Oeuvrescomplte01maisuoft BW

IRHIO
"-"jA^'''
UVRES COMPLTES
DE
JOSEPH DE MAISTRE
PROPRIETE DE L'EDITEUR
Lyon. - Imprimerie Emmanuel Vitte, 30, rue Cond.
UVRES COMPLTES
J.
DE MAISTRE
DITION NE VARIETUR
2e
Contenaiii
ses
TIBAGE
ues postumes
et
toate
sa correspondance inite
TOME PREMIER
~
Considrations sur la France. Fragments sur la France.

Essai sur le Principe gnrateur des Constitutions politises.
Etude sur
la Souverainet.
LYON
LIBRmiE GNRALE CATHOLIQUE ET CLASSIQUE
Emmanuel VITTE, Directeur

3,
place Bellecour, 3.
18 9
JR
NOTICE BIOGRAPHIQUE
DE
JOSEPH DE MAISTRE
Le comte Joseph-Marie de Maistre naquit Chambry en 1754
tait prsident
son pre,
le
comte Franois-Xavier,
du snat de Savoie
des apanages des princes
(1).
et
conservateur
Le comte de Maistre
(1) La famille de Maistre est originaire du Languedoc, on
trouve son
nom
rpt plusieurs fois dans la
capitouls de Toulouse
sicle, elle se divisa
blir en
Pimont
liste
des anciens
au commencement du dix-septime
en deux branches, dont l'une vint
c'est celle
dont
le
s'ta-
comte Joseph descend;
Tautre demeura en France. Le comte Joseph de Maistre attachait
beaucoup de prix
branche franaise
aujourd'hui
mme
ses
relations de
parent avec la
il
eut soin de les cultiver constamment, et
les
descendants actuels des deux branches
sont unis par les liens d'affection autant que par leur
naut de principes et d'origine.
commu-
KOTICE BIOGRAPHIQUE
VI
tait l'an
de dix enfants
cinq
filles et
cinq garons,
ont suivi la carrire des armes
dont
trois
dans
les ordres, tandis
que
un
entra
celui dont nous crivons
la
notice biographique suivit l'tat de son pre dans
la
magistrature
; il
s'adonna l'tude ds sa plus ten-
dre enfance, avec un got marqu, sous
la direction
des rvrends pres jsuites, pour lesquels
il
a tou-
jours conserv la plus reconnaissante affection et
la
plus haute estime.
Son pre
dans
la
jouissait d'une rputation
magistrature de Savoie
sa
trs-grande
mort
le snat
crut devoir annoncer au roi la perte qu'il venait de
par un message solennel, auquel Sa Majest
faire
rpondit par un
billet royal
de condolance,
comme
dans une calamit publique. Le comte Joseph parcourut successivement

magistrature
pronona
extrieur
les
diffrents degrs
de
tant substitut de l'avocat gnral,
le discours
la
il
de rentre sur le Caractre
du magistrat, qui
fut le
premier
jet
de son
comme crivain et commena sa rputation.

sigea comme snateur sous la prsidence de son
talent
Il
pre.
Le
fut
trait principal
de l'enfance du comte de Maistre
une soumission amoureuse pour
ses
parentF.
Prsents ou absents, leur moindre dsir tait pour

lui
une
loi
imprescriptible. Lorsque l'heure de l'tude
DE JOSEPH DE MAISTRE.
marquait
sur
il
pas de
le
de
la fin
fils,
du
boule ou
un mot,
jardin sans dire
tomber
sans qu'il se permit
fois la
son pre paraissait
la rcration,
porte
la
se plaisait voir
VII
les jouets
et
des mains de son
mme de lancer une dernire

Pendant tout
le volant.
temps que
le
le jeune Joseph passa Turin pour suivre le cours
de droit l'Universit,
il
ne se permit jamais
la lec-
ture d'un livre sans avoir crit son pre ou sa
mre
Chambry pour en obtenir
l'autorisation.
Sa
mre, Christine de Motz, femme d'une haute distinc-
gagner de bonne heure
tion, avait su
prit
de son
et
fils,
le
cur
et l'es-
exercer sur lui la sainte influence
maternelle. Rien n'galait la vnration et l'amour
comte de Maistre pour

dire
Ma mre
tait
mre.
sa
un ange
un corps ; mon bonheur
dsirait
que
la
de moi,
plus jeune de
ans lorsque parut

Paris (1763);
chambre de
pas
si
gai
la fin
le
le
jouait
il
de deviner ce qu'elle
mes surs,
Il
avait neuf
du parlement de
un peu bruyamment dans

lui dit
est arriv
la
Joseph, ne soyez
un grand malheur
dont ces paroles furent
jeune enfant, qui
de sa
avait prt
dans ses mains autant
funeste dit
mre, qui
sa
ton solennel
frappa
il
du
coutume de
Dieu
qui
tait
et j'tais
avait
11
Le
prononces
s'en souvenait
encore
vie.
Le comte de Maistre pousa en 1786 mademoiselle
T.
I.
NOTICE BIOGRAPHIQUE
VIII
de Morand, dont
qui suivit
marie
eut un fds,
il
le
comte Rodolphe,
carrire des armes, et deux fdles. Adle,
la
M. Terray,
Constance, qui pousa
et
duc
le
de Laval-Montmorency.
Il
Chambry, paisiblement occup de
vivait
devoirs, dont
il
se dlassait par l'tude; et
de deux
dj pre
enfants lorsque
il
ses
ait
la rvolution
clata.
Les opinions du comte de Maistre taient pour ces
honntes qui empchent
liberts justes et
les
peu-
ples d'en convoiter de coupables. Cette manire de

voir, qu'il
ne cachait nullement, ne
rable dans
un temps o
lui fut pas favo-
esprits
les
chauffs et
ports aux extrmes regardaient la modration
un crime. M. de
Maistre fut souponn de jacobi-
nisme et reprsent
clin
tait
aux nouveauts,
membre de
simple
loge
comme
la
et
la
cour
dont
comme un
il
fallait se
esprit en-
garder.
Il
Loge rforme de Chambry,
blanche parfaitement
insignifiante
cependant, lorsque l'orage rvolutionnaire commena

gronder en France et
remuer sourdement
pays limitrophes, les membres de

blrent
et,
la
les
loge s'assem-
jugeant que toutes runions pourraient
cette poque devenir dangereuses ou inquiter
gouvernement,
porter au roi
la
ils
le
dputrent M. de Maistre pour
parole d'honneur de tous les
mem-
IX
bres qu'ils ne s'assembleraient plus,
et la loge fut
dissoute de
fait.
L'invasion de la Savoie arriva
Maislre
partit
rejoignirent leurs drapeaux,
pour la
avec sa
cit d'Aoste
de M. de
les frres
femme
lui-mme
et
et ses enfants
dans l'hiver de 1793. Alors parut ce qu'on appelait

loi
des
migrs de rentrer avant

tion d'ge ni
enjoignait
laquelle
JllobrogeSf
de sexe,
le
connaissant
la
de son mari,
tous les
25 janvier, sans distinc-
sous la peine ordinaire de la
et
confiscation de tous leurs biens.

se trouvait dans le
la
Madame
de Maislre
neuvime mois de sa grossesse
manire de penser
elle savait fort
sentiments
et les
bien qu'il s'exposerait
tout plutt que de l'exposer elle-mme dans cette

saison et dans ce pays
mais, pousse par l'espoir
de sauver quelques dbris de fortune en demandant

ses droits, elle profita d'un
Maistre
fit
voyage que
le
comte de
Turin, et partit sans l'avertir. Elle tra-
versa le grand Saint-Bernard le 6 Janvier, dos de
mulet, accompagne de ses deux petits enfants, qu'on

portait envelopps dans des couvertures.
de Maistre, de retour
la cit
d'Aoste
Le comte
deux ou
trois
jours aprs, courut sans relard sur les pas de cette
femme courageuse, tremblant de
la
trouver morte ou
mourante dans quelque chlive cabane des Alpes.

Elle arriva cependant
Chambry, o
le
comte de
NOTICE BIOGRAPHIQUE
Maistre la suivit de prs.
Il
refusa toute espce de ser-
la municipalit, mais
il
ment, toute promesse
mme;
lui prsenta le livre

actifs,
demanda
nom
lorsqu'on lui
et,
contribution volontaire qui se payait
la
alors j70ur la guerre,
procureur syndic
le
s'inscrivaient tous les citoyens
refusa d'crire son
il
de se prsenter
fut oblig
il
rpondit franchement
ne donne point d'argent pour
faire tuer
mes
qui servent le roi de Sardaigne. Bientt

faire
chez
une
lui
de
les parquets, et
Madame de
patriotiques.
et le
frres
on vint
cette
in-
brutale phrasologie rvolutionnaire,
la
de coups de crosse sur
elle s'effraye
Je
quinze soldats
armes hautes, accompagnant
entrrent, les
vasion
visite domiciliaire;
Maistre accourt au bruit,
sur-le-champ les douleurs
de jurons
lendemain, aprs un
la saisissent,
travail alarmant,
M. de
Maistre vit natre son troisime enfant, qu'il ne devait
connatre qu'en 1814.
ment
il
partit,
avoir pourvu le
mille.
patrie,
Il
et
Il
que
n'attendait
cet vne-
l'me pntre d'indignation, aprs
mieux
s'en
spara,
se
retira
qu'il
put
abandonna
Lausanne.
sret de sa fa-
la
ses
Il
biens et sa
y fut bientt
chaig d'une mission confidentielle auprs des autorits locales,
pour
la
protection des sujets
du
roi, et
surtout d'une quantit de jeunes gens du duch de
Savoie qui allaient en Pimont s'enrler dans les
DE JOSEPH DE MTSTEE.
Xt
rgiments provinciaux. Ce passage leur fut bientt
ferm par
taient
Suisse
la
mais
des Alpes
sentiers
les
connus de ces braves gens,
et leurs
drapeaux
furent toujours bien entours. Ces corps furent ainsi
maintenus au complet pendant

enrlements
duch par
volontaires,
les Franais, et
guerre par des
la
du
malgr l'occupation
malgr
de
la cration
la
rpublique des Jllobroges,
Madame
de Maistre, son
et sa fille ane
fils
vin-
rent successivement rejoindre le comte Lausanne
mais
sa
fille
cadette, trop enfant
aux dangers d'une
pour tre expose
fuite clandestine,
demeura chez
sa grand*mre.
Pendant son sjour Lausanne,
comte de
le
Maistre eut une correspondance amicale et suivie
avec un bon serviteur de son matre qui rsidait
Berne en qualit de ministre du
roi,
M.
le
baron Vi-
gnet des Etoles. Cette correspondance n'ayant
qu'aux vnements d'alors,
la
trait
guerre, aux
diffi-
cults de sa position, la protection des sujets

roi,
nous n'en avons que deux ou
intrt plus gnral,
l'on
du
d'un
trois lettres
retrouve l'auteur des
Considrations. Parmi celles que le temps a dpour-
vues d'intrt,
que
SCS
il
en
est
une o
biens sont confisqus ^
mira pas moins.
apprend
il
mais
Dans une
son
qiiil n'en
autre,
tout
ami
dor-
aussi
'notice biographique
XII
simplement laconique,
il
s'exprime ainsi
mes biens sont vendus, je
Tous
n'ai j)lus rien. Cette
lgre nouvelle n'occupe qu'une ligne au milieu des

affaires
gnrales,
accompagne d'aucune
et n'est
rflexion.
mme
Le
il qui avait considr la rvolution
bonne heure
franaise pntra de
l'Autriche l'gard
du Pimont,
la politique
et les fatales
de
maximes
qui dirigeaient cette poque le cabinet de Vienne.
Ces maximes taient
De ne
1"
prendre sur l'ennemi ce que
jamais
l'Autriche ne pouvait pas garder;
De ne jamais dfendre pour
2""
l'ami ce qu'elle
esprait reprendre sur l'ennemi.

C'est par
que
de
les
fusil
une
suite
de
la
premire de ces maximes
Autrichiens ne voulurent jamais tirer un coup
au del des Alpes. Lorsque
roi entrrent
en Savoie dans
l't
les
troupes du
de 1793,
les Autri-
chiens, qui avaient des troupes en Pimont, ne don-
nrent
un
pas
soldat,
mais seulement
le
d'Argentau, dont les instructions secrtes ne
pas longtemps.
nous citons
le
On
{Foyez
les
1794
M.
et
la
coa-
sur l'Autriche en particulier.
lettres des 6 et
le
furent
trouvera dans deux lettres que
jugement de M. de Maislre sur
en gnral,
lition
gnral
le
15 aot et du 28 octobre
baron Vignet des Etoles.
Berne.)
DE JOSEPH DE MAISTBE.
Ce
fut
XlII
pendant son sjour en Suisse que
le
comte
de Maislre publia les Considrations sur la Finance,

les Lettres
d'un royaliste savoisien, \ Adresse des mi-
grs la Convention nationale, le Discours la
quise de Costa, et Jean-Claude Ttu.

aussi
deux autres ouvrages
Il
mar-
travaillait
l'un sur la Souverai-
net, et l'autre intitul Bienfaits
de la Rvolution ou
la Rpublique peinte par elle-mme. Ces deux ouvra-
ges n'ont pas t achevs et sont rests
Les cinq Paradoxes,
fragments.
l'tat
madame
la
de
mar-
quise N. , datent aussi de cette poque.
En 1797,
le
Le
sa famille.
comte de Maistre passa Turin avecroi,
rduit ses faiMes forces, aprs
avoir soutenu pendant quatre ans l'effort del France,
succomba,
et fut oblig
de quitter ses Etats de terre
ferme. Les Franais occuprent Turin

tait
migr,
prussien
il
fallait
il
comme
M. de Maistre
Muni d'un passe-port
Neufchlelois, le 28 dcembre 1798,
s'embarqua sur un
fuir.
petit
et rejoindre Casai la
bateau pour descendre
le
grande barque du capitaine
Gobbi, qui transportait du
sel
Venise.
Le patron
Gobbi avait sa barque remplie d'migrs franais de

haute distinction
il
y avait des dames, des prtres,
des moines, des militaires, un vque (Mgr Tvquc
de Nancy)
rieur
toutes ces personnes occupaient l'int-
du navire, ayant pour leur domicile
lgal l'es-
KOTICE BIOGHAPHIQUK
XIV
pace enferm entre deux ou

btiment, suivant
composait
nombre des personnes dont
le
mnage
le
ment pour y coucher;
cet espace
Au milieu
habitations.
commune,
suffisait
stricte-
marquaient
les limites
froid tait excessif.

le
des
une coursive de jouis-
rgnait
avec un brasier en terre o tous les
passagers venaient se chauffer et faire la cuisine
Maggiore,
se
des toiles suspendues
la nuit,
des cordes transversales
sance
membrures du
trois
prit
Un peu au-dessous de
pendant
la
libre encore vers le milieu, la
nuit
le
Casal-
et, quoiqu'il ft
barque se trouva en-
ferme d'une ceinture de glace. Le comte Karpoff,

ministre de Russie, descendait aussi le
barque plus lgre
; il
de Maistre, qui put
deux
accueillit son
ainsi continuer
rives taient bordes
Depuis
la
cupe par
Franais.
A chaque
le
comte
son voyage. Les
de postes militaires.
gauche du P
Polisela, la rive
les Autrichiens,
P6 dans une
bord
et
instant la
la rive droite
barque
tait
tait
oc-
par
les
appele
obissance, tantt sur une rive, tantt sur l'autre.
Les glaons empchaient

de
d'arriver,
faire feu qui parlaient des
ment ne
facilitaient pas la
M. Karpoff
s'y
menaces
deux bords alternative-
manuvre. La
tait sur le pont,
M. de Maistre
et les
et les
taient juchs.
voiture de
deux enfants de
Tout
coup un
poste franais appelle, et l'quipage s'efforce d'obir;
mais
les
vre
le
courants et les glaons retardent
la
manu-
poste prend les armes, et, Tordinaire, cou-
che en joue
les matelots. Enfin
Vos passe-ports? On
savait lire.
mandant
on aborde avec peine
prsente; personne ne
on dira que
retenir la
les passe-ports Tofficier
la prochaine ville;
proche du sergent
et lui dit
mais
com-
le caporal s'ap-
A quoi
cela sert-il?
tu es une... bte, et voil tout.
cette observation,
un des
les
Le chef de poste propose de
barque, et d'envoyer
XV
on
barque
laissa partir la
soldats apostrophant le
Sur
mais
comte de Maistre
Citoyen, vous dites que vous tes sujet du roi de
Prusse; cependant vous m'avez un accent... Je
suis fch de n'avoir pas envoy
cette voilure d'aristocrate.
une
balle dans
Vous auriez
fait
rpondit M. de Maistre,
une
vous auriez bless ou tu deux jeunes enfants, et
belle action,
je suis sr
que
lui
cela vous aurait caus
Vous avez bien raison, citoyen,
fusilier
j'en
du chagrin.
rpliqua le
aurais t plus fch que la mre.
Arrivs au Papozze, les voyageurs se sparrent.
M. de Maistre, sur un chariot de

mille,
village avec sa fa-
traversa l'Adigetto sur la glace, et vint s'em-
barquer
Chioggia pour Venise.
Le sjour de Venise
goisses physiques, le
fut,
temps
sous le rapport des anle
plus dur de son mi-
XVI
NOTICE BIOGRAPHIQUE
gration. Rduit
pour (out moyen d'existence
quel-
ques dbris d'argenterie chapps au grand naufrage, sans relations avec sa cour, sans relations avec
ses parents, sans amis,
nuer
il
voyait jour par jour dimi-
ses dernires ressources, et
Parmi
les
nombreux migrs
au del plus
rien.
franais qui taient
Venise, se trouvait le cardinal Maury. M. de Maistre

a laiss par crit quelques souvenirs de ses conversations avec ce personnage, dont les ides et la porte
d'esprit Pavaient singulirement tonn, {fôy,
S. E.
le
Maury ;
cardinal
Avant de partir pour Venise,

avait crit
d'Etat,
pour
M.
le
de
personne
comme
premier appel,
le
comte de Maistre
faire savoir S.
suivait pas en Sardaigne,

trisles
VU.
comte de Chalembert, ministre
le prier
dans ces
t,
Venise, 1799.)
M.
qu'il
de crainte d'tre
ne
la
charge
circonstances; mais qu'il mettait sa

toujours aux pieds
se
du
rendre partout o
il
roi, prt,
au
pourrait lui
consacrer sa vie et ses services.
Aprs
la
brillante
campagne de
SouwarofiP, le roi
de Sardaigne, rappel dans ses Etats par
la
Russie et
l'Angleterre, s'embarqua Cagliari sur la foi de ces
deux puissances,
et revint sur le continent.
de Maistre quitta alors Venise

Turin,
il
Le comte
mais, en arrivant
n'y trouva pas le roi.
Le grand marchal,
par ses manifestes multiplis, rtablissait solennelle-
DE JOSEPH DE MAISTRB.
ment
du
Tautorit
mme
nonant
roi,
XVII
les
ordres
Tempereur son matre sur ce point; mais
prcis de
l'Autriche s'y opposa avec tant d'ardeur et d'obstination, qu'elle
plier ses
ft
deux grands
arrta le roi Florence.
C'est
de
allis, et qu'elle
que
le
comte de
Maistre reut sa nomination au poste de rgent de la
chancellerie royale en Sardaigne (premire place de

la
magistrature dans
l'le).
Cette nomination, en fai-
sant cesser ses tortures physiques, lui prparait des
peines d'un autre genre. Pendant les malheureuses
annes de
guerre, l'administration de
la
s'tait affaiblie
dans
l'le
de Sardaigne
les
la justice
vengean-
ces s'tant multiplies, les impts rentraient diffici-
lement, et
rgnait dans la haute classe une rpu-
il
gnance extrme
payer ses dettes. Le comte de
Maistre eut lutter

qu'il
contre de grandes difficults,
ne fut pas toujours
gr cela, son
mme
de vaincre
dpart fut accompagn des
publics d'un pays o sa
mmoire
*,
mal-
regrets
fut encore long-
temps en vnration.
Etant en Sardaigne,
le
comte de Maistre eut con-
naissance par les journaux du dcret de 1802 sur les
migrs, qui enjoignait tous les individus natifs dos

pays runis
termin,
et,
dent franais
la
France de rentrer dans un dlai d-
en attendant, de se prsenter au rsile plus
rapproch de leur domicile,
NOTICE BIOGRAPHIQUE
XVIII
pour y
faire la
dclaration prescrite et prter ser-
ment de
fidlit la
alors
M. Alquier, ambassadeur de
rpublique. M. deMaistre adressa

la
rpublique
franaise Naples,
un mmoire dans
sait
pas n Franais, qu'il ne voulait
qu'il n'tait
pas l'tre, et que, n'ayant jamais
lequel
mis
France,
expo-
il
pied dans
le
pu
les pays
conquis par
devenir
que puisque, aux termes du dcret du
6 floral,
le
la
dans ses mains
c'tait
serment requis,
c'tait
n'avait
il
le
qu'il devait prter
aussi lui qu'il croyait
dclarer qu'il ne voulait pas le prter, qu'ayant
suivi
malheurs, son intention
vice
constamment
que
si
le roi
son matre dans tous ses
tait
de mourir son ser-
par suite de cette dclaration
de
des migrs
il
comme
pou-
vait tre ray
ger, et obtenir ventuellement la libert de revoir
ses amis,
ses
cette faveur
prcieux.
Dans
cette
la liste
parents et
le lieu
de sa naissance,
ou plutt cet acte de justice
mme
anne 1802,
il
tran-
reut
lui serait
du
roi l'or-
dre de se rendre Ptersbourg, en qualit d'envoy
Ce
extraordinaire et ministre plnipotentiaire.
nouvelle douleur, un nouveau sacrifice,

nible sans doute
pt lui imposer.
que son dvouement

11
fallait se
le
une
plus p-
son matre
sparer de sa
de ses enfants sans prvoir un terme
fut
femme
et
ce cruel veu-
XIX
vage, entreprendre une nouvelle carrire et des fonctions
que
le
malheur des temps rendait
dpouilles de tout clat consolateur.
Il
difficiles et
partit
pour
Ptersbourg^
c'tait
au commencement du rgne
d'Alexandre,
jeune
prince
plein de
douceur, de
sentiments gnreux et d'amour du bien.

servait
con-
Il
au fond du cur des principes sincrement
religieux,
que son prcepteur La Harpe
touffer. M.
l'humble
de Maistre parut dans
fiert
n'avait
la socit
pu
avec
d'un haut caractre; son amabilit
enjoue, son esprit naturel, ses connaissances profondes et varies,
l'intrt
dvouement sans bornes,
qui s'attache toujours
lui attirrent cette consid-
ration personnelle, apanage
dans
et
les
hautes classes de
du
vrai mrite.
la socit,
de vritables amis. Connu bientt
l'auguste souverain auprs duquel
l'empereur lui-mme daigna
lui
breuses preuves de son estime. Les

tais
il
Il
eut,
de nombreux
et distingu
par
tait accrdit,
donner de nomofficiers
pimon-
qui se rendirent en Russie pour continuer
servir
la
cause de leur matre sous les drapeaux
de son auguste
alli,
veur personnelle dont

ils
un
ressentirent les effets de la fale
comte de Maistre
jouissait
furent reus avec leurs grades et leur anciennet,
cl placs
honorablement. L'un d'eux,
le
chevalier
Vayra, tant malheureusement mort en route,
et
par
XX
NOTICE BIOGBAPHIQUE
consquent avant d'tre entr au service de Russie,
une pension
sa veuve reut cependant
serva toute sa vie. Parmi ces officiers,
comme
qui, aprs avoir servi en Italie
con-
qu'elle
il
en
tait
un
officier d'tat-
major dans l'arme de Souwaroff, avait accompagn

le
marchal dans sa malheureuse
frre
du comte de Maistre
retraite
c'tait le
avait quitt le service
il
Moscou, charmant son
et s'tait retir 5
exil
par
socit d'excellents amis, par la socit tout aussi
la
fi-
dle des sciences et des beaux-arts. Par une faveur

souveraine, souverainement dlicate, Alexandre runit les
deux
frres
en
nommant
le
comte Xavier
tenant-colonel directeur de la bibliothque et
Ce
se de l'Amiraut.
comte de Maistre
la lettre
et
qu'il
une
joie sensible
du mupour
le
nous en trouvons l'expression dans
adressa alors l'empereur Alexandre,
que nous insrons
Impriale
fut
lieu-
ici
avec
rponse de Sa Majest
la
A SA MAJEST IMPERIALE l'eMPEREUR DE

TOUTES LES RUSSIES.
Sire,
Son Excellence monsieur
rine vient de
me
le Ministre
faire connatre
avait daign attacher
mon
de
la
ma-
que Votre Majest
frre son service, en
DE .TOSEPW DE MATSTRE.
lui confiant la place
et
de directeur del bibliothque
du muse de TAmiraut.
Votre Majest Impriale, en
rend
XXI
la vie
moins amre.
moi autant qu'
lui.
C'est
me
un
le rendant,
me
bienfait accord
J'espre donc qu'elle
me
permettra de mettre ses pieds les sentiments dont
cette faveur m'a pntr. Si je pouvais oublier les
que
fonctions
j'ai
l'honneur d'exercer auprs de
Votre Majest Impriale, j'envierais
bonheur
mon
frre le
qu'il aura de lui consacrer toutes ses fa-
cultes. Jamais
au moins
la reconnaissance, le
il
ne
me
surpassera dans
dvouement sans bornes,
et
le trs-profond respect avec lequel, etc.

a Saint-Ptersbourg, ce 18 avril 1805.
DE MaISTHE.
UPONSE DE SA MAJEST IMPERIALE.
Monsieur
J'ai
le
lu avec plaisir la lettre
crite, la suite
frre.
fait
mes
comte de Maistrc,
Il
de l'emploi que
que vous m'avez

j'ai
confi votre
m'a t agrable d'avoir pu, par ce que j'ai
pour
lui,
vous donner aussi une preuve de
dispositions ^ votre gard.
Le dvouement
NOTICE BIOGRAPHIQUE
XXII
sans bornes avec lequel vous servez Sa Majest
Sarde
est
un
litre
mon
vous ritrer
j'aime
estime particulire, dont
ici le
tmoignage certain.
Sign, Alexandre.
Saint-Ptersbourg, ce 19 avril 1805.
M. de Maistre avait oubli tout
fait la
dclaration
envoye M. Alquier avant son dpart de Sardaigne,

lorsqu'il reut
une dpche
ministrielle avec
M. Cacault, consul de France
cret dont
un d-
Naples,
venait de donner communication officielle au pre-
mier secrtaire d'Etat de Sa Majest. Ce dcret
portait,
sans aucun considrant, que M. de Maistre tait ray
de la
liste
des migrs,
et
autoris rentrer en France
sans obligation de prter serment, avec libert entire
de rester au service du roi de Sardaigne,

les
emplois
et
dcorations qu'il tenait de
et
de garder
Sa
Majest,
en conservant tous ses droits de citoyen franais. Ce

dcret, transmis avec la solennit d'une note ministrielle,
mut le ministre du
roi, qui cherchait se
rendre compte des motifs qui pouvaient avoir amen
une
telle
faveur d'exception. Le comte de Maistre fut
formellement invit donner des explications.

envoya copie du mmoire que nous avons
haut.
Il
cit plus
DE JOSEPH DE MAISTRl.
En 1806,
XXIIl
le
comte de Maistre reut une nouvelle
preuve de
la
faveur impriale, bien plus prcieuse
encore que
les prcdentes.
son
lui
fils
Il
avait appel auprs
de
g de seize ans, et qu'il ne pouvait pas
laisser Turin,
expos par la conscription servir
contre son roi, sa famille et ses parents.
Au mois de
dcembre 1806, Sa Majest Impriale
recevait le
comte Rodolphe son
service,
comme
officier
dans
rgiment des chevaliers-gardes. Quelques jours
le
aprs
il
pour
partait avec son corps
campagne de
la
1807, suivie de celle de 1808 en Finlande, et plus
13
tard de celles de 1812,
et 14.
correspondance
quelques-unes des
comte de Maistre
crivait son
son
le
fils
lira
lettres
dans
la
que
le
dans ces absences
pour un pre que pour une mre.
aussi cruelles
Mais
fils,
On
comte de Maistre
faisait
se soutenait en pensant
son devoir,
et qu'il tait la
que
place o
l'appelaient l'honneur et la conscience.

Il
parat que, pendant son sjour en Russie, M. de
Maistre avait conserv des relations amicales avec

fidle serviteur
c'est
au moins ce qu'indiquerait une
de ce prince,
tre.
du
de Louis XVllI, courtisan de
ainsi
que
roi
Saint-Ptersbourg,
I.
Une
l'exil:
autographe
rponse du comte de Mais-
Le comte de Rlacas, reprsentant
avec M. de Maistre.
T.
la
lettre
un
tait
confidentiel
aussi
trs -li
similitude de position, d'in-
XXIV
NOTICE BIOGRAPHIQUE
fortune et de dvouement avait ciment ces liens.
Le comte de
tait,
dans
Maistre, inflexible sur les principes,
les relations sociales, bienveillant, facile,
d'une grande tolrance
et
il
coutait avec calme les
opinions les plus opposes aux siennes, et les combattait avec sang-froid, courtoisie, et sans la
aigreur. Partout
laissa des
amis
bien qu'
Rome
drer les
hommes
On
il
demeura quelque temps,
il
Lausanne, Ptersbourg, aussi
Florence.
et
Il
se plaisait consi-
par leur ct louable.
dans ses
voit
moindre
lettres
de quel il
le sujet, le
ministre du roi de Sardaigne considrait les succs
de Bonaparte,
qu'il
appelle quelquefois
meridianum
mais
le
Dmonium
gnie et le capitaine furent
toujours apprcis par lui leur haute valeur.

s'tonnait
du
que
pour celui qui
soldat franais
11
put s'tonner de l'attachement
l'on
le
menait
la
victoire.
En
passant Naples en 1802,
il
s'entretint
un jour
longuement avec M. Alquier, ambassadeur de

publique franaise
tentivement ce
que
la r-
Aprs avoir entendu irs-atje lui dis sur les affaires
en
gnral et sur le roi de Sardaigne en particulier,
M. Alquier
Monsieur
me
le
dit
comte
avec beaucoup de vivacit

,
qiC allez-vous faire Plers-
bourg } Allez Paris dire ces raisons
au premier cm-
suif qui
ne
XX\
a jamais entendues.
les
(Extrait
d'une
lettre confidentielle.)
comte de
Celte ide avait fait impression sur le
Maistre
qui
car, aprs la bataille
la suivit,
il
de Friedland
demanda une audience
comme simple particulier. Le mmoire

en substance
cette occasion exprimait
et la paix
Bonaparte
qu'il crivit
le dsir
de com-
muniquer l'empereur des Franais quelques ides

relatives
aux
intrts
de son souverain {voyez
au chevalier de ....,28 dcembre 1807,
mme, mai
1808),
et
que,
s'il
la lettre
et l'autre
sonnellement sans l'entremise d'aucun ministre,

sans
irait Paris
se remettant
de
au
voulait l'entendre peril
par consquent sans dfense,
titre et
absolument entre ses mains pour
lui tout ce qui lui plairait.
faire
Le comte de Maistre
donnait de plus sa parole d'honneur que le roi son

matre n'avait pas
la
lion, et qu'il n'avait
torisation.
moindre ide de
pour
Ce mmoire
faire ce
sa
dtermina-
voyage aucune au-
fut transmis et
gnral Savary, dont la franchise et
appuy par
la
le
fougue mili-
taire taient
cependant trs-accessibles au raisonne-
ment calme,
et trs-susceptibles
et
d'appr-
dvouement. Laissons parler
cier l'honneur et le
comte de Maistre
de sentir
Le gnral Savary envoie
mmoire
Vous me demanderez comment un homme
le
mon
Paris, et l'appuie de toutes ses forces.

tel
que
XXVI
NOTICE BIOGEAPHIQUE
je VOUS Tai dpeint est capable d'un procd de

telle nature? Cela
comme
dit
Cicron,
propter mulliplicem hominis volimtalem.
L'homme
arrive,
un amas de contradictions
est
dantes.
Tout
t-il? Je n'en sais rien
tout est dit.
S'il
Si
utiles.
Bonaparte
dis-je,
Mais
s'il
deux raisons
1*^
seulement t
la
et ce
que je veux
certitude
me
la
je crois tre
nomme
Tilsitt.
lui dire
ne
sais,
que
Le
trait
:
puisque
donn
j'ai
ma
M. n'a pas
S.
prsent
voil tout;
certitude encore plus vidente o je suis
je puis tre utile S. M., et
je
dcident prendre ce parti
par la victoire a t sign par l'effroi

2^^
que non,
y a plus d'esprance que de crainte...
Qu'arrivera-
dit
que personne ne saura jamais),
(ce
saisir
m'appelle, je ne sais en vrit, vu
de l'homme
le caractre
de volonts discor-
de savoir et de vouloir
l'art est
peuvent vous tre
celles qui
et
queje ne puis
lui
que
nuire,
d'honneur crite
parole
qu'elle n'avait pas seulement le plus lger soupon
ma
de
dtermination.
veuillez prier S.
et
mes deux
mon
fils
et
M. de
frre.
m'arrivait
faire arriver ici
filles; elles
mon
S'il
vivront bien
Jacta
est
malheur,
ma femme
ou mal avec
ala! rien ne peut
tre utile au roi qu'une sage tmrit, jamais

n'a
on
jou plus sagement une plus terrible carte.
Bonaparte ne
fit
aucune rponse
mais
les
gards
comte de Maistre
singuliers dont le
XXV II
P-
fut l'objet
lersbourg, de la part de l'ambassade franaise, firent
que
voir
En
dmarche
sa
n'avait pas dplu.
suivant pas pas
marque deux
le
comte de Maistre, on
re-
caractristiques qui ont dirig
traits
un dvouement
toute sa carrire politique
preuve son souverain,
une esprance, ou plutt
une
constante dans une restauration invitable,
foi
dont
et
toute
faisait profession
il
l'exil loin
de n'ignorer que
de sa patrie, ni une longue
sparation d'avec sa
de ia fortune, ne
femme
ne
lui
douloureuse
et ses enfants, ni la perte
semblrent des obstacles
lui
surance d'une position brillante qui

fois offerte
et
la date. Ni
l'attirer,
ni
l'ingratitude
repousser. La presque certitude d'un avenir
rien
pour
lui et
un long
sa
et continuel
ne put
le
tourment pour son cur
amortir un instant son zle. Aprs
dre
lui
demanda
les
A prsent, qu'allez-vous
faire?
voudra agrer mes services, je resterai
me
mais
roi, ni
un ministre de l'empereur Alexan
Tant
vous
*,
confrences de
qu'il
le
amer
famille entire tait sans doute
dtacher du service de son
Tilsitt et d'Erfurt,
l'as-
lui fut plusieurs
parut pas digne d'attention. La re-
connaissance ne put
pour
y aura une maison de Savoie et qu'elle

tel
que
voyez. Ce fut sa rponse.
Le comte de Maistre ne rservait pas ces maximes
NOTICE BIOGRAPHIQUE
5CXVI1I
de
pour son usage personnel. Voici en quels
fidlit
termes
dvouement au
roi
adressait, en 1793,
Sujets fidles
un
soutenir
faiteur, et
de son
de Lausanne
Autrefois
royalistes.
autour du trne,
de toutes
les classes et
une science.
ne pensez qu'
et
le
si
vous n'aimez
si
vous n'avez d'autres vertus que celles
qu'on veut bien vous

niers des
exil
de toutes
lettres qu'il leur
instinct, aujourd'hui c'est
Serrez-vous
dans une des
sachez tre
les provinces,
c'tait
du
expliquait ses compatriotes la doctrine
il
le roi
qu'
titre
payer, vous tes
hommes. Elevez-vous
sublimes, et faites tout

majest des souverains se
Des crimes
pour
de bien-
les
der-
des ides plus
l'ordre gnral.
La
compose des respects de

imprudences pro-
chaque
longes ayant port un coup ce caractre auguste,
a c'est
sujet.
nous
et des
rtablir l'opinion,
en nous rappro-
chant de cette loyaut exalte de nos anctres
la philosophie a tout glac, tout rtrci
elle a
diminu
nos pres renaissaient parmi nous, ces gants au-
raient peine nous croire de la
Ranimez dans vos curs l'enthousiasme de
les
dimensions morales de l'homme,
lit antique, et celle
mme
flamme divine qui
et si
nature.
la fid-
faisait les
grands hommes. Aujourd'hui on dirait que nous
craignons d'aimer, et que l'affection
solennelle
K
pour
le
souverain a quelque chose de romanesque
qui n'est plus
ces
de saison
si
l'homme distingu par
sentiments vient souffrir
:<
de ce souverain
au cur dessch
f loyal,
XXIX
qu'il
dfend, vous verrez l'homme
jeter
ridicule sur le sujet
le
mme
quelquefois
et
quelque injustice
celui-ci aura la fai-
comment
blesse de rougir
plus qu'une affaire de calcul. Croyez-vous que,
temps de nos pres,
missent point de fautes? Vous ne devez point
aimer votre souverain parce

ne
pas
voil
les
la fidlit n'est
du
gouvernements ne com-
qu'il est infaillible, car
ni parce qu'il aura
pu rpandre sur
il
vous des bienfaits, car
devoirs seraient les
doute, de pouvoir joindre la reconnaissance indi-
l'est
s'il
mmes.
vous avait oublis, vos

est
Il
heureux, sans
viduelle des sentiments plus levs et plus dsin
tresss
mais quand vous n'auriez pas cet avan-
lage, n'allez pas

dpit
vous laisser corrompre par un
qu'on appelle noble orgueil. Aimez
comme
rain
les forces
de votre intelligence
,
est-ce
honntes
souve-
vous devez aimer l'ordre, avec toutes

i
s'il
vient se trom-
per votre gard vengez-vous par de

vices
le
vil
nouveaux
que vous avez besoin de
lui
ou ne l'tes-vous que pour
ser -
pour tre
lui plaire?
XXX
NOTICE BIOGRAPHIQUE
Le
roi n'est pas
seulement
souverain,
le
Savoie; servons-le donc
il
est
comme
ses
l'ami de la
pres furent servis par les ntres. Vous surtout,
membres du premier ordre de
vous de vos hautes destines.
Que vous
bien, la patrie
demande
souvenez-
vous avait demand
dirai-je ? Si l'on
vous l'auriez
votre vie,
l'Etal,
offerte sans
balancer
eh
quelquefois des sacrifices
d'un autre genre et non moins hroques, peut-
tre prcisment parce qu'ils n'ont rien
et qu'ils
ne sont pas rendus
faciles
par les jouis-
sances de l'orgueil. Aimer et servir,
rle.
Comment
ont
Souvenez-vous-en,
voil votre
oubliez tout le reste,
et
pourriez-vous balancer? vos anctres
promis pour vous
Quant
de solennel,
la
(1).
chute de Bonaparte
et la restauration
des maisons souveraines de France et de Savoie,
peu de
ne
les
ses lettres particulires
annonce avec assurance
prait pas en tre tmoin.
du comte de
ou
officielles
seulement,
Nombre
il
il
y
il
n'es-
des compatriotes
Maistre, sans faire des conjectures aussi
(X) Lettres cVun roijaliste savoisien ses compatriotes
Lausanne, 1793-94.
DE JOSEPH DE MAISTKE.
partageaient cet espoir d'une manire
raisonnes,
instinctive.
de coui
rf'
XXXI
On
la
leur donnait en Pimont le sobriquet
semana cH ven (messieurs de
prochaine). Enfin
la
semaine
semaine
la
arriva. Aussi la chute
de Bonaparte ne surprit qu' demi M. de Maistre.

Cet vnement rtablissait
auquel
souverain
le
avait consacr tous les instants de sa vie;
il
dans ses bras sa famille, aprs une absence
douze ans,
pour
la
premire
de
permettait de voir et d'embrasser
lui
et
il
ramenait
fois
une
fille
de vingt ans,
qu'il
ne
connaissait pas encore. Cet vnement, dis je, dans

le
premier moment dut
le
remplir de joie
mais
ses longues esprances;
la
et
combler
publication du trait
de Paris vint dtruire en grande partie son bonheur.
Nous croyons qu'on

le
avec plaisir un discours que
lira
comte de Maistre composa dans ce premier mo-
ment
d'exaltation,
comme
dont
il
nous l'apprend lui-mme, dans
a fait
il
mais qui ne fut pas prononc,
prcder
le
la notice
manuscrit de ce discours.
(royeztWll)
Comme
pouvait
tout
homme
manquer
occups
le
minent, M. de Maistre ne
d'avoir la cour d'officieux amis
desservir auprs
moindres bagatelles pour en
du
roi, et saisir
les
faire des dfauts et des
torts.
Les occupations, les proccupations, les cha-
grins
l'avaient
rendu
sujet,
pendant
les dernires
NOTICE BIOGKAPHIQUE
XXXII
annes de son sjour en Russie, de cruelles insomnies, et la suite de ces nuits fatigantes
vait
frquemment de s'endormir en
sommeil subit
des
affaiblissement
avec
le
le
facults
comte de Maistre
ministre
lui arri-
socit. C'tait
du
On m'a mand
roi
comme un
cour
intellectuelles.
plus d'une fois qu' Turin et
mme
maladie que j'avais
baiss. Voici la base de cette narration.
demi-douzaine d'annes, plus ou moins,
sujet
il
a t dit qu' la suite d'une grande

faite, l'esprit
me
inexplicables, qui
le
qu'un
ce sommeil n'avait rien de
et
dont je
Depuis une
j'ai
riais le
premier
y a d'trange,
commun
Par nature, je dors trs-peu
ce n'tait
c'est
trois
mme moins, me
heures
sur les vingt-quatre, et
et la moindre inquitude m'en prive. Dans
douloureux
prises
et
o m'ont
jet
les
que
avec celui de
((
ce
entirement
surprenaient souvent dans
clair, et, ce qu'il
la nuit.
m'avait totalement
des accidents de sommeil
monde
Voici
s'expliquait ce sujet
Paris
un
de quelques instants. Cette lgre
et
indisposition fut reprsente la
comment
il
suffisent,
l'tat
dterminations
mon gard, il m'est arriv de passer deux

mme trois nuits sans dormir. D'o venait donc
sommeil subit
deux ?
c'est
et
passager d'une minute ou
ce que je n'ai jamais compris. Depuis
XXXI H
ces coups de sommeil (car je ne
plusieurs mois,
sais pas dire autrement) ont fort
que bientt
diminu,
et j'ai
tout lieu d'esprer
ment
on crira au roi que je suis apoplectique Mais je
dlivr.
j'en serai entire-
Souvent je disais en riant
Bientt
que mes protecteurs ont mieux aim dire
vois
radoteur. Si jamais je le suis, V. E., qui
lettres,
en sera avertie
me
attendant
convenable.
rendra
premire; et S. M. en
la
le
mes
lit
sommeil,
si
Le comte de Maistre
elle le
juge
crivait alors
les Soires,
Pendant son long sjour

intervalles
se livra de
que
penchant.
pour lesquelles
Il
est
probable que
les
les
conversations sur
communes
pays catholiques, eurent une influence
directe sur les travaux
du comte de
Maistre, qui se
trouva ainsi port runir et coordonner dans
but dtermin
le
fruit
de ses longues tudes
rsultat de ses entretiens journaliers.
bourg
qu'il
et
eu du
avait toujours
il
controverss, qui sont fort
articles
dans tous
politique lui laissait, M. de Maistre
nouveau aux tudes philosophiques
religieuses^
les
la
Ptersbourg, dans les
composa
Des
Ce
un
et le
fut Pters-
dlais de la justice divine ;
Essai sur principe gnrateur

humaines; Du Pape; De
le
des institutions
l'Eglise gallicane;
Soires de Saint-Ptersbourg ;
Examen de
les
la phi-
NOTICE BIOGRAPHIQUE
XXXIV
losophie de
Bacon (poslhume). Cependant ces quatre
derniers ouvrages ne reurent les derniers coups de
lime qu'aprs
le
retour de l'auteur Turin. Plusieurs
plume dans
autres opuscules sortirent aussi de sa
mme
espace de temps
Tprotestante et
Les deux lettres une
l'Education publique en Russie
madame
de
dame
Les lettres sur
Lettres sur
l'Examen
quisition espagnole;
lettres
une dame russe;
le
Hn-
d'une dition
des
de Svign. Ces ouvrages ont t
en partie provoqus par des personnes de
la socit,
qui s'adressaient au comte de Maislre pour elaircir
une question, pour avoir son
avis,
pour rsumer des
conversations intressantes et fixer l'enchanement
des ides.
ment,
reli
la
11
lisait
plume
beaucoup,
la
pos ct de
et
il
lisait
systmatique-
main, crivant, dans un volume

lui, les
passages qui lui parais-
saient remarquables, et les courtes rflexions
passages faisaient natre

sa fin,
il
le terminait
lorsque
le
tait
par une table des matires par
ordre alphabtique, et
il
en commenait un autre, Le
premier de ces recueils est de 1774,

1818. C'tait un arsenal o
les
que ces
volume
il
le
dernier de
puisait les souvenirs
plus varis, les citations les plus heureuses, et qui
lui fournissait
un moyen prompt de retrouver l'auteur,
le chapitre et la
ches inutiles.
page, sans perdre de temps en recher-
Depuis que
lions, avaient
les guerres,
mis
les
les
XXXV
voyages, les ngocia-
Russes plus en contact avec
les
autres peuples europens, le got des ludes srieuses et
dans
de
haute littrature
la
s'infiltrait
Ds que
les classes leves.
peu peu
science parait
la
dans un pays non catholique, tout de suite
ceriaine tribu s'approche de nous.
Il
arriver autrement en
science,
dans
le
Russie;
grand corps de
commenc
la socit
masse roule au disme, tandis qu'unt
se divise, la
la
l'Eglise
dsorganisation
tmes philosophiques
de
dissolvaient sans bruit les

les universits, la
la
ne pouvait en
injecte
nationale, en avait
et,
tandis
que
les sys-
nbuleuse Allemagne
la
dogmes dans
les clotres et
logique limpide et serre de l'Eglise
catholique entranait quelques curs droits, fatigus
de chercher inutilement cette vie spirituelle dont leur
me
sentait
ayant pour
le
besoin. Toutes les Eglises spare?
dogme commun
la
haine de Rome, ce
retour de quelques personnes la vrit excita une

fernêntation dont on pouvait dj prvoir les suites
funestes l'poque
du clbre
trait
de
la Sainte-Al-
liance; et cet acte, dont la tendance mystique, d'aprs

l'esprit
jle
qui le dicta, devait tre favorable
conscience,
fut
immdiatement
la libert
suivi,
dans
Xempire du rdacteur, de mesures violentes d'inlolTance et de spoliation. Le comte de Maistre, reu
NOTICE BIOGRAPHIQUE
XXXVI
partout avec plaisir parce qu'il ne choquait personne

et louait avec franchise
tout ce qui tait bon, avait
pourtant contract des liaisons plus amicales avec
personnes qui partageaient plus ou moins ses
les
dans toutes
doctrines. Sa supriorit d'ailleurs
branches de
de
la
la philosophie rationnelle et
parole n'tait pas contestable,
lui accordait assez
et,
dans
les
l'art
de plus, on
gnralement des connaissances
particulires dans le genre qui faisait peur cette,
poque.
Il
n'est
de Maistre se
donc point surprenant que
soit
le
comte
trouv alors en butte quelques
soupons, et que les ennemis du catholicisme, et

surtout le prince Galilzin, ministre des cultes,
soient imagin qu'il exerait
tisme, attribuant lui,
une
sorte de prosly-
autant qu'aux jsuites, les
nombreuses conversions qui s'opraient chaque

Ils s'arrtaient
expliquer
une cause locale
et
comme
il
Le
fait est
jour.
imaginaire pour
un mouvement europen auquel
participait son insu.
Maistre,
se
que
la
Russie
comte de
le
eut l'honneur de l'assurer de vive
voix l'empereur lui-mme, ne se permit jamais
d'aucun de ses sujets; mais que,
d'attaquer la
si
taines confidences, la probit et la conscience lui
auraient dfendu de dire qu'il avait
foi
par hasard quelqu'un d'eux lui avait
pereur parut convaincu, mais
fait
tort.
la situation
cer-
L'em-
du comte
de Maistre
tait
change
XXXYII
Le simple soupon pro-
une inquitude, un malaise qui gte
duit
Dans tous
il
matre et un ministre tranger. Les catholiques,
les
ne faut pas
pays du
monde
et surtout
la vie.
en Russie,
moindre nuage entre
qu'il y ait le
le
du moins ceux de
yeux de l'empereur une espce de caste suspecte.
Toutes
nients
les
la
cette
poque, taient devenus aux
choses de ce
monde
ont leurs inconv-
souverainet, qui est la plus prcieuse
La
lutte des conver-
de toutes, doit subir
sations est
deur dfend son gard non-seulement
mais
elle
la
les siens.
au-dessous
discussion
ne doit pas
d'elle
d'un ct, sa gran-
mme; de l'autre,
mme lire,
la dispute,
elle
ne peut,
puisque tout son temps
appartient aux peuples. Qui donc la dtromperait
sur des matires que les passions et l'erreur ont
embrouilles l'envi ?
tach
Le comte de Maistre,
personnellement l'empereur par
d'une sincre reconnaissance, tout

pays o
le
les liens
habitu ce
retenaient des liens multiplis, et o
avait souvent
form
manda son
rappel.
le
le
titre et
fait
at-
le
Le
vu de
roi
finir ses jours...,
daigna
le lui
il
de-
accorder avec
grade de premier prsident dans ses
cours suprmes.
Au mois de mai 1817, Sa
Impriale envoyait dans
la
Majest
Manche une escadre de
btiments de guerre pour ramener
les soldats
dont
NOTICE BIOGRAPHIQUE
XXXVIIT
elle dchargeait la France.
dans
jest Impriale
barquer sur
fut
74
partaient
Ma-
navigation. Sa
la
permit au comte de Maistre de s'emescadre avec toute sa famille.
celle
27 mai
le
le
Ces vaisseaux
plus belle saison pour
la
bord du
monta
qu'il
Hambourg, pour revenir dans
sa patrie, aprs
vingt-cinq ans d'absence, en passant par Paris.

