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ONDAS
ELECTROMAGN
TICAS
(Ecuaciones
de Maxwell)
-

..

Jos Luis Giordano

Diciembre 17, 2009 (ltima revisin: Julio 2, 2010)

LA RADIO
Se describe el aparato conocido como "radio", utilizado por el pblico general. El
trabajo est enfocado en elreceptor de 530 a 1710 kilohertz (Onda Media) en
AM, pero incluye tambin Ondas Electromagnticas, Onda Larga, Onda Media,
Onda Corta, AM, FM y temas relacionados, como la Radio Galena, la reflexin
total de las Ondas Cortas en la Ionosfera y las radios con "Dual Conversion
System". No se trata de un trabajo para aprender a armar radios ni calcular
antenas, sino que, como es habitual, se explican los principios fsicos y su utilidad,
enfatizando algunos comentarios histricos y detalles en los que se basa su
funcionamiento.
Por claridad, usando el formato habitual (1-Qu es, 2-Para qu sirve, 3-De qu
est hecho, 4-Cmo funciona, 5-Verdad o timo ...?, con Referencias y
Apndices), La Radio se ha dividido en las siguientes 6 partes:
Parte I: Ondas Electromagnticas (Ecuaciones de Maxwell)

donde se comienza describiendo los elementos ms importantes de la Teora

Electromagntica. Esta primera parte muestra las leyes del Electromagnetismo
con operadores diferenciales vectoriales, como se estudia en las carreras
universitarias. Sin embargo, el enfoque tiene muchos elementos y detalles que
tambin pueden ser apreciados por personas que no sigan el formalismo
matemtico.
En 5-Miscelneas, se especula acerca de Cmo descubri Maxwell que faltaba
algo que nadie haba medido? .... Finalmente, esta parte tambin incluye
los Apndices: "Bandas del espectro electromagntico" y "Algunas
caractersticas de las ondas" donde se enfatiza la aplicacin del Principio de
Superposicin a las ondas.
Parte II: Ondas de Radio
que describe las Ondas AM y FM usadas en Radiodifusin.
5-Miscelneas incluye una reflexin acerca de Quin invent La Radio ? ... y
finalmente el Apndice "Algunas aplicaciones de las RFs y de las microondas".
Parte III: Antenas
donde se trata la radiacin (emisin), propagacin y la captacin de las Ondas de
Radio. Incluye cables de antena (pero no todos los tipos que existen, ni cmo se
calculan).
Finalmente, en 5-Miscelneas se discute Cmo comenz el estudio de las ondas
electromagnticas sin conocer las antenas? ... mostrando la importancia del
trabajo de Marconi.
Parte IV: "Radio Galena" (Circuito Resonante; Detector de AM)
que explica la sintonizacin y la demodulacin en la radio de AM ms "cruda" que
pueda existir. Se incluye una especie de "lnea de tiempo" de algunas invenciones
y descubrimientos importantes para el desarrollo de las comunicaciones con
Ondas de Radio, enfatizando "El nacimiento de la Electrnica" en nuestra
Civilizacin.
Parte V: Receptor "Superheterodino"
que describe el sistema receptor ms ingenioso que pueda imaginarse, que usan
las radio en la actualidad, y que se extendi a casi todos los sistemas de
comunicaciones (hasta radiotelescopios). Tambin se incluye material sobre la
Electrnica con "vlvulas" termoinicas y algunas consecuencias curiosas de la
aparicin del transistor.
Parte VI: Onda Corta (Radio con Conversin Doble)
que trata de la radiodifusin internacional, la reflexin total de las Ondas Cortas
en la Ionosfera, y de las radios con Doble Conversin Superheterodina.

LA RADIO, PARTE I:
ONDAS ELECTROMAGNTICAS (Ecuaciones de Maxwell)
1-QU ES
Las ondas electromagnticas son un tipo de radiacin que se propaga en forma
de ondas, denominada "electromagntica" ya que se predijeron por primera vez
dentro de la Teora Electromagntica, en 1865. Los primeros experimentos (1888)
generando y detectando ondas electromagnticas (no visibles) tambin fueron
basados en fenmenos electromagnticos (En los experimentos de ptica con luz
visible conocidos desde mucho tiempo antes, se desconoca la naturaleza
electromagntica de la luz).
Segn su frecuencia f y longitud de onda = c/f (siendo c la velocidad de
propagacin en el vaco, unos 300 mil km/s), las ondas electromagnticas pueden
ser visibles (VIS) o no. Dentro de las invisibles, las ms reconocidas en los
fenmenos cotidianos son las microondas, las infrarrojas (IR) y las ultravioletas
(UV). Pero en Medicina y en Ciencia en general, son tambin comunes radiaciones
de mayor frecuencia y energa como los rayos X y los rayos gamma.
Segn la frecuencia de oscilacin de la onda, el Espectro Electromagntico se
puede dividir y ordenar (con frecuencia creciente) en los siguientes 9 grupos:
1-Oscilaciones elctricas de baja frecuencia
2-Radiofrecuencia (RF) (1)
3-Microondas
4-Infrarojo (IR)
5-Visible (VIS)
6-Ultravioleta (UV)
7-Rayos X
8-Rayos Gamma
9-Rayos Csmicos
(1)

Notas:

(a) En general se denomina "Radiofrecuencia" a todas las ondas

electromagnticas cuya frecuencia f est en el rango entre 3 kHz y 3 GHz, con
longitud de onda entre 100 km y 10 cm.

(b) Como el grupo 1 (Oscilaciones de baja frecuencia) y el grupo 3 (Microondas) se

utilizan tambin en comunicaciones, hay fuentes en la literatura que denominan
"Radiofrecuencia" no solo al segundo grupo, sino a los 3 primeros, desde 3 Hz
hasta 300 GHz (100 Mm - 1 mm), y otras fuentes llaman RF al segundo y al
tercero, es decir desde 3 kHz hasta 300 GHz (100 km - 1 mm).
(c) Las frecuencias de las ondas acsticas audibles son muchsimo menores
(aproximadamente de 20 Hz a 20 kHz).
(d) En Radiodifusin (Radio) se utilizan algunas bandas dentro de los subgrupos
LW, MW, SW y VHF del grupo de las RF. En televisin (TV) se utilizan bandas de
frecuencias dentro de VHF para los "canales bajos" (canales 2 al 13, entre 50 y 80
MHz), y dentro de UHF para los "canales altos" (entre 470 y 862 MHz).

Fig. 1: Principales bandas de Radiodifusin (en escala logartmica).

(e) La ltima parte del subgrupo de las Frecuencias Ultra Altas (UHF), de 1 a 3 GHz
(de 30 a 10 cm), se superpone con el comienzo del grupo de "Microondas" (1300GHz).

Fig. 2: Bandas de RF y Microondas (en escala logartmica).

2-PARA QU SIRVE
Las ondas electromagnticas no solo se usan en nuestra civilizacin tecnolgica,
sino que estn en la esencia misma de la Naturaleza. Todo lo que conocemos
existe con ondas electromagnticas. La tibia luz que entra inocentemente en
nuestra habitacin durante una maana fra de invierno, llena el ambiente de una
red compleja de campos electromagnticos oscilando rpidamente por todos
lados a nuestro alrededor.
En primer lugar, los fenmenos electromagnticos siempre han intervenido en
la formacin y evolucin del Universo (el que tendra unos 13700 millones de
aos, segn la Teora del "Big Bang"), y en particular de la Tierra (que tendra
4540 millones de aos).
En segundo lugar, por medio de las ondas electromagnticas nos llega la energa
luminosa del Sol (principalmente IR, VIS y UV), que siempre ha influido en
la creacin y evolucin de la Vida en la Tierra (es decir, desde hace ms de 3500

millones de aos).
Tercero, en la Tierra puede existir Astronoma y Radioastronoma gracias a la
llegada de ondas electromagnticas provenientes de los eventos y objetos del
Cosmos al que pertenecemos.
En efecto, a todas las culturas que han existido en la Tierra, les ha
llegado "informacin" del Universo a travs de ondas en diferentes frecuencias
del espectro electromagntico. Algunas de las seales que nos llegan, son
emitidas dentro de la atmsfera terrestre (rayos, auroras boreales, "lluvias" de
meteoros, "chaparrones" producidos por rayos csmicos que penetran atmsfera,
montaas y ocanos, etc.). Otras imgenes llegan a la Tierra desde el Espacio
exterior (fases lunares, eclipces, luz solar, ciclos y manchas solares, cometas,
asteroides, impactos de asteroides en la Luna y de cometas en el Sol, la Va
Lctea, otros sistemas solares con lunas, planetas, estrellas y galaxias, explosiones
de supernovas, radiacin de fondo, etc.). Se puede decir que en nuestra cultura
existeAstronoma (con "luz" VIS) de forma cientfica a partir de Nicolaus
Copernicus (1473-1543), la invencin del telescopio en 1608 en Holanda, la
mejora y utilizacin del telescopio desde 1609 por Galileo Galilei (1564-1642), y
desde la Teora de Gravitacin Universal de Isaac Newton (1643-1727). En cuanto
a la Radioastronoma (con ondas electromagnticas no visibles), el estudio de las
ondas no visibles que vienen del Espacio es mucho ms reciente (Agosto de
1931). El fsico e ingeniero estadounidense Karl Guthe Jansky (1905-1950) de
los Bell Telephone Laboratories estaba trabajando en eliminar el ruido para
mejorar las comunicaciones. Despus de un trabajo sistemtico de ms de un
ao, Jansky se convenci que haba un ruido que era radiacin
electromagnticaextraterrestre. Primero encontr ondas que venan del Sol y
luego, otras que venan desde el centro de la Va Lctea.
Por otra parte, las ondas electromagnticas sirven para
las comunicaciones inalmbricas. El hombre comenz a usar ondas de radio para
comunicarse y enviar informacin desde hace unos 100 aos (1904), iniciando un
cambio enorme y radical en nuestra Civilizacin.
Pero los cambios no solo fueron en la Tierra, donde antes existan otros medios
de comunicacin, sino tambinfuera de ella, en el Espacio Exterior (desde hace
unos 50 aos) donde no haba antecedentes de comunicacin en nuestra cultura.
Como las ondas electromagnticas se propagan en el vaco, en las ltimas
dcadas se han puesto satlites (militares, meteorolgicos, de comunicaciones,
televisin y radiodifusin), sondas interplanetarias, telescopios y estaciones
espaciales que nos envan informacin medida en rbita, o en La Luna, o desde
sitios muy remotos del Sistema Solar o fuera de l. En la actualidad se ha podido
ver "hacia el pasado" hasta una distancia de unos 46500 millones de aos-luz

(cada ao-luz equivale a unos 107 millones de km).

