Coleccin Regiones de Mxico

Generalidades histricas
sobre la funda~dn y los
primeros aos de Guadalajara
Lecturas histricas de Guadalajara 1

Jos Mara Muri y Jaime Olveda

Compiladores

Programa de Estudios Jaliscienses

Instituto Nacional de Antropologa e Historia
Gobierno del Estado de Jalisco
Universidad de Guadalajara

Tormentas y rayos

L1J~ Ren Nava,rro*

La ciudad de Guadalajara por su situacin geogrfica y por la

mucha vegetacin que tuvo en aos antenores, fue ,el campo
propicio -y an ahora sigue sindolo, aunque en menor escala~ para que sobre ella. se desataran fuertes tormentas,
acompaadas de truenos y de rayos ..
En todo temporal de lluvias, al aparecer los nublados empezaban tambien las cadenas "OtenJlinables de desca,rgas
elctricas, de tronador sonido y vistosa luminosidad.
Tanto las tormentas como los rayos dieron mucha (ama a
Guadalajara, por un lado, y mucho temor a los vecinos, por
otro, quienes el tiempo de aguas se la pasaban entrecongojas
y sobresaltos.
La posicin que tiene la ciudad en el Valle de Atemajac ha
provocado que sobre ella afluyan tumultos as corrientes de
agu~s bron~as de todos SJlS alrededores, especialmente de su
parte poniente, sin contar los escurrimientos de)oscerros
ve.cmos.
En todas las calles de la ciudad, las corrientes de agua
formaban verdaderos ros de importantes caudales, ocasionando
inundaciones de casas y edificios, sobre todo en, los alrededores del antiguo ro de San Juan de DIOS.
Estas corrientes de agua en ms de una ocasin arrastraron
por varias cuadras a algn vecino descuidado que se aventuraba a pasadas en sus partes ms caudalosas, encontrando
la muerte, si no antes, ya en el mencionado ro.
e

EI/nfonnador,

Guadalajara, 11 de julio de 1965.

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Pero no eran slo las tormentas y las corrientes las que provocaban el temor de los tapatos, sino los fuertes y continuos
rayos con que venan acompaadas.
El poder devastador del rayo, aunque sigue siendo el
mismo, ya no causa tantos estragos como en aos anteriores.
Ahora son pocos los muertos por el rayo, pero antes se llegaban a contar hasta diez en una sola tormenta.
Guadalajara sufri tanto furiosas tempestades e inumerables y continuos rayos, que sus habitantes, temerosos y
angustiados, se pasaban el temporal de lluvias entre rezos e
imploraciones.
y si a las tormentas e inundaciones y a los rayos, agregamos
los temblores que antes sacudan a Guadalajara, es de explicarse al pnico que cualquiera de estos fenmenos provocaba
entre los tapatos.
Era tanto el temor, que en algunas ocasiones las precausiones se llevaban al mximo, como suceda en los tiempos de
temblores, en que todos los vecinos, incluyendo a los muy
ilustres seores obispos, pasaban las noches en los jardines
y en las plazas, entre ellas la antigua de Santo Domingo.
Si se trataba de tormentas, se cerraban puertas y ventanas,
se suspenda toda actividad, se tapaban las cabezas yempezaban los rezos.
No eran pocos los que se escondan debajo de las camas y
en los rincones, ante el aterrador sonido de los rayos, y que
cuando eran muchos, las mujeres temblorosas desgranaban las cuentas del rosario, y con una vela yagua bendita,
lanzaban cruces a todos los rincones de la casa.
Pero eran las centellas y las "culebras" las que deveras
ponan a temblar a nuestros antepasados. La centella, por
las muertes y heridos que ocasionaba de una sola vez, y la
"culebra" -tromba de agua entre las nubes- porque donde
azotaba destrozaba todo, arrastrando rboles, casas y peascos.
Para desbaratar a las "culebras", eran los nios o los ancianos quienes trataban de cortarIas con un cuchillo, haciendo la seal de la cruz, mientras que en la otra mano
sostenan una vela o palma bendita.
Como en Guadalajara las estaciones del ao son constan232

tes y sus cambios apenas perceptibles, dio lugar a que los

antiguos indgenas solamente tomaran en cuenta dos perodos: poca de lluvias y poca de secas.
Al temporal de lluvias, los indios lo llamaba "jopantla" y empezaba en junio "por San Juan", para terminar a principios de
Octubre "por San Francisco".
Las precipitaciones pluviales se presentaban con mayor
frecuencia por las tardes, como ahora sucede, que era cuando
densos y negros nubarrones surcaban el claro cielo de la
capitaljalisciense para empezar a llover con grandes truenos
y rayos.
Muchos historiadores refieren que estas tormentas por la
tarde muchas veces se prolongaban por toda la noche hasta el
da siguiente en la maana, por lo que casi todos los trabajadores del campo y aquellas personas que tenan que
viajar, se levantaban muy de madrugada para que cuando
se presentaran las tormentas y los rayos, estuvieran ya a buen
cobijo.
El fenmeno de las lluvias fue explicable ms o menos correctamente en aos anteriores, pero el rayo desde los tiempos ms remotos fue un hecho indescifrable, sobrenatural, y
no pocas ocasiones lo consideraron el arma de las divinidades,
como ocurra con los antiguos griegos, para los que el rayo era
la fuerza y el podero del mitolgico Zeus.
Para los primeros pobladores de Guada1ajara, el rayo, con
sus fulminantes descargas elctricas -cientos de voltios tras
un objetivo- fue el "castigo" al gnero humano por sus debilidades y flaquezas.
Mota Padilla indica que:
...habfa tantos rayos, que no parece sino que el conato del enemigo universal del gnero humano tira a destruir la ciudad; yes misericordia de
Dios atemorizar a los vecinos con signos, truenos y rayos para que a la
vista de su justicia los mortales teman y se humillen.