arriva Calais le
20 juin,
et le
24
roi
demeure
pendant tout
le
chef d'une
nombreuses de l'ancien duch
famille, l'une des plus
du
Il
Paris.
Le comte de Maistre se trouvait alors
de Savoie, qui tait
Ce
vaisseau de
le
tout entire au service
cours de
rvolution,
la
qui
avait suivi sa cause, et toujours, et sans intrt, et
contre ses intrts, sans qu'un seul de ses

fut entr
trait
membres
au service du vainqueur. A l'poque du
de 1814,
aprs avoir
fait
le
chevalier Nicolas, son frre, qui,
brillamment
la
guerre, tait rentr en
Savoie lorsque ses services ne pouvaient plus tre

utiles
son matre, se dvoua de nouveau, et partit
pour Paris avec MM. d*Oncieux
comme
dputs de
souverains
la
allis la restitution
quoi
il
la
demande
fut ac-
aurait d, avec ses deux
pagnons, migrer de nouveau

rement.
comte Costa,
demander aux
de leur patrie ses
anciens matres. Heureusement

cueillie, sans
et le
Savoie, pour
com-
et s'exiler volontai-
DE
XXMX
DE MATSTRE.
.T0<:FPH
Arriv Turin, M. de Maistre s'occupa donner

la
dernire main aux ouvrages qu'il avait apports
en porlefeuille de Ptersbourg.
sivement
PapCj
le
Sainl-Plersboyrg,
l'Eglise gallicane, et les Soires de
nombreuses
recherchs,
ditions,
et l'auditoire
encore de jour en jour

qu' la tribune,
livres,
comme
monde
ou
philosophiques traites
on
est
littraire.
de M. de Maistre grandit
c'est
les
un
la
remarquable
fait
chaire ou dans les
matires thologiques
par
le
comte de Maistre,
forc de le citer, ou pour le combattre,
pour s'appuyer de son
autorit.
Pape, nous en avons trouv une d'un
un
saint prlat bien
que par
ses talents autant
Mgr Rey, vque

Maistre
ou
Parmi les nombreuses
lettres d'admiration et d'approbation sur le livre
crite par
une
Malgr
ces livres sont toujours
dans
qu'on aborde
ds
ont produit
ouvrages qui
vritable explosion dans le

les
paratre succes-
Il fit
du
style badin,
connu en France par
ses travaux apostoliques,
d'Annecy, qui honorait
d'une amiti particulire.
la
famille de
Nous croyons
qu'elle intressera par son esprit et par son originalit.
{Foyez aux Annexes,
1820 de M.
chancellerie
T.
I.
du
5 fvrier
le vicaire gnral Rey.)
Le comte de Maistre,
l'Etat,
t.XII, la lettre
nomm
du royaume avec
fut arrt
dans
chef de
le titre
la
grande
de ministre de
sa carrire littraire
par les
XL
NOTICE BIOGBAPHIQUB
dont
affaires publiques,
il
s'occupait avec ardeur.
Il
avait esquisse l'pilogue des Soires de Saint-Pters-
On
bourg dans les derniers jours de sa vie.
trouve
dans celte premire bauche, la verve de
encore,
son style. Nous croyons faire plaisir nos lecteurs en

publiant ce fragment.
Le comte de Maistre
conversation
comme
enjoue,
d'un abord
tait
facile,
constant dans sa
d'une
conduite
dans ses principes, tranger toute espce
de finesse, ferme dans l'expression de ses opinions
du
reste mfiant
de lui-mme, docile
-y
la critique,
sans autre ambition que celle d'un accomplissement
irrprochable de tous ses devoirs.
de se charger de
comment
refusa longtemps
un de
ses
amis sa promotion
Elev dans
de
Il
mission de Ptersbourg, et voil
racontait
il
inattendue
la
le
fond d'une petite province, livr
bonne heure des tudes graves
vivant
au milieu de
ma
mes amis,
patriarcale, oj'ai trouv autant de
homme
peut-tre n'tais-je
en peut goter sur
ordonn autrement
riences
pineuses,
famaie, de mes livres et de
en a
et
bon que pour
la terre
la
rvolution
Aprs quelques exp-
malheureuses, je m'tais arrang
terminer paisiblement
me
ma
la vie
bonheur qu'un
pour
carrire en Sardaigne
tenant pour mort, ce pays
me
plaisait assez
comme tombeau.
reprsenter sur ce grand thtre.
Cependant
l'esprit, les
une
Point du tout,
de l'me,
les fatigues
peines de
constitution des
cur
XLl
a fallu venif
il
travaux de
les
avaient us peu
Maistre perdit, dans l'anne 1818, son frre
nomm
(vquc
immense douleur. Depuis
Andr
-,
ce fut une
sa sant, qui avait
lors
comme
au climat de Ptersbourg
Sardaigne, devint chancelante,

taine
de
d'Aoste), ecclsiastique d'une haute
distinction par ses talents et son caractre
rsist
peu
plus robustes. Le comte
sa
celui de
dmarche
incer-
sa tte conservait seule toute sa force et sa
fracheur, et
il
mme
avec la
continuait
assiduit.
l'expdition
des affaires
Au commencement de 1 821
lorsque de sourdes rumeurs annonaient dj l'ignoble
rvolutionnaire du
cchauffoure
comte de Maistre
assistait
mme
peut-tre
n'tait
avis tait
un
:
que
ncessaire,
pas opportun.
provisa
furent
Son
Il
le
au conseil des ministres,
l'on agitait d'importants
lgislation.
Pimont,
changements dans
la
chose
mais que
s'chauffa
vritable discours.
peu
tait
le
la
bonne,
momen*-
peu, et
im-
Ses derniers mots
Messieurs, la terre tremble, et vous vou-
lez btir!
Le 26
le
fvrier, le
comte de Maistre s'endormit dans
Seigneur, et le 9 mars
la
rvolution clatait.
Lo
NOTICE BIOGBPHTQIB
XLII
comte de Maistre succomba
une
paralysie lenle,
nprs une vie de soixante-sept ans de travaux,

souffrance et
confiance
de dvouement
Bonum certamen
Son corps repose dans
femme
Sa
dre dans
et
un de ses
l'glise
; il
de
pouvait dire avec
certavi, fidem scrvavi.
des Jsuites, Turin.
pelits-fds ont dj t le rejoin-
ou plutt dans
le froid caveau,
le sjour
bienheureux.
Le comte de Maistre, en entrant au service
l'ge
de dix-huit ans, avait une fortune suffisante pour

jouir d'une honnte aisance
Apres avoir servi son
une honorable
terres qu'il
ne
il
eut part
mais une bonne partie des
avait possdes, tant situes
fut point porte
il
complte
et
pauvret. Tous ses biens ayant t vendus,

h l'indemnit des migrs
natale.
ville
pendant cinquante ans,
roi
rentra en Pimont dans
dans sa
en compte. Avec
la
en France,
modeste com-
pensation qui lui fut alloue, et un millier de louis
que
lui
prta
le
comte de Blacas,
il
acheta une terre
de cent mille francs environ, seul hritage matriel

qu'il
lgua ses enfants.
Deux
motifs puissants m'ont engag
tion des lettres
dont
elles
du comte de Maistre
peuvent tre par
la
publica-
d'abord
les vrits qu'elles
l'utilit
dfen-
dent, par les saines doctrines qu'elles contiennent;

ensuite le dsir de
tracer
du comte de Maistre un
portrait vivant et
anim qui
le fasse
qui ne l'ont qu'admir. Rien,
mieux connatre un
homme
XLIII
aimer de ceux
sans doute, ne
que de se trouver
fait
ainsi
introduit dans son intimit, de l'observer librement et
sans tmoins, d'entendre

l'poux de la douce
l'homme
l'ami
le
pre parler de ses enfants,
compagne de
sa vie; d'couter
d'Etat, le sujet fidle s'adressant son roi,
s'entretenant avec ses amis.
c'tait lever
un simple
et
noble
moire d'un pre vnr, que

l'lvation
Il
m'a paru que
monument
c'tait
la
m-
mettre en lumire
de son gnie, l'tendue de ses connais-
sances, Fingnuit de ses vertus.
Le comte Rodolphe de Maistre.
CONSIDRATIONS
SUR
LA FRANGE
DE LDITEIIR
AVIS
SUR CETTE NOUVELLE DITION

Des Considrations sur
Les Franais ayant paru

aUention
on
le livre
croit faire
la France.
avec une certaine
lire
des Considrations sur la France^
une chose qui ne leur sera pas dsa-
grable, en publiant
une nouvelle dition de
Ouvrage, expressment avoue par l'auteur,
mme
sur un
ditions qui ont
n'ayant t faite sous ses yeux,

qu'elles
soient toutes plus
mais
a droit surtout
il
cl faiic
exemplaire apostille de sa
Aucune des nombreuses
Paris, publie en
1814,
il
n'est pas
cet
main.
prcd
tonnant
ou moins incorrectes
de se plaindre de celle de
in-S**,
l'on s'est
permis
des retranchements et des additions galement contraires
aux
lois
ment n'ayant
de
la dlicatesse
le droit
personne assur-
de loucher l'ouvrage d'un
AVIS DE l'diteur.
xLviii
auteur vivant, sans sa participation. L'diiion que
nous prsentons aujourd'hui au public

celle
de Ble
qui
(1),
contient d'ailleurs,
des corrections qui

toutes les autres.
ce livre et
d'hui
il
ne
commence
comme nous
la
devenir rare, et
venons de
mettent
Le temps, au
le dire,
au-dessus de
fort
reste, a
prononc sur
sur les principes qu'on y expose. Aujours'agit plus
der autour de
de disserter,
il
sufft
de regar-
soi.
(1) Sous la date apocryphe de Londres
256 pages.
est faite sur
1797, in-S de
XLX
Monsieur le Comte,
J'ai
l'honneur de vous renvoyer votre ouvrage sur
France. Cette lecture a produit sur moi une sen-
la
sation
si
vive,
communiquer
que
je
ne puis m'empcher de vous
les ides qu'elle a fait natre.
Votre ouvrage, Monsieur le Comte, est un axiome
de
la classe
de ceux qui ne se prouvent pas, parce
qu'ils n'ont pas besoin
de preuve
naturelle. Je m'explique
carr
de l'hypothnuse
carrs construits sur les
demande
la
d'ides
est
de
ma raison
mais
mme
quand on
deux
cts
le voit
mon me
ou
dit
Le
des
triangle,
la suis,
se perd
somme
du
Mais quand on s'crie
science
la
me
est gal la
dmonstration, je
laisse convaincre.
Dieu
mais qui se sen-
parce qu'ils sont des rayons de
tent,
j'en
et je
Il
est
me
un
dans une foule
le sent invinciblement.
Il
en
des grandes vrits dont votre ouvrage
Ces vrits sont d'un ordre lev. Ce
est rempli.
livre n'est
que
comme
point,
je l'aie
l'a
avant
dfini
un bon ouvrage de circonstance,
lu,
mais ce sont
me
on
qui ont dict
les circonstances
bon ouvrage que
j'aie
le
seul
trouv sur la rvolution fran-
aise.
Le Moniteur
neux de votre
est le
dveloppement
C'est l
livre.
hommes en
plus volumi-
o sont consigns
actions et en paroles,
efforts
des
nullit
de ces
que
donner au Moniteur,
ticj'^'
efforts. S'il
le
y avait un
je le
titre
les
et la
philosophi-
nommerais volon-
Recueil de la sagesse humaine, et preuve de
son insuffisance. Votre livre, le Moniteur, l'histoire,

sont
le
dveloppement de ce proverbe devenu com-
mun, mais qui renferme en
lui
la
me
plus
L'hom-
propose, et Dieu dispose.
Oui, l'homme ne peut que proposer
immense
la
loi
fconde en applications et en consquences
vrit.
l'homme avec
les
leur
La
la
facult
c'est
les
une
t laisse
,
mais
t soustraits son pouvoir, et
n'obit qu' la
donc en vain que
puissance du libre arbitre
vnements ont
marche
de combiner a
main
hommes
cratrice.
C'est
s'agitent et dlibrent
pour gouverner ou tre gouverns de
telle
ou
telle
LI
comme
manire. Les nations sont

elles
peuvent
s'agiter,
les
particuliers
mais non se constituer. Quand
aucun principe divin ne prside
leurs efforts, les
convulsions politiques sont le rsultat de leur libre

volont
mais
le
pouvoir de s'organiser n'est point
une puissance humaine
l'ordre drive de la source
de tout ordre.
L'poque de
poque
Dieu
de l'homme
digne de remarque
et le sicle
de
la foi.
Du
rois. C'est
pas tre imit.
Il
suite
de
la raison.
c'est la
rentre dans la classe des grandes
humain,
de votre loquent chapitre qui
lui
seul,
main de
un exemple donn pour ne
est
un ouvrage 5
il
est
et
traite
destruction violente de l'espce humaine.

tre,
La
fond de cette immense
plaies dont a t frapp le genre

la
et
une leon sublime aux
catastrophe, je vois sortir
peuples et aux
une grande
rvolution franaise est
c'est l'ge
est aussi
fin
la
forme
de
la
Ce chapidigne de
la
plume de Bossuet.
La partie prophtique de l'ouvrage m'a galement
frapp.
Voil ce que c'est
nire spculative en Dieu
que d'tudier d'une mace qui n'est pour
la rai-
son qu'une consquence obscure, devient rvlation.
Tout se comprend, tout s'explique quand on remonte
la grande cause.
sur
me
l'honneur de
fait
moment o je vous
cet
cris,
mon
mais
si
vous
dire
me
sera trs-utile
il
permettez de vous dire
une seule observation.
opinion, je vous ferai
Je pars de ce principe, votre ouvrage est

classique qu'on ne saurait trop tudier
que pour
contient.
pitres,
un ouvrage
il
est classi-
foule d'ides profondes et grandes qu'il
la
Il
que dans
on s'occupe rimprimer
ouvrage Paris. Certainement
tel qu'il est
du
se base
elle.
Vous m'avez
le
Tout se devine, quand on
est
de circonstance par un ou deux cha-
nommment
celuiqui
traite
de
Dclaration
roi de France, en 1795. Ces chapitres ont t faits
pour l'anne 1797 o
l'on croyait la
contre-rvo-
lution. Maintenant quelle foule d'ides nouvelles se
prsentent! quelles grandes consquences l'histoire
ne fournit-elle pas vos principes? Cette rvolution

concentre en une seule tte est tombe avec elle
la
main de Dieu qui a
allis
si
cette stupeur
active et
si
sanctifi jusqu'aux fautes des
rpandue sur une nation jadis
terrible;
ce Roi
inconnu dans Paris
jusqu' la veille de notre entre
vaincu dans son art mme
ce grand gnral
celte gnration nouvelle
leve dans les principes de la nouvelle dynastie
LUI
devait tre son premier
celte noblesse factice, qui
appui,
qui a t la premire l'abandonner^
et
des coups qui lui oui
l'Eglise fatigue et haletante
t ports;
son chef abaiss jusqu' sanctifier l'usur-
pation, et lev depuis la puissance

le
du martyre;
gnie le plus vigoureux, arm de la force
terrible,
employ vainement
hommes
plus
consolider l'difice des
que
voil le tableau
la
je voudrais voir trac
par votre plume, et qui serait
la
dmonstration vi-
dente des principes que vous avez poss. Je voudrais

le voir la
place de ces chapitres que je vous ai indi-
qus, et alors l'ouvrage prsenterait au lecteur attentif les
la
causes et les
effets, les
raction divine. Mais
Monsieur
le
il
actions des
hommes
n'appartient qu' vous,
Comte, d'entreprendre
proraison
cette
frappante sur vos propres principes. Ce que

la
d'esquisser
libert
main un
par celle
ici,
j'ai
pris
peut devenir sous votre
recueil de vrits sublimes

lettre
et
et si j'ai russi
vous encourager ce grand
travail,
je croirais par cela seul avoir mrit de ceux qui

lisent
pour
Quant
s'instruire.
moi, je
me
borne
faire des
vux pour
que vous voulussiez bien, par un nouvel

procurer de nouveau
la
Essai,
puissance de m'clairer,
LIV
suad
qu'il
soit plein
ne
sortira rien
de grandes
et
de voire plume qui ne
de fortes leons.
Je vous prie d'agrer les assurances de

considration, et
j'ai
la
haute
du profond respect avec lesquels
l'honneur d'tre,
Monsieur
De votre
le
Comte,
Excellence,
Le
trs-
humble
et trs-
obissant serviteur,
M.
Gnral au service de S. M, V empereur
de toutes
les Russes,
Saint-Ptersbourg, ce 24 dcembre 1814.
CONSIDRATIONS
SUR
LA FRANCE
CHAPITEE PEEMIEE
Des rvolutions.
Nous sommes
par une chane
attachs au trne de l'tre suprme
sans nous
souple qui nous retient
asservir.
Ce
y a de plus admirable dans Tordre
qu'il
universel
des choses, c'est Taction des tres libres sous
Librement esclaves,
divine.
volontairement
qu'ils veulent,
et
ils
ncessairement
ils
mais sans pouvoir dranger
dont
le
main
la fois
font rellement ce
gnraux. Chacun de ces tres occupe
sphre d'activit,
la
oprent tout
le
les
plans
centre d'une
diamtre varie au gr de
ternel gomtre, qui sait tendre, restreindre, arrter
ou diriger
la volont,
sans altrer sa nature.
Dans les ouvrages de l'homme, tout

l'auteur
c.
les
p.
vues sont restreintes,
pauvre
comme
moyens
raides,
est
les
COKSIDEBATIONS
les ressorts inflexibles, les
mouvements pnibles
Dans
rsultats monotones.
les
ouvrages divins,
et les
les ri-
chesses de l'infini se montrent dcouvert jusque dans

le
moindre lment
dans ses mains tout

elle tout est
ts
sa puissance opre en se jouant
ne
est souple, rien
moyen, mme
l'obstacle
lui rsiste
pour
et les irrgulari-
produites par l'opration des agents libres, viennent
se ranger dans l'ordre gnral.

Si
Ton imagine une montre dont tous
les ressorts
rieraient continuellement de force, de poids, de
sion,
de forme
de position,
et
on
dimen-
montrerait cepen-
et qui
dant l'heure invariablement,
va-
se
formera quelque
ide de l'action des tres libres relativement aux plans
du Crateur.
Dans
le
monde
monde physique,
exceptions cet
politique et moral,
par
suite d'effets produits
certaines poques,
les
est
mmes
et
le
causes
il
mais
nous voyons des actions suspendues,
des causes paralyses et des
Le miracle
comme dans
y a un ordre commun,
y a des
ordre. Communment nous voyons une
il
un
effet
effets
nouveaux.
produit par une cause divine
ou surhumaine, qui suspend ou contredit une cause or-
Que dans le cur de l'hiver, un homme commande un arbre, devant mille tmoins, de se couvrir
dinaire.
subitement de feuilles
tout
le
monde
thaumaturge.
et
de
fruits, et
que
l'arbre obisse,
criera au miracle, et s'inclinera devant le
Mais
la
rvolution
franaise, et tout ce
qui se passe en Europe dans ce moment, est tout aussi
merveilleux dans son genre que
la fructification instan-
tane d'un arbre au mois de janvier: cependant
les
SUR LA FRANCE.
hommes, au
lieu d'admirer, regardent ailleurs
ou d-
raisonnent.
Dans Tordre physique o l'homme n'entre point
comme
cause,
prend pas
veut bien admirer ce
il
mais dans
ne com-
qu'il
sphre de son activit, o
la
il
sent qu'il est cause libre, son orgueil le porte aisment

voir le dsordre partout o son action est suspendue ou
drange.
Certaines mesures qui sont au pouvoir de l'homme,
produisent rgulirement certains

ordinaire des choses
quoi, ou
il
croit le savoir
effets
manque son
s'il
il
dans
but,
il
le
cours
sait
pour-
connat les obstacles,
il
les
chane qui
lie
apprcie, et rien ne l'tonn.
Mais dans
les
temps de rvolutions,
la
l'homme se raccourcit brusquement, son action diminue, et ses moyens
le
force inconnue,
se dpite contre elle, et
il
baiser la main qui
trompent. Alors entran par une
le serre, il la
au
lieu
mconnat ou
de
l'in-
sulte.
Je n'y comprends rien, c'est le grand
mot
est trs-sens,
mire qui donne dans ce moment un
aux hommes
dpit ou
c'est
une
un abattement
mot du
nous ramne
s'il
sottise,
s'il
si
la
jour.
Ce
cause pre-
grand spectacle
n'exprime qu'un
strile.
Comment donc (s'crie-t-on de tous cts) ? les

hommes les plus coupables de l'univers triomphent
de l'univers
Un
rgicide affreux a tout le succs que
ce
pouvaient en
attendre ceux qui l'ont
monarchie
engourdie dans
ennemis trouvent des
est
allis
toute
commis
l'Europe
jusque sur
La
Ses
les trnes
COKSIDI BATIONS
Tout
gantesques s'excutent de leur part sans
aux mchants
russit
bon
tandis que le
parti
Les projets
a fidlit dans toute l'Europe
gnraux sont humilis

Sans doute, car
la
et ridicule
L'opinion poursuit
Les premiers
d'tat se trompent invariablement
difficult,
malheureux
est
dans tout ce qu'il entreprend
plus gl-
les
la
hommes
plus grands
les
etc.
premire condition d'une rvolu-
tion dcrte, c'est que tout ce qui pouvait la prvenir
que rien ne russisse ceux qui veulent
n'existe pas, et
l'empcher. Mais jamais l'ordre n'est plus visible, ja-
mais
la
Providence n'est plus palpable que lorsque
l'homme
tion suprieure se substitue a celle de
toute seule
Ce
qu'il
c'est ce
que nous voyons dans ce moment.
y a de plus frappant dans la rvolution fran-
aise, c'est cette force entranante qui
obstacles.
l'ac-
et agit
Son
tourbillon emporte
gre tout ce que
la force
courbe tous
comme une
humaine a su
les
paille l-
opposer
lui
personne n'a contrari sa marche impunment. La puret des motifs a
pu
illustrer lobstacle,
et cette force jalouse,
but, rejette galement Charettc,
On
la
c'est tout
Dumouriez
Drouet.
et
a remarqu, avec grande raison, que la rvolu-
tion franaise
ne
mais
marchant invariablement sou
mne
les
hommes
mnent. Cette observation
justesse
toutes
et
les
plus que les

est
de
hommes
grande
la plus
quoiqu'on puisse l'appliquer plus ou moins
grandes rvolutions, cependant
elle
n'a ja-
mais t plus frappante qu' cette poque.

Les sclrats
mme
lution, n'y entrent
qui paraissent conduire
la
rvo-
que comme de simples instruments
SUR LA PBANCE.
et ds qu'ils ont la prtention
de
dominer,
la
bent ignoblement. Ceux qui ont tabli
Font
fait
y ont
ils
la
ils
tom-
rpublique,
sans le vouloir et sans savoir ce qu'ils faisaient

t conduits par
les
vnements
un
projet
antrieur n'aurait pas russi.
Jamais Robespierre, Collot ou Barrre, ne pensrent

le gouvernement rvolutionnaire et le rgime
tablir
de
la terreur
-,
furent conduits insensiblement par
ils
les circonstances, et
jamais on ne reverra rien de pareil.

Ces hommes, excessivement mdiocres, exercrent sur
une nation coupable

l'histoire fasse
mes du royaume
plus affreux despotisme dont
le
mention,
et
les plus
Mais au moment
srement
mme
la rvolution,
taient les
hom-
o ces tyrans dtestables eu-
rent combl la mesure de crimes
phase de
ils
tonns de leur puissance.
un
ncessaires cette
souffle les renversa
Ce pou-
voir gigantesque qui faisait trembler la France et l'Eu-
rope ne tint pas contre

il
la
premire attaque
et
comme
ne devait y avoir rien de grand, rien d'auguste dans
une rvolution toute criminelle,

que
le
afin
que
(1)
mme
la justice
Par
la
mme
Providence voulut
ft
infme
(1).
raison, l'honneur est dshonor.
naliste (le Rpublicain)
justesse
la
premier coup ft port par des septembriseurs,
a dit avec
beaucoup
Un
jour-
d'esprit et
de
comment on peut dpanmais je ne concevrai jamais comment on
Je comprends fort bien
ihonlser Marat
pourra dmaratiser
le
Panthon. On
s'est plaint
de voir
le
COKSIDBTIOXS
Souvent on
hommes
tonn que des
s*est
plus que
mdiocres aient mieux jug la rvolution franaise que
hommes du premier
des
talent
qu'ils
aient cru forte-
ment, lorsque des politiques consomms n'y croyaient

point encoL'e. C'est que cette persuasion tait une des
pices de la rvolution, qui ne pouvait russir
que par
l'tendue et l'nergie de l'esprit rvolutionnaire, ou,

est
permis de s'exprimer
ainsi,
hommes. sans gnie
Ainsi, des
par
et
la foi la rvolution.
sans connaissances ont
fort bien conduit ce qu'ils appelaient
naire ;
ils
les
le
char rvolution-
ont toujours march en avant, sans regarder
derrire eux
que
s'il
et tout leur
a russi, parce qu'ils n'taient
instruments d'une force qui en savait plus
qu'eux. Ils n'ont pas fait de fautes dans leur carrire

rvolutionnaire, par la raison que le fltcur de
son ne
fit
Le torrent rvolutionnaire
frentes directions
dans
la
Vaucan-
jamais de notes fausses.
et les
a pris successivement dif-
hommes
les plus
marquants
rvolution n'ont acquis l'espce de puissance et
de clbrit qui pouvait leur appartenir, qu'en suivant

le
cours du
ou
moment ds
:
qu'ils ont
voulu
le
seulement s'en carter en s'isolant, en
trop pour eux,
ils
ont disparu de
corps de lurenne oubli dans

squelette d'un animal
pour
faire natre l'ide
rables.
le
contrarier,
travaillant
la scne.
coin d'un
musum,
quelle imprudence?
il
ct
du
y en avait assez
de jeter au Panthon ces restes vn-
SU LA FBNCEi
Voyez
tion
au fond,
qu'il
ce Mirabeau qui a tant
faits, et
cond
le
marqu dans
c'tait le roi de la halle.
par ses livres qu'il a
mouvement populaire
il
Par
la rvolules
fait faire,
crimes
il
a se-
se mettait la suite
d'une masse dj mise en mouvement, et la poussait
dans
sens dtermin
le
plus loin
son pouvoir ne s'tendit jamais
un autre hros de
partageait avec
il
la
rvo-
lution le pouvoir d'agiter la multitude, sans avoir celui
de
dominer, ce qui forme
la
le vritable
cachet de la
mdiocrit dans les troubles politiques. Des factieux
moins
que
Il
brillants, et
lui, se
en
tonnait la tribune, et
mourant, que
le
Enfin, plus
en
pi-
et lorsqu'il avait voulu,
ses subalternes
on examine
de
Tavaient repouss
chose
les
personnages en apparence
la rvolution, et plus
de passif
saurait trop le rpter, ce
mnent
les
enfant.
les plus actifs
quelque
Il disait
aurait rassembl
sa plus grande influence, viser seule-
ment au ministre,
comme un
il
monarchie
moment de
dupe.
tait leur
il
avait vcu,
s'il
ces parses de la
dans
plus habiles et plus puissants
effet
servaient de son influence pour leur profit.
et
on trouve en eux
On ne
hommes qui
de mcanique.
ne sont point
les
la rvolution, c'est la rvolution qui
hommes. On
dit fort bien,
quand on
emploie les
dit qu'elle
va
toute
seule.
Cette phrase signifie que jamais la Divinit
s'tait
montre d'une manire
si
claire
ne
dans aucun v-
nement humain.
Si elle emploie les instruments les plus
vils, c'est qu'elle
punit pour rgnrer,
CONSIDEBATIONS
CHAPITEE
Conjectures sur les voies de
la
II.
Providence dans
la
rvolution
franaise.
Chaque nation, comme chaque individu, a reu une

mission qu'elle doit remplir. La France exerce sur l'Eu-
rope une vritable magistrature,
qu'il serait inutile
de
contester, dont elle a abus de la manire la plus coupable. Elle tait surtout la tte
du systme
religieux, et
ce n'est pas sans raison que son roi s'appelait trs-chrtien: Bossuet n'a rien dit de trop sur
comme
elle s'est servie
ce point. Or,
de son influence pour contredire
sa vocation et dmoraliser l'Europe,
il
ne faut pas tre
tonn qu'elle y soit ramene par des moyens terribles.
Depuis longtemps on n'avait vu une punition aussi

effrayante, inflige
un
aussi
grand nombre de coupa-
y a des innocents, sans doute, parmi les malheureux mais il y en a bien moins qu'on ne l'imagine
bles.
Il
communment.
Tous ceux qui ont
sa croyance religieuse
travaill affranchir le peuple

;
de
tous ceux qui ont oppos des
sophisme s mtaphysiques aux
lois
de
la proprit;
tous
ceux qui ont dit Frappez pourvu que nous y gagnions;

tous ceux qui ont touch aux lois fondamentales de l'E:
tat
tous ceux qui ont conseill, approuv, favoris les
SUB LA FBANCE.
mesures violentes employes contre le roi, etc.

ceux-l ont voulu
tous
rvolution, et tous ceux qui l'ont
la
voulue en ont t trs-justement
mme
les victimes,
suivant nos vues bornes.
On
gmit de voir des savants illustres tomber sous
hache de Robespierre.
regretter trop
mais
dre respect pour
les
On
la justice divine n'a
gomtres ou
de savants franais furent

rvolution
ne saurait humainement
les
pas
le
la
les
moin-
Trop
les physiciens.
principaux auteurs de
la
trop de savants franais l'aimrent et la fa-
comme
vorisrent, tant qu'elle n'abattit,
Tarquin, que
tant d'autres
s'opre sans
les ttes
// est
dominantes.
Ils
le
bton de
comme
disaient
impossible qu'une grande rvoliUion
amener des malheurs. Mais lorsqu'un
piii-
losophc se console de ces malheurs en vue des rsultats
lorsqu'il dit
meurtres
dans son cur
pourvu que nous
dence rpond
f accepte
Passe pour cent mille
soyo7is
libres;
si la
Provi-
ton approbation^ mais tu feras
nombre, o est l'injustice? Jugerions-nous autrement
dans nos tribunaux
Les dtails seraient odieux
mais
qu'il est
peu de
Franais, parmi ceux qu'on appelle victimes innocentes

de la rvolution^ qui leur conscience n'ait
pu
dire
Alors, de vos erreurs voyant les tristes fruits,
Reconnaissez
Nos
les
coups que vous avez conduits.
ides sur le bien et le mal, sur l'innocent et le
coupable, sont trop souvent altres par nos prjugs.
Nous dclarons coupables
et infirmes
deux homincs qui
consid^hations
iO
un
se battent avec
fer a trois pieds, le
fer
trissons celui qui vole
ami
les
ne
s'ii
long de trois pouces
un centime dans
mais
si le
fl-
poche de son
la
prend que sa femme, ce
lui
combat devient honorable. Nous
n'est rien.
Tous
crimes brillants, qui supposent un dveloppement de
ou aimables
qualits grandes
tous ceux surtout qui
sont honors par le succs, nous les pardonnons,
mme nous
n'en faisons pas des vertus
si
tandis que les
qualits brillantes qui environnent le coupable, le noir-
aux yeux de
cissent
la vritable justice,
pour qui
le
plus grand crime est l'abus de ses dons.
Chaque homme a
certains devoirs remplir, et l'-
tendue de ces devoirs est relative sa position

l'tendue de ses
la
mme
moyens.
Il
s'en faut de
action soit galement criminelle de la part de
deux hommes donns. Pour ne pas

objet, tel acte qui
folie
de
d'un
la part
de notre
sortir
ne fut qu'une erreur ou un
ment d'un pouvoir

la part
civile et
beaucoup que
homme
trait
de
obscur, revtu brusque-
pouvait tre un forfait de
illimit,
d'un vque ou d'un duc et pair.
Enfin,
il
est des actions
excusables, louables
suivant les vues humaines, et qui sont dans
finiment criminelles.
Si l'on
nous
dit,
le
mme
fond in-
par exemple
J'ai embrass de bonne foi la rvolution franaise,
un amour pur de
la libell et de
mon me
et
abus
et le
bonheur public
dre.
Mais
patrie;
fai cru en
conscience qu'elle amnera' t la rforme des
l'il,
nous n'avons rien rpon-
pour qui tous
voit la fibre coupable

ridicule,
ma
par
dans un
il
les
curs sont diaphanes,
dcouvre, dans une brouillerie
petit froissement
de
l'orgueil,
dans
su LA FBNCE.
une passion basse ou criminelle,
-H
premier mobile de
le
aux yeux des
ces rsolutions qu'on voudrait illustrer
hommes
et
pour
lui le
fe sur la trahison est
de
la
Un
mensonge de l'hypocrisie gref-
un crime de
Mais parlons
plus.
nation en gnral.
des plus grands crimes qu'on puisse commettre,
c'est sans
doute l'attentat contre
nul
la souverainet^
n'ayant des suites plus terribles. Si la souverainet rside

sur une tte, et que cette tte tombe victime de. l'attentat, le
crime augmente d'atrocit. Mais
\ame ont arm contre
la
lui
crime n'a plus de nom.
mort de Louis
marquer,
c'est
XVI
et
qu'il est
ses vertus
il
tait possible
XVI
on reconnat
le
la
important de re-
La mort de Charles
cependant
proches que Louis

lui
si
main des coupables

ces traits
mais ce
que jamais un plus grand crime
plus de complices.
moins,
ce souverain
si
aucun crime
n'a mrit son sort par
I^*"
de
n'eut
en eut bien
lui faire
des re-
ne mrita point. Cependant on
donna des preuves de
l'intrt le
plus tendre et
le
mme, qui ne faisait qu'obir, n'osa pas se faire connatre. En France, Louis XVI
marcha la mort au milieu de 60,000 hommes arms,
plus courageux; le bourreau
qui n'eurent pas
un coup de
fusil
pour Santerre
voix ne s'leva pour Tinfortun monarque, et

vinces furent aussi muettes que la capitale.
expos, disait-on. Franais
si
On
pas une
les
pro-
se serait
vous trouvez cette
rai-
son bonne, ne parlez pas tant de votre courage, ou convenez que vous l'employez bien mal.
L'indiffrence de l'arme ne fut pas moins remarquable. Elle servit les
bourreaux de Louis
XVI
bien mieux
CONSID^BATIONS
ne
qu'elle
On ne
vit
l'aYait servi
lui-mme, car
pas de sa part
le plus lger
elle l'avait trahi.
tmoignage de m-
contentement. Enfin, jamais un plus grand crime n'ap-
une
partint ( la vrit avec
foule de gradations)
plus grand nombre de coupables.

Il faut encore faire une observation importante
que tout attentat

del nation,
tional
commis contre
c'est
au nom
ou moins un crime na-
est toujours plus
car c*est toujours plus ou moins la faute de
nation,
si
un nombre quelconque de
en tat de commettre
les Franais,
Louis
la souverainet,
un
le
la
factieux s'est mis
crime en son nom. Ainsi, tous
sans doute, n'ont pas voulu la mort de
XVI mais l'immense

;
majorit du peuple a vouluy
pendant plus de deux ans, toutes

injustices, tous les attentats qui
les
folies, toutes les
amenrent
la catastro-
phe du 2^ janvier.
Or, tous
les
crimes nationaux contre
la
souverainet
sont punis sans dlai et d'une manire terrible
une
loi
aprs l'excution de Louis

le
Mercure universel
l;
c'est
qui n'a jamais souffert d'exception. Peu de jours
XVI, quelqu'un
Peut-tre
il
crivait
dans
n'et 'pas fallu en venir
mais puisque nos lgislateurs ont pris V vnement sur
leur responsabilit, rallions-nous autour d'eux: teignons

toutes les haines,
bien
il
et
quil n'en
mais puisque
la
chose est
soyons tous bons ami.

savait
soit
plus question. Fort
et fallu peut-tre ne pas assassiner
un peu plus
le roi
n'en parlons plus, et
faite,
dmence! Shakespeare en
lorsqu'il disait
La
vie de tout indi-
prcieuse pour lui; mais la vie de qui dpendent
vidu
est
(ant
de vies^
celle
des souverains,
est prcieuse
pour
SUR LA FBANCE.
tous.
Un crime
la place qu'elle occupait,

et tout ce
^3
faU-il disparatre la majest royale ? d

il
se
forme un gouffre effroyable,
qui V environne s'y prcipite (4).
Chaque goutte
du sang de Louis XVI en cotera des torrents

France
la
quatre millions de Franais, peut-tre, paye-
ront de leurs ttes
le
grand crime national d'une insur-
rection anti-religieuse et anti-sociale, couronne par
un
rgicide.
sont
les
premires gardes nationales,
gnraux, qui prtrent serment
les
de cette premire assemble
les chefs, les idoles
pable, pour qui l'pithte de constituante sera
gramme
ternelle?
son beau jour ? o
O
est
prier? o est Osselin,
est
le
sont
si
cou-
une pi-
Mirabeau? o estBailly, avec
Thouret qui inventa

rapporteur de
qui proscrivit les migrs

les
premiers
la nation ?
la
le
mot expro-
premire
On nommerait par
loi
milliers
instruments actifs de la rvolution, qui ont pri
d'une mort violente.

C'est encore ici
dans
le
dsordre
admirer l'ordre
o nous pouvons
car
il
demeure vident, pour peu qu'on
y rflchisse, que les grands coupables de la rvolution

ne pouvaient tomber que sous les coups de leurs complices. Si la force seule avait opr
ce qu'on appelle la
contiê-r volution,
sur le trne,
aurait eu aucun
et replac
moyen de
le roi
faire justice.
malheur qui pt arriver un
(i)
Hamlet, acte
3, scne 8.
homme
il
n'y
Le plus grand
dlicat, ce serait
C0NS1DI{AT10NS
-1
d'avoir juger l'assassin de son pre, de son parent, de
son ami, ou seulement l'usurpateur de ses biens.

c'est
prcisment ce qui serait arriv dans
contre-rvolution, telle qu'on l'entendait
suprieurs, par la nature seule des
presque tous appartenu

lors
mme
le
Or,
cas d'une
car les juges
choses,
auraient
la classe offense, et la justice,
qu'elle n'aurait fait
que punir, aurait eu
l'air
de se venger. D'ailleurs, l'autorit lgitime garde toujours une certaine modration dans la punition des cri-
mes qui ont une multitude de complices. Quand elle

envoie cinq ou six coupables la mort pour le mme
crime, c'est un massacre
elle
si elle
passe certaines bornes,
devient odieuse. Enfin, les grands crimes exigent
malheureusement de grands supplices

il
est ais
de passer
de lse-majest,
et
les
que
et,
dans ce genre,
bornes, lorsqu'il s'agit de crime

la flatterie se fait
bourreau. L'hu-
manit n'a point encore pardonn l'ancienne lgislation

franaise l'pouvantable supplice de
Damiens
(\).
Qu'au-
raient donc fait les magistrats franais de trois ou quatre cents

la
Damiens^
et
de tous
les
France? Le glaive sacr de
tomb sans relche comme
monstres qui couvraient

la justice serait-il
la guillotine
Aurait-on convoqu Paris tous
(1)
les
Avertere omnes tant fdUate
donc
de Robespierre
bourreaux du
spectaculi oculos.
Primum uUimumque illud supplicium nputl Romanos exeiii'

pli panim mcmoris legum humanarum fuit, Tit. Liv. l, 28,
(le
suppl. Mellii.
SUB
royaume
et tous
les
hommes?
tcler des
vastes chaudires
des
FBANCE.
LA.
chevaux de
Aurait-on
le
plomb
comment
ment graduer
On
coupables y
et
pour en arroser
tenailles rougies? D'ail-
supplices? et surtout
comcomment punir
aurait choisi, dira-t-on, quelques grands
tout le reste aurait obtenu grce. C'est pr-
cisment ce que
la
Comme
Providence ne voulait pas.
peut tout ce qu'elle veut,
elle
pour car-
dissoudre dans de
caractriser les diffrents crimes ?
les
sans lois?
l'artillerie,
fait
et la poix,
membres dchirs par des
leurs,
15.
elle
ignore ces grces pro-
duites par l'impuissance de punir. Il fallait que la grande
puration s'accomplt, et que les yeux fussent frapps

il
que
fallait
mtal franais, dgag de ses scories
le
ai-
gres et impures, parvnt plus net et plus mallable entre

les
mains du
roi futur.
Sans doute,
pas besoin de punir dans

voies
mais, cette poque,
comme un
et punit
Il
le
la
elle se
comme
pourquoi
porte,
tribunal humain.
(1).
des individus coupables, et nous savons
S'il
entrait dans les desseins de
nous rvler ses plans l'gard de

nous
aise,
lirions le
2.
I.
Req. XV, 24.
Ilcrodot.
sur cet endroit.
la
Dieu de
rvolution fran-
comme
chtiment des Franais
Levit. XV/II, 21 et seg. A'.V, 23.
elscq.
XXI,
justifier ses
met notre
y a eu des nations condamnes mort au pied do
la lettre
(1)
Providence n'a
temps pour
lib. II,
IV,
$ 40,
licg.
Dcuter, XVIII,
XVII, 7
et la note
et
scq.et
do M. Larclier
"i
CONSIDERATIONS
Farrt d'un parlement.

plus
Ce chtiment
Mais
n'est-il
que saurions-nous de
pas visible? N'avons-nous
pas vu la France dshonore par plus de cent mille
meurtres
? le sol
chafauds
entier de ce
et cette
de ses enfants par
beau royaume couvert d'-
malheureuse terre abreuve du sang

massacres judiciaires, tandis que
les
des tyrans inhumains
le
prodiguaient au dehors pour
le
soutien d'une guerre cruelle, soutenue pour leur propre
Jamais
intrt ?
jou de
la vie
le
des
despote
le
hommes
avec tant d'insolence, et ja-
plus sanguinaire ne s'est
mais peuple passif ne se prsenta

plus de complaisance.
faim, les
Le
boucherie avec
la
fer et le feu, le froid et la
privations, les souffrances de toute espce,
rien ne le dgote de son supplice
dvou doit accomplir son sort

dsobissance, jusqu' ce que
Et cependant dans
le
tout ce qui est
on ne verra point de
jugement
cette guerre
si
soit
accompli.
cruelle, si dsas-
treuse, que de points de vue intressants
et
comme on
passe tour tour de la tristesse l'admiration
rans-
portons-nous Tpoque
la
supposons que, sous
gouvernement de Tinfernal co-
le
plus terrible de la rvolution
mit, l'arme, par une
mtamorphose
tout coup royaliste
supposons qu'elle convoque de
subite, devienne
son ct ses assembles primaires, et qu'elle
brement
bles,
les
pour
hommes
lui
les
tracer la route qu'elle doit
cette occasion dilTicile
li-
tenir dans
supposons, enfin, qu'un de ces
lus de l'arme se lve, et dise
Braves et fidles guerriers,

o toute la sagesse
nomme
plus clairs et les plus estima-
humaine
il
est des circonstances
se rduit choisir entre
SUR LA FRANCE.
maux.
diffrents
Il est
pour
ce
que chose de plus
nos armes contre
de
la
dur, sans doute, de combattre
comit de salut public
le
lui.
la politique, l'tat
temps:
ce
pour
manire
s'agit surtout
il
nous ne
la
de tourner
se
mlera
ennemis de
dissolution, la
Ce
n'est point
pour ce
agir,
mais pour
la suite
de maintenir l'intgrit de
pouvons qu'en combattant
le
gouvernement, quel
le
et les
moment de
moment que nous devons
a la France, et
aurait quel-
il
o l'arme
sera dissous
France, profitant de ce
des
mais
A l'instant
pntreront et la diviseront.
(c
fatal encore, ce serait
qu'il soit
car
de cette
France, malgr ses dchirements int-
rieurs, conservera sa force militaire et son influence
bien prendre, ce n'est point pour
(c
extrieure.
(c
gouvernement que nous combattons, mais pour
France
le roi
futur, qui
grand peut-tre que ne
plus
C'est
<c
pour
et
le
donc un
le
nous devra un empire

trouva
la rvolution.
devoir pour nous de vaincre
pugnance qui nous
fait
balancer.
la
r-
Nos contemporains
calomnieront notre conduite
peut-tre
le
la
mais
la
pos-
trit lui rendra justice, w
Cet
homme
aurait
parl en grand philosophe.
bien, cette hypothse chimrique, l'arme
sans savoir ce qu'elle faisait
l'a
et la terreur
Eh
ralise,
d'un ct,
l'immoralit et l'extravagance de l'autre, ont fait prci-
sment ce qu'une sagesse consomme
presque pro-
et
phtique aurait dict l'arme.
Qu'on y
rflchisse bien,
on verra que
le
mouvement
rvolutionnaire une fois tabli, la France et la monarchie ne pouvaient tre sauves

c.
p.
que par
le
jacobinisme,
CONSIDRATIONS
Le
ro n'a
jamais eu
vident, pour qu'il
d'alli
et
c'est
un
assez
fait
n'y ait aucune imprudence
l'-
noncer, que la coalition en voulait l'intgrit de

France. Or,
moyen
comment
rsister la coalition ?
la
Par quel
surnaturel briser l'effort de l'Europe conjure
Le gnie
infernal de Robespierre pouvait seul oprer ce
prodige.
Le gouvernement rvolutionnaire endurcissait
l'me des Franais, en la trempant dans
sang
le
il
exasprait l'esprit des soldats, et doublait leurs forces
par un dsespoir froce et un mpris de
qui te-
la vie,
naient de la rage. L'horreur des ehafauds poussant
le
citoyen aux frontires, alimentait la force extrieure,
mesure
moindre
qu'elle anantissait jusqu' la
rsis-
tance dans l'intrieur. Toutes les vies, toutes les richesses, tous les
pouvoirs taient dans
rvolutionnaire
sang
et
et
mains du pouvoir
les
monstre de puissance, ivre de
ce
de succs, phnomne pouvantable qu'on n'a-
vait jamais vu, et

tait tout
que sans doute on ne reverra jamais,
la fois un chtiment pouvantable pour les
Franais et
moyen de sauver
le seul
Que demandaient
les
royalistes,
la
France.
deman-
lorsqu'ils
daient une contre-rvolution telle qu'ils l'imaginaient,

c'est--dire, faite
mandaient
la
brusquement
conqute de
la
et
par
France
la
ils
force
? Ils
de-
demandaint
donc sa division, l'anantissement de son influence
et
l'avilissement de son roi, c'est--dire, des massacres de

trois sicles, peut-tre
suite infaillible d'une telle rup-
ture d'quilibre. Mais nos neveux, qui s'embarrasseront

trs-peu de nos souffrances, et qui danseront sur nos
tombeaux, riront de notre ignorance actuelle
ils
se
SUR LA IRA^sCE.
iJ
consoleront aisment des excs que nous avons vus, et

qui auront conserv
aprs celui du
Tous
ciel (1).
monstres que
les
l'clat
des victoires a forc l'admiration de
l'univers, et environn le
les
crimes de
la
la rvolution a enfants, n'ont
apparences, que pour la royaut.
travaill, suivant les
Par eux,
du plus beau royaume
l'intgrit
nom
franais d'une gloire dont
rvolution n'ont
rement; par eux,
le
roi
pu
le
dpouiller enti-
remontera sur
trne avec
le
tout son clat et toute sa puissance, peut-tre
avec un surcrot de puissance. Et qui sait

d'offrir
lieu
misrablement quelques-unes de ses provinces
pour obtenir
le
droit de rgner sur les autres,
rendra peut-tre pas, avec
donne
mme
au
si,
la
ce qu'il peut retenir ?
fiert
il
n'en
du pouvoir qui
Certainement on a vu arri-
ver des cboses moins probables.

Cette
la
mme
ide,
que tout se
monarchie franaise,
me
fait
pour l'avantage de
persuade que toute rvolu-
tion royaliste est impossible avant la paix
car
le
rta-
blissement de la royaut dtendrait subitement tous les

ressorts de
moment,
soleil.
La
l'tat.
comme un
brouillard devant
le
bont, la clmence, la justice, toutes les ver-
tus douces
et paisibles, reparatraient tout
ramneraient avec
(1) Grolius,
cum XIII,
La magie noire qui opre dans ce
disparatrait
elles
de jure
coup,
et
une certaine douceur gnrale
belli
ac pacis, Epist. ad Ludovi-
2D
CONSIDI BATIONS
dans
les caractres,
oppose
la
une certaine
allgresse entirement
sombre rigueur du pouvoir rvolutionnaire.
Plus de rquisitions, plus de vols

lences.
pallis, plus
de vio-
Les gnraux, prcds du drapeau blanc, appeldes pays envahis, qui
leraient-ils roolls les habitants
se dfendraient lgitimement? et leur enjoindraient-ils de
ne pas remuer, sous peine d'tre

les ?
fusills
comme
rebel-
Ces horreurs, trs-utiles au roi futur, ne pourraient
cependant tre employes par lui
moyens humains.
qu'arriverait-il
il
n'aurait
donc que des
au pair avec ses ennemis
Il serait
et
dans ce moment de suspension qui ac-
compagne ncessairement le passage d'un gouvernement

l'autre
Je n'en sais rien. Je sens bien que les gran-
des conqutes des Franais semblent mettre l'intgrit
du royaume
l'abri (je crois
mme toucher
de ces conqutes). Cependant
avantageux
et
la
France
et
qu'au
les
ici la
raison
parat toujours plus
monarchie, que
et la
une paix glorieuse pour
rpublique
il
la paix,
Franais, se fasse par la
moment o
le roi
son trne, une paix profonde carte de
remontera sur
lui toute espce
de danger.
D'un autre
ct,
il
que, loin de gurir

reurs
qu'il
lui aurait
est visible
le
n'aurait jamais pardonn au pouvoir qui
arrach ses chimres.
proprement
qu'une rvolution brus-
peuple, aurait confirm ses er-
dit,
ou de
Comme c'tait du pepfe
la multitude, que les factieux
avaient besoin pour bouleverser la France,
qu'en gnral
ils
il
est clair
devaient l'pargner, et que les grandes
vexations devaient tomber d'abord sur la classe aise.

fallait
donc que
le
Il
pouvoir usurpateur pest longtemps
SUR LA FBANCE.
sur le peuple pour l'en dgoter.
rvolution
pour ainsi
dire, les
il
en
fallait qu'il
24
n'avait
Il
vu que
la
en savourt,
sentt, qu'il
amres consquences. Peut-tre, au
moment o j'cris, ce n'est point encore assez.

