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ao 2012
2012 DTS 146 PUEBLO V. PEREZ RIVERA 2012TSPR146
EN EL TRIBUNAL SUPREMO DE PUERTO RICO
EL Pueblo de Puerto Rico
Peticionario
v.
Mairo Prez Rivera
Recurrido
Certiorari
2012 TSPR 146
186 DPR ____
Nmero del Caso: CC-2011-131
Fecha: 26 de septiembre de 2012
Tribunal de Apelaciones:
Oficina del Procurador General:
al seor Prez Rivera a esos efectos, este no le supo contestar, por lo que le
solicit que se quedara en el lugar para que los agentes de homicidios lo
entrevistaran.
Dijo el testigo que luego pas a entrevistar al cuado del occiso. Este
ltimo le manifest que fue el seor Prez Rivera quien lleg a su casa para
decirle que haban matado al seor Vzquez Snchez.[9] El agente Grau testific,
adems, que una vez llegaron los familiares del occiso, estos hicieron
comentarios que le llevaron a preocuparse por la seguridad del recurrido y del
hermano del occiso. Por tal razn, a eso de las 9:00 a.m. decidi enviarlos a un
cuartel de la polica en el barrio Barahona para su proteccin. Relat el agente
que el recurrido fue ubicado en un cuarto de entrevistas y que el hermano del
occiso permaneci con el retn. Una vez lleg el agente de homicidios, procedi
a informarle a este los datos que tena del incidente, terminando as su
intervencin en el caso.
Testimonio del Sgto. Francisco Prez Rivera
Por su parte, el sargento Prez declar que cuando encontraron el cuerpo
del seor Vzquez Snchez se person a la escena del crimen entre 9:30 a 10:00
a.m. y procedi a entrevistar al agente Grau para obtener datos relevantes del
caso. Este ltimo le indic que haba una persona apualada y muerta en la sala
de su residencia (la del occiso). Asimismo, el sargento testimoni que el agente
le inform que el recurrido estaba detenido en el cuartel de Morovis y que el
hermano del occiso le haba indicado que esta persona haba tenido problemas
con la vctima y que acostumbraba a ir a su casa a robarle.[10] Igualmente,
declar el sargento que el agente Grau le manifest que el hermano de la vctima
tambin estaba en ese cuartel. Aadi que entonces procedi a entrevistar al
cuado y al hermano del occiso, quienes le dijeron que el seor Prez Rivera
haba tenido problemas con l y que siempre se pasaba en el lugar.[11]
que vio una toalla con manchas de sangre en su residencia. Narr que no pudo
trabajar ese da por falta de materiales y que llev a su padre a su casa. Tambin,
expres que mientras iba de camino a su hogar, el agente Grau lo llam y le
requiri su informacin personal, y que luego se traslad al cuartel de Morovis
para ser entrevistado en relacin con la muerte del seor Vzquez Snchez. Dijo,
adems, que luego lo esposaron, le hicieron las advertencias, lo ingresaron a una
celda y lo llevaron a Arecibo.
El acusado narr en la declaracin jurada la versin que le ofreci el 31 de
diciembre de 2009 al sargento Prez, en la que expres que el Chapo era el
asesino; dijo conocer donde estaba el arma del delito y manifest su
disponibilidad de llevar a las autoridades a encontrarla. Sin embargo, en esa
declaracin jurada del 4 de enero reiter que la informacin provista en ella era
verdad y que se le leyeron las advertencias. Consiguientemente, el 5 de enero de
2010 la Fiscala procedi a autorizar la presentacin de las denuncias por los
delitos imputados.[18]
Luego de evaluada la prueba testifical y documental, el foro primario
declar con lugar la solicitud de supresin de evidencia mediante Minuta de 4
de agosto de 2010. Consecuentemente, se suprimieron varias manifestaciones del
recurrido, los resultados de las huellas dactilares y otra prueba fsica, incluida el
arma homicida.[19] En consecuencia, dicha evidencia no podra ser presentada
como prueba de cargo durante el juicio en su fondo. Insatisfecho, el 6 de agosto
de 2010 el Ministerio Pblico present una mocin de reconsideracin, la cual
fue denegada mediante Resolucin de 24 de agosto de 2010.
