de un momento clave en la
construccin temprana de los Estados de Colombia y Venezuela: la unificacin de gentes y territorios en torno a un proyecto de carcter nacional, que cont con la resistencia de
poblaciones que no se sometieron de manera lineal a los requerimientos de las instituciones estatales. Tanto el Estado
venezolano como el colombiano intentaron consolidar el control territorial en la pennsula de la Guajira desarrollando acciones tendientes a la fundacin de poblados en territorio
tnico y la designacin de misiones religiosas. No obstante, el
trabajo no se queda slo en la descripcin de estrategias de
control territorial sino que devela, a travs de la prctica social
de los actores, las cambiantes condiciones polticas de los
individuos asociadas a los distintos territorios, las cuales estuvieron determinadas por conflictos violentos entre los grupos.
As, se explora de manera novedosa las condiciones polticas
de vecino y de indgenas independientes, y cmo en la prctica la lnea entre la una y la otra poda verse afectada.
El profesor Sergio Paolo Solano presenta dos ensayos
dedicados al mundo del trabajo durante el siglo XIX. En el
primero estudia el proceso formativo del artesanado en algunas reas del Caribe colombiano, analizado las relaciones
entre los oficios y las variables demogrficas, la demanda, el
consumo, las polticas econmicas de librecambio y la estratificacin al interior del estos trabajadores. Lo que propone este
ensayo es que el trabajo ocup un papel central en las consideraciones de todos los sectores de la sociedad y la ubicacin de estos en el orden social y poltico. En el segundo ensayo Solano analiza las relaciones entre el trabajo, la raza, la
ciudadana y los estilos de vida, con especial nfasis en los
artesanos del siglo XIX.
Shawn Van Ausdal incursiona en uno de los temas ms
debatidos y al mismo tiempo poco conocido en la historiografa del Caribe colombiano: las formas de trabajo vinculadas a
la ganadera. Con una documentacin significativa muestra
las diversas actividades, las tcnicas empleadas, los trabajadores requeridos y la evolucin de estos a lo largo de 18501950.
Muriel Laurent nos muestra otras de las aristas del contrabando en el Caribe colombiano, y los esfuerzos institucionales por controlarlo. Se trata de un trabajo de mucho inters
pues ese contrapunteo entre prcticas ilcitas y los esfuerzos
de las instituciones por controlarlas, saca a flote aspectos
pocos conocidos sobre el tema.
Rafael Acevedo presenta un anlisis sobre las relaciones entre la educacin, la meoria histrica y el primer centenario de la independencia en la provincia de Cartagena. Su
inters se centra en mostrar que la existencia de diversas visiones sobre la independencia result fundamental en el pro-
ceso de utilizacin, invencin y narracin de un pasado que

intentaba recuperar y construir la memoria poltica de las localidades, aunque desde distintos puntos de vistas.
Por ltimo, Roicer Flrez bolvar y Jairo lvarez Jimnez
pasan revista a la reciente historiografa poltica sobre la regin Caribe colombiana. Al analizar las principales lneas de
investigacin, enfoques y perspectivas argumentan que el
estado actual de la historiografa poltica muestra que las pedagogas republicanas, las prcticas electorales y de representacin poltica y el papel que supuso la adopcin de regmenes democrticos y la ciudadana para los sectores populares han sido los temas que han concentrado la atencin de
los historiadores de la regin.
Con esta obra esperamos contribuir al enriquecimiento
de la historiografa sobre esta regin y la colombiana.
TERRITORIOS, GENTES Y CULTURAS LIBRES EN EL

CARIBE CONTINENTAL NEO-GRANADINO
1700-1850: UNA SNTESIS
JOS POLO ACUA/
RUTH GUTIRREZ MEZA
Universidad de Cartagena
INTRODUCCIN
Este trabajo ofrece una visin global de carcter comprensivo de hechos, acontecimientos y representaciones que
se han tejido en torno al Caribe continental neo-granadino en
el perodo 1700-1850, particularmente de territorios, gentes y
culturas libres que no solamente estuvieron fuera del control
del gobierno espaol y republicano despus, sino que en no
pocas ocasiones se opusieron a ellos de manera decidida. Se
trataba de gente y grupos sociales de origen diverso que ocuparon extensas reas de la regin Caribe granadina, especialmente zonas rurales, algunas de las cuales eran de difcil
acceso para habitantes y autoridades de centros urbanos,
aunque en la mayora de los casos ello no implic ausencia
de relaciones entre unos y otros. As mismo, era una poblacin que no estaba sujeta a esclavitud, servidumbre y tributo.2
En los documentos de la poca y la historiografa contempornea se les conoce como palenques, rochelas, reas cimarronas y fronteras de indios bravos, entre otras formas de
nominalizacin. Se proporciona una descripcin e interpretacin sobre las caractersticas e interacciones de estos grupos
con relacin al contexto social y poltico en el que estaban
insertos, en otras palabras, anclamos nuestras reflexiones en
la relacin que existe entre formas culturales y la sociedad
que posibilita su reproduccin.
En ese orden, nos apoyamos en el concepto de configuraciones sociales manejado Norbert Elas, porque nos permite, en distintos niveles de anlisis, hablar de hombres o mujeres individuales que constituyen conjuntamente configuraciones de diverso tipo basadas en su interdependencia. Las configuraciones sociales pueden referirse a relaciones armnicas,
pacficas y amistosas, as como inamistosas y conflictivas.3
Este enfoque nos permitir, entre otras cosas, prestar atencin a las realidades vividas por los grupos sociales en
cuestin y a las realidades representadas por parte de quienes estaban interesados en someterlos y controlarlos polticamente, as como sustraernos a la extraa atraccin que
ordenamiento social en las llanuras del Caribe, en Alberto ABELLO
(comp.), El Caribe en la nacin colombiana, Bogot, Museo Nacional de
Colombia/Observatorio del Caribe Colombiano, 2006, pp. 248-267.
3
Marta HERRERA NGEL, Libres de todos los colores: el
Norbert ELAS, La Sociedad cortesana, Mxico, Fondo de Cultura

Econmica, 1996 [1969], pp. 31, 39-47, 191-196.
10
ejerce el discurso de las fuentes de la poca que nominaliz

la conducta y prcticas sociales de las comunidades que aqu
estudiamos alrededor del desorden, ilegalidad, lujuria,
amancebamiento e incesto.4
Consideramos que es importante volver a indagar sobre
las comunidades libres del Caribe granadino primero, porque
a excepcin de algunos pocos trabajos no se tiene una visin
histrica de conjunto sobre estas sociedades en la transicin
Alfonso MNERA, Ilegalidad y frontera, 1700-1800, en Adolfo

MEISEL (ed.), Historia econmica y social del Caribe colombiano, Bogot,
Universidad del Norte/ECOE, 1994, pp. 109-154; Hugues SNCHEZ,
Amancebamiento, poligamia, lujuria y otros excesos de la poblacin libre
en el Caribe colombiano. El nacimiento de una cultura. 1750-1880, en
Hugues SNCHEZ y Leovedis MARTNEZ (eds.), Historia, identidades,
cultura popular y msica tradicional en el Caribe colombiano, Valledupar,
Universidad del Cesar, 2004, pp. 45-59; Jos POLO ACUA, Desde la otra
orilla: las fronteras del Caribe en la historia nacional, en A. ABELLO, El
Caribe en la nacin colombiana, pp. 171-188. Cabra preguntarse para
quin o para quines el Caribe era ilegalidad, lujuria amancebamiento
e incesto. En este sentido es til la crtica que hace Marta HERRERA
NGEL, El arrochelamiento: nominar para criminalizar, en El Taller de la
Historia No. 2, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2002, pp. 11-46. As
mismo, pueden consultarse: Margarita SERJE, El revs de la nacin.
Territorios salvajes, fronteras y tierras de nadie, Bogot, Universidad de
los Andes, 2005, pp. 3-256; Alfonso MNERA, Panam: La ltima
frontera?, en Fronteras imaginadas. La construccin de las razas y de la
geografa en el siglo XIX colombiano, Bogot, Planeta, 2005, pp. 89-128, y
Claudia STEINER, Imaginacin y poder. El encuentro del interior con la
costa en Urab, 1900-1960, Medelln, Universidad de Antioquia, 2000, pp.
61-123.
poltica del gobierno espaol al republicano;5 segundo, porque

a veces se olvida el papel clave que la movilidad y autonoma
de estos grupos jugaron en el proceso de construccin de
diversas identidades culturales en el Caribe;6 y tercero, sim5
A. MNERA, Ilegalidad y frontera, pp. 109-154. H. SNCHEZ,

Amancebamiento, poligamia, pp. 49-59. Jos POLO ACUA, La poblacin
rural del Caribe neogranadino durante el siglo XVIII potencial mano de
obra para una agricultura de plantacin?, en Alberto ABELLO (comp.), Un
Caribe sin plantacin (Memorias de la Ctedra del Caribe colombiano),
Cartagena, Universidad Nacional de Colombia/Observatorio del Caribe
Colombiano, 2006, pp. 125-139. Existen trabajos que abordan esta
temtica para la provincia de Cartagena o el Bolvar Grande, que abarc
reas de los actuales departamento de Atlntico, Bolvar, Sucre y
Crdoba. Gustavo BELL, Deserciones, fugas, cimarronajes, rochelas y
uniones libres: el problema del control social en la Provincia de Cartagena
al final del dominio espaol 1816-1820, en Cartagena de Indias: de la
Colonia a la Repblica, Bogot, Fundacin Simn y Lola Guberek, 1991,
pp. 75-103; Ivonne BRAVO, Comportamientos ilcitos y mecanismos de
control social en el Bolvar Grande, 1886-1905, Bogot, Ministerio de
Cultura, 2002, pp. 50-87.
6
Antonio Bentez Rojo ha llamado la atencin sobre la ventajosa

posicin de negros rebeldes, cimarrones, libertos, as como los esclavos
urbanos, los de pequeas propiedades agropecuarias, los de plantaciones
no azucareras y los denominados negros de ingenio en la africanizacin
de la cultura caribea, en el sentido de que tuvieron mayor movilidad y
libertad para propagar sus elementos culturales. Pensamos que este
principio tambin puede aplicarse a las variopintas poblaciones del Caribe
Neogranadino, las que cuales heredaron y mantuvieron diversos grados
de autonoma que les permitieron extender la influencia de sus cdigos o
patrones culturales a buena parte de la poblacin. Antonio BENTEZ ROJO,
La isla que se repite. El Caribe y la perspectiva posmoderna, Hannover,
Ediciones del Norte, 1996 [1989], pp. 39-50. J. POLO, La poblacin rural
del Caribe neogranadino durante el siglo XVIII, pp. 125-139.
11
plemente porque no se sabe lo suficiente de estas comunidades, sus organizaciones internas, sus relaciones con otras
poblaciones, qu sintieron o pensaron frente a polticas y acciones de dominacin emprendidas por autoridades y poderes
en cada una de las zonas que ocuparon. En ese sentido,
planteamos tres premisas que orientan el anlisis a lo largo
del artculo: a) las comunidades libres de indios bravos, palenques, rochelas y cimarrones no fueron cerradas, pues estuvieron expuestas a diferentes tipos de contacto e influencia
de otros pueblos; b) las respuestas de cada una de ellas a las
polticas y acciones de dominacin por parte de autoridades y
sectores relacionados con el poder estuvieron mediadas por
el contexto especfico de reas o zonas que habitaron, y c)
consecuentemente, se conformaron zonas denotadamente
indgenas, negras y mestizas de diverso tipo.7
El marco temporal estudiado, 1700-1850, es un perodo
amplio y clave que nos permite analizar el siglo XVIII y su transicin al XIX en el Caribe neogranadino, el cual estuvo marcado por las reformas borbnicas y la reorganizacin administra7
Guillermo Bonfil Batalla acu el trmino de desindianizacin

para caracterizar la prdida de identidad de la poblacin indgena
residente en Ciudad de Mxico, la cual an conservaba los rasgos fsicosomticos nativos, pero su prctica social y cultural haba desaparecido
producto de la occidentalizacin. Para el caso de algunas reas del Caribe
Neogranadino pensamos que sucedi un efecto invertido: africanizacin
e indigenizacin de la cultura prevalecieron sobre otros patrones
culturales. Guillermo BONFIL BATALLA, Mxico profundo. Una civilizacin
negada, Mxico, Grijalbo, 1996 [1987], pp. 73-96.
tiva del Estado de la Nueva Granada una vez consolidada la

independencia poltica de Espaa. En este contexto, tanto el
Estado espaol y posteriormente el republicano emprendieron
polticas y acciones tendientes a organizar y controlar territorios y poblaciones que venan de tradiciones de autonoma
y/o confrontaciones con autoridades y diferentes sectores sociales asociados al poder. Pero tambin en este perodo se
hace posible intentar construir las respuestas de estas comunidades a travs de las fuentes de la poca, entre las que se
encuentran procesos judiciales, informes de militares, religiosos, gobernadores de provincias, viajeros y cientficos, entre
otros testimonios del pasado que estn a nuestra disposicin
en el presente.
Es menester advertir que este artculo constituye una
apretada sntesis que se apoya en investigaciones relativamente recientes, algunas pocas propias pero sobre todo de
otros investigadores que se adentraron en la temtica, y que
han sido discutidas con estudiantes del Programa de Historia
de la Universidad de Cartagena en el seminario Gentes, culturas y territorios del mundo rural del Caribe. Est estructurado en cuatro partes: en la primera, exponemos dos momentos
importantes de la relacin entre autoridades espaolas y republicanas posteriores y las comunidades libres y autnomas
del Caribe continental de la Nueva Granada. En la segunda,
hacemos un acercamiento a los diversos variopintos territorios
y comunidades indgenas libres de sujecin y control por parte
12
de autoridades, estableciendo -cuando el estado de las investigaciones lo permitan- matices en cuanto a su organizacin
poltica, sus relaciones con la sociedad criolla y de otras latitudes, as como sus confrontaciones internas y externas. En
la tercera, abordamos los palenques, cimarrones y rochelas
como formas organizativas autnomas, sus diferencias en el
marco de las estrategias de sobrevivencia con relacin a la
sociedad y las autoridades granadinas; y en la cuarta, abordamos elementos mediadores de influencias y contactos entre
las comunidades de libres. Finalmente, proponemos conclusiones que por el estado actual de la investigacin sobre el
tema, necesariamente vendran a ser transitorias.
POBLACIN LIBRE: ENTRE LAS REFORMAS BORBNICAS
Y LA ORGANIZACIN DEL ESTADO DE LA NUEVA GRANADA
Al entrar el siglo XVIII el Caribe neogranadino distaba
mucho de ser una sociedad seorial regida por leyes y controlada por la iglesia; por el contrario, la mayora de su poblacin
se encontraba por fuera de tales controles y con una manifiesta autonoma de las autoridades.8 Los principales centros urbanos apenas intentaban sujetar su poblacin circundante, sin
posibilidad alguna de extender sus dominios hacia zonas lejanas. Cartagena, que haba sido establecida en una baha pro8
A. MNERA, Ilegalidad y frontera, p. 146; J. POLO, La poblacin

rural del Caribe neogranadino durante el siglo XVIII, pp. 125-139.
picia para el arribo de naves de gran calado y antesala del

Nuevo Reino de Granada, sobreviva gracias al situado fiscal
por ser centro militar y poltico, as como del comercio exterior
ligado a la llegada de galeones y del contrabando al que estaban vinculados la mayora de sus habitantes, desde los ms
encopetados hasta los ms humildes.9 Por ello, autoridades y
habitantes de la ciudad, antes de las reformas borbnicas,
difcilmente les interes mirar a su pas interior.10 Situacin
relativamente similar se presentaba en la vecina Santa Marta,
pero con la gravedad que al promediar el siglo, la ciudad se
9
Jos Manuel SERRANO, Ejrcito y fiscalidad en Cartagena de

Indias. Auge y declive en la segunda mitad del siglo XVII, Bogot, El
ncora Eds., 2006, pp. 59-114. Adolfo MEISEL, Situado o contrabando?
La base econmica de Cartagena de Indias y el Caribe neogranadino a
finales del siglo de las luces, en Haroldo CALVO y Adolfo MEISEL (eds),
Cartagena de Indias en el siglo XVIII, Bogot, Banco de la Repblica, 2005,
pp. 61-124. Jos Ignacio de POMBO, Comercio y contrabando en
Cartagena de Indias (2 de junio de 1800), Bogot, Procultura, 1986, 125
pp.; Lance Raymond GRAHN, Contraband, Commerce, and Society in New
Granada, 1713-1763, Durham, thesis PhD., Duke University, 1985, pp. 97200.
10
Antonino VIDAL, Cartagena de Indias en la articulacin del espacio

regional Caribe 1580-1640: la produccin agraria, Sevilla, Antigua y Real
Hermandad de los Santos de Lebrija, 1997, pp. 59-68; Cartagena de
Indias y la regin histrica del Caribe, 1580-1640, Sevilla, Consejo
Superior
de
Investigaciones
Cientficas/Escuela
de
Estudios
Hispanoamericanos/Universidad de Sevilla/Diputacin de Sevilla, 2002,
pp. 35-68. Jorge CONDE, Espacio, Sociedad y Conflictos en la Provincia de
Cartagena 1740-1815, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 1999, pp.
68-69.
13
encontraba en franca decadencia, intentando sobrevivir en un

medio en el que era difcil acceder al agua dulce, con pocos
habitantes criollos que la poblaran y un comercio bastante
restringido.11 Riohacha, que haba tenido sus das de gloria
gracias a la pesca de perlas en el siglo XVI desarrollada por
empresarios hispanos, se hallaba en una situacin difcil porque su comercio se haba venido a menos, la actividad perlera se encontraba en manos de los nativos guajiros y el control
efectivo de las autoridades de la ciudad slo estaba en el
casco urbano, pues las poblaciones ubicadas al sur (la provincia, como se le conoce hoy da), difcilmente se articularon
polticamente con la ciudad capital, y el territorio al norte estaba en manos de las fuertes comunidades indgenas.12
11
Hugues SNCHEZ, Tenencia de la tierra, mano de obra, mercado y

productividad en la frontera: espaoles, indgenas y comunidades
campesinas en la Gobernacin de Santa Marta. 1700-1810, Sevilla, tesis
doctoral Universidad Pablo de Olavide, 2010, pp. 73-85l; La precariedad
de un proceso de poblamiento: La Gobernacin de Santa Marta durante el
siglo XVI (Santa Marta, Riohacha, Tamalameque, Tenerife, Valledupar y
Salamanca), en Leovedis MARTNEZ y Hugues SNCHEZ (comps.),
Indgenas, poblamiento, poltica y cultura en el departamento del Cesar,
Valledupar, Universidad del Cesar, 2001, pp. 1-28. L. R. GRAHN,
Contraband, commerce, and society in New Granada, pp. 59-60.
12
Para la pesca de perlas en el siglo XVI vase los trabajos de

Weildler GUERRA, La ranchera de perlas del Cabo de la Vela (15381550), en Huellas Nos. 49-50, Barranquilla, Universidad del Norte, 1997,
pp. 33-51; Hermes TOVAR (comp.), El imperio y sus colonias. Las Cajas
Reales de la Nueva Granada en el siglo XVI, Bogot, Archivo General de la
Nacin, 1999, pp. 103-136. Para el siglo XVIII pueden consultarse los
trabajos de Jos POLO ACUA, Indgenas, poderes y mediaciones en la
Otros centros urbanos como Valledupar y Mompox estuvieron ms interesados en consolidar su posicin como nodos
de ganadera y circulacin de mercaderas, adems de resarcirse del control poltico-administrativo que pudieran ejercer
Santa Marta, Riohacha y Cartagena. El primero, se erigi
desde muy temprano en un foco de ganadera extensiva gracias a la abundancia de pastos naturales y la apropiacin de
tierras por parte de los vecinos, conformndose haciendas y
hatos ganaderos que dieron origen a latifundistas que se enriquecieron con la produccin ganadera, la cual dinamiz el
mercado de la ciudad.13 El segundo, sostuvo un alentador
desarrollo urbano asociado a la consolidacin de una lite
comercial y ambiciosa, adems a un grupo de artesanos, plateros, herreros, zapateros y carpinteros que denotaba la importancia que stos tuvieron para las actividades agrcolas y
Guajira en la transicin de la Colonia a la Repblica (1750-1850),

Caracas, tesis doctoral Universidad Central de Venezuela, 2010, pp. 214220; Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza en la Guajira (17001850), Bogot, Universidad de los Andes/Ministerio de Cultura, 2005, pp.
35-39. Eduardo BARRERA, Mestizaje, comercio y resistencia. La Guajira
durante la segunda mitad del siglo XVIII, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, 2000, pp. 25-76.
13
Hugues SNCHEZ, Haciendas y mano de obra en la provincia de

Valledupar, en Becas Culturales en investigacin socio-cultural e historia
regional y/o local del departamento del Cesar, Valledupar, Gobernacin
del Cesar/Observatorio del Caribe Colombiano, 2006, pp. 1-46. Hermes
TOVAR, Grandes empresas agrcolas y ganaderas. Su desarrollo en el
siglo XVIII, Bogot, Universidad Nacional, 1980, pp. 32-39.
14
mineras.14
En estas condiciones difcilmente los centros urbanos
estuvieron en capacidad de controlar vastas extensiones territoriales ocupadas por una numerosa y variopinta poblacin
que se extenda desde la pennsula de la Guajira hasta el Golfo de Urab. As se encontraban las comunidades indgenas
de la Guajira, cuyo nmero oscilaba entre 50 y 60 mil nativos,
los cuales disputaban abiertamente el control territorial a las
autoridades riohacheras y de Maracaibo.15 As mismo, no lejos de la Guajira, entre Riohacha y Santa Marta, se hallaban
los nativos de la Sierra Nevada de Santa Marta, que aunque
ya diezmados en el siglo XVIII, algunos grupos de ellos se
mantenan lejos del control de autoridades y misioneros en las
faldas septentrionales y occidentales de la Sierra.16 Las tierras bajas, entre la Sierra Nevada y el ro Magdalena, as como ciertas reas de la Sierra de Perij entre Riohacha y Ocaa, estaban pobladas por indgenas de nacin Chimila, denominacin que abarc una diversidad tnica constituida por
nativos que en las fuentes de la poca eran llamados Tomo14
Vladimir DAZA, Los marqueses de Santa Coa. Una historia

econmica del Caribe colombiano, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, 2009, pp. 53-64.
15
16
J. POLO, Indgenas, poderes, pp. 85-97.
Gerardo REICHEL-DOLMATOFF, Contactos y cambios culturales en

la Sierra Nevada de Santa Marta, en Revista Colombiana de Antropologa
No. 1, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa, 1953, pp. 15-122.
co, Orejones, Tupe (Yuko) y Motilones; el control que ejercieron sobre puntos claves de comunicaciones interprovinciales
y su reticencia a sujetarse, bien pronto los hizo blanco de militares, hacendados y religiosos.17
Hacia el sureste, en la regin del Bajo Atrato y el sur del
valle de los ros Sin y San Jorge, y el golfo de Urab, se encontraban los nativos Cuna o Kuna, quienes fueron objeto de
atencin por parte de las autoridades espaolas slo a partir
de 1783 cuando se incrementaron sus ataques, saqueos e
incendios a las poblaciones de San Bernardo Abad (hoy del
Viento) y San Gernimo de Buenavista. Los Cuna mantuvieron guerras con los Ember y las autoridades espaolas,
adems de contactos permanentes con contrabandistas extranjeros y criollos.18 Es importante sealar y recordar- que
las poblaciones nativas de Urab y parte del Darin estuvieron vinculadas desde muy temprano al mundo del Caribe, y
fue en esta rea donde los espaoles emplazaron la primera
17
Marta HERRERA, Confrontacin territorial y reordenamiento

espacial. Chimilas y Espaoles en la Provincia de Santa Marta. Siglo
XVIII, en L. MARTNEZ y H. SNCHEZ, Indgenas, poblamiento, pp. 29-105.
18
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 77. Erik W ERNER

CANTOR, Ni aniquilados, ni vencidos. Los Ember y la gente negra del
Atrato bajo el dominio espaol. Siglo XVIII, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, 2000, pp. 138-141; lvaro BAQUERO y Antonino
VIDAL (comps.), La Gobernacin del Darin a finales del siglo XVIII. El
informe de un funcionario ilustrado, Barranquilla, Universidad del Norte,
2004, p. 14.
15
fortaleza-factora (Santa Mara la Antigua del Darin, 1510),

que sirvi de base para las entradas a tierra firme con el objeto de saquear el oro de las comunidades indgenas y esclavizar aborgenes que luego eran vendidos en La Espaola.19
Los avances de la historiografa regional del Caribe no han
sido generosos con esta rea que cultural e histricamente
estuvo ligada ms a Cartagena que a Antioquia.20
Por otro lado, valles y riberas de los ros Magdalena,
Sin, San Jorge, Cauca, Cesar, as como la zona de la depresin momposina, el canal del Dique y elevaciones como las
Montaas de Mara, las serranas de Abibe, San Jernimo y
Ayapel, se encontraban pobladas por negros cimarrones
agrupados en palenques, y gentes de distinta procedencia y
color que fueron conocidos en algunos censos del siglo XVIII
como libres de varios colores, y arrochelados en otros contextos.21 Estimativos conservadores sostienen que en la se19
Hermes TOVAR, La estacin del miedo o la desolacin dispersa.

La poblacin del Caribe colombiano en el siglo XVI, Bogot, Planeta, 1997,
pp. 75-135.
20
21
C. STEINER, Imaginacin y poder, pp. 61-92.
Fabio ZAMBRANO, Historia del poblamiento del territorio de la

regin Caribe de Colombia, en Alberto ABELLO y Silvana GIAIMO (comps.),
Poblamiento y ciudades del Caribe colombiano, Bogot, Observatorio del
Caribe Colombiano, 2000, pp. 1-95; p. 38-39. Hermes TOVAR, Camilo
TOVAR y Jorge TOVAR (comps.), Convocatoria al poder del nmero: censos
y estadsticas de la Nueva Granada, 1750-1850, Bogot, Archivo General
de la Nacin, 1994, pp. 531-535.
gunda mitad del siglo XVIII pudo haber entre palenques y rochelas unas sesenta mil personas esparcidas por llanuras,
valles, sierras y serranas del Caribe.22
Justamente uno de los aspectos de las reformas borbnicas impulsadas por Carlos III (1759-1789), tanto en la
metrpoli como en los territorios ultramarinos, era organizar la
poblacin con el objeto de convertirla en potencial consumidora y mano de obra productiva, alejndola de prcticas como el
contrabando y la evasin de tributos. Junto a ello la centralizacin poltica, la reactivacin del comercio y el fortalecimiento defensivo se convirtieron en norte de las autoridades virreinales, quienes se preocuparon por sujetar e incorporar la poblacin libre al control del Estado.23 De esta manera surgieron, al amparo de las reformas, funcionarios ilustrados que
ayudaron a disear y ejecutar planes de defensa, sometimiento y control poblacional en los que se evidencian algunas respuestas dadas por las comunidades libres y ciertos aspectos
de su organizacin interna.24 Para la Guajira y el Darin co22
Aline HELG, Liberty and equality in Caribbean Colombia 17701835, Chapel Hill, University Carolina Press, 2004, pp. 20-26.
23
Anthony MCFARLANE, Colombia antes de la independencia.

Economa, sociedad y poltica bajo el dominio borbn, Bogot, Banco de
la Repblica/El ncora Eds., 1997, pp. 283-313.
24
Hay que aclarar que antes de estos funcionarios hubo otros que
en la primera mitad de siglo fueron encargados por el Virrey Sebastin de
Eslava para congregar la poblacin libre del Partido de Tierradentro,
Valledupar, Santa Marta y Tetn, tareas designadas a Francisco Prez de
16
nocemos las acciones e informes de Antonio de Arvalo

(1771-1776);25 en la Provincia de Cartagena fue Antonio de la
Torre y Miranda el encargado de fundar, re-fundar y congregar una parte significativa de la poblacin libre (1774-1778);26
y en la de Santa Marta tal responsabilidad recay sobre Jos
Fernando de Mier y Guerra entre 1740 y 1762.27
Vargas, Francisco del Campo, Jos Fernando de Mier y Guerra y Carlos
Javier de Lora respectivamente. Sin embargo, la envergadura de sus
congregaciones y la calidad de funciones y tareas fueron inferiores a las
de los funcionarios de la segunda mitad de siglo. J. CONDE, Espacio,
sociedad y conflictos, pp. 62-63, 70. F. ZAMBRANO, Historia del
poblamiento, p. 48.
25
Antonio de ARVALO, Informe sobre la situacin, condiciones

materiales e historia de la provincia de Riohacha. Ao 1773
(Transcripcin e introduccin de Jos Polo Acua), en El Taller de la
Historia No, 1, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2001, pp. 216-250.
El plan de Arvalo sobre la defensa de Cartagena puede consultarse en
Enrique Marco DORTA, Cartagena de Indias: riquezas ganaderas y
problemas, Cartagena, Talleres Grficos Mogolln, 1962, pp. 327-352.
26
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, pp. 58-59. Sobre

Antonio de la Torre y Miranda puede verse a Pilar MORENO de NGEL,
Antonio de la Torre y Miranda. Viajero y poblador. Siglo XVIII, Bogot,
Planeta, 1993, 268 p.
27
Marta HERRERA NGEL, Ordenar para controlar. Ordenamiento

espacial y control poltico en las Llanuras del Caribe y en los Andes
Centrales Neogranadinos. Siglo XVIII, Bogot, Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia/Academia Colombiana de Historia, 2002, pp. 270279. Para consultar los distintos informes de Jos Fernando de Mier y
Guerra puede verse a Jos M. de-MIER (comp.), Poblamientos en la
Provincia de Santa Marta. Siglo XVIII, 3 tomos, Bogot, Colegio Mximo de
las Academias de Colombia/Libreros Colombianos, 1987. Para la
Finalizado el proceso de la lucha militar por la independencia, la repblica se preocup por incorporar la poblacin
libre a control del Estado. As, en 1826 se aprobaron leyes y
decretos en los que las comunidades indgenas de Mosquitos,
Darin y Guajira fueron reconocidos como colombianos y se
les protega de manera especial.28 Las autoridades calculaban que entre 1819 y 1830 los indgenas no sometidos a control sumaban 200.000, de los cuales 144.143 escapaban a
cualquier tipo de informacin como nombre de sus tribus y
ubicacin exacta.29 Escasean estudios sobre la accin de las
autoridades con relacin a la poblacin libre (negra, mestiza,
parda, zamba, indgena) de las llanuras del Caribe granadino
despus de la independencia, pero algunos pocos datos sugieren que, pese a la decadencia del aparato productivo y la
percepcin de un funcionario ilustrado sobre la provincia de Santa Marta
puede consultarse el informe de Antonio de NARVEZ y La TORRE,
Relacin o informe de la provincia de Santa Marta, y Ro Hacha por lo
que respecta al estado actual de su comercio, labranzas, haciendas y
frutos, en Sergio Elas ORTIZ (comp.), Escritos de dos economistas
coloniales, Bogot, Banco de la Repblica, 1965, pp. 17-65.
28
Fray Cesreo de ARMELLADA (comp.), Fuero indgena venezolano,

Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello/Instituto de Investigaciones
Histricas, 1977, p. 127.
29
David BUSHNELL, El rgimen de Santander en la Gran Colombia,

Bogot, El ncora Editores, 1984 [1954], p. 219. Hans-Joachim KNIG, En
el camino hacia la nacin. Nacionalismo en el proceso de formacin del
Estado y de la Nacin de la Nueva Granada, 1750-1856, Bogot, Banco
de la Repblica, 1994 [1988], pp. 351-352.
17
pobreza generalizada, el problema del control social permaneca como una preocupacin.30 As, la intervencin de las
autoridades estuvo determinada por la crisis de la hacienda
esclavista que demand tierras y mano de obra servil, y el
reconocimiento o legalizacin de asentamientos que no
lograron congregarse en pueblos a finales del siglo anterior,
impulsadas por dinmicas comerciales en la que decaan o
surgan poblaciones.31
30
En los ltimos aos del gobierno espaol en Cartagena el control

social segua siendo una dificultad para las autoridades. G. BELL,
Deserciones, fugas, cimarronajes, rochelas y uniones libres, pp. 75-103.
Adelaida Sourdis sostiene que en el Caribe el trnsito del Estado colonial
hacia la repblica se caracteriz por dejar haciendas, hatos y
plantaciones destruidas, as como una pobreza generalizada. Adelaida
SOURDIS, Ruptura del Estado colonial y trnsito hacia la repblica 18001850, en A. MEISEL, Historia econmica y social del Caribe, pp. 155-228,
especialmente pp. 213-226.
31
Orlando FALS BORDA, Historia Doble de la Costa, vol. 3,

Resistencia en el San Jorge, Bogot, Universidad Nacional de
Colombia/El ncora Editores/Banco de La Repblica, 2002, pp. 68 A-B a
202 A-B; Notas sobre el desarrollo histrico de la Costa Atlntica, en El
problema indgena en la historia contempornea de Colombia, Tunja,
Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, 1975, pp. 5-22.
Adolfo MEISEL, Esclavitud, mestizaje y haciendas en la Provincia de
Cartagena: 1533-1851, en Desarrollo y Sociedad No. 4, Bogot,
Universidad de los Andes, 1980, pp. 227-277, especialmente 265-277.
Jorge CONDE, De palenques a feligresas o parroquias de negros libres en
el Caribe colombiano, en Historia y Cultura No. 5, Cartagena, Universidad
de Cartagena, 1997, pp. 25-48. Sergio Paolo SOLANO, Roicer FLREZ y
Willian MALKN, Ordenamiento territorial y conflictos jurisdiccionales en el
Bolvar Grande 1800-1886, en Historia Caribe No. 13, Barranquilla,
Universidad del Atlntico, 2008, pp. 65-119.
UN CARIBE INDGENA NO CONQUISTADO

Un reciente trabajo sobre la novela Yngermina o la hija
de Calamar, del poltico liberal costeo Juan Jos Nieto, publicada en 1844, llama la atencin sobre el problema de la
composicin racial del Caribe. El estudio muestra cmo la
novela de Nieto intenta escenificar el protagonismo de los
indgenas del Bolvar Grande durante la primera mitad del
siglo XIX, en una poca en que se crea que los indios haban
desaparecido de la regin.32 El anlisis le sale al paso a generalizaciones que sostienen que gran parte de la poblacin
del Caribe era de origen afro, sin detenerse a mirar la importancia de grupos indgenas que dejaron una impronta en la
configuracin cultural de algunas zonas de la regin. Por ello,
este apartado ahonda en reas y grupos nativos del Caribe
que revistieron autonoma manifiesta con relacin a las autoridades espaolas y republicanas posteriormente, como fueron los Wayuu en la pennsula de la Guajira, los Chimila en
parte de la provincia de Santa Marta y los Cuna en la provincia del Darin. No es que estos grupos hayan sido los nicos
que desplegaron resistencia, pero s los que desafiaron abiertamente, en no pocas ocasiones con las armas, las polticas
32
Sergio Paolo SOLANO, La novela Yngermina de Juan Jos Nieto

y el mundo racial del Bolvar Grande en el siglo XIX, en Revista de
Estudios Sociales No. 31, Bogot, Universidad de los Andes, 2008, pp. 3447.
18
de sujecin y control social durante el reformismo borbnico y

las primeras dcadas de los gobiernos republicanos.33
Los Wayuu ocupaban una extensa rea al norte de los
ros Ranchera y Limn en la pennsula de la Guajira.34 Estaban organizados alrededor de lo que los documentos de la
poca llamaban parcialidades, las cuales eran unidades
polticas basadas en principios de parentesco y alianzas; estaban al mando de un jefe y dominaban determinados territorios en puertos y/o reas de intercomunicacin claves para el
ejercicio del contrabando, donde cada una de ellas era polti33
Otras comunidades indgenas de la regin, como los

descendientes de los Zenes en los actuales departamento de Crdoba y
Sucre, as como los Kogui en la Sierra Nevada de Santa Marta, han
luchado y luchan colectivamente para defender sus derechos sobre las
tierras de reserva y resguardo construyendo argumentos basados en el
viejo pacto de origen colonial y novedosas interpretaciones surgidas del
lenguaje poltico inaugurado por la repblica. Al respecto puede
consultarse a Sergio Paolo SOLANO y Roicer FLREZ BOLVAR,
Resguardos indgenas, conflictos sociales y ganadera en el Bolvar
Grande 1850-1875, en Historia Crtica No. 34, Bogot, Universidad de los
Andes, 2007, pp. 92-117. Para otras regiones del pas est el sugestivo
trabajo de James SANDERS, Pertenecer a la familia granadina. Lucha
partidista y construccin de la identidad indgena y poltica en el Cauca,
Colombia (1849-1890, en Claudia LEAL y Carl LANGEBAEK (comps.),
Historia de raza y nacin en Amrica Latina, Bogot, Universidad de los
Andes, 2010, pp. 95-133.
34
Wai o Wayuu: Persona, gente, indgena de la Guajira. Miguel

ngel JUSAY y Jess Olza ZUBIRI, Diccionario sistemtico de la lengua
guajira, Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, Centro de Lenguas
Indgenas, 1988, p. 187.
camente autnoma de las otras.35 Se han podido establecer

dos zonas de dominio indgena claramente diferenciadas: el
rea circunvecina a Riohacha, la cual estuvo ms en contacto
con la sociedad criolla y las polticas de sujecin y control social por parte de militares y religiosos, y el extremo norte, cuyos vnculos eran ms cercanos con las islas de Aruba, Curazao y Jamaica.36 En la primera, se present un marcado mestizaje indgena-criollo-negro y fue el epicentro desde donde
las autoridades espaolas intentaron cooptar el liderazgo nativo a travs de la designacin de caciques mestizos que
sirvieran de interlocutores entre las parcialidades independientes y las autoridades de Riohacha.37 En la segunda, el
mestizaje fue menos marcado y la autonoma de las comuni35
En la segunda mitad del siglo XVIII se pudieron identificar unas

treinta parcialidades Wayuu esparcidas por toda la pennsula de la
Guajira. J. POLO, Indgenas, poderes y mediaciones, pp. 108-151. H.
TOVAR, et al, Convocatoria al poder nmero, pp. 531-532, 538-539.
36
Jos POLO ACUA, Contrabando y pacificacin indgena en la

frontera colombo-venezolana de la Guajira (1750-1820), en Amrica
Latina en la Historia Econmica (Revista de Fuentes e Investigacin) No.
24, Mxico, Instituto de Investigaciones Dr. Jos Mara Luis Mora, 2005,
pp. 87-130.
37
Jos POLO ACUA, Etnicidad, poder y negociacin en la frontera

Guajira 1750-1820, Bogot, Informe final de investigacin presentado al
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2005, 46 p.; Una
mediacin fallida: Las acciones del cacique Cecilio Lpez Sierra y el
conflicto Hispano-Wayuu en la Guajira 1750-1770, en Historia Caribe No.
4, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 1999, pp. 67-76.
19
dades fue ms manifiesta; aqu se ubicaron las parcialidades

ms poderosas y las jefaturas ms estables.
A menudo, los jefes guajiros eran invitados a Curazao y
Jamaica por comerciantes de origen judo, quienes los agasajaban y firmaban con ellos alianzas polticas y militares para
ejercer libremente el contrabando en las costas de la pennsula, dejando a los indgenas en una situacin privilegiada de
insercin en la circulacin comercial del Caribe.38 La presin
de las autoridades riohacheras y los abusos que cometieron
durante aos hacendados y comerciantes de la ciudad contra
indgenas, motivaron el alzamiento armado del ao 1769,
cuando un nmero importante de parcialidades se unieron
para resarcir los agravios que haban recibido. Pero no solamente durante ese ao, tambin en 1775, 1785 y 1845 los
Wayuu desplegaron su poder para defender su autonoma e
identidad de pueblo.39 La incorporacin que hicieron del ga38
Jos POLO ACUA, Identidad tnica y cultura en una frontera del

Caribe: La Guajira, 1700-1800, en Aguaita No. 8, Cartagena,
Observatorio del Caribe Colombiano, 2002, pp. 13-31.
39
E. BARRERA, Mestizaje, comercio y resistencia, pp. 197-220. Jos

POLO ACUA, La articulacin poltica de las comunidades indgenas del
Caribe colombo-venezolano con el Estado-Nacin. El caso de los Wayuu
en la pennsula de la Guajira, 1830-1880, Informe final de Investigacin
presentado a la Fundacin para la Promocin de la Investigacin y la
Tecnologa, Bogot, Banco de la Repblica, 2010, pp. 102-116; Indgenas,
poderes y mediaciones, pp. 270-333. Carmen Laura PAZ, La sociedad
Wayuu: modo de vida y principios consuetudinarios en el contexto
republicano, en El Taller de la Historia No. 2, Cartagena, Universidad de
Cartagena, 2002, pp. 47-83.
nado, especialmente del caballo, y las armas de fuego, les

permitieron una movilidad que repercuti en el aumento de su
podero militar que desplegaron en las guerras inter-claniles y
con las autoridades riohacheras.
Durante las primeras dcadas de los gobiernos republicanos las autoridades intentaron ganarse la lealtad de los
indgenas guajiros para evitar que por sus puertos entraran y
circularan toda clase de mercancas de contrabando, desde
ropa y vinos, hasta armas de fuego. Esta cuestin desde luego no era nueva para las autoridades colombianas, quienes
prefirieron optar por negociaciones con los jefes indgenas
antes que por el sometimiento militar. En ese sentido, los tratados de paz con jefes poderosos de la zona sur de la pennsula para que los nativos se redujeran en determinados lugares y fundaran poblaciones en el rea de la Provincia de Riohacha estuvieron entre las estrategias de los nuevos gobiernos para someter a los Wayuu. As, la fundacin de El Paso
y San Rafael de Soldado entre 1834 -1835, as como los tratados de paz con Basilio Bermdez y Pablo Gil son una muestra de este despliegue estratgico, sin embargo, los pueblos
fueron destruidos por los indgenas en 1850 y 1882 respectivamente, y las negociaciones con los jefes fracasaron.40 Esta
40
J. POLO, La articulacin poltica, pp. 69-73. Ren de la PEDRAJA,

La Guajira en el siglo XIX: Indgenas, contrabando y carbn, en
Desarrollo y Sociedad No. 6, Bogot, Universidad de los Andes, 1981, pp.
327-359.
20
experiencia histrica de autonoma y libertad de los nativos

guajiros con relacin al Estado y la nacin colombiana, vista
desde los centros poltico-administrativos como ilegtima, ha
marcado lo que un investigador llama el largo y tortuoso camino de la Guajira a la legalidad, con vivas consecuencias
hasta el da de hoy.41
Por su parte, los llamados indgenas Chimila ocuparon
una extensa rea en la banda oriental del ro Magdalena y el
centro de la Provincia de Santa Marta; ejercieron as mismo
presin sobre Valledupar, Pueblo Nuevo y Tenerife, as como
en los alrededores de Santa Marta y San Juan de la Cinaga.
De igual manera hicieron sentir su presencia en las riberas del
ro Cesar, Mompox y Tamalameque, y en tramos importantes
del ro Magdalena, hasta el punto que en ocasiones lo cruzaban para atacar poblaciones pertenecientes a la provincia de
Cartagena.42 Es decir, ocuparon y controlaron zonas claves
de intercomunicaciones en la Provincia de Santa Marta.
Como se mencion, la categora de Chimila agrup variopintas comunidades nativas que en las fuentes del siglo
XVIII aparecen nombradas como Acanayutos, Orejones, Pampanillas, Tomocos, Alcoholados, entre otros, homogeneizadas
por el discurso colonial interesado en simplificar al mximo la

diversidad indgena.43 Su independencia y autonoma de autoridades y sociedad criolla se dio en la medida en que no se
consideraban vasallos del rey ni se sometan a las normas de
la corona, no pagaban tributos, no practicaban la religin cristiana ni tampoco se vinculaban a los mercados.44 En este
ltimo aspecto se diferenciaron de los Wayuu, quienes hicieron parte activa del contexto de la circulacin de bienes en el
Caribe a travs del contrabando.
Poco sabemos de la forma cmo los Chimila ordenaron
territorialmente su espacio, sin embargo, por los trabajos de
Bolinder, Reichel-Dolmatoff y Herrera ngel, entre otros investigadores, conocemos la existencia de asentamientos durante la segunda mitad del siglo XVIII. En ese sentido, se registran la presencia de Lata, poblado que se encontraba ubicado
en las cabeceras del ro Lpez y que alberg una poblacin
de 400 indios; Yare, localizado a cinco das de camino de Lata en la va que conduce de Valledupar a Riohacha, con 300
indios; Nengra, establecido en la llamada serrana de Ro
Fro, con ms de 1.500 hombres, y otro poblado del que no se
precisa el nombre pero estaba ubicado al sur del sitio de San
Antonio.45 Como se deduce rpidamente, no era nada des-
41
Vladimir DAZA, La Guajira: el largo y tortuoso camino a la

legalidad, en Direccin Nacional de Estupefacientes, Bogot, 2003, pp.
16-37.
42
M. HERRERA, Confrontacin territorial y reordenamiento espacial,

pp. 30-32.
p. 63.
43
M. HERRERA, Ordenar para controlar, p. 260.
44
45
21
preciable la magnitud de estos poblados nativos no sometidos; haba otro tipo de asentamientos entre los ros Fro y Sevilla consistentes en rancheras que albergaban entre 4 y 10
casas, ranchos espaciados de variopintos tamaos con una
distancia que variaba entre media y dos leguas y media de
distancia; segn Herrera ngel, no haba casas aisladas, sino
ncleos de casas.46
Los diarios de entradas a tierras Chimila de la segunda
mitad del siglo XVIII explorados por Herrera ngel, sugieren la
presencia de complejos sistemas de caminos que incluyeron
puentes sobre arroyos y ros, atajos o senderos que comunicaban distintos asentamientos, los cuales tambin fueron utilizados por las autoridades espaolas hasta el punto de que en
los distintos informes se consigne la existencia del camino
real de los Chimila y de infinitos caminos reales francos.47
As mismo, se ha establecido que los nativos se sirvieron de
dos tipos de reas: una, que era una especie de zona amortiguadora donde se localizaron algunos ranchos no permanentes que eran abandonados en caso de defensa, y otra,
donde tenan sus sementeras y viviendas. Ello les permiti
gran movilidad cuando fueron atacados por los espaoles, y
46
47
servirse tambin de fuentes de abastecimiento.48 Precisamente una de las claves del sometimiento de los Chimila en la
segunda mitad del siglo XVIII fue comprender y luego destruir,
por parte de las autoridades espaolas, el ordenamiento espacial de estos nativos.
El incremento de las entradas militares por parte de autoridades y hacendados de la Provincia de Santa Marta a territorio Chimila a partir de 1730 caus estragos en su comunidad, hasta el punto de que no solamente debieron verse
diezmados poblacionalmente, sino que optaron por un ocultamiento y una renuncia a la guerra. Los informes y notas de
los siglos XIX y XX de Jos del Carmen Alarcn, Jorge Isaac,
el padre Rafael Celedn, Gustaf Bolinder y Reichel-Dolmatoff,
entre otros, los describen como un grupo reducido, manso y
que raras veces apareca en pblico. En algn momento del
siglo XIX la independencia de los Chimila debi colapsar como producto de la expansin de la economa ganadera y la
colonizacin campesina, as como la explotacin de maderas
y petrleo, y la construccin de carreteras y ferrocarriles, que
los redujeron a las sabanas de San ngel y el curso medio del
ro Ariguan. Debido a esto profundizaron su ocultamiento y
mimetizacin entre la poblacin mestiza, perdiendo buena
parte de sus tierras mediante la fuerza y la violencia, obliga-
p. 75.
p. 78.
48
p. 69.
22
dos a convertirse en aparceros y peones de haciendas.49

Cuando entres al Darin encomindate a Mara, en tu
mano est la entrada, en la de Dios tu salida, se lea en una
roca que los espaoles grabaron en el fuerte que construyeron en la isla que forma el ro Tuira.50 Estas lneas son reveladoras de la idea que prevaleca sobre el Darin entre las gentes de las Provincias de Cartagena y Antioquia, quienes por
experiencia saban que era un rea donde el clima tropical
hmedo, la vegetacin selvtica y la tenaz resistencia indgena contribuan a frenar los intentos de asentarse en la zona.
Los Cuna llegaron al Darin desplazados del Atrato medio por
los Ember del Choc y se posesionaron del territorio que
alguna vez fue de los indgenas Cueva afectados trgicamente por el proceso de conquista. La entrada de los Cuna al
Darin marc el inicio de conflictos que se dieron a lo largo de
49
Hoy, los descendientes de los Chimila se autodenominan con el

etnnimo de ette ennaka, que podra traducirse como verdadera gente.
Los ette reconocen ciertas rupturas con su pasado, como por ejemplo la
no existencia de los Pukkru, jefes polticos relacionados con la guerra.
Para un anlisis de los descendientes de los Chimila puede verse el
sugestivo trabajo de Juan Camilo NIO, Ooyoriyasa. Cosmologa e
interpretacin onrica entre los ette del norte de Colombia, Bogot,
Universidad de los Andes, 2007, especialmente las pp. 25-66, donde se
hace una descripcin de las representaciones que de este grupo tuvieron
viajeros, funcionarios gubernamentales, etnlogos y antroplogos en los
siglos XIX y XX.
50
Severino de SANTA TERESA, Historia documentada de la iglesia en

Urab y el Darin. Desde el descubrimiento hasta nuestros das, vol. IV,
Bogot, Presidencia de la Repblica, 1956, p. 280.
los siglos XVI, XVII y XVIII entre indgenas, espaoles, negros,

mestizos y extranjeros de diversas metrpolis que se disputaron el poder en el rea.51
Durante el siglo XVIII la provincia de Santa Mara la Antigua del Darin se haba constituido en un fortn militar que
buscaba sujetar a la poblacin que habitaba el golfo de Urab
y controlar las relaciones mercantiles de stas con contrabandistas de las metrpolis extranjeras. Al igual que en la Guajira,
a sus costas arribaban escoceses, franceses e ingleses con
quienes intercambiaban oro, cacao, quina, pltano, entre
otros gneros, por espejos, cuchillos, plvora y armas que
usaban en frecuentes ocasiones contra las autoridades espaolas.52 Andrs Ariza, un gobernador de la provincia del Darin que estuvo en la zona durante las dcadas de 1770 y
1780, inform al Virrey Guirior su preocupacin con respecto
a la autonoma y resistencia que ofrecan los nativos, gracias
a la posesin de armas provenientes del trfico de gneros a
travs del istmo de Panam:
Usan bastante y con destreza de la escopeta para una
sola descarga de tal suerte que matan dos o tres jabal51
52
. BAQUERO y A. VIDAL, La Gobernacin del Darin, p. 14.
Carl LANGEBAEK (comp.), El diablo vestido de negro y los cunas

del Darin. Jacobo Walburger y su breve noticia de la Provincia del Darin,
de la ley y costumbres de sus indios, de la poca esperanza de plantar
nuestra fe, y del nmero de sus naturales, 1748, Bogot, Universidad de
los Andes, 2006, pp. 16-23.
23
es de un tiro, el mismo estilo siguen los soldados de

esta guarnicin, pero no se acomodan al profundo silencio que los indios observan en sus salidas y por eso
logran pocas ventajas contra ellos []
[] El indio que no tiene escopeta es de poca importancia entre los de su pueblo y por consiguiente no tiene
que comer a excepcin que haya montera de su comunidad. Para no padecer necesidades [] suelen estos
enemigos del gnero humano viajar a matar espaoles
apostndose traicioneramente en los precisos pasos de
su trfico, solo por el inters de hacerse de escopetas
para sus labranzas.53
Debido a tales dificultades la Corona espaola opt por

entregar a las misiones religiosas la labor de pacificacin de
los Cuna. Esta estrategia de sometimiento espiritual enfrent
dificultades de igual envergadura a las enfrentadas por las
expediciones militares. Jacobo Walburger registr en su relacin sobre la provincia del Darin el fracaso de la catequizacin y erradicacin de las prcticas pecaminosas ejecutadas
por los Cuna:
Los dos vicios la Borrachera y deshonestidad son los
predominantes entre estos indios de modo se embriagan en sus chichas frequentes que se quedan tendidos
en el suelo sin sentido, como unas bestias dexando correr de si todo [] De esto sigue que casi todos se casan a su ley con dos, quatro y ms mujeres; puedo
53
. BAQUERO y A. VIDAL, La Gobernacin del Darin, pp. 82-83.
asegurar que en mi pueblo no tuve, ni tengo ms que

cinco casados que no tienen ms que una mujer, los
dems todos dos o tres, y entre estos hai varios que,
muchos ha, estn casados con una por la iglesia.54
Las autoridades que llegaron al Darin en el siglo XVIII

exaltaban la dedicacin de los nativos a la agricultura y su
eficiencia para mantener provedo de alimentos no slo su
territorio sino tambin a la provincia de Panam, con quien
haban consolidado redes mercantiles.55 Con la intencin de
obtener beneficios de las labores nativas, y al igual que en la
Guajira, los espaoles intentaron atraer jefes indgenas ofrecindoles gratificaciones y sueldos de funcionarios para que
facilitaran el control sobre las comunidades. Estos privilegios
fueron con frecuencia entregados por las autoridades y eran
heredables de padre a hijo y extensibles a familiares de estos
en otras parcialidades, a cambio de las mismas labores.56
La garanta de los acuerdos entre espaoles e indgenas
del Darin vari de acuerdo a los intereses de ambos grupos.
En razn de esto las autoridades espaolas seguan manifestando su preocupacin de mantener fortalecidos y animados a
los soldados de las tropas que custodiaban las poblaciones
54
C. LANGEBAEK, El diablo vestido de negro y los cunas del Darin,
55
56
p. 86.
24
espaolas en el Darin, pues afirmaban que ninguno de los

indgenas era de total confianza cuando de defender sus intereses se trataba.57 Tal fue el caso que inform el gobernador Ariza en 1724 cuando el jefe mestizo-indgena Luis Garca
no fue recompensado por sus labores de mediador con los
nativos de Panam, por lo cual encabez una rebelin de nativos y extranjeros que ilegalmente vivan entre los indios,
que se juntaron para atacar las poblaciones espaolas de Panam y el Darin por el incumplimiento de las autoridades en
la entrega de una gratificacin.58 Diecisiete aos ms tarde,
en 1741, otro jefe indgena, Felipe Uriaquicha, capitul con
las autoridades su obediencia al rey con algunas condiciones.59 Sin embargo, al igual que en los Wayuu de la Guajira,
la estructura del poder poltico entre los Cuna era descentralizada y cada jefe era autnomo de los otros, por lo que cuando se negociaba un acuerdo ste no inclua la totalidad de las
comunidades.60
En la dcada de 1780 los ataques, saqueos e incendios
a las poblaciones de San Bernardo Abad (hoy del Viento) y
San Gernimo de Buenavista (Montera) por los Cuna, hicieron que las autoridades pusieran en marcha una serie de medidas para contenerlos, las cuales no solamente consistieron
en desplegar guardias para proteger a las mencionadas poblaciones, sino que incluyeron negociaciones con algunos
jefes indgenas. As, algunos de estos ltimos llegaron a Cartagena en 1787 y prosiguieron a Turbaco para firmar un tratado de paz el 21 de junio de ese ao con el Virrey Caballero y
Gngora, en el que se comprometieron a reducirse en pueblos y recibir asistencia de las autoridades.61
A partir de 1850 los grupos de Cuna se vieron presionados por la llegada de gente de diversa procedencia y condicin, especialmente campesinos de las sabanas de Bolvar,
Sucre y Crdoba, adems de prfugos que huan de las guerras civiles, obligando a los nativos a desplazarse al archipilago de San Blas, donde ocuparon las islas de Ailigandi, Ustupu, Achutupu y Nargan, as como tambin en las costas
del golfo de Urab.62
57
El informe del Gobernador Ariza es rico en referencias sobre

enfrentamientos, hostilidades y ataques a poblaciones tanto de nativos
como de criollos por parte de los Cuna. . BAQUERO y A. VIDAL, La
Gobernacin del Darin, pp. 72-76.
58
. BAQUERO y A. VIDAL, La Gobernacin del Darin, pp. 68-72.
59
61
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 77.
. BAQUERO y A. VIDAL, La Gobernacin del Darin, pp. 39, 77.
62
60
25
CIMARRONES, PALENQUES Y ROCHELAS

Desde su llegada al puerto de Cartagena los esclavos
negros respondieron a su cautiverio a travs de la rebelin y
la huida colectiva e individual, en un intento por rebelarse contra la esclavitud y consagrar un sueo de vida libre, fuera del
alcance de los propietarios de esclavos. As, muchos de ellos
erigieron comunidades rurales autnomas que an conservaban frescos su pasado, identidad y memoria africana, otros
prefirieron establecer su vida en pequeos ncleos alejados
de todo tipo de contacto con la sociedad rural. En el siglo XVIII
los esclavos huidos haban incorporado la experiencia americana del mundo colonial, aspirando a convertirse en comunidades libres con oportunidades econmicas brindadas por el
contexto en que cada una de ellas se encontraba. Ellos escaparon por diferentes razones, entre las que se encontraban
malos tratos, miedo, la defensa de derechos consuetudinarios
y la libertad ms all de los lmites del rgimen esclavista; de
cualquier forma, era una resistencia a una condicin de esclavitud.63 El entorno del Caribe, ms all de las zonas costeras,
estaba constituido por cinagas, arroyos, lodazales, zonas
inundables, caos, selvas pluviales, sierras y serranas que
propiciaron el establecimiento de ncleos de resistencia, con63
Anthony MCFARLANE, Cimarrones y palenques en Colombia:

Siglo XVIII, en Historia y Espacio No. 14, Cali, Universidad del Valle, 1991,
pp. 53-78.
formndose comunidades de negros y negras libres llamados

palenques.64
En el Caribe proliferaron una serie de palenques en diferentes reas de las provincias de Cartagena, Santa Marta y
Riohacha. En la primera, han llamado la atencin de la tradicin oral y los historiadores el palenque de la cinaga de Matuna, ubicado cerca de la villa de Tol, y el de las sierras de
Mara, en predios de los montes de su mismo nombre.65 Otros
fueron los de Betancur y Matuder, ubicados al norte, en el
partido de Tierra Adentro, el de Tabacal, cercano del actual
pueblo de pescadores de La Boquilla.66 Al sur existieron los
de Duanga, Arenal y San Miguel; los negros de este ltimo
hicieron presencia en la costa de Sotavento cerca de Tol, el
valle del Sin y el sitio de Zaragocilla. Prximos a la villa de
Santa Cruz de Mompox existan los de Noros y Quebrada del
64
Antonino VIDAL, Alzados y fugitivos en el mundo rural de la

Gobernacin de Cartagena a comienzos del siglo XVII, en Historia y
Cultura No. 1 (segunda poca), Cartagena, Universidad de Cartagena,
2004, pp. 45-72.
65
Mara Cristina NAVARRETE, San Basilio de Palenque: Memoria y

tradicin. Surgimiento y avatares de las gestas cimarronas en el Caribe
colombiano, Cali, Universidad del Valle, 2008, p. 22.
66
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 52. Mara Cristina

Navarrete afirma que el palenque de Matudere era el mismo de Tabacal,
el cual estaba localizado en las sierras de Luruaco y no en el actual lugar
donde se halla el pueblo de La Boquilla. M. C. NAVARRETE, San Basilio de
Palenque, p. 126.
26
Cimarrn.67 Se tiene noticia de la existencia de otros palenques menores, algunos de los cuales fueron asimilados con el
tiempo al sistema de ordenamiento territorial hispano y republicano posteriormente, tales como Arroyo Hondo, Limn,
Tinguizo, Heyama y La Venta, cerca de Cartagena; Berrugas,
San Onofre y Santero en los predios de Tol; Carate, Cintura,
Negro, Catas, Venao, Lorenzana y Palizada en el rea de
Mompox y Ayapel; Tiquizio, Guamal, Corrales, Musanga, Ladera de Judas y Ur, en lmites interprovinciales de Antioquia
y Cartagena.68
La pesquera de perlas del Cabo de la Vela en la pennsula de la Guajira durante el siglo XVI fue testigo de rebeliones
y deserciones de esclavos negros que fueron sometidos a
duras condiciones en labores de buceo para extraer las perlas
del mar, as como en tareas de abastecimiento y organizacin
de labores domsticas. En 1550, el gobernador de Venezuela
afirm que al licenciado Alans de Paz se le haban escapado
tres esclavos [] con muchas perlas y joyas y cosas que
dizque le llevaron, y se entraron a tierra adentro, y escondieron entre indios sin poderlos hallar.69 Dos dcadas despus,
en 1572, el gobernador Luis de Rojas tuvo que hacerle frente
67
68
69
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 53.

F. ZAMBRANO, Historia del poblamiento, p. 41.
Miguel ACOSTA, Sobre la posible existencia de elementos

culturales africanos en la Guajira, en Archivos Venezolanos de Folklore
No. 7, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1963, pp. 279-281.
a una rebelin de 34 esclavos en Riohacha, los cuales fueron

perseguidos y algunos de ellos fueron regresados a sus propietarios.70 En 1573 escaparon de Riohacha numerosos esclavos del mariscal Castellanos, quienes constituyeron un palenque nombrado por las autoridades Nueva Troya, donde
establecieron sembrados de pan coger. All estuvieron hasta
1581, ao en que fueron sometidos por Francisco de Cceres.71 En 1603 se produjo un movimiento armado de los esclavos que trabajaban en la granjera, en el que participaron
unos 400 de ellos, los cuales marcharon hacia el sur hostilizando a las estancias que encontraban a su paso. El movimiento fue sometido, sin embargo, es probable que muchos
de los que se rebelaron quedaran viviendo por su cuenta en la
zona sur, esparcidos por los montes de Oca y el rea cercana
a la Sierra Nevada de Santa Marta. Esta probabilidad se
acrecienta si se tiene en cuenta que al sur de Riohacha se
erigi la comunidad cimarrona de Jacob en 1701, con esclavos huidos de la ciudad cuando se present el ataque de un
corsario ingls; parte de estos negros fueron conducidos por
el padre Andrs del Pico para fundar el pueblo de San Anto-
70
Mara Cristina NAVARRETE, La granjera de las perlas del Ro de

la Hacha: Rebelin y resistencia esclava (1570-1615), en Historia Caribe
No. 8, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2003, pp. 35-50.
71
M. ACOSTA, Sobre la posible existencia, p. 280. M. C.

NAVARRETE, La granjera de las perlas, p. 42.
27
nio de Guachaca, a orillas del ro San Diego.72 En 1773, Antonio de Arvalo registr la existencia del palenque de Saltalatuna, en cercanas de Barrancas, donde convivan negros,
indgenas y fugitivos mestizos de diversa procedencia.73
La informacin que se tiene sobre la organizacin interna y la constitucin tnica de los palenques en el Caribe sigue
siendo escasa, sin embargo, sabemos por las investigaciones
de Mara Cristina Navarrete sobre el palenque de San Miguel
Arcngel -que en el siglo XVIII adquirira el nombre San Basilio-, que exista cierta especializacin en labores que desempeaban hombres y mujeres. Procesos judiciales seguidos a
cimarrones capturados y que fueron consultados por esta investigadora, contienen datos en los que ellos mismos se declaran rozadores de hacha y machete y cataurero de bejuco (artesano que elaboraba canastos con fibras vegetales);
las mujeres pilaban maz y ayudaban a los hombres en la recoleccin de cultivos de pan coger. La caza como labor masculina se intercal con faenas agrcolas, las cuales les permita a las comunidades negras la obtencin de protenas anima72
M. C. NAVARRETE, La granjera, pp. 44-48. Nayder Yesit

MAGDANIEL, Ciudad de Moreno: Origen y destruccin, Riohacha, Fondo
Mixto para la Promocin de la Cultura y las Artes de la
Guajira/Gobernacin de la Guajira, 2002, p. 103. Un vistazo general a las
poblaciones que actualmente viven entre Mingueo y Riohacha, bordeando
la carretera que comunica a sta con Santa Marta, nos revela la
importancia que pudieron tener los negros cimarrones en esta zona.
73
J. POLO, Indgenas, poderes y mediaciones, p. 347.
les.74
Por otra parte, es probable que polticamente la organizacin de los palenques incluyera varias comunidades, unidades o capitanas tal como se dej entrever en 1680 con
motivo de un intento de acuerdo entre un palenque de las sierras de Mara y las autoridades espaolas para reducirse y
vivir en libertad. En esa ocasin, el gobernador negro le dijo
a un sacerdote que ofici de mediador, que tena seiscientos
hombres a su mando coordinados por cuatro capitanes.75 Se
sabe que el cimarrn negro Domingo Angola, llamado tambin Domingo Criollo, era capitn de los palenques de Arenal,
San Miguel y Duanga.76 Es probable que las capitanas estuvieran constituidas por grupos familiares y castas afines, lo
cual facilitara la comunicacin entre ellas.77 La procedencia
tnica de los cimarrones fue variada tal como se deja ver en
el padrn de 1693 que se hizo de la gente del palenque de
San Miguel Arcngel, en el que se logra apreciar el origen
africano de muchos de ellos: 4 eran jolofos y branes, de la
Alta Guinea; 42 entre arars, minas, pops y carabales de la
Baja Guinea y 24 entre angolas, congos y luangos de la zona
Angola-Congo. Otros tantos eran cimarrones criollos nacidos
74
M. C. NAVARRETE, San Basilio de Palenque, pp. 91-92.
75
A MCFARLANE, Cimarrones y palenques en Colombia, p. 57.
76
77
M. C. NAVARRETE, San Basilio de palenque, p. 82.
28
en condiciones de esclavitud o en el palenque.78

Poco sabemos de cmo evolucionaron los palenques
que se mantenan en pie durante la transicin de la coyuntura
poltica entre el gobierno espaol y los republicanos posteriores. Se sabe que el palenque de San Miguel Arcngel o de
San Basilio capitul con las autoridades su reduccin en
1714, donde se les indult por los delitos que los cimarrones
haban cometido; otros fueron incorporados a feligresas de
libres, principalmente en los partidos de Mahates y Tol, incluyendo San Basilio.79 La mayoritaria presencia negra en
estas reas es una herencia viva de lo que Antonino Vidal ha
llamado zonas autnomas de poder negro.80
Otra de las formas de vida libre e independiente en el
Caribe en el perodo que estudiamos fue la que se desarroll
en pequeos ncleos rurales diseminados por buena parte de
la geografa regional llamados rochelas, habitadas por gente
de diversa procedencia tnica y mestizajes. El trmino design, durante la segunda mitad del siglo XVIII, a personas
pobres cuya organizacin social y espacial no se ajust a los
requerimientos del Estado colonial.81 La generalizacin de
78
este concepto, que no vari mucho del de sitio, reconocido

oficialmente por las autoridades, radic no tanto en el surgimiento de prcticas sociales que se apartaban de los parmetros establecidos por el Estado colonial, sino en el inters de
autoridades religiosas, civiles y militares, as como de ciertos
sectores econmica y polticamente dominantes de la sociedad caribea para tener un control sobre esta poblacin.82
Las rochelas y/o sitios estaban constituidas por cimarrones
indgenas y negros, zambos, blancos pobres, mestizos y
pardos que construyeron un modo de vida que a ojos de las
autoridades subvertan el orden legalmente establecido. Se
tiene noticias de los asentamientos de Sapo, Palmarito, Zapata y Majagual, as como otros en el Cao de Barro, entre la
cinaga de Ayapel y el ro Cauca, todos en el rea de los ros
Cauca y San Jorge.83
Las rochelas y/o sitios estaban posicionados linealmente sobre los ros, y las casas que las constituan seguan
la lnea del curso del agua y no se agrupaban en cuadrcula
alrededor de una plaza; las distancias entre una casa y otra
era bastante amplia, en la que la exuberante vegetacin se
interpona entre ellas.84 Las iglesias, cuando las haba, esta-
79
M. C. NAVARRETE, San Basilio de Palenque, pp. 153-166; J.

CONDE, De palenques a feligresas, p. 43.
80
A. VIDAL, Alzados y fugitivos, p. 63.
81
M. HERRERA, El arrochelamiento, p. 12.
82
M HERRERA, El arrochelamiento, p. 13.
83
M. HERRERA, El arrochelamiento, pp. 20-23; Ordenar para

controlar, p. 237.
84
29
ban construidas en madera, raras veces en cal y canto; el interior de las viviendas, a juicio de las autoridades, eran muy
modestas y miserables. Los habitantes llevaban una vida
simple: pocas ropas por el ardiente clima, se abastecan de
productos de pan coger, pescado que obtenan en ros y cinagas, y leche, queso y huevos que conseguan del ganado
familiar.85 En este contexto, jugaron un papel importante los
mecanismos extra monetarios para el establecimiento de relaciones entre los miembros de estas comunidades y la circulacin de bienes.86
Los pobladores de estos asentamientos practicaban diversidad de ritos amalgamados entre tradiciones paganas y
cristianas, como por ejemplo el rito inicitico en el que al nacer nios y nias se los sumerga en aguas de ros, arroyos o
cinagas como un acto de purificacin similar al bautizo cristiano, agenciado por una persona del lugar. El matrimonio
como pauta monogmica impuesta por la iglesia y el Estado
colonial raras veces se daba, y lo que se ha observado es la
existencia de familias poligmicas con cierta tendencia a la
poliandra, en la que en algunos casos formaban parte tambin las hijas como resultado de esta convivencia.87 Herrera
85
M. HERRERA, Ordenar para controlar, pp. 223-225.
86
87
M. HERRERA, El arrochelamiento, p. 33; M. C. NAVARRETE, San

Basilio de Palenque, p. 82.
ngel ha sugerido la posibilidad que este tipo de prcticas y

conductas sexuales provenga de tradiciones de parentesco
con influencias indgena y africana, y que las tendencias endogmicas estaran indicando la importancia que estas comunidades le daban al fortalecimiento de su cohesin social.88
Como bien lo ha sostenido esta investigadora, La ortodoxia
cristiana resultaba aburrida a estos pobladores, que encontraban ms divertido una ceremonia en la que se les informara sobre sucesos locales, en especial sobre los ms coloridos.
Bailar y beber era para ellos mucho ms interesante que orar
por el rey, [o] escuchar la doctrina cristiana.89
MEDIACIONES, INTERCAMBIOS E INFLUENCIAS
En el Festival de la Cultura Wayuu celebrado en 2010 en
la poblacin de Uribia, nos impact ver la figura de un palabrero vestido con camisa Guayabera de color blanco, gafas
marca ray-ban de tono oscuro que resguardaban sus ojos,
guayuco cubriendo sus partes pudendas, alpargatas guaireas que protegan sus pies y sombrero guajiro sobre su cabeza para mitigar el calor del sol.90 Cmo comprender la mez88
89
90
El palabrero o ptchip es un intermediario especialista en la

solucin de disputas. Para esta figura y su papel en la solucin de
conflictos en la sociedad Wayuu vase a Weildler GUERRA, La disputa y la
30
cla de ropas y objetos con que estaba vestido el palabrero

Wayuu? Serge Gruzinski nos recuerda, refirindose a un nativo tup de Brasil, que:
Se puede ser tup por tanto, indio de Brasil- y tocar un instrumento europeo tan antiguo y refinado
como el lad. No hay nada inconciliable ni incompatible, aunque la mezcla resulte a veces dolorosa,
como bien recuerda Macunama. Aun cuando el
lad y el tup pertenezcan a historias diferentes,
uno y otro se renen bajo la pluma de un poeta o
en el corazn de una aldea india administrada por
los jesuitas.91
Las observaciones sobre el palabrero Wayuu y las apreciaciones de Gruzinski acerca de la amalgama de influencias
culturales reunidas en el Tup, nos permiten recordar que la
cultura no se construye sobre la base de lo inmutable en
tiempo y espacio, por el contrario, se nutre de cambios graduales o abruptos ocurridos en determinadas coyunturas
histricas que afectan el sentido que las comunidades le dan
a su entorno y consecuentemente a sus prcticas sociales.
Por ello, las comunidades libres del Caribe no estuvieron aisladas ni cerradas sobre s mismas, por el contrario mantuviepalabra. La ley en la sociedad Wayuu, Bogot, Ministerio de Cultura, 2002,
327 p.
91
Serge GRUZINSKI, El pensamiento mestizo. Cultura amerindia y

civilizacin del Renacimiento, Barcelona, Paids, 2007, p. 32.
ron contactos e influencias entre ellas y con distintos grupos,

que dependieron tanto del contexto poltico como de sus intereses.
Los Wayuu de la pennsula de la Guajira y los Cuna del
Darin-Urab estuvieron vinculados al mundo comercial del
Caribe a travs de contactos con contrabandistas extranjeros
y criollos que arribaban a sus puertos y costas con el objeto
de hacer un activo contrabando, intercambiando gneros de
distinta clase. As, los Wayuu pudieron domesticar el caballo y
aprender el uso de armas de fuego, ser consumidores de tabaco, aguardiente y telas; los Cuna se ejercitaron en la utilizacin de la escopeta y tcnicas de guerra que aprendieron
de los soldados que atendan las escasas guarniciones del
Darin.92 Los Chimila, aunque no adoptaron el ganado ni las
armas de fuego, s tuvieron contactos con criollos de distinta
clase de la provincia de Santa Marta, con quienes participaban en el ataque a estancias y haciendas ganaderas de las
zonas riberanas del Magdalena y el Cesar.93 El cruce racial
tanto en los Wayuu como en los Cuna produjo un prototipo de
mestizo con predominio cultural indgena, que gan respeto y
prestigio en sus comunidades y logr cierto reconocimiento de
las autoridades coloniales. Los casos ms sobresalientes fue92
J. POLO, Identidad tnica y cultura, pp. 13-29; . BAQUERO y A.

VIDAL, La gobernacin del Darin, p. 83.
93
M. HERRERA, Confrontacin territorial, pp. 35-36.
31
ron los del cacique mayor de la nacin guajira Cecilio Lpez

Sierra y Luis Garca; este ltimo lider una rebelin en el Darin entre 1726 y 1727.94
Las comunidades de cimarrones o palenques estuvieron
en permanente contacto no solamente entre ellas, sino con
hacendados y mercados locales del mundo colonial. Se abastecan de haciendas vecinas alquilando su mano de obra a
cambio de armas, ropas, utensilios de trabajo y hasta comida.
Algunos de sus excedentes agrcolas, cuando los tenan, los
intercambiaban con villas y sitios cercanos.95 De esta manera,
hacendados de zonas aledaas a los palenques establecieron
alianzas con ellos para tener la posibilidad de contar con mano de obra que aliviara sus crecientes necesidades, pero
tambin para evitar que sus esclavos huyeran hacia las comunidades cimarronas. En el mundo rural de las rochelas
tambin se observa una sociedad dinmica conectada con
mercados locales, donde circulaban excedentes en tabaco,
aguardiente, ganado, mieles panela y hasta oro, slo que era
una produccin no controlada y considerada como contrabando por las autoridades locales.96 Los arrochelados tambin
se emplearon como peones en haciendas, con las que establecieron relaciones de complementariedad que les permitieron vivir con cierta autarqua sin desprenderse de las posibilidades que le brindaban haciendas y mercados locales.97
Poco se ha explorado la existencia de otras personas no
estrictamente negras viviendo en los palenques, sin embargo,
se sabe que en ellos tambin convivan zambos, blancos e
incluso indgenas.98 En las rochelas o sitios esta coexistencia se hace ms manifiesta a travs de las fuentes, donde se
observa uniones permanentes entre nativas y hombres negros y se registra la existencia de numerosos zambos. En este sentido, las rochelas eran espacios propicios para mestizaSNCHEZ, Haciendas y mano de obra en la provincia de Valledupar (17901880), en Becas culturales en investigacin socio-cultural e historia
regional y/o local del departamento del Cesar, Valledupar, Observatorio
del Caribe colombiano/Gobernacin del Cesar, 2006, pp. 1-46; De
esclavos a campesinos, de la roza al mercado: tierra y produccin
agropecuaria de los libres de todos los colores en la Gobernacin de
Santa Marta (1740-1810), en Historia Crtica No. 43, Bogot, Universidad
de los Andes, 2011, pp. 130-155.
97
98
94
J. POLO, Una mediacin fallida, pp. 67-76; . BAQUERO y A.

VIDAL, La gobernacin del Darin, pp. 68-72.
95
96
M. C. NAVARRETE, San Basilio de Palenque, pp. 55, 69, 94.
No sabemos con exactitud los alcances de estos pequeos

excedentes, pero no es descabellado hablar de pequeas economas
campesinas que conectaron variados mercados locales. Hugues
J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 53. En la actualidad

en San Basilio de Palenque existe un barrio llamado de los chinos,
porque en l tienen asiento indgenas procedentes en su mayora del
resguardo de San Andrs de Sotavento. Quizs esta convivencia del
presente nos de pistas metodolgicas para alejarnos del discurso colonial
en el pasado, interesado, por una parte, en borrar las identidades de los
grupos socio raciales de negros e indgenas, y por otra, en mostrar una
imagen de animadversin entre ambos.
32
jes y encuentros culturales de diverso tipo donde se forjaron

variopintas identidades.
La movilidad de estos grupos en el espacio caribeo es
algo que la historiografa regional an no ha estudiado con
detenimiento, lo cual es determinante para evidenciar los niveles de intercambios materiales e influencias culturales. Se
sabe que jefes Wayuu y Cuna viajaron a Curazao y Jamaica
respectivamente, invitados por contrabandistas de origen judo, donde fueron investidos de ttulos de capitn, rey o sir.99
Por otro lado, es probable que grupos de negros huidos de
sus amos en Curazao se aventuraran hacia la pennsula de la
Guajira, tal como se deduce de un documento de 1757, donde
el capitn Francisco Portillo inform que captur en la Alta
Guajira siete negros, que luego se supo haban escapado de
la isla por el mal trato que su amo les daba.100 Por otro lado,
la zona selvtica y montaosa de la serrana de San Lucas,
situada entre San Bartolom de Buenavista y Remedios, al
oriente de la franja interprovincial entre Antioquia y Cartagena, fue un corredor para el refugio, movilidad, defensa e intercambio de los cimarrones con las haciendas de cacao y ga99
J. POLO, Identidad tnica y cultura, pp. 13-29; . BAQUERO y A.

VIDAL, La gobernacin del Darin, p. 15.
nado de remedios y el rea de Loba.101 En esta zona el oro

fue importante, y no pocos cimarrones se emplearon en esta
labor de manera independiente, pues saban que a travs de
este metal precioso lograban conseguir productos para su
manutencin y defensa.
Dos casos interesantes y sugestivos de movilidad de estos grupos lo constituyen el de los esclavos Flix Fernando
Martnez y Nicols Fester, quienes se vieron envueltos en
procesos de demandas por huida, robo y asaltos. El primero
de ellos fue capturado en 1776 en Cartagena, despus de
encontrarle en su poder ornamentos robados que pertenecan
a una iglesia local; Flix fue llevado al Santo Oficio al descubrirse que en uno de esos ornamentos haba una hostia consagrada. En los interrogatorios el capturado revel que desde
que tena doce aos se escap de su amo y desde entonces
se haca pasar por un mulato libre. No era esclavo de Cartagena sino de Tunja, pero conoca la ciudad porque a la edad
de diez u once aos haba acompaado a su amo en un viaje
hasta all, y un ao despus se haba fugado. Seguramente el
nio esclavo haba ganado experiencia y conocimiento en el
accidentado viaje de la provincia de Tunja a Cartagena, lo
cual le sirvi para identificar caminos, pueblos y gentes de
diversa clase, con los que probablemente estableci contac-
100
Petra Josefina MORENO y Alberto TARAZONA (comps.), Materiales

para el estudio de las relaciones inter-tnicas en la Guajira, Siglo XVIII.
Documentos y mapas, Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la
Historia, 1984, p. 240.
101
Mara T. ARCILA y Lucella GMEZ, Libres, cimarrones y

arrochelados entre Antioquia y Cartagena. Siglo XVIII, Medelln, Siglo del
Hombre Eds./Universidad de Antioquia, 2009, pp. 104-115.
33
tos y relaciones amistosas con personas de su misma clase o

condicin. Se sabe que tambin estuvo en Pamplona, donde
se vincul brevemente con un sacerdote jesuita. Su paso por
el ro Magdalena no estuvo exento de peligros e inconvenientes con las autoridades, como cuando fue detenido en el sitio
de Tenerife por viajar sin licencia de su amo. Las aspiraciones
de Flix eran comprar su libertad para convertirse en camarero de la guardia que patrullaba las aguas del Caribe, como en
efecto as lo hizo, sin embargo, desert para luego intentar
entrar a la guardia en otro buque que zozobr en las aguas
del Lago de Maracaibo. Flix regres nuevamente a Cartagena, ciudad que conoca muy bien y se vincul al mundo del
hampa. Fue condenado a muerte en cadalso pblico por el
delito de robo y blasfemia a la religin.102
El otro caso es el de Nicols Fester, esclavo de Juan
Fester, alguacil del Santo Oficio, vecino de la ciudad de Santa
Marta y residenciado en Barranquilla, quien interpuso una
demanda contra Nicols por huida y robo de material de cantera de piedra caliza en 1787. Nicols, que saba leer, escribir
y el oficio de albailera, escap de su amo por malos tratos y
se dirigi a Cartagena, donde entabl relaciones con el alcalde ordinario Toms de Villanueva, quien se convirti en su
protector. Nicols fue detenido en Cartagena y se inici un
proceso en su contra en el que result culpable en primera
instancia, sentenciado a que volviera nuevamente a su amo,

la cual fue apelada por su apoderado. La apelacin no surti
efecto, pero Nicols, de manera audaz, acept una de las posibilidades de sentencia que fue ofrecida antes del veredicto
por parte de Juan Fester, en la que se ofreca enviarlo a trabajos forzados en las reales obras de Cartagena sin sueldo
alguno por el trmino de un ao. Al cabo de ste, Nicols poda cambiar de amo a su gusto. No obstante, Juan Fester no
acept esta solicitud argumentando que dado que Nicols la
haba despreciado en principio, l no estaba en la obligacin
de aceptarla. El fiscal del caso en Cartagena ratific el veredicto que se haba tomado inicialmente y procedieron a la entrega de Nicols a su antiguo amo. Hbilmente Nicols envi
una comunicacin al Virrey tratando de desbordar la justicia
de Cartagena y Barranquilla, a las que consideraba parcializadas a favor de Juan Fester, en el que le solicita, dado su
estado de infelicidad, que lo lleve a las obras de fortificacin
en Cartagena. El llamado de Nicols surte efecto y el Virrey le
ordena al fiscal de Cartagena que suspenda la entrega de
Nicols a su antiguo amo y lo enve sin dilaciones a las obras
de Cartagena.103
Los casos de los cimarrones Flix y Nicols muestran la
movilidad geogrfica y la capacidad de los miembros de las
103
102
Esta fascinante historia puede verse en A. MCFARLANE,

Cimarrones y palenques, pp. 61-62.
Dolcey ROMERO, Nicols Fester: Un cimarrn barranquillero del

siglo XVIII, en Los afroatlanticenses. Esclavizacin, resistencia y abolicin,
Barranquilla, Universidad Simn Bolvar, 2009, pp. 97-120.
34
comunidades libres de utilizar en su favor no solamente el

medio de la huida, sino tambin los pocos recursos legales
que estaban a su alcance para su defensa. Ello, como bien lo
ha sugerido Romero Jaramillo, obligan a pensar al esclavo o
cimarrn como sujeto social y no solamente como mercanca
o prfugo.
CONCLUSIONES
En este trabajo hemos mostrado un panorama general
de la poblacin libre del Caribe Neo-Granadino a lo largo de
ciento cincuenta aos, los cuales incluyen la transicin del
siglo XVIII al XIX. Nos hemos aproximado a la configuracin
social de variopintos espacios y territorios con presencia y
fortaleza de patrones culturales indgenas, negros y mestizos
de distinta clase. As, este ejercicio nos ha permitido observar
diferentes niveles de autonoma pero tambin de relaciones
entre las comunidades libres, el poder y las sociedades circundantes, argumentando que los libres no actuaron de forma
cerrada ni autrquica, sino que desarrollaron una serie de relaciones de acuerdo a lo que sus necesidades como pueblos
les imponan. En este orden de ideas, la autonoma y libertad
de las comunidades indgenas de la pennsula de la Guajira
descansaron sobre una serie de relaciones que, ms que alejarlos del sistema colonial, los integr a travs del contrabando y el mestizaje, permitindoles establecer alianzas polticas
con extranjeros y criollos, conectndolos a su vez con los canales de la circulacin mercantil del Caribe.
Por su parte los Cuna del Darin, aunque tuvieron la
oportunidad de construir alianzas con ingleses y contrabandistas criollos, su tradicin de intercambios y contactos con el
mundo del Caribe no tuvo la intensidad temprana que tuvieron
los Wayuu en la Guajira. El medio, selvtico y con altos ndices pluviomtricos, no alent una presencia permanente de
autoridades coloniales y republicanas, y los pocos pueblos
que existieron fueron ms de misiones indgenas que de criollos. En esas condiciones, el mestizaje no tuvo los alcances
que se presentaron en la Guajira; con el tiempo, la comunidad
Cuna se fue desplazando de las costas del Darin y Urab
hacia las islas vecinas, asediados por oleadas migratorias de
criollos de distinto tipo.
El grupo de comunidades indgenas que constituyeron
los Chimila durante el siglo XVIII ocuparon una zona interior
del Caribe, en la parte central de la provincia de Santa Marta.
Hicieron presencia en los mrgenes de los ros Magdalena y
Ariguan, al igual que en cinagas y caminos que intercomunicaban a Santa Marta con Valledupar. La guerra de exterminio que impulsaron hacendados y autoridades espaolas profundiz su negativa de relacionarse con el sistema colonial,
aunque se sabe que en sus poblados vivan mestizos, zambos y blancos pobres. El proceso de ocultamiento y mimetismo de estos indgenas, que ya se empezaba a ver durante la
35
segunda mitad del siglo XVIII, se profundiz durante el XIX,

cuando apenas aparecan en las notas de algn viajero o curioso que por casualidad se los encontraba en su viaje. La
colonizacin campesina, apertura de carreteras, presencia
de empresas petroleras y carbonferas, as como la formacin
de un fuerte latifundio en la zona terminaron por cercar a los
Chimila a las zonas de San ngel y ro Ariguan.
Las comunidades cimarronas de palenques y rochelas
se constituyeron en dos tipos de asentamientos que poblaron
extensas reas del Caribe. Las primeras tuvieron su origen en
las huidas de esclavos trados de frica que se dispersaron
por montes, montaas, sierras, serranas y cinagas de la
regin. Su auge dio en el siglo XVII y su declive en la primera
mitad del siglo XVIII. Contrario a lo que una historiografa y
antropologa de corte tradicional pensaron sobre los palenques, stos fueron comunidades rurales dinmicas integradas
en distintos niveles al sistema colonial. Desplegaron estrategias de supervivencia que les permitieron negociar polticamente con autoridades y hacendados locales: de ellos obtenan armas, alimento y otros gneros bsicos que necesitaban.
Las supervivencias de estas zonas autnomas de poder negro constituyen una de las grandes herencias vivas del Caribe colombiano.
Las rochelas, por su parte, se desarrollaron durante
buena parte del perodo colonial e incluso hasta bien entrado
el siglo XIX y se convirtieron en espacios alejados del control
social de las autoridades espaolas. La percepcin y valoracin que stas ltimas tuvieron sobre las rochelas variaron de
acuerdo a los intereses que se generaron a partir de la segunda mitad del siglo XVIII, cuando no se diferenciaron sustancialmente de la connotacin de sitio. Parece que la designacin de rochela obedeci intereses asociados a la conformacin propiedades hacendarias necesitadas de mano de
obra. Al igual que los palenques, las rochelas fueron comunidades rurales que establecieron formas de supervivencia
consistentes en diferentes actividades: cultivaron la tierra con
productos de pan coger, pero tambin lo hicieron con el tabaco, produjeron aguardiente casero a travs de alambiques
domsticos, cultivaron y trabajaron la caa de azcar en pequeos trapiches familiares y criaron ganado. Sus pobladores,
cuando la situacin lo ameritaba, tambin se emplearon como
peones en las haciendas vecinas. Muchas de estas rochelas
fueron reducidas a sitios por Antonio de la Torre y Miranda
entre 1774 y 1778, la mayora de ellos han pasado a ser municipios y corregimientos en las zonas donde se ejecutaron
las campaas repobladoras.
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42
TERRITORIOS INDGENAS Y ESTATALES EN LA

PENNSULA DE LA GUAJIRA (1830-1850)
JOS POLO ACUA
INTRODUCCIN
El 5 de marzo de 1822 tuvo lugar una sesin extraordinaria del Consejo de Gobierno de Colombia, en Bogot, en la
que se discuti el tema de las relaciones de comercio que
existan entre los grupos indgenas independientes y los ingleses que arribaban a las costas, particularmente en la
pennsula de la Guajira. Para algunos miembros del Consejo
era mejor cortar el problema de raz y prohibir, al igual que
hicieron las autoridades espaolas, todo contacto entre nativos y extranjeros, declarando que los barcos capturados en
plena accin ilegal deban ser enunciados como buena presa. Otros consejeros argumentaron que deba tenerse en
cuenta [] la dificultad del disgusto que podra causarle tanto
a los indios brbaros como a los ingleses que hacen el comercio de aquellas costas si los buques que arribaban a ella
se declarasen buena presa [].104 El consejero Flix de Restrepo consideraba que [] ningn derecho tena Colombia
104
Fray Cesreo de ARMELLADA (comp.), Fuero indgena

venezolano, Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, 1977, p. 36.
para prohibir el comercio a unas naciones de indios que estaban independientes [].105 Esta misma opinin se logra ver
en una carta que el cnsul britnico en Maracaibo, Robert
Sutherland, envi al encargado de negocios de la corona inglesa en 1825, documento clasificado como confidencial y
que reproducimos en extenso por lo relevante de sus argumentos:
Yo hasta pongo en duda el derecho del gobierno colombiano a excluir de La Guajira el comercio extranjero;
aun de que est actualmente en posesin del ms importante punto de su costa, la Baha Honda; y aun en
este caso, pondr en duda lo correcto de su poltica. El
hecho de que el Territorio de La Guajira est incluido en
la ley fundamental de la Constitucin no es un argumento a favor de su reclamacin, pues tiene tan poco derecho a formular aquella ley como ahora a tomar posesin
de La Guajira. As es porque se ha procedido sin tomar
en cuenta los antecedentes polticos; y si ahora se tiene
una mayor experiencia y conocimiento sobre La Guajira,
aquel acto es tanto ms odioso e injusto pues se trata
de despojar de su territorio a una gente que no slo por
Derecho Natural sino tambin por el Derecho de Gente
son legtimos dueos. Si est admitido por alguna de
las mejores autoridades en Derecho Natural que hasta
105
Fray C. de ARMELLADA, Fuero indgena, p. 37. Para el debate en

torno al tratamiento que deba darse a los indgenas independientes en la
poca de la llamada Gran Colombia vase a David BUSHNELL, El rgimen
de Santander en la Gran Colombia, Bogot, El ncora, 1984 [1954], pp.
219-223.
43
es un asunto dudoso si es legtimo apoderarse de un sitio en una regin habitada solamente por unas pocas
tribus nmadas cuya escasa poblacin no alcance para
cultivar el suelo, entonces cunta menor duda puede
existir en el presente caso en que La Guajira est ocupada por una poblacin no inferior a las sesenta mil almas, con rebaos de excelente ganado, y que ha mantenido el comercio con los ingleses y con otras naciones
por muchos aos. Y aun Espaa, tan famosa por su
disposicin para apropiarse todo el territorio a su alcance, nunca presumi de haber intervenido en La Guajira,
ms por el contrario solicit su amistad con regalos y
buenos oficios.106
Al margen de los intereses comerciales de los ingleses,

los cuales propugnaron por hacer el comercio sin restricciones en la Guajira, la comunicacin del cnsul britnico en Maracaibo revela cuestiones de importancia asociadas a los territorios presentes en la Guajira despus del proceso de independencia. Los argumentos del diplomtico ingls para defender el derecho de Inglaterra a comerciar en la Guajira con
los nativos, se basan en el reconocimiento del territorio y la
autonoma indgena desde tiempos inmemoriales, los cuales,
segn el cnsul, estaban amparados por el derecho de gentes
y el derecho natural. Emer de Vattel, filsofo suizo del siglo
106
Public Record Office (Londres), Foreing Office, 18, 21, ff. 55-56,
en Germn CARDOZO, Maracaibo y su regin histrica. El circuito
Agroexportador 1830-1860, Maracaibo, Universidad del Zulia, 1991, p.
130.
XVIII,
defini el derecho de gentes como la ciencia del derecho

que se guarda entre las Naciones o Estados, y de las obligaciones que le corresponden.107 Defini igualmente a las Naciones y a los Estados como cuerpos polticos o sociedades
de hombres que procuraban conjuntamente su conservacin y
utilidad; esta sociedad, argumentaba, se constituye en una
persona moral que posee entendimiento y voluntad propia, y
es capaz de darse obligaciones y derechos.108 Por derecho
natural entenda la libertad y la independencia que por naturaleza tienen los hombres, las cuales no podan perder sin su
consentimiento; sostena que los ciudadanos no la gozaban
plenamente porque la haban sometido en parte al monarca,
pero el cuerpo de la Nacin o el Estado permanece libre e
independiente de las Naciones extranjeras.109
A juzgar por los planteamientos de Vattel y los argumentos del cnsul britnico, es notorio que los nativos en la
pennsula de la Guajira controlaban determinados territorios
sobre los cuales no pesaba la accin de las autoridades de la
recin creada Repblica de Colombia. Dominaron extensas
reas donde histricamente haban mantenido de manera
autnoma relaciones e intercambios con criollos, extranjeros y
107
Emer de VATTEL, Derecho de gentes, principios de la ley

natural, aplicados a la conducta, y a los egocios de las naciones y de los
soberanos, t. I, Pars, Casa de Masson e Hijos, 1824, p. 1.
108
E. de VATTEL, Derecho de gentes, p. 1.
109
E. de VATTEL, Derecho de gentes, pp. 2-3.
44
otras comunidades indgenas. Con el resquebrajamiento de la