Las ondas electromagnticas se utilizan en una infinidad de aplicaciones ms,
como controles remotos con IR, telfonos, intercomunicadores y "walkie-talkies",
micrfonos e instrumentos musicales inalmbricos con FM en teatro, cines y
conjuntos musicales; sistemas de computadores e impresoras interconectados
por "wi-fi", instrumentos quirrgicos con laser; fraguado
de composites odontolgicos; ensayos y ciencia de materiales; sistemas de
vigilancia inalmbricos; lneas pticas en sistemas de alarma; hornos de
microondas; hornos y cocinas de induccin magntica; transporte de energa
elctrica sin cables; etc. etc. etc. !!!

3-DE QU EST HECHO

La existencia de las ondas electromagnticas fue predicha en la Teora
Electromagntica presentada en 1865 por el fsico-matemtico escocs James
Clerk Maxwell (1831-1879), y confirmada por primera vez en 1888 por el fsico
alemn Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894), quien fue el primero en generarlas,
detectarlas y estudiarlas. Las ondas electromagnticas estn compuestas por
energa en forma de oscilaciones de campo elctrico y campo magntico que se
propagan como lo predicen las Ecuaciones de Maxwell.
La siguiente y ltima contribucin fundamental a la Teora Electromagntica fue
realizada en 1905 por el fsico terico alemn Albert Einstein (1879-1955).
Cuando se describen los fenmenos electromagnticos entre sistemas inerciales
en movimiento relativo uno respecto del otro, las Ecuaciones de Maxwell son
invariantes respecto de lasTransformaciones de Lorentz, como lo muestra
la Teora Especial de la Relatividad.
Lo que se conoce como "Ecuaciones de Maxwell" son 4 relaciones vectoriales (i.e.,
12 ecuaciones escalares) en un espacio clsico (x,y,z,t) que determinan el Campo
Electromagntico a partir de la distribucin de las fuentes(aunque no
conocemos las leyes que gobiernan ni a las fuentes de cargas y ni a las fuentes de
corrientes).
La teora se presenta con cantidades escalares y vectoriales, de fuentes y de
campos, elctricos y magnticos.
Cantidades Elctricas: Hay 1 fuente escalar elctrica y 3 campos vectoriales
elctricos: E, P y D. Las fuentes de campos elctricos, se representan con el
escalar densidad (volumtrica) de carga elctrica libre en cada punto del

espacio. Esta densidad puede ser positiva o negativa, lo que determina el sentido
del vector campo elctrico E que emana o llega a ese punto.
Un material dielctrico tiene cargas elctricas localizadas dentro de sus
molculas, cargas ligadas cuya densidadPol puede cambiar localmente, pero no
pueden moverse libremente a lo largo del material. Esta distribucin determina el
vector polarizacin elctrica P en cada punto del material.
Cantidades Magnticas: Por otro lado, tambin hay 1 fuente vectorial
magntica J y 3 campos vectoriales magnticos: B, M y H. Las fuentes de campos
magnticos, se representan con el vector densidad (superficial) de corriente
elctrica libre J en cada punto del espacio. Su direccin es perpendicular al
vector campo magntico B y su sentido determina el sentido de rotacin
de B alrededor de la corriente en ese punto del espacio.
Un material magntico tiene corrientes localizadas "de magnetizacin" o
de Ampre, corrientes microscpicas cuyo vector de densidad de
corriente JM puede cambiar localmente, pero estas corrientes no pueden moverse
libremente en el material. La distribucin de corrientes internas determina el
vector "momento magntico por unidad de volumen" o magnetizacin M en cada
punto del material.
Cuando se expresa la relacin entre los campos y las fuentes en un medio
material, junto con y J no solo aparecen E y B, sino que tambin estn presentes
los vectores P y M del material. Es fcil ver que en vez de usar Py M, es ms
cmodo trabajar y expresar las ecuaciones usando dos vectores "auxiliares":
el vector desplazamiento elctrico y el vector magntico
"H", D y H respectivamente:
D 0E + P
H B/0 - M

Fig. 3: Vector auxiliar Desplazamiento Elctrico, Constante Elcrica y vector

Polarizacin Elctrica del material.

Fig. 4: Vector Magntico "H", Constante Magntica y vector Magnetizacin del

material.

A los vectores magnticos B y H generalmente se los llama con los confusos

nombres de "induccin magntica" e "intensidad magntica" respectivamente.
Tambin se les denomina "densidad de flujo magntico" e "intensidad de campo
magntico" respectivamente. Es mejor denominarlos campo
magntico B (definido sin ambigedad por lafuerza de Lorentz) y vector
magntico H (definido sin ambigedad mediante B y M).
En el "Sistema de Unidades M.K.S. Racionalizado" o Sistema Internacional de
Unidades (S.I.), la relacin entreD y E y la relacin entre H y B incluyen,
respectivamente las constantes:
0 (0c2)-1 = 8.854 187 817... 10-12 F/m (constante elctrica universal)
0 4 10-7 Tm/A (constante magntica universal)
donde c es la constante universal:

c 2.997 924 58 108 m/s (velocidad de la luz en el vaco)

Es comn encontrar en la literatura que a 0 y 0 se las denomine "permitividad
elctrica del vaco" y "permeabilidad magntica del vaco" respectivamente. Sin
embargo, estos nombres son desaconsejados por las recomendaciones
internacionales, ya que no tiene sentido decir que el vaco (que no es un medio
material) tenga permitividad o permeabilidad.
En un medio en el que tanto desde el punto de vista elctrico como del
magntico, el material sea lineal, istropo yhomogneo (al menos en cierto
rango de temperaturas, de amplitudes y de frecuencia), la polarizacin
elctrica Py la magnetizacin M son proporcionales a los campos
elctrico E y H magntico aplicados:
P eE
M mH
y entonces, definiendo la permitividad elctrica y la permeabilidad
magntica del material, mediante:
0 + e
0 (1 + m)
se tiene que los vectores auxiliares D y H resultan proporcionales a los campos
elctrico E y magntico B, respectivamente:
D = E
H = B/

Fig. 5: Ecuaciones constitutivas de la polarizacin y de la magnetizacin, para un

medio lineal, istropo y homogneo.

El primer principio bsico del electromagnetismo:

D ("Ley de Coulomb-Gau de la Electricidad")
muestra la relacin que existe entre el campo D y la fuente : en puntos del
espacio donde haya densidad de carga elctrica, habr divergencia de D (Al
operador vectorial se le denomina divergencia). De ella se deriva el Teorema
de Gau y la Ley de Coulomb que se estudian en Electrosttica (pero es un
principio vlido en general).

Fig. 6: Ley de Coulomb-Gau y Teorema de Gau generalizado (en medios

materiales).

La segunda Ley de Maxwell

B 0 ("Ley de Gau del Magnetismo")
muestra la relacin que cumple siempre el campo magntico B. El hecho de que
este campo tenga divergencia nula, significa que las lneas de campo magntico
son siempre cerradas (se dice que es un campo "solenoidal", por las lneas de
campo cerradas que genera un solenoide). Esta caracterstica geomtrica tiene un
significado fsico muy importante: los "polos" magnticos norte (N) y sur (S) nunca
se pueden separar (i.e., no existen los monopolos magnticos). Esto es opuesto a
lo que sucede con cargas elctricas, donde s pueden separarse cargas positivas
de negativas, como lo expresa matemticamente la divergencia de D diferente de
cero.

Fig. 7: Ley de Gau del Magnetismo.

El tercer principio bsico del electromagnetismo:

E - B/t ("Ley de induccin electromagntica de Faraday-Lenz")
muestra la relacin que existe entre la la variacin del campo magntico B y el
campo elctrico E. Al operador matemtico se le denomina rotacional. Esta
Ley expresa que si hay un campo magntico B variando en una direccin, habr
un campo elctrico E girando alrededor de la direccin de variacin de B.

Fig. 8: Ley de induccin electromagntica de Faraday-Lenz.

Aunque todas las leyes naturales son un poco mgicas, personalmente encuentro
a la Ley de induccin electromagntica una de las ms hermosas leyes de la
Naturaleza.
Las aplicaciones de este principio son tan importantes como fantsticas. Por
ejemplo, se puede considerar un transformador, donde un campo magntico
variable induce un voltaje en una bobina de alambre de cobre; o tambin una
rueda maciza metlica que es frenada al girar dentro de un campo magntico; o
un imn frenado magnticamente al caer por su peso, dentro de un tubo de
aluminio. Mediante esta Ley se puede entender, por ejemplo, por qu la
tremenda tormenta solar de 1859 produjo en Estados Unidos de Amrica,
descargas elctricas contra las personas prximas a lneas telegrficas, llegando
incluso hasta incendiar algunas de estas lneas.
El cuarto y ltimo principio bsico del electromagnetismo es:
H J + D/t ("Ley de Ampre-Maxwell")

Fig. 9: Ley de Ampre.