La raction, d'ailleurs, devant tre gale l'action,
ne vous pressez pas, hommes impatients, et songez que
la longueur mme des maux vous annonce une conlrervolation dont vous n'avez pas d'ide.
Calmez vos res-
sentiments, surtout ne vous plaignez pas des rois, et ne
demandez pas d'autres miracles que ceux que vous

voyez. Quoi
vous prtendez que des puissances tran-
gres combattent philosophiquement
pour relever
le
trne de France, et sans aucun espoir d'indemnit ?
Mais vous voulez donc que l'homme ne soit pas
homme
vous demandez l'impossible. Vous consentiriez, direz-
vous peut-tre, au dmembrement de
ramener V ordre
la
mais savez-vous ce que
France pour
c'est
que tor-
dre ? C'est ce qu'on verra dans dix ans, peut-tre plutt, peut-tre
plus tard.
De qui tenez vous,
droit de stipuler pour le roi,

aise et
pour votre postrit
pour
?
la
Lorsque d'aveugles fac-
dcrtent l'indivisibilit de la
tieux
voyez que
la
Providence qui dcrte
Jetons maintenant
un coup
d'ailleurs, le
monarchie fran-
d'il
rpublique
celle
ne
du royaume.
sur la perscution
inoue, excite contre le culte national et ses ministres

c'est
une des faces
les plus
intressantes de la rvolu-
tion.
On
ne saurait nier que
besoin d'tre rgnr
dopter
les
le
et
sacerdoce, en France, n'et
quoique je sois fort loin d'a-
dclamations vulgaires sur
le clerg,
il
ne
me
22
CONSIDRATIONS
parat pas moins incontestable que les richesses, le luxe

et la pente gnrale des esprits vers le relchement,
avaient
dcliner ce grand corps
fait
qu'il tait possi-
ble souvent de trouver sous le camail
d'un aptre
lieu
et qu'enfin,
drent immdiatement
dans
un
chevalier au
temps qui prc-
les
des-
la rvolution, le clerg tait
cendu, peu prs autant que l'arme, de
la place qu'il
avait occupe dans l'opinion gnrale.
Le premier coup port

de ses proprits
nel
et ces
le
l'Eglise fut l'envahissement
second fut
le
serment constitution-
deux oprations tyranniques commencrent
Le serment
la rgnration.
ainsi.
cribla
Tout
les prtres,
ce qui
l'a
s'il
est
prt,
quelques exceptions prs, dont il est permis de ne pas
s'oc-
cuper, s'est vu conduit par degrs dans l'abme du crime

et
de l'opprobre
l'opinion
n'a qu'une
voix sur
ces
mme
opi-
apostats.
Les prtres
fidles,
recommands
cette
nion par un premier acte de fermet, s'illustrrent encore davantage par l'intrpidit avec laquelle
braver
de leur
les souffrances, et la
foi.
mort mme, pour
Le massacre des Carmes
est
surent
ils
la
dfense
comparable
tout ce que l'histoire ecclsiastique offre de plus beau
dans ce genre.
La
liers,
tyrannie qui les chassa de leur patrie par milcontre toute justice et toute
pudeur, fut sans
doute ce qu'on peut imaginer de plus rvoltant

sur ce point
comme
tyrans de
France devenaient
la
Providence.
11
mais,
sur tous les autres, les crimes des
fallait
les
instruments de
probablement que
les
la
prtres
SUR LA FRAACE.
23
fussent montrs aux nations trangres
franais
ils
ont vcu parmi des nations protestantes, et ce rappro-
chement a beaucoup diminu
les
haines et les prjugs.
L'migration considrable du clerg, et particulirement
me
des vqnes franais, en Angleterre,
parat surtout
une poque remarquable. Srement, on aura prononc

des paroles de paix
srement, on aura form des pro-
de rapprochements pendant cette runion extraor-
jets
dinaire
Quand on
n'aurait fait que dsirer ensemble,
ce serait beaucoup. Si jamais les chrtiens se rappro-
chent,
comme
tout les y invite,
il
semble que
doit partir de l'glise d'Angleterre.

fut
une uvre
franaise, et par consquent
Nous sommes trop
exagre.
l'glise
motion
une uvre
loigns des
d'un culte trop peu substantiel:

de nous entendre. Mais
la
Le presbytrianisme
il
sectateurs
n'y a pas
moyen
anglicane, qui nous tou-
che d'une main, touche de l'autre ceux que nous ne
pouvons toucher
vue, elle soit en
et
quoique, sous un certain point de
butte aux coups des deux partis, et
qu'elle prsente le spectacle
un peu ridicule d'un rvolt
qui prche l'obissance, cependant elle

cieuse sous d'autres
comme un
est trs-pr-
aspects, et peut tre considre
de ces intermdes chimiques, capables de
rapprocher des lments inassociables de leur nature.
Les biens du clerg tant dissips, aucun motif mprisable ne peut de longtemps lui donner de
membres
en sorte que toutes
rent relever ce corps.
que
lui
la
11
y a
nouveaux
les circonstances
lieu
concou-
de croire, d'ailleurs,
contemplation de l'uvre dont
il
parait charg,
donnera ce degr d'exaltation qui lve l'homme au-
CONSIDBATIONS
24
dessus de lui-mme, et
met en
le
de produire de
tat
grandes choses.
Joignez ces circonstances la fermentation des clprits en certaines contres
de quelques
les
de l'Europe,
ides
exal-
et cette
espce
les
hommes remarquables,
d'inquitude qui affecte les caractres religieux, surtout
dans
les
pays protestants,
et les
pousse dans des routes
extraordinaires.
Voyez en mme temps

lie
Rome menace
en
l'orage qui
mme
gronde sur
l'Ita-
temps que Genve par
puissance qui ne veut point de culte, et
la
la
suprmatie
nationale de la religion, abolie en Hollande par un dcret de la
Convention nationale. Si
la
Providence
efface
sans doute c'est pour crire.

J'observe de plus, que lorsque de jurandes croyances
se sont tablies
dans
le
monde,
elles
ont cl favorises
par de grandes conqutes, par la formation de grandes

souverainets
on en voit
la raison.
Enfin, que doit-il arriver, l'poque o nous vivons,
de ces combinaisons extraordinaires qui ont tromp

toute la prudence
de croire que
humaine
En
vrit,
on
la rvolution politique n'est
serait tent
qu'un objet
secondaire du grand plan qui se droule devant nous
avec un majest terrible.

J'ai parl,
la
en commenant, de cette magistrature que
France exerce sur
le
reste
de l'Europe. La Provi-
dence, qui proportionne toujours les moyens

et qui
la
donne aux nations, comme aux individus,
fin
les
organes ncessaires l'aicojnplissemcnt de leur destination, a prcisment donn la nation franaise deux
SUR LA FBANCE.
instruments,
quels
elle
pour
et
remue
ainsi dire,
25
deux
monde, sa langue
le
bras, avec les-
et l'esprit
slytisme qui forme l'essence de son caractre

qu'elle
constamment
besoin et
le
La puissance,
gue franaise,
presque dit
j'ai
visible
est
connu comme
le soleil
modes jusqu'au philosophe,
la
monarchie de
la lan-
on peut, tout au plus,
semblant d'en douter. Quant

est
pouvoir d'in-
hommes
fluencer les
il
le
de proen sorte
l'esprit
depuis
faire
de proslytisme,
la
marchande de
c'est la partie
saillante
di
caractre national.
Ce proslytisme passe communment pour un

cule, et rellement
les
formes
dans
Or, c'est une
il
le
fond cependant,
loi ternelle
fonction produit
ridi-
mrite souvent ce nom, surtout par

c'est
une
fonction.
du monde moral, que toute
un devoir. L'Eglise gallicane
tait
une
pierre angulaire de l'difice catholique, ou, pour mieux

dire, chrtien
Les
glises
car,
dans
ennemies de
le vrai,
il
n'y a qu'un difice.
l'glise universelle
ne subsis-
tent cependant que par celle-ci, quoique peut-tre elles

s'en doutent peu, semblables ces plantes parasites,
ces guis striles qui ne vivent que de la substance de

l'arbre qui les supporte, et qu'ils appauvrissent
De
l vient
que
la raction entre les puissances
oppo-
ses tant toujours gale l'action, les plus grands efforts

faits
Le
il
de
la desse
en France
Raison contre
le
christianisme se sont
l'ennemi attaquait la citadelle.
clerg de France
ne doit donc point s'endormir
a mille raisons de croire qu'il est appel une grande
mission; et
les
mmes
conjectures qui lui laissent
CONSIDERATIONS
2G
aper.êvor pourquoi
de se croire destin
un mot,
En
s'il
il
ne se
fait
essentielle.
pas une rvolution morale
Tesprit religieux n'est pas renforc dans
en Europe,
si
cette partie
du monde,
peut rien deviner,

se fait
a soulert, lui permettent aussi
une uvre
et
le lien social est dissous.
On ne
faut s'attendre tout. Mais
il
un changement heureux sur
ce point,
ou
il
s'il
n'y a
plus d'analogie, plus d'induction, plus d'art de conjecturer,
ou
c'est la
France qui
est appele le produire.
me
penser que la rvolution
C'est surtout ce qui
fait
franaise est une grande poque, et que ses suites, dans
du temps
tous les genres, se feront sentir hien au del
de son explosion et des limites de son foyer.

Si
on l'envisage dans
confirme dans
mme
la
ses rapports
de l'Europe se sont trompes sur

elles
politiques,
Combien
opinion.
ont mdit de choses vaines !
la
les
on se
puissances
France
combien
vous qui vous croyez
indpendants, parce que vous n'avez point de juges sur

la terre,
ne dites jamais
TiTiAM MONiTi
Cela
me
convient
Qucllc maiu, tout
ternelle, crasait la
France de tous
bles, et soutenait l'empire par des
en tournant tous
les
eflorts
discite jus-
la
fois'svre et pa-
les
flaux imagina-
moyens
surnaturels,
de ses ennemis contre eux-
mmes ? Qu'on ne vienne point nous parler des

de
la force
du nombre,
gnats et de la force du
la
etc.
nombre
est
prcisment hors de
nature. D'ailleurs, ce n'est ni par
ni par l'avantage
les
vaisseaux des
ennemis
que
assignats,
car la possibilit des assi-
du nombre, que
Franais, et
papier-monnaie,
le
les
vents
conduisent
repoussent ceux de leurs
l'hiver leur fait des ponts
de glace au mo-
SUR LA FRANCE.
ment o
l'Italie
ils
en ont besoin
meurent point
gnent
sans canons
et
que
27
les
nomm
souverains qui les

envahissent
qu'ils
que des phalanges, rputes
les
plus braves de l'univers, jettent les armes galit de
nombre
passent sous
et
le
joug.
Lisez les belles rflexions

actuelle
de M.
sur la guerre
vous y verrez parfaitement pourquoi
point du tout comment elle a pris
voyons.
Dumas
Il
le
mais
caractre que nous
faut toujours remonter au comit de salut
public, qui fut
un
miracle, et dont l'esprit gagne encore
les batailles.
Enfin,
le
chtiment des Franais sort de toutes
les
rgles ordinaires, et la protection accorde la France
en sort aussi
mais ces deux prodiges runis se multi-
plient l'un par l'autre, et prsentent
plus tonnants que l'il
humain
ait
un des spectacles
les
jamais contempls.
mesure que les vnements se dploieront, on verra
d'autres raisons et des rapports plus admirables. Je ne

vois, d'ailleurs,
qu'une partie de ceux qu'une vue plus
perante pourrait dcouvrir ds ce moment.

L'horrible effusion du sang humain, occasionne par
cette
grande commotion,
dant c'est un
donner
moyen
est
un moyen
terrible
autant qu'une punition, et
lieu des rflexions intressantes.
cepenil
peut
CONSIDBAIIOHS
28
CHAPITRE
De
Il
la destruction violente
n'avait
mey, dans
de l'espce humaine.
malheureusement pas
l'Intrieur
si
Dieu a
fait ce
tous les royaumes, grands
que dans tous
les
de Daho-
tort ce roi
de l'Afrique, qui disait
longtemps un Anglais:
guerre
III.
il
n'y a pas
monde pour
et petits,
la
Vont prati-
temps, quoique sur des principes diff-
rents (\).
L'histoire
prouve malheureusement que
habituel
l'tat
du genre humain dans un
c'est--dire,
que
ruption sur
le
chaque nation,
On
on
globe,
ici
qu'un
n'est
il
ne
fit
et
que
la
pas la guerre
la
paix, pour
The
history of
Mai 1796,
(2).
On
cite
une
paix de Ryswick, en ^1697, et
une autre tout aussi courte aprs
celle
de Carlo witz, en
Dahomey, by Archibald
Dalzel, Biblioth.
vol. 2, n 1, pag. 87.
(2) Histoire de
livre 1,
rpit.
du temple de Janus, sous Auguste
courte poque aprs
(1)
certain sens
une anne du rgne guerrier de Charlemagne
(l'anne 790)
Brit.
guerre est
sang humain doit couler sans inter-
le
cite la clture
cite
la
chap. V,
Charlemagne, par M. Gaillard, tome
I,
SUR LA FBNCE.
4699, o
29
n'y eut point de guerre, non-seulement dans
il
toute l'Europe, mais
mme
dans tout
monde connu.
le
Mais ces poques ne sont que des moments. D'ailleurs, qui peut savoir ce qui se passe sur le globe entier
ou
telle
Le
telle
poque
sicle qui finit
commena, pour la France, par une
guerre cruelle, qui ne fut termine qu'en 1714 par

trait
de Rastadt.
l'Espagne
tion
du
paix se
de
le trait
la
France dclara
de Paris y mit
de Pologne ralluma
roi
fit
En i7l9,
fin
le
guerre
en 1727. L'lec-
guerre en 1733
la
en i736. Quatre ans aprs,
la succession
la
la
la
guerre terrible
autrichienne s'alluma, et dura sans
interruption jusqu'en
748. Huit annes de paix
menaient cicatriser
com-
de huit annes de
plaies
les
guerre, lorsque l'ambition de l'Angleterre fora la France
prendre les armes.
La guerre de
sept ans n'est que
trop connue. Aprs quinze ans de repos, la rvolution
d'Amrique entrana de nouveau

guerre dont toute
les
consquences.
On
commence
peut-tre que dans ce
moment
la
France dans une
signe la paix en
aprs, la rvolution
d'hommes
la
humaine ne pouvait prvoir
la sagesse
elle
elle
782
sept ans
dure encore
et
a cot trois millions
France.
Ainsi, ne considrer que la France, voil quarante
ans de guerre sur quatre-vingt-seize. Si d'autres nations

ont t plus heureuses, d'autre l'ont t beaucoup moins.
Mais ce
temps
et
n'est point assez de considrer
un point du globe
il
faut porter
un point du
un coup
d'oeil
rapide sur cette longue suite de massacres, qui souille

toutes les pages de l'histoire
On
verra la guerre svir
CNSIDEBATINg
30
sans interruption,
comme une
marque
fivre continue
par d'effroyables redoublemenls. Je prie

suivre ce tableau depuis le dclin
de
de
le lecteur
rpublique
la
romaine.
Marius extermine, dans une
Cimbres
et
vingt-dix mille
il
bataille,
Teutons. Mitbridate
deux cent mille
gorger quatre-
fait
hommes, dans un combat
livr
en Botie,
en perd lui-mme dix mille. Bientt on voit les
guerres civiles et
les proscriptions.
mourir un million d'hommes sur
Csar
lui seul fait
champ de
le
bataille
(avant lui Alexandre avait eu ce funeste honneur)
Auguste ferme un instant
le
temple de Janus
l'ouvre pour des sicles, en tablissant
un empire
Quelques bons princes laissent respirer

guerre ne cesse jamais,
cent mille
et
l'tat
mais
il
lectif.
mais
la
sous l'empire du bon Titus six
hommes prissent au sige de Jrusalem. La

hommes opre par les armes des Bo-
destruction des
mains
est
vraiment effrayante
(]).
Le Bas-Empii-e ne
prsente qu'une suite de massacres.
A commencer
par
Constantin, quelles guerres et quelles batailles! Licinius
perd vingt mille
hommes
Cibalis, trente-quatre mille
Andrinople, et cent mille Chryso polis. Les nations du
nord commencent s'branler. Les Francs,

les
Huns,
les
Lombards,
attaquent l'empire et
met l'Europe feu
(1)
le
les Alains, les
les
Goths,
Vandales,
etc.,
dchirent successivement. Attila
et sang.
Les Franais
lui
tuent plus
Montesquieu, Esprit des Lois, livre XXllI, cliap. XIX.
SUR LA FBANCE.
hommes
de deux cent mille
34
prs de Chlons
et les
Goths, l'anne suivante, lui font subir une perte encore

plus considrable.
En moins d'un
saccage trois fois
et
et
Rome est
sicle,
dans une sdition qui
prise
s'lve
Constantinople, quarante mille personnes sont gorges.
Les Goths s'emparent de Milan,
et
y tuent
trois cent
mille habitants. Totila fait massacrer tous les habitants
de Tivoli,
et quatre-vingt-dix mille
Rome. Mahomet
les
deux
parat
phrate au Guadalquivir.
hommes
naval
de
Ils
dtruisent de fond en comble
de Syracuse
ils
perdent trente mille
Pelage leur en tue vingt mille dans une bataille
et
le
ville
prs de Constantinople, dans un seul combat
Ces pertes n'taient rien pour
terre.
mais
sac de
parcourent
du globe. Les Sarrasins courent de l'Eu-
tiers
l'immense
hommes au
le glaive et l'alcoran
torrent rencontre
plaines de Tours, o le
fils
le
les
Sarrasins
du premier Ppin, au milieu
de trois cent mille cadavres, attache son
nom
l'pithte
terrible qui le distingue encore. L'islamisme port
Espagne, y trouve un
tre
on ne
carnage.
vit plus
La
gnie des Francs dans les
rival
en
indomptable. Jamais peut-
de gloire, plus de grandeur
lutte des chrtiens et des
et plus
de
musulmans, en
Espagne, est un combat de huit cents ans. Plusieurs
mme
expditions, et
plusieurs batailles y cotent vingt,
trente, quarante et jusqu' quatre-vingt mille vies.
Charlemagne monte sur
un
demi-sicle.
de l'Europe
il
le
Chaque anne
trne, et
il
combat pendant
dcrte sur quelle partie
doit envoyer la mort. Prsent partout et
partout vainqueur,
'sar crasait les
il
crase des nations de fer
hommes-femmes de
l'Asie.
comme
Les Nor-
32
CONSIDBATIONS
mands commencent
cette longue suite
de ravages
et
de
cruauts qui nous font encore frmir. L'immense hritage de Charlemagne est dchir
de sang,
et le
nom
l'ambition le couvre
des Francs disparait la bataille de
Fontenay. L'Italie entire
est saccage
tandis que les
les
Normands,
Danois
par
les Sarrasins,
et les
Hongrois ra-
vageaient la France, la Hollande, TAngleterre, l'Alle-
magne
et la
Grce. Les nations barbares s'tablissent

Cette veine ne donne plus de
enfin et s'apprivoisent.
sang
une autre s'ouvre
l'instant
les croisades
com-
mencent. L'Europe entire se prcipite sur l'Asie
ne compte plus que par myriades
Gengis-Kan
et ses fils
le
nombre des
subjuguent
ravagent
et
on
victimes.
le
globe
depuis la Chine jusqu' la Bohme. Les Franais qui
musulmans
s'taient croiss contre les

les
hrtiques
se croisent contre
guerre cruelle des Albigeois. Bataille de
Bouvines, o trente mille
hommes
perdent
Cinq
la vie.
ans aprs quatre-vingt mille Sarrasins prissent au sige
de Damiette. Les Guelphcs
et les Gibelins
cette lutte qui devait ensanglanter
Le flambeau des guerres

Vpres
les
commencent
longtemps
civiles s'allume
Sous
siciliennes.
si
l'Italie.
en Angleterre.
rgnes d'Edouard et de
Philippe-de-Valois, la France et l'Angleterre se heurtent

plus violemment que jamais, et crent une nouvelle re
de carnage. Massacre des Juifs

bataille de Nicopolis
le
bataille
de Poitiers
vainqueur tombe sous
les
coups
de Tamerlan qui rpte Gengis-Kan. Le duc de Bourgo-
gne
fait
assassiner le duc d'Orlans, et
glante rivalit des
deux
commence la
san-
familles. Bataille d'Azincourt
Les Hussites mettent feu et sang une grande partie
SUR LA FRANCE.
de rAllemagne.
Mahomet II rgne
33
et
combat trente ans.
L'Angleterre, repousse dans ses limites, se dchire de

ses propres mains.
Les maisons d'Yorck
dans
tre la baignent
de Lanas
et
Bourgogne
sang. L'hritire de
le
porte ses Etats dans la maison d'Autriche

contrat de mariage,
il
que
est crit
geront pendant trois sicles, de
la
les
et
dans ce
hommes
s'gor-
Baltique la Mdi-
Dcouverte du Nouveau-Monde
terrane.
c'est
de mort de trois millions d'Indiens. Charles

ois
F'^
de Soliman
de Malte,
sort
est
bataille de
Mais
etc.
parat; Calvin
le suit.
guerre
ans;
l'arrt
Fran-
et
chaque
rouge de sang humain. Rgne
Mohatz
c'est
un des plus grands
trente
monde
paraissent sur le thtre du
page de leur histoire
sige de
Vienne sige
;
de l'ombre d'un clotre que
flaux
du genre humain. Luther
Guerre des paysans; guerre de
de France; massacre des
civile
Pays-Bas massacre d'Irlande massacre des Cvennes

;
iourne de
la
St-Barthlemi; meurtre de Henri III, de
Henry IV, de Marie-Stuart, de Charles
F''
de nos
et
jours, enfin la rvolution franaise, qui part de la
mme
source.
Je ne pousserai pas plus loin cet pouvantable tableau:
notre
sicle et celui qui l'a
prcd sont trop connus.
Qu'on remonte jusqu'au berceau des nations; qu'on

descende jusqu' nos jours
dans toutes
les
barie jusqu' celui
toujours on trouvera
la
qu'on examine
les
peuples
positions possibles, depuis l'tat de bar-
de
la
civilisation
la
plus
rafline;
guerre. Par cette cause, qui est
principale, et par toutes celles qui s'y joignent, l'ef-
fusion du sang
c.
F.
bumain
n'est jamais
suspendue dans
3
CONSIDRATIONS
3{
Tunlvers
tantt elle est moins forte sur une plus grande
surface, et tantt plus abondante sur
tendue
une surface moins
en sorte qu'elle est peu prs constante. Mais
de temps en temps
arrive des vnements extraordi-
il
comme
qui l'augmentent prodigieusement
naires
guerres puniques,
les triumvirats, les
les
victoires de Csar,
l'irruption des barbares, les croisades, les guerres de

la succession
religion,
d'Espagne, la rvolution fran-
aise, etc. Si l'on avait des tables
de massacres
on a des tables mtorologiques, qui
comme
sait si l'on n'en
d-
couvrirait point la loi au bout de quelques sicles d'ob-
servation (1) ? Buffon a fort bien prouv qu'une grande
animaux
partie des
est destine a
mourir de mort vio-
lente. Il aurait pu, suivant les apparences, tendre sa
dmonstration l'homme
aux
mais on peut
s'en rapporter
faits.
(1)
Il
conste, par exemple,
du rapport
gien en chef des armes de S. M.
1.,
fait
par
le
chirur-
que sur deux cent
cin-
hommes employs par l'empereur Joseph II

Turcs, depuis le 1" juin 1788 jusqu'au d" mai
quante mille
contre les
1789,
trois
il
par
en tait pri trente-trois mille cinq cent quaranteles
maladies, et quatre-vingt mille par
le fer.
(Ga-
zelle nalionale ef trangre de 1790, n 34.) Et l'on voit, par
un
calcul approximalif fait en Allemagne,
tuelle avait dj cot,
d'hommes
lises.
que
la
guerre ac-
au mois d'octobre 1795, un million
la France, et cinq cent mille aux puissances coa-
{Exlrait d'un ouvrage priodique allemand^ dans
Courrier de Francfort du 28 octobre 1795, n 296.)
le
SUR LA FRANCE.
Il
a lieu de douter, au reste, que cette destruction
violente soit,
croit
35
en gnral, un aussi grand mal qu'on
du moins,
c'est
le
un de ces maux qui entrent dans
un ordre de choses o tout
est violent et contre nature^
produisent des compensations. D'abord lorsque
et qui
l'me humaine a perdu son ressort par la mollesse,
l'in-
crdulit et les vices gangreneux qui suivent l'excs de
ne peut tre retrempe que dans
la civilisation, elle
sang.
n'est pas
Il
pourquoi
la
ais,
guerre produit des effets diffrents, suivant
les diffrentes circonstances.
ment,
que
c'est
comme un
le
Ce qu'on
voit assez claire-
genre humain peut tre considr
arbre qu'une main invisible
coupe en
l'on touche le tronc, ou si l'on
l'arbre peut prir
sans rel-
taille
la vrit,
tte
de sauJe^
che, et qui gagne souvent cette opration.

si
le
beaucoup prs, d'expliquer
mais qui connat les limites
pour
l'ar-
bre humain? Ce que nous savons, c'est que l'extrme
carnage
s'allie
comme on
l'a
grecques,
et
Arabes
(1).
souvent
en
Espagne
Les lieux
les
sous
communs
population,
l'extrme
avec
vu surtout dans
anciennes rpubliques
domination
la
des
sur la guerre ne signi-
(1) L'Espagne, celle poque, a contenu jusqu' quarante

millions
d'habitants;
Autrefois la Grce
guerres;
le
d'hommes.
aujourd'hui
/lotissait
sang y coulait
Il
elle
n'en
que dix.
flots, et tout le
pays tait couvert
semblait, dit Machiavel, qu'au milieu des
meurtres, des proscriptions, des guerres

hlique en devint plus puissante, etc,
cial, liv.
au sein des plus cruelles
HT, chap. X.
civiles,
notre repu-
Rousseau, Contrat
so-
36
CONSIDRATIONS
fient rien
ne faut pas tre fort habile pour savoir que
il
plus on tue d'hommes, et moins
ment
comme
moins
et
il
en reste dans
il
mais ce sont
qu'il faut considrer.
mme
Or
moins
la taille la
guerre.
vertus
On
la
les
hautes concepl'tat
de
nations ne parviennent jamais
les
au plus haut point de grandeur dont

bles, qu'aprs
la plante.
mles, tiennent surtout
que
sait
ce sont des fruits,
nature humaine, les arts,
grandes entreprises,
les sciences, les

les
de
le
vgtation ab-
demande
des feuilles, qu'il
et
les vritables fruits
tions,
les suites
Or, en suivant tou-
solue qu' la fructification de l'arbre
non du bois
mo-
comparaison, on peut observer que
jardinier habile dirige
et
le
que plus on coupe de branches,
en reste sur l'arbre
de l'opration
jours la
est vrai
il
de longues
et
elles
sont suscepti-
sanglantes guerres. Ainsi
le
point rayonnant pour les Grecs fut l'poque terrible de
guerre du Ploponse
la
mdiatement
la
d'Auguste suivit im-
le sicle
guerre civile et
les proscriptions
franais fut dgrossi par la Ligue et poli par la
tous les grands
hommes du
sicle
de
la reine
quirent au milieu des commotions politiques.
on
dirait
que
le
sang
le
gnie
Fronde
Anne na-
En un mol,
de cette plante qu'on
est l'engrais
appelle gnie.
Je ne sais
les
si l'on
se
comprend
bien, lorsqu'on dit que
arts sont amis de la paix. Il faudrait
quer, et circonscrire la proposition
de moins pacifique que

Pricls, d'Auguste,
Louis
XIV
et
de
la
Serait-il possible
les
au moins
s'expli-
car je ne vois rien
sicles
d'Alexandre
et
de Franois
I", de
de Lon
et
de
reine Anne.
que
l'offusion
du sang humain n'et
SUR LA FRANCE.
3/
pas une grande cause et de grands effets? Qu'on y rflchisse
siologie
l'histoire et la fable, les
moderne,
dcouvertes de la phy-
et les traditions antiques, se
runissent
pour fournir des matriaux ces mditations.
Il
ne se-
pas plus honteux de ttonner sur ce point que sur
rait
mille autres plus trangers l'homme.
Tonnons cependant contre

dgoter
les
souverains
la guerre, et
rves de Condorcet, de ce philosophe

lution, qui
employa sa
tchons d'en
mais ne donnons pas dans

si
cher
la
les
rvo-
malheur de
vie prparer le
la
gnration prsente, lguant bnignement la perfection

nos neveux.
Il
n'y a qu'un
flau de la guerre, c'est de
amnent
Dans
moyen de comprimer
comprimer
le
dsordres qui
les
cette terrible purification.
grecque d'Oreste, Hlne, l'un des
la tragdie
personnages de
la pice, est soustraite
par
les
dieux au
juste ressent .nent des Grecs, et place dans le ciel ct
de ses deux frres, pour tre avec eux un signe de salut
aux navigateurs. Apollon parat pour
justifier
cette
{\).
La
beaut d'Hlne,
qu'un instrument dont
les
dieux se servirent pour mettre
trange apothose
aux
prises les Grecs
et
les
Troyens,
dit-il,
et faire
couler leur
sang, afin t/'tancher (2) sur la terre V iniquit des
devenus trop nombreux
(3).
(1)
Dignus vindice nodus. Hor. A.
(2)
W5 XTZXVTOUV,
(3) Eurip. Orest. 1655.
58.
P. 191.
ne fut
hommes
CONSIDEBATIONS
38
hommes
Apollon parlait fort bien. Ce sont les
qui
et ils se plaignent ensuite
assemblent les nuages,
des
temptes
armer
C'est le courroux des rois qui fait

C'est le
courroux des cieux qui
fait
la terre,
armer
les rois.
Je sens bien que, dans toutes ces considrations, nous
sommes continuellement
assaillis
par
le
tableau
si
fati-
gant des innocents qui prissent avec les coupables.

Mais, sans nous enfoncer dans cette question qui tient
tout ce qu'il y a de plus profond,
seulement dans son rapport avec

aussi ancien que le
monde, de
on peut
la considrer
dogme
universel, et
le
la rversibilit des r/c-
de Vinnocence au profit des coupables.
leiirs
Ce
fut de ce
dogme, ce me semble, que
les
anciens
drivrent l'usage des sacrifices qu'ils pratiqurent dans

tout l'univers, et qu'ils jugeaient utiles non-seulement
vivants, mais
aux
aux morts
(-1)
usage typique que
l'habitude nous fait envisager sans tonnement, mais
dont
il
n'est pas
moins
Les dvouements,
encore au
fice
Ci)
ce
difficile
Us
sacrifiaient,
au pied de
pnblic, lib.
que
le sacri-
la Divinit, et qu'il
pou-
pou,- le repos des
sont d'une grande efficace,
villes entires, et les potes
prophtes inspirs par

II.
la foi
la lettre,
et ces sacrifices, dit Platon,
et les
l'antiquit, tenaient
dogme. Dcius avait
que disent des
dieux,
d'atteindre la racine.
fameux dans
de sa vie serait accept par
mes;
mme
si
les
enfants des
dieuv, Plato, de Re-
SUR LA FRANCE.
39
maux
vait faire quilibre tous les
qui menaaient sa
patrie (\),
Le christianisme
est
venu consacrer ce dogme, qui
infiniment naturel l'homme, quoiqu'il paraisse

cile
est
diffi-
d'y arriver par le raisonnement.
Ainsi,
il
peut y avoir eu dans
dans celui de
le
cur de Louis XVI,

mouvement,
la cleste Elisabeth, tel
telle
acceptation capable de sauver la France.
On demande
quelque
ts terribles, pratiques
quoi servent ces austri-
fois
par certains ordres religieux, et
qui sont aussi des dvouements
sment demander quoi sert
christianisme, puisqu'il
repose tout entier sur ce
le
autant vaudrait prci-
mme dogme
agrandi, de
l'innocence payant pour le crime.
L'autorit qui approuve ces ordres, choisit quelques
hommes,
et les isole
du monde pour en
faire des con-
ducteurs.
Il
mes
n'y a que violence dans l'univers

gts par la philosophie
tout est
bien, tandis
que
sa place.
mais nous som-
mal a tout
le
dans un sens trs-vrai, tout
moderne
est
qui a dit que
souill, et que,
mal, puisque rien n'est
La note tonique du systme de notre
ayant baiss, toutes
les autres
lement, suivant les rgles de l'harmonie. Toits
(1)
Piaculum omnis deorum ir.
les tres
Omnes minas
culaque ah diis superis inferisque, in se

Liv. VIII, 9 et 10.
cration
ont baiss proportionnel-
unwn
pri-
vertit, Tit.
40
CONSIDRATIONS
gmissent (1) et tendent, avec effort et douleur, vers un
autre ordre de choses.
Les spectateurs des grandes calamits humaines sont

conduits surtout ces tristes mditations
nous de perdre courage

ne
purifie
il
il
mais gardons-
n'y a point de chtiment qui
n'y a point de dsordre que I'amoub TEh-
NEL ne tourne contre
le
du mal.
principe
Il
est
doux, au
milieu du renversement gnral, de pressentir les plans
de
la
Divinit.
Jamais nous ne verrons tout pendant
notre voyage, et souvent nous nous tromperons
dans toutes
nos conjectures sont plausibles,
l'analogie,
si
si
elles s'appuient
mais
except les sciences
sommes-nous pas rduits
exactes, ne
si
les sciences possibles,
conjecturer? Et
si elles
ont pour elles
sur des ides universelles,
surtout elles sont consolantes et propres nous rendre
meilleurs, que leur manque-t-il

vraies, elles sont
bonnes
ou
bonnes, ne sont-elles pas vraies
Aprs avoir envisag
Si
plutt,
elles
ne sont pas
puisqu'elles sont
la rvolution franaise
point de vue purement moral, je tournerai
mes
sous un
conjec-
tures sur la politique, sans oublier cependant l'objet

principal de
(1) Saint
mon
ouvrage.
Paul aux Romains, Vlll, 22
Le syslme de
la
et suiv.
Palingcncsie de Charles Bonnet a quelques
points de contact avec ce texte de saint Paul
ne
l'a
pas conduit
celle
mais cette ide
d'une dgradation antrieure
s'accordent cependant fort bien.
elles
SUB LA FBVtE.
CHAPITEE
La rpublique
41
IV.
franaise peut-elle durer
vaudrait mieux faire cette autre question
Il
On
publique peut-elle exister?
le
La
r-
suppose, mais c'est
semble trs-fon-
aller trop vite, et la question pralable
de
car la nature et l'histoire se runissent pour tablir
qu'une grande rpublique indivisible est une chose impossible.

les
Un petit nombre de rpublicains renferms dans
murs d'une
lions de sujets
exister
ville,
:
peuvent sans doute avoir des mil-
une grande nation
rpublicain.
Rome
ce fut le cas de
La chose
libre sous
mais
il
ne peut
un gouvernement
est si claire d'elle-mme,
thorie pourrait se passer de l'exprience
que
la
mais l'exp-
dcide toutes les questions en politique
rience,
qui
comme
en physique, est
ici
parfaitement d'accord avec
la thorie.
Qu'a-t-on
pu
dire
aux Franais pour
les
engager
croire la rpublique de vingt-quatre millions
mes
Deux choses seulement
ne voie ce qu'on n'a jamais vu
1"
Rien n'empche qu'on
2**
;
d'hom-
la
dcouverte du sys-
tme reprsentatif rend possible pour nous ce qui ne

l'tait
ces
pas pour nos devanciers. Examinons la force de
deux arguments.
Si l'on
nous
disait
qu'un d, jet cent millions de
fois,
n'a jamais prsent, en se reposant, que cinq nombres,
42
CONSIDBATIONS
2, 3, 4 et 5,
-f,
pourrions-nous croire que
sur l'une des faces? JNon, sans doute
dmontr,
comme
l'histoire
qu'on appelle la Fortune^ jetant
blique
? JNon.
a-t-elle
Donc
monde
Si le
6 se trouve
nous
ou que l'un des nombres
bien, parcourons
quatre mille ans
le
il
serait
nous l'avions vu, qu'une des six
si
faces est blanche,
Eh
et
ce
avait
le
est rpt.
nous y verrons ce
d sans relche depuis
jamais amen grande repu-
nombre
n'tait point sur le d.
vu successivement de nouveaux
gouvernements, nous n'aurions nul droit d'affirmer que

telle
ou
telle
jamais vue
forme
mais
qu'on ne
est impossible, parce
en est tout autrement
il
l'a
on a vu tou-
jours la monarchie et quelquefois la rpublique. Si l'on
veut ensuite se jeter dans les sous-divisions, on peut

appeler dmocratie
le
gouvernement o
la
masse exerce
souverainet, et aristocratie celui o la souverainet
la
appartient
un nombre plus ou moins
restreint
de fa-
milles privilgies.
Et tout est
dit.
La comparaison du d
est
donc parfaitement exacte
mmes nombres tant toujours sortis du cornet de la

fortune, nous sommes autoriss, par la thorie des pro-
les
babilits, soutenir qu'il n'y
Ne confondons
leurs modifications
reviennent toujours
un peu
point
les
le spectacle,
les
les
en a pas d'autres.
essences des choses avec
premires sont inaltrables et

secondes changent et varient
du moins pour
la
multitude
car
tout il exerc pntre aisment l'habit variable dont

l'ternelle
/icux.
nature s'enveloppe suivant les temps
et les
sua LA FBANCE.
Qu'y
dans
a-t-il,
les trois
d'Angleterre
la
43
par exemple, de particulier et de nouveau

pouvoirs qui constituent
? les
noms de Pairs
robe des Lords,
Mais
etc.
le
gouvernement
et celui
de Communes,
les trois
pouvoirs consid-
rs d'une manire abstraite, se trouvent partout
trouve la libert sage et durable

Sparte, o
le
on
les
gouvernement, avant Lycurgue,
toujours en branle, inclinant tantost tyrannie,

les
roys y avoyent trop de puissance,
sion populaire,
quand
le
se
estoit
quand
tantost confu-
et
commun peuple
trouve surtout
venoit y usur-
per trop d'authorit. Mais Lycurgue mit entre deux
le
snat, qui fut, ainsi que dit Platon, un contre-poids salutaire... et

ts
une forte barrire tenant
en gale balance,
et
les
deux extrmi-
donnant pied ferme
testt de la chose publique^
pour
et
asseur
ce que les snateurs... se
rengeoyent aucunefois du cost des roys tant que besoing

estoit
traire
pour
rsister
la tmrit populaire
et
au con-
aussi fortifioyent aucune fois la partie du peuple
rencontre des roys, pour
les
garder quils nusurpas-
sent une puissance tyrannique (1).
Ainsi,
que
il
n'y a rien de nouveau, et la grande rpubli-
est impossible, parce qu'il n'y a
jamais eu de grande
rpublique.
Quant au systme reprsentatif qu'on

de rsoudre
le
digression qu'on
(1)
croit capable
me sens entran dans une

voudra bien me pardonner.
problme,
je
Plufarque, Vie de Lycurgue, traducl. d'Amyot.
CONSIDERATIONS
Commenons par remarquer que
systme n'est
ce
point du tout une dcouverte moderne, mais une pro-
mieux
duction^ ou, pour
et
rit
dire,
une
pice
du gouverne-
fodal, lorsqu'il fut parvenu ce point de matu-
ment
d'quilibre
qui
tout prendre, ce
le rendit,
qu'on a vu de plus parfait dans l'univers {\).
communes,
L'autorit royale, ayant form les
les ap-
pela dans les assembles nationales; elles ne pouvaient
y paratre que par leurs mandataires
de l
le
systme
reprsentatif.
Pour
le
ment par
les
dire en passant,
La
jurs.
vassaux du
homme
en fut de
hirarcbie des
mme
rains respectifs
il
de
ordre dans
l
naquit
la
la
mme du
mouvances
juge-
appelait
cour de leurs suze-
maxime que
tout
devait tre jug par ses pairs (Pares curtis) (2)
maxime que
les Anglais
ont retenue dans toute sa
tude, et qu'ils ont fait survivre sa cause gnratrice
au
lieu
que
les
lati;
Franais, moins tenaces, ou cdant peut-
tre des circonstances invincibles, n'en ont pas tir le
mme
Il
parti.
faudrait tre bien incapable de pntrer ce que Ba-
con appelait intcriora rerum^ pour imaginer que
hommes ont pu
(1)
s'lever par
Je ne crois pas qiCil y ait eu sur la terre de gouverne-
vient si bien tempr^ elc. Montesquieu,

\iv.
XL
(2)
les
un raisonnement antrieur
Esprit des Lois,
chap. VIII.
Voyez
le livre
des Fiefs,
la suite
du
droit
Romain.
SUR LA FRANCE.
de pareilles institutions, et
qu'elles
peuvent tre
le
d'une dlibration.
fruit
Au
reste, la reprsentation nationale n'est point par-
ticulire l'Angleterre
elle
monarchies de l'Europe
Grande-Bretagne
et
15
se trouve dans toutes les
mais
vivante dans
elle est
ailleurs, elle
morte ou
est
elle
la
;*
dort
n'entre point dans le plan de ce petit ouvrage d'e-
il
xaminer
pour
si c'est
a t suspendue, et
des formes anciennes.

toire, 1
le
s'il
malheur de l'humanit
qu'elle
conviendrait de se rapprocher
Il suffit
d'observer, d'aprs l'his-
qu'en Angleterre, o la reprsentation natio-
nale a obtenu et retenu plus de force que partout ailleurs,
n'en est pas question avant
il
zime sicle
ni
l'effet
(i)
2 qu'elle
du
milieu
le
trei-
ne fut point une invention,
d'une dlibration, ni
de l'action du
le rsultat
peuple usant de ses droits antiques
mais qu'un soldat
ambitieux, pour satisfaire ses vues particulires, cra

rellement la balance des trois pouvoirs aprs la bataille
de Lewes, sans savoir ce qu'il
arrive toujours
des
communes dans
sion
(1)
faisait,
que non-seulement
le
conseil national fut
du monarque, mais que, dans
le
peuple jusque dans
les droits
les
il
une conces-
principe, le roi
Les dmocrates d'Angleterre ont tch de
beaucoup plus haut
comme
convocation
la
faire
des communes, et
fameux Wittenagemots
ils
mais
remonter
ont vu
il
le
a fallu
abandonner de bonne grce une thse insoutenable. Hume,
Append.
iU. Append.
tome
I.
in-4:0.
Lodon, Miilar, 1762.
l,
pag.
II,
pag. 407. Edit.
CONSIDBTIONS
46
nommait les reprsentants des provinces, cits et bourgs

4" qu'aprs mme que les communes se furent arroges
,
le droit
de dputer au parlement, pendant
d'Edouard
P""
en Palestine,
voix consultative
comme
le
dolances
qu'elles prsentaient leurs
voyage
y eurent seulement
elles
tats-gnraux de France, et que la formule
les
des concessions manant du trne ensuite de leurs ptitions, tait
constamment accorde par
gneurs spirituels
communes;
enfin,
bue
chambre des communes,
la
que
la
le
roi et les sei-
aux humbles prires des
temporels,
et
puissance co-lgislative attriest
encore bien
jeune, puisqu'elle remonte peine au milieu
zime
du quin-
sicle.
Si l'on
tionale,
entend donc par ce mot de reprsentation na-
un
certain
nombre de reprsentants envoys
par certains hommes, pris dans certaines
villes
ou bourgs,
en vertu d'une ancienne concession du souverain,
ii
ne
faut pas disputer sur les mots, ce gouvernement existe,

et c'est celui d'Angleterre.
Mais
qu'il
(1)
l'on veut
si
ne puisse
On suppose
inattention,
c'est
le
que
le
et l'absent
tout le peuple soit reprsent,
qu'en vertu d'un mandat
assez
les
mandat que de
trois
et
foi
et
ou par
peut ire reprsentant
sont reprsents par des
tiennent leur
jours fou
se\i\
(1),
jours, dans les tribunaux, l'cnfanl,
nemment
ces
par mauvaise
souvent,
mandataire
une erreur. Tous
fou
que
l'tre
qualits;
la loi
car
il
or le
hommes
qui no
peuple runit mi-
est toujours en/h/7f, tou-
toujours absent. Pourquoi donc ses ûêurs ne
pourraient-ils se passer de ces
mandats
SUR LA FRANCE.
que
tout citoyen soit habile
47
donner ou recevoir de
ces mandats, quelques exceptions prs,
moralement invitables
et
joindre
un
tel
et si l'on
physiquement
prtend encore
ordre de choses Tabolition de toute dis-
tinction et fonction hrditaire, cette reprsentation est
une chose qu'on n'a jamais vue,
qui ne russira ja-
et
mais.
On nous
l'Amrique
cite
impatientant que
maillot
les
je ne connais
rien de
si
louanges dcernes cet enfant au
laissez-le grandir.
Mais pour mettre toute

discussion,
il
la clart possible
dans cette
faut remarquer que les fauteurs de la r-
publique franaise ne sont pas tenus seulement de prou-
comme
ver que la reprsentation perfectionne,
peuple, par ce moyen, peut retenir sa souverainet

ils
disent
novateurs, est possible et bonne, mais encore que
les
une rpu-
disent encore) et former, dans sa totalit,
blique. C'est le
que est dans

sujet
de
nud de
la question
la capitale, et
que
la rpublique, ce n'est
car
le reste
pas
le
de
si la
la
le
(comme
rpubli-
France
soit
compte du peuple
souverain.
La commission, charge en
un mode pour
le
dernier lieu de prsenter
renouvellement du
tiers
porte le
bre des Franais trente millions. Accordons ce

bre, et supposons
que
la
nomnom-
France garde ses conqutes.
Chaque anne, aux termes de
la constitution,
deux cent
cinquante personnes sortant du corps lgislatif seront
remplaces par deux cent cinquante autres.
que
si les
Il
s'ensuit
quinze millions de mles que suppose cette
population taient immortels, habiles la reprsenta-
48
CONSID^BATIONS
lion
et
ifimms par ordre
invariablement
cliaque
Franais viendrait exercer son tour la souverainet

nationale tous les soixante mille ans (\),
Mais comme on ne
laisse
temps en temps dans un
on peut rpter
les
que de mourir de
pas
tel intervalle
qu'une foule d'individus, de par
la
que
d'ailleurs
mmes
lections sur les
ttes, et
nature et
le
bon
sens, seront toujours inhabiles la reprsentation nationale, l'imagination est effraye
du nombre
prodiiîeux
de souverains condamns mourir sans avoir rgn.
Rousseau a soutenu que

tre dlgue ;
on
est libre
la volont
nationale ne peut
de dire oui et non,
et
de dis-
puter mille ans sur ces questions de collge. Mais ce

qu'il
y a de sur,
c'est
que
clut directement l'exercice
dans
le
de
systme franais, o
le
systme reprsentatif exla souverainet, surtout
droits
les
bornent nommer ceux qui nomment
ment
relation entre
eux
loi
prend soin de briser toute
et leurs provinces respectives,
avertissant qu'7s ne sont point envoys
ont envoys^ mais par la nation
commode, parce qu'on en

il
mieux
se
ne peut donner de mandats spciaux ses re-
il
prsentants, mais o la
mot,
du peuple
o non-seule-
n'est
en les
par ceux qui
les
grand mot infiniment
fait ce
qu'on veut. En un
pas possible d'imaginer une lgislation
calcule pour anantir les droits
du peuple.
Il
(1) Je ne tiens point compte des cinq places de Directeurs.
cet gard, la
re
comme
chance
zroy
est si oetile, qu'elle
peut tre consid-
SUB LA FBANCE.
donc bien raison, ce
avait
lorsqu'il disait
ciaire
49
conspirateur jacobin,
vil
rondement dans un interrogatoire judi-
Je crois
gouvernement actuel usurpateur de
le
V autorit, violateur de tous
les
droits
du peuple quil a
rduit au plus dplorable esclavage. Cest V affreux sys-
tme du bonheur d'un petit 7iombre, fond sur Voppres-
Le peuple
est
tellement environn de chanes
par
sion de la masse.
emmusel^
tellement
gouvernement
ce
tocratique, qu'il lui devient plus difficile
m-
que jamais de
les briser (1).
Eh qu'importe
!
la nation le vain honneur de la re-
prsentation, dont elle se mle
si
indirectement, et au-
quel des milliards d'individus ne parviendront jamais

la souverainet et le
gouvernement
lui sont-ils
moins
trangers
Mais, dira-t-on, en rtorquant l'argument, qu'importe la nation

si le
Ce
systme reu
n'est pas
de savoir
si le
le
vain honneur de la reprsentation,
tablit la libert
de quoi
il
s'agit
publique
la
peuple franais peut tre libre par la
constitution qu'on lui a donne, mais

verain.
question n'est pas
On change
la
s'il
peut tre sou-
question pour chapper au raison-
nement. Commenons par exclure l'exercice de
la
sou-
verainet; insistons sur ce point fondamental, que le
souverain sera toujours Paris, et que tout ce fracas
de reprsentation ne signifie rien
(1)
que
le
peuple de-
Voyez rinterrogatolrc de Babuf, juin d796.

c.
p.
50
CONSID^BTIONS
meure parfaitement tranger au gouvernement

est plus sujet
que dans
la
monarchie,
et
que
les
comme ceux de
grande rpublique s'excluent
qu'il
mots de
cercle
dmontr arithmtiquement.
carr. Or, c'est ce qui est
La question se rduit donc savoir s'il est de l'intdu peuple franais d'tre sujet d'un directoire ex-
rt
de deux conseils institus suivant
cutif et
Ja constitu-
tion de 1795, plutt que d'un roi rgnant suivant les
formes anciennes.
Il
y a bien moins de
blme qu'
Il
rsoudre
un pro-
faut donc carter ce
mot de
rpublique, et ne par-
que du gouvernement. Je n'examinerai point
ler
propre faire
si
difficult
le poser.
bien
le
bonheur public
Voyons seulement
manire qu'on
le
les
Franais
si tel qu'il est, et
nomme,
est
il
s'il
est
savent
le
de quelque
permis de croire sa
dure.
Elevons-nous d'abord
l'tre intelligent, et
rons
la
hauteur qui convient
la
de ce point de vue lev, consid-
source de ce gouvernement.
Le mal n'a
commun
rien de
avec l'existence
mal
est le
schisme de Vlre
Or, ce qui dislingue

fait
mauvaise radicalement
l'il
quelle page
c'est la
de
aussi grande quantit de
Le
qui
l'histoire, c'est qu'elle
aucun lment de bien n'y
de l'observateur
de corruption connu
pas vrai.
la rvolution franaise, et ce
est
Dans
n'est
un vnement unique dans
en
soulage
il
ne
il
peut crer, puisque sa force est purement ngative
c'est le plus
haut degr
pure impuret.
l'histoire
trouvera-t-on une
vices agissant
la
fois sur lo
SUR LA PBANCE.
mme
54
thtre ? Quel assemblage pouvantable de bas-
sesse et de cruaut
oubli de toute
quelle profonde immoralit
pudeur
La jeunesse de
la patrie est
une
murs
sont fortement prononcs, les
toutes les vertus brillent la fois
au
profit de la patrie, parce

;
cette
religion, et le res-
pect pour les lois est une superstition
l'honneur de la servir
quel
libert a des caractres si frap-
la
pants, qu'il est impossible de s'y mprendre.
poque, l'amour de
les caractres
sont austres
les factions
tournent
qu'on ne se dispute que
tout jusqu'au crime, porte l'em-
preinte de la grandeur.
Si l'on rapproche
la
de ce tableau celui que nous
France, comment croire
offre
dure d'une libert qui
la
commence par la gangrne ? ou, pour parler plus exactement, comment croire que cette libert puisse natre
(car elle n'existe point encore) et
que du sein de
la cor-
ruption la plus dgotante puisse sortir cette forme de
gouvernement qui se passe de vertus moins que toutes

les autres?
Lorsqu'on entend ces prtendus rpubli-
cains parler de
libert et
de vertu, on croit voir une
courtisane fane, jouant les airs d'une vierge avec une
pudeur de carmin.
Un
journal rpublicain nous a transmis l'anecdote
suivante sur les
murs de
le tribunal civil
de 14 ans tonnait
fille
corruption qui
Paris.
On
plaidait devant
une cause de sduction

les
juges par
le disputait la
une jeune
un degr de
profonde immoralit
de son sducteur. Plus de la moiti de l'auditoire tait
compose de jeunes
femmes
et
de jeunes
filles ;
parmi
S2
CONSIDBATIONS
plus de vingt n avaient pas \^
celles-ci,
Plusieurs taient cl
c(
\^ ans,
; et
se couvrir le visage, elles riaient avec clat
ncessaires
de leurs mres
hommes
mais dgotants
(^ ).
Lecteur,
au
lieu de
aux
dtails
qui faisaient rougir
les
rappelez-vous
beaux jours de Rome,
ce
Romain
fut puni
dans
qui,
les
pour avoir embrass sa
femme devant ses enfants. Faites le parallle, et concluez.