Gran Colombia y la creacin de los Estados de Nueva Granada y Venezuela a partir de 1830, comenz en la Guajira una
disputa territorial entre parcialidades indgenas y las provincias de Riohacha y Maracaibo por el control de la zona. El
territorio nativo se encontr en este perodo en la mitad de los
territorios estatales de Venezuela y Nueva Granada, lo cual
supuso tambin que las cuestiones de seguridad y soberana
nacional comenzaran a jugar un papel importante en la configuracin territorial de la Guajira (mapa 1). En ese orden de
ideas, este artculo se propone analizar la manera cmo se
dieron las dinmicas asociadas a las disputas territoriales entre parcialidades indgenas y los Estados de Nueva Granada y
Venezuela en el perodo 1830-1850, etapa clave si se tiene
en cuenta que en esos veinte aos se sentaron las bases territoriales entre el rea nativa guajira y las que corresponden
a los Estados de Colombia y Venezuela que en la actualidad
rigen con algunas variaciones. Afirmamos que la pertenencia
territorial de los actores sociales implicados impuso conductas, obligaciones, deberes y derechos como sujetos polticos
(vecino o indgena independiente), los cuales fueron instrumentalizados en momentos de confrontacin y guerra.
El trabajo est estructurado en cinco partes. En la primera, exponemos los elementos tericos y metodolgicos que
guan nuestras reflexiones. En la segunda, analizamos la organizacin territorial de los Wayuu,110 sus zonas de control y
delimitacin con las provincias de Riohacha y Maracaibo. En
110
El vocablo Wayuu o Wai es el etnnimo de gente, persona e

indgena de la Guajira. Las personas no nativas son designadas como
Alijuna o Alijuna. Miguel ngel JUSAY y Jess Olza ZUBIRI, Diccionario
sistemtico de la lengua guajira, Caracas, Universidad Catlica Andrs
Bello, 1988, pp. 33,187.
45
la tercera, determinamos los alcances territoriales de las provincias de Maracaibo y Riohacha con relacin al territorio
indgena guajiro. La cuarta parte se centra en analizar las
formas en que los dominios territoriales son instrumentalizados por indgenas y criollos de acuerdo a los intereses coyunturales asociados a confrontaciones y guerra. Por ltimo, se
exponen algunas consideraciones finales.
CONSTRUCCIN SOCIAL DEL TERRITORIO Y USO DE LAS FUENTES
Aunque la idea de territorio en Amrica Latina se consolida bajo la influencia del modelo francs de Estado-Nacin al
aplicarse en el siglo XIX las mismas leyes de nacionalidad que
en Francia, y poco a poco se ir asimilando a la de jurisdiccin y, pese a no dar cuenta de las cosmovisiones indgenas,
sta tiene un gran peso en los debates sobre los derechos de
los pueblos nativos con relacin a su territorio, medio ambiente y recursos.111 En los ltimos veinte aos la importancia de
lo territorial para las demandas de los diferentes grupos sociales se reflej en la irrupcin del concepto de territorio en la
produccin cientfica de gegrafos, economistas, antroplo111
Nicols ELLISON y Mnica MARTNEZ, Paisaje, espacio y

territorio. Reelaboraciones simblicas y reconstrucciones identitarias en
Amrica Latina, en Nicols ELLISON y Mnica MARTNEZ (coords.),
Paisajes, espacios y territorios, Quito, Abya Yala/Centre Erea du Lesc,
2009, pp. 7-30.
gos, socilogos e historiadores.112 Al margen de la importancia que ha tenido este acercamiento de las ciencias sociales a
la cuestin territorial, el concepto de territorio se ha definido
como las relaciones, tanto simblicas como materiales, que
una sociedad tiene con su espacio.113 En ese sentido, el espacio es socialmente construido y culturalmente modelado
porque sus usuarios inscriben en l cargas sociales de significacin y variopintas formas de organizacin social.114 La significacin y las formas de organizacin social del espacio a
travs de territorios contienden entre s en determinadas coyunturas histricas asociadas a disputas por el control de los
recursos, la poblacin y la defensa de cdigos culturales.115
As, la territorialidad entendida como las acciones, prcticas,
mviles, intenciones, recursos, proesos cognitivos e historias
particulares que acompaan la construccin de territorios- y la
112
N. ELLISON y M. MARTNEZ, Paisaje, espacio y territorio, pp. 14-
113
N. ELLISON y M. MARTNEZ, Paisaje, espacio y territorio, p. 15.
15.
114
Mara Teresa RODRGUEZ, Identidad, subsistencia y territorio

entre los mazatecos del sur de Veracruz, en N. ELLISON y M. MARTNEZ,
Paisajes, espacios y territorios, pp. 181-195.
115
Ana Mara ALONSO, The Politics of space, time and substance:

State formation, nationalism and ethnicity, in Annual Review of
Anthropology No. 23, California, 1994, pp. 379-405. Pierre BOURDIEU,
Social space and symbolic power, in Sociological Theory, vol. 7, No. 1,
American Sociological Association, 1989, pp. 14-25.
46
territorializacin concebida como los procesos sociales impulsados por individuos, organizaciones, agentes econmicos
y configuraciones de poder para mantener un espacio de vida116-, colocaron en escena acciones que desde las provincias de Riohacha, Maracaibo y las parcialidades indgenas, se
desplegaron para reafirmar el control sobre el espacio de la
pennsula de la Guajira.
Pese a que los territorios estatales (provincias de Riohacha y Maracaibo) e indgenas (parcialidades) estaban claramente diferenciados y sus habitantes saban de las obligaciones, deberes y comportamientos que deban asumir en
ellos, stos fueron mediados por la prctica social de los grupos e individuos en determinadas circunstancias asociadas a
conflictos violentos generados por distintas causas. El concepto de prcticas sociales, como lo define Pierre Bourdieu,
permite mostrar el engranaje entre las disposiciones normativas y el accionar de los individuos y grupos sociales desde
sus necesidades concretas.117 Michel de Certeau se refiri,
para otro contexto, a las maneras de hacer cotidianas, a los
modos de operacin o esquemas de accin de los individuos
116
que se apropian o reapropian de productos consumidos.118

Las fuentes primarias empleadas provienen de archivos
y bibliotecas ubicados en Colombia y Venezuela. En ese orden, han sido importantes fondos documentales del Archivo
General de la Nacin de Colombia, particularmente los de
Gobernaciones-Riohacha, Ministerio de Relaciones Exteriores
y Enrique Ortega Ricaurte, los cuales han sido claves para
analizar la estructura territorial de las provincias de Riohacha
y Maracaibo, as como los conflictos que se presentaron en
los territorios provinciales e indgenas y su manejo por parte
de las autoridades nativas y estatales. El fondo Civilizaciones
y Reduccin de Indgenas del Estado Zulia, del Archivo de la
Cancillera de Venezuela, seccin archivo antiguo, sirvi para
recopilar informacin sobre procesos judiciales seguidos a
indgenas guajiros por robo y muertes violentas sucedidas en
territorio tnico, cuyas implicaciones develan el problema de
la instrumentalizacin que hicieron los actores sociales de su
condicin poltica. Las bibliotecas nacionales de ambos pases nos permitieron consultar libros, artculos e informes de la
poca y posteriores a ella que sirvieron para analizar de mejor
manera el contexto del problema.
N. ELLISON y M. MARTNEZ, Paisaje, espacios y territorios, pp.
7-30.
118
117
137-165.
Pierre BOURDIEU, El sentido prctico, Madrid, Taurus, 1991, pp.
Michel de CERTEAU, La invencin de lo cotidiano. 1. Artes de

hacer, Mxico, Universidad Iberoamericana/Instituto Tecnolgico y de
Estudios Superiores de Occidente, 2007 [1990], pp. XLI-LV.
47
CLANES Y PARCIALIDADES INDGENAS

La moderna y contempornea literatura antropolgica
sobre la Guajira sostiene que la poblacin Wayuu se organiza
en clanes, los cuales en esencia son grupos de filiacin cuyos
miembros afirman descender de un antepasado comn pero
que no necesariamente pueden demostrar tal filiacin.119 Cada uno de los clanes tiene un animal totmico con el que se
representan, marcas distintivas y un nombre particular que los
identifica.120 La consanguineidad juega un papel bsico en el
parentesco Wayuu, que agrupa a los individuos unidos en
cadena por igualdad de ascendientes femeninos, es decir, el
parentesco uterino, aunque no por ello el parentesco paterno
deja de ser importante.121 En ese sentido, el parentesco est
definido por dos componentes bsicos: carne y sangre. El
primero de ellos se identifica como apshi, que podra traducirse como el pariente por va uterina; en el sentido restringido
del trmino, constituye un grupo residencial de hermanos,
mujeres y hombres en un determinado territorio en el que se

encuentran las rancheras, huertas, pozos y cementerios y,
adems, es el lugar de una red de cooperacin y apoyo entre
parientes.122 El segundo se identifica como Oupayu, que traduce como los parientes uterinos del padre.123 El apshi de un
Wayuu podra sumar un gran nmero de individuos, desde las
personas ms cercanas de una trascendencia social importante hasta las de poca importancia social, nativos que comparten un mismo apellido, no ms. Los indgenas se refieren a
este parentesco extendido con el vocablo eirruku, que designa tanto a la carne como a los nombres de carne. Parientes
uterinos con la misma carne se dicen apshi, pero no todos
los que tienen el mismo nombre de carne son del mismo
apshi.124
El trmino de clan no aparece en las fuentes del perodo
colonial y en buena parte de las del siglo XIX, pero s los de
parcialidad y tribu. La parcialidad, como la entendieron las
autoridades espaolas y posteriormente republicanas durante
la primera mitad del siglo XIX, eran unidades polticas al man-
119
Robin FOX, Sistemas de parentesco y matrimonio, Madrid,

Alianza Ed., 1979, pp. 85-86.
120
Roberto PINEDA, El indio guajiro. Bosquejo etnogrfico, en

Ernesto GUHL (comp.), Indios y blancos en la Guajira, Bogot, Tercer
Mundo, 1963, pp. 91-113.
121
R. PINEDA, El indio guajiro, p. 97; Johannes W ILBERT, Goajiro

Kinship and the Eiruku Cycle, Los ngeles, University of California, 1970,
pp. 308-355.
122
Alberto RIVERA, La metfora de la carne sobre los wayuu en la

Pennsula de la Guajira, en Revista Colombiana de Antropologa No. 28,
Bogot, Colcultura, 1990-1991, pp. 87-136; Jean-Guy GOULET, El
parentesco guajiro de los Apshi y de los Oupayu, en Montalbn No. 6,
Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, 1977, pp. 775-796.
123
J.-G. GOULET, El parentesco guajiro, p. 17.
124
J.-G. GOULET, El parentesco guajiro, p. 18.
48
do de jefes que controlaban determinados territorios y sus

miembros no solamente eran parientes cercanos, tambin
extendidos y aliados polticos con los cuales se tenan pactos
de cooperacin y defensa.125 Ms all del parentesco inmediato, las autoridades identificaron facciones polticas en funcin de alianzas o guerras que podan generarse en las dinmicas de relaciones con los Wayuu, precisando las referencias del jefe y los territorios que controlaban.126 As, por ejemplo, un informe del comandante general del Zulia en 1822
identific a
[] La india Rosa, que tiene una parcialidad de 4.000,
armados de fusil y amiga nuestra, y casi siempre est
en guerra con aquella por los robos que le hacen a su
125
Franois-Ren PICN, Pasteurs du Nouveau Monde (Adoption

de Ilevage chez Indiens guajiros), Pars, Editions de la Maison des
Sciences de LHomme, 1983, p. 80 ; Hermes T OVAR, Camilo TOVAR y
Jorge TOVAR (comps.), Convocatoria al poder del nmero (Censos y
Estadsticas de la Nueva Granada 1750 1830), Bogot, Archivo General
de la Nacin, 1994, pp. 531, 532; 538-539. Jos POLO ACUA, Indgenas,
poderes y mediaciones en la Guajira en la transicin de la Colonia a la
Repblica (1750-1850), Caracas, tesis Doctoral, Universidad Central de
Venezuela, 2010, pp. 108-116.
hacienda compuesta de ganados y caballera. Los Cojoreos, Montesdeoca y Cocinetas slo usan por arma la
raya y la paletilla; los de Pozones, que son los que han
amenazado ahora de invadir, usan tambin fusil y caballo como los de Rosa, las dems parcialidades se dividen por el partido de aquella con quien tiene relacin de
parentesco, que es la que respetan y protegen ms.127
En 1824 las autoridades de Sinamaica hicieron un sondeo sobre las parcialidades existentes en sus alrededores,
nmero de miembros, lugar que habitaban y tipo de armamento que utilizaban, cuyos resultados se observan en el
cuadro 1.
Como se observa, las parcialidades registradas se encontraban en la zona de Sinamaica y no comprendi a las que
existan en otras reas del territorio tnico ni tampoco las que
se hallaban cerca de Riohacha.
126
Carmen Laura PAZ, La sociedad wayuu ante las medidas del

estado venezolano (1840-1850), en Revista de Ciencias Sociales vol. VI,
No. 3, Maracaibo, Universidad del Zulia, 2000, pp. 403-404; La sociedad
wayuu: modo de vida y principios consuetudinarios en el contexto
republicano, en El Taller de la Historia No. 2, Cartagena, Universidad de
Cartagena, 2002, p. 56.
127
Archivo General de la Nacin [AGNC] (Bogot), Seccin

Repblica, Enrique Ortega Ricaurte, carpeta 74, ff. 108 v. y 109 r., 18221831.
49
Cuadro 1: Parcialidades, jefes y territorios que ocupaban en

inmediaciones de Sinamaica (1824)
Capitn
Guayuir
Urianare
Juan de la Rosa
Auripn
Guagran
El Majazo
Gorojorosa
Cargaruare
Mono
Juramunch
La india Rosa
Gusarapa
Hibolases
Galmarn
Garabito
Paraten
Porolln
Gualliramo
Caracara
Sarar
Mazipurchn
Chauturia
Total
Parcialidad
nmero
Armamento
Parajes
Jusay
Ipuana
Alpusiana
Jayariy
Sapuana
Ipuana
Jusay
Ipuana
Uriana
Ipuana
Uriana
Jusay
Uriana
Uriana
Uriana
Alpusiana
Jusay
Jayariy
Uriana
Cocina
Cocina
Cocina
250
250
150
50
500
400
400
400
400
200
500
200
200
150
300
15
200
50
20
20
20
50
4.725
Fusiles y flechas
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Id.
Pozones
Id.
El Salado
Id.
Montes de Oca
Talanquira
Pechiza
Guanan
Guaymas
Guinca
Neimafites
Guinjepeuz
Jopa
Cojoro
Camisay
Neyma
Parajua
Unaray
Lloruna
Marirapure
-
Fuente: AGNC, Seccin Repblica, Enrique Ortega Ricaurte,

Carpeta 74, ff. 11 r., ao 1824.
Por su parte, el trmino de tribu comienza a ser utilizado

indistintamente junto al de parcialidad, pero a su vez se lo
diferencia del de casta por lo menos a partir de 1833, cuando
el gobernador de Riohacha, Nicols Prieto, envi un informe a
la Secretara de lo Interior manifestando que,

Es absolutamente imposible calcular el nmero de tribus o parcialidades en que estn divididos los Goajiros,
porque como he dicho antes no existe una sola persona
que haya visitado aquel territorio en estos ltimos veinte
aos, ni quien se atreva ahora a hacerlo; sin embargo,
dicen que las tribus se dividen entre s, con un nombre
peculiar de sus diferentes castas de origen, aunque de
estas mismas castas hay muchas parcialidades subdivididas y desparramadas por diferentes puntos de la
pennsula formando diferentes rancheras o poblaciones, de los cuales hay algunos que me aseguran hay
ms de quinientas mil almas. Los nombres de las diferentes castas que he podido adquirir conocimiento por
el roce continuo y diario que tengo con los indgenas
son los siguientes: Jurciarinde, Josaque, Epinay, Jarariy, Urariy, Ureya, Yuana, Arpushiana, Arpushichu,
Urigua, Saijarana. De estas castas o diferentes tribus la
ms noble segn los mismos indgenas es la Purciarina,
cuya rama principal reside en Baha Honda y a cuya tribu perteneca el antiguo cacique.128
Como se observa en el informe del gobernador de Riohacha, la casta correspondera a una distincin clanil al inter128
AGNC,
Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 15, ff.

225 r. 1833. Cursiva nuestra. Uno de los primeros en acuar el concepto
de tribu fue Frank Boas (1858-1952), quien lo us para designar las
agrupaciones locales de los nativos Kwakiutl establecidos en el nordeste
de la isla de Vancouver y en la costa continental frente a ella. Claude LVISTRAUSS, La va de las mscaras, Mxico, Siglo XXI, 1981, p. 140.
50
ior de las parcialidades o tribus, denotando cierta jerarquizacin de acuerdo al nombre y grado de poder y riqueza que
cada uno de ellos tena.129 Dcadas ms tarde y hasta entrado el siglo XX, militares, cientficos y viajeros que se adentraron en la Guajira plasmaron en sus informes y notas de viaje
los trminos de tribu o parcialidad para designar las unidades
polticas de los indgenas.130
129
Jos Nicols de la Rosa observ en 1739 exequias de indgenas

pertenecientes a distintos clanes, donde utiliz el trmino de casta: Las
exequias del que muere en su idolatra se hacen luego, correspondientes
a su casta, y se distinguen as. Casta de la Guacamaya (esta es la ms
excelente), casta de Paujil, casta de Guacharaca, casta de Mono, casta de
Machn, casta de Gallinazo (esta es la inferior). Jos Nicols de la ROSA,
Floresta de la Santa Iglesia Catedral de la Ciudad de Santa Marta,
Barranquilla, Biblioteca de Autores Costeos, 1945, p. 285. Podra
afirmarse que el trmino casta tena ms una connotacin de
jerarquizacin clanil de acuerdo a las relaciones de poder y subordinacin
que existieron entre ellos. El viajero francs Henri Candelier afirm en
1893 que Estos indios estn divididos en castas o familias independientes
las unas de las otras, y con frecuencia enemigas entre s. Henri
CANDELIER, Riohacha y los indios guajiros, Bogot, Ecoe
Eds./Gobernacin de la Guajira, 1994, pp. 86, 151-152. En trminos
generales casta tambin fue utilizado en el perodo colonial,
particularmente en el siglo XVIII, para referirse a los grupos socio raciales
mestizos como mulato, pardo y al grupo negro; no se us para referirse a
los indgenas ni a los blancos. Jaime JARAMILLO URIBE, Ensayos sobre
historia social colombiana, Bogot, Universidad Nacional, 1968, pp. 164165.
130
Adolf ERNST, Los indios guajiros. Esbozo etnogrfico, en Obras

Completas, tomo VI, Caracas, Presidencia de la Repblica, 1987 [1870], p.
439. Fredd SIMONS, An Exploration of the Goajira Peninsula, U.S. of
Colombia, in Proceedings of the Royal Geographical Society and Monthly
Parcialidades o tribus y clanes Wayuu ocupaban gran

parte de la pennsula: Las tribus Goajiras ocupan toda la
pennsula de ese nombre desde esta ciudad [Riohacha] por
toda la margen del ro ranchera, que toma el nombre de Calancala, cuando desemboca en el mar, hasta Sinamaica o
Garabuya y Cabo de Chichivacoa [].131 En otras palabras:
el control de las parcialidades indgenas se extenda desde
los ros Ranchera y Limn hasta las costas del Caribe en el
extremo norte; los dos ros actuaban como lmites naturales
entre el territorio indgena y las provincias de Riohacha y Maracaibo respectivamente. No obstante, los nativos comenzaron a expandir su radio de influencia toda vez que estaban
pasando el Ranchera y el Limn para ubicarse en reas frtiles cercanas a Riohacha y Sinamaica respectivamente. Para
la provincia de Riohacha resultaba alarmante esta expansin
porque los nativos se apoderaron de caminos claves que comunicaron a sta con Valledupar, Santa Marta y Maracaibo tal
Record of Geography, New Monthly Series, vol. 7, No. 12, 1885, p. 786.
Rafael BENTEZ, Recuerdos de mis viajes a la Guajira i noticias recogidas
de paso. (Introduccin y Notas de Marco-Aurelio VILA, La Guajira en
1874), Maracaibo, Universidad Nacional del Zulia, 1957, pp. 30-33. Alfredo
JAHN, Los aborgenes del occidente de Venezuela. Su historia, etnografa
y afinidades lingsticas, Caracas, Litografa y Tipografa del Comercio,
1927, pp. 140-143. Jorge ISAAC, Estudios sobre las tribus indgenas del
Magdalena, Bogot, Biblioteca Popular de Cultura Colombiana, 1951, pp.
195-225.
131
AGNC,
ff. 225 v. 1833.
Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 15,
51
como lo deja ver un informe de la comandancia de armas del

departamento del Magdalena en 1827:
Anteriormente las referidas tribus vivan en el territorio
propiamente nombrado la Goajira, es decir, al oriente
del Ro Calancala que sera de lmites, pero actualmente estn diseminados por todo este territorio y ocupan
todos los caminos principales de la provincia; en los lugares nombrados Guasixare y Pantanito, siete leguas
de esta ciudad y sobre el camino que va a la parroquia
de Tomarrasn hay dos rancheras que no bajan de 80
indios de armas. En las inmediaciones de la parroquia
de Camarones hay otra como de 90; en la boca del ro
Dibulla existe una partida de 30; en Arroyo Morrocn y
Laguna Grande, a una y media leguas de aqu, cerca
del camino que va a la parroquia de Moreno, se encuentran las que tendr como 60; en Soldado hay ms
o cerca de 150, y en diferentes lugares hay familias y
pequeas partidas, todos armados y sin sujecin alguna
[].132
En otros informes se anotaba que los indgenas llegaban

muy cerca de Riohacha y hurtaban el ganado que se encontraba pastando en las riberas del ro Calancala, por lo que las
autoridades solicitaban con urgencia armas y municiones.133
132
AGNC,
Seccin Repblica, Indios, legajo 1, ff. 784 r., ao 1827.
133
AGNC,
Seccin Repblica, Indios, legajo 1, ff. 776 v., ao 1827.
Otro tanto sucedi con Sinamaica y Guardias de Afuera, poblaciones que fueron vctimas de los ataques nativos por razones asociadas a disputas en el comercio entre indgenas y
criollos.134
LAS PROVINCIAS DE RIOHACHA Y MARACAIBO
La palabra provincia, que se form en latn a partir de las
races pro y vinco: lo conseguido a travs de un acto exitoso
de conquista, design la primera divisin poltica administrativa que las autoridades espaolas impusieron en Hispanoamrica. Durante la edad media el trmino se utiliz para distinguir
una poblacin tnicamente diferenciada y controlada por un
gobernante extranjero. En ese sentido, la provincia tena como caracterstica la de ser una entidad social subordinada y
tributaria de un imperio.135 En este mismo sentido, el trmino
fue utilizado por los frailes cronistas de las sociedades indgenas y los soldados espaoles para nombrar a los distintos
134
C. L. PAZ, La sociedad wayuu ante, pp. 408-413. Jos POLO

ACUA, La colonizacin agrcola-ganadera y el papel del comercio en las
relaciones intertnicas en las tierras del Ro Limn, Guajira venezolana
1830-1880, en Jangwa Pana No. 4, Santa Marta, Universidad del
Magdalena, 2005, pp. 21-25; Indgenas, poderes y mediaciones, pp. 436445.
135
Armando MARTNEZ, El movimiento histrico de las Provincias

Neogranadinas, en Anuario de Historia Regional y de las Fronteras No.
6, Bucaramanga, Universidad Industrial de Santander, 2001, pp. 4-5.
52
pueblos nativos conquistados. Poco a poco la subordinacin

poltica de las provincias al imperio espaol tom la forma de
jurisdiccin de un gobernador o capitn general, y a medida
que fueron insertas en la jurisdiccin superior de una Audiencia gobernadora o de un virrey pasaron a ser parte constitutiva de los reinos indianos. Sin embargo, la emancipacin poltica americana de Espaa en las dos primeras dcadas del
siglo XIX no tuvo su origen en una independencia de los reinos, sino en una reasuncin de la soberana de las provincias, las cuales fueron autnomas, soberanas y con fueros
poltico-administrativos.136 Por ello, una vez consumado el
proceso de independencia, las provincias comenzaron a jugar
un papel importante en el proceso de integracin social en la
nacin a travs de la construccin de dependencias mutuas
con relacin al Estado. En otras palabras: los territorios provinciales fueron la primera forma de organizacin espacial de
los estados venezolano y granadino que buscaban una dominacin poltica de formas de organizacin territorial que ante136
A. MARTNEZ, El movimiento histrico de las Provincias

Neogranadinas, pp. 8-9. Las delimitaciones jurisdiccionales de las
provincias durante el siglo XVIII reflejaron de alguna manera el control
poltico y econmico del Estado colonial sobre su territorio. Para un
acercamiento a las divisiones poltico-administrativas de la Nueva
Granada a finales del siglo XVIII puede consultarse a Marta HERRERA, Las
divisiones poltico-administrativas del virreinato de la Nueva Granada a
finales del perodo colonial, en Historia Crtica No. 22, Bogot,
cedieron la presencia organizativa y burocrtica del Estado.137

Es en este contexto en el que las provincias de Riohacha y
Maracaibo jugaron un papel importante con relacin a la
pennsula de la Guajira.
La provincia de Riohacha fue una de las diecisis provincias reconocidas polticamente en el Nuevo Reino de Granada al momento de las primeras discusiones con relacin a
la independencia a partir de 1810, con una larga tradicin que
vena del perodo colonial.138 Fue ratificada por la Ley Fun137
Ingrid BOLVAR, Espacio, violencia y poltica: la autocomprensin de la sociedad burguesa, en Diego HERRERA y Carlo Emilio
PIAZZINI (edits.), (Des)territorialidades
y (No)lugares. Procesos de
configuracin y transformacin social del espacio, Medelln, La
Carreta/Universidad de Antioquia, 2006, p. 120.
138
Los antecedentes de la provincia de Riohacha se remontan a los

intereses de establecer explotaciones de perlas en el Cabo de la Vela. En
esta rea se fund en el perodo 1538-1540 la poblacin de Nuestra
seora de los Remedios del Cabo de la Vela, punta de lanza para explotar
los bancos perlferos. Por falta de agua y agotamiento de ostrales, la
ciudad se fue moviendo hacia el sitio donde se encuentra actualmente al
pie del ro Ranchera y se le dio el nombre de Nuestra Seora de los
Remedios del Ro de la Hacha, aproximadamente en 1547. Durante el
perodo de explotacin perlfera la ciudad tuvo un estatus de autonoma
con relacin a las gobernaciones establecidas en tierra firme, y dependi
en lo administrativo y justicia de la Audiencia de Santo Domingo. En algn
momento del siglo XVII que an no se precisa, el Rey cre formalmente la
Provincia del Ro de la Hacha conservando su autonoma, situacin que
cambi slo a partir de 1739 cuando Riohacha comenz a ser parte del
restablecido Virreinato de la Nueva Granada. En la segunda mitad del
siglo XVIII por cuestiones relacionadas con el contrabando, se la agreg a
la de Santa Marta, pero nuevamente volvi a recuperar su estatus
53
damental del 17 de noviembre de 1831 en la que se crea formalmente el Estado de la Nueva Granada, constituido por las
provincias de Antioquia, Bogot, Cartagena, Mariquita, Mompox, Neiva, Pamplona, Santa Marta, Socorro, Tunja, Casanare, Panam y Riohacha.139 La provincia de Riohacha, de
acuerdo a la aprobacin que hizo la Convencin Nacional el
23 de marzo de 1832 de la Ley sobre rgimen poltico municipal, tuvo un cuerpo legislativo propio en cabeza de su Cmara
Provincial, la cual enviaba una lista de seis ciudadanos para
que el presidente escogiera el gobernador de la provincia. Las
provincias se dividan en cantones, regidos por jefes polticos
dependientes de aquel, y los cantones a su vez se dividan en
distritos parroquiales.140 En ese orden de ideas, en 1832 la
provincia de Riohacha comprenda dos cantones: el primero,
constituido por Riohacha como cabecera, y las poblaciones
de Moreno, Tomarrazn, Fonseca, Barrancas y los pueblos
provincial. De manera que la provincia de Riohacha se convirti en la
cuarta provincia del Caribe al lado de Panam, Cartagena y Santa Marta.
Adelaida SOURDIS, Santa Mara de los remedios del cabo de la Vela.
Aproximacin a los orgenes de la provincia del Ro de la Hacha, en
Boletn de Historia y Antigedades No. 833, Bogot, Academia
Colombiana de Historia, 2006, pp. 263-286; Weildler G UERRA, El
poblamiento del territorio, Bogot, IM, 2007, pp. 14-37.
139

Neogranadinas, pp. 21-22.
140

Neogranadinas, p. 27.
indgenas de San Antonio y San Pedro, en la Sierra Nevada

de Santa Marta; el segundo, constituido por San Juan como
cabecera, El Molino, Villanueva, Tablazo, Urumita y los pueblos nativos de Rosario y Marocaso.141
Se observa que en la distribucin de las poblaciones en
los cantones la presencia efectiva de las autoridades provinciales riohacheras slo llegaba hasta el ro Ranchera (Calancala), de all hacia el norte el rea era controlada por las parcialidades y clanes nativos. Las autoridades saban eso y por
ello intentaron expandir el territorio provincial hacia zonas
indgenas utilizando varias estrategias, entre las cuales se
encontraba la fundacin de dos pueblos en cercanas del territorio tnico: San Rafael de Soldado y El Paso. El primero de
ellos tuvo antecedentes en los ltimos das del gobierno espaol, pues desde esa poca se haban establecido all tres
familias criollas y una de indgenas; posteriormente, en 1827,
se procedi a la creacin de la parroquia Bolvar en el sitio
conocido como Soldado con el objeto de contener las incursiones armadas de los Wayuu.142 En 1835 Soldado se con141
AGNC, Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 1, ff.

144 r., ao 1832.
142

725 v., ao 1836; AGNC, Seccin Repblica, Indios, legajo 1, ff. 784 r., ao
1827; Ren de la PEDRAJA, La Guajira en el siglo XIX: Indgenas,
contrabando y carbn, en Desarrollo y Sociedad No. 6, Bogot,
Universidad de los Andes, 1981, p. 344;
Jos POLO ACUA, La
articulacin poltica de las comunidades indgenas del Caribe colombo-
54
vierte oficialmente en un distrito parroquial. Por su parte, El

Paso se constituy en 1834 con indgenas conocidos como
rinconeros, los cuales se encontraban viviendo cerca de
Riohacha en sitios como Guairamana y El Retiro.143 Tanto
Soldado como El Paso estaban constituidos por familias criollas e indgenas, cuya funcin era motivar intercambios con la
poblacin nativa para atraerlas a fijar su residencia all con el
fin de que abandonaran el territorio tnico, la vida errante y
el mercadeo irregular que llevaban, y se convirtieran en vecinos de la provincia de Riohacha. Sin embargo, las condiciones de los mencionados pueblos fueron precarias porque el
apoyo de las autoridades fue limitado y la presin de los indgenas fuerte; as, El Paso desapareci en 1850 y Soldado fue
destruido por un ataque indgena en 1882.144 De esta manera,
los Wayuu seguan manteniendo el control territorial del rea
que se extenda desde el extremo norte en las costas del Caribe hasta el ro Ranchera por el sur.
De otra parte la provincia de Maracaibo, que tambin tuvenezolano con el Estado-Nacin. El caso de los Wayuu en la pennsula
de la Guajira, 1830-1890, Bogot, Informe final de Investigacin
presentado a la Fundacin para la Promocin de la Investigacin y la
Tecnologa del Banco de la Repblica, 2010, p. 71.
143
J. POLO, La articulacin poltica de las comunidades indgenas,
p. 71.
144
R. de la PEDRAJA, La Guajira en el siglo XIX, p. 344; J. POLO, La

articulacin poltica de las comunidades indgenas, p. 73.
vo sus antecedentes poltico-administrativos en el perodo

colonial,145 reafirma su existencia en 1830 cuando su diputado
Ramn Troconis jura la Constitucin de Valencia.146 En 1856
la provincia de Maracaibo contaba con seis cantones (Maracaibo, Perij, Zulia, Altagracia, Gibraltar); el cantn de Maracaibo, a su vez, estaba constituido por diez parroquias, dos de
las cuales eran Sinamaica y San Rafael del Mohn, poblados
cercanos al territorio Wayuu.147 Posteriormente, en 1864, la
145
En 1676 la ciudad de Nueva Zamora de la Laguna de Maracaibo

es incorporada al gobierno de Mrida y La Grita bajo la denominacin de
Provincia de Mrida, La Grita y Ciudad de Maracaibo, controlada desde la
Audiencia de Santa Fe. En 1678 esta ltima se convierte en la capital de
la provincia de su mismo nombre, a cuyo gobierno poltico y administrativo
quedan subordinadas Mrida, La Grita, Gibraltar, San Cristbal, Pedraza y
Barinas. En Maracaibo resida el gobernador de la provincia, y en Mrida y
Gibraltar un teniente General. En 1777 es emitida una Real Cdula en la
que se separa las provincias de Cuman, Guayana y Maracaibo, e Islas
de Trinidad y Margarita que haban sido incorporadas en 1739 al
Virreinato de la Nueva Granada. Posteriormente, en 1824, el Congreso de
Colombia estableci la divisin territorial de la Repblica en
Departamentos, siendo el Zulia uno de ellos, integrado por las provincias
de Coro, Mrida y Trujillo. Jos Ignacio AROCHA, Diccionario Geogrfico,
Estadstico e Histrico del Estado Zulia [1894], Caracas, Ed. vila Grfica,
1949, pp. 182-183. Marco-Aurelio VILA, Aspectos geogrficos del Zulia,
Caracas, Imp. Nacional, 1952, pp. 7-17. Beln VSQUEZ de FERRER, El
Comercio Marabino en las postrimeras del gobierno hispnico, en Isabel
CLEMENTE (comp.), Memorias del 45 Congreso Internacional de
Americanistas, Bogot, Universidad de los Andes, 1988, p. 131.
146
M.-A. VILA, Aspectos geogrficos del Zulia, p. 17.
147
Luis DELGADO, Hugo MARN y Alicia APITZ de PARRA, El Zulia. Su
55
provincia de Maracaibo pas a ser un Estado Federal con la

denominacin de Estado Soberano del Zulia.148
Para nuestros fines nos centramos en la poblacin de
Sinamaica por cuanto ella fue uno de los bastiones de avanzada del Estado venezolano en territorio indgena guajiro. En
efecto, su fundacin data de 1774 por Antonio de Arvalo,
quien la erigi como un punto estratgico para contener por el
oriente de la pennsula de la Guajira las poderosas parcialidades nativas que contrabandeaban con extranjeros utilizando
las caletas de los alrededores del ro Limn. Pero no estaba
sola, hizo parte de un cordn defensivo que contempl la fundacin de pueblos como San Jos de Baha Honda, Pedraza,
Apiesi y Santa Ana de Sabana del Valle, de los cuales slo
ella permaneci en pie despus de su traslado administrativo
y poltico de la provincia de Riohacha a la de Maracaibo en
1792.149 A partir de estos aos las autoridades provinciales de
Maracaibo hicieron esfuerzos por mantener a Sinamaica,
espacio geogrfico, Caracas-Maracaibo, Academia Nacional de la
Historia/Gobernacin del Estado Zulia, 1992, p. 56.
148
J. I. AROCHA, Diccionario, p. 183; M.-A. VILA, Aspectos

geogrficos del Zulia, pp. 16-17.
149
Jos POLO ACUA, Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza

en la Guajira (1700-1850), Bogot, Universidad de los Andes, 2005, pp.
67-72. Pablo OJER, Sumario Histrico del Golfo de Venezuela, San
Cristbal, Universidad Catlica del Tchira, 1984, pp. 34-58. Allan KUETHE,
La campaa pacificadora en la frontera de Riohacha (1772-1779), en
Huellas No. 19, Barranquilla, Universidad del Norte, 1987, pp. 9-17.
pues eran conscientes de la importancia que este punto tena

en la contencin de los guajiros, pero tambin de lo expuesto
que se hallaba por encontrarse en predios territoriales nativos.
En un informe de la Junta Parroquial de Polica de Sinamaica
en 1833 se explicita que,
Las rondas semanales que previene el captulo 3, artculo 11 del Reglamento de Polica Rural, es imposible
ponerlo en prctica en esos campos por la razn sola
de hallarse situada en la Villa en un lugar tan avanzado
a todos los indgenas enemigos, pues es de necesidad
para cada una verificarle haga reunir bien armados por
lo menos veinticinco hombres, as es que sin embargo
de haberse pasado slo cuatro meses de este ao,
tiempo ocupado por los vecinos en cosechar los frutos
del pasado y prevenir los terrenos para la prxima primavera, se han practicado dos rondas, una en el mes
de febrero y otra en la que actualmente estamos.150
Se deduce del informe de la Junta que las faenas cotidianas de Sinamaica tenan que hacan supeditadas al factor
de seguridad, pues los nativos con los que no se tenan alianzas polticas representaban de manera permanente un riesgo
para integridad de la poblacin y sus habitantes. Por ello, tanto el Estado venezolano como los habitantes del pueblo hicieron esfuerzos conjuntos para proteger la poblacin de los ata150
ACV, Reduccin y Civilizacin de Indgenas del Estado Zulia,

Expediente No. 27, Pieza No. II, ff. 46 v. y 48 r. Ao 1833.
56
ques indgenas a travs de la construccin de obras de seguridad, legislacin y la conformacin de un pie de fuerza ms o
menos permanente.151
El Estado de Venezuela utiliz a Sinamaica no solamente para hacer presencia en territorio indgena, sino tambin
para expandirse a expensas de l e irle ganado terreno. Para
ello convirti a Sinamaica en un punto de intercambios de
bienes y servicios entre nativos y mercaderes criollos, donde
se comerciaban productos nativos como ganado en pie, cueros, carne seca, artesanas y lcteos, y gneros criollos como
tabaco, ropa, aguardiente y armas.152 As mismo, construy
151
ACV, Reduccin y Civilizacin de Indgenas del Estado Zulia,

seccin archivo antiguo, Caja 136, Expediente No. 27, Pieza No. I, ff. 11 r.14 v., aos 1771-1802; Pieza No. II, ff. 45 r.-45 r., 52 r., 54 r., 58 r., 60 r.-60
v., 65 r.-67 r., ao 1833. ACV, Reduccin y Civilizacin de Indgenas del
Estado Zulia, seccin archivo antiguo, Caja 136, Expediente 27, Pieza No.
III, ff. 7 r.-12 v., ao 1838. ACV, Reduccin y Civilizacin de Indgenas del
Estado Zulia, seccin archivo antiguo, Caja 136, Expediente 27, Pieza No.
III, ff. 114 r., ao 1834. ACV, Reduccin y Civilizacin de Indgenas del
Estado Zulia, seccin archivo antiguo, Caja 136, Expediente 27, Pieza III,
ff. 21 r.-24 r., ao 1839. Secretara de Guerra y Marina de Venezuela,
Exposicin que dirige al Congreso de Venezuela en 1837 el Secretario de
Guerra y Marina, 1837, p. 4.
152
J. POLO, Indgenas, poderes y mediaciones, pp. 464-481; La

colonizacin, pp. 19-37. C. L. PAZ, La sociedad Wayuu ante las
medidas, p. 404; La sociedad wayuu y su participacin en la actividad
comercial del circuito agroexportador de la Cuenca del Lago. 1810-1856,
en Juan MORALES MANZUR (dir.), Pueblos y culturas de la cuenca del Lago
de Maracaibo, Maracaibo, Acervo Histrico del Estado Zulia, 2001, pp. 5767.
una casa-fuerte ms al norte que con el tiempo se convirti en

factora militar llamada Guardias de Afuera,153 que tuvo un
comandante especial diferente al de Sinamaica tal como lo
dej expuesto el Secretario de Guerra y Marina: Con motivo
del restablecimiento de dicha casa fuerte [Guardias], se ha
solicitado y el gobierno ha permitido que a inmediaciones de
ella se establezca un casero de manera que no perjudique
las operaciones militares y facilite al mismo tiempo la comunicacin con el pueblo de Sinamaica y el comercio de ste con
la Goajira.154
El Estado venezolano procedi a dar las primeras disposiciones a partir de 1841 con el objeto de organizar el territorio
Wayuu. As, en 1842 se emite el decreto de 22 de octubre
reglamentando el comercio con la Guajira y la reduccin de
los indgenas; en 1864 se incluye oficialmente en la Constitucin el Territorio Federal de la Guajira y cuatro aos ms tarde se reglamenta su organizacin.155 En 1875 se traslad la
153
Actualmente Las Guardias es un puesto de control de la Guardia

Nacional venezolana donde se inspecciona el paso de transentes y
vehculos que cruzan la frontera procedentes de Colombia.
154
Secretara de Guerra y Marina de Venezuela, Exposicin que

dirige al Congreso de Venezuela en 1840 el Secretario de Guerra y
Marina, Caracas, 1840, pp. 12. Archivo General de la Nacin de
Venezuela [AGNV], Secretara de lo Interior y Justicia, Legajo CLVIII, ff. 457
r., ao 1837.
155
Fray C. de ARMELLADA, Fuero indgena venezolano, pp. 117126. C. L. PAZ, La sociedad Wayuu ante, p. 410. Ramn Len OLIVEROS,
57
capital del Territorio Federal Guajira de Sinamaica a Santa

Teresa, antigua Guardias de Afuera.156 Siguiendo con su poltica expansionista en la Guajira, el Estado venezolano procedi a erigir, cuatro leguas al norte de Santa Teresa, el destacamento militar de Paragaipoa, el que a su vez se convirti
en otro punto de intercambio de bienes y servicios entre indgenas y criollos. Tanto fue as que en 1880 el gobierno de
Guzmn Blanco lo hizo capital del Territorio Guajira,
nombrndole un gobernador dependiente del Ministerio de
relaciones Interiores.157
La ocupacin del territorio indgena guajiro por parte del
Estado venezolano no fue un proceso pacfico, antes por el
Las relaciones inter-tnicas y la intervencin del Estado en el Territorio de
la Guajira venezolana, Caracas, Universidad Central de Venezuela,
Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales, Trabajo de ascenso para
optar a la categora de asistente en el escalafn acadmico,1987, pp. 6263.
156
Ministerio de Relaciones Interiores de Venezuela, Memoria del

Ministro de Relaciones Interiores al Congreso de los Estados Unidos de
Venezuela, caracas, 1875, pp. XXXIV; J. I. AROCHA, Diccionario, p. 150.
157
Adolfo SALAZAR QUIJADA, Toponimia de la Guajira Venezolana,

Caracas, Universidad Catlica Andrs Bello, Instituto de Investigaciones
Histricas, 1971, pp. 62-63. Ricardo Luis SEMPRUN, Paraguaipoa Ayer y
Hoy, Caracas, Ministerio del Poder Popular para la Educacin, 2007, p.
17. Ministerio de Relaciones Interiores de Venezuela, Cuenta que al
Congreso de los Estados Unidos de Venezuela en 1883 presenta el
Ministro de Relaciones Interiores, Caracas, 1883, p. 119; F. SIMONS, An
Exploration, p. 789; J. POLO, La articulacin poltica de las comunidades
indgenas, p. 51.
contrario estuvo lleno de agudos conflictos en lo que lo cruento a travs de asaltos, combates y emboscadas lleg a proporciones alarmantes de violencia.158
158
Los cruentos enfrentamientos entre los indgenas de la

pennsula de la Guajira y los europeos datan desde mediados del siglo XVI
hasta finalizar el siglo XVIII. Se tienen noticias de alzamientos indgenas en
la costa occidental a mediados del siglo XVI. Juan de CASTELLANOS,
Elegas de Varones Ilustres de Indias (Introduccin y Notas de Isaac
Pardo), Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, 1962,
pp. 180-200. En 1623 se registra el levantamiento de los Congos. Pablo
Ojer, Sumario, pp. 23; en 1701 las fuentes indican un alzamiento de los
nativos denominados Coinas. AGNC, Seccin Colonia, Historia
Eclesistica, legajo 15, ff. 250 v. y 259 r. ao 1718; en 1769 comenz el
alzamiento armado indgena ms importante del que se tiene noticia en la
Guajira, el cual dur alrededor de tres aos y, poco tiempo despus, en
1775, ocurri el levantamiento de Apiesi. J. POLO, Indgenas, poderes y
mediaciones, pp. 270-335. Eduardo BARRERA, Mestizaje, comercio y
resistencia. La Guajira durante la segunda mitad del siglo XVIII, Bogot,
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, 2000, pp. 197-215. Petra
MORENO y TARAZONA (comps.), Materiales para el estudio de las
relaciones inter-tnicas en la Guajira. Siglo XVIII Documentos y mapas-,
Caracas, Biblioteca de la Academia Nacional de la Historia, 1984, pp. 216229. En 1798 el jefe Yaurepara se levant y oblig a una paz negociada a
los gobernadores de Riohacha y Maracaibo. AGNV, Gobernacin y
Capitana General, legajo LXXVI, ff. 78 r, ao 1799. AGNV, Gobernacin y
Capitana General, legajo LXXVII, ff. 151 v., 152 r., 154 r., 154 v., 155 r.,
155 v., 156 r., 156 v., 198 r., 215 r., 221 r., 221 v., 222 r., 222 v., 283 r.
AGNV, Seccin Indgenas, legajo 10, ff. 216-221, ao 1798. Pedro GUZMN,
Apuntaciones Histricas del Estado Zulia, Maracaibo, Universidad del
Zulia, 1967 [1899], pp. 212-229. El Zulia Ilustrado No. 26, Maracaibo,
1891, pp. 213-214. En la transicin del siglo XVIII al XIX se presentaron
enfrentamientos que se han tratado en C. L. PAZ, La sociedad Wayuu
ante las medidas del Estado venezolano, pp. 411-413; J. POLO,
Indgenas, poderes y mediaciones, pp. 429-459.
58
DE INDGENAS INDEPENDIENTES A VECINOS,

O DE VECINOS A INDGENAS INDEPENDIENTES?
EL CASO DE BASILIO BERMDEZ
El 5 de septiembre de 1844 un grupo de notables de la

ciudad de Riohacha compuesto por comerciantes y padres
de familia, elev una peticin al Presidente de la Repblica
para que reglamentara las relaciones entre los Wayuu y los
habitantes de la provincia de Riohacha por las constantes
agresiones de los primeros. En la peticin se establecieron
dos territorios claramente diferenciados: la parte civilizada y
la otra habitada por las tribus goajiras.159 Ms adelante, el
informe seal algunos elementos diferenciales relacionados
con deberes, derechos y obligaciones que los habitantes de la
provincia tenan con respecto a la otra parte y que vale la
pena citar en extenso:
Sujetos los habitantes de la parte civilizada a leyes y
autoridades que ni respetan ni conocen los brbaros,
ellos [los indgenas] gozan de nuestra parte de toda la
proteccin, de toda garanta, sin que sean retribuidas.
Su estado de sociabilidad es brillante, pintoresco, y parte de una nacin con todos los derechos positivos, con
todas sus garantas de conservacin; pero sin deberes,
sin obligaciones, sin respeto, sin temor alguno y se re159
AGNC,

ff. 28 r., ao 1844.
quiere que renuncien a tan ventajossimo estado y

abracen la civilizacin cargando con obligaciones y deberes y desnudndose de los preciosos de sus derechos Bien advertidos, ellos saben bien que la verdadera ilustracin est en saber conservar las ventajas sociales que la casualidad o un sistema de conducta constantemente adoptado y seguido les haya proporcionado,
no se alucinan con los pomposos nombres de sociedad,
ciudadana, derechos polticos. Pero como nosotros no
podemos constituirnos en el pie de ellos, conocemos las
ventajas de la sociedad y conocemos tambin los derechos que nos son debidos y las obligaciones correlativas a estos derechos, procuramos buscar el remedio en
la fuente de donde podemos sacarlo.160
Al igual que el cnsul britnico Sutherland diecinueve

aos atrs, los notables de Riohacha reconocieron la independencia y autonoma de los Wayuu, pero stas, segn su
interpretacin, chocaban de manera frontal con las obligaciones, deberes y derechos que los habitantes de la provincia
tenan como miembros de una comunidad poltica moderna.
As, la condicin poltica de los vecinos o habitantes de la
provincia de Riohacha coexisti con la presencia poltica de
los indgenas independientes que moraban en territorio tnico,
tal como se deja ver en las fuentes de la poca: [] que las
quejas, tratos y demandas en que sean parte los indgenas
160
AGNC, Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 16,

ff. 28 v.-29 r., ao 1844.
59
sean privativas de la primera autoridad judicial de la Provincia

por las dificultades y peligros que se tocaran en la prctica
contraria [cuando] en el asunto que se versa se considere a
las tribus como naciones independientes.161 La recurrencia a
la condicin poltica tanto de nativos independientes como de
vecinos de las provincias de Riohacha y Maracaibo se instrumentaliz en momentos de disputas que en no pocas ocasiones desembocaron en muertes violentas de parte y parte. En
estos sucesos, los implicados argumentaban la pertenencia a
un conglomerado poltico para defender sus acciones en contra del otro.
La organizacin poltica de los Wayuu responda a una
lgica colectiva donde el clan y la parcialidad jugaron un papel
importante. Parientes y aliados polticos se regan por un principio de compensacin que afectaba el funcionamiento de la
sociedad clanil en su conjunto y exiga apoyo y solidaridad
entre sus miembros.162 Este principio se evidenciaba particu161
Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 9, ff,

424 v., ao 1837. Cursiva nuestra.
162
AGNC,
Desde el siglo XVIII las autoridades espaolas registraron

acciones nativas en las que se desplegaba el principio de compensacin.
Antonio de Arvalo sostena en 1773 que Que todos estos indios son de
tal manera vanos y soberbios que no quieren ser menos que nadie. No
saben perdonar injurias: una muerte de indio de sus pueblos la vengan
siempre que pueden, levantndose con todos los bienes de sus enemigos,
y tienen por baldn volverlos y dar satisfaccin de los agravios, y como
todos los de estas inmediaciones estn emparentados unos con otros e
igualmente con los de Baha Honda, Paredes y sus cercanas []. AGNC,
larmente en el tratamiento que los nativos le daban a la justicia y la resolucin de conflictos, donde un incidente u ofensa
individual afectaba al colectivo tanto del ofensor como del
ofendido, que en ocasiones terminaba en una cruenta guerra
entre clanes. La ley de compensacin material en la sociedad
Wayuu que se despliega en los conflictos, en lo que atae al
valor de las personas, estipula dos cosas: a) que un guajiro
individual tiene un derecho general a su integridad personal y
b) que existen desigualdades significativas en el valor, consideracin o precio de las personas.163 Las ofensas leves
pueden ser reparadas con cierta facilidad, pero las graves en
las que interviene el derramamiento de sangre por un homicidio requieren un tratamiento especial, que depende del estatus social del grupo ofendido. En ese orden, la estimacin del
valor social de una persona asesinada se basa hasta cierto
punto en las evaluaciones sobre el grupo de parientes con
que se identifica al muerto.164 As, la resolucin de conflictos y
seccin Colonia, Historia Civil, legajo 20, ff. 425 r., ao 1773. Parentesco y
alianzas polticas estaban sobre la base del principio de compensacin
Wayuu. Este principio ha sido desarrollado en C. L. PAZ, La sociedad
Wayuu ante las medidas del Estado venezolano, p. 403.
163
Benson SALER, Principios de compensacin y el valor de las

personas en la sociedad Guajira, en Montalbn No. 17, Caracas,
Universidad Catlica Andrs Bello, 1986, p. 54. E. BARRERA, Mestizaje, pp.
45-49. Weildler GUERRA, La disputa y la palabra. La Ley en la sociedad
Wayuu, Bogot, Ministerio de Cultura, 2001, pp. 49-20.
164
B. SALER, Principios de compensacin, p. 56.
60
la aplicacin de la justicia en la sociedad Wayuu tienen un

carcter colectivo y consuetudinario que van ms all de la
individualidad.
Por otra parte, la categora de vecino estuvo asociado
hasta 1808 a la de ciudadano y fue un elemento constitutivo
importante de la cultura poltica Iberoamericana. Implic una
variedad de cargas semnticas de acuerdo al contexto en que
fue utilizada, pero en trminos generales estaba asociada a
cargas, privilegios o deberes y derechos de una comunidad.
Durante la monarqua absolutista se era ciudadano-vecino
de una comunidad concreta, es decir, de una ciudad o de una
villa; en la repblica, se era ciudadano-vecino de una nacin o
un municipio. Como se observa, ello implic un sentimiento de
pertenencia.165 A pesar de utilizarse conjuntamente, los dos
trminos tenan diferencias: el ciudadano era el vecino de una
ciudad que poda formar parte de tribunales, ser funcionario
real, ser parte de una corporacin, elegir autoridades locales y
estaba habilitado para ejercer cargos electivos; la condicin
de vecino no slo era aplicable a los que habitaban en las
ciudades, sino tambin a los pobladores de reas rurales. Vecino era el que haba establecido su lugar de residencia en
algn pueblo con el objeto de permanecer all por un determinado tiempo.166 A partir de 1808 se presenta una ruptura en el
sentido que tuvieron ambos trminos: mientras vecino se utiliz para los pobladores en una esfera local, ciudadano fue
adquiriendo connotaciones nacionales como uno de los soportes de la lucha ideolgica que legitim la formacin de los
estados nacionales.167 Las fuentes de la poca consultadas
(1830-1850) muestran que la categora de vecino fue ms
recurrente que la de ciudadano, y se refera fundamentalmente a las personas que haban establecido su domicilio en los
territorios provinciales de Riohacha y Maracaibo, respetando y
sometindose a las leyes de la repblica. En materia de justicia, los vecinos que cometieran actos considerados delictivos
seran juzgados por jueces cantonales o parroquiales, quienes individualizaban el delito y la persona en los procesos
sumarios.168
La condicin poltica tanto de indgenas independientes
como de vecinos no fue esttica, en ocasiones algunos actores sociales compartieron ambas condiciones que fueron ins166
C. ALJOVN, Ciudadano y vecino, p. 185
167
C. ALJOVN, Ciudadano y vecino, p. 198.
165
Cristbal ALJOVN de LOSADA, Ciudadano y vecino en

Iberoamrica, 1750-1850: Monarqua o Repblica, en Javier F ERNNDEZ
SEBASTIN (dir.), Diccionario poltico y social del mundo iberoamericano,
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No. 36, Pieza No. 3, Civilizacin y Reduccin de Indgenas del Estado
Zulia, Seccin archivo antiguo, ff. 7 r.-12 v., ao 1838.
61
trumentalizadas en coyunturas asociadas a conflictos. El caso

del jefe indgena Basilio Bermdez puede ilustrar esta situacin, el cual negoci un tratado de paz con la gobernacin de
Riohacha donde se comprometi a reducirse, sujetarse y avecindarse en el pueblo de El Paso en 1834.169 Basilio no era
cualquier indgena, hablaba bien el castellano, perteneca a
un clan poderoso y haba apoyado a los patriotas en la independencia. Reducido con su familia en El Paso, adquiri la
vecindad y se convirti en capitn poblador de su pueblo, tena casa o domicilio en ella, desarrollaba un oficio til y tena
una vida pblica sometida al escrutinio de los dems, y un
reconocimiento por los miembros de su comunidad. Al salir
del territorio indgena renunci, en teora, a las costumbres y
prcticas polticas de su comunidad nativa, y sus acciones se
circunscribieron a la provincia de Riohacha, de la cual no poda salir sin el debido permiso del gobernador de sta.170 En
otras palabras, Basilio no poda pasar el ro Calancala o Ranchera y adentrarse en territorio controlado por los indgenas
independientes porque su condicin poltica haba cambiado.
Sin embargo, esta situacin se vio matizada por conflictos en
los que Basilio se encontraba envuelto con parcialidades que
no habitaban en la provincia de Riohacha sino en territorio
169

758 r.-v y 759 r., ao 1834.
170
J. POLO, La articulacin, pp. 94-98.
tnico. En una oportunidad, un hermano de Basilio Bermdez

llamado Harp, que no viva con l en la misma ranchera sino
en la del Rincn, tambin vecino de la provincia, asesin a un
indgena de otra parcialidad cercana a El Paso ubicada en el
sitio de Guairamane. Harp, consciente de lo que haba
hecho, pas al territorio tnico a refugiarse, a donde fue perseguido y muerto por los familiares del finado quienes tambin estaban residenciados en la provincia. Basilio, al enterarse de esta situacin, march al territorio tnico contraviniendo
las rdenes de la gobernacin, quien expeda un permiso especial para pasar all: Basilio, que tuvo noticia de que lo haban herido solamente, march con una partida de los suyos en
solicitud de su hermano, y habindolo hallado muerto en el
campo, parti sobre los de Guairamane a exigir satisfaccin y
el resultado fue que se batieron y hubo sangre de parte y parte, quedando muerto el asesino de Harp.171
Los parientes del asesino de Harp solicitaron el apoyo
de cinco jefes nativos con los que tenan alianzas (Garrapata,
Masa, Congo, Juan Mara, La Gorda), entre los que se encontraba un sobrino del jefe agraviado, los cuales amenazaron
con invadir a Riohacha porque se esparci el rumor de que la
gobernacin estaba apoyando a Basilio con hombres y armas.172 La gobernacin se apresur rpidamente a conjurar la
171

426 r., ao 1837
172
AGNC,
62
guerra e hizo programar una reunin con los jefes, enviando

un intrprete que los condujo a las instalaciones del edificio
gubernamental. All, el gobernador trat de persuadir a los
nativos de iniciar una guerra, dicindoles que l propiciara un
arreglo amistoso entre Basilio y el jefe de Guairamane; para
terminar de convencer a los jefes, el gobernador reparti entre
ellos doscientos pesos como gratificacin, no sin antes obtener de ellos el compromiso de que no atacaran a Basilio.173
El sobrino de Guairamane, aunque acept el compromiso, no
acept la gratificacin y seal [] que era preciso que la
gobernacin se entendiera con su to el caporal [].174 El
gobernador habl con Guairamane por separado, a quien advirti que ni se presentase a Riohacha el da de la reunin ni
persiguiera a sus enemigos, pues l le tena preparada una
gratificacin [] que sin duda ser ms costosa.175 En
otras palabras, la gobernacin tomaba cartas en el asunto
tratando de asumir el control de la situacin y se aprestaba a
indemnizar a Guairamane por la muerte del miembro de su
parcialidad.
427 r., ao 1837.
173

427 v., ao 1837.
174

428 r., ao 1837.
175
AGNC,

428 r.-v., ao 1837
El gobernador, Agustn Dann, inform al presidente sobre su mediacin en el conflicto a travs de un argumento que
resulta esclarecedor:
Todas las medidas que hasta aqu he tomado, bien persuadido que sin mucha circunspeccin [] con respecto
a los indgenas independientes como con respecto a los
del Paso, tal vez estara ya comprometida la seguridad
de esta provincia mediante el tratado vigente del gobierno con Basilio Bermdez, con el cual he tenido que
obrar con muchsima prudencia atendida su crtica posicin entre nuestras leyes y las que le son propias relativamente a las injurias de sangre que recibe un caporal
en individuos de su familia que consideran de alto rango, como su hermano, que no perteneca a la parroquia
del Paso sino a la ranchera del Rincn, cuyo caporal es
su to, y cuya suerte siguen los sobrinos con preferencia
a los padre.176
Como se observa, el gobernador distingua los indgenas

independientes de los del Paso; los primeros habitaban el territorio tnico y no estaban sujetos a las leyes de la repblica,
los segundos vivan en la provincia de Riohacha y por tanto
se haban hecho acreedores de la vecindad con sus derechos
y deberes. Sin embargo, algunos delitos cometidos en la provincia implicaban, como en este caso, a miembros que no se
176

429 v., ao 1837. Cursiva nuestra.
63
encontraban bajo las leyes del Estado (parientes del asesino

del hermano de Basilio); aplicarle la ley de la provincia a un
nativo de que no haca parte de la repblica poda implicar en
la prctica un resquebrajamiento del orden pblico en la provincia porque los nativos reclamaran colectivamente el posible agravio que se les causara. El caso del jefe Basilio estaba
mostrando que la lnea divisoria entre la condicin de vecino
indgena y la de nativo independiente no fue muy clara en la
aplicacin de la justicia, y que la vecindad tambin pasaba por
la esfera tnica de donde se provena.
Otro caso interesante en el que se escenifica la tenue
lnea entre vecino e indgena independiente tuvo lugar cuando
el to materno del capitn Basilio Bermdez, en estado demencial, asesin a su mujer. Los parientes de sta, cobraron
de dicho caporal la sangre, quien dio catorce cabezas de ganado, con lo cual no se han conformado los dolientes, por decir que la pariente era rica, y segn costumbre entre los indgenas, debe pagarse, no conforme a las facultades del agresor, sino a las del ofendido, y el caporal Basilio se resiste a
cubrir todo lo que le piden por decir no tener ms bienes.177
Es evidente que el reclamo de los parientes de la occisa
por el pago insuficiente de Basilio Bermdez se fundamentaba en su procedencia social, es decir, era una nativa rica que
exiga una compensacin de acuerdo a su estatus en la so177
AGNC,

ff. 525 r., ao 1838.
ciedad nativa. En casos graves como el homicidio, que acarrea una respuesta meditada por parte de los ofendidos y
ofensor antes de iniciar una guerra, se suele buscar un intermediario, el palabrero, para que intente conjurar el conflicto
y pueda arreglar de manera justa a las partes involucradas.
Generalmente debe ser un indgena reconocido y respetado
por la comunidad, con influencia y capacidad argumentativa
que lograra convencer a los implicados.178 En ese orden, Basilio acudi al gobernador de la provincia para que contactase
al jefe Pedro Quinto con el objeto de que mediara y tratara de
convencer a los agraviados de que los bienes que l estaba
entregando compensaban la ofensa. Efectivamente, el gobernador se reuni con Quinto y le puso al tanto de la situacin, y
ste le respondi que si Basilio no compensaba lo que los
ofendidos pedan, sobrevendra la guerra. El gobernador nuevamente trat de interceder por Basilio, argumentando que
ste estaba pobre y que los recursos no le alcanzaban para
cubrir lo que los ofendidos pedan, a lo que Quinto sugiri que
recogiera entre sus parientes para reunir los bienes solicitados.179
Ante esto el gobernador, quizs tratando de impresionar
a Quinto para que le transmitiera el mensaje a los ofendidos,
178
179
W. GUERRA, La disputa y la palabra, pp. 134-135
AGNC, Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, legajo 10,

ff. 525 v., ao 1838.
64
le advirti que Basilio viva en territorio de la provincia y como

tal era vecino, y que por ello los ofendidos no podan venir a
pelear porque en caso de que as sucediera, la gobernacin
estaba en la obligacin de defenderlo. La respuesta de Quinto
fue la siguiente:
Que si Basilio se reputaba por Espaol (que es el nombre que nos dan), no deba haber ido a pelear a la Goajira como lo haba ejecutado en meses pasados para
vengar la muerte de un hermano suyo, y que por lo
mismo, si l pudo ir a aquel territorio con las armas,
ellos tambin podan atacarle, y que siendo indio como
ellos, y observando sus usos y costumbres lo hiciese
salir del Paso, de cuyo modo volvera a la Goajira, en
donde abonara lo que se le peda por la sangre de la
indgena, o se iran a las armas que eran los dos extremos que quedaban [] y que si Basilio se quedaba [en
El Paso] tendran que venirlo a buscar.180
La respuesta de Pedro Quinto no pudo ser ms esclarecedora. En primer lugar, estaba implicando problemas relacionados con las territorialidades polticas del Estado y de los
nativos independientes, y los alcances que cada una de ellas
tena en la aplicabilidad de la justicia. En segunda instancia,
pona de manifiesto las consecuencias de la violacin de los
territorios por los individuos y el derecho implcito de respon180
AGNC,

ff. 525 v. y 526 r., ao 1838.
der a la misma por los nativos independientes. En tercer lugar, llamaba la atencin sobre la ambivalencia de Basilio
Bermdez, en el sentido de que algunas veces se reputaba
por Espaol y otras siendo indios como ellos [] observando sus usos y costumbres. Basilio lo saba, por eso ante el
peligro de ser atacado apel a su condicin de vecino y le dijo
al gobernador que l estaba en el deber de protegerlo y sostenerlo all.181 En otras palabras, Basilio era vecino en un
contexto, e indgena independiente en otro.
CONSIDERACIONES FINALES
Este trabajo ha descrito y analizado los territorios indgenas y estatales en la pennsula de la Guajira en el perodo
1830-1850 como un proceso que implic distintos sujetos y
formas de dominacin poltica. Por un lado, parcialidades y
clanes Wayuu construyeron una territorialidad especfica que
involucr formas de sociabilidad comunitaria y corporativa
basadas en el parentesco cercano y extendido, as como
alianzas polticas y formas de aplicacin de la ley y resolucin
de conflictos. En ese sentido, la ley de compensacin que rige
la sociedad Wayuu se concentr en el territorio tnico, dndoles a los nativos una connotacin poltica basada en obligaciones y deberes colectivos de acuerdo a sus cdigos cultura181
AGNC, Seccin Repblica, Gobernaciones-Riohacha, Legajo 10,

ff. 526 r.- v., ao 1838.
65
les. Por otro, los territorios estatales de Nueva Granada y Venezuela, que intentaron a travs de la produccin de categoras espaciales, verbigracia provincia de Riohacha y provincia
de Maracaibo, enjaular la vida social de la pennsula de la
Guajira en un territorio a expensas del resquebrajamiento de
las formas de vinculacin y reciprocidad de los indgenas guajiros.182 Territorios indgenas y estatales compitieron en una
lucha por la dominacin del espacio guajiro defendiendo posiciones de poder o, parafraseando a Bourdieu, intentando
mantener y consolidar campos de poder.183 stos fueron moldeados por nativos y criollos a travs de un sistema de percepcin y prctica adquiridas por la experiencia histrica y la
prctica social, las cuales fueron lo suficientemente flexibles
para permitir que los grupos, en situaciones especiales, se
acomodaran a las circunstancias, que en este asunto asociamos a conflictos violentos.184
El caso de Basilio Bermdez ejemplifica precisamente
de qu manera una persona, mediante su prctica social, instrumentaliz su condicin poltica adquirida (vecino) y a la que
renunci (indgena independiente), para adecuarse a circunstancias que lo afectaron como miembro de un Estado
182
El enjaulamiento de la vida social ha sido trabajado en I.

BOLVAR, Espacio, violencia, p. 120.
(Nueva Granada) y como nativo de una comunidad indgena

independiente. Las leyes no le permitan desplazarse libremente a territorio tnico y ejercer justicia por su propia mano,
pero su descendencia tnica lo compela a hacerlo de acuerdo a las costumbres de su pueblo. Michel de Certeau ha mostrado como los cdigos sociales, sin subvertirse, dan origen a
innumerables producciones mediante tcticas de consumo,
ingeniosidades de dbil para sacar ventaja del fuerte, las
cuales desembocan en politizacin de las prcticas cotidianas.185 As, las acciones cotidianas que los habitantes de un
territorio despliegan para su construccin territorial no son
procesos estticos, se reinventan y retroalimentan de manera
permanente de acuerdo a los intereses que cada uno de ellos
tienen. Bourdieu ha mostrado como los grupos sociales (casas de familia, clanes o tribus) y los nombres con que ellos se
designan son instrumentalizados estratgicamente para negociar su identidad.186
Este texto nos ha permitido recordar, adems, que un
anlisis de los procesos histricos territoriales debe tener en
cuenta las relaciones de poder y subordinacin entre los pueblos, que las formaciones estatales no son naturales y que
ellas han sido precedidas por formaciones culturales asociadas a identidades comunitarias que tambin desplegaron sus
183
P. BOURDIEU, Social space, p. 16.
185
M. de CERTEAU, La invencin, pp. XLVIII-LV.
184
186
66
tcticas y estrategias polticas para proteger y preservar su

espacio de vida.187
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71
EL MUNDO DEL TRABAJO URBANO

EN EL CARIBE COLOMBIANO DURANTE EL SIGLO XIX

PRESENTACIN
En fecha reciente se public la versin en espaol del libro El artesano del socilogo estadounidense Richard Sennett. Aunque cuestionado por los liberales que ven en el texto
un canto de aoranzas por el Antiguo Rgimen, y tambin por
sectores de filsofos que lo consideran un menoscabo al racionalismo, no cabe duda que se trata de un trabajo que
tendr una significativa influencia en las disciplinas sociales y
humanas, en especial en la historia social del trabajo y de las
ideas.188 Desde su inclinacin filosfica pragmtica el autor
desafa una tradicin intelectual que concibe a la Ilustracin
del siglo XVIII como un ejercicio de raciocinio puro y sin vnculos con la vida prctica, reivindicando que el movimiento de la
Enciclopedia ante todo estuvo dirigido a ensear las relaciones entre el conocimiento, el trabajo y las cosas. En palabras
de Sennett su libro representa una reaccin contra la filosofa
de Hannah Arendt, en la que se distingue el animal laborans
(animal que trabaja) que hace del trabajo un fin en s mismo y
188
Richard SENNETT, El artesano, Barcelona, Anagrama, 2009.
divorcia el pensar del laborar, del homo fabers (hombre que

produce), quien trasciende el trabajo para producir una vida
en comn basada en reflexiones sobre la vida pblica y en
consecuencia en una tica de lo civil. Segn su perecer, este
hiato llev al menoscabo del trabajo y del trabajador manual,
abriendo las puertas para la constitucin de pequeos crculos de especialistas en las actividades del pensamiento puro,
y en consecuencia, se sustrajo del reconocimiento del ejercicio del pensamiento a millones de personas que realizan oficios. Concluye que esta interpretacin tuvo nefastas implicaciones en la democracia, pues las decisiones sobre los asuntos pblicos quedaron en manos de los especialistas.
En el contexto argumentativo de este socilogo, el artesano constituye una alegora que sirve superar tanto el divorcio entre el trabajo, la vida cotidiana y el pensamiento, como
el condescendiente reconocimiento de los filsofos, que ven
en el trabajo manual solo conocimientos elementales y rutinarios. Como alegora el artesano puede ser el trabajador manual propiamente dicho que produce objetos tiles para la
sociedad hasta el cientfico que tambin produce esos objetos
tiles representados en la alta tecnologa contempornea.
Tanto el artesano en el sentido neto de la palabra, como el
cientfico y el tecnlogo contemporneo comparten la condicin de que sus labores implican unas relaciones entre la autonoma y la autoridad que deviene del saber y del dominio de
los ingenios que requiere el ejercicio de un oficio.
72
Durante el Antiguo Rgimen se haban reconocido esas

relaciones pero circunscritas solo a las bellas artes, cuyo
aprendizaje era visto como una preparacin para cultivarse en
reglas para la vida virtuosa, mientras que a otros oficios se les
negaba ese atributo.189 Sin embargo, algunas corrientes de la
historiografa social han mostrado que esa relacin que lleva
a la capacidad de pensar los problemas sociales considerados claves en una poca determinada, tambin se dio en
otros oficios que no se suponan como parte de aquellas. Verbigracia, en 1980 Eric Hobsbawm y Joan Scott publicaron un
artculo en el que impugnan esa tradicin del Antiguo Rgimen que separaba las bellas artes de otros oficios manuales,
al demostrar que fue la zapatera, uno de los oficios sustrado
a cualquier posibilidad de estar clasificado entre las artes nobles, la actividad manual que provey buena parte de los dirigentes y activistas de las protestas sociales europeas del An189
Fueron discursos persistentes sobre las diferencias entre las

artes nobles y los oficios viles y sus correspondientes prcticas sociales,
distincin que permita a los plateros, herreros, ebanistas, pintores,
sastres, maestros de obra, diferenciarse del resto de los menestrales
gracias al conocimiento y la dedicacin que demandaban sus oficios y a la
prestancia que les procuraban. William SEWELL jr., Trabajo y revolucin en
Francia. El lenguaje del movimiento obrero desde el Antiguo Rgimen
hasta 1848, Madrid, Taurus ed., 1992, pp. 41-50, 100-109; Toms PREZ,
Privilegios, organizaciones gremiales y academias de bellas artes: el caso
de Nueva Espaa, en Beatriz ROJAS (coord.), Cuerpo poltico y pluralidad
de derechos. Los privilegios de las corporaciones en Nueva Espaa,
Mxico, CIDE/Instituto Mora, 2007, pp. 189-214.
tiguo Rgimen y en los inicios de la Revolucin Industrial. Las

razones de ese protagonismo poltico y social las hallaron en
las caractersticas del trabajo y en las formas de sociabilidad
desarrolladas en los sitios de labores, los que crearon condiciones favorables para que surgieran formas de pensamiento
radical que los llev a ese protagonismo.190
En consecuencias, independientemente de las distancias disciplinarias, tericas y polticas que existen entre estos
autores, estamos frente a la coincidencia de un socilogo y
dos historiadores que colocan en el centro de la reflexin las
relaciones existentes entre las actividades laborales, determinadas formas de pensamiento colectivo y las formas de accin poltica y social de los grupos sociales.
La idea apenas empieza a suscitar preocupaciones entre
los historiadores latinoamericanistas, quienes de forma muy
puntual se preguntan acerca de las especificidades laborales
de los oficios y algunos aspectos sociales y polticos que de
ellas devienen.191 En Colombia el artesanado se ha estudiado
190
Eric HOBSBAWM y Joan SCOTT, Zapateros polticos en Eric

HOBSBAWM, El mundo del trabajo. Estudios histricos sobre la formacin y
evolucin de la clase obrera, Barcelona, Crtica, 1987, pp. 144-184.
191
Mara AYUSO y Nicols ARATA, De artesanos a trabajadores:

dos estudios sobre la regulacin de los saberes del trabajo, en Educao
Unisinos vol. 13, No. 3, So Leopoldo-Rio de Soul, Unisinos, 2009, pp.
211-219; Marcelo MAC CORD, Redes de sociabilidade e poltica: mestres
de obras e associativismo no Recife oitocentista, en Mundo do Trabalho
vol. 2, No. 4, Universidade Federal de Santa Catarina, 2010, pp. 109-125;
Beatriz CRUZ SANTOS, Irmandades, oficiais mecnicos e cidadania no Rio
73
de forma genrica y con mayor nfasis en la cultura poltica,

mientras que los oficios solo cuentan con escasos estudios.192
Desde la sociologa histrica Alberto Mayor ha estudiado los
estilos de vida estamentales de los artesanos antioqueos.193
De igual forma, en recientes publicaciones he tratado el tema
colocando al lado del trabajo artesanal variables tan
importantes como la raza, el mestizaje y la ciudadana.194 En
de Janeiro do sculo XVIII, en Varia Histria vol. 26, No. 43, Belo
Horizonte, Universidade Federal de Minas Gerais, 2010, pp.131-153.
192
Una primera fase historiogrfica que escasamente incursion en

el anlisis de los oficios est representada por los trabajos de Gustavo
VARGAS, Colombia, 1854: Melo, Los artesanos y el socialismo, Bogot,
Oveja Negra, 1972; Carmen ESCOBAR, La revolucin liberal y la protesta
del artesanado, Bogot, Fundacin Universitaria Autnoma de
Colombia/Fondo ed. Suramericana, 1990; Orlando PARDO, Los Pico de
Oro: La resistencia artesanal en Santander, Bucaramanga, Universidad
Industrial de Santander, 1998; Sergio GUERRA, Los artesanos en la
revolucin latinoamericana. Colombia (1849-1854), Bogot, Universidad
Central, 2000. Crticas desde la historia econmica y poltica a las
interpretaciones de los anteriores trabajos sobre Colombia pueden leerse
en Jos A. OCAMPO, Comerciantes, artesanos y poltica econmica en
Colombia, 1830-1880, y Renn VEGA, Liberalismo econmico y
artesanado en Colombia decimonnica, en Boletn Cultural y Bibliogrfico
No. 22, Bogot, Biblioteca Lus ngel Arango, 1990, pp. 21-45 y 47-66
respectivamente.
193
Alberto MAYOR, Cabezas duras dedos inteligentes, Bogot,

Colcultura, 1997, pp. 69-176, 219-347.
194
Sergio Paolo SOLANO y Roicer FLREZ BOLVAR, Historia social y

literatura en Colombia a comienzos del siglo XX. Los sectores sociales
medios en la novela Cosme de Jos Flix Fuenmayor, en Revista de
Indias vol. 71, No. 252, Madrid, CSIC, 2011, pp. 601-622; Sergio Paolo
el caso colombiano esta ausencia de estudios llama la

atencin dado que por diversas razones195 el artesanado se
ha convertido en un grupo sociocupacional de obligada
mencin en los estudios sobre la Independencia, la
SOLANO, Puertos, sociedad y conflictos en el Caribe colombiano, 18501930, Bogot, Ministerio de Cultura/Observatorio del Caribe
Colombiano/Universidad de Cartagena, 2003, pp. 55-78; Imprentas,
tipgrafos y estilos de vida en el Caribe Colombiano, 1850-1930, en
Palobra vol. 3, No. 9, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2008, pp.
126-145; Los sectores sociales medios en la historia social colombiana
del siglo XIX, en Memorias No. 13, Barranquilla, Universidad del Norte,
2010, pp. 1-38; Raza, liberalismo, trabajo y honorabilidad en Colombia
durante el siglo XIX, en Sergio Paolo SOLANO y Roicer FLREZ BOLVAR,
Infancia de la nacin. Colombia durante el primer siglo de la Repblica,
Bogot, Pluma de Mompox, 2011, pp.23-68.
195
Entre los sectores subordinados del mundo urbano del Caribe

colombiano en el siglo XIX, es el artesanado el que ms sobresale debido
a tres factores. 1) Porque entre todos los sectores subordinados fue el que
estuvo en el centro de las discusiones y definiciones sobre los
depositarios de la ciudadana poltica. 2) Porque estuvo en mejores
condiciones para utilizar los recursos introducidos por la Repblica
(prensa, participaciones en elecciones pblicas, milicias, sociabilidades
modernas, vida partidista, apropiacin de diversos elementos de la cultura
poltica liberal, protestas, rebeliones), expresando sus puntos de vista
sobre los debates ms relevantes de esa centuria (organizacin poltica,
ciudadana, trabajo, nacin, libertades y propiedad), logrando sobrevivir
unos registros histricos que sin ser abundantes, son ms bondadosos
que los existentes sobre otros grupos subalternos. 3) Porque es el sector
sociocupacional en el que se puede medir de mejor forma el
funcionamiento de los canales de movilidad socio-poltica abiertos por la
Repblica, en especial las relaciones entre la condicin socio-racial, el
trabajo, la ciudadana y las apropiaciones y resignificaciones del discurso
liberal.
74
ciudadana y la movilidad social en un contexto socio-racial

definido por las exclusiones por el color de la piel.196 Y digo de
obligada mencin porque se alude a este grupo en el marco
de los estudios sobre coyunturas de exacerbacin de los
conflictos sociales y poltico por lo que los historiadores se
sienten cmodos empleando categoras aglutinantes y
modelos bipolares, o bien, en las investigaciones sobre la
cultura poltica.197 Como contrapartida, esas categoras y esos
196
En los estudios sobre estos temas el artesanado aparece como

un dato de trasfondo. Ver: Alfonso MNERA, El Fracaso de la nacin,
Bogot, Banco de la Repblica/El ncora eds., 1998, pp. 173-215; Aline
HELG, Liberty and equality in Caribbean Colombia, 1770-1835, Chapel Hill,
The University North Carolina Press, 2004, pp. 162-236; Marixa LASSO,
Myths of harmony. Race and republicanism during the age of revolution,
Colombia 1795-1831, Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2007, pp.
68-90.
197
Mauricio ARCHILA, Cultura e identidad obrera Colombia 19101945, Bogot, CINEP, 1991, pp. 383-392; Margarita PACHECO, La fiesta
liberal en Cali, Cali, Universidad del Valle, 1992; Francisco GUTIRREZ,
Curso y discurso del movimiento plebeyo en Colombia 1849-1854, Bogot,
CEREC/Universidad Nacional, 1995, pp. 28-60; La literatura plebeya y el
debate alrededor de la propiedad en la Nueva Granada, 1849-1854, en
Hilda SBATO (coord.), Ciudadana poltica y formacin de las naciones,
Mxico, El Colegio de Mxico/FCE, 1999, pp. 181-200; Mario AGUILERA,
Insurgencia urbana en Bogot, Bogot, Colcultura, 1997; Renn VEGA,
Gente muy rebelde, tomo 3. Mujeres, artesanos y protestas cvicas,
Bogot, Pensamiento Crtico, 2002, pp. 77-192; David SOWELL, Artesanos
y poltica en Bogot, 1832-1919, Bogot, Pensamiento Crtico/Crculo de
Lectura Alternativa, 2006; Roicer FLREZ BOLVAR, Ciudadanos y vecinos:
un acercamiento al proceso de construccin del ciudadano en Cartagena
durante el siglo XIX, en Historia Caribe No. 11, Barranquilla, Universidad
del Atlntico, 2006, pp. 111-128; Edwin CRUZ, El papel de los artesanos
modelos dejan de lado el estudio de las relaciones entre las

peculiaridades de las actividades laborales, la raza, la
naturaleza del mestizaje latinoamericano, la prestancia social,
las formas de sociabilidad, la accin poltica y las
posibilidades de movilidad social.
Y es precisamente el anlisis de estos vnculos lo que
ha permitido que en los ltimos aos se empiece a configurar
una tendencia historiogrfica, que aunque comparte con otras
corrientes la preocupacin por el estudio de las dialcticas
entre las acciones sociales de los individuos y grupos y las
estructuras, se diferencia porque su escala de investigacin
se halla en unos niveles micros con atencin en las redes sociales y polticas.198 Esa reduccin de la escala de estudio ha
en la formacin de lo pblico-poltico durante el siglo XIX colombiano, en
Leopoldo MNERA y Nathaly RODRGUEZ (eds.), Fragmentos de lo pblicopoltico Colombia siglo XIX, Bogot, Universidad Nacional/La Carreta eds.,
2009, pp. 255-297; Mara F. DUQUE, Nuevos ciudadanos: entre el imperio
espaol y la Repblica colombiana, en Boletn Americanista No. 60,
Barcelona, Universidad de Barcelona, 2010, pp. 165-186.
198
Pilar PONCE y Arrigo AMADORI, Redes sociales y ejercicio del

poder en la Amrica Hispana: consideraciones tericas y propuestas de
anlisis, en Revista Complutense de Historia de Amrica vol. 34, Madrid,
Universidad Complutense, 2008, pp. 15-42; Pilar PONCE, Versatilidad
social y poderes mltiples en la Amrica colonial, en Nuevo Mundo
Mundos Nuevos, Pars, LEcole des Hautes Etudes en Sciences Sociales,
2007. http://nuevomundo.revues.org/3231 (Consulta: abril 3 de 2007); Pilar
LPEZ-BEJARANO, Dinmicas mestizas. Tejiendo en torno a la jerarqua, al
trabajo y al honor. Nueva Granada, siglo XVIII, en Nuevo Mundo Mundos
Nuevos, Pars, LEcole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2008,
http://nuevomundo.revues.org/index19263.html (Consulta: abril 23 de 2008).
75
sacado a flote las limitaciones de modelos que colocan sus

nfasis en algn aspecto de la configuracin de la sociedad,
llmese racial, socio-econmico, estamental, etc., insistindose en que adems de los mencionados, las actividades laborales tambin constituyeron una variable central al momento
de definir a las personas y los grupos sociales.199 Esto, valga
sealarlo de paso, le puede permitir a la historiografa social
latinoamericana superar la situacin de insularidad en la que
cay la historiografa laboral de los pases del Atlntico Norte
al no lograr articular muchos de los temas mencionados con
los nuevos campos del conocimiento (raza, etnicidad, gnero,
nacin).200
Ahora empezamos a reconocer, por ejemplo, que
durante el XIX el trabajo fue uno de los temas centrales de los
debates y las polticas asumidas en torno a la ciudadana, la
raza y el progreso, tanto por formar parte de la reelaboracin
del concepto del hombre, como porque estaba integrado en el
orden del da de la nueva institucionalidad poltica que se
estableci y el nuevo orden social y econmico que se
pretendi crear. En otros trminos, el tema de la ciudadana
199
200
P. LPEZ-BEJARANO, Dinmicas mestizas.
William SEWELL jr., Toward a post-materialist rhetoric for labor

history, in Lenard R. BERLANSTEIN (ed.), Rethinking labor history: essays
on discourse and class analysis, Urbana-Champaign, University of Illinois
Press, 1993, pp. 15-38. Agradezco al colega Francisco Flrez Bolvar el
haberme mostrado la importancia de estas relaciones.
en ese siglo no se puede estudiar de manera desligada del

marco ideolgico del progreso y de una de sus variantes
centrales, la actividad productiva. Tambin fue parte central
de las visiones de los subalternos acerca de la ciudadana
debido a que la ideologa del progreso individual, social y del
pas, la no subordinacin como condicin para ejercer ciertos
atributos consustanciales a ese derecho poltico, y los
proyectos de reconstruccin y vinculacin la economa
colombiana a los mercados internacionales, obligaban a
discutir sobre los alcances de la productividad.
En el marco de estas consideraciones en este artculo
reflexiono sobre el proceso formativo de los oficios
artesanales en el Caribe colombiano durante el siglo XIX y
sobre algunos elementos socio-culturales de esta regin que
estaban enlazado con el ejercicio del trabajo manual. Para
ello relaciono las ocupaciones manuales con algunas
variables demogrficas (tipologa del poblamiento, aislamiento
de las poblaciones, densidad poblacional, habitantes
urbanos), econmicas (dificultades de las comunicaciones, la
precariedad de los mercados y el predominio de una
economa agraria), las condiciones socio-culturales del
consumo en un contexto de arribo de mercaderas
extranjeras, las caractersticas de los oficios (grado de
integracin y/o separacin entre los oficios artesanales y
agrcolas), la introduccin de nuevas labores artesanales, y el
impacto que tuvieron los procesos de modernizacin de
76
algunas poblaciones en la diferenciacin que vivieron los

ejercitantes de esas ocupaciones. Tambin me interesa
mostrar las dinmicas internas de los oficios, las relaciones y
jerarquas entre las ocupaciones artesanales, y evaluar
algunas hiptesis sobre las relaciones entre el liberalismo de
la segunda mitad de esa centuria y el artesanado colombiano,
visto en este caso a la luz de la experiencia del artesanado
urbano del Caribe colombiano.
Cuatro ideas centrales orientan este ensayo: 1) el paso
de la Colonia a la Repblica signific un punto de quiebre
para los oficios artesanales urbanos en la regin Caribe
colombiana que haban tenido sus principales espacios en
Cartagena y Mompox, las dos nicas poblaciones
significativas con las que cont la colonial provincia de
Cartagena,201 afectadas durante el primer siglo de la
Repblica. En consecuencia, el artesanado de esta regin
201
Durante la Colonia la provincia de Cartagena abarcaba el

territorio de la actual regin Caribe comprendida entre el margen
occidental del ro Magdalena y el golfo de Urab, integrando los territorios
de los actuales departamentos del Atlntico, Bolvar, Sucre, Crdoba y el
archipilago da San Andrs y Providencia. Durante la primera mitad del
siglo XIX mantuvo ese nombre de origen colonial, y en el tercer cuarto de
esa centuria recibi el nombre de Estado Soberano de Bolvar. A partir de
1886 se le conoci como Departamento de Bolvar, o Bolvar Grande.
Sergio Paolo SOLANO, Roicer FLREZ y William MALKN, Ordenamiento
territorial y conflictos jurisdiccionales en el Bolvar Grande 1800-1886, en
Historia Caribe No. 13, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2008, pp.
65-119.
con alguna significacin, y al que se alude en los estudios que

lo relacionan con las poltica de librecambio de los aos de
1850, se fue reconstituyendo en el siglo XIX. 2) Por tratarse de
oficios ligados a la demanda interna de una sociedad con
escaso nivel de consumo, las tcnicas artesanales no se
innovaron ms all de lo estrictamente necesario y en
concordancia con lo que se ofreca en el mercado de las
herramientas, materias primas y manuales tcnicos. Son
prcticamente inexistentes los casos en lo que se vea que
algunos maestros se convirtieran en manufactureros e
industriales. 3) Contrario a lo que se cree, esa formacin
debe mucho a las innovaciones tecnolgicas que se
introdujeron con la liberalizacin de la economa, las que
permitieron el surgimiento de nuevos oficios, el arribo de
nuevas experiencias laborales y la introduccin de nuevos
instrumentos de trabajo y de nuevas tcnicas. 4) Los nuevos
oficios modificaron la jerarqua laboral y social entre los
ejercitantes de los trabajos manuales y produjeron una
diferenciacin social, lo que a la vez fortaleci una clase
media cuyas caractersticas variaron entre una y otra ciudad
en concordancia con las tradiciones sociales heredadas y las
innovaciones tcnicas, sociales y culturales introducidas por
artesanos de otras nacionalidades.
El ensayo est organizado en cinco partes. En la
primera presento algunos rasgos de la herencia colonial de
los oficios, y sus caractersticas y sus relaciones con las
77
singularidades demogrficas y econmicas de la regin

durante el siglo XIX, con el propsito de tener una imagen ms
detallada de estos. En la segunda estudio las formas de
reproduccin de los oficios, y algunas innovaciones que se
intentaron introducir por parte de las autoridades. En la
tercera analizo el impacto de las reformas liberales de
mediados de esa centuria y muestro el surgimiento de nuevos
oficios y tcnicas. En la cuarta analizo las relaciones entre la
produccin artesanal y la demanda de productos. Y por ltimo
estudio las transformaciones experimentadas por este sector
sociocupacional en el trnsito del siglo XIX al XX.
LA HERENCIA COLONIAL Y LA RECONFIGURACIN
DE LOS OFICIOS EN EL SIGLO XIX
Durante la Colonia Cartagena y Mompox fueron los

nicos centros urbanos del Caribe colombiano que agruparon
sectores de artesanos de significativa importancia, logrando
los oficios cierto nivel de desarrollo gracias a las
caractersticas urbanas, portuarias, sociales y culturales de
esas ciudades. En el resto de la regin, por las
particularidades de la geografa, del poblamiento y de la
configuracin de la sociedad, las posibilidades de desarrollo
del artesanado se vieron limitadas, dada la dispersin de la
poblacin en dilatados espacios con escasas vas de
comunicacin, dedicada a las faenas agrarias y con una
economa que combinaba la autarqua con algunas relaciones
con los mercados locales y comarcanos. As, si el censo de

1777-1778 muestra la existencia de un artesanado
significativo en los mencionados puertos,202 los datos del
mismo padrn para otras poblaciones sealan que las
ocupaciones artesanales no se haban diferenciado de las
labores agropecuarias y que en la unidad familiar campesina
las mujeres sacaban tiempo a sus labores habituales para
dedicarlo a los oficios manuales. As lo informaba Juan Garca
Turn, el empadronador de Barranquilla en 1777, cuando
sealaba que pese a ejercer algunos oficios casi todos los
habitantes de esta parroquia de vecinos libres eran
labradores, al igual que lo dejaron sentado un siglo ms
tarde el general y gegrafo Francisco Javier Vergara y
Velasco y el economista Miguel Samper.203
El estado de las investigaciones no permite conocer,
ms all de los datos de los mencionados padrones, las
202
Para el censo de Cartagena de 1777 ver Mara AGUILERA y Adolfo

MEISEL, Cartagena de Indias en 1777: un anlisis demogrfico, en Tres
siglos de historia demogrfica de Cartagena de Indias, Cartagena, Banco
de la Repblica, 2009, pp. 21-57.
203
Jos A. BLANCO, El censo del Departamento del Atlntico

(Partido de Tierradentro) en 1777, y algunos aspectos sociales y
econmicos de la Barranquilla colonial, en Atlntico y Barranquilla en la
poca colonial, Barranquilla, Gobernacin del Atlntico, 1994, pp. 9-63 y
107-134 respectivamente; Francisco VERGARA y VELASCO, Nueva
geografa de Colombia, tomo II, Bogot, Banco de la Repblica, 1974
[1901], p. 609; Miguel SAMPER, Escritos econmicos y polticos, tomo I,
Bogot, Banco de la Repblica, 1977 [1898], pp. 222-223.
78
condiciones en que se encontraban las ocupaciones

artesanales durante la Colonia, en especial la capacitacin,
relacin y dominio de las tcnicas relativas a los oficios, y por
otra parte sus jerarquas y diversificaciones como los vnculos
entre estos y la condicin racial, y en ltimas con la posicin
social. Aunque los censos de finales de la ltima centuria de
dominacin colonial dan pistas sobre algunas de estas
relaciones, sabemos por las investigaciones realizadas sobre
otras latitudes que ello no basta si se quiere percibir de mejor
forma la dinmica social de la vida diaria en la que la
condicin racial estaba mediatizada y poda ser modificada
por un conjunto de factores como el trabajo, la respetabilidad,
el comportamiento, el sitio de vivienda, las relaciones y
pertenencia a redes polticas y sociales, la pertenencia a las
milicias, el dominio de la lecto-escritura y otros ms.204 Por
otra parte, nada sabemos acerca de la capacitacin de los
oficios durante la Colonia, y solo contamos con datos escasos
para el siglo XIX. Lo cierto es que a lo largo de esta centuria
los artesanos no afrontaron los grandes desafos que
204
P. LPEZ-BEJARANO, Dinmicas mestizas; Joanne RAPPAPORT,

Quin es mestizo? Descifrando la mezcla racial en el Nuevo Reino de
Granada siglos XVI y XVII, en Varia Histria vol. 25, No. 41, Belo
Horizonte, Universidade Federal de Minas Gerais, 2009, pp. 43-60; Jess
COSAMALN, Babel en los Andes. Poblacin y mestizaje en Lima (1860),
Mxico, Tesis doctoral en historia, El Colegio de Mxico, 2009, pp. 253273; Mara DUQUE, Nuevos ciudadanos: entre el imperio espaol y la
Repblica colombiana, en Boletn Americanista No. 60, Barcelona,
Universidad de Barcelona, 2010, pp. 165-186.
enfrentaron sus congneres a lo largo de los tres siglos de

dominacin colonial, cuando tuvieron que construir a la
Cartagena y el Mompox colonial. Durante esta poca hubo
una sostenida demanda de trabajo gracias a las obras que en
ellas se adelantaron (culminar y mantener el sistema de
fortificaciones de Cartagena, construcciones urbanas
privadas, de iglesias y cluastros religiosos), como tambin un
aumento de la demanda debido al crecimiento demogrfico y
a cierto desarrollo econmico en algunas reas subregionales
expresada en la expansin de las fronteras agrcolas y
ganaderas.205
Mompox por ser el principal puerto sobre el ro Magdalena y la avanzada sobre un gran territorio de frontera en el bajo
Magdalena y el bajo Cauca, a la vez que centro comercial y
205
Algunas informaciones sobre los oficios artesanales en la

construccin de la Cartagena amurallada pueden verse en: Juan M.
ZAPATERO, Historia de las fortificaciones de Cartagena de Indias, Madrid,
Centro Iberoamericano de Cooperacin, 1979; Donaldo BOSSA,
Nomenclator cartagenero, Bogot, Banco de la Repblica, 1981; Enrique
MARCO DORTA, Cartagena de Indias: Puerto y plaza fuerte, Bogot, Fondo
Cultural Cafetero, 1988; Rosa MARTNEZ, Rosmary MARTELO y Alfonso
CABRERA, Sistemas constructivos antiguos, Cartagena, tesis para optar al
ttulo de arquitectos Universidad Jorge Tadeo Lozano, 1991; Mara C.
NAVARRETE, Los artesanos negros en la sociedad cartagenera del siglo
XVII, en Historia y Espacio No. 15, Cali, Universidad del Valle, 1994, pp. 726; Mara BORREGO, Cartagena de Indias en el siglo XVI, Sevilla, Escuela
de Estudios Hispanoamericanos, 1983, pp. 407-417; Cartagena de Indias.
La andadura de una vida bajo la Colonia, Bogot, El ncora Eds., 2010,
pp. 40-41, 58-59, 254-256, 329-330, 367-375.
79
ganadero, tambin reciba los beneficios de la herrera y los

metales preciosos que provenan del noroccidente de la provincia de Antioquia y del valle del ro Cauca y del sur de la
provincia de Cartagena. Su crecimiento demogrfico estimulado por la consolidacin de su condicin comercial y portuaria, estimul la formacin de plateros, sastres, zapateros, curtidores, cereros, panaderos, carpinteros, galafates, ebanistas,
herreros y otros oficios manuales, que hallaron en este asentamiento una demanda creciente para sus producciones.206
La condicin de capital provincial, principal puerto y plaza fuerte del virreinato, crearon circunstancias favorables para
que en Cartagena surgiera un vigoroso ncleo de artesanos,
en su mayora vinculado a las actividades constructoras (canteros, herreros, tejeros, carpinteros, caleros, alarifes, etc.), el
que entre los siglos XVI y XVIII ayud a transformar el inicial
poblado de casas de bahareque y enea en un sistema de
construcciones de defensa y en viviendas hechas en piedra y
calicanto. Su condicin portuaria y comercial tambin favoreci el desarrollo de los oficios ligados a la reparacin y construccin de embarcaciones, en especial la carpintera de ribe206
Pedro SALCEDO del VILLAR, Apuntaciones historiales de Mompox,

Cartagena, Gobernacin de Bolvar, 1987; David PEAS, La orfebrera
momposina: el aprendizaje de la paciencia, en Boletn Cultural y
Bibliogrfico No. 7, Bogot, Biblioteca Lus ngel Arango, 1986, pp. 45-61;
Los bogas de Mompox: historia de un zambaje, Bogot, Tercer Mundo,
1988; David PEAS y Oscar ARQUEZ, Espacio, poblamiento y sociedad en
la regin momposina, Mompox, Eds. Malib, 1994.
ra, la calafatera y la herrera. Ya a finales del siglo XVIII el recinto amurallado de Cartagena tena sus caractersticas urbanas definidas, y lo ms probable es que el oficio de la albailera ligado a las grandes construcciones haya decado, pero
fortalecindose otros (carpinteros, tallistas, herreros, etc.),
vinculados a las continuas reparaciones, necesarias en una
zona donde las condiciones del clima deterioran rpidamente
algunos materiales nobles empleados en las construcciones.207
Segn el censo de 1777, en el barrio de Santa Catalina
(en el recinto amurallado) vivan 212 artesanos; 186 en el
207
Segn los censos de 1777-1779 los oficios artesanales en los

barrios de Santa Catalina, Santo Toribio y La Merced eran: sastres,
zapateros, carpinteros, plateros, albailes, confiteros, torneros,
talabarteros, tintoreros, tallistas, peluqueros, paileros, armeros, faroleros,
herreros, relojeros, barberos, ensayadores, botoneros, aserradores,
msicos, tabaqueros, calafates, enfardeladores y amanuenses. En total, si
se incluyen los pulperos y otras ocupaciones. Los barrios de Cartagena
agrupaban los siguientes nmeros de artesanos: barrio Santa Catalina
estaban repartidos entre 31 zapateros, 62 sastres, 38 carpinteros, 8
plateros, 5 pintores, 10 albailes, 2 confiteros, 7 torneros, 4 talabarteros, 2
tintoreros, 6 tallistas, 4 peluqueros, 1 pailero, 5 armeros, 1 farolero, 2
herreros, 2 relojeros, 19 barberos y 3 botoneros; Getseman se ocupaban
as: 9 barberos, 33 carpinteros, 9 plateros, 3 tallistas, 19 albailes, 14
herreros, 1 farolero, 19 sastres, 12 galafates, 24 zapateros, 6 carpinteros
de ribera, 5 enfardeladores, 3 cerrajeros, 2 tabaqueros, 8 pintores, 2
panaderos, 2 boticarios, 3 escultores, 1 cantero, 2 armeros, 5 torneros, 1
talabartero y 1 fundidor. Informacin muy til sobre el artesanado de
Cartagena en el siglo XVIII en Mara T. RIPOLL, La elite en Cartagena y su
trnsito a la Repblica. Revolucin poltica sin renovacin social, Bogot,
80
barrio Getseman; 247 en Santo Toribio; 110 en San

Sebastin, y 84 en La Merced. El total de artesanos ascenda
a 1125, representando el 22.4% de la poblacin
econmicamente activa (PEA). Casi el 50% de los artesanos
aparecen catalogados como libres de todos los colores,
mientras que el 7% aparecen registrados como blancos, y
para el 43% restante el censo no informa la condicin racial,
aunque todo hace pensar que la mayora de esta cifra debi
estar formada por gentes de las castas bajas.208
El nivel de especializacin de este sector social durante
el trnsito entre los siglos XVIII y XIX no es discernible a partir
de la informacin que poseemos. En el marco del desarrollo
del pensamiento ilustrado que empez a reflexionar sobre las
dificultades econmicas del Nuevo Reino de Granada,
algunos miembros de las elites de la segunda mitad del siglo
XVIII empezaron a criticar las limitaciones originadas por el
peso de la rutina laboral. En 1810 Jos Ignacio de Pombo
cuestion la reproduccin emprica de los trabajos
artesanales a travs de la relacin maestro-aprendiz,
arguyendo que aquellos no se desarrollaban debido al tiempo
que se tardaba ste en el aprendizaje y por la ausencia del
gobierno en la promocin de los oficios calificados. Para
superar esta situacin propuso, siguiendo el Tratado sobre la
208
Archivo General de la Nacin [AGN], Censos varios, tomos 6 y 8.