La expresin diferencial
H J ("Ley de Ampre")
conocida como "Ley de Ampre", muestra la relacin que existe entre el
campo H y la fuente J cuando las corrientes y los campos no cambian el tiempo,
pero falla cuando los fenmenos no son estacionarios. La contribucin
de Maxwell se resume en haber agregado a J, el sumando D/t correspondiente
a la corriente de desplazamiento en los fenmenos no estacionarios, algo que
nadie haba medido y que no resultaba intuitivo. La falta de ese trmino deja
fuera los casos dinmicos, muchos casos tan importantes como por ejemplo las
Ondas Electromagnticas !

Fig. 10: Correccin a la Ley de Ampre, introducida por Maxwell en 1861.

Agregar la densidad de corriente de desplazamiento a la Ley de Ampre fue la

mayor contribucin de Maxwell al Electromagnetismo. Lo public primero en "On
Physical Lines of Force" en 1861, y finalmente public toda la Teora
Electromagntica en "A dynamical theory of the electromagnetic field", en 1865.
En las ecuaciones originales que ahora escribiramos en 8 ecuaciones vectoriales,
incluy 2 ecuaciones constitutivas (de dielctricos lineales y de conductores), y
adems, incluy la "Ecuacin de Continuidad" de la carga elctrica. Quitando esas
3, quedan 5, que se reducen a solo 4 relaciones que son fundamentales, cuando
la Ley de Ampre y la generalizacin de la densidad de corriente total Jtot se
escriben en una sola ecuacin.

Fig. 11: Ecuaciones de Maxwell correspondientes a "A dynamical theory of the

electromagnetic field" (1865).

Finalmente, Maxwell present la Teora Electromagntica con solo 4 ecuaciones

independientes y suficientes, en su libro "A Treatise on Electricity and
Magnetism" (1873), reconociendo que eran 4 los Principios Fundamentales del
Electromagnetismo.
Hay que destacar que en vez de expresar la Ley de Gau del Magnetismo
B 0
y la Ley de induccin electromagntica de Faraday-Lenz
E - B/t
en su lugar Maxwell utiliz dos expresiones que relacionan a los campos
electromagnticos con el potencial vectorial magntico A y con el potencial
escalar elctrico V. En efecto, en vez de expresar que el campo magnticoB no
tiene divergencia, expres que B es el rotacional del potencial vector:

B A
y en vez de expresar el rotacional del campo elctrico E, expres al mismo campo
en funcin de los potenciales (utilizando el operador gradiente ):
E -V - A/t

Fig. 12: Ecuaciones de Maxwell correspondientes a "A Treatise on Electricity and

Magnetism" (1873).

Posteriormente, el fsico, matemtico e ingeniero elctrico ingls Oliver

Heaviside (1850-1925) reemplaz en 1884 las dos ecuaciones que tienen los
potenciales por la Ley de Gau del magnetismo y la Ley de Faraday-Lenz, y
mantuvo las ecuaciones con las fuentes, la Ley de Coulomb-Gau y la Ley
de Ampre-Maxwell.
La motivacin de este reemplazo es que el potencial escalar elctrico V y
el potencial vectorial magntico A se pueden determinar a partir de las fuentes.
Por lo tanto, no es necesario que aparezcan estos potenciales en el conjunto
bsico de ecuaciones.

Fig. 13: Ecuaciones de Maxwell para cuerpos en reposo, en el S.I. (Heaviside,

1884).
La forma de Heaviside es la que se adopt finalmente, porque a los fsicos nos
gustan ms las formulaciones que tengan menos elementos, que sean ms
fundamentales. Pero en la prctica, trabajar en Electromagnetismo con los
potenciales V y A es muy importante, ya que muchas veces con las fuentes de
carga y las fuentes de corriente, se encuentran primero esos potenciales, y luego
es ms fcil encontrar los campos.
En el vaco o en un medio material muy tenue (como el aire seco, que en general
es un medio no polar, no magntico, libre de cargas y corrientes), los vectores
auxiliares se reducen a D = 0E, y H = B/0, y las Ecuaciones de Maxwell se
simplifican a una forma particular.

Fig. 14: Ecuaciones de Maxwell para cuerpos en reposo en el vaco.

Es importantsimo destacar que al completar correctamente la Ley de Ampre,

sumando a J el trmino de la densidad de corriente de desplazamiento (la
derivada parcial temporal de D), Maxwell cre un sistema de ecuaciones que le
dieron a los campos elctricos y magnticos una especial y hermosa simetra. En
efecto, observando estas ecuaciones, se ve que las variaciones en el campo
magntico B, estn asociadas a un campo elctrico E (Ley de Faraday-Lenz); Y al
revs: las variaciones en el campo elctrico E, estn asociadas a un campo
magntico B (Ley debida solo al genial trabajo de Maxwell, donde reconoci
que en los fenmenos no estacionarios, los campos elctrico y magntico deben
estar acoplados).

4-CMO FUNCIONA
El "funcionamiento" de las ondas electromagnticas se ha separado en 2 partes:
primero "(a) Caractersticas principales", donde se resumen las propiedades ms
destacables. Luego, para la personas ms interesadas en las deducciones y

detalles matemticos, se agrega la segunda parte: "(b) Ecuacin de Onda", donde

se muestran los principales pasos matemticos en la resolucin de la Ecuacin de
Onda y en el anlisis de la propagacin de las Ondas Electromagnticas.

CMO FUNCIONA: (a) Caractersticas principales

Se puede demostrar con anlisis vectorial de varias variables, que gracias a esa
notable simetra introducida en el trabajo terico de Maxwell, en el que convirti
la Ley de Ampre en:
H J + D/t
las 4 Ecuaciones Fundamentales predicen que los potenciales y los campos
elctricos y magnticos verifican laEcuacin de Onda. En efecto, para el espacio
libre de fuentes en un medio lineal istropo y homogneo tal que B H y D E,
las 4 ecuaciones fundamentales quedan acopladas simtricamente en la forma:
E = 0
H = 0
E = -H/t
H = E/t
y de ellas se obtienen las correspondientes ecuaciones de onda:
2E - 2E/t2 = 0
2H - 2H/t2 = 0
Eso significa que la energa electromagntica se propagar en una forma
especfica, descrita por las 4 ecuaciones fundamentales.

Fig. 15: Solucin de la Ecuacin de Onda para un Campo Elctrico

monocromtico.

Dentro de las principales caractersticas de las Ondas Electromagnticas, se tiene

que:
(1) Las ondas de radiofrecuencias (3kHz-1GHz) y las ondas de luz del espectro
visible (389-769 THz), son dos tipos de ondas electromagnticas, que se propagan
en el vaco y en medios materiales (con menor o mayor absorcin, segn la
frecuencia y las caractersticas del medio material).
(2) La velocidad c de propagacin de la luz en el vaco, es la mxima velocidad de
propagacin de las ondas electromagnticas. El valor adoptado para esta
constante es:
c = (00)-1/2 = 299 792 458 m/s
(En la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1983 se defini al metro como
la longitud de la trayectoria viajada por la luz en absoluto vaco durante un
intervalo de tiempo de 1/299792458 de segundo, basndose en la constancia de

la rapidez de la luz para todos los observadores).

(3) La propagacin de las ondas electromagnticas en el aire seco es casi como en
el vaco (debido a que el aire es un medio casi no polar y no magntico). Entonces,
en muchos fenmenos es lo mismo considerar aire o vaco. Sin embargo hay
excepciones. Por ejemplo, si en el aire hay humedad, las molculas de agua
absorben ciertas radiaciones de microondas (lo cual es un problema, por ejemplo,
para la Radioastronoma).
(4) En un medio pticamente ms denso que el aire (como el agua o un vidrio), la
velocidad de propagacin vn para una dada longitud de onda dentro de ese
medio, es menor segn:
vn = ()-1/2 = c/n
donde el ndice de refraccin del material dielctrico (relativo al aire y para una
dada ) es
n = c/vn = [/(00)]1/2 > 1
(5) Las ondas electromagnticas se propagan con una direccin y sentido dadas
por el "vector de onda" k, convibraciones transversales del vector campo
elctrico E y del vector magntico H.
Los vectores k, E y H son ortogonales entre s, y forman una "terna directa" (o
positiva), de forma tal que el"vector de Poynting" S = E x H (de densidad de
potencia por unidad de rea, en W/m2), es paralelo a la direccin de propagacin,
y "apunta" al sentido de propagacin (i.e., S tiene la misma direccin y sentido
que k).

Fig. 16: Onda Electromagntica plana propagndose en el eje Z.

(6) El ritmo al cual la energa electromagntica UEM es transferida a un dado

volumen V a travs de la superficieS(V) que lo encierra, es igual a la suma del
ritmo de crecimiento de UEM en V, ms el ritmo al cual el campo electromagntico
realiza trabajo sobre las cargas en movimiento en V. El ltimo trmino
corresponde a la transferencia irreversible de energa elctrica a energa trmica,
debido a la conductividad finita del material. En la propagacin de ondas de radio,
este trmino es despreciable.

Fig. 17: Energa electromagntica UEM, definicin del vector de Poynting S y

expresin matemtica del Teorema de Poynting.
Este importante resultado se denomina "Teorema de Poynting", y expresa la
Conservacin de la Energa Electromagntica. En pocas palabras, lo que afirma es
que el flujo del vector S a travs de S(V) representa la variacin reversible y la
prdida irreversible de UEM en V. Fue deducido a partir de las Ecuaciones
de Maxwell, por el fsico ingls John Henry Poynting (1852-1914) en 1884.
Esto es vlido en cualquier circuito y proceso electromagntico en general. Para el
caso de un medio como el aire donde se propagan las ondas electromagnticas
entre las antenas del transmisor y la radio, el flujo de S a travs de una superficie
cerrada que rodee la antena, es la potencia emitida y disipada por la misma.
(7) Aplicando las ecuaciones de Maxwell a una onda que incide sobre una
superficie de separacin entre un medio dielctrico y otro (o un metal), se
obtienen todos los resultados ya conocidos de la ptica, deducidos
empricamente mucho tiempo antes, como las leyes de reflexin y de refraccin
de Snell, reflexin interna total (ngulo crtico), polarizacin por reflexin (ngulo
de Brewster) y Ley de Malus.

