Enterobacteriaceae

Las enterobacterias (orden Enterobacteriales y nica familia Enterobacteriaceae) son bacterias Gram
negativas que contiene ms de 30 gneros y ms de 100 especies que pueden tener morfologa de bacilos
o cocos. Los miembros de este grupo forman parte de la microbiota del intestino (llamados coliformes) y
de otros rganos del ser humano y de otras especies animales. Algunas especies pueden vivir en tierra, en
plantas o en animales acuticos. Sucumben con relativa facilidad a desinfectantes comunes, incluido
el cloro. Con frecuencia se encuentran especies de enterobacterias en la bio-industria: para comprobar la
sanidad de la fermentacin de quesos y productos lcteos, alcoholes y en tratamientos mdicos, como la
produccin de toxinas en el uso de cosmticos y fabricacin de agentes antivirales de la industria
farmacutica, etc.
En la definicin clsica de una Enterobacteriaceae se usan siete criterios bsicos, adicional a la aparicin
de nuevos mtodos taxonmicos para incluir a ciertos gneros que no cumplen con todos los siguientes
criterios, pero que forman parte de esta familia:

Son bacterias gram negativas, la mayora bacilos, otros cocobacilos y otros pleomrficos.

No son exigentes, son de fcil cultivo.

Son oxidasa negativo (excepto Plesiomonas, que es oxidasa positivo), es decir, carecen de la
enzima citocromo oxidasa.

Son capaces de reducir nitrato en nitrito.

Son anaerbicos facultativos.

Son fermentadores de carbohidratos en condiciones anaerbicas con o sin la produccin de gas (en
especial glucosa y lactosa), y oxidadores de una amplia gama de substratos en condiciones aerbicas.2

Muchos gneros tienen un flagelo que sirve para desplazarse, aunque algunos gneros no son mviles.

Adicional a ello, las enterobacterias no forman esporas, algunas producen toxinas y pueden ser
encapsuladas y son organismos catalasa positivos. Son quimiohetertrofos, y necesitan para su crecimiento
compuestos simples de carbono y nitrgeno, generalmente slo con D-glucosa, aunque algunas
requieren aminocidos y vitaminas. La temperatura ptima de crecimiento es de entre 22 C y 37 C.
Las diferencias entre los nombres de los diversos gneros provienen de criterios ms precisos, como la
fermentacin

de

los

diferentes

azcares,

la

produccin o

no de

azufre,

la

presencia

de enzimas metablicas (-galactosidasa, desaminasas, descarboxilasas), etc. Los serotipos de importancia

mdica y sanitaria pueden distinguirse entre s por la presencia o ausencia de antgenos en su constitucin
celular, tales como en el lipopolisacrido (antgeno O), el antgeno flagelar (antgeno H) o el
antgeno capsular (antgeno K).

La mayora de las especies pueden aislarse del intestino del hombre y de otros animales, de all su nombre
"enterobacteria" (del griego entron, intestino. Pueden ser flora o ser transitorias en la cavidad bucal, en
las regiones hmedas de la piel, en especial el perineo, las fosas nasales y las vas genitales femeninas.
Son abundantes en la naturaleza, en particular en medios hmedos y, por ser expulsadas por las heces,
funcionan como medidores epidemiolgicos de salubridad e higiene poblacional.
En el intestino, representan una fraccin importante de la flora aerbica, se encuentran en grandes nmeros
en el colon(desde el ciego hasta el recto), donde contribuyen a la degradacin de residuos alimenticios y
a la produccin de gas intestinal como parte de la fermentacin.
La especie Escherichia coli juega una funcin importante en el control de otras especies intestinales,
constituyendo cerca del 80 por ciento de la flora aerbica intestinal en una concentracin aproximada de
108 en la materia fecal. Otras especies de Enterobacteriaceae con una presencia numerosa intestinal son
Proteus

Klebsiella,

mientras

que

otras

especies,

como

Citrobacter, Hafnia, Providencia y Enterobacter estn presentes de manera irregular.

En

ciertas

oportunidades,

los

comensales

del

intestino

pueden

resultar

patognicos

como oportunistas en infecciones urinarias, pulmona, septicemia o sobreinfecciones, en especial

en inmunosuprimidos, en el uso de ciertos antibiticos, desnutricin, etc.