Miscelnea Colonia, tomo 41. M. AGUILERA y A. MEISEL, Cartagena de
Indias en 1777: un anlisis demogrfico, pp. 21-57.
Educacin Popular de los Artesanos escrito por el ilustrado

espaol Pedro Rodrguez de Campomanes, la introduccin de
los conocimientos de las ciencias tiles y la creacin de
escuelas de dibujo y de matemticas en Cartagena, Mompox
y Corozal. En su informe Pombo peda estmulos fiscales para
quienes establecieran fbricas (este concepto era genrico y
sealaba, ms que un establecimiento industrial moderno, a
la accin de crear, producir, fabricar objetos en el medio
natural de la poca, el taller artesanal) de clavazn, cerrajera,
instrumentos agrcolas y para las dems artes. Tambin
solicit perfeccionar el oficio de la talabartera indicando la
existencia de novedosos mtodos logrados por la qumica
aplicada. Esta misma propuesta la hizo para la produccin de
jabn, de objetos de cobre y de otras elaboraciones
artesanales.209
209
Jos Ignacio de POMBO, Informe del Real Tribunal del

Consulado de Cartagena de Indias al Seor Virrey sobre el origen y causa
del contrabando, sus perjuicios, los medios de evitarlo, y de descubrir los
fraudes. Extendido de su orden por Don Jos Ignacio de Pombo (2 de
junio de 1810), en Alfonso MNERA (comp.), Ensayos costeos, Bogot,
Colcultura, 1994, pp. 75-224. En los comienzos de la Repblica un viajero
francs anot sobre los artesanos de Cartagena: Trabajan muy bien la
concha, son excelentes joyeros, buenos carpinteros, magnficos
zapateros, regulares sastres, mediocres ebanistas, herreros ms bien que
cerrajeros, albailes carentes de ideas de proporcin, malos pintores [].
Gaspar T. MOLLIEN, Viaje por la Repblica de Colombia en 1823, Bogot,
Procultura, 1992, pp. 59-60. Para la misma poca un viajero sueco
describa los muebles y las ventanas de las casas cartageneras con cierto
desencanto debido a la rusticidad de sus apariencias. Karl A. GOSSELMAN,
Viaje por Colombia 1824-1825, Bogot, Banco de la Repblica, 1981, p.
81
Esferas de la administracin colonial del Nuevo Reino de

Granada tambin fueron crticas frente a la realidad de los
oficios artesanales. La expedicin en 1777 de la Instruccin
General para los Gremios, pretendi estimular los oficios y
crear y reglamentar un sistema gremial en nuestro territorio,
proyecto que fue acogido por Joaqun de Caaveral y Ponce,
gobernador de la provincia de Cartagena, en su cdigo de
polica de 1789.210 Este ltimo reglament la mencionada
Instruccin por lo que contiene disposiciones, entre muchas
otras cosas, sobre la obligacin de presentar exmenes para
alcanzar la condicin de maestro; el control que este deba
llevar sobre la asistencia diaria de sus oficiales y aprendices
notificando al Comisario de Barrio las ausencias; la
permanencia de los oficiales en el taller del maestro y no en
sus casas; prohibi el cambio de maestro sin razones
valederas; estipul que el aprendizaje del trabajo deba
comenzar a los 9 aos de edad y despus de haber
aprendido la doctrina cristiana y las primeras letras; la
ubicacin de los talleres en determinadas reas de la ciudad,
y muchas otras disposiciones encaminadas a ejercer un
63.
210
AGN, Instruccin General para los Gremios, en Colonia,

miscelnea, tomo III, folios 287-313. Un estudio de esta instruccin en A.
MAYOR, Cabezas duras dedos inteligentes, pp. 19-37; el cdigo de polica
de 1789 para Cartagena en El deber de vivir ordenadamente para
obedecer al Rey, en Anuario Colombiano de Historia Social y de la
Cultura No. 20, Bogot, Universidad Nacional, 1992 [1789], pp. 109-121.
mayor control sobre este grupo social. Con la documentacin

que tenemos a mano es difcil conocer hasta donde las
disposiciones de 1777 y 1789 se llevaron a la prctica,
aunque sabemos que en 1795 J. I. de Pombo se desempe
como juez de gremios lo que indica que si estaba funcionando
para finales de esa centuria.211
Sin embargo, no debe perderse de vista que los anlisis
de los ilustrados se hicieron teniendo como punto de referencia los nuevos sistemas productivos que se estaban desarrollando en las economas del Atlntico Norte, la nueva teora
econmica que centraba sus esperanza en las formas de
trabajo modernas, y en consecuencia puede que presentaran
un panorama decadente de los oficios artesanales.
La lucha por la Independencia afect a los artesanos
momposinos y cartageneros por la alta cuota de vidas con
que contribuyeron para alcanzar ese objetivo ya que buena
parte de los soldados rasos y de los mandos medios del ejr211
Manuel LUCENA GIRALDO, El proyecto nacional del Jos I. de

Pombo (1761-1815?), en Boletn de Historia vol. 8, Nos. 15-16, Bogot,
Universidad Javeriana, 1991, pp. 43-53. En el primer cdigo de polica
republicano que se promulg para la provincia de Cartagena (1828), se
volvi a prohibir que los artesanos abrieran talleres sin previamente
someterse a un examen ante tres artesanos competentes y sin pagar una
fianza ante la justicia ordinaria. A los que ya tenan categora de maestros
se le concedi un plazo de 15 das a partir de la promulgacin del cdigo,
para que presentaran el certificado del examen. Ver: Bando de polica de
Cartagena, en Boletn Histrico No. 14, Caracas, Fundacin John
Boulton, 1967 [1828], pp. 207-226.
82
cito republicano eran menestrales o descendientes de estos,

como se puede ver en los listados de los cartageneros que
formaron parte de las milicias.212 A esta disminucin de fuerzas se uni el estado de ruina y miseria pronunciada por la
que atravesaron estas ciudades durante buena parte del siglo
XIX, debido a situaciones peculiares como el cambio de curso
del ro Magdalena que lesion a la economa y al artesanado
de Mompox, las continuas guerras civiles y el liberalismo
econmico que permiti la introduccin de mercaderas que
competan con la produccin artesanal (orfebrera, herrera y
ebanistera momposina).
Entre los oficios artesanales ms lesionados resaltan
los ligados a la construccin (alarifes, maestros de obras, oficiales, aprendices de oficios, herreros, fundidores, carpinteros, ebanistas, caleros, aserraderos y otros), afectada bajo la
Repblica por la desaparicin de las prerrogativas coloniales
que disfrut el puerto de Cartagena durante por lo menos dos
centurias, golpeando de paso a los trabajadores que en buena medida haban vivido y dependido de las obligadas contrataciones estatales para mantener el sistema defensivo del
puerto de Cartagena. Igual demanda surga de la construccin de viviendas pues durante la mayor parte del siglo XIX la
212
Jos P. URUETA, Cartagena y sus cercanas, Cartagena, Tip.

Donaldo Grau, 1884; Ral PORTO del PORTILLO, Los prceres de
Cartagena, vol. 2, Cartagena, Imp. Departamental, 1943; Gabriel PORRAS,
La magna epopeya de Cartagena, Bogot, Temis, 1965.
ciudad dej de crecer. Entonces, la crisis que padecieron estas ciudades durante ese siglo tuvo un impacto casi devastador para los oficios ligados a la construccin, sin que eso niegue la existencia de maestros de obra muy sobresalientes por
sus conocimientos, experiencias y honradez, al lado de muchos albailes. La lectura de la prensa oficial y comercial de
ese tiempo, as como los informes oficiales, los relatos de viajeros y alguna literatura ofrece una imagen de extremada pobreza de los oficios. Sin llegar a los extremos de exposicin
pblica de la miseria descrita por Miguel Samper (La Miseria
en Bogot, 1867), el investigador percibe como mnimo un
ambiente de estancamiento que explica las migraciones de
familias de sectores intermedios hacia Barranquilla (Racero,
Pernett, Fernndez, Gonzlez-Rubio, Revollo, Borja, Ruiz,
Lin, Nez) desde mediados de esa centuria.
En el resto de las poblaciones de la regin el artesanado
del siglo XIX no recibi una herencia significativa del periodo
colonial al tratarse de pequeas localidades que en los inicios
de la Repblica no promediaban los 1.000 habitantes, las que
se reproducan gracias al autoabastecimiento que provea la
unidad familiar. Adems, desde el punto de vista de sus
condiciones fsicas estaban hechas a la usanza del pas,
como reza en muchos documentos notariales del siglo XIX, es
decir de enea, madera y barro; fue bien avanzado esa
centuria cuando empezaron a aparecer las primeras casas de
mampostera. Precisamente fue a partir del ltimo cuarto de
83
ese siglo que la situacin comenz a variar para algunos de

estos pequeos poblados, los que se vieron favorecidos por
su estratgica ubicacin en los nuevos circuitos mercantiles
que se crearon con la Repblica, favorecidos con el despegue
de las exportaciones de tabaco, quina y ail, y luego del caf.
Aquellos fueron adquiriendo alguna vida comercial gracias al
trfico y depsito de mercaderas, atrayendo migraciones que
ampliaron la demanda de la produccin artesanal. En
consecuencia, el crecimiento demogrfico, econmico y
urbano, y la complejidad que fue adquiriendo la vida social,
presionaron la demanda sobre los objetos tiles para el diario
vivir que elaboraban las manos de los artesanos con materias
primas nativas (con excepcin de hierro y metales preciosos),
en pequeos talleres familiares, que a diferencia de las
formas fabriles, se caracterizaba por su reducido nmero de
trabajadores, escasa divisin del trabajo en el proceso
productivo y mnima tecnificacin, lo que haca de este trabajo
una actividad fundamentalmente manual.
Esta tarda reconfiguracin de los oficios se debi a
factores de orden demogrfico, comercial, comunicacin y los
hbitos de consumo de la mayora de la regin. La pobre
densidad demogrfica repartida mayoritariamente en formas
de poblamiento dispersos y semi-dispersos, al tiempo que el
escaso nmero de habitantes de las poblaciones
concentradas, el aislamiento de estas, el exiguo desarrollo de
la economa de mercado y el an ms precario atraso de la
economa monetaria, unidos a las formas frugales de vida

caracterizadas por la sencillez y el estrecho abanico de
necesidades, permiten pensar en unas condiciones poco
favorables para el desarrollo del artesanado costeo durante
buena parte del periodo estudiado. El fortalecimiento de este
grupo dependa de una economa estable o en crecimiento y
gracias a la diversificacin de la sensibilidad y de la demanda
de los sectores altos de la sociedad y de capas medias. En
consecuencia, una economa pobre y una sociedad de corte
tradicional como la costea del siglo XIX no era el terreno
propicio para que se desarrollara un vigoroso sector de
artesanos con posibilidades de movilidad social, como s
ocurri en otras latitudes.
El contexto poblacional es un elemento clave en el estudio de las posibilidades de desarrollo del artesanado. Entre
1850 y 1905 la poblacin de la regin Caribe slo represent
el 11% del total nacional, siendo la principal caracterstica de
su poblamiento el aislamiento y los bajos niveles de concentracin. En 1895 los dos departamentos de esta regin contaban con 89 municipios (el 12% del total nacional), ocupando
el quinto lugar entre las nueve regiones que integraban al
pas. La densidad demogrfica de Bolvar era de 11 habitantes/kilmetro cuadrado y en el Magdalena de 5 habitantes/km2., las ms bajas de todas y por debajo del promedio
nacional. Desde el punto de vista de las formas de poblamiento, en Bolvar 90.000 personas vivan en asentamientos
84
urbanos, 170.000 en asentamientos semi-concentrados y

90.000 dispersos en el campo; en el Magdalena, 20.000 en la
primera forma, 55.000 en la segunda y 90.000 en la tercera,
ocupando ambos departamentos los ltimos lugares. En la
participacin en la riqueza nacional tambin eran los departamentos ms pobres, estando el Magdalena en el ltimo lugar con el 1% del total nacional y Bolvar ocupaba la quinta
posicin con el 7% aproximadamente.213 Cifras desiguales
tambin existan entre los artesanos de esta regin y los del
resto del pas. Segn el censo poblacional y ocupacional de
1871, el sector artesanal del Estado Soberano de Bolvar representaba el 11% de su PEA, cifra reducida si pensamos que
en los Estados de Antioquia, Boyac, Cauca, Cundinamarca,
Santander y Tolima constitua el 13%, 41%, 25%, 20,1%, 39%
y el 27% en su orden.214
213
Fabio ZAMBRANO, Historia del poblamiento del territorio de la

regin Caribe de Colombia, en Alberto ABELLO y Silvana GIAIMO (comp.),
Poblamiento y ciudades del Caribe colombiano, Cartagena, Observatorio
del Caribe Colombiano/FONADE/Universidad del Atlntico, 2000, pp. 1-95.
En 1905 slo Cartagena y Barranquilla estaban por encima de los 30.000
habitantes, 64 municipios oscilaban entre los 2.000 y las 5.000 almas y 27
no llegaban a las 2.000 personas.
214
Para el caso de Bolvar ver Geografa econmica de Colombia.

Atlntico, Bogot, Contralora General de la Repblica, 1936, p. 70. En el
Magdalena aparece un porcentaje de artesanos del 31% de la PEA, cifra
que sin duda debe ser equivocada. F. VERGARA, Nueva geografa de
Colombia, tomo II, pp. 799; tomo III, pp. 866-867, 928. Las cifras sobre
otros Estados pueden leerse en C. ESCOBAR, La revolucin liberal y la
protesta del artesanado, pp. 74-76.
El Magdalena Grande (actuales departamentos de la

Guajira, Cesar y Magdalena) presentaba condiciones ms
difciles para el desarrollo de los oficios artesanales. Segn el
censo de 1870 en su extenso territorio que meda aproximadamente 67.000 kilmetros cuadrados habitaban 85.255 personas (una densidad de 1.2 habitantes por kilmetro cuadrado), ocupando el ltimo lugar entre los nueve Estados de la
Unin Colombiana, con solo el 3% de la poblacin nacional.
En los aos comprendidos entre 1825 y 1905, el Magdalena
Grande fue la regin con menor crecimiento demogrfico con
el 122.6%, mientras que Antioquia creci 760%, Cauca 386%,
Tolima 277%, Cundinamarca 234%, Santander 173%, Boyac
165% y Bolvar con el 155%.215
Las cifras de algunos censos ocupacionales ilustran de
forma difana los problemas que para la demanda comercial
representaba la realidad demogrfica, social y ocupacional, a
su vez pieza clave para determinar las posibilidades de crecimiento del artesanado, pues era la mayora de la poblacin
costea la que viva formas de vida frugales y sencillas y relaciones tangenciales con la economa monetaria y de mercado. Esta participacin porcentual era vlida tanto para las zonas agrarias que representaban casi el 90% del territorio del
215
Sobre el comportamiento demogrfico del Magdalena Grande

ver Lus ALARCN, Jorge CONDE y Adriana SANTOS, Educacin y cultura en
el Estado Soberano del Magdalena (1857-1886), Barranquilla, Universidad
del Atlntico, 2002, pp. 25-31.
85
Caribe, como para la PEA de las provincias que contaban con

las poblaciones ms importantes (ver cuadro 1).
Cuadro 2: Poblacin de Barranquilla, Cartagena y Santa Marta,

217
1835-1938
Cuadro 1: Relaciones entre las actividades agrcolas y artesanales en el

216
Bolvar Grande 1871-1912
Aos
1870
1870
1871
1871
1871
1871
1871
1872
1872
1873
1875
1912
1912
216
Jurisdiccin
Provincia de Mompox
Provincia de Magangu
Provincia de El Carmen
Provincia de Sabanalarga
Provincia de Barranquilla
Provincia de Corozal
Provincia de Chin
Provincia de Cartagena
Provincia de Lorica
Provincia de Sincelejo
Total Estado de Bolvar
Distrito de Barranquilla
Distrito de Cartagena
Poblacin Econmicamente Activa

(PEA)
Agropecuarias
Artesanos
71.1%
80.7%
91.5%
76.0%
46.8%
84.2%
71%
69%
83.2%
83.8%
70%
6.2%
18%
9.8%
6.2%
2.3%
4.4%
15.7%
4.0%
13.6%
18.3%
4.3%
5%
11%
23.3%
42.2%
Cuadro de la poblacin del crculo de Mompox [], en Biblioteca Lus ngel Arango [BLAA],
coleccin de prensa microfilmada, Gaceta de Bolvar, Cartagena, 5 de febrero de 1870; Cuadro de la
poblacin del crculo de Magangu [], en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, 9 de mayo de 1871;
Censo de la provincia de El Carmen, en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, febrero 12 de 1871; Cuadro de poblacin del circuito de Sabanalarga [], en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, septiembre 10
de 1871; Cuadro de poblacin del crculo de Barranquilla [], en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena,
enero 22 de 1871; Cuadro de la poblacin del circuito de Corozal [], en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, marzo 12 de 1871; Cuadro de la poblacin del circuito de Chin [], en BLAA, Gaceta de Bolvar,
Cartagena, enero 8 de 1871; Cuadro de la poblacin del crculo de Cartagena [], en BLAA, Gaceta de
Bolvar, Cartagena, enero 7 de 1872; Cuadro de poblacin del circuito de Lorica [], en BLAA, Gaceta de
Bolvar, Cartagena, febrero 4 de 1872. Cuadro de poblacin del circuito de Sincelejo [], en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, marzo 17 de 1874. Sobre el censo del Estado de Bolvar de 1871 ver Geografa
econmica de Colombia. Atlntico, p. 70; Biblioteca Nacional de Colombia [BNC], El Promotor, Barranquilla,
mayo 1 de 1875 (este censo hace referencia al distrito de Barranquilla, integrado por esa ciudad y las
agregaciones de Sabanilla, Camacho, Sabanillita, La Playa, Boca de Caa y Juan Mina, distrito que para
1870 contaba con una poblacin de 11.595 habitantes); MINISTERIO DE GOBIERNO, Censo general de 1912,
Bogot, Imp. Nacional, 1913, pp. 81 y 95.
217
Aos
Barranquilla
Cartagena
Santa Marta
1835
1843
1851
1865
1870
1875
1882
1905
1912
1918
1928
1938
5.359
5.651
6.114
7.462
11.595
16.549
16.982
40.115
48.907
64.543
139.974
152.348
11.929
10.145
9.896
12.356
8.603
--11.975
23.718
36.632
51.382
83.206
84.937
5.929
4.411
4.370
--5.472
----9.568
--18.040
--33.215
Manuel E. CORRALES, Efemrides y anales del Estado Soberano de

Bolvar, tomo 2, Bogot, Imp. de Medardo Rivas, 1884, pp. 422-425; Eduardo
LEMAITRE, Historia general de Cartagena, tomo IV, Bogot, Banco de la Repblica,
1983, p. 441; Jos P. URUETA y Eduardo GUTIRREZ, Cartagena y sus cercanas,
Cartagena, Tip. Mogolln, 1912, p. 46. Para el caso de Cartagena, para la que los
datos son an confusos, el dato de 1905 en Censo de Cartagena, en BLAA, El
Porvenir, Cartagena, julio 23 y agosto 11 y 21 de 1907. La cifra de 1918 en
Informe del Secretario de Gobierno al Gobernador del Departamento 1922-1924,
Cartagena, Imp. Departamental, 1924, p. 93; Archivo Histrico de Cartagena [AHC],
Diario de la Costa, Cartagena, abril 30 de 1919 y Manuel PRETELT, Monografa de
Cartagena, Cartagena, El Mercurio, 1929; BNC, El Promotor, Barranquilla, mayo 1
de 1875; Censo general de 1912, pp. 57 y 95; Cuadro de la poblacin del crculo
de Cartagena, en BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, enero 7 de 1872; sobre el
censo del Estado de Bolvar de 1871 ver Geografa econmica de Colombia.
Atlntico, p. 70. Sobre el censo de 1928 ver Archivo Histrico del Departamento
del Atlntico [AHDA], Boletn Municipal de Estadstica No. 1, Barranquilla, Alcalda
Municipal, 1930. Otros datos, en especial para Santa Marta en F. ZAMBRANO,
Historia del poblamiento del territorio de la regin Caribe de Colombia, pp. 66-70
y 73-74.
86
No es lo mismo la importancia que tiene en una poblacin altamente concentrada con varias decenas de miles de
habitantes (verbigracia, Lima en 1857 tena algo ms de
64.000 almas), a la que pueda tener en otros municipios que
para la misma poca no se acercaban a los 10.000 habitantes, pues Barranquilla slo en 1882 estuvo un poco por encima de las 16.000 almas, Cartagena contaba con 11.975 personas y Santa Marta tuvo que esperar la siguiente centuria
para alcanzar cifras de poblacin de cinco dgitos (ver cuadro
2).
El peso de las labores agropecuarias no solo era
significativo en las provincias de vocacin agrcola y
ganadera, pues an en las ciudades ms importantes buena
parte de sus trabajadores estaba dedicada a estos oficios. En
1875, en Barranquilla, la poblacin del otrora Bolvar Grande
con mayor perspectiva de desarrollo comercial y en el ramo
del transporte, el 26% se ocupaba en las faenas
agropecuarias, y casi cuatro decenio despus, en 1912, el
6.2% de su PEA segua consagrada a los oficios
agropecuarios mientras que en Cartagena la cifra era ms
alta, el 26%.218 En 1870 el Magdalena Grande tambin ofreca
un cuadro ocupacional parecido pues de una PEA compuesta
por un poco ms de 35.000 personas, el 50.5% estaba
dedicado a las labores agropecuarias (agricultura, ganadera
218
Censo de la provincia de El Carmen, en

Bolvar, Cartagena, febrero 12 de 1871.
BLAA,
Gaceta de
y pesca) y el 39% a las artesanas, cifra alta porque se tabul

como trabajo artesanal el realizado por las mujeres en sus
casas.219
Situacin similar se viva en espacios urbanos
importantes como Cartagena, Santa Marta, Mompox,
Riohacha, los que vistos de conjunto en el siglo XIX registraron
un bajo crecimiento en el nmero de sus habitantes en el
periodo intercensal comprendido entre 1835 y 1905, si se le
compara con el de nuevas poblaciones como Barranquilla,
Magangu, Cinaga, Calamar, El Banco y algunos
asentamientos ribereos del ro Sin como Lorica y Montera.
Mientras que entre esos aos Barranquilla multiplic su
poblacin por 7.4 veces, Cartagena y Santa Marta solo lo
hicieron por 2 y 1.6 veces como consecuencia de las crisis
demogrficas y econmicas por las que atravesaron durante
el segundo y tercer cuarto decimonnico. Slo para el periodo
intercensal 1905-1938 fue que el crecimiento entre los puertos
de esta regin se emparej, pues Barranquilla creci 3.8
veces, Cartagena 3.6 y Santa Marta 3.5 veces. Pero entre los
aos extremos (1835-1938) Barranquilla multiplic su
219
Aunque para el caso del Magdalena estamos siguiendo el

anlisis de L. ALARCN, J. CONDE y A. SANTOS, Educacin y cultura en el
Estado Soberano del Magdalena, pp. 31-34, para analizar la estructura
ocupacional hemos excluido a los sirvientes y vagos, y hemos agrupado a
agricultores, pescadores y ganaderos en las actividades agropecuarias.
Esto produce una disminucin en la PEA y por tanto un crecimiento de las
participaciones porcentuales de las ocupaciones en aquella.
87
poblacin 28.4 veces, Cartagena 7.1 veces y Santa Marta 5.6

veces, como se puede deducir de la lectura del cuadro 2.
En ese contexto poblacional, econmico y social
marcadamente agrario, las actividades econmicas y la vida
social de las concentraciones urbanas estaban ligadas al
campo circundante, aspectos que influan en las
caractersticas de la demanda y las posibilidades de
desarrollo de los oficios. Por otra parte, el campesinado
ganadero llevaba una vida semi-trashumante acorde con los
periodos de lluvias y sequas que caracterizan el ao climtico
de esta regin, lo que incida en formas frugales de vida y en
consecuencia un escaso nivel de consumo porque las
elementales cosas con que se iniciaba un hogar eran autoprovedas. En 1875 el gobernador de la provincia de
Sabanalarga describi sucintamente estas formas de vida as:
El progreso material en estos pueblos es lento. En unos, sus
moradores viven exclusivamente del producto de sus labores
que apenas les alcanza para satisfacer sus necesidades de
primer orden, y all el adelanto de la riqueza es ninguno.220
REPRODUCCIN DE LOS OFICIOS
La conjuncin de estos factores origin que muchos
oficios se ejercieran en condiciones rudimentarias, sin
220
Informe anual del gobernador de la Provincia de Sabanalarga,

en BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, agosto 4 de 1875.
superarse en grandes reas de la geografa del Caribe

colombiano el empleo de tcnicas prehispnicas y coloniales.
Algunas labores artesanales que se practicaban en la regin
hasta hace pocos decenios eran supervivencias de
tradiciones de origen precolombinas que escasamente
variaron durante la dominacin espaola. An a finales del
siglo XIX el gobernador de la provincia de Chin solicitaba a
las autoridades del Estado Soberano de Bolvar la
introduccin de la rueda o torno de alfarero de origen europeo
para estimular una labor que, aunque ocupaba a casi todas
las mujeres de Chin (poblacin de origen indgena),
permaneca estacionaria en sus tcnicas de produccin, como
muchos
aos
despus
lo
anot
un
gegrafo
221
norteamericano. El tejido de las hamacas tambin tuvo el
mismo origen en pueblos como Morroa y San Jacinto,
mientras que la cestera indgena de pueblos como Tuchn,
Molinas y Carreto, por influencia de los espaoles deriv
hacia la sombrerera, labor en la que participaban todos los
miembros de las familias. La prctica de la calafatera, trabajo
que en sus orgenes tuvo una versin indgena, variaba
acorde con las reas de la regin. En 1844 en la zona del
Sin, un viajero francs al referirse al hombre que lo guiaba
describi como se improvisaban rsticos astilleros en los
sitios que disponan de rboles propicios para la construccin
221
Informe del gobernador de la provincia de Chin, en

Diario de Bolvar, Cartagena, agosto 12 de 1882.
BLAA,
88
de canoas, ahuecadas a punta de hacha, machete y fuego.

Este viajero luego describi la fabricacin de rudimentarios
trapiches de madera para moler caa de azcar en el rea del
ro San Jorge.222
La pobreza del rea de las sabanas del Bolvar Grande
origin una especializacin complementaria de la produccin
artesanal entre pueblos, tal y como lo describi en 1950 un
gegrafo norteamericano al referirse a pueblos de sombrereros, alfareros y tejedores del actual departamento de Crdoba.223 La escasa especializacin que vio J. I. Pombo en 1810
entre los artesanos cartageneros era ms pronunciada en
pequeas poblaciones como Barranquilla, donde el corto
222
Louis STRIFFLER, El ro Sin, Cartagena, Gobernacin de Bolvar,

1922 [1875], p. 13, y El ro San Jorge, Montera, Corporacin Autnoma
Regional de los Valles del Sin y San Jorge/Fundacin Universitaria Lus
Amig, 2008 [1882], pp. 28-32. Elise RECLUS, Viaje a la Sierra Nevada de
Santa Marta, Cartagena, Gobernacin de Bolvar, 1935 [1869], p. 46;
Isaac HOLTON, La Nueva Granada. Veinte meses en los Andes, Bogot,
Banco de la Repblica, 1981 [1857], p. 89.
223
Bruce Le ROY GORDON, El Sin. Geografa humana y ecolgica,

Bogot, Tercer Mundo, 1983, pp. 128-136. La dbil economa mercantil es
descrita por un analista de finales del siglo XIX: [...] cada hacendado sabe
curtir el cuero necesario para la clsica QUIMBA (abarca), que es el
calzado ms en uso, o fabricar una angarilla con el machete, nico
instrumento que emplea; hacer JILONES (sacos de cuero), con la piel de
las vacas y todo esto con pausa sin igual. F. VERGARA, Nueva geografa
de Colombia, tomo II, p. 609. Slo en el siglo XVIII comenz a desarrollarse
la sombrerera como un oficio femenino. Vctor PATIO, Historia de la
cultura material en la Amrica Equinoccial, tomo VIII, Bogot, Instituto Caro
y Cuervo, 1993, pp. 323-324.
nmero de necesidades de sus habitantes determinaba que

un menestral desempeara varios oficios. Por ejemplo, al testamentar en 1831 un artesano consign que era albail y
carpintero, e inmediatamente describi sus herramientas:
una pala, una gurbia usada, una gurbia grande y otra mediana, tres fierros de calafate, una barrena til, un taladro til,
una lesna grande y un hacha revocada.224 La descripcin de
este utillaje es de inters si pensamos que este menestral
hubo de dedicarse con mayor entereza a la carpintera que a
la albailera debido al escaso desarrollo de la construccin y
al predominio de la vivienda de enea, madera y barro. En tal
sentido, sus herramientas representan el instrumental tpico
del gremio de los carpinteros, uno de los ms numerosos y
dedicados por esos aos a la intensa reparacin y fabricacin
de bongos y champanes, medios de transporte fluvial afectados duramente por la guerra de Independencia.
Precariedades en las tcnicas empleadas y en la
224
AHDA, Seccin 1, Notara Primera de Barranquilla, Libro de 1823,

tomo nico, escritura No. 98, de junio 28 de 1831. En 1839 Juan Jos
Nieto anot que Barranquilla era ... un astillero perpetuo en la
construccin de buques para la navegacin del Magdalena, en el cual se
emplea gran parte de la poblacin. Juan Jos NIETO, Geografa histrica,
estadstica y local de la Provincia de Cartagena, Repblica de la nueva
Granada descrita por cantones, en Gustavo BELL (comp.), Seleccin de
textos polticos-geogrficos e histricos, Barranquilla, Gobernacin del
Departamento del Atlntico, p. 169. Para una descripcin del rstico
utillaje utilizado por los aserradores a mediados del siglo XIX, ver I.
HOLTON, La Nueva Granada, p. 38.
89
especializacin era lo comn en otros oficios. El ya citado

informe del gobernador de la provincia de Chin describe el
ejercicio de la alfarera en los siguientes trminos: El arte de
la alfarera es tal vez el que menos aparatos e instrumentos
necesita para la fabricacin de los objetos de barro cocido. Un
torno de madera, que se hace en el pas, una tirita de cuero
suave, una pequea cuchilla de hierro o madera, una
piedrecita fina; un horno de ladrillo refractario de 4 metros en
cuadro.225 La carpintera y ebanistera tambin acusaba un
rezago tcnico en comparacin con los logros en mquinas y
herramientas que se venan haciendo en el mundo occidental.
Por ejemplo, se desconoca el empleo del torno y se segua
utilizando la ballesta para darle forma a la madera, por lo que
se ocupaba mucho tiempo en la elaboracin de cualquier obra
y la produccin era muy baja. Siempre que los gobernadores
provinciales, o cualquier otro funcionario pblico, se vean
obligados a informar sobre el estado de desarrollo material de
la provincia bajo su jurisdiccin siempre se quejaban del
atraso de los oficios, del peso de la rutina laboral, de las
tcnicas primitivas.
Hasta bien avanzado el siglo XX los oficios continuaron
reproducindose por vas tradicionales, siendo los talleres y la
unidad familiar los centros de difusin ms importante tanto
del conocimiento y la experiencia como de las valoraciones
225
Informe del gobernador de la provincia de Chin, en

Diario de Bolvar, Cartagena, agosto 12 de 1882.
BLAA,
sociales. Aunque la Constitucin de 1832 prohibi el sistema

de gremios al considerar que atentaba contra la libertad de
empresa y de trabajo, el peso de la rutina continu marcando
las formas de aprendizaje, de ascendencia y de control social
de los maestros artesanos sobre los trabajadores manuales
urbanos, en especial sobre los miembros de sus familias, unidad social que permita que el ejercicio de determinada actividad laboral se reprodujera por varias generaciones. Esto indica que los menestrales a travs de sus formas de sociabilidad
tradicionales (talleres, cofradas religiosas, familia, comunidad
vecinal, etc.), desarrollaron un espritu de cuerpo expresado
en la ascendencia que los maestros tenan sobre oficiales y
aprendices y en el entorno inmediato a su sitio de vivienda.
Ellos controlaban la promocin a la condicin de maestro
(aunque esta se fue reduciendo a la simple posesin de un
taller), determinaban la calidad de los productos, reciban de
las familias pobres a prvulos y jvenes para que les ensearan los oficios, la lectoescritura y principios morales, con libertad absoluta para disponer de ellos y castigarlos en casos de
faltas.
Verbigracia, en el mismo ao de la abolicin formal del
sistema de gremios una familia barranquillera entregaba a su
joven hijo a un maestro de ribera por un perodo de 4 aos
con el fin de que [...] lo educara en el arte, lo alimentara, alojara, enseara principios morales y a leer y escribir, obligndose el joven a [...] no ausentarse, comprar, vender ni en-
90
ajenar cosa alguna sin previo consentimiento del Seor, su

Maestro [...]. Debieron ser muchsimos los contratos de igual
tenor, los que no se registraban pues se pactaban oralmente
con los maestros del vecindario. Un cronista cartagenero que
vivi entre el trnsito de los siglos XIX y XX tambin rememor
en varios artculos esa relacin maestro-aprendiz: All [calle
del Coliseo] tena el maestro Marzn su taller de zapatero y
cerca de su banca bostezaban aburridos varios chicos con el
Catn en la mano [...]; [...] en la zapatera del Maestro Manuelito Hurtado donde asistieron muchos muchachos de la
poca en sus vacaciones con el propsito de aprendiz [...].226
Para las elites, el gobierno y los partidos polticos los
maestros artesanos constituan una especie de correa de
transmisin de sus iniciativas, al considerrseles lo mejor y
ms representativo de los padres de familias, reunidos
usualmente en los momentos de crisis gubernamental, muy
comunes en el siglo XIX. Dirigan las cofradas de los patronos
de los oficios y organizaban las festividades patronales, de las
que se constituan en los personajes ms destacados. En
caso de calamidad pblica se ponan al frente de las
iniciativas para socorrer a los desdichados. Algunos de ellos,
adems del oficio que ejercan eran msicos (Ciprin Julio,
Saturnino Fortich, Bernardo Lpez, Manuel Villarreal,

Marceliano Escauriaza, Saturnino Leal, quienes componan
danzones, valses, habaneras y pasillos),227 y conocan
muchos elementos de la medicina popular. Cuando un
maestro artesano rompa las normas de la conducta grupal
(verbigracia, incumplimiento, robo, etc.), era apartado por
medio de la censura social: la burla pblica, la desconfianza y
la prdida de la clientela.
En medio de estas limitaciones, algunos artesanos
desarrollaron ciertas pericias llegando a inventar algunos
dispositivos tcnicos que mejoraban sus labores. Verbigracia,
en 1882 un ebanista cartagenero fabric un torno mecnico
movido por un pedal que aument su capacidad productiva
con relacin al tradicional torno de ballesta. Puede producir
cincuenta balaustres por da y con el de ballesta slo cinco.
Tambin construy una mquina de cepillar madera que al
mismo tiempo posea una sierra circular y un taladro, movidos
a mano.228 Solo a finales del siglo XIX las condiciones
empezaron a ser un poco favorables para que el artesanado
regional creciera en nmero de ejercitantes, en la
diversificacin de los oficios y en el uso de dispositivos
227
226
AHDA, Seccin 1, Notara Primera de Barranquilla, Libro de 1828,

tomo nico, escritura No. 145 de mayo 7 de 1832; Daniel LEMAITRE,
Poesas y corralitos de piedras, Bogot, Corporacin Financiera del Norte,
1983 [1948], pp. 72 y 226-227.
Lus C. LORDUY, Entre bandurrias y garlopines. Los artesanos

msicos de Cartagena, 1910-1920, Cartagena, tesis para optar al ttulo de
historiador, Universidad de Cartagena, 2008.
228
1882.
Nuevo torno, en
BLAA,
El Porvenir, Cartagena, marzo 6 de
91
mecnicos. La introduccin de las mquinas de vapor con los

barcos del trfico fluvial y los ferrocarriles, y luego con el
motor de explosin interna, impulsaron el desarrollo de artes
como la mecnica, herrera, forja, fundicin, electricidad y
latonera, ocupaciones que nada tenan que ver con los de
tradicin prehispnica y colonial. Durante los tres primeros
decenios del siglo XX se asisti al fortalecimiento de los oficios
reflejado en el surgimiento de un gran nmero de talleres que
irn especializando el uso del espacio urbano y marcarn la
vida de las ciudades, como tambin en el surgimiento de
gremios mutuarios por labores en los principales epicentros
urbanos de la regin.
Fueron los mecnicos los que lograron vencer
exitosamente esas condiciones generalizadas de atraso,
gracias a que estuvieron ligados al desarrollo de las ciudades
portuarias, y a los avatares que estas vivieron debido a sus
entronques con los ciclos de la economa internacional, y por
sus mediaciones entre sta y las economas de las diferentes
regiones colombianas que producan para los mercados
externos. En este sentido la suerte del artesanado de las
diferentes ciudades portuarias de esta regin corri aparejada
con las luchas de los puertos por hacerse al mayor volumen
del comercio internacional colombiano, y en consecuencia los
niveles de desarrollo de los oficios fueron desiguales.
Barranquilla sali favorecida gracias a una ubicacin
geogrfica que le permiti concentrar los medios de
transporte modernos (vapores fluviales y ferrocarriles) los que

estimularon el crecimiento, la diversificacin y mejora e
innovacin de las ocupaciones.229
El desarrollo de las artes mecnicas modernas permiti
la introduccin de algunas innovaciones, en especial la
adaptacin de los dispositivos tcnicos importados a las
necesidades del medio. Ya para 1915 un taller de herrera y
fundicin de Cartagena fabricaba trapiches de hierro
utilizados en el rea de Montera. Por esos aos un herrero
mecnico barranquillero desarroll algunos dispositivos
mecnicos para la navegacin fluvial a vapor y para el trabajo
con los metales, pero desafortunadamente es poco lo que
sabemos al respecto. Al igual que los ejemplos mencionados
hubo ms artesanos que demostraron una gran capacidad
para adoptar las novedades tecnolgicas y para inventar o
copiar aparatos.230
Alguna que otra vez las autoridades de la regin
emitieron disposiciones intentando estimular la capacidad
creativa y la inventiva de los artesanos.231 Para 1888 se
crearon estmulos para quienes [] introduzcan en el
229
S. P. SOLANO, Puertos, sociedad y conflictos sociales en el

Caribe colombiano, 1850-1930, pp. 55-78.
230
DON RAMIRO, Mis entrevistas, Barranquilla, 1928. Sobre los

trapiches ver AHC, Eco Sinuano, Montera, julio 22 de 1915.
231
S. P. SOLANO, Puertos sociedad

colombiano, 1850-1930, pp. 70-78.
y conflictos en el Caribe
92
Departamento [Bolvar] artes, industrias y oficios nuevos [ y

para quienes] mejoren las artes, industrias y oficios
establecidos, al tiempo que se cre una feria exposicin a la
que deban concurrir, [] quienes presenten [] algn
invento til [] obras de arte que se acerquen a la perfeccin;
productos perfeccionados por algn mtodo nuevo [] el
mejor cuadro o dibujo; el ms perfecto objeto de escultura []
productos manufacturados como sombreros, petates []
jabones, velas, lozas, cueros preparados, cigarros y
cigarrillos, monturas, muebles, ropa hecha, calzado, joyas,
herramientas, instrumentos de msica.232
Los nuevos oficios ligados a procesos tecnolgicos
modernos solo alcanzaron cierto grado de desarrollo en el
rea del transporte, en los vapores fluviales y los ferrocarriles
que tenan sus terminales en los puertos, y en menor cuanta
en algunas zonas de minera empresarial y en uno que otro
ensayo manufacturero e industrial en algunas ciudades. Pese
a su reducido nmero era una significativa fuerza social y
poltica en la Colombia de la primera mitad del siglo XX debido
a su importancia en el engranaje que pona en funcionamiento
el modelo agroexportador.
232
Ordenanza 26, sobre estadstica e inmigracin, Ordenanza 29,

por la cual se organiza una exposicin de productos nacionales en la
capital del Departamento, en Ordenanzas expedidas por la Asamblea del
Departamento de Bolvar, en sus sesiones ordinarias de 1888, Cartagena,
Tip. de A. Araujo, 1890, pp. 47-49 y 53-54.
REFORMAS LIBERALES, CRISIS Y CONTEXTOS LOCALES

Las reformas liberales de mediados del siglo XIX tuvieron
un doble efecto sobre el artesanado del Caribe colombiano.
Por un lado la apertura del pas al comercio internacional
permiti el arribo de mercaderas extranjeras, las que compitieron con la produccin de algunos talleres nativos llevando a
sectores de trabajadores a elevar representaciones ante las
autoridades regionales y nacionales en protesta por la competencia ruinosa. Por otra parte gracias al comercio libre y al
fortalecimiento de la industria del transporte (navegacin a
vapor y los ferrocarriles de Barranquilla, Cartagena y Santa
Marta), arribaron tcnicos y artesanos extranjeros (mecnicos, herreros, ebanistas, latoneros, fundidores, maquinistas)
que innovaron los oficios y ayudaron a consolidar otros que ya
existan en el medio al tiempo que difundieron nuevos conocimientos y nuevas herramientas.
La historiografa sobre el tema muestra que la peticin
de proteccin fue recurrente en el pas desde el decenio de
1830 en adelante, y la documentacin hasta ahora conocida
seala que a pesar de que los artesanos de la Costa Caribe
no fueron ajenos a esta demanda, sus protestas no alcanzaron los niveles ni la intensidad que tuvieron en el interior durante el crucial periodo entre 1849 y 1854. Sabemos que entre 1849 y 1850 los artesanos de Cartagena presentaron solicitudes al Congreso nacional para que se establecieran aran-
93
celes proteccionistas.233 Es posible que las expresiones de

protestas se vieran frenadas por la catstrofe demogrfica
producida por la epidemia del clera morbo entre junio de
1849 y enero de 1850 (ver cuadro 2), la que afect a la poblacin urbana de la Costa Caribe, en especial la de sus puertos
martimos y fluviales, de tal modo que dej un estado de abatimiento social pues no hubo hogar humilde que no hubiese
sepultado por lo mnimo un familiar.234
Pese a la carencia de datos ms detallados no cabe duda que las importaciones que se hicieron gracias al libre comercio afectaron a los artesanos de algunas poblaciones de
los mrgenes del ro Magdalena. El caso de Mompox es el
233
D. SOWELL, Artesanos y poltica en Bogot, Bogot, p. 136. BLAA,

Semanario de la Provincia de Cartagena, Cartagena, abril 5 de 1849; A
los artesanos, en BLAA, La Democracia, Cartagena, abril 20 de 1849. O.
FALS, El Presidente Nieto, pp. 91B-116B. Contra la solicitud de proteccionismo ver: A los artesanos, en BLAA, La Democracia, Cartagena, mayo
10 de 1849.
234
El impacto de esta epidemia se ve cuando se compara el comportamiento demogrfico intercensal entre el censo de 1851 y 1843, en el
que se manifiesta un decrecimiento de la poblacin de Cartagena y Santa
Marta, mientras que Barranquilla tuvo el crecimiento ms bajo durante
todo el siglo XIX. Joaqun POSADA GUTIRREZ, Memorias histrico-polticas,
tomo III, Bogot, Imp. Nacional, 1929 [1863], pp. 390-392. Acerca del impacto de la epidemia en Mompox ver Pedro SALCEDO, Apuntaciones historiales de Mompox, Cartagena, Gobernacin de Bolvar, 1987 [1841], p. 48.
Para el caso de Barranquilla, ver Archivo del Concejo Municipal de Barranquilla [ACMB], Libro de 1850, comisiones, Informe de Apolinar Macas,
recolector de diezmos de la villa de Barranquilla al Cabildo Municipal (enero 25 de 1850).
ms significativo. Desde la Colonia haba sido centro fabricacin, reparacin, de concentracin y trasbordo de embarcaciones (bongos y champanes) que eran movidos con la fuerza
de los hombres. En 1859 la Sociedad de Artesanos de Mompox exigi al Congreso nacional adoptar medidas para la defensa de la produccin local, y en 1878 el gobernador de la
provincia de Mompox rindi un informe quejndose por la decadencia de la joyera y de la herrera, vctimas de la competencia de las joyas francesas y de las herramientas inglesas.
En 1864 el prefecto de la Provincia de Santa Marta tambin
se lamentaba por el estancamiento de las artes debido a la
competencia de productos forneos.235
Sin embargo, considero que se debe sopesar con mayor
cuidado ciertas circunstancias en algunas poblaciones que
desde tiempo atrs venan afectando a sus artesanos. Por
ejemplo, en Cartagena tuvieron que afrontar la decadencia
econmica y demogrfica despus del triunfo de la
Independencia, debido a los efectos de la guerra, las
emigraciones, la supresin del situado fiscal y por la
235
Sobre la protesta de los artesanos momposinos en 1859 ver

Jaime JARAMILLO, Las Sociedades Democrticas de Artesanos y la coyuntura poltica y social colombiana de 1848, en Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura No. 8, Bogot, Universidad Nacional, 1976, pp.
15-16. Informe del gobernador de la Provincia de Mompox, en BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, julio 23 de 1878; Archivo Histrico del Departamento del Magdalena, Informe del prefecto de Santa Marta. 1864. Caja
No. 10.
94
competencia que le entablaron los puertos de Santa Marta y

Barranquilla. En el caso de Mompox, un elemento de carcter
geogrfico como fue el cambio de curso del ro Magdalena
que abandon el brazo de Mompox y tom el de Loba,
conllev a que la vieja villa colonial entrara en una crisis
econmica, fortalecindose como contrapartida la villa de
Magangu. Adems de esto, los carpinteros momposinos
cuyo fuerte era la construccin de bongos y champanes en la
albarrada de ese puerto fluvial, tambin decayeron por el
fortalecimiento de la navegacin fluvial a vapor. Ya en 1887,
cuando entraba en vigencia nuevamente una tmida poltica
proteccionista aplicada por los regeneradores, se reconoca
que a ms de la cada de los productos de exportacin
condiciones locales explicaban la decadencia de Mompox. 236
En contrapartida Barranquilla, Calamar y Magangu ilustran
caso en que algunos oficios se fortalecieron gracias a las
funciones que desempearon en el sistema de transporte
fluvial a vapor y de acopio y distribucin de mercaderas,
como lo veremos ms adelante en el caso de la primera
poblacin. Lorica y Montera, poblaciones ribereas del ro
Sin tambin vieron surgir nuevos oficios gracias al transporte
fluvial y a sus crecimientos demogrficos y urbanos.
Adems, es fcil observar que muchos de estos lograron
236
Decreto Nmero 176, por el cual se establece en la ciudad de

Mompox una escuela de sombrerera, en Ordenanzas expedidas por la
Asamblea del Departamento de Bolvar [] 1888, pp. 102-103.
sobrevivir a la competencia gracias al reacomodo a las

exigencias de esa nueva realidad, aunque en algunos casos
tuvieron que afrontar otras adversidades. Los carpinteros,
ebanistas y joyeros prontamente se recuperaron gracias a la
asimilacin de los estilos de los muebles y joyas europeas
introducidos al pas poco antes de 1850. La platera
momposina a pesar de la competencia de las joyas francesas
conserv una demanda cautiva y creciente debido a la alta
consideracin que se le tena en muchas partes del pas,
promoviendo anualmente en la feria de Magangu. Un oficio
como la alfarera no decay a pesar de la competencia
extranjera y del establecimiento de una fbrica de loza blanca
y fina en Mompox en 1878, propiedad del empresario
Cerbelen Martnez Ribn. En este caso no debe perderse de
vista que la alfarera, al igual que la elaboracin de tejidos
burdos de pabilo y la sombrerera, eran labores ejecutadas
por las mujeres en sus hogares a las que dedicaban parte del
tiempo diario.
Esta divisin sexual del trabajo y esta
distribucin del tiempo laboral permiti que estos oficios se
mantuvieran sin problema alguno.237 Adems, la rusticidad de
237
Informe del gobernador de la provincia de Momps, en BLAA,

Gaceta de Bolvar, Cartagena, enero 13 y agosto 31 de 1867; Sobre la
fbrica de loza ver: Ley 46 que fomenta una industria, en BLAA, Diario de
Bolvar, Cartagena, noviembre 28 de 1878; Nueva industria, en BLAA, El
Porvenir, Cartagena, julio 20 de 1879. Sobre un analista de 1880 el trabajo
de la sombrerera lo realizaba [] la mujer generalmente, quien le
consagra las horas que puede vacar a las ocupaciones domsticas. M.
SAMPER, Escritos econmicos y polticos, tomo I, pp. 222-223.
95
la produccin artesanal en un medio de economa mercantil

restringida y con bajos niveles de ingresos, les permita
mantenerse sin ningn problema frente a la competencia
extranjera. Por otra parte, el trabajo artesanal femenino en
casa era complementario de la principal fuente de recursos
para el hogar, la agricultura.
Pero un aspecto importante que se ha pasado por alto
de las reformas liberales es que gracias a las divisas logradas
por las exportaciones de tabaco y de otros productos los
comerciantes de la regin importaron herramientas
desconocidas o difciles de conseguir, lo que ayud a
perfeccionar algunos oficios y al surgimiento de otros.238 A
238
En 1822 un grupo de mercaderes ingleses que tenan en

Jamaica su base de operaciones, recomendaba al comercio britnico
exportar hacia Colombia clavos, hierro, cacerolas metlicas, braceros,
azadas, machetes, tachuelas, cuchillos, tijeras, navajas, sierras,
herramientas para carpinteros, as como el envo de expertos en
ensamblajes, toneleros, herreros, cerrajeros, relojeros, plateros y otros
artfices. Divulgaciones de este tipo orientaban a los comerciantes
extranjeros a invertir capitales en el trfico de artculos que se
consideraban apetecidos por la poblacin colombiana. Colombia. Relacin
geogrfica, topogrfica, agrcola, comercial y poltica de este pas, tomo 2,
Bogot, Banco de la Repblica, 1979 [1822], pp. 155-158. En 1847 un
peridico de Santa Marta anunciaba la importacin y venta de formones,
escoplos, tornos para maderas, serruchos, sierras, lminas de cobre,
tijeras de acero, medidas para sastres, almohazas, alambres, tirabuzones,
cuchillos para zapateros, barras de hierro, tiraderas de madera, palustres,
palas de hierro, hachas, billamarquines, puntillas, garlopas, berbiques,
garlopines, barrenas, destornilladores, hebillas, bocallaves, remaches,
papel de lija, pegante cola, pasadores, bisagras de hierro, etc. Tres aos
despus, una publicacin cartagenera tambin anunciaba la introduccin
esta mejora tambin ayud la introduccin de algunos libros

como un Diccionario de Artes y Oficios de Francisco Mellado
(1857), manuales de dibujo y obras de difusin de
conocimientos fsicos y qumicos como tambin de revistas de
modas. Otro factor en el mejoramiento de los oficios fue la
apertura de talleres por algunos artesanos extranjeros en los
que impartieron enseanzas, contribuyendo de esta manera a
la consolidacin de algunas reas del artesanado regional.
Con el triunfo de la Independencia lleg un reducido nmero
de artfices extranjeros, quienes innovaron algunos oficios
como la herrera y la carpintera, introduciendo en esta ltima
la especializacin de la ebanistera, necesaria en el
ensamblaje de buques de vapor, los que requeran cierto
acabado en la construccin de los cascos.239 La relevancia de
al pas de fuelles para herreros y plateros, goznes, cepillos para
carpinteros, tornillos, machetes, navajas, balanzas, cedazos de alambre,
gratas, bruidores, sopletes, limas, etc. Despacho de aduana, en BLAA,
Gaceta Mercantil, Santa Marta, 1847, varios nmeros; Ojo, ojo!, en BLAA,
La Democracia, Cartagena, 1850, varios nmeros. Con el paso de los
aos creci la variedad de herramientas importadas, las que se vendan
en los almacenes de las ciudades de la regin. Lista de objetos
comprados para el remolcador, en BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena,
mayo 5 y 25 de 1879.
239
A los artesanos, en BLAA, La Democracia, Cartagena, mayo 10

de 1849. Segn el censo de 1843 en toda la provincia de Cartagena haba
20 artesanos no nacionales entre las 207 personas no originarias del pas
que habitaban en esta unidad poltico-administrativa, en su mayora
dedicadas al comercio. Resumen del censo general de extranjeros, en
BLAA, Semanario de la Provincia de Cartagena, Cartagena, septiembre 17
96
de 1843. En este ao haba en Barranquilla 31 extranjeros, veintisiete de

los cuales se dedicaban al comercio. Sergio Paolo SOLANO, Comercio,
transporte y sociedad en Barranquilla en la primera mitad del siglo XIX, en
Boletn Cultural y Bibliogrfico No. 21, Bogot, Biblioteca Lus ngel
Arango, 1989, pp. 24-34; ACMB, Libro de 1848, varios; BLAA, La
Democracia, Cartagena, enero 2, febrero 13 y abril 29 de 1851. En 1842
Flix Dago, curtidor y zapatero francs fund en Barranquilla una pequea
talabartera. En 1851 el tambin francs C. Bachelot ense dibujo natural
en la Escuela de Medicina de la Universidad de Cartagena, y ejerci como
profesor de artes y oficios en el Colegio Nacional recin establecido en
esta ciudad, al tiempo que ofreca sus servicios para ensear dibujo y
pintura. Arriba la industria, en BLAA, La Democracia, Cartagena, mayo 10
de 1851. El ingls J. A. Etzler ofreci sus servicios para ensear
matemticas, nutica, arquitectura, dibujo, mecnica y taquigrafa. Lo
mismo hizo el tambin galo J. Danglade, quien promocionaba sus
conocimientos en pirotecnia. En 1852 la Cmara de la provincia de
Sabanilla ofreci exoneracin de impuestos a los artesanos extranjeros
que se radicaran en su territorio. Ordenanza II. Promoviendo la
inmigracin de trabajadores nacionales y extranjeros, en BNC, La
Regeneracin de Sabanilla, Barranquilla, noviembre 25 de 1852. Para
1866 residan en Barranquilla 21 forneos dedicados a varios oficios,
adems de seis artistas y seis ingenieros. El censo de Barranquilla en
ACMB, Libro de 1866, censo, 3 tomos. En 1876 estaban radicados en esta
ciudad nueve artesanos forneos. El hecho que sean clasificados entre los
contribuyentes indica que sus talleres y producciones eran de alguna
consideracin. Lista de los individuos del distrito de Barranquilla,
obligados a pagar el impuesto sobre la renta en el ao de 1876, en BLAA,
Diario de Bolvar, Cartagena, febrero 9 de 1876, y Lista de los individuos
obligados a pagar el impuesto sobre la renta..., en BLAA, Diario de Bolvar,
Cartagena, septiembre 18 de 1878. En el tercer cuarto del siglo XIX estuvo
en Cartagena el latonero italiano Blas Cantisano, y a la vuelta del siglo XX
Blas Ferrari, de igual nacionalidad. Blas Cantisano y ca. y Hasta luego,
Blas Ferrari, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, agosto 24 de 1879 y mayo
1 de 1904. En Santa Marta los oficios se distribuan entre 77 albailes, 65
sastres, 55 carpinteros, 40 zapateros, 11 plateros, 11 panaderos, 8
estos artesanos se debi a sus aportes al conocimiento de las

nuevas artes y tcnicas, los que fueron valorados en su poca
en un doble sentido, al considerrseles como los iniciadores
de nuevas artes sustitutivas de las importaciones y como
agentes multiplicadores de conocimientos. De ah que al
atacarse las aspiraciones proteccionistas se arguyera como
razn que, donde quiera que las artes han progresado ha
sido siempre a impulso de ejemplo y de los buenos modelos.
Los hbitos de orden, de regularidad, de esmero, actividad y
perfeccin en el trabajo slo se encuentran en los talleres
extranjeros, y es preciso confesar con sinceridad que es a
estos ejemplos y a estos modelos que se debe lo poco que
sabemos.240
En otro ensayo me he referido con detalles a las familias
consagradas al ejercicio de la mecnica que les permita desempear cargos de oficialidad en los vapores, muchas de origen extranjero que llegaron despus de la Independencia.241
Esta actividad les permiti acopiar experiencia en la navegatipgrafos, 6 enfardeladores, 4 holleros (sic), 2 alfareros, 2 relojeros, 2
herreros, 1 pintor, sombrerero, hojalatero, findalero, armador y barbero;
total: 289 artesanos. Archivo Histrico del Departamento del Magdalena,
Censo de la ciudad de Santa Marta, 1870. Caja No. 9, Legajo No. 8,
tomo XVI.
240
Arriba la industria, en
10 de 1851.
241
BLAA,
La Democracia, Cartagena, mayo
S. P. SOLANO, Puertos sociedad y conflictos en el Caribe colombiano, 1850-1930, pp. 55-78.
97
cin adems de la valoracin de las posibilidades econmicas

de la misma. Cuando la competencia de los vapores amenaz
sus intereses, estas familias evolucionaron al negocio del leateo y despus a la ocupacin de cargos de contabilistas,
ingenieros y capitanes de vapores. Muchos capitanes, ingenieros mecnicos, contabilistas y herreros descendan de los
primeros extranjeros en primera o segunda generacin.242
PRODUCCIN ARTESANAL, MERCADOS Y HBITOS DE CONSUMO
Otro aspecto que tambin se pasa por alto al evaluar el
impacto del librecambio sobre la produccin manual nativa es
las caractersticas de los mercados locales a los que
concurran los habitantes de la regin, como tambin los
hbitos de consumo y las actitudes culturales frente a las
innovaciones que traa consigo el comercio. Es un tema no
estudiado y sobre el que se nos ocurre que debe analizarse
varios aspectos, para superar ciertas ligerezas que llevan a
inferir, a partir de la condicin de centros portuarios y
242
Antonio MARTNEZ y Rafael NIEBLES (eds.), Directorio comercial

de Barranquilla, Barranquilla, El Comercio, 1892, pp. 138-157; E. RASCH
S., Gua comercial ilustrada de Barranquilla, pp. 82-98; AHDA, Boletn Municipal de Estadstica No. 11, Barranquilla, Alcalda Municipal, 1933, pp.
50-52; J. R. VERGARA y F. E. BAENA, Barranquilla su pasado y su presente,
p. 98; BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, septiembre 18 de 1878. Segn
el censo de 1875 en Barranquilla estaban residenciados 33 ingenieros.
BNC, El Promotor, Barranquilla, mayo 1 de 1875.
mercantiles de las ciudades costeas, la existencia de una

economa mercantil generalizada y una actitud de consumo
generalizado entre todos sus habitantes, cuando en realidad
solo contamos con conocimientos fragmentarios del nivel de
consumo de las elites, extrados de las memorias escritas de
los viajeros extranjeros que visitaron la regin y de cronistas
locales.
Las
evidencias
muestran
una
especializacin
diferenciada entre el comercio internacional y el local, con
reas de influencia propias, las que durante mucho tiempo se
tocaron de forma tangencial. El internacional estuvo
concentrado en manos de grandes mercaderes que traficaban
con artculos de lujo para el consumo de las elites y no para el
consumo popular, mientras que el comercio local se
aprovisionaba de los circuitos productivos comarcanos
ofreciendo alimentos y algunos enseres de uso popular y
personal.
En orden de prioridades tambin debe relacionarse los
hbitos de consumo con la concentracin poblacional, las
reas de abastecimiento, la naturaleza de las relaciones entre
vendedores y compradores y entre la naturaleza de la oferta y
la demanda y de las costumbres y posibilidades econmicas
de sus habitantes. De igual manera, debe prestarse atencin a
la presencia o ausencia de los circuitos mercantiles ilegales,
las posibilidades del acceso al circulante, de la presencia o
ausencia de una racionalidad econmica determinada por los
98
deseos de ganancia y de acumulacin. Todo esto porque la

naturaleza de la sociedad en la que circulan los productos
tambin incide en las caractersticas de la economa de
mercado, pues el trfico comercial en un contexto
precapitalista tiene diferencias significativas con la economa
de mercado moderna. En aquel, la caracterstica que ms
resalta, adems del espacio en que se llevan a cabo las
transacciones y la presencia directa de oferentes y
demandantes, es que est regido por costumbres y
disposiciones oficiales que regulan los precios, los que no se
establecen por medio del libre juego de la oferta y la
demanda, mientras que la economa de mercado opera a la
inversa. A ms de ello, contrario a lo que el sentido comn
induce a pensar la economa de mercado moderna no deriva
de una ampliacin del comercio precapitalista.243
Podemos estar en desacuerdo con la tesis de Werner
Sombart que en la gnesis del capitalismo coloca la creciente
demanda de bienes de lujo, pero eso no da pie para
desmentir una de las conclusiones ms importantes de su
trabajo: el grueso volumen de lo que se comerciaba
internacionalmente estaba constituido por artculos destinados
243
Karl POLANYI, E sustento del hombre, Barcelona, Mondadori,

1994, pp. 206-207. Tambin ver Belem MORENO, Lugar de residencia y
pautas de consumo. El Peneds y Barcelona, 1770-1790, en Revista de
Historia Industrial No. 31, Barcelona, Universidad de Barcelona, 2006, pp.
139-166; Jan de VRIES, La revolucin industriosa. Consumo y economa
domstica desde 1650 hasta el presente, Barcelona, Crtica, 2009.
para las elites.244 Se puede objetar acorde con lo que

conocemos sobre nuestras ciudades que durante la penltima
centuria el consumo lujoso de las elites de la regin era
precario, ms sin embargo, en comparacin con el de los
estratos bajos de la poblacin no dejaba de ser extico.
Esa especializacin se reflejaba en la existencia de almacenes, tiendas, el mercado de abasto propiamente dicho,
como tambin en la funcin de pequeo almacn que muchas
veces desempeaba el taller artesanal. En los listados de impuestos de mediados del siglo XIX que reposan en la documentacin del archivo del Concejo Municipal de Barranquilla,
aparecen claramente diferenciados estos negocios segn el
tamao y los objetos que expendan. Una atenta observacin
de los libros de contabilidad de la casa comercial cartagenera
de Rafael del Castillo y Ca., los que contienen informacin
entre 1868 y el segundo decenio del siglo en curso, tambin
denota que esa especializacin se prolong con la vuelta de
siglo.245
El comercio al detal estaba basado en el expendio de
productos perecederos de bajos costos por ventas de prime244
Werner SOMBART, Lujo y capitalismo, Madrid, Revista de Occidente, 1965 [1913], pp. 135 y ss.
245
ACMB, Libros de comisiones. 1847, 1848, 1849, 1850, 1851; BLAA,

Diario de Bolvar, Cartagena, 1875. Varias ediciones. Biblioteca Bartolom
Calvo, Libros de contabilidad de la casa comercial de Rafael del Castillo y
ca. Varios aos.
99
ra mano y en una relacin directa entre el productorvendedor y el comprador-consumidor, conociendo el segundo

al dedillo las cualidades de los productos. Este mercado simple, que operaba fundamentalmente en la plaza pblica, expendios y por medio de los buhoneros (ntese que dejamos
de lado a los almacenes), se rompi con el crecimiento demogrfico y espacial de ambas ciudades y con las polticas de
modernizacin de los servicios pblicos (construccin de edificaciones), organizndose de redes de acopio, transporte y
distribucin, apareciendo las cadenas de intermediarios entre
los productores, revendedores y los consumidores.
Adems, las investigaciones antropolgicas han demostrado que las actitudes frente al consumo estn condicionadas
por muchos factores, pues el deseo de consumir depende de
los sistemas simblicos de los grupos sociales o de una comunidad, sistemas que garantizan la reproduccin del orden
sociocultural al estimular o restringir el consumo. Las sociedades actuales adoptan una actitud abierta frente al consumo
y fcilmente lo adecuan al conjunto de simbologa correspondiente a sus diversos estatus, o puede servir como expresin
del paso de uno a otro. Pese a esto, el consumo siempre ha
sido un indicador social de estatus, al permitir que bienes materiales y espirituales se constituyan en atributos de los grupos sociales e individuos, en smbolos de identidades sociales.246
246
Alfred GELL, Los recin llegados al mundo de los bienes: el con-
Otra caracterstica importante de resaltar es que durante

casi todo el siglo XIX el mercado al que acudan los sectores
subalternos estaba compuesto por una gran cantidad de
productores directos que llegaban diariamente con sus
artculos o por pequeos tenderos que vendan al detal. Los
artesanos vendan personalmente sus producciones haciendo
de sus talleres pequeos almacenes, lo mismo que muchos
agricultores urbanos. Hasta bien avanzado el siglo XIX se
observa que los almacenes y tiendas no ofrecan al pblico
popular la mayora de los elementos que se necesitaban para
amueblar una casa ni los enseres de cocina. Todos estos o se
construan en el hogar o se encargaban a los artesanos del
barrio; lo mismo pasaba con el vestido. Las tiendas y el
mercado abastecan de algunos artculos de primera
necesidad como arroz, carne, algunas verduras y
condimentos; por medio de los vivanderos que recorran las
calles con sus asnos y carretas, o en algunas casas del barrio
se acceda al carbn de lea y otros elementos.
Tambin debe prestarse atencin a la ampliacin la
gama de las estrategias familiares de subsistencias por parte
de los sectores medios y bajos de la poblacin que les
permitieran mantenerse con los bajos ingresos que
devengaban lo ms lejanos posible de la presin mortificante y
sumo entre los gondos muria, en Arjun APPADURAI (ed.), La vida social de
las cosas. Perspectiva cultural de las mercancas, Mxico, Grijalbo, 1986,
pp. 147 y ss. 143-175.
100
muchas veces inaccesible al mercado. Muchos de estos

sectores, campesinos o no, se garantizaban la manutencin
diaria gracias al usufructo de los terrenos comunales (el
monte como se les llam hasta bien avanzada la centuria que
est por fenecer) en los que sembraban productos de pan
coger, se cazaba y se recoga lea, como tambin de la pesca
y de la posesin de un reducido nmero de cabezas de
ganado.
Algunos elementos de uso diario se elaboraban por
medio de procedimientos caseros. Las amas de casas
preparaban el famoso jabn de monte mezclando sebo de
res y cenizas, pues solo en la segunda mitad de los aos e
1870 fue que comenzaron a surgir las jaboneras; iguales
procedimientos se llevaban a cabo para la provisin de
mantequilla y queso. El empleo de la manteca de cerdo y del
aceite de coco (este muy usual en Cartagena), tena la ventaja
de poder ser reutilizadas muchas veces. Taburetes y
camastros de cuero, camas de lona o viento, esteras, empleo
de estropajos y/o tusas y cenizas para lavar los trastos, bateas
labradas en madera, empleo de mechones de pabilo
alimentados con sebo de res o de caimn para alumbrarse por
las noches constituan lo esencial para amoblar una casa.
Para la preparacin de los alimentos se utilizaba la lea y ms
tarde de carbn vegetal, se diseaba los fogones empleando
tres piedras u hornillas, se utilizaba piedras de moler extradas
de los lechos de los arroyos y de la playa o de pilones y
mazas de madera para triturar los granos y procesar el

chocolate con base en las semillas de cacao. Se elaboraba
cucharas y recipientes a partir del fruto del totumo, ollas y
platos de barro cocido para cocinar y servir los alimentos. La
indumentaria estaba formada por el uso generalizado de
abarcas tres puntadas y de cotizas para calzar. En los patios
caseros se sembraban granos (frjol, guand, maz y achiote),
tubrculos (yuca y ame) y cucurbitceas (ahuyama,
calabaza). Tambin se criaban gallinas que daban la provisin
de carne y huevos. En fin, muchos otros elementos de primera
necesidad eran aportados en buena medida por una
economa casera que escasamente involucraba las relaciones
de mercado. Una descripcin de esta naturaleza realizada por
el gegrafo Francisco Javier Vergara y Velasco para el caso
de las poblaciones de las sabanas de Bolvar de finales del
siglo XIX, tambin tena validez para muchos sectores de las
principales ciudades costeas.247
El consumo de pan como alimento bsico en el
desayuno, solo se impuso tardamente, sin que lograra
desplazar el consumo yuca, o el casabe como su derivado, y
bollo de maz (el pan del pobre como se le llamaba hasta
247
F. VERGARA, Nueva geografa de Colombia, tomo II, p. 609. Una

descripcin sobre la preparacin de algunos alimentos en, Fray Juan de
SANTA GERTRUDIS, Maravillas de la naturaleza, tomo I, Bogot, Comisin
V Centenario, 1994, pp. 37-47; sobre la preparacin casera (labrado) del
chocolate ver D. LEMAITRE, Poesas y corralitos de piedras, p. 152.
101
hace poco), procesados en casa. Anbal Esquivia Vsquez,

escritor cartagenero nacido en 1907, recordaba a su abuela
paterna de la siguiente manera: El desayuno de la abuela es
una taza grande de caf con leche. No le vengan a ella con
lecheras ni cafeteras para servir poquezas en pocillitos de
muecas. Ha de ser en su viejo tazn de loza. Y nada de
rebanadas de pan con mantequilla. Bollo limpio y queso
criollo.248
Iniciar la vida conyugal para las parejas de condicin
humilde tena unas exigencias mnimas como suceda hasta
hace poco tiempo. Un mobiliario rstico (taburetes de cuero,
una mesa, una cama de viento o hamaca y un bal) y los
trebejos de cocina ms esenciales entre los enumerados. Se
arrendaba una casita o una pieza en un pasaje o se construa
una mejora en el patio del hogar de los mayores de uno de los
cnyuges. Lo dems vena por aadidura y se adquiran
cuando las condiciones monetarias lo permitan. Si la pareja
era organizada (los menos) poda ir mejorando el mobiliario o
trasladarse a una nueva vivienda. En Cartagena esto se
facilit debido a que la decadencia demogrfica y urbana
abarat los costos del canon de arrendamiento.249
248
Anbal ESQUIVIA, Lienzos locales, Cartagena, ed. Bolvar, 1942,

pp. 63-64.
249
Al respecto la descripcin de D. Lemaitre es pattica: Despus

de la Revolucin del 60, Cartagena lleg a un grado de abatimiento
increble. 7.000 habitantes! Casas en el centro que se daban a vivir gratis
con tal de que el inquilino blanqueara y cogiera goteras. Poesas y
EL ARTESANADO DURANTE EL TRNSITO AL SIGLO XX

Al amparo del incremento de la poblacin, del
crecimiento urbano, del aumento de la demanda regional, del
aumento de las necesidades del Estado y de algunas polticas
gubernamentales del penltimo perodo finisecular, creci el
nmero de los artesanos practicantes de las diversas
ocupaciones manuales y tcnicas, como tambin se
increment la lista de los mismos con la llegada de nuevos
oficios a los principales epicentros urbanos costeos. As, la
representatividad de este sector en los censos ocupacionales
de ese trnsito de siglos se increment (entre los censos de
1875 y 1912 el artesanado pas del 13% al 22% de la PEA de
Barranquilla, y en este ltimo ao los artesanos
representaban el 42.1% de la de Cartagena). Pero al mismo
tiempo en este sector social se acentuaron las tendencias a la
diferenciacin debido, por una parte al desarrollo y
fortalecimiento de un sector de artesanos notables del resto
de sus congneres, y por otro lado a cierta degradacin de los
oficios por la improvisacin de sus ejercitantes y por un
acentuado proceso de proletarizacin y pobreza en la mayora
de sus filas vivido durante los treinta primeros aos del siglo
XX.
Son muchas las razones que explican ese doble proceso
corralitos de piedras, pp. 135 y 146.
102
de fortalecimiento como grupo social y de diferenciacin

interna. El surgimiento de las primeras industrias (con
excepcin de las fbricas de calzado), contrario a lo que
puede creerse, ayud al fortalecimiento de muchos talleres
artesanales dado que la produccin de stas (talabarteras,
telas, materiales para construccin, aserraderos, puntillas,
etc.), ofreci materias primas a zapateros, sastres, albailes y
carpinteros. Por eso, es difcil hallar en nuestro medio
protestas artesanales contra el surgimiento de las industrias;
todo lo contrario, fueron vistas con beneplcito. No en vano
los sectores letrados entre los que haba una capa de
artesanos, haban vivido un ambiente de ideas en torno al
progreso como expresin de la democracia poltica y de la
revolucin industrial. A la fbrica se le poda ver como algo
extrao en la medida en que los diseos conventuales de las
instalaciones fabriles, las intensas jornadas laborales, los
peligros de enfermedades y accidentes de trabajo y el empleo
de trabajo femenino e infantil, se le consideraba en contrava
con lo que hasta ese momento haba sido la experiencia
laboral colectiva.
El despegue demogrfico y la reconstruccin urbana de
Cartagena y alguna transformacin urbana de Barranquilla y
la introduccin de los medios modernos de transporte son
factores que explican el incremento de los oficios. Basta leer
la documentacin oficial y la notarial del ltimo cuarto del siglo
XIX para ver que Cartagena comenz a resurgir de sus ruinas
materiales, por lo que oficios como la albailera, carpintera,

herrera y alfarera se vieron favorecidos. En efecto, en gran
medida la reconstruccin de barrios como San Diego y
Getseman, algunas de cuyas casas an hoy tienen en el
frontispicio el ao en que fueron restauradas o construidas,
revela que fue a finales de esa centuria cuando debi
incrementarse la demanda de puertas, ventanas, tejas de
barro, ladrillos, goznes, cerrojos, balaustradas, etc.
Ahora bien, este fortalecimiento se dio en medio de un
crecimiento de la economa de mercado y del consumo de
mercaderas extranjeras. Ello fue as gracias a que la
condicin de centros comerciales y portuarios costeos
ligados al mercado internacional determin que el artesanado
de las ciudades costeas surgiera en reas econmicas que,
como la produccin de artculos demandados por el desarrollo
urbano (puertas, ventanas, muebles rsticos, rejas de hierro,
ladrillos, calzado popular, etc.), no afrontaban la competencia
extranjera. Algunos de estos sectores, como las herreras y
carpinteras, lograron sortear con relativo xito la competencia
de los astilleros que tambin incursionaron en la produccin
para el desarrollo urbano.
103
Cuadro 3:250 Establecimientos artesanales en Cartagena

1890-1927
Talleres
1891(a)
1910(b)
1919(c)
1927(d)
Carpinteras
12
Hojalateras
12
--
38
--
--
--
Herreras
--
--
--
Plateras
13
14
--
Talabarteras
--
--
--
Zapateras
20
30
Sastreras
11
26
Relojeras
16
Alfareras
--
--
--
--
(e)
--
Sombrereras
Tipografas
Panaderas
--
13
Fotografas
--
--
--
Segn el censo de 1871 en la provincia de Cartagena

(compuesta por 18 distritos y con una poblacin total de
34.304 personas) haba 2.038 artesanos (el 19% de la PEA),
250 (a)
Boletn Estadstico del Departamento de Bolvar 1890 No. 1; (b)

Francisco VALIENTE, Cartagena ilustrada, Cartagena, Talleres Mogolln, 1911. (c)
BLAA, El Porvenir, Cartagena, mayo 22 y 27 de 1919. Este es un listado de
impuestos que clasific a los talleres en 1a, 2a y 3a clase y en l no aparecen todos
los que existan en ese ao en Cartagena. (d) Jorge MONTOYA MRQUEZ,
Cartagena, su pasado, su presente, su porvenir, Cartagena, Talleres Mogolln,
1927; (e) Este dato corresponde a BLAA, Registro de Bolvar, Cartagena, abril 24 de
1897.
los que debieron estar concentrados en su mayora en la

ciudad capital (con casi el 30% de la poblacin total
sealada). Ese grueso nmero se explica porque en una
sociedad como la cartagenera del siglo XIX, a pesar de la
crisis econmica que la afect durante buena parte del
mismo, muchas personas continuaron apegadas a los oficios
tradicionales practicados por sus mayores porque la
eventualidad de la movilidad sectorial-ocupacional era casi
nula.
All donde las posibilidades ocupacionales se amplan,
como en el caso de Barranquilla, es viable que muchos
artesanos pasaran a la condicin de trabajadores fabriles,
mientras que all donde esto no era posible debido a que la
demanda de trabajo en otros frentes era inelstica, es posible
que la desocupacin y el subempleo llevaran a muchos
hombres a acoger un oficio artesanal. Finalizando el siglo, un
informe oficial que recoge datos de 25 distritos, registra 414
zapateros (Barranquilla y Cartagena con el 29% y el 19% de
esta cifra), 316 carpinteros (Cartagena con el 29%), 240
plateros (Cartagena con el 38% y Mompox con el 25%), 168
herreros (Barranquilla con el 27%, Mompox con el 24% y
Cartagena con el 19%), 110 sastres (Mompox con el 36%,
Cartagena con el 30% y Barranquilla con el 25%). Los 25
distritos contaban en ese ao con una poblacin aproximada
a los 147.000 habitantes y el nmero de artesanos tabulado
(1.581) slo representaba en 1% de ese total (ver cuadros 3 y
104
4).251
Cuadro 4:252 Talleres y artesanos en Barranquilla
1891-1930
1891-1892
1905
1910-1912
1928-1930
Oficios
Talleres
Personal
Talleres
Talleres
Personal
Talleres
Personal
Herrera
Hojalatera
Imprenta
18
5
4
50
12
--
26
-7
26
-7
--31
6
5
--
1240
---
Panadera
Peluquera
5
--
---
10
--
15
9
---
33
98
585
328
Platera
Relojera
Sombrerera
6
-2
17
---
10
9
--
10
5
7
-7
--
6
15
4
----
Sastrera
Talabartera
Zapatera
6
5
12
28
10
119
13
5
23
9
9
23
----
61
5
52
473
150
916
Camisera
Carpintera
2
29
17
140
-47
-48
---
12
59
-1724
251
Boletn Estadstico del Departamento de Bolvar 1890 No. 1,

Cartagena, Gobernacin de Bolvar, 1891, p. 48. Sin embargo, en el caso
de Barranquilla un directorio comercial publicado en 1892 trae cifras ms
abultadas: 50 herreros, 6 sastres, 139 carpinteros, 8 latoneros y 17
plateros. A. MARTNEZ y R. NIEBLES, Directorio comercial de Barranquilla,
pp. 102-160.
252
Boletn Estadstico del Departamento de Bolvar 1890 No. 1; A.