(8) Cuando una onda electromagntica de frecuencia f se acerca, penetra y se

propaga en un material metlico (conductor) de conductividad elctrica , en la
zona del material alcanzada por la onda se generan corrientes "parsitas" ("Eddy
currents") que apantallan al campo electromagntico que las produjo,
produciendo una atenuacin de la forma e -z/skin, donde z es la profundidad desde
la superficie del material por donde llega la onda, y skin es una longitud
caracterstica denominada "profundidad de penetracin" dada por:
skin (f0)-1/2
(9) Las Ondas Electromagnticas se propagan en el vaco sin necesidad de ningn
"ether", a una velocidad c que es independiente de la velocidad de la fuente, y es
la misma para todos los sistemas inerciales en movimiento relativo. Esto lo
estableci el entonces desconocido Albert Einstein en una de las 4 asombrosas
publicaciones de 1905. La publicacin titulada "Sobre la Electrodinmica de los
Cuerpos en Movimiento" (conocida como "Teora Especial de la Relatividad"),
dej atnitos a los pocos cientficos que alcanzaron a darse cuenta de algunas de
las consecuencias de ese trabajo.
La teora de Einstein aument considerablemente el significado y trascendencia
de las Ecuaciones de Maxwell y del Electromagnetismo mismo. Cuando la
materia, cargada o no, est animada de movimiento con respecto a un
observador, algunas ecuaciones tienen que sufrir modificaciones. Hertz fue el
primero en estudiar este problema, en el cual las frmulas clsicas del
Electromagnetismo cambian de un sistema inercial a otro, en movimiento
relativo. Einstein postul la hiptesis ms sencilla: la constancia de la velocidad de
la luz, para todo observador, independientemente de su movimiento o del
movimiento de la fuente. Pero para postular eso tuvo que tener el coraje de
concluir que es necesario abandonar la hiptesis del tiempo universal y absoluto.
Us las transformaciones denominadas "Transformaciones de Lorentz" para pasar
de un sistema a otro, y mostr genial y sencillamente que en un espacio
tetradimensional (x,y,z,-jct) las Ecuaciones de Maxwell conservan su forma, es
decir, son invariantes bajo la Transformacin de Lorentz.

CMO FUNCIONA: (b) Ecuacin de Onda

Para estudiar matemticamente la ecuacin de onda con campos
electromagnticos, en primer lugar se plantean las expresiones que relacionan al
pontencial escalar elctrico V y al potencial vector magntico A, en un medio
lineal, istropo y homogneo (con permitividad elctrica y permeabilidad
magntica ) que adems sea no conductor, es decir que su conductividad
elctrica es prcticamente nula ( 0 S/m para un aislante perfecto), y entonces

no posee densidad superficial de corriente libre:

J = E = 0 S/m (no conductor)
Usando las ecuaciones de Maxwell se llega a una expresin donde aparecen dos
sumandos que relacionan a los potenciales. Si se supone que esos dos sumandos
son opuestos
A + V/t 0 ("Gauge de Lorentz")
resultan las ecuaciones de onda no-homogneas, es decir, que V y A verifican las
ecuaciones no homogneas de onda, escalar y vectorial respectivamente.

Fig. 18: Relaciones entre los potenciales V y A, y entre los potenciales y los
campos elctrico E y magntico B.

Al resolver las ecuaciones de onda no homogneas para una distancia r muy

lejana de la fuente, se obtienen los potenciales V(r,t) y A(r,t). Se los
denomina "potenciales retardados" pues en la solucin obtenida se v que estn
calculados en un instante t posterior al instante

t* = t - r/vp
en el que se evalan las fuentes (r,t*) y J(r,t*) que generan esos potenciales. El
retardo r/vp es el correspondiente al tiempo necesario para que la onda recorra la
distancia r a la velocidad finita de propagacin vp en ese medio.

Fig. 19: Solucin de la Ecuacin de Ondas no homognea: "potenciales

retardados"

En el caso de ondas electromagnticas con dependencia armnica (es decir

ondas monocromticas o de una sola frecuencia f), es conveniente expresar las
ecuaciones y resolverlas mediante el uso de fasores escalares en elCampo
Complejo C (donde la unidad imaginaria j verifica j2 = -1), y fasores
vectoriales en C3.

Fig. 20: Fasores para ondas con dependencia armnica.

Los fasores no son funciones del tiempo t, sino solo de r. En las expresiones con
fasores, la frecuencia angular y la frecuencia f de la onda se relacionan
mediante = 2f. Utilizando fasores, se producen las transformaciones
F(r,t)/t jF(r)
2F(r,t)/t2 -2F(r)
y entonces, en vez de tener derivadas temporales /t y 2/t2 de funciones F(r,t),
se tienen expresiones algebraicas con nmeros complejos y con funciones F(r)
complejas.
El "Mtodo de fasores" simplifica las ecuaciones a resolver, pero hay que "pagar
el precio" de trabajar cada componente con Nmeros Complejos (en vez de
Nmeros Reales).
Cuando se replantean las Ecuaciones de Maxwell usando fasores, resultan las
ecuaciones de onda no homogneas, denominadas "Ecuacin de Helmholtz". Al
resolverlas se obtiene la misma solucin anterior, pero expresada con fasores,

donde el retraso r/vp se ve como un desfase kr, siendo el nmero de onda:

k = ()1/2 = /vp = 2f/vp = 2/

Fig. 21: Ecuaciones de Maxwell, Ecuaciones de Onda y Potenciales retardados

para el caso de dependencia armnica con fuentes en un medio lineal, istropo,
homogneo, no conductor y con fuentes (como sucede cerca de las antenas).
El caso de una onda en un medio sin fuentes, conduce a un sistema de ecuaciones
del cual tambin se obtienen ecuaciones de ondas, pero homogneas, es decir,
del tipo:
2E(r,t) - vp-2 2E(r,t)/t2 = 0 (donde vp-2 )
Anlogamente, usando fasores E(r):
2E(r) + k2E(r) = 0 (donde k2 (/vp)2 )
que corresponde a resolver 3 ecuaciones escalares de Helmholtz, una para cada
componente Ex, Ey y Ez. Una vez determinado uno de los campos, con las dems
relaciones se van calculando los dems campos.

Fig. 22: Ecuaciones de Maxwell para los campos y para los fasores, en un
medio no conductor, lineal, istropo y homegneo, y libre de fuentes (como
sucede en vaco o en el aire donde se propagan las ondas).

Consideremos una solucin particular de las Ecuaciones de Maxwell, donde el

campo elctrico E tiene la misma magnitud, direccin, sentido y fase en cada
plano infinito perpendicular a la direccin de propagacin, y lo mismo para el
campo H magntico.
Este es un caso importante denominado onda plana uniforme, ya que las
caractersticas de las ondas planas uniformes son muy simples, y su estudio es
fundamentalmente importante tanto desde el punto de vista prctico como
terico.
Es un concepto ideal, ya que para crear una onda plana uniforme se requerira
una fuente de extensin infinita. Sin embargo, aunque en rigor no exista, si la
onda se observa desde muy lejos de la fuente, el frente de onda (la superficie de
fase constante) ser casi esfrico, de forma que una pequea porcin de su
superficie, ser prcticamente plana.
Aqu consideraremos una onda plana uniforme que se propaga en la direccin Z,

por lo tanto todas las 2/x2 y 2/y2 son nulas.

Si se resuelve la ecuacin de Helmholtz
d2Ex(r)/dz2 + k2Ex(r) = 0
para la componente Ex(r) del fasor de una onda de campo elctrico que se
propaga en Z, se obtiene una solucin con dos "ondas viajeras", cada una
propagndose en cada uno de los dos sentidos del eje Z.

Fig. 23: Solucin de la Ecuacin de Onda para un el Campo Elctrico de una sola
frecuencia, para una onda plana que se propaga en la direccin Z. El campo se
escribe como la parte real de un fasor y del trmino exponencial temporal
complejo.

Para una onda viajera que se propaga en el sentido positivo de Z, se tiene que
para un punto especfico de la onda (con una fase particular de la onda), ser
t - kz 0 (fase constante)

Y como la magnitud de la velocidad vp de un frente de fase constante

(denominada "velocidad de fase" de la onda que avanza en z) es:
vp dz/dt
resulta
vp = /k
Entonces, usando k ()1/2, se ve que la velocidad de fase de la onda es la
velocidad de la luz en el medio dielctrico:
vp = ()-1/2
Como tambin es vp = f , se tiene
/k = f
y con 2f, la relacin entre el nmero de onda k y la longitud de onda es
k = 2/
Despus, cuando se calculan las componentes del campo H magntico, se
encuentra un parmetro que relaciona las componentes de ambos campos. Este
parmetro es denominado "impedancia intrnseca del medio", y es utilizado en las
lneas de transmisin.

Fig. 24: Campo H asociado al campo de la figura anterior, e impedancia intrnseca

de un medio lineal istropo y homogneo.