La rvolution franaise a parcouru, sans doute, une
priode dont tous
dans son berceau
mme
un
vait tre. C'tait
ptuosit aveugle,
qu'il
moments ne
les
se ressemblent pas
son caractre gnral n'a point vari, et
cependant,
elle
prouva tout ce
qu'elle de-
une im-
certain dlire inexplicable,
un mpris scandaleux de tout
y a de respectable parmi les
hommes 5 une
d'un nouveau genre, qui plaisantait de ses
ce
atrocit
forfaits
surtout une prostitution impudente du raisonnement et
de tous
et
les
mots
faits
pour exprimer des ides de justice
de vertu.
Si l'on s'arrte
vention
en particulier sur
nationale,
il
est
dificile
prouve. Lorsque j'assiste par
son rassemblement,
je
me
la
les actes
de
nge
je vois l'ennemi
et
de rendre ce qu'on
sens transport,
comme
le
intellec-
du genre humain sant au ma-
convoquant tous
(1) Journal
Con-
pense l'poque de
Barde sublime de l'Angleterre, dans un monde

tuel
la
les esprits
mauvais dans ce
de l'Opposition, 1795, no 173, page 705.
SUR LA FBANCE.
Pandmonium;
nouveau
j'entends
rauco suon dlie tartaree trombe
de
France accourir
la
53
; je
distinctement
il
vois tous les vices
l'appel, et je
ne
sais si j'cris
une allgorie.
Et maintenant encore, voyez comment
le
de base tout cet chafaudage rpublicain

.
citoyen
qu'ils
politesse,
des plus vils des humains
tiennent
dans une de leurs orgies
ce fut
mot de
ce
ont substitu aux formes antiques de la

le
ils
crime sert
brigands inventrent ce nouveau
lgislatrices
titre.
que des
Le calendrier de
rpublique, qui ne doit point seulement tre envisag
la
par son ct ridicule, fut une

culte
conjuration contre
le
leur re date des plus grands forfaits qui aient
dshonor l'humanit
ils
ne peuvent dater un acte
sans se couvrir de honte, en rappelant la fltrissante
mmes
origine d'un gouvernement dont les ftes
font
plir.
Est-ce donc de cette fange sanglante que doit sortir
un gouvernement durable
les
murs
Qu'on ne nous objecte point
froces et licencieuses des peuples barbares,
qui sont cependant devenus ce que nous voyons. L'i-
gnorance barbare a prsid, sans doute, nombre d'tablissements politiques; mais la barbarie savante, l'atrocit
systmatique, la corruption calcule,
surtout
et
l'irrligion, n'ont
jamais rien produit. La verdeur
la maturit
pourriture ne
A-t-on vu,
la
d'ailleurs,
une constitution
de
l'tat, et se
dant
le
libre,
mne
mne
rien.
un gouvernement,
commencer malgr
passer de leur assentiment
et surtout
les
membres
? C'est
cepen-
phnomne que nous prsenterait ce mtore
54
CONSIDRATIONS
qu'on appelle rpublique franaise,
On
croit ce
mais
gouvernement
d
la force diffre
blesse, et la
moment,
pouvait durer.
s'il
parce qu'il est violent
fort,
la violence autant
manire tonnante dont
il
que de
la fai-
opre dans ce
fournit peut-tre seule la dmonstration qu'il
ne peut oprer longtemps. La nation franaise ne veut

point ce gouvernement
elle
le
y demeure
ou parce
souffre, elle
soumise, ou parce qu'elle ne peut
le
qu'elle craint quelque chose de pire.
secouer,
La rpublique ne
repose que sur ces deux colonnes, qui n'ont rien de

rel
on peut dire
gations. Aussi,
amis de
la
il
qu'elle porte
faible de la cuirasse
ils
ils
grement sur
ils
disent seulement, aussi hardi-
comme
cette thse
s'attachent
la
sentent bien que c'est le
qu'ils peuvent, qu'il est possible
dents,
les crivains
rpublique ne s'attachent point montrer
bont de ce gouvernement
ment
en entier sur deux n-
remarquable que
est bien
et,
passant l-
sur des charbons ar-
uniquement prouver aux Fran-
ais qu'ils s'exposeraient
aux plus grands maux,
s'ils
revenaient leur ancien gouvernement. C'est sur ce
ne tarissent pas sur
les
inconvnients des rvolutions. Si vous les pressiez,
ils
chapitre qu'ils sont diserts
ils
seraient gens vous accorder que celle qui a cr le
gouvernement
actuel, fut
un crime, pourvu qu'on
accorde qu'il n'en faut pas faire une nouvelle.
mettent genoux devant
la
nation franaise,
plient de garder la rpublique.
On
sent,
leur
Ils se
ils la
sup-
dans tout ce
qu'ils disent sur la stabilit
du gouvernement, non
conviction de la raison, mais
le
la
rve du dsir.
Passons au grand anathme qui pse sur la rpublique.
DU l\ flAHB.
CHAPITEE
De
la rvolution franaise considre
religieux.
Il
y a dans
Digression ur
V.
dans son caractre

le
anti-
christianisme.
nique qui la distingue
55
un
caractre sata-
de tout ce qu'on a vu
et peut-tre
de tout ce qu'on verra.
Qu'on
se rappelle les grandes sances, le discours
Robespierre contre
le
de
sacerdoce, l'apostasie solennelle
des prtres, la profanation des objets du culte, l'inauguration de la desse Raison, et cette foule de scnes
inoues o les provinces tchaient de surpasser Paris
tout cela sort
appartenir
du
un autre monde.
Et maintenant
rtrograd,
les
mme que
la rvolution
grands excs
ont
leur terme) n'ont-ils pas prononc ce

;
La
hommes de
certains
vinit
a beaucoup
disparu, mais
principes subsistent. Les lgislateurs (pour
l'histoire
cercle ordinaire des crimes, et semble
me
mot
les
servir de
isol
dans
nation ne salarie aucun culte ? Quelques
l'poque o nous vivons m'ont paru, dans
moments,
s'lever jusqu' la haine
mais cet affreux tour de force
pour
la
Di-
n*cst pas nces
56
CONSIDISBATIONS
saire
pour rendre
tituants
inutiles les plus
l'oubli seul
grands efforts cons-
du grand Etre
(je
ne dis pas
mpris) est un anathme irrvocable sur
humains qui en sont
fltris.
Toutes
les institutions
ima-
reposent sur une ide religieuse, ou ne font
ginables
que passer. Elles sont fortes

qu'elles sont divinises^
ainsi.
le
ouvrages
les
Non-seulement
s'il
et
mesure
durables
est
humaine, ou ce qu'on
la raison
appelle la philosophie, sans savoir ce qu'on dit, ne peut
suppler ces bases qu'on appelle superstitieuses^ tousavoir ce qu'on dit; mais
jours sans
est,
la philosophie
au contraire, une puissance essentiellement dsorga-
nisatrice.
En un mot, l'homme ne peut
reprsenter le Crateur
qu'en se mettant en rapport avec
sommes,
du
lui.
tournons-nous vers
soleil, le
la terre?
Ces rflexions s'adressent tout
comme au
sceptique
une
Qu'on
thse.
vnre, n'importe
ou fausses,
Insenss que nous
nous voulons qu'un miroir rflchisse l'image
si
la
rie
:
c'est
un
fait
le
monde, au croyant
que j'avance,
et
non
des ides religieuses, ou qu'on les
elles
ne forment pas moins, vraies
base unique de toutes les institutions du-
rables.
Rousseau, l'homme du monde peut-tre qui

le
plus tromp, a cependant rencontr
tion, sans avoir
La
loi
voulu en
judaque,
dit-il,
tirer les
s'est
observa-
cette
consquences.
toujours subsistante
celle
de
Venfant d'Jsmal, qui depuis dix sicles rgit la moiti
du monde
hommes
annoncent encore
aujourdliui
les
grands
qui les ont dictes,., l'orgueilleuse philosophie
SUR LA FRANCE.
57
OU V aveugle esprit de parti ne voit en eux que dlieureux

imposteurs
ler
(i).
ne tenait qu'
Il
de ce grand
et
lui
sements durables (2)
quelque chose
de conclure, au lieu de nous par-
puissant gnie qui prside aux tablis;
comme
Lorsqu'on rflchit sur des

entire
si cette
posie expliquait
faits attests
par
l'histoire
que, dans la chane des
lorsqu'on envisage
tablissements humains, depuis ces grandes institutions
qui sont des poques du monde, jusqu' la plus petite

organisation sociale, depuis l'empire jusqu' la confrrie,
tous ont une base divine, et que la puissance hu-
maine, toutes
les fois qu'elle s'est isole, n'a
pu donner
ses uvres qu'une existence fausse et passagre

penserons-nous du nouvel difice franais et de
sance qui
l'a
serait
produit? Pour moi, je ne croirai jamais
une chose curieuse d'approfondir successi-
vement nos
comment
institutions europennes,
elles
religion, se
et
sont toutes christianises ;
mlant tout, anime
de montrer
comment
et soutient tout.
passions humaines ont beau souiller, dnaturer

les crations primitives
est assez
Contrat social,
(2) fbid.
si
le
la
Les
mme
principe est divin,
c'en
pour leur donner une dure prodigieuse. En-
tre mille exemples,
(1)
que
du nant.
la fcondit
Ce
puis-
la
on peut
liv. II,
citer celui des ordres mili-
chap. VII.
CONSIDBATIONS
58
tares.
mem-
Certainement on ne manquera point aux
bres qui les composent, en affirmant que l'objet
gieux n'est peut-tre pas

n'importe,
Combien
ils
le
reli-
premier dont ils s'occupent
subsistent, et cette dure est
d'esprits superficiels rient de cet
trange d'un moine et d'un soldat
Il
un prodige.
amalgame
si
vaudrait mieux
s'extasier sur cette force cache, par laquelle ces ordres
ont perc les sicles, comprim des puissances formida-
nous tonnent encore
bles, et rsist des chocs qui
dans
l'histoire.
Or, cette force, c'est
SCS institutions
qui
est.
Au
reposent
milieu
nom
sur lequel
du bouleversement gnral dont nous
sommes tmoins,
l'il
le
car rien n'est que par celui
dfaut d'ducation
le
fixe
surtout
inquiet des amis de l'ordre. Plus d'une fois on les
a entendus dire qu'il faudrait rtablir les Jsuites. Je ne

discute point
mrite de l'ordre
ici le
mais ce
vu ne
suppose pas des rflexions bien profondes. Ne dirait-on

pas que saint Ignace est
pourrait
le rtablir
prt servir nos vues ? Si
quelque frre cuisinier peut-tre
l'ordre est dtruit,
par
le
mme
esprit qui le cra
mais
tous les souverains de l'univers n'y russiraient pas.

Il
que
est
une
les lois
Toutes
ces,
divine aussi certaine, aussi palpable
du mouvement.
les fois
qu'un
en rapport avec
institution
que
loi
homme
le
quelconque au
soit d'ailleurs
se met, suivant ses for-
Crateur, et qu'il produit une
nom
de
la Divinit
quelle
sa faiblesse individuelle, son igno-
rance, sa pauvret, l'obscurit de sa naissance, en
mot, son dnment absolu de tous

il
les
un
moyens humains,
participe en quelque manire la toute-puissance.
SUR LA FRANCE.
dont
dont
il
s*est fait
l'instrument
produit des uvres
il
dure tonnent
la force et la
59
la raison.
Je supplie tout lecteur attentif de vouloir bien regar-
der autour de
trouvera
la
lui
jusque dans
remonter au
n'est pas ncessaire de
curgue,
moindres
les
objets,
dmonstration de ces grandes vrits.
Numa, Mose, dont
toutes religieuses
une
fils
une danse
verra dans
Il
Ly-
furent
les lgislations
fte populaire,
que, suffisent l'observateur.
d'Ismal^
il
Il
rusti-
quelques
pays protestants certains rassemblements, certaines rde causes appa-
jouissances populaires, qui n'ont plus
rentes, et qui tiennent des usages catholiques absolu-
ment
oublis. Ces sortes de ftes n'ont en elles-mmes
rien de moral, rien
de respectable
n'importe
elles
tiennent, quoique de trs-loin, des ides religieuses;

c'en est assez pour les perptuer. Trois sicles n'ont
pu
les faire oublier.
Mais vous, matres de
la terre! princes, rois,
puissantes majests,
reurs,
essayez seulement d'amener le peuple
empe-
conqurants!
invincibles
un
jour de
tel
chaque anne, dans un endroit marqu, pour y danser.

Je vous
demande peu, mais
j'ose
solennel d'y russir, tandis que
sionnaire
y parviendra,
et se
vous donner
le
plus
fera obir
ans aprs sa mort. Chaque anne, au

Jean, de Saint Martin, de Saint Benot,
deux mille
nom
cente.
La
religion
allgresse
bruyante
et
de Saint
etc., le
se rassemble autour d'un temple rustique:
anim d'une
le dil
humble mis-
il
peuple
arrive,
cependant inno-
religion sanctifie la joie, et la joie embellit la

il
oublie ses peines
il
pense, en se retirant,
CONSIDRATIONS
60
au
plaisir qu'il
mme jour,
aura Tanne suivante au
ce jour pour lui est
une date
et
{\),
ct de ce tableau, placez celui des matres de la
franco, qu'une rvolution inoue a revtus de tous
les
pouvoirs, et qui ne peuvent organiser une simple fte.
prodiguent
Ils
l'or, ils
appellent tous les arts leur
secours, et le citoyen reste chez lui, ou ne se rend

l'appel
que pour
rire des ordonnateurs.
de l'impuissance
Ecoutez
de ces dputs du peuple, parlant au corps
une sance du mois de janvier 1796:

s'criait-il, des
le
dpit
coutez ces paroles mmorables d'un
hommes
lgislatif d.us
Quoi donc!
trangers nos murs, nos
usages, seraient parvenus tablir des ftes ridicules
pour des vnements inconnus, en l'honneur d'hom-
mes dont
a ront
l'existence est
un problme
rpter
chaque jour, avec une
crmonies insignifiantes
hommes
hommes
<c
<c
Quoi
au-
ils
pu obtenir l'emploi de fonds immenses, pour

et
triste
monotonie, des
souvent absurdes
qui ont renvers la Bastille et
le
et les
Trne,
les
qui ont vaincu l'Europe, ne russiront point
conserver, par des ftes nationales, le souvenir des
grands vnements qui

tion
dlire
(1)
bus
immortalisent notre rvolu-
profondeur de la faiblesse humaine
Ludis publicis,,. popularcm ltitiam in cantu
et tibiis
L-
et fidi^
moderanto, eamque cum divum honore jungunto.
Cic.DeLeg. 11,9.
SUR LA FBANCE.
gislateurs, mditez ce
que vous tes
et ce
grand aveu
64
ir vous apprend ce
que vous pouvez.
Maintenant, que nous faut-il de plus pour juger
systme franais
? Si
sa nullit n'est pas claire,
il
le
n'y a
rien de certain dans l'univers.
Je suis
persuad des vrits que je dfends, que
si
lorsque je considre l'affaiblissement gnral des principes
moraux,
la
divergence des
opinions, l'branle-
ment des souverainets qui manquent de base, l'immensit
de nos besoins
de nos moyens,
et l'inanit
il
mo
semble que tout vrai philosophe doit opter entre ces
deux hypothses, ou
religion,
ou que
le
qu'il
va se former une nouvelle
christianisme sera rajeuni de quel-
que manire extraordinaire. C'est entre ces deux suppositions qu'il faut choisir, suivant le parti qu'on a pris sur
la vrit
du
christianisme.
Cette conjecture ne sera repousse ddaigneusement
que par ces hommes courte vue, qui ne croient possible
que ce
pu prvoir
cette
qu'ils voient.
le
christianisme
religion et
prvoir
les
Quel
homme
? et
quel
de l'antiquit et
homme
tranger
pu, dans ses commencements, en
succs?
Comment savons-nous qu'une
grande rvolution morale n'est pas commence
comme
la
il
est
prouv par sa fameuse
moindre ide de ce gant dont
il
Pline,
lettre, n'avait
pas
ne voyait que l'en-
fance.
Mais quelle foule d'ides viennent
moment,
et m'lvent
m'assaillir
dans ce
aux plus hautes contemplations
La gnration prsente
est
grands spectacles qui jamais
tmoin de l'un des plus

ait
occup
l'il
humain
62
CONSID^BATNS
c'est le
combat outrance du christianisme
sophisme.
aux
du
et
"*
comme dans Homre,
voit,
hommes soulevant
grands intrts
les
convaincu
et
dont
le
cur surtout a
vnements ne prouvent rien
parti tant pris irrvocablement

le
en oui ou en non,
raisonnement sont galement
Mais vous tous, hommes de bonne
rement sur
du
monde
mme
l'ob-
christiasicles,
et particuli-
du
la portion la plus claire
ne s'arrte pas
globe. Cette
cette poque antique
arrive son fondateur, elle se
l'a
L*une ne peut tre vraie sans que l'autre
le soit
prcde.
;
l'une
se vante de promettre ce que l'autre se vante de tenir
fait visible,
celle-ci,
noue un autre ordre
de choses, une religion typique qui
en sorte que
le
inutiles.
nisme fixera vos irrsolutions. Depuis dix-huit

rgne sur une grande partie du
qui niez ou qui
foi,
doutez, peut-tre que cette grande poque
religion
et
bientt l'un des bassins va descendre.
la tte, les
servation et
pre des Dieux
le
balances qui psent les deux
Pour l'homme prvenu,
il
philo-
deux ennemis sont
lice est ouverte, les
prises, et l'univers regarde.
On
des
La
par un enchanement qui est un
remonte
l'origine
du monde.
ELLE NAQUIT LE JOUR QUE NAQUIRENT LES JOURS.
Il
n*y a pas d'exemple d'une telle dure
mme
au christianisme, aucune
vers,
ne peut
qu'on
lui
lui
tre
oppose. C'est
compare d'autres
et,
institution,
religions
s'en tenir
dans
l'uni-
pour chicaner
plusieurs carac-
tres frappants excluent toute comparaison
ce n'est pas
SUH LA FBANCE.
ici
de
le lieu
les dtailler
63
un mot seulement,
et c'est
Qu'on nous montre une autre religion fonde sur

des faits miraculeux et rvlant des dogmes incomprassez.
hensibles, crue pendant dix-huit sicles par

partie
du genre humain, et d'ge en ge par
hommes du
une grande
les
premiers
temps, depuis Origne jusqu' Pascal, mal-
gr les derniers efforts d'une secte ennemie, qui n'a

cess de rugir depuis Celse jusqu' Condorcet.
Chose admirable lorsqu'on
rflchit sur cette
institution, l'hypothse la plus naturelle, celle

les
vraisemblances environnent, c'est
sement divin.
Si l'uvre est
d'en expliquer le succs
humain,
celle
il
en excluant
d'un tablis-
n'y a plus
le
grande
que toutes
moyen
prodige, on le
ramne.
Toutes
de
l'or.
dit-on, ont pris
les nations,
Fort bien
mais ce cuivre
du cuivre pour
a-t-il t jet
dans
le
creuset europen, et soumis, pendant dix-huit sicles,
notre chimie observatrice

s'en est-il tir son
nation
ou,
s'il
a subi cette preuve,
honneur ? Newton croyait l'incar-
mais Platon, je pense, croyait peu la naissance
merveilleuse de Bacchus.
Le christianisme a
prch par des ignorants
cru par des savants, et c'est en quoi
il
et
ne ressemble
rien de connu.
De
plus,
il
s'est tir
la perscution est
de toutes
flamme du fanatisme. Soit

tianisme
mais,
les preuves.
On dit que
un vent qui nourrit ou propage

dans
Diocltien favorisa
cette
supposition,
Constantin
devait l'touffer, et c'est ce qui n'est pas arriv.

sist
tout, la paix,
la guerre,
la
le chris-
Il
a r-
aux chafauds, aux
CONSIDBTIONS
6i
triomphes, aux poignards, aux dlices, l'orgueil,
du
l'humiliation, la pauvret, l'opulence, la nuit
moyen ge et au grand jour des sicles de Lon X et de

Louis XIV. Un empereur tout-puissant et matre de la
plus grande partie du monde connu puisa jadis contre
de son gnie
lui toutes les ressources
pour relever
ment aux
dogmes anciens
les
rance purement extrieure,
rsist
pour
les
:
il
il
n*oublia rien
ides platoniques, qui taient la
chant la rage qui l'animait sous
ennemi
les associa habile-
il
mode. Ca-
masque d'une
le
employa contre
il
tol-
le
culte
armes auxquelles nul ouvrage humain n'a

le livra
au ridicule
mpriser
le faire
il
l'homme peut donner
le
ses
bales, injustice, oppression,
tout fut inutile
le
il
appauvrit
le
sacerdoce
priva de tous les appuis que
uvres
diffamations, ca-
ridicule, force et adresse,
GalUen l'emporta sur Julien
phi-
le
losophe.
Aujourd'hui, enfin, l'exprience se rpte avec des

circonstances encore plus favorables
de tout ce qui peut

attentifs,
truits.
bien,
disiez
rien n'y
manque
rendre dcisive. Soyez donc bien
vous tous que
Vous
il
la
que
le
l'histoire n'a point assez ins-
bris, et les
eh
il
est
sceptre soutenait la tiare
n'y a plus de sceptre dans la grande arne,
morceaux sont
jets
dans
la
boue. Vous ne
saviez pas jusqu' quel point l'inlluence d'un sacerdoce
riche et puissant pouvait soutenir les

chait
je
ne crois pas trop
faire croire
les
mais passons.
qu'il
Il
a chasss, gorgs, avilis
ceux qui ont chapp
ait
dogmes
qu'il
n'y a plus de prtres

;
on
les
la guillotine,
pr-
une puissance de
a dpouills
on
et
aux bchers, aux
8\3%
poignards, aux
LA FBANCE.
l'aumne
tion, reoivent aujourd'hui
Vous
jadis.
de
l'autorit, les illusions
plus de matre
-,
il
donnaient
de l'imagination
il
n'y a plus
n'y a plus de coutume
il
l'esprit
de chaque
rong
philosophie ayant
civile,
la dporta-
qu'ils
craigniez la force de la coutume, l'ascendant
rien de tout cela
hommes,
65
aux noyades,
fusillades,
le
homme
il
n'y a
La
est lui.
ciment qui unissait
les
n'y a plus d'agrgations morales. L'autorit
favorisant de toutes ses forces le renversement
du
systme ancien, donne aux ennemis du christianisme

tout l'appui qu'elle lui accordait jadis
prend toutes
les
l'esprit
humain
formes imaginables pour combattre
l'ancienne religion nationale. Ces efforts sont applaudis

et pays, et les efforts contraires sont des crimes.
Vous
n'avez plus rien craindre de l'enchantement des yeux,
qui sont toujours les premiers tromps
un
appareil
pompeux, de vaines crmonies, n'en imposent plus

des
hommes devant
sept ans.
lesquels
on
se joue de tout depuis
Les temples sont ferms, ou ne s'ouvrent
qu'aux dlibrations bruyantes
et
aux bacchanales d'un
peuple effrn. Les autels sont renverss
dans
les rues
des pontifes
bles orgies
les
et
coupes sacres ont servi d'abomina-
sur ces autels que la foi antique environne
monter des prostitues
toutes les
il
et j'ai
G.
ne dira pas
vaincu
F.
plaintes
chances humaines sont en sa faveur on
tout pour lui et tout contre sa rivale.
queur,
vu
fait
Le philosophisme n'a donc plus de
nues.
fait
on a promen
des animaux immondes sous les vtements
de chrubins blouis, on a
faire
',
comme
Csar
mais enfin
il
S'il est
vain-
Je suis venu, j'ai
aura vaincu
il
peut
CONSIDBATIONS
C6
battre des mains et s'asseoir firement sur
renverse. Mais
terrible plus
fort
pur
si le
christianisme sort de cette preuve
et plus
de sa seule force,
touffe
il
si,
Hercule chrtien,
le fils
de la terre, et T-
vigoureux,
soulve
dans ses bras, patuit Dens
place au Roi trs-chrtien, portez-le
trne antique
Franais!
voyageant d'un ple
l'autre,
faites
vous-mmes sur son
relevez son oriflamme, et
devise triomphale
une croix
que son or,
porte de toutes parts la
LE CHRIST COMMANDE, IL RGNE,

IL EST VAINQUEUR
!
SUR LA FBASCE.
CHAPITEE
De
l'influence divine
L'homme peut
mais
activit,
il
dans
67
TT.
les constitutions politiques.
tout modifier dans la sphre de son
ne cre rien
telle est sa loi,
au physi-
que comme au moral.
L'homme peut sans doute
planter
un ppin,
an
lever
arbre, le perfectionner par la greffe, et le tailler en cent
manires
mais jamais
il
ne
s'est figur qu'il avait le
pouvoir de faire un arbre.
Comment
constitution
qu'elle
s'est-il
?
imagin qu'il avait celui de faire une
Serait-ce par l'exprience
Toutes
les constitutions libres,
vers, se sont formes de
pour
Voyons donc ce
nous apprend.
ainsi dire,
connues dans
deux manires. Tantt
l'uni-
elles ont,
germ d'une manire insensible, par
la
runion d'une foule de ces circonstances que nous nom-
mons
fortuites
qui parait
Dans
les
Dieu nous
et quelquefois elle
comme un phnomne,
deux suppositions,
ont un auteur unique

et se fait obir.
voici par quels caractres
avertit de notre faiblesse et
du
droit qu'il s'est
rserv dans la formation des gouvernements.
V Aucune constitution ne
les droits
moins
rsulte d'une dlibration;
des peuples ne sont jamais crits, ou
les actea
constitutifs
ou
les lois
du
fondamentales
CONSIDBTIONS
68
crites,
ne sont jamais que des
droits antrieurs, dont
titres dclaratoires
sinon qu'ils existent parce qu'ils existent

2 Dieu, n'ayant pas jug
ce genre des
l'action
moyens
les
(i).
propos d'employer dans
surnaturels, circonscrit
humaine, au point que dans
constitutions
de
on ne peut dire autre chose,
la
au moins
formation des
circonstances font tout,
et
que
les
hommes ne sont que des circonstances. Assez communment mme, c'est en courant un certain but qu'ils en
obtiennent un autre, comme nous l'avons vu dans la
constitution anglaise.
3* Les droits
du peuple proprement
dit partent assez
souvent de la concession des souverains, et dans ce cas

il
peut en conster historiquement
mais
souverain et de l'aristocratie, du moins

tiels, constitutifs et
mer
4
radicaux,
est
les droits
du
essen-
permis de s'expri-
ainsi, n'ont ni date ni auteurs.
Les concessions
t prcdes par
un
mme du
tat
qui ne dpendait pas de

5
s'il
les droits
Quoique
souverain ont toujours
de choses qui
les ncessitait et
lui.
les lois crites
ne soient jamais que des
dclarations de droits antrieurs, cependant
de beaucoup que tout ce qui peut tre crit
(1) Il faudrait tre
libert
aux
villes
il
s'en faut
le soit
il
fou pour demander qui a donn la
de Sparte^ de Rome,
etc.
Ces rpubliques
n'ont point reu leurs chartes des liommes Dieu et la nature

les leur
ont donnes. Sidiiey, Disc, sur
L'auteur n'est pas suspect.
lo
gQUv., tom.
I,
2.
SUB
a
LA.
FBANCE.
69
mme toujours dans chaque constitution quelqxie chose

un
qui ne peut tre crit (4), et qu'il faut laisser dans
nuage sombre
6^*
Plus on
son en
et vnrable, sous peine

crit, et
de droits,
lois
et les droits
sont attaqus
et le
ne sont que des dclarations
ne sont dclars que
en sorte que
titutionnelles crites
chocs
plus l'institution est faible, la rai-
Les
est claire.
de renverser l'tat.
lorsqu'ils
la multiplicit des lois cons-
ne prouve que
des
la multiplicit
danger d'une destruction.
Voil pourquoi l'institution la plus vigoureuse de

l'antiquit profane fut celle
de Lacdmone, o Ton
n'crivit rien.
7 Nulle nation
ne peut se donner
commence
la libert si elle
Fa pas
(2).
mme,
ses lois sont faites. L'influence
(1)
Le sage
que
rai
Lorsqu'elle
le
anglaise
Hume
(le
pour mieux
tre dirig
Hume,
humaine ne
remarque. Je ne
C'est ce point
s'-
cite-
de la constitution
droit de remontrance) qu'il est trs-difficile,
dire, impossible
de rgler par des
lois
par certaines ides dlicates d'-propos
cence, plutt que

ces.
a souvent fait cette
passage suivant
par l'exactitude des
Hist. d'Angl., Charles
Tliomas Payne
est
I,
ne
rflchir sur elle-
lois et des
: il
et
ou,
doit
de d'
ordonnan-
chap. LUI, note B.
d'un autre avis,
comme
on
sait.
Il
pr-
tend qu'une constitution n'existe pas lorsqu'on ne peut
la
mettre dans sa poche.

(2)
cJie
Un popolo uso a vwere
soito
un
principe, se per qual-
accidente diventa libero, con diffcolt mantiene la
bert,
Machiavel, Discorsi sopra Tito Livio,
lib. I,
li"
cap. XVI.
70
CONSIDBATIONS
tend pas au del du dveloppement des droits existants,
mais qui taient mconnus ou contests. Si des imprudents franchissent ces limites par des rformes tm-
perd ce qu'elle avait, sans atteindre ce
raires, la nation
qu'elle veut.
De
l rsulte la ncessit de n'innover
que
trs-rarement, et toujours avec mesure et tremblement.
Lorsque
Providence a dcrt
la
rapide d'une constitution politique,
il
revtu d'une puissance indfinissable

fait obir
parat
:
il
un homme
parle, et
il
se
hommes merveilleux n'appartiennent

monde antique et la jeunesse des na-
mais ces
peut-tre qu'au
tions.
formation plus
la
Quoi
qu'il
en
soit, voici le caractre distinctif
ces lgislateurs par excellence. Ils sont rois,
ment nobles
cet gard,
il
n'y
a, et
il
de
ou minem-
ne peut y avoir
aucune exception. Ce fut par ce ct que pcha
l'institu-
tion de Solon, la plus
(1).
Les
que passer
(2),
fragile
beaux jours d'Athnes, qui ne
Plutarque a
(1)
fort bien
vu
de l'antiquit
firent
cette vrit.
Solon,
dit-il,
ne
peut parvenir maintenir longuement une cit en union et

concorde... pour ce qu'il tait n de race populaire, et n'tait
pas des plus riches de sa
ville,
ains des moyens bourgeois
seulement. Vie de Solon, Irad. d'Amyot.

(2)
Ilc extrema fuit tas imperatorum Atheniensium,
Iphicratis, Chabri,
Timothei : neque post illorum obitum
quisquam dux in
urbe fuit dignus memori. Corn. Nep.
Vit.
ill
Timolh., cap. IV. De la bataille de Marathon celle de
Leucade, gagne par Tlmothe,
diapason de
la gloire
d'Athnes.
il
s'coula 114 ans. C'est !c
lUB
LA
PBANCfi.
7^
furent encore interrompus par des conqutes et par des
tyrannies
et
Solon
mme -vit les Pisistratides

mme avec leur puissance extraor-
9 Ces lgislateurs
font jamais que rassembler des lments
dinaire ne
prexistants dans les coutumes et le caractre des peuples; mais ce rassemblement, cette formation rapide,
qui tiennent de la cration, ne s'excutent qu'au

la
Divinit.
semble
La
nom de
politique et la religion se fondent en-
on distingue peine
le lgislateur
du
prtre
et ses institutions publiques consistent principalement
crmonies
\0
rois
La
et
en
vacations religieuses (\).
libert,
dans un sens, fut toujours un don des
car toutes les nations libres furent constitues par
des rois. C'est la rgle gnrale, et
les
exceptions qu'on
pourrait indiquer, rentreraient dans la rgle,
si elles
taient discutes (2).
H** Jamais
il
n'exista de nation libre, qui n'et dans
sa constitution naturelle des germes de libert aussi
anciens qu'elle
et
jamais nation ne tenta efficacement
de dvelopper, par ses

tres droits
lois
fondamentales
crites,
d'an-
que ceux qui existaient dans sa constitution
naturelle.
Numa.
(1)
Plutarque, vie de
(2)
Neque amhigitur quin Brutus idem^ qui tantm glo-
ri, superbe exacto rege, meruit^ pessimo puhlico id factu-
rus fuerit,
alicui
si lihertatis
regnum
immatur cupidine priorum regum
extorsisset, etc, Tit. Liv. Il,
tier est trs-digne d'tre
mdit.
i.
Le passage eu-
72
CONSIDRATIONS
'12'*
Une assemble quelconque d'hommes ne peut
constituer
une nation
en
que tous
folie ce
les
et
mme
fanter de plus absurde et de plus extravagant
Prouver en
dit, serait, ce
(>l).
dtail cette proposition, aprs ce
me
excde
cette entreprise
Bedlams de l'univers peuvent enque j'ai
semble, manquer de respect ceux qui
savent, et faire trop^d'honneur ceux qui ne savent pas.

^
3 J'ai parl
lgislateurs
d'un caractre principal des vritables
en voici un autre qui est trs-remarquable,
et sur lequel
il
serait ais
de faire un
livre. C'est qu'ils
ne sont jamais ce qu'on appelle des savants,
qu'ils n'-
crivent point, qu'ils agissent par instinct et par impulsion, plus
que par raisonnement,
et qu'ils n'ont d'autre
instrument pour agir, qu'une certaine force morale qui
comme le vent courbe une moisson.

En montrant que cette observation n'est que le corol-
plie les volonts
laire
d'une vrit gnrale de
la plus
haute importance,
je pourrais dire des choses intressantes,
de m'garer
et courir
Il
aux
y a
j'aime
mais
je crains
mieux supprimer les intermdiaires
rsultats.
entre la politique thorique et la lgislation
constituante la
mme
diffrence qui existe entre la po-
tique et la posie. L'illustre Montesquieu est Lycurgue,
dans
l'chelle gnrale des esprits, ce
Homre ou
(1)
necessarto ch
e delta cui
que Batteux
est
Racine.
uno
solo sia quello che dia
il
modoy
mente dipenda qualunque simile ordinaziom*
Machiavel, Disc. sopr. Tit. Uv.,
lib. I,
cap. IX.
UK lA FBANCE.
Il
y a pins
ces
comme on Ta vu
T3
deux talents s'excluent positivement,

par l'exemple de Locke, qui broncha
lourdement lorsqu'il s'avisa de vouloir donner des
lois
aux Amricains.
J'ai
vu un grand amateur de
la rpublique se
lamenter
srieusement de ce que les Franais n'avaient pas aperu
dans
uvres de Hume
les
rpublique parfaite
voyez un
n'ait
homme
la pice intitule
ordinaire qui ait
Plan d'une
du bon
sens, mais qui
jamais donn, dans aucun genre, aucun signe ext-
rieur de supriorit,
cependant vous ne pouvez pas

Il
n'y a aucune
s'agit-il
de Bacon, de
assurer qu'il ne peut tre lgislateur.

raison de dire oui ou
non
Locke, de Montesquieu,
car
ccas hominum mentes ! Si vous
talent qu'il a
le
mais
etc., dites
prouve
non, sans balancer
qu'il n'a pas l'autre
(-1).
L'application des principes que je viens d'exposer la

Constitution franaise, se prsente naturellement
il
bon de
est
l'envisager sous
un point de vue
mais
parti-
culier.
Les plus grands ennemis de
doivent convenir, avec franchise, que la commission des
Onze qui a produit
tomes
(1)
les
dernire constitution, a, suivant
Plutarque, Zenon, Chrysippe, ont
Lycurgue
a pas
la
apparences, plus d'esprit que son ouvrage, et
fit
fait
des livres; mais
des actes. (Plutarque, Vie de Lycurgue.)
une seule ide saine en morale
chapp au bon sens de Plutarque.
et
11
n'y
en politique qui
ait
CONSIDRATIONS
74
qu'elle a fait peut-tre tout ce qu'elle pouvait faire. Elle
disposait de matriaux rebelles, qui ne lui permettaient

les principes
pas de suivre
et
Mais,
mu-
cependant une victoire remporte sur
raille (1), est
prjugs
des
la division seule
pouvoirs, quoiqu'ils ne soient diviss que par une
les
du moment.
ne
il
constitution.
les dfauts
peut durer
s'agit
que du mrite intrinsque de
n'entre pas dans
Il
la
de rechercher
qui nous assurent qu'elle ne
particuliers
;
mon plan
d'ailleurs, tout a t dit sur ce point. J'indi-
querai seulement l'erreur de thorie qui a servi de base
cette constitution, et qui a gar les Franais depuis

le
premier instant de leur rvolution.
La
faite
constitution de -1795, tout
pour V homme. Or,
monde.
J'ai vu,
des Russes,
dans
ma
etc., je sais
qu'on peut tre Persan
mon
a-t-il
mme,
grce Montesquieu,
mais quant Vhomme,
ma
vie
s'il
je
d-
existe, c'est
insu.
une seule contre de l'univers o
un
puisse trouver
Anciens
ses anes, est
vie, des Franais, des Italiens,
clare ne l'avoir rencontr de
bien
comme
n'y a point dliomme dans le
il
conseil des Cinq-Cents,
un
l'on
ne
conseil des
et cinq Directeurs ? Cette constitution
peut tre
prsente toutes les associations humaines, depuis la
Chine jusqu' Genve. Mais une constitution qui est faite
(1)
En aucun
dans une
mme
cas, les
deux Conseils ne peuvent se runir
salle. Conflit,
de 1795,
tit.
F, art. 60.
SUB lA FBANCE.
pour toutes
les nations, n'est faite
75
pour aucune
une pure abstraction, une uvre scolastique
c'est
faite
pour
exercer l'esprit d'aprs une hypothse idale, et qu'il

faut adresser V homme dans les espaces imaginaires
il
habite.
Qu'est-ce qu'une constitution ? n'est-ce pas la solution
du problme suivant ?
Etant donnes la population^
la situation
gographique^
chesses,j les
bonnes
nation, trouver
et les
les lois
les
les
murs,
la religion^
relations politiques, les ri-
mauvaises qualits (Tune certaine
qui lui conviennent.
Or, ce problme n'est pas seulement abord dans la

constitution de ^1795, qui n'a pens qu'
Toutes
tablir
Ce
les
que
n'est
Vhomme,
raisons imaginables se runissent donc pour
le
sceau divin n'est pas sur cet ouvrage.
qu'un thme.
Aussi, dj dans ce moment, combien de signes do

destruction
76
CONSIDBATIONS
CHAPITEE
Signes de nullit dans
Le
le
lgislateur ressemble
pas toujours;
il
VII.
Gouvernement
au Crateur
enfante, et puis
il
se
franais.
il
ne
travaille
Toute
repose.
lgislation vraie a son sabbat, et l'intermittence est son
caractre distinctif ; en sorte qu'Ovide a nonc

rit
du premier ordre,
Quod
a dit
lgislateur
Tapanage de
la
non est.
nature humaine,
ne parlerait qu'une
fois
quoique toutes nos uvres soient imparfaites,
mesure que
les
une v-
caret alterna requie durbile
Si la perfection tait
chaque
lorsqu'il
institutions politiques
se
mais,
et
qu'
vicient, le
souverain soit oblig de venir leur secours par de nouvelles lois,
cependant la lgislation humaine se rapproche
de son modle par cette intermittence dont
je
parlais
tout l'heure. Son repos l'honore autant que son action
primitive
plus elle agit, et plus son uvre est humaine,
c'est--dire fragile.
Voyez
les
travaux des trois assembles nationales de
France ; quel nombre prodigieux de
lois
Depuis
le
SUE LA FBANCE.
4"
77
^789 jusqu'au mois d'octobre 4794, l'assem-
juillet
ble nationale en a fait
2,557
L'assemble lgislative en a
mois
et
fait,
en onze
demi
4,712
La Convention
mier jour de
maire an
la
nationale, depuis le pre-
rpublique jusqu'au 4 bru-
4^ (26 octobre 4795),
en a
fait
en
57 mois
44,240
Total
....
45,479(4)
Je doute que les trois races des rois de France aient

enfant une collection de cette force. Lorsqu'on rflchit
nombre
sur ce
infini
deux sentiments
ou
de
lois,
on prouve successivement
premier est celui de l'admiration,
le
du moins de l'tonnement
M. Burke, que
cette nation,
dont
on
avec
s'tonne,
ia lgret est
un pro-
verbe, ait produit des travailleurs aussi obstins. L'difice
de ces
tourdit.
piti,
(1)
lois est
Ce
et l'on
calcul, qui a t fait en France, est rappel dans
en moins de
six
ans
me
paraissait dj fort honnte,
une
tillanies {Quotidienne
une de
du 30 novembre 1796,
rpublique franaise possde deux millions

lois
imprimes,
lorsque
l'assertion d'un trs-airaable
journaliste qui veut absolument, dans
nes de mille
ne
du mois de fvrier 1796. Ce nombre de 15^479
retrouv dans mes tablettes
sont pas.
l'aspect
Mais l'tonnement se change tout coup en
lorsqu'on songe la nullit de ces lois
gazette trangre
j*ai
une uvre atlantique dont
et dix-huit
Pour moi, j'y consens.
et
ses feuilles
n*
218),
scm-
que
la
quelques centai-
cent mille qui ne
le
78
CONSIDBATIONS
voit plus
grand
que des enfants qui se font suer pour lever un

de cartes.
difice
Pourquoi tant de
parce qu'il n'y a point de
lois ? C'est
lgislateur.
Qu'ont
Rien
On
fait les
prtendus lgislateurs depuis six ans ?
car dtruire n'est pas faire.
ne peut se lasser de contempler
le spectacle in-
croyable d'une nation qui se donne trois constitutions
en cinq ans. Nul lgislateur n'a ttonn ;
machine
dit fit sa
il
manire, et
la
que
les trois
assembles ont
all
de mal en pis, puisque l'assentiment de la nation a
va.
Malgr
les diffrents efforts
dans ce genre, tout
faits
est
constamment manqu de plus en plus l'ouvrage des

lgislateurs.
Certainement, la constitution de
monument de
folie
cependant,
passionn les Franais

trs-follement,
que
la nation, aux
mme
et c'est
la majorit
lois et
au
il
roi.
monarchie
il
avait
de bon cur, quoique
Les Franais s'engourent
il
fallait
c'tait
un discours
eux, que pour revenir la vritable
passer par la constitution de ^179^.
C'tait dire, au fond, que
(1)
un beau
de cette constitution au point que, longtemps
commun parmi
fallait
fut
de la nation prta serment
aprs qu'il n'en fut plus question,

assez
M9\
faut l'avouer,
pour revenir d'Asie en Europe, il
passer par la lune ; mais je ne parle que
Un homme
celte constitution,
d'esprit qui avait ses raisons

et
du fait (1).
pour louer
qui veut absolument qu'elle soit un ma-
SUR LA FBANCB.
La
79
constitution de Condorcet n'a jamais t mise
l'preuve, et n'en valait pas la peine; celle qui lui fut
prfre, ouvrage de quelques
coupe-jarrets, plaisait
cependant leurs semblables ; et cette phalange, grce

la rvolution, n'est
pas peu nombreuse en France
en
sorte qu' tout prendre, celle des trois constitutions qui
moins de fauteurs,
a compt
le
Dans
assembles primaires qui l'ont accepte ( ce
les
que disent
est celle d'aujourd'hui.
les gouvernants), plusieurs
navement
membres ont
en
accept, faute de mieux. C'est
position gnrale de toute la nation
elle s'est
soumise
par lassitude, par dsespoir de trouver mieux

l'excs des
maux
sous ce frle abri
qui l'accablaient,
elle
mer courouce mais

;
et le consentement
nument del raison

ler
nulle part
les
dans
a cru respirer
on n'a vu
la conviction
Si cette constitution tait
crite, convient
de l'horreur pour
un mauvais port une
a prfr
du cur.
elle
crit
effet la dis-
cependant que, sans par-
deux Chambres
et
de
la restriction
du
veto, elle renferme encore plusieurs autres principes d'anar-
chie (20 ou 30 par exemple). Voyez
lution franaise
M.
M..,.,*.
Coup d'il sur
par un ami de Vordre
Hambourg,
la
Rvo-
et des lois,
par
179i, pages 28 etl7.
Mais ce qui suit est plus curieux. Cette constitution, dit

Tauteur, ne pche pas par ce qu'elle contient, mais par ce qui
lui
manque.
Ibid.,
page 27. Cela s'entend
de 1791 serait parfaite,
si
elle tait faite
Belvdre, moins la statue et

*
M.
le gnral de MoQtesquiou.
le pidestal.
la
constitution
c'est l'Apollon
du
CONSDI BATIONS
80
faite
pour les Franais,
la force invincible
il
arrive prcisment le contraire
un nouveau dserteur de
c'est la crainte seule
et les
voyageurs
tresss, qui ont
mune voix
Mais
si,
de Texprience
de nouveaux partisans
lui gagnerait tous les jours
la
or,
chaque minute voit
dmocratie
c'est l'apathie,
qui gardent le trne des pentarques;
les plus clairvoyants et les plus
parcouru
dsin-
France, disent d'une com-
la
Cest une rpublique sans rpublicains.
comme on
l'a
tant prch
aux
rois, la force
des Gouvernements rside tout entire- dans l'amour des

sujets
si
maintenir
la crainte seule est
un moyen insuffisant de
que devons-nous penser de
les souverainets,
la rpublique franaise ?
Ouvrez
les
yeux, et vous verrez qu'elle ne
Quel appareil immense

de rouages
et
quelle
les
vit pas.
quelle multiplicit de ressorts
quel fracas de pices qui se heurtent
norme quantit d'hommes employs rparer
dommages Tout annonce que la nature n'est pour

mouvements car le premier caractre de
!
rien dans ces
ses crations, c'est la puissance jointe l'conomie des
moyens
tout tant sa place,
cousses, point d'ondulations
doux,
il
il
n'y a point de se-
tous les frottements tant
n'y a point de bruit, et ce silence est auguste.
C'est ainsi que, dans la
mcanique physique,
pon-
la
dration parfaite, l'quilibre et la symtrie exacte des

parties, font que de la clrit
mme du mouvement
rsultent pour l'il satisfait les apparences

Il
du repos.
n'y a donc point de souverainet en France
est factice, tout est violent, tout
de choses ne peut durer.
annonce qu'un
tel
tout
ordre
SUR LA FEANCE.
La
philosophie
moderne
84
est tout ia fois trop
mat-
trop prsomptueuse pour apercevoir les vrita-
rielle et
bles ressorts
du monde
Une de
politique.
ses folies est
de croire qu'une assemble peut constituer une nation ;

qu'une constitution,
c'est--dire,
l'ensemble
fondamentales qui conviennent une nation,

vent
donner
lui
telle
ou
autre, qui n'exige
des connaissances et de l'exercice
l'esprit,
apprendre son mtier de constituant,

le
qui doi-
forme de gouvernement,
telle
un ouvrage comme un
est
des lois
et
et
que de
qu'on peut
que des hommes,
jour qu'ils y pensent, peuvent dire d'autres homFaites-nous un gouvernement, comme on dit un
mes
ouvrier Faites-nous une

:
Cependant
il
est
une
pompe
feu ou
un mtier
vrit aussi certaine,
bas.
dans son
genre, qu'une proposition de mathmatiques, c'est que

nulle grande institution ne rsulte d'une dlibration, et
que
les
ouvrages humains sont fragiles en proportion du
nombre d'hommes qui
s'en mlent, et
science et de raisonnement qu'on
Une
de l'appareil de
y emploie priori.
constitution crite telle que celle qui rgit aujour-
d'hui les Franais, n'est qu'un automate, qui ne possde
que
les
formes extrieures de
Promthe,\\ faut monter au

se faire obir, ni
(1)
Il
par
qu'il laisse
C.
car
par
social, liv. II,
homme sans
chapper
F.
ciel
la force, ni
Rousseau, Contrat
faut veiller cet
L'homme, par ses

un Vaucanson ; pour tn
la vie.
propres forces, est tout au plus
la vrit
le lgislateur ne peu:
le
raisoimcntent (i).
chap.
VIL
relche, et le surprendre
par distraction.
lors
82
CONSIDIRATIONS
On
peut dire que, dans ce moment, rexprienee est
on manque
faite; car
d'attention, lorsqu'on dit
constitution franaise marche
pour
on prend
gouvernement. Celui-ci, qui
le
fort avanc,
ne marche que trop
que sur
n'existe
le papier.
On
mais
sous
et les outrages
le
la constitution
on
la viole,
peuple est compt
que ses matres
lui
adressent
formes du respect, sont bien propres
les
la
un despotisme
l'observe,
suivant les intrts des gouvernants
pour rien
est
que
la constitution
le
gurir
de ses erreurs.
La
rel
vie d'un
que
dire,
on
la vie
gouvernement
d'un
la voit,
est
homme on
et
quelque chose d'aussi
la sent, ou,
point. J'adjure tous les Franais qui ont
de se demander eux-mmes
se faire
pour mieux
personne ne peut se tromper sur ce
s'ils
une conscience,
n'ont pas besoin de
une certaine violence pour donner
sentants le titre de lgislateurs;
si
leurs repr-
ce titre d'tiquette et
de courtoisie ne leur cause pas un lger
effort,
peu
prs semblable celui qu'ils prouvaient, lorsque, sous
rgime,
l'ancien
marquis
le fils
ils
voulaient bien appeler comte ou
d'un secrtaire du roi?
Tout honneur vient de Dieu, dit

il
parle
comme
saint Paul,
le
au pied de
vieil
Homre
(\ )
la lettre, toutefois
sans l'avoir pill. Ce qu'il y a de sr, c'est qu'il ne dpend pas de l'homme de communiquer ce caractre indfinissable
(1) Iliade,
qu'on appelle dignit,
I,
178.
la souverainet
SUB LA FRANCE.
83
seule appartient Vhonneur par excellence
c'est d'elle,
comme d'un vaste rservoir, qu'il est driv avec nombre,

poids et mesure, sur les ordres et sur les individus.
J'ai
remarqu qu'un membre de
parl de son
rang dans un
moqurent de
parce qu'en
lui,
la lgislature,
crit public, les

effet
il
ayant
journaux se
n'y a point de
rang en France, mais seulement du pouvoir^ qui ne tient

qu' la force. Le peuple ne voit dans un dput que la
sept-cent-cinquantime partie du pouvoir de faire beau-
coup de mal. Le dput respect ne

qu'il est dput,
mais parce
monde sans doute

de M. Simon sur
drait qu'il l'et
point parce
l'est
qu'il est respectable.
voudrait avoir prononc
le
divorce
mais tout
le
le
Tout
le
discours
monde vou-
prononc au sein d'une assemble lgi-
time.
C'est peut-tre
salaire,
me
une
illusion
ma
de
part
mais ce
qu'un nologisme vaniteux appelle indemnit
semble un prjug contre
la reprsentation franaise.
L'Anglais, libre par la loi et indpendant par sa fortune,
qui vient Londres reprsenter la nation ses frais, a
quelque cbose d'imposant. Mais ces lgislateurs franais,

qui lvent cinq ou six millions tournois sur
pour
lui faire
des lois
cent la souverainet nationale
grammes de froment par

puissance lgislatrice
demander
cher de
En
nation
moyennant huit myria-
jour, et qui vivent de leur
ces hommes-l, en vrit, font
bien peu d'impression sur l'esprit

se
la
ces facteurs de dcrets, qui exer-
et lorsqu'on vient
ce qu'ils valent, l'imagination ne peut s'em-
les valuer
Angleterre,
en froment.
ces
deux
lettres
magiques M. P.,
SA
CONSIDBATTONS
nom le moins
au
accoles
connu, l'exaltent subitement,
donnent des droits une alliance distingue. En
et lui
homme
France, un
qui briguerait une place de dput
pour dterminer en sa faveur un mariage disproportionn, ferait probablement

C'est
un
assez mauvais calcul.
que tout reprsentant, tout instrument quelcon-
que d'une souverainet fausse, ne peut exciter que
ou
curiosit
Telle
un
habit.
gislatif
du pouvoir humain,
est l'incroyable faiblesse
isol, qu'il
ne dpend pas seulement de
Combien de rapports
sur
le
lui
de consacrer
a-t-on faits au Corps l-
costume de ses membres ? Trois ou quatre
au moins, mais toujours en vain. On vend dans

trangers
la
la terreur.
la
les
pays
reprsentation de ces beaux costumes,
tandis qu' Paris l'opinion les annule.
Un
habit ordinaire, contemporain d'un grand vne-
ment, peut tre consacr par cet vnement^ alors

caractre dont
mode
mme,
il
est
marqu
le soustrait
tandis que les autres changent,

et le respect l'environne
le
l'empire de la
il
demeure
le
jamais. C'est peu
prs de cette manire que se forment les costumes des
grandes dignits.
Pour
celui qui
examine
tout,
il
peut tre intressant
d'observer que, de toutes les parures rvolutionnaires,

les seules qui aient une certaine consistance sont
et le
subsistent, quoique fltries,
sve
Tcharpe
panache, qui appartiennent la chevalerie. Elles
comme
nourricire s'est retire, et
ces arbres de qui la
qui n'ont encore perdu
que leur beaut. Le fonctionnaire public, charg de ces

signes dshonors, ne ressemble pas mal au voleur qui
SUH LA FBANCE.
85
sous les habits de l'homme qu'il vient de d-
brille
pouiller.
Je ne sais
mais je
je lis bien,
si
partout la nullit
lis
de ce gouvernement.
Qu'on y
fasse bien attention
ce sont les conqutes
des Franais qui ont fait illusion sur la dure de leur
gouvernement
l'clat
des succs militaires blouit
mme
de bons esprits, qui n'aperoivent pas d'abord quel

point ces succs sont trangers la stabilit de la rpublique.
Les nations ont vaincu sous tous

possibles ; et les rvolutions
amnent
les
gouvernements
mme, en exaltant les esprits,
Les Franais russiront toujours
les victoires.
guerre sous un gouvernement ferme qui aura l'es-
la
de
prit
l'ennemi
mpriser en
les
comme
les louant,
et
de
les jeter
sur
des boulets, en leur promettant des
pitaphes dans les gazettes.