MARTNEZ y R. NIEBLES, Directorio comercial de Barranquilla; E. RASCH S.,
Gua comercial de Barranquilla; Julio CASTRO RODRGUEZ, Resea
histrica de la ciudad de Barranquilla, capital del Departamento del
Atlntico, en Censo general de 1912, pp. 83-89; AHDA, Boletn Municipal
de Estadstica No. 1, Barranquilla, Alcalda Municipal, 1930 y No. 15,
1934.
Efectivamente, una caracterstica sobresaliente del

artesanado regional durante estos aos fue su alto nivel de
adaptabilidad a las nuevas producciones para poder afrontar
la competencia. Las imitaciones y ligeras variaciones de los
productos originales importados fue lo ms comn. En los
aos de 1870 se reconoca que los carpinteros de Mompox
producan con exactitud los muebles importados de Europa,
perviviendo hasta nuestros das las famosas mecedoras
elaboradas en esa ciudad. A finales del siglo XIX los herreros
asimilaron el arte de la latonera y producan aparatos
destiladores y rectificadores de licor. Aos ms tarde algunos
de estos aprendieron el arte de la mecnica automotriz y la
latonera de vehculos. Sastres y zapateros se aduearon de
las modas europeas y las difundieron con lujo de detalle en
nuestro medio.
Al observar los listados de individuos levantados en
Cartagena para los aos de 1875 y 1876 con el fin de
recaudar la contribucin directa, se deduce que las
condiciones econmicas de los artesanos eran muy dismiles;
en el que aparecen 56 artesanos de un total de 236 personas
relacionadas con fines fiscales, siendo el municipio del Estado
de Bolvar que clasific con mviles impositivos el mayor
nmero de artfices. De ese nmero, cuatro (Jos D. vila,
Jos Fernn Caballero, Francisco Leroy y Lucio Paut)
tributaron $50.oo, cuatro (Pablo Royo, Lorenzo Sols, Juan A.
105
Correa y Andrs Bonfante) cancelaron $30,oo y el resto

tribut $12,oo y $15,oo, representando el primer rengln el
27% del total recaudado por concepto de la contribucin de
este grupo social. La existencia de un reducido grupo que
estaba en condiciones de tributar, se explica entre otras
razones porque la condicin de capital del Estado y despus
del departamento de Bolvar, permiti que algunos miembros
de este conglomerado social de esta ejercieran cargos
pblicos en la administracin pblica y en las milicias.
Este ejercicio en los cargos pblicos municipales,
provinciales y estatales muy numerosos en Cartagena se
convirti en un mecanismo de diferenciacin social del
artesanado, pues los vnculos polticos permitan acceder a
los contratos oficiales para confeccionar prendas y tiles o
para construir o reparar locales, muchos de ellos
pertenecientes al Estado despus de la desamortizacin de
bienes de manos muertas en 1863. Solo entre los aos de
1870 y 1872 hemos contabilizado 28 contratos celebrados
entre el Estado y artesanos, sin incluir en esta cifra que una
misma persona realiz ms de uno.253 Esto conllev a que
253
BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, febrero 25 de 1884. Segn

un estudio reciente el peso del artesanado en la sociedad cartagenera se
puede verificar en el listado de los clasificados para pagar el impuesto
sobre la renta de 1876, 1877 y 1878, en los que el nmero de artesanos
oscila entre el 20 y el 22%, cifra muy significativa. Grey VERBEL, Elites y
redes de poder en torno al proyecto regenerador Cartagena 1874-1892,
Cartagena, trabajo de grado para optar al ttulo de historiadora,
Universidad de Cartagena, 2005. BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena,
algunos ncleos de este sector mejoraran sus condiciones de

vida, adems de su prestancia social, lo que explicara su
inclusin en las listas de contribuyentes. Una investigacin
reciente ilustra las relaciones entre poltica y contratos
pblicos con los casos de los artesanos Juan Marimn y
Mximo y Jos Gil Lorduy. El primero era un maestro de obra
que logr varios contratos oficiales, entre ellos para adelantar
obras de refaccin en la casa de prisin y reclusin en 1875;
en 1877 refacciona el Colegio del Estado; en 1878 arregla el
edificio de La Merced y el de Santa Teresa; en 1879 hizo unos
muebles para el edificio Santa Teresa, y algunos trabajos en
el cuartel del batalln Bolvar No. 3; en 1881 el Estado lo
contrat para adelantar obras de carpintera y pintura en el
Tribunal Superior de Justicia, y en 1882, junto a Joaqun
Nicols Caballero y Leonardo Redondo, se le contrata para
repellar el muro del Cabrero.254
Los Lorduy tambin
recibieron contratos para trabajos en los edificios Santa
Teresa y Santa Clara, en los juzgados, en la casa de prisin y
reclusin, para arreglar el saln de la Asamblea y la biblioteca
del Colegio del Estado, entre otros. Ahora bien, el caso de
Mximo Lorduy parece ser especial tanto por el nmero de
contratos que logra para s, como por las muchas veces que
enero 5 de 1876; abril 4 de 1877 y mayo 1 de 1878.
254
BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, marzo 3 de 1875; diciembre 8

de 1877; julio 19 de 1878; julio 17 de 1879; octubre 12 de 1879; diciembre
2 de 1881; noviembre 2 de 1882.
106
sirve de fiador tanto a su hermano y a otros artesanos al

parecer de menor prestigio. Entre 1878 y 1888 los Lorduy
recibieron aproximadamente 20 contratos por parte del
Estado, lo que da un promedio de 2 contratos por ao.255
Esa mejora en las condiciones econmicas permiti que
algunos de ellos concursaran como rematadores de bienes
desamortizados por el Estado de Bolvar, como fue el caso de
Lucio Paut quien en 1875, cuando se sac a remate pblico
en Convento de San Francisco, compitiera con Juan B.
Mainero y Trucco, ofreciendo por su compra la suma de
$10.000,oo. Otros arrendaban inmuebles del Estado como fue
el caso de Francisco Leroy, quien alquil la parte baja de esa
misma edificacin hasta el ao de 1883 cuando el Estado le
exigi su devolucin. Pocos aos despus, en 1886, el
artesano Simn Escauriaza adquiri buena parte de las
herramientas del Taller de Cerrajera del Estado, tradas de
255
BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, abril 4 de 1878; junio 4 de

1879; septiembre 12 de 1880; octubre 6 de 1880; agosto 12 de 1882;
septiembre 13 de 1882. A mediados del decenio 1890 tanto Jos Gil como
Mximo Lorduy tambin lograron contratos para refaccionar el palacio de
justicia, la provisin de mobiliario para los juzgados de Cartagena, el
antiguo edificio del Matadero. Ordenanzas y resoluciones expedidas por la
asamblea departamental de Bolvar en sus sesiones ordinarias y
extraordinarias de 1892 y extraordinarias de 1893, Cartagena, Tip. de A.
Araujo, 1894, pp. 279-281; Ordenanzas y resoluciones expedidas por la
asamblea departamental de Bolvar en sus sesiones ordinarias y
extraordinarias de 1896, Cartagena, Tip. de A. Araujo, 1897, pp. 431-434,
443, 463-464.
Francia. Otros posean talleres de dimensiones considerables,

sobresaliendo los de Jos Fernn Caballero, Ildefonso
Martnez, Joaqun Martnez y Francisco Berro, ubicados en la
calle del Arsenal.256 Para finales del siglo XIX, los Paut y los
Caballero eran propietarios de muchos inmuebles y solares
en el barrio de Getseman. Los artesanos que haban logrado
cierto reconocimiento social y poltico durante el periodo
radical, quienes manifestaron apoyo en su momento al grupo
independiente y de hecho siguieron ocupando posiciones
reconocidas despus de 1886. Dentro de estos se destacan
Nicols Franco (carpintero), Mximo y Jos Gil Lorduy, Juan y
Jos Fras, Juan Marimn y el maestro Manuel Marimn, Jos
Fernn Caballero, Eladio Grau y Lucio Martnez.
Adems, muchos de los que all aparecen como
artesanos figuran en repetidas ocasiones ocupando algn
cargo en la administracin local, integrando cuerpos
colegiados como las juntas escrutadoras o como miembros de
sociedades patriticas y polticas. Tenemos los ejemplos de
Juan C. y Jos Fras, a quienes se les haba concedido a
finales de 1877 el grado de coroneles del ejrcito. El primero
en 1877 era el presidente de una sociedad patritica que
256
BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, diciembre 19 de 1875; marzo

17 y abril 20 de 1883; BLAA, Registro de Bolvar, Cartagena, septiembre 30
de 1886. Muchos ms datos en Compilacin de documentos referentes a
los bienes del departamento y a otros asuntos del ramo de hacienda,
Cartagena, Imp. Departamental, 1969.
107
manifest apoyo al proyecto de canalizacin del Dique, y que

propona para asegurar la culminacin de las obras no
eliminar el impuesto sobre la renta, aumentar en un 20% el
impuesto sobre el consumo de mercancas extranjeras y en
un 50% el que se cobraba por la destilacin y rectificacin de
aguardientes; en 1878 fue alcalde de la Cartagena; presidente
de la junta escrutadora provincial en 1882, miembro de la
Asamblea del Estado Soberano de Bolvar el mismo ao, y en
1883 fue llamado nuevamente al servicio activo de las armas
en su calidad de coronel del ejrcito de la nacin. En este
mismo ao la Asamblea Legislativa del Estado de Bolvar
solicitaba al Poder Ejecutivo para que lo ascendiera a general
de las milicias del Estado. Tambin fue elegido como jurado
de revisin y miembro principal de la junta preparatoria
eleccionaria de la provincia de Cartagena, y el ao
inmediatamente anterior fue designado miembro principal de
la junta escrutadora de esa provincia. A comienzos de 1884
falleci y esa entidad legislativa le rindi homenaje,
considerando que, [] en los diversos puestos pblicos que
desempe, ya civiles, ya militares, supo distinguirse por su
honradez y patriotismo, habindose hecho acreedor al
reconocimiento pblico; que su esposa e hijos viven
honradamente en medio de los rigores de la miseria [].
Jos Fras, aparece como archivero de la seccin de
contabilidad de la secretara general del Estado en 1876 y
como alcalde de Cartagena en 1877.257

Eladio Grau por su parte lleg e ser alcalde del distrito
den 1874, alfrez de las milicias del Estado en 1875, luego
teniente y posteriormente capitn. En 1879 fue elegido
miembro suplente de la junta escrutadora de la provincia de
Cartagena, y dos aos despus, en 1881, la Asamblea
Legislativa del Estado de Bolvar lo eligi clavero electoral.
Lucio Martnez haba sido ascendido de sargento a capitn de
las fuerzas armadas en 1878, tambin fue vocal del concejo
municipal en 1885, jefe del cuerpo de polica en el mismo ao
y ayudante de la jefatura civil y militar del Estado en 1886.
Nicols Franco fue en 1877 el vicepresidente de la Sociedad
de Liberales Unidos de Bolvar, mientras que Jos Fernn
Caballero lleg a ser en 1883 el segundo suplente del
gobernador de la Provincia de Cartagena.258
257
BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, marzo 3 de 1878; octubre 10

de 1877; septiembre 9 de 1882; julio 14 de 1882; septiembre 12 de 1883;
E. LEMAITRE, Historia general de Cartagena, tomo IV; sobre la condicin de
general de Juan C. Fras ver Leyes expedidas por la Asamblea Legislativa
del Estado Soberano de Bolvar en sus sesiones ordinarias de 1883,
Cartagena, Tip. de A. Araujo, 1883, pp. 78-80; los honores pblicos a su
memoria ver: Ley 31 que concede una pensin a la viuda e hijos de un
servidor pblico, en Leyes expedidas por la Asamblea Legislativa del
Estado Soberano de Bolvar en sus sesiones ordinarias de 1884,
Cartagena, Tip. de A. Araujo, 1884, pp. 28-29.
258
E. LEMAITRE, Historia general de Cartagena, tomo IV; BLAA,

Diario de Bolvar, Cartagena, enero 12 de 1875; marzo 3 de 1878;
octubre 5 de 1885; febrero 19 de 1886; diciembre 4 de 1877 y enero 19
de 1883.
108
El que hayan figurado como polticos o como militares

pudo haberles darle cierto reconocimiento social a estos
miembros destacados del artesanado. Pero sus buenas conexiones probablemente les sirvieron para lograr la asignacin de un buen nmero de importantes contratos para el
arreglo y mantenimiento de los edificios del Estado, para los
que a veces ni siquiera presentaban fiadores, y cuando lo
hacan regularmente era un poltico o empresario reconocido.
Parece que el prestigio que alcanzaron algunos de artesanos
durante su vida, en gran medida gracias a la actividad militar,
a la figuracin poltica, al importante papel que jugaban en las
sociedades de apoyo a los partidos y en los cargos locales
como el Consejo, les daba lo suficiente como para lograr
homenajes pstumos y para dejarle una pensioncita a sus
familiares.
Durante los aos de 1870 y 1880 las polticas
econmicas aplicadas por el liberalismo independiente
agrupado alrededor de Rafael Nez, en cierta medida
ayudaron a fortalecer algunos sectores de los artesanos en
esta unidad poltico-administrativa. La poltica del regenerador
con relacin al artesanado se ha estudiado por el lado de la
emisin de un arancel proteccionista que deba estimular el
desarrollo de las artes nacionales (medida que fracas debido
al manejo de la cuestin monetaria que produjo un alto ndice
inflacionario lo que deprimi el valor real del arancel), y no se
ha prestado atencin al aspecto social de la misma. Nez
mostr mucho inters en el fortalecimiento del sector de los

artesanos notables para que como sectores sociales
intermedios cumplieran la funcin de amortiguadores de los
conflictos entre los dos polos sociales extremos, y entre los
estratos pauperizados y el gobierno.259 Esto explica los
contratos efectuado con artesanos y tambin y el surgimiento
de sociedades populares organizadas por stos a fin de
apoyar las polticas del regenerador.
Ello contribuy a que la prestancia de algunos ncleos
de menestrales se realzara, considerados gentes de bien y de
honor con quienes la sociedad poda contar. Un articulista de
comienzos de siglo XX, al comparar a los artesanos de su
poca con los de finales de la centuria hogao, anotaba que
la edad de oro de este grupo pas: En ella se les vea, en
talleres propios, trabajar contentos todo el da, y luego, en la
tarde, salir a gozar de la frescura de nuestras afuera, de
paseo, bien vestidos y con algunos pesos sonantes en los
bolsillos. Tenan sus centros sociales y frecuentes festivales
se celebraban en ellos, en que hacan gala de su exquisita
cultura y respetuosa deferencias por sus damas. Los ms
eran poseedores de fincas races y todo vivan con
holgura.260
259
Rafael NEZ, Laboremos y Fomento a la industria, en La

reforma poltica, Cartagena, Universidad de Cartagena, 1994, pp. 178 y
237.
260
Artesanos y agricultores, en
BLAA,
El Porvenir, Cartagena,
109
Importantes franjas del artesanado han superado la

subvaloracin de la primera mitad de esa centuria cuando,
para ilustrar con un ejemplo, en 1846 se design al carpintero
Jos Francisco Escorcia para desempear el Juzgado
Segundo
Parroquial
de
Barranquilla,
se
excus
argumentando que no le era posible costearse una especie de
asesor que conociera de jurisprudencia, rematando: No debo
aceptar, porque dividida la sociedad en clases y puesto que
nada es ms justo sino que entre ms se guarde la ms
arreglada correspondencia para conservar su equilibrio, cada
uno debe prestar su servicio en aquello para lo que es a
propsito [...]. En ese mismo ao Andrs Jimnez,
abastecedor de carnes, se neg a aceptar el nombramiento de
Juez Tercero Parroquial aduciendo:
No desdice que en la villa cabecera del Segundo
Circuito Judicial de la Provincia en que debe suponerse
que sobran hombres para desempear un puesto como
al que se me llama, se eche mano de un triste
expendedor de carne en el abasto pblico que no sabe
leer ni escribir, y a quien no le es posible tolerar la
impresin del calzado que se vera en precisin de usar
por la primera vez de su vida? No sera envilecer la
reputacin de esta tierra constituyndola en el rango del
ms infeliz pueblo de indgenas?261
diciembre 6 de 1907.
261
ACMB, Libro de 1846, varios. Carta fechada el 19 de enero de

1846. Libro de 1845, oficios. Carta fechada el 20 de diciembre de 1845.
Muchos oficios vivieron un proceso interno de

diferenciacin social entre sus miembros, al lograr no poco
maestros y oficiales la autonoma laboral y econmica que por
medio de la creacin de nuevos talleres y contratar operarios,
como tambin por el desarrollo de unos vnculos polticos y
militares que los convirtieron en actores de primera lnea en la
vida poltica local y regional, y por medio de esta condicin
alcanzaron contratos oficiales de obras pblicas (usualmente
refaccin de edificaciones pblicas), impresos, vestuarios
para tropas, estudiantes y prisioneros, en los momentos en
que Cartagena empezaba a reactivar su economa y vida
social.
Adems, tambin influyeron factores como los
conocimientos, la destreza manual, el incremento de la
demanda y las posibilidades pecuniarias, como sucedi en las
sastreras, las herreras y las zapateras.
El caso de las sastreras es muy diciente. El aumento
de la poblacin, la presencia de extranjeros y el aire
cosmopolita de Barranquilla y Cartagena debido a la
condicin portuaria y comercial, las convirtieron en epicentros
del buen vestir, especializndose los sastres en la confeccin
de la moda europea, conocimientos que adquiran a travs de
revistas o por indicaciones de los clientes. Esto permiti que
algunos oficiales de corte se apropiaran de estos
conocimientos y que despus se independizaran. Ayud en
este proceso de diferenciacin la importacin de mquinas de
coser (marcas Domstica y Vctor en el decenio de 1870, y
110
Singer un decenio despus), abaratndose los costos de

produccin y permitiendo una mayor especializacin en los
talleres de costura. Algunas sastreras se erigieron en centros
de confluencias de miembros de las elites, quienes
desarrollaron cierto grado de intimidad con los sastres,
realzando la prestancia de los mismos. Algunos miembros de
las elites tambin incursionaron en este oficio con notable
xito; segn un cronista cartagenero, durante el ltimo trnsito
de siglo en la Heroica sobresalieron como sastres algunos
miembros de la elite local como Germn Pieres y Salustiano
Villarreal, quienes [...] fueron sastres de moda entre la gente
elegante. En 1893 en Cartagena la sastrera de Pedro M. de
Len daba empleo a 12 operarios, lo que la colocaba muy por
encima de otras que a duras penas utilizaban a 3 sastres.
Despus de 1920, especialmente durante el perodo de la
llamada prosperidad a debe, algunos sastres transitaron a la
condicin de pequeos y medianos empresarios y sus talleres
se transformaron en medianas empresas. Un cronista
barranquillero anot: Del viejo mesn y la mutilada silla que
constituan el mobiliario de las antiguas sastreras, ya se ha
pasado a almacenes elegantes, con famosas vitrinas, surtido
de tela de toda clase y profesores de corte, que viven
informados de todas las modalidades del arte. El mayor
sntoma de ese proceso de diferenciacin de los sastres fue
que en 1927 los oficiales de corte y los aprendices de las
principales sastreras de Barranquilla (sastreras Ortiz,
Moderna, del Comercio, Moiss E. Pimienta, Lus Gonzlez,

Jos Guadagno, Francisco J. Pimienta, Jess Rincn, Juan B.
Martnez y Carlos V. Evertz) realizaron una huelga pidiendo
aumento de jornales.262
Caso parecido sucedi con algunos maestros zapateros
quienes lograron desligar el taller del sitio de vivienda, se
262
D. LEMAITRE, Poesas y corralitos de piedras, p. 137. M. Vsquez,

fundador de la sastrera Progreso en 1928 se haba desempeado en la
sastrera Moderna como oficial de corte; en ese mismo ao, Antonio
Yandroep, oficial de corte de calzado se retir de la fbrica Faitala y fund
la zapatera La Verdad. DON RAMIRO, Mis entrevistas, pp. 346 y 476. La
sastrera Moderna, en AHDA, El Liberal, Barranquilla, marzo 20 de 1910;
Sastrera Imperial, en AHDA, El Progreso, Barranquilla, enero 27 de 1914;
Sastrera Colombiana, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, enero 19 de
1906; La Rehabilitada, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, marzo 25 de
1897; La Elegancia, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, marzo 8 de 1894;
Sastrera Alemana, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, marzo 23 de 1893;
Sastrera de John Francis Gmez, en AHC, La Tribuna, Cartagena,
diciembre 5 de 1914. En 1911 en Cartagena haba 6 sastreras y 16 aos
despus haba 26. En Barranquilla en 1891 haba 6 y en 1910 eran 10. F.
VALIENTE, Cartagena ilustrada, p. 243; J. MONTOYA, Cartagena, su pasado,
su presente, p. 146; A. MARTNEZ y R. NIEBLES, Directorio comercial de
Barranquilla, y E. RASCH S., Gua comercial ilustrada de Barranquilla. En
1919 para efectos fiscales las sastreras cartageneras se clasificaban en 3
categoras. Impuestos municipales, en BLAA, El Porvenir, Cartagena,
mayo 27 de 1919. Miguel GOENAGA, Accin costea, Barranquilla, 1926,
pp. 42, 184. En 1920 lleg a Barranquilla el boyacense Gabriel A. Vargas
y fund la sastrera El Comercio con un capital de $200,oo; en ella haca
ropa estilo europeo con lino irlands y pao ingls; durante los aos de
1940 organiz con sus hijos la famosa Casa Vargas, con un capital de
$400.000,oo. Atlntico 50 aos, Barranquilla, Corporacin Cvica, 1960.
La huelga de sastres, en AHDA, Diario del Comercio, Barranquilla, octubre
31 de 1927.
111
hicieron a algunas mquinas modernas (cosedoras, escarpn,

etc.), contrataron mano de obra y adquirieron revistas
extranjeras que los sintonizaban con las modas
internacionales. En cierta medida se vieron favorecidos por el
surgimiento de algunas manufacturas dedicadas a la
curtimbres como fueron las empresas barranquilleras de
Joaqun M. Lascano, Correa-Heilbron, La Esmeralda,
Veranillo, y la cartagenera Tenera La Constancia, las que
aprovisionaban el mercado con suelas para zapatos. Sin
embargo, aunque estos artesanos tuvieron que soportar la
competencia de algunas fbricas como las cartageneras de la
Espriella y Royal y las barranquilleras de Nemesio Prieto, Lus
Salas, Pinedo Hermanos, Nacional de Calzado y Faitala,
lograron sobrevivir exitosamente satisfaciendo la demanda
de los estratos bajos de la poblacin. Al igual que en el caso
de
los
sastres,
los
zapateros
tambin
vivieron
diferenciaciones en detrimento de algunos sectores lo que
suscit protestas y huelgas, como sucedi en Cartagena en
1919 cuando los oficiales de corte de las zapateras
declararon la huelga pidiendo aumento de jornal por cada par
de zapatos elaborado.263
263
Sobre algunas caractersticas del sector del calzado en

Barranquilla durante el ltimo perodo finisecular ver Sergio Paolo SOLANO
y Jorge CONDE, Elite empresarial y desarrollo industrial en Barranquilla
1875-1930, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 1993, pp. 47-49, 139143; BLAA, El Porvenir, Cartagena, agosto 20 y 25 de 1919.
Otro sector artesanal que vivi una diferenciacin social

fue el de los tipgrafos debido a varios factores. Uno de ellos
fue la posibilidad de que las tipografas consolidaran un
proyecto editorial periodstico, elevndose su propietario a la
condicin de editor-periodista. Antes de esto, la lucha
partidista y los enfrentamientos de localidades y de regiones
originaron editores de peridicos no dueos de tipografas.
Ahora bien, los avances tcnicos en las comunicaciones
(telgrafo en los aos de 1840, cable submarino en los de
1850 y la navegacin a vapor interocenica a partir de 1867,
la que permiti movilizar publicaciones extranjeras en menor
tiempo), acercaron al mundo y cambiaron las perspectivas de
una prensa hasta entonces enfrascada en la lucha partidista.
El triunfo del espritu positivo a finales del siglo XIX y el
retroceso del romanticismo poltico se establecieron las bases
para el aparecimiento de una nueva prensa, ms interesada
en registrar la cotidianidad, el suceso mundial, la crnica local
y la divulgacin literaria y cientfica.264 Con la vuelta de siglo,
estas transformaciones originaron al periodista diferenciado
del tipgrafo, y si el propietario de una imprenta lograba
solidificar su proyecto editorial, lo ms usual era socialmente
que perdiera la condicin artesano aunque continuara
participando de la cultura de ste.
264
Sobre la evolucin del discurso de la prensa ver: La opinin

pblica, en BLAA, El Porvenir, Cartagena, julio 28 de 1912. Tambin ver
los primeros editoriales del peridico AHC, La Unin Comercial editado en
Cartagena desde 1915.
112
Tambin influy la introduccin de los avances tcnicos

en los talleres tipogrficos, lo que estaba en relacin directa
con la capacidad pecuniaria de sus propietarios y con sus
relaciones polticas, pues el negocio ms lucrativo para
cualquier tipografa era editar las publicaciones oficiales
(diarios oficiales de las unidades poltico-administrativas,
compilaciones de leyes, de ordenanzas, acuerdos y decretos,
impresin de papel membreteado, etc.), lo que originaba
muchas disputas polticas para hacerse a los contratos.
Verbigracia, en febrero de 1878 el Estado de Bolvar
estableci un contrato con la imprenta Liberal de Leoncio
Hernndez B. y Sixto Prins, para que editaran las Leyes del
Estado de Bolvar y el Diario de Bolvar, y dos meses despus
se rescindi el compromiso y se le entreg a Antonio Araujo L,
muy allegado a Rafael Nez quien acababa de tomar
posesin de la presidencia del Estado de Bolvar. Diecisis
aos despus esta imprenta renov sus equipos con prensas
marca Hoe y Campbell movidas por vapor, apoderndose de
gran parte del mercado de los impresos en esta seccin, y en
1906 el peridico El Porvenir pas a ser diario.265 En este
caso, Araujo se convirti en empresario. Otro factor que
incidi en la diferenciacin fue el que esos avances tcnicos,
entre los que sobresali el paso del tipo al linotipo, hizo ms
fcil el trabajo, desapareciendo algunos privilegios que tenan
265
BLAA, El Porvenir, Cartagena, agosto 12 de 1894;

Bolvar, Cartagena, febrero 1 y abril 12 de 1878.
BLAA,
Diario de
los tipgrafos ms viejos de acuerdo con sus conocimientos y

pericias.
La diferenciacin social tambin se vivi en otros oficios
(carpinteros y ebanistas, herreros y mecnicos), cuando
surgieron artesanos propietarios de talleres ubicados en sitios
diferentes a la vivienda, especialmente en los centros
comerciales de ambas ciudades, cumpliendo al mismo tiempo
las funciones de almacn. Otros tenan sus talleres en barrios
reconocidos como sitios de residencia de los artesanos como
eran los de San Roque y Barrio Abajo en Barranquilla y
Getseman y San Diego en Cartagena. En un listado que
hemos hecho con base en las propagandas insertas en los
peridicos cartageneros correspondientes al ao de 1911, se
nota la existencia de cierta prestancia social en relacin
directa con la posesin de talleres en ciertas calles del recinto
histrico. As, en la calle del Colegio estaban los talleres de
Manuel Hurtado L., Jos Mara Forero M., (zapateros) y del
pintor Flix R. Landaek; en la calle del Coliseo estaban Puello
hermanos (zapateros), Julio Blanch (sastre), en la calle de la
Media Luna estaban los talleres de Prisco Prez A., Simn
Prez R. (joyeros), Rufino Fras (zapatero); en ambas calles
de Badillo se localizaban Vicente Rosito, Lus F. Herrera,
Aquiles Salguedo B., Vctor Salgado T. (zapateros), Bartolom
Luque G. (carpintero), Perfecto Pedroza (tornero), Flix Arroyo
(carpintero), Juan de D. Puerta (sastre); en la calle del Tabln
estaban Fernando Moreno (platero), Juvenal Baena
113
(carpintero), Eugenio Pautt (herrero), Jos Mara Leal,

Marcelino Torres (sastres). El listado podra ser ms largo,
pero slo queremos ilustrar la existencia de la mencionada
relacin.
Tambin el crecimiento urbano permiti que algunos
maestros de obras se diferenciaran del resto del gremio de los
albailes. Uno de los sectores ms favorecido por el inicial
desarrollo fabril fue el de los mecnicos, pues aquel otorg
una mayor valoracin al conocimiento y al trabajo mecnico
con relacin a la destreza manual de naturaleza artesanal;
esta estimacin elev el status del gremio de los mecnicos,
surgido muy ligado a la industria del transporte y lo elev por
encima de otros gremios laborales. Sntoma de esa
diferenciacin fue que en 1894 el Taller Colombiano de
Mortimer de Lima, ensanch sus instalaciones y maquinarias,
ofreciendo la novedad de un taller de fundicin que empleaba
calderas y en el que se producan las mismas y todas las
piezas de ferrocarriles y vapores y anunciando que
prontamente establecera taller de carpintera y ebanistera.266
266
de 1894.
Taller Colombiano, en
BLAA,
El Porvenir, Cartagena, marzo 18
Bibliografa
Fuentes primarias:
Archivo Concejo Municipal de Barranquilla (Colombia):
Libro de 1845, oficios.
Libro de 1846, varios.
Libros de 1847, comisiones.
Libro de 1848, varios.
Libro de 1866, censo, 3 tomos.
Archivo General de la Nacin (Colombia):
Censos varios, tomos 6 y 8.
Miscelnea colonia, tomo 41.
Colonia, miscelnea, tomo III.
Archivo Histrico de Cartagena (Colombia):
Diario de la Costa, Cartagena, 1919.
Diario del Comercio, Barranquilla, 1927.
Eco Sinuano, Montera, 1915.
La Tribuna, Cartagena, 1914.
La Unin Comercial, Cartagena 1915.
Archivo Histrico del Departamento del Atlntico (Colombia):
Seccin 1, Notara Primera de Barranquilla, Libro de 1823, tomo
nico.
Libro de 1828, tomo nico.
Seccin prensa:
El Liberal, Barranquilla, 1910.
El Progreso, Barranquilla, 1914.
114
Archivo Histrico del Departamento del Magdalena (Colombia):

Informe del prefecto de Santa Marta. 1864. Caja No. 10.
Censo de la ciudad de Santa Marta, 1870. Caja No. 9, Legajo No.
8, tomo XVI.
Biblioteca Lus ngel Arango (Colombia). Coleccin de prensa microfilmada:
Diario de Bolvar, Cartagena, 1875, 1876, 1877, 1878, 1879, 1880,
1881, 1882, 1883, 1884, 1885.
El Porvenir, Cartagena, 1879, 1882, 1893, 1894, 1897, 1904, 1906,
1907, 1912, 1919.
Gaceta de Bolvar, Cartagena, 1867, 1870, 1871, 1872, 1874.
Gaceta Mercantil, Santa Marta, 1847.
La Democracia, Cartagena, 1849, 1850, 1851.
Registro de Bolvar, Cartagena, 1886, 1897.
Semanario de la Provincia de Cartagena, Cartagena, 1843, 1849.
Leyes expedidas por la asamblea legislativa del Estado Soberano

de Bolvar en sus sesiones ordinarias de 1883, Cartagena, Tip. de
A. Araujo, 1883.
Leyes expedidas por la asamblea legislativa del Estado Soberano
de Bolvar en sus sesiones ordinarias de 1884, Cartagena, Tip. de
A. Araujo, 1884.
Ordenanzas expedidas por la Asamblea del Departamento de
Bolvar, en sus sesiones ordinarias de 1888, Cartagena, Tip. de A.
Araujo, 1890.
Ordenanzas y resoluciones expedidas por la asamblea
departamental de Bolvar en sus sesiones ordinarias y
extraordinarias de 1892 y extraordinarias de 1893, Cartagena, Tip.
de A. Araujo, 1894.
Biblioteca Bartolom Calvo (Cartagena):

Libros de contabilidad de la casa comercial de Rafael del Castillo y
Ca. Varios aos.
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121
LABORES GANADERAS EN EL
CARIBE COLOMBIANO, 1850-1950(*)
naturaleza del comercio o la destilera de licor, las otras dos

actividades que llevaron la peor parte de la carga fiscal del Estado, el trabajo de la ganadera era duro y lleno de riesgos.
SHAWN VAN AUSDAL
Universidad de los Andes

PRESENTACIN
En 1866, Manuel A. Pineda, el ganadero y especulador de
tierras que ayud a iniciar la ocupacin de las tierras del resguardo de Jegua (en el Bolvar Grande) a mediados del siglo
XIX, critic la propuesta hecha dentro de la Asamblea Legislativa del Estado Soberano de Bolvar de reemplazar el impuesto
tradicional sobre el consumo de carne por un tributo directo sobre la produccin ganadera. El argumento utilizado para proponer ese cambio en la poltica fiscal sealaba que la ganadera
era una tarea fcil donde la naturaleza haca la mayor parte del
trabajo. Manuel A. Pineda respondi: es un error creer que el
ganado se produce sin la asistencia esmerada de su dueo i sin
sujetarlo a duras fatigas.267 Frente a la tranquila i sedentaria
(*)
Traduccin del historiador Lus Castro Macea.
267
Manuel A. PINEDA, Informe de la comisin de revisin a quien

pas el proyecto de lei sobre derecho de degello, en Biblioteca Lus
ngel Arango [BLAA], coleccin de prensa microfilmada, Gaceta de Bolvar,
Cartagena, noviembre 4 de 1866. Para ms informacin sobre la penetracin de Pineda en los terrenos del resguardo de Jegua ver: Orlando FALS
BORDA, Historia doble de la Costa 3: Resistencia en el San Jorge, Bogot,
[Por s]us diarias i rudas ocupaciones, abrazadas sus mejillas por los rayos de un sol intertropical, la presencia de
esa naturaleza salvaje que le rodea, todo induce al vaquero a llevar una vida llena de zozobras, peligros i privaciones, que no hacen amable su industria, a mas del mal
que les causa al cambio frecuente de temperatura, a que
los obliga la necesidad de procurarle pasto conveniente a
sus ganados: i por eso le vemos hoi habitando en medio
de las montaas donde fabrican sus potreros, maana
cruzando a escape en un fogoso corcel, la inmensa sabana que limita a su vista un horizonte de esmeralda, i
por ltimo, en las cinagas para los veranos, pues son las
estaciones las que fijan su residencia.268
Pineda perdi su pelea en defensa del tributo sobre el

consumo de carne, en gran parte debido a la reinante preferencia liberal por los impuestos directos. Pero es diciente que Pineda se haya empeado en resaltar las difciles condiciones en
Universidad Nacional de Colombia/Banco de la Repblica/El ncora Eds.,
2002. El Bolvar Grande se refiere al Departamento de Bolvar antes de
ser dividido en los departamentos de Crdoba, Bolvar y Sucre en 1952 y
1966.
268
Manuel A. PINEDA, Informe de la comisin de revisin a quien

pas el proyecto de lei sobre derecho de degello, en BLAA, Gaceta de
Bolvar, Cartagena, noviembre 4 de 1866.
122
que se desarrollaba la ganadera y las tribulaciones vividas por

los vaqueros. Demuestra como ya, para mediados del siglo XIX,
mucha gente consideraba la ganadera como una actividad de
captacin de rentas y por tal, Pineda opt por recalcar su carcter productivo, en vez de, por ejemplo, lo difcil que sera gravarla de manera directa.269 Esta crtica no fue un incidente aislado.
Hasta principios del siglo XX algunos consideraban que la ganadera representaba una etapa de desarrollo ms primitiva que
la agricultura.270 Despus que Argentina demostr que las exportaciones de ganado podan generar una riqueza considerable, el problema se convirti en la inmaculada tradicin improductiva de los ganaderos colombianos, que [se apropian] de
unas rentas naturales que no revierten en la tecnificacin de
su[s] finca[s].271 La percepcin de que la ganadera en las reas tropicales de Amrica Latina ha depend[ido] de una gran
colaboracin de la naturaleza, contina hasta nuestros das. 272
269
De hecho, la inhabilidad del estado para cobrar el impuesto

directo sobre la produccin, le forz a revertir al viejo impuesto sobre el
consumo de la carne, recolectado en los mataderos municipales.
270
Alfred HETTNER, Viajes por los Andes colombianos, 1882-1884,

Bogot Banco de la Repblica, 1976. vol. VIII, captulo 4; Pablo GARCA,
Fiebre de Texas, en Revista Agrcola vol. 1, No. 6, Bogot, Ministerio de
Agricultura y Comercio, 1915, pp. 342-44.
271
Lus GMEZ, Introduccin al desarrollo histrico de la produccin

pecuaria en Colombia desde la Conquista, en Coyuntura Agropecuaria
vol. 14, No. 7, Bogot, 1987, p. 70.
272
Marc EDELMAN, Extensive land use and the logic of the latifun-
Se puede verla, tambin, en las afirmaciones que los rebaos

de ganado criollo fueron cimarrones hasta bien entrado el siglo
XX, que eran capaces de sobrevivir por s mismos, que se
reproduc[an] de forma espontnea y que el pasto era esencialmente gratis.273 Una consecuencia de este punto de vista
ha sido no prestarle atencin al trabajo que demanda la crianza
dio: a case study in Guanacaste Province, Costa Rica, en Human Ecology

vol. 13, No. 2, 1985, p. 38;, Marc EDELMAN, The logic of the latifundio: the
large estates of northwestern Costa Rica since the late nineteenth century,
Stanford, Stanford University Press, 1992; Susana HECHT, Environment,
development, and politics: capital accumulation and the livestock sector in
Eastern Amazonia, en World Development vol. 13, 1985, pp. 663-684;
Luis LORENTE, La ganadera bovina en Colombia, en Absaln MACHADO
(ed.), Problemas agrarios colombianos, Bogot, Siglo Veintiuno Eds.,
1986, p. 333; Robert C. W ILLIAMS, Export agriculture and the crisis in Central America, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1986, p. 78;
Richard P. TUCKER, Insatiable appetite: the United States and the ecological degradation of the tropical world, Berkeley, University of California
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hooves: yankee interests in tropical cattle ranching). Douglass Shane
compara la ganadera con la minera. Ver: Hoofprints on the forest, Philadelphia, Institute for the Study of Human Issues, 1986, p. 27.
273
L. LORENTE, La ganadera bovina en Colombia; Liza GRANDIA,

How frontiers ranchers become globalized capitalist: catlle enclosures in
the northern Maya lowlands, ponencia presentado al Congreso de la Asociacin de Gegrafos Americanos, San Francisco, 2007; Salomn KALMANOVITZ, Economa y nacin, Bogot, Norma, 2003, p. 211; Jeremy RIFKIN,
Beyond beef: the rise and fall of cattle culture, New York, Plume, 1993, p.
199.
123
de ganado.274
Con el propsito de contravenir esa imagen generalizada
de la ganadera como una actividad que no demanda mayores
esfuerzos laborales, en este ensayo examino las labores que
demandaba esa rea de la economa, sobre todo la de los vaqueros. En comparacin con la agricultura, el trabajo de la ganadera era menos intenso y ms fcil de manejar desde la distancia. Esta ha sido una de las razones que explican la amplia
difusin de la ganadera en Colombia. Sin embargo, esto no
274
Para ms informacin sobre las caractersticas productivas de la

ganadera ver: Shawn Van AUSDAL, Ni calamidad ni panacea: Una reflexin en torno a la historiografa de la ganadera colombiana, en Alberto
FLREZ (ed.), El poder de la carne: historias de ganaderas en la primera
mitad del siglo XX, Bogot, Universidad Javeriana, 2008, pp. 28-46; Potreros, ganancias y poder. Una historia ambiental de la ganadera en Colombia, 1850-1950, en Historia Crtica (edicin especial), Bogot, Universidad
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1996. Excepciones a la falta de atencin del trabajo en la ganadera en
Colombia puede leerse en Orlando FALS BORDA, Historia doble de la Costa
1: Mompox y Loba, Bogot, Carlos Valencia Eds., 1979; Resistencia en el
San Jorge, Bogot, Universidad Nacional/Banco de la Repblica/El ncora
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2007. Sobre Amrica Latina ver: Richard W. SLATTA, Cowboys of the
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frontiers : origins, diffusion, and differentiation, Albuquerque, University of
New Mexico Press, 1993.
quiere decir que la ganadera haya sido una tarea sencilla que
solo requera poner a pastar el ganado para cosechar los frutos
algunos aos despus. Aunque gran parte del tiempo el ganado
pastaba tranquilamente por su cuenta, los vaqueros tenan que
vigilarlos, aun si fuera desde la distancia. Tambin proporcionaban cuidados intermitentes al ganado, movan el hato de un
potrero a otro y peridicamente rodeaban el ganado para algunos trabajos en el corral. En los corrales, los vaqueros curaban
el ganado, lo castraban, lo marcaban y lo clasificaban. Adems,
los ganaderos tenan que organizar otro tipo de tareas como el
ordeo, la construccin y reparacin de cercas, el desmonte y
la siembra y el mantenimiento de los potreros. No obstante, el
trabajo directo con el ganado era obviamente una parte clave
de la ganadera. Por lo tanto, resaltar estas labores es un importante antdoto contra la visin generalizada dentro de la historia agraria segn la cual criar el ganado requera de muy pocos esfuerzos.
En este captulo me concentro en el Bolvar Grande entre
1850 y 1950 (ver mapa 1), aunque tambin cuento con informacin procedente de otras partes de las tierras bajas de Colombia. El ensayo est dividido en tres secciones. La primera
trata del trabajo realizado por los vaqueros a caballo en las sabanas y en los potreros, mientras la segunda examina las tareas que se llevaban a cabo en el corral. Termino con una reflexin sobre porqu los vaqueros del Bolvar Grande, a pesar
de su importancia para la economa ganadera (y la nacional),
124
quedaron rezagados en la imaginacin nacional. Fue el llanero

l que se convirti en el vaquero por excelencia de Colombia
an cuando haba muchos ms vaqueros en el Bolvar Grande.
Sugiero tres posibles razones para esta situacin. En primer
lugar, la mayora del trabajo en las haciendas ganaderas estaba
relacionado con el sembrado de pastos en lugar de las labores
de vaquera. En segundo lugar, cuando los colombianos del
interior del pas conocieron a los vaqueros costeos llevando el
ganado a sus mercados, estos ltimos andaban a pie en lugar
de a caballo. Y en tercer lugar, la percepcin negativa de los
ganaderos, originada por la creencia en la facilidad de la cra y
la limitada atencin prestada al ganado rest importancia al trabajo de los vaqueros y a los otros trabajadores de las haciendas ganaderas. Lo que sugiero en este captulo es la necesidad
de prestar ms atencin al trabajo de la cra ganado. Este es un
paso importante para poder reconstruir y comprender de mejor
manera la historia de la ganadera costea, algo que todava no
se ha hecho de forma adecuada. Si no se toma en cuenta las
labores necesarias dentro de las haciendas ganaderas, es difcil
comprender su lgica y su proceso de expansin territorial. Al
prestar atencin detallada a estas labores, sobre todo las de los
vaqueros, este ensayo pretende dar un pequeo aporte a este
proyecto intelectual.
Mapa 1: El Bolvar Grande
125
1.
TRABAJO DE PASTOREO.
VIGILANDO EL GANADO DESDE LA MONTURA
Los ganaderos colombianos manejaban su ganado con el
pastoreo a campo abierto que se desarroll en el sur de Espaa
y que se extendi en todo el continente americano.275 Incluso
donde el pasto era sembrado y cercado, el ganado pasaba su
vida pastando bajo el cielo abierto. El ganado tuvo que soportar
el fuerte sol tropical, las lluvias torrenciales y la abundancia de
las plagas. Para refugiarse buscaba el monte bajo donde la sabana empez a convertirse en bosque, o las anchas ramas de
los rboles de ceiba, bonga o el campano que haban dejado
en medio de los potreros.276 Por la noche, slo las vacas destinadas a ser ordeadas a la maana siguiente y algn ganado
campesino, podran dormir en un corral o en un potrero pequeo o huerta.277 Su dieta consista en pasto, complementado con
275
Charles Julian BISHKO, The peninsular background of Latin

American cattle ranching, en Hispanic American Historical Review, vol.
32, No. 4, 1952, pp. 491-515; Terry G. JORDAN, North American cattleranching frontiers: origins, diffusion, and differentiation, Albuquerque, University of New Mexico Press,1993.
276
Public Records Office [PRO, London], Board of Trade 11.10,

Report for Garnham Roper: On the cattle resources of the Republic of
Colombia, R. B. Cunninghame Graham, March 1, 1917.
277
Juan M. GONZLEZ, El negocio de la cra bovina en el Sin, Bogot, tesis Facultad de Medicina y Ciruga Veterinaria, Universidad Nacional, 1940, p. 60; Vctor RODRGUEZ ROSAS, Sobre la cra de los terneros,
en Ganadera de Bolvar vol. 4, Nos. 30-31, 1936, pp. 906-910; John POT-
leguminosas que crecan de forma espontnea en los potreros

y a veces las frutas cadas de algunos rboles.278 El forraje suplementario, como el heno o el ensilaje, era algo inaudito para
el ganado, an para las vacas lecheras. Incluso, era extrao
que los ganaderos alimentaran sus vacas con pastos recin
cortados. Las fuentes de agua eran en su mayora naturales:
ros, caos y cinagas. En cuanto a la crianza, aun cuando
hubiese alguna seleccin, se les daba prioridad a los toros.
Adems, las vacas paran durante todo el ao a campo abierto
y los vaqueros solan aparecer en algn momento despus para revisar, por fin, a la nueva cra.279
TER HAMILTON, Viajes por el Interior de las Provincias de Colombia, Bogot, Banco de la Repblica, 1993, p. 50.
278
Colombia Information Bureau, The cattle industry in Colombia

and its possibilities, en Bulletin of the Pan American Union vol. 40, No. 2,
1915, pp. 194-204; Cortes G. RANDELL, La industria ganadera en Colombia, Washington, D.C., 1953.
279
Colombia Information Bureau, The cattle industry in Colombia

and its possibilities; PRO, Board of Trade 11.10, Report for Garnham Roper: On the cattle resources of the Republic of Colombia, en R. B. Cunninghame Graham, March 1, 1917; V. RODRGUEZ ROSAS, Sobre la cra de
los terneros; Manuel GMEZ RUEDA, Informe del Departamento Nacional
de Ganadera al Seor Ministro de la Economa Nacional, en Boletn de
Ganadera vol. 1, No. 7, Bogot, 1939, pp. 1-9; National Archive Record
Administration [NARA, Washington, DC], Record Group [RG] 166, 19041939, Colombia, Cattle raising in the Cartagena consular district, Lester
Schnare, Dec. 19, 1924; NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle Industry In Colombia, William Boaz, December 18, 1925; Francisco NAVARRO, Informe del Departamento de Zootecnia, en Ganadera de Bolvar
vol. 3, Nos. 23-25, 1935, pp. 17-23; Jos VELSQUEZ, El problema gana-
126
Este estilo de manejo requera de unos bovinos muy resistentes. Este tipo de prcticas y la adaptacin natural de los
animales introducidos durante las primeras dcadas del perodo
colonial produjo unas razas de ganado que sobrevivieron bien
en las diversas condiciones tropicales. En el Bolvar Grande, el
costeo con cuernos se convirti en la raza predominante. Al
igual que otras razas tropicales, su estatura relativamente pequea y extremidades largas ayudaba a disipar el calor mediante el aumento de la superficie de su cuerpo en relacin a su
masa. El desarrollo de depsitos de grasa globulares, en lugar
de una capa subcutnea de grasa comn a las razas europeas,
facilit la fuga de calor del cuerpo que empeoraba por el esfuerzo que se requiere para digerir los pastos duros del trpico.
Su pelaje suave ayud a reflejar la radiacin solar y su gruesa
piel proporcion cierta resistencia a las plagas y las enfermedades que estas transmiten. Las piernas largas y pezuas duras
permitan que esta raza caminara distancias considerables entre las zonas de pastoreo de verano y de invierno y, sobre todo,
hasta los lugares donde iban a ser comercializadas. Por otro
lado, su crecimiento era lento, y sus lomos pequeos y cuello
largo no eran cualidades ideales en un animal criado para la
dero en Colombia, en Revista Agrcola y Ganadera vol. 2, No. 17, Bogot,
1938, pp. 1-22; R. Kenneth Oakley, en NARA, RG 166, 1942-1945, Colombia, Cattle raising and related industries in the Department of Bolivar,
Colombia, July 31, 1944; C. G. RANDELL, La industria ganadera en Colombia.
carne. Pero esta raza no requera de una dieta de alta calidad y

podra recuperar rpidamente el peso perdido durante la estacin seca.280
Mientras que la resistencia de estas vacadas permiti que
sobrevivieran en gran medida por su cuenta, la imagen de ganado medio salvaje, cazado ms que criado, es una exageracin.281 La mala calidad de las sabanas naturales de los Llanos
Orientales hizo necesario el uso de grandes extensiones, que a
su vez dificultaba la atencin continua del ganado. All, es factible que muchos hatos no tuvieran mucho contacto humano entre las vaqueras anuales o bianuales.282 Sin embargo, los ganaderos en el resto del pas solan prestar una mayor atencin
280
F. NAVARRO, Informe del Departamento de Zootecnia, pp. 1723. Sobre los problemas de adaptacin al trpico ver: W. J. A. PAYNE, An
introduction to animal husbandry in the tropics, Longman Scientific &
Technical, 1990, pp. 11-23, 100, 285; Jan C. BONSMA, Degeneration of
the British beef breeds in the tropics and subtropics, en A. O. RHOAD (ed.),
Breeding beef cattle for unfavorable environments, Austin, University of
Texas Press, 1955, pp. 17-20; The improvement of indigenous breeds in
subtropical environments, en A. O. RHOAD (ed.), Breeding beef cattle for
unfavorable environments, pp. 170-186.
281
Salomn KALMANOVITZ, El rgimen agrario durante el siglo XIX

en Colombia, en Jaime JARAMILLO URIBE et al (eds.), Nueva Historia de
Colombia, vol. 2, Bogot, Planeta, 1989, p. 128; L. LORENTE, La ganadera bovina en Colombia, p. 333.
282
A. HETTNER, Viajes por los Andes colombianos, 1882-1884, vol.

captulo 4; Miguel GARCA BUSTAMANTE, Persistencia y cambio en la
frontera oriental de Colombia: el Piedemonte de Meta, 1840-1950, Medelln, EAFIT, 2003.
V,
127
a sus animales. Si bien muchos pudieron haber dejado su ganado en ocasiones completamente desentendidos, el retrato
que hace Pineda del vaquero vigilando un rebao, llevndolo
entre las sbanas, las cinagas y los potreros, es probablemente ms cercano a la verdad.283 Striffler, por ejemplo, tom nota
de los vaqueros que monitoreaban a los animales a su cargo en
las vastas extensiones de las cinagas del ro San Jorge durante los meses secos del verano.284 Por ley, los ganaderos podan
dejar su ganado sin vigilancia en potreros cercados, as como
en reas donde el sistema de soltura se practicaba por costumbre y era mantenido por las autoridades municipales.285 Sin
embargo, la definicin legal de soltura demuestra que los vaqueros con frecuencia vigilaban a los rebaos: Se entiende por
soltura el sistema de mantener las bestias i ganados libremente
en terrenos no cercados, sin necesidad de pastores que los
vijilen constantemente como sucede en las sabanas i playones.286
283
Blas VERGARA, Informe del gobernador de la provincia de Corozal, en BLAA, Diario de Bolvar, Cartagena, agosto 10 de 1878.
284
Luis STRIFFLER, El ro San Jorge, Barranquilla, Gobernacin del

Atlntico, 1995, p. 47.
285
BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, noviembre 28 de 1867,

Cdigo de Polica, artculo 150.
286
BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, noviembre 28 de 1867 (el

nfasis es mo). Repetidas observaciones acerca de la relativa docilidad
del ganado del Bolvar Grande y acerca de los continuos contactos entre
los vaqueros y el ganado pueden leerse en PRO, Board of Trade 11.10,
Aun cuando vigilar los rebaos no era una labor intensiva,

era necesario realizar ciertas tareas. En las sabanas, las cinagas y los potreros, los vaqueros, de vez en cuando, les prestaban atencin mdica a los animales heridos o enfermos. En
particular, tenan que atender a los terneros recin nacidos cuyos ombligos con frecuencia se infestaban de gusanos. Igualmente, provean con sal al ganado de manera peridica, aunque algunos observadores de la ganadera se quejaban de la
poca frecuencia y cantidad con que les suministraban este mineral a las reses. Algunos llevaban su ganado a saleros pblicos,287 mientras otros los provean con sal comprada directamente a los sitios de pastoreo, rellenado grandes recipientes o
disolvindola en una fuente de agua.288 Bernardo Ospina, sobrino y yerno de Pedro Nel Ospina, insista a sus vaqueros que
bajo ninguna circunstancia dejaran de darle sal al ganado porque esto desacreditaba el nombre de la hacienda.289 Incluso
Report for Garnham Roper: On the cattle resources of the Republic of
Colombia, R. B. Cunninghame Graham, March 1, 1917; Bell (1919), p. 25;
NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle industry in Colombia, William
Boaz, December 18, 1925.
287
Memorial de varios vecinos del distrito de Montera, en

Gaceta de Bolvar, Cartagena, julio 25 de 1869.
BLAA,
288
G. I. OCAMPO, La instauracin de la ganadera en el valle del

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, p. 108.
289
Archivo de Pedro Nel Ospina y Compaa [APNOyC, en

Fundacin Antioqueo de Estudios Sociales, Medelln], [carpeta] Cceres,
f. [folio] 812.
128
en los llanos, algunos ganaderos dispersaban grandes trozos

de sal de piedra, extradas de salinas locales, para que sus ganados pudieran lamer a su voluntad.290 Sin embargo, la mayor
parte del tiempo, los vaqueros deban estar atentos a problemas como el abigeato y depredacin, brotes de enfermedades
y plagas, inundaciones localizadas en invierno o incendios que
se escapaban de control durante el verano. En los potreros o
sabanas comunales deban asegurarse de que nadie violara
sus lmites frente al nmero de animales que tena derecho a
pastar y evitar que el ganado no autorizado pastara gratuitamente. Su presencia tambin haca que el ganado se acostumbra a las personas.291
1.1 RODEOS
Uno de los trabajos que requera mayor dedicacin y mano de obra era rodear el ganado para meterlo en los corrales,
llevarlo a nuevos pastizales o inclusive para separar los animales que se iban a vender. Este era el momento en el cual los
vaqueros demostraban sus habilidades, se ganaban el aprecio
de sus compaeros y jefes, y reunan material para contar his-
torias en el futuro.292 Los ganaderos con potreros privados solan contratar brazos adicionales para estos rodeos.293 Cuando
se trataba de ganado que pastaba en tierras comunales, la ley y
la costumbre exigan que todos los animales se agruparan al
mismo tiempo. En ese caso, los vaqueros de diferentes hatos
trabajaban juntos para rodear al ganado y separarlo por marca.294
Dos relatos de estos rodeos, de los valles altos de los ros
Magdalena y Cauca a mediados del siglo XIX, ofrecen una buena idea de cmo se realizaba esta actividad. Los vaqueros contratados por Medardo Rivas empezaron a llegar a las cinco y
media de la tarde a su potrero ubicado a largo del ro Magdalena. Se saludaron el uno al otro, atando a un tronco sus pequeos pero giles caballos (llamados mochos) para que estuvieran listos para el da siguiente a primera hora. Los vaqueros
llevaron tambin unas garrochas (largas lanzas con punta de
hierro) y un rejo atado a su silla de montar (montura). Posteriormente, se sentaron alrededor de una gran fogata donde una
292
Medardo RIVAS, Los trabajadores de tierra caliente, Bogot, Incunables, 1983, captulo 12.
293
290
V,

captulo 4.
291
NARA, RG
166, 1904-1939, Colombia, Cattle raising in the

Cartagena consular district, Lester Schnare, December 19, 1924.
Oscar ARQUEZ, Vaqueros y corraleros en la Depresin Momposina, en Boletn Historial No. 51, Mompox, Academia de Historia de Mompox, 1993, p. 224; M. RIVAS, Los trabajadores de tierra caliente, captulo
12.
294
BLAA, Gaceta de Bolvar, Cartagena, noviembre 28 de 1867,

Cdigo de Polica, Artculos 164, 165.
129
cocinera y dos de sus hermanas asaban pltanos y hacan una

enorme olla de sancocho de pltano y carne tasajo. Comieron a
las siete y pasaron la comida con chocolate caliente. Despus
de la cena, algunos de los vaqueros cantaron bambucos, pero
la mayora se reunieron para contar cuentos de rancho: aventuras amorosas contadas de una manera abierta y picaresca, o
historias de hazaas, toros y vaqueros, que se volvan ms
exageradas a medida que avanzaba la noche. Al amanecer, el
ruido y la conmocin de los vaqueros gritando, los caballos y el
sonido de las espuelas le recordaban a Rivas la emocin de
una fiesta de pueblo.295
Isaac Holton dej la siguiente descripcin de un rodeo en
el Valle del Cauca. Con un grupo de vaqueros de la hacienda
donde se estaba quedando, se fueron montados a una sabana
para traer un grupo de ganado al corral. Ya con una manada
identificada, los vaqueros hicieron un gran crculo alrededor del
ganado para insertarse entre los animales y un matorral. Despus de asegurarse de que sus monturas estuvieran ajustadas,
el vaquero que lideraba la operacin dio la seal de avanzar:
Listos!, la columna avanza a galope tendido y pronto una
lnea de treinta jinetes, a una distancia de tres a diez rods
[unos 15 a 50 metros] entre cada uno, se extiende desde la vacada hasta su posible refugio.296 Mientras el ganado empez a
295
296
M. RIVAS, Los trabajadores de tierra caliente, captulo 12.
Isaac F. HOLTON, La Nueva Granada, veinte meses en los Andes, Bogot, Banco de la Repblica, 1981 [1857], captulo 28.
andar hacia el corral,

[d]e pronto una vaca con la cabeza levantada y la cola
horizontal y rgida se escapa corriendo hacia el bosque.
Dos vaqueros la persiguen y en un momento siente el lazo alrededor de la cabeza. Sigue corriendo hasta donde
l se lo permite, despus la cabeza no puede avanzar pero el cuerpo se resiste, cae al suelo y se niega a levantarse. Uno de los vaqueros se acerca teniendo cuidado de
no hacerse en el crculo del que la guasca templada forma el radio y su compaero el centro. Haciendo girar el
extremo de la guasca, la lanza como un rompecabezas
sobre la pobre rebelde, que se incorpora, pero no da un
paso. El vaquero levanta el pie y le clava la espuela en el
lomo. La vaca se apresura a andar y el caballo del vaquero, al sentir que la guasca se afloja, empieza a andar siguiendo los movimientos de la vaca. Esta camina en zigzag, y forcejea un rato, se enfurece y se pone agresiva
con el vaquero que la conduce. Pero entonces el segundo
vaquero la enlaza de los cuernos, y cada jinete le impide
que ataque al otro.297
Los vaqueros de Rivas rodearon el ganado de manera bulliciosa. Al entrar en el potrero se dispersaron, subiendo hasta la
cima de las lomas donde llamaron al ganado con gritos fuertes
y prolongados. Sorprendido, el ganado empez a correr sin
rumbo fijo, pero pronto comenzaron a formar pequeos grupos
que poco a poco se unieron para formar una gran vacada que
297
Isaac F. HOLTON, La Nueva Granada, veinte meses en los Andes, captulo 28.
130
descenda hacia el valle. Todava gritando, los vaqueros rodearon y progresivamente juntaron el ganado. Cuando un toro intent escapar, le cortaron el paso y de un grito lo dirigieron de
nuevo al grupo. Los terneros que se dispersaban de la manada
tenan que ser amarrados:
Nada es ms admirable que ver a esos vaqueros con un
rejo de diez y seis varas de largo, grueso, duro y pesado,
y con una lazada que tendr seis varas, y que apenas
pueden volear, correr detrs de un ternero pequeo, en
medio del pasto [alto], tirar el rejo, y a pocos momentos
ver el ternero atado de un extremo, y del otro la cabeza
de la silla enlazada, y el mocho en actitud de retroceder,
para llevar al desertor al cuartel general.298
El rodeo pareca ser peligroso, pero segn Holton [t]anto

el caballo como el jinete parecen gozar muchsimo en las vaqueras.299 Los nuevos potreros del valle del ro Magdalena,
creados en terrenos quebrados y llenos de troncos parcialmente quemados, fueron cubiertos por los altos pastos de guinea
que hicieron difcil ver los peligros que acechaban debajo. Los
jinetes confiaban en el instinto de los caballos para presentir el
peligro y en caso de que esto fallara, el vaquero dependa de su
propia tenacidad y valenta. Holton hizo el siguiente retrato de
298
299
tulo 28.

I. HOLTON, La Nueva Granada, veinte meses en los Andes, cap-
los peligros fsicos a los que se enfrentaban los vaqueros: Va

corriendo a todo galope, el caballo mete la pata en un hoyo cubierto de pasto y el jinete cae en tierra, como si hubiera sido
lanzado desde un vagn en marcha. Se pone de pie rpidamente, toma la guasca, y si la vaca que persigue no se ha perdido de vista, contina la cacera. La cincha se rompe cuando
lleva un toro atado a la cabeza de la silla, y el vaquero es capaz
de salir ileso.300 Despus de llevar el ganado hasta el corral,
los vaqueros vuelven al campamento a relatar, arrebatndose
la palabra, los riesgos que han corrido y las gracias que han
hecho, debindose, en opinin de cada uno, a l la buena recogida.301
1.2 MOVIMIENTOS ESTACIONALES DEL GANADO
Con el cambio de las estaciones los ganaderos trasladaban sus ganados entre diferentes zonas de pastoreo. En el
Bolvar Grande los momentos claves en el ciclo anual fueron el
comienzo de la estacin seca (diciembre) y el comienzo de la
temporada de lluvias (abril). En verano, los pastos y las fuentes
de agua naturales de las sabanas y de las de tierras altas se
secaban. Mientras tanto, las zonas bajas de las llanuras de
300
I. HOLTON La Nueva Granada, veinte meses en los Andes, cap-
tulo 28.
301
131
inundacin y las cinagas empezaban a drenar para revelar

grandes extensiones de pastos naturales frescos cerca al agua.
Los vaqueros traan sus vacadas a estas sabanas semiestacionales antes de que se secaran completamente. El ganado andaba a menudo de manera penosa por el barro para llegar al corral y a las viviendas primitivas que recientemente haban sido completamente cubiertas por agua.302 Una vez la tierra
se secaba, los ganaderos de las sabanas se trasladaban con
sus familias y trabajadores a las cinagas durante el verano.
Ah, las condiciones de vida estaban lejos de ser cmodas. La
comida era abundante y variada, y recompensaba as la vivienda simple, con pisos de tierra, muebles primitivos y la exposicin a las inclemencias del clima y de las plagas.303 A finales de
marzo, cuando volvan las lluvias, y los pastos comenzaban a
inundarse, los ganaderos y vaqueros reunan el ganado y se
trasladaban de nuevo a terrenos ms altos. Esta trashumancia
no siempre requera recorrer grandes distancias. En el valle del
ro Sin, algunas haciendas se extendan desde las partes bajas hasta las altas. Otros ganaderos vivan cerca a la sabana y
a la cinaga. Sin embargo, la mayora de ellos compartan esta
vida nmada.304 Incluso en la dcada de 1950, la mitad de las
302
O. ARQUEZ, Vaqueros y corraleros en la Depresin Momposina,

pp. 215-236; L. STRIFFLER, El ro San Jorge, p. 73.
303
L. STRIFFLER, El ro San Jorge, p. 73.
304
reses en el municipio de San Marcos, a lo largo del ro San Jorge, tuvieron que ser trasladadas a tierras ms altas, ya que las
crecientes anuales de invierno reducan la base de forraje.305 La
mayora de los ganaderos de las sabanas de Bolvar posean
propiedades de sbana y cinaga y muchos de los ganaderos
del Valle del Sin, incluso, trasladaban sus animales todos los
veranos a las tierras bajas del sur del ro San Jorge. En otras
partes del pas, una trashumancia estacional similar entre sabana o potrero y la llanura de inundacin, o en algunos casos
incluso los bosques, marcaron el calendario de la ganadera.306
Mover el ganado entre las tierras de pastoreo de verano e
invierno fue una de las tareas ms importantes de los vaqueros.
Dada la cantidad de trabajo, los ganaderos a menudo tenan
que contratar ayuda adicional o usar trabajadores asignados en
otras tareas. Las exigencias del trabajo eran altas porque los
ganaderos tendan a mover su ganado en grupos de cien o
doscientas cabezas. En la preparacin del ganado para el viaje,
los ganaderos trataban de darle buenos pastos y alimentarlo
con sal. En ocasiones calzaban a los becerros con botines de
cuero para minimizar el dao que podran sufrir sus pezuas en
las trochas. Cuando un grupo de ganado estaba listo para par305
306
C. G. RANDELL, La industria ganadera en Colombia.
Mariano LUGARI, Informe del Ingeniero Agrnomo de las secciones del norte y oriente, en El Agricultor Caucano Vol. 3 Nos. 23-26, 1935,
p. 615; O. ARQUEZ, Vaqueros y corraleros en la Depresin Momposina;
C. G. RANDELL, La industria ganadera en Colombia.
132
tir, eran contados y entregados a un capataz o jefe de viaje. Los

vaqueros que acompaaban al ganado empacaban sus raciones -generalmente pltanos, yuca, carne salada, queso salado
y panela- y reciban las rdenes del capataz quien les asignaba
diferentes funciones. El gua ocupaba la posicin delantera para
determinar la ruta y para ubicar a los hombres en puntos particularmente problemticos. De cuatro a seis bueyes blancos,
previamente entrenados y acostumbrados al camino, servan
de gua a la manada. Otros vaqueros cabalgaban al lado de la
manada para mantener el grupo unido y en movimiento. El jefe
de viaje y los vaqueros ms experimentados tomaban la parte
de atrs asegurndose de que no hubiera rezagados.
El comienzo del viaje era la parte ms delicada ya que el
ganado an no se haba acostumbrado al camino y los riesgos
de una estampida eran inminentes. El gua cantaba canciones
de vaqueras a la vacada para calmarla y los vaqueros la mantenan bien agrupada. En las primeras etapas los vaqueros hacan un recuento de los animales cada cinco a diez kilmetros,
pero en cuanto se calmaban, el recuento se haca cada vez
ms esparcido. La cuadrilla de viaje se detena en lugares conocidos, a menudo pequeos potreros alquilados para este fin,
para que el ganado descansara, bebiera, comiera, y para contar
de nuevo. Cuando haba suficiente luz de luna los vaqueros
llevaban su ganado durante la noche para aprovechar temperaturas ms frescas. De lo contrario, partan en la maana y des-
cansaban durante el calor del medioda.307

A pesar de que eran recorridos relativamente cortos que
duraban entre dos y cinco das, los problemas ocurran con
cierta frecuencia. El dolor de los cascos u otros problemas fsicos impedan que algunos animales terminaran el viaje y otros
caan enfermos por comer plantas venenosas. La costumbre
permita que la cuadrilla dejara sin previo aviso los animales
incapaces de seguir en cualquier hacienda o potrero a lo largo
del camino e incluso romper una cerca si estaban lejos de la
entrada. Algn trabajador del ganadero ira despus a recogerlos, pagar por el pasto consumido o cualquier otro dao. Si un
animal mora en el camino el capataz lo venda lo ms rpido
posible a cualquier asentamiento o finca cercana. En el momento en que los vaqueros se percataban de la prdida de un animal, volvan a buscarlo en los lugares ms probables, donde
haban visto el animal por ltima vez. Si no lo encontraban, el
ganadero dispona de otros vaqueros que dieran a los ganaderos del rea la descripcin y la marca del animal. Para lidiar con
animales que se dispersaban continuamente de la manada, los
vaqueros los ataban a los bueyes de gua para obligar a los
alborotadores a seguir su ejemplo.308
307

pp. 224-225; AOFB, Jegua, Sabanas y cinagas del departamento de Sucre, Salvador Vargas.
308

pp. 225-226
133
Los bueyes gua jugaban otro papel fundamental en uno

de los momentos ms crticos del viaje: el cruce de los ros. Los
vaqueros llevaban el ganado a uno de los pasos tradicionales
donde lo separaban en grupos pequeos, lo ponan en corrales
o en caso de no contar con esas instalaciones los ordenaban
en lneas. Con machetes, despejaban cualquier tipo de vegetacin que poda enredar el ganado y producir su ahogo. Luego,
con un caballo y su jinete a la cabeza, impulsaban los grupos
pequeos de ganado al agua detrs de los bueyes de gua, que
podan hacer de cinco a seis viajes para llevar todo la manada
de viaje hasta cruzar el ro.
Las comunidades ribereas obtenan ingresos extra durante los movimientos estacionales del ganado ayudando a los
vaqueros en el traslado de las reses por los ros y caos. Barqueteros tomaban la ropa de los vaqueros, las sillas de montar,
los suministros, as como los becerros pasa pasarlos al otro
lado. Tambin remaban junto al ganado para asegurarse de
que no se dejaran llevar ro abajo o trataran de nadar contra la
corriente. El ganado que se negaba a entrar en el agua tena
que ser jalado con cuerdas. Los vaqueros cruzaban nadando
junto a sus caballos o aferrndose a sus colas. No era raro que
un par de reses se ahogaran en estos cruces, mientras que
otros podran quedar atascados en el barro a las mrgenes de
los ros que, a medida que los rebaos cruzaban, se volvan
cada vez ms resbaladizas y peligrosas.309 Striffler consideraba

cruel y curioso que los ganaderos del siglo XIX a menudo dejaran que estos animales tuvieran una muerte lenta y miserable.310
2.
EL TRABAJO EN EL CORRAL
Con el ganado en el corral, los vaqueros se bajaban de

sus caballos para realizar una variedad de tareas. En 1919, P.L.
Bell, attach comercial de los Estados Unidos, seal que ya
que no hay campo abierto, y como el ganado se mantiene
siempre en potreros pequeos, son mansos, dciles y fcil de
manejar.311 El aventurero escocs Robert Cunninghame Graham, quien investig la industria ganadera en el Bolvar Grande
para el gobierno ingls, tambin hizo hincapi en la relativa docilidad del ganado. Si bien los vaqueros de otras regiones ganaderas de Amrica con la que l estaba familiarizado tenan
que separar los animales acorralados y amarrarlos desde el
309

p. 228; AOFB, Jegua, Condiciones de vida y trabajo en fincas y en la pesca,
Rafael Martnez, March 5, 1982; AOFB, Caimito, Ganadera y Comunidad
de Cispataca; AOFB, Jegua, Sabanas y cinagas del departamento de
Sucre, Salvador Vargas; AOFB, San Jorge, Transporte de Ganado por
agua, March 19, 1978.
310
311
P. L. BELL, Cattle Raising Leading Industry in Bolivar, Colombia,

en Commerce Reports, Vol. 3, Nos. 20-25, 1919, p. 25.
134
caballo, en el Bolvar Grande un par de hombres poda lograr

esto a pie.312
2.1 EL TRATAMIENTO DE LOS ANIMALES HERIDOS,
ENFERMOS E INFECTADOS
En el corral, los vaqueros atendan a los animales heridos.

Para las heridas de peleas, insectos, aves o alguna otra causa,
aplicaban ungentos comerciales como creolina (un desinfectante de alquitrn de base hulla), manteca o algn otro tipo de
remedio casero. Si no se trataban rpidamente, las heridas se
llenaban de gusanos que tenan que ser removidos. Para los
ternero con una excresencia que Holton vio, [c]on el machete
hacen una esptula de madera y le sacan cincuenta larvas de
todos los tamaos, despus de lo cual rellenan la cavidad con
la primera sustancia seca, suave y absorbente que encuentran
a mano.313 Se trataba de una tarea comn para curar el ombligo mal sanado de los terneros, que luego tena que ser cauterizado seguido por la aplicacin de algn tipo de grasa. Para un
par de reses con tumores de garganta, el mayordomo de una
hacienda propiedad de Pedro Nel Ospina los haba pinchado en
varios lugares, cauterizado con pinzas calientes, y untado con
312
PRO, Board of Trade 11.10, Report for Garnham Roper: On the

cattle resources of the Republic of Colombia, R. B. Cunninghame
Graham, March 1, 1917.
313
I. HOLTON, La Nueva Granada, veinte meses en los Andes, p. 28.
una combinacin de sebo caliente, manteca, jabn y un aceite

de una planta medicinal casera. Lamentablemente el tratamiento no funcion.314
La eliminacin de los parsitos externos, como las garrapatas, los piojos y las larvas de las moscas, era otra de las responsabilidades que ocupaba mucho tiempo. Tradicionalmente,
los vaqueros los quitaban con la mano o trataban de sofocarlos
mediante la aplicacin de un ungento espeso como la mantequilla de corozo, el petrleo crudo, manteca de cerdo mezclada
con azufre, manteca de caimn, pulpa de totumo, tabaco masticado o algn producto comercial como Veterina.315 En 1937,
una publicacin dedicada a la ganadera recomendaba la aplicacin de una mezcla de Venetan (un producto de Bayer), una
grasa barata y aceite de motor usado para los sacos hinchados
con pus producido por las larvas de una mosca, conocido
comnmente como nuche, producido bajo la piel.316 Un ganadero del Tolima descubri que poda deshacerse de las garrapatas del ganado obligando a su ganado a comer una mezcla de
314
APNOyC, CR
1915-1916, June 17, 1916.
315

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, p. 108; Leslie A. TAVARES,
Informe sobre las enfermedades de los ganados en el departamento del
Tolima, en Revista Agrcola vol. 6, No. 7, Bogot, 1920, pp. 410-422.
316
ANON, Nuche o gusano de monte, en El Hacendado Colombiano No. 1, 1937, p. 13; Contralora General de la Repblica, Geografa
Econmica de Colombia. Tomo VIII. Santander, Bucaramanga. Imprenta
Departamental de Santander, 1947, p 451.
135
tres onzas de sal de Glauber, tres onzas de sal normal y una

cucharada de azufre en polvo.317 Al igual que la quema de potreros, es posible que esos remedios ayudaran a limitar las infestaciones, pero no eran efectivas contra los parsitos, los cuales causaban problemas considerables a la ganadera. En
1958, la FAO calcul que las prdidas relacionadas con ectoparsitos ascendieron a casi doce por ciento del valor total
anual de la produccin ganadera.318 Con el nimo de promover
la prctica de la inmersin de ganado en soluciones de arsnico
para combatir las garrapatas, durante las dcadas de 1930 y
1940, funcionarios del gobierno hicieron hincapi en el dao
que causaban las infestaciones. Mencionaban la prdida de
sangre, el retraso en el engorde hasta en un 20 por ciento, la
reduccin de la produccin de leche que se estim entre un 25
a un 42 por ciento, un desarrollo ms lento, un ganado debilitado y la propagacin de las enfermedades.319
317
Enrique PLESTED, Contra las garrapatas, en Revista Agrcola

vol. 4, No. 6, Bogot, 1918, pp. 339-340.
318
UNITED NATIONS, Livestock in Latin America; status, problems

and prospects. I. Colombia, Mexico, Uruguay and Venezuela. Report prepared in accordance with the joint programme of the Economic Commission for Latin America and the United.Nations Food and Agriculture Organization, New York: United Nations, 1962, p 21.
319
Mario E. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, prdidas

que ocasiona y su erradicacin, en Suplemento al Boletn de Agricultura
vol. 4, No. 2, Bogot, 1931, pp. 6-12; Eduardo SARASTI, Estado actual de
la industria de las pieles en Colombia, y algunas indicaciones para mejorarla, en El Agricultor Caucano vol. 2, No.13-15, Popayn, 1934, pp. 381-
Los ganaderos comenzaron a luchar contra las garrapatas

por medios qumicos en la dcada de 1910 y la prctica se extendi lentamente durante las dcadas siguientes. La mayora
de los ganaderos que inicialmente adoptaron estas medidas
solan hacer que sus trabajadores frotaran el ganado con trapos
o costales sumergidos en una solucin de arsnico. Si bien hay
alguna mencin de los riesgos a los que se enfrentaban los
animales por una mala aplicacin, como por ejemplo, dejar que
la solucin cayera en sus ojos, los informes no dicen nada sobre el riesgo que significaban estos productos para los trabajadores. Sin duda su exposicin fue significativa puesto que dos
trabajadores no podran baar a mano ms que 50 reses por
da.320 Al principio, hubo cierta reticencia a luchar contra las
garrapatas con productos qumicos porque los ganaderos consideraban que eran demasiado fuertes, caros (sobre todo dada
la ineficiencia en trminos qumicos y mano de obra de baar el
ganado a mano) e incluso ineficaz (posiblemente debido a la
inadecuada aplicacin de los qumicos o baos no frecuen382; Jaime CASTRO, Circular Nmero 2, en Revista Agropecuaria vol. 2,
Nos. 12-13, Manizales, 1947, pp. 199-201; Germn OSPINA, La renguera
del ganado caballar y vacuno, en Boletn de Ganadera vol. 1 No. 8, Bogot, 1939, pp. 11-16; Conferencias de ganadera. Las ranillas del ganado, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 8, Bogot, 1939, pp. 4-11.
320
Mario E. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, perdidas

que ocasiona y su erradicacin [continuado], en Suplemento al Boletn de
Agricultura vol. 4, No. 17, Bogot, 1932, p. 32; G. O SPINA, La renguera
del ganado caballar y vacuno, pp. 11-16.
136
tes).321 Adems, el tratamiento qumico contra las garrapatas y

otros parsitos requera que los ganaderos tuvieran pastos privados con cercas en buen estado para evitar que su ganado se
mezclara con animales no tratados.322 En el Bolvar Grande
muchos ganaderos tambin pudieron haber sentido que las
garrapatas no representaba un problema significativo.323
La prctica de baar el ganado en insecticidas comenz
a hacerse popular tras los buenos resultados mostrados por
algunos grandes ganaderos modernizantes que construyeron
sus propios tanques. Los funcionarios gubernamentales recomendaban bombas de mano relativamente baratas para hatos
de hasta 100 cabezas, pero el bao de inmersin para los rebaos ms grandes debido a su rapidez y el mejor uso de la
solucin qumica.324 Sin embargo, el costo de la construccin
321
E. PLESTED, Contra las garrapatas; M. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, perdidas que ocasiona y su erradicacin [continuado]; G. OSPINA, La renguera del ganado caballar y vacuno, pp. 1116.
322
M. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, perdidas que

ocasiona y su erradicacin [continuado], p. 32.
323
PRO, Board of Trade, 11.10, Report for Garnham Roper: On the

cattle resources of the Republic of Colombia, R. B. Cunninghame
Graham, March 1, 1917; NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle
raising in the Cartagena consular district, Lester Schnare, December 19,
1924.
324
ANON, Seccin de Ganadera, en Boletn de Agricultura vol. 5,

No. 6, 1932, pp. 409-410; M. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades,
perdidas que ocasiona y su erradicacin [continuado]; Campo Elas GRA-
de un tanque y la recomendacin de los baos de inmersin

cada dos semanas desalent su pronta difusin. Aunque los
funcionarios insistieron en que el costo per cpita de la solucin
de arsnico era insignificante, durante el tiempo de crecimiento
de un novillo, lo que podra durar cinco aos, el costo de los
baos frecuentes podra ascender a cinco por ciento de su precio de venta final. Tambin podra haber aumentado los costos
laborales si el ganadero antes no vea la necesidad de rodear
su ganado cada dos semanas. Por lo tanto, los ganaderos de
engorde fueron los primeros en adoptar esta tcnica. Por el
contrario, los ganaderos de cra o de levante a menudo preferan quedarse con los mtodos tradicionales de manejo de los
pastos (la quema, la rotacin o la evasin) y la remocin de los
parsitos a mano.325 Sin embargo, mientras que el gobierno
nacional otorg subsidios para la construccin de estos tanques, oblig a los ganaderos con ms de 500 cabezas a construir sus propios tanques, empez a construir unos pblicos en
CIA, Por qu luchamos contra la garrapata (campaa en Bolvar), en Ganadera de Bolvar vol. 4, Nos. 47-48, 1937, pp. 1386-1394; G. OSPINA, La
renguera del ganado caballar y vacuno, pp. 11-16.
325

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, pp. 93-94; M.
DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, perdidas que ocasiona y su
erradicacin [continuado]; Josu RUIZ MESA, Panorama de la industria
ganadera del departamento del Magdalena en el ao 1951 y su desarrollo
a travs de los organismos corporativos y de fomento, Medelln, tesis,
Facultad Nacional de Agronoma, 1952.
137
lugares estratgicos e hizo obligatorios los baos para el transporte intermunicipal de ganado, esta prctica se difundi cada
vez ms. Ya para las dcadas de 1940 y 1950, mover el ganado en fila india a los tanques de inmersin se convirti en una
tarea tpica de los vaqueros.326
En el corral, los vaqueros tambin identificaban a los animales enfermos que no haban curado en los potreros. A pesar
de que Cunninghame Graham encontr que el ganado del Bol326
M. DORSONVILLE, La garrapata, enfermedades, perdidas que

ocasiona y su erradicacin [continuado]; ANON., Seccin de Ganadera,
en Boletn de Agricultura vol. 5, No. 6, Bogot, 1932, pp. 409-410; Antonio
DUQUE JIMNEZ, Los problemas agrcolas del Cauca, en El Agricultor
Caucano vol. 2, No.13-15, Popayn, 1934, pp. 350-356; C. E. GRACIA,
Por qu luchamos contra la garrapata (campaa en Bolvar); Ministerio
de Agricultura y Comercio, Informe rendido al Ministerio de Agricultura y
Comercio por el jefe del Departamento de Ganadera (medicina veterinaria), en Ministerio de Agricultura y Comercio (ed.), Memoria del Ministerio
de Agricultura y Comercio al Congreso Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1935, Bogot, Imp. Nacional, 1935; Germn OSPINA, Destruyamos
las garrapatas, el nuche y dems parsitos externos de los animales
domsticos, en Boletn de Ganadera, vol. 1, No. 10, Bogot, 1939, pp. 913; Manuel GMEZ RUEDA, Informe del Departamento Nacional de Ganadera al Seor Ministro de la Economa Nacional, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 7, Bogot, 1939, p. 18; Gonzalo MEJA, Informe de Agricultura
y Ganadera: Asamblea de 1941, Manizales, Imp. del Departamento,
1941, p. 17; Ministerio de la Economa Nacional, Informe de las labores
del departamento nacional de ganadera, 1942, Bogot, Imp. Nacional,
1943, pp. 10-11. An en 1950 no se haba generalizado la prctica de la
inmersin. J. RUIZ MESA, Panorama de la industria ganadera del departamento del Magdalena en el ao 1951, p. 8 report que solo unos pocos
ganaderos del departamento del Magdalena las haban construido.
var Grande se vea muy saludable, varias enfermedades lo atacaban de manera peridica.327 ntrax (carbono bacteriano),
pierna negra (carbn sintomtico), la fiebre de Texas (ranilla o
piroplasmosis) y anaplasmosis (huequera o ranilla blanca) se
contaban entre las enfermedades tradicionales. ntrax, una
enfermedad bacteriolgica que infecta el ganado por digerir las
esporas de larga duracin (Bacillus anthracis) causa fiebre alta,
la ruptura del bazo y hemorragias internas. Una enfermedad de
rpido avance a veces el ganado mora sin presentar sntomas era conocido como la peste rayo.328 En 1887, un brote en
el Bolvar Grande llam la atencin del New York Times por el
mtodo supuestamente exitoso que los ganaderos utilizaron
para tratar a los animales infectados: Se debe desangar el
animal correctamente al hacer una incisin en la vena principal
en el cuello, y mientras la sangre est saliendo el sudado ani327
PRO, Board of Trade 11.10, Report for Garnham Roper: On the

cattle resources of the Republic of Colombia, R. B. Cunninghame Graham, March 1, 1917. Ver tambin Jorge E. DELGADO, Memoria del Ministro
de Agricultura y Comercio al Congreso de 1915, Bogota, Imprenta Nacional, 1915, p. 127; NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle raising in
Colombia, L.C. Soule, December 20, 1920; NARA, RG 166, 1904-1939,
Colombia, Cattle raising in the Cartagena consular district, Lester
Schnare, December 19, 1924.
328
Nepomuceno SANTAMARA, Informe sobre Epizootia, en El Agricultor vol. 2, No. 1, Bogot, 1879, pp. 3-5; L. TAVARES, Informe sobre las
enfermedades de los ganados en el departamento del Tolima; Germn
OSPINA, Carbn de los animales adultos, anthrax, carbn bacteridiano,
peste de rayo, carbunclo, fiebre carbonosa, en Boletn de Ganadera vol.
1, No. 10, Bogot, 1939, p. 15-20.
138
mal debe ser baado con agua fra; el bao, que consta de cuatro onzas de sal de mesa y diez onzas de jugo de limn, debe
administrrsele seguido por una gran cantidad de agua. 329
Otros tratamientos incluan: purgantes fuertes (aceite de Croton), las soluciones iodouridine, esencia de trementina y las
inyecciones hipodrmicas de suero salino, cloruro de mercurio y
acido fnico.330
Pierna Negra, causada por la ingestin de la bacteria
Clostridium chauvoei, tambin fue altamente mortal. Los sntomas incluan prdida del apetito, depresin, fiebre alta e hinchazn por gases. Tambin se desarroll de manera rpida,
con altas tasas de mortalidad en un da o dos y algunas veces
antes de que los sntomas fueran visibles.331 Algunos ganaderos cortaban los tumores que aparecan y lavaban la zona afec-
329
ANON., Epizootia in Colombia, en New York Times, January 8,

1887. Ver tambin N. SANTAMARA, Informe sobre Epizootia.
330
tada con cido fnico.332 En la dcada de 1930, ciertos ganadores usaron inyecciones hipodrmicas de soluciones diseadas
para tratar la pierna negra, pero parece que stas slo funcionaban si la enfermedad se detectaba a tiempo y no era una
cepa virulenta. La solucin, que deba ser administrada cada
tres o cuatro horas era costosa, por lo que los funcionarios del
gobierno recomendaban medidas preventivas ms que el tratamiento.333
Por el contrario, las otras dos enfermedades tradicionales, la fiebre de Texas y la anaplasmosis, eran ms endmicas
y menos fatales. Fiebre de Texas es causada por un parsito
protozoario transmitido por la garrapata Boophilus.334 Como en
el caso del ganado de Texas en la segunda mitad del siglo XIX,
los animales del Bolvar Grande, y de otras reas de tierras bajas donde las garrapatas eran endmicas, desarrollaron resistencia a la enfermedad en sus primeros meses. Estos animales,
sin embargo, se convirtieron en portadores de la enfermedad y
las garrapatas fijadas a ellos podan trasmitirla al ganado de las
Federico LLERAS, El carbn bacteridiano, en Revista Nacional

de Agricultura vol. 1, No. 6, Bogot, 1906, pp. 44-48.
331
Germn OSPINA, Carbn de los animales adultos, anthrax,

carbn bacteridiano, peste de rayo, carbunclo, fibre carbonosa, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 10, 1939; pp. 15-20; El carbn de los terneros y el de los animales adultos, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 10,
Bogot, 1939, pp. 13-15; Leslie A. TAVARES, Informe sobre las enfermedades de los ganados en el departamento del Tolima, en Revista Agrcola
vol. 6, No. 7, Bogot, 1920, pp. 410-422; Osvaldo A. ECKEFF, La mancha
de los bovinos, en Ganadera de Bolvar vol. 4, Nos. 47-48, 1937,
pp.1374-1377.
332
G. OSPINA, Carbn de los animales adultos, anthrax, carbn

bacteridiano, peste de rayo, carbunclo, fibre carbonosa, pp. 15-20; El
carbn de los terneros y el de los animales adultos, pp. 13-15.
333
G. OSPINA, El carbn de los terneros y el de los animales adultos, pp. 13-15.

334
G. I. Ocampo identifica las especies de garrapatas en el Valle del

Sin como Boophilus microplus. Ver: La instauracin de la ganadera en el
valle del Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, p. 90.
139
zonas altas donde no era endmica, causando muchas muertes.335 Cuando los brotes ocurran, los ganaderos del altiplano
trataban de mover su ganado a altitudes an mayores donde
decan que la enfermedad pasara, probablemente por muerte
de las garrapatas.336 La enfermedad tambin poda aparecer en
animales resistentes cuando sus defensas estaban bajas, causando la prdida de apetito, fiebre y anemia severa.337 A finales
del siglo XIX, ganaderos sangraban los animales infectados por
el cuello.338 En la dcada de 1920, les proporcionaban sombra
para bajar la fiebre, purgantes de sal si se trataba de estreimiento, y les frotaban y le aplicaban inyecciones de alcohol y
caf negro si se vean dbiles.339 A finales de 1930, tambin
trataban los animales infectados con azul tripn (azonaphthale335
Nepomuceno SANTAMARA, Informe sobre Epizootia, en El Agricultor vol. 2, No. 1, Bogot, 1879, pp. 3-5; Toms CARRASQUILLA, Contribucin al estudio de la ranilla. Enfermedad del ganado vacuno, en El
Agricultor vol. 15, No. 9, Bogot, 1899, p. 385; Pablo GARCA, Fiebre de
Texas, en Revista Agrcola vol. 1, No. 6, Bogot, Ministerio de Agricultura
y Comercio, 1915, pp. 342-44.
336
N. SANTAMARA, Informe sobre Epizootia, pp. 3-5.
337
C. E. GRACIA, Por qu luchamos contra la garrapata (campaa

en Bolvar); Germn OSPINA, Conferencias de ganadera. Las ranillas
del ganado, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 8, Bogot, 1939, pp. 411; Jorge E. ALBORNOZ, Piroplasmosis: ranillas del ganado, en Revista
Agropecuaria vol. 1, No. 4, Manizales, 1936, pp. 231-241.
338
339
N. SANTAMARA, Informe sobre Epizootia, pp. 3-5.
L. TAVARES, Informe sobre las enfermedades de los ganados en

el departamento del Tolima, pp. 410-422.
ne), el primer frmaco especfico contra uno de los protozoos

responsable (Babesia bigemina), Trypaflavine (acriflavina) e
incluso las inyecciones de quinina.340
La anaplasmosis es una enfermedad infecciosa que destruye tambin las clulas rojas de la sangre y causa falta de
apetito, debilidad, estreimiento, y dificultades para respirar debido a la acumulacin de mucosidad. Es causada por un parsito (Anaplasma marginale) que se encuentra en las clulas rojas
de la sangre de animales infectados y se transmite por insectos
como garrapatas. Durante la dcada de 1930, sin embargo,
muchos ganaderos pensaban que era una especie de resfriado
debido a la mucosidad que se acumulaba en la parte hueca de
los cuernos. Lo trataron cortando y abriendo los cuernos para
que el pus se drenara. Por desgracia, la operacin causaba
considerables traumas que reducan an ms las defensas de
los animales. Muchos de los animales que se recuperaban de la
anaplasmosis tambin se convirtieron en portadores vacunados
que perpetuaban la enfermedad. En esa dcada los cientficos
confirmaron que la enfermedad conocida localmente como
huequera (haciendo referencia a la parte hueca de los cuernos)
o ranilla blanca era la anaplasmosis. Al igual que con la fiebre
de Texas, la solucin principal fue la lucha contra el vector, las
garrapatas, a travs de baos en sustancias qumicas. Durante
340
G. OSPINA, Conferencias de ganadera. Las ranillas del ganado, pp. 4-11; Heinz MEHLHORN (ed.), Encyclopedic reference of parasitology, Berlin, Springer, 2001, p. 62.
140
este perodo, las inyecciones de soluciones basadas en arsnico (cacodilato de soda o Anaplasmol) tambin se convirtieron
en una forma ms comn de tratar a los animales infectados.341
Hubo varias otras enfermedades y parsitos que atacaban
a los hatos de ganado, en especial a los terneros, pero muchos
de ellos parecen no haber tenido curas tradicionales. Lo ms
probable es que los ganaderos hayan asumido la perdida de
productividad producida por estas enfermedades dentro de los
costos operacionales del negocio ganadero.342 As sucedi, por
ejemplo, con los parsitos bronquiales e intestinales que causaban mucosas, tos, dificultad para respirar, prdida de apetito,
prdida de peso y anemia. En 1958, la FAO estim que los
parsitos internos fueron responsables de 15 por ciento de todas las prdidas de ganado.343 Los terneros sufran con fre341
Rafael OSPINA PREZ, Eleccin del ganado vacuno seleccionado

para mejorar el antioqueo, en Boletn Agrcola vol. 1, No. 9, Bogot,
1918, p. 344; J. E. ALBORNOZ, Piroplasmosis: ranillas del ganado, pp.
231-241; Manuel Guillermo ROMERO, Parsitos externos, en El Hacendado Colombiano No. 1, Bogot, 1938, pp. 2-5; Luis M ARULANDA, Sanidad
pecuaria en las zonas templadas del Departamento del Cauca, en Boletn
de Ganadera vol. 1, No. 2, Bogot, 1939, pp. 8-14; Jos Mara MEJA, El
fondo ganadero de Antioquia ser banco, en La Vida Rural vol. 5, No. 49,
Medelln, 1943, pp. 20-22.
342
L. MARULANDA, Sanidad pecuaria en las zonas templadas del

Departamento del Cauca, p. 11.
343
Alberto HERRN, Informe de la Seccin de Ganadera, en Ministerio de Agricultura y Comercio (ed.), Memoria del Ministerio de Agricultura
y Comercio al Congreso Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1934,
tomo II, Bogot, ed. Herrera Hnos., 1934, p. 324-336; Ministerio de Agricul-
cuencia tambin de enfermedades intestinales causadas por

parsitos coccidios.344 Mientras que los ganaderos comenzaron
a tratar a los terneros con diversas drogas en la dcada de
1940, los funcionarios insistieron en que la mejor manera de
reducir las tasas de mortalidad de terneros era a travs de medidas preventivas: evitar que los animales jvenes pastaran en
potreros hmedos, aislar a los animales enfermos, drenar el
agua estancada, esterilizar los pastos con el hierro sulfato, y
tura y Comercio, Informe rendido al Ministerio de Agricultura y Comercio

por el jefe del Departamento de Ganadera (medicina veterinaria), en
Memoria del Ministerio de Agricultura y Comercio al Congreso Nacional en
sus Sesiones Ordinarias de 1935, Bogot, Imp. Nacional, 1935, pp. 157158; Manuel ROA ROSAS, Bronquitis vermisa de los terneros, en Revista
Agropecuaria vol. 1, No. 1, Manizales, 1936, pp. 93-98; Jorge E. ALBORNOZ, Secadera o sequera del ganado: bronquitis o bronconeumona verminosas, en Boletn de Ganadera vol. 2, No. 3, Bogot, 1936, pp. 7-16;
Luis MARULANDA, Bronco-neumona verminosa, en El Agricultor Caucano
Nos. 31-32, Popayn, 1937, pp. 777-779; Manuel GMEZ RUEDA, Informe
del Departamento Nacional de Ganadera al Seor Ministro de la Economa Nacional, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 7, Bogot, 1938, pp. 1-9;
J. M. MEJA, El fondo ganadero de Antioquia ser banco; United Nations,
p. 21.
344
Luis MARULANDA, Coccidosis bovina, en El Agricultor Caucano

Nos. 27-28, 1936, pp. 718-720; Alberto HERRN, Informe de la Seccin de
Ganadera, en Ministerio de Agricultura y Comercio, Memoria del Ministerio de Agricultura y Comercio al Congreso Nacional en sus Sesiones Ordinarias de 1934, p. 325; Ministerio de Agricultura y Comercio, Informe
rendido al Ministerio de Agricultura y Comercio por el jefe del Departamento de Ganadera (medicina veterinaria), pp. 157-158; Jos VELSQUEZ,
Enfermedades de terneros, La Vida Rural vol. 4, No. 60, 1944, p. 22.
141
proporcionar a los terneros sales mineralizadas.345

A partir de la dcada de 1910, los ganaderos tambin
empezaron a vacunar su ganado contra las enfermedades ms
virulentas, el ntrax y la pierna negra. Pasteur desarroll su vacuna contra el ntrax en 1881. Doce aos ms tarde, presionaron al gobierno colombiano para que lo produjera localmente,
pero la produccin nacional no se inici hasta 1918. Mientras
tanto, algunos ganaderos comenzaron a administrar vacunas
importadas a sus animales desde finales de la centuria.346 Federico Lleras comenz a fabricar una vacuna contra el carbn
sintomtico en su laboratorio en Bogot 1907.347 Algunos ga345
L. MARULANDA, Coccidosis bovina, pp. 718-720; Manuel GMEZ

RUEDA, Informe del Departamento Nacional de Ganadera al Seor Ministro de la Economa Nacional, en Boletn de Ganadera vol. 1, No. 7, Bogot, 1939, pp. 1-9; Jos Mara MEJA, El fondo ganadero de Antioquia
ser banco, en La Vida Rural vol. 5, No. 49, Bogot, 1943, pp. 20-22;
Jos Joaqun CAN, La profilaxia en las enfermedades del ganado, en
Revista Agrcola y Ganadera vol. 3, No. 32, Bogot, 1940, pp. 1-5.
naderos encontraron que estas vacunas dieron buenos resultados y asumieron su costo como una inversin. En 1915, Luis
Puerta, administrador de una hacienda de ganado en el norte
de Antioquia, dijo que la muerte de 6 de cada 50 novillas por
causa de brote de ntrax era una prdida ya que podra haber
sido evitado mediante las vacunas.348 Adems, en 1912, el precio del ganado vacunado en el mercado de Medelln era mayor
a lo no vacunado, proporcionando un incentivo ms para adoptar esta prctica.349
No obstante, la vacunacin tambin se top con cierta resistencia. Al parecer, para ahorrar dinero, los administradores
de la hacienda Marta Magdalena crean que podan controlar
las enfermedades mediante la evacuacin de los potreros en
los que aparecan. Esta prctica les permiti vacunar ganado
slo dos semanas antes de que fueran enviados al mercado.350
Un nmero de ganaderos tambin se quej de la ineficacia de
las vacunas.351 Es posible que haya algo de verdad en tales
346
Federico LLERAS, El carbn bacteridiano, en Revista Nacional

de Agricultura vol. 1, No. 6, Bogot, 1906, pp. 44-48; Recientes epizootias, en Revista Nacional de Agricultura vol. 1, No. 15, Bogot, 1906, pp.
343-344; ANON., Vacuna, en Revista Nacional Agricultura vol. 1, No. 12,
Bogot, 1906, p. 244; Jess del CORRAL, [Publicidad] Primera vacuna
anticarbonosa fabricada en Colombia, en Revista Agrcola vol. 4, No. 2,
Bogot, 1918, p. 131; G. I. OCAMPO, La instauracin de la ganadera en el
valle del Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956; APNOyC, 160,
Marco A. Salazar a Cesar Salazar, March 12, 1913; APNOyC, 200, f. 234, f.
447, f. 452
347
Federico LLERAS, Vacuna Lleras, en Revista Nacional Agricultura vol. 2, No. 3, Bogot, 1907, pp. 92-93.
348
APNOyC, CR-1915,
Luis Puerta a Marco A. Salazar, Noviembre
15, 1915.
349
APNOyC,
160, Marco A. Salazar a Roberto Salazar, Octubre 3,
1912.
350

351
Francisco VIRVIESCAS, La campaa contra la tripanosomiasis

bovina en la Costa, en Boletn de Agricultura No. 4, Bogot, Ministerio de
Agricultura, 1931, pp. 9-12; A. HERRN, Informe de la Seccin de Ganadera, pp. 324, 342; Luis SANCLAMENTE CALONJE, Algo ms sobre peste
142
afirmaciones: en el caso mencionado del norte de Antioquia,

algunos de los animales vacunados tambin murieron durante
el brote de ntrax.352 Sin embargo, los funcionarios respondieron que los ganaderos solan esperar hasta que un brote se
produjera para vacunar los animales y para entonces era demasiado tarde. Otras quejas provinieron de diagnsticos errneos. Vacunas vencidas y mal aplicadas tambin fueron un
problema. Adems, la escasez peridica de las vacunas frustraba a los ganaderos que queran vacunar: las empresas que
las vendan nos siempre tenan suficientes y los nuevos pedidos tomaban mucho tiempo en llegar.353
Sin embargo, el uso de vacunas empez a ser relativamente comn en los aos de 1930, gracias, en parte, a los requerimientos del gobierno que exiga un certificado de vacunacin para poder mover el ganado entre municipios.354 Por lo
tanto, la vacunacin del ganado se convirti en un deber para
los vaqueros durante el tiempo de rodeo. Vacunaban los terneros frente a la pierna negra a los dos o tres meses, reforzaban
la inmunidad dos a tres veces ms tarde, y aplicaban la vacuna
contra el ntrax cada ao. Para 1950, la creciente aplicacin de
estas vacunas contribuy a reducir las prdidas de animales
causadas por el ntrax y la pierna negra.355 Otra forma en la
cual los ganaderos ayudaron a contener la propagacin de es-
boba, en Ganadera de Bolvar vol. 3, Nos. 28-29, Cartagena, 1935, pp.