Inconforme con tal proceder, el Estado recurri al foro apelativo
intermedio. As pues, el 21 de diciembre de 2010 el tribunal a quo modific la
decisin recurrida dictaminando que proceda admitir como evidencia las
manifestaciones que el seor Prez Rivera le ofreci al agente Grau el 31 de
probable
apoyada
en
juramento
afirmacin,
describiendo
As, por ejemplo, en Pueblo v. Ruiz Bosh, 127 D.P.R. 762 (1991), la
Polica recibi confidencias que indicaban que en horas de la noche un
avin
arrojaba
recogidos
por
paquetes
personas
con
que
sustancias
esperaban
en
controladas
un
vehculo
los
de
cuales
motor
eran
en
un
la
comunidad
local
fueron
arrestados
ese
da
en
el
rea
supresin. Ante esta disyuntiva, LaFave seala que el hecho de que un agente no
reconozca -o incluso niegue- la existencia de motivos fundados para realizar un
arresto, no implica que el juzgador de los hechos no pueda determinar causa
probable. d. Para aclarar este extremo, el tratadista cita las siguientes
expresiones del Tribunal de Distrito de Pennsylvania:
[T]he mere subjective conclusions of a police officer concerning the
existence of probable cause is not binding on this court which must
independently scrutinize the objective facts to determine the existence of
probable cause. * * *Moreover, since the courts have never hesitated to
overrule an officer's determination of probable cause when none
exists, consistency suggests that a court may also find probable cause
in spite of an officer's judgment that none exists. (nfasis
nuestro.) United States ex rel. Senk v. Brierley, 381 F.Supp. 447 (1974),
afirmado por el Tercer Circuito en 511 F.2d 1396 (3d
Cir.), certiorari denegado, 423 U.S. 843 (1975).
Especficamente, all el agente de la polica testific que no tena causa
probable para hacer un registro. En vista de ello, dicho foro cit las siguientes
expresiones:
Of course we would not consider ourselves bound by a police officers
inability to articulate his conclusions if the facts clearly demonstrated the
existence of probable cause United States ex rel. Senk v. Brierley,
supra, pg. 463, citando a United States v. Day, 455 F.2d 454, 456 (3d Cir.
1972).
Por tal razn, al considerar si un arresto es vlido, la intencin subjetiva de
un agente es un factor secundario. El nico requisito es que al momento de la
realizacin del arresto exista causa probable. Vase Washington v. State, 922 So.
2d 145 (Ala. Crim. App. 2005), citando a Carruth v. Barker, 454 So.2d 539, 540
(Ala.1984). En consecuencia, el hecho de que un agente no crea que existe causa
probable no anula la posibilidad de que el Estado justifique un arresto si
evidencia lo contrario. Florida v. Royer, 460 U.S. 491 (1983). En torno a ese
obtencin de una orden judicial. Pueblo v. Cruz Torres, 137 D.P.R. 42,47 (1994).
Consecuentemente, reafirmamos que el Estado tiene el peso de la prueba de
establecer la validez y la razonabilidad de su intromisin con la libertad de los
individuos. Pueblo v. Caldern Daz, supra.
entenda
que
se
trataba
de
la
escena
de
un
inform que el seor Prez Rivera tena que estar involucrado en lo que le
haba ocurrido a la vctima y que senta temor. Ello as, porque haban
ocurrido incidentes previos entre el seor Vzquez Snchez y el acusado.[23]
Adasele a lo anterior, que segn se le inform al agente Grau, el seor
Prez Rivera fue quien alert sobre la situacin de que haba una persona
muerta. Es decir, sin que nadie ms estuviera en conocimiento de que ocurri un
delito, el recurrido ya conoca del mismo. En relacin a esto, el agente indic
adems, que el acusado fue inconsistente al indicarle que haba visto
manchas de sangre en la puerta desde un lugar en el que el agente
corrobor que no podan observarse.[24] Desde ese momento, el agente
Grau tena propio y personal conocimiento de que el acusado estaba
mintiendo sobre informacin relacionada a la escena del crimen. Ante estos
hechos, no podemos esperar que un hombre prudente y razonable no llegara a
inferencias lgicas y razonables, y creyera lo que nadie ms estuviera dispuesto
a creer bajo las mismas circunstancias. No se trata pues, de una mera
sospecha infundada e insustancial, sino de una suma de circunstancias a las
que un agente investigador tiene la responsabilidad de dar seguimiento. Es
decir, el agente pudo observar el comportamiento sospechoso del seor Prez
Rivera. Adems, en esa etapa contaba con los datos provistos por el hermano del
occiso sobre los incidentes previos entre la vctima y el recurrido.