C'est toujours Robespierre qui gagne les batailles dans
ce
moment
c'est
son despotisme de fer qui conduit
les
Franais la boucherie et la victoire. C'est en prodi-
guant
que
l'or et le sang, c'est
les matres
nous sommes
de
la
tmoins.
les
en forant tous
France ont obtenu
les
les
moyens,
succs dont
Une nation suprieurement
brave, exalte par un fanatisme quelconque, et conduite
par d'habiles gnraux, vaincra toujours, mais payera

cher ses conqutes.
le
La
constitution de 4793 a-t-elle reu
sceau de la dure par ces trois annes de victoires
dont
elle
ment de
occupe
celle
nerait-elle
de
le
\
centre
795 ?
un caractre
et
Pourquoi en
pourquoi
qu'elle n'a
serait-il autre-
la victoire lui
don-
pu imprimer l'autre?
CONSIDERATIONS
86
D'ailleurs, le caractre des nations
mme.
vin celui des Franais sous
une
natiorij
chez
elle
elle n'est
retenir
toujours
est
le
Barclay, dans le seizime sicle, a fort bien dele
rapport militaire. Cest
suprieurement brave,
et
prsentant
une masse invincible ; mais lorsqu'elle
se dborde,
dit-il,
plus la mme.
Vempire sur
les
De
l vient quelle
n a jamais pu
peuples trangers, et qu'elle n'est
puissante que pour son malheur {\).
Personne ne sent mieux que moi que
les circonstances
actuelles sont extraordinaires, et qu'il est trs-possible
qu'on ne voie point ce qu'on a toujours vu
mais cette
me
raisonnement La
question est indififrente l'objet de cet ouvrage.

d'indiquer la fausset de ce
suffit
rpublique est victorieuse; donc
Il
durera.
elle
S'il fallait
absolument prophtiser, j'aimerais mieux dire
La
guerre la fait vivre; donc la paix la fera mourir.
L'auteur d'un systme de physique s'applaudirait sans

doute,
comme
faits
de
qu'elle
s'il
avait en sa faveur tous les faits de la nature,
je puis citer l'appui de

l'histoire.
mes
J'examine de bonne
nous fournit,
et
jx
rflexions tous les

foi les
systme chimrique de dlibration
et
de construction
On
politique par des raisonnements antrieurs.
(1)
monuments
ne vois rien qui favorise ce
pourrait
Gens aolis slrenua, indomit intra se molis; al uhi
in cxleros exundat^ stalim impets sut oblita
diu cxlernum imperium tcnuit,

paens.
et sola est in
J. Barcluius, Icon. aiiiniorum,
cap.
III.
eo
modo nec
exilium su
SUR LA FRANCE.
tout au plus citer l'Amrique
en
disant qu'il n'est
87
mais j'ai rpondu d'avance,
pas temps de la
citer. J'ajouterai
cependant un petit nombre de rflexions.

1
L'Amrique anglaise avait un
voyait pas
la
roi,
splendeur de la monarchie
mais ne
comme une
gre, et le souverain tait pour elle
le
lui tait tran-
espce
de puissance surnaturelle, qui ne tombe pas sous
les
sens.
2 Elle possdait l'lment
dans
la constitution
la
dmocratique qui existe
mtropole.
de plus ceux qui furent ports chez
3 Elle possdait
elle
de
par une foule de ses premiers colons ns au milieu
des troubles religieux et politiques, et presque tous

esprits rpublicains.
4"
Avec ces lments,
et sur le plan des trois
pou-
voirs qu'ils tenaient de leurs anctres, les Amricains
ont bti, et n'ont point
fait table rase,
comme
les
fran-
ais.
Mais tout ce
qu'il
y a de vritablement nouveau dans
leur constitution, tout ce qui
commune,
est la
chose du
saurait runir plus de
rsulte
monde
symptmes
de
la dlibration
la plus fragile
on ne
de faiblesse et de ca-
ducit.
Non-seulement je ne crois point
vernement amricain, mais

liers
la stabilit
du gou-
les tablissements particu-
de l'Amrique anglaise ne m'inspirent nucune con-
fiance.
Les
villes,
par exemple, animes d'une jalousie
trs-peu respectable, n'ont pu convenir du lieu o sigerait le congrs
l'autre.
aucune n'a voulu cder cet honneur
En consquence, on
a dcid qu'on btirait
CONSIDRATIONS
88
une
On
ville
nouvelle qui serait
a choisi l'emplacement
bord d'un grand fleuve

Washington
lerait
est
marque
la
il
du gouvernement.
avantageux sur
de tous
les difices publics
main l'uvre,
btir
une
ville
nanmoins,
a trop de dlibration, trop ! humanit

et l'on pourrait
ville
ne
et le plan
de
n'y a rien l qui passe les forces du pouvoir
humain ; on peut bien

faire
le
la ville s'appel-
dans toute l'Europe. Essentiel-
la cit-reine circule dj
lement,
plus
on a arrt que
la place
on a mis
le sige
le
se btira
pas,
Washington^ ou que
le
il
dans cette af-
gager mille contre un que la
ou
qu'elle ne
s'appellera pas
congrs n'y rsidera pas.
--r-a^>f)-B-
SUR LA FBANCE.
CHAPITEE
De
l'ancienne constitution franaise.
et
89
VIII.
Digression
sur
le ro
sur sa dclaration aux Franais, du mois de juillet 1793,
On
a soutenu trois systmes diffrents sur ranciennc
constitution franaise
les
uns ont prtendu que
la
na-
tion n'avait point de constitution ; d'autres ont soutenu le
contraire
d'autres enfin ont pris,
toutes les questions importantes,

ils
comme
il
arrive dans
un sentiment moyen
ont soutenu que les Franais avaient vritablement
une
mais qu'elle
constitution,
Le premier sentiment
tres
n'tait point observe.
est insoutenable
les
deux au-
ne se contredisent point rellement.
L'erreur de ceux qui ont prtendu que la France n'avait point de constitution, tenait la
le
grande erreur sur
pouvoir humain, la dlibration antrieure et
les lois
crites.
Si
un homme de bonne
bon sens
et la droiture,
foi,
n'ayant pour lui que
demande
le
ce que c'tait que
l'ancienne constitution franaise, on peut lui rpondre
hardiment
C'est ce
tiez
en France
rite,
de
que vous
c'est ce
mlange de
lois et d'opinions,
ger, sujet
sentiez, lorsque
libert et d'auto-
qui faisait croire l'tran-
d'une monarchie, voyageant
qu'il vivait sous
vous
en France,
un autre gouvernement que le
sien.
CONSIDRATIONS
90
Mais
si l'on
veut approfondir la question, on trou-
monuments du
vera, dans les
droit public franais, des
caractres et des lois qui lvent la France au-dessus
de toutes
Un
monarchies connues.
les
caractre particulier
qu'elle
de
monarchie
cette
c'est
possde un certain lment thocratique qui
lui est particulier, et
de dure
il
qui lui a donn quatorze cents ans
n'y a rien de
si
national que cet lment.
Les vques, successeurs des Druides sous ce rapport,

n'ont fait que
le
perfectionner.
Je ne crois pas qu'aucune autre monarchie europenne

ait
employ, pour
nombre de
le
bien de
l'tat,
un plus grand
pontifes dans le gouvernement
remonte par
la
pense
depuis
le
civil.
pacifique
Je
Fleury
jusqu' ces St-Oun, ces St-Lger, et tant d'autres
si
distingus sous le rapport politique dans la nuit de leur

sicle
vritables Orphes de la France, qui apprivoi-
srent les tigres, et se firent suivre par les chnes
je
doute qu'on puisse montrer ailleurs une srie pareille.

Mais, tandis que
le
sacerdoce tait en France une
des trois colonnes qui soutenaient le trne,
et qu'il
jouait dans les comices de la nation, dans les tribunaux,
dans
le
ministre, dans les ambassades,
un
rle si
im-
posant, on n'apercevait pas ou l'on apercevait peu son

influence
dans l'administration
qu'un prtre
tait
civile;
et lors
mme
premier ministre, on n'avait point en
France un gouvernement de prtres.

Toutes
tout le
les influences taient fort
monde
tait
c'est l'Angleterre
bien balances, et
sa place. Sous ce point de vue,
qui ressemblait
le
plus la France. Si
SUB LA FRANCE.
jamais
bannit de sa langue politique ces mots
elle
Church ami
lui
de sa
9-1
ce-
rivale.
C'tait la
mode en France
pays) de dire qu'on
(car tout est
tait esclave
mme que
mode dans
ce
mais pourquoi donc
trouvait-on dans la langue franaise le
avant
comme
son gouvernement prira
state,
la rvolution s'en ft
mot de
citoyen,
empare pour
le
dshonorer, mot qui ne peut tre traduit dans les autres

langues europennes
Racine
nom
vers au roi de France, au
Sous un
Pour louer
un grand
c'est
beau
adressait ce
le fils
de sa
ville
de Paris
roi citoyen, tout citoyen est roi.
patriotisme d'un Franais, on disait
le
citotjen.
On
passer cette expression dans nos autres langues
burger en Allemand
(1),
essayerait vainement de faire
grau citadino en
ne seraient pas tolrables
(2).
Mais
il
gross
italien, etc.,
faut sortir des
gnralits.
Plusieurs
membres de
l'ancienne magistrature
ont
runi et dvelopp les principes de la monarchie f ran-
(1)
Burger, verhum humile
nesti, in Dedicat.
(2) Rousseau a
fait
dans son Contrat so

ner,
un trcs-savant
bvue:
ligne;
î
il
il
et tgnobile. J. A. Er-
une note absurde sur ce mot de citoyen^
ial, liv. I,
homme
fait, lui,
chap. VI.
Il
accuse, sans se g-
d'avoir fait sur ce point
une lourde
Jean-Jacques, une lourde bvue chaque
montre une gal
mtaphysique
apud nos
0pp. Ciceronis, pag. 79.
et d'histoire.
ignorance en
fait
de langues, de
CONSIDRATIONS
92
aise,
dans un
livre intressant, qui parait mriter toute
la confiance des Franais
(^ ).
comme
Ces magistrats commencent,

la
prrogative royale
et certes,
il
convient, par
il
n'est rien
de plus
magnifique.
La
constitution attribue au roi la puissance lgis-
de
te
latrice
de rendre
ciers
lui
mane toute
rcompenses
noblesse
de
faire la paix et la
mes. pag. 28.

Voil,
juridiction.
la faire
Il
le droit
rendre par ses
offi-
de faire grce, d'accorder des privilges et des
(c
la
de
justice, et
de disposer des
offices,
de confrer
de convoquer, de dissoudre
nation,
quand sa sagesse
guerre,
et
le
les
lui
indique; de
de convoquer les ar-
sans doute, de grandes prrogatives
voyons ce que
la
assembles
la constitution franaise
mais
a mis dans l'au-
tre bassin de la balance.
Le
roi
ne rgne que par
faire toute chose
Il est des lois
la loi, et n'a puissance de
son apptit,
que
les rois
pag. 364.
eux-mmes
se sont avou,
suivant l'expression devenue clbre, dans V heureuse
impuissance de violer
la diffrence
cc
ce sont les lois du royaume,
des lois de circonstances ou non consti-
tutionnelles, appeles lois
du
roi. pag.
a Ainsi, par exemple, la succession la
(l)
29
et 30.
couronne
Dveloppement des principes fondamentaux de
narchie franaise, 1793, in-S.
la
est
mo-
SUB LA FBANCE.
93
une primogniture masculine, d'une forme
Les mariages des princes du sang,
du
rigide.
sans Tau-
faits
sont nuls. pag. 262. Si la dynastie
ce
torit
rgnante vient s'teindre, c'est la nation qui se
donne un
a
Les
jours
roi,
pag. 263, etc., etc.
roi.
comme
rois,
lgislateurs suprmes, ont tou-
parl affirmativement,
en publiant leurs
lois.
un consentement du peuple
<c
Cependant
mais ce consentement n*est que l'expression du vu,
de
pag.
(c
la
aussi
reconnaissance et de l'acceptation de la nation.
Trois ordres, trois chambres, trois dlibrations
que
nation est reprsente.
la
des dlibrations,
des tats
Les
s'il
est
Le
rsultat
unanime, prsente
vu
le
gnraux. pag. 332.
lois
gnrale
du royaume ne peuvent
assemble de tout
mun
<c
droger ces
(1)
27'! (\).
c'est ainsi
y a
il
tre faites qu'en
royaume, avec
le
com-
le
accord des gens des trois tats. Le prince ne peut

lois
et, s'il
ose
y toucher, tout ce
qu'il
Si l'on examine bien attentivement cette intervention de
la nation, on trouvera
moins qu'une puissance
co-lgislatrice,
eiplus qu'un simple consentement. C'est un exemple de ces

choses, qu'il faut laisser dans
ne peuvent
la
tre
partie la plus
de s'exprimer
loi
obscurit, et qui
divine des constitutions,
ainsi.
On
dit
pour savoir quoi s'en
rservs.
une certaine
soumises des rglements humains
souvent
Il
s'il
ny a
tenir Pas toujours
est
c'est
permis
qu' faire une

; il
y a des cas
CONSIDEBATIONS
94
a fait
peut tre Cass par son successeur. pag. 292,
293.
La
ncessit
du consentement de
blissement des impts, est
reconnue par
a
les rois.
la
nation l'ta-
une vrit incontestable,
pag. 302.
Le vu de deux ordres ne peut
lier le troisime, si
ce n'est de son consentement. pag. 302.
Le consentement des
pour
domaine.
est
Et
pag. 303.
La
la
du royaume.
mme
du
surveillance leur
pag. 304.
justice est administre,
a magistrats
gnraux est ncessaire
recommande pour empcher tout dmembrement
a partiel
tats
la validit de toute alination perptuelle
qui examinent
sont point
pag. 343.
Une
aux
contraires
au
nom du
roi,
par des
les lois, et voient si elles
ne
fondamentales.
lois
partie de leur devoir est de rsister la
volont gare du souverain. C'est sur ce principe que

le
fameux chancelier de
l'Hospital, adressant la parole
au parlement de Paris en
trats ne doivent point se
-156^, lui disait
laisser intimider
roux passager des souverains, ni par

grces,
mais avoir toujours prsent
ordonnancesy qui sont
les
vrais
le
Les magis-
par
le
cour-
la crainte des dis-
serment d'obir aux
commandements des
rois,
pag. 345.
On
voit Louis XI, arrt par
un double
refus de son
parlement, se dsister d'une alination inconstitutionnelle, pag. 343.
On
voit Louis
XIV
reconnatre solennellement ce
droit de libre vrification, pag. 347, et ordonner ses
magistrats de lui dsobir, sous peine de dsobissance^
SUR LA FRANCE.
adressait des
s'il
commandements
il
contraires la loi,
un jeu de mots
pag. 345. Cet ordre n'est point
dfend d'obir l'iiomme
93
le roi
n'a pas de plus grand ennemi.
Ce superbe monarque ordonne encore

de tenir pour nulles toutes
trats
des vocations ou commissions pour

causes civiles et criminelles,
ses magis-
lettres patentes
et
le
mme
portant
jugement des
de punir
les
por-
teurs de ces lettres, pag. 363.
Les magistrats s'crient
Terre heureuse o la servi-
tude est inconnue! pag. 361. Et c'est
un
prtre distingu
par sa pit et par sa science (Fleury) qui crit en exposant
le
droit public de France
En
France, tous
ticuliers sont libres; point d'esclavage

ciles,
libert
les
par-
pour domi-
voyages, commerces, mariages, choix de profession,
acquisitions, dispositions de biens, successions, pag. 362.
La puissance
militaire
dans l'administration
ne doit point s'interposer
civile.
Les gouverneurs de pro-
peuvent
s'en servir
non contre
le
que contre
les
armes ;
et ils
ne
ennemis de Vtat,
et
vinces n'ont rien que ce qui concerne les
citoyen qui est soumis la justice de Vtat.
pag. 364.
Les magistrats sont inamovibles,
importants
<(
titulaire
juge
(-1).
et ces offices
ne peuvent vaquer que par

la
dmission volontaire
ou
la
mort du
la forfaiture
pag. 336.
(1) Etait-on bien dans la question, en dclamant

contre la vnalit des charges de magistrature?
La
si
fort
vnalit ne
96
CONSIDBATIONS
Le
roi,
pour
les
causes qui
le
concernent, plaide
devant ses tribunaux contre ses sujets.
damn
payer la
dme des
fruits
On
l'a
vu con-
de son jardin,
etc.
bonne
le si-
pag. 367, etc.

Si les Franais s'examinent de
lence des passions,
foi
sentiront que c'en
ils
dans
est assez, et
pour une nation trop noble pour
peut-lre plus qu assez ,
tre esclave, et trop fougueuse
pour tre
libre.
Dira-t-on que ces belles lois n'taient point excutes?
Dans
ce cas, c'tait la faute des Franais, et
pour eux d'esprance de
ne
sait
libert
pas tirer partie de ses
lois
pas
fait
pour
la libert
n'y a plus
fondamentales,
fort inutile qu'il en cherche d'autres

qu'il n'est
il
car lorsqu'un peuple
ou
c'est
il
est
une marque
qu'il est irrmissi-
blement corrompu.
Mais en repoussant ces ides
sinistres, je citerai, sur
l'excellence de la constitution franaise,
un tmoignage
irrcusable sous tous les points de vue
c'est celui
devait tre considre que
problme
ou
tel
vait tre administre
res?
comme un moyen
se rduit savoir
qu'elle tait depuis
La question
si,
dans un pays
deux ou
d'un
d'iirdit; et le
tel
que
la
France,
trois sicles, la justice
pou-
mieux que par des magistrats hrditai-
est trs-diiicile
rsoudre; l'numralion des
inconvnients est un argument trompeur. Ce qu'il y a de mauvais dans

fait
une
mme la dtruire, en
comme ce qu'elle a de meilleur. Je renCicron Nimia poteslas est tribunorum.
constitution, ce qui doit
cependant portion
voie au passage de
(fuis
negat, etc.
Do Leg.
III, 10.
SUR LA FRANCE.
grand politique
et
97
d'un rpublicain ardent
c*est celui
de Machiavel.
Il
rois
y a eu,
:
dit-il,
f entends
beaucoup de rois
parmi
les
desquels on ne doit point compter
que ce pays, dans
par
les lois; ni
temps
les
trs-peu de bons
et
souverains absolus^ au nombre
les
les rois
d'Egypte, lors-
plus reculs, se gouvernait
ceux de Sparte; ni ceux de France, dans
nos temps modernes,
gouvernement de
le
denotre connaissance,
le
Le royaume de France,
tranquille, parce que
ce
plus tempr par

dit-il ailleurs,
le roi est
royaume
tant,
les lois {\).
est
heureux
et
infinit
de
soumis une
lois qui font la sret des peuples. Celui qui constitua ce
gouvernement
(2)
gr des armes
et
voulut que
des trsors
soumit Vempire des
Qui ne
les
;
rois disposassent leur
mais, pour
serait frapp
reste,
fondamentales de
la
Ceux-ci leur ont
tait esclave
valait
les
il
ya
trois sicles, les
monarchie franaise.
Les Franais, sur ce point, ont t gts par

glais.
il
de voir sous quel point de vue
cette puissante tte envisageait,

lois
le
lois (3).
comme
sans
dit,
ils
mieux que Racine
le croire,
leur ont dit

;
et les
que
la
les
An-
France
que Shakespeare
Franais l'ont cru.
Il
n'y a pas jusqu' l'honnte Blackstone qui n'ait mis sur

la
mme
ligne, vers
la fin
(1)
Disc. sopr. Tit. Liv. lib.
(2)
Je voudrais bien
(3)
Disc.
C.
I,
XVI.
F.
le
I,
de ses Commentaires,
cap. LVIII.
connatre.
la
98
CONSIDRATIONS
France et la Turquie
taigne
On ne
sur quoi
il
faut dire
comme Mon-
saurait trop bafouer Vimpudence de cet
accouplage.
Mais ces Anglais,
du moins
ou
la
chambre des
lorsqu'ils ont fait leur rvolution,
a tenu, ont-ils supprim la royaut
celle qui
pairs pour se donner la libert
Nul-
lement. Mais, de leur ancienne constitution mise en ac-
ont tir la dclaration de leurs droits.
tivit, ils
n'y a point de nation chrtienne en Europe qui ne
Il
soit
de droit
dans
n'ait,
libre,
les
ou assez
monuments
libre. Il
les plus
n'y en a point qui
purs de sa lgislation,
tous les lments de la constitution qui lui convient.
Mais
faut surtout se
il
croire
que
la libert soit
susceptible de plus
nations
au
lieu
se rappelle les
du bien
repos et la libert. Jupiter
le
plus de l'un
pour rien dans
Une
quelque chose d'absolu, non
ou de moins. Qu'on
deux tonneaux de Jupiter

mettons-y
garder de l'erreur norme de
et
moins de Vautre
du mal,
l'homme
des
n'est
cette distribution.
autre erreur trs-funeste, est de s'attacher trop
rigidement aux monuments anciens.

respecter
mais
il
Il
faut sans doute les
faut surtout considrer ce que les juris-
consultes appellent
le
dernier tat. Toute
libre est de sa nature variable, et variable
tion qu'elle est libre (4)
(1)
et
fait le lot
AU
tie
xed frame,
d'Angl. Charles
I,
partictdary ihose ofmt-
in continuai fluctuation.
ch. L.
en propor-
vouloir la ramener ses rudi-
human governemens,
are
constitution
Hume,
Hist.
SUR LA FBANCE.
ments, sans en rien rabattre,
Tout
pour
se runit
passer le pouvoir
humain
que
les
que ces
conduisent l'esclavage
les
une entreprise
c'est
tablir
99
un plus grand degr de

saient,
il
y a
libert
dsordonns
efforts
besoin que de
qu'ils n'ont
connatre ce qu'ils possdent, et que
que
sont faits pour
s'ils
dont
celui
sept ans, ce qui n'est pas clair
ont sous leur main, dans tous
les
ils
du
rendre l'honneur et l'envie de l'Europe
(1)
Un homme
mon
constitution franaise, a pris la peine de
une
partie do ses ides dans
mercie infiniment.
Il
leur
pour
les
(\).
dont je considre galement
opinions*, et qui n'est pas de
jouis-
tout, ils
monuments de
histoire et de leur lgislation, tout ce qu'il faut
les
folle.
Franais ont voulu
me
la
personne
et
sur l'ancienne
avis
dvelopper une
lettre intressante,
dont je
le
re-
m'objecte entre autres choses que lelivre
des magistrats franais, cit dans ce chapitre, et t brid
rgne de Louis
sous
le
toire
aux
que.
Je
brl
lois
XIV
et
de Louis XV,
le crois
comme
le
livre
Londres (peut-tre avec
Henri VIII ou de sa rude
de M. Delolme et t
ma bonne
les
foi.
je n'ai cit dans ce chapitre
raine, de crainte
rgne de
grandes questions,
rarement
que
Fea M. Mallet-Dnpan.
les
On
avec
d'avis. Je
cependant de mes prjugs autant que je
mais je suis sr de
que
attenta-
du monar-
fille.
Lorsqu'on a pris son parti sur
dfie
et
l'auteur), sous le
pleine connaissance de cause, on change
me
comme
fondamentales de la monarchie
le
dois;
voudra bien observer
aucune autorit contempo-
plus respectables ne parussent sus-
CONSIDRATIONS
00
Mais
si les
s'agit
s'il
Franais sont
tables bases,
pour
faits
seulement d'asseoir
la
la
monarchie, et
monarchie sur ses vri-
quelle erreur, quelle fatalit, quelle pr-
vention funeste pourrait les loigner de leur roi lgi-
time?
La
succession hrditaire, dans une monarchie, est
quelque chose de
prcieux, que toute autre consid-
si
ration doit plier devant celle-l.
Le plus grand crime
que puisse commettre un Franais royaliste,

voir dans Louis
minuer
la
XVIII autre chose que son
faveur dont
il
c'est
roi, et
de
de di-
importe de l'entourer, en dis-
cutant d'une manire dfavorable les qualits de l'homme
ou
ses actions.
serait bien vil et bien coupable, le
Il
Franais qui ne rougirait pas de remonter aux temps

passs pour y chercher des torts vrais ou faux
une nouvelle naissance
sion au trne est
L'acces-
on ne compte
que de ce moment.
S'il
est
un
lieu
commun
dans
la
morale, c'est que la
puissance et les grandeurs corrompent l'homme, et que

les meilleurs rois
vs.
ont t ceux que l'adversit avait prou-
Pourquoi donc
les
Franais se priveraient-ils de
l'avantage d'tre gouverns par

terrible cole
pectes.
du malheur
un prince form
Combien
les
Quant aux magistrats auteurs du dveloppement dtS
principes fondamentaux etc.,

^
si
je
me
suis servi
vrage, c'est que je n'aime point faire ce qui est
messieurs n'ayant
ce qu'il
la
six ans qui
me
cit
fallait.
que des monuments,
de leur ou-
fait, et
c'tait
que ces
prcisment
SUR LA FBANCE.
viennent de s*couler ont d
combien
il
il
lui
-10^
fournir de rflexions
de l'ivresse du pouvoir
est loign
doit tre dispos tout entreprendre
rieusement
de
pour rgner glo-
la
France
moyens de fermer
Les Franais n'ont-ils pas essay assez longtemps

sang des Capets?
sicles
combien
Quel prince dans l'univers pourrait avoir
plus de motifs, plus de dsirs, plus de

les plaies
savent par une exprience de hait
Ils
que ce sang
le
est
doux pourquoi changer ? Le chef

s'est montr dans sa dclaration,
;
de cette grande famille

loyal, gnreux,
gieuses
turel cl
profondment pntr des vrits
personne ne
beaucoup de connaissances acquises.
temps, peut-tre, o
Torthographe
livres,
un
il
tait
bon que
mais dans ce
roi lettr est
reli-
dispute beaucoup d'esprit na-
lui
sicle,
le
roi
Il
ne st pas
l'on croit
un avantage. Ce qui
un
fut
est plus
aux
im-
portant, c'est qu'on ne peut lui supposer aucune de ces

ides exagres capables
d'alarmer
les
Franais. Qui
pourrait oublier qu'il dplt Coblentz? C'est

titre
de
pour
libert
lui.
;
Dans
et si
sa dclaration,
il
a prononc
quelqu'un objecte que ce mot
dans l'ombre, on peut
lui
un grand
le
mot
est plac
rpondre qu'un roi ne doit
point parler le langage des rvolutions.
Un
discours
solennel qu'il adresse son peuple, doit se distinguer par
une certaine sobrit de projets

n'ait rien
lier
de
commun avec
systmatique. Lorsque
la constitution franaise
qu'elle
a consacres,
vation des
lois^ afin
et le
et d'expressions qui
la prcipitation
le
roi
soumet
d'un particu-
de France a dit
les
lois
Que
des formes
souverain lui-mme Vobser-
de prmunir la sagesse du lgislateur
,^^r^
..^
CONSIDERATIONS
02
contre
les
piges de la sduction, et de dfendre la libert
des sujets contre les abus de V autorit,

qu'il a
promis
la libert
comme un
doit point parler
sienne.
il
a tout dit, puis-
Le
la constitution.
roi
ne
orateur de la tribune pari-
a dcouvert qu'on a tort de parler de la
S'il
comme
bert
par
li-
de quelque chose d'absolu, qu'elle est au
contraire quelque chose susceptible de plus et de moins

et
que
du
libre,
il
a dcouvert une grande vrit,
faut le louer de sa retenue
il
clbre Romain, au
peuple
le plus fait
moment o
pour
il
libert,
lieu
de
le
Un
blmer.
rendait la libert au
plus anciennement
Libertate modic
Qu'et-il dit des Franais ?

la
au
elle, et le
bre, disait ce peuple
sobrement de
lgislateur n'est pas de rendre le peuple
mais assez
libre,
et
l'art
Srement
utendum
le roi,
li-
(1).
en parlant
pensait moins ses intrts
qu' ceux des Franais.
La
l'tablissement des impts, afin d'assurer
tions
que
constitution, dit encore le roi, prescrit des condi-
les
tributs
l'tat.
Le
ment,
et cet
roi n'a
des
lois,
âirent
donc pas
le droit
aveu seul exclut
Elle confie
le
peuple
quil paye sont ncessaires au salut de
le
d'imposer arbitraire-
despotisme.
aux premiers corps de magistrature
afin qu*ils veillent

la religion
du monarque
'lpt des lois

'l le
leur excution,
si elle tait
le
et
dpt
quils
trompe,
remis aux mains des magistrats
droit de remontrance consacr. Or,
SUR LA FRANCE.
\0^
un corps de grands magistrats
partout o
ou au moins inamovibles, ont, par

droit d'avertir le
monarque,
se plaindre des abus,
Elle met
les lois
il
hrditaires,
la constitution
le
d'clairer sa religion et
de
n'y a point de despotisme.
fondamentales sous la sauvegarde du
roi et des trois ordres, afin de prvenir les rvolutions, la
plus grande des calamits qui puissent affliger
les
peu-
pies.
y a donc une
Il
n'est
que
constitution, puisque la constitution
des lois fondamentales
le recueil
peut toucher ces
dres auraient sur lui

les
deux
le velo^
comme chacun d'eux l'a
Et l'on se tromperait assurment,
cisment
la
vaguement
sur
accusait le
si l'on
car ce vague est pr-
avait pos des bornes qui
s'il
empch d'avancer ou de reculer
vant une certaine latitude d'excution
il
le roi
en se rser-
un
tait
Les Franais en conviendront un jour
ront que
ne
preuve d'une haute sagesse. Le roi aurait
trs-iinpru:demment,
l'auraient
pir.
et le roi
autres.
roi d'avoir parl trop
fait
S'il l'entreprenait, les trois or-
lois.
ils
ins-
avoue-
a promis tout ce qu'il pouvait pro-
mettre.
Charles II se trouva-t-il bien d'avoir adhr aux propositions des Ecossais
Louis
XVI II
plier
On lui
Il faut
Cest une folie
France
stinent-ils
Il le
est plus sage
ne pas
lui
comme on
;
a dit
il
faut
de sacrifier une couronne pour
< sauver la hirarchie.

roi de
disait,
s'accommoder au temps
crut, et
comment
rendre justice
Si ce prince avait fait la folie
il fit
les
trs-mal.
Le
Franais s'ob-
de proposer aux Fran-
CONSIDRATIONS
404
ais
pu
une nouvelle constitution,
l'accuser de
le fait
il
n'aurait rieu dit
ouvrage,
il
c'est alors
qu'on aurait
donner dans un vague perfide

:
s'il
n'y aurait eu qu'un cri contre
et t fond.
De
car dans
avait propos son propre
quel droit, en
lui, et
ce cri
effet, se serait-il fait
obir, ds qu'il abandonnait les lois antiques? L'arbitraire n'est-il pas
monde a un
un domaine commun, auquel

djeune
droit gal? Il n*y a pas
France qui n*et montr
et l'on verra
que
le roi,
en
du nouvel ouvrage
les dfauts
propos des corrections. Qu'on examine bien
et
tout le
homme
la chose,
ds qu'il aurait abandonn l'an-
cienne constitution, n'avait plus qu'une chose dire
Je ferai ce qu'on voudra. C'est cette phrase indcente

et
absurde que se seraient rduits
du
roi, traduits
en langage
ment, lorsqu'on blme
les plus
clair.
beaux discours
pense-t-on srieuse-
de n'avoir pas propos aux
le roi
Franais une nouvelle rvolution? Depuis que l'insurrection a
commenc
famille,
a vu trois constitutions, acceptes, jures, con-
il
les
malheurs pouvantables de sa
sacres solennellement. Les
qu'un instant,
devait-il en proposer cinq

laisser le
deux premires n'ont dur
et la troisime n'existe
choix? Certes
ou
les trois
homme
assez cher, pour que nul

leur en proposer
tion, qui serait
un
une
autre.
folie
Mais
de
la
que de nom. Le
roi
ses sujets pour leur
six
essais leur cotent
sens ne s'avist de
cette nouvelle proposi-
part d'un particulier, se-
de la part du roi, une folie et un forfait.

De quelque manire qu'il s'y ft pris, le roi ne pouvait
contenter tout le monde. Il y avait des inconvnients
rait,
ne pub4ier aucune dclaration
il
y en avait
la publier
405
SUB LA FRANCE.
Ta
telle qu'il
Dans
et de
le
faite
doute,
il
il
ne choquer que
disant que
avait la faire autrement.
y en
a bien
de s'en tenir aux principes,
fait
les
passions et
prjugs, en
les
la constitution franaise serait pour lui V arche
d'alliance.
Si les Franais
tion, je suis fort
examinent de sang-froid
tromp
s'ils
cette dclara-
n'y trouvent de quoi res-
pecter le roi. Dans les circonstances terribles o
s'est
il
sduisant que la tentation de
trouv, rien n'tait plus
transiger avec les principes pour reconqurir le trne.
Tant de gens ont

se perdait en
si
il
s'
dit et tant
de gens croyaient que
obstinant aux vieilles ides
naturel d'couter des propositions
Il
le roi
paraissait
d'accommodement
ces propositions, en
tait surtout si ais d'accder
conservant l'arrire-pense de revenir l'ancienne pr-
manquer
rogative, sans
uniquement sur
la loyaut,
et
en s'appuyant
y a beaucoup
la force des choses, qu'il
de franchise, beaucoup de noblesse, beaucoup de courage dire aux Franais
Je ne puis vous rendre heu-
ne dois rgner que par
<c
reux
(c
toucherai point l'arche du Seigneur
vous ayez conu cette vrit
si
que vous vous obstinez cependant repousser
(c
-dire,
(c
je
mme
qu'avec la
donner un rgime tout
Oh que
!
Franais
le roi s'est
Que
simple,
je
j'attends
il
ne
que
vidente, et
;
c'est-
constitution, je puis vous
diffrent.
montr sage, lorsqu'en disant aux
leur antique et sage constitution tait
lui V arche sainte, et
main tmraire
si
la constitution
quHl
lui tait
dfendu d'y porter une
ajoute cependant
dre toute sa puret que
le
pour
Qu'il veut lui ren-
temps avait corrompue,
et toute
CONSIDRATIONS
406
sa vigueur que
ces mots
est
le
temps avait
sont inspirs
Encore une
affaiblie.
car on
lit
fois,
clairement ce qui
au pouvoir de l'homme, spar de ce qui n'appartient
qu' Dieu.
Il
n'y a pas dans cette dclaration, trop peu
mdite, un seul
mot qui ne doive recommander
le roi
aux Franais.
serait dsirer
Il
que
cette nation imptueuse, qui
ne
sait revenir la vrit qu'aprs avoir puis l'erreur,
voult enfin apercevoir une vrit bien palpable

qu'elle est
dupe
et victime
qui se placent entre
c'est
son lgitime souverain, dont
ne peut attendre que des bienfaits. Mettons
elle
choses au pis. Le
tice
elle et
d'un petit nombre d'hommes
sur quelques parricides
il
punira par des humilia^
lions quelques nobles qui ont dplu

toi,
bon laboureur,
eh
que t'importe
artisan laborieux, citoyen paisible,
qui que tu sois, qui
a donn l'obscurit et
le ciel
bonheur? Songe donc que tu formes, avec

bles,
presque toute
souffre tous les
les
roi laissera tomber le glaive de la jus-
la
nation
et
que
le
le
sembla-
tes
peuple entier ne
maux de l'anarchie que parce qu'une poi-
gne de misrables
lui
fait
peur de son roi dont
elle
peur.
Jamais peuple n'aura

occasion,
s'il
laiss
chapper une plus belle
continue rejeter son
roi, puisqu'il s'ex-
pose tre domin par force, au lieu de couronner
mme
son souverain lgitime. Quel mrite
prs de ce prince
le roi tacherait
Toujours
le
par quels efforts de zle
de rcompenser
vu
il
la fidlit
lui-
aurait au-
et
d'amour
de son peuple
national serait devant ses
yeux pour
l'animer aux grandes entreprises, aux travaux obstins
SUR L PBANCE.
que
la
tous les
407
rgnration de la France exige de son chef, et
moments de
sa vie seraient consacrs
au bonheur
des Franais.
Mais
s'obstinent repousser leur roi, savent-ils
s'ils
quel sera leur sort
mris par
Les Franais sont aujourd'hui assez
malheur pour entendre une vrit dure
le
l'observateur froid est souvent tent de s'crier,
Tibre
on
hommes ad
les
l'ennemi,
ne
injuste.
libre.
il
Il
a,
pas devant l'autorit,

la patience
mme
dit
gouvernement rvolutionnaire. Les tyrans se
succdent, et toujours
un
le
peuple obit. Jamais on n'a vu
seul de ses efforts
pour se
tirer
de sa
Ses matres sont alls jusqu' le foudroyer en se

lui. Ils lui
ont dit
nullit.
moquant
Vous croyez ne pas vouloir
mais soyez srs que vous
refuser, nous tirerons sur vous
la voulez. Si
cette
vous osez la
mitraille pour vous punir
de ne vouloir pas ce que vous voulez.

Il
la plus
de ce peuple qui se
cinq ans, on lui a fait accepter trois constitu-
tions et le
loif
comme
comme
possde pas toujours. Intrpide devant

l'est
Rien n'gale
En
russir
servitutem natos
plusieurs espces de courage, et srement le
sait,
Franais ne
de
qu'au milieu des accs de leur libert fanatique,
c'est
Et
ils
l'ont fait.
n'a tenu rien que la nation franaise ne soit en-
core sous
joug affreux de Robespierre. Certes
le
peut bien se
fliciter,
chapp cette tyrannie
mais non se
;
et je
ne
glorifier
sais si les jours
servitude furent plus honteux pour elle
que
elle
d'avoir
de sa
celui de
son
affranchissement.
L'histoire
du neuf thermidor
n'est pas longue
ques sclrats firent prir quelques sclrats.
Quel^
CONSIDRATIONS
408
Sans cette brouiilerie de famille,
Et qui
sait
donn de
encore quoi
les
Franais gmi-
du comit de
raient encore sous le sceptre
salut public.
sont rservs ? Ils ont
ils
preuves de patience, qu'il n'est aucun
telles
genre de dgradation qu'ils ne puissent craindre. Grande

leon, je ne dis pas pour le peuple franais qui, plus
que tous
les
peuples du monde, acceptera toujours ses
nom-
matres et n^ les choisira jamais, mais pour
le petit
bre de bons Franais que
rendront in-
les circonstances
de ne rien ngliger pour arracher
fluents,
la nation
ces fluctuations avilissantes, en la jetant dans les bras
de son
roi. Il est
homme
sans doute, mais a-t-elle donc
l'esprance d'tre gouverne par
me, mais aujourd'flui on

beaucoup.
vu
Si le
trne de ses pres,

rait tout
en
lui
il
est
Il
hom-
des Franais
le
replaait sur le
pouserait sa nation, qui trouve-
oont, justice, amour, reconnaissance,
et des talents incontestables,
malheur
un ange?
est sr qu'il le sait, et c'est
mris
l'cole svre
du
(ij.
Les Franais ont paru
lare
peu d'attention aux pa-
roles de paix qu'il leur a adresses. Ils n'ont pas lou
sa dclaration,
ils
ils
l'ont oublie
un
jour
l'ont critique
mais un jour
la postrit
mme,
ils lui
et
probablement
rendront justice
nommera cette pice comme un mo-
dle de sagesse, de franchise et de style royal.
Le devoir de
(1)
tout
bon Franais, en ce moment,
Je renvoie au chapitre
X l'artiele intressant de
est
de
l'amnistie.
SUR LA FBANCE.
409
travailler sans relche diriger l'opinion publique en
faveur du roi, et de prsenter tous ses actes quelconques
sous un aspect favorable. C'est ici' que
doi-
les royalistes
vent s'examiner avec la dernire svrit, et ne se faire
aucune
ne suis pas Franais, j'ignore toutes
illusion. Je
les intrigues, je
ne connais personne.
qu'un royaliste franais dise
mon
<c
fidlit
blmer,
sang pour
que je
conscience
etc.
lui
)^
le roi
cependant, sans droger
dois,
lui
Min's je suîpcse
Je suis prt verser
je
Je rponds cet
homme
dira sans doute plus haut que
mentez au monde
vous-mme
et
la
ne puis m'empcher de
vous
; si
ce que S3
moi
tiez
Vous
capable
de sacrifier votre vie au roi^ vous lui soxrifieries vos prjugs.
D'ailleurs,
il
iHa pas besoin de votre vie, mais
bien de votre priidence, de votre zle mesur, de votre d-
mme
vouement passifs de votre indulgence

toutes les suppositions)
faire
dans
besoin
ce
moment
gardez votre vie dont
et
rendez-lui
croyez-vous que
qui retentissent dans
les
les
les
ne s'agit point
ici
il
n'a que
services dont
il
plus hroques soient ceux
gazettes ? Les plus obscurs
contraire peuvent tre les plus efficaces

Il
(pour faire
et les
au
plus sublimes.
des intrts de votre orgueil ; conten-
tez votre conscience et celui qui vous l'a donne.
Comme
ces
fils
qu'un enfant romprait en se jouant,
formeront cependant par leur runion
le cble
qui doit
supporter l'ancre d'un vaisseau de haut bord, une foule
de critiques insignifiantes peuvent crer une arme formidable. Combien ne peut-on pas rendre de services au
roi de France,
en combattant ces prjugs qui
sent on ne sait comment, et qui durent
on ne
s'tablissait
pour^
-no
quoi
CONSIDRATIONS
!
Des hommes qui croient avoir raison,
reproch au roi son inaction
u'ont-ils pas
D'autres ne l'ont-ils paj
compar firement Henry IV, en observant que, pour

conqurir sa couronne, ce grand prince put bien trouve!
d'autres armes que des intrigues et des dclarations
Mais, puisqu'on est en train d'avoir de
l'esprit,
pour-
quoi ne reproche-t-on pas au roi de n'avoir pas conquis
TAllemagne
et l'Italie
comme Charlemagne, pour y
noblement, en attendant que
les
vivre
Franais veuillent bien
entendre raison.
Quant au
parti plus
ou moins nombreux qui
hauts cris contre la monarchie et

n'est pas haine,
l'anime, et
il
beaucoup prs, dans
jette les
monarque, tout
le
le
sentiment qui
semble que ce sentiment compos vaut la
peine d'tre analys.