824-825; Sociedad de Agricultores del Valle del Cauca, El Dr. Luis Smith
Hermann y su primera reunin con los ganaderos, en Revista Agrcola y
Ganadera vol. 2, No. 24, Bogot, 1939, pp. 25-30.
CAN, Campaa contra el aborto contagioso en el Valle, en Revista

Agrcola y Ganadera vol. 7, No. 76, Bogot, 1943, pp. 1-4.
352
APNOyC, CR-1915, Luis Puerta a Marco A. Salazar, Nov. 15,

1915. Ver tambin G. I. OCAMPO, La instauracin de la ganadera en el
valle del Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, p. 110.
353
F. LLERAS, Recientes epizootias; Vacuna Lleras; A. HERRN,

Informe de la Seccin de Ganadera, p. 342; Ministerio de Agricultura y
Comercio, Informe rendido al Ministerio de Agricultura y Comercio por el
jefe del Departamento de Ganadera (medicina veterinaria), en Ministerio
de Agricultura y Comercio (Ed.), Memoria del Ministerio de Agricultura y
Comercio al Congreso Nacional en sus Sesiones Ordinaries de 1935, Bogot, Imprenta Nacional, 1935, p. 156; Carlos Alberto ROJAS MALDONADO,
Estado Actual de la Ganaderia de Santander y sus Perspectivas, Bogot,
Tesis, Facultad de Medicina y Ciruga Veterinaria, Universidad Nacional,
1938, p. 27; Sociedad de Agricultores del Valle del Cauca, El Dr. Luis
Smith Hermann y su primera reunin con los ganaderos; Jos Joaqun
354
Luis SANCLAMENTE CALONJE, Departamento de Bolvar cicular

sobre vacunacin (Carta a Alcaldes), en Ganadera de Bolvar vol. 4, Nos.
30-31, Cartagena, 1936, pp. 902-904; R. Kenneth Oakley, en NARA, RG
166, 1942-1945, Colombia, Cattle raising and related industries in the
Department of Bolivar, Colombia, p. 36; ANON., Carbn sintomtico, en
El Hacendado Colombiano vol. 1 (diciembre), 1937, p. 1; M. GMEZ RUEDA, Informe del Departamento Nacional de Ganadera al Seor Ministro
de la Economa Nacional, p. 18; Francisco A. PERLAZA, Aborto epizootico
bovino, causa de grandes prdidas en la ganadera, en Revista Agrcola y
Ganadera vol. 4, No. 46, Bogot, 1941, pp. 1-3; J. M. MEJA, El fondo
ganadero de Antioquia ser banco, p. 5; Josu RUIZ MESA, Panorama de
la industria ganadera del departamento del Magdalena en el ao 1951 y
su desarrollo a travs de los organismos corporativos y de fomento, Tesis,
Medelln, Facultad Nacional de Agronoma, 1952, p. 9.
355
UNITED NATIONS, pp. 21-23.
143
tas enfermedades fue mediante la adopcin de mejores prcticas en el desecho de los animales muertos. En lugar de dejar
que los cadveres infectados se pudrieran en los potreros o
tirarlos a un ro o un sendero, los ganaderos acataron cada vez
ms las recomendaciones del gobierno para quemar o enterrar
los cuerpos bajo una capa de cal.356
Por desgracia, cuando los ganaderos empezaron a controlar mejor las enfermedades tradicionales, una serie de nuevas enfermedades aparecieron en las dcadas de 1920 y
1930. Parte de esta proliferacin fue probablemente el resultado de mejores diagnsticos. Durante la dcada de 1920, e incluso ms all, nombres genricos o vernculos, como ranilla,
peste, carbunosco, huequera, agrupaban diferentes enfermedades con el mismo nombre. Septicemia hemorrgica, por
ejemplo, se confunda a veces con el ntrax, anaplasmosis y
tripanosomiasis.357 Sin embargo nuevas enfermedades llegaron
a Colombia durante este tiempo, a raz, en algunos casos, de la

importacin de animales de raza importados de Europa y Estados Unidos. La enfermedad de Bang, por ejemplo, que provoca
abortos y mortinatos, reduce la produccin de leche, y produce
esterilidad, apareci en la dcada de 1920 y se extendi rpidamente a travs de la Sabana de Bogot y luego a otras zonas del pas.358 Para mediados de siglo, esta era una de las
principales amenazas que enfrentaba la industria ganadera.
Otras entraron con las importaciones de ganado venezolano.
Este fue el origen de la enfermedad ms virulenta durante la
segunda mitad del siglo XX: la fiebre aftosa, que lleg en
1950.359
dad solamente en 1939.

356
F. LLERAS, El carbn bacteridiano; Osvaldo A. Eckeff, La mancha de los bovines, en Ganadera de Bolvar vol. 4, Nos. 47-48, Cartagena, 1937, pp. 1374-1377; G. OSPINA, Conferencias de ganadera. Las
ranillas del ganado, pp. 4-11; J. J. CAN, La profilaxia en las enfermedades del ganado.
357
F. LLERAS, Recientes epizootias; Alberto HERRN, Enfermedades aparecidas ltimamente en los llanos, en Boletn de Agricultura vol. 6,
Nos. 1-2, Bogot, 1933, pp. 93-97; Informe de la Seccin de Ganadera,
p. 324; Luis SANCLAMENTE CALONJE, Algo ms sobre peste boba, en Ganadera de Bolvar vol. 3, Nos. 28-29, Bogot, 1935, pp. 824-825; G. OSPINA, Conferencias de ganadera. Las ranillas del ganado, pp. 4-11; L.
MARULANDA, Sanidad pecuaria en las zonas templadas del Departamento
del Cauca, p. 14. Se desarroll una vacuna efectiva para esta enferme-
358
ANON., Aborto contagioso, en Revista Agrcola y Ganadera vol.

7, No. 76, Bogot, 1943, pp. 22-25; Ministerio de la Economa Nacional,
Informe de las labores del departamento nacional de ganadera, 1942,
Bogot, Imprenta Nacional, 1943; J. J. CAN, Campaa contra el aborto
contagioso en el Valle, pp. 1-4; A. HERRN, Informe de la Seccin de
Ganadera, pp. 323-327. Otras enfermedades importadas en este periodo
incluyen la trypanosomiasis y la peste boba. Ver G. OSPINA Conferencias
de ganadera. Las ranillas del ganado, pp. 4-11; Juan GONZLEZ CORTINA, El negocio de la cra bovina en el Sin, Tesis, Facultad de Medicina y
Ciruga Veterinaria, 1940.
359
TIONS,
C. G. RANDELL, La Industria Ganadera en Colombia; UNITED NALivestock in Latin America.
144
2.2 LA CASTRACIN
Los vaqueros tambin castraban al ganado en el corral.
Era una prctica antigua y cumpla varios propsitos. El ms
importante era el de facilitar la produccin de carne de mejor
calidad y en mayor cantidad, un mejor engorde y mayor facilidad para manejar el ganado.360 Esta docilidad inducida por la
castracin fue tambin la razn para utilizar bueyes en vez de
toros para la traccin. Adicionalmente, la castracin permita a
los ganaderos mejorar sus rebaos a travs de una reproduccin controlada.
La castracin del ganado macho se haca de varias maneras. En el valle del Sin, el mtodo tradicional consista en golpear con fuerza los testculos con un mazo, presumiblemente
para aplastarlos.361 El vicecnsul de los Estados Unidos en Car360
Carlos HENRQUEZ, La castracin, en El Agricultor vol. 16, No. 6,

Bogot, 1901, pp. 249-254; Ricardo de la TORRE, Importante carta de un
experto sobre la castracin de las vacas, en Boletn Agrcola vol. 1, No.
10, Bogot, 1918, pp. 442-443; Almanaque Creditario, Prcticas comunes
del campo, en El Ganado vol. 1, No. 5, Bogot, 1947; Godofredo DAIREAUX, La cra del ganado en la estancia moderna. Corregida y actualizada
por Roberto Mller Defrads, Buenos Aires, eds. Agro, 1944 [1887], pp.
301-302.
361
APNOyC,
CR-1915-1916, Jess Restrepo a Marco A. Salazar, julio 11, 1915; G. I. OCAMPO, La instauracin de la ganadera en el valle del
Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956. Sin embargo, es posible,
que machacaran los ductos y vasos sanguneos que conducen al pene
ms que a los testculos. As es como el burdizzo o emasculador funciona:
es una pinza diseada para romper los vasos sanguneos, lo que conduce
tagena encontr este mtodo cruel en extremo pero probablemente tena la ventaja de no dejar una herida abierta que
podra infestarse con gusanos.362 Esta consideracin fue muy
importante cuando los hacendados castraban ganado adulto
que produca una herida de tamao considerable. En 1920,
muchos ganaderos aun castraban sus animales a la edad tres
aos.363 Los ganaderos antioqueos del Bolvar Grande (y posiblemente otros) realizaban tambin castraciones quirrgicas.
En este caso los vaqueros hacan un corte en el escroto y extirpaban los testculos o simplemente los cortaban con un cuchillo
o con pinzas.364 Haba una preferencia por castrar el ganado en
luna menguante pues las noches oscuras y con lluvias fuertes
supuestamente ayudaban a mantener la herida limpia y se pro-
a un encogimiento y posterior prdida.

362
NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle Raising in Colombia, L. C.

Soule, December 20, 1920.
363
NARA, RG 166, 1904-1939, Colombia, Cattle Raising in Colombia, L.C. Soule, December 20, 1920; ver tambin J. M. VARGAS VERGARA,
Fauna de la regin oriental de Colombia, en Revista del Ministerio de
Obras Publicas y Fomento vol. 4, No. 11, Bogot, 1909, pp. 850-860.
364

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, pp. 111-113; Almanaque
Creditario, Prcticas comunes del campo. Este mtodo, que aparentemente funcionaba y sanaba mejor en terneros, pudo haber sido muy
traumtico para los toros. Ermine L. POTTER, Western Live-stock Management, New York, The Macmillan Company, 1921, p. 62.
145
duca una mejor recuperacin.365 Sin embargo, los ndices de

mortalidad como resultado de estas operaciones pudieron
haber sido muy altos. En 1915, el mayordomo de la hacienda
de Pedro Nel Ospina & Ca. en el Bajo Cauca, dijo que de los
21 toros castrados, murieron dos; uno de ellos fue castrado con
cuchillo y el otro con un mazo.366 El mismo ao, el administrador de la hacienda Mara Magdalena comenz a utilizar una
mquina importada recomendada por veterinarios norteamericanos para reducir la mortandad debido a la castracin, que
representaba hasta un 15 por ciento. La mquina, no obstante,
causaba una inflamacin considerable en los animales y como
resultado, los capataces se resistan a usarla.367
A principios del siglo XX, oficiales gubernamentales y otros
impulsadores de la modernizacin del campo instaban a los
ganaderos a castrar a sus animales cuando estos eran aun
jvenes. Trataron de disipar la creencia de que la castracin
impeda el desarrollo satisfactorio de los los novillos.368 Como
consecuencia de la relativamente alta mortalidad, muchos pequeos criadores preferan vender sus animales intactos y dejar
a los ganaderos que los levantaban y engordaban, que asumieran ellos los riesgos del procedimiento.369 Los toros, igualmente, convierten el alimento en masa corporal de manera ms eficiente que los novillos, as que los criadores que posponan la
castracin podran beneficiarse econmicamente. Adicionalmente, es posible que al esperar, algunos criadores pudieran
haber sido capaces de determinar cules machos debera conservar para la crianza. Castrar terneros en lugar de toros jvenes ayudaba a producir carne de mejor calidad, pero debido a
la inexistencia de incentivos en el mercado colombiano para
una mejor calidad, los criadores tenan poco inters en asumir
riesgos o trabajo extra.370 Por ltimo, algn ganadero en la cadena de produccin tena que castrar al toro antes de que la
calidad de su carne declinara (debido a una textura cada vez
menos suave, as como un desagradable olor y sabor) y desarrollara un cuello y pecho ms robustos a expensas de los
365

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, pp.112-113; I. HOLTON, La
Nueva Granada, veinte meses en los Andes, p. 474.
366
APNOyC, CR-1915-1916,
Jess Restrepo a Marco A. Salazar, julio
11, 1915.
367

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, pp. 111-112.
368
J. M. VARGAS VERGARA, Fauna de la region oriental de Colombia, pp. 850-860; Archivo de Luis Lpez de Mesa [ALLM, Universidad de
Antioquia], 82.1-82.3, ff. 1-110: Cartilla popular Colombiana No. 1, Dirigida
por la Redaccin de Cultura, suplemento de la Revista de Instruccin

Pblica, Bogot, Imp. Nacional, 1918.
369
370
APNOyC,
232, f. 294.
G. DAIREAUX, La cra del ganado en la estancia moderna, pp.

301-302; Lindsay Taylor, Maintenance of health, en W. J. A. PAYNE (ed.),
An Introduction to Animal Husbandry in the Tropics, New York, Longman
Scientific and Technical, 1990, pp. 35-86; H. P. LEDGER, Meat and carcass by-products, en W. J. A. PAYNE, An Introduction to Animal Husbandry in the Tropics, p. 793.
146
cuartos traseros.371 La castracin de toros tambin serva para

engordarlos ms y mejor. No obstante, al menos algunos grandes ganaderos que criaban y engordaban novillos los castraban
pronto. Bernardo Ospina les deca a sus administradores que
comenzaran a castrar novillos de dos meses de edad ya que
produca novillos ms bonitos.372 La castracin tarda fue buena para los bueyes, dado que su estructura sea tena ms
tiempo para desarrollarse. Pero la castracin temprana produca una estructura ms ligera, caderas ms anchas, un cuerpo
ms redondo y ayudaba a la acumulacin de grasa, por lo cual
se incrementaba el rendimiento corporal y mejoraba la calidad
de la carne.373 Adems, para los ganaderos que engordaban a
su propia cra, la castracin temprana reduca el costo de los
animales que moran durante el procedimiento.374 Para la
dcada de 1950, las presiones y argumentos a favor de la castracin temprana haba surtido efecto: se volvo comn castrar
a los terneros entre dos o seis meses e incluso algunos realizaron el procedimiento cuando tenan de dos a cuatro semanas.375
371
H. P. LEDGER, Meat and carcass by-products, p. 793.
372
APNOyC,
Cceres, f. 249.
373
G. DAIREAUX, La cra del ganado en la estancia moderna, pp.

301-302; H. P. LEDGER, Meat and carcass by-products, p. 793.
374

375
C. G. RANDELL, La Industria Ganadera en Colombia, p. 42.
En las dcadas de 1910 y 1920, la costumbre de castrar

al ganado hembra se extendi de forma considerable. En 1925,
funcionarios locales estimaron que solo en el rea de Montera,
los ganaderos haban castrado cerca de 20.000 vacas.376 Al
parecer, el veterinario colombiano Ricardo de la Torre, desarroll una tcnica en el altiplano cundinamarqus a principios
de 1895. Luego de algo de experimentacin, afirm haber reducido los ndices de mortandad por debajo de los ndices para
los novillos. Los beneficios fueron vacas que producan ms
leche, se engordaban mejor y ms rpido, y por lo tanto valan
ms en el mercado. De la Torre tambin anot que este era un
buen procedimiento para eliminar las vacas menos aptas de la
crianza. El ense la tcnica a un nmero de personas que
ayudaron a difundir la prctica.377 Pedro Nel Ospina & Ca., que
comenz a adoptar este procedimiento a principios de 1920,
enfrent inicialmente un alto ndice de mortandad: en un da,
luego de operar 21 vacas, murieron 3.378 Despus de algn
tiempo descubrieron que el problema se deba probablemente a
la inexperiencia y problemas de higiene durante el proceso.
Perfeccionaron la tcnica y por tanto las prdidas de animales
disminuyeron: en 1924, Bernardo Ospina inspeccion la opera376
Ministerio de Industrias, Memoria del Ministerio de Industrias

Presentada al Congreso de 1925, Bogot, Imp. Nacional, 1925, p. xxxiii.
377
R. de la TORRE, Importante carta de un experto sobre la castracin de las vacas, pp. 442-443.
378
APNOyC,
Cceres, f. 259.
147
cin de 400 vacas de las cuales 5 murieron.379 Mientras que

algunos utilizaban un instrumento desarrollado para tal propsito, Pedro Nel Ospina hijo encontr que era igual de sencillo
hacerlo a mano, observando las medidas sanitarias necesarias.
La manera ms sencilla, escribi, era con las uas de las manos. Despus de cortar y extraer el ovario, era necesario cortar
los ligamentos apretndolos entre los dedos ndice y pulgar, en
vez de ponerlos dentro del aparato. Tambin argument que
hacer la operacin en un plano ligeramente inclinado con la
cabeza de la vaca orientada hacia abajo, mova los intestinos
hacia adelante, lo cual reduca la posibilidad de cortarlos al
hacer la incisin.380 Aunque de la Torre y Pedro Nel Ospina hijo
preferan operar vacas que hubieran parido recientemente,
Bernardo Ospina pensaba que era mejor si el procedimiento se
realizaba mientras estuvieran preadas.381 Mientras que los
funcionarios y los impulsadores de la modernizacin presionaban a los ganaderos para que castraran al ganado macho, trataron de prohibir la prctica en las hembras, aduciendo que
afectaba el crecimiento del ganado nacional.382
379
380
AGPNO,
archivo 79, f. 1212.
APNOyC,
1923, f. 67.
381
R. de la TORRE, Importante carta de un experto sobre la castracin de las vacas; APNOyC, 1923, f67; AGPNO, [carpeta] 79, f. 1212.
382
Ministerio de Industrias, Memoria del Ministerio de Industrias

presentada al Congreso de 1925.
2.3 MARCAR Y CLASIFICAR

El marcado y otras formas de indicar la propiedad sobre
las reses era otra actividad clave. Holton observ a los vaqueros revisar los rebaos: Qu ternero est sin marcar en la
oreja? Qu mamn de dos meses no ha sido marcado en el
cachete? Qu torete no ha sido herrado de por vida en el anca?383 Con el fuego ardiendo y los hierros de marcar calientes,
comenzaban a atar y volcar a los animales sin marcar: Un lazo
en la cabeza y otro en las patas, con los lazos apretados al
suelo iban a dar.384 Algunos tenan grasa cerca en caso que se
formaran ampollas.385 Desde mediados del siglo XIX, la ley exiga a los ganaderos registrar sus marcas con la polica local o
pagar multas en caso de no hacerlo.386 Luego, la polica comenz a recolectar informacin ms detallada como la marca
de venta y la ubicacin de los pastizales y establos de los ganaderos, para identificar el ganado extraviado o hurtado. La
mayora de los ganaderos cumplan con estos requerimientos
porque eran para su propio beneficio. De hecho, algunos observadores industriales se quejaban por el marcado excesivo: el
383
tulo 28.
384
tulo 28.
385
Almanaque Creditario, Prcticas comunes del campo, p. 37.
386
BLAA,
Gaceta de Bolvar, Cartagena, diciembre 22 de 1857.
148
confuso conjunto de marcas por el cambio de dueo, marcas

alteradas y la presencia de ganaderos en tierras comunales que
rpidamente marcaban el ganado antes de que se pudiera determinar quin era el propietario.387 No obstante lo que criticaban con mayor fuerza era la prctica de marcar el ganado en la
parte superior de los muslos o en el torso, que aunque era fcil
de ver, les restaba valor. Debido a que los cueros eran una exportacin importante, el lugar donde los ganaderos ponan su
marca era de inters nacional. En 1933, el gobierno comenz,
por fin, a regular el lugar donde los ganaderos podan marcar
su ganado, aunque parece que el cumplimiento legal slo empez en 1941.388
Finalmente, despus de que todo el trabajo haba sido
realizado, los vaqueros podan contar y clasificar el ganado. A
los ganaderos con frecuencia se les criticaba por llevar registros
pobres. Aun los observadores simpatizantes, como el vicecnsul de los Estados Unidos, Kenneth Oakley, se quejaban de
que muchos ni siquiera saban que ganado tenan. Generalmente, los ganaderos llevaban un inventario detallado nicamente al final del ao, y solo algunos aprovechaban el periodo
de rondas para llevar registros ms precisos de sus rebaos.
Bernardo Ospina instrua a sus vaqueros para que llevaran
lpiz y papel a los pastizales para llevar un registro de los nacimientos.389 Algunos de los grandes ganaderos que Oakley entrevist adujeron experimentacin frente a las prcticas contables, con el fin de encontrar la manera ms apropiada de hacerle seguimiento a sus operaciones.390 Tambin es sorprendente
el nivel de detalle con el cual Marco A. Salazar, que trabajaba la
mayor parte del tiempo en Medelln, segua las regadas y complejas operaciones de Pedro Nel Ospina & Ca, aun hasta lotes
pequeos e inclusive de animales individuales. l dependa de
informes frecuentes de sus mayordomos, pero stos solo eran
tiles para alguien con una capacidad impresionante para recordar y visualizar la progresin del ganado en la distancia.
387
Archivo Histrico de Cartagena [AHC], Gobernacin, Asamblea,

1894-1924, Ordenanza adicional y reformatoria de los leyes de polica
vigentes en el departamento; Eduardo SARASTI APARICIO, Estado actual
de la industria de las pieles en Colombia, y algunas indicaciones para
mejorarla, en El Agricultor Caucano vol. 2, Nos. 13-15, Popayn, 1934, p.
384.
388
NARA, RG 166, 1920-1941, Colombia, Careless branding of cattle

is regulated by recent law, A. R. Randolph, November 13, 1940; E. SARASTI, Estado actual de la industria de las pieles en Colombia, y algunas
indicaciones para mejorarla, pp. 383-384. Los decretos originales fueron
1372 y 1608 de 1933.
389
Tambin ver: Diana OJEDA, Economa ganadera, ocupacin del

territorio y conflicto por la tierra en la regin del Sin, 1900-1930, Bogot,
tesis Departamento de Historia, Universidad de los Andes, 2004, p. 41.
390
R. Kenneth Oakley, in NARA, RG 166, 1942-1945, Colombia, Cattle raising and related industries in the Department of Bolivar, Colombia.
Ver tambin Antoln DAZ, Sin, pasin y vida del trpico, Bogot, Ed. Santa Fe, 1935; Adolfo MEISEL y Joaqun VILORIA, Los alemanes en el Caribe
colombiano: el caso de Adolfo Held, 1880-1927, en Cuadernos de Historia Econmica y Empresarial No. 1, Cartagena, Banco de la Repblica,
1999.
149
Mientras que Salazar pudo haber tenido una aptitud especial

para ello, tambin sugiere que, para los ganaderos no ausentistas, la falta de registros no necesariamente implicaba una falta
de conocimiento del estado de sus rebaos. Es posible pensar
tambin que una parte de la ignorancia que profesaban los ganaderos era ms una actitud defensiva para no divulgar informacin que podra resultar en un aumento de los impuestos. De
ah que despus de contar el ganado, los vaqueros los enviaban de regreso a sus potreros.
Era frecuente separar el ganado entre rebaos para cra,
levante y engorde. Pero muchos ganaderos no se preocupaban
por separarlos con mayor precisin, en particular porque se
requera ms potreros, cercas, fuentes de agua y trabajo. Sin
embargo, algunas haciendas importantes s separaban su ganado en lotes distintos dependiendo de la edad, el sexo, raza y
el destino. Por ejemplo, en la hacienda Marta Magdalena, las
divisiones por edad eran las siguientes: 1 a 2.5 aos; 3 a 3.5
aos; 4 aos; 4.5 aos; 5 aos; y 5 aos en adelante.391
2.4
castrar y vacunar cuando haba buenos pastos. En la Hacienda

Marta Magdalena, en el Valle del Sin, esto significaba los meses de invierno, de julio a noviembre.392 Por otro lado, los ganaderos de las regiones sabaneras pudieron adelantar estas
tareas durante los meses de verano, de diciembre a marzo,
mientras el ganado se alimentaba de los pastos tiernos de las
cinagas. Ya que los ganaderos no buscaron delimitar una
poca de crianza, los terneros nacan durante todo el ao. Por
lo tanto era necesario decidir si los animales que nacan en la
poca equivocada iban a ser castrados mientras aun eran
jvenes o esperar por mejores pastos pero animales ms grandes.393 En contraste, contar y separar el ganado poda hacerse
en cualquier momento: escoger animales para el engorde o
para la venta; eliminar animales viejos o defectuosos y vacas
con ubres pobres.394 En ocasiones haba una temporalidad para este trabajo. Por ejemplo, cuando el forraje era escaso en los
meses de verano, los pequeos criadores a menudo sentan la
necesidad de vender sus terneros. La demanda de ganado de
engorde por ganaderos sin buenos pastos en el verano tambin
LA ESTACIONALIDAD Y FRECUENCIA DEL TRABAJO GANADERO

392
Mientras que los rodeos ocurran con una regularidad durante todo el ao, el trabajo en el corral variaba de acuerdo a la
estacin. Los ganaderos trataban de hacer el trabajo de marcar,
391

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, pp. 113-114.

Sin: la hacienda Marta Magdalena, 1881-1956, p. 253; Jorge MULLIN, El
descorne de los vacunos, en Ganadera de Bolvar vol. 6, Nos. 51-52,
1938, pp. 1503-1508. Sobre los rodeos anuales ver C. G. RANDELL, La
Industria Ganadera en Colombia, p. 42.
393
J. MULLIN, El descorne de los vacunos.
394
C. G. RANDELL, La Industria Ganadera en Colombia, p. 42.
150
decaa, razn por la cual intentaran llevar su ganado al mercado antes de que el calor seco del verano secara su forraje. Los
ganaderos de engorde tenan que sopesar los riesgos que implicaban las lluvias invernales para el viaje hasta el mercado,
como mayores costos y prdidas. El cuidado se provea de forma continua, pero las enfermedades, los parsitos y otros problemas de salud tambin tenan sus altibajos. Los terneros eran
particularmente vulnerables a las infestaciones de parsitos
cuando los potreros estaban hmedos.395 Otras enfermedades,
tales como el carbunco sintomtico, era ms problemtico durante la estacin seca cuando el estrs de la falta de forraje
podra afectar a algunos animales.396 La infestacin de las garrapatas tambin empeoraba en los meses secos de verano.397
La frecuencia con la que los ganaderos hacan sus rodeos
es representativa del nivel de cuidado que provean a los animales. Aun bien entrado el siglo XX, los ganaderos con opera-
ciones extensivas, tales como aquellos en los llanos orientales

o aun partes de las planicies de la costa Caribe, podran rodear
su ganado para la castracin y seleccin una o dos veces al
ao.398 Sin embargo, a mediados de siglo los vaqueros llaneros
buscaban los terneros recin nacidos para llevarlos al establo
por unas pocas semanas para prevenir problemas de salud y
protegerlos del medio ambiente, as como asegurarse de que
no perdieran a su madre. Tambin agrupaban el ganado en
lotes manejables una vez a la semana para darles sal y mantenerlos acostumbrados a las personas.399 En otros lugares, incluido la mayora del Gran Bolvar, los rodeos ms frecuentes
parecan ser comunes a comienzos del siglo XX.400 A mediados
del siglo XVIII, Fray Juan de Santa Gertrudis observ que en las
haciendas de las tierras bajas, cada mes traan las bestias y el
ganado al corral para contarlos, y si tenan abscesos, los abran
con un cuchillo y removan los gusanos y aplicaban manteca de
398
395
J. E. ALBORNOZ, Secadera o sequera del ganado: bronquitis o

bronconeumona verminosas; Manuel ROA ROSAS, Bronquitis vermisa de
los terneros, en Revista Agropecuaria vol. 1, No. 1, Manizales, 1936, pp.
93-98.
396
L. A. TAVARES, Informe sobre las enfermedades de los ganados

en el departamento del Tolima; A. HERRN, Informe de la Seccin de
Ganadera, p. 330; Osvaldo ECKEFF, La mancha de los bovines, en
Ganadera de Bolvar vol., Nos. 47-48, 1937, pp. 1374-1377.
397
P. GARCA, Fiebre de Texas; Manuel Guillermo ROMERO, Parsitos externos, en El Hacendado Colombiano No. 1, Bogot, 1938, pp. 25.

captulo 4; Nancy BELL BATES, East of the Andes and West of Nowhere:
a naturalists wife in Colombia, New York, Charles Scribners Sons, 1947,
p. 219. Tambin ver: W. J. A. PAYNE, An introduction to animal husbandry
in the tropics, Longman Scientific & Technical, 1990.
V,
399
400
N. BATES, East of the Andes and West of Nowhere, p. 219.
Por ejemplo, en 1921, Manuel Jimnez, quien recibi 184 cabezas de ganado de Martn Molina para pastar en sociedad por un ao, prometi cuentas detalladas por un ao de los cambios en el ganado cada
tres meses. D. OJEDA, Economa ganadera, ocupacin del territorio y conflicto por la tierra en la regin del Sin, 1900-1930, p. 41. Esto implicaba
que las rondas se hacan al menos con esta frecuencia.
151
cerdo baja en sal en las heridas como ungento.401 De igual

manera, ya para 1823, Toms C. Mosquera instruy a Jos
Mara Agredo, el administrador de su latifundio en el departamento del Cauca, para rodear y contar sus cabezas de ganado
cada dos semanas.402 En gran parte de las tierras bajas colombianas, los vaqueros tenan un mayor contacto con el ganado
que vigilaban del que se sugiere por la imagen predominante de
ganado medio salvaje.
3.
LA POSICIN SOCIAL DE LOS VAQUEROS EN LA NACIN
En reas ganaderas como en el Bolvar Grande, los vaqueros tenan un prestigio considerable y en las haciendas se
encontraban en la cumbre de la jerarqua no administrativa.
Dada la importancia y el valor del ganado, los ganaderos queran hombres capaces y hbiles para cuidarlo. No cualquier persona tena la aptitud o valenta para convertirse en un vaquero
pues se podra aprender a marcar el ganado, tratar sus heridas,
y an castrarlos e identificar las enfermedades, que requeran
de ms prctica. Sin embargo, manejar el ganado era otro
asunto. Se requera la pericia para montar a caballo que era

poco comn en el Bolvar Grande donde la mayora de personas montaba en burros.403 Tambin requera una habilidad
considerable para enlazar a los animales y adems, los vaqueros tenan que saber cmo manejar el ganado: desde cantar
para mantener los rebaos tranquilos hasta enfrentar un toro
bravo. El rodeo de ganado era un trabajo violento, y por ende,
los vaqueros deban ser rudos y valientes. Capturar ganado
bravo no era para todos los vaqueros, escribi el mayordomo
de la hacienda Corinto para explicar porqu se haba atrasado
en la castracin de novillos, y por eso mismo cuando algunos
no pueden, los dems temen por sus puestos y estaban buscando los que quedaban en las cinagas para rodear para terminar la tarea.404 Debido a que los buenos vaqueros eran relativamente escasos y se les confiaba animales de mucho valor,
los ganaderos los trataban de manera favorable. A los vaqueros
les pagaban ms que a otros trabajadores de las haciendas y
les daban beneficios extra como provisin de caballos, derechos para pastar y toda la comida que quisieran.405 Pero no era
403
401
Serra, Fray Juan de SANTA GERTRUDIS, Maravillas de la Naturaleza. Bogot, Biblioteca V Centenario Colcultura, 1994, p. 105.
402
J. Len HELGUERA, Conouco: datos y documentos para la historia de una gran hacienda caucana: 1823, 1842 y 1876, en Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura No. 5, Bogot, Universidad
Nacional, 1970, p. 198.

404
APNOyC, CR-1915,
Jess Restrepo a Marco A. Salazar, Enero 5,
1915.
405
A. Daz, Sin, pasin y vida del trpico, p. 159; G. I. OCAMPO, La

instauracin de la ganadera en el valle del Sin: la hacienda Marta
Magdalena, 1881-1956.
152
solamente el pago que reciban lo que haca que la vaquera

[] era el estilo de vida que muchos queran.406 Despus de
todo, otros trabajos eran bien pagos pero no tenan el mismo
prestigio.407 Gloria Isabel Ocampo sostiene que el estatus del
vaquero se produjo en parte por el respeto que los campesinos
del Bolvar Grande tenan a la fuerza y el valor as como al conocimiento esotrico, que era, en gran medida, lo que la labor
ganadera representa. Pero su posicin tambin provena de su
relacin con los mayordomos y los dueos de las haciendas.
Los ganaderos le tienen respeto y confianza, escribi Antoln
Daz.408 Mientras que tal respeto y proximidad era importante
por s mismos, les permita tambin mediar entre campesinos y
latifundistas.
A pesar de su prestigio regional, los vaqueros del Bolvar
Grande no quedaron incluidos en el imaginario nacional como
una figura regional importante. Para la mayora de los colombianos, el vaquero por excelencia ha sido el llanero, aun cuando el Bolvar Grande fue el centro de la actividad ganadera
desde por lo menos principios del siglo XX. Esta paradoja puede ser explicada en parte, por el hecho que no haba mucho
ms que vaqueros y ganado en los Llanos. Los llaneros tam-
bin se incluyeron en el imaginario nacional durante las guerras

de Independencia, y Jos Mara Samper trat de convertir al
llanero en smbolo nacional:
Pastor de inmensos y libres rebaos, jinete, toreador y
nadador insigne, soldado fabuloso de caballera, poeta de
las pampas y de las pasiones candorosamente salvajes,
artista galante a su modo, fanfarrn y chistoso, el llanero
es el lazo de unin entre la civilizacin y la barbarie []
entre la ley que sujeta y la libertad sin freno moral, entre
la sociedad con todas sus trabas convencionales, mas
menos artificiales, y la sociedad imponente de los desiertos, donde solo impera la naturaleza con su inmoral grandeza y su solemne majestad!.409
Aun as, el Bolvar Grande tena muchos ms vaqueros

que los llanos dado el tamao de su hato regional y la manera
ms intensiva que se lo trabajaba. Por qu no logr el vaquero
del Bolvar Grande trascender el reconocimiento del que gozaba a nivel regional?
En mi opinin, tres factores contribuyeron a la ausencia
del vaquero del Bolvar Grande, o de otras zonas ganaderas
diferentes a los Llanos, dentro del imaginario nacional. Primero,
los vaqueros pudieron haber tenido los trabajos ms prestigio-
406

407

408
A. DAZ, Sin, pasin y vida del trpico, p. 159.
409
Jos Mara SAMPER, Ensayo sobre las revoluciones polticas y la

condicin de las Repblicas colombianas, Bogot, Ed. Centro, 1861, captulo
5.
Recuperada
el
24
de
noviembre,
2009.
http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/revpol/indice.htm.
153
sos de las haciendas en el Bolvar Grande, pero eran una minora en trminos numricos. Mientras que haba una variedad
de trabajos diferentes para realizar, tales como la instalacin de
cercas y su reparacin, el ordeo, la cocina y la limpieza, la
mayora de los trabajadores en las haciendas ganaderas de la
costa sembraban y mantenan los potreros. La labor inicial de
preparar los terrenos para sembrar pasto era una labor intensiva y costosa. En el bajo Cauca, limpiar una hectrea de bosque
a principios de 1920 requera 20 das laborales. Despus haba
que plantar el pasto, seguido de dos rondas costosas de desyerbe.410 Cuando el potrero ya estaba establecido, las tareas de
limpieza de malezas se convirtieron en el gasto ms importante.
En 1928, dos terceras partes del trabajo en la hacienda Cuba
eran dedicados a esta actividad.411 Mientras que los administradores de la hacienda Marta Magdalena contrataban varios
cientos de trabajadores anualmente, la mayora estaban destinados a actividades relacionadas con los pastizales, y no haba
ms de 16 a 20 vaqueros en nmina para cuidar sus 10.000
cabezas de ganado.412 Dada la importancia que tena la siembra y el mantenimiento de los potreros, no es sorprendente que
pocas personas prestaran atencin a los vaqueros de la Costa.
410
411
412
PNOyC,
PNO
1917-36, Febrero 1, 1922.
hijo, CR, planilla-Cuba, Enero 31, 1928.

Esta visin agraria del Bolvar Grande gan aun ms fuerza

debido a que la vasta mayora de sus residentes eran campesinos. Aunque el departamento haba sido por mucho tiempo un
gran productor de ganado, los vaqueros de la regin se perdieron de vista por la abundancia de bosques, la economa campesina y las disputas agrarias que caracterizaban la regin.
Una segunda razn que explica la escasa visin romntica que rodeaba al vaquero del Bolvar Grande tena que ver
con la manera en que la mayora de personas del interior del
pas haban experimentado esa figura. Mientras que los vaqueros de tierra caliente vigilaban y rodeaban el ganado montados
a caballo, los hombres que conducan este ganado a los mercados del interior parecan hacerlo principalmente a pie, llevando sus provisiones en sus espaldas. Estos cuadrillos de arrieros
de cuatro a seis hombres conducan de 80 a 120 cabezas de
ganado desde el Bolvar Grande hasta mercados distantes en
Santander o en Antioquia. Los vaqueros en Colombia o en
gran parte de Amrica Latina, no tenan la misma mstica de su
contraparte norteamericana, pero s gozaban de prestigio social. Parte de este respeto pudo provenir de su habilidad para
manejar animales potencialmente peligrosos, pero este factor
parece no ser suficiente ya que haba muchos trabajos peligrosos que no tenan el mismo reconocimiento. La estabilidad laboral, la paga relativamente alta, y la confianza implcita en esta
labor, eran igualmente importantes. La clave, sin embargo, era
estar trabajando a caballo. Su habilidad con el caballo les con-
154
fera un prestigio considerable, especialmente cuando se considera que montar a caballo era una prerrogativa asociada con
frecuencia a las elites. Ms importante an, en una sociedad
campesina relativamente quieta, eran la velocidad, la fuerza y la
sensacin de libertad que cabalgar significaba. La descripcin
que hizo Ramn Pez del llanero venezolano recorriendo las
planicies infinitas y doblegando su brioso corcel, [mientras] el
vence a su enemigo o domina a un toro salvaje, da algo de
sentido a esta fascinacin.413 La visin romntica implicita en la
imagen del vaquero persiguiendo al ganado en espacios abiertos de las sabanas y potreros de tierra caliente disminuy
cuando ese mismo ganado era conducido al mercado por hombres que caminaban al lado de los rebaos: un vaquero sin su
caballo, no es un vaquero.
Por ltimo, las dos causas ya mencionadas, conducen a la
tercera explicacin: una visin negativa de la ganadera. Esta
opinin no fue una invencin reciente, tal como puede verse en
el caso de Manuel A. Pineda, con quien inici este captulo. La
ganadera ha generado por mucho tiempo una mezcla de admiracin y desdn. Lo primero por la habilidad para manejar el
ganado, as como la valenta necesaria en esta labor. El desdn
estaba relacionado con la creencia de que la cra de ganado
era una actividad ms primitiva que la agricultura y que no requera del mismo esfuerzo. Nutrindose de un largo antagonis413
Citado en R. W. SLATTA, Cowboys of the Americas, p. 38.
mo entre la agricultura y el mundo pastoril, numerosos observadores asociaron la ganadera con unas ganancias inmerecidas. Varias fuentes alimentaron esta idea de que los ganaderos
heredaban su riqueza en lugar de ganrsela con su trabajo.
Aseguraban que expandan sus propiedades apropindose de
las tierras y las mejoras de los campesinos, y que se rehusaban
a modernizar sus haciendas. Sin embargo, lo que sirvi de base
a estas crticas, fue la creencia de que los ganaderos se beneficiaban en esencia de las rentas naturales: pastos y agua casi
gratuitos y ganado que se reproducan por s mismos. En otras
palabras, la ganadera era una actividad que requera poco trabajo. De esta manera, la visin negativa de la ganadera contribuy a la falta de atencin que le prest la historiografa agraria
colombiana a las labores ganaderas y al vaquero de manera
ms general. El trabajo del vaquero pudo no haber sido tan intenso como la labor agrcola, pero ellos negaran que sus rebaos se manejaban por s solos. De hecho, la ganadera s requera de cantidades significativas de trabajo. A pesar de que
mucho de este trabajo era, de hecho, de tipo agrcola (algo que
los acadmicos no se han percatado), los vaqueros eran esenciales para las operaciones de ganadera en Colombia. Por lo
tanto es importante prestar mayor atencin a su trabajo as como al de otros trabajadores que laboraban en las haciendas
ganaderas con el propsito de tener una mejor comprensin de
la historia y el significado de la ganadera colombiana.
155
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162
CONTRABANDISTAS Y ADUANEROS
EN LA COSTA CARIBE EN EL PERIODO FEDERAL
MURIEL LAURENT
INTRODUCCIN
En Santa Marta en 1850 una acostumbrada escena de
los jueves o viernes a las doce del da debi ser la confluencia
de comerciantes y curiosos en los almacenes de la aduana.
Informados por el aviso que sacaba en la Gaceta Mercantil414
Lzaro Mara de Herrera,415 el administrador de la aduana en
este puerto, los samarios podan adquirir ah los efectos re414
La Gaceta Mercantil, establecida por Manuel Murillo Toro, circul

entre finales de 1847 y abril de 1860 fue el primer peridico econmico y
comercial del pas (sus secciones principales eran recaudos aduaneros,
movimientos del puerto, precios de productos en la regin y el exterior). En
la dcada del cincuenta, cont con agencias en todo el pas y el exterior.
Joaqun VILORIA, Empresas y empresarios de Santa Marta durante el siglo
XIX: el caso de la familia De Mier, Bogot, Uniandes, Monografas de
Administracin, Serie Historia del Desarrollo Empresarial 65, 2002, pp. 78.
cin decomisados ahora vendidos en remate pblico. El acontecimiento contaba con la presencia atenta de los empleados
de la oficina dirigida por Herrera, quienes participaban a las
diferentes tareas que implicaba la venta.
Los productos, llegados de contrabando a este puerto,
pero interceptados por las autoridades antes de entrar al pas,
ingresaban al circuito legal de la economa al ser adquiridos a
un interesante precio por quien quisiera participar en la subasta. Un dueo de almacn poda conseguir 32 docenas pares
peinetitas de carei, 440 docenas botones de seda, grandes i
chicos, para casacas y 70 cortes muselinas, mientras que
para su negocio otro comerciante poda obtener 40 docenas
cerraduras de fierro para baules o 12 docenas cajetitas
fsforos de papel para cigarros y un tercer negociante encontrar 40 alfombras y 13 pares borceguies. A su vez, un seor de la lite poda conseguir una sortija de diamante para
su esposa y una cadenita de oro para reloj para l, y otro
distinguido padre regalar 2 carteras de ncar a sus hijas y 1
pieza terciopelo de seda a su seora.416 Haba pues posibilidad de hacerse a todo tipo de productos extranjeros que, de
no haber sido por la vigilancia de los aduaneros, de todos
modos se habran conseguido de contrabando.
415
Lzaro Mara Herrera era un comerciante samario y fue uno de

los socios de la Compaa de Vapores de Santa Marta, creada en 1846. J.
VILORIA, Empresas y empresarios, p. 31. Ntese que la primera vez que se
nombra un personaje que figura en las fuentes primarias, se conserva la
ortografa original y que, a partir de la segunda vez, se recurre a la
ortografa utilizada en las fuentes secundarias.
416
Estos avisos de remate fueron publicados en la Gaceta Mercantil

de Santa Marta, respectivamente en los nmeros siguientes: abril 3 de
1850; agosto 7 de 1850; septiembre 4 de 1850; abril 24 de 1850; mayo 22
de 1850; abril 24 de 1850; abril 3 de 1850; abril 3 de 1850; mayo 29 de
1850; julio 10 de 1850.
163
Tratar de ofrecer un semblante de lo que pudieron ser

las actividades y prcticas de contrabando en un determinado
momento del siglo XIX es el propsito de este texto. Quisiera
poder plantear que voy a desentraar las redes sociopolticas
que se movan alrededor del contrabando o las implicaciones
sociopolticas del mismo; pero ms modestamente pretendo
comentar algunas realidades de las personas cuya vida estuvo relacionada de alguna manera con el contrabando: sea los
contrabandistas mismos,417 sea los empleados pblicos dedicados a combatirlo, sea los comerciantes y otras personas
que tuvieron que ver con este asunto. Se trata entonces de
revisar las prcticas de los individuos o grupos de individuos
implicados de una manera u otra en el contrabando.
Ahora bien, la historia social de los contrabandistas
mismos es difcilmente palpable debido al carcter ilegal de
su actividad y al hecho de que las huellas disponibles son de
tipo oficial. As, aunque no se dejan de encontrar, dar ms
espacio a los encargados de reprimir el contrabando, los
aduaneros, cuya vida cotidiana giraba alrededor del comercio
ilcito. Sus vivencias en las oficinas portuarias y en las correras por los alrededores y los inconvenientes que enfrentaban
en sus labores diarias, informaran ampliamente sobre la realidad en la que se mova el contrabando y los contrabandistas.
417
Llamar contrabandistas a los individuos a los cuales las autoridades decomisaron mercanca por ser de contrabando, es decir, no haber
pagado los derechos de aduana.
Ubiquemos el terreno del que se hablara. Se trata de la

costa Caribe colombiana (aunque Panam haca parte de esta entidad territorial, no se incluye), espacio que, por razones
de facilidad expositiva, abordar por zonas, las cuales se conforman ante nuestros ojos en relacin con el tema estudiado.
En efecto, el contrabando se logra estudiar gracias a las fuentes que generaron las oficinas de aduanas encargadas de
perseguirlo. En esta regin del pas, estas aduanas son martimas y, aunque sea una generalizacin que se matizara luego,418 se puede decir que estaban ubicadas, de este a oeste,
en Riohacha, Santa Marta, la desembocadura del ro Magdalena (sucesivamente Sabanilla, Salgar y Barranquilla), Cartagena, el golfo de Morrosquillo (Tol) y el golfo de Urab (Turbo). A cada aduana, por supuesto, le corresponda controlar
el comercio en el respectivo puerto y en las riberas adyacentes, y eventualmente en las primeras leguas de los ros Magdalena, Sin y Atrato. Como toda frontera, sobra insistir en
que la del Caribe colombiano implica una conexin con el interior del territorio nacional y con el exterior.
Situmonos ahora en el tiempo: las dcadas que se estudia son las del sesenta y del setenta, con algunos saltos
418
Sealar las discontinuidades que hubo en determinadas

aduanas que no estuvieron abiertas ni estuvieron en el mismo lugar
durante este periodo del siglo XIX. Por la frmula utilizada, el lector se
habr dado cuenta que ese es el caso de la aduana que cubra la
desembocadura del ro Magdalena y de las de los golfos del oeste de la
costa Caribe colombiana.
164
hacia atrs, a los aos cincuenta, y hacia adelante, a los

ochenta. Este periodo federal reviste inters por ser el momento en que ms aduanas hubo en la costa Caribe colombiana (por la corta duracin de las oficinas en Tol y Turbo) y
por ser el lapso en el que Sabanilla adquiri mayor peso entre
las aduanas costeras y luego pas la bandera a Barranquilla.
Se trata pues de una coyuntura interesante, tanto para el pas
como para la costa misma: aun cuando estaba perfilndose
ya la aduana de Buenaventura en el Pacfico como cada vez
ms importante para el comercio nacional, la costa Caribe
colombiana concentraba la mayor actividad comercial del
pas.
A continuacin abordar primero dos problemticas comunes a toda la costa Caribe colombiana, como fueron los
salarios a los empleados pblicos de aduana y la vigilancia
costera a cargo de los barcos guardacostas. Luego, revisar
la situacin que se vivi en cada una de las aduanas, realizando el recorrido de este a oeste, detallando la realidad vivida en cada oficina y los casos a los cuales fueron confrontados los empleados.
1.
Sueldos aduaneros y barcos guardacostas:
dos problemticas compartidas
1.1
Los sueldos del personal aduanero:
quejas en la Costa Caribe sobre su monto y pago
Un asunto compartido por el personal aduanero de la
Costa Caribe fue sin duda el de su salario, tanto en cuanto al
bajo nivel de los sueldos como a la irregularidad en las fechas
de pago. El peridico El Pueblo de Santa Marta critic en
1857 a la Secretara de Hacienda, que por su impuntualidad
en la cancelacin de los sueldos de los empleados de aduana
y por los descuentos que haca a estos pagos, dejaba a
dichos empleados en psima condicin econmica, sin poder
sostener a su familia, lo que los llevaba a ceder a los
intereses de los comerciantes, es decir, a no declarar ciertas
mercancas y a disimular contrabandos.419 Igualmente, en
1871 y 1872 los administradores de las aduanas de
Cartagena y Tol respectivamente subrayaban la relacin
419
Aduana, El Pueblo, Santa Marta, enero 7 de 1857. El Pueblo

era un peridico liberal semanal que tena un marcado tinte regionalista,
pues se ocupaba de defender los intereses de la regin costea contra los
de las regiones del interior. Sus artculos versaban sobre aspectos de la
provincia, en particular, y de la Costa, en general. Mara Teresa URIBE y
Jess Mara LVAREZ, Cien aos de prensa en Colombia, 1840-1940.
Catlogo indizado de la prensa existente en la Sala de Peridicos de la
Biblioteca Central de la Universidad de Antioquia, Medelln, Universidad
de Antioquia, 2002, (2 ed.), p. 228.
165
existente entre recibir un buen salario y luchar contra el

contrabando, relacin que por lo visto no se estableca en
estas oficinas: [se necesitan empleados que] por su sueldo
estuvieran fuera del alcance de la seduccin420 y si el
gobierno quiere tener una buena y honrosa vigilancia, debe
tener tambin un resguardo pagado, para que haga todo lo
que las leyes preven.421 En el mismo sentido se expres el
administrador de Riohacha en 1873:
No son seor secretario las disposiciones fuertes las
que contribuiran a estirpar el contrabando, son tambin
los buenos empleados que deben impedirlo y para que
esto tenga su mayor cumplimiento, para que consagren
todo su tiempo y procedan con honradez e
independencia, deben estar mejor dotados de lo que
hoy estn porque sensible es decirlo apenas es una
racin de hambre el sueldo asignado a dichos
empleados y en particular a los jefes respectivos que
por la responsabilidad que tienen y la posicin que
ocupan tienen por necesidad que sostener el rango
correspondiente a la categora de su empleo.422
Adems del nivel del salario, la puntualidad en su

entrega era clave. En la aduana de Turbo en 1870 se
adeudaba el pago de los sueldos desde febrero hasta
diciembre, de tal manera que un empleado de la aduana
sealaba que: estamos pereciendo de hambre por falta de
recursos y sin animarnos a abandonar nuestros destinos, no
obstante de nuestra crtica situacin.423 Estas circunstancias
no slo se daban en Turbo: el visitador fiscal de las aduanas
de Sabanilla, Santa Marta y Cartagena llam la atencin del
gobierno en 1871 en cuanto a la necesidad de que los
servidores pblicos reciban con toda puntualidad los sueldos
que la ley les asigna como remuneracin a los servicios que
prestan.424 Pasados ms de diez aos, todava se
presentaba el problema, por lo menos en la aduana de
Barranquilla, para la que se recomendaba el mayor cuidado
en el pago puntual de todos los empleados de la aduana para
evitar de este modo que haya quejas contra el gobierno y
420
Respuesta de Felipe Paz, administrador en Cartagena, a la

carta de S. Camacho Roldn a los administradores de Cartagena,
Santamarta y Sabanilla, No. 1419, Bogot, 5 de mayo de 1871, en
Salvador CAMACHO ROLDN, Memoria que dirije al Presidente de la
Repblica el secretario de Hacienda i Fomento sobre el curso que han
tenido los negocios fiscales de la Unin durante el ao de 1871-1872,
Bogot, Imprenta de Gaitn, 1872, Anexos.
421
1872).
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Tol, t. 1, f. 701 (Carta
AAT
SHF,
Tol,
422
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 845 (Informe

Riohacha, octubre 25 de 1873).
AAR
SHF,
423
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riosucio, t. nico, f. 4 (Carta a SHF, Turbo,

diciembre 10 de 1870).
424
Francisco AGUDELO, Informe del visitador fiscal Francisco

Agudelo a las aduanas de Sabanilla, Santamarta, Cartagena, 31 de mayo
de 1871, Bogot, p. 91, en S. CAMACHO ROLDN, Memoria, Anexos.
166
como estmulo el ms eficaz para obtener el buen servicio.425
dejaran en la costa.427
1.2
La vigilancia de la Costa Caribe
por buques guardacostas
El principal problema del servicio de guardacostas fue su

insuficiencia: durante la dcada del sesenta y setenta, se
cont con un solo buque para todo el litoral. En 1865, el guardacostas era un vapor que, basado en Cartagena, tena la
funcin de recorrer desde La Guajira hasta las bocas del ro
Atrato, variando para cada viaje su itinerario y abstenindose
de divulgarlo con anterioridad.428 El caso es que mientras el
buque estaba circulando hacia el este, la parte oeste quedaba
descuidada, y viceversa. Y ello en un contexto en el que el
contrabando contaba con amplias facilidades, como la extensin y geografa de la Costa Caribe, la cercana de distintas
islas caribeas y la franquicia del puerto panameo de
Coln.429
Si la aduana de Cartagena llamaba la atencin en 1866
sobre la necesidad de recurrir a varios buques guardacostas
para suprimir el contrabando en las distantes y despobladas
Si las oficinas de aduana estaban encargadas del control del comercio en los puertos habilitados, la vigilancia del
litoral, con sus ensenadas, bahas y radas, recaa sobre los
resguardos de las aduanas426 y sobre el servicio de buques
guardacostas. La diferencia bsica entre la tarea complementaria de los resguardos y de los guardacostas era espacial:
mientras que el resguardo inspeccionaba las zonas ribereas
navegando en cabotaje, el guardacostas se encargaba de los
espacios martimos ms alejados. Las consideraciones relativas a la lgica de las correras del resguardo guardan toda su
validez para las de los guardacostas: Aunque la comisin
que salga a la costa no aprehende ningn contrabando, su
salida es de mucha utilidad porque atemorizar a los contrabandistas i traeran al puerto las mercancas que sin ese temor
425
Diligencia de visita en la aduana de esta ciudad [por J. B.

Gonzlez], El Promotor, Barranquilla, 27 de mayo de 1882.
426
Cada resguardo tena tres labores a su cargo: las correras

martimas, las visitas a los barcos que se acercaban a la aduana y su
eventual acompaamiento hacia otro puerto nacional, el estacionamiento
temporal en lugares clave de tierra firme. Lo anterior, claro est, requera
de un nmero importante de guardas, cuyo propsito consista en disuadir
el contrabando y, si se presentaba, en aprehenderlo.
427
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 1, f. 433 (Carta Intendente

de Hacienda de Bolvar a SHF, 1860). Sobre lo mismo, en otro documento
posterior se lee: la vigilancia impide las tentativas de comercio
fraudulento AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 5, f. 195 (Carta AAC a
SHF, Cartagena, diciembre 22 de 1869).
428
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 261 (Carta

Cartagena, junio 21 de 1865).
429

Cartagena, marzo 8 de 1866).
AAC
SHF,
AAC
SHF,
167
islas del Rosario,430 por lo menos contaba, en 1868, con que

las bocas del estero y el canal del Dique eran vigilados en
ciertas pocas dos veces por semana, por la goleta guardacostas, la cual en otras temporadas exploraba durante diez a
doce das la costa entre Bocachica y la isla de Bar.431
Frente a esta zona, la situacin reflejada por la aduana de
Riohacha era mucho ms preocupante. La Costa Guajira
adoleca de los mismos problemas que el resto del Caribe
colombiano, a los que se sumaba la cercana de los puertos
comerciales de Curazao y Saint Thomas. Para realizar
contrabando las goletas holandesas procedentes de Curazao
fondeaban ms all del Cabo de la Vela, donde la fala del
resguardo no poda llegar.432 De hecho, la fala era una canoa
sin quilla y sin cubierta, absolutamente incapaz de navegar en
alta mar y apresar los buques que hacan contrabando.433 Eso
430
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 654 (Carta

Cartagena, marzo 8 de 1866).
AAC
SHF,
431
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 4, f. 298 (Carta AAC a SHF,

Cartagena, septiembre 11 de 1868). Llama la atencin que la fuente se
refiera a un vapor en 1865 y a una goleta en 1868: no hemos encontrado
explicacin a este hecho.
432
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 719 (Carta AAC,

Riohacha, septiembre 10 de 1869). La misma idea se repite en t. 3, f. 587
(Carta AAC, Riohacha, julio 2 de 1869) y en t. 4, f. 280 (Carta AAC a SHF,
Riohacha, abril 8 de 1870).
433
AGN, SR,
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 826 (Carta

hacha, noviembre 18 de 1869).
AAC,
Rio-
implicaba que la distancia de 153 millas [214,2 km] entre el

Cabo de la Vela y la boca del cao Paijana no fuera vigilada.434
El remedio propuesto era el establecimiento de una goleta
guardacostas,435 de un buque armado,436 o, en el peor de los
casos, la utilizacin de una lancha abandonada en el puerto de
Santa Marta.437 Lo que muestra lo anterior es la acuciante
necesidad de aumentar el nmero de buques guardacostas
disponibles. En opinin del administrador de la aduana de
Riohacha en 1873, aunque fuera un vapor, no bastaba solo
uno; se deba repartir el trabajo entre tres: uno para el cuidado
de la Costa Guajira hasta Santa Marta, otro entre Santa Marta y
Cartagena y el tercero de Cartagena a Coln.438
A pesar de esta necesidad, apoyada desde aos anteriores por los Secretarios de Hacienda, no se logr contar con
ms buques durante la dcada del setenta. En 1869 Miguel
434
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 4, f. 19 (Carta Cnsul de

Colombia en Curazao, enero 4 de 1870).
435
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 587 (Carta AAC,

Riohacha, 2 de julio de 1869) y t. 4, f. 280 (Carta AAC a SHF, Riohacha, 8
de abril de 1870).
436
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 826 (Carta

Riohacha, noviembre 18 de 1869).
437

Riohacha, septiembre 22 de 1869).
438
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 845 (Informe

AAC,
AAC
SHF,
AAC
SHF,
168
Samper haba subrayado que deba haber dos buques guardacostas circulando en el Caribe. En su concepto, la costa sur
de Bolvar y la del territorio guajiro no se podan defender con
las pequeas embarcaciones de los resguardos; siendo los
veleros capaces de asumir esta vigilancia, no haca falta contar con vapores.439 Por su parte, en 1871 Salvador Camacho
Roldn solicitaba el establecimiento de tres buques guardacostas en el Caribe y se inclinaba tambin, en razn del costo, por veleros.440
El motivo ms serio para que no se haya contado en los
sesenta y setenta con ms buques guardacostas radic sin
duda en su valor: la operacin de un solo buque en el Caribe,
con once personas, costaba en 1874 ms de 6.000 pesos
anuales.441 Desde principios de la dcada de los ochenta,
empez a cambiar la situacin. En 1881, el Secretario de
Hacienda Antonio Roldn indicaba que se haba comprado un
vapor para colaborar con el resguardo. En 1884, Anbal Ga439
Miguel SAMPER, Memoria del Secretario de Hacienda y Fomento

al ciudadano Presidente de la Unin, para el Congreso Federal de 1869,
Bogot, Imp. de la Nacin, 1869.
440
Carta No. 1446 del SHF, Salvador Camacho Roldn, a los

Senadores, Bogot, 17 de mayo de 1871, en S. CAMACHO ROLDN,
Memoria, Anexos.
441
Decreto No. 299 de 7 de agosto de 1874 sobre recibo del buque

guardacostas del Atlntico y operaciones que deben ejecutarse por medio
de el para celar el contrabando, en Codificacin nacional, vol. XXVII,
Bogot, Imp. Nacional, 1943.
lindo sealaba que el 8 de agosto de 1883 fonde en Riohacha la goleta guarda costa comprada en Curazao para celar el contrabando en la costa guajira y se construye en los
arsenales de Curazao otra goleta destinada al servicio de la
aduana de Santa Marta.442
2.
Mucha actividad ilcita en Riohacha
y la costa Guajira
Riohacha fue, de lejos, la aduana de la costa del Caribe
colombiano que ms casos de contrabando report durante el
periodo aqu revisado, lo que hace supremamente interesante
conocer la dinmica de trabajo y el ambiente en el que se
desenvolva la vida cotidiana en este puerto.
Del entorno material de la aduana entre 1866 y 1871
slo sabemos que el faro haba sido destruido en la guerra
civil de 1865 y no fue reemplazado sino hasta mediados de
los setentas.443 Son por consiguiente los procesos por contrabando los que nos van a dar elementos para conocer las vivencias en el puerto y en la costa.
442
Antonio ROLDN, Memoria del secretario de Hacienda dirigida al

presidente de la Unin para el Congreso de 1881, Bogot, Imprenta a
cargo de H. Andrade, 1881; Anbal GALINDO, Memoria del secretario de
Hacienda dirigida al Presidente de la Unin para el Congreso de 1884,
Bogot, Imp. a cargo de N. Torres, 1884.
443
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha,

AAC a SHF, Riohacha, 1873).
informe del
t. 5, f. 523 (Bosquejo de
169
En 1866, dos movimientos ilegales fueron reportados.

Por un lado, la goleta holandesa Luca carg sin autorizacin
en Puerto Estrella y Taroa dividivi y otros productos nacionales para exportarlos a Curazao. Por esos hechos se multaron
al capitn y al cargador con cada uno 50 pesos.444 Por otro
lado, desde el vapor Colombia se realizaron desembarques
sin efectuar el pago de los derechos. A los comerciantes de
Riohacha se les vendi una partida de damazanas de maz y
en la costa guajira se vendieron 50 damazanas de ron. Las
autoridades no lograron intervenir ya que el capitn del vapor
no acept la presencia a bordo del empleado de la aduana
encargado de inspeccionar la mercanca y el manifiesto.445
En 1868 el mes de junio fue agitado: dos casos fueron
registrados, uno de un probable contrabando y otro de un
contrabando comprobado. El 1 de junio los seores Gabriel
Romero hijo y Gregorio Curbelo se embarcaron en la goleta
holandesa Lamia con destino a Curazao, y como el da 7 estaban de regreso, las autoridades supusieron que haban
vuelto en una embarcacin que contrabande en la costa
guajira. Ambos aceptaron haber vuelto en la goleta holandesa
Diablito, pero slo Curbelo coment que tal vez esta goleta
444
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 1, f. 796 (Sentencia contra la

goleta Luca, Riohacha, 1866).
445
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 2, ff. 31-32 (Carta AAC a

Riohacha, agosto 9 de 1866).
SHF,
traa mercancas y carg luego dividivi.446 El 24 del mismo

mes, atrac en Riohacha a las 8 de la noche el bote con bandera francesa Eulalie. Los guardas se acercaron considerando que, por la hora, poda estarse introduciendo contrabando.
Lograron capturar y llevar de regreso al barco al marinero
que, mientras ellos se acercaban, sali corriendo con un bulto
debajo del brazo. Revisaron el bote encontrando que dos bultos con telas y cubiertos no cumplan los requisitos de importacin, as que los decomisaron con el barco.447
En los primeros meses de 1869 G. J. Pinedo introdujo
mercancas y frutos por el puerto de Taroa, que no era habilitado para el comercio, y extrajo mercancas y animales en la
goleta holandesa (La) India, de la que era capitn. Por ello fue
condenado a una multa de 200 pesos.448 El interesado, Gabriel Pinedo (1807-1885), era un judo de Curazao dedicado,
446
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, ff. 50-51 (Carta Jefe de

resguardo de rentas de Riohacha, Rafael Pimienta, y declaraciones de los
implicados, Riohacha, junio 7 de 1868).
447
Inventario de efectos: 1 levita de casimire de lana, 1 pantaln de

casimire de lana, 1 chaleco de casimire de lana, 23 camisas para hombre
de algodn de color, 18 camisas de lana y algodn, 46 pares de medias
de algodn, 7 pantalones de gnero azul de algodn, media docena de
tenedores galvanizados y media docena de cucharas galvanizadas. AGN,
SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 57 (Carta dentro del proceso del bote
Eulalie, Riohacha, 6 de julio de 1868).
448
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, ff. 493 y 495 (Copia de la

sentencia a G. J. Pinedo y confirmacin de la misma, Riohacha, mayo 1
de 1869).
170
como el resto de su familia, a la importacin de mercancas, al

transporte martimo y a la compra-venta de embarcaciones,
que vivi gran parte de su vida en Riohacha y haca parte de
la elite comerciante de la regin.449 El mismo ao, en agosto,
un piquete encontr en la ranchera del caporal Garca, guajiro, unas mercancas de contrabando pertenecientes a otro
guajiro, Manuel Morales. Se procedi al decomiso de estos
efectos, que consistan en 16 cajas de ginebra, cuatro fardos
generosos, diez barriles de ron, dos sacos de maz y un saco
conteniendo una pieza de gnero, lana y plvora, que se haban desembarcado de la goleta Zeester proveniente de Curazao.450
Empezando la siguiente dcada, la goleta holandesa
Elizabeth fue encontrada en dos ocasiones con contrabando.
El 11 de agosto de 1870 fue aprehendida a las 11 p.m.451 Meses ms tarde, el 19 de octubre de 1871, se embarc en la
449
Fredy GONZLEZ, Cultura y sociedad criolla en la Guajira,

Riohacha, Gobernacin de La Guajira, 2005, p. 58. Precisa Adelaida
Sourdis que desde mediados del siglo XIX los Pinedo importaban
productos de Curazao y exportaban ganado y frutos del pas. Adelaida
SOURDIS, El registro oculto. Los sefardes del Caribe en la formacin de la
nacin colombiana, 1813-1886, Bogot, Academia Colombiana de
Historia, Bogot, 2001, p. 40.
450
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 723 (Carta dentro del

proceso de la goleta Zeester, Riohacha, septiembre 4 de 1869).
451
AGN, SR,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 4, f. 263 (Carta resguardo

aduana, Riohacha, agosto 16 de 1870).
misma goleta en Riohacha unas mercancas que no estaban

estipuladas en el manifiesto y eran del negociante Samuel
Pinedo, probablemente hijo de Gabriel.452 El destino de la goleta y de este contrabando de exportacin -constituido de
veinte piezas de algodn domstico, seis atados de lana y 18
paquetes sueltos y una caja de tabaco de mascar- era Curazao.453
A finales de 1870 la aduana subray, mediante un caso,
que gracias a la introduccin de equipaje de los viajeros, se
estaba realizando contrabando. En efecto, las estadsticas no
revelaban importacin de camisas, camisas interiores, calzoncillos, medias, ropa hecha, no obstante estos artculos se
estaban vendiendo en Riohacha. En la medida en que ello
implica que los bienes han sido introducidos sin pagar derechos, el administrador hizo averiguaciones que le llevaron a
pensar que se estaba abusando de la ley de equipajes. Esta
autorizaba traer 150 kg de efectos personales y defina lo que
por equipaje se entenda, de manera que cuando los objetos
no estaban comprendidos en la lista aprobada, el viajero tena
que pagar derechos. En el caso por el que la aduana revel
este problema, el interesado traa de Curazao dos costure452
453
F. GONZLEZ, Cultura y sociedad, pp. 88, 95 y 116.
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 4, ff. 903-904 (Carta Jefe del
resguardo y declaraciones de testigos, Riohacha, octubre 20 de 1871); ff.
905-906 y 908 (Declaraciones de testigos, Riohacha, octubre 25 de 1871).
Hay discusin en los documentos sobre si son 20 o 40 piezas de algodn.
171
ros, dos docenas de sacos blancos de lino (de diferente tamao), diez docenas de corbatas y unas cajetas zarcillos, lo
que implicaba una infraccin por el tipo de artculos. Adems,
el hombre se haba negado a abrir sus maletas: esta negacin
-que justific porque no era costumbre de las autoridades
hacerlo- fue vista por stas como la prueba de que quera esconder algo.454
Para el ao de 1872 se conocen varios datos en cuanto
al panorama que ofreca la aduana de Riohacha y al ambiente
de trabajo en el que estaban los guardas y sus superiores.
Haba problemas con los instrumentos de trabajo. El peso de
la balanza no estaba registrando las diferencias entre cargas
dismiles, por lo que se procedi a desarmarla y se encontr
que la caja de madera estaba invadida por polilla y comejn.
Hubo que pedir prestada otra a un particular.455 Por otra parte,
se necesitaba reemplazar el anteojo cuyos vidrios estn flojos y el principal est roto, lo que imposibilitaba vigilar los
buques [que] fondean a milla [700 m] de la plaza y se alejan hasta tres leguas [15 kms.] fuera del fondeadero a efecto
de deslastrarse.456 Desde mediados de mayo de 1872, la
454
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 4, ff. 519 y 522 (Caso de

Salomn Pachn, Riohacha, diciembre 5, 6 y 10 de 1870).
fala grande del resguardo estuvo averiada y mientras tanto

se utiliz una fala pequea que amenazaba daarse en
cualquier momento por el exceso de trabajo.457
Este mismo ao, la aduana tuvo que conocer de tres
denuncios, cuyo recuento, aunque largo, arroja interesante luz
sobre la dinmica comercial y aduanera de la ciudad de Riohacha. En una carta del 18 de marzo redactada por el comerciante Pedro Joseph Arias y destinada al administrador de la
aduana, se reportan hechos preocupantes para ambos. Hace
algun tiempo que noto -dice Arias- que los intereses de la nacin radicados en esta aduana no estan cuidados con el inters que ellos requieren; que los encargados de custodiar
son los primeros que, manifiestan una indiferencia criminal,
alientan al contrabandista y exitan al defraudador. Segn este comerciante, el 12 de febrero, da de carnaval en la ciudad,
haba llegado al puerto procedente de Europa la embarcacin
italiana Nina, cuyo capitn baj a tierra mercanca de contrabando, que era de 4 clase, la cual fue vista en toda la ciudad.
Lo grave del caso era que se rumoreaba en aquel momento
que el consignatario Manuel Correa y los guardas Jos Gnecco y Juan Pealver haban ayudado en la introduccin fraudulenta, asunto del que no se enter el administrador por encon-
455
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 107 (Carta Prefecto del

Departamento, Riohacha, abril 10 de 1872).
456
AGN, SR,

Riohacha, agosto 20 de 1872). El gasto se autoriz.
AAR,
457
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 452 (Jefe del resguardo

a SHF, Riohacha, noviembre 23 de 1872). La respuesta del Secretario es
favorable al reemplazo (f. 453, enero 1 de 1873).
172
trarse enfermo en aquellos das.458

De acuerdo con este relato habra, entonces, empleados
subalternos corruptos en la aduana de Riohacha. Sin embargo, cuando a finales de mayo el administrador pretendi aclarar los hechos llamando a declarar a los implicados, as como
a otros posibles testigos, no pudo comprobar nada. El propio
Arias neg haber dirigido cualquier denuncia al administrador
Forero y conocer del contrabando en cuestin. Los guardas
Pealver y Gnecco no tenan idea del asunto acerca del que
se les preguntaba. En cuanto a los otros siete interrogados,
todos empleados de la aduana, slo dos reportaron haber
escuchado que terceros mencionaban tal contrabando, mientras que los otros cinco negaron cualquier conocimiento de
este hecho.459 En definitiva, un asunto inicialmente bastante
preciso result a la postre nebuloso. En efecto, queda en duda que fuera Arias quien haya mandado el denuncio y, si fue
l, no quera admitirlo pblicamente. Por otro lado, no se pudieron recoger evidencias de la existencia del sealado contrabando.
El segundo denuncio, un annimo, lleg el 26 de junio
de forma muy extraa: el agente fiscal del estado del circuito
458
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 194 (Carta comerciante

Pedro Joseph Arias a SHF, Riohacha, marzo 18 de 1872).
459
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, ff. 195-198 (Declaraciones

de testigos en relacin con la denuncia de contrabando del barco Nina,
Riohacha mayo 29 de 1872).
lo recibi en su propia habitacin quizs arrojado por una

ventana que pernoctaba abierta.460 En el papelito se lean los
siguientes detalles:
Sr. Agente fiscal: por ms indiferente que uno quiera
aparecer en la consumacin de los frecuentes contrabandos que sin miramiento ni respeto alguno se echan
en tierra de los buques que proceden de extranjero con
mercancas sujetas a derechos nos vemos en la necesidad de denunciar a Ud. por medio de ste annimo
que el da 24 del corriente por la noche se desembarcaron de a bordo de la goleta holandeza Lamia una gran
cantidad de sal extranjera en sacos y un factura de
mercancas secas, las primeras fueron conducidos a la
casa del seor Juan Iguaran y de aquella casa la condujeron a la del seor Samuel Pinedo el da 25 a las
once de la maana por los peones Jernimo y Jos
Ramn Vanegas y a Jos Miguel Armario Longuillo, la
segunda la echaron al este de esta ciudad contiguo al
solar del seor Clemente Iguaran cerca del ro chiquito,
el cual ignoramos donde se metieron pero a juzgar por
los movimientos y las relaciones del capitn y tripulacin del buque con el seor Gregorio Curbelo creemos
que fue en la casa de ste. Con el fin de poner coto a
estos escndalos le damos a usted este aviso para que
en cumplimiento de su deber haga la averiguacin de
ste hecho.461
460

Riohacha, junio 28 de 1872).
461
AAR
SHF,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 212 (Denuncia annima,

173
Al enterarse, el administrador resolvi emitir un aviso

pblico criticando la prctica que se haba vuelto costumbre
en la ciudad de enviar tardamente los denuncios de contrabandos a las autoridades, cuando el mismo denunciante indicaba que tena buen conocimiento de los hechos que relataba. Llamaba la atencin el administrador sobre el hecho de
que era importante que los denuncios se hicieran oportunamente sin ambajes ni medias palabras ni dejan[do] dudas.
As se podran aprehender los contrabandos, sus autores,
castigarlos as como a los cmplices y dar al denunciante su
porcentaje del valor del remate de los bienes decomisados.462
Del asunto se pueden rescatar varios aspectos. Primero,
que la tendencia a los denuncios se haba disparado en los
meses previos, como se evidencia de hecho con el caso precedente, pero sin que stos fueran aprovechables por llegar
demasiado despus de los hechos. Segundo, que de las personas mencionadas en el annimo hay dos, Gregorio Curbelo
y Samuel Pineda, cuyos nombres ya aparecieron en pginas
anteriores, lo que evidencia que el contrabando eventualmente no era una actividad episdica sino ms bien regular. Tercero, que entre los Iguarn y Curbelo exista una relacin de
parentesco por medio de la esposa del segundo, Zoila
Iguarn, pariente de los primeros. Ello podra indicar que las
redes familiares eran, en La Guajira, un terreno propicio para
462
AAR,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 210 (Aviso pblico del

el contrabando, en este caso por lo menos para el transporte

y el almacenamiento de mercancas.463
El tercer denuncio fue reportado por el guardalmacn
Joaqun Barros, quien inform que Nicols Danes le haba
manifestado que saba que el buque italiano Nina haba desembarcado mercancas importadas, entre otras aguardiente.
Luego de este aviso, al medioda del 21 de diciembre el administrador de la aduana y el jefe del resguardo subieron a
bordo del Nina. Si no sabemos qu resultados dio la visita del
barco, conocemos en cambio las mltiples versiones que dieron los testigos cuando fueron cuestionados sobre este posible contrabando. El comerciante Danes dijo que el Sr. Pimienta fue quien les dijo a Barros y a l, un da que estaban
conversando, que en la poblacin se hablaba de este contrabando. Por su parte, el comerciante Vctor Dugen [Dugand]
declar que fue Danes quien dijo que Nina haba descargado
contrabando de aguardiente en la costa guajira. Un tercer
comerciante, Francisco Freyle, as como Manuel Meja y Luis
Pealver, de profesiones desconocidas, dijeron lo mismo que
Dugand. Por su parte, el mdico Patricio Sanderson relat
que encontrndose casualmente en el sardinel de la casa del
Sr. Semp donde haba ido a hablar con Nicols Danes oy
463
Informacin entregada por Wieldler Guerra Curbelo para Muriel

LAURENT, Contrabando en Colombia en el siglo XIX. Prcticas y discursos
de resistencia y reproduccin, Bogot, Universidad de los Andes, 2008, p.
358.
174
que ste y el Sr. Barros discutan sobre el contrabando de

aguardiente que haba dejado Nina. Danes achacaba la culpa
del contrabando a los guardas a lo que Barros le contest
porque la aduana no tena conocimiento de dicho contrabando.464
Aparte de que queda claro que los movimientos comerciales eran tema para las discusiones entre conocidos, los
distintos relatos no coinciden exactamente. Lo importante sin
embargo es que aqu tambin parece que el aviso se hizo
posteriormente a los hechos, por lo que ya no haba lugar a
decomiso. Por otra parte, el contrabando del que se hablaba
habra sido cometido por una embarcacin que haba sido
mencionada meses antes en una situacin semejante. No
sobra recalcar que tanto Danes como Dugand hacan parte
de la elite econmica de Riohacha. Nicols Danes (?-1881)
lleg a Riohacha pasando por Curazao (vena probablemente
de Francia y tal vez era de familia juda) y se dedic al comercio de exportacin de productos forestales e importacin de
mercancas extranjeras, as como a otros negocios, gracias a
lo que pas a ser muy rico. Por su parte, el francs Franois
Vctor Dugand (1848-1919) se estableci en Riohacha para
dedicarse, tambin, al comercio y a otros negocios, en los que
se destac y enriqueci igualmente.465
464
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, ff. 488 y 491 (Denuncia y

declaraciones, Riohacha, diciembre 21 de 1872).
465
F. GONZLEZ, Cultura y sociedad, pp. 76-77, 82 y 92-94. .
Luego de estos episodios de denuncias del ao 1872,

seguan las dificultades materiales en la aduana de Riohacha.
Para 1873 todava no se haba reparado el faro,466 pero el ao
siguiente un auxilio para reedificarlo fue solicitado.467 De los
seis guardas que en 1873 conformaban el resguardo de esta
aduana, cuatro custodiaban el comercio de exportacin, lo
que consista en montarse en los buques que se dirigan a
otros puertos en busca de carga para vigilar la legalidad de lo
que reciban. Estos recorridos para conseguir cargamento
podan demorarse hasta tres meses y los barcos no siempre
volvan a Riohacha, lo que obligaba el guarda a devolverse
por sus propios medios.468 Por la epidemia de paperas que
azot a la ciudad en abril de 1874, los empleados se enfermaron todos y tuvieron que someterse a cuatro das de confinamiento, durante los cuales la aduana no pudo atender por no
tener quienes los reemplazaran.469 En 1875, durante cuatro
466
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha,

AAR a SHF, Riohacha, 1873).
t. 5, f. 523 (Bosquejo de
informe del
467
Jos C., ALARCN, Compendio de historia del departamento del

Magdalena de 1525 hasta 1895, Bogot, ed. El voto nacional, 1963, p.
409. Segn otra fuente, Jos Laborde Ariza obtuvo en 1870 la concesin
del faro por ocho aos, pero no menciona su estado. F. GONZLEZ, Cultura
y sociedad, p. 83. Ambos autores sealan que el faro estaba ubicado en la
iglesia.
468
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 523 (Bosquejo de

informe AAR a SHF, Riohacha, 1873).
469
AGN, SR,
AAR
SHF,
175
meses, no se pudieron realizar las visitas a los buques porque

las falas equipadas al servicio de la aduana haban sido llevadas por el general Herrera, jefe del Estado mayor.470
Varios casos de contrabando fueron conocidos por la
aduana de Riohacha a partir de 1875. En mayo se proces al
capitn de la goleta holandesa Maraya por traer de Aruba
siete bultos de sombreros de paja amarilla no registrados en
el sobordo. Se decomis y remat la mercanca y se mult al
responsable.471 En agosto de 1876, el da seis, el buque
ingls La Creole procedente de Nueva York lleg a Riohacha.
Segn los documentos aduaneros, deba traer un bultito con
agujas para mquina, de 14 kgrs., pero ste no apareci entre
el cargamento. Por este desfase, se castig al capitn
Charles Lanje con una multa igual al duplo del monto de los
derechos de importacin del bultito como si fuera de clase
ms alta de la tarifa, a lo que se le puso un recargo del
20%.472 Ese mismo mes, el 24, se abri un juicio por
contrabando contra el seor D. H. Hernndez, capitn de la
Riohacha, abril 15 de 1874).
470
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 6, f. 550 (Carta AAR a SHF,

Riohacha, agosto 12 de 1875) y f. 725 (Carta AAR a SHF, Riohacha,
diciembre 8 de 1875).
471
AGN, SR,
472
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 6, ff. 468-472 (Carta

SHF, Riohacha, mayo 21 de 1875).
hacha, agosto 12 de 1876).
AAR
AAR,
Rio-
goleta holandesa Margarita, por los 18 bultos que traa sin

que figurasen en los documentos oficiales. Se decomis la
mercanca y se le puso al capitn una multa por 22,10 pesos
equivalentes al monto de los derechos.473 En 1877, el 29 de
enero se le puso una multa al bergantn dans Ida por
inexactitud en los sobordos474 y el 6 de septiembre se
decomis un bulto de 102 kg que contena quince piezas de
liencillos, por no figurar en el sobordo de la goleta holandesa
Lamia procedente de Curazao, y se le puso multa al capitn
Marcelo Parra por 40,80 pesos equivalentes a los derechos
del bulto.475
Para 1879 el balance de la situacin de la aduana no
poda menos que preocupar a los empleados. Desde inicios
del ao, hacan falta una lmpara y un reloj para asegurar una
mejor vigilancia del puerto por la noche y el local del resguardo estaba en muy mal estado, porque una parte le ha servido
473
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 7, f. 313 (Carta AAR con resolucin sobre caso goleta Margarita, septiembre 16 de 1876). Aos antes,
en 1869, la goleta holandesa Margarita, as como la Zeester, fueron sospechadas de traer contrabando a la costa guajira. El dueo, para ese momento de la Margarita era Nicols Danes, quien no estara vinculado con
el ilcito. AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 589 (Carta AAR, Riohacha, julio 10 de 1869).
474

caso bergantn Ida, Riohacha, enero 29 de 1877).
475
AAR
sobre
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 6, f. 983 (Carta AAR con resolucin sobre goleta Lamia, Riohacha, octubre 20 de 1877).
176
de cuartel a la guardia colombiana que estaba en guarnicin y

por lo tanto quedaron los corredores destruidos; adems los
techos se encuentran en muy mal estado.476 Para final del
ao hubo de proceder a una nueva adquisicin de anteojo,
mientras que las falas estaban en total estado de inutilidad,
pero todava eran usadas si bien no est muy lejano el da
donde no se podrn visitar las embarcaciones que llegan al
puerto.477 Aunque se hicieron solicitudes para una nueva fala e incluso se recibi el visto bueno para adquirirla, todava
en 1881 se estaba contando con la fala que lleva 13 aos al
servicio de la aduana [la cual] muy pronto no podr prestar
ningn servicio; por otra parte, si se utilizaba la otra fala,
que era ms grande y cumpla las labores de visitar la entrada
de buques y otros servicios extraordinarios, pronto se daara.478 Estas embarcaciones constituan sin embargo el instrumento de trabajo central para que el resguardo pudiera controlar los movimientos comerciales en toda la costa de La
Guajira, que era el amplio espacio de su competencia.
En cuanto al personal disponible, durante varios meses

de 1879 no hubo intrprete para permitir la comunicacin con
los capitanes de los buques extranjeros. Cuando el ltimo
intrprete dej su puesto, este sueldo se suprimi del presupuesto. Haba entonces que volverlo a incluir y hacer la nueva
contratacin de alguien que a la vez se desempeara como
remero, todo lo cual demor varios meses.479 En 1880 hizo
falta durante varios meses un fiel de balanza, para cuyo nombramiento se necesitaba la emisin de una ley presupuestal
en Bogot. Mientras tanto, uno de los guardas debi trabajar
al tiempo en el almacn y en la sala de reconocimiento.480
En los meses siguientes fueron varios los casos de
contrabando. El 15 de marzo, dos individuos con traje de
marinero fueron aprehendidos por conducir y dejar, por la
noche, dos sacos en un lugar escusado de la parte baja de la
casa habitada por el Sr Virginio de Andreis, quien no era
dueo de estos 28 frascos de ginebra.481 Unas semanas
479

Riohacha, febrero 7 de 1879). La respuesta del SHF lleg en agosto 27.
480
476
AGN, SR,
477
AGN, SR,

Riohacha, febrero 6 de 1879).
AAR
SHF,
481
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 7, f. 874 (Carta AAR a SHF,

Riohacha, febrero 6 de 1879) y f. 875 (Respuesta SHF a AAR, Bogot,
septiembre 22 de 1879).
478

Riohacha, diciembre 10 de 1881).

Riohacha, febrero 20 de 1880). La respuesta del SHF es del 14 de mayo).
AAR
SHF,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, f. 86 (Expediente Juzgado

de Circuito de 1 instancia en lo nacional, Riohacha, abril 13 de 1880) y f.
94 (Carta AAR, Riohacha, abril 26 de 1880). Virginio de Andreis haba llegado unas dcadas antes a Santa Marta con sus dos hermanos, se dedic
a los negocios y se cas con la viuda Ester Noguera, probablemente
oriunda de la Guajira. Jos VIVES de ANDREIS, Pepe Vives cuenta su vida,
1894-1980, Barranquilla, Ed. Mejoras, 1981, pp. 64-65; Informacin en-
177
despus, la goleta nacional Reyita, -propiedad de la

Compaa Cano, Dugand, Martnez y Ca482- fue encontrada,
al volver de Curazao, con un bulto que no figuraba en la
documentacin oficial. Contena 78 piezas de muselina
algodn y 24 paolones de lana y algodn, que fueron
decomisados, era mercanca de 5 clase que pes 40 kg y fue
avaluada por 117.60 pesos. La multa que recibi el capitn
William H. Davis fue del monto de los derechos de
importacin, es decir 24 pesos.483 Finalmente, el 9 de julio, a
la una de la madrugada, dos guardas del resguardo pudieron
detener, haciendo caso a un denuncio recibido por la aduana,
la introduccin ilegal de siete cajas de loza que se
transportaban en un cayuco por barlovento del castillo de San
Jorge. Por el punto y la hora no habilitados, hubo decomiso
de la mercanca y de la embarcacin.484
Adems de estas evidencias, en 1880 otro caso de
mediados de marzo presenta rasgos tpicos del contrabando
en la regin guajira. El agente consular colombiano

establecido en Curazao seal a la aduana de Riohacha que
un individuo respetable de la Isla que no quiere dar a conocer
su nombre le haba avisado que Alejandro Caevenhoven
haba fleteado la balandra Nueva Constitucin con
mercaderas que seran descargadas fraudulentamente en la
Costa Guajira.485 Das despus, efectivamente, fue apresada
en las condiciones advertidas esta balandra holandesa, cuyo
capitn era Francisco de Paula.486 De Paula y Cohevenhoven
corrieron no obstante con suerte: su caso fue revocado por la
Corte Suprema Federal el 7 de septiembre de 1881 y les
fueron devueltos el buque y los bienes.487 Quien carg y flete
la balandra responde en realidad al nombre de Alexander
Vancovenhoven, que era conocido en La Guajira como
Chande. De origen holands, vivi en el puerto de Carrizal,
cerca al Cabo de la Vela, y tuvo descendencia wayuu.488
485
tregada por Alberto Abello Vives para M. LAURENT, Contrabando en Colombia, p. 516.
482
Esta compaa perteneca entre otras personas a Franois Vctor

Dugand. F. GONZLEZ, Cultura y sociedad, p. 82.
483
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, ff. 109-110 (Sentencia en

caso Reyita y Carta AAR a SHF, junio 1 y 4 de 1880).
484

Riohacha, julio 12 de 1880) y f. 138 (Expediente, Riohacha, julio 22 de
1880).
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, f. 71 (Carta Agente

consular de los Estados Unidos de Colombia en Curazao a AAR, Curazao,
marzo 11 de 1880).
486

Riohacha, marzo 20 de 1880) y t. 8, f. 409 (Carta AAR a SHF, Riohacha,
noviembre 1 de 1881). Fecha caso es 1881 o 1880??
487

Riohacha, noviembre 1 de 1881).
488
AAR
SHF,
Informacin entregada por Wieldler Guerra para M. LAURENT,

Contrabando en Colombia, p. 359.
178
Los casos se siguieron presentando con relativa

frecuencia en 1881. En la noche del 22 de enero, un guarda
del resguardo aprehendi una damajuana de ron en uno de
los ltimos callejones de la parte de arriba de la ciudad, al
frente de la casa de la finada Sra Mara Josefa Prez. Quien
conduca el bulto lo termin abandonando ah por la
persecucin que le haba montado el guarda. Eran cinco
galones de ron viejo cubano, que puede que procedieran de
alguna de las goletas espaolas procedentes de Cuba, La
Dolores o La segunda cantinera, ancladas en el puerto.489 La
noche del 4 de junio, en la rada del puerto, a una milla del
resguardo, a sotavento, se encontraron abandonadas en
tierra ocho cajas de ginebra, que fueron aprehendidas y
decomisadas. Cada caja contena quince frascos de ginebra,
a cuatro pesos cada uno. Como la goleta Otilia estaba en
puerto, se sospech que las cajas podan venir de este barco,
sobre todo que la ginebra escaseaba en el comercio y que
estaba sujeta a un derecho alto.490 El 14 de septiembre se
encontraron en la goleta holandesa Trovador varios efectos
no anunciados en el documento: diez docenas de pares de
medias ordinarias, 18 docenas de platos hondos y llanos de
489
AGN, SR,
490
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, ff. 303-304 (Cartas, Riohacha, marzo 10 y 18 de 1881).

Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, ff. 341(Carta AAR a SHF,
Riohacha, julio 27 de 1881) y f. 342 (Carta Juzgado del Circuito de Padilla,
Riohacha, julio 7 de 1881).
loza ordinaria blanca, cuatro paquetes de naipes ordinarias y

32 docenas tarros pequeos de pomada. Se decomisaron y
se puso una multa al capitn, H. Pontiluis.491
En su Memoria de Hacienda correspondiente al ao de
1882, Antonio Roldn relat el mtodo tramposo con el que
en Riohacha se practicaba el contrabando: los
contrabandistas presentaban bultos que se manifiestan como
de telas de camo u otras que no son de las mas gravadas,
en tanto que el verdadero contenido es el de mercaderas
sujetas a un alto impuesto.492 Ninguna evidencia procesal,
sin embargo, nos permite corroborar la aseveracin del
secretario de Hacienda, pero el recurso a esta trampa no
sera de extraar, en la medida en que, como veremos, en
Barranquilla tambin se utilizaron estratagemas de este tipo
para burlar a las autoridades aduaneras.
Finalmente, en julio de 1882 se conoci la sentencia
impuesta por el contrabando que traa la goleta nacional Katy,
por no reflejar en el documento aduanero 8 cajas de ginebra
de 15 frascos cada caja, 36 cajitas de pomada a una docena
cada una, 3 cajas de pomada duquesa a media docena cada
caja [y] 4 cajitas de pomada regeneradora de a media docena
491
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, f. 454 (Comunicacin

492
AAR,
Antonio ROLDN, Memoria del secretario de Hacienda dirijida al

Presidente de la Unin para el Congreso de 1882, Bogot, Imprenta a
cargo de H. Andrade, 1882, p. 13.
179
c/u. Adems del decomiso, el capitn G. Samper recibi una

multa igual al valor de los derechos de importacin.493
Ese mismo mes el resguardo sali en una operacin que
dur una semana para aprehender un contrabando de guerra
en Baha Honda. Fueron el segundo jefe del resguardo con un
cabo, dos guardas y cuatro remeros armados acompaados
de un piquete de diez hombres de la tercera compaa
estacionada en Riohacha.494 Por la
importancia del
contrabando en Baha Honda, en 1883 se resolvi establecer
una nueva estacin del resguardo en este punto de la Costa
Guajira, no sin averiguar el costo de locales, los recursos de
vveres y dems necesidades para su subsistencia, as como
las disposiciones hostiles o pacficas de los indgenas, a fin de
graduar la fuerza que se deba estacionar en el lugar y,
eventualmente, si habra que mandar tambin fuerza
militar.495 Al ao siguiente, se confirmaba que Con el fin de
ejercer soberana, se ha ocupado la Baha Honda en la costa
Goajira donde ser construido un fuerte destinado al
493
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, f. 772 (Sentencia, Riohacha, julio 31 de 1882).
494
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riohacha, t. 8, ff. 698-699 (Cartas AAR a

Capitn 3 Compaa del 4 Batalln de lnea y AAR a 2 Jefe del
resguardo, Riohacha, julio 4 de 1882).
495
Anbal GALINDO, Memoria del secretario de hacienda dirigida al

Presidente de la Unin para el Congreso de 1883, Bogot, Imp. a cargo de
N. Torres, 1883, pp. 25-26.
resguardo y sobre el cual se izar por vez primera el pabelln

colombiano.496
En definitiva, a pesar de los inconvenientes prcticos
que tuvo que sortear el personal de la aduana de Riohacha,
sus guardas hacan correras por la costa Guajira y por la ciudad, adems de laborar en la oficina. Gracias a esta actividad,
lograron aprehender un nmero significativo de cargamentos
que incumplan las reglas aduaneras, dndonos a percibir una
importante dinmica comercial ilegal. Se resalta en particular
la conexin sostenida existente entre la pennsula guajira y la
isla de Curazao. Este comercio ilcito, realizado en barcos
holandeses, permita la importacin de artculos europeos y la
exportacin de productos locales, en particular forestales. Este intercambio se haca a favor de las redes familiares y comerciales tejidas entre ambos lugares: Hay muchas familias
de Curazao que viven en Riohacha,497 como dira el administrador de esta aduana en 1876. Subrayemos, finalmente, la
vinculacin, ms o menos importante segn los casos, en los
asuntos de contrabando de comerciantes influyentes y de
otros personajes del panorama local.
Cerremos el caso de la situacin en la regin cubierta
por la aduana de Riohacha con un elemento importante que
496
497
A. GALINDO, Memoria 1884.

hacha, septiembre 16 de 1876).
AAR,
Rio-
180
no aflor en las pginas anteriores. Se trata de la participacin de los indgenas en el comercio ilcito. Si los procesos
adelantados por la oficina de aduanas no la reportan, su correspondencia s la seala. Los contactos de los indgenas
guajiros con los comerciantes holandeses de Curazao eran
significativos. Mientras que a las autoridades aduaneras riohacheras les costaba trabajo relacionarse con los indios salvajes, los barcos holandeses frecuentaban asiduamente la
costa Guajira y negociaban con ellos. Estos intercambios con
Curazao implicaban la introduccin de telas, armas, licores y
sal, y la extraccin de diferentes frutos naturales como dividivi, palo de mora, brasilete, cueros, animales y sal.498
498

Riohacha, 1866), Ministerio de Interior y Relaciones Exteriores, t. 38, f.
539 (Carta AAR a SHF, Riohacha, 1866), Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f.
208 (Carta AAR, Riohacha, octubre 17 de 1868), t. 3, f. 832 (Carta AAR,
Riohacha, noviembre 22 de 1869), t. 3, f. 205 (Carta AAR, Riohacha,
octubre 17 de 1868), t. 2, f. 9 (Carta Cnsul colombiano en Curazao,
Curazao, mayo 26 de 1866), t. 7, f. 686 (Comunicacin Jefe del
Resguardo a AAR, Riohacha, mayo 30 de 1878). La referencia a los indios
salvajes figura en Aduanas, Ad. Riohacha, t. 3, f. 587 (Carta AAR,
Riohacha, julio 2 de 1868). Las referencias a los contrabandos de sal en
Aduanas, Ad. Riohacha, t. 5, f. 209 (1872), t, 7, ff. 145-158 (1876) y t. 8, f.
685 (1882).
3.
EL CASO DE SANTA MARTA
En Santa Marta, la situacin es radicalmente opuesta a

la de Riohacha: no se encontr ninguna evidencia de contrabando en los aos correspondientes. La inestabilidad poltica
y las sucesivas revueltas armadas de los aos sesenta y setenta en el Estado del Magdalena499 explican tal vez que las
autoridades aduaneras samarias no hayan podido estar pendientes de aprehender los contrabandos. Sobre todo en 1867,
dado que la aduana de Santa Marta estuvo cerrada a partir
del 18 de mayo durante una rebelin.500 Sin embargo, aunque
durante este periodo Santa Marta perdi fuerza comercial
frente a Sabanilla y luego Barranquilla, sigui captando parte
de los movimientos portuarios del Caribe colombiano. Veamos.
En la dcada del cincuenta, el producto de la aduana de
Santa Marta, con ms del 50% de la renta total de aduanas,
fue de tres a cinco veces mayor al de la segunda aduana. Le
segua Cartagena y luego Sabanilla, cuya participacin fue
ascendiendo a lo largo de la dcada hasta estar al mismo ni499
Los aos ms problemticos fueron 1860, 1864, 1865, 1867,

1871 y 1875. J. VILORIA, Empresas y empresarios, pp. 45-46.
500
No se conoce durante cunto tiempo estuvo cerrada la aduana.

Aduanas, Ad. Cartagena, t. 3, f. 555 (Carta Comandancia general
de Marina y jefatura Segunda Divisin de la Guardia colombiana, a AAC,
Barranquilla, mayo 18 de 1867).
AGN, SR,
181
vel de Cartagena. Por su parte, Riohacha tena una actividad

mucho menor, ya que su producto oscil entre 2 y 5% de la
renta de aduanas. En la dcada del sesenta, Santa Marta sigui en el primer puesto, seguida de Cartagena. En 1864, por
ejemplo, sus productos eran respectivamente el 51% y el 17%
de la renta de aduanas. A finales de esta dcada, Santa Marta contaba con un producto bruto casi diez veces mayor que
la segunda aduana (sumando el 70% de la renta de aduanas)
y Cartagena y Sabanilla estaban empatadas con ingresos similares (alrededor del 8%). Con el 1%, Riohacha mostraba un
producto reducido. En los setentas, Sabanilla pas a primer
plano, luego se posicionaba Santa Marta, despus Cartagena
y finalmente Riohacha. Para dar una muestra de esta inversin, se puede mencionar el valor de las importaciones para
el ao econmico 1873-1874: Sabanilla encabezaba con
7.136.822 pesos, Santa Marta segua con 1.036.037, luego
Cartagena con 651.095 y de ltimas Riohacha con 94.309. El
valor de las exportaciones por su parte fue de 8.176.344 pesos en Sabanilla, 517.139 en Cartagena, 239.549 en Santa
Marta y 179.979 en Riohacha. La tendencia continu siendo
la misma: en 1877 el producto fue de 2.811.453 pesos en Barranquilla frente a 273.134 en Cartagena que, con una cifra
diez veces menor, era el segundo puerto.501
Lo que se sabe de la situacin material de la aduana de
501
M. LAURENT, Contrabando en Colombia, pp. 401-406.
Santa Marta en estas dos dcadas se concentra en unos pocos aos a mitad del periodo y deja ver tanto las dificultades
como las mejoras que reciba la aduana. En 1869 se aprob,
en abril, la construccin de la va frrea entre el puerto y la
oficina de aduana502 y, desde el primero de junio alumbraba el
faro.503 Con el muelle, en cambio, la cosa no era tan favorable: bsicamente, por un problema local, la descarga no se
haca directamente en el muelle, sino desde el barco anclado
en el mar a una lancha que traa el cargamento a tierra. Este
sistema no era para nada prctico ya que permita el robo de
una gran cantidad de bultos de mercancas mientras durante
la noche quedaba mucha carga diseminada en la orilla del
mar.504 Este detalle en el funcionamiento de la aduana puede
tambin explicar la inexistencia de procesos por contrabando
durante el lapso que dur la medida, por la facilidad que eso
daba para no pasar por la aduana. En 1871 el edificio de la
aduana de Santa Marta necesitaba reparaciones, para las
cuales se otorg presupuesto.505 A finales de 1874, se orga502
Ley 13 de 3 de abril de 1869 decreto aprobatorio de un contrato

sobre construccin de una va frrea que ponga en comunicacin los
almacenes de la aduana de Santa Marta con los muelles de aquel puerto,
en Codificacin nacional, vol. XXIV, 1940.
503
J. del C. ALARCN, Compendio, p. 408.
504
J. del C. ALARCN, Compendio, pp. 406-407.
505
F. AGUDELO, Informe, p. 91, en S. CAMACHO ROLDN, Memoria,
Anexos.
182
niz el arrendamiento del faro y de los dos muelles para uso

de la aduana.506
4.
DEFICIENCIA MATERIAL EN LA DESEMBOCADURA

DEL RO MAGDALENA
Durante los aos que se estn estudiando aqu, el lugar
en el que estaba establecida la aduana ms cercana a la
desembocadura del ro Magdalena vari dos veces: de Sabanilla pas a Salgar y de ah a Barranquilla.
La evaluacin de la aduana de Sabanilla hecha en mayo
de 1871 muestra una situacin ambigua; era positiva en cuanto a edificaciones, pero otros aspectos dejaban que desear:
La aduana [] [h]oi se compone de un espacioso almacn
de hierro galvanizado, de forma elegante i con dos compartimientos destinados, el uno al depsito de los efectos que se
introducen al pas i el otro a los que se destinan a la esportacin. [Al lado] hai una casa de calicanto que sirve de oficina a
los empleados de la Aduana i al mismo tiempo, de alojamiento a los del resguardo.507 Al contrario, con solo una lancha
para que el resguardo cuidase la baha, se haca necesario
506
Decreto No. 486 de 5 de noviembre de 1874 sobre servicio y

conservacin del faro y de los dos muelles del puerto y aduana de Santa
Marta, en Codificacin nacional, vol. XXVII, 1943.
507
Anexos.
conseguir otra.508 El mayor problema era tal vez que no haba

calado suficiente para los veleros, por lo que el cargue y descargue de mercancas se deban hacer con remolcadores.
Otra dificultad era la distancia entre este puerto martimo y
Barranquilla, que se recorra hasta 1871 por el canal de la
Pia, estrecho brazo del ro Magdalena, en botes de reducido
calado y en bongos.509
El deterioro de las condiciones del puerto de Sabanilla
conllev al desplazamiento de la aduana un poco al oeste, en
Salgar, que tampoco tena suficiente calado para los veleros,
necesitando que tambin operaran remolcadores.510 Reflejada
en 1874 por el peridico barranquillero El Promotor, la situacin de Salgar presentaba adems mltiples deficiencias, ligadas casi todas a su ubicacin:
Es el lugar511 mas inadecuado para vigilar desde l la
entrada de los buques mayores, como los vapores de
las diferentes lneas por los cuales vienen los carga508
AGUDELO, Francisco, Informe, p. 86, en S. CAMACHO ROLDN,

Memoria, Anexos.
509
Eduardo POSADA, Una invitacin a la historia de Barranquilla,

Bogot, CEREC/Cmara de Comercio de Barranquilla, 1987, pp. 18-20.
510
E. POSADA, Una invitacin, pp. 18-20; Theodore NICHOLS, Tres

puertos de Colombia. Estudio sobre el desarrollo de Cartagena, Santa
Marta y Barranquilla, Bogot, Biblioteca Banco Popular, 1973, p. 180.
511
La aduana de Salgar estaba ubicada al lado de la estacin del

Ferrocarril de Bolvar, en funcionamiento desde 1871.
183
mentos mas importantes de mercancas a nacionalizarse en el pas. El fondeo se hace a una larga distancia,
en parajes que se ocultan detrs de la serrana que viene a morir en Salgar. La visita suele demorarse considerablemente, y las operaciones de descarga y carga
tienen que hacerse con lentitud en un mar las mas veces bravio. Apenas hay situado en una altura, detrs de
Salgar, un guarda o seccin del resguardo, y el telgrafo, que pueden avisar de da lo que alcancen a ver de
las operaciones de los buques. Se escapan pues estas
de la vigilancia inmediata de la aduana y del resguardo,
y durante la noche o en los das de niebla de nada sirven las secciones indicada de resguardo y el telgrafo,
quedando la renta de aduana, despus del fondeo, a
merced del guarda que se coloca a bordo.512
Los empleados de la aduana tenan tambin reparos y

estaban a favor de pasar la aduana a Barranquilla, por librarse de tener que vivir en un desierto, lejos de sus familias y de
la sociedad, con mayores gastos.513 A su vez, la distancia de
la ciudad imposibilitaba que el pblico pudiera asistir a las
operaciones de reconocimiento de mercancas y liquidacin
de los derechos, asistencia muy til para garantizar la transparencia del ejercicio aduanero y el inters nacional.514 A estos inconvenientes se sumaban los elevados gastos del sostenimiento de los empleados en Salgar, debido a que haba
que llevar el agua de la que no se dispona all, as como la
importante prdida de tiempo en desplazamientos ya que, al
no haber en Salgar dnde dormir ni comer, los empleados
gastaban al menos tres horas hbiles de trabajo al da
haciendo el trayecto de ida y vuelta desde la ciudad.515 En
cuanto a las instalaciones, adems de no ser propias por situarse en edificios de la Compaa del Ferrocarril de Bolvar,
eran a todas luces inadecuadas, sobre todo pensando en que
era la primera aduana de la Repblica en trminos de ingresos y de movimientos mercantiles:
Un gran bodegn de zinc, cuya temperatura interior en
las horas mas avanzadas del da, bajo los rayos de
aquel sol abrazador, no baja de 85 a 90 [Fahrenheit,
29-32 centgrados]. Una bodega de madera toda, en
donde tambin se depositan mercancas y que podra
reducir a cenizas el menor accidente, y por complemento una casucha de madera y zinc de unos 20 metros de
largo por 5 de ancho, que sirve a la vez de habitacin,
aposento, oficina de archivo de la aduana, depsito de
512
El Promotor. rgano de los intereses comerciales de

Barranquilla, Barranquilla, febrero 28 de 1874. Este peridico era liberal de
la lnea radical. Era un peridico poltico de debate ideolgico y crtica
partidista, as como informativo cultural, social y de negocios de inters
regional. Proporcionaba tambin informacin econmica (sobre comercio,
aduanas, mantenimiento de puertos, industria y minera). M. T. URIBE, y J.
M. LVAREZ, Cien aos, p. 227.
513
El Promotor, Barranquilla, febrero 28 de 1874.
514
515
1874.
El Promotor, Barranquilla, febrero 28 de 1874.

Aduana en Salgar, El Promotor, Barranquilla, octubre 17 de
184
muestras y encomiendas, oficina de despacho del administrador, del contador, liquidadores y escribientes y
dems empleados de la aduana y casilla, y de habitacin del comandante del puerto y los 29 empleados que
componen el resguardo. Cuarenta y cinco empleados
en todo, que cada uno tiene funciones que ejercer en
aquellos 20 metros! De aqu resulta una confusin tal,
un desaseo y desorden interior, que no pueden evitar,
por mucho que deseen, los dignos y sufridos empleados
de la aduana y su bien reputado jefe. Porque aquello,
menos que una oficina de la categoria que debe tener la
primera aduana de la repblica, es una Babilonia en
donde no puede existir sistema ni regularizarse el trabajo. Positiva admiracin causa como aquellos empleados
pueden dar cumplimiento a sus obligaciones como pueden resolverse a vivir en campaa y en aquella pocilga.
[] Al desembarcar el pasajero en Salgar, ya por curiosidad o como cosa necesaria, a donde primero se dirije
es a la oficina, y all, para ver al seor administrador,
primer empleado por quien se solicita, hay que salvar
con riesgo del individuo que asi lo hace, los remos de
las lanchas, las mesas donde comen y las camas donde
duermen los guardas; los arrumes de encomiendas,
muestras y sacos de correspondencia, por el suelo y mil
y mil cosas mas desagradables an, todo por falta de
edificios aparentes [].516
516
Aduana en Salgar, en El Promotor, Barranquilla, octubre 17 de

1874. En la siguiente edicin se volva a mencionar los diversos
argumentos sobre la situacin geogrfica, la falta de espacio y las
mltiples facilidades para realizar contrabando en la localidad de Salgar.
Traslacin de la aduana de Sabanilla, en El Promotor, Barranquilla,
octubre 24 de 1874.
A partir de inicios de 1877, la aduana se instal en Barranquilla.517 La situacin de las instalaciones era crtica ya
que no haba ni almacn para las mercancas ni local digno
como oficina518:
El local en donde esta hoy la oficina, la compone una
sola pieza en el edifico de zinc a pocos metros de la
cinaga, en la playa, con una grande puerta hacia el
oriente y de all estamos los empleados agrupados, la
caja y el archivo, en desorden an por falta de estantes
donde colocarlos. Desde que el sol amanece, baa con
sus rayos directos todo el mbito de la pieza y cuando
rayos reflejados por el agua de la cinaga, aumenta el
calor, en trminos que a las nueve de la maana se
est all en un horno en estado de cocer pan. Ms tarde
la brisa que sopla por dicha puerta, amortigua algn
tanto el calor, pero demora el trabajo, agitando y
echando al suelo todo papel que no se asegure ponindole peso encima, piedras o cualquier otro objeto que
se encuentre a mano. Es pues del todo inadecuado para oficina y ms que inadecuado, nocivo a la salud pecando contra todas las reglas de higiene y a las prescripciones de humanidad. Para dejar campo suficiente
siquiera para moverse de un punto a otro, el que tenga
necesidad de ello, he tenido que colocar la seccin de
517
Decreto No. 169 de 30 de marzo de 1876 por el cual se traslada

a Barranquilla la administracin de aduana que se halla en Sabanilla, en
Codificacin nacional, vol. XXVIII, 1946.
518
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 1, f. 29 (Carta

a SHF, Barranquilla, junio 10 de 1876).
AAB
Castilla
185
estadstica y a otro empleado en un local pajizo a dos

cuadras a distancia. Ha aqu la oficina de la aduana de
Barranquilla, sin embargo no muy inferior a la que haba
en puerto Salgar.519
La situacin del puerto tampoco era favorable. En la

medida en que la navegacin se haba vuelto posible por las
Bocas de Ceniza, los barcos podan llegar al puerto de Barranquilla, pero ste no contaba con muelles a la orilla del ro
para la carga y descarga. Por ello, las operaciones deban
hacerse, de manera provisional, en la albarrada de la estacin
del ferrocarril, esperando las obras ms definitivas, pero costosas y demoradas, para un muelle.520 El problema era que no
se contaba con una lancha para visitar los buques que entraban por las Bocas de Ceniza y para practicar las operaciones
fiscales necesarias, ya que la nica que haba estaba utilizada
por el resguardo en la baha de Sabanilla.521 Posteriormente,
el Secretario de Hacienda autoriz al administrador hacerse a
un remolcador que ayudase a los barcos en el paso de las
Bocas de Ceniza.522
519
Castilla a
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla,

SHF, Barranquilla, junio 10 de 1876).
520
t. 1, f. 34 (Carta

qun Palacios a SHF, Barranquilla, agosto 8 de 1877).
AAB C.
AAB
521

Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, julio 12 de 1877).
522
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 2, f. 289 (Carta
JoaAAB
AAB
Para pesar las mercancas y agilizar el despacho de

cargamentos, la situacin a principios de 1878 no era ideal.
La balanza con sistema Fairbanks que se usaba todos los
das tena seis o siete aos y la otra balanza de la cual estaba
provista la aduana era muy pequea y slo se poda utilizar
en operaciones ligeras de corto tiempo. Se impona conseguir
una balanza de repuesto en caso de que se daase la principal.523 Por su parte, el resguardo se reparti en diferentes
secciones, una en la baha de Sabanilla, otra vigilando las
Bocas de Ceniza y una tercera atendiendo el despacho en los
almacenes donde se embarcaba la mercanca reconocida y
custodiando los trenes que venan de Sabanilla con cargamentos de importacin o cabotaje.524 En Sabanilla, en abril de
1877 el local donde moraba el jefe del resguardo necesitaba
algunas refacciones que se deban hacer pronto porque se
acercaba la estacin de lluvias.525
Joaqun Palacios a
febrero 7 de 1878).
SHF,
Barranquilla, diciembre 31 de 1877. Respuesta
523
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 2, f. 336 (Carta AAB

Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, enero 10 de 1878. Respuesta de
febrero 13 de 1878: la demanda fue considerada vlida por el SHF).
524
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 3, f. 280 (carta

Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, septiembre 13 de 1878).
525
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 1, f. 430 (Carta AAB a

Barranquilla, abril 19 de 1877).
AAB
SHF,
186
Tan importante aduana no estaba pues mejor dotada

que las dems a finales de la dcada del setenta, y a esta
situacin se sumaban otros varios inconvenientes, entre los
cuales los relativos a la disponibilidad de personal y su
dedicacin. En El Promotor se lea, en 1878, el siguiente
llamado de atencin sobre la lentitud en la realizacin de los
procedimientos de la aduana de Barranquilla: Ultimamente
en el vapor Rhenania vinieron 14 cajas y cuatro das ha
empleado la aduana en su reconocimiento Este es el quinto
[...] Vendr un sexto?.526 Paralelamente, el administrador
sealaba que el reconocimiento es de todos y de todos los
das de la semana, lo que se explica, en primera instancia,
por la exigencia legal de que el reconocimiento de los bultos
fuera realizado por el administrador, el contador y el fiel de
balanza, es decir, por todos los empleados de mayor rango y,
en segunda instancia, por la afluencia de cargamentos a esta
aduana. Para l como administrador, la obligacin de
permanecer constantemente en la sala de reconocimiento
haca que no le quedara tiempo para atender a los dems
ramos de la oficina: sobre la misma mesa redacto la
correspondencia, resuelvo los reclamos, reviso las
liquidaciones y las autorizo, reservando algunos negocios
para estudiarlos y despacharlos por las noches y en los das
domingo. El mayor problema era que esto le impeda
invigilar las otras operaciones, tanto en la oficina principal

como en las estaciones de Sabanilla y Campo Alegre, cerca
de Bocas de Ceniza.527 Esta gran cantidad de trabajo justific
la solicitud, en julio de 1878 por parte del administrador de la
aduana, de aumentar el nmero de escribientes. Como se
acababa de incrementar la cantidad de hombres del
resguardo, la respuesta del Secretario de Hacienda fue que
se dispusiera de algunos de ellos para labores
administrativas.528
En medio de esta situacin material poco favorable de
los aos 1877 y 1878, se presentaron episodios de contrabando por medio de trampa y de posible corrupcin de empleados. En el vapor hamburgus Vandalia, llegado al puerto
de Sabanilla en noviembre de 1877, se encontraba un cargamento compuesto de 36 bultos embarcados por Thorin Frres
de Pars por cuenta de Thorin Hermanos en Bogot. Siete de
los bultos deban contener pieles curtidas sin manufacturar;
sin embargo, al abrir los bultos se constat que haba:
[] encima una capa de cuero curtido, luego varios
artculos diferentes pertenecientes a clase superior de
la tarifa, como azafates, medias, calzados y en el fondo
527

Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, abril 10 de 1878).
528
526
Nota breve titulada Contrabando, El Promotor, Barranquilla, n

357, enero 12 de 1878.
AAB
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 3, f. 20 (Carta AAB Joaqun

SHF, Barranquilla, julio 8 de 1878. Respuesta agosto 27 de
Palacios a
1878).
187
otra capa de piel curtida. En vista de tal resultado se

abrieron los dems, uno en pos de otro y en todos se
encontr la misma novedad, es decir, una capa de
cuero encima, en el medio artculos pertenecientes a
clases superiores de la tarifa, y en el fondo otra capa de
cuero. De manera que se arreglaron las capas con tal
arte y malicia que por cualquier lado que se hubiera
abierto se habran encontrado el artculo declarado
cueros- siendo necesario penetrar al centro para
descubrir el fraude.529
Tan solo unas semanas despus, era descubierto un

nuevo cargamento de contrabando introducido por el mismo
seor L. Thorin, que proceda de Thorin Hermanos, establecidos en Pars. Debido al antecedente, se revisaron atentamente los 44 bultos, cuyo contenido declarado eran fideos y pastas alimenticias. En las cajas pequeas de lata se descubrieron ropa, calzado, medias, paraguas, lana, paolones, merino, seda, corbatas para seora, cepillos para ropa, peines de
529
AGN, SR, Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 2, f. 85 (Carta AAB Joaqun

Palacios a SHF, Barranquilla, noviembre 16 de 1877). La versin que relat
El Promotor es levemente distinta: durante el procedimiento de verificacin
de unas cajas de mercancas que figuraban en los manifiestos como conteniendo pieles curtidas y puntillas de hierro, se descubri que, adems de
estos artculos, que servan de tapa, se encontraban efectos de lana y
sedera, calzado, hierro, ropa hecha, pauelos y cpsulas de revlver,
entre otros. Este contrabando vena escondido en catorce bultos pertenecientes al seor Thorin de Bogot, conocido en el comercio de la Repblica por su consagracin, actividad y honradez a toda prueba. Contrabando, en El Promotor, Barranquilla, noviembre 17 de 1877.
cuerno, botones de seda, portamonedas, joyas de imitacin,

entre otros. El examen del contrabando tom dos das a los
empleados y retras las operaciones aduaneras, que diariamente deban reconocer 660 bultos. Ante esta nueva evidencia, El Promotor no dudaba en tratar de contrabandista al
comerciante implicado.530
Conociendo estos intentos, el Secretario de Hacienda
expres sus sospechas, en el sentido de que los fraudes intentados por los Thorins hubieran podido contar con la cooperacin de empleados de la aduana. La respuesta del administrador de Barranquilla Joaqun Palacios descartaba esta eventualidad: puedo asegurar que ninguno de los actualmente
empleados de esta aduana puede descender a tan vil accin:
todos son hombres honrados y muy celosos por los intereses
de la hacienda nacional.531 Sin embargo, el mismo administrador emiti posteriormente dudas en la medida en que haba, en los almacenes de la aduana, presencia de personas
ajenas a ella: la organizacin y moralidad del despacho en
los almacenes se resiente de la falta de autoridad de los empleados respecto a esos individuos que no lo son y que estn
a rdenes de los particulares que los ocupan.532
530
Contrabando en la aduana, en El Promotor, Barranquilla,

diciembre 8 de 1877.
531

Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, febrero 24 de 1878).
532
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Barranquilla, t. 3, f. 512 (Carta
AAB
AAB
188
Estos elementos, aadidos a la situacin material de la

aduana, justificaron que El Economista subrayara en abril de
1879 la necesidad de enviar a Barranquilla un agente independiente experimentado en fiscalizacin, para mejorar la situacin de esta aduana que sufra de parlisis desde tiempo
atrs. Pero, esta comisin no se debe confiar a persona ninguna de las de aqu, por mil razones. Todos tienen algn inters particular que fomentar. Si no hubiera sido por esto, ya
hace tiempo hubiramos tenido una aduana cmoda y mejor
situada que la actual, que es una vergenza para el pas.533
Ya a inicios de la dcada del ochenta Bogot empez a
hacer caso a las advertencias y busc la mejora de la situacin de su ahora mayor aduana: en 1880 se crearon para ese
puerto un puesto de oficial de expedientes y uno de escribiente, en 1881 se contrataron cinco escribientes, un tercer contador interventor y un tercer fiel de balanza y, en 1882, dos
nuevos escribientes.534
Joaqun Palacios a SHF, Barranquilla, noviembre 16 de 1878).
533
Aduanas, aduanas del Atlntico, Barranquilla, 8 de febrero de

1879, El Economista, rgano de la Cmara de Comercio, Bogot, abril 2
de 1879. Este peridico semanal publicado en Bogot era conservador, de
la corriente de Miguel Antonio Caro. Se ocupaba, con artculos agudos y
analticos, de temas econmicos, de comercio y obras pblicas. M. T.
URIBE y J. M. LVAREZ, Cien aos, p. 120.
534
Decreto No. 53 Bis de 25 de noviembre de 1880 sobre establecimiento y provisin de 2 empleos en la Aduana de Barranquilla, en Codificacin nacional, vol. XXX, 1950, Decreto No. 171 de 8 de marzo de 1881
por el cual se crean dos plazas de Escribientes en la Aduana de Barran-
5.
LA AMPLIA RESPONSABILIDAD DE LA ADUANA
DE CARTAGENA EN LA LUCHA CONTRA EL CONTRABANDO
Para hacer frente al contrabando que realizaban los

buques que hacan comercio de cabotaje desde los puertos
del Istmo e introducan mercancas extranjeras a la ciudad de
Cartagena, pblicamente de noche en carros, el
administrador de esta aduana resolvi a finales de 1862
establecer una estacin del resguardo en Santa Ana y Bar,
para impedir el descargue en esos lugares. Deban
posicionarse all dos guardas, dos guardaremos, un piloto o
patrn que sern relevados cada 15 das. Adicionalmente, se
estableceran en la ciudad misma tres puntos de guarda
permanente por la noche, de 6 p.m. a 6 a.m.535 Tambin se
logr, para vigilar el contrabando, contar con el buque guardia
Aguinaldo de la Marina, para hacer un crucero desde la
desembocadura del Estero hasta la baha de Zispata.536
quilla, Decreto No. 58 de 8 de agosto de 1881 por el cual se crea en la
Aduana de Barranquilla una 3 seccin de Reconocimiento y Decreto No.
705 de 15 de septiembre de 1881 por el cual se aumenta el personal de la
Aduana de Barranquilla, en Codificacin nacional, vol. XXXI, 1951, Decreto No. 672 de 31 de octubre de 1882 por el cual se crean 2 escribientes en
la Aduana de Barranquilla y se hacen los nombramientos respectivos, en
Codificacin nacional, vol. XXXII, 1952.
535
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 4 (Comunicacin

Inspector del resguardo, Cartagena, noviembre 12 de 1862).
536

Cartagena, 1862).
AAC
AAC
SHF,
189
Fue gracias a este prstamo que pudo ser encontrada

en las Islas del Rosario la goleta nacional Convencin,
cuando intentaba descargar una importante cantidad de
vveres, entre harina de trigo, brandi, jamones, galletas y
manteca de cerdo. Adems del pago del doble de los
derechos arancelarios, al capitn se le impuso una multa de
cien pesos y se le suspendi del derecho de ejercer la
industria comercial por cuatro aos, como sancin por haber
traficado el sobordo.537 La aduana aplic esta misma pena
poco habitual en una segunda ocasin en estas mismas
semanas: por ser dueo de una mercanca de contrabando
estimada en 500 pesos, Manuel Madrid -se trata del ilustre
cartagenero Manuel de Lamadrid (1822-1884)538- fue
suspendido del ejercicio de la industria mercantil por un ao.
Los 64 bultos que le fueron aprehendidos por el resguardo en
el distrito de Pasacaballos contenan vveres y otros
productos como plvora y jabn.539
537
Las mercancas apresadas fueron: 14 barriles de harina de trigo

48 kg, 46 barriles de harina de trigo 95 kg c/u, 26 barrilitos de brandi 40
kg, 8 barriles de jamones 70 kg c/u, 9 cajas de aceite de carboro? 40 kg
c/u, 5 cajas de manteca de cerdo 88 kg c/u, 1 caja de galletas 40 kg, 72
latas de galleta 4 kg c/u, 95 barriles harina de trigo 48 kg c/u. AGN, SR,
Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 3 (Carta AAC a SHF, Cartagena, 1862) y f.
15 (Lista de mercancas apresadas en barco Convencin, Cartagena,
noviembre 20 de 1862).
538
Pastor RESTREPO, Genealogas de Cartagena de Indias, Bogot,

Instituto Colombiano de Cultura Hispnica, 1993, p. 309.
539
La lista de mercancas seala que haba 11 barrilitos con 20 kg
Este mismo ao de 1862 coincide tambin con un hecho

poco comn: un desconocido insult y propin varios disparos
al administrador.540 Posteriormente la oficina de aduana
enfrent otro problema, ahora de carcter material: por lo
menos desde 1864, y por varios aos, estuvo daado el peso
de la plataforma de la balanza.541 Adems, en 1866 las
condiciones de trabajo de los aduaneros eran algo
complicadas. El edificio de la aduana estaba recibiendo
arreglos, pero no haba sido autorizado el presupuesto para
reparar los deteriorados almacenes.542 Los dos anteojos eran
inutilizables, por lo que se imposibilitaba la vigilancia en la
popa y en la casilla del resguardo. No se repuso sino un
aparato, cuya consecucin se demor varios meses.543 Se
c/u y 7 cajas con 20 kg c/u de efectos de segunda clase, 12 cajas con 12
kg de jabn ordinario, 13 latas con 12 kg c/u de galletas, 23 latitas c/u con
12 kg de manteca de cerdo, 3 cajas con c/u 23 kg de plvora, 1 caja con
20 kg de mantequilla, 1 caja con 25 kg de efectos de segunda clase, 1
cuete con 3 kg de plvora, 2 bales c/u con 20 kg de efectos de segunda
clase. AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, ff. 20-21 (Caso de Manuel
Madrid ante la Administracin de Aduana, Cartagena, noviembre 24 y 25
de 1862).
540
AGN, SR, Aduanas, Ad. General, t. 5, f. 767 (Carta

Cnsul, San Jos?, octubre 24 de 1862).
541

Cartagena, julio 29 de 1868).
AA?
AAC
A un
SHF,
542
Ni para la deteriorada casa del administrador. AGN, SR, Aduanas,

Ad. Cartagena, t. 2, f. 538 (Carta AAC a SHF, Cartagena, 1866).
543
AGN, SR,
AAC
SHF,
190
requera construir un muelle al costado del edificio de la

aduana y hacer obras en Bocagrande.544 En la medida en que
El canal de Bocachica se est obstruyendo da a da por la
aglomeracin de las arenas de tal forma que la Punta del
Judo se estrech tanto que los buques de vela pasan
dificultades para virar, se estaban programando obras para
limpiar el canal y evitar la paralizacin del comercio.545 La
fala utilizada para visitar los buques que llegaban al puerto
no era habilitada por su finura y tamao para realizar las
rondas nocturnas, y por ello se autoriz su reemplazo hacia
final del ao.546
En este contexto, sin embargo, el resguardo haca
algunas visitas a los puntos ms inmediatos que pudieran
servir de escala a las introducciones clandestinas, vigilando
sobre todo los alrededores del puerto y la baha.547 El
Cartagena, octubre 25 de 1866). Respuesta del
1866.
SHF
en noviembre 25 de
544

Cartagena, 1866).
AAC
545
AAC,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 553 (Carta de

Bogot, junio de 1866).
SHF,
SHF
546

Cartagena, octubre 25 de 1866). Respuesta SHF en noviembre 22. Tal vez
se trata de la misma fala comprada para el servicio de la aduana tan solo
dos aos antes. AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 2, f. 38 (Carta AAC a
SHF, Cartagena, mayo 12 de 1864).
547
AGN, SR,
AAC
SHF,
contrabando que se confisc y subast ese ao fue un logro

de los guardas. Avisado por una persona que quiso conservar
el anonimato, de una introduccin ilcita por la costa cercana
al Manzanillo, a una legua de la ciudad, el administrador tom
las disposiciones de rigor: en la noche del 8 de agosto, mand
un esquife ligero con un piloto y cuatro remeros, as como un
destacamento para vigilar las puertas de Santo Domingo,
Media Luna y Arsenal. Contrario a otras veces, en esta
ocasin el denuncio fue exacto y se descubri un cayuco. En
la persecucin se salv la embarcacin, que arroj la carga
en la puerta de Manzanillo. Se pudo rescatar la mercanca,
pero los contrabandistas se escaparon sin que fuera posible
reconocerlos en la oscuridad de las dos de la madrugada.548
En cuanto a la balanza daada aos atrs, slo a mediados de 1868 se entrevi una solucin, que result de corta
duracin. Al administrador se le ocurri mandar traer el peso
que estaba en Zispata, aduana que nunca se abri. Lamentablemente el cajn estaba comido por el comejn y adems
daado por tinte negro de caucho, de tal manera que no servira sino por unos dos meses.549 Para la vigilancia, el resguardo contaba entonces con empleados establecidos en BoCartagena, marzo 8 de 1866).
548

Cartagena, noviembre 12 de 1866).
549

AAC
SHF,
AAC
SHF,
191
cachica, cuyos turnos eran de quince das.550

No fue, sin embargo, esta seccin del resguardo que
despach el administrador el 13 de mayo, luego del aviso
proporcionado por el Sr. A. de G. Tomblanques, agente de
acreedores extranjeros en Cartagena y cnsul ingls, acerca
de que haba visto el da 11, casi al anochecer, en la boca del
Estero, una goleta que tal vez aguardaba una canoa para
descargar algo clandestinamente. Dos das haban pasado
ya, pero para averiguar el administrador mand la lancha con
un cabo, un piloto y cuatro remeros. Estos encontraron la goleta a las 10 p.m., la capturaron y la llevaron al puerto, donde,
confiscada, qued a orden del juez porque las indagaciones
hechas en la aduana no permitan conocer lo sucedido con
claridad.551
Nuevamente por un denuncio fue que se pudo realizar el
2 de agosto de 1869 la aprehensin de un bulto de mercancas en el Arsenal. Se tenan serias presunciones de que este
bulto y otros se haban desembarcado de la goleta boliviana
De la cruz de Benavente. Por ello, los aduaneros procedieron
a registrar la casa de Alejandro Negro, dueo y capitn de
esta goleta, encontrando ah 17 bultos, uno con la misma
marca y el mismo contenido que el aprehendido en el Arsenal.
Esta mercanca fue embargada y se pas el caso al juez.552

Otro contrabando se realiz a finales de 1869 o principios de
1870, para el cual el juez dictamin una multa de 200 pesos a
Jorge Ergas, capitn de la balandra britnica Charles.553
Las salidas martimas del resguardo sufrieron algunos
contratiempos en estos meses de finales de 1869 y principios
de 1870. La goleta Cosita era la que efectuaba la vigilancia de
las islas, de las bocas del Sin y del Dique dos veces al mes,
pero el mal estado del buque, debido a la broma554 muy destructora en este puerto, haca que ste no poda pasar de
Bocachica. Asimismo, se necesitaba un buque de mejores
condiciones para vigilar no slo la costa de Arboletes hasta
552

Cartagena, agosto 12 de 1869). En mayo y octubre de 1870, por un
recurso contra la sentencia del juzgado de primera instancia, este juicio
por contrabando se encontraba en la Corte Suprema de la Nacin. AGN,
SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 5, f. 571 (Carta AAC a SHF, Cartagena,
mayo 21 de 1870) y t. 6, f. 332 (Carta AAC a SHF, Cartagena, octubre 26 de
1870).
553
Adicional a eso, solo sabemos que en la segunda mitad de 1870,

concretamente en agosto y en diciembre, el caso todava est en la
Suprema Corte federal. AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 5, f. 939
(Carta AAC a SHF, Cartagena, agosto 19 de 1870).
554
550

Cartagena, mayo 26 de 1868).
551
AGN, SR,

AAC
SHF,
AAC
SHF,
La broma es un molusco lamelibranquio marino de aspecto

vermiforme, [] Las valvas de la concha, funcionando como mandbulas,
perforan las maderas sumergidas, practican en ellas galeras que el propio
animal reviste de una materia calcrea segregada por el manto, y causan
as
graves
daos
en
las
construcciones
navales.
http://buscon.rae.es/draeI/SrvltConsulta?TIPO_BUS=3&LEMA=broma
192
Galera, sino la gran cantidad de islotes que estaban a poca

distancia de la costa y podan servir como refugio y ocultamiento de los contrabandistas.555 La aduana tena a veces
que solicitar prestada una lanchita a vapor o alquilarla a un
particular para vigilar movimientos poco convencionales de
las goletas comerciantes. Fue el caso en diciembre de 1869,
cuando se supo que se haba visto una goleta salir del canal
entre las islas de Saisen y Palma que se diriga probablemente a la punta de Barbacoas.556 Iniciando el ao 1870, faltaba
un cayuco para llevar al prctico o guarda de Bocachica a los
buques. El que exista era bastante viejo pero se puede
componer y el gasto no sera excesivo y, por lo tanto, se autoriz poco despus.557
Segn los reportes de actividad del resguardo, en los
ltimos meses de 1870 la situacin se haba regularizado ya
que las rutas de vigilancia sucesivamente operadas fueron las
siguientes: 1) salida del estero, punta de Barbacoas, costa del
frente, desde Santa Ana hasta Bar, Islas del Rosario y
Bocachica; 2) Bocachica, Pasacaballos, punta de Barbacoas,
Bar e islas del Rosario; 3) Pasacaballos, Bar, Puerto de
555

AAC
SHF,
AAC
SHF,
Aduanas, Ad. Cartagena, t. 5, f. 245 (Carta AAC a

Cartagena, enero 15 de 1870). Respuesta SHF en febrero 4 de 1870).
SHF,
556

Cartagena, diciembre 14 de 1869).
557
AGN, SR,
Ralito, las islas, costa de Boquern.558 En ausencia de

aduana ms al oeste en esta poca, tambin le incumba al
resguardo de la aduana de Cartagena la custodia del litoral
del golfo de Morrosquillo y de la desembocadura del Sin. Si
la situacin de vigilancia en el mar parece bastante buena, en
tierra se iba deteriorando nuevamente el edificio de la aduana,
por lo que se otorg presupuesto a mediados de 1871 para
adelantar nuevas reparaciones.559
En la tarde del 25 de agosto de 1871 arrib al puerto el
vapor Bolvar por causa de una avera, luego de haber salido
recientemente de Cartagena con destino al Choc. Adems
de que circulaban noticias de que el barco haba cargado sal
en Pasacaballos, las autoridades aduaneras pudieron notar
que volva ms cargado de lo que haba salido. Las declaraciones tomadas al capitn del vapor y a varios pasajeros involucrados permitieron aclarar que, por un dao que no permiti
continuar el viaje hacia el Choc, el buque haba ido a las
costas de San Bernardo, pero que antes de eso haba recogido 68 sacos de sal en Pasacaballos. Esta sal, de Galera
Zamba, vieja y muy sucia, tena varios destinos: una parte iba
558
Respectivamente en: AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 6, f. 94

(Carta Jefe resguardo a AAC, Cartagena, septiembre 3 de 1870); f. 308
(Carta Jefe comisin a AAC, Cartagena, octubre 11 de 1870); f. 435 (Carta
AAC a SHF, Cartagena, noviembre 17 de 1870).
559
Anexos.
193
para el Choc, otra para Punta Piedra, otra para Isla Fuerte,
donde se negociara por tortugas y arroz, y otra era para usar
como rancho en el barco, concretamente para salar una partida de quesos. Como no haba gua para esta carga de sal,
fue decomisada, a pesar de haber sido embarcada por rdenes del dueo del buque y en presencia de todos los empleados de la aduana de Turbo, que viajaban como pasajeros.
En cuanto a las responsabilidades, fue el dueo de la
sal, Aquilino Naranjo, que debi asumir la culpa, ya que no le
hizo caso a Camilo Delgado, quien le haba indicado que
aunque fuera sal del pas deba tener los papeles en orden. El
Sr. Delgado era el representante de negocios de Mainero
Truco y quien dio la orden de subir la sal al vapor.560 Lo anterior sugiere que el dueo del Bolvar561 era Juan Bautista Mainero y Trucco, un empresario poco referenciado pero notable
en la historia de la costa Caribe colombiana, Antioquia y
560
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 6, f. 663 (Informe

Comandancia del resguardo y testimonios para el caso, Cartagena, agosto
26 de 1871), f. 660 (Informe Secretario aduana sobre decomiso de sal,
Cartagena, septiembre 7 de 1871), y f. 656 (Carta AAC a SHF, Cartagena,
septiembre 7 de 1871).
561
Resulta difcil confirmar si se trata del mismo vapor Bolvar que

refiere Joaqun Viloria. Este era de 120 toneladas y haba empezado a
circular entre Cartagena y Montera en 1870. Joaqun VILORIA, Lorica,
una colonia rabe a orillas del ro Sin, en Cuadernos de historia
econmica y empresarial 10, Cartagena, Banco de la Repblica, Centro
de estudios econmicos regionales, junio de 2003, p. 15.
Choc [...].562 Este italiano, nacido en 1831, lleg a Cartagena poco antes del ao 1850. Entre otras actividades empresariales, ganaderas, de finca raz, ferrocarriles y correos en buques a vapor que desempe, en los aos cincuenta y sesenta se dedic al comercio de maderas y oro entre el Choc y
Antioquia y la plaza de Cartagena, al establecimiento de la
navegacin martima y fluvial entre el puerto cartagenero y
Quibd, a la inversin en minas de oro en Antioquia y al comercio de importacin y exportacin. Vivi en Quibd al principio de la dcada del cincuenta, se moviliz entre Antioquia y
el Choc en los aos sesenta y regres a Cartagena en 1868,
momento a partir del cual se dedic tambin a los negocios
de finca raz en esta ciudad.563
En definitiva, al personal de la aduana de Cartagena le
corresponda velar por la legalidad del comercio en una zona
martima bastante amplia y en la que solan transitar muchos
barcos, tanto nacionales como extranjeros. No fue, sin embargo, la aduana que ms aprehensiones registr, pero se
nota unos interesantes procesos por contrabando en los cuales es palmario la intencin de ingresar las importaciones ilcitas a la ciudad, y no slo de utilizar el puerto como paso hacia
562
Luis Fernando MOLINA, Empresarios colombianos del siglo XIX,

Bogot, Banco de la Repblica/El ncora Editores, 1998, p. 74 (Cap. 2: El
Viejo Mainero).
563
L. F. MOLINA, Empresarios colombianos, pp. 74-114 (Cap. 2: El

Viejo Mainero).
194
el interior del pas.

6.
La vigilancia en el golfo de Morrosquillo
y la corta duracin de la aduana de Tol
Aunque se previ en 1861 la habilitacin como aduana
del puerto de Cispat,564 sta nunca se puso en funcionamiento.565 El golfo de Morrosquillo haca para entonces parte
de la zona cubierta por el resguardo de la aduana de Cartagena, el cual asuma las correras con sus guardas y sus barcos. A este resguardo le corresponda hacer viajes frecuentes en la costa entre Cartagena y la punta de Arboletes, para
vigilar los intentos de comercio ilcito. Para lograr aprehender
los contrabandos que se realizaban, al administrador cartagenero le pareca importante establecer un grupo de un cabo, 2
guardas y 4 remeros en Zapote. Los empleados seran cambiados cada 15 das []. As mismo sera obligatorio realizar
cada 15 das una visita a Zapote, Tol, la boca del Sin y Pasacaballos, visita que no puede durar ms de un mes.566
Concretamente en octubre de 1870 una de las rutas que reco-
rri el resguardo de Cartagena fue Bocachica, Bar, Boquern, islas de San Bernardo, Zapote, Tol e islas del Rosario.567 Por su parte, los buques que se despachaban de Cartagena para cargar en la baha de Cispat deban aceptar la
presencia de un guarda a bordo, para que se pudieran hacer
las distintas verificaciones de rutina, que incluan preguntas
acerca del origen y destino del barco y la naturaleza y la cantidad de los efectos cargados, as como la realizacin del registro del barco, en busca de contrabando, y las operaciones
necesarias en caso de encontrar mercancas ilcitas.568
Luego, por apenas unos cinco aos entre 1871 y 1876,
las autoridades sostuvieron una aduana en Tol.569 En un
comienzo, se hizo notar la falta de un barquito que permitiese
controlar el contrabando, ya que el resguardo observa
continuamente los barcos que anclan cerca al litoral para
contrabandear, pero por falta de un bote les es imposible
hacer algo al respecto.570 Por lo dems, un empleado de este
567
AGN, SR, Aduanas, Ad. Cartagena, t. 6, f. 294 (Carta Jefe

comisin a AAC, Cartagena, octubre 19 de 1870).
568
564
Decreto de 16 de octubre de 1861 Orgnico del sistema aduanero de la Unin de Colombia, en Codificacin nacional, vol. XIX, [s.f.].
565

566
AGN, SR,

AAC
SHF,
AAC
SHF,

resguardo, Cartagena, junio 14 de 1869).
AAC
a Jefe
569
Estas fechas se deducen de la correspondencia emitida por esta

aduana. Las otras fuentes disponibles sobre el asunto, como las Memorias
del Hacienda, no ofrecen elementos claros al respecto. Ver M. LAURENT,
Contrabando en Colombia, pp. 391 y 397.
570
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol, t. 1, f. 59 (Carta

general del Estado, Tol, 1871).
AAT
a Secretario
195
resguardo se haba destinado a la vigilancia del contrabando

en Lorica, pues se presume que es mucho el que entra por
ah, por eso su tarea consista en pasar a bordo de todas las
embarcaciones que cruzaban por el puerto, exigiendo el
sobordo y confrontndolo con el cargamento, si a su juicio los
bultos eran ms de los que constaban en el sobordo.571 Al
poco tiempo, se solicit ms personal para este punto, debido
a que desde que se nombr un guarda en Lorica que
permanece de da, los contrabandistas transitan a media
noche cuando no hay quien vigile.572 Luego se hizo urgente
fortalecer aun ms el cuidado sobre el ro, puesto que la
tenacidad de los defraudadores en hacer, aunque en pequea
escala, introducciones clandestinas por los puertos del Sin,
no obstante haber fracasado algunas, hacen comprender que
en aquellas aguas debe situarse una estacin del
resguardo.573
Durante el ao de 1872, la aduana de Tol tuvo que
enfrentar varios casos de contrabando, todos aprehendidos
por el resguardo, lo que evidencia la importancia de su
actividad. En tres oportunidades el producto ilegal
corresponde a sal, lo que indica su peso en el comercio local
y su necesidad en la economa regional. La carga de sal

extranjera introducida en el puerto de Cispat fue decomisada
y rematada, a pesar de que el capitn de la goleta aludi a
que la traa como lastre.574 En otra ocasin fueron
decomisados y tambin rematados treinta barriles de sal del
pas, equivalentes a 4.400 kg, que el guarda estacionado en
Lorica, luego de haber sido avisado por un denuncio, encontr
sin gua al revisar lo que contena la barquetona Franasia del
Sr. Nicols Caraballo.575 En el tercer caso fueron
aprehendidas, por presentar guas falsas, dos canoas que
viajaban por el ro Sin con sal extranjera que proceda de
Curazao y era propiedad de C.H. Simmonds.576 El judo
alemn Charles Haim Simmonds lleg hacia 1848 a
Colombia, luego de haber estado en las Antillas. Se radic en
Santa Marta donde se dedic a empresas de diversa ndole
(comercio, agricultura, navegacin, comisionista, etc.),
actividad que lo haca viajar a las otras ciudades costeas y a
las islas del Caribe. Para mediados de la dcada del
cincuenta, era el apoderado de varios comerciantes de Saint
Thomas y cnsul de Hamburgo en Santa Marta. En 1862,
574
571
AGN, SR,
572
AGN, SR,
AAT
SHF,
Tol,
573
AGN, SR,
AAT
SHF,
Tol,
Aduanas, Ad. Tol, t. 1, ff. 236-237 (Doc.?, Tol, 1871).
1871).
1872). o f. 701?
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Tol, t. 1, f. 872 (Resolucin
AAT,
Tol,
1872).
575
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol, t. 1, ff. 630-632 y 652-655 (Reporte

de caso de contrabando, Tol, 1872).
576
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol, t. 1, f. 718 (Reporte de caso de

contrabando, Tol, 1872).
196
figura como la segunda fortuna en tamao en esta ciudad

(pero con el 50% de la riqueza calculada a Manuel Julin de
Mier). A principios de los setenta, conform, con otro
empresario samario, Jos Alzamora Herrera, la casa
comercial Simmonds y Alzamora, que desarroll actividades
entre 1871 y 1876. En la dcada del ochenta se estableci en
el Cauca donde se consagr a la navegacin a vapor.577
Los otros dos casos de ese ao 1872 corresponden a
mercancas extranjeras. En mayo mientras hacan una
vigilancia en lancha por la noche en Isla Fuerte, los guardas
descubrieron una canoa con 424 bultos sin sobordo. Por el
temporal, los contrabandistas lograron escapar en su canoa,
que posteriormente fue encontrada en la ensenada de
Bocand en la baha de Cartagena.578 En octubre, al circular
cerca de las islas de San Bernardo el resguardo revis la
goleta nacional Manuelita procedente de Coln, encontrando
que el sobordo no reflejaba sino una parte del cargamento,
que iba consignado en Cartagena a Agustn Vlez. El
excedente haba sido recogido en una parada en el puerto
Juan Gallego del Istmo y se compona de 754 bultos entre los
cuales unas 150 cajitas de agua florida, seis cajitas de
Bermuth, 55 cajas de ginebra, 74 damazanas de vino, un
577
J. VILORIA, Empresas y empresarios, pp. 48-49; A. SOURDIS, El

registro oculto, pp. 74 y 96.
578
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Tol, t. 1, ff. 536-543 (Cartas

SHF, Tol, mayo 6 y 19 de 1872).
AAT
AAC
barrilito de cigarrillos, 180 cajitas de brandy y ms cosas no

detalladas. Para evitar el eventual decomiso y la demora, el
capitn de la goleta ofreci al comandante del resguardo un
arreglo con dinero para permitirle seguir el viaje hacia
Cartagena. Tal vez por este intento de soborno el caso no se
adelant en Tol, sino que fue remitido a Cartagena.579
Este arduo trabajo del resguardo tras embarcaciones
cargadas de contrabando debi ser el que dej a la aduana
con apenas una lancha habilitada en enero de 1873.580 El
resguardo estuvo casi todo el ao esperando ms botes, porque fue slo en septiembre que se orden la reparacin de
las dems lanchas y la construccin de un balandro.581 Esta
falta de material explica probablemente que aquel ao no se
hayan reportado aprehensiones en esta aduana, pero la ausencia de evidencias para los dos aos siguientes ya debi
responder a otro motivo que se desconoce.
Slo poco antes de cerrarse la aduana, se reportaron
dos nuevos casos de contrabando. En septiembre de 1876
se decomisaron las veinte cajas de esperma y los dos barriles
de harina, propiedad de Ezequiel Benedetti -y Nez (1851579
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol, t. 1, ff. 766-799 (Reporte de caso de

contrabando, Tol, noviembre de 1872).
580
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol-Arauca/Orocu, t. 1, f. 11 (doc.?,

Tol, enero de 1873).
581
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol-Arauca/Orocu, t. 1, ff. 148-152

(doc.?, Tol, septiembre 17 de 1873).
197
?), ilustre cartagenero582-, que circulaban sin gua en la

barqueta Puesjuro.583 En octubre, al guarda en Lorica le pareci que la barqueta San Pablo tena efectos de contrabando
pertenecientes a Manuel Montao, pero no los aprehendi.584
A finales del ao, la situacin en Lorica estaba bastante grave
de tal manera que se mand a esta ciudad personal sensato
para que el comercio se normalizase, ya que el fraude a las
rentas nacionales era de una escandaloza generalidad.585
As, si bien Tol no cont por mucho tiempo con una oficina de aduana, mientras sta funcion los guardas de su
resguardo tuvieron mucha actividad y lograron varios decomisos. Con estos quedan evidenciados los contactos comerciales sostenidos entre Lorica y los pueblos del golfo de Morrosquillo, por un lado, y los puertos ms lejanos de Cartagena y
Coln, por otro lado.
582
P. RESTREPO, Genealogas, p. 67.
583
AGN, SR, Aduanas, Ad. Tol-Arauca/Orocu, t. 1, ff. 299-300

(Aviso de decomiso a Ezequiel Benedetti, Tol, septiembre 1 de 1876).
584
AGN, SR,
585
AGN, SR,
Aduanas, Ad. Tol-Arauca/Orocu, t. 1, f. 320 (Informe

Guarda resguardo en Lorica, Tol, octubre 14 de 1876).
Aduanas, Ad. Tol-Arauca/Orocu, t. 1, f. 310 (Carta
Inspeccin del resguardo, Tol, diciembre 28 de 1876).
7.
LA VIGILANCIA EN EL GOLFO DE URAB

Y LA CORTA DURACIN DE LA ADUANA DE TURBO
La aduana del Atrato fue movida de sitio en varias ocasiones durante las dcadas del sesenta y del setenta, estando
primero en Quibd, luego en Turbo y finalmente en Riosucio.586 Aqu lo que nos interesa son las caractersticas de Turbo como lugar para la aduana, ya que de los tres sucesivos
lugares, es el nico ubicado en la costa Caribe. La ventaja
central de Turbo era su ubicacin en el golfo de Urab, en la
desembocadura del ro Atrato, que era ms prctica que
Quibd para el control del contrabando que se poda dar en
muchos puntos del ro desde donde se iba al Estado de Antioquia.587 Pero Turbo presentaba varias desventajas. Era un
lugar pequeo y sin comodidades, donde no haba edificios ni
almacenes necesarios para la aduana y a donde haba que
traer empleados por la falta de habitantes.588 Luego de un
tiempo, se vislumbraron otras desventajas: [el] clima insalubre no permite la residencia de empleados tomados de las
586
Para el contenido de las discusiones sobre la ubicacin de la

aduana del Atrato y los traslados entre Quibd, Turbo y Riosucio, ver M.
LAURENT, Contrabando en Colombia, pp. 409-412.
587

Cartagena, mayo 12 de 1865) y SR, Aduanas, Ad. Quibd, t. 1, f. 23
(Carta SHF a AAQT, Bogot, junio 12 de 1865).
588

AAC
SHF,
198
poblaciones del interior y la ubicacin no era apta para celar

el contrabando que se haca hacia el interior del Choc, siendo mejor uno de los puntos del ro como Riosucio.589
A todas luces, las condiciones de la aduana del Atrato
en 1868 y 1869, cuando despach desde Turbo, no fueron las
mejores. No haba balanza para pesar las mercancas, por lo
que hubo que solicitar la compra de una romana comn en
octubre de 1868, sin que se sepa cuando pudo llegar a ese
puerto.590 Un ao despus, el reporte es aun ms desalentador: el abandono era evidente y faltaba personal en la oficina
y para el resguardo.591 Lo que los casos que enfrent la
aduana en estos dos aos muestran no mejora este desafortunado panorama. No hay procesos por contrabando propiamente dicho, pero si algunas evidencias de que el comercio
no cumpla con las especificaciones reglamentarias.
En 1868, en septiembre y diciembre, se presentaron en
la aduana dos cargamentos cuyos dueos no contaban con la
factura de las mercancas, por lo que fueron multados con un
589
Salvador CAMACHO ROLDN, Memoria que el secretario de

Hacienda y Fomento presenta al presidente de la Repblica sobre el curso
que han tenido los negocios fiscales de Colombia en el ao econmico de
1869 a 1870, Bogot, Imprenta de Gaitn, 1871.
590
AGN, SR, Aduanas, Ad. Turbo-Quibd, t. 1, f. 600 (Carta

Lisardo Daz a SHF, Turbo, octubre 31 de 1868).
591
AGN, SR,

Cartagena, octubre 12 de 1869).
AAC
AAQT
recargo del 10% adems del pago de los derechos de la clase

superior a la clase a la que pertenece la mercanca.592 Lo ocurrido en septiembre interesa en tanto ofrece varios elementos
sobre el movimiento comercial en el puerto de Turbo. Un primer aspecto para subrayar es la importancia del comercio
costanero que se haca entre Cartagena y Quibd, pasando
obviamente por Turbo, en embarcaciones menores llamadas
barquetonas, en este caso en la barquetona nacional Mercedes. Un segundo aspecto es la participacin en este asunto
de Juan B. Mainero y Truco -comerciante que ya encontramos-, quien embarc parte de la carga (cien kg de plvora en
24 barrilitos de metal, los cuales no aparecan en el sobordo)
para que fuera entregada a Napolen Denis. Un tercer aspecto es la colaboracin de otro personaje, Demetrio Toral, central en la historia siguiente, pero quien aqu fue al parecer un
mero ayudante en tanto prest su casa de Turbo para que el
dueo de la mayora de la mercanca, Len Garca, pudiera
tenerla ah mientras llegaba a recogerla.593
De otro calibre fue la intervencin de Demetrio Toral en
Turbo en julio de 1869. Los hechos ocurrieron cuando Toral,
592
AGN, SR, Aduanas, Ad. Quibd, t. 1, f. 462 (Resolucin contra

Rafael Vejarano, Turbo, diciembre 16 de 1868); f. 573 (Resolucin contra
Len Garca, Quibd, septiembre 30 de 1868) y f. 590 (Sentencia contra
Len Garca, Quibd, septiembre 30 de 1868).
593
SHF,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Quibd, t. 1, ff. 557-588 (Proceso y

declaraciones en el caso de las mercancas de Len Garca en el barco
Mercedes, Quibd, septiembre 22 y 26 de 1868).
199
quien fuera anteriormente empleado nacional, proceda a embarcar media tonelada de caucho en una barquetona cuyo
destino era Cartagena. El secretario de la aduana, T. Andrade, cuenta que lo haca a la luz del medio dia sin cumplir con
los requisitos legales y el comerciante Santiago Ledezma
completa que le dijo [a Toral] que primero debera pesar y
nacionalizar [la mercanca]. Segn Andrade, cuando el jefe
del resguardo fue a detenerlo, Toral armado de revolveres
contesta que no practica ninguna de las diligencias en esta
Aduana, y que l corre las consecuencias. [] adems predica al pueblo para que siga su ejemplo y no le de de comer a
muertos de hambre [a los empleados]. Segn Ledezma, Toral le contest que lo embarcara por encima del que se opuciera, y al instante se arm de un revolver, y cuatro hombres
armados con peinillas [machetes pequeos]. Ambos testigos
subrayaron que haba una amplia tendencia de quienes comerciaban en Turbo a no cumplir con las obligaciones legales
y que, por temor, enfermedad u otra razn, no haba autoridad
que se hiciera respetar en este pueblo, por lo que ambos temiendo por su vida queran irse de ah.594
As, el retrato del comercio en Turbo mientras la oficina
594
En el testimonio de Ledezma, se puede ver que luego de

considerar a Toral como hombre de moralidad y respeto a la ley, se refiere
a l y sus colaboradores como bandidos. AGN, SR, Aduanas, Ad. Quibd, t.
1, f. 739 (Carta Secretario aduana a SHF, Turbo, julio 28 de 1869) y f. 805
(Carta comerciante Santiago Ledezma a SHF, Turbo, julio 28 de 1869).
de la aduana estuvo instalada ah da indicios de que ste se

desarrollaba en la mayor ilegalidad, lo que debi ser todava
ms cierto cuando la aduana no estuvo establecida en este
lugar, sino en Quibd o en Riosucio. De hecho, las indicaciones sobre el funcionamiento del resguardo a principios de los
setenta apuntan en esta direccin.
Si la situacin en tierra, que se acaba de comentar, dejaba que desear, la vigilancia martima no era ms favorable.
En octubre de 1868, se necesitaba una lancha para celar el
contrabando entre Punta Arboletes y Farena, con cuatro remos y una bandera colombiana, as como un cayuco mientras
se compraba la lancha, porque creo imposible seguir haciendo las visitas en lo que se llama aqu una champa, en que
puede peligrar la vida del jefe del resguardo cuando la marea
est agitada.595 En mayo del ao siguiente, era preciso contar con urgencia [con] una embarcacin que vigile de una
orilla a otra la boca del Atrato, donde el mar no es tan bravo
como en Cartagena y un pequeo buque bastar para las necesidades del resguardo.596 Para los ltimos meses de 1869,
haca falta reforzar el resguardo en Turbo para celar el contrabando en el golfo de Urab y entre ste y Punta Arboletes,
595
AGN, SR, Aduanas, Ad. Quibd, t. 1, f. 600 (Carta

Daz a SHF, Turbo, octubre 31 de 1868).
596
AAQT

Lisardo
AAC
SHF,
200
descargando de esta manera al resguardo cartagenero.597

Luego de que la aduana se ubic en Riosucio, se mand
una seccin del resguardo a Turbo, pero la labor de vigilancia
sigui perturbada por inconvenientes con las embarcaciones
menores. En septiembre de 1871, la embarcacin existente
necesitaba reparaciones e incluso se requera de un buque o
una lancha para poder recorrer las costas.598 Al parecer se
consigui una lancha ya que en noviembre de 1873 la que se
usaba estaba en muy mala condicin y haba que reemplazarla, con el fin de seguir las verificaciones en el golfo de Urab y
sus cercanas porque llegaban buques de Coln con cargamentos para venderlos clandestinamente a los indios.599 Al
contrario, todava en febrero de 1874 la lancha estaba en total
inutilidad por lo que no se poda recorrer las costas.600
597

Cartagena, octubre 12 de 1869).
SHF,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riosucio, t. nico, f. 44 (Carta AARi a

Riosucio, septiembre 12 de 1871).
SHF,
AAC
598
599
SHF,
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riosucio, t. nico, f. 800 (Carta

Riosucio, noviembre 13 de 1873).
600
AARi
AGN, SR, Aduanas, Ad. Riosucio, t. nico, f. 896 (Carta Inspector

resguardo a SHF, Riosucio, febrero 27 de 1874).
CONCLUSIONES
Como se detall en las pginas anteriores, cada aduana
enfrent una situacin diferente a las dems en cuanto a la
cantidad de contrabandos por procesar, al tamao del litoral a
vigilar y a las dificultades materiales por las que pasaban peridicamente las oficinas, aunque en este aspecto, de haberse reunido, los guardas hubieran podido compartir ampliamente sobre la inadecuacin de sus locales respectivos o la
falta de embarcaciones para sus correras.
Otros aspectos sobre los que los aduaneros hubieran
podido intercambiar encontrando mucho paralelo entre sus
respectivas vivencias son los siguientes. Primero, la existencia de denuncios, en general annimos, acerca de contrabandos recin realizados o por realizarse. El anonimato era entendible porque garantizaba proteccin al denunciante. En
cambio, el hecho que el denuncio fuera sobre contrabandos
consumados era poco til para los oficiales que no podan
aprovechar ya esta informacin. Segundo, la tendencia de los
contrabandistas a actuar de noche, aprovechando la oscuridad para desembarcar mercancas. Contaban pues con la
menor visibilidad en la que realizaban su introduccin y la
menor vigilancia que efectuaban los guardas, aunque a sabiendas eran previstas, y por lo tanto tiles, las rondas nocturnas.
201
Tercero, por lo menos los guardas de Barranquilla y

Riohacha al reunirse se habran redo de las ingeniosas trampas puestas por los contrabandistas para entrar mercancas
pagando menor arancel, pero que haban sido descubiertas
durante la revisin de los bultos. Cuarto, la sospecha que pesaba sobre ellos, como guardas, en cuanto a que podan estar siendo corrompidos por los contrabandistas, que buscaban
as garantizar su apoyo en las actividades ilegales. En lo revisado, no hay ninguna evidencia de corrupcin, slo un vago
rumor y una propuesta rechazada. Lo anterior no implica sin
embargo que no haya existido corrupcin.
Por otro lado, no sobra destacar que los procesos por
contrabando muestran que exista un movimiento comercial
constante en el Caribe colombiano. Y no solamente se movan las mercancas, sino que circulaban tambin las personas.
Los vnculos comerciales se tejan con zonas ms o menos
cercanas, siguiendo unas tendencias relativamente claras. En
Cartagena se sostenan intercambios con los riberas del ro
Sin y, ms lejos, con las regiones accesibles por el ro Atrato. A su vez, desde estos pueblos de los ros Sin y Atrato, y
desde los respectivos golfos de Morrosquillo y Urab, se efectuaba comercio con el puerto de Coln en Panam. Por su
lado, la conexin entre la costa de la pennsula guajira, hasta
Riohacha al extremo oeste, y la isla holandesa de Curazao
era sostenida y se acompaaba claramente con un desplazamiento humano mayor paralelo al intercambio mercantil. De
esta manera, las dinmicas varan segn las zonas de la costa, habiendo diferencias en medio de rasgos comunes.
En cuanto a los involucrados en los contrabandos, se visibilizaron algunos nombres de comerciantes reconocidos,
pero la mayora son personas annimos, acerca de las cuales
no se aporta ninguna informacin en los procesos u otros documentos de las aduanas. Figuran, entre otros, varios capitanes de barcos responsabilizados por hechos de contrabando,
pero probablemente tenan contacto con algn comerciante
que, por su lado, no se visibiliza.
Bibliografa:
Fuentes primarias:
Siglas de Archivos:
Archivo General de la Nacin (AGN), Bogot, Colombia
Abreviaturas utilizadas en las referencias de archivo:
AAB Administrador de la Aduana de Barranquilla
AAC Administrador de la Aduana de Cartagena
AAQT Administrador de la Aduana de Quibd-Turbo
AAR Administrador de la Aduana de Riohacha
AARi Administrador de la Aduana de Riosucio
AAT Administrador de la Aduana de Tol
SHF Secretario de Hacienda y Fomento
SR
Seccin Repblica
202
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a cargo de H. Andrade, 1882.
El Economista, rgano de la Cmara de Comercio, Bogot.

El Promotor, Barranquilla.
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Gaceta Mercantil, Santa Marta.
SAMPER, Miguel, Memoria del secretario de Hacienda y Fomento al

ciudadano Presidente de la Unin, para el Congreso Federal de
1869, Bogot, Imprenta de la Nacin, 1869.
Legislacin:
Memorias de Hacienda:
CAMACHO ROLDN, Salvador, Memoria que el secretario de Hacienda y Fomento presenta al presidente de la Repblica sobre el curso
que han tenido los negocios fiscales de Colombia en el ao econmico de 1869 a 1870, Bogot, Imprenta de Gaitn, 1871.
CAMACHO ROLDN, Salvador, Memoria que dirije al Presidente de la
Repblica el secretario de Hacienda i Fomento sobre el curso que
han tenido los negocios fiscales de la Unin durante el ao de
1871-1872, Bogot, Imprenta de Gaitn, 1872.
GALINDO, Anbal, Memoria del secretario de hacienda dirigida al
Presidente de la Unin para el Congreso de 1883, Bogot, Imprenta
a cargo de N. Torres, 1883.
GALINDO, Anbal, Memoria del secretario de Hacienda dirigida al
a cargo de N. Torres, 1884.
ROLDN, Antonio, Memoria del secretario de Hacienda dirigida al
presidente de la Unin para el Congreso de 1881, Bogot, Imprenta
a cargo de H. Andrade, 1881.
ROLDN, Antonio, Memoria del secretario de Hacienda dirijida al
Codificacin Nacional, vol. XIX-XXXII, Bogot, Imprenta Nacional,

1952.
Fuentes secundarias:
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Bogot, Banco de la Repblica/El ncora Eds., 1998.
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Colombiana de Historia, Coleccin Germn Arciniegas, 2001.
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Barranquilla, Ed. Mejoras, 1981.
204
LA INDEPENDENCIA DE LA PROVINCIA DE
CARTAGENA DE INDIAS EN LOS TEXTOS ESCOLARES
A FINALES DEL SIGLO XIX Y COMIENZOS DEL XX(*)
RAFAEL ACEVEDO PUELLO

INTRODUCCIN
En este artculo nos interesa estudiar las formas como
era recordada y presentada la independencia de la provincia
de Cartagena de Indias en los textos escolares a finales del
siglo XIX y principios del XX. Es importante anotar que, durante
ese perodo, dicha provincia estaba compuesta por distintos
corregimientos, municipios y jurisdicciones polticas, tales como Pasacaballo, Bocachica, Bar, Arroyo Grande, Arjona,
Calamar, Mahates, San Estanislao, Santa Catalina, Santa
Rosa, Soplaviento, Turbaco, Turbana, Villanueva, entre otros
pueblos que hacan parte del Departamento de Bolvar, donde
tambin encontrbamos a las provincias del Carmen, Mompox, las Sabanas y Barranquilla (que hizo parte de este de(*)
Los argumentos que presentremos aqu pueden consultarse en

detalle en: Rafael ACEVEDO, Memorias, lecciones y representaciones
histricas. La celebracin del primer centenario de la independencia en las
escuelas de la provincia de Cartagena, 1900-1920, Bogot, Tesis de
Maestra en Historia, Universidad Nacional, 2008.
partamento hasta 1905, cuando se cre el Departamento del

Atlntico).601 De manera, pues, que en el texto que presentamos a continuacin, tal como lo ha sugerido Maurice Agulhon,
asuminos que la provincia era un espacio de sociabilidad y
transmisin de la vida poltica y cultural,602 desde donde se
pensaba y pona en funcionamiento no slo las identidades
polticas de una localidad, sino tambin la de una regin en
construccin,603 como la del Caribe colombiano.
La eleccin de la independencia de la provincia de Cartagena como punto de partida para entender el proceso de
constitucin de identidades regionales, a finales del siglo XIX y
principios del XX, obedece al hecho de que este acontecimiento, junto con la independencia de Mompox (el 6 de Agosto de
1810) y quizs, en menor medida, la de Santa Marta, que
eran las ms representativas en el Caribe colombiano, se
constituy en un punto central de reflexin en los textos de
601
Belisario ARENA PAZ, Gua geogrfica y territorial de Colombia,

Bogot, Imprenta de La Luz, 1922, p. 16. Dimas BADEL, Diccionario
histrico-geogrfico de Bolvar, Corozal, Talleres El Ideal/Biblioteca
Municipal de Corozal, 1943, pp. 21-455.
602
Maurice AGULHON, Historia Vagabunda, Mxico, Instituto Mora,

1994, pp. 7-13.
603
Esta idea la retomamos de Malcom DEAS, La presencia de la

poltica nacional en la vida provinciana, pueblerina y rural de Colombia en
el primer siglo de la repblica, en Del poder y la Gramtica y otros
ensayos sobre historia, poltica y literatura colombiana, Bogot, Taurus,
2006, pp. 177-207.
205
historia nacional en Colombia. Es comn, por ejemplo, encontrar una referencia insistente al 11 de Noviembre de 1811, da
de la independencia de la provincia de Cartagena, en los textos de historia patria, de circulacin nacional, escritos por historiadores y gegrafos como Jos Mara Quijano Otero, Francisco Javier Vergara y Velazco, Soledad Acosta de Samper y
Jess Mara Henao y Gerardo Arrubla, para ilustrar los separatismos polticos y los obstculos que afront el proceso de
constitucin de Colombia como una nacin.
No obstante, al tiempo que existan estas valoraciones
sobre un acontecimiento local, se presentaba tambin cierto
esfuerzo por publicar cartillas de historia local y crear una fiesta, como la del centenario de la independencia en 1911, con
el apoyo tanto del Departamento de Bolvar como del Atlntico, para proponer la fecha de la declaracin absoluta de la
independencia de Cartagena, al lado de las conmemoraciones nacionales del 20 de Julio y 7 de Agosto, como mito fundacional de la historia nacional. Estas visiones distintas sobre
un mismo punto de partida, el de la independencia de la provincia de Cartagena, en el marco de un Departamento (como
el de Bolvar) y de una regin (como la del Caribe colombiano), resultaron fundamentales en el proceso de utilizacin,
invencin y narracin de un pasado que intentaba recuperar y
construir la memoria poltica de las localidades, aunque desde
distintos puntos de vistas.604
604
Rafael ACEVEDO, La historia y la patria en la provincia de
Es el objetivo central de este trabajo, por tanto, identificar y presentar las distintas narraciones que se tejieron sobre
la independencia de la provincia de Cartagena a finales del
siglo XIX y principios del XX. Se tratar de mostrar el tipo de
identidades, lenguajes y relatos, que desde una escritura nacional de la historia y otra ms local, eran incorporados en las
cartillas, los catecismos y los manuales de historia patria para
discutir cuestiones referentes a la organizacin de la poltica,
al sistema federalista, a los separatismos y, en fin, a la memoria de una nacin, una regin y una localidad, que estaban en
proceso de constitucin.
Es menester anotar en ese sentido que este trabajo parte del supuesto de que las historias patrias, ms all del lenguaje nacionalista de singularidad, unicidad y homogeneidad
que las conforman y dotan de contenidos polticos, necesariamente, requieren del anlisis y la contextualizacin de los
relatos, los lenguajes, las memorias y libertades comunes
sobre el pasado, sea de una localidad o una regin, que son
producidos en el seno de una comunidad poltica provincial
para construir su propia historia de la patria.605 El discurso
Cartagena, 1810-1814. Apuntes sobre la nocin de usos pblicos de la
historia, en Memoria y Sociedad vol. 14, No. 29, Bogot, Pontificia
Universidad Javeriana, 2010, pp. 7-23.
605
Sobre la nocin de libertad en comn para referirnos a los

lenguajes locales, a travs de los cuales intentaba instituirse un relato y
una memoria distinta a la agenciada por los discursos nacionales, nos
apoyamos en: Maurizio VIROLI, Por amor a la patria. Un ensayo sobre el
206
nacional de la patria no se puede explicar sin acudir a los sucesos y las narrativas locales que se transforman en las palabras de la historia nacional.606 Como acontecera esto ltimo a
principios del siglo XX, durante la etapa de conmemoraciones
de los primeros cien aos de vida republicana en Colombia,
cuando, tras la separacin de Panam y las amenazas de
nuevos separatismos en las provincias colombianas, la independencia de la provincia de Cartagena de Indias, lejos de
seguir siendo considerada como un gran mal a la patria o un
error nacional en los textos escolares, empez a ser aceptada como el origen de la modernidad poltica de la nacin colombiana.607
En las lneas centrales que recorren este trabajo se
patriotismo y el nacionalismo, Madrid, Acento Ed., 1997, pp. 15-34.
606
Esta idea se desarrollar estudiando los usos pblicos de la

nocin de independencia en los textos escolares, tratando de demostrar,
como lo sugiri Michel de Certeau, de que la produccin e innovacin de
los lenguajes nace de la infiltracin y la reapropiacin de los mismos
mecanismos de expresin, que se proponen en otros textos. Michel de
CERTEAU, La invencin de lo cotidiano, tomo I. Artes de hacer, Mxico,
Universidad Iberoamericana-Departamento de Historia/Centro Francs de
Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 1996, pp. LII-LV.
607
De cierto modo, la nocin de historia, como lo ha expresado

Tzvetan Todorov y Eric Hobsbawm, se utiliza y es transformada para
legitimar una situacin presente sobre la base de una experiencia pasada.
Vase Eric HOBSBAWM, Introduccin: la invencin de la tradicin, en Eric
HOBSBAWM y Terence RANGER (ed.), La invencin de la tradicin,
Barcelona, Crtica, 2002, pp. 7-21; Tzvetan TODOROV, Los abusos de la
memoria, Barcelona, Paids, 2008, pp. l13-109.
mostrar entonces que los relatos nacionales de la independencia nacen de la comprensin, socializacin y transformacin de las narrativas locales y regionales en narrativas nacionales. Sin la introduccin y valoracin de los sucesos locales en la historia patria, como el del da de la independencia
de la Provincia de Cartagena, la reflexin acerca de la independencia no hubiera motivado una discusin amplia sobre
las instituciones, pasiones, problemticas, inconvenientes y
concepciones relativas al Estado Nacin. En efecto, a principios del siglo XX, la cuestin nacional, cada vez ms, se empez a pensar desde contextos, memorias y libertades particulares, para tratar as de nacionalizar y hacer parte de la
idea y el sentido de nacin el lenguaje patrio de localidades
enfrentadas a lo largo del siglo XIX. El estudio de la afirmacin
de los relatos nacionales de la independencia requiere, por
tanto, ms que de una teorizacin del Estado Nacional608 o
608
Consideramos que los estudios sobre la formacin del Estado

Nacin han sido importantes en el marco de una inicial discusin sobre los
elementos que se ponen en escena para su construccin: el idioma, la
cultura, la religin y la vida poltica, pero tambin consideramos que
resulta fundamental estudiar los lenguajes polticos en las provincias y las
regiones, para entender as las formas como las comunidades apropian,
transforman e inventan a su manera la idea de lo nacional. Algunos
estudios sobre la nacin que dan apertura a esta discusin podemos
encontrarlos en: Elas PALTI, La nacin como problema. Los historiadores
y la cuestin nacional, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2002;
Benedict ANDERSON, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre los
orgenes del nacionalismo en Amrica Latina, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1993; Franois-Xavier GUERRA, La identidad republicana en
207
una reduccin de la independencia a la celebracin del 20 de

Julio y la Batalla de Boyac,609 de una interpretacin histrica
de las metforas, temas, alusiones e inventivas propias del
pasado, que dan cuenta de la existencia de unos textos de
historia local y una cultura poltica en las provincias. De all,
pues, el inters en este artculo por mostrar los lenguajes nacionales en el marco de los sucesos patrios y los usos que se
hacen del pasado en los textos escolares.
El artculo est estructurado en dos puntos centrales. En
el primero de ellos intentaremos mostrar los usos que se hacan del pasado para explicar la independencia de la Provincia
de Cartagena, y en algunos casos de Mompox, en los textos
escolares de historia nacional, que eran financiados y reeditados por el Ministerio de Instruccin Pblica. En el segundo
punto se intentar comprender el significado que se le dada a
la independencia de las provincias del Caribe, bsicamente
de Cartagena y todas sus jurisdicciones polticas, en las pula poca de la independencia, en Gonzalo SNCHEZ y Mara E. W ILLS
(Comps.), Museo, memoria y nacin. Misin de los museos nacionales
para los ciudadanos del futuro, Bogot, Ministerio de Cultura/Museo
Nacional de Colombia, 2000, pp. 253-283. Jos Carlos CHIARAMONTE,
Formas de identidad en el Ro de la Plata luego de 1810, en Boletn del
Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. E. Ravignani, Tercera
serie, No. 1, Buenos Aires, Instituto de Historia Argentina y Americana Dr.
E. Ravignani, 1989, pp. 71-73.
609
Un ejemplo claro de este tipo de historias patrias podemos

encontrarlo en el texto de: Eduardo POSADA, El 20 de julio: captulos sobre
la revolucin de 1810, Bogot, Academia Colombiana de Historia, 1914.
blicaciones de cartillas y la organizacin de algunas actividades cvicas locales y regionales, como la fiesta del centenario
en 1911. Se tratar, por tanto, de mostrar como la historia se
prestaba para mltiples usos y era narrada de distintas maneras tanto a nivel nacional como del Caribe colombiano.
1.
LA HISTORIA NARRADA DESDE LA NACIN:

LA INDEPENDENCIA DE LA PROVINCIA DE CARTAGENA
EN LOS TEXTOS ESCOLARES
1.1.
EL SENTIDO POLTICO DE LOS COMPENDIOS
DE HISTORIA PATRIA
Despus del ao de 1858, en el que apareci la segunda edicin de la Historia de la Repblica de Colombia en la
Amrica Meridional, escrita y publicada por Jos Manuel Restrepo por primera vez en 1827, se present un incremento del
nmero de textos escolares referidos a las historias patrias de
los Estados Unidos de Colombia. En el perodo que va de
1863 hasta 1910, es decir, desde la constitucin de los Estados Soberanos en Colombia hasta la celebracin del primer
centenario de la independencia nacional, se publicaron ms
de una decena de pequeos textos escolares (como catecismos, manuales y compendios) que tenan por misin la enseanza del pasado nacional en las escuelas. Esto, sin contar
los pequeos tratados de geografa y de historia local, que no
eran financiados por la Secretaria General de Instruccin
208
Pblica, sino por los fondos departamentales de los distintos

Estados y localidades (Panam, Antioqua, Santander, Cauca,
Cundinamarca, Tolima, Boyac, Bolvar y Magdalena) que
existieron en la actual Colombia.
Al lado de las obras de historia colombiana de reconocidos historiadores como Jos Joaqun Acosta, Jos Antonio
Plaza, Joaqun Posada Gutirrez, Jos Mara Samper, Jos
Manuel Groot, Jos M. Vergara y Velazco, Juan Pablo Restrepo, Manuel Briseo, entre otros, las historias patrias se incrementaron como consecuencia de la publicacin de pequeas obras referidas al pasado de la repblica.610 Destacndose dentro de estas publicaciones: el Compendio de Historia
Patria de Jos Mara Quijano Otero (publicado en el ao de
1872 y reeditado en los aos de 1874, 1883, 1891 y 1910), la
Historia de Colombia contada a los nios de Jos Joaqun
Borda (1872, 1908), la Historia de Colombia de Carlos Benedetti (1887), el Compendio de Historia Patria de lvarez Bonilla (1890, del cual existan siete ediciones al momento de su
muerte en 1913), la Coleccin de Textos escogidos para la
enseanza en los colegios de Jos Benito Gaitn (1870), la
Historia de Colombia para uso en las escuelas primarias de
Belisario Palacio (1896), el Estudio Elemental de Historia Patria de J. Gabriel Cubidas (1907), el Nuevo Curso de Historia
de Colombia de Lenidas Peuela (1909), el Catecismo de
Historia de Colombia de Soledad Acosta de Samper (1908), el
Novsimo Texto de Historia de Colombia-Historia Patria- de
Francisco Javier Vergara y Velasco (1905, 1910), el Compendio de Historia de Colombia para la enseanza en las escuelas primarias de la repblica de Jess Mara Henao y Gerardo
Arrubla (1911), aparte de otras ediciones publicadas con anterioridad a 1858, como el Compendio Histrico del descubrimiento y colonizacin de la Nueva Granada de Joaqun Acosta (1848), que daban cuenta de la existencia de una tradicin
historiogrfica escolar en el pas desde mediados del siglo XIX
hasta principios del XX.611 De manera, pues, que exista un
inters notorio por elaborar, transmitir y socializar el pasado
patrio de la nacin colombiana.
En efecto, todos estos compendios escolares de circulacin nacional actuaran como el manual poltico por excelencia de la nacin para incentivar el santo amor y las virtudes
patrias haca las instituciones polticas, eclesisticas, civiles y
611
610
Las referencias completas a estos autores y sus obras se

pueden encontrar en: Bernardo ZAMBRANO, La historiografa colombiana,
en lvaro TIRADO MEJA (ed.), Nueva historia de Colombia. Educacin y
ciencia, lucha de la mujer y vida diaria, vol. IV, Bogot, Planeta, 1989, pp.
199-210.
Sobre la historiografa escolar del siglo XIX ver: Carmen

ESCOBAR, La historia en la enseanza y la enseanza en la historia en
Colombia, siglo XIX, Bogot, Fundacin Universitaria Autnoma de
Colombia, 1984; Miguel AGUILERA, La enseanza de la historia en
Colombia,
Bogot,
Instituto
Panamericano
de
Geografa
e
Historia/Comisin de Historia, 1951, pp. 48-67.
209
militares del territorio colombiano.612 Durante el perodo de

gobierno de los regeneradores y el ascenso al poder de los
lderes conservadores entre 1886-1930, a diferencia de la
poca precedente caracterizada por la individualizacin del
Estado y consiguientemente la formacin de Estados Soberanos Federales, los discursos patrios fueron retomados para
contradecir las aspiraciones federalistas de gobierno, para
hacer de ellas la causa principal de la debilidad del Estado
Nacional y de los errores nacionales, que retardaron el advenimiento de una nueva poca, un nuevo hombre y una nueva sociedad separada de los vnculos polticos que la ataban
a la madre patria espaola.613
612
Este fenmeno de construir historias patrias no fue ajeno al resto

de los pases iberoamericanos, o al menos de sur Amrica, donde la
historia se estableci bajo el consenso historiogrfico: pueblo, patria y
hroes, como una forma esto de construir una identidad no tan colonial
luego de la independencia. En el caso colombiano el historiador Jorge
Orlando Melo ha llegado a sugerir que las obras de Restrepo, Acosta y
Groot, fueron los nudos historiogrficos que llamarn la atencin de los
aficionados a los estudios histricos en el pas. Manuel CHUST CALERO y
Jos Antonio SERRANO, Un debate actual, una revisin necesaria, en
Manuel CHUST CALERO y Jos Antonio SERRANO (eds.), Debates sobre las
independencias iberoamericanas, Espaa, Coleccin estudios AHILA, 2007,
pp. 10-11 y siguientes. Jorge Orlando MELO, Historiografa colombiana.
Realidades y perspectivas, Medelln, Coleccin Autores Antioqueos,
1996, pp. 21.
613
Sobre las revoluciones hispanoamericanas de principios del siglo

ver: Franois-Xavier GUERRA, Modernidad e independencias. Ensayos
sobre las revoluciones hispanoamericanas, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1992.
XIX,
En la edicin y reedicin de la mayora de los compendios de historia patria para su uso en las escuelas, por ejemplo, se ilustraba con mayor detenimiento los errores nacionales, esto es, los movimientos polticos provinciales de carcter anticentralistas, antipatriticas y antinacionalistas,
como era considerada la Junta Provincial de Gobierno de Cartagena de 1811, por oponerse al Cabildo Abierto de 1810 y
a la posterior Junta Central de Gobierno en Santaf.614 Se
trataba de ilustrar as las malas conductas polticas que retrasaron el triunfo de las instituciones, la moral y la libertad
bien entendida en el seno de una historia y un proyecto poltico centralista y conservador, con amplias pretensiones de
unidad nacional, como lo fue el de 1886-1920. La historia patria, al menos, durante este perodo, deba servir para fortalecer los lazos de unidad nacional, que se haban visto debilitados por las aspiraciones de gobierno federalista.
614
Es menester anotar que desde mucho antes de la declaratoria de

independencia- el 11 de noviembre de 1811-, se haba instituido una Junta
Suprema de Gobierno en la Provincia de Cartagena de Indias, el 14 de
agosto de 1810, como una forma de establecer un gobierno local, que se
opona al tipo de organizacin poltica centralista propugnado por la Junta
Suprema de Gobierno instaurada en la Provincia de Cundinamarca. Sobre
los acontecimientos previos a la declaratoria de emancipacin absoluta en
la Provincia de Cartagena los remitimos a: Alfonso MNERA, El fracaso de
la nacin. Regin, clase y raza en el Caribe colombiano (1717-1821),
Bogot, Ed. Planeta, 2008, pp. 153-182. Guillermo HERNNDEZ de ALBA,
La gloriosa jornada del 11 de noviembre de 1811, en Boletn Cultural y
Bibliogrfico vol. IV, No. 1, Bogot, Banco de la Repblica, 1961, pp.
1047-1053.
210
El miedo a otras guerras civiles y separaciones polticas

como la de Panam, ocurrida el 3 de noviembre de 1903, hacan que las experiencias pasadas se convirtieran en el instrumento ms adecuado para difundir por un lado la idea de
ciudadanos colombianos,615 que haca parte de las definiciones de nacin que se daban en los textos de historia nacional, y por otro lado, haciendo caso a un comunicado proveniente de Bogot y publicado en el principal diario de la
provincia de Cartagena, El Porvenir, para espantar el fantasma del federalismo costeo que todava lata en el alma
colombiana, dado que lo que hoy conocemos como el Caribe
Colombiano, en general, siempre era visto como una amenaza poltica para los propsitos de nacin, debido a los variados proyectos polticos federalistas y los brotes de autonoma
poltica que all existan:
Despus de un siglo de vida independiente, no es posible que la experiencia no haya hecho su labor en el al-
ma colombiana. Por tanto, salvamos el pas por un esfuerzo colectivo de buena voluntad, constituimos una
agrupacin degenerada, que ha de sucumbir.616
Ojala que sea dable al gobierno de usted en breve
trmino curar la herida, acallar los odios inspirar la
confianza en una porcin muy considerable de ciudadanos colombianos, hacindoles la justicia que merecen.617
En este comunicado pronunciado por dos de los representantes nacionales vinculados al sector educativo, Fabio
Lozada T. y Jos Ariza A., publicados el 14 de enero y 8 de
febrero de 1911 (ao de conmemoracin del centenario de
Cartagena, y meses en los que se haba decretado que las
clases de geografa e historia patria slo podan delegarse a
los profesores de nacionalidad colombiana); las experiencias
polticas del federalismo y el siglo de vida independiente en
las provincias colombianas eran transmitidas, antes que por
los smbolos nacionales (el himno, la bandera o el escudo),618
por los contenidos del pasado, que dieran cuenta de la liber-
615
Vale la pena mencionar en este punto que muy tempranamente

en el siglo XIX, ms exactamente en 1824, el trmino Colombiano empez
a ser utilizado en los textos escolares para hacer mencin de los
habitantes de la recin creada Repblica de Colombia en 1821. Al
respecto ver: Jos GRAU, Catecismo poltico. Arreglado a la Constitucin
de la Repblica de Colombia. De 30 de agosto de 1821. Para el uso de las
escuelas de primeras letras del departamento de Orinoco. Ao de 1822,
Bogot, Imprenta de la Repblica, 1824, p. 6. Este texto puede ser
consultado en la Biblioteca Nacional de Colombia [BNC], Fondo Pineda
711, Pieza 4, Bogot, 1824.
616
Fabio LOZADA, Hacia la federacin, en BNC, El Porvenir,

Cartagena, febrero 8 de 1911. Todas las negrillas que destacaremos en
el original a lo largo de este texto son mas.
617
Jos ARIZA, Federalismo en la costa, en

Cartagena, enero 14 de 1911.
618
BNC,
El Porvenir,
Hans-Joachim KONIG, En el camino hacia la nacin.