Por su parte, Chvez Hayhoe refiere que tanto era el temor

de los tapatos hacia los rayos y las tempestades, que desde el
principio buscaron santos patronos, defensores y medianeros
que los protegieran de esas terribles amenazas. El primero lo
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fue San Clemente, al que se le dedic una altar en la prjrnitiva

ermita de la Inmaculada Concepcin. Tambin figuraban San
Jos, que en toda la Nueva Espaa era el "abogado intercesor
contra las tempestades truenos y rayos y piedra (granizQ), con
que esta tierra es muy molestada".
Haba tambin otros intercesores,como
lo fueron San
Cristbal y Santa Brbara" con ms arraigo popular ~sta
ltima que el primero.
El catolicismo acendrado de los tapatos pareca acentuarse en tiempo de lluvias y de rayos, durante el cual podra
decirse que no les alcanzaban los santos del calendario para
que por;su mediacin se lograra el auxilio divino contra todos
esos males, y as las tormentas llegaban y se iban entre la
recitacin de el Magnficat, y la repeticin constant,e de
muchas, pero muchsimas jaculatorias, aunque si bien las ms
populareseran las de "Santa Brbara Doncella, libranos de un
rayo y de una centella", "Jess, mlveces" y "San Isidro Labrador, quita el agua y pon el Sol".
Tambin ante la ame,naza de las lluvias, de las inundaciones
y de los temblores, fue que se acostumbr traer cada afo,
durante el tiempo de aguas, a la virgen de Zapopan, para que
visitara todos los templos de la capital jalisciense.
N uestras abuelas todava contaban que se deca que
Guadalajara a causa de todos esos fenmenos iba a desaparecer en no se qu ao venidero y que de nuestra desgracia dara
constancia despus los arrieros que pasaran.
A estas fechas, ni quien hable de arrieros, pero as de
asustados estaban los tapatos, que urdan una y mil versiones
sobre males que aquejaban a la antigua Guadalajara.
y as como curiosos eran esos comentarios, no lo eran
menos la significacin, procedencia, formacin y poderes que
mucho antes se le atribuan a los rayos.
Por ejemplo, no se explicaban el porqu un rayo daaba al
ser u objeto fuerte y no haca nada al dbil; el que derrumbara
fuertes y frondosos rboles y en cambio no daara al pequeo
arbusto; el que fundiera los metales, las monedas, y dejara
intacta la bolsa en que se encontraban; el que carbonizara a
un hombre, sin que a la ropa le pasara nada, y el que siempre
prefiriera para caer los altos edificios, sin ocuparse de la
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maltrecha choza.
,
", Otros crean que algupa materia o. sustancia, de descono
cida- natur:;tleza; o alguna exhalacin o Hama, encendida y
arrebatada, arrancaba y caa desde las nJ.!bes hasta la tierra,
y que esta llama, cual si fuesenc1eo imantado, en su trayecto
atraa hac'i s otras partculas dispersas y desparramadas por
el aire, y aglomerndose exhalacin y partculas formaban un
todo que al tocar la tierra explotaba, convirtindose en raya.
El vulgo deca asimismo que el raya era una piedra o "guija"
dursima que se formaba en las mismas.nubes y que al llover se
desprenda de ellas para ir a caer a la tierra, causando gravsimas daos.
Entre otros, Mota Padilla indica que las tormentas eran espantosas en Guadalajara porque la tierra es ardiente y seca y
el suela arenoso, de piedra pmez o de jal, y que al despedir
vapores formaban las tormentas. Igual poder se le atnbua a la
barranca en la que
,..Ios aires suspenden el curso regular de las nubes, de suerte que parece
que con maromas las sujetas, y como se recogen, engruesan y congelan,
de modo que con la confrieacin de mres encontrados despiden tantos
rayos.

Sea como fuere, lo cierto es que el rayo causaba muchas

muertes y heridos, por lo que muchas eran las prcticas
ejecutadas por los moradores de que Guadalajara para librarse de su azote, y as se consideraba al laurel con extraos
poderes contra el rayo. La gente busca el refugio de sus ramas
en las tormentas; algunos se hacan capotes de ese arbusto, y
otros ms, como modernos csares, cean sus cabezas con
coronas de hojas de laurel.
Para "los heridos de un rayo" se utilizaban las hojas del
tonalxihuitl, "disueltas en agua y tomadas y untadas". Francisco Hernndez, en su Historia de las plantas de Nueva
Espaa, dice que elyuhtl tambin era usado para tratar a "los
dementes y atontados por el rayo ... aplicando al cuerpo de
cualquiera manera alguna partecilla de la planta".
Ahora, la precipitacin pluviomtrica en Guadalajara sigue
siendo la misma, pero los rayos han disiminuido a medida
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que han ido desapareciendo del panorama tapa to todos los

rboles que antes constituan en este Valle de Atemajac una
importante vegetacin, porque son los rboles especialmente
los de especies resinosas, los que siempre ha trado las tremendas cargas elctricas de la atmsfera.

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