Los hechos de este caso son similares a los de Pueblo v. Alcal Fernndez,
supra, donde la reaccin espontnea de los testigos fue sealar exclusivamente al
acusado como autor del crimen. Es pertinente apuntar, que segn pautamos
en Alcal, supra, al realizar un arresto sin orden lo vital es que exista un conjunto
de circunstancias cuyo conocimiento constituya motivo fundado para que una
persona corriente y razonable crea que el sospechoso cometi el acto delictivo.
Ante los hechos que hoy escrutamos, tanto el agente Grau como el
sargento Prez podan razonablemente colegir que primero, hubo un asesinato y,
segundo, que probablemente el recurrido estuvo vinculado con los hechos
delictivos. Por ello, el segundo no dud en admitir que s haba ocurrido un
arresto. En este anlisis sera absurdo requerirles a los funcionarios del orden
pblico que realicen arrestos nicamente cuando hayan presenciado la comisin
de un delito o cuando tengan la certeza indudable de su comisin y de quin es su
autor. Tal proceder sera derogar de facto la Regla 11(c) de Procedimiento
Criminal, supra.
Colegimos, pues, que la determinacin de lo que constituye causa probable
como hemos reiterado a lo largo de nuestra jurisprudencia se basa en las
creencias que razonablemente pueda tener una persona ordinaria y prudente. Es
necesario llevar este estndar a la prctica, abandonando as la posibilidad de
abstraernos de la realidad que tuvo ante s el funcionario pblico que realiz el
arresto.
B. Voluntariedad de la informacin provista sobre la ubicacin del arma
homicida y de la confesin
En la vista celebrada para determinar la procedencia de la supresin de
evidencia, incluyendo las declaraciones del acusado el 31 de diciembre de 2009,
el Ministerio Pblico present prueba testifical y documental en torno a las
circunstancias que rodearon la misma. Segn declar el sargento Prez, en esa
fecha al acusado se le hicieron las advertencias legales correspondientes antes de
prestar su declaracin. Esto es, se le advirti de su derecho a no declarar, de su
derecho a la asistencia de un abogado, la cual sera costeada por el Estado en
caso de que no pudiera costearla y de que su declaracin tena que ser voluntaria.
Asimismo, se le advirti que en cualquier momento poda dejar de declarar y que
todo lo que dijera poda ser usado en su contra. Fue luego de recibir las
advertencias de ley que el seor Prez Rivera procedi a dar su versin de los
hechos en la que incrimin a un tercero, conocido por Chapo, y revel la
ubicacin del arma homicida.
Podemos colegir razonablemente que el acusado no ubic el arma
homicida movido por un sentimiento de compulsin proveniente de una
detencin ilegal. Ms bien, ello fue producto de un acto voluntario.[26]
As tambin, del legajo de autos se desprende igualmente que el sargento
Prez le hizo al recurrido las advertencias de rigor en varias ocasiones
posteriores: antes de tomarle las huellas dactilares y antes de que el recurrido
comenzara a hacer su confesin incriminatoria. Nuevamente, cuando se le va a
tomar la declaracin jurada, el Estado le hace las advertencias legales. La defensa
alega que como el recurrido no saba leer, tena dieciocho aos, y,
supuestamente, tena un coeficiente intelectual inferior porque no saba su
nmero de seguro social ni su fecha de nacimiento, este no poda entender los
derechos que le fueron informados. No podemos avalar esas alegaciones. Es
norma reiterada en nuestro ordenamiento jurdico que las meras alegaciones no
constituyen prueba.
Primero, debemos aclarar que las manifestaciones que el recurrido realiz
el 31 de diciembre de 2009 en el interrogatorio que le hizo el sargento Prez, no
constituyeron una confesin o admisin. El recurrido tuvo la suspicacia en ese
momento de no incriminarse. Ms bien, el recurrido involucr a un tercero y
provey la informacin de que conoca donde estaba el arma homicida. El
testimonio el sargento Prez en torno a ese extremo expresa que:
Fiscal: Qu ms le indic?
para concluir que este no comprendi las advertencias que le fueron comunicadas
en varias ocasiones. Es preciso mencionar que el seor Prez Rivera fue
declarado
procesable
para
atender
los
rigores
del
proceso
esa informacin de parte del recurrido, el Estado ya tena motivos fundados para
arrestarlo. Igualmente, es preciso puntualizar que el seor Prez Rivera no estuvo
ms de 36 horas arrestado.