Es muy interesante e importante considerar el caso de un medio con prdidas,

como es el caso de los conductores reales, utilizados en cables y estructuras de
antenas (en las lneas de transmisin en general, guas de ondas y cavidades
resonantes), donde la conductividad elctrica es finita: > 0 S/m. Nuevamente se
plantean las Ecuaciones de Maxwell con dependencia armnica (usando fasores),
pero ahora incluyendo la ecuacin constitutiva de un conductor:
J = E 0 (conductor)
Esta relacin expresa que cuando en el material exista un campo elctrico E, se
producir una densidad de corriente elctrica J, que en el caso de los
conductores, se debe a los electrones libres en el material.
Entonces la Ley de Ampre-Maxwell que antes se aplic a un medio
lineal no conductor
H(r,t) = E(r,t)/t

ahora, al aplicarla a un material lineal conductor (con prdidas por

disipacin Joule) resultar:
H(r,t) = E(r,t) + E(r,t)/t
es decir, aparece un sumando ms. Usando fasores para el caso de un campo
monocromtico, en vez de tener
H(r) = jE(r)
en un aislante, ahora, en el caso de un medio conductor se tiene:
H(r) = E(r) + jE(r) = j( - j/)E(r) jcE(r)
Se ve que equivale a expresar la misma ley en forma anloga, pero con un
parmetro que absorba los dos trminos. Este parmetro es el Nmero Complejo
c - j/ (Conductor)
denominado permitividad elctrica compleja. Esto muestra que las prdidas se
manifiestan en la parte imaginaria de c. En el caso de un conductor, las prdidas
se deben a la conductividad elctrica finita, pero en general, en cualquier otro
medio en el cual el comportamiento de una onda monocromtica () conduzca a
una permitividad compleja:
c ' - j"
la contribucin total de todas las prdidas se representa en una conductividad
elctrica efectiva dada por:
eff "
y se caracteriza mediante la tangente del ngulo de prdidas c:
tg c "/'
Para el caso de un conductor " = / y ' = (pues c = - j/). Entonces,
tg c "/' = /() (Conductor)
Esto permite distinguir -en las aplicaciones de muy alta frecuencia- cundo un

material se comporta como buen conductor o como aislante:

Buen Conductor: >>
Buen Aislante: <<
Por ejemplo se puede ver el comportamiento de la tierra hmeda que posee
(aproximadamente) una permitividad relativa de 10 y una conductividad elctrica
de 0.01 S/m, para una onda de 1 kHz se comporta como buen conductor, pero
para una onda de 10 GHz la tierra hmeda se comporta como aislante.

Fig. 25: Ley de Ampre-Maxwell para un medio lineal sin fuentes y con prdidas, y
permitividad compleja y ngulo de prdidas para ese medio.

Aclaracin importante (sobre las prdidas DC y AC):

Cuando un conductor se utiliza en baja frecuencia o en corriente continua (DC),
las prdidas se deben a la disipacin Joule. Para una dada corriente, mientras
mayor es la conductividad elctrica , menores son las prdidas por disipacin de
calor.
Las prdidas a las que se refiere este artculo son de otra naturaleza. Se aplican

a las ondas de alta frecuencia de corriente alterna (AC), para las cuales es al
revs: aumentan con la conductividad del material. Estas prdidas se deben al
apantallamiento y se manifiestan en la aparicin de una parte imaginaria en la
permitividad elctrica.
Continuando con el formalismo matemtico, si se escribe la ecuacin de ondas
para un medio conductor, como en vez de tener Real se tiene c Complejo,
resulta
2E(r) + kc2E(r) = 0
con el parmetro
kc (c)1/2
Esta ecuacin de onda es una expresin anloga a la ecuacin vectorial
de Helmholtz, pero con la profunda diferencia que kc es Complejo. En vez de kc se
suele utilizar la cantidad compleja + j (con y Reales)
denominada constante (compleja) de propagacin, definida mediante:
jkc
y entonces, la ecuacin de ondas con fasores para un medio conductor resulta:
2E(r) - 2E(r) = 0
El fasor solucin de la ecuacin de onda muestra que adems de un "factor de
fase" e-jz debido a la velocidad finita de propagacin, para el medio conductor
aparece adems un "factor de atenuacin" e-z que hace desvanecer a la onda a
medida que penetra en el conductor. Esto es algo nuevo con consecuencias muy
importantes, y que permite entender despus, entre otras cosas, cmo funcionan
las antenas.

Fig. 26: Ecuacin de Onda y constante de propagacin para un Campo Elctrico de

una sola frecuencia (monocromtico) en un medio conductor. En la solucin se ve
un factor nuevo, de atenuacin debido a las prdidas del medio.

A partir de la constante de propagacin

+ j jkc = j(c)1/2 = j['(1 - j"/')]1/2
el anlisis anterior permite separar el estudio del comportamiento de una onda
monocromtica de alta frecuencia en tres tipos de materiales:
(1) Dielctrico perfecto:
Medio sin prdidas: 0 S/m " = 0 y ' = .
Entonces
= 0 y = k = ()1/2
Se trata de un medio en el cual no hay atenuacin ( = 0), donde la velocidad de

fase es:
vp = f = / = ()-1/2
la longitud de onda
= 2/k
y la impedancia intrnseca del medio dielctrico perfecto:
= (/)1/2

(2) Dielctrico real:

Medio con pocas prdidas: /() << 1 " << '.
Este es un caso importante, de un buen aislante, pero imperfecto. Se puede ver
que en estos materiales la constante de atenuacin es aproximadamente
proporcional a la frecuencia f, y la constante de fase es muy similar al caso del
dielctrico perfecto.
La impedancia intrnseca (que es el cociente entre Ex y Hy en una onda plana
uniforme que se propaga en Z) es un Nmero Complejo, lo que significa que las
intensidades de los campos elctrico y magntico no estn en fase, como s lo
estn en un dielctrico sin prdidas.
Tambin se puede ver que la velocidad de fase
vp = f = /
es ligeramente menor que su valor en el medio sin prdidas.

(3) Buen conductor:

Medio con prdidas considerables: /() = "/' >> 1, entonces
j['(-j"/')]1/2 = (j)1/2 = (j2f)1/2
Pero como

j1/2 = (e j/2)1/2 = e j/4 = (1+j)/2

resulta
(1+j)(f)1/2
Es decir que, para un buen conductor es:
= = (f)1/2
Con estas relaciones se puede ver que el caso del buen conductor corresponde a
una velocidad de fase
vp = f = / *2/()]1/2
que es muchos rdenes de magnitud menor que en el aire o vaco. Por ejemplo,
en el cobre a 3MHz es 720 m/s !!!
La longitud de onda en un buen conductor es:
= 2/ = vp/f = 2[/(f)]1/2
y la impedancia intrnseca en el buen conductor:
= (/c)1/2 (1+j) /
que tiene un argumento de 45 (i.e., la intensidad del campo magntico est 45
retrasada con respecto a la intensidad del campo elctrico).
Una cosa muy importante en el caso del buen conductor, es el
denominado "apantallamiento" (shielding en ingls). La onda hace oscilar
electrones libres del metal a la misma frecuencia, generando un campo
electromagntico que tiende a anular o apantallar (impedir que penetre) a la
propia onda que llega al metal. Entonces, a medida que penetra ms, mueve ms
electrones libres generando ms campo de apantallamiento, y atenuando ms a
la onda que llega. La longitud
skin -1 = (f)-1/2 (f0)-1/2
a la cual la amplitud de una onda plana viajera se reduce en un factor de e -1
0.368 (es decir, cercano al 37%), se conoce como profundidad de penetracin de
la onda de frecuencia f en el conductor de conductividad . Por ejemplo, para el

cobre es 38 m a 3MHz y 0.66 m a 10GHz. La profundidad de penetracin en un

buen conductor ( = ) es del mismo orden de magnitud que la longitud de onda:
skin = -1 = /(2)
Por esta razn, con frecuencias de microondas (1-300GHz) se habla de "piel",
porque las corrientes y los campos estn confinados en una delgada capa
superficial.

5-MISCELNEAS
Cmo descubri Maxwell que faltaba algo que nadie haba medido? ...
No hay duda que realiz un anlisis terico sistemtico, original y genial, pero
quizs tambin haya sido guiado por la belleza de las expresiones matemticas
que describen las leyes del Electromagnetismo.
En primer lugar, Maxwell tena que sintetizar matemticamente en el mnimo
nmero de ecuaciones, todos los fenmenos observados. La descripcin terica
de todos los experimentos conocidos, pudo ser reconstruda porMaxwell gracias
al magnfico trabajo experimental y matemtico de muchos,
principalmente Coulomb, rsted,Ampre y Gau, y a la genial obra de Faraday,
quien describi con increble detalle (sin matemtica) muchsimos experimentos.
Afortunadamente, haba una ecuacin que no describa bien un sencillo
experimento: el transitorio durante la carga y la descarga de un condensador.

Fig. 27: La Ley de Ampre no describe bien ni la carga ni la descarga de un

condensador.