Il
d'homme
n'y a pas
d'esprit en
France qui ne se
mprise plus ou moins. L'ignominie nationale pse sur

sur tous les curs (car jamais peuple ne fut mpris par
des matres plus mprisables)
on a donc besoin de
se
consoler, et les bons citoyens le font leur manire.
Mais l'homme
vil
et
corrompu, tranger toutes
les
ides leves, se venge de son abjection passe et prsente, en contemplant avec cette volupt ineffable qui
n'est
connue que de
la bassesse, le spectacle
de
la
gran-
deur humilie. Pour se relever ses propres yeux,

les
tourne sur
taille
le roi
de France, et
il
est content
il
de sa
en se comparant ce colosse renvers. Insensible-
ment, par un tour de force de son imagination drgle,

il
parvient regarder cette grande chute
ouvrage
il
s'investit lui seul
de toute
la
comme
son
puissance de la
SUR LA FRANCE.
rpublique
apostrophe
il
roi
le
un prtendu Louis XYIII-^
et
chie ses feuilles furibondes,
s'il
quelques chouans,
taine
11
s'lve
il
l'appelle firement
dcochant sur
la
monar-
parvient faire peur
comme un
hros de la Fon-
Je suis donc un foudre de guerre,
faut aussi tenir compte de la peur qui hurle contre
de peur que son retour ne fasse tirer un coup de
le roi,
fusil
il
\\\
de plus.
Peuple franais, ne
phismes de
te laisse point sduire
de
l'intrt particulier,
poltKonnerie. N'coute pas les raisonneurs
sonne que trop en France,
par des so-
la vanit
:
ou de
on ne
la
rai-
et le raisonnement en bannit
la raison. Livre-toi sans crainte et sans rserve l'instinct infaillible
propres yeux
de ta conscience. Veux-tu te relever tes
veux-tu acqurir
le droit
de t'estimer ?
veux-tu faire un acte de souverain?... Rappelle ton souverain.
Parfaitement tranger
la
France, que je n'ai jamais
vue, et ne pouvant rien attendre de son roi, que je ne

connatrai jamais,
peuvent au moins
si
j'avance des erreurs, les Franais
les lire
sans colre,
comme
des erreurs
entirement dsintresses.
Mais que sommes-nous,

et qu'est-ce
que
pelons Raison?
iaibles et aveugles
cette lumire tremblotante
Quand nous avons
humains
que nous ap-
runi toutes les pro-
babilits, interrog l'histoire, discut tous les doutes et
tous les
intrts,
nous pouvons encore n'embrasser
qu'une nue trompeuse au

a-t-il
lieu
de
la vrit.
prononc ce grand Etre devant qui
grand
quels dcrets
a-t-il
il
prononcs sur
Quel dcret
n'y a rien de
le roi,
sur sa
\\2
CONSIDBATIONS
dynastie, sur sa famille, sur la France et sur l'Europe?
et
quand
finira l'branlement,
et
malheurs devons-nous encore acheter

Est-ce pour dtruire
qu
il
et
la tranquillit?
a renvers, ou bien ses ri-
gueurs sont-elles sans retour

couvre l'avenir,
par combien de
Hlas
un nuage sombre
nul il ne peut percer ces tnbres.
Cependant tout annonce que l'ordre de choses

France ne peut durer,
mener
la
et
que
monarchie. Soit donc que nos
plissent, soit
autrement,
il
en
vux s'accom-
que l'inexorable Providence en

est curieux et
tabli
l'invincible nature doit ra-
mme
en ne perdant jamais de vue
utile
ait
dcid
de rechercher,
l'histoire et la
nature de
l'homme, comment s'oprent ces grands changements,

et quel rle
pourra jouer
ment dont la date
la
multitude dans un vne-
seule parat douteuse.
SUB L
CHAPITEE
Comment
En formant
le rsultat
craint, dit-on
le
Une
si elle
arrive?
des hypothses sur la contre-rvolution,
la faute
de raisonner
comme
si
devait tre et ne pouvait tre
cette contre-rvolution
jamais
IX.
se fera la contre-rvolution,
on commet trop souvent
que
443
FBAINCE.
d'une dlibration populaire. Le peuple

le
peuple veut,
le
peuple ne consentira
convient pas au peuple, etc. Quelle piti
peuple n'est pour rien dans les rvolutions, ou du
moins
tre
comme
n'y entre que
il
ou cinq personnes,
instrument passif. Qua-
peut-tre,
donneront un
roi la
France. Des lettres de Paris annonceront aux provinces
que
le
la
roi
France a un
Paris
roi, et les
mme,
provinces crieront
tous les habitants
Vive
moins une
vingtaine, peut-tre, apprendront, en s'veillant, qu'ils
ont un roi. Est-il possible, s'crieront-ils, voil qui

d'une singularit rare
trera ?
Il
Qui
sait
par
quelle porte
il
est
en-
sera bon, peut-tre, de louer des fentres d'a-
vance, car on s'touffera.
Le peuple,
si la
monarchie
se rtablit, n'en dcrtera pas plus le rtablissement

qu'il
n'en dcrta la destruction ou l'tablissement
du
gouvernement rvolutionnaire.
Je supplie qu'on veuille bien appuyer sur ces rflexions, et je les
C.
F.
recommande surtout ceux qui croient

8
CONSID]BATIONS
<! -1
la rvolution impossible, parce
qu'il
ya
rait souffrir trop
On
de monde.
que 5 mais
ou
qu'elle l'ait
la
qu'elle
qui n'importe point du tout
fe-
super is laborest!
Scilicel is
peut certainement disputer
trop de Fran-
changement
ais attachs la rpublique, et qu'un
majorit la rpubli-
ne
pas, c'est ce
l'ait
l'enthousiasme et le fa-
natisme ne sont point des tats durables. Ce degr

d'rthisme fatigue
bientt
sorte qu' supposer
mme
le
il
la
nature
humaine
qu'un peuple,
en
et surtout
peuple franais, puisse vouloir une chose longtemps,

est sr
au moins
avec passion.
Au
qu'il
ne saurait
longtemps
la vouloir
contraire, l'accs d'une fivre l'ayant
succdent
lass, l'abattement, l'apathie, l'indiffrence,
toujours aux grands efforts de l'enthousiasme. C'est
le
cas o se trouve la France qui ne dsire plus rien avec

passion, except le repos.
que
rpublique a
la
la
Quand on supposerait donc
majorit en France (ce qui est
indubitablement faux), qu'importe
Lorsque
le roi se
prsentera, srement on ne comptera pas les voix, et
personne ne remuera
mme
cependant
les
d'abord par
la raison
que
celui
qui prfre la rpublique la monarchie, prfre

le
repos la rpublique
et
encore parce que
volonts contraires la royaut ne pourront se
runir.
En
politique,
trompent,
l'on
si
comme
en mcanique
rentes qualits des matriaux qui forment
Au
premier coup
parat vraie
les
ne prend en considration
d'oeil,
par exemple,
les
thories
les diff-
machines.
cette proposition
Le consentement pralable des Franais
ncessaire au rlablissement de la monarchie.
est
Cependant
SUR LA FRANCE.
1^5
rien n'est plus faux. Sortons des thories, et reprsen-
tons-nous des
Un
faits.
courrier arriv Bordeaux, Nantes, Lyon, etc.,
apporte la nouvelle que
roi est reconnu Paris',
le
nomme ou
qu'une faction quelconque (qu'on
nomme
pas) s'est empare
qu'elle ne la
de Vautorit,
nom du
possde qu'au
un courrier au souverain, qui

et
est
roi
et
qu'on ne
a dclar
qu'on a dpch
attendu incessamment,
que de toutes parts on arbore la cocarde blanche.
renomme s'empare de
mille circonstances
majorit, et
ces nouvelles, et les charge de
imposantes. Que
donner plus beau jeu
mme un
accorde la
corps de troupes rpublicaines.
ment, une attitude mutine

et
fera-t-on? pour
la rpublique, je lui
Ces troupes prendront, peut-tre, dans
voudront dner,
La
le
premier
mais ce jour-l
commenceront
mme
moelles
se dtacher de la
puissance qui ne paye plus. Chaque officier qui ne jouit
d'aucune considration,
et qui
le
sent trs-bien, quoi
qu'on dise, voit tout aussi clairement, que le premier qui

criera
propre
Vive
le roi,
lui dessine,
sera
un grand personnage l'amour:
d'un crayon sduisant, l'image d'un
gnral des armes de Sa Majest trs-chrtienne^ brillant des signes honorifiques, et regardant
sa grandeur ces
hommes
qui
barre de la municipalit. Ces ides sont

naturelles, qu'elles
chaque
du haut de
mandaient nagure
le
si
la
simples, si
ne peuvent chapper personne
officier le sent
d'o
il
pects les uns pour les autres.
suit qu'ils sont tous sus-
La
crainte et la dfiance
produisent la dlibration et la froideur. Le soldat, qui

n'est pas lectris par son officier, est encore plus d-
UQ
CONSIDBATIONS
courage
tourne
de
le lien
yeux vers
les
le
relche subitement. L'un
le
payeur royal qui s'avance l'au;
de l'instant pour rejoindre sa famille
tre profite
commander
sait ni
coup inexpli-
la discipline reoit ce
coup magique qui
cable, ce
ni obir
C'est bien autre chose parmi les citadins

vient,
lui
on
dont
on s'interroge
se heurte,
il
aurait besoin
le
et les
minutes sont dcisives
tre la
prudence
jeune
et le
terribles,
dans
le vieillard
de conseil
qui se
ter.
l'avis
heures,
les
partout l'audace rencon-
manque de dtermination,
:
d'un ct sont des prils

et des grces
moyens de
rsister ?
n'y a pas de danger
fier ? 11
faut attendre.
il
lendemain on reoit
ouvert ses portes
on va, on
moindre mouvement peut
repos, et le
faute irrmissible
chacun redoute ce-
doute consume
sont d'ailleurs les
les chefs ?
le
de l'autre une amnistie certaine
probables.
o sont
homme
on ne
n'y a plus d'ensemble.
il
qu'une
On
attend
telle ville
tre
;
une
mais
le
de guerre a
raison de plus pour ne rien prcipi-
Bientt on apprend que la nouvelle tait fausse
mais deux autres
l'exemple, en croyant
qui font crue vraie, ont donn
villes,
recevoir
le
elles
viennent de se
soumettre, et dterminent la premire, qui n'y songeait

pas.
Le gouverneur de
clefs
de sa bonne
cette place a prsent
roi les
C'est le premier officier
de
ville
au
qui a eu l'honneur de
le
recevoir dans une citadelle de
son royaume. Le roi
l'a
cr, sur la porte, marchal de
France
un brevet immortel a couvert son cusson de
fleurs de lis sans
beau de
la
nombre
France.
royaliste se renforce
son
nom
est
chaque minute,
bientt
il
jamais
le
le
plus
mouvement
devient irrsistible.
SUE LA FBANCE.
Vive le eoi
de
la joie
Vive le roi
au comble de
cain,
qu'un
cri.
Tamour
s'crient
Et
Citoyens
comment
Il
comme un
On
le
des
sort
instrument passif. Jamais
qu'elle veut
toujours
peut
elle accepte,
les efforts
prcisment
le
mme remarquer une

me permette cette
moyen
qu'elle emploie
combattre l'aristocratie
toutes
rvolution franaise,
le
de
affectation
pour
ont
factions,
sont
objet,
donna des matres en croyant

la suite
de C3ar. C'est
la
et
leur tour, jouet les unes des autres,
constamment driv, malgr tous leurs
si
l'i-
Dans
peuple a constamment t en-
pour se briser enfin sur
Que
la
l'en loigner.
chan, outrag, ruin, mutil par toutes les factions

les
ce
expression), c'est
insurrections populaires.
les
que
ne choi-
elle
du peuple, pour atteindre un
Ainsi, le peuple romain se
mage de
empires
elle n'obtient
jamais
Providence (qu'on
que
multitude
la
ne l'emploie, dans ces grands
mouvements qui dcident
sit.
formation des souveraine-
nous en avertit en ne confiant jamais
choix de ses matres.
le
n'y a
il
se font les contre-rvolu-
tions. Dieu, s'tant rserv la

ts,
Qu'importe?
le roi est sacr.
voil
au comble
rpond Thypocrite rpubli-
terreur.
la
^^7
et la fidlit,
l'cueil
l'on veut savoir le rsultat
volution franaise,
il
suffit
ont voulu l'avilissement,
efforts,
qui les attendait.
probable de
la r-
d'examiner en quoi toutes
mme du
la destruction
tianisme universel et de la monarchie
d'o
il
tous leurs efforts n'aboutiront qu' l'exaltation
chris-
suit
du
que
chris-
tianisme et de la monarchie.
Tous
les
hommes
qui ont crit ou mdit l'histoire,
CONSIDRATIONS
148
ont admir cette force secrte qui se joue des conseils
humains.
11 tait
des ntres ce grand capitaine de l'an-
tiquit, qui l'honorait
comme une
puissance intelligente
et libre, et qui n'entreprenait rien sans se
recommander
elle
(0Mais c'est surtout dans l'tablissement
et le renverse-
ment
des souverainets que l'action de la Providence
brille
de
la
manire
la plus frappante.
Non-seulement
peuples en masse n'entrent dans ces grands
les
ments que comme

par un machiniste
que pour
le
bois
et les
domins comme
mme
mais leurs chefs
yeux trangers
les
ils
dominent
dans
le
mouve-
cordages employs
ne sont
le fait,
peuple. Ces
tels
sont
ils
hommes,
qui, pris ensemble, semblent les tyrans de la multitude,
sont eux-mmes tyranniss par deux ou trois hommes,
qui
le
sont par
un
seul.
Et
si cet
vait et voulait dire son secret,
pas lui-mme comment

influence est
les autres, et
un
il
individu unique pou-
on verrait
saisi le
qu'il
pouvoir
ne
sait
que son
plus grand mystre pour lui que pour
que des circonstances,
qu'il n'a
pu
ni pr-
voir ni amener, ont tout fait pour lui ou sans lui.
Qui et dit au fier Henri VI qu'une servante de cabaret

lui arracherait le sceptre
de
la
France
niaises qu'on a donnes de ce grand
(1)
Nihil
rerum humanarum
putahat Timoleon
ilaque suce
sine
Les explications
vnement ne
Deorum numine
domi sacellum
le
geri
Aro/Kxxix
constituerai^ idque sanctissim colebat. Corn. Nep. Vit. Ti-
mol. cap. IV.
SUR LA FBANCE.
-1^9
dpouillent point de son merveilleux
dshonor deux
par
le seul sujet
de
fois,
la prostitution
muse
la
de
et quoiqu'il ait t
d'abord par l'absence et ensuite
du
talent,
l'histoire
il
n'est pas
moins demeur
de France vritablement digne
pique.
Croit-on que
le bras,
qui se servit jadis d'un
instrument, soit raccourci; et que
si
faible
suprme ordonna-
le
teur des empires prenne l'avis des Franais pour leur
donner un roi? Non:

toujours
fait, ce qu'il
y a de plus
ce qu'il
trangres,
il
il
il
choisira encore,
comme
il
l'a
y a de plus faible pour confondre

fort. Il n'a
pas besoin des lgions
n'a pas besoin de la coalition
et
comme
a maintenu l'intgrit de la France, malgr les con-
de tant de princes, qui sont devant
seils et la force
yeux comme
venu,
il
nemis
jactu
rtablira la
il
quand
sHls n'taient pas,
le
moment
ses
sera
monarchie franaise malgr ses en-
chassera ces insectes brujânts pulveris exigui
le roi
viendra, verra et vaincra.
Alors on s'tonnera de la profonde nullit de ces
hommes
qui paraissaient
si
puissants. Aujourd'hui,
il
appartient aux sages de prvenir ce jugement, et d'tre

srs, avant
que l'exprience
l'ait
prouv, que les domi-
nateurs de la France ne possdent qu'un pouvoir factice et passager,
dont l'excs
qu'ils n'ont t ni plants, ni
mme
sems
point jet de racines dans la terre,
emportera comme la paille
(1) Isae,
XL,
24.
(4).
prouve
le
nant
que leur tronc
na
qu'un souffle
les
et
CONSIDRATIONS
420
donc bien en vain que tant d'crivains insistent
C'est
sur les inconvnients du rtablissement de la monarchie
en vain qu'ils effraient
c'est
suites d'une contre-rvolution
de ces inconvnients, que

tent,
les
ne souffriront jamais
narchie,
ils
le
les
Franais sur les
et lorsqu'ils concluent,
Franais, qui les
redou-
rtablissement de la
concluent trs-mal
libreront point, et c'est peut-tre de la
femmelette qu'ils recevront un
mo-
car les Franais ne d-
main d'une
roi.
Nulle nation ne peut se donner un gouvernement

seulement, lorsque
titution (^), et
tel
ou
tel droit existe
que ce droit
est
mconnu ou comprim,
quelques hommes, aids de quelques circonstances
peuvent carter
droits
du peuple
les obstacles
:
le
dans sa cons-
et faire
reconnatre les
pouvoir humain ne s'tend pas au
del.
Au
reste,
quoique
nullement de ce
avoir
un
roi,
il
qu'il
la
Providence ne s'embarrasse
en doit coter aux Franais pour
n'est pas
moins trs-important d'obser-
ver qu'il y a certainement erreur ou mauvaise

part des
maux
crivains
foi
de
la
qui font peur aux Franais des
qu'entranerait le rtablissement de la
monar-
chie.
(1)
J'enlends sa
crite n'est que
constitution yiafurefê; car sa constitutioa
du papier.
\2\
SUR L FBANCE.
OHAPITKE
X.
Dei prtendus dangers d'une contre-rvolution.
C'est
sister
l^r.
Considrations gnrales.
un sophisme
trs-ordinaire cette poque, d'in-
sur les dangers d'une contre-rvolution, pour
tablir qu'il
ne faut pas en revenir
Un grand nombre
la
monarchie.
d'ouvrages destins persuader
aux Franais de s'en tenir
la
rpublique, ne sont
qu'un dveloppement de cette ide. Les auteurs de ces

ouvrages appuient sur
lutions
les
puis, observant
rtablir en
maux
que
la
insparables des rvo-
monarchie ne peut se
France sans une nouvelle rvolution,
ils
en
2oncluent qu'il faut maintenir la rpublique.
Ce prodigieux sophisme,
la
soit qu'il tire sa
source de
peur ou de l'envie de tromper, mrite d'tre soigneu-
sement discut.
Les mots engendrent presque toutes
s'est
accoutum donner
le
nom
les erreurs.
au mouvement quelconque qui doit tuer

et parce
On
de contre-rvolution
la
rvolution
que ce mauvement sera contraire
l'autre,
on
CONSIDÊATIONS
422
mme
en conclut qu'il sera du
genre.
Il
faudrait con-
clure tout le contraire.
Se persuaderait-on, par hasard, que
le
retour de la
que
le
passage de la
la sant est aussi pnible
maladie
sant la maladie
que
? et
la
monarchie, renverse par
des monstres, doit tre rtablie par leurs semblables?
Ah que
!
ceux qui emploient ce sophisme
bien justice dans
que
amis de
les
le
fond de leur cur
la religion et
de
Ils
rendent
lui
savent assez
monarchie ne sont
la
capables d'aucun des excs dont leurs ennemis se sont

souills
savent assez qu'en mettant tout au pis, et
ils
en tenant compte de toutes

le parti
celui des oppresseurs
ne
sait ni se
Pour
Ils
de vertus que
savent assez que
le
souvent
premier
mme
ils
assez haut sur ce sujet.
faire la rvolution franaise,
a fallu renverser
il
outrager la morale, violer toutes les pro-
la religion,
prits, et
de l'humanit,
fois plus
dfendre ni se venger
moqus de lui
se sont
les faiblesses
opprim renferme mille
commettre tous
les
crimes
un
pour
cette
uvre
tel
nombre d'hommes
vicieux, que jamais peut-tre autant
de vices n*ont agi
diabolique,
il
a fallu employer
ensemble pour oprer un mal quelconque.
pour rtablir
vertus
mme
il
le
l'ordre
le
voudra, sans doute
des choses,
il
y sera
Au contraire,
convoquera toutes
roi
forc.
mais, par
Son
la
intrt
nature
le
pressant sera d'allier la justice la misricorde
hommes
estimables viendront d'eux-mmes se
aux postes o
ils
peuvent tre
utiles
prtant son sceptre la politique,

ces qu'elle
ne peut tenir que de
lui
cette
les
plus
;
les
placer
et la religion,
donnera
les for-
sur auguste.
'
SUR LA FRANCE.
Je ne
dent qu'on leur montre
ques esprances
tique
le
fondement de ces magnifi-
mais croit-on donc que
marche au hasard,
anim par
dirig,
423
qu'une foule d'hommes ne deman-
cloute pas
cette
et qu'il
mme
ne
le
monde
poli-
soit pas organis,
sagesse qui brille dans le
monde physique ? Les mains coupables qui renversent

un tat oprent ncessairement des dchirements douloureux
plans
activit,
tentat
car nul agent libre ne peut contrarier les
du Crateur, sans
des
maux
attirer,
dans
la
sphre de son
proportionns la grandeur de
et cette loi appartient plus la
l'at-
bont du grand
Etre qu' sa justice.
Mais, lorsque l'homme travaille pour rtablir l'ordre,

il
s'associe avec l'auteur
de l'ordre,
il
est favoris
par la
nature, c'est--dire, par l'ensemble des causes secondes, qui sont les ministres de la Divinit.
quelque chose de divin

imprieuse
elle
disposant, elle
ne force rien,
rassainit
Son action a
est tout la fois
elle
et rien
ne
douce et
lui rsiste
en
mesure qu'elle opre, on
voit cesser cette inquitude, cette agitation pnible, qui

est l'effet et le signe
du chirurgien
du dsordre
comme, sous
la
main
habile, le corps animal lux est averti
replacement par
la cessation
de
la
du
douleur.
Franais, c'est au bruit des chants infernaux, des
blasphmes de l'athisme, des
cris
de mort
gmissements de l'innocence gorge,
des longs
et
c'est
la lueur
des incendies, sur les dbris du trne et des autels,

arross par le sang
du meilleur des
rois et par celui
d'une foule innombrable d'autres victimes
mpris des murs
et
de
la foi publique, c'est
c'est
au
au milieu
-1
CONSIDRATIONS
24
de tous
les forfaits,
que vos sducteurs
ont fond ce qu'ils appellent votre

C'est
au
suite des
nom du
hommes
et
vos tyrans
libert.
Dieu trs-grand et trs-bon,
qu'il
aime
sous
et qu'il inspire, et
la
l'in-
fluence de son pouvoir crateur, que vous reviendrez
votre ancienne constitution, et qu'un roi vous donnera

seule chose
la
libert
par
le
que vous deviez dsirer sagement,
la
monarque.
Par quel dplorable aveuglement vous obstinez- vous

lutter pniblement contre cette puissance qui annule
tous vos efforts pour vous avertir de sa prsence
n'tes impuissants
sparer d'elle, et
Vous
que parce que vous avez os vous
mme
la contrarier:
vous agirez de concert avec

quelque manire sa nature
du moment o
vous participerez en
elle,
tous les obstacles s'apla-
niront devant vous, et vous rirez des craintes puriles
qui vous agitent aujourd'hui. Toutes les pices de
la
machine politique ayant une tendance naturelle vers la

place qui leur est assigne, cette tendance, qui est divine,
favorisera tous les efforts
du
roi
et l'ordre tant Tl-
ment naturel de l'homme, vous y trouverez

que vous cherchez vainement dans
le
le
bonheur
dsordre.
La
r-
volution vous a fait souffrir, parce qu'elle fut l'ouvrage
de tous
les
les
vices, et
que
les
vices sont trs-justement
bourreaux de l'homme. Par
la
raison contraire,
retour la monarchie, loin de produire les
vous craignez pour
l'avenir, fera cesser
consument aujourd'hui; tous vos

vous ne dtruirez que
Dtrompez-vous une
le
maux que
ceux qui vous
efforts seront positifs
la destruction.
fois
de ces doctrines dsolantes,
SUR LA FRANCE.
ont dshonor notre sicle
qui
425
et
Dj vous avez appris connatre

ces
dogmes funestes
perdu
les
la
France.
prdicateurs de
mais l'impression
qu'ils
ont faite
sur vous n'est pas efface. Dans tous vos plans de cration et de restauration, vous n'oubliez que Dieu
vous ont spars de
lui
ce n'est plus que par
un
ils
effort
de raisonnement que vous levez vos penses jusqu'
la
source intarissable de toute existence. Vous ne voulez

voir que
si
l'homme
circonscrite
d'une
l'existence
vous environne
si
Cependant
:
vous
la
faible
si
dpendante,
si
flottante
vous
elle
et
pour vous
n'est
presse
elle
touchez, et l'univers entier
Quand on vous
serez forts que
si
corrompue,
cause suprieure
qu'une thorie.
l'annonce.
son action
sa volont
dit
que sans
elle
vous ne
pour dtruire, ce n'est point une vaine
thorie qu'on vous dbite, c'est
de sur l'exprience de tous
une
vrit pratique fon-
sur la con-
les sicles, et
naissance de la nature humaine. Ouvrez l'histoire, vous
ne verrez pas une cration politique

ne verrez pas une
qu'elle ait de force et
ide divine
car
il
faux.
que dis-je
Ne nous
vous
de dure, qui ne repose sur une
de quelque nature qu'elle
n'est point
quelconque, pour peu
institution
soit,
de systme religieux
n'importe
entirement
parlez donc plus des difficults et des
malheurs qui vous alarment sur
les suites
de ce que
vous appelez contre-rvolution. Tous
les
vous avez prouvs viennent de vous
pourquoi n'auriez-
vous pas t blesss par
les
ruines de l'difice que vous
avez renvers sur vous-mmes
un autre ordre de choses
malheurs que
La reconstruction
est
rentrez seulement dans la
-1
26
CONSIDBATIONS
voie qui peut vous
y conduire. Ce n'est pas par

min du nant que vous arriverez la cration.
Oh
che-
le
coupables ces crivains trompeurs ou
qu'ils sont
pusillanimes, qui se permettent d'effrayer
le
peuple de
ce vain pouvantail qu'on appelle contre-rvolution
qui,
tout en convenant que la rvolution fut un flau pouvantable, soutiennent cependant qu'il est impossible de
revenir en arrire.
Ne
dirait-on pas
que les^maux de
la
rvolution sont termins, et que les Franais sont arri-
Le rgne de Robespierre a tellement
vs au port?
cras
ce peuple, a tellement frapp son imagination,

tient
tat
pour supportable
qu'il
presque pour heureux tout
et
de choses o l'on n'gorge pas sans interruption.
Durant
la ferveur
du terrorisme,
les
trangers remar-
quaient que toutes les lettres de France qui racontaient

les scnes affreuses
par ces mots

les
bburreaux
de cette cruelle poque, finissaient
prsent on
se reposent
est
ils
tranquille, c'est--dire
reprennent des forces ; en
attendant tout va bien. Ce sentiment a survcu au r-
gime infernal qui
l'a
produit.
dcourag par
terreur, et
Le Franais ptrifi par
les
trangre, s'est renferm dans
un gosme qui ne
permet plus de voir que lui-mme,
ment o
France
massacr
il
existe
la
erreurs de la politique
et le lieu et le
lui
mo-
on assassine en cent endroits de
la
n'importe, car ce n'est pas lui qu'on a pill ou

:
si c'est
dans sa rue, ct de chez
lui
qu'on
ait
commis quelqu'un de ces attentats qu'importe encore ?

Le moment est pass maintenant tout est tranquille il
doublera ses verroux, et n'y pensera plus en un mot,
;
tout Franais est suffisamment heureux le jour o
ne
le
tue pas.
on
SUR L TBNCE.
Cependant
sont sans vigueur, le gouvernement
les lois
reconnat son impuissance pour
crimes
le
les plus
dmon
427
les faire
excuter
les
infmes se multiplient de toutes parts
rvolutionnaire relve firement la tte
la
constitution n'est qu'une toile d'araigne, et le pouvoir

se
permet d'horribles
prostitution lgale
il
Le mariage
attentats.
n'est qu'une
n'y a plus d'autorit paternelle,
plus d'effroi pour le crime, plus d'asile pour l'indigence.
Le hideux
suicide dnonce
poir des malheureux qui

ralise
de
la
manire
au gouvernement
l'accusent.
Le peuple
la plus effrayante
culte, jointe l'absence totale
dses-
le
se
dmo-
du
et l'abolition
d'ducation publique,
prpare la France une gnration dont l'ide seule

fait frissonner.
Lches optimistes
donc l'ordre de choses que
voil
vous craignez de voir changer

malheureuse lthargie
maux imaginaires
les
au
Sortez, sortez de votre
lieu
de montrer au peuple
qui doivent rsulter d'un change-
ment, employez vos talents
lui faire dsirer la
tion douce et rassainissante, qui
son trne,
et l'ordre
la
hommes
Montrez-nous,
nous ces maux
dans
si terribles,
vous dgoter de
la
ramnera
commo-
le roi
sur
France.
trop proccups
montrez-
dont on vous menace pour
monarchie
ne voyez-vous pas que
vos institutions rpublicaines n'ont point de racines,

qu'elles
les
ne sont que poses sur votre
prcdentes
pour renverser
et
la
au
lieu
que
taient plantes. Il a fallu la hache
celles-ci
ne laisseront point de
mme
sol,
et
les autres
cderont un souffle
Ce
n'est pas tout fait
traces.
chose, sans doute, d'ter
un prsident
<28
CONSIDBATIONS
mortier sa dignit hrditaire qui tait une proprit,
ou de
descendre de son sige un juge temporaire
faire
qui n'a poiut de dignit.
La
rvolution a beaucoup
parce qu'elle a beaucoup dtruit
fait souffrir,
qu'elle a viol
brusquement
et
durement toutes
coutumes
prits, tous les prjugs et toutes les
que toute tyrannie plbienne
tant,
parce
pro-
les
;
parce
de sa nature,
fougueuse, insultante, impitoyable, celle qui a opr la

rvolution franaise a
l'univers
d pousser
ce caractre l'excs,
n'ayant jamais vu de tyrannie plus basse et
plus absolue.
L'opinion est la fibre sensible de l'homme
pousser
droit
hauts cris quand on
les
c'est ce qui
a rendu
le
la rvolution si
parce qu'elle a foul aux pieds toutes

d'opinion. Or,
un
causerait
mes
quand
le
on
lui fait
blesse dans cet en-
douloureuse,
les
grandeurs
rtablissement de la monarchie
aussi grand
nombre d'hommes
m-
les
y aurait toujours une diffrence immense, en ce qu'elle ne dtruirait aucune diprivations relles,
gnit
car
il
il
n'y a point de dignit en France, par la
raison qu'il n'y a point de souverainet.
Mais, ne considrer
mme
que
siques, la diffrence ne serait pas
les
privations
moins frappante. La
puissance usurpatrice Immolait les innocents,
pardonnera aux coupables:

prits
le roi
pro-
l'une abolissait les
lgitimes; l'autre rflchira
L'une a pris pour devise
illgitimes.
phy-
sur les proprits

:
Diruit, dificat^
mutt quadrata rotundis. Aprs sept ans d'efforts

n'a
pu encore organiser une
cham^ jtre
il
cole primaire ou
une
n'est pas jusqu' ses partisans qui
elle
fte
ne se
SUR LA FRANCE.
moquent de
de ses
^29
ses lois, de ses emplois, de ses institutions,
ftes, et
mme
de ses habits. L'autre, btissant
sur une base vraie, ne ttonnera point
connue prsidera
taurer
ses actes
il
une force in-
n'agira que pour res
ne tourmente que
le
une grande erreur d'imaginer que
le
or, toute action rgulire
mal.
C'est encore
peuple
la
ait
quelque chose perdre au rtablissement de
monarchie
car le peuple n'a gagn qu'en ide au
bouleversement gnral
dit-on
qu'importe
Il
//
a droit toutes
s'agit
lent.
Ces places, dont on
offre
au peuple
les places,
de savoir ce qu'elles va-
fait tant
de bruit et qu'on
comme une grande
conqute, ne sont
rien dans le fait au tribunal de l'opinion
mme, honorable en France par-dessus
tous les autres,
a perdu son clat

la
il
l'tat militaire
n'a plus de grandeur d'opinion, et
paix l'abaissera encore.
On menace
les militaires
du
rtablissement de la monarchie, et personne n'y a plus

d'intrt qu'eux. Il n'y a rien de si vident
sit
o sera le
roi
que
de les maintenir leur poste
et
la
nces-
il
dpen-
dra d'eux, plus tt ou plus tard, de changer cette ncessit
de politique en ncessit d'affection, de devoir et de
reconnaissance. Par une combinaison extraordinaire de

circonstances,
il
n'y a rien dans eux qui puisse choquer
Topinion la plus royaliste.
Personne n'a droit de
les
mpriser, puisqu'ils ne combattent que pour la France

il
n'y a entre eux et le roi aucune barrire de prjugs
capable de gner ses devoirs

tout. Qu'ils se
combat de
C,
il
la Jlogue, applaudissant,
F.
est Franais avant
souviennent de Jacques
II,
durant
du bord de
9
la
le
mer,
30
CONSIDERATIONS
de ces Anglais qui achevaient de
la valeur
ner: pourraient-ils douter que

valeur, et ne
les
le roi
ne
le dtr-
de leur
soit fier
comme
regarde dans son cur
dfenseurs de l'intgrit de son royaume
les
pas
? N'a-t-il
applaudi publiquement cette valeur, en regrettant

le fallait
bien) quelle ne se dployt
leure cause ? N'a-t-il pas flicit les braves
de l'arme
de Cond d'avoir vaincu des haines que Vartipce

profond
(il
pas pour une meil-
le
plus
nourrir (1)?
travaillait depuis si longtemps
Les militaires franais, aprs leurs victoires, n'ont plus
qu'un besoin
c'est
que
lgitimer leur caractre

les mprise.
La
la souverainet lgitime
;
maintenant on
plus profonde insouciance est
leurs travaux, et leurs concitoyens sont les

l'univers les plus indiffrents
ils
vienne
les craint et
le
on
prix de
hommes de
aux triomphes de l'arme
vont souvent jusqu' dtester ces victoires qui nour-
rissent l'humeur guerrire de leurs matres. Le rtablis-
sement de
taires
la
monarchie donnera subitement aux mili-
une haute place dans l'opinion
cueilleront sur leur

illustration
route une
dignit
les talents re-
relle
une
toujours croissante, qui sera la proprit
des guerriers, et qu'ils transmettront leurs enfants

cette gloire pure, cet clat tranquille,
mentions honorables,
et l'ostracisme
vaudront bien
de
l'oubli
les
qui a
succd l'chafaud.
(l) Lettre
du
roi
imprime dans tous
au prince de Cond, du 3 janvier 1797,

les papiers publics.
SUR LA FRANCE.
Ton envisage
Si
^3^
question sous
la
un point de vue
plus gnral, on trouvera que la monarchie est,

contredit, le
un
tion
gouvernement qui donne
plus grand
le
sans
plus de distinc-
nombre de personnes. La souve-
rainet, dans cette espce de gouvernement, possde assez
pour en communiquer une
d'clat
partie, avec les gra-.
dations ncessaires, une foule d'agents qu'elle distin-
gue plus ou moins. Dans

n'est point palpable
rpublique, la souverainet
la
comme dans
la
monarchie
c'est
un
incommunica-
tre
purement moral,
ble
aussi les emplois ne sont rien dans les rpubliques
hors de la
et sa
grandeur
o rside
ville
est
gouvernement
le
et ils
ne
sont rien encore qu'en tant qu'ils sont occups par des
membres du gouvernement
honore l'homme
comme
mais
On
celui-ci
rjortion
ne
brille point
l'homme qui
comme
agent,
du souverain.
peu* voii dans les provinces qui obissent des
rpubliques, que les emplois
sont rservs aux
peu
alors c'est
les
(si
membres du
hommes aux yeux de
signifient presque rien
l'on excepte
ceux qui
souverain) lvent trsleurs semblables, et
dans l'opinion
ne
car la rpubli-
que, par sa nature, est le gouvernement qui donne le

plus de droits au plus petit
nombre d'hommes qu'on
appelle le souverain, et qui en te le plus tous les autres
qu'on appelle
les sujets.
Plus la rpublique approchera de la dmocratie pure,

et plus l'observation sera frappante.
Qu'on se rappelle
(en faisant
sives)
mme
cette foule
innombrable d'emplois
abstraction de toutes les places abu-
que l'ancien gouvernement de France prsentait
CONSIDRATIONS
32
l'ambition universelle.
Le
clerg sculier et rgulier,
que
l'pe, la robe, les finances, l'administration, etc.,
de portes ouvertes tous

d'ambition
Quelles gradations incalculables de distinc-
tions personnelles
aucune
De
mise par
n'tait
ce
nombre
(1):
de places,
infini
au-dessus des prten-
le droit
du simple citoyen
tions
tous les genres
les talents et
il
y en
avait
mme une
quantit norme qui taient des proprits prcieuses,
qui faisaient rellement du propritaire
un
notable^ et
qui n'appartenaient exclusivement qu'au tiers-tat.
Que
premires places fussent de plus
les
abord au simple citoyen,

nable.
Il
c'tait
une chose
y a trop de mouvement dans
difficile
trs-raison-
pas
l'tat, et
assez de subordination, lorsque tous peuvent prtendre
tout. L'ordre exige qu'en gnral les emplois soient
gradus
comme
l'tat
quelquefois
mme
diffrentes
classes.
la
mot
cette manire,
il
mouvement sans
distinction attache
le
simple protection, abaissent les
De
sans humiliation, et
comme
des citoyens, et que les talents, et
le dit,
un emploi
que par
n'est
y a mulation
destruction
mme
la difficult plus
la
produite,
ou moins
grande d'y parvenir.

Si l'on objecte
on change
(1)
taire,
l'tat
La fameuse
que ces distinctions sont mauvaises,

de
loi
la question
qui excluait
ne pouvait tre excute;
mais je dis
le tiers-tat
c'tait
Si
du service
vos
mili-
simplement une gau-
cherie ministrielle, dont la passion a parl
fondamentale.
comme
d'une
loi
SUE LA FRANCE.
emplois n'lvent point ceux qui
vantez pas de
donnerez
les
donner tout
rien. Si,
au
433
les
le
contraire, les
possdent, ne vous
monde ;
car vous ne
emplois sont
vent tre des distinctions, je rpte ce qu'aucun
de bonne
le
ne pourra
foi
me
gouvernement qui, par
nier,
les
que
la
et doi-
homme
monarchie
est
seules charges, et ind-
pendamment de la noblesse, distingue un plus grand

nombre d'hommes du reste de leurs concitoyens.
Il
ne tant pas tre
idale qui n'est
la
dupe, d'ailleurs, de cette galit
que dans
les
mots. Le soldat qui a
privilge de parler son officier avec
ment
familier,
n'est pas
cratie des places,
dans
la
le
un ton
pour cela son
le
grossire-
gal. L'aristo-
qu'on ne pouvait apercevoir d'abord
bouleversement gnral, commence se former
noblesse
mme
reprend son indestructible influence.
Les troupes de terre
et
de mer sont dj commandes
en partie par des gentilshommes, ou par des lves que
une
l'ancien rgime avait ennoblis en les agrgeant
profession noble.
La rpublique a mme obtenu par eux
ses plus grands succs. Si la dlicatesse, peut-tre
mal-
heureuse, de la noblesse franaise ne l'avait pas carte
de
la
France,
elle
commanderait dj partout
une chose assez commune d'y entendre dire

noblesse avait voulu,
plois. Certes,
on lui aurait donn tous
au moment o
et c'est
Que
j'cris (4 janvier
si
les
1797)
rpublique voudrait bien avoir sur ses vaisseaux
nobles qu'elle a
fait
Le peuple, ou
perdre
et,
sement de
la
la
les
massacrer Quiberon.
masse des citoyens, n'a donc rien
au contraire,
la
la
em-
il
a tout gagner au rtablis-
monarchie, qui ramnera une foule de dis-
-!
CONSIDBATIONS
34
tinctions relles, lucratives et
mme
hrditaires, la
place des emplois passagers et sans dignit que donne la
rpublique.
Je n'ai point insist sur les moluments attachs aux
que
places, puisqu'il est notoire
point ou paye mal.
scandaleuses
rpublique ne paye
la
Elle n'a produit que des fortunes
le vice seul s'est enrichi
son service.
Je terminerai cet article par des observations qui
me
prouvent clairement (ce

voit dans
dans
le
danger qu'on
trouve prcisment
retard de ce grand changement.
le
La
semble) que
la contre-rvolution, se
famille des
Bourbons ne peut
chefs de la rpublique
elle existe
tre atteinte par les

ses droits sont visi-
bles, et son silence parle plus haut, peut-tre,

les
une
C'est
vrit qui saute
que franaise,
ses
que tous
manifestes possibles.
mme
aux yeux, que
la rpubli-
depuis qu'elle semble avoir adouci
maximes, ne peut avoir de vritables
allis.
Par sa
nature, elle est ennemie de tous les gouvernements

elle
tend
les dtruire
intrt la dtruire.
ner des
(1)
allis
la
La
tous
en sorte que tous ont un
politique peut sans doute don-
rpublique (1)
mais ces alliances
ScimuSj elhanc vcniam petimusquedamusquevicissim^
Sed non ut
placidis coeant immitia^
non ut
Serpentes avibus geminentur^ tigrihus agni.

C'est
ce
que certains cabinets peuvent dire de mieux
TEuropc qui
les interroge.
SUR LA FRANCE.
sont contre nature, ou,
mais
allis,
Amis
un
On
roi la France.
difTrence
Le monarque
un
trne
et c'tait
la
Ce
autre.
de
lui
mais quelle
n'tait pas renverse
que
le
en An-
disparu pour faire
avait
seul
Le sang mme des
roi tait
succs de la r-
le
dernier sicle
le
La monarchie
place
souvent
cite
volution anglaise dans
droit.
veut, la France a des
la rpublique franaise n'en a point.
ennemis s'accorderont toujours pour donner
et
gleterre.
Ton
si
435
Stuarts tait sur le
nouveau
son
roi tenait
de son chef un prince
fort
de toute
puissance de sa maison et de ses relations de famille.
Le gouvernement d'Angleterre
dangereux pour
n'avait d'ailleurs rien de
les autres, c'tait
avant la rvolution: cependant,
peu que Jacques
II
ne retnt
une monarchie comme

il
s'en fallut
le sceptre
de bien
et s'il avait
un peu plus de bonheur ou seulement un peu plus

dresse,
ne
il
gleterre et
lui aurait
un
roi,
point chapp
quoique
quoique l'An-
et
les prjugs
religieux se
runissent aux prjugs politiques pour exclure

tendant, quoique la
situation seule de ce
dfendt contre une invasion

lieu
de ce
sicle, le
le
pr-
royaume
le
nanmoins, jusqu'au mi-
danger d'une seconde rvolution a
pes sur l'Angleterre. Tout a tenu,

bataille
eu
d'a-
comme on
sait,
la
de Culloden.
En France, au
monarchique
narchies
il
est
mme
environnantes
commande
et si
jamais
gouvernement
n'est
pas
l'ennemi de toutes les
mo-
contraire, le
ce n'est point
l'tat
un prince qui
est attaqu,
il
n'y a pas
d'apparence que les parents trangers des pentarques

lvent des troupes pour les dfendre.
La France
sera
CONSIDRATIONS
-(36
donc dans un danger habituel de guerre

danger aura deux causes constantes
civile
et ce
car elle aura sans
cesse redouter les justes droits des Bourbons,
ou
la
politique astucieuse des autres puissances qui pourraient
essayer de mettre profit les circonstances. Tant que
trne de France sera occup par
le
le
souverain lgitime,
nul prince dans l'univers ne peut songer s'en emparer
mais, tant qu'il est vacant, toutes les ambitions
royales peuvent le convoiter et se heurter. D'ailleurs, le
pouvoir est
est plac
porte de tout le
la
dans
mriques; toutes
les
il
qu'il
Le gouvernement rgulier
la poussire.
exclut une infinit de projets
d'une souverainet fausse,
monde, depuis
sous l'empire
mais,
n'y a point de projets chi-
passions sont dchanes, et toutes
ont des esprances fondes. Les poltrons qui repoussent

le roi,
ment
le
de peur de
les
repos
guerre
civile,
en prparent juste-
matriaux. C'est parce qu'ils veulent follement

et la constitiUion^ qu'ils
la constitution.
France dans
la
la
Il
n'auront ni
repos ni
le
n'y a point de scurit parfaite pour
l'tat
lgitime, en levant
elle
est.
Le
roi seul, et le roi
du haut de son trne
le sceptre
Charlemagne, peut teindre ou dsarmer toutes
de
les hai-
nes, tromper tous les projets sinistres, classer les ambitions en classant les
et crer
magique qui en
Il est
hommes, calmer
les
esprits agits,
subitement autour du pouvoir cette enceinte

est la vritable gardienne.
encore une rflexion qui doit tre sans cesse de-
vant les yeux des Franais qui font portion des autorits actuelles, et
sur
le
que leur position met
mme
d'influer
rtablissement de la monarchie. Les plus estima-
SUR
hommes ne
Lies de ces
LA.
FRANCE.
437
doivent point oublier qu'ils se-
ront en trans, plus tt ou plus tard, par la force des
choses
que
Celle dont
son
ils
ont
temps
le
ils
fait, et
que
la gloire leur
chappe.
peuvent jouir est une gloire de comparai-
fait cesser les
massacres
scher les larmes de la nation
ont tch de
ils
ils brillent,
parce qu'ils
ont succd aux plus grands sclrats qui aient souill

ce globe
mais lorsque cent causes runies auront
lev le trne, V amnistie,
pour eux
et leurs
dans
du terme,
force
la
re-
sera
noms, jamais obscurs, demeure-
ront ensevelis dans l'oubli. Qu'ils ne perdent donc
jamais de vue l'aurole immortelle qui doit environner

les
noms des
restaurateurs de la monarchie. Toute in-
du peuple contre
surrection
les
nobles n'aboutissant
jamais qu' une cration de nouveaux nobles, on voit

dj
comment
se formeront ces nouvelles races, dont les
circonstances hteront l'illuslration, et
qui, ds
leur
berceau, pourront prtendre tout.
On
!!
Des Biens nationaux.
effraye les Franais de
nationaux
restitution des biens
la
on accuse le roi de n'avoir os toucher, dans
sa dclaration, cet article dlicat.
On
une trs-grande partie de
Que vous importe ?
et ce
ne
serait peut-tre
pour n'avoir pas
la
nation
pourrait dire
pas tant mal rpondre. Mais
l'air d'viter
mieux observer que
l'intrt
les difficults,
visible
de
gnral, l'gard des biens nationaux, et
la
il
vaut
France, en
mme
l'int-
-!
38
CONSIDRATIONS
entendu des acqureurs de ces biens, en parti-
rt bien
culier, s'accorde avec le rtablissement
Le brigandage exerc
de
la
monarchie.
l'gard de ces biens frappe la
conscience la plus insensible. Personne ne croit la lgitimit de ces acquisitions
et celui
loquemment sur ce
le plus
sujet,
mme
dans
le
gislation actuelle, s'empresse de revendre
son gain.
On
n'ose pas jouir pleinement
de
le capital
et plus les
btiments dpriront, et l'on n'osera de
longtemps en lever de nouveaux

faibles
pour assurer
;
moins on osera dpenser sur ces
esprits se refroidiront,
fonds. Les
qui dclame
sens de la l-
la
avances seront
les
France dprira considrable-
y a dj beaucoup de mal dans ce genre, et

ceux qui ont pu rflchir sur les abus des dcrets,
ment.
Il
doivent comprendre ce que c'est qu'un dcret jet sur

le tiers,
peut-tre,
du plus puissant royaume de l'Eu-
rope.
Trs-souvent, dans le sein du corps
des tableaux frappants de
trac
biens.
Le mal
que
conscience publique n'ait plus
la
solidit
on a
en augmentant, jusqu' ce
ira toujours
de ces acquisitions
lgislatif,
dplorable de ces
l'tat
de doute sur
la
mais quel il peut aperce-
voir cette poque ?
ne considrer que
ger pour eux
vient
trompe pas,
ne
le
il
les possesseurs, le
lui est
point gal de prendre
plus injuste qu'on puisse imaginer,
mieux que de remplir
ici
on
sait
sait
ou
s'y
l
ne demandera pas
ses coffres en se faisant le
d'ennemis possible. Or, on

acheteurs ont acquis
premier dan-
du gouvernement. Qu'on ne
moins
quelles conditions
les
de quelles manuvres in-
SUR LA FRANCE.
-139
fmes, de quel agio scandaleux ces biens ont t l'objet.
Le
\ice primitif et continu de l'acquisition est indl-
bile tous les
yeux
gouvernement franais ne
ainsi le
peut ignorer qu'en pressurant ces acqureurs,
aura
il
l'opinion publique pour lui, et qu'il ne sera injuste
pour eux
res,
dans
d'ailleurs,
mme lgitimes,
l'injustice n'a point
de pudeur
peut juger de ce qu'elle sera en France, o
ment, variable
dentit,
ne
comme
Il
le
on
gouverne-
personnes, et manquant d'i-
les
croit jamais revenir sur son propre
en renversant ce qui est
que
gouvernements populai-
les
ouvrage
fait.
tombera donc sur
biens nationaux ds qu'il
les
pourra. Fort de la conscience, et (ce qu'il ne faut pas

oublier) de la jalousie de tous ceux qui n'en possdent
pas,
il
tourmentera
ou par de nouvelles
les possesseurs,
ventes modifies d'une certaine manire, ou par des

appels gnraux en supplment de prix, ou par des im-
pts extraordinaires
en un mot,
ils
ne seront jamais
tranquilles.
Mais tout
est stable sous
sorte qu'il importe
un gouvernement
mme aux
tionaux que la monarchie
stable
en
acqureurs des biens na-
soit rtablie,
pour savoir
quoi s'en tenir. C'est bien mal propos qu'on a repro-
ch au roi de n'avoir pas parl

sa dclaration ?
imprudence.
quand
il
ne pouvait
il
Une
loi
clair sur ce point
le faire
dans
sans une extrme
sur ce point ne sera peut-tre pas,
en sera temps,
le
tour de force de la lgisla-
tion.
Mais
il
faut se rappeler ici ce
pitre prcdent
les
que
convenances de
j'ai dit
telle
dans
ou
le
cha-
telle classe
CONSIDRATIONS
440
d'individus n'arrteront point
contre - rvolution.
la
Tout ce que je prtends prouver, c'est qu'il leur importe

que
le petit
nombre d'hommes qui peut
grand vnement, n'attende pas que

de l'anarchie
ls
brusquement
le
les
influer sur ce
abus accumu-
rendent invitable, et l'amnent
car plus le roi sera ncessaire, et plus
de tous ceux qui ont gagn la rvolution
le sort
doit tre dur.
m.
Un
Des Vengeances.
autre pouvantail, dont on se sert pour faire re-
douter aux Franais
retour de leur roi, ce sont les
le
vengeances dont ce retour doit tre accompagn.
comme
Cette objection,
par des
hommes
d'esprit qui n'y croient point
cependant bon de
gens qui
la croient
Nombre
une
parti
pas de
la discuter
un
celui
le choisir
est
pour tous
je le cite
de mes lecteurs.
parmi
comme
vengeance qu'on suppose leur
On ne
pour
mon
m'accusera
les royalistes la glace.
Sous l'empire d'un pouvoir
ribles vengeances sont
illgitime, les plus
craindre
le
La
victime ne peut invoquer
lois
qui n'existent pas, et d'uu
droit de les rprimer
son aide l'autorit des
gouvernement qui n'est que l'uvre du crime
hor-
car qui aurait
l'usurpation.
il
fonde.
seul va parler
pour
en faveur des honntes
d'crivains royalistes ont repouss,
insulte, ce dsir de
plaisir et
autres, est surtout faite
les
et
de
SUE LA FBANCE.
Il
Mi\
en est tout autrement d'un gouvernement assis
sur ses bases
ce
droit
sacres, antiques,
d'touffer
l'instant du glaive des
punir
au sentiment de
livre plus
lgitimes
il
le
plus justes yengeances, et de
les
quiconque se
lois
nature qu' celui de
la
ses devoirs.
Un gouvernement
proclamer l'amnistie et
(t
ver.
Alors,
il
pur des
(c
ses parents, dans
lui-mme
command
ses
un gouvernement
le
Ah
plus parfait,
le
plus
dans
lgitime,
quand
s'il
ose venger
le roi lui
en a
pardon.
donc sous un gouvernement tonde sur nos
il
serait facile
du
roi
tie.
voirs sont bien videntes.
<t
sang de Louis
Dieu
<c
sre
XVI
le
clmence du roi
premier de ses de-
Tout ce qui
fut teint
tracer d'une
o doivent s'arrter l'amnistie
Mon cur
et
ma plume
sujet,
ce sera, sans doute, cet
unique peut-tre,
(c
failli
dans
le
s'il
existe, qui
main
et la
s'y refusent
a galement. Si quelqu'un ose jamais crire sur

reil
du
n'a de grce esprer que de
mais qui oserait ensuite

limites
de discuter jusqu'
peut tendre une amnis-
Les exceptions que prescrit
(c
ce
les
et
svrement observe.
sans doute,
quel point le droit
de
proprits, doit tre puni de
ses propres injures,
qu'elle peut tre
droit
que l'amnistie peut tre srement accorde,
lois
le
le
la faire obser-
royalistes, le plus grivement outrag
mort, sous
a C'est
moyens de
les
dmontr que
est
a seul
lgitime
homme
un parare et
lui-mme n'a jamais
cours de cette horrible rvolution, et
CONSIDISRTIONS
42
pur que
dont le cur, aussi

besoin
La
de grce
la conduite, n'eut
jamais
(i).
ne sauraient s'exprimer
raison et le sentiment
avec plus de noblesse.
l'homme qui
faudrait plaindre
11
ne reconnatrait pas, dans ce morceau, l'accent de
la
conviction.
Dix mois aprs
date de cet crit, le roi a prononc
la
dans sa dclaration ce mot

tre
Il
Qui oserait
si
connu
quand
se venger
le
et si
roi
digne de
l'-
pardonne ?
n'a except de l'amnistie que ceux qui votrent la
mort de Louis XVI,
les cooprateurs, les
instruments
directs et immdiats de son supplice, et les
membres du
tribunal rvolutionnaire qui envoya

reine et
madame
Elisabeth. Cherchant
l'cchafaud la
mme
restrein-
dre l'anathme l'gard des premiers, autant que

conscience et l'honneur
le lui
permettaient,
mis au rang des parricides ceux dont

de croire quWs ne
que dans
le
l'gard
nommera
se mlrent
dessein de
mme
le
il
il
la
n'a point
est
permis
aux assassins de Louis XVI
sauver.
de ces monstres, que la postrit ne
qu'avec horreur ^ le roi s'est content de dire,
avec autant de mesure que de justice, que la France entire appelle
Par
faire grce
(1)
M.
le
sur leurs ttes
cette phrase,
il
ne
en particulier
le
glaive de la justice.
s'est point priv
c'est
du
droit de
aux coupables voir ce
Observations sur la conduite des puissances coalises, par
comte d'Antraigues
avant-propos, pag. xxxiv et suiv.
SUB LA FBANCE.
qu'ils pourraient
mettre dans
la
-143
balance pour faire qui-
Monk se servit d'Ingolsby pour arOn peut faire encore mieux qu'In-
libre leur forfait.
Lambert.
rter
golsby.
J'observerai de plus, sans prtendre affaiblir la juste
horreur qui est due aux meurtriers de Louis XVI,
qu'aux yeux de
la justice divine tous
ne sont pas gale-
ment coupables. Au moral, comme au physique,
la
force del fermentation est en raison des masses fermentantes.
Les soixante-dix juges de Charles
plus matres d'eux-mmes que