No podemos concluir que el arresto realizado fue una detencin ilegal para
la investigacin. Segn analizamos, la detencin fue legal, pues fue propiciada
por la existencia de motivos fundados. Adems, los agentes de la Polica tienen la
potestad de llevar a cabo sus investigaciones, con o sin la colaboracin del
detenido.
En este caso, el recurrido quiso colaborar con la obtencin de la evidencia.
Una vez delineados los lmites procesales de ndole constitucional, nada impide
que el Estado vaya tras la evidencia que el sospechoso de la comisin del delito
indica. Hacemos hincapi, adems, que en ningn momento se someti al
recurrido a un interrogatorio continuo que quebrara su voluntad. Tanto fue as,
que este no confes en ese momento y solo quiso voluntariamente indicar dnde
estaba el arma.
Establecido que el arresto fue legal y que todas las manifestaciones
posteriores al arresto fueron voluntarias, concluimos que la regla de exclusin de
evidencia es inaplicable en este caso. En consecuencia, resuelto que el arresto fue
legal, es innecesaria la discusin de la doctrina atinente a la exclusin de
evidencia. El arresto fue razonable y, por consiguiente, el arma obtenida por
medio de las manifestaciones vertidas tras el arresto es admisible por no ser fruto
del rbol ponzooso.
Ms que sustituir el criterio del juez de instancia, en el da de hoy tenemos
presente que al revisar una
determinacin
para
la
determinacin
de
causa
probable.
(nfasis
SENTENCIA
Rodrguez disiente de la Opinin del Tribunal por entender que el arresto sin
orden del seor Mairo Prez Rivera fue ilegal. A diferencia del criterio
mayoritario, la Juez Asociada entiende que los agentes del orden pblico no
tenan motivos fundados para arrestar al seor Mairo Prez Rivera. Debemos
recordar que [e]l concepto de motivos fundados se ha definido como aquella
informacin y conocimiento que llevan a una persona ordinaria y prudente a
creer que el arrestado ha cometido un delito. Pueblo v. Martnez Torres, 120
D.P.R. 496 (1988). Del testimonio brindado que el hermano de la vctima afirm
que el seor Prez Rivera poda haberle hecho algo, que el occiso y el seor
Prez Rivera haban tenido un problema anterior y que le pareci raro que el
seor Prez Rivera hubiese visto unas gotas de sangre a una distancia que, segn
alega el agente, no se podan ver. Sin embargo, a preguntas sobre si se arrest o
no al seor Prez Rivera el agente contest que no. Aclar que orden que lo
trasladaran al destacamento por motivos de seguridad.
Anteriormente hemos dicho que una persona est arrestada cuando est
restringida de su libertad. Adems, hemos expresado que el arresto no depende
de que el agente le haya comunicado al arrestado la intencin de detenerle. En
este sentido, la determinacin de si una persona est o no bajo arresto debe
realizarse mediante un anlisis objetivo de la totalidad de las circunstancias. El
Pueblo de Puerto Rico v. Herminio Pacheco Bez, 130 D.P.R. 664 (1992).
No hay duda que al analizarse objetivamente las circunstancias que
rodearon la detencin del seor Prez Rivera, este estaba bajo arresto. No
obstante, este arresto fue ilegal porque, segn el testimonio del agente que
orden el mismo, el nico motivo de la detencin fue salvaguardar la seguridad
del seor Prez Rivera. De esta manera, es forzoso concluir que al arresto ser
ilegal, procede suprimir la evidencia producto de la actuacin ilegal del Estado.
Notas al calce
[1] Art. 106 del Cdigo Penal, 33 L.P.R.A. sec. 4734.
[2] Vase Anejo V del Apndice del recurso de certiorari, pg. 48.
[3] Vase Mocin en oposicin a solicitud de supresin de evidencia y otros extremos, Apndice
del recurso de certiorari, pg. 61.
[4] d.
[5] La declaracin jurada fue admitida como exhibit el da de la vista de supresin de evidencia.
Vase Transcripcin estipulada de la prueba, Apndice del recurso de certiorari, pgs. 167-168.
[6] Transcripcin estipulada de la prueba, Apndice del recurso de certiorari, pg. 152.
[7] d., pg. 155.
[8] d., pg. 156.