Lo que le faltaba era una magnitud con unidades de corriente elctrica, pero de
una intensidad varios rdenes de magnitud menor que la intensidad de corriente
tpica medible en los alambres. Asique resultaba difcil detectarlo en los
experimentos elctricos de la poca. Esa cantidad se habra vuelto evidente en la
teora de las ondas electromagnticas (debido a la alta frecuencia), pero stas an
no se conocan. Por lo tanto, el descubrimiento fue absolutamente terico, y fue
posible gracias a un conocimiento avanzado de matemtica y de la teora.
Suele reconocerse como la mayor contribucin de Maxwell agregar la corriente
de desplazamiento a la Ley deAmpre. Pero no hizo solo eso. Generalmente en la
investigacin, uno aprecia solo el resultado, sin ver que detrs de ese "final feliz"
hay fracasos y logros menores, obtenidos con mucho sacrificio y trabajo
sistemtico, muchas veces en condiciones adversas y que no es apreciado por los
que ven la investigacin cientfica desde fuera.
Para agregar correctamente el trmino que faltaba, Maxwell tuvo que reconocer
que todas las dems ecuaciones eran correctas ! Y eso, es casi tan difcil y genial

como lo otro.
El simple anlisis de una corriente durante la carga o la descarga de un
condensador, mostraba (a travs del Teorema de Stokes) que la Ley circuital
de Ampre es incorrecta en los procesos no estacionarios. Pero ... qu era lo que
estaba mal? y peor an: Habra ms de una ecuacin que tambin estuviese mal,
que no funcione bien al intentar describir algn fenmeno especfico?
Lo maravilloso de las ecuaciones que describen un fenmeno, es que a pesar de
haberse deducido de un experimento en particular, son vlidas tambin para
otros nunca antes realizados. Ms an: las ecuaciones muchas veces indican
cmo hay que hacer el experimento para que sea visible el resultado. En el caso
de la Ley de Induccin Electromagntica de Faraday-Lenz, describa
perfectamente muchos fenmenos complejos que se haban observado, asi
que Maxwell decidi que esta relacin era correcta.
Analiz la Ley de Gau del Magnetismo y decidi que nunca se pueden separar
los polos magnticos, y por lo tanto, esa ley debera ser correcta tambin.
Analiz la Ley de Coulomb-Gau de donde se deduce la Ley de Coulomb para
cargas puntuales, y decidi que esta ley tambin era correcta. Sin embargo, al
introducirla en la Ecuacin de Continuidad de la carga, obtena una expresin
distinta a la Ley de Ampre para fenmenos no estacionarios. Si esas 2 estaban
bien, deduca que habra un campo H* que cuando los fenmenos eran
estacionarios, coincida con el campo magntico H. Pero cuando los fenmenos
variaban en el tiempo, le quedaba un trmino extrao, difcil de medir y que no
saba lo que significaba.
Maxwell debe haber dudado angustiosamente de la ecuacin de continuidad ...
pero despus de revisar su deduccin y consistencia con todo lo dems, decidi
que esa relacin tambin estaba bien. Y entonces, escogi la solucin
matemticamente ms elegante y simple, el cambio menor en toda la teora:
decidi que ese campo H*era exactamente el campo H, y que entonces a la Ley
de Ampre le faltaba justamente ese trmino "extrao" (que ahora llamamos la
densidad de corriente de desplazamiento).

Fig. 28: Concepcin de la Ley de Ampre-Maxwell.

Una vez que decidi usar esa nueva y temeraria hiptesis, prob al conjunto
completo de ecuaciones para ver qu podra concluir de esta nueva teora. Cun
grande habr sido su sorpresa al encontrar matemticamente que todos los
potenciales y los campos electromagnticos verifican una misma ecuacin de
onda, y que la velocidad de propagacin es justamente 300 mil km/s, la velocidad
de la luz!! Ante semejante resultado, era difcil creer que a laNaturaleza se le iba a
escapar esta solucin. Su hiptesis deba ser correcta!
La belleza del resultado debe haberle producido tanta satisfaccin como sorpresa.
Acababa de demostrar tericamente no solo la existencia de algo nuevo,
insospechado y desconocido (las ondas electromagnticas), sino adems que la
luz est formada por campos electromagnticos, y que por lo tanto, todas las
leyes de la ptica con luz visible, se podan deducir de sus ecuaciones.
Pero el trabajo de Maxwell de 1865 estuvo muy adelantado para su tiempo. No
pudo ver cuando Hertz, public en 1888 (23 aos despus de su Teora)
experimentos donde gener y detect ondas electromagnticas por primera vez,
demostrando que se comportan como la luz, y que la sorprendente teora

de Maxwell era correcta.

Por otra parte, Einstein (que naci el ao que muri Maxwell),
cuando Hertz public sus resultados, ya era un nio de menos de 10 aos, que
desde su niez estaba obsesionado con la Luz. Unos 12 aos despus,
cuandoEinstein estaba gestando silenciosa y solitariamente la
Relatividad, Planck publica al final del 1900 la cuantificacin de la energa en la
materia. Einstein sinti que en el medio de su ansiedad y desesperacin por
cuadrar tantas cosas, apareca algo ms que iluminaba su camino. Asique por un
lado sigui desarrollando la Electrodinmica de los cuerpos en movimiento,
demoliendo finalmente la fsica de la poca con una teora extremadamente
simple que explicaba muchsimos fenmenos muy complejos: La Teora Especial
de la Relatividad. Con esto di el paso final, advertido antes por Hertz, situando
(40 aos ms tarde) al Electromagnetismo de Maxwell en un contexto ms
general. Pero por otra parte, adems di otro paso en el conocimiento de la luz:
explic el efecto fotoelctrico extendiendo la cuantificacin de la energa a la luz
misma. De este modo, tambin situ la nueva y an increble teora de Planck en
un contexto ms general (De nuevo, con una teora muy simple para fenmenos
muy complejos). Planck ley los dos trabajos de Einstein (junto con otros dos
tambin increblemente importantes y que envi simultneamente), y nunca
pudo salir de su asombro. Termin sus das dudando hasta de su propia teora.
Despus de Newton, no hay ninguna duda que las revoluciones tericas ms
grandes en la Fsica las produjeron las teoras de Maxwell y de Einstein en relacin
al Electromagnetismo, y de Planck, Einstein y otros en relacin a la Fsica Cuntica.
Pero ninguna fue apreciada inmediatamente por la comunidad cientfica, sino
aos despus. La Teora Especial de la Relatividad (1905) y la Teora General de la
Relatividad (1915) fueron tan avanzadas (incluso hasta hoy), que solo 16 aos
despus Einstein obtuvo el Premio Nobel de Fsica (1921) solamente por el Efecto
Fotoelctrico. El reconocimiento por La Relatividad tard 100 aos, cuando
justamente 2005 fue declarado "Ao Internacional de la Fsica", y Einstein el
"Hombre del Siglo".

REFERENCIAS
(1) Cheng D K 1993 Fundamentals of Engineering Electromagnetics (N.Y., AddisonWesley)
En Castellano:
Cheng D K 1997 Fundamentos de Electromagnetismo para Ingeniera

(Wilmington, Addison-Wesley Iberoamericana)

(2) Rodrguez Trelles F 1981 Notas de Electromagnetismo (Buenos Aires: Eudeba)

AGRADECIMIENTOS
Soy consciente que usando matemtica, esta materia se vuelve demasiado
tcnica para el pblico general. Sin embargo me parece importante hacer el
intento de explicarlo con operadores diferenciales vectoriales para que algunos
estudiantes y profesores puedan aprovechar mejor lo que intento explicar. No
puedo evitar recordar uno de los pasajes de "Uno y el universo" de Ernesto
Sbato (1911- ), donde una persona le pide a Sbato (que era Dr. en Fsica cuando
abandon la Ciencia por su pasin por la Literatura), que le explique la "Teora
General de la Relatividad". La moraleja es que el tipo recin entendi todo,
cuando Sbato quit de su explicacin las geodsicas, ecuaciones diferenciales,
sistemas de coordenadas y vectores, que eran todos los elementos que la persona
le dijo no comprender. La alegra a este seor le dur muy poco,
porque Sbato acot al final algo as como: "pero esto que Ud. entendi ya no
es la Teora General de la Relatividad". Del mismo modo, en mi opinin, la Teora
Electromagntica Clsica conlleva el manejo de operadores diferenciales
vectoriales.
Agradezco la paciencia de algunos lectores, que me ayudan con sus preguntas y
comentarios (como mi amigo Juan Antonio Jimnez Espadas, de Zaragoza,
Espaa).
Tambin agradezco a Flix Rodrguez Trelles de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la Universidad de Buenos Aires, que con su gran entusiasmo me
transmiti en sus clases de 1981, la belleza del lenguaje matemtico del
Electromagnetismo y la audacia que las personas como Maxwell deben tener,
para proponer una nueva teora.

Apndice "BANDAS DEL ESPECTRO ELECTROMAGNTICO"

1-OSCILACIONES ELCTRICAS DE BAJA FRECUENCIA 3Hz - 3kHz (100Mm - 100km):

(1a) Frecuencias Extremadamente Bajas (ELF), 3-30Hz (100-10Mm)

(1b) Frecuencias Sper Bajas (SLF), 30-300Hz (10-1Mm)
(1c) Frecuencias Ultra Bajas (ULF), 300-3000Hz (1000-100km)
2-RADIOFRECUENCIA (RF), 3kHz - 300GHz (100km - 1mm):
(2a) Frecuencias Muy Bajas (VLF), 3-30 kHz (100-10 km)
(2b) Frecuencias Bajas (LF) u "Ondas Largas" (LW), 30-300 kHz (10-1 km)
(2c) Frecuencias Medias (MF) u "Ondas Medias" (MW), 300-3000 kHz (1000-100
m)
(2d) Frecuencias Altas (HF) u "Ondas Cortas" (SW), 3-30 MHz (100-10 m)
(2e) Frecuencias Muy Altas (VHF), 30-300 MHz (10-1 m)
(2f) Frecuencias Ultra Altas (UHF), 300-1000 MHz (100-30 cm)
(2f) Frecuencias Ultra Altas (cont.) (UHF (cont.) ), 1000-3000 MHz (30-10 cm)
(2g) Frecuencias Sper Altas (SHF), 3-30 GHz (10-1 cm)
(2h) Frecuencias Extremadamente Altas (EHF), 30-300 GHz (10-1 mm)
Los ltimos 3 grupos suelen recibir el nombre de:
3-MICROONDAS, 1-300 GHz (300-1 mm):
(3a=2f) Frecuencias Ultra Altas (cont.) (UHF (cont.) ), 1000-3000 MHz (30-10 cm)
(3b=2g) Frecuencias Sper Altas (SHF), 3-30 GHz (10-1 cm)
(3c=2h) Frecuencias Extremadamente Altas (EHF), 30-300 GHz (10-1 mm)

Fig.: Bandas de RF y Microondas (en escala logartmica).