Nacionalismo en el proceso de formacin del estado y de la nacin de la
Nueva Granada, 1750-1856, Bogot, Banco de la Repblica, 1994.
211
tad nacional bien entendida, esto es, la de intenciones polticas centralista, que se obstaculiz por las aspiraciones federalistas de gobierno entre 1810-1814. El pasado de la patria
deba servir para curar los males y no cometer los mismos
errores que haban impedido la constitucin de la Repblica
de Colombia como una unidad poltica.
Esta vuelta al periodo de la independencia, en el que se
promulgaron movimientos y constituciones polticas federales,
como la Constitucin Poltica del Estado Federal de Cartagena de Indias, decretada en 1812, y los males que introdujo a
la patria al desconocer la autoridad central y provocar con ello
la reconquista del territorio por Pablo Morillo, parecan ser los
lugares ms comunes para justificar el sentido homogneo,
central y nico que deba comportar el proyecto de nacin.619
El proceso revolucionario de separacin poltica con respecto
a Espaa, por lo tanto, era visto en primera instancia desde
contextos regionales para justificar las narrativas nacionales,
que deban salvaguardar el orden de la nacin como un cuerpo colectivo formado por ciudadanos colombianos. De all
619
Tal como lo ha sealado Germn Colmenares, a propsito de su

reflexin sobre las historias patrias en Latinoamrica y su relacin con la
independencia: Para los historiadores del siglo XIX el punto de constante
retorno era el periodo de la independencia, en el cual estaban contenida
todas las promesas de la repblica. Su labor consista ante todo en una
rectificacin permanente del momento de la epifana. Germn
COLMENARES, Las convenciones contra la cultura, Bogot, Tercer Mundo
Eds., 1987, p. 21.
que, desde finales del siglo XIX y hasta la publicacin del catecismo de Henao y Arrubla en 1911, en la edicin y reedicin
de casi todos los compendios de enseanza de historia patria
se introdujera una posdata sobre el sentido de la historia como santo amor por la patria, y una posicin poltica crtica
frente al federalismo.
En las pginas inciales de la reedicin en 1910 del
Compendio de Historia Patria de Jos Mara Quijano Otero,
autor de una Historia Patria de Colombia in extenso, por
ejemplo, se deca lo siguiente:
S; a vosotros, nios, que habris de aprovechar la independencia que nos legaron nuestros padres, y como
necesario complemento de ella, la ilustracin que os da
la Repblica redimida y prspera. A vosotros, que, conociendo el origen de las desgracias de la Nacin,
aprenderis evitar los escollos en lo por venir. A vosotros, que, libres e ilustrados, sabris venerar los que
pagaron con su sangre nuestro rescate para legarnos
patria; y como ello, aprenderis amarla, sabris servirla, y, llegado el caso, sabris morir por ella.620
Esta preocupacin por el amor a la patria entrando a

620
Jos Mara QUIJANO OTERO, Compendio de la historia patria,

Bogot, Imprenta Elctrica, 1910, p. 4. Este texto puede ser consultado en
la Biblioteca Lus ngel Arango, [BLAA], Libros Raros y Manuscritos,
Bogot, 1910.
212
cuestionar los eventos locales no contributivos a la formacin

del cuerpo y sentido nacional, o al origen de las desgracias
de la nacin, fueron el prembulo tambin de dos de las publicaciones que ms circulaban por la provincia de Cartagena
y, en general, por el Caribe colombiano: el Novsimo Texto de
Historia de Colombia-Historia Patria- de Francisco Javier Vergara y Velasco, y el Compendio de la Historia de Colombia
para la enseanza en las escuelas primarias de la repblica
de Jess Mara Henao y Gerardo Arrubla.
En el primero, el de Vergara y Velazco, segn una nota
oficial que se public en el diario El Porvenir, por ejemplo, se
deca que: [] la enseanza de la historia de Colombia por el
mtodo cclico, progresivo y concntrico; el seguido por el Dr.
Vergara y Velazco, es, a nuestro juicio, el ms en consonancia con el mtodo pedaggico, actualmente el ms usado en
las escuelas del viejo continente. Los maestros de las escuelas encontrarn en el libro que venimos hablando un precioso
colaborador en sus tareas de enseanza, pues en su texto se
renen el espritu moderno, el ideal cristiano y el pensamiento de la democracia.621 Mientras que en el segundo, el
de Henao y Arrubla, ganador del concurso de historia patria
en honor al centenario de 1910, de la memoria y la historia
como arma de formacin cvica, moral y democrtica se sea621
Seccin de Instruccin Pblica, Instruccin Pblica. Historia de

Colombia, en BNC, El Porvenir, Cartagena, abril 6 de 1910, p. 3. Negrillas
mas.
laba en las primera paginas que: el propsito de la historia es

[] fomentar los sentimientos ms nobles, principalmente el
amor a la patria [] porque ella nos ofrece altas lecciones
morales y cvicas y fortifica en nuestros corazones el sentimiento del bien y el amor al deber.622
El proceso de reedicin y publicacin de compendios
escolares responda as a la necesidad de utilizar la historia,
el pasado patrio relacionado con la independencia, para despertar el amor por la patria, esto es, el amor al deber y la
moral catlica, al pensamiento democrtico o poltico y al
espritu moderno representado en el lenguaje nacional del
partido conservador, funciones estas encomendadas tambin
a la recin creada Academia Colombiana de Historia en 1902,
en quien recaa el manejo de la historia y en quien, por dems, recaa la responsabilidad de publicar y hacer circular los
catecismos de historia patria.623
622
Gerardo Arrubla y Jess Mara HENAO, Compendio de la historia

de Colombia para la enseanza en las escuelas primarias de la repblica,
Bogot, Imp. Elctrica, 1911, pp. 3 y 7. Este texto puede ser consultado en
la BLAA, Libros Raros y Manuscritos, Bogot, 1911. En este sentido, como
lo ha sugerido Alberto Rosa Rivero, la historia no es un mero saber
anticuario. Contiene una materia de concebir qu somos y qu debemos
hacer. No es neutral, incluye una moral. Alberto ROSA RIVERO, Memoria,
historia e identidad. Una reflexin sobre el papel de la enseanza de la
historia en el desarrollo de la ciudadana, en Mario CARRETERO y James
F. VOSS (ed.), Aprender y pensar la historia, Buenos Aires, Amorrortu,
2004, p. 54.
623
Segn el estatuto 3 de 1902 de la Academia Colombiana de

Historia, por ejemplo, se estableca que: ser tarea esencial de la
213
El sentido de los compendios de historia patria, sin duda,

era un sentido poltico, cvico, moral y armnico, en la medida
en que la funcin encomendada a ellos era la de evitar el federalismo, la diversidad y la posibilidad de pensar la libertad y
la historicidad de la independencia desde otras latitudes, temporalidades y espacialidades, como la del Caribe colombiano,
donde existan todava tentativas de separatismo nacional. En
este sentido, la historiografa escolar era el reflejo de los postulados nacionalistas y antinacionalistas aparecidos en uno de
los primeros textos de la historiografa colombiana, o al menos el texto ms divulgado y referenciado sobre la Historia de
la Revolucin de Colombia, el de Jos Manuel Restrepo, en el
que se deca que: [] el pueblo de Cartagena haba hecho
entre tanto una revolucin. Como desde el principio fue llamada la plebe para echar por tierra al partido real, se insolento y la gente de color que era innumerable en la plaza, tomo
una preponderancia que con el tiempo vino ser funesta la
libertad.624 Este discurso se constituira en uno de los lugares
Academia [] procurar su creciente conocimiento (el de la Historia
Nacional) y su eficaz enseanza, y en despertar y avivar el inters por el
pasado de la patria, con permanente criterio de imparcialidad y exactitud,
honrando y enalteciendo la vida y obra de sus grandes hombres.
Alexander BETANCOURT, Historia y nacin. Tentativas de la escritura de la
historia en Colombia, Medelln, La Carreta Eds., 2007, p. 51.
624
Este fragmento de la obra de Jos Manuel Restrepo apareci

publicado en uno de los principales textos sobre historia de Cartagena,
desde su descubrimiento hasta principios del siglo XX, de Jos P. Urueta,
publicada por primera vez en el ao de 1886 y reeditada en 1912 en
ms comunes en los textos escolares, para hacer de la memoria un relato histrico, y de la historia un instrumento que
encarnaba lo poltico y lo transformaba en el recurso pedaggico, ms indicado, para ilustrar las correctas o no correctas
formas de gobierno y orden nacional.
1.2. LA ILUSTRACIN DE EL ERROR NACIONAL
En tres de los principales textos de historia nacional (el
de Jos Mara Quijano Otero, Soledad Acosta de Samper y
Francisco Javier Vergara y Velazco), que figuraban en el catalogo de libros de la Biblioteca Fernndez Madrid de Cartagena -elaborado por el historiador cartagenero Gabriel Jimnez
Molinares a principios del siglo XX-,625 se introduca el tema de
homenaje a la celebracin del centenario de la independencia de
Cartagena de Indias. Jos P. URUETA, Cartagena y sus cercanas: gua
descriptiva de la capital del Departamento de Bolvar, Cartagena, Tip.
Mogolln, 1912, p. 37. De igual modo ver: Sergio MEJA, La revolucin en
letras. La historia de la revolucin de Jos Manuel Restrepo (1781-1863),
Bogot, Universidad de los Andes/EAFIT, 2007, p. 97.
625
Gabriel JIMNEZ, Primer catlogo levantado por el Bibliotecario

acadmico de nmero, Cartagena, Academia de la Historia de Cartagena,
1935, p. 57; Lista de los libros de instruccin y tiles para escuela,
Cartagena, Tipografa Mogolln, 1907. Este texto puede ser consultado
en BNC, Miscelnea, 226, 1907. Sobre la circulacin de textos de historia y
manuales de urbanidad por el Caribe colombiano ver: Lus ALARCN,
Jorge CONDE y Adriana SANTOS, Educacin y Cultura en el Estado
Soberano de Magdalena, 1857-1886, Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 2002.
214
la autonoma poltica del Caribe colombiano a principios del

siglo XIX, para, en algunos casos, sealar los brotes del federalismo que dificultaron la independencia de la Nueva Granada y que podan seguir obstaculizando la estabilidad de la
Repblica de Colombia. En esos textos, la lectura del pasado
nacional iniciaba con el cuestionamiento a los eventos locales, como el proceso de constitucin de la Junta de Cartagena
en 1811, con el fin de explicar la anarqua y las fuerzas intiles que retardaron el proceso revolucionario, de separacin
poltica, iniciado con el movimiento poltico del 20 de Julio de
1810 en Bogot, el cual, segn Quijano, Acosta y Vergara, no
triunfara sino hasta el 7 de Agosto de 1819, cuando el ejercito patriota socav las bases del poder realistas y, al tiempo,
se enfrent a las ambiciones federalistas de gobierno y pudo,
posteriormente, imponer la Constitucin de Colombia en el
actual Caribe despus de 1821.626
Sin mencionar el nombre de Cartagena, pero pensando
en los contextos regionales y las aspiraciones separatistas
que entorpecan el sentido de la nacin como una comunidad
imaginaria unida por sus lazos polticos; en 1910, en la reedicin del catecismo de Vergara y Velazco, el escenario temporal de 1810 a 1819, el de los orgenes de la historia patria en
donde todos quieren gobernar, nadie obedecer,627 era presentado desde un lenguaje nacional, cien aos despus, cuyo
objetivo era mostrar las experiencia del pasado y aprender de
ellas para superar las contrapuestas tendencias de autonoma
local:
La revolucin colombiana, tambin vaciada en el molde
popular y municipal, present desde luego un carcter
incoherente, originado por las contrapuestas tendencias
de la autonoma local (espritu regional) y la fuerza gubernativa central, que si en otras partes se aunaron y
fundieron, aqu resultaron permanentes y antagnicas,
an perduran, hoy como entonces gastan todas las
energas en intil roce, y en 1810 inmovilizaron toda
accin, provocando un fracaso que no termin sino
cuando lleg de afuera otra fuerza (1819), que sumada
la fuerza gubernativa le dio preponderancia sobre la
regional y permiti dirigir todos los recursos hacia un fin
dado. Esto explica, adems, el por qu de esas relaciones tan intimas entre los miembros de los grandes partidos de las repblicas hermanas.628
627
Nota introducida a la historia patria a manera de explicacin de la

denominada poca de la patria boba por: Soledad ACOSTA de SAMPER,
Lecciones de historia de Colombia, Bogot, Imp. Nacional, 1908, pp. 169170.
628
626
Sobre estos hechos consltese el texto de Clement THIBAUT,

Repblicas en armas. Los ejrcitos bolivarianos en la guerra de la
independencia en Colombia y Venezuela, Bogot, Ed. Planeta, 2003.
Francisco Javier VERGARA y VELASCO, Novsimo texto de historia

de
Colombia
(historia
patria),
Bogot,
Editores
Librera
Colombiana/Librera Nueva, 1910, p. 236. Este texto puede ser consultado
en BLAA, Libros raros y manuscritos, 1910.
215
Este prembulo a la historia de la independencia aparecida en el Novsimo Texto de Historia de Colombia, adoptado
como texto oficial en las escuelas en 1905 e impreso, al igual
que el compendio de Quijano Otero, en la imprenta elctrica y
en la de Medardo Rivas en Bogot, era una muestra del sentido poltico asignado a los compendios escolares de historia
patria, los cuales tenan por fin advertir las correctas formas
de gobierno y errores nacionales, que no podan volver a
cometerse.
Este tipo de narrativas, en las que se retomaba lo local y
lo regional para ilustrar los errores nacionales, iba tambin
en consonancia con la legislacin nacional, en especial con la
Ley Uribe de octubre de 1903 -la del Ministro de Educacin
Antonio Jos Uribe-, en la que se decretaba que: la historia
debe estudiarse no como acumulacin de nombres propios,
fechas y acontecimientos, sino como sucesin de causas y
efectos; si para algo hay que volver la cara al pasado, no es
para el discutir y el lamentar infecundos, sino para sacar lecciones en el provenir: esto indica que nos convendr ensear
de preferencia la historia de los errores nacionales, para
corregirlos en lo futuro.629 De tal manera que, al igual que el
relato de Vergara y Velazco en su texto de historia patria,
antes que la valoracin de otras experiencias posibles de libertad, la de no querer hacer parte de una estructura de go629
Ministerio de Instruccin Pblica, Cdigo de instruccin pblica

de Colombia, Bogot, Imp. Nacional, 1911, p. XII. Negrillas mas.
bierno compartida como la que se representa en el conflicto

poltico entre Cartagena y Bogot -donde la primera se declaraba como Estado Federal absuelta de todo tipo de relaciones de vasallaje, obediencia o sumisin630-, el pasado era
utilizado como un mecanismo pedaggico, cuya funcin era
ensear los principios polticos de un sistema de gobierno
centralista, en el que lo ms idneo lo constitua la delegacin del poder en un solo Estado. Esta visin, por lo menos,
era la que quedaba plasmada en la legislacin nacional y en
los textos que contaban con el apoyo financiero de la Secretaria General de Instruccin Pblica.
Una visin similar a este tipo de historia patria impregnada de un lenguaje nacionalista, que naca de la crtica a los
eventos de autonoma poltica local y cuyo propsito final es
la centralizacin del Estado, tambin, se evidenciaba en la
quinta edicin del Compendio de Historia Patria de Jos Mara Quijano Otero. En 1910, por ejemplo, en la reedicin de tal
630
En el Acta de la Independencia de la Provincia de Cartagena, por

ejemplo, se estableca que: [] declaramos solemnemente la faz de
todo el mundo que la provincia de Cartagena es desde hoy por hecho y
por derecho Estado Libre [] y que como tal Estado Libre y
absolutamente independiente, puede hacer todo lo que hacen y pueden
hacer las naciones libres e independientes. Y para mayor firmeza y validez
de esta nuestra declaracin empeamos nuestras vidas y haciendas,
jurando derramar hasta la ltima gota de nuestra sangre antes que
faltar tan sagrado comprometimiento. Acta de Independencia de la
Provincia de Cartagena de Indias, en BNC, El Porvenir, Cartagena,
noviembre 11 de 1911.
216
compendio se cuestionaban las formas de alineacin poltica,

de carcter local y regional, consideradas como ridculas,
peligrosas, utpicas y de gran mal a la patria:
La Provincia de Cartagena, recelosa de que Bogot
quisiera apropiarse la supremaca, rechaz la invitacin
dirigida por la Suprema Junta en 29 de Julio; y su vez
dirigi en 19 de Septiembre un manifiesto a las Provincias, en el cual proclamaba la excelencia del sistema
federal; invitaba a la reunin de un congreso [].
Los que dirigan la opinin en Cartagena hicieron, sin
quererlo, un gran mal la patria, promoviendo la desunin, atizando las rivalidades, y pronunciando la palabra federacin, que por entonces fue funesta. Las
Provincias, halagadas con la idea de soberana, olvidaron el peligro comn; y lejos de ocuparse en la organizacin de un gobierno que promoviera la comn defensa, se entregaron a discurrir utopas de independencia seccional que ms que ridculas, eran peligrosas.631
En 1910, entonces, tanto en el Compendio de Historia

Patria de Quijano Otero como en el Novsimo Texto de Historia de Colombia-Historia Patria- escrito por Vergara y Velazco, se mostraba en sus narraciones sobre el pasado una clara intencionalidad poltica de definir la nacin haciendo nfasis en la idea de la unidad, la armona y la supremaca poltica del gobierno centralista anclado en Cundinamarca, que
631
J. M. QUIJANO, Compendio de historia patria, p. 132.
era puesto como un punto de referencia fundamental para

combatir las aspiraciones federalistas de algunas provincias
como Cartagena. La Junta Suprema de Gobierno y la Constitucin Federal de aquella localidad del Caribe colombiano,
por lo tanto, adquiran validez histrica como anttesis del
discurso nacional unificador, que intentaba presentar el buen
gobierno, el amor al sentido de la libertad y las correctas formas de entender la ciudadana grande, indivisible y homognea de la patria, representada est en el mito fundacional del
20 de julio de 1810 y consiguientemente en la formacin de la
Junta Suprema de Bogot como corolario de las bellezas de
la patria, esto es, como se reza en los artculos 56-59 del
decreto orgnico de instruccin pblica de 1904: [] de los
derechos y deberes que tienen los colombianos, tanto en la
condicin de ciudadanos como en la de gobernantes [],
sobre sus factos gloriosos, sobre los hombres que la han ilustrado, que inspiraran los nios legtimo de orgullo de pertenecer un pas que tiene tantos ttulos su afecto, y suscitan
en ellos el entusiasmo patritico.632
Los conceptos de lo nacional, lo cvico, lo poltico y la
patria grande633 actuaban as como las ideas rectoras y cons632
Ministerio de Instruccin Pblica, Cdigo de instruccin pblica

de Colombia, pp. 22-25.
633
Los conceptos sealados hacen parte de un singular colectivo en

la medida de que la asociacin de los unos con los otros es lo que permite
hacer posible una historia poltica que sirva como ejemplo a los
ciudadanos. Una reflexin detenida sobre el uso de los conceptos dentro
217
tructoras de un tipo de historia demaggica que, sincronizada

en el tiempo y el espacio donde era escrita y narrada, traducida y enseada, tena una pretensin clara de presentar lo
patritico al lado de lo antipatritico, los aciertos y desaciertos, para retomar las experiencias del pasado federalista, reflexionarlas desde el presente y proyectar desde all un
por-venir que socializar el sentido de la nacin como una
comunidad poltica inseparable, con una sola autoridad estatal dentro de los marcos posibles de un gobierno que se haca llamar nacional.
Este discurso nacional, que se apoyaba en la presentacin de los eventos locales como sucesos patriticos y antipatriticos, de errores y desgracias nacionales, se presentaba tambin en el sistema de causas y efectos introducido en los catecismos para dar coherencia a la idea de los
errores como forma de perturbacin de la tranquilidad y el
orden poltico. En Quijano Otero, la causa de la independencia y de las antipatriticas aspiraciones provinciales de Cartagena produjeron como efecto ms inmediato el Sitio de
Morillo, evento sintomtico est del pasado donde la renuencia al gobierno central de Cundinamarca provoc la toma de la ciudad por parte del ejrcito espaol comandado por
de una red conceptual o un singular colectivo que da cuenta de una
realidad se propone en: Reinhart KOSELLECK, Futuro pasado. Para una
semntica de los tiempos histricos, Barcelona, Eds. Paids, 1993, pp.
113 y siguientes.
Pablo Morillo, por ms de cien das, donde el hambre, la guerra y la peste diezmaron a la poblacin de aquella provincia
del Caribe colombiano,634 que, segn Quijano Otero, se prepar para escribir con sangre las gloriosas paginas de su
historia:
No eran menos graves los sucesos que tenan lugar en
Cartagena. Muchos de los descontentos con la Junta
aprovecharon la circunstancia de que sta quisiera, sin
derecho alguno, tomar para s 1.400 fusiles que D. Pedro de la Lastra traa para el interior. D. Gabriel Pieres
movi al pueblo, sobre quien ejerca indisputable influencia, y el 11 de Noviembre se atumultu contra la
Junta, que hubo de ceder lo que ella exiga. En tan
memorable fecha fue declarada la independencia absoluta de Espaa [].
Las provincias del interior permanecieron cruzadas de
brazos ante el cruento sacrificio de aquella ciudad. Las
guerras civiles, fruto de las antipatriticas aspiraciones provinciales, haban agotado sus recursos; y el
mismo gobierno de Cartagena era responsable de su situacin [] La ciudad se prepar a escribir con sangre de sus hijos esa pagina gloriosa que se llama el
sitio de Cartagena.635
634
Sobre el Sitio de Morillo en Cartagena, ver: Ramn CORRALES,

Documentos relativos a la independencia de Cartagena. Tomado de la
coleccin publicada por el doctor Manuel Ezequiel Corrales, Bogot, Imp.
La Luz, 1911. Eduardo LEMAITRE, Historia general de Cartagena, tomo III,
Bogot, Banco de la Repblica, 1983, pp.117-194.
635
J. M. QUIJANO, Compendio de historia patria, p. 139.
218
De manera que la causa de la desobediencia poltica u

otras aspiraciones de gobierno consideradas antipatriticas y
provinciales posean un claro efecto de explicacin de la justicia, del desenlace de guerras civiles y del agotamiento de
los recursos necesarios para ejercer el buen gobierno. El Sitio de Morillo que dej a Cartagena sin una estructura poltica administrativa, sin armas, sin alimentos y sin las condiciones bsicas para sobrevivir,636 se constituy en el suceso del
pasado ms indicado para ilustrar las consecuencias negativas de las desobediencias polticas en el seno de comunidades provincialistas, regionales y antipatriticas, que optaron por una posicin poltica federalista distinta a la de Cundinamarca. El gobierno de Cartagena, como lo enfatiza Quijano Otero, era el responsable de su situacin y la historia
deba servir para ordenar aquellos sucesos de manera coherente, para ensear la importancia de revivir un tipo de gobierno centralista durante el perodo de la hegemona conservadora.
No obstante, sea cual fuere el sentido asignado a los
orgenes y los errores nacionales, lo nico cierto es que el
perodo de la independencia constitua el centro ms privilegiado para ensear las patriticas y las antipatriticas formas
de gobierno en los textos escolares. La lectura del pasado

nacional, por lo general, iniciaba con un recorrido por los principales eventos del descubrimiento, la conquista y la colonia,
para llegar a los principios de constitucin de nacionalidad,
esto es, a la independencia, acontecimiento ste que resultaba central y fundacional en la narracin de la historia patria
nacional.
Una muestra de ello lo constituy el Catecismo de Historia de Colombia de Soledad Acosta de Samper, publicado en
1908, en el que la escritura y la narracin de la historia colombiana estaban representadas en 536 interrogaciones y
objeciones.637 De estas, 18 estaban dedicadas a la descripcin de la situacin geogrfica y poblacional, 27 al descubrimiento de Amrica y las costas de Colombia, 41 a los conquistadores de los departamentos, 51 a los pobladores indgenas en la conquista, 30 a las misiones y civilizadores espaoles, 50 a los presidentes y 72 a los virreyes del Nuevo Reino de Granada, 87 a la guerra de la independencia, 36 a la
Gran Colombia, 39 a la Repblica de la Nueva Granada, 48 a
los Estados Unidos y 37 a la Repblica de Colombia. En estos
datos llamara la atencin no slo la forma como eran presentados de una manera ms ordenada los acontecimientos
histricos por ttulos relativos a periodos, nombres, servicios
636
Adelaida SOURDIS, Ruptura del estado colonial y trnsito hacia la

repblica 1800-1850, en Adolfo MEISEL (ed.), Historia econmica y social
del Caribe colombiano, Bogot, Universidad del Norte/ECOE, 1994, pp.
155-228.
637
Soledad ACOSTA de SAMPER, Catecismo de historia de Colombia,

Bogot, Imprenta Nacional, 1908. Este texto puede consultarse en BLAA,
Libros raros y manuscritos, 1908.
219
burocrticos y campaas patrias, sino tambin por la mayor

preocupacin de estudiar el momento conocido como Guerra
de la Independencia entre 1810-1819 (ver cuadro 1).638 Dado
que la emancipacin, como se ha sealado aqu, se constitua
en la principal enseanza para justificar y mostrar los conceptos de patria, nacin, ciudadana o colombiano, que actuaban
e interactuaban en respuesta al federalismo y a los brotes de
separatismo que todava existan.
639
Cuadro 1:
Los orgenes y legados relativos a la independencia
en el Catecismo de Historia de Colombia escrito por Soledad Acosta de
Samper, en el ao de 1908.
Contad lo qu sucedi el 20 de Julio de aquel ao?
Aguardaban en Santaf de Bogot la llegada del enviado Comisario Regio que
estaba comisionado por los partidarios de Fernando VII para que tratase de la
defensa de Espaa y sus colonias contra los franceses. Como los patriotas esperaban mucho del comisario Villavicencio, quisieron recibirle con un banquete, y
preparaban lo necesario para ello cuando un americano (D. Francisco Morales)
tuvo una desavenencia con un espaol peninsular (Jos Llorente), en la Calle
Real. La desavenencia se convirti en ria y sta en Motn, en el cual tomo parte el
pueblo.
Qu consecuencias tuvo ese motn?
Nada menos que una revolucin que echo por tierra el dominio de Espaa en esta
seccin de Amrica
Quines encabezaban la revolucin?, nombrad algunos?
Los ciudadanos ms importante de la capital del Virreinato/En primer lugar, D.
Jos Acebedo y Gmez, llamado el Tribuno del Pueblo.
Por qu le llamaron as?
Porque el organiz y orden una Junta Suprema, llamada Cabildo Abierto; areng
al pueblo desde los balcones del Ayuntamiento y le gui cuando, reunido en la
Plaza mayor, peda la destitucin del Virrey.
Quines tomaron la principal parte en esta revolucin, adems de Acebedo?
D. Frutos Joaqun Gutirrez, grande orador como Camilo Torres; D. Miguel de
Pombo; D. Miguel Pey; los presbteros Andrs Rosillo y J. Nepomuceno Azuero; D.
Manuel Bernardo de lvarez, y cincuenta ms de las primeras familias de la capital, as como algunos artesanos honrados que vivan descontentos con los espaoles en el gobierno.
639
Este cuadro lo realizamos a partir de la lectura de: S. ACOSTA de

SAMPER, Catecismo de historia de Colombia, pp. 63-66.
638
63-81.
S. ACOSTA de SAMPER, Catecismo de historia de Colombia, pp.
220
Es decir se proclamo la independencia?

No; an no estaban preparados los patriotas para encararse seriamente con Espaa. En el acta que se firm entonces se dice que su nico anhelo era sostener
los derechos del Rey Fernando VII, preso entonces en Francia.
Cul fue la primera ciudad que proclam su independencia absoluta de
Espaa y de cualquier otra nacin extranjera?, Cul fue la segunda?
Mompox, el 6 de Agosto de 1810/ Cartagena, el 11 de noviembre de 1811.
En Cundinamarca se hicieron otro tanto?
S; en la Constitucin que se promulg en 1812 se proclamaba la soberana del
pueblo y se prescinda de Espaa y de su monarca.
Qu dice esa Constitucin de la Repblica y de la Religin?
Que la Religin Catlica Apostlica Romana es no solamente la del Estado sino
que es la nica verdadera, fuera de la cual no hay esperanza de salud eterna.
Qu dice de los Deberes del Ciudadano?
Que no es buen ciudadano el que no es buen hijo, buen padre, buen hermano,
buen amigo y buen esposo.
Qu Otra cosa declara en nombre de la Patria?
Que no merece el nombre del ciudadano el que por intrigas, cbalas y maquinaciones elude el cumplimiento de las leyes; el que no las observa religiosamente, y
el que sin justo motivo se excusa de servir a la Patria.
Haba armona y concordia entre la capital de la repblica y las Provincias?
Desgraciadamente no la haba, y por ese motivo la Repblica claudic al cabo de
cuatro aos.
Como se observa en el cuadro 1, el inters por la independencia se haca notorio en el Catecismo de Historia de
Colombia, en el que si bien no apareca una descripcin detallada sobre los inconvenientes que atrasaron el triunfo de la
nacionalidad colombina, lo es tambin el hecho de que en el
incorporado sistema de preguntas y respuestas, en gran medida, la historia se reduca al movimiento del 20 de Julio de
1810 y la Batalla de Boyac del 7 de Agosto de 1819. De las
87 preguntas y respuestas referidas a la independencia de
Colombia tan slo una estaba dedicada a Cartagena para dejar constancia de que all, cronolgica y espacialmente, no se
inicio la emancipacin. Delegando, tambin en trminos cronolgicos y espaciales, la figura de los inicios de la autonoma
poltica a Mompox, quien por aquella poca estaba en un prolongado conflicto con Cartagena por la pretensin de gobierno
centralista de est al interior de la actual regin del Caribe
colombiano.640
De tal modo que, al menos hasta esta parte, podemos
concluir por las reflexiones desprendidas de tres de los catecismos que ms circulaban por el Caribe colombiano, el de
Jos Mara Quijano Otero, Francisco Javier Vergara y Velazco y Soledad Acosta de Samper, que las historias patrias de
circulacin nacional, adems de transformar lo poltico en un
recurso pedaggico para ilustrar las indicadas formas de gobierno, fueron una forma muy notoria de escribir la historia de
la independencia vivida en el Caribe a la luz de los intereses
centrales de gobierno, que intentaban ponerse en marcha
desde el centro del pas. Esto era as, quizs, porque la separacin de Panam haba enseado que el progreso comercial,
econmico y financiero estaba en las costas, que eran el
puente de comunicacin con el Gran Caribe insular de las
Antillas, as como de centro y norte Amrica. La imposibilidad
640
Julio Enrique BLANCO, Decenios de Mompox en la

independencia. Tomo primero de la introduccin, Barranquilla, Graficas
Mora-Escofet, 1960, pp. 44-52.
221
de estar enfrentados con enclaves portuarios como Cartagena, que podan ser ncleos claves para la entrada y salida de
productos al exterior y las funestas consecuencias de las guerras civiles, deban ser entonces las experiencias polticas a
superar para encausar el progreso de la nacin, de all la idea
de la ciudadana colombiana, de la centralidad del poder, de
la nacionalidad y de la armona con la que intentaba escribirse
una historia que acercara ms a la orilla del Mar Atlntico con
la Cordillera Andina de Colombia.
2.
LA HISTORIA DESDE LA ORILLA DEL CARIBE:
LA INDEPENDENCIA EN LOS RELATOS LOCALES EN EL CENTENARIO
2.1. EL SENTIDO DEL ACTA DE LA INDEPENDENCIA DE LA

PROVINCIA DE CARTAGENA DE INDIAS
Camilo S. Delgado, entre otros autores, que se dedicaron a

escribir un tipo de historia regional, mediante la compilacin
de documentos, la produccin de artculos, textos y compendios escolares sobre la historia de Cartagena, que circulaban
por la prensa peridica y a manera de textos escolares.641 Su
objetivo principal, al menos en cuanto al tema de la independencia, fue el de sealar la importancia nacional del grito de
autonoma poltica de la provincia de Cartagena, por lo cual
muchas de sus reflexiones estaban orientadas a la enseanza
del Acta de emancipacin que se firm en esa provincia el 11
de noviembre de 1811.
Estas figuras polticas y escritores regionales, adems
de sus labores como docentes en las escuelas de varones y
de nias,642 pblicas o privadas(como el Colegio Martnez
641
As como un grupo de historiadores desde la nacin y

pensando en la nacin se dedic a combatir el federalismo,
mostrando los sucesos locales que obstaculizaron los orgenes y el sentido armnico del Estado Nacin; desde un lugar
distinto a Cundinamarca, al otro lado de la nacin, en la orilla
del actual Caribe de Colombia, tambin, existi un grupo de
historiadores, poco conocidos por la historiografa nacional,
tales como Manuel Ezequiel Corrales, Ramn Corrales,
Eduardo G. De Pieres, Jos P. Urueta, Gabriel Molinares,
Enrique Otero De Acosta, Simn Rojas, Justiniano Martnez,
Dos de las principales obras y compilaciones de documentos

sobre la historia de Cartagena que seran utilizadas como la fuente
primordial para publicar cartillas patriticas, manuales y artculos tanto en
las revistas como en la prensa a finales del siglo XIX y principios del XX,
fueron: Manuel Ezequiel CORRALES, Documentos para la historia de la
Provincia de Cartagena de Indias, hoy Estado Soberano de Bolvar, en la
Unin Colombiana, Bogot, Imp. de Medardo Rivas, 1883, tomo I y II. Jos
P. URUETA, Cartagena y sus cercanas, gua descriptiva de la capital del
estado soberano de Bolvar, en los Estados Unidos de Colombia,
Cartagena, Tip. de Vapor Mogolln, 1912 [1886]. [Segunda edicin
corregida por Eduardo G. de Pieres].
642
Sobre la vinculacin y la formacin acadmica de estos docentes

a las escuelas a principios del siglo XX, ver Fernando GMEZ PREZ,
Memoria que presenta el director general de instruccin pblica al Sr.
gobernador del Departamento de Bolvar en el ao de 1911, Cartagena,
222
Olier, San Pedro Claver, Fernndez de Madrid, Nuestra Seora del Carmen y el Biffi), fueron los organizadores del primer
centenario y entre sus funciones estuvo la de construir y divulgar manuales, alegoras y cuadros de enseanza de historia patria, junto con sus estudiantes, en los que resaltaban la
fecha de la independencia de Cartagena como prembulo de
la nacionalidad y los orgenes de las distintas autonomas
polticas en Amrica Latina. En 1911, por ejemplo, el historiador Simn Rojas, que estaba radicado en Popayn, donde
desempeaba sus labores educativas como maestro, publicaba un pequeo texto de historia local para la enseanza en
las escuelas, en el que su inters principal lo constitua el estudio bien entendido del Acta de Independencia de la Provincia de Cartagena.643 El objetivo de Rojas era hacer notar
en su catecismo el sentido patritico que tal acta representaba en los inicios de la vida republicana de Colombia en 1811
y, por consiguiente, su utilidad para ampliar los conocimientos
Imp. de Mogolln, 1911, pp.6-12; Fernando GMEZ PREZ, Memoria del
director general de instruccin pblica al gobernador del Departamento de
Bolvar en el ao de 1913, Cartagena, Imp. de Mogolln, 1913, pp. 101118. Antonio J. de IRISARRI, Informe general de instruccin pblica al
gobernador del departamento en el ao de 1918, Cartagena, Imp.
Departamental, 1918, pp. 27-29.
643
Simn ROJAS, Centenario de Cartagena en las escuelas del

Dpto. del Cauca, Popayn, Imp. del Departamento, 1911. El catecismo
constataba de 16 pginas en las que se inclua el Acta de Independencia
de Cartagena.
histricos a otros espacios y temporalidades, como el de las

independencias en el Caribe colombiano:
El Acta en que los representantes del pueblo cartagenero consignaron sus quejas contra la Metrpoli, el derecho que les asista para separase de ella y la resolucin
definitiva de romper el vnculo, merece atento estudio:
all resalta el vigor del sentimiento y la alteza de la
idea. Creo que para que los alumnos la lean con provecho, convendra dividirla en cinco partes para que cada
una de stas sea objeto de dos lecciones dadas en los
das seguidos [].
Usted har que los maestro lean en cada sesin destinada ello el aparte apartes correspondientes, de
manera que el sentido sea comprendido de los
alumnos, y despus explicaran los puntos principales de lo ledo; por ejemplo en la primera leccin se
har ver por qu comienza el documento con la invocacin Dios Todopoderoso; por qu se llama Cartagena, Cartagena de Indias; qu extensin tena la Provincia de Cartagena y cules eran sus lmites en 1811;
cmo se explica la accin de la Providencia en los sucesos humanos; cules son los trescientos aos de miserias y de vejaciones; y si Espaa misma no estaba
entonces sujeta iguales padecimientos; por qu se
traslad Fernando VII a Bayona, etc.644
Uno de los propsitos centrales de Simn Rojas era el

estudio del Acta de Independencia de la Provincia de Carta644
S. ROJAS, Centenario de Cartagena en las escuelas del Dpto. del

Cauca, pp. 14-15.
223
gena, no slo para rescatar el sentido de la emancipacin en

esta ciudad, sino, por dems, para inventar una historia que
mostraba a Espaa como la leyenda negra o el pasado oscuro con el que empez a romperse, tras la independencia de
Cartagena. Su lectura sobre el pasado abra la posibilidad de
pensar la construccin de la historia nacional desde un contexto regional y local, ms all de las valoraciones antipatriticas o patriticas, para mostrar la importancia de las autonomas locales en los procesos de independencia que afront
la Nueva Granada a principios del siglo XIX. En ciertas partes
de su texto, de hecho, Rojas se esforzaba por resaltar la importancia del movimiento de 1811 y su contribucin a la vida
poltica de la repblica en sus inicios, a propsito de la organizacin y celebracin del primer centenario de la independencia de Cartagena en 1911:
El hecho que vamos conmemorar es de los ms importantes en la iniciacin de la vida de nuestra Repblica. Es verdad que la Revolucin de Independencia
comenz de hecho el 20 de Julio de 1810; pero las
declaraciones oficiales lanzadas desde entonces
hasta el 11 de Noviembre del ao siguiente, estuvieron todas veladas bajo una apariencia de sujecin
ms menos expresa la Corona de Espaa: se necesitaba un valor extraordinario para romper el hbito
secular de la obediencia ciega, incondicional, la autoridad del Rey, se tema que una declaracin franca
hiciera fracasar el generoso intento oculto bajo ese velo.
Toc Cartagena, la ciudad nclita, pronunciar la pala-
bra suprema y dar el paso decisivo: el 11 de Noviembre

de 1811 sus representantes declararon solemnemente
la faz del mundo, que su Provincia era Estado libre
independiente de hecho y por derecho.645
Como se deduce, el Acta de la Independencia de la

Provincia de Cartagena de Indias se constitua en el mayor
referente local, al otro lado de la nacin, en el Caribe colombiano, para dar cuenta del pasado y de la importancia de
aquel movimiento poltico como mito fundador de la independencia absoluta de Colombia y la libertad bien entendida de
Amrica646 (ver cuadro 2). De esta manera, la historia de
aquella provincia era retomada para explicar el espacio, los
lmites, la religin y la temporalidad en la que se desarrollaron
los primeros hechos que conllevaran a la separacin absoluta de las colonias americanas con Espaa.647
645

Cauca, p. 14.
646
Cabe anotar aqu que la declaratoria de independencia de

Cartagena no se hubiera podido desarrollar sin la participacin decisiva de
las masas populares que vivan en el barrio Getseman, desde donde se
cre el batalln de los lanceros de Getseman, quienes seran los
encargados -con el uso de las armas y las intimidaciones- de obligar la
firma del acta de 1811. Muchos de estos lderes como Pedro Romero y
Pedro Medrano llegaron hacer miembros del Estado Mayor de Guerra y la
Comisin de Salud Publica en 1812, as como tambin en el caso de
Romero llegara a ser miembro de la cmara de Representantes en 1815.
A. MNERA, El fracaso de la nacin, pp. 209-210.
647
Camilo S. DELGADO, Escenas tumultuosas del 11 de noviembre,
224
Cuadro 2:648 Lecciones y enseanza en las escuelas del Acta de
Regencia?
la Independencia de la Provincia de Cartagena de Indias.

LECCIONES
I.
Justificacin de la
Independencia
II.
Crisis diplomtica
De Espaa
III.
Promulgacin y
violacin de los
derechos de los
americanos.
ENSEANZA DEL ACTA DE LA INDEPENDENCIA DE CARTAGENA

Temas, Narraciones y Evocaciones:
Invocacin al Dios Todo Poderoso como autor

material de la Provincia de Cartagena.
Exposicin de los trescientos aos de vejaciones bajo

la administracin espaola.
Intencionalidad de separarse para siempre de la

monarqua espaola.
Indicaciones de los Maestros:
Por qu se invoca al Dios Todo-Poderoso?/ Dnde quedaba la
Provincia de Cartagena?
Irrupcin de los franceses en Espaa y abdicacin de

Fernando VII del trono.
Conformacin de juntas de gobierno en ciudades

subalternas y pueblos de Espaa.
Reconocimiento de la Junta de Sevilla y juramento de

fidelidad al Rey Fernando VII.
Quin fue Fernando VII?/ Qu era una junta de gobierno?
Instalacin de la Junta Central y promulgacin de los

derechos de los americanos.
Representacin de Amrica en las cortes, nombrada

por los virreyes.
Supresin de la Junta Central y formacin de la Regencia, dominada por franceses.
Desproporcin de los representantes americanos en

las cortes.
Cules eran los derechos de los americanos?/ Qu era la
en Boletn Cultural y Bibliogrfico vol.

Repblica, 1961, pp. 1109-1115.
648
IV,
No. 11, Bogot, Banco de la
Fuente: El presente cuadro lo elaboramos conforme a las indicaciones, apartes y algunas preguntas sugeridas para ensear el Acta de la
Independencia de la Provincia de Cartagena de Indias, las cuales estn
consignadas en el catecismo escrito por el pedagogo S. ROJAS, Centenario de Cartagena en las escuelas del Dpto. del Cauca, 16 p.
IV.
Indiferencia de Espaa para con sus
reinos y conformacin
de juntas de gobierno
americanas.
V.
Desconocimiento de
las Cortes Espaolas
y declaratoria de la
Independencia de
Cartagena.
Establecimiento de un gobierno insolente y conocimiento de los derechos de los americanos.
Representacin de la autoridad local en el Cabildo,

presidido por los patricios.
Apoyo del Cabildo a Espaa en su guerra contra

Francia.
Desconocimiento de la potestad del Cabildo por parte

de la Regencia.
Declaracin de la independencia y conformacin de

juntas de gobiernos autnomas
Qu fue el cabildo? / En qu consista la declaracin de la
Independencia?
Instalacin de las Cortes Generales como representacin de la Nacin Espaola.
Desconocimiento del
verdadero significado de la
libertad y la igualdad de derechos.
Destierro del concepto de colonia y separacin de un

gobierno desgraciado.
Declaracin a la faz de todo el mundo que la Provincia

de Cartagena de Indias es por hecho y derecho Estado Libre,
soberano e independiente. Y firma del Acta de la Independencia
en el Palacio de Gobierno, 11 de Noviembre de 1811.
Firmantes y Representantes del Buen pueblo de

Cartagena: Ignacio Cavero, Juan Amador, Jos M. Garca de
Toledo, Ramn Ripoll, Jos de Casamayor, Domingo Granados,
Jos M. del Real, Jerman Gutirrez de Pieres, Eusebio M. Canabal, Jos M. del Castillo, Basilio del Toro de Mendoza, Manuel
Jos Canabal, Ignacio de Narvez i la Torre, Santiago de Lecuna,
Jos M. de la Terga, Manuel Rodrguez Torices, Anselmo Jos de
Urreta, Juan de Arias, Jos Fernndez de Madrid, y Jos M.
Benito Revollo.
En qu consista la libertad y la igualdad?/ Qu era la independencia absoluta? / Por qu se firmo el acta en el palacio de
gobierno?/ Quines eran los representantes?
Uno de los objetivos de este tipo de historia consista en

hacer de lo local un componente fundamental del discurso
nacional, en trminos espaciales y temporales, como pareca
ser ello el llamado a valorar el Acta de la Independencia en el
catecismo del centenario, para la enseanza de la historia en
225
los colegios pblicos y privados, escrito por Simn Rojas:

[] no se me oculta que para apreciar mejor el valor del
Acta, es preciso conocer el estado general de la Nacin
en esa poca. Conviene para esto que los maestros expliquen cmo las quince provincias que formaban el Virreinato de la Nueva Granada se haban dado gobiernos
propios en relacin con el de Santaf, despus del 20
de Julio de 1810; que digan en virtud de qu haba
asumido Nario la presidencia desde Septiembre de
1811; cmo la Junta de Gobierno de Popayn se haba
instalado solemnemente en la Catedral, en Junio; quin
presida la de Cartagena; por qu los pardos se rebelaron contra ella, y cmo esa revolucin encabezada por
Pieres el 11 de Noviembre dio por resultado el Acta.
Asimismo deben explicar por qu no fue bien recibida
en el pas la declaracin de independencia absoluta, y
cul fue la influencia de esa declaracin en la marcha
de los acontecimientos. Por ltimo, es preciso hacer notar que los signatarios del Acta sellaron con sus prisiones con su martirio con su sangre en el patbulo el
juramento final de no faltar los compromisos que contrajeron.649
De manera que si bien es cierto que una de las lecciones de este tipo de historia insista en la explicacin del por
qu no fue bien recibida en el pas el movimiento de 1811, lo
es tambin el hecho de que hay un inters por historiar el
649

Cauca, p. 15.
acta de independencia a la luz del contexto nacional, americano y local en el que se produce, desde otro lugar menos
centralista para hacer y transformar la conceptualizacin del
pasado y la memoria local en un lenguaje nacional. La ilustracin de la historia en el pequeo texto sobre el acta de la
independencia en el centenario, era entonces una muestra
del inters por hacer del separatismo la fuerza motora que
edificaba y diriga los rumbos de la nacin como unidad poltica. El federalismo como instrumento poltico se transformaba as en un componente pedaggico de formacin de la vida
nacional, a diferencia de su utilidad como elemento de ilustracin de los errores nacionales en la historia patria, de
circulacin nacional.
En la orilla del Caribe colombiano, desde donde se
hablaba y escriba la historia de la localidad, la Provincia de
Cartagena se mostraba como el centro de la nacin y como
tal, los textos escolares, producidos en esa provincia y en
general en la regin Caribe, demandaban de la incorporacin,
explicacin y conceptualizacin de los conocimientos religiosos, geogrficos, polticos y sociales que estaban presentes y
posibilitaron el Acta de Independencia de Cartagena. La invocacin al Dios Todopoderoso como representacin de la
sabidura y las destrezas humanas para luchar por la libertad,
la decapitacin del Rey Fernando VII como el origen de la crisis diplomtica espaola, el desagravio de los derechos de
los americanos y las vejaciones sufridas por ms de trescien-
226
tos aos, entre otros temas, componan entonces el proceso

no slo de memorizacin de estos sucesos, sino tambin de
indagacin y profundizacin en los contenidos de los compendios de enseanza, que buscaban ampliar el radio de accin, preguntas y respuestas de la historia nacional, desde el
conocimiento sobre lo local.650 Inicindose as todo un proceso de construccin y socializacin de los conocimientos patrios que se tenan sobre la independencia, no slo de Cartagena, sino tambin de todos los circuitos polticos que hacan
parte de esta provincia, as como tambin de localidades vecinas como la provincia de Mompox, las Sabanas y Barranquilla.
Tan importante fue este tipo de contribuciones a la historiografa escolar de principios del siglo XX en Colombia que
el Acta de la Independencia, utilizada como fuente documental para ilustrar otras historias posibles sobre la emancipacin
de la Nueva Granada, no slo sirvi para la publicacin del
texto de Simn Rojas, sino tambin para hacer partcipes a
los estudiantes, pues el proceso de reescribir el pasado estu650
Un buen punto de partida para estudiar el sentido religioso de la

independencia, sin duda, lo constitua el Catecismo de Instruccin popular,
escrito por Juan Fernndez Sotomayor en el ao de 1814, en el que se
justificaba la emancipacin y toma de las armas contra los espaoles
como una guerra santa, en tanto ella se haca en defensa de la libertad y
tirana del gobierno de Espaa en Amrica Latina. Juan FERNNDEZ
SOTOMAYOR, Catecismo o instruccin popular, Bogot, Ed. Kelly, 1976
[1814], p. 16.
vo mediado por algunas prcticas al interior de los colegios

del Departamento de Bolvar, donde desde 1907 se tomara
la disposicin de hacer obligatoria la recitacin de memoria
del Acta de Independencia de Cartagena por parte de los escolares, dos das a la semana, en las maanas, despus de
invocar el Ave Mara, El Espritu Santo y el Padre Nuestro:
El gobernador del departamento, en uso de sus
facultades legales y considerando: que adems de la
religin y de la lengua nada contribuye ms eficazmente
a despertar en los pueblos el espritu de solidaridad en
los intereses y en las aspiraciones inmateriales, que el
culto de lo pasado, o sea la veneracin por la memoria
de los grandes hombres que sacrificaron a las
generosas ideas humanitarias no fortuna y tranquilidad
sino tambin la propia existencia; que por esta razn es
deber de los gobiernos mantener vivo en el nimo de
las generaciones que se levantan, el sentimiento de
gratitud hacia los fundadores de nuestra
independencia
nacional,
lo
cual
contribuye
poderosamente, por el culto comn a las tradiciones
gloriosas, al engrandecimiento de la idea de patria y
a la formacin del espritu publico que, unido a los
pueblos en un mismo sentimiento, los hace prospero,
fuertes y respetados; que el Acta de Independencia
de la Provincia de Cartagena de Indias, por el hecho
que rememora, que es el ms importante de nuestra
vida poltica y por los nombres de los preclaros
patricios que en l figuran, es un documento
preciossimo en cuya lectura deben empaparse los
nios de todas las generaciones del departamento.
227
DECRETA:
Artculo nico. En todas las escuelas pblicas primarias
del departamento se leer, despus de la invocacin al
Espritu Santo, el Padre Nuestro, y el Ave Mara con
que deben principiarse las tareas, el Acta de la
Independencia de la Provincia de Cartagena de Indias,
dos das en la semana, y los alumnos estn
obligados a aprenderla de memoria a efectos de
poder recitarla en los exmenes.
De la expresada Acta se imprimirn 2.000 ejemplares
para distribuirlas en las escuelas pblicas.651
Mientras que a nivel nacional, en 1911 este tipo de iniciativas locales parecan convertirse en el fundamento de la
instruccin pblica y privada, como se puede constatar ello
en la reglamentacin de la enseanza de la historia para las
escuelas docentes de la nacin:
En los diez das inmediatos anteriores al 11 de Noviembre del presente ao, fecha en la cual se cumple el
primer centenario de la Independencia de la Provincia
de Cartagena de Indias, los maestros de todas las Escuelas de la Repblica, contraern la enseanza de la
Historia Patria, la explicacin del Acta de la Independencia de Cartagena y al recuerdo de nuestros prceres
Jos Fernndez de Madrid, Manuel Rodrguez Torices y Jos Ignacio de Pombo; de Cavero, Amador,
651
Seccin de Instruccin Pblica, Lectura del Acta de la

Independencia en las Escuelas Pblicas de Cartagena de Indias, en BNC,
Registro de Bolvar, Cartagena, marzo 9 de 1907.
Castillo, Casamayor, Granados, Ripioll y dems ilustres patriotas que suscribieron aquel memorable documento; y la memoria del mrtir de la Patria Jos
Mara Garca de Toledo.
Los seores Directores de Instruccin Pblica de los
Departamentos dictaran oportunamente las providencias necesarias para que los Establecimientos oficiales
docentes de las respectiva Seccin celebren en el da
11 de Noviembre prximo el primer centenario de la
Ciudad Heroica.652
As pues, si bien es importante sealar que estas manifestaciones de un tipo de historia local en las regiones no sobrepasaban el volumen de publicaciones de la historia nacional, lo es tambin el hecho de que exista un inters por entender la historia desde los sucesos patrios, que haban marcado la historia de la provincia. Por ello, al igual que las cartillas patrias, creemos que debieron existir otras manifestaciones culturales en las que se haca desde lo local una reflexin aproximativa sobre el contexto nacional de la independencia.653
652
Seccin de Instruccin Pblica, El centenario de Cartagena en

todas las escuelas de la repblica. Resolucin No. 20 de 1911, por la cual
se dispone la celebracin del centenario de la independencia de la
Provincia de Cartagena, en los establecimientos docentes de la
Repblica, en BNC, El Porvenir, Cartagena octubre 31 de 1911.
653
Aqu conviene recordar, como lo planteaba Miguel Aguilera a

principios del siglo XX, que la historia patria no slo se remite al estudio de
lo escrito, sino que tambin incluye los cuadros murales, las
228
En 1911, por ejemplo, los alumnos y docentes del Colegio Martnez Olier realizaron en honor al centenario un Mapa
de la Antigua Provincia de Cartagena de Indias, en el que
ubicaban a Cartagena y todos sus corregimientos(Turbaco,
Arjona, Sincerin, San Juan, San Jacinto, Carmen, Ovejas,
Corozal, Sincelejo, Sampus, Chin, Lorica, Ceret, Montera, Cao de Oro, Sahagn, Tol, San Onofre, Santa Rosa,
Villanueva, Bar y Tierra Bomba), con tal de conocer []
cual fue el aporte territorial que la Heroica Cartagena llev
la causa de la independencia y la constitucin de Colombia
como entidad nacional [].654 Tanto fue as que, adems de
la preocupacin inicial por definir cules eran los circuitos
geogrficos pertenecientes a la provincia de Cartagena, los
estudiantes y maestros, en su afn por homenajear de la manera ms patritica a su patria local, reconstruan los lmites
departamentales y nacionales de la localidad para colocar a
sta como parte inherente del territorio nacional.655 En el Marepresentaciones teatrales, los eventos conmemorativos, las fiestas, los
museos y todas las actividades de enseanza de la historia en la que
estn involucrados los docentes y escolares. M. AGUILERA, La enseanza
de la historia patria, pp. 3-94.
pa de la Antigua Provincia de Cartagena, por lo tanto, no se

escatimaban detalles para hacer alusin a otras provincias
circunvecinas (Barranquilla, Sabanalarga, Mompox, Magangu y Calamar), que conformaban una gran parte del actual
Caribe colombiano, ni se dejaban por fuera las demarcaciones nacionales con el Departamento de Santander y Antioquia.
La produccin de ese texto visual mostraba as la importancia que tena la historia local en el marco de la enseanza
de las escuelas provinciales. Tanto fue as que, doce das
despus de que el Mapa fuera presentado en el diario El Provenir, el alcalde de San Estanislao, Mauricio N. Visbal, enviaba una carta al director del Colegio Martnez Olier, don Lzaro
Martnez Olier, en la que se quejaba por la no figuracin de
este distrito en el mencionado plano, lo cual daba cuenta de la
importancia que iba adquiriendo la utilizacin del pasado en la
escritura de la historia local, que se estaba desarrollando con
miras a la celebracin del centenario de la independencia de
la Provincia de Cartagena:
654
Seccin de Instruccin Pblica, Por Cartagena. 1811-centenario

de Cartagena-1911, en BNC, El Porvenir, Cartagena, febrero 12 de 1911.
655
Quizs, esta insistencia de los estudiantes por definir de una

manera clara los lmites departamentales de su provincia estaba dada por
los conflictos fronterizos que viva el pas por aquella poca centenaria, en
especial con el Per, lo que haban generado varias protestas
estudiantiles para defender las demarcaciones de la patria colombiana.
Nios patriotas, en BNC, El Porvenir, Cartagena, agosto 26 de 1911;

Nuestros lmites y la instruccin pblica en Colombia, en BNC, El
Porvenir, Cartagena, agosto 19 y 22 de 1911.
229
656
Mapa 1:
Mapa de la Antigua Provincia de Cartagena de Indias, realizado por los alumnos del Colegio Martnez Olier en homenaje
al primer centenario de la independencia en Cartagena, 1911
En el numero 3.872 de EL PORVENIR, de esta ciudad,

he visto reproducido el mapa de la Provincia de Carta656
Seccin de Gobierno, Por Cartagena. 1811-centenario de

Cartagena-1911, en BNC, El Porvenir, Cartagena, febrero 12 de 1911.
gena que, para conmemorar el Centenario de su Independencia, han trabajado algunos de los alumnos de
usted bajo su competente direccin. Por esa elocuente
muestra de la importancia de su instituto y del patriotismo, bien entendido de usted, permita que lo felicite sinceramente.
Perdone usted que me tome la libertad de manifestarle
la extraeza que me ha causado no ver figurar este
Distrito como parte integrante de la Provincia de
Cartagena cuando sta proclamo su independencia-y
actualmente-extraeza tanto mayor cuanto que aparece
como uno de los autores del mapa en referencia un hijo
de esta poblacin. Y como supongo que no se trata sino
de un olvido involuntario, puesto que figuran otros pueblos de menor importancia, permtame que aunque conocidos por usted, le recuerde algunos datos referentes
este lugar.
SAN ESTANISLAO fue fundado en el ao de 1.777 []
prest servicios importantes la causa de la Independencia y en la Historia de Colombia se consigna
especialmente el hecho de que para evitar los horrores
de una guerra civil que amenazaba desencadenarse en
la Provincia de Cartagena, poniendo en peligro la suerte
de la Patria, con motivo de las grandes disensiones entre el partido de los Pieres y el Comandante Miguel
Caraballo [], los hijos de este pueblo de San Estanislao, en un arranque de exaltacin patritica, pusieron
preso, en junio de 1.814, al citado Comandante Caraballo, su paso por este lugar, remitindolo Cartagena,
por lo que as pudo continuarse con mejor resultado la
guerra con la Provincia rebelde de Santa Marta, ncleo
poderoso del poder realista [] Con todo lo expuesto
no cree usted que San Estanislao merece figurar en el
230
mapa de la Provincia de Cartagena que los distinguidos

alumnos de usted han levantado bajo su hbil direccin?.657
As pues, la escritura del pasado no era un asunto ajeno

a las provincias del Caribe colombiano, pues se presentaron
algunos intentos por construir una visin propia sobre los
acontecimientos de la independencia, con tal de mostrar los
aportes polticos y territoriales de dichas provincias, como
Cartagena y todos sus circuitos polticos, en el proceso de
configuracin de la Repblica de Colombia.658 Este tipo de
escrituras locales sobre la patria, sin duda, fueron progresivamente dando forma a la construccin de unas historias departamentales, que posibilitaron la construccin de centros
regionales de historia, muy tempranamente en el siglo XIX,
657
Centenario de Cartagena. Olvido involuntario, en

Porvenir, Cartagena, febrero 24 de 1911.
658
BNC,
El
Adems del texto de Simn Rojas, tambin, se utilizaban las

cartillas y publicaciones de: Justiniano MARTNEZ, Centsimo noveno
aniversario de la independencia absoluta de Cartagena de Indias y
centsimo primero aniversario de la Batalla de Boyac, 1811-1920, 18191919, Cartagena, 1920. Jos P. URUETA, Los mrtires de Cartagena:
Leccin objetiva de historia patria, Popayn, Imp. del Departamento, 1912.
Colegio Martnez Olier, Los mrtires de Cartagena: anagramas de los
patriotas fusilados por la espalda el 24 de febrero de 1816, al pie de la
muralla occidental de la plaza del matadero (lienzo situado al norte del
reloj pblico), Cartagena, Colegio Martnez Olier/Tipografa el Esfuerzo,
1911. Estos textos pueden consultarse en la BLAA, Libros raros y
manuscritos.
como la Academia de Historia de Cartagena, que abri sus

puertas al pblico en 1916. La misin de estos textos de historia local, como veremos a continuacin, no slo consisti en
hacer una historia de los acontecimientos del 11 de Noviembre, sino, tambin, en construir unas imgenes polticas sobre sus propios personajes, mrtires y hroes, que haban
participado en los movimientos revolucionarios y que empezaron a ser exaltados y homenajeados en los textos escolares de historia patria.
2.2. LA INVENCIN DE LA HISTORIA LOCAL
EN EL ESCENARIO DE LAS HISTORIAS NACIONALES
Una de las vas para explorar las posibilidades de otras

historias patrias, ms locales y regionales, lo constituyen las
celebraciones patrias. El centenario de la independencia de
la provincia de Cartagena, por ejemplo, se constituy en un
importante acontecimiento para despertar el amor por el conocimiento de la patria local, su consideracin como ncleo
de las libertades nacionales y de nuevas publicaciones que
dieran cuenta de la enseanza del pasado de la provincia de
Cartagena. En 1920, por ejemplo, el mdico Justiniano Martnez imprima y publicaba en Cartagena un catecismo de historia local, titulado: Centsimo noveno aniversario de la independencia absoluta de Cartagena de Indias y centsimo primero aniversario de la Batalla de Boyac, 1811-1920, 18191919, en el que trataba de asignar un papel protagnico al
231
separatismo de Cartagena como el centro desde donde se

desarrollaron los primeros intentos de libertad absoluta en
Colombia y, paradjicamente, esta explicacin se introduca
con una reflexin sobre el Sitio de Morillo:
P. Qu influencia tuvo el bloqueo sobre las dems
provincias de la Repblica?
R. Con la perdida de Cartagena, cant su triunfo la tirana, pues Cartagena indudablemente es la principal llave de la Repblica, y sus destinos, favorables o
adversos, influyen en la suerte de la Nacin entera.
[] El 24 de febrero de 1816, a las once de la maana,
despus de haber sido condenados por un Consejo de
guerra a la pena capital, daban su sangre por amor a la
Repblica las nueve ilustres victimas que lo haban sacrificado todo en holocausto de una causa, y cuyos
nombres, sagrados para los que veneramos las reliquias de la Patria, estarn siempre estrechamente unidos a las glorias de la heroica y mrtir Cartagena, la
ciudad que ha escrito con sangre las pginas de su inmortal historia.659
A diferencia de la introduccin de la desobediencia y la

toma por las fuerzas realistas de Cartagena por el tipo de
gobierno federalista -idea central sta en la explicacin del
fracaso de la primera repblica en el texto de Jos Mara Quijano Otero-, por el contrario el Sitio de Morillo, y con ello el
sacrificio de los representantes del buen pueblo de Cartagena660 en 1814, eran tomados como el ejemplo por excelencia
para ilustrar la importancia de aquella provincia del Caribe
como centro de la poltica nacional.
El Sitio de Morillo, adems de la narracin trgica con
el que era presentado al mostrarse como un escenario de
desgracias, sacrificios y tratos inhumanos, se constitua as
en un recurso poltico indispensable para pensar los orgenes
de la nacin, desde el lugar donde se est hablando y haba
sido impresa la obra de Justiniano Martnez, desde la otra
orilla del Caribe. Desde la provincia de Cartagena, donde una
dcada antes de la publicacin del texto de Martnez, en
1911, los alumnos y maestros del Colegio Martnez Olier haban empezado la tarea de presentar a los mrtires, fusilados
por Pablo Morillo, como los hroes de la patria, mediante la
publicacin de una cartilla patritica titulada: Los mrtires de
Cartagena: anagramas de los patriotas fusilados por la espalda el 24 de febrero de 1816, al pie de la muralla occidental de la plaza del matadero (lienzo situado al norte del reloj
pblico). Una actividad escolar sta, a travs de la cual se
buscaba construir y socializar una mirada nueva sobre la independencia de Colombia.
660
659
J. MARTNEZ, Centsimo noveno aniversario de la independencia

absoluta de Cartagena de Indias, pp. 15 y 116.
Representantes del buen pueblo de Cartagena, es el ttulo con

el que se recuerda a la elite criolla y los firmantes del Acta de la
Independencia en 1811(cuyos nombres detallados aparecen en el cuadro
nmero dos).
232
En esta cartilla, que haba podido ser construida con los

documentos sobre historia local y regional compilados por
Manuel Ezequiel Corrales, aparecan varios escritos destinados a la representacin de los hechos de la independencia,
bsicamente se haca mencin de la crisis poltica de Espaa, la convocatoria a las cortes, la formacin de juntas de
gobierno y a los onces de la independencia de Cartagena,
esto es, la declaratoria de autonoma a las once de la maana, del da once, del mes once de mil novecientos once.661
No obstante, ms all de estos acontecimientos, el objetivo
principal de dicha cartilla era hacer una presentacin de los
hroes locales y regionales que haban muerto por la patria,
mediante eptetos sagrados, militares o polticos, con los cuales se buscaba resaltar la labor de las principales figuras polticas de Cartagena y Mompox en la independencia y posterior
formacin nacional de Colombia, como se resumen algunas
de las caractersticas de los mrtires locales en el siguiente
cuadro:
661
El anlisis numerolgico sobre la coincidencia de los cuatro

onces para hacer alusin al da de la independencia de Cartagena, el 11
de Noviembre de 1811, fue la forma como un estudiante del Colegio
Martnez Olier, Alberto de la Torres, recordaba y escriba un pequeo
relato sobre se acontecimiento histrico en el centenario de la
emancipacin de la Provincia de Cartagena. Alberto de la TORRE, 11 hora, 11 - da, 11 - mes, 11 - ao, en Colegio Martnez Olier, Los mrtires
de Cartagena, pp. 30-31.
662
Cuadro 3: Anagramas al altar de la patria con motivo del centenario de

la independencia de Cartagena, ofrecidas por los estudiantes del Colegio
Martnez Olier en 1911
7
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
Alumno
Nombre del Mrtir
Alegora o Anagrama
Jos J. Puello.
Pablo Vlez.
Benedicto Barraza.
Adolfo L. Prez.
Efran del Valle.
Reginaldo Pedroza.
Benedicto Barraza.
Lus R. Snchez.
Reginaldo Pedroza.
Ismael Porto M.
Jos M. Garca de Toledo.

Jos M. Portocarrero.
Che, deja todo y goza al morir

Jams corri por el terror
Martn Amador.
Pantalen Germn Ribn.
Manuel Aguiano.
Santiago Stuard.
Morir.., nada ms
Nombran el genio, Patria
A un ngel me una
Nada.., tus glorias
Antonio Jos de Ayos.

Miguel Daz Granados.
Ay! Todo se nos neg ya!

Alma Grande gui Dios
Manuel del Castillo Rada.

Manuel Rodrguez Torices.
Y del cielo tan ruda llama

Y muere Cristo regando luz
Adems de la publicacin de la cartilla patritica de los

estudiantes del Colegio Martnez Olier, de las reflexiones sobre el Acta de Independencia desarrolladas por Simn Rojas
o el trabajo biogrfico sobre el centenario de los mrtires de
Cartagena presentado por Enrique Otero DCosta, la independencia de la provincia de Cartagena recibira cierto reconocimiento nacional haca la segunda dcada del siglo XX,
como resultado de los nuevos conocimientos y narraciones
que se tenan sobre este acontecimiento. En el Departamento
del Cauca, por ejemplo, se imprimi un texto para la enseanza de la historia del Acta de Independencia, mientras que
662
Colegio Martnez Olier, Los mrtires de Cartagena, 39 p.
233
tanto en Bogot como Medelln se llevaron a cabo desfiles

pblicos para celebrar el centenario de Cartagena. Igualmente, la Academia Colombiana de Historia declar el once de
noviembre como da de festejos nacionales y rindi un homenaje pblico a las vctimas del Sitio de Morillo por su amor a
la patria.663 De modo que, tras la celebracin del centenario,
la independencia de la provincia Cartagena empez a ser
considerada y socializada en el mbito nacional como un
momento fundacional de la repblica, de manera distinta a
663
El centenario tuvo mucha resonancia en el resto de las

localidades del pas en donde tambin se planearon actos pblicos para
tal conmemoracin, como por ejemplo, en Barranquilla donde se
construy un parque nombrado Once de Noviembre, en Medelln en
donde se organiz un desfile pblico desde la plaza Jos Mara de
Restrepo hasta el atrio de la iglesia metropolitana, en el Departamento del
Cauca en donde se edit un libro sobre el centenario de la Independencia
de Cartagena, o en Bogot en donde se consideraba que: El 11 de
Noviembre, como el 7 de Agosto y el 20 de Julio, son das de la Patria y
base de nuestra Historia Nacional. Por eso, Bogot celebr con jbilo los
festejos de antes de ayer, en honor del primer centenario de la
emancipacin de la ciudad de Cartagena, justsimo sinnimo de Gloria y
Grandeza. Seccin de Gobierno, El centenario de Cartagena en Bogot.
Resumen de los festejos, en BNC, El Porvenir, Cartagena, noviembre 25
de 1911; El centenario de Cartagena en Medelln, en BNC, El Porvenir,
Cartagena, noviembre 30 de 1911; El centenario de Cartagena en
Barranquilla. 11 de Noviembre, en BNC, El Porvenir, Cartagena,
noviembre 23 de 1911. Algunas de las correspondencias en la cual
quedaba evidente el apoyo como fiesta nacional a las festividades de
Cartagena puede consultarse en: Fiestas centenarias, en BNC, El
Porvenir, Cartagena, noviembre 4 de 1911; Centenario de Cartagena.
Telegramas, en BNC, El Porvenir, Cartagena, noviembre 28 de 1911.
como haba sido concebida antes de 1911, como lo dejaba

entre ver en uno de sus informes el Secretario de la Academia Colombiana de Historia, don Pedro Mara Ibez:
Hay en varias salas de recibo de Cartagena una cromolitografa que representa el cuadro de aquella colectiva
ejecucin de los nueve prceres Ayos, Amador,
Aguiano, Ribn, Portocarrero, Stuard, Castillo, Daz
Granados y el hroe de este bosquejo biogrfico. Nunca hemos podido contemplar ese fnebre cuadro sin dolorosos estremecimiento. No es el simple hecho del sacrificio de aquellos ilustres padres de la libertad colombiana la causa de semejante emocin; porque morir
por la Patria debe ser dulce []. Pero en el cuadrante
de la Providencia estaba marcada la hora final de la
dominacin espaola en el antiguo Virreinato, y las lagrimas de los perseguidos y la sangre de los mrtires,
ms aceleran que retardan de ordinario la babilnica
ruina de los Gobiernos que no respetan a Dios ni la
Historia.664
La Junta de Gobierno de Cartagena y el Sitio de Morillo se convertan as en uno de los temas principales para
rastrear los orgenes del Estado Nacional, no slo por la va
de los errores nacionales como haba sido esta la constante
durante el siglo XIX, sino por la representacin que se haca
664
Pedro Mara IBEZ, individuos pasados por armas, Boletn de

Historia y Antigedades vol. VII, No. 79, Bogot, Academia Colombiana de
Historia, 1911, pp. 439-440.
234
de estos acontecimientos como momentos de gloria, de sacrificio y dolor, en el que se defendi las libertades alcanzadas
en la Nueva Granada. Esta consideracin sobre la independencia y los hroes tanto de la provincia de Cartagena como
de Mompox, sin duda, se constituyeron en una de las principales conquistas de las historias patrias locales en el mbito
nacional, en la medida en que las narraciones locales del pasado, expresadas en los trabajos histricos de Eduardo G.
Pieres y Jos P. Urueta, Otero D Costa, Simn Rojas y
Camilo S. Delgado, empezaban a ser publicados y ofrecan
una nueva mirada sobre el pasado, ms all de los textos
escolares de circulacin nacional escritos por Jos Manuel
Restrepo, Jos Mara Quijano, Francisco Javier Vergara o
Soledad Acosta de Samper, que empezaban a ser objeto de
una revisin en el marco de los departamentos y localidades
que hoy hacen parte del Caribe colombiano, como lo dejaba
ver Manuel Ezequiel Corrales en la presentacin de su compilacin documental:
Slo el seor D. Jos Manuel Restrepo, de memoria
grata se dedic narrar, con la imparcialidad que le fue
posible guardar, los principales acontecimientos verificados en el territorio de la antigua Repblica de Colombia, durante la prolongada y desastrosa lucha titnica
de la Independencia, poca desde la cual podemos decir que comienza nuestra historia nacional republicana;
pero en nuestro humilde concepto no logr escribirla
con toda la extensin que requeran los mismos su-
cesos portentosos que ha narrado, ni se dispuso

emitir juicio crtico sobre todos ellos. Cuando el seor
Restrepo escribi su obra sobrevivan el LIBERTADOR
SIMN BOLVAR y muchos de sus esforzados y principales Tenientes; y por tanto, es natural inferir que no le
era fcil, en semejante situacin, ejercer la justa censura, ni aplaudir con vehemencia los actos hechos que
stos ejecutaran, como corresponde hacerlo al historiador.
Otros colombianos y algunos extranjeros han dado despus del seor Restrepo algunas pinceladas sobre
nuestra historia, principalmente en la parte militar,
quizs con menos extensin que ste, de suerte que,
con propiedad, puede asegurarse que no se ha escrito
an la historia de Colombia en trminos que satisfagan
las patriticas aspiraciones de los colombianos y llenen
el natural anhelo de los lectores de ella [].665
La historia que se escriba desde las localidades daba

forma as a un inters provincial y regional por conocer el pasado de sus comunidades polticas. El escenario de los acontecimientos provinciales era el punto de partida de unas historias departamentales, en las que se rescataba los sucesos de
la independencia y de sus personajes polticos, que posteriormente van a entrar a ser parte del acervo de documentos,
escritos, imgenes y representaciones que se harn del Caribe colombiano como una regin con cierto grado de auto665
M. E. CORRALES, Introduccin, Efemrides y anales del Estado

soberado de Bolvar, p. VI. Negrillas mas.
235
noma nacional. La provincia, por tanto, representara un primer lugar de utilizacin del pasado y de invencin de las historias patrias, que van a ponerse al servicio de una regin y
en procura de su afirmacin como memoria nacional.
CONCLUSIONES
En este artculo se ha tratado de mostrar la importancia
que tenan las autonomas polticas locales de principios del
siglo XIX en las historias patrias, que eran narradas por los
textos de historia nacional y local, publicados y reeditados
entre fines de ese siglo y principios del XX. El tema de las representaciones del pasado, y particularmente de uno de los
acontecimientos que ms inters despert tanto a nivel nacional como regional, tal como lo fue la independencia de la
provincia de Cartagena, nos resulta fundamental para entender que la historia, y sobre todo la referida a la patria, no
puede concebirse por fuera de los usos que se hacen del pasado, del espacio y el tiempo en que se producen las narraciones. Despus de la celebracin centenaria de 1911 la
imagen de una independencia asociada a los errores naciones, por ejemplo, se modifica y permite pensar el contexto
local como un escenario poltico fundamental para estudiar
los orgenes de la nacin colombiana. Sin duda que influye
mucho en este proceso el contexto de la celebracin centenaria de Cartagena, pero tambin la consolidacin de un pro-
ceso local y regional que vena dndose con anterioridad a

ese ao de conmemoraciones: el proceso de elaboracin,
transmisin y circulacin de las historias patrias que construyen las propias comunidades provinciales.
Ha sido importante en este trabajo resaltar que las provincias no son simples agregaciones polticas de los proyectos nacionales, sino que, por dems, son espacios polticos
regionales con cierto grado de autonoma, desde donde se
produce conocimiento y, sobre todo, desde donde se inventa
y utiliza el pasado para producir un rasgo de comunidad
compartida. La produccin de textos escolares referidos a la
historia local, entre los cuales hay que incluir tambin los textos visuales como los mapas, fue un punto de partida fundamental en la construccin de cierta historia departamental y
regional, a pesar de las visiones distintas que podan existir.
La afirmacin de la provincia de Cartagena como escenario
de la independencia de Colombia, y de cierto modo de lo que
hoy llamamos Caribe colombiano, motiv la participacin de
distintos pueblos, corregimientos y otras provincias que estaban en contina cercana con Cartagena, que adems conserv su calidad de capital de uno de los departamentos ms
extensos de la regin Caribe, el de Bolvar.
Este trabajo, precisamente, ha tratado de llamar la atencin sobre la importancia de entender la historia patria en el
marco de una localidad y un departamento, para dar cuenta
de la importancia que tena la historia patria en las regiones,
236
ms all de la visin nacional y nica que a veces se tiene y

se construye sobre los acontecimientos del pasado. Textos
escolares de una enorme importancia para comprender el
pasado de la repblica, tales como el de Francisco Javier
Vergara y Velasco, Soledad Acosta de Samper o Jos Mara
Quijano Otero, nos arrojan ciertas luces sobre lo que se entiende por historia y patria, pero no pueden ser vistos y utilizados como la nica expresin histrica de un pasado que
an estamos por investigar. Sin duda que, al lado de lo que
podramos denominar una historia escolar nacional, tambin
existi una pequea produccin local, de circulacin regional
y en algunos casos hasta nacional, a travs de la cual se pudo construir una memoria poltica, que permiti pensar la organizacin y conmemoracin de fiestas patrias en las provincias, como la del centenario de independencia de la provincia
de Cartagena.
El estudio del pasado est lleno de incertidumbres y de
mucho campo analtico por explorar, por lo cual he tratado de
proponer un tema regional, pero tambin nacional, que nos
invite a repensar y volver a pensar como elaboramos las relaciones entre lo local, lo regional y lo nacional. El tema de
las historia patrias, que se ha tratado de abordar en este artculo, es slo una primera aproximacin e invitacin al anlisis
de lo que se entiende por historia y patria en un siglo, como
el del XIX, que naci precisamente con esa inquietud: cmo
crear la historia de la patria?,666 Cmo hacer de la repblica

y posteriormente de la nacin un cuerpo poltico con pasado?
Y, por supuesto, tal como se expresa en alguna parte de este
texto, qu historia y que pasado se elabora, se transmite y
circula en las provincias? No ha sido nuestro inters resolver
estas cuestiones en el artculo que presentamos, pero si ha
sido nuestro objetivo dejar planteadas estas inquietudes en
esta poca de celebraciones bicentenarias.
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666
Consltese, por ejemplo, la reflexin sobre la nocin de historia y

sus significados en Iberoamrica entre fines del siglo XIX y principios del
XX que aparece en: Javier FERNNDEZ SEBASTIN (dir.), 5. Historia, en
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241
EL RETORNO DE LA POLTICA:
LA NUEVA HISTORIA POLTICA SOBRE EL CARIBE
COLOMBIANO EN EL SIGLO XIX. TENDENCIAS, RUMBOS Y
PERSPECTIVAS
ROICER FLREZ BOLVAR/

JAIRO LVAREZ JIMNEZ
PRESENTACIN:
UNA MIRADA A LA HISTORIOGRAFA POLTICA LATINOAMERICANA
En las ltimas dcadas del siglo XX se ha asistido en

Amrica Latina a un proceso de reinterpretacin y revalorizacin de su historia poltica. Para Guillermo Palacios y Carlos
Malamud esta renovacin est asociada con la autonoma
experimentada por el campo de la historia poltica, que se liber de las determinaciones que durante dcadas le haban
sido impuestas tanto por la historiografa econmica de los
Annales como la marxista y que la convertan en una mera
variable subordinada de los fenmenos econmicos.667 Se
667
Guillermo PALACIOS, Introduccin: entre una Nueva Historia y

una Nueva Historiografa para la historia poltica de Amrica Latina en el
siglo XIX, en Guillermo PALACIOS (coord.), Ensayos sobre la nueva historia
poltica de Amrica Latina, Siglo XIX, Mxico, El Colegio de Mxico, 2007,
pp. 9-16; Carlos MALAMUD, Cun nueva es la nueva historia poltica
latinoamericana?, en Guillermo PALACIOS, Ensayos sobre la nueva
historia poltica de Amrica Latina, Siglo XIX, pp. 19-30.
trataba, segn Roger Chartier, de un retorno a una filosofa

del sujeto que rechazaba las fuerzas de las determinaciones
colectivas y de los condicionamientos sociales y que intenta
rehabilitar la parte explcita y reflexionada de la accin.668 De
igual forma, los procesos de transicin a la democracia que
estaban viviendo muchos pases de Amrica Latina a finales
de la dcada de los 80 y comienzo de los noventas, luego de
la cada de las dictaduras militares y que abrieron un periodo
de estabilidad poltica de la regin, le dieron un impulso formidable a una historiografa poltica latinoamericana que busc
el redescubrimiento de los espacios democrticos.669
Esto ltimo permiti una renovacin de los estudios sobre el significado de las diversas variantes del liberalismo hispanoamericano, la democracia como su expresin institucional, y las relaciones entre el actor de la poltica (ciudadano) y
la legitimidad del Estado.670 A la idea que sealaba al caudi668
Roger CHARTIER, El Mundo como representacin. Historia

cultural: entre prctica y representacin, Barcelona, Gedisa, 1992, pp. 4562.
669
G. PALACIOS, Introduccin, pp. 9-16; C. MALAMUD, Cun

nueva es la nueva historia poltica latinoamericana?, pp. 19-30.
670
Marta IRUROZQUI, La ciudadana en debate en Amrica Latina.