[9] d.
[10] d., pg. 164.
[11] d., pg. 167.
[12] Transcripcin de la prueba estipulada, Apndice del recurso de certiorari, pg. 175.
[13] d., pg. 170.
[14] d. pg. 172. Se desprende de la transcripcin de la prueba que el recurrido qued citado para
la toma de huellas dactilares.
[15] d.
[16] Apndice del recurso de certiorari, pg. 67.
[17] American Psychological Services Health Care (APS) es una compaa de manejo coordinado
de salud mental del Plan de Salud de Puerto Rico.
[18] d., pg. 70.
[19] La minuta -que tampoco est firmada por el juez que presidi la vista- no hace alusin
concretamente a qu evidencia se suprime. Basndonos en la solicitud de supresin, se colige que se
suprimieron las manifestaciones, huellas y resultados aludidos. Debemos destacar que segn la
pauta de Pueblo v Moreno Valentn, 168 D.P.R. 233 (2006), le corresponde al Tribunal de
Apelaciones determinar si la minuta que recoge la decisin judicial del foro primario es suficiente
para permitirle cumplir su funcin revisora. En el caso de autos, el foro a quo no orden al tribunal
de instancia a que fundamentara su decisin de suprimir la evidencia, pero s cont con la
transcripcin estipulada de la vista de supresin de evidencia.
[20] Especficamente, el texto de la Regla 22(a) de Procedimiento Criminal, 34 L.P.R.A. Ap. II
seala que:
Cualquier persona que realice un arresto sin orden de arresto deber llevar a la persona
arrestada sin demora innecesaria ante el magistrado disponible ms cercano, y si la persona
que hiciere el arresto sin orden de arresto fuere una particular, podr entregar a la persona
arrestada a cualquier funcionario del orden pblico, quien a su vez deber llevar a la
persona arrestada sin demora innecesaria ante un magistrado, segn se dispone en esta
regla. Cuando se arrestare a una persona sin que se hubiere expedido orden de arresto y se
le llevare ante un magistrado, se seguir el procedimiento que disponen las Reglas 6 y 7,
segn corresponda.
suffice to convict; but the quantum of information which constitutes probable cause
evidence which would warrant a man of reasonable caution in the belief that a felony
had been committedmust be measured by the facts of the particular case. The fact
that the Sheriff testified that the defendant was not under arrest or in custody is not
conclusive on that issue. (nfasis nuestro y citas internas omitidas.) Cox v. State, 489 So.
2d 612, 620-21 (Ala. Crim. App. 1985).
[23] Transcripcin estipulada de la prueba, Apndice del recurso de certiorari, pgs. 155-156.
[24] d.
[25] Resultan de particular relevancia las siguientes expresiones emitidas por el Tribunal Superior
del estado de New Jersey:
Probable cause is defined as a reasonable basis for a belief that a crime has been or is
being committed. Probable cause is a mercurial concept incapable of precise definition. It
is more than mere naked suspicion but less than the legal evidence necessary to
convict... it is not a technical concept but rather one having to do with the factual and
practical considerations of everyday life upon which reasonable men, not
constitutional lawyers, act. (Citas internas omitidas y nfasis nuestro.) State v. Gavazzi,
332 N.J. Super. 348, 354, 753 A.2d 746, 750 (Ch. Div. 2000).
[26] Vase U.S. v. Stark, 499 F.3d.72 (2007).
[27] Transcripcin estipulada de la prueba, Apndice del recurso de certiorari, pg. 172.
[28] Vase Apndice del recurso de certiorari, pg. 61.
[29] d., pg. 70.
[30] Distinguimos los hechos de las expresiones de County of Riverside v. McLaughlin, 500 U.S.
44, 57 (1991), donde se indic que un ejemplo de una demora irrazonable es en la que se incurre
para recopilar evidencia adicional que justifique el arresto. En los hechos ante nuestra
consideracin, el arresto se justific en sus inicios. La obtencin del cuchillo no era necesaria para
justificar el arresto. Ms bien, el recurrido quiso indicar donde estaba el arma y voluntariamente
llevar a los agentes del orden pblico a encontrarla. Adems, el recurrido fue liberado antes de que
se cumpliera el trmino de 36 horas adoptado en Pueblo v. Teodoro Nolasco, 167 D.P.R. 578
(2006) y luego fue citado para que compareciera a la toma de huellas digitales el 4 de enero de
2010.
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