Il
les
I^'^
taient bien
juges de Louis
XVI.
eut certainement parmi ceux-ci des coupables bien
dlibrs, qu'il est impossible de dtester assez
terreur,
une
ils
telle
une
ces grands coupables avaient eu l'art d'exciter
mais
telle
avaient fait sur les esprits moins vigoureux
impression, que plusieurs dputs, je n'en
doute nullement, furent privs d'une partie de leur libre
de se former une ide nette du
arbitre. Il est difficile
dlire indfinissable et surnaturel qui s'empara
de
l'as-
semble l'poque du jugement de Louis XVI. Je suis

persuad que plusieurs des coupables, en se rappelant
cette
funeste poque, croient avoir fait
rve
qu'ils sont tents
un mauvais
de douter de ce qu'ils ont
fait,
moins que nous ne pouvons
et qu'ils s'expliquent
les
expliquer eux-mmes.
Ces coupables, fchs et surpris de
l'tre,
devraient
tcher de faire leur paix.
Au
rait
de
surplus, ceci ne regarde qu'eux
bien vile,
si elle
car la nation se-
comme un inconvnient
punition de pareils hommes
regardait
la contre-rvolution, la
444
CONSIDRATIONS
mais pour ceux mmes qui auraient une faiblesse, on

peut observer que
punition des
parmi
doute, ou quitteront
d'autres priront sans
avant que
tre les
la
France
mains de
un
ait
roi
trs-peu tomberont en-
geances judiciaires, doivent Ftre de

geances particulires
mme
les
ven-
sur les ven-
ont cet gard les protesta-
ils
tions les plus solennelles
ils
ont la parole de leur roi
il
pas permis de craindre.
est
Mais,
l'Europe
la justice.
Les Franais parfaitement tranquilles sur
ne leur
la
coupables, ont pri de mort violente
plus
les
Providence a dj commenc
la
coupables: plus de soixante rgicides,
comme
il
faut parler tous les esprits et prve-
nir toutes les objections
comme il
faut rpondre,
ceux qui ne croient point l'honneur
et
la
mme
foi, il
faut prouver que les vengeances particulires ne sont
pas possibles.
Le souverain
le
plus puissant n'a que deux bras
il
n'est fort que par les instruments qu'il emploie, et que
l'opinion lui soumet. Or, quoiqu'il soit vident

roi,
pardonner, faisons, pour mettre

supposition toute contraire.
s'il
le
les
choses au pis, une
Comment
s'y prendrait-il
voulait exercer des vengeances arbitraires ? L'arme
franaise, telle
que nous
la
connaissons, serait-elle
instrument bien souple entre ses mains

la
que
aprs la restauration suppose, ne cherchera qu'
mauvaise
comme un
foi
un
L'ignorance et
se plaisent reprsenter ce
roi futur
Louis XIV, qui, semblable au Jupiter d'Ho-
mre, n'avait qu' froncer

France.
On
le sourcil
pour branler
ose peine prouver combien
la
cette supposi-
SUB LA TRANCE.
Le pouvoir de
tion est fausse.
moral
elle
pas pour
la souverainet est tout
commande vainement,
elle
et
il
445
ce pouvoir n'est
si
faut le possder dans sa plnitude
pour en abuser. Le roi de France qui montera sur
le
trne de ses anctres, n'aura srement pas l'envie de
commencer par des abus

vaine
et,
elle serait
l'avait,
Le bonnet rouge, en touchant

de
fait disparatre les traces
le front royal,
l'huile sainte
le
charme
rompu, de longues profanations ont dtruit l'empire
divin des prjugs nationaux
pendant que
la
froide
que
le
nemis
nouveau
;
roi
l'infortun
et
longtemps encore,
raison courbera les corps, les
On
esprits resteront debout.
ses
s'il
parce qu'il ne serait pas assez fort pour la con-
tenter.
est
fait
semblant de craindre
de France ne svisse contre ses enpourra-t-il seulement rcompenser
amis(^)?
Les Franais ont donc deux garants infaillibles contre

les
prtendues vengeances dont on leur
trt
(1)
du
On
connat la
nasme de
prends,
fait
peur,
l'in-
roi et son impuissance (2).
la
plaisanterie de Charles
II
sur
formule anglaise, amnistie et ouuli
dit-il;
amnistie pour
mes ennemis,
plo-
le
Je com-
et oubli
ôur
mes amis.
(2)
Les vnements ont
bon sens. Depuis que
ment
cet
justifi toutes ces
ouvrage
est
prdictions
achev,
le
du
gouverne-
franais a publi les pices de deu.x conspirations dcou-
vertes, et qui se jugent d'une
manire un peu dilrenlc l'une
jacobine, et l'autre royaliste. Dans le drapeau
C.
F.
du jacobinisme
10
^46
CONSIDBATIONS
Le retour des migrs

de
la
aux adversaires
fournit encore
monarchie un sujet intarissable de craintes imagi-
naires
il
importe de dissiper cette vision.
La premire chose remarquer,
c'est qu'il est
des
propositions vraies dont la vrit n'a qu'une poque
cependant on s'accoutume
que
Le
le
temps
les a
les rpter
rendues fausses
-,
longtemps aprs
mme
et
ridicules.
parti attach la rvolution pouvait craindre le re-
tour des migrs peu de temps aprs la loi qui les proscrivit
son
je n'affirme point
mais qu'importe
oiseuse,
dont
il
cependant qu'ils eussent rai-
? c'est
serait
question est de savoir
si,
une question purement
trs-inutile
dans
ce
de s'occuper. La
moment,
la rentre des
migrs a quelque chose de dangereux pour
La noblesse envoya 284 dputs
la
France.
ces tats gnraux
de funeste mmoire, qui ont produit tout ce que nous

avons vu. Par un travail
fait
sur plusieurs bailliages,
on n'a jamais trouv plus de 80 lecteurs pour un dput.
pas absolument impossible que certains
Il n'est
bailliages aient prsent
faut aussi tenir compte
dans plus d'un
il
tait crit
royalisme
empcher
que
le
un nombre
plus fort
mais
il
des individus qui ont opin
bailliage.
mort tous nos ennemis;
et
dans celui du
grce tous ceux qui ne la refuseront pas. Pour

le
peuple de
tirer
les
consquences, on
lui a dit
parlement devait annuler Tamnislie royale; mais celte
blise passe le
maximum;
srement
elle
ne fera pas fortune.
SUR LA FRANCE.
!47
Tout bien considr, on peut valuer 25,000
nombre des
chefs de famille nobles qui dputrent
en multipliant par
tats
gnraux
mun
attribu,
comme on
et
sait,
5,
le
aux
nombre com-
chaque famille, nous
aurons 125,000 ttes nobles. Prenons -130,000, pour

caver au plus fort
tons les femmes, restent 65,000.
Retranchons de ce dernier nombre,
les
-1 >
nobles qui ne
sont jamais sortis, 2 ceux qui sont rentrs, 3 les vieillards, 4^

7*
les enfants,
5" les malades, 6
prtres,
les
tous ceux qui ont pri par la guerre, par les suppli-
ces,
ou par l'ordre seul de
nature
la
restera
il
un nom-
bre qu'il n'est pas ais de dterminer au juste, mais qui,

sous tous
la
les points
de vue possibles, ne saurait alarmer
France.
Un
prince, digne de son
nom, mne aux combats 5
ou 6,000 hommes au plus ce corps, qui

;
n'est pas
beaucoup prs, tout compos de nobles, a

d'une valeur admirable sous
mais,
sous
si
le
on
l'isole,
il
fait
mme,
preuve
drapeaux trangers
les
disparat. Enfin,
il
est clair
que,
rapport militaire, les migrs ne sont rien et ne
peuvent rien.
Il
y a de plus une considration qui
se rapporte plus
particulirement Tesprit de cet ouvrage, et qui mrite

d'tre dveloppe.
Il
n'y a point de hasard dans
un sens secondaire
le
il
le
monde,
et
mme dans
n'y a point de dsordre, en ce que
dsordre est ordonn par une main souveraine qui le
plie la rgle, et le force
Une
de concourir au but.
rvolution n'est qu'un
doit produire
un
mouvement
certain effet dans
politique, qui
un certain temps. Ce
CONSIDl^RATIONS
l48
mouvement
a ses lois
ment dans une
et
en
observant attentive-
les
certaine tendue de temps, on peut tirer
des conjectures assez certaines pour l'avenir. Or, une

des lois de la rvolution franaise, c'est que les migrs
ne peuvent l'attaquer que pour leur malheur,
et sont
totalement exclus de l'uvre quelconque qui s'opre.
Depuis
les
premires chimres de
la
contre-rvolu-
tion, jusqu' l'entreprise jamais lamentable
n'ont rien entrepris qui ait russi, et
ron,
ils
n'ait
tourn contre eux. Non-seulement
ils
de Quibe-
mme
sent pas, mais tout ce qu'ils entreprennent est
d'un
tel
nion
caractre d'impuissance
s'est enfin
hommes qui
accoutume
de
et
les
nullit,
regarder
s'obstinent dfendre
un
qui
ne russis-
marqu
que
l'opi-
comme
parti
des
proscrit
ce qui jette sur eux une dfaveur dont leurs amis
mme
s'aperoivent.
Et cette dfaveur surprendra peu
les
hommes
qui
pensent que la rvolution franaise a pour cause principale la dgradation morale de la noblesse.
M. de
Saint-Pierre a observ quelque part, dans ses
Etudes de la Nature, que
si
l'on
compare
la figure
des
nobles franais celle de leurs anctres, dont la peinture et la sculpture nous ont transmis les traits, on voit
l'vidence que ces races ont dgnr.
On
peut
le croire
sur ce point, mieux que sur
les
fu-
sions polaires et sur la figure de la terre.

Il
y a dans chaque
tat
un
certain
nombre de familles
qu'on pourrait appeler co-souver aines
monarchies
n'est
mme
dans
les
car la noblesse, dans ces gouvernements,
qu'un prolongement de
la souverainet.
Ces
fa-
SUR LA FEANCE.
449
du feu sacr;
milles sont les dpositaires
s'teint
il
lorsqu'elles cessent d'tre vierges.
C'est
une question de savoir
teintes,
pas croire au moins,
que
les
si
ces familles,
une
fois
peuvent tre parfaitement remplaces. Il ne faut

si l'on
veut s'exprimer exactement,
souverains puissent ennoblir.
Il
y a des
familles
nouvelles qui s'lancent, pour ainsi dire, dans l'administration de l'tat
ma-
qui se tirent de l'galit d'une
nire frappante, et s'lvent entre les autres
comme
baliveaux vigoureux au milieu d'un
Les souve-
taillis.
des
rains peuvent sanctionner ces ennoblissements naturels

c'est
quoi se borne leur puissance.
trop grand
nombre de
S'ils
contrarient
ou
ces ennoblissements,
un
s'ils
se
permettent d'en faire trop de leur pleine puissance,
ils
travaillent la destruction de leurs tats.
blesse tait
une des grandes
tres empires
plaies de la
La
fausse no-
France
moins clatants en sont fatigus
et
d'au-
dsho-
nors, en attendant d'autres malheurs.
La philosophie moderne, qui aime tant parler de hadu hasard de la naissance ; c'est un
sard, parle surtout
de ses textes favoris
mais
il
sur ce point que sur d'autres
comme il y
faire
n'y a pas plus de hasard

il
y a des
a des familles souveraines.
un souverain
Tout au plus
il
peut servir d'instru-
ment pour dpossder un souverain,

un autre souverain dj prince
(1)
Et iprae la manire dont
le
familles nobles
L'homme peut-il
et livrer ses tats
(i).
Du
reste,
il
n'a
pouvoir humain est employ
CONSIDERATIONS
50
jamais exist de famille souveraine dont on puisse assi-
gner l'origine plbienne
Proportion garde,
tails,
il
paraissait,
(i )
en est de
la
noblesse
contentons-nous d'observer que
abjure les dogmes nationaux,
Le
phnomne
ce
comme
Sans entrer dans de plus grands d-
la souverainet.
de
si
du monde
ce serait une poque
l'tat est
rle jou par quelques nobles
la
si
perdu
dans
noblesse
(2).
la rvolution
franaise, est mille fois, je ne dis pas plus horrible, mais
dans ces circonstances,

surtout o l'on
Rousseau
est toute
propre l'humilier. C'est
peut adresser
Montre-moi
l'homme
ces
ta puissance, je te
ici
de
paroles
montrerai ta
faiblesse.
(1)
On entend
dire assez souvent
avait eu le gnie de son pre,
il
que
si
rditaire dans sa famille. C'est fort bien

(2)
Un
savant italien a
avoir observ que
la
fait
Richard Cromwell
et rendu le protectorat hdit.
une singulire remarque. Aprs
noblesse est gardienne naturelle et
comme
que ce caractre
dpositaire de la religion nationale, et
est
plus frappant mesure qu'on s'lve vers l'origine des nations

et des choses,
il
ajoute
Talch dee esser' un grand segno^
che vada a fnire una nazione ove
nobili disprezano la
lleligione natia. Vico, Principi d'una Scienza nuova, Lib.
Lorsque
ses
le
sacerdoce est
membre
politique de
l'tat,
et
II.
que
hautes dignits sont occupes, en gnral, par la haute
noblesse,
il
en rsulte
la
plus forte et la plus durable de toutes
les constitutions possibles.
Ainsi le philosophismc, qui est le
dissolvant universel, vient de faire son
monarchie franaise.
chef-d'uvre sur
la
SUB LA FBANCE.
'^5^
plus terrible que tout ce que nous avons
vu pendant
cette rvolution.
Il
n'a pas exist de signe plus effrayant, plus dcisif,
de l'pouvantable jugement port sur
la
monarchie fran-
aise.
On demandera
commun
avoir de
rponds que
familles, et
un
c'est
les
peut-tre ce que ces fautes peuvent
avec les migrs, qui les dtestent. Je
individus qui composent les nations, les
mme
fait.
les corps politiques,
sont solidaires
de ce que souffre
la noblesse migre, sont bien ant-
rieures l'migration.
La diffrence que nous apercevons
entre tels et tels nobles franais, n'est, aux
yeux de
Dieu, qu'une diffrence de longitude et de latitude

n*est pas parce qu'on est ici
doit tre
Je rponds en second lieu, que les causes
et tous
ou
ceux qui disent
n'entreront pas dans
le
ce
qu'on est ce qu'on
l,
Seigneur
Seigneur
royaume. Les hommes ne peuvent
juger que par l'extrieur; mais
noble, Coblentz,
tel
pouvait avoir de plus grands reproches se faire, que

tel
noble du ct gauche dans l'assemble dite consti-
tuante. Enfin, la noblesse franaise
ne doit s'en prendre
qu' elle-mme de tous ses malheurs

sera bien persuade, elle aura fait
et lorsqu'elle
un grand
pas.
en
Les
exceptions, plus ou moins nombreuses, sont dignes des

respects de l'univers^ mais on ne peut parler qu'en gnral. Aujourd'hui la noblesse malheureuse (qui
souffrir
gner.
qu'une clipse) doit courber
Un
jour
elle doit
enfants qu'en son sein

elle
ne doit plus
elle
ne peut
la tte et se rsi-
embrasser de bonne grce des

n'a point ports
en attendant,
faire d'efforts extrieurs
peut-tre
CONSIDRATIONS
-152
mme
serait -il
dsirer qu'on ne l'et jamais vue
dans une attitude menaante. En tous cas, l'migration

fut
une erreur,
non un
et
tort
le
nombre
plus grand
croyait obir l'honneur.
Numen birejuhet ;
Le Dieu
Il
prohibent discedere
lgers.
devait l'emporter.
aurait bien d'autres rflexions faire sur ce point;
tenons-nous-en au
fait
peuvent rien, on peut

car tous les jours le
qui est vident. Les migrs ne
mme
ajouter qu'ils ne sont rien
nombre en diminue, malgr
vernement, par une suite de cette
loi
gou-
le
invariable de la
rvolution franaise, qui veut que tout se fasse malgr

les
hommes
et contre toutes les probabilits.
malheurs ayant assoupli
les
rapprochent de leurs concitoyens
de part
et d'autre
De longs
migrs, tous les jours
on commence
ils
se
l'aigreur disparat
se ressouvenir d'une
commune; on se tend la main, et sur le champ de

bataille mme, on reconnat des frres. L'trange amalgame que nous voyons depuis quelque temps n'a point
de cause visible, car ces lois sont les mmes mais il
patrie
n'en est pas moins rel. Ainsi
il
est constant
que
les
mi-
grs ne sont rien par le nombre, qu'ils ne sont rien par la

force,
et
que bientt
ils
ne seront plus rien par
la
haine.
Quant aux passions plus robustes d'un

d'hommes, on peut ngliger de
Mais
il
est encore
petit
nombre
s'en occuper.
une rflexion importante que
dois point passer sous silence.
On
je
ne
s'appuie de quelques
discours imprudents, chapps des
hommes
jeunes,
SUR LA FBANCE.
453
inconsidrs ou aigris par le malheur, pour effrayer les
Franais sur
le
retour de ces
hommes.
J'accorde, pour
mettre toutes les suppositions contre moi, que ces dis-
cours annoncent rellement des intentions bien arrtes
croit-on que ceux qui les ont fussent en tat de les ex? On se
Au moment mme o le gouvernement
rtablirait, ces hommes n'auraient plus de
cuter aprs le rtablissement de la monarchie
tromperait
fort.
lgitime se
force que pour obir. L'anarchie ncessite la vengeance

l'ordre l'exclut svrement. Tel
homme
qui, dans ce
mo-
ment, ne parle que de punir, se trouvera alors environn

de circonstances qui
la loi veut
tranquille,
On
le
pour son intrt mme,
et
laissera
laisse toujours
se
forceront ne vouloir que ce que
et,
me. Un parti a
svij
la
il
sera citoyen
vengeance aux tribunaux.
blouir par
lorsqu'il tait
le
mme
sophis-
dominateur; donc
le
parti contraire svira, lorsqu'il dominera son tour. Rien

n'est plus faux.
qu'il
En premier
a de part et d'autre la
lieu,
ce sophisme suppose
mme somme
qui n'est pas assurment. Sans
insister
de vices
ce
beaucoup sur
les
vertus des royalistes, je suis sr au moins d'avoir pour
moi
la
conscience universelle, lorsque j'affirmerai sim-
plement
qu'il
y en a moins du
ct de la rpublique.
D'ailleurs, les prjugs seuls, spars des vertus, assure-
raient la France qu'elle ne peut souffrir de la part des

royalistes rien de semblable ce qu'elle a prouv de
leurs ennemis.
L'exprience a dj prlud sur ce point pour tranquilliser les Franais; ils
sion,
ont vu, dans plus d'une occa-
que le parti qui avait tout souffert de
la part
de ses
54
CONSIDBATTONS
ennemis, n*a pas su s'en venger lorsqu'il
Un
son pouvoir.
fait
un
si
grand bruit, prouvent
car on a vu que
pu
seul
la
dni de justice
le
les
a tenus en
nombre de vengeances, qui ont
petit
amener ces vengeances,
serait fait justice, si le
mme
et
proposition
plus scandaleux a
le
que personne ne se
gouvernement avait pu ou voulu
la faire.
Il est,
en outre, de
grande vidence que
la plus
du
trt le plus pressant
roi sera
geances. Ce n'est pas en sortant des

qu'il
voudra
la
ramener
l'ide
d'empcher
maux de
mme
de
les
l'in-
ven-
l'anarchie,
la violence le
ne se croira pas
fera plir, et ce crime sera le seul qu'il
en droit de pardonner.
La France,
d'horreurs
d'ailleurs, est
elle
bien lasse de convulsions et
ne veut plus de sang
parti qui en voudrait,
que o
elle
maux aussi
aura
et
on peut juger de sa force
gouvernement pour
le
puisque l'opi-
moment pour comprimer
nion est assez forte dans ce
elle.
le
l'po-
Aprs des
longs et aussi terribles, les Franais se repo-
seront avec dlices dans les bras de la monarchie. Toute

atteinte contre cette tranquillit serait vritablement
crime de lse-nation que

j
tre pas le
tribunaux n'auraient peut-
temps de punir.
Ces raisons sont
peut s'y mprendre
de ces
les
un
crits
si
:
convaincantes, que personne ne
aussi,
il
ne faut point tre
la
dupe
o nous voyons une philanthropie hypocrite
passer condamnation sur les horreurs de la rvolution,

et s'appuyer sur ces excs
pour tablir
prvenir une seconde. Dans

cette rvolution
la ncessit d'en
le fait, ils
ne condamnent
que pour ne pas exciter contre eux
le
SUR LA FRANCE.
cri universel
mais
et les rsultats
ils
l'aiment,
ils
de tous
et
les
ils
en aiment
un de
n'est pas
Il
preuves videntes que

tion
au parti
qu'ils
auteurs
les
crimes qu'elle a enfants,
ne condamnent gure que ceux dont
passer.
55
ces crits
pouvait se
elle
ne trouve des
l'on
auteurs tiennent par inclina-
les
condamnent par pudeur.
Ainsi, les Franais, toujours dupes, le sont dans cette
occasion plus que jamais

nral, et
ils
ils
ont peur pour eux en g-
n'ont rien craindre; et
ils
sacrifient leur
bonheur pour contenter quelques misrables.
Que si
les thories les plus videntes
vaincre les Franais, et
s'ils
d'eux-mmes de croire que

dienne de l'ordre,
gir contre elle
elle,
Providence est
la
pas tout
et qu'il n'est
ou avec
nos
esprits,
la
gar-
fait gal
d'a-
jugeons au moins de ce
qu'elle fera par ce qu'elle a fait

glisse sur
ne peuvent con-
ne peuvent encore obtenir
et si le
croyons au moins
raisonnement
l'histoire,
est la politique exprimentale. L'Angleterre

le sicle dernier,
peu prs
France a donn dans
le ntre.
le
mme
spectacle
Le fanatisme de
chauff par celui de la religion, y pntra les

plus profondment qu'il ne
de
la
libert s'appuie
d'ailleurs,
dans
le
Cromwell de
l'a fait
le
la libert,
mes bien
en France, o
ont jou
un
le culte
France
rle sur les
deux
Hamden, mais
Et cependant, malgr
tisme brlant des rpublicains, malgr

chie
la
nant. Quelle diffrence,
sont, je ne dis pas les

la
que
caractre des deux nations, et dims
celui des acteurs qui
scnes
sur
qui
donna, dans
la
le
les
fana-
fermet rfl-
du caractre national, malgr les terreurs trop mo-
tives des
nombreux coupables
et surtout
de l'arme,
le
CONSIDBATIOWS
456
rtablissement de la monarchie
en Angleterre,
caiisa-t-il,
des dchirements semblables ceux qu'avait enfants
une rvolution rgicide? Qu'on nous montre
ven-
les
geances atroces des royalistes. Quelques rgicides prirent par l'autorit des lois
du
reste,
bats, ni vengeances particulires.
marqu que par un
fut
toute l'Angleterre
roi, surpris
ment
de ce
nous
roi
si
ma
faute, si
bon peuple
et historien intgre
dit qu*on ne savait plus
commis
joie,
qui retentit dans
fai
repouss si
Clarendon,
L'illustre
de ces grands vnements,
tait ce
peuple qui avait
tant d'excs^ et priv ^ pendant si longtemps^ le
du bonheur de rgner sur
d'excellents sujets (4).
C'est--dire que le peuple ne reconnaissait plus

peuple.
On ne
saurait
mieux
Mais ce grand changement, quoi
tenait-il?
:
fut
amen par un
On
ne
royaliste; car c'est
blme insoluble de savoir quelle poque
mena de bonne
foi servir la
rien,
une anne aupa-
ravant, personne ne le croyait possible.

s'il
sS
dire.
ou, pour mieux dire, rien de visible
mme
Le
avec attendrisse-
qu'il voyait, s'criait
longtemps par un
tmoin
de
ne
roi
tous les ennemis s'embrassrent.
N'est-ce point
cri
n'y eut ni com-
il
Le retour du
sait
pas
un pro-
Monk com-
monarchie.
Etaient-ce au moins les forces des royalistes qui en
imposaient au parti contraire? Nullement
que
six mille
(1)
hommes
les rpublicains
Hume, tome X, chap. LXXII,
^n
an. 1660.
Monk n'avait
avaient cinq
SUR
OU
six fois davantage
LA.
FRANCE.
ils
occupaient tous les emplois,
et ils possdaient militairement le
Monk
pendant
combat
ment
ne fut pas dans
tout se
fit
en sera de
il
royaume
le cas
Ce-
de livrer un seul
comme par
sans effort et
mme en France. Le
ne peut tre douloureux, parce
entier.
57
enchante-
retour Tordre
qu'il sera naturel,
et
parce qu'il sera favoris par une force secrte, dont l'ac-
On
tion est toute cratrice.
de tout ce qu'on a vu.

lentes, de ces
verra prcisment le contraire
Au
lieu
de ces commotions vio-
dchirements douloureux, de ces oscilla-
tions perptuelles et dsesprantes,

lit,
un repos
annonceront
la
indfinissable,
un
une certaine
stabi-
bien-aise universel,
prsence de la souverainet.
Il
n'y aura
point de secousses, point de violences, point de supplices
mme,
le
except ceux que la vritable nation approuvera
crime
mme
et les usurpations seront traits avec
svrit mesure, avec
une justice calme qui n'appartient
qu'au pouvoir lgitime

l'tat
le
roi touchera les plaies
d'une main timide et paternelle. Enfin,
grande vrit dont

ntrer
le
les
une
de
c'est ici la
Franais ne sauraient trop se p-
rtablissement de la monarchie, qu'on appelle
contre-rvolution,
ne sera point une rvolution contraire^
iPis le contraire de la rvolution.
58
CONSIDRATIONS
CHAPITEE XL
Fragment d'une
histoire de la rvolution anglaise,
Hume
par David
(1).
EDEM MUTATA RESURGO.

Le long parlement
dclara, par
un serment
lennel, qu'il ne pouvait tre dissous, pag.
assurer sa puissance,
peuple
tantt
il
il
ne
so-
Pour
cessait d'agir sur l'esprit
du
chauffait les esprits par des adresses
176
artificieuses, pag.
toutes les parties
et tantt
il
se faisait envoyer, de
du royaume, des
ptitions dans le
sens de la rvolution, p. ^33. L'abus de

port au comble
ÎS'I.
des clubs
la
presse tait
nombreux produisaient de
toutes parts des tumultes bruyants
sa langue particulire; c'tait
le
fanatisme avait
un jargon nouveau,
in-
vent par la fureur et l'hypocrisie du temps, p. 131.
La manie
universelle tait d'invectiver contre les anciens
(1) Je cite l'dition anglaise de Ble, 12 volumes in-S", chez
Legrand, 1789.
SUR LA FRANCE.
-159
abus, pag. 429. Toutes les institutions furent renverses

188. Le
l'une aprs l'autre, pag. -125,
niance
et
bill
New-model dsorganisrent
le
l'arme, et lui donnrent
une foule d'anciens
ciers renvoyer leurs commissions, pag.
et l'art de
tromper
le
absolument
une nouvelle forme et une nou-
velle composition, qui forcrent
crimes taient mis sur
de Self-de-
compte des
13.
offi-
Tous
les
royalistes, p. 448;
peuple et de l'effrayer fut port au
le
point, qu'on parvint lui faire croire que les royalistes
avaient min la Tamise, pag. 477. Point de roi
de noblesse
galit universelle
point
c'tait le cri gnral,
pag. 87. Mais au milieu de l'effervescence populaire, on

distinguait la secte exagre des Indpendants^ qui finit
par enchaner
Contre un
concessions
comme
le
tel
long parlement, pag. 374.

orage, la bont
mmes
faites
faites
sans bonne
prpar la perte de Charles P'

n'et point rempli leur
;
la
honte et
sur les meurtriers.

plan-,
il
fallait
Il
vues
le
roi tait inutile
les
foi, p. \ 86.
C'tait par ces prliminaires
national
du
son peuple taient calomnies
que
les rebelles avaient
mais un simple assassinat

ce crime n'aurait pas t
danger ne seraient tombs que
fallait
donc imaginer un autre
tonner l'univers par une procdure
inoue, se parer des dehors de la justice, et couvrir la
cruaut par l'audace

le
il
fallait,
en un mot, en lanatisant
peuple par les notions d'une galit parfaite, s'assurer
l'obissance du grand nombre, et tormer insensiblement

une coalition gnrale contre la royaut, tom .10, pag. 91
L'anantissement de la monarchie tut
de
la
mort du
roi.
Ce prince
le
prliminaire
fut dtrn de fait, et la
460
CONSIDBATIONS
constitution anglaise fut renverse (en ^648) par le bill
de non-adresse, qui
le
spara de la constitution.
Bientt les calomnies les plus atroces et les plus ridi-
compte du
cules furent rpandues sur le

le respect
roi,
pour tuer
qui est la sauvegarde des trnes. Les rebelles
n'oublirent rien pour noircir sa rputation
ils
l'accu-
srent d'avoir livr des places aux ennemis de l'i^ngleterre, d'avoir fait couler le
sang de ses sujets. C'est par
calomnie qu'ils se prparaient
la
Pendant
les
la violence, pag. 94.
prison du roi au chteau de Carisborne,
la
usurpateurs du pouvoir s'appliqurent accumuler
sur la tte de ce malheureux prince tous les genres de
On
duret.
le
priva de ses serviteurs
communiquer avec
point de
ses amis
on ne
:
lui
aucune
permit
socit,
aucune distraction, ne lui taient permises pour adoucir

la mlancolie
de ses penses.
instant, assassin
gement
II
s'attendait d'tre, tout
ou empoisonn
(^1);
car l'ide d'un ju-
n'entrait point dans sa pense, pag. 59 et 95.
Pendant que
le roi souffrait
cruellement dans sa pri-
son, le parlement faisait publier qu'il s'y trouvait fort

bien, et qu'il tait de fort
La grande source dont

tions,
bonne humeur,
le roi tirait
au milieu des calamits qui
(1) C'tait aussi
ibid. (2).
toutes ses consolal'accablaient, tait
Topinion de Louis XVI. Voyez son loge
historique.
(2)
On
se rappelle avoir lu, dans le journal de Condorcet,
un morceau sur
le
bon apptit du
roi son retour
de Varennes.
SUB
PRANCB.
LA.
<6^
sans doute la religion. Ce principe n'avait chez lui rien
de dur ni d'austre, rien qui
lui inspirt
du ressentiment
contre ses ennemis, ou qui pt l'alarmer sur l'avenir.
Tandis que tout portait autour de
lui
un
aspect hostile;
tandis que sa famille, ses parents, ses amis taient loi-
gns de lui ou dans l'impuissance de lui tre utiles,

jetait
avec confiance dans
il
se
bras du grand Etre, dont
les
puissance pntre et soutient l'univers, et dont les
la
chtiments, reus avec pit et rsignation, paraissaient
au
d'une rcompense
roi les gages les plus certains
infi-
nie, p. 95 et 96.
Les gens de loi se conduisirent mal dans cette circonstance.
Bradshaw, qui
pas de prsider
le
tait
de cette profession, ne rougit
condamna le
tribunal qui
se rendit partie publique
pour
le
roi
et
Coke
peuple, pag. d23.
Le
tribunal fut compos d'officiers de l'arme rvolte, de
membres de
la
chambre basse,
et
de bourgeois de Lon-
dres; presque tous taient de basse extraction, p. 123.
Charles ne doutait pas de sa mort

est
rarement dtrn sans prir
un meurtre qu' un jugement

.
de
Dans sa prison
lui toute la
tait dj
il
pompe de son
il
mais
savait qu'un roi

il
croyait plutt
solennel, pag. 122.
dtrn
on avait cart
rang, et les personnes qui
l'approchaient avaient reu ordre de le traiter sans au-
cune marque de respect, pag. 122. Bientt

supporter
les familiarits et
hommes, comme
il
mme
il
s'habitua
l'insolence de ces
avait support ses autres malheurs,
pag. 423.
Les juges du roi

peuple, pag. i24.
C.
F.
Du
s'intitulaient les reprsentants
du
peuple... principe unique de tout
11
62
CONSIDERATIONS
pouvoir lgitime, pag. 127,
et l'acte d'accusation portait
Quâbusant du pouvoir limit qui
lui avait t confi^ il
avait tch tratreusement et malicieusement d'lever
pouvoir
illimit et
Aprs
tyrannique sur
la lecture
de
l'acte, le
un
ruines de la libert.
les
prsident dit au roi quHl
pouvait parler, Charles montra dans ses rponses beau-
coup de prsence
d'esprit et de force d'me, pag. 125.
Et tout le monde est d'accord que sa conduite, dans
cette
dernire scne de sa vie, honore sa mmoire, pag. 427.
Ferme
et intrpide,
mit dans toutes ses rponses
il
la
plus grande clart et la plus grande justesse de pense

et d'expression, pag. 428.
le
Toujours doux, toujours gal,
pouvoir injuste qu'on exerait sur
sortir des
bornes de
la
ne put
lui,
le faire
modration. Son me, sans effort
et sans affectation, semblait tre
dans son assiette ordi-
naire, et contempler avec mpris les efforts de l'injustice

et
mchancet des hommes, pag. V2S.
de
la
Le
peuple, en gnral,
le rsultat
demeura dans ce
silence qui est
des grandes passions comprimes
soldats, travaills par
mais
les
tous les genres de sductions,
parvinrent enfin jusqu' une espce de rage, et regardaient
comme un titre de gloire
le
crime affreux dont
ils
se souillaient, pag. 130,
On
accorda trois jours de sursis au roi
il
passa ce
temps tranquillement, et l'employa en grande partie

lecture et des exercices de pit
il
lui fut
la
permis de
voir sa famille, qui reut de lui d'excellents avis et de
grandes marques de tendresse, pag. 130.
Il
dormit
paisi-
blement, son ordinaire, pendant les nuits qui prcdrent son supplice. Le matin du jour
fatal,
il
se leva
SUR LA FRANCE.
de trs-bonne heure,
Un
son habillement.
donna des soins
et
et ces vertus solides qui distin-
l'assista
roi,
particuliers
ministre de la religion, qui poss-
doux
dait ce caractre
guaient le
-163
dans ses derniers moments,
pag. 132.
L'chafaud fut plac, dessein, en face du palais,
pour montrer d'une manire plus frappante

remporte par
Lorsque
du peuple sur
la justice
la
mont sur Tchafaud,
le roi fut
vironn d'une force arme
si
la victoire
majest royale.
il
le
trouva en-
considrable, qu'il ne put
se flatter d'tre entendu par le peuple, de manire qu*il
fut oblig d'adresser ses dernires paroles au petit
bre de personnes qui se trouvaient auprs de
pardonna
ennemis
ses
vux pour son

sistait,
il
n'accusa personne
lui.
Il
des
il fit
peuple. SIRE, lui dit le prlat qui l'as-
encore un pas! Il
et il doit
roi,
nom-
est difficile,
vous conduire au
ciel.
mais
il
est courte
Je vais, rpondit le
changer une couronne prissable contre uneincorrup^
tible et
Un
un bonheur
seul
inaltrable.
coup spara
du corps. Le bourreau
la tte
montra au peuple, toute dgouttante de sang,

haute voix
Voil la
tte
et
la
en criant
d'un tratre? pag.
432
et 133.
Ce prince mrita plutt

grand. Quelquefois
propos
la sienne.
ment
l'avis
il
nuisit
le titre
aux
de bon que celui de
affaires
en dfrant mal
des personnes d'une capacit infrieure
Il tait
plus propre conduire
un gouverne-
ou repousser
les
assauts d'une assemble populaire, pag. 136; mais,
s'il
rgulier et paisible, qu' luder
n'eut pas le courage d'agir,
il
eut toujours celui de souf-
CONSIDRATIONS
64
naquit, pour son malheur, dans des temps
frir. Il
ciles
et,
d'une position aussi embarrassante,

ser,
puisque
nment
diffi-
n'eut point assez d'habilet pour se tirer
s'il
mme
il
de l'excu-
est ais
aprs l'vnement, o
il
commu-
est
ais d'apercevoir toutes les erreurs, c'est encore
un grand problme de
savoir ce qu'il aurait
faire,
pag. 137. Expos sans secours au choc des passions les
plus haineuses et les plus implacables,
mais possible de commettre
la
rer sur lui les plus fatales consquences

la difficult passe les forces
On
ne
il
fut ja-
lui
moindre erreur sans
du plus grand
talent, p. 137.
a voulu jeter des doutes sur sa bonne foi
l'examen
atti-
position dont
mais
plus scrupuleux de sa conduite, qui est au-
le
jourd'hui parfaitement connue, rfute pleinement cette

accusation
au contraire,
si l'on
considre les circons-
tances excessivement pineuses dont

l'on
compare sa conduite
il
se vit entour, si
ses dclarations,
on sera
forc d'avouer que l'honneur et la probit formaient la

partie la plus saillante de son caractre, p. 137.
La mort du
roi
mit
le
sceau la destruction de la
monarchie. Elle fut anantie par un dcret exprs du

corps
gende
lgislatif.
:
On
grava un sceau national, avec
pbemieh de la libert. Toutes
l'an
changrent, et
le
nom du
roi disparut
les
la l-
formes
de toute part de-
vant ceux des reprsentants du peuple, p. 142. Le banc
du roi s'appela
la
le
banc national. La statue du roi leve
Bourse fut renverse
le pidestal
et l'on
grava ces mots sur
Exiit tyrannus regum ultimus, p.
Charles, en mourant, laissa ses peuples
-143.
une image
de lui-mme (eikun basiaikh) dans cet crit fameux,
SUB LA FRANCE.
465
chef-d'uvre d'lgance, de candeur et de simplicit.

Cette pice, qui ne respire que la pit, la douceur et
l'humilit,
fit
une impression profonde sur
les esprits.
Plusieurs sont alls jusqu' croire que c'est elle qu'il

fallait attribuer le
rtablissement de la monarchie, p.
rare que le peuple gagne quelque chose
Il est
46.
aux r-
volutions qui changent la forme des gouvernements,
par
que
la raison
ment jaloux
nouvel tablissement, ncessaire-
le
et dfiant,
a besoin, pour se soutenir, de
plus de dpense et de svrit que l'ancien, p. ^lOO.
Jamais
de cette observation ne
la vrit
que dans
sentir plus vivement
s'tait fait
Les d-
cette occasion.
clamations contre quelques abus dans l'administration

des finances avaient soulev
de
la justice et
et,
pour prix de
chie,
il
se trouva charg d'une foule d'impts
jusqu' cette poque.

il
se parer d'une
les
le
peine
ombre de
emplois furent confis
se trouvait
ainsi
le
00.
Ils
inconnus
gouvernement daignait-
justice et de libert.
la plus abjecte
Tous
populace, qui
Des hypocrites se livraient
tous les genres d'injustices sous le
exorbitants
monar-
leve au-dessus de tout ce qu'elle
avait respect jusqu'alors.
gion, p.
peuple
la victoire qu'il obtint sur la
exigeaient des
masque de
la reli-
emprunts forcs
et
de tous ceux qu'ils dclaraient suspects.

,
Jamais l'Angleterre n'avait vu de gouvernement aussi
dur
et aussi arbitraire
libert, p. ]\2,
Le premier
84.
celui de ces
patrons de la
H3.
acte
ment, par lequel

sous, p.
que
du long parlement
il
avait t
un
ser-
dclara qu'il ne pouvait tre dis-
CONSIDEATIONS
466
La confusion
gnrale qui suivit la mort du roi, ne
moins de
rsultait pas
l'esprit d'innovation,
maladie du jour, que de

voirs.
Chacun voulait
la
qui tait la
destruction des anciens pou-
faire sa rpublique
chacun avait
ses plans, qu'il voulait faire adopter ses concitoyens
par force ou par persuasion
mais ces plans n'taient
que des chimres trangres l'exprience,
et qui
ne se
.ecommandaient la foule que par le jargon la
mode
et l'loquence populacire, p.
taient
Une
tion (4).
mille ans (2)
pendues.
l'tat
le
et
ntinomiens soutenaient que
les
Un
les
les obli-
loi naturelle taient sus-
parti considrable prchait contre les d-
abus du
sacerdoce:
ils
prtendaient que
ne devait protger ni solder aucun
culte, laissant
chacun
la libert
de payer celui qui
mieux.
Du reste,
toutes les religions taient tolres,
except la catholique.
la
subordina-
secte particulire attendait le rgne de
gations de la morale et de la
mes
147. Les galiseurs reje-
toute espce de dpendance et de
Un
lui
conviendrait
autre parti invectivait contre
jurisprudence du pays, et contre les matres qui
l'enseignaient
et
sous
nistration de la justice,
(1)
le
il
prtexte de simplifier l'admi-
proposait de renverser tout
Nous voulons un gouvernement
ne naissent que de Vgalit
au magistrat,
le
mme; o
justice. Robespierre. Voyez le Moniteur

(2)
mit.
Il
les distinctions
le citoyen soit
magistrat au peuple, et
le
le
soumis
peuple la
du 7 fvrier 1794.
ne fautpoint passer lgrement sur ce
trait
de confor-
SUR LA FEANCE.
systme de
la lgislation
anglaise,
gouvernement monarchique,
ardents abolirent les
tituer des
noms
comme
67
trop lie au
Les rpublicains
p. ^148.
noms de baptme, pour
leur subs-
extravagants, analogues l'esprit de la
rvolution, p. 242. Ils dcidrent que le mariage, n'-
tant qu'un simple contrat, devait tre clbr par-de-
vant
magistrats
les
civils, p.
242. Enfin, c'est une tra-
dition en Angleterre, qu'ils poussrent le fanatisme
point de supprimer le
minicale, disant
l'ide
elle
mot royaume dans
Que votre rpublique
au
l'oraison do-
Quant
arrive.
d'une propagande l'imitation de celle de Rome,
appartient Cromvêl, p. 285.
Les rpublicains moins fanatiques ne

pas moins au-dessus de toutes
promesses, de tous
les
les lois,
se mettaient
de toutes
les
serments. Tous les liens de la
socit taient relchs, et les passions
les
plus dange-
reuses s'envenimaient davantage, en s'appuyant sur des
maximes
Les
spculatives encore plus antisociales, p. ^148.
royalistes, privs de leurs proprits
et chasss
de tous les emplois, voyaient avec horreur leurs ignobles ennemis
qui les crasaient de leur puissance
ils
conservaient, par principe et par sentiment, la plus
tendre affection pour
dont
ils
la famille
ne cessaient d'honorer
de l'infortun souverain,
la
mmoire,
et
de dplo-
rer la fin tragique.
D'un autre
ct,
les presbytriens,
rpublique, dont l'influence avait
du long parlement,
fondateurs de la
fait valoir les
taient indigns de voir
voir leur chappait, et que, par la trahison
suprieure de leurs propres associs,
ils
que
ou
armes
le
pou-
l'adresse
perdaient tout
CONSIDERATIONS
68
le fruit
de leurs travaux passs. Ce mcontentement
les
poussait vers le parti royaliste, mais sans pouvoir en-
core les dcider

vaincre
il
fallait
leur restait de
il
grands prjugs
passer sur bien des craintes, sur bien
des jalousies, avant qu'il leur ft possible de s'occuper
de
sincrement
avaient
si
restauration
la
d'une famille qu'ils
cruellement offense.
Aprs avoir assassin leur
roi avec tant
de formes
apparentes de justice et de solennit, mais dans
mme
avec tant de violence et
de rage, ces
le fait
hommes
pensrent se donner une forme rgulire de gouver-
nement
tablirent
ils
qui tait revtu
un grand comit ou
du pouvoir
mandait aux forces de terre

les adresses, faisait
et
de mer
excuter les
lois, et
il
recevait toutes
prparait toutes
L'administration tait divise entre plu-
150, ^51.
empars de tout, p. 434,
sieurs comits, qui s'taient
ne rendirent jamais de compte, pag. 166,
Quoique
conseil d'tat,
Ce conseil com-
qui devaient tre soumises au parlement,
les affaires
p.
excutif.
les
et
^167.
usurpateurs du pouvoir, par leur carac-
tre et par la nature des instruments qu'ils employaient,
fussent bien plus propres aux entreprises vigoureuses
qu'aux mditations de
la lgislature, p.
l'assemble en corps avait

la lgislation
du pays.
l'air
A l'en
de ne s'occuper que de
croire, elle travaillait
nouveau plan de reprsentation,

achev
la constitution, elle
au peuple
En
le
pouvoir dont
il
les lois
et
un
ds qu'elle aurait
ne tarderait pas de rendre

tait la source, p. ^51.
attendant, les reprsentants
propos d'tendre
209, cependant
du peuple jugrent
de haute trahison fort au del
SUR LA FRANCE.
469
des bornes fixes par l'ancien gouvernement.
mme,
ples discours, des intentions
De sim-
quoiqu'elles ne se
fussent manifestes par aucun acte extrieur, portrent

le
nom
de conspiration. Affirmer que
actuel n'tait pas lgitime
gouvernement
le
soutenir que rassemble des
comit exeraient un pouvoir tyran-
reprsentants ou
le
nique ou
chercher renverser leur autorit, ou
illgal
exciter contre eux quelque
mouvement
se rendre coupable de haute trahison.
prisonner dont on avait priv
le
sditieux, c'tait
Ce pouvoir d'emon jugea nces-
roi,
saire d'en investir le comit, et toutes les prisons
gleterre furent remplies

parti
d'hommes que
dominant prsentaient comme suspects,
une grande jouissance pour
C'tait
les
et lorsque
le
du
p. i63.
nouveaux
matres de dpouiller les seigneurs de leurs

terre
d'An-
les passions
noms de
brave Montrose fut excut en
Ecosse, ses juges ne manqurent pas de l'appeler Jacques
Grahamy
Outre
p. 180.
impositions inconnues jusqu'alors et conti-
les
nues svrement, on levait sur
le
peuple quatre-vingt-
dix mille livres sterlings par mois, pour l'entretien des
armes. Les sommes immenses que
pouvoir tiraient des biens de
la
les
usurpateurs du
couronne, de ceux du
clerg et des royalistes, ne suffisaient pas
comme on
normes, ou,
parlement
et
le
disait,
de ses cratures,
Les palais du
mis l'encan
p.
aux dprdations du
163, 164.
son mobilier fut
roi furent pills, et
ses tableaux,
aux dpenses
vendus
rent toutes les collections de l'Europe
vil prix,
;
enrichi-
des portefeuilles
qui avaient cot 50,000 guines, turent donns pour

300, p. 388.
CONSIDRATIONS
70
Les prtendus reprsentants du

dans
leves
fait
peuple n'avaient,
fond, aucune popularit. Incapables de penses
le
de grandes conceptions, rien n'tait moins
et
pour eux que
pocrites,
ils
le rle
avanaient
si
de lgislateurs. Egostes
lentement dans
vre de la constitution, que la nation
et
hy-
grand u-
le
commena
crain-
dre que leur intention ne ft de se perptuer dans leurs

places,
et
de partager
pouvoir entre soixante ou
le
soixante-dix personnes, qui s'intitulaient
dans ses droits,
rtablir la nation
prcieux de ces droits, dont
mmorial
piration
ils
reprsen-
violaient les plus
ils
elle avait
joui de temps im-
n'osaient confier leurs jugements de cons-
tribunaux rguliers qui auraient mal
des
servi leurs
les
Tout en se vantant de
tants de la rpublique anglaise.
vues
ils
tablirent
donc un tribunal ex-
traordinaire, qui recevait les actes d'accusation ports
par
le
comit, p. 206, 207. Ce tribunal tait compos
d'hommes dvous au
parti dominant, sans
noms, sans
caractre, et capables de tout sacrifier leur sret et
leur ambition.
Qaant aux
royalistes
pris les
armes
la
main, un
conseil militaire les envoyait la mort, p. 207.
La
faction qui s'tait
d'une puissante arme
empare du pouvoir disposait

c'tait assez
pour
cette faction,
quoiqu'elle ne formt que la trs-petite minorit de la
nation, p.
HO.
quelconque une
Telle est la force d'un gouvernement

fois tabli,
que
que fonde sur l'usurpation

contraire
aux
intrts
la
cette rpublique, quoi-
plus inique et la plus
du peuple, avait cependant
la
force de lever, dans toutes les provinces, des soldats
SUB L FRANCE.
\T\
nationaux, qui \enaient se mler aux troupes de ligne
pour combattre de toutes leurs forces
La garde
p. ^199.
du
le parti
nationale de Londres se battit
bury aussi bien que
les vieilles
bandes (en ^643). Les
prchaient leurs soldats, et les nouveaux rpu-
officiers
combat en chantant des hymnes
blicains marchaient au
fanatiques, p.
'iS.
Une arme nombreuse

tenir dans
avait le double effet de
une autorit despotique,
l'intrieur
frapper de terreur les nations trangres. Les
mains runissaient
financire.
Les dissensions
et
de
mmes
civiles avaient exalt le gnie
Le renversement
duit par la rvolution, permettait

les
main-
des armes et la puissance
la force
militaire de la nation.
dans
roi,
New-
universel, pro-
des
hommes
ns
dernires classes de la socit, de s'lever des
commandements
militaires dignes de leur courage et
de
leurs talents, mais dont l'obscurit de leur naissance les
aurait jamais carts dans
On
un autre ordre de choses,
un homme, g de cinquante ans (Blake),

passer subitement du service de terre celui de mer, et
p. 209.
vit
s'y distinguer
de
la
manire
la plus brillante, p.
240.
Au
milieu des scnes, tantt ridicules et tantt dplorables,
que donnait
tait
le
gouvernement
civil, la
d'intelligence, et jamais l'Angleterre
redoutable aux yeux
si
force militaire
conduite avec beaucoup de vigueur, d'ensemble et
ne
s'tait
montre
des puissances trangres
p. 248.
Un
est
gouvernement entirement militaire
et despotique
presque sr de tomber, au bout de quelque temps,
dans un tat de langueur
et
d'impuissance
mais, lorsqu'il
CONSIDRATIONS
72
succde immdiatement un gouvernement lgitime,
il
premiers moments dployer une force sur-
peut dans
les
prenante
parce qu'il emploie avec violence les moj ens
accumuls par
douceur. C'est
la
le spectacle
Le
senta l'Angleterre cette poque.

pacifique de ses
nances
deux derniers
doux
l'embarras des
rois,
et la scurit parfaite
que pr-
caractre
et
fi-
trouvait l'-
elle se
gard de ses voisins, l'avaient rendue inattentive sur la

politique extrieure
en sorte que l'Angleterre avait, en
quelque manire^ perdu

le
le
rang qui
systme gnral de l'Europe
rpublicain
lui appartenait
mais
rendit subitement, p. 263.
le lui
dans
gouvernement
le
Quoique
la
rvolution et cot des flots de sang l'Angleterre,
jamais
elle
ne parut
si
formidable ses voisins, p. 209,
et toutes nations traugres, p. 248. Jamais,
durant
rgnes des plus justes et des plus braves de ses rois,
les
son poids dans la balance politique ne fut senti aussi
vivement que sous l'empire des plus violents

odieux usurpateurs,
Le parlement,
enorgueilli par ses succs, pensait
armes
rien ne pouvait rsister l'effort de ses
avec
la
dre
et
et des plus
p. 263.
plus grande hauteur les puissances
pour des offenses
clarait la guerre,
ou
relles
j il
que
traitait
du second or-
ou prtendues,
exigeait des satisfactions
il
d-
solen-
nelles, p. 22^
Ce fameux parlement, qui avait rempli l'Europe du

bruit de ses crimes
et
de ses succs, se vit cependant
enchan par un seul homme, p. 128

trangres
ne
et les nations
pouvaient s'expliquer elles-mmes
comment un peuple
si
turbulent,
si
imptueux, qui.
SUR LA FBANCE.
pour reconqurir ce
-173
ses droits usurps,
qu'il appelait
un excellent prince, issu d'une

comment, dis-je, ce peuple tait
avait dtrn et assassin
longue suite de rois
devenu
nation, et
dont
le
sphre obscure o
Mais
terre
au dedans,
homme
nom
il
mme
cette
d'un
l'esclave
lui
tait
tait n, p.
nagure inconnu de
la
peine prononc dans la
236
tyrannie, qui
(\).
opprimait l'Angle-
donnait au dehors une considra-
tion dont elle n'avait pas joui
depuis l'avant-dernier
rgne. Le peuple anglais semblait s'ennoblir par ses
succs extrieurs, mesure qu'il s'avilissait chez
joug qu'il supportait
le
par
le rle
souffrait
lui
par
et la vanit nationale, flatte
imposant que l'Angleterre jouait au dehors,
moins impatiemment
les
cruauts et les outra-
ges qu'elle se voyait force de dvorer, p. 280, 281
semble propos de jeter un coup d'il sur
Il
gnral de l'Europe cette poque,

les relations
de l'Angleterre,
et sa
et
l'tat
de considrer
conduite envers les
puissances voisines, p. 262.

Richelieu tait alors premier ministre de France. Ce
fut lui qui, par ses missaires, attisa en Angleterre le
(1)
Les
hommes
qui rglaient alors les affaires taient
si
trangers aux talents de la lgislation, qu'on les vit fabriquer
en quatre jours
tte
de
la
l'acte constitutionnel
qui plaa Cromwel la
rpublique. Jbid., pag. 245.
On
peut se rappeler ce sujet cette constitution de 1793,
faite
en quelques Jours par quelques jeunes gens^ comme on
Ta
dit Paris
aprs la chute des ouvriers.
CONSIDRATIONS
474
feu de la rbellion. Ensuite, lorsque la cour de France

vit
que
les
matriaux de l'incendie taient suffisamment
combustibles, et qu'il avait fait de grands progrs,
ne jugea plus convenable d'animer

leur souverain
au contraire,
les
elle
Anglais contre
elle offrit
sa mdiation
entre le prince et ses sujets, et soutint avec la famille
royale exile les relations diplomatiques prescrites par

la dcence, p. 264.
Dans
le
fond, cependant, Charles ne trouva aucune
assistance Paris, et
civilits
On
le lit
mme on n'y
son gard, p. 170
fut pas prodigue de
et 266.
vit la reine d'Angleterre, fille
de Henri IV, tenir
Paris, au milieu de ses parents, faute de bois
pour se chauffer,
p. 266.
Enfin, le roi jugea propos de quitter la France, pour

s'viter l'humiliation d'en recevoir l'ordre, p. 267.
L'Espagne fut
la
premire puissance qui reconnut
la
rpublique, quoique la famille royale ft parente de

celle d'Angleterre. Elle
dres, et en reut
La Sude
envoya un ambassadeur Lon-
un du parlement,
p. 268.
tant alors au plus haut point de sa gran-
deur, la nouvelle rpublique rechercha son alliance et

l'obtnt, p. 263.
Le
roi
de Portugal avait os fermer ses ports Tain-
ral rpublicain
mais bientt, effray par ses pertes
par les dangers terribles d'une lutte trop ingale,
il
et
fit
toutes les soumissions imaginables la fire rpubli-
que, qui voulut bien

l'Angleterre et
renouer l'ancienne alliance de
du Portugal.
En Hollande, on
aimait
le roi,
d'autant plus qu'il tait
475
SUR LA FRANCE.
maison d'Orange, extrmement chrie du
parent de la
On
peuple hollandais.
plaignait d'ailleurs ce
malheureux
abhorrait les meurtriers de son
autant qu'on
prince,
pre. Cependant la prsence de Charles, qui tait venu
chercher un asile en Hollande, fatiguait
les
tats gn-
raux, qui craignaient de se compromettre avec ce par-
lement
redoutable par son pouvoir, et
si
ses entreprises. Il
hommes
si
avait tant
hautains,
rsolutions,
que
si
heureux dans
de danger blesser des
violents, si prcipits
si
dans leurs
gouvernement crut ncessaire de
le
donner une preuve de dfrence
en
la rpublique,
cartant le roi, p. 169.
On
vit
Mazarin employer toutes
les ressources
de son
gnie souple et intrigant, pour captiver l'usurpateur,
dont
mains dgouttaient encore du sang d'un
les
proche parent de
crire
Cromwel
la famille
:
On
royale de France.
Je regrette que
mes
vit
m'emp-
affaires
les
chent d'aller en Angleterre prsenter
roi,
le
respects en per-
sonne au plus grand honim du monde^ p. 307.
On
vit ce
roi de
Louis
mme Cromwel
France
XIV
tions, qui fut
ces
p.
d'un
nom
le
avant celui de
trait entre les
p.
268
qui
deux na-
(note).
un emploi
ri-
livres sterlings,
de
prince Palatin accepter
une pension de huit mille
mmes hommes
263
placer son
la copie
envoye en Angleterre,
Enfin, on vit
dicule et
et
dans
traiter d'gal gal avec le
avaient gorg son
oncle
(note).
Tel tait l'ascendant de la rpublique l'extrieur.
Au dedans
d'elle-mme, l'Angleterre renfermait un
grand nombre de personnes qui se faisaient un prin-
76
CONSIDRATIONS
au pouvoir du moment,
cipe de s'attacher
le
gouvernement
de ce systme
de soutenir
Notre devoir invariable
battre
pour notre
quelles
mains rside
nous
patrie, sans
le
la tte
vertueux Blake, qui
tait l'illustre et
marins
sait ses
et
tabli, quel qu'il ft, p. 239.
gouvernement,
est
di-
de nous
embarrasser
en
p. 279.
Contre un ordre de choses aussi bien tabli,
les
roya-
ne firent que de fausses entreprises, qui tourn-
listes
rent contre eux.
Le gouvernement
tous cts, et
n'tait
il
pas fort
avait des espions de
difficile
d'venter les
projets d'un parti plus distingu par son zle et sa fidlit
que par sa prudence
et
par sa discrtion, p. 259.
Une des grandes erreurs des

que tous
parti
ils
royalistes tait de croire
ennemis du gouvernement taient de leur
les
ne voyaient pas que
naires, dpouills
les
premiers rvolution-
du pouvoir par une faction nouvelle,
n'avaient pas d'autre cause de mcontentement, et qu'ils

taient
moins loigns du pouvoir actuel que de
narchie, dont le rtablissement les
la
mo-
menaait des plus
terribles vengeances, p. 259.
La
situation de ces malheureux, en Angleterre, tait
dplorable.
On ne demandait
pas mieux Londres que
ces conspirations imprudentes, qui justifiaient les

res les plus tyranniques, p.
emprisonns
on
pour indemniser
taient
les
dixime partie de leurs biens,
prit la
la
attaques
mesu-
260. Les royalistes furent
rpublique des frais que lui cohostiles de
ses
ennemis.
Ils
ne
pouvaient se racheter que par des sommes considra-
es
un grand nombre
11 suffisait
fut rduit la dernire misre.
d'tre suspect
exactions, p. 260,
26L
pour tre cras par toutes ces
477
SUR L FRANCE.
Plus de la moiti des biens meubles et immeubles,

rentes
On
revenus du royaume, tait squestre.
et
touch de la ruine et de la dsolation d'une foule
tait
de familles anciennes et honorables, ruines pour avoir

p. 66, 67. L'tat
fait leur devoir,
moins dplorable
du
clerg n'tait pas
plus de la moiti de ce corps tait
rduit la mendicit, sans autre crime que son atta-
chement aux principes

les
lois
tat, et
civils
et religieux, garantis
sous l'empire desquelles
par
le refus
par
avaient choisi leur
ils
d'un serment qu'ils avaient en hor-
reur, p. 67.
Le
roi,
qui connaissait
avertissait les royalistes
l'tat
des choses et des esprits,
de se tenir en repos,
cher leurs vritables sentiments sous

cain, p. 254.
Pour
lui,
pauvre
la
communes
que,
pour
sceller ses
les
d'Angleterre venaient de signer, sans hsi-
du gouvernement, pag. 325
malheureux dans toutes
En 1659
F.
(1).
forme ac-
la
Ses amis avaient
les entreprises qu'ils avaient
une anne avant
cline devant la volont

C.
p. 34^, d'au-
malheurs, toutes
l'engagement solennel de maintenir
(1)
l'espoir
cause de ce malheureux monarque paraissait
tant plus
tuelle
en
^152.
l'univers entier absolument dsespre,
ter,
errait
il
les circonstances, et
de ses calamits prsentes par
d'un meilleur avenir, p.
Mais
masque rpubli-
et nglig,
Europe, changeant d'asile suivant

se consolant
le
de ca-
et
la restauration
du peuple.
12
Je m'in-
478
CONSIDBATIONS
essayes pour son service, ibid. Le sang des plus ar-
dents royalistes avait coul sur Tchafaud
d'autres,
en grand nombre, avaient perdu leur courage dans

prisons
amendes
les
tous taient ruins par les confiscations, les

et les
impts extraordinaires. Personne n'osait
s*avouer royaliste,- et ce parti paraissait
breux aux yeux
superficiels,
dans son choix
tait
libre
tout
probable)
il
que
(ce qui
si
peu nom-
si
jamais
la
nation
ne paraissait pas du
de savoir
paraissait trs-douteux
quelle forme de gouvernement elle se donnerait, p. 342.
au milieu de ces apparences
Mais,
tune
(-1),
roi le
par un retour
sinistres, la for-
extraordinaire, aplanissait au
chemin du trne,
et le
ramenait en paix
et
en
triomphe au rang de ses anctres, pag. 342.
Lorsque
Monk commena
en excution,
la
mettre ses grands projets
nation tait tombe dans une anar-
chie complte. Ce gnral n'avait que six mille

et les forces
qu'on pouvait
lui
plus fortes. Dans sa route Londres,

tants de
priait
hommes,
opposer taient cinq fois

des habi-
l'lite
chaque province accourait sur ses pas,
et le
de vouloir bien tre l'instrument qui rendrait la
nation la paix, la tranquillit et la jouissance de ces

franchises qui appartenaient
naissance, et dont
ils
aux Anglais par
avaient t privs
si
droit de
longtemps
par des circonstances malheureuses, pag. 352.
On
at-
tendait surtout de lui la convocation lgale d'un nou-
(1)
Sans doute
SUR L FBANCE.
^79
veau parlement, pag. 353. Les excs de

ceux de l'anarchie,
le
l'avenir, l'indignation contre les excs

taire, tous ces
partis et
form une coalition
de l'exprience
runis-
les
remde tant de maux, pag. 333, 353
(i).
n'avait point cependant encore l'intention de
rpondre au
il
tacite entre les royalistes
au reste de l'Angleterre pour dsirer un
saient enfin
mme
mili-
Ceux-ci convenaient qu'ils avaient
t trop loin, et les leons
Monk
du pouvoir
sentiments runis avaient rapproch les
et les presbytriens.
roi, seul
la tyrannie et
souvenir du pass, la crainte de
vu
toujours
de ses concitoyens, pag. 353. Ce sera
un problme de savoir
voulut un roi de bonne
arriv Londres,
il
foi,
pag.
quelle poque
345. Lorsqu'il fut
se flicita, dans son
discours au
parlement, d'avoir t choisi par la Providence pour la

restauration de ce corps, p. 354.
11
ajouta que c'tait au
parlement actuel qu'il appartenait de prononcer sur

ncessit
d'une nouvelle convocation, et que,
rendait aux
suffirait,
velle
vux de
pour
assemble
la
nation sur ce point important,
la sret publique, d'exclure
de
les fanatiques et les royalistes,
pces d'hommes faites pour dtruire
ou
s'il
le
la
la
se
il
nou-
deux es-
gouvernement
la libert, pag. 355.
(1)
mme
En 1659. Quatre ans plus

historien,
se
tt, les royalistes,
suivant ce
trompaient lourdement, lorsqu'ils s'ima-
ginaient que les ennemis du gouvernement taient les amis
du
roi.
Voyez ci-devant, pag. 176.
CONSIDRATIONS
^80
Il
servit
mme
long parlement dans une mesure
le
35G. Mais, ds qu'il se fut enfin dcid
violente, pag.
pour une nouvelle convocation, tout
le
royaume
fut
transport de joie. Les royalistes et les presbytriens
s'embrassaient
hommes
se runissaient
et
tyrans, pag. 358.
ne
Il
pour maudire leurs
restait ceux-ci
dsesprs, pag. 333
Les rpublicains dcids,
que quelques
(-1).
et surtout les juges
du
roi,
ne s'oublirent pas dans cette occasion. Par eux ou

par leurs missaires,
ils
reprsentaient aux soldats que
tous les actes de bravoure qui les
avaient
illustrs
aux yeux du parlement, seraient des crimes ceux des

dont
les
qu'il
ne
fallait
tions d'oubli
et
royalistes
bornes
celle
vengeances n'auraient point de

pas croire toutes les protesta-
de clmence
de tant de nobles,
et
que l'excution du
roi,
l'emprisonnement du reste,
taient des crimes impardonnables
aux yeux des roya-
pag. 366.
listes,
Mais l'accord de tous
les
formait un de ces
partis
torrents populaires que rien ne peut arrter. Les fanatiques
mmes
taient dsarms
et,
suspendus entre
dsespoir et l'tonnement, ils laissaient faire ce qu'ils
le
ne
pouvaient empcher, pag. 363. La nation voulait, avec
une ardeur
(1)
infinie,
quoique en silence,
En 1660; mais
en
1655
ils
le
rtablissement
craignaient bien plus le
rtablissement de la monarchie, qu'ils ne hassaient
vernement
tabliy pag. 176
le
gou-
SUR LA FRANCE.
de
la
monarchie,
484
Les rpublicains, qui
ihid. {\).
vaient encore cette poque matres
du royaume
se trou-
(2),
vou-
lurent alors parler de conditions et rappeler d'anciennes
propositions ; mais l'opinion publique rprouvait ces capitulations avec le souverain. L'ide seule de ngociations
et
de dlais effrayait des
souffrances.
D'ailleurs,
hommes
port au dernier excs, avait
ment
naturel,
bordination.
par
un
harasss par tant de
l'enthousiasme de
libert,
la
par un mouve-
fait place,
esprit gnral de loyaut et de su-
Aprs
concessions faites la nation
les
feu roi, la constitution anglaise paraissait suffi-
le
samment
consolide, pag. 364.
Le parlement, dont
les fonctions
d'expirer, avait bien fait
une
loi
taient sur le point
pour interdire au peu-
ple la facult d'lire certaines personnes la prochaine
assemble, p. 365
car
il
sentait bien que, dans les cir-
constances actuelles,
convoquer librement
c'tait rappeler le roi,
pag. 36^
qua de
la loi, et
nomma
les
Mais
le
nation,
la
peuple se mo-
dputs qui lui convinrent,
pag. 365.
Telle tait la disposition gnrale des esprits, lorsque...
Ctera desiderantur.
(1) Mais l'anne prcdente, le peuple signait, sans hsiter,
rengagement de maintenir
la
rpublique. Ainsi,
que 365 jours au plus, pour changer dans

verain, la haine ou Vindifjrence en
(2)
Remarquez bien
le
ardeur
il
ne faut
cur de ce sou-
infinie.
CONSIDRATIONS
82
POST-SGRIPTUM.
La
fin,
nouvelle dition de cet ouvrage touchait sa
lorsque des Franais dignes d'une entire confiance
m'ont assur que

principes, etc.^
des maximes que
le livre
que
j'ai cit
Les magistrats,
((
me
disent-ils, auteurs
nos tats gnraux
de vrifier
((
t rendues sur
c<
qu'ils
du
livre
en
la facult
de
aux parlements
les lois, celles
demande des
la
des vrais
chap. VIII, contient
faire des dolances, et attribuent
droit excutif
(c
le
n'approuve point.
le roi
a question, rduisent
du Dveloppement
dans
tats
mme
;
le
qui ont
c'est--dire,
lvent la magistrature au-dessus de la na-
tion.
J'avoue que je n'ai point aperu cette erreur

trueuse dans l'ouvrage des
n'est plus
ma
disposition
mons-
magistrats franais
;
elle
me
parat
mme
qui
ex-
clue par quelques textes de cet ouvrage, cits aux pa-
ges 93 et 94
de
la
du mien
page 99, que
et l'on
le livre
dont
a pu voir, dans la note

il
objections d'un tout autre genre.
s'agit
fait natre
des
SUR LA FRANCE.
Si,
comme on me
483
l'assure, les auteurs se sont carts
des vrais principes sur les droits lgitimes de la nation
ne m'tonnerais point que leur
franaise, je
travail,
plein d'ailleurs d'excellentes choses, et alarm le roi
car les personnes
mmes
qui n'ont point
l'honneur de
par une foule de tmoignages irr-
le connatre, savent,
cusables, que ces droits sacrs n'ont pas de partisan
plus loyal que
lui, et
sensiblement qu'en
qu'on ne pourrait l'offenser plus
lui
prtant des systmes contraires.
Je rpte, que je n'ai lu
le \iwvG
dn Dveloppement
etc.
dans aucune vue systmatique. Spar de mes livres depuis longtemps
oblig d'employer,
non ceux que
cherchais, mais ceux que je trouvais

citer
rduit
je
mme
souvent de mmoire ou sur des notes prises an-
ciennement, j'avais besoin d'un recueil de cette nature
pour rassembler mes

dire) par le
mais
s'il
me
ides. Il
fut indiqu (je dois le
mal qu'en disaient les ennemis de la royaut ;
contient des erreurs qui m'ont chapp, je les
dsavoue sincrement. Etranger tous
les
systmes,
tous les partis, toutes les haines, par caractre, par

rflexion, par position, je serai assurment trs-satisfait
de tout lecteur qui
me
lira
pures que celles qui ont dict
au
Si je voulais,
reste,
avec des intentions aussi
mon ouvrage.
examiner
la
nature des
diff-
rents pouvoirs dont se composait l'ancienne constitution
franaise
si je
voulais remonter la source des qui-
voques, et prsenter des ides claires sur l'essence,
les
fonctions, les droits, les griefs et les torts des parle-
ments, je sortirais des bornes d'un post-scriptum^
de
celles
de
mon
mme
ouvrage, et je ferais d'ailleurs une
CONSIDKATIONS SUR LA FRANCE.
484
parfaitement
chose
revient son roi,

dsirer; et
lires,
ment
si
inutile.
comme
elle
Si
la
nation
tout ami de
franaise
l'ordre doit le
a des assembles nationales
rgu-
pouvoirs quelconques viendront naturelle-
les
se ranger leur place, sans contradiction et sans
secousse.
Dans toutes
les suppositions, les prtentions
exagres des parlements,

les qu'elles
ont
les
fait natre,
discussions et les querel-
me
entirement l'histoire ancienne.
paraissent appartenir
FRAGMENTS
SUR LA FRANCE
487
CAEAOTEE ET INFLUENCE
DE
LA NATION FRANAISE
o<>ôc>-
Les nations, comme

et
mme
leur mission
individus, chaque
les individus,
;
et
homme
de sa physionomie morale
vit
dans laquelle
il
comme, dans
connatre, de
la
socit des
reoit de la nature les traits

et
une certaine sphre
s'exerce pour remplir
mme, dans
d'acti-
un but
se-
il
s'avance sans le
la socit
des nations, cha-
condaire quelconque, vers lequel
cune
ont leur caractre
d'elles prsente l'observateur
un
caractre inef-
faable, rsultat de tous les caractres individuels, et
marche en corps vers un but plus gnral
et
non moins
inconnu. Les unes ne sont pourvues que d'une activit

mdiocre,
elles
marquent peine sur
la
route des si-
FRAGMENTS
88
des
on en parle peu,
bonheur
la place
presque toujours
et
de
elles
ont
le
l'clat.
D'autres au contraire jouent des rles apparents, mais

toujours pour des fins secrtes. Celle-ci est destine
conqurir, runir sous sa puissance plusieurs nations
diffrentes
sortir de
L'une
celle-l
a reu ordre de la nature de ne pas
ses limites
brille
dans
elle n'est
les arts, et
et telle science appartient plus
faire place d'autres
l'histoire la
comme
dans
elle.
les sciences,
particulirement telle
Toutes, enfin, naissent, s'lvent et meurent
nation.
pour
grande que chez
l'autre
Sulpitius, se
templant
les
et l'observateur qui assiste,
main, toutes ces vicissitudes, apprend,

consoler d'tre mortel, en con-
cadavres des villes et les funrailles des
nations.
Parmi
les
peuples qui ont jou un rle dans l'histoire
moderne, aucun peut-tre

l'il
du philosophe que
n'est plus digne
d'arrter
peuple franais. Aucun n'a
le
reu une destination plus marque et des qualits plus
videmment
faites
pour
la
remplir.
La France,
telle
qu'elle existait avant la rvolution (personne ne connat

le sort
qui l'attend pour l'avenir), tait destine exer-
cer sur toutes les parties de l'Europe la

tie
que l'Europe exerce sur
mme suprma-
les autres contres
de l'uni-
vers.
Je doute que
peuple.
et
il
lui
la
nature ait
fait
La France
est place
au centre de l'Europe
est
galement ais de se
autant pour aucun
lier
avec toutes
les
puissances environnantes et de rompre leur coalition.

Place entre les deux mers, elle appelle
le
commerce de
SUR LA FRANCE.
toutes
les
nations, et
ses
flottes
atteindre et frapper partout avec
sans gales.
lrit
189
facilit et
une c-
n'existe point de pays aussi bien
Il
dfendu parla nature
et
par
l'art.
L'Ocan,
rane, les Alpes, les Pyrnes, et le

fins
peuvent
guerrires
une
Rhin
Mditer-
la
Quels con-
Et derrire ces remparts, voyez ce triple rang de
citadelles redoutables
leves
ou rpares par
le
gnie
de Vauban dont l'ombre dsole gmit d'avoir travaill
pour
la
Convention nationale.
Cherchez dans Tunivers un Etat dont

parties aient
une
les diffrentes
forment un
liaison aussi intime et
ensemble plus imposant. La France a tout
masse
et le
volume
politique plus
entamer
est
et
n'existe point en
il
nombreux, plus compact^ plus
dont
le
la fois la
Europe de corps
difficile
immense, ses productions infiniment nombreuses
non moins
mode
diversifies. Ses richesses
ni Topinion
sels, ses
choc soit plus terrible. Sa population
ne tiennent ni
et
la
ses vins, ses huiles, ses bois, ses
chanvres, etc., la rendent indpendante des
autres peuples qui cependant sont obligs de lui payer

tribut. Et
comme
si
turelles, elle a reu
ce n'tait pas assez des richesses na-
encore
que, rgnant galement sur

sies,
il
le
les
mode,
sceptre de la
besoins et sur
afin
les fantai-
ne manque rien son empire.
Des fleuves superbes sillonnent ce vaste royaume
communiquent entre eux par une foule de
rivires
et
na-
vigables qui coulent dans tous les sens et dont les ramifications infinies semblent arranges par la
main d'un
Ingnieur. Catherine de Mdicis n'exagrait pas infini-
ment
lorsqu'elle disait
que
la
France possdait
elle
PBAGMENTS
90
seule autant de rivires navigables que tout le reste de
l'Europe 0).
Ce peuple
pour
serait terrible
tre conqurant
mais
il
les
autres
s'il
pouvait
n'a point reu cette mission.
Invincible dans ses foyers,
s'il
porte ses armes chez les
nations trangres, on voit ses armes, victimes de leurs
propres victoires et des vices du caractre national, se
fondre et disparatre
Toeil
tonn,
comme une vapeur
lgre (2).
(1)
Unde Catharina Medica Regina Franci
dicere^
in reliqua
tum
solita erat
in regno suo plura navigabilia flumina esse
Europa
qu
quam
hyperbole rei veritate non mul-
ahludit. (Y. Galli descriptio ex prohatissimis quihus-
que scriptorihus
collecta. Elzevir, 1669.)
(2) Gens armis slrenua...
indomit inlra se molis ; at
vhi in exteros exundat, stalim impelus sui ohlita
co
modo
nec diu externum imperium ienuit, et sola est in exitium

suipotens.... Lo?igobardiam, Neapolim, Siciliam et pleras-
que alias per orbem terrarum

victoriis subegcre, sed....
provincias,
frequentibiis
per vitia cessere in
prdam
Ida
ipsisde quibus triumphabant ; ltasemper bellorum initia

atroci exitu corrumpentes. (Jo. Barclaii Icon
Cap.
animorum.
3.)
En mditant
ces vrits
si
frappantes et
bi
on se convaincra que l'influence politique de

fort utile
l'quilibre
l'Europe
en ce qu'elle
gnral, et non
sensible. Les vices
mmes
pour
le
suffisait
bien exprimes,
la
France
tait
pour maintenir
troubler d'une manire
des Franais taient cette influenco
SUR LA FBNCE.
Le Franais
hommes a
pour retenir une conqute
n*est pas fait
son caractre seul

dit assez
la
lui
^9\
arrache
sur quoi
plaisamment que
VAmi
les guerriers
des
qui
Franais d'un pays conquis
parviennent chasser
ce
peuvent prendre place au temple de mmoire ct
<c
des oies du Capltole (i) .
Mais
mes
les
si les
les
Franais ne peuvent dominer par
nations trangres,
ils
ont exerc sur
les
elles
ar-
dans
tous les temps une autre espce de domination bien plus
honorable, c'est celle de l'opinion.
Bu moment
peuple fut runi en corps de nation,
il
l'univers, et l'tonna par
un
ses paladins firent
gination
peuples
des
une
,
telle
qu'ils
le Ssostris
devinrent les
Amadis furent pour nos pres
Hercule furent pour
Pour exercer
tient, la
les
et les
objets
Rolands
ce que Thse et
anciens Grecs.
l'espce de suprmatie qui lui appar-
France a reu une langue dominatrice dont
caractre cach est encore
ce
du moyen
impression sur l'ima-
d'une espce de mythologie particulire

et les
o ce
yeux de
caractre brillant qui fut
toujours envi. Charlemagne fut
ge
fixa les
un mystre, malgr
qu'elle pouvait avoir de dangereux. Si
le
tout ce
l'Europe reprend
son assiette prcdente, elle perdrait infiniment voir substituer cette influence celle d'autres nations plus calmes, plus
rflchies, plus obstines, plus capables
Mais dans
l'tat
d'tre conqurantes.
actuel des choses la sagesse consiste ne rien
prdire.
(1)
Amides hommeSf Tom.
II,
chap.....
FBAGMENTS
92
qu'on a
de
Ceux qui nient
dit sur ce sujet.
la supriorit
langue franaise admettent prcisment un
la
sans cause
ne vois pas en
je
pondre l'exprience. Avant
mme
cette langue se
ft illustre par des chefs-d'uvre
que
devenu
honneur de
si
la parler.
funeste, n'est
ait rien
dans tous
l'Europe en pressentait la supriorit

c'tait
effet
r-
effet qu'il
on
les genres,
l'aimait, et
Aujourd'hui son rgne,
que trop incontestable
on a
dit
mille fois que la langue franaise est dure et rebelle, et

l'on a dit vrai
mais
traitable des
en faire
la criti-
l'acier, le
plus in-
l'on croit ainsi
si
que, on se trompe fort
semblable
mtaux, mais
celui
de tous qui reoit
le
dompter,
la
plus beau poli lorsque l'art est parvenu
le
langue franaise, traite et domine par

artistes, reoit entre leurs
mains
l'art
de
la parole est
Franais, ot c'est par

les
l'art
hommes. Quelqu'un a
formes
les plus
du-
Ce qu'on appelle prcis-
rables et les plus brillantes.
ment
les
les vritables
minemment
de
dit
la
le
talent des
parole qu'on rgne sur
qu'une pense n'appartient
jamais l'univers avant qu'un crivain de gnie s'en soit
empar
revtue d'une expression heureuse. Rien
et l'ait
de mieux
dit
et voil
fluence franaise
c'est
prcisment
que
les
la
source de
bons crivains de
l'in-
cette
nation expriment les choses mieux que ceux de toute

nation, et font circuler leurs penses dans toute l'Eu-
rope en moins de temps qu'il n'en faut un crivain
d'un autre pays pour faire connatre
les
siennes dans
sa province. C'est ce talent, cette qualit distinctive, ce
don extraordinaire qui avait rendu

tributeurs d^ la
les
Franais
les dis-
renomme. L'amour-propre, plus habile
SUR LA FRANCE.
et pins fort
rit
que
-103
l'orgueil national, avait rvl cette v-
aux hommes clbres de toutes
les parties
qui ambitionnaient tous, plus ou moins
du monde
ouvertement,
l'approbation des Franais, parce qu'ils ne pouvaient se
cacher qu'ils taient condamns une rputation locale
jusqu'au
ne
moment o
toute sa clbrit
la littrature anglaise
aux Franais,
ment inconnue au
se ft
Paris consentirait les clbrer. Je
observ que
sais si l'on a
cette
France
reste de l'Europe avant ijuc la
engoue des productions
Le trne de
doit
et qu'elle tait parfaite-
littraires
de sa
langue se trouvant plac entre
et le Midi, elle se prte sans trop de difficult
rivale.
le
Nord
aux orga-
nes des autres peuples et devient pour eux un truche-
ment universel
et indispensable
pour
commerce des
le
penses.
Avec
la
langue moyenne,
cette
les
Franais ont reu de
nature un autre avantage analogue
got qui convient
doute chez
suprieurs
te ut l'univers.
les crivains
mme
produit de mieux
c'est celui
On
des traits gaux,
trangers
en beaut, tout ce que

;
d'un
trouvera sans
la
France a
mais ce n'est pas par des traits,
par l'ensemble qu'on frappe. Les
c'est
crivains franais
pourraient au reste produire trs-aisment de ces sortes
de
traits
et si
ment chez eux,
on
les
rencontre moins frquem-
c'est qu'ils
ne se livrent l'enthou-
siasme qu'avec une hardiesse timide qui veut bien tre

transporte, mais jamais emporte
cret
du got
c'est l le
car ce qui n'atteint pas
encore tre une beaut, mais ce qui
le
le
grand
se-
sublime peut
dpasse est coup
sr une sottise. L'art de dire ce qu'il faut et quand

C.
F.
13
il
PBAGMENTS
94
faut, n'appartient qu'aux Franais
mthode et l'ordon-
la
nance sont leurs qualits distinctives

lgers, si
imptueux,
et ces
hommes
si
presss d'arriver, sont les plus
si
sages la plume la main. Chez eux vous ne trouverez

rien de
dur ni d'outr, rien d'obscur ni de dplac.
Constamment
lgants et loquents
platitude, et le mrite des penses
dfaut du style.
pote ou
le
mal :
// crit
pour
ble, le reproche mortel

le
quand
romancier.
le faut, le
le
On
ne peut racheter
voil la faute
le
irrmissi-
comme pour
philosophe,
a blm quelquefois cette
dlicatesse des Franais, mais c'est encore
devait entrer
cette dlicatesse
il
ne saurait obtenir grce pour une
trait le plus saillant
dans
une erreur
le caractre
de
la
nation faite pour rgner sur l'opinion par ses crits.
Dans tous
les
genres d'loquence les Franais n'ont
point de rivaux. Celle du barreau, qui a produit chez
eux des chefs-d'uvre du premier ordre, n'existe pas

ailleurs. L'Italie et l'Espagne, si religieuses, et matres-
ses de
ter
deux langues
si
sonores, n'ont jamais
un sermon que l'Europe
ait
voulu
lire.
pu enfan-
Hume, qu'on
qu'il
a honte d'a-
vouer qu'un avocat franais plaidant pour
la restitution
ne peut rcuser,
dit,
quelque part,
d'un cheval est plus loquent que
les orateurs
de
la
Grande-Bretagne agitant les plus graves intrts de la

nation dans les chambres du Parlement. Le talent inapprciable dont je parle est
si
particulirement l'apanuge
des Franais qu'il ne les abandonne jamais, pas
dans
les occasions
mes. Les sciences

qu'ils
il
mme
abandonne tous les autres hom-
les plus
ne sachent laguer
tristes
n'ont point d'pines
physique, histoire naturelle,
SUR LA FRANCE.
-195
astronomie, mtaphysique, rudition, politique,
ils
tout expliqu, tout embelli, tout mis la porte
du bon
sens ordinaire;
et peut-tre
qu'on ne
chose en Europe que lorsque
les
ont
bien une
sait
Franais l'ont expli-
que. L'loquence applique aux objets les plus srieux
de tout claircir sont les deux grands talents de
et l'art
La masse des hommes continuellement
cette nation.
pousse du sanctuaire des sciences par
le style
dur
re-
et le
got dtestable des ouvrages scientifiques produits par

les autres nations,
et
de
t-il
la
mthode
ne
rsiste
franaise.
pas
la
sduction du style
peine le gnie tranger a-
enfant quelque chose d'intressant, que
ais s'empare de
la
l'art
manires, la force de recevoir des formes dont
tonne
et s'enorgueillit,
et l'envoie
les
germes du
talent,
elle s'-
dans tout l'univers
sur les ailes de la langue universelle
chercher
fran-
dcouverte, la tourmente de mille
ces livres vont
pars sur le globe, les
chauffent, les fcondent et les conduisent la maturit. Ils
vants
apprennent peu de choses aux vritables sa-
mais, ce qui vaut bien mieux,
L'exprience de tous
temps ne
les
ils les
laisse
font natre.
aucun doute
sur l'empire que la France a toujours exerc sur l'opinion. Mais aujourd'hui cette influence est
et l'Europe la paie si
disputer sur ce point, N'est-ce pas
croyable que des
hommes
un un,
le
pris
et
dont
si
frappante
cher, qu'il n'est plus possible de
un phnomne
in-
essentiellement mdiocres
plus habile a des milliers de
suprieurs dans l'univers
que des hommes sans du-
cation et sans exprience, loigns par tat de toutes les
grandes affaires, runis tout coup, et forts par
le
con-
FRAGMENTS
96
comme
tact
les
lames d'un aimant
artificiel
qui tirent
toute leur force de leur runion, soient parvenus en
cinq ans donner tous les peuples de l'Europe la
commotion
la plus effrayante?
hommes ne
ces
dogmes
dira, peut-tre,
qu'ils prchent, et qui sont,
heur, trop
a-t-il
On
que
doivent leurs succs qu' la nature des
pour notre mal-
sduisants pour le cur humain. Mais n'y
donc jamais eu dans l'univers de rvoltes ni de
trnes renverss avant la rvolution de France? Celle
qui cota la tte au malheureux Charles

les
mmes
mes
systmes,
les
mmes
I^''
vit
clore
exagrations et les
m-
fureurs. Les pamphlets dmocratiques qui parurent
cette poque ne pourraient peut-tre pas tenir dans la

salle
de Westminster
mais
les ttes
rondes
et les gali-
seurs d'alors n'avaient point l'influence des Jacobins
de
et les autres peuples, spectateurs paisibles
la trag-
die qu'on jouait Londres, ne purent recevoir le poi-
son du fanatisme qui bouleversait l'Angleterre.

Aujourd'hui, l'Europe est agite parce que ces
systmes sont prches par des Franais,

qu'on prche en franais, l'Europe coute
et
et
mmes
que
lors-
comprend.
197
sus LA PBANCE.
II
DE L'TAT MOEAL
DE
r
LA SOCIETE FRANAISE
DANS LES ANNEES
QUI PRCDENT LA REVOLUTION.
Il
y a deux poques de corruption pour
les
peuples
certainemenl on trouvera toujours des vices parmi les
hommes,
et les
grandes
cits, surtout,
d'attrister le regard des
ne cesseront pas
moralistes. Sous ce point de
vue on peut dire que, pour
les peuples, le
moment de
leur grandeur est aussi celui de leur corruption, parce
que ce haut point de
civilisation
amne avec
lui
tous les
vices qui suivent invitablement les richesses, la puis-
sance et
le
luxe
les nations,
dans
mais
il
nergie, savent imprimer
que sur
les actes
est vrai, cependant,
les sicles
de leur grandeur
un
que toutes
et
de leur
caractre d'lvation jus-
rprouvs par
la
morale, elles ne des-
FBAGMENTS
-198
cendent point jusqu' la bassesse,
qui se rsout
et, tel
tre coupable, ne consent point tre vil.
Alors
le
vice
formes modestes
mme
il
murs
a des
montrer que sous un masque aimable

les
s'enveloppe de
il
a peur de lui-mme et n'ose se
XIV
Franais sous Louis
(^).
Tels furent
alors la soumission enno-
l'honneur exalt, l'esprit che-
blie par l'enthousiasme,
valeresque, et le respect sans borne pour les vrits

religieuses distingurent le peuple franais
tous ces
lments mls, confondus, balancs les uns par les

autres, produisirent
si
ne
grand
un
et si aimable,
caractre gnral, tout la fois
que l'Europe en fut blouie
et
point encore oubli. Alors la conscience agite de
l'a
Luxembourg
le
ietait
dans
Vallire allait s'ensevelir
Kempis
duisait
les
bras de Bourdaloue
aux Carmlites
Racine, attach l'arme
historiographe, crivait son
fils
la
Corneille tra-
comme
Je n'assiste jamais
la messe du Roi sans y voir communier plusieurs
mousquetaires avec une pit exemplaire
Mais ce
caractre ne dura pas autant que le sicle qui le vit natre, et
lorsque les novateurs sont venus bouleverser la
France,
n'appartenait plus qu' l'histoire ancienne
il
l'infme Rgence avait gangren cette malheureuse contre
un
Ci)
Je
auraient
Une
point qu'il n'est pas ais d'exprimer.
constance bien remarquable surtout, et tout
suis
fait
persuad que
les
turpitudes
de
cir-
fait parti-
la
rougir La Fontaine autant que Fnelon,
Pucele
SUB LA FEANCE.
^99
culire la France, c'est que, chez elle, tous les talents
au mal,
s'taient tourns
et c'est
sous ce point de vue
qu'elle le cde davantage sa brillante rivale l'Angleterre.
Tous
artistes
puis le
les
savants, tous les littrateurs, tous les
de France ont form, au pied de
commencement du
tion contre les
murs
sicle,
la lettre,
de-
une vritable conjura-
publiques^ ces conjurs taient
parvenus de plus conqurir leur parti
les
grands
seigneurs et les femmes, en sorte que le vice, fort de

ces puissants allis, et possdant la fois tout ce qu'on
respecte,
tout ce qu'on craint et tout ce qu'on aime,
avait fait en France des ravages incroyables. Observez
hommes
que, depuis la fatale poque que j'indique, les
clbres de la France, ses gens de lettres, ses savants, ses
philosophes enfin, ont tous t plus mprisables par le

caractre qu'admirables par les talents.
Les
qui sont l'expression du gnie des peuples,
arts,
peignaient la corruption gnrale,
chaque jour
et s'taient
ils
et
l'augmentaient
ne savaient plus rien enfanter de grand
absolument prostitus au
vice.
Tandis que
le
burin anglais transmettait la postrit les scnes les

plus instructives et les plus nobles de l'histoire, et les
actions des grands
Bretagne,
le
hommes
Franais
capitale. Qu'est-ce
que
du gnral Wolff
et
qui ont illustr la Grande-
s'tait
la
vendu aux Artins de
France peut opposer
la
la
Mort
de lord Chatham, Arrive d'A-
grippine et au Dpart de Rgulus, tant de sujets
raux, pathtiques ou sublimes, qui font
mo-
les dlices
do
tous les amateurs de l'univers? Rien ou presque rien.

C'est bien
en vain que
les arts auraient essay
de pein-
FBAGMENTS
200
dre
le
beau
le
payer
la
elle
-,
nation ne l'aimait pas et ne voulait pas
ne demandait plus aux
indcences bon march

perptuer
le
que des
artistes
ne pensait pas
elle
mme
souvenir des grandes actions qui l'ont ho-
nore, et c'est en Angleterre qu'on gravait la Bataille de

la ffogiie^ le
combat de
publiquement en France
bitait
qu'on d-
la Surveillante, tandis
monu-
Prospectus des
le
ments de la vie prive des douze Csars.
Encore une
tous les lieux
la
France
fois,
;
le vice est
de tous
mais une corruption
tombe ne
tait
se
les
temps
que
telle
montre qu'
la
et
celle
de
dcadence
des empires.
Les mes taient
si
dgrades dans ce pays que
Franais avaient pris en horreur

ils le
le
beau
grandeur
jockeys,
pour eux un
tait
le
Cette dgrada-
ridicule.
porter l'pej
l'officier,
le
neuse
et la
.
frac des
gentilhomme n'osait plus
au sortir de
quitter son uniiôrme pour faire
monde
Le
pierrot des comdiennes habillaient les des-
cendants des conntables;
une
femme de haut parage
Ce bonnet n'a pas
est assez
l'air
remarquable que
en France dans
(1)
les
grand
tournaient en drision, et tout ce qui annonait la
tion se montrait jusque dans les habits.
Il
et le
les
la
parade,
allait
dans
beau
visite
le
disait sa chiffon-
assez
fille
(\),
la rvolution qui se lit
habillements date prcisment des
On peut complnr sur
la vrit
cerlainement trs-marquante.
de
cette
anecdote qui est
Sun LA feancp:.
temps de
la
VAmi
Rgence.
changement l'gard des
dj, dans son temps, de ce
femmes
il
204
des liommes se pajznnit
se fchait surtout de
ce que Minerve avait
jet sa cuirasse. Autrefois, dit-il, les
cas de leur fracheur, de leur
taille,
femmes
loup conservait soigneusement leur teint
jamais
l'air
Le
sans cela.
faisaient
de leur beaut
:
un
elles n'allaient
soin de leur taille les obli-
geait porter des corps qui les conservaient.... (I).
Un
ministre de
la
reine
France sur
geait en
Anne (M.
la fin
Craggs), qui voya-
de l'anne 47^6, a
fait aussi
des rflexions sur la rvolution qui s'oprait dans l'habillement des dames franaises
que VAmi
des
hommes
(2).
mais
il
est plus
profond
me montre un
Qu'on
autre
pays du monde, o l'on voie, dans un aussi court espace

de temps,
noms
les
plus illustres figurer dans les
les
procs les plus scandaleux; o

le
le rapt, le viol, le larcin,
faux, la prostitution fassent retentir les tribunaux
tonnSj et frmir les ombres des anciens preux.
Je pourrais salir vingt pages des preuves de l'ton-
nante corruption
(1)
Ami
:
de l'avilissement trop malheureuse-
des hommes,
(2) L'honorubic
Londres
et
t.
1,
ministre
ch. v.
crivait
son
ami
Pope
By disusing slays and indulging themselves
femmes
franaises) run out of
<
table they {les
<t
but, as to that, they niay give a good reason.
<c
convenicney
they arc generally willing
ti
andfrom M.
to
parade; and are by
Pope, dans
to
this
la collection
at
sliape
They prefer
means
bc charilahlc.
ail
as ready^ as
(V. Letlers
de ses uvres.)
FRAGMENTS
202
ment gnral qui rgnait en France au moment de
la
Rvolution.
Et que
le
parti qui
point nous dire que ces
L'Europe n'est pas
la
domine aujourd'hui ne vienne
murs
taient celles de la cour.
dupe de ces dclamations civiques.
Les nouveaux dominateurs, qui n'taient pas certaine-
ment de
la cour,
ressemblent parfaitement aux anciens,
la frocit prs, qui distingue

rgime.
minemment le nouveau
203
SUB LA FRANCE.
m
DE
LA RPUBLIQUE FRANAISE
ET DE SES LGISLATEURS
S'il est
une
fait
pour
en politique,
vrit certaine
peuple corrompu,
c'est
profondment corrompu,
et
la libert et
n'y parviendra jamais.
La jeunesse des nations libres a des
caractres
pants qu'il est impossible de s'y mprendre.
poque, l'amour de
la patrie est
une
sont fortement prononcs,
les
murs
toutes les vertus brillent la fois
que l'honneur de
porte
le
sceau de
la patrie,
la
la
servir
frapcette
les caractres
sont austres,-
les factions
y tour-
parce qu'on ne s'y dispute

:
tout, jusqu'aux crimes,
grandeur.
re d'une libert qui
si
religion, et le res-
pect pour les lois est une superstition
nent au profit de
qu'un
n'est pas
Comment
commence par
la
croire la
du-
gangrne
ou,
pour parler plus exactement, comment croire que
cette
FRAGMENTS
204
libert puisse s'tablir (car
que du sein de
la
il
n'y en a point encore), et
corruption la plus dgotante puisse
de gouvernement qui
sortir cette espce
vertu moins que tous les autres
se passe de
Montesquieu a remar-
qu que
les
le sicle
dernier parce que leurs chefs n'avaient point de
vertus
mieux
Anglais ne purent fonder
la
rpublique dans
cent crivains ont rpt cette remarque ou, pour
