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La mayutica que proviene del griego que significa "dar a luz". Se le da este
nombre pues Scrates tena como ideologa que el saber era dar a luz un nuevo
conocimiento. Es el conocimiento a travs del cuestionamiento. Es una tcnica que
consiste en interrogar a una persona para hacer que llegue al conocimiento a travs de
sus propias conclusiones y no a travs de un conocimiento aprendido y concepto pre
conceptualizado. La mayutica se basa en la capacidad intrnseca de cada individuo, la
cual supone la idea de que la verdad est oculta en el interior de uno mismo.
La tcnica consiste en preguntar al interlocutor acerca de algo (un problema, por
ejemplo) y luego se procede a debatir la respuesta dada por medio del establecimiento
de conceptos generales. El debate lleva al interlocutor a un concepto nuevo desarrollado
a partir del anterior. Por lo general la mayutica suele confundirse con la irona o
mtodo socrtico y se atribuye a Scrates.1
La invencin de este mtodo del conocimiento se remonta al siglo IV a.C. y se atribuye
por lo general a Scrates histrico en referencia a la obra Teeteto de Platn. Pero el
Scrates histrico emple la llamada irona socrtica para hacer comprender al
interlocutor que lo que se cree saber no est en lo que se pensaba como creencia y que
su conocimiento estaba basado en prejuicios. La mayutica, contrariamente a la irona,
se apoya sobre una teora de la reminiscencia. Es decir, si la irona parte de la idea que
el conocimiento del interlocutor se basa en prejuicios, la mayutica cree que el
conocimiento se encuentra latente de manera natural en el alma y que es necesario
descubrirlo. Este proceso de descubrimiento del propio conocimiento se conoce como
dialctica y es de carcter inductivo.
Etimologa
Mayutica es una simple palabra griega () dicha "maieutik" y que traduce
obstetricia, es decir de manera inversa, la que se ocupa del parto o embarazo.2 La madre
de Scrates, Fainarate, era comadrona.
Scrates modific el significado mdico que tena mayutica y lo reorient al mbito
filosfico. Mientras el significado real de mayutica es El arte de hacer nacer (bebs)
Scrates lo focaliz en El arte de hacer nacer o arte de dar a luz (al humano
pensador). El estilo socrtico es que a base de preguntas, el receptor de ellas medite y
encuentre la respuesta l mismo.
Posible origen
Los nicos documentos que atribuyen la invencin de la mayutica a Scrates son los
dilogos de Platn El banquete y Teeteto. Por lo tanto, no est histricamente
demostrado que Scrates haya sido su inventor. Pero en la filosofa actual se cree que l
es el autor de este mtodo y esto se encuentra en libros acerca de Scrates escritos por
su discpulo Platn.
Su tema fundamental es la pregunta: Qu es el conocimiento? Teeteto, un joven
estudiante de matemtica y ciencias afines, propone tres definiciones que son
rechazadas por Scrates. El saber no puede ser definido ni como percepcin, ni como
opinin verdadera, ni tampoco como una explicacin acompaada de opinin verdadera.
Scrates rebate estos argumentos desde un punto de vista crtico, es decir slo cuestiona
lo que propone Teeteto a travs de preguntas y no formula un concepto de lo que es
conocimiento.
De este dilogo proviene una definicin tradicional del conocimiento, la que lo
considera como creencia verdadera justificada.
En la educacin
La mayutica como mtodo del conocimiento, ha sido especialmente importante en
educacin, pues compara al filsofo con el educador como el de una partera que porta a
la luz al nio.3 La mayutica emplea el dilogo como instrumento dialctico para llegar
al conocimiento.
La idea bsica del mtodo socrtico de enseanza consiste en que el maestro no inculca
al alumno el conocimiento, pues rechaza que su mente sea un receptculo o cajn vaco
en el que se puedan introducir las distintas verdades. En la escuela socrtica el discpulo
busca el conocimiento a travs del dilogo con el maestro.
Otras disciplinas y ciencias se han inspirado en el mtodo mayutico. En el siglo XX
Jacques Lacan ha entendido el psicoanlisis principalmente como un mtodo mayutico
mediante en el cual el analista (psicoanalista) favorece que el analizante (paciente)
encuentre su propio proceso, pues este es considerado como quien es en verdad el que
tiene (inconscientemente) el saber de lo que le afecta. En tal caso el analista estimula al
analizante para que pueda hacer consciente lo que es inconsciente.
As mismo, Paulo Freire, educador brasileo e influyente terico de la educacin, le
otorga un gran valor a la palabra. En su obra Pedagoga del oprimido,4 nos ofrece la
bsqueda de una educacin liberadora, y desde luego, neosocrtica, puesto que la
comunicacin concientizadora que nos expone es eminentemente mayutica. Segn este
pedagogo el dilogo es un encuentro de los hombres mediatizado por el mundo, para
pronunciarlo, no agotndose, por lo tanto, en la mera relacin yo-t. Como exigencia
existencial, comprometerse a pronunciar al mundo por medio de la dialogicidad, no
implica la imposicin de una verdad; sino que se trata de un acto creador. De ah que
para concebir este acto dentro de la educacin como prctica liberadora no es permisible
la presencia del educador bancario, antidialgico, puesto que insiste en la
promocin de respuestas a preguntas que no se han hecho y posiblemente esas
respuestas sean dominantes, impositoras, de aparentes verdades no sometidas a juicio.
Para el educador-educando, el dilogo promueve la devolucin constante (no el
depsito) de elementos organizados, sistematizados y acrecentados. Solamente el
dilogo implica el pensar crtico, potencializando con ello la capacidad de trascendencia
y creatividad del hombre al educar dentro de un contexto de libertad y no de imposicin.
Contempla al hombre como un sujeto y ente pensante que puede aportar al educador,
quien no cuenta con la verdad absoluta, y de esta forma crear una sociedad educada ms
no domesticada, slo con ello, considera, podremos romper con modelos establecidos y
llevar a cabo una transformacin total. Por eso, para Freire, la verdadera educacin es
dilogo.
Mtodo mayutico
La mayutica se integra necesariamente a la irona socrtica, la cual es la primera fase
de depuracin del pensamiento de prejuicios.
Los elementos bsicos del dilogo socrtico son la pregunta, la respuesta, el debate y la
conclusin. Entre estos elementos est la idea inicial que puede ser errtica o ignorada y
la idea final que es a la cual se llega por medio del discernimiento intelectual.
La mayutica: Esta se pone en el segundo nivel del proceso socrtico. Libre del
prejuicio, el discpulo es invitado a continuar el dilogo para descubrir de
manera profunda la coherencia de la verdad. Se parte de la idea que el
conocimiento se encuentra latente en la conciencia humana y que es necesario
hacerlo nacer, parirlo (partera = mayutica).