Discusiones historiogrficas y una propuesta terica sobre el valor pblico
de la infraccin electoral, en Documento de Trabajo No. 139, Lima,
Instituto de Estudios Peruanos, 2004, pp. 6-113; Hilda SBATO, La
reaccin de Amrica: la construccin de las repblicas en el siglo XIX, en
Roger CHARTIER y Antonio FEROS (dirs.), Europa, Amrica y el mundo:
tiempos histricos, Madrid, Fundacin Rafael del Pino/Fundacin
242
llismo, al clientelismo y a los militares las causas del fracaso

de una Repblica ms formal que real, ahora se contrapone
una versin que insiste en el funcionamiento de la democracia
liberal por encima de los avatares sufridos por el Estado republicano, en los procesos de construccin del ciudadano y
de las instituciones de la vida democrtica.671
Este renacimiento de la historia poltica, que hace del individuo y de sus formas societarias el actor central de la poltica, debe mucho al empleo de recursos investigativos provenientes de diversas experiencias de las ciencias sociales
(prosopografa e historias de vida, anlisis del discurso, identidades e imaginarios sociales, las formas de sociabilidad
cultural, la opinin pblica y las redes sociales y una definicin del poder que est ms all de sus expresiones institucionales). Estos recursos han permitido estudiar a los actores
de la poltica no como cifras abstractas sino como personas y
grupos reales, ... estructurados por vnculos permanentes de
Carolina/Colegio Libre de Emritos Marcial Pons/Eds. Jurdicas y Sociales,
2006, pp. 263-280; Jos Elas PALTI, Revisin y revolucin rupturas y
continuidades en la historia y en la historiografa, en Historia Mexicana
vol. LVIII, No. 3, Mxico, El Colegio de Mxico, 2009, pp. 171-1198.
671
Para una sntesis de la nueva historiografa poltica en Amrica

Latina sobre sus orgenes ver: G. PALACIOS, Introduccin, pp. 9-18. Una
presentacin de las ideas que orientan los estudios sobre la
institucionalizacin y la legitimidad del Estado puede leerse en Federica
MORELLI, Entre el antiguo y el nuevo rgimen. La historia poltica
hispanoamericana del siglo XIX, en Historia Crtica No. 33, Bogot,
un tipo particular, [que] poseen sus propias formas de autoridad, sus reglas de funcionamiento interno, sus lugares, formas de sociabilidad y comportamientos propios; sus valores,
imaginarios, lenguajes y smbolos particulares....672 En consecuencia, el nfasis de esta nueva historia se centra en las
relaciones entre la poltica y la cultura (soberana, ciudadana, representacin, sociabilidades y circulacin de ideas, territorialidad, pero tambin sistemas simblicos, emblemas e
imaginarios sociales, etc.).673
672
Franois-Xavier GUERRA, Lugares, formas y ritmos de la poltica

moderna, en Boletn de la Academia Nacional de la Historia No. 285,
Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1989, pp. 2-18.
673
G PALACIOS, Presentacin, p. 9; J. Alberto NAVAS, La Revolucin Atlntica y las independencias americanas. Una polmica historiogrfica inconclusa, en Takw vol. 8, No. 14, Guadalajara, Universidad de
Guadalajara, 2008, pp. 138-156; Jos A. PIQUERAS, Revolucin en ambos
hemisferios: comn, diversa(s), confrontada(s), en Historia Mexicana vol.
LVIII, No. 1, Mxico, El Colegio de Mxico, 2008, pp. 31-98; Mara T. CALDERN y Clment THIBAUD, La majestad de los pueblos en la Nueva Granada y Venezuela 1780-1832, Bogot, Universidad Externado de Colombia/IFEA/Taurus, 2010, pp. 23-40; Antonio ANNINO, Imperio, constitucin y
diversidad en la Amrica Hispana, en Historia Mexicana vol. LVIII, No. 1,
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2, Mxico, El Colegio de Mxico, 2003, pp. 275-311; Alfredo VILA, De las
independencias a la modernidad. Notas sobre un cambio historiogrfico,
en E. PANI y A. SALMERN, Conceptualizar lo que se ve. Franois-Xavier
Guerra. Historiador: Homenaje, pp. 76-112; Alfredo VILA y Virginia GUE-
243
Ahora bien, aunque Colombia no padeci, como otros

pases de la regin, las dictaduras militares, ni la interrupcin
de las libertades individuales, de sus procesos electorales ni
de las formas de representacin poltica, podemos afirmar
que su historiografa poltica tambin ha adoptado nuevos
DEA,
De la independencia a los procesos autonomistas novohispanos:

balance de la historiografa reciente, en Manuel CHUST y Jos Antonio
SERRANO (eds.), Debates sobre las independencias iberoamericanas, Madrid, AHILA/Iberoamericana/Vervuert, 2007, pp. 255-276; Mirian GALANTE,
La revolucin hispana a debate: lecturas recientes sobre la influencia del
proceso gaditano en Mxico, en Revista Complutense de Historia de
Amrica vol. 33, Madrid, Universidad Complutense, 2007, pp. 93-112;
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de historia conceptual, en Araucaria vol. 9, No. 17, Sevilla, Universidad de
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hispnico (1808-1814), en Revista de Indias vol. LVII, No. 255, Madrid,
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historia y en la historiografa, pp. 1171-1198.
enfoques y nuevas preguntas asociadas con la formacin del

estado nacional, el papel de la democracia y las elecciones,674
lo que se evidencia en los recientes estudios de historia poltica sobre el siglo XIX. Por ejemplo, en nuestro pas los historiadores han colocado el acento en el anlisis de temas como
la cultura poltica republicana de diversos sectores sociales;675
la construccin de los espacios de sociabilidad poltica,676 y
de la legitimidad poltica de las instituciones estatales;677 las
relaciones Estado-iglesia y guerras civiles;678 la vida poltica y
674
Alexander BETANCOURT. Historia y Nacin. Tentativas de la

escritura de la historia en Colombia, Medelln, La Carreta, 2007, 293 pgs.
675
James SANDERS, Contentious republicans. Popular politics, race,

and class in nineteenth-century Colombia, Durham, Duke University Press,
2004.
676
Leopoldo MNERA y Nathaly RODRGUEZ (eds.), Fragmentos de lo

pblico-poltico Colombia siglo XIX, Medelln, Universidad Nacional/La
Carreta, 2009.
677
Eduardo POSADA, La nacin soada. Violencia, liberalismo y

democracia en Colombia, Bogot, Norma, 2006; El desafo de las ideas,
Bogot, EAFIT/Banco de la Repblica, 2003, pp. 167-240.
678
Fernn GONZLEZ, Poderes enfrentados. Iglesia y Estado en

Colombia, Bogot, CINEP, 1997; Partidos, guerras e iglesia en la
construccin del Estado nacin en Colombia (1830-1900), Medelln, La
Carreta/CINEP, 2006; Para leer la poltica, 2 tomos, Bogot, CINEP, 1997;
Las guerras civiles desde 1830 y su proyeccin en el siglo XX, Bogot,
Museo Nacional de Colombia, 1998; Gonzalo SNCHEZ y Mario AGUILERA
(eds.), Memoria de un pas en guerra. Los Mil Das 1899-1902, Bogot,
Planeta/Universidad Nacional, 2001; Fernando BOTERO, Estado, nacin y
provincia de Antioquia. Guerras civiles e invencin de la regin, 1829-
244
los proyectos educativos en los espacios regionales durante

el federalismo (Estados Soberanos),679 y ltimamente la Independencia.680
1863, Medelln, Hombre Nuevo eds./Universidad Nacional, 2003; Lus
Javier ORTIZ, Fusiles y plegarias. Guerra de guerrillas en Cundinamarca,
Boyac y Santander, 1876-1877, Medelln, Universidad Nacional, 2004;
Lus Javier ORTIZ (coord.), Ganarse el cielo defendiendo la religin.
Guerras civiles en Colombia, 1840-1902, Bogot, Universidad Nacional,
2005; Mara URIBE y Liliana LPEZ, Las palabras de la guerra. Un estudio
sobre las memorias de las guerras civiles en Colombia, Medelln, La
Carreta/Universidad de Antioquia, 2006; La guerra por las soberanas.
Memorias y relatos en la guerra civil de 1859-1862 en Colombia, Medelln,
La Carreta/Universidad de Antioquia, 2008.
679
Algunos ejemplos son Lus Javier ORTIZ, El Federalismo en

Antioquia, 1850-1880. Aspectos polticos, Medelln, Universidad Nacional,
1987; Alonso VALENCIA, El Estado Soberano del Cauca. Federalismo y
Regeneracin, Bogot, Banco de la Repblica, 1988; Pedro RAMREZ,
Cultura poltica y cotidianidad electoral en el Estado de Santander, 18571886, Bogot, Ministerio de Cultura, 2002; Yaneth MENDOZA, Pedro
RAMREZ y Lus PREZ, El Estado Soberano de Santander, Bucaramanga,
UIS, 2006; Mara DOTOR, La instruccin pblica en el Estado Soberano de
Boyac, 1870-1876, Bogot, Ministerio de Cultura, 2002; Miriam BEZ, La
educacin radical en Boyac. Fundamento social y poltico, Tunja,
Academia Boyacense de Historia, 1996. Jorge GONZLEZ, Legitimidad y
cultura. Educacin, cultura y poltica en los Estados Unidos de Colombia,
1863-1886, Bogot, Universidad Nacional, 2005.
680
Como la bibliografa sobre la Independencia es creciente

remitimos a los balances historiogrficos de Armando MARTNEZ, La
Independencia en el Nuevo Reino de Granada. Estado de la
representacin histrica, en: Manuel CHUST y Jos SERRANO (eds.),
Debates sobre las independencias iberoamericanas, Frankfurt-Madrid,
AHILA/Iberoamericana, 2007, pp. 201-220, e Isabel BERMDEZ, Las
independencias de la Nueva Granada, en Ivana FRASQUET y Andra
Pero, todos estos cambios experimentados por la historiografa latinoamericana han tenido algn impacto en la historiografa de la regin Caribe colombiana? El darle respuesta
a esta pregunta es el objetivo que nos proponemos en este
trabajo. Lo que buscamos es pasar revista sobre las principales lneas de investigacin, enfoques y perspectivas de la
nueva historia poltica del Caribe colombiano. Nuestro argumento es que el estado actual de la historiografa poltica
muestra que las pedagogas republicanas, las prcticas electorales y de representacin poltica y el papel que supuso la
adopcin de regmenes democrticos y la ciudadana para los
sectores populares han sido los temas que han concentrado
la atencin de los historiadores de la regin.
El trabajo lo hemos estructurado en tres partes. En la
primera sealamos las transformaciones experimentadas por
la historiografa regional a partir de la dcada de los ochentas
del siglo XX, la que desplaz su mirada de los tradicionales
estudios polticos a la historia econmica. La segunda parte
muestra el renacimiento de la nueva historia poltica en el
Caribe colombiano, siendo una de sus mayores novedades la
estrecha relacin entre la historia poltica y la democracia,
especialmente desde el punto de vista del desarrollo de las
formas de representacin y las elecciones y en los que se
SLEMIAN (eds.), De las independencias iberoamericanas a los Estados
nacionales (1810-1850). 200 aos de historia, Frankfurt-Madrid,
AHILA/Iberoamericana, 2009, pp. 181-193.
245
intenta la revalorizacin de la cultura poltica de los distintos

sectores sociales. La ltima seccin del trabajo seala los
temas que no han sido investigados de manera sistemtica
por esta nueva historia poltica. Uno de los ms sobresalientes es el poco inters dedicado a estudiar el papel asumido
por la iglesia catlica en el contexto republicano. No se ha
explorado, por ejemplo, cmo la iglesia Catlica en el Caribe
colombiano afront las transformaciones que significaban la
adopcin de la democracia liberal y el carcter secular del
Estado.
DE LA HISTORIA ACADMICA A LA PROFESIONALIZACIN
DE LA HISTORIA EN EL CARIBE COLOMBIANO
Se puede afirmar que la regin Caribe colombiana ha
contado con una tradicin historiogrfica desde comienzos del
XX, asociada al papel desempeado por algunas instituciones
acadmicas como la Academia de Historia de Cartagena, el
centro de Historia de Mompox y el efmero centro de Historia
del Atlntico, fundados en 1916, 1941 y 1921 respectivamente. Desde estas instituciones se organizaron y llevaron a cabo
tareas de compilacin documental y elaboraciones de algunas
obras de carcter descriptivo e informativo, en el que centro
de sus reflexiones estuvieron enfocadas en la justificacin del
proyecto de Estado-Nacin a travs de la creacin de hroes
y la exaltacin de valores patrios.681 Verbigracia, en el caso

de la historiografa Cartagenera los temas abordados por sus
historiadores eran el periodo colonial, periodo de grandeza
para la ciudad; la independencia, en la que Cartagena jug un
papel fundamental y, finalmente, los trabajos sobre la vida y
obra de Rafael Nez, exaltacin de una personalidad que
despertaba el orgullo local, recurso de la memoria colectiva -y
de la identidad local indisolublemente ligada a ella- para enfrentar las adversidades.682
Ahora bien, a partir de la dcada de los ochentas del siglo XX, la historiografa en el Caribe comenz a tomar un nuevo rumbo al desplazar su mirada de los tradicionales estudios
polticos a los de historia econmica. La razn determinante
681
Jos POLO, La Historia como saber y disciplina en el Caribe

colombiano, 1995-2005. Desafos y perspectivas, en Aarn ESPINOSA
(ed.), Respirando el Caribe. Memorias del II Encuentro de Investigadores
sobre el Caribe colombiano, Bogot, Colciencias/Observatorio del Caribe
Colombiano, 2006, pp. 27-54.
682
Sobre la historiografa de Cartagena durante los siglos XVIII, XIX y

ver respectivamente: Hermes TOVAR, la historiografa sobre Cartagena
de Indias en el siglo XVIII, en Haroldo CALVO y Adolfo MEISEL (eds.),
Cartagena de Indias y su historia, Bogot, Banco de la
Repblica/Universidad Jorge Tadeo Lozano, 1998, pp. 21-79; Mara T.
RIPOLL, Balance bibliogrfico sobre Cartagena en el siglo XIX, en H.
CALVO y A. MEISEL, Cartagena de Indias y su historia, pp. 185-210; y
Sergio Paolo SOLANO, Un siglo de ausencia: la historiografa de
Cartagena en el siglo XX, H. CALVO y A. MEISEL, Cartagena de Indias y su
historia, pp. 215-232.
XX
246
de este cambio era encontrar claves que permitieran comprender el estancamiento y desequilibrio econmico de la regin. La presencia de altos ndices de atraso econmico, educativo, de infraestructura en el Caribe colombiano; el desgreo administrativo de los aos 1960s a 1980s y un contexto de
debates nacionales sobre las relaciones entre las regiones y
el centro poltico-administrativo, obligaron a que en la agenda
investigativa de la historiografa costea ocupara un primer
lugar la necesidad de explicar las razones de ese atraso en el
marco de los estudios sobre el funcionamiento del modelo
agroexportador. En orden de prioridades, uno de los temas
que ms ha concentrado las cavilaciones de esta historiografa es el de la funcin que ocupa la infraestructura portuaria y
el impacto de su modernizacin sectorial en el orden de jerarqua de los circuitos mercantiles del modelo agroexportador,
surgiendo las investigaciones sobre la formacin de la lite
empresarial: sus orgenes, el desarrollo de una mentalidad
especulativa, la diversificacin de sus inversiones y los contextos econmicos y polticos en los que operaban.683
683
Una muestra de lo anterior son los siguientes trabajos: Teodoro

NICHOLS, Tres puertos de Colombia, Bogot, Banco Popular, 1973; Milton
ZAMBRANO, El desarrollo del empresariado en Barranquilla, Barranquilla,
Universidad del Atlantico, 1998; Sergio Paolo SOLANO y Jorge CONDE, Elite
empresarial y desarrollo industrial en Barranquilla, 1875-1930, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 1993; Sergio Paolo SOLANO, Acumulacin
de capital e industrias. Limitaciones en el desarrollo fabril de Barranquilla,
1900-1934, en Historia y Cultura No. 2, Cartagena, Universidad de Cartagena, 1994, pp. 193-228; Adolfo MEISEL, Por qu se disip el dinamismo
Todos estos cambios experimentados por la historiografa costea se consolidaran con la apertura de los programas
de historia de la Universidad de Cartagena y la Universidad
del Atlntico en la dcada de los noventas del siglo pasado,
inicindose la fase de profesionalizacin de la disciplina. Esta
profesionalizacin ha llevado al fortalecimiento y renovacin
de la historiografa gracias a un nmero cada vez ms creciente de estudios que han facilitado la comprensin de las
dinmicas histricas que intervinieron en la configuracin de
este espacio como regin. Desde distintas perspectivas y
mtodos, se ha ido dibujando un cuadro ms complejo sobre
los procesos econmicos, sociales, polticos y culturales de
sus periodos histricos.
Una muestra saludable de esta fase de expansin y
consolidacin de la disciplina histrica, ha sido la publicacin
en los ltimos aos de balances historiogrficos en los que se
industrial de Barranquilla?, en Lecturas de economa No. 23, Medelln,
Universidad de Antioquia, 1987, pp. 57-84; Adolfo MEISEL, Bajo el signo
del Cndor: empresas y empresarios en el Caribe colombiano, en Aguaita
No. 8, Cartagena, Observatorio del Caribe Colombiano, 2002, pp. 32-46;
Joaqun VILORIA, Empresas y empresarios de Santa Marta durante el siglo
XIX: El caso de la familia de Mier, Bogot, Universidad de los Andes, 2002;
Jorge RESTREPO y Manuel RODRGUEZ, La actividad comercial y el grupo
de comerciantes de Cartagena a fines del siglo XIX, en Estudios Sociales
No. 1, Medelln, FAES, 1986, pp. 49-110; Mara Teresa RIPOLL, Empresarios centenaristas en Cartagena. Cuatro estudios de caso, Bogot, Universidad de los Andes, 2007; Mara AGUILERA y Adolfo MEISEL, Anlisis del
censo parcial de Cartagena, 1875, en Cuadernos de Historia Econmica
y Empresarial No. 2, Cartagena, Banco de la Repblica, 2006.
247
analiza las diferentes perspectivas, metodologas y ritmos de

la historiografa con el fin de estudiar sus fortalezas y debilidades.684 Estos balances muestran la ampliacin del nmero
de temas que concentran actualmente las cavilaciones de
684
Adolfo MEISEL, Los estudios histricos sobre la regin del Caribe

colombiano, en Revista Humanidades vol. 20, No. 1, Barranquilla, 1991,
pp. 57-61; La historiografa econmica sobre la regin de la costa Caribe
de Colombia. Hacia donde vamos?, en Huellas Nos. 49-50, Barranquilla,
Universidad del Norte, 1997, pp. 2-10; Jorge CONDE, Los estudios histricos en el Caribe colombiano. Un balance del ltimo decenio, en Patrimonio documental del Caribe colombiano, Bogot, Archivo General de la
Nacin, sf; H. TOVAR, la historiografa sobre Cartagena de Indias en el
siglo XVIII; M. RIPOLL, Balance bibliogrfico sobre Cartagena en el siglo
XIX, y S. P. SOLANO, Un siglo de ausencia: la historiografa de Cartagena
en el siglo XX; J. POLO, La Historia como saber y disciplina en el Caribe
colombiano, pp. 27-54; Ana Milena RHENALS y Francisco FLREZ, Distintos sujetos bajo un mismo predicado: reflexin historiogrfica sobre la
historia empresarial en el Caribe colombiano, en El Taller de la Historia
No. 1, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2009, pp. 139-160; Sergio
Paolo SOLANO, Del antilatifundismo sociolgico al revisionismo historiogrfico. La ganadera en la historiografa sobre la regin Caribe colombiana, en Mundo Agrario. Revista de Estudios Rurales vol. 10 No. 20, La
Plata, Universidad Nacional de la Plata, 2010, pp. 1-38; Hugues SNCHEZ
y Adriana SANTOS, La presencia de indios, negros, mulatos y zambos en
la historiografa sobre la independencia del Caribe colombiano, 17701830, en Historia y Espacio No. 34, Cali, Universidad del Valle, 2010, pp.
1-25; Alfonso MNERA, Negros y mulatos en la Independencia de Cartagena de Indias: Un balance, en Heraclio BONILLA (ed.), Indios, negros y
mestizos en la Independencia, Bogot, Editorial Planeta/Universidad Nacional, 2010, pp. 84-96; Steinar SAETHER, Estudios recientes sobre la raza
y la independencia en el Caribe colombiano (1750-1835), en Claudia LEAL
y Carl LANGEBAEK (comps.), Historias de raza y nacin en Amrica Latina,
Bogot, Universidad de los Andes, 2010, pp. 381-406.
historiadores e historiadoras, sobresaliendo investigaciones

sobre los puertos y sus conflictos, la vida cotidiana, las relaciones de gnero, los conflictos socio-raciales, las relaciones
de poder en las zonas de frontera, la educacin en el siglo
685
XIX, lo festivo y carnavalesco y otros.
Este crecimiento de la
historiografa regional tambin es perceptible en la forma como se organizan actualmente los balances. Mientras que
hace quince o diez aos atrs se haca a partir de un periodo
en concreto y se pasaba revista sobre toda la produccin bibliogrfica existente,686 ahora se ordenan a partir de temas y
685
Sergio Paolo SOLANO, Puerto, Sociedad y conflicto en el Caribe

colombiano, 1850-1930, Cartagena, Observatorio del Caribe/ Ministerio de
Cultura/Universidad de Cartagena, 2003; Alfonso MNERA, El fracaso de la
Nacin. Regin, clase y raza en el Caribe colombiano, 1717-1821, Bogot,
Banco de la Repblica/El ncora Eds., 1998, y Fronteras Imaginadas. La
construccin de las razas y de la geografa en el siglo XIX colombiano,
Bogot, Planeta, 2005; Jos POLO, Etnicidad, conflicto social y cultura
fronteriza en la Guajira, 1700-1850, Bogot, Universidad de los Andes/Ministerio de Cultura/Observatorio del Caribe Colombiano, 2005; Luis
ALARCN, Jorge CONDE y Adriana SANTOS, Educacin y cultura en el Estado soberano del Magdalena, 1857-1886, Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 2002; Eduardo POSADA, El Caribe colombiano. Una historia regional, 1870-1950, Bogot, Banco de la Repblica/El ncora Eds., 1998;
Steinar SAETHER, Identidades e independencia en Santa Marta y Riohacha, 1750-1850, Bogot, ICANH, 2005; Aline HELG, Liberty and equality
in Caribbean Colombia, 1770-1835, Chapell Hill, University of North Carolina Press, 2004.
686
Ejemplo de esto son los balances realizado en 1998 por y titulados H. TOVAR, La historiografa sobre Cartagena de Indias en el siglo
XVIII; M. RIPOLL, Balance bibliogrfico sobre Cartagena en el siglo XIX y
S. P. SOLANO, Un siglo de ausencia: la historiografa de Cartagena en el
248
problemas especficos como, por ejemplo, la historia empresarial, sobre el papel de los sectores populares en la independencia, la ganadera y otros.687 Entonces, podemos concluir que, aunque la variable econmica no ha perdido importancia como objeto de estudio, se han abierto otros campos
investigativos que han permitido tener una imagen ms rica
en ngulos y matices acerca del proceso histrico, social, cultural y poltico de construccin de la regin ms all del anlisis econmico, el que aunque imprescindible no agota su explicacin.
Uno de los cambios ms notables en la historiografa regional costea ha sido el retorno de la historia poltica. A partir
de nuevas motivaciones, fuentes, enfoques y mtodos de investigacin, esta historia poltica se plantea nuevos interrogantes sobre la formacin del Estado nacional, la ciudadana,
las elecciones, las pedagogas republicanas, las nuevas formas de sociabilidad, el papel de los sectores populares en la
construccin de los nuevos regmenes polticos y otros. En
ese sentido, una de las mayores novedades observable en la
siglo XX.
687
A. RHENALS y F. FLREZ, Distintos sujetos bajo un mismo predicado, pp. 139-160; S. P. SOLANO, Del antilatifundismo sociolgico al
revisionismo historiogrfico, pp. 1-38; H. SNCHEZ y A. SANTOS, La presencia de indios, negros, mulatos y zambos, pp. 1-25; A. MNERA, Negros y mulatos en la Independencia de Cartagena de Indias: Un balance,
pp. 84-96; S. SAETHER, Estudios recientes sobre la raza y la independencia en el Caribe colombiano, pp. 381-406.
historiografa del Caribe colombiano es la estrecha relacin

entre la historia poltica y la democracia, especialmente desde
el punto de vista del desarrollo de los partidos polticos y de
las elecciones y en los que se intenta, adems, la revalorizacin de la cultura poltica de los distintos sectores sociales.688
No obstante, sobre esto ltimo es pertinente puntualizar
algunas cosas. La primera es que en la renovacin de la historia poltica han participado tanto historiadores de la regin
como de otros pases, interesados en estudiar las complejas
relaciones sociales, culturales y polticas en una regin de
frontera como la nuestra. De igual forma, tambin ha jugado
un papel importante el contacto que han tenido algunos investigadores costeos con otras experiencias acadmicas. Es de
recordar que algunos historiadores de la regin han realizado
estudios de maestras y doctorados en pases de Amrica
Latina, Europa y Estados Unidos.
Un tercer punto, es que dentro del grupo de historiadores costeos interesados en investigar temas de la nueva
historia poltica participan jvenes historiadores, egresados de
los programas Historia de las Universidades de Cartagena y
del Atlntico, y un grupo de historiadores con cierto reconocimiento en la regin y el pas. Algunos de estos historiadores
se desplazaron de la historia econmica a la historia poltica,
688
G. PALACIOS, Entre una Nueva Historia y una Nueva

Historiografa para la historia poltica de Amrica Latina en el siglo XIX,
pp. 9-18.
249
como es el caso del historiador Jorge Conde Caldern, quien

en 1993, en colaboracin con Sergio Paolo Solano, public un
libro en el que estudiaba a la elite empresarial barranquillera,
destacando la participacin de este grupo como parte esencial del impulso econmico de la ciudad a nivel industrial durante los siglos XIX y XX.689 No obstante, en el ao 2009 Conde public un nuevo texto, resultado de su trabajo doctoral,
titulado Buscando la Nacin. Ciudadana, clase y tensin racial en el Caribe colombiano, 1821-1855,690 en el que muestra
sus nuevas inclinaciones investigativas. Ahora bien, el recorrido investigativo seguido por J. Conde no es un caso exclusivo. Al igual que l, historiadores latinoamericanos que ayudaron en la renovacin de la nueva historia poltica, en una
primera fase investigativa trabajaron sobre historia econmica
como fueron los casos de los reconocidos historiadores Marcelo Carmagnani e Hilda Sbato.691
La ltima caracterstica es que los temas investigados
por la nueva historia poltica en el Caribe colombiano pue689
S. P. SOLANO y J. CONDE, Elite empresarial y desarrollo

industrial en Barranquilla, 1875-1930.
690
Jorge CONDE, Buscando la Nacin. Ciudadana, clase y tensin

racial en el Caribe colombiano, 1821-1855, Medelln, La Carreta
Eds./Universidad del Atlntico, 2009.
691
Al respecto ver: Erika PANI, La nueva historia poltica

mexicanista: no tan nueva, menos poltica, mejor historia?, en G.
PALACIOS, La nueva historia poltica de Amrica Latina, Siglo XIX, pp. 6382.
den ser organizados en tres campos: prcticas electorales y

formas de representacin poltica, educacin y pedagogas
republicanas y el papel que supuso la adopcin de regmenes
democrticos y la ciudadana para los sectores populares en
el siglo XIX. Al anlisis historiogrfico de estos temas se refieren los prximos comentarios.
EL PAPEL DE LA EDUCACIN Y LAS PEDAGOGAS
REPUBLICANAS EN EL SIGLO XIX
Terminadas las guerras de Independencia, los nacientes

Estados latinoamericanos empezaron el largo y difcil camino
de consolidarse como naciones. Guiados por las ideas de
progreso y civilizacin, las elites de estos pases aspiraron a
moldear a la sociedad y al individuo en concordancia con la
ideologa liberal. Para ello, cada una de las constituciones
establecidas en Latinoamrica determin que el ciudadano
sera la figura central de la sociedad y que gozara de libertades individuales que le permitieran su libre desarrollo. No obstante, para llevar a feliz trmino estos ideales era necesario
construir al nuevo individuo y educarlo en los nuevos valores
del rgimen republicano. En esencia, esta educacin se fundamentaba en la transmisin de los valores cvicos del nuevo
rgimen republicano con una pedagoga poltica aplicada a
travs de diversos textos concebidos como los portavoces de
la instruccin popular. En conjunto, eran textos que,
250
[] impulsaban la indita pedagoga de la nacin en un

sentido moderno; es decir, como pertenencia a una patria y a una repblica con un pueblo soberano integrado
por individuos con iguales derechos y garantas sociales. Dentro de las pedagogas cvicas utilizadas se encuentran catecismos, manuales, textos, prensa, lecturas
pblicas, constituciones, instituciones militares (ejrcito
y guardias nacionales), cdigos de polica, reglamentacin de los espacios festivos.692
Algunas de estas pedagogas republicanas han sido objeto de investigacin en el Caribe colombiano, recayendo el
nfasis de los anlisis en el papel desempeado por los manuales escolares, los catecismos republicanos y la prensa.693
692
693
J. CONDE, Buscando la nacin, p.60.
Lus ALARCN. Patria, libertad y ciudadana: el discurso

republicano en los libros escolares durante el radicalismo, en: Historia
Caribe No. 5, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2000, pp. 53-70;
Representaciones sociales y polticas sobre el Caribe colombiano, en
Alberto ABELLO (comp.), El Caribe en la nacin colombiana, Bogot,
Museo Nacional de Colombia/Observatorio del Caribe Colombiano, 2005,
pp. 214-238; Construir la Repblica y redefinir el pueblo. El discurso
poltico en los manuales escolares colombianos del siglo XIX, en Historia
Catlicos y patriotas: representaciones sobre las virtudes del ciudadano
colombiano durante los dos primeros siglos de vida republicana, en
Historia Caribe No. 15, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2009, pp.
85-103; Lus ALARCN y Jorge CONDE, Elementos conceptuales para el
estudio de los catecismos cvicos desde la historia de la educacin y
cultura poltica, en Historia Caribe No. 6, Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 2001, pp. 25-44; Jorge CONDE, Prensa, Representaciones
sociales y opinin pblica en la Cartagena republicana, 1821-1853, en
En el caso particular de los manuales escolares, Luis

Alarcn y Jorge Conde sealan que, a pesar de su limitada
edicin y las dificultades en cuanto a su circulacin, jugaron
un importante papel en la construccin del imaginario nacional
y ciudadano de las jvenes generaciones de ciudadanos que
se formaban en la escuela. Por tanto, identificar y describir el
tipo de presencia que los trminos nacin y ciudadana tenan
en los manuales escolares que circularon en las escuelas de
la regin Caribe colombiana durante el siglo XIX es uno de los
objetivos que se proponen con estos trabajos.694
Dentro de los libros escolares que circularon en la regin
se destacan los manuales de urbanidad y buenas costumbres, as como los catecismos republicanos. Estos se constituyeron en el mejor vehculo de la pedagoga cvica para
construir el nuevo imaginario social, que encontr en las esDebate y perspectiva: cuadernos de historia y ciencias sociales No. 3,
Madrid, Fundacin Mapfre Tavera, 2003, pp. 127-146; De la prensa
militante al peridico doctrinario, en Germn CARDOZO y Arlene URDANETA
(comp.), Colectivos sociales y participacin popular en la Independencia
hispanoamericana, Maracaibo, Universidad del Zulia, 2005, pp. 293-305;
Rafael ACEVEDO, De vagos a ciudadanos o de ciudadanos a vagos?
Educacin, ciudadana y exclusin en la Provincia de Cartagena, 19031920, en Revista Palobra No. 9, Cartagena, Universidad de Cartagena,
2008, pp. 79-99; La historia y la patria en la provincia de Cartagena,
1810-1814. Apuntes sobre la nocin de usos pblicos de la historia, en
Memoria y Sociedad vol. 14, No. 29, Bogot, Universidad Javeriana, 2010,
pp.7-23.
694
L. ALARCN y J. CONDE, Elementos conceptuales para el estudio

de los catecismos cvicos, p. 30.
251
cuelas de la regin -a pesar de las limitaciones de las mismas- un espacio que permiti iniciar una ruptura con las viejas
ataduras comunitarias de tipo tradicional y forjar otras, sustentadas en la racionalidad de la cultura escrita.
Manuales de urbanidad y catecismos republicanos constituan para la poca, conjuntamente con los manuales de moral y buenas costumbres y los textos de geografa, los textos
ms utilizados en la escuela para difundir el ideario modernizador de corte liberal. Estos libros insistan en mostrar las
bondades de la Repblica, las razones para su defensa, la
trascendencia de la nacin y del hombre convertido ahora en
ciudadano, as como tambin aleccionaban a los estudiantes,
a travs del consejo moral y el aprendizaje memorstico, para
que reconocieran, valoraran y analizaran la importancia y el
cumplimiento de las reglas de urbanidad, como fundamento
de toda sociedad civilizada.695
695
Algunos de los textos y catecismos republicanos que tuvieron

circulacin en la regin Caribe colombiana fueron El catecismo poltico de
Jos Grau, publicado en 1821; El catecismo poltico de Fernndez de
Sotomayor; El catecismo republicano de Cerbelen Pinzn, publicado en
1864; Manual de derechos del hombre en sociedad de Juan Jos Nieto,
publicado en 1834; el Manual de urbanidad y buenas maneras de Manuel
Antonio Carreo y otros. En estos manuales y textos, conceptos como
ciudadana, libertad, democracia, Repblica, igualdad, pueblo, derechos,
deberes y otros, estaban presentes y contribuyeron en la construccin del
imaginario social y el lenguaje poltico en el siglo XIX en el Caribe colombiano. L. ALARCN, Construir la Repblica y redefinir el pueblo, pp. 106 y
109.
Adems de los manuales escolares y los catecismos republicanos, otra de las pedagogas republicanas que ha sido
objeto de investigacin en el Caribe colombiano es el papel
desempeado por la prensa como mecanismo de socializacin de los nuevos valores republicanos.696 Lo que se persigue con los estudios de este tema es establecer la posicin
de los sectores sociales y sus opciones polticas frente a aspectos como el orden republicano y la democracia. En el caso
particular de Cartagena, los sectores mulatos y mestizos, que
haban logrado el reconocimiento de ciudadanos en el nuevo
orden republicano utilizaron la prensa como un instrumento de
pedagoga poltica. Sin embargo, este medio tambin se
constituy en un espacio del poder socializado dentro del
mbito de la administracin de la cosa pblica, del bien pblico.697
Lo interesante de este tipo de estudios es que demuestran que, a pesar de su circulacin limitada, estas publicaciones trascendieron los lmites de la poblacin inicial y penetraron en otros sectores sociales de la poblacin. Esto como
consecuencia de que la lectura pblica, en voz alta, que se
haca de los peridicos en las tiendas, pulperas y hasta en
los talleres artesanales, permitiendo a los sectores populares
696
J. CONDE, De la prensa militante al peridico doctrinario, pp.
293-305.
697
J. CONDE, De la prensa militante al peridico doctrinario, p. 294
252
conocer temas de inters general que les haban sido vedados en un pasado reciente. Es en este contexto que se difundieron conceptos del lenguaje poltico moderno aparecidos en
la prensa tales como patria e igualdad, a las que se sumaron
otras como libertad, sociedad civil, nacin, Estado, sociedad
poltica, contrato social y regeneracin poltica, combinadas
con trminos de uso antiguo, tales como bien comn, justicia,
acto de asociacin, pueblos. De igual forma, con la prctica
de la lectura pblica de la prensa tambin se buscaba desarrollar la alfabetizacin de la poblacin. Se consideraba que
ante el pobre legado en materia educativa recibida del mundo
hispnico, tenan su difusin las nuevas ideas, las de las luces y las liberales e ilustradas de civilizacin y progreso.698
Un tercer tema que comienza a ser investigado por los
historiadores es el papel de las instituciones militares (ejrcito
y guardias nacionales) en la difusin y consolidacin de los
nuevos valores republicanos y democrticos en el siglo XIX.
Esto dado que al igual que la escuela, los manuales y catecismos polticos, las instituciones militares tambin fueron
herramientas utilizadas no solo en la construccin del ciudadano ideal sino en la legitimidad de los Estados nacionales.
Con estos trabajos se trata de estudiar la relacin entre ciudadana, pedagogas republicanas e instituciones militares.699
698
699
J. CONDE, De la prensa militante al peridico doctrinario, p. 296.
Roicer FLREZ BOLVAR y Sergio Paolo SOLANO, Educando al

buen ciudadano. Las Guardias Nacionales en la Provincia de Cartagena,
Estudiando la guardia nacional en la Provincia de Cartagena

entre 1832 y 1853 en reciente artculo Roicer Flrez Bolvar y
Sergio Paolo Solano plantean que esta institucin fue utilizada
por el Estado colombiano como una herramienta de sociabilidad y pedagoga poltica, cuyo objetivo era aportar a la construccin y educacin del ciudadano ideal. De esta forma, en
el siglo XIX, adems de la presin ejercida por amplios sectores de abajo para gozar de la ciudadana, esta ltima tambin
fue una construccin desde arriba, jugando los Estados un
papel primordial.
La importancia de estas herramientas de educacin poltica resalta si se tiene presente que los miembros de la guardia nacional deban reunirse el segundo y cuarto domingo de
cada mes para recibir ejercicios de carcter doctrinal, en los
que se les enseaba, adems del manejo de las armas, reglas de comportamiento, instruccin cvica, deberes y derechos del ciudadano e indudablemente el sentido de pertenencia y lealtad hacia la patria. Las proclamas y alocuciones de
los gobernadores y los jefes polticos eran otros espacios a
travs de los cuales se les recordaba a las guardias nacionales el papel primordial que cumplan para la sociedad. As
mismo, la guardia nacional pretenda ser expresin de nociones modernas de representacin. Albergaba en su normativa
formas democrticas para la eleccin de la estructura de
Colombia, 1832-1857, en Anuario de Estudios Americanos No. 67,
Sevilla, Espaa, Universidad de Sevilla, 2010, pp. 605-633.
253
mando y segn la ley todo guardia nacional era elector y elegible, quedando en manos del gobernador el nombramiento
del jefe principal de cada cuerpo. La eleccin era secreta, por
medio de boletas depositadas en las urnas.700
Esta escogencia por medio de mecanismos participativos nos lleva a detenernos en los estudios que han comenzado a explorar los procesos electorales y las caractersticas de
los electores en el Caribe colombiano del siglo XIX.
PRCTICAS REPUBLICANAS:
ELECCIONES Y REPRESENTACIONES POLTICAS
En los estudios sobre la ciudadana y la democracia,

han sido las prcticas electorales uno de los temas que ms
ha llamado la atencin de la historiografa del Caribe colombiano.701 En la actualidad se ha orientado el anlisis hacia el
700
R. FLREZ y S. P. SOLANO, Educando al buen ciudadano, p.
615.
701
Edwin MONSALVO, Entre leyes y votos. El derecho de sufragio en

la Nueva Granada, 1821-1857, en Historia Caribe No.10, Barranquilla,
Universidad del atlntico, 2005, pp.113-133; Ciudadanos y elecciones en
el mundo hispnico: elementos para un debate historiogrfico, en Historia
Jorge CONDE, Representaciones poltica y prcticas electorales en el
Caribe colombiano, 1820-1836, en Anuario de Estudios Bolivarianos No.
11, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 2004, pp. 191-218; Luis
ALARCN, Comportamiento electoral y actores polticos en el Estado
Soberano del Magdalena, en Huellas No. 55, Barranquilla, Universidad
del Norte, 1999, pp. 11-22. Algunas referencias sobre las elecciones en el
electorado, revalorando su composicin y su papel en la poltica. Dentro de esta lnea revisionista existe un creciente inters en el papel que juega el electorado, en identificar con
mayor precisin sus valores y aspiraciones y en determinar
hasta que punto supo sacar ventaja del poder que le confera
el voto. Frente al elector pasivo, manipulado por los partidos
polticos o por los llamados caciques electorales, se contrapone ahora un votante con valores propios, cuya voluntad de
participacin en las elecciones y sobre todo en la poltica merece mayor atencin.702
Una conclusin a la que han llegado las investigaciones
sobre el rgimen representativo y las elecciones en el Caribe
colombiano es la existencia de una tradicin electoral, que ha
contado desde sus comienzos con la activa participacin de
diferentes sectores sociales. Esta tradicin arranca con la
promulgacin de la Constitucin poltica de Cartagena en
1812, que se caracteriz por ser de carcter incluyente al
otorgar el derecho al sufragio a la mayor parte de la poblacin
masculina, sin distincin del color de la piel.703 Segn Jorge
Caribe colombiano se encuentran en Eduardo POSADA, Alternancia y
Repblica: elecciones en la Nueva Granada y Venezuela, 1835-1837, en
H. SABATO, Ciudadana poltica y formacin de las naciones, pp. 162-180
702
M. IRUROZQUI, La ciudadana en debate en Amrica Latina, pp.

6-113; Eduardo POSADA, Malabarismos electorales: Una historia comparativa de la corrupcin del sufragio en Amrica Latina, 1830-1930, en El
desafo de las ideas, pp. 70-90.
703
E. MONSALVO, Entre leyes y votos. El derecho de sufragio en la
254
Conde la extensin de la igualdad poltica, con su corolario

inesperado de participacin en las elecciones de los sectores
populares de artesanos, pardos, mulatos y zambos despert
entre personajes de otros grupos sociales dudas y desconfianza sobre las bondades del rgimen representativo.704
Sin embargo, el rgimen representativo se fue consolidando a pesar de los cambios que se operaron durante la
primera mitad del siglo XIX en el rgimen electoral colombiano,
los requisitos exigidos para acceder al voto no se constituyeron en un obstculo para participar en las elecciones, debido
a que los requisitos de ingresos y propiedad no fueron lo suficientemente altos para impedir el acceso de gran parte de la
poblacin, la condicin de alfabetismo fue aplazada, las autoridades locales tuvieron el control del funcionamiento de las
elecciones y porque en definitiva las leyes fueron lo suficientemente laxas para permitir las transgresiones.705 En ese
sentido, las nuevas formas de representacin poltica permitieron la participacin de grupos con diferentes opiniones polticas. En el caso de las elecciones se constituyeron en el escenario poltico por excelencia de todos los grupos sociales y
se erigieron en pilares de la cultura poltica manteniendo el
principio de la soberana popular como el sostn del rgimen

representativo de gobierno.706
De igual forma, en el marco de las elecciones se apelaba a diferentes estrategias para obtener el triunfo. Sin duda, la
prensa era una de las armas predilectas. Era normal que durante los comicios se fundaran peridicos que buscaban defender a un candidato pero luego de las elecciones desaparecan. Adems, eran impresas hojas, volantes, pasquines y
otros para persuadir a los electores.707 Una muestra de lo anterior era la prctica desarrollada por los miembros de la
guardia nacional de la provincia de Cartagena, quienes hacan explcito a travs de la prensa, volantes y hojas sueltas los
candidatos a los que apoyaban con el fin de persuadir a la
poblacin. Verbigracia, en medio de las elecciones que se
celebraran para escoger a la persona que reemplazara a
Jos Hilario Lpez en la presidencia de la Repblica, la plana
mayor y oficialidad del 4 batalln de guardia nacional del
cantn de Chin, public en 1851 en el peridico La Democracia la siguiente declaracin:
En la Villa de Chin, cabecera del cantn del mismo
nombre en la Provincia de Cartagena [] reunidos la
Nueva Granada, 1821-1857, pp. 113-133; J. CONDE, Ciudadana, representacin poltica y elecciones en el Caribe colombiano, 1820-1836.
704
J. CONDE, Ciudadana, representacin poltica y elecciones, p.
197.
706
707
705
E. MONSALVO, Entre leyes y votos, p. 114.
J. CONDE, Ciudadana, representacin poltica y elecciones, p.
204.
E. POSADA, Alternancia y Repblica: Elecciones en la Nueva
Granada y Venezuela, 1835-1837, p. 175.
255
plana mayor y oficialidad del 4 batalln de guardia nacional con el exclusivo y plausible objeto de conferenciar y uniformar su opinin sobre el ciudadano en cuyo
favor se debe obrar para que suceda en el alto puesto
de Presidente de la Repblica en el 6 periodo constitucional a Jos Hilario Lpezse procedi a discutir la siguiente proposicin: Cul es el candidato que para
Presidente de la Repblica adopta en el prximo periodo constitucional el batalln?
[] Respuesta: el 4 batalln de guardia nacional en la
Provincia de Cartagena adopta por candidato para la
Presidencia a Jos Mara Obando. En su consecuencia,
todos y cada uno de los que suscribimos nos comprometimos de nuestra espontnea voluntad a trabajar en
nuestros respectivos domicilios y por todos los medios
legales en pro de dicha candidatura.708
En definitiva, todas estas investigaciones apuntan a una

revalorizacin del papel de las elecciones en Colombia y en el
Caribe durante el siglo XIX. Se trata de superar antiguos estereotipos que desdeaban de los sistemas electorales al ser
catalogados de corruptos e incapaces de proporcionar elementos de legitimidad a las instituciones representativas. De
la misma manera, se ha superado la imagen que caracterizaba a los sistemas polticos como oligrquicos porque lo que
han demostrado investigaciones en muchos pases de Amrica Latina y las del Caribe colombiano es que en el siglo XIX,
708
618.
los Estados aplicaron normas electorales bastante amplias,

permitiendo la participacin de una considerable franja de la
poblacin. Adems, fenmenos como la corrupcin y los fraudes electorales ya no son vistos como algo exclusivo de los
pases latinoamericanos sino que han estado presentes en
todos los pases en donde ha funcionado el rgimen democrtico y las elecciones.709
ELITES, NEGROS, MULATOS E INDGENAS:
CAMBIOS Y PERMANENCIAS EN EL SIGLO XIX
El tercer tema que ha sido objeto de investigacin por
parte de la nueva historiografa poltica del Caribe colombiano se pregunta por los cambios que supuso para los diferentes sectores socio-raciales la adopcin de regmenes democrticos. Lo que se persigue es entender y explicar cmo
cada grupo social y racial experiment los cambios y transformaciones que se operan luego de la Independencia y la
instauracin del rgimen republicano. Estas preguntas son de
gran relevancia en una regin como el Caribe colombiano
porque una de las caractersticas que la define es su heterogeneidad social y racial.
A tratar de darles respuesta a estos interrogantes se han
709
M. IRUROZQUI, La ciudadana en debate en Amrica Latina, pp.

6-113; E. POSADA, Malabarismos electorales, pp. 70-90.
256
dirigido los esfuerzos de algunos historiadores.710 Por ejemplo, Mara Teresa Ripoll public el libro titulado La elite en
Cartagena y su transito en la Repblica. Revolucin poltica
sin renovacin social,711 en el que se propuso, mediante el
seguimiento a las elites de poder y a sus descendientes, durante y despus de la crisis, conocer si el cambio poltico haba significado una modificacin sustancial al interior de los
sectores dominantes en las primeras dcadas de la vida republicana.712 Algunas de las conclusiones planteadas por
esta historiadora son que los descendientes de la elite colonial de Cartagena, no obstante las adaptaciones que sta experiment en las primeras dcadas de la Repblica, no fue
muy diferente de la que existi al finalizar el siglo XVIII. Segn
Ripoll, la elite cartagenera del siglo XIX fue, de cierta manera,
la prolongacin de la elite colonial, por su carcter cerrado y
710
No referenciaremos los trabajos que se han ocupado del tema de

la Independencia porque creemos que ya existen un nmero considerable
de balances que han dado cuenta de este proceso. Al respecto ver: H.
SNCHEZ y A. SANTOS, La presencia de indios, negros, mulatos y
zambos, pp. 1-25; A. MNERA, Negros y mulatos en la Independencia de
Cartagena de Indias: un balance, pp. 84-96; S. SAETHER, Estudios
recientes sobre la raza y la Independencia en el Caribe colombiano, pp.
381-406.
endogmico y por mantener una conciencia de clase basada

en valoraciones tnicas heredadas. La revolucin de Independencia no signific la renovacin de la elite colonial; un
sustrato de sta sobrevivi y se acomod a las condiciones
imperantes: fue una revolucin poltica con una renovacin
social postergada.713
Ahora bien, el hecho de que no se dieran profundas
transformaciones al interior de la elite de la ciudad no significa
que en los dems sectores sociales sucediera lo mismo. Para
Ripoll, no obstante las dificultades en modificar los valores de
la sociedad colonial, si hubo cambios, entre algunos sectores, en la forma de percibir y evaluar a los individuos, que restaron importancia al estatus heredado de sus ancestros o adquirido por su riqueza y dieron una nueva valoracin al desempeo individual. Muchos de esos individuos hechos as
mismos ampliaron la base poltica de las ciudades y volvieron
menos rgidas las jerarquas sociales. El sistema poltico republicano aboli el sistema de castas y lo reemplaz con un
nuevo concepto, el de ciudadano, y si no acab con los prejuicios raciales, si contribuy a simplificar la estratificacin
social.714
Por su parte, Steinar Saether manifiesta que en el caso
711
Mara Teresa RIPOLL, La elite en Cartagena y su trnsito a la

Repblica. Revolucin poltica sin renovacin social, Bogot, Universidad
de los Andes, 2006.
712
p. 129.
713
M. T. RIPOLL, La elite en Cartagena y su trnsito a la Repblica,
p. 134.
714
M. T. RIPOLL, La elite en Cartagena y su trnsito a la Repblica,

p. 134
M. T. RIPOLL, La Elite en Cartagena y su trnsito a la Repblica,
257
de Santa Marta tanto la elite como el resto de la poblacin

sufrieron transformaciones con la Independencia y la instauracin de la Repblica.715 El principal cambio se dio en la
forma como la sociedad misma estaba conceptualizada tanto
por parte de las elites como de los comunes. Estas mutaciones en el imaginario social de la sociedad samaria se manifestaron, por ejemplo, en los patrones matrimoniales de los
inicios de la Repblica, que difieren significativamente de
aquellos de las postrimeras de la Colonia.716 Las diferencias
mnimas, legales y tradicionales que haban separado a indios
tributarios, comunes libres y esclavos se debilitaron de tal
suerte que emergi una nueva clase de comunes, compuesta por todos aquellos que no pertenecan a las elites blancas.
De manera similar, la nobleza samaria se fue marchitando y
las elites de principios de la Repblica comenzaron a constituir un grupo ms amplio y heterogneo que en el pasado.717
En definitivas, surgi un tipo diferente de sociedad donde la
estratificacin social se fue haciendo ms simple. Las elites
seguan considerndose blancas, ricas, honorables y sobre
715
Steinar SAETHER, Identidades e independencia en Santa Marta y

Riohacha, 1750-1850, Bogot, Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, 2005.
716
S. SAETHER, Identidades e independencia en Santa Marta y

Riohacha, p. 233.
todo los legtimos lderes polticos de la provincia, mientras

que los comunes empezaron a ser vistos como labradores y
jornaleros de color, pobres y faltos de educacin.
Hasta que punto esta simplificacin de la sociedad republicana a la que alude Saether es compartida por otros historiadores? Uno de los trabajos ms significativos que se
ocupa de estudiar los cambios y permanencias que experimentan los sectores negros y mulatos en el Caribe colombiano despus de la independencia e iniciado el proceso de
construccin del Estado nacional en Colombia es el de Jorge
Conde.718 Ms que ser una centuria cerrada e inmvil, Conde
nos muestra, al igual que Ripoll y Saether, un siglo XIX con
dinmicas y movilidad social para amplios sectores de la poblacin, principalmente a los catalogados por el autor como
sectores intermedios. Sin embargo, un elemento a resaltar de
este grupo es que,
[] en el interior de ellos existan jerarquizaciones raciales reforzadas por el blanqueamiento y la ocupacin
de ciertos oficios o empleos. Por ejemplo, no exista
identidad de intereses entre un pardo miliciano y artesano y otro sin esas condiciones. El espacio social y
poltico que haban construido estos sectores intermedios a lo largo del siglo XVIII fue ampliado con la extensin de la ciudadana poltica por los efectos del proceso de Independencia, sustentado en los principios libe-
717
S. SAETHER, Identidades e independencia en Santa Marta y

Riohacha, p. 254.
718
J. CONDE, Buscando la nacin.
258
rales de libertad e igualdad. No obstante, esto necesita

ser matizado y diferenciado en el interior de cada uno
de estos grupos sociales.719
Conde evidencia una sociedad republicana incluyente

para muchos sectores sociales, pero advierte que los grupos
sociales no eran homogneos en trminos raciales, sociales y
econmicos, lo que llevaba muchas veces a que las motivaciones, aspiraciones e intereses fueran diferentes.
Los planteamientos defendidos por Conde lo aproximan
a las ideas sustentadas por la historiadora Aline Helg, quien
manifiesta que a finales del siglo XVIII y comienzos del siglo
XIX, los sectores negros y mulatos en el Caribe se caracterizaban por su heterogeneidad basada en factores econmicos,
color de la piel y gnero. Desde una perspectiva comparativa
con el caso de Cuba, Helg insiste en que en Cartagena y su
rea de influencia por razones de la inmediata herencia social colonial que fraccionaba a las gentes de color, y por el
diseo de estrategias de bsqueda de libertad y autonoma
mediante procedimientos individuales y familiares (fugas,
cimarronismo, redes clientelistas, demanda legal, y otras),
por la crisis demogrfica que suscit la Independencia y por el
predominio del madresolterismo-, primaron las mencionadas
esas estrategias no grupales para romper el cerco de la discriminacin racial y lograr el ascenso social. De esta forma,
719
J. CONDE, Buscando la nacin, p. 17.
negros y mulatos en el Caribe colombiano logaron construir

un espacio social, econmico y poltico por va individual y
familiar.720
Sin duda, uno de los mecanismos utilizados por algunos
sectores medios de la poblacin para ascender social y
polticamente fue por medio de la construccin y defensa de un
estilo de vida, en el que, como lo ha sugerido Sergio Paolo
Solano en algunos trabajos, la proyeccin de imgenes
virtuosas y honorables fue esencial.721 Solano rastrea los
orgenes de esa forma de vida en la segunda mitad del siglo
XVIII, encontrando en el mestizaje, en algunas iniciativas de las
reformas borbnicas (valoracin del trabajo, una
nueva
concepcin sobre el hombre) y en las presiones de algunas
franjas de los sectores subalternos para diferenciarse de los
estratos ms bajos de la poblacin, los orgenes de ese estilo
de vida. Segn este historiador, con la lucha por la
Independencia y con el establecimiento de la Repblica
720
A. HELG, Liberty and equality in Caribbean Colombia, pp. 162-
236.
721
Sergio Paolo SOLANO, Los sectores sociales medios en la

historia social colombiana del siglo XIX, en Memorias No. 13, Barranquilla,
Universidad del Norte, 2010, pp. 1-38; Trabajo, gente de bien y nacin
en Colombia durante el siglo XIX, en Boletn Americanista No. 61,
Barcelona, Universidad de Barcelona, 2011; Roicer FLREZ BOLVAR,
Ciudadanos y vecinos: un acercamiento al proceso de construccin del
ciudadano en Cartagena durante el siglo XIX, en Historia Caribe No. 10,
Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2006, pp. 111-128.
259
sectores significativos de los grupos subalternos hicieron de la

confluencia entre la creciente participacin poltica, la
conciencia de clase, la reivindicacin del trabajo manual y de
formas de vida virtuosas, los elementos centrales para el logro
del reconocimiento social. Por estas vas fueron demostrando
que la condicin racial no era obstculo para llevar una vida
honorable, y establecieron algunos criterios democrticos al
demandar que fuera la opinin de la comunidad la que
determinara la reputacin de las personas. Esto signific la
introduccin de nuevos estndares para calificar la vida de las
personas, aminorando el peso del honor de preeminencia y
realzando el honor construido gracias a una vida virtuosa.
S. P. Solano centra su anlisis en el artesanado dado que
fue el grupo sociocupacional que combin todas las variables
enunciadas (raza y mestizaje, trabajo, independencia, luchas
por el reconocimiento, estilo de vida), y al mismo tiempo, entre
todos los sectores subordinados fue el que estuvo en mejores
condiciones para utilizar los recursos introducidos por la
Repblica (prensa, participaciones en elecciones pblicas,
milicias, sociabilidades modernas, vida partidista, apropiacin
de diversos elementos de la cultura poltica liberal, protestas,
rebeliones). En consecuencia, estuvieron en condiciones de
expresar sus puntos de vista sobre los debates ms relevantes
de esa centuria (organizacin poltica, ciudadana, trabajo,
nacin, libertades y propiedad).722
722
Sergio Paolo SOLANO, Raza, liberalismo, trabajo y honorabilidad
Esto ltimo fue lo que permiti que entre 1849 y 1878 los
artesanos de Cartagena cifraran en la ideologa liberal la
posibilidad de aumentar su participacin en la esfera pblica,
sustentada en la implementacin de las libertades y el sufragio
universal.723 Lo cierto es que despus de instaurado el rgimen
republicano, los artesanos lograron construir y mantener un
espacio poltico en el Caribe colombiano, lo que se tradujo en el
nombramiento de muchos de ellos en cargos pblicos. Por
ejemplo, en 1850 el peridico conservador El Porvenir haca
alusin a la participacin de los artesanos en la vida pblica de
Cartagena. El informativo sostena que la vida poltica de los
artesanos segua siendo la misma desde la Independencia con
la diferencia de que si en el marco de los gobiernos
conservadores se les adjudicaba un cargo pblico podan
ejercerlo con la libertad e independencia, cosa que no estaba
ocurriendo en los gobiernos liberales donde solo son []
ciegos instrumentos
de que los malvados usan para
engrandecerse y de quienes se burlan, y a quienes desprecian
ms tarde cuando ya no los necesitan.724
en Colombia durante el siglo XIX, en Sergio Paolo SOLANO y Roicer
FLREZ BOLVAR, Infancia de la nacin. Colombia durante el primer siglo de
la Repblica, Bogot, Eds. Pluma de Mompox, 2011.
723
Francisco FLREZ BOLVAR, Repblica democrtica o Repblica

de papel? Los artesanos frente al ideario liberal en Cartagena, 18491878, en Historia Caribe No. 10, Barranquilla, Universidad del Atlntico,
2006, pp. 149-178.
724
Biblioteca Lus ngel Arango, coleccin de prensa microfilmada,
260
No obstante, esto no quiere decir que en el siglo XIX

desaparecieron las desigualdades sociales y la discriminacin
racial. Todo lo contrario. Pese al discurso de igualdad manejado
por los artesanos y a los cambios propiciados por la Repblica,
seguan existiendo en el Caribe colombiano jerarquas socioraciales que determinaban la exclusin de amplios sectores de
la poblacin. Por ejemplo, el ejrcito y las guardias nacionales
son un reflejo de lo anotado y que se expresa en el hecho de
que la mayora de las personas que se alistaban en estas
instituciones pertenecan a los sectores negros y mulatos
pobres de la ciudad.725 De hecho, en 1851, el artesano y uno
de los fundadores de la Sociedad Democrtica de Bogot,
Ambrosio Lpez, a travs de un escrito titulado El Desengao
responda este interrogante de la siguiente manera: Y
acordaos que los que fueron al matadero, no fueron de las
clases privilegiadas: recordad, repito: que los muertos e
invlidos todos fueron de los milicianos, es decir, los sastres,
los zapateros, albailes, carpinteros, herreros y labradores,
porque para estas gentes es que en estos gobiernos
democrticos, se organizan las Guardias Nacionales, y no para
El Provenir, Cartagena, febrero 5 de 1850.
725
Alberto MONTIEL, Eva CRDOBA y Francisco FLREZ BOLVAR ,

Guardias nacionales y soldados regulares en la Provincia de Cartagena:
una mirada desde el mundo socio-racial, 1832-1853, en Memorias No.
10, Barranquilla, Universidad del Norte, 2009, pp. 265-296; R. FLREZ y S.
P. SOLANO, Educando al buen ciudadano, pp. 605-633.
los que se reputan como patricios, que nosotros somos

plebeyos.726 En igual direccin se expresaba el Semanario de
la Provincia de Cartagena cuando argumentaba que, [] es
una injusticia se exceptuase del servicio a los ricos y que se
cause mayor perjuicio, al infeliz artesano a quien se distrae de
su trabajo obligndolo a servir en la guardia nacional que al
empleado que por prestar semejante servicio no dejara de
ganar su sueldo.727
En contraste con los negros y mulatos, de quienes se
afirma que utilizaron la ideologa liberal y la ciudadana para
proteger sus derechos, en el caso de los indgenas las interpretaciones historiogrficas sobre su situacin bajo la Repblica son contradictorias. Algunos historiadores afirman que
ser indgena y ciudadano era incompatible, mientras que otros
plantean que, al igual que los negros, aquellos se apoyaron
en la ciudadana para proteger sus intereses. Por ejemplo,
James Sanders, quien estudia las comunidades nativas del
Cauca durante el siglo XIX, asevera que stos tomaron la idea
de la ciudadana de las elites e insistieron no solo en que ser
indgena era compatible con la ciudadana y la Repblica, sino que la ciudadana les haba otorgado unos nuevos derechos y una nueva posicin frente al Estado con los cuales
726
Citado en A. MONTIEL, E. CRDOBA y F. FLREZ, Guardias

nacionales y soldados regulares, p. 270.
727
626.
261
defender sus comunidades.728

En el caso del Caribe colombiano el papel de los indgenas en la Repblica comienza a ser explorado en las investigaciones de Steinar Saether, Jos Polo, Sergio Paolo Solano
y Roicer Flrez, las que dilucidan los mecanismos empleados
por las distintas comunidades indgenas de esta regin para
articularse al nuevo rgimen republicano. A partir del estudio
de cinco comunidades indgenas de la provincia de Santa
Marta durante el siglo XIX, Steinar Saether afirma que los indgenas renunciaron a su indianidad y optaron ser incluidos en
la sociedad republicana como ciudadanos comunes porque
con el establecimiento de la Repblica liberal la indianidad
perdi su utilidad, se volvi irrelevante y fue abandonada por
muchas comunidades.729 Influenciado por Franois-Xavier
Guerra quien sostiene que con la Independencia la sociedad
cambi debido a que sufri un proceso de reconceptualizacin radical, Saether basa su argumentacin en el hecho que
para algunas comunidades identificadas como indgenas para
el estado colonial, la indianidad era en primer lugar una posicin tanto jurdica como poltica de carcter colectivo. Con el
establecimiento de un rgimen republicano y liberal, la indianidad perdi su utilidad, se volvi irrelevante y fue abandonada por muchas comunidades.730
Una mirada diferente a la propuesta por Saether asumen
Roicer Flrez Bolvar y Sergio Paolo Solano, quienes se han
aproximado al estudio de los indgenas del Bolvar Grande731
en el periodo republicano. La importancia de estos estudios
radica en que por vez primera se reconoce la existencia de
comunidades indgenas bajo la Repblica en esta rea, lo que
debe tener importantes implicaciones en el estudio de la con730
728
James SANDERS, Belonging, to the great Granada family:

partisan struggle and the construction of indigenous identity and politics in
southwestern Colombia, 1849-1890, in Nancy APPELBAUM, Anne
MACPHERSON and Karin ROSEMBLATT (eds.), Race & nation in modern Latin
America, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2003, pp. 56-85;
Contentious republicans. Popular politics, race, and class in nineteenthcentury Colombia, Durham, Duke University Press, 2004; Ciudadanos de
un pueblo libre: liberalismo popular y raza en el suroccidente de Colombia
en el siglo XIX, en Historia Crtica No. 38, Bogot, Universidad de los
Andes, 2009, pp. 172-203.
729
Steinar SAETHER, La Independencia y la redefinicin del

concepto de indianidad alrededor de Santa Marta, Colombia, 1750-1850,
en Memorias No. 9, Barranquilla, Universidad del Norte, 2008, pp. 3-30.
S. SAETHER, La Independencia y la redefinicin del concepto de

indianidad, p. 20
731
El Bolvar Grande comprenda el territorio de la regin Caribe

colombiana situado entre el margen occidental del bajo curso del ro
Magdalena y el golfo de Urab, en la frontera con Panam. Durante la
Colonia y la primera mitad del siglo XIX se le llam provincia de Cartagena.
En el tercer cuarto de esa centuria se le llam Estado Soberano de
Bolvar. A partir de 1886 se le conoci como Departamento de Bolvar, o
Bolvar Grande. Abarcaba los territorios de los actuales departamentos del
Atlntico, Bolvar, Sucre, Crdoba y San Andrs y Providencia, con una
extensin de 65.300 kilmetros cuadrados. Sergio Paolo SOLANO, Roicer
FLREZ BOLVAR y William MALKN, Ordenamiento territorial y conflictos
jurisdiccionales en el Bolvar Grande, 1880-1886, en: Historia Caribe No.
13, Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2008, pp. 65-120.
262
figuracin socio-racial de esta parte de la regin Caribe.732

Los mencionados historiadores estudian cuatro aspectos centrales: primero, los criterios que definan la cambiante identidad socio-racial de este sector y sus relaciones con la adscripcin de la identidad poltica de la ciudadana como criterio
esencial de la Repblica. Segundo, las razones de la invisibilidad de las comunidades de indgenas del Bolvar Grande
delsiglo XIX en los discursos polticos, sociolgicos e historiogrficos de la siguiente centuria. Tercero los debates y acciones en torno a la existencia de los resguardos. Y cuarto,
las estrategias diseadas por los indgenas para lograr sobrevivir en un contexto poltico, ideolgico y econmico que les
era adverso. Para ello, Flrez y Solano han prestado atencin
a la dinmica que adquiri en el Estado Soberano de Bolvar
732
Sergio Paolo SOLANO y Roicer FLREZ BOLVAR, Resguardos

indgenas, ganadera y conflictos sociales en el Bolvar Grande, 18501875, en Historia Crtica No. 34, Bogot, Universidad de los Andes, 2007,
pp. 92-117; La expropiacin de las tierras del resguardo indgena de
Tubar y las normas jurdicas de la poca, en Justicia No. 12, Barranquilla, Universidad Simn Bolvar, 2007, pp. 81-89; Indgenas, mestizaje,
tierras y poder en el Caribe colombiano, siglo XIX, en Indiana No. 26,
Berln, Ibero-Amerikanisches Institut, 2009, pp. 267-298; Sergio Paolo
SOLANO, Yngermina de Juan Jos Nieto y el mundo racial del Bolvar
Grande, en Revistas de Estudios Sociales No. 31, Bogot, Universidad
de los Andes, 2008, pp. 34-47; Raza, mestizaje, nacin y ciudadana:
notas para re-pensar la configuracin socio-racial del Caribe colombiano
en el siglo XIX, en S. P. SOLANO y R. FLREZ, Infancia de la nacin; Roicer FLREZ BOLVAR, Indgenas y ciudadana. El problema de los resguardos en el Estado Soberano de Bolvar, 1863-1875, en: Historia y
Sociedad No. 16, Medelln, Universidad Nacional, 2009, pp. 49-72.
la discusin desarrollada por los aos 1863 a 1875 entre las

comunidades indgenas y un sector de la elite interesado en
eliminar sus resguardos, con el fin de determinar si aquellas
acogieron o no el discurso liberal, especialmente el de la ciudadana, para proteger sus intereses.
Sobre los dos primeros aspectos S. P. Solano sostiene
dos argumentos. El primero seala que el Estado republicano
se vio obligado a mantener criterios polticos para establecer
la identidad de los indgenas debido a las implicaciones institucionales y jurdicas que tena la existencia de esas comunidades con tierras resguardadas y sus rganos de gobierno.
Las normas republicanas nacionales y regionales delegaron
en las comunidades y en las poblaciones de los alrededores
los criterios para definir quienes posean esa condicin racial.733 Pero al mismo tiempo en el siglo XX convergi un conjunto de factores que terminaron por imponer una imagen de
un Bolvar Grande sin indgenas. Entre esos factores Solano
destaca: las relaciones de alteridades entre el mundo andino
y la Costa Caribe y el asocio de esta con un poblamiento mayoritario de negros y mulatos, la geografa vital de los viajeros
y polticos que legaron imgenes de algunas comarcas del
Bolvar Grande mientras que ignoraron otras, los logros de los
enemigos de los resguardos para acabarlos, el papel de las
733
S. P. SOLANO, Raza, mestizaje, nacin y ciudadana: notas para

re-pensar la configuracin socio-racial del Caribe colombiano en el siglo
XIX.
263
ciudades letradas (Cartagena, Barranquilla y Santa Marta)

como sitios de enunciacin que impusieron sus imaginarios
sobre la poblacin de la regin.734
Acerca del tercer aspecto estos historiadores han argumentado que las comunidades indgenas entraron al primer
siglo de la Repblica con una larga historia de conflictos de
distinta ndole. Sin embargo, estos se agravaran a partir de la
dcada de los sesentas con la promulgacin de la Constitucin de Rionegro en 1863, la que inspirada en un doctrinarismo liberal demandaba la individualizacin e igualdad de las
personas y la liberalizacin de la propiedad, lo que aparentemente entraba en una contradiccin con la cultura, tradicin e
intereses de los indgenas ya que para los liberales la ciudadana era la nica puerta de entrada a la vida poltica y pblica. Se determin que los aquellos tenan derecho a la ciudadana poltica, pero no el indio en su condicin de tal, sino
como individuo, con abstraccin de su condicin tnica ya que
para los liberales, la ciudadana universal eclipsaba a las
dems identidades. A menos que dejaran de ser gobernados
por una legislacin especial, jams se volveran ciudadanos
libres y miembros activos de la Repblica democrtica ya que
la ciudadana y la civilizacin eran incompatibles con la existencia de esas comunidades con base en criterios raciales.735
734
S. P. SOLANO, Yngermina de Juan Jos Nieto y el mundo racial

del Bolvar Grande en el siglo XIX, pp. 34-47.
735
R. FLREZ, Indgenas y ciudadana, p. 59.
Sin embargo, ms que negar la ciudadana lo que hicieron los indgenas fue ampararse y reconocerse en la misma
para resaltar los que derechos que tenan como miembros del
Estado, rechazando el argumento liberal segn el cual esas
comunidades eran incompatibles con la ciudadana republicana. Los indgenas del Estado Soberano de Bolvar, al igual
que los de otros pases latinoamericanos, defendieron su
condicin racial, su autonoma poltica y sus resguardos a
partir de la premisa liberal de la ciudadana. Y es que en el
caso de los indgenas del Estado Soberano de Bolvar conceptos como ciudadana, Repblica y democracia adquiran
una importancia trascendental debido a que muchas de estas
comunidades lucharon y defendieron la causa independentista, diferencindose de los de otras regiones del pas como
Pasto y Santa Marta. Ejemplo de lo citado lo constituyeron los
indgenas de Malambo, en la provincia de Barranquilla, quienes murieron defendiendo la causa independentista.736
Experiencia diferente a la vivida por las comunidades
indgenas de Santa Marta y las del Bolvar Grande es la que
se da a lo largo de todo el siglo XIX con los Wayuu. Mientras
que los grupos indgenas de Santa Marta y del Bolvar Grande
haban estado sujetos al orden colonial y despus al republicano, los Wayuu no haban vivido esa experiencia. Esto ltimo determin la forma diferente en que las comuniaddes
736
R. FLREZ, Indgenas y ciudadana, p. 65; S. P. SOLANO y R.

FLREZ, Resguardos indgenas, ganadera y conflictos sociales, p. 112.
264
indgenas del Caribe colombiano se integraron al Estado republicano. Los trabajos de Saether, Solano y Flrez muestran
que los indgenas de Santa Marta y el Bolvar Grande no vivan de espaldas a la Repblica y utilizan diferentes mecanismos para vincularse. Sin duda, una de ellas era a travs de la
defensa de su condicin de ciudadanos.
Pero, fue lo mismo con los indgenas de la Guajira?
Jos Polo ha estudiado los mecanismos utilizados por el Estado colombiano en el siglo XIX para lograr la insercin de las
comunidades Wayuu737 y plantea que para lograr esa articulacin poltica entre 1830 a 1880 fue necesario la utilizacin
de variadas estrategias polticas como el reconocimiento de
las autoridades indgenas, alianzas polticas con los jefes nativos, la designacin de curas misioneros y el apoyo controlado al comercio nativo-criollo. Estas estrategias demuestran
que para que se diera la sujecin de los indgenas al Estado
se tuvo que recurrir a negociaciones y acomodos situacionales de ambas partes.738 Estas prcticas indican el grado de
autonoma que posean las comunidades wayuu y el largo
camino que se deba recorrer para que los indgenas de la
Guajira se reconocieran como ciudadanos de la Repblica de
Colombia.
737
J. POLO, Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza en la

Guajira, 1700-1850.
738
J. POLO, Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza en la

Guajira, 1700-1850.
En sntesis, este es el recorrido que ha tenido en el Caribe colombiano la nueva historia poltica, interesada en develar diferentes aspectos relacionadas con la formacin de los
Estados nacionales y la adopcin de los sistemas democrticos. Ahora bien, se hace necesario puntualizar que, a pesar
de los avances que se han alcanzado en los temas referenciados anteriormente, se necesita profundizar en muchos de
ellos. Es evidente que si comparamos las investigaciones
nuestras con la de cualquier pas de Amrica Latina se nota
un notable desbalance relacionado con el nmero de temas
estudiados y las investigaciones realizadas y publicadas. El
esfuerzo ms sistemtico, en ese sentido, es el realizado por
Jorge Conde, quien luego de publicar un nmero considerable
de artculos desde finales de la dcada de los noventas del
siglo XX y la primera del XXI, en el ao 2009 public un texto
en el que sintetiz todas las discusiones que haba adelantado por ms de una dcada sobre la nacin, la ciudadana, las
pedagogas republicanas y las formas de sociabilidad en esta
regin. Esto es importante porque demuestra la constancia y
perseverancia por debatir un tema desde diferentes enfoques
y perspectivas. Es solo a partir de esta premisa que se puede
consolidar una historiografa. En ltimas, a lo que estamos
apelando es a profundizar en los temas que han sido objeto
de investigacin en el Caribe colombiano pero tambin que
comencemos a discutir sobre temticas que no han sido
abordadas y que en el caso de la historiografa latinoameri-
265
cana cuentan con un nmero considerable de investigaciones,

producto de discusiones y debates.
EL CAMINO POR RECORRER: REFLEXIONES FINALES
Sin duda, uno de los temas que amerita ser investigado
es el papel de la religin catlica en el contexto de los sistemas democrticos liberales del siglo XIX en Amrica Latina.739
Si revisamos los avances que se han tenido en la historiografa del Caribe colombiano sobre el estudio del tema de la Iglesia Catlica y la religin, debemos decir que son ms las cosas que quedan pendientes que las que se han logrado. Los
estudios socio-histricos del fallecido Orlando Fals Borda,740
sobre esta regin, de manera tangencial, inauguraron, desde
finales de los aos setenta del siglo pasado, las interpretaciones culturales y religiosas sobre las comunidades de la regin. En los cuatro tomos de su Historia doble de la Costa, y
en distintos pasajes, Fals nos llama la atencin sobre como
distintas condiciones y particularidades de tipo geogrfico,
tnico, ideolgico e histrico, hicieron que en el Caribe primara una especie de religiosidad popular y alterna que se aleja739
Un excelente sobre esta tema en Chile es el de Sol SERRANO,

Qu hacer con Dios en la Repblica? Poltica y secularizacin en Chile,
1845-1885, Buenos Aires, Fondo de Cultura Econmica, 2008.
740
Orlando FALS BORDA, Historia Doble de la Costa, 4 tomos, Bogot, Carlos Valencia Eds., 1979.
ba del dominio espiritual e institucional de la iglesia catlica.

Quizs esto, y los atrasos propios de la disciplina en la regin,
hicieron que el tema de la religin y la iglesia tuvieran poca
trascendencia en nuestra literatura histrica.
Es necesario llegar hasta 1987 para encontrar un ensayo sobre el tema en la historiografa del Caribe. De manera
acertada y reproduciendo algunas de las interpretaciones de
Fals Borda, Eduardo Posada741 nos induce a mirar en la Iglesia catlica un poder institucional que alcanzaba no slo poder espiritual, sino tambin poder cultural y hasta poltico.
Aunque, segn su visin, la jerarqua catlica encontr en la
Costa una serie de obstculos que histricamente hicieron
que conviviera en escenarios de conflictos con los que detentaban el poder civil y con las mismas comunidades.
En la dcada de los noventa fueron publicados tres artculos que tambin se enfocaron en la revisin del tema de la
religiosidad y el poder institucional de la iglesia en la regin.
Por un lado, Jorge Conde742 se encarg de estudiar la forma
como se estructur y se defendi el proyecto catlico en Barranquilla en el trnsito del siglo XIX al XX, por intermedio de
una publicacin peridica e institucional ideada por las altas
741
Eduardo POSADA, Iglesia y poltica en la Costa Atlntica, Revista Huellas No.19, Barranquilla, Universidad del Norte, 1987, pp. 2-7.
742
Jorge CONDE, El Estandarte, insignia y opinin de un proyecto

catlico en el Caribe colombiano, en Historia Caribe vol. 1, No. 2, Universidad del Atlntico, Barranquilla, 1996.
266
jerarquas eclesisticas. Y, por su parte, Rafaela Vos Obeso743 explor el nivel de influencia espiritual y cultural que tuvo
el discurso catlico en la vida cotidiana de las mujeres barranquilleras; mientras que Sergio Paolo Solano busc entender el papel que tuvo la religin y la hegemona de la iglesia
catlica en la despolitizacin de los sectores populares en el
Caribe colombiano durante la Regeneracin.744 Tres aos
despus, nuevamente, dos ensayos sobre el tema vieron la
luz editorial: Adriana Santos745 analiz los elementos discursivos reflejados en la prensa catlica en el Estado Soberano del
Magdalena y la defensa desplegada por el obispo local a su
proyecto tradicional, que se contrapona a los ideales del libe-
743
Rafaela VOS, La religiosidad en la vida de las mujeres barranquilleras, en Boletn Cultural y Bibliogrfico vol. 33, No. 42, Bogot, Banco
de la Repblica, 1996, pp. 47-64.
744
Sergio Paolo SOLANO, Poltica e intelectuales en el Caribe colombiano durante la Regeneracin (1886-1899) en IV Seminario Internacional de Estudios del Caribe. Memorias, Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 1999, pp. 167-180.
745
Adriana SANTOS, La prensa catlica en el Estado soberano del

Magdalena: guerra de palabras y pedagoga poltica, en El Taller de la
Historia No. 2, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2002, pp. 85-100; la
misma autora trabaja el tema en su ponencia Iglesia y poltica en el Caribe colombiano durante el siglo XIX, Memorias del XIII Congreso colombiano de Historia, Bucaramanga, Universidad Industrial de Santander/Universidad Nacional, 2006.
ralismo radical; mientras que Daln Miranda,746 tom como

fuente fundamental los registros civiles y las partidas de bautismo que reposan en los archivos parroquiales locales, para
analizar el nivel de vigencia y de aceptacin que tuvieron los
preceptos catlicos al interior de la mujer y las familias barranquilleras durante el dominio liberal y, luego, bajo la hegemona conservadora en el pas. Por ltimo, podemos mencionar un artculo publicado hace dos aos, en el que se quiere
llamar la atencin sobre el carcter tensionante del que estaban revestidas las relaciones entre el clero catlico y la dirigencia poltica cartagenera a comienzos del siglo XX; tensin
que conllev a la aparicin de frecuentes actitudes anticlericales que se vieron registradas en la prensa liberal de la poca.747
Como se puede observar, si se evala la produccin de
la historia poltica del Caribe colombiano en relacin a las variables de Iglesia y religin, debemos concluir que esta acusa
muchas falencias y vacos; hasta el punto que no existe un
746
Daln MIRANDA, Familia, matrimonio y mujer: el discurso de la

iglesia catlica en Barranquilla (1863-1930), en Historia Crtica No. 23,
747
Jairo LVAREZ, Con el sombrero puesto y la pluma en la mano:

prensa anticlerical en Cartagena, 1876-1912, en El Taller de la Historia
No. 1, Cartagena, Universidad de Cartagena, 2009, pp. 63-84; Clero,
pueblo y poder civil en el Caribe colombiano: entre conflictos polticos y
divergencias religiosas, en Amauta No. 15, Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 2010, pp. 55-72.
267
solo libro que se dedique a estudiar el tema de manera sistemtica a travs de una investigacin rigurosa que apunte a
entender el tema para el Caribe de manera global. Hemos
estado dependiendo, en este sentido, de producciones e investigaciones aisladas y de las intenciones pasajeras de
nuestros historiadores. Aparte de la dificultad que, muchas
veces, se tiene para contar con fuentes de informacin que
permitan un panorama ms amplio sobre el tema, dada la imposibilidad que se tiene para abordar los archivos institucionales de la Iglesia; indudablemente, parte de las explicaciones
para que siga dominante este vaco dentro de la historia poltica del Caribe colombiano, se encuentra en la idea que ha
hecho carrera- y que presenta a la Costa norte del pas como
la zona o regin en la que la Iglesia como institucin tuvo menos poder e influencia dada las particularidades histricas de
nuestra sociedad; es decir, parece que de entrada se negara
la importancia de estudiar el tema. Sin embargo, los mismos
estudios aislados se han encargado de demostrar la importancia que reviste acudir a esta faceta de nuestro pasado. As
que sigue siendo necesario que la Iglesia catlica y el tema
religioso, se tenga en cuenta en las agendas de los estudiosos del pasado y de los cientficos sociales en el Caribe colombiano.
No se ha explorado, por ejemplo, cmo la iglesia Catlica en el Caribe colombiano afront las transformaciones que
significaban la adopcin de la democracia liberal y el carcter
secular del Estado?, cul fue la reaccin de la Iglesia Catlica y de la sociedad caribea ante la imposicin del registro
civil, del matrimonio civil y del carcter pblico de los cementerios a mediados del XIX?, qu medidas asumi la iglesia
Catlica para enfrentar al liberalismo y la secularizacin? En
parte, quizs este desdn por estudiar la relacin religinEstado liberal y poltica est relacionado con las imgenes y
estereotipos que se han construido sobre el papel de la Iglesia Catlica en el Caribe colombiano. De manera a priori se
ha consolidado la idea entre los intelectuales costeos de una
iglesia frgil y con poca presencia en la regin y de una sociedad desordenada y no sujeta al control social. Llegados a
este punto es pertinente preguntarse cuntos estudios existen actualmente en la regin que comprueben las aseveraciones anteriormente sealadas? Los pocos trabajos que existen
no nos ayudan mucho porque algunos lo que han hecho es
tomar de manera literal y sin inventario de ninguna especie lo
que estamparon en sus escritos e informes, curas, obispos,
militares y gobernadores provinciales en el siglo XVIII. No obstante, se debe recordar que estas ideas obedecan a un fin
poltico destinado a magnificar el trabajo religioso y militar de
stos funcionarios, principalmente en el contexto de la fundacin y refundacin de pueblos adelantado por los Borbones.
Muchos de estos escritos eran informes sensacionalistas que
no daban cuenta de la realidad.748 En ltimas, la idea de una
748
S. SAETHER, Estudios recientes sobre la raza y la independencia
268
iglesia dbil y con poca presencia en la sociedad del Caribe

colombiano se sustenta sobre vagas especulaciones ms que
en estudios sistemticos, que aborden fuentes diferentes a las
relacionadas con el poder y las autoridades coloniales.
En definitiva, el proceso de secularizacin en la regin,
las relaciones entre el poder civil y el poder eclesistico en el
siglo XX en la regin, el papel de las figuras eclesisticas, el
poder e influencia de la prensa eclesistica y las particularidades del tema religioso en las guerras civiles y los conflictos
polticos locales, son algunos de los temas que quedan por
investigar. Sobre este ltimo tema, debemos resaltar, tambin, que es otra de las cuentas por saldar dentro de la historiografa poltica en el Caribe colombiano. No existe un solo
trabajo y esto contrasta con el alto nmero de memorias que
sobre las guerras civiles aluden al Caribe- que revise los contextos conflictivos del pas dentro de la regin, excepto,
quizs, los artculos publicado por Eduardo Posada sobre el
problema electoral en la guerra regional de 1875, y el de Alfonso Fernndez sobre la estrategias polticas de la elite cartagenera en medio de la guerra civil de 1885.
Con este tema pasa algo similar al anterior. Tenemos
concebida la idea de que la Costa Caribe colombiana, para el
caso de nuestras guerras civiles decimonnicas, careci de
en el Caribe colombiano, p. 388.
enfrentamientos blicos y de batallas militares de renombre al

interior de su territorio, por lo que, de manera casi acrtica
desdeamos la importancia que pudo tener la alusin a este
tema en dicho contexto. Aunque de manera genrica los historiadores del Caribe colombiano suelen afirmar, con cierta
razn, que los habitantes de la Costa siempre estuvieron dispuestos a evadir las guerras civiles, la disciplina militar y el
reclutamiento, es importante tener en cuenta que los contextos conflictivos del siglo XIX iban mucho ms all de los problemas de la alta poltica. Relaciones de poderes locales, incidencia del gamonalismo, situaciones conflictivas personales,
elementos discursivos de tipo poltico, religioso y eclesistico,
problemas tnicos y sentidos de pertenencia hacia identidades partidistas entre las comunidades locales, incidan en la
presencia o ausencia de la guerra.
En ltimas, abordar el conocimiento de los contextos
conflictivos en el Caribe colombiano, sigue siendo una necesidad historiogrfica. De nada sirve seguir reproduciendo la
idea sobre el talante pacfico de nuestra cultura, si en el da a
da los medios de comunicacin nos siguen informando sobre
las tristes situaciones de intolerancia que, azuzadas desde los
discursos y acciones de los ms altos dirigentes nacionales,
se reflejan dramticamente en la vida del colombiano comn;
y a las cuales, desgraciadamente, la Costa Caribe no escapa.
As que en el inters de contribuir en el entendimiento de las
razones histricas de nuestros conflictos, debemos seguir
269
apuntando al conocimiento del papel de las guerras en la estructuracin poltica, social y cultural de nuestra regin.
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AUTORES:
Rafael Acevedo Puello. Cartagena de Indias. Historiador de la
Universidad de Cartagena. Magister en Historia en la Universidad
Nacional de Colombia, sede Bogot. Actualmente adelante estudios
doctorales en Historia en la universidad de los Andes. Miembro del
grupo de investigacin: Frontera, sociedad y regin en el Caribe y
Latinoamrica (categora A-1 clasificacin de Colciencias). Ha publicado algunos artculos relacionados con la historia de la educacin en el Caribe colombiano en revistas regionales y nacionales
como Palobra No. 9 (Cartagena, Universidad de Cartagena, 2008),
El Taller de la Historia No.1 (Cartagena, Universidad de Cartagena,
2009), y Memoria y Sociedad No. 29, (Bogot, Universidad Javeriana, 2010). Es autor de un captulo publicado en el libro Fiestas y
Carnavales en Colombia. La puesta en escena de las identidades.
Su ms reciente publicacin es el libro: Memorias, lecciones y representaciones histricas. La celebracin del primer centenario de
la Independencia en las escuelas de la provincia de Cartagena
(1900-1920), (Bogot, Universidad de los Andes, 2001). rafacep17@hotmail.com
Jairo lvarez Jimnez. Historiador de la Universidad de Cartagena
y magister en historia de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica
de Colombia. Profesor del Programa de Historia, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad de Cartagena de Indias (Colombia), y
miembro del grupo de investigaciones Frontera, Sociedad y Cultura
del Caribe y Latinoamrica (categora A-1 clasificacin de Colciencias). Ha publicado artculo en las revistas El Taller de la Historia
No. 1 (Cartagena, Universidad de Cartagena, 2009); Amauta No.
15, (Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2010); Trenzando No.
2, (Cartagena, 2009). Ponencia De la guerra regional a la guerra
nacional: instituciones, sociabilidades y soberana en el Estado Soberano de Bolvar, 1875 1877, en XV Congreso Colombiano de
Historia, Bogot, 26-30 de julio de 2010. jairoalvarezjimenez@gmail.com

Roicer Flrez Bolvar. Historiador de la Universidad de Cartagena
y magister en historia de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica
de Colombia. Profesor Asistente del Programa de Historia, Facultad
de Ciencias Humanas, Universidad de Cartagena de Indias (Colombia), y miembro del grupo de investigaciones Frontera, Sociedad y Cultura del Caribe y Latinoamrica (categora A-1 clasificacin de Colciencias). Ganador de la XIIa. Beca de Investigacin
Cultural Hctor Rojas Herazo (Observatorio del Caribe Colombiano/Ministerio de Cultura, 2010). En fechas recientes ha publicado
artculos en: Historia y Espacio No. 36, (Cali, Universidad del Valle,
2011); Anuario de Estudios Americanos vol. 67, No. 2 (Madrid,
CSIC, 2010); Historia y Sociedad No. 18 (Medelln, Universidad Nacional, 2010); Indiana No. 26 (Berln, Ibero-Amerikanisches Institut,
2009); Cuadernos de Desarrollo Rural No. 64 (Bogot, Universidad
Javeriana, 2010); Historia Caribe No. 13 (Barranquilla, Universidad
del Atlntico, 2008); Cuadernos de Literatura del Caribe e Hispanoamrica No. 7 (Barranquilla, Universidad del Atlntico/Universidad
de Cartagena, 2008); Historia Crtica No. 34 (Bogot, Universidad
de los Andes, 2007); Justicia No. 12 (Barranquilla, Universidad
Simn Bolvar, 2007). Autor del libro Infancia de la nacin. Colombia durante el primer siglo de la Repblica (Bogot, Eds. Pluma de
Mompox-Coleccin
Voces
del
Fuego,
2011).
rflorezb@unicartagena.edu.co
Ruth Gutirrez Meza. Historiadora de la Universidad de Cartagena. Magister en historia de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia. Profesora del Programa de Historia, Facultad de
Ciencias Humanas, Universidad de Cartagena de Indias. Forma
parte del grupo de investigaciones Frontera, Sociedad y Cultura del
Caribe y Latinoamrica (categora A-1 clasificacin de Colciencias).
279
Ha publicado artculos en Memoria Americana- Cuadernos de Etnohistoria No. 19, (Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires,
2011); El Taller de la Historia No. 1 (Cartagena, Universidad de
Cartagena, 2009); Amauta No. 16, (Barranquilla, Universidad del
Atlntico, 2010). gutierrezudc@hotmail.com
Muriel Laurent. Doctorada en Relaciones Internacionales, Universidad Complutense de Madrid; Magister en Comunidades Europeas, Universidad Pontifica de Comillas; Licenci en Histoire, Universit Catholique de Louvain. Profesora Asociada del Programa de
Historia de la Universidad de los Andes. Ha publicado: Contrabando
en Colombia en el siglo XIX. Prcticas y discursos de resistencia y
reproduccin, Bogot, Universidad de los Andes, 2008; La coopration de lUnion europenne la lutte contre le trafic de stupfiants
en Colombie, en Annales dEtudes Europennes de lUniversit
Catholique de Louvain, vol. 3 (Bruselas, ed. Bruylant, 1999); El
contrabando en Colombia durante el siglo XIX (1821-1886): Fuentes
documentales y aspectos metodolgicos para su estudio, en Amrica Latina en la Historia Economica. Revista de Fuentes e Investigacin. Nueva poca, No. 24 (Mxico, Instituto Mora, 2005); Le
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Revue Canadienne des tudes Latino-amricaines et Carabes/Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies vol.
30, No. 59 (Calgary, Association canadienne des tudes latinoamricaines et carabes, 2005); Nueva Francia y Nueva Granada
frente al contrabando: reflexiones sobre el comercio ilcito en el
contexto colonial, en Historia Crtica No. 25 (Bogot, Universidad
de los Andes, 2003). mlaurent@uniandes.edu.co
Jos Polo Acua. Magster en Historia, Universidad Nacional de
Colombia, Sede Bogot. Doctor en Historia, Universidad Central de
Venezuela. Profesor Titular y director del Programa de Historia de
la Universidad de Cartagena. Forma parte del grupo de investiga-
ciones Frontera, Sociedad y Cultura del Caribe y Latinoamrica

(categora A-1 clasificacin de Colciencias). Autor del libro Etnicidad, conflicto social y cultura fronteriza en la Guajira, 1700-1850,
(Bogot, Universidad de los Andes, 2005), y de los captulos: La
Historia como saber y disciplina en el Caribe colombiano, 19952005. Desafos y perspectivas, en Aarn ESPINOSA (ed.), Respirando el Caribe. Memorias del II Encuentro de Investigadores sobre
el Caribe colombiano, Bogot, Colciencias/Observatorio del Caribe
Colombiano, 2006, pp. 27-54; Desde la otra orilla: las fronteras del
Caribe en la historia nacional, en Alberto ABELLO (comp.), El Caribe en la nacin colombiana, Bogot, Museo Nacional de Colombia/Observatorio del Caribe Colombiano, 2006, pp. 171-188; La
poblacin rural del Caribe neogranadino durante el siglo XVIII potencial mano de obra para una agricultura de plantacin?, en Alberto ABELLO (comp.), Un Caribe sin plantacin (Memorias de la
Ctedra del Caribe colombiano), San Andrs-Cartagena, Universidad Nacional de Colombia/Observatorio del Caribe Colombiano,
2006, pp. 125-139. Tambin ha publicado los artculos Identidad
tnica y cultura en una frontera del Caribe: La Guajira, 1700-1800,
en Aguaita No. 8 (Cartagena, Observatorio del Caribe Colombiano,
2002); La colonizacin agrcola-ganadera y el papel del comercio
en las relaciones intertnicas en las tierras del Ro Limn, Guajira
venezolana 1830-1880, en Jangwa Pana (Revista de Antropologa)
No. 4 (Santa Marta, Universidad del Magdalena, 2005); Contrabando y pacificacin indgena en la frontera colombo-venezolana
de la Guajira (1750-1820), en Amrica Latina en la Historia
Econmica, Revista de Fuentes e Investigacin, Nueva poca, No.
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caras de una misma moneda en la resistencia indgena en la Guajira, Siglo XVIII, en Anuario Colombiano de Historia Social y de la
Cultura No. 26 (Bogot, Universidad Nacional de Colombia, 1999).
Becario de: Observatorio del Caribe Colombiano (Becas de Investigacin Cultural Hctor Rojas Herazo); Instituto Colombiano de
280
Antropologa e Historia (ICANH) y de la Fundacin para la Promocin de la Investigacin y la Tecnologa, del Banco de la Repblica.
jpoloa@unicartagena.edu.co
Shawn Van Ausdal. Ph.D. en Geografa, University of California
Berkeley; Magster en Geografa, University of CaliforniaBerkeley;
Historiador, University of CaliforniaBerkeley. Profesor Asistente del
Programa de Historia de la Universidad de los Andes. Publicaciones: Medio siglo de geografa histrica en Norteamrica, en Historia Crtica No. 32 (Bogot, Universidad de los Andes, 2006); Potreros, ganancias y poder. Una historia ambiental de la ganadera en
Colombia, 1850-1950, en Historia Crtica Nmero especial (Bogot, Universidad de los Andes, 2009); Ni calamidad ni panacea:
una reflexin en torno a la historiografa de la ganadera colombiana y Un mosaico cambiante: notas sobre una geografa histrica
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El poder de la carne: historias de ganaderas en la primera mitad
del siglo XX (Bogot,
Universidad Javeriana, 2009).
sk.van20@uniandes.edu.co
Sergio Paolo Solano D. Profesor Asociado del Programa de Historia, Facultad de Ciencias Humanas, Universidad de Cartagena.
Forma parte del grupo de investigaciones Frontera, Sociedad y Cultura del Caribe y Latinoamrica (categora A-1 clasificacin de Colciencias). Ganador de la tercera beca Hctor Rojas Herazo del
Observatorio del Caribe Colombiano, 2001. En fechas recientes ha
publicado artculos en las revistas: Historia y Espacio No. 36 (Cali,
Universidad del Valle, 2011); Aguaita No. 22 (Cartagena, Observatorio del Caribe Colombiano, 2011); Anuario de Estudios Americanos vol. 67, No. 2 (Madrid, CSIC, 2010); Historelo vol. 2, No. 4 (Medelln, Universidad Nacional, 2010); European Review Latin America of Caribbean Studies No. 88 (msterdam, CEDLA, 2010); Mundo
Agrario No. 20 (La Plata, Universidad Nacional de La Plata, 2010);
Varia Histria vol. 26, No. 44 (Belo Horizonte, Universidade Federal

de Minas Gerais, 2010); Historia y Sociedad No. 18 (Medelln, Universidad Nacional, 2010); Indiana No. 26 (Berln, IberoAmerikanisches Institut, 2009); Cuadernos de Desarrollo Rural No.
62 (Bogot, Universidad Javeriana, 2009); H-industri@ No. 4 (Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, 2009); Revista de Estudios
Sociales No. 31 (Bogot, Universidad de los Andes, 2008); Historia
Caribe No. 13 (Barranquilla, Universidad del Atlntico, 2008); Cuadernos de Literatura del Caribe e Hispanoamrica No. 7 (Barranquilla, Universidad del Atlntico/Universidad de Cartagena, 2008); Historia Crtica No. 34 (Bogot, Universidad de los Andes, 2007).
Tambin public el captulo Un problema de escala: La constitucin social del puerto en las ciudades portuarias del Caribe colombiano en el siglo XIX, en Jorge ELAS y Antonino VIDAL (eds.), Ciudades portuarias en la gran cuenca del Caribe. Visin histrica (Barranquilla, Universidad del Norte/Universidad del Magdalena, 2010),
pp. 398-441. Autor de los libros Infancia de la nacin. Colombia
durante el primer siglo de la Repblica (Bogot, Eds. Pluma de
Mompox-Coleccin Voces del Fuego, 2011); Puertos, sociedad y
conflictos en el Caribe colombiano, 1850-1930 (Bogot, Ministerio
de Cultura/Observatorio del Caribe Colombiano/Universidad de
Cartagena, 2003); Elite empresarial y desarrollo industrial de Barranquilla, 1870-1930 (Barranquilla, Universidad del Atlntico,
1993); Bibliografa histrica del Caribe colombiano (Barranquilla,
Universidad del Norte, 1991). Codirector y coautor de la Historia
General de Barranquilla, 2 vols. (Barranquilla, Academia de la Historia de Barranquilla, 1995). ssolanod@unicartagena.edu.co

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TERRITORIOS, INDGENAS, TRABAJADORES, CULTURA,

JOS POLO ACUA

FRONTERA, SOCIEDAD Y CULTURA EN EL CARIBE Y LATINOAMRICA

LA INDEPENDENCIA DE LA PROVINCIA DE CARTAGENA DE INDIAS

SERGIO PAOLO SOLANO D.

RAFAEL ACEVEDO PUELLO

ROICER FLREZ BOLVAR/JAIRO LVAREZ JIMNEZ

Jos POLO, La Historia como saber y disciplina en el Caribe

gin sobre las causas del atraso material que la aquejaba, se

comprensin de las interpretaciones basadas exclusivamente

Jos Polo Acua y Ruth Gutirrez, quienes disertan sobre

colombiano, analiza los territorios indgenas y estatales en la

ceso de utilizacin, invencin y narracin de un pasado que

TERRITORIOS, GENTES Y CULTURAS LIBRES EN EL

Marta HERRERA NGEL, Libres de todos los colores: el

Norbert ELAS, La Sociedad cortesana, Mxico, Fondo de Cultura

ejerce el discurso de las fuentes de la poca que nominaliz

Alfonso MNERA, Ilegalidad y frontera, 1700-1800, en Adolfo

poltica del gobierno espaol al republicano;5 segundo, porque

A. MNERA, Ilegalidad y frontera, pp. 109-154. H. SNCHEZ,

Antonio Bentez Rojo ha llamado la atencin sobre la ventajosa

Guillermo Bonfil Batalla acu el trmino de desindianizacin

tiva del Estado de la Nueva Granada una vez consolidada la

A. MNERA, Ilegalidad y frontera, p. 146; J. POLO, La poblacin

picia para el arribo de naves de gran calado y antesala del

Jos Manuel SERRANO, Ejrcito y fiscalidad en Cartagena de

Antonino VIDAL, Cartagena de Indias en la articulacin del espacio

encontraba en franca decadencia, intentando sobrevivir en un

Hugues SNCHEZ, Tenencia de la tierra, mano de obra, mercado y

Para la pesca de perlas en el siglo XVI vase los trabajos de

Guajira en la transicin de la Colonia a la Repblica (1750-1850),

Hugues SNCHEZ, Haciendas y mano de obra en la provincia de

Vladimir DAZA, Los marqueses de Santa Coa. Una historia

J. POLO, Indgenas, poderes, pp. 85-97.

Gerardo REICHEL-DOLMATOFF, Contactos y cambios culturales en

Marta HERRERA, Confrontacin territorial y reordenamiento

J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, p. 77. Erik W ERNER

fortaleza-factora (Santa Mara la Antigua del Darin, 1510),

Hermes TOVAR, La estacin del miedo o la desolacin dispersa.

C. STEINER, Imaginacin y poder, pp. 61-92.

Fabio ZAMBRANO, Historia del poblamiento del territorio de la

Anthony MCFARLANE, Colombia antes de la independencia.

nocemos las acciones e informes de Antonio de Arvalo

Antonio de ARVALO, Informe sobre la situacin, condiciones

J. CONDE, Espacio, sociedad y conflictos, pp. 58-59. Sobre

Marta HERRERA NGEL, Ordenar para controlar. Ordenamiento

Fray Cesreo de ARMELLADA (comp.), Fuero indgena venezolano,

David BUSHNELL, El rgimen de Santander en la Gran Colombia,

En los ltimos aos del gobierno espaol en Cartagena el control

Orlando FALS BORDA, Historia Doble de la Costa, vol. 3,

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Sergio Paolo SOLANO, La novela Yngermina de Juan Jos Nieto

de sujecin y control social durante el reformismo borbnico y

Otras comunidades indgenas de la regin, como los

Wai o Wayuu: Persona, gente, indgena de la Guajira. Miguel

camente autnoma de las otras.35 Se han podido establecer

En la segunda mitad del siglo XVIII se pudieron identificar unas

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Jos POLO ACUA, Etnicidad, poder y negociacin en la frontera

dades fue ms manifiesta; aqu se ubicaron las parcialidades

Jos POLO ACUA, Identidad tnica y cultura en una frontera del

E. BARRERA, Mestizaje, comercio y resistencia, pp. 197-220. Jos