4-INFRAROJO (IR), 0.3-389 THz (1mm - 770nm):

(4a) IR Extremo 0.3-7.5 THz (1-0.04 mm)
(4b) IR Lejano 7.5-50 THz (40-6 micro-m)
(4c) IR Medio 50-200 THz (6000-1500 nm)
(4d) IR Cercano 200-389 THz (1500-770 nm)
5-VISIBLE (VIS), 389-769 THz (770-390 nm):
(5a) Rojo 389-482 THz (770-622 nm)
(5b) Naranja 482-502 THz (622-597 nm)
(5c) Amarillo 502-520 THz (597-577 nm)
(5d) Verde 520-609 THz (577-492 nm)
(5e) Azul 609-659 THz (492-455 nm)
(5f) Violeta 659-769 THz (455-390 nm)
6-ULTRAVIOLETA (UV), 769-30000 THz (390-10 nm):

(6a) UV Cercano 769-1000 THz (390-300 nm)

(6b) UV Lejano 1000-1500 THz (300-200 nm)
(6c) UV Extremo 1500-30000 THz (200-10 nm)
7-RAYOS X, 31016 - 31019 Hz (10-0.01 nm) (*)
8-RAYOS GAMMA, 31018 - 31022 Hz (0.1-10-5 nm) (*)
9-RAYOS CSMICOS, mayor que 1022 Hz (menor que 10-5 nm) (*)
(*)

Los rangos de los 3 ltimos se superponen, es decir, los ltimos Rayos X con los
primeros Rayos Gamma, y los ltimos Rayos Gamma con los primeros Rayos
Csmicos. El nombre de la radiacin en esos casos, depende del fenmeno del
que proviene.
REFERENCIA:
Sze S M and Kwok K N 1981/2006 Physics of Semiconductors Devices 3rd. Ed. (NY:
Wiley Interscience)

Apndice "ALGUNAS CARACTERSTICAS DE LAS ONDAS"

(1) Principales tipos de Ondas

Un punto de vista importante para estudiar qu es una Onda Electromagntica, es
ver qu cosa no es. Y lo mismo se puede decir de los otros tipos de ondas, o sea,
ver qu aspecto esencial distingue a cada uno de los dems.
En un slido, las ondas se propagan debido a que las deformaciones locales
acercan y alejan a los tomos que forman (mediante enlaces) la red cristalina,
produciendo compresiones y descompresiones en la microestructura del slido
(Es algo as como si cada tomo dentro de un slido estuviese "enganchado" a
cada tomo vecino con un resorte). A este tipo de ondas que pueden ser
tanto longitudinales como transversales, se las denominan ondas elsticas,
porque dependen de la elasticidad del medio.
En un fluido (lquido o gas), las ondas no pueden ser transversales, porque en los
fluidos no hay esfuerzos de corte. La propagacin de ondas en estos medios se
debe a variaciones de presin, que solo pueden ser longitudinales, es decir, en la

direccin de la propagacin. Estas ondas se denominan ondas acsticas. Adems,

en relacin al "sonido", las ondas acsticas se denominan ondas sonoras cuando
son "audibles" por los seres humanos (16 Hz a 20 kHz aproximadamente) y ondas
supersnicas cuando se propagan a mayor velocidad que el sonido (Mach > 1).
Las ondas que se propagan como pequeas "olas" en la superficie del agua,
son transversales y se denominanondas de gravedad en la superficie de
separacin aire-agua, pues son debidas a la accin gravitatoria sobre cambios
locales en el nivel del lquido.
En el vaco no puede haber ondas elsticas, ni acsticas ni de gravedad, porque
no hay un medio para transmitir deformaciones, ni variaciones de presin, ni
cambios en ningn nivel de separacin. Por el contrario, las ondas
electromagnticas son oscilaciones elctricas y magnticas transversales a la
direccin de propagacin, determinadas por las Ecuaciones Fundamentales del
Electromagnetismo y que no requieren un medio para propagarse.

(2) Algo sobre las velocidades de propagacin

Al golpear fuertemente la superficie de un cuerpo slido ("percusin"), acta
local y brevemente una fuerza muy grande que lo deforma alrededor del punto
de impacto. Experimentalmente se comprueba que la deformacin local que sufre
esa parte del cuerpo, se propaga en el medio elstico, y adems, a una velocidad
finita cs. O sea, la deformacin local se transmite a los tomos vecinos del slido.
En el caso de ondas longitudinales en un slido homogneo e
istropo, cs depende de la raiz cuadrada del mdulo de elasticidad Es dividido por
la densidad , cs-long = (Es/)1/2, mientras que para ondas transversales en vez de
depender del mdulo de elasticidad, depende del mdulo de torsin Ts del
material: cs-transv = (Ts/)1/2.
Cuando en vez de golpear un slido, se aplica una variacin brusca de presin en
un medio gaseoso, se puede ver que las ondas son longitudinales pues lo que se
transmite no son deformaciones sino variaciones de presin, y que la velocidad
de propagacin cgas depende de la raiz cuadrada de la variacin de la
presin p con la densidad , dada por la ecuacin de estado termodinmico p()
del gas. De este modo, finalmente se obtiene que cgas depende de la raiz cuadrada
de su temperatura T: cgas = (gasRT/Mgas)1/2 , donde gas es la relacin entre los
calores especficos a presin constante y a volumen constante del gas (aire = 7/5 =
1.4 para el aire), Mgas el peso molecular del gas y Rla constante molar de los
gases, R = 8.314 472(15) J/(mol K). Con esto, a T = 273.15K (0C) resulta caire(0C) =
331 m/s para el aire y cH(0C) = 1270 m/s para el hidrgeno.

La razn fsica de que para un dado gas

sea cgas = constante x T1/2 independientemente de la presin se puede entender
observando que la velocidad media <v> de las molculas que componen el gas
tambin es <v> =constante x T1/2 independientemente de la presin. En efecto, la
temperatura del gas la determina la continua agitacin trmica de las molculas.
A mayor T, mayor es la velocidad media <v> de las molculas del gas.
Consecuentemente, mayor es la velocidad con la que chocan entre s
transfirindose energa cintica, y por lo tanto, mayor la velocidad con la que se
puede transmitir informacin en el medio gaseoso.
En el caso de las ondas electromagnticas (como las Ondas de Radio), no hay
necesidad de un medio material para que exista la propagacin de la onda. Al
contrario, se propagan a mayor velocidad en el vaco. Los vectores de campo
elctrico E y campo magntico B, vibrando transversalmente se propagan en la
direccin y sentido del vector de onda k, a velocidad de la luz en el vaco: c =
(00)-1/2 = 299 792 458 m/s (tal como fue predicho por la Teora de Maxwell en
1865, y demostrado experimentalmente por primera vez en 1888 por Hertz).
Se puede demostrar que el "vector de propagacin" k y los vectores E y B son
siempre ortogonales entre s, de forma tal que el vector E x B "apunta" en la
direccin y el sentido de propagacin (k).
En un medio pticamente ms denso que el aire (como el agua o un vidrio) con
permitividad elctrica , permeabilidad magntica , e ndice de refraccin n > 1,
la velocidad de propagacin vn para una dada longitud de onda dentro de ese
medio, es menor que en el vaco:
vn = ()-1/2 = c/n

(3) Descripcin matemtica de una onda plana

Para describir la perturbacin infinitesimal (elstica, acstica, de gravedad o
electromagntica) en cada instante t y punto del espacio dado por el vector
posicin r, respecto de un sistema de coordenadas en el cual se observa la
propagacin, se utiliza una funcin vectorial F=F(r,t), que debe ser solucin de la
correspondiente ecuacin de onda.
En algunos casos es posible simplificar la descripcin del fenmeno ondulatorio,
cuando todos los puntos r = (x,y,z) que tienen el mismo x, tienen tambin el
mismo F. Es decir, F=F(x,t) no depende ni de y ni de z. A esta onda se la
llama "onda plana" que se propaga en la direccin x (la onda est contenida en el

plano YZdesplazndose en el eje X).

En el caso particular que para todo instante t y en todo punto r, el vector F sea
siempre paralelo a la direccin de propagacin x, la onda es "longitudinal" (como
las ondas acsticas en el aire, dentro del agua o como puede ser dentro de un
slido).
Por el contrario, si las perturbaciones F son siempre perpendiculares a la direccin
de propagacin, la onda es"transversal" (como las ondas de gravedad en la
superficie aire-agua, como pueden ser dentro de un slido, y como la luz y las
ondas de RF en el vaco o en cualquier medio en que se propaguen).
Siendo la perturbacin F(x,t) una funcin de dos variables, una espacial x y la otra
temporal t, es posible describir la propagacin de dos formas:
(1) Ver el "perfil" F(x, t const.) = Rt(x) de perturbaciones para t fijo:
Es como tomar una fotografa en t, y ver cmo son las perturbaciones en distintos
puntos del espacio. Entonces, si se consideran instantes sucesivos (como
sucesivas "fotografas"), se ve cmo se propaga la onda.
(2) Estudiar cmo depende F(x const., t) = Gx(t) temporalmente, para un
punto x fijo del espacio.
A continuacin se considera la representacin (1). Para el instante inicial t = 0, la
funcin F(x,0)=R0(x) representa el estado o perfil inicial de perturbaciones.
Suponiendo que no hay amortiguamiento de la onda, si se propaga
hacia x crecientes con velocidad c, al cabo de un lapso t, todo el perfil de
perturbaciones se habr corrido una distancia "ct" hacia la derecha (sentido
creciente de x). Es decir, la ecuacin correspondiente al instante t ser
Para t fijo: F(x,t) = R0(x-ct).
Lo anterior muestra que cuando hay propagacin, la perturbacin no depende
de x y de t en forma independiente, sino que lo hace a travs de la variable:
s = x-ct
Por lo tanto, hay una sola forma funcional R0(s) dada por el estado de
perturbaciones en el instante inicial. Si la onda se propaga en sentido contrario,
su descripcin sera
Para t fijo: F(x,t) = R0(x+ct)

Todo esto tambin puede plantearse mediante la representacin tipo (2): Sea x =
0 el punto fuente de una onda que se propaga hacia la derecha. En ese punto se
produce la perturbacin F(0,t)=G0(t). Suponiendo que esta perturbacin se
propaga sin atenuacin hacia la derecha y con velocidad c, un punto x tendr en
un instante t la misma perturbacin G0 que tena en el punto fuente en un
instante anterior o tiempo retardado "t - x/c", pues x/c es lo que tard la
perturbacin en llegar al punto x. Entonces, el campo de perturbaciones en el
instante t estar dado por la funcin:
Para x fijo: F(x,t) = G0(t - x/c)
Nuevamente, la perturbacin F(x,t) depende de un solo argumento. Hay una sola
forma funcional dada por la excitacin del punto fuente, con la que el estado de
perturbaciones queda determinado completamente para todo instante t.
Es importante observar que la propagacin implica que x y t no puedan ser
independientes, y que deban estar relacionadas justamente por la velocidad de
propagacin.

(4) El Principio de Superposicin en los fenmenos ondulatorios

Siempre que un medio o el vaco es atravesado por 2 ms ondas generadas por
fuentes independientes entre s, experimentalmente se observa que cada onda se
propaga individualmente, sin ser influida por las dems, de modo que la
perturbacin o el efecto resultante en cada punto del medio (o del vaco) es
exactamente la suma vectorial de los efectos individuales debidos a cada onda
por separado (como si no existieran las otras).
Esta observacin es un resultado experimental que no es nada trivial, y que no
tiene demostracin: La Naturalezaes as ! Se denomina "Principio de
Superposicin", y juega un papel esencial en la Fsica. En particular, est presente
en todas las etapas del Sistema Transmisor-Receptor de Radio.
Hay dos resultados puramente matemticos que a travs del Principio de
Superposicin, pueden interpretarse fsicamente, mostrando caractersticas
fundamentales de los fenmenos ondulatorios.
(a) Teorema de Fourier:
Para cualquier funcin peridica que en el instante inicial t = 0 est representada
por una funcin peridica F(x) tal que para todo m nmero natural m = 1, 2, 3, ...,
es F(x+m) = F(x) y F(x+m)/x = F(x)/x (donde = c/f y = 2f),

entonces F(x) puede expresarse (dentro de ciertos lmites) como una suma de
funciones senoidales en la forma:
F(x) = a0 + a1 sin(x/c) + b1 cos(x/c) + a2 sin(2x/c) + b2 cos(2x/c)
+ a3 sin(3x/c) + ...
o equivalentemente
F(x) = a0 + a1 sin(2x/) + b1 cos(2x/) + a2 sin*2(2x/)] + b2 cos*2(2x/)]
+ a3 sin*3(2x/)] + ...
que se denomina "Desarrollo en serie de Fourier de F(x)". Los
coeficientes am y bm se calculan mediante expresiones integrales. Las sucesivas
funciones senoidales amsin(mx/c) + bmcos(mx/c) tienen frecuencias fn =mf y
frecuencias angulares m = m crecientes, mltiplos enteros de f y
de respectivamente, se denominan"armnicos" de la "frecuencia
fundamental" f = c/ y de la "frecuencia angular fundamental" .
Para armnicos crecientes, las longitudes de onda n = /n son decrecientes. El
conjunto {a0, a1, b1, a2, b2, a3, ...} de coeficientes de Fourier, constituye
el "espectro armnico" de F(x).
Este importante teorema significa que en general, cualquier onda peridica de
frecuencia f se puede tratar como una superposicin fsica de ondas senoidales
puras, armnicas de f. En el caso de propagacin de ondas,T = 1/f representa el
perodo, = c/f la longitud de onda, = 2f la frecuencia angular y c la velocidad
de propagacin de la onda.
(b) El segundo resultado matemtico es: Para cualquier par de ngulos y , vale
la siguiente identidad trigonomtrica:
sin + sin = 2 cos[(-)/2] sin[(+)/2]
En particular, se tienen los siguientes ejemplos importantes donde se usa esta
relacin:
(i) Interferencia de 2 ondas
(ii) Ondas Estacionarias
(iii) "Batido" de ondas

(i) Interferencia de dos ondas

Se consideran 2 ondas "progresivas" (es decir, no estacionarias), E1(x,t) y E2(x,t)

senoidales, que se propagan en la misma direccin x, con la misma frecuencia
angular , misma velocidad v, misma amplitud E0, pero con diferentes
fases: 1 y 2. Por el Principio de Superposicin se tiene que la onda
resultante ER(x,t) ser:
ER(x,t) E1(x,t) + E2(x,t) = E0 sin[(x/v - t) + 1] + E0 sin[(x/v - t) + 2]
es decir, de la forma
ER(x,t) = E0 ( sin + sin )
y usando la identidad trigonomtrica vlida para cualquier par de ngulos y , la
onda resultante se puede escribir como
ER(x,t) = ER0 sin[(x/v - t) + +]
es decir, la resultante es otra onda senoidal que se propaga en la misma
direccin, con la misma velocidad y frecuencia, con fase + igual a la semisuma de
las fases individuales:
+ (1+2)/2
y cuya amplitud depende de la diferencia de fases en la forma
ER0 2E0 cosdonde - es la semidiferencia de fases:
- (1-2)/2
Entonces, cuando estn en fase (diferencia de fase nula), la amplitud es mxima e
igual a ER0 = 2E0 (fenmeno denominado "Interferencia Constructiva"). Mientras
que por el contrario, cuando estn desfasadas 180 grados, se tiene ER0 = 0
(fenmeno denominado "Interferencia Total", en el cual las ondas interfieren
"destructivamente").

(ii) Ondas estacionarias

Se consideran 2 ondas progresivas E1(x,t) y E2(x,t) senoidales, que se propagan en
la misma direccin x pero en sentidos opuestos, con la misma longitud de onda ,

velocidad v y amplitud E0. Por lo tanto, por el Principio de Superposicin se tiene

que la onda resultante ER(x,t) ser:
ER(x,t) E1(x,t) + E2(x,t) = E0 sin*(2/)(x + vt) + 1] + E0 sin*(2/)(x - vt) + 2]
es decir, otra vez resulta de la forma
ER(x,t) = E0 ( sin + sin )
y usando la misma identidad trigonomtrica, la onda resultante se puede escribir
como
ER(x,t) = 2E0 sin(2x/ + +) cos(2vt/ + -)
es decir, de la forma
ER(x,t) = 2E0 sin(x) cos(t)
Se observa que han quedado separadas una funcin que depende de la
coordenada espacial x, y otra que depende de la coordenada temporal t. La onda
resultante ER(x,t) no es una funcin de una nica variable s = x vt, es decir,no es
una onda progresiva, sino una "onda estacionaria". Hay puntos situados
en xN tales que
sin*2xN/ + +] = 0 2xNm/ + + = m (con m = 0, 1, 2, ...)
es decir que para esos puntos denominados "nodos", situados en
xNm = (m - +)/(2)
en todo instante t es ER = 0. Entre los nodos xN, se encuentran los "vientres"
donde la elongacin (y por lo tanto laenerga elstica en el caso de un medio
slido) alcanza los valores mximos.
Anlogamente se puede ver que existen tiempos para los cuales se anula la
funcin temporal, es decir para los cuales no hay elongacin en ningn punto x, o
sea que toda la onda "desaparece" en esos instantes, siendo nula la energa
elstica y mxima la energa cintica de las partculas del medio. Una onda
estacionaria no representa un flujo neto de energa. Por el contrario, la energa
est confinada en el medio, oscilando entre energa potencial y energa cintica.

(iii) Batido de dos ondas

Este es un fenmeno de especial importancia en las Ondas de Radio, y en
particular en AM. Se consideran 2 ondas progresivas E1(x,t) y E2(x,t) senoidales,
que se propagan en la misma direccin x, con la misma velocidad v, misma
amplitud E0 pero con frecuencias angulares w1 y w2 levemente diferentes entre
s. Por ejemplo:
2 = 1 + 2con - << 1
Por lo tanto, por el Principio de Superposicin se tiene que la onda resultante
ser:
ER(x,t) E1(x,t) + E2(x,t) = E0 sin[1(x/v - t) + 1] + E0 sin[2(x/v - t) + 2]
es decir, nuevamente de la forma
ER(x,t) = E0 ( sin + sin )
Entonces es fcil ver que la onda resultante se puede escribir como
ER(x,t) = ER0(t) sin[+(x/v - t) + +]
donde
ER0(t) 2E0 cos[-(x/v - t) + -]
- (2-1)/2
- (1-2)/2
+ (1+2)/2
+ (1+2)/2
Es decir, la resultante es otra onda senoidal, de frecuencia angular +, que se
propaga en la misma direccin y con la misma velocidad, pero donde la amplitud
est modulada senoidalmente con una frecuencia angular - mucho menor.
La representacin grfica de la onda en funcin de x en un instante fijo t, es una

onda de alta frecuencia (+) dentro de una envolvente de baja frecuencia (-). La
variacin de la amplitud es tanto ms lenta, cuanto ms cercanas entre s son las
frecuencias individuales. En este fenmeno denominado "batido", se basa el
principio de afinacin de instrumentos, y la radiodifusin en amplitud modulada
(AM).
REFERENCIA:
Roederer J G 1981 Mecnica Elemental, 7ma. Edicin (Buenos Aires: Eudeba)

CMO HACER REFERENCIA A ESTE ARTCULO

Giordano J L 2009 Cmo funcionan las cosas: ONDAS ELECTROMAGNTICAS
(Ecuaciones de
Maxwell)(Santiago: http://www.profsica.cl) http://www.profisica.cl/comofuncion
an/como.php?id=45 (Consulta: Mes Da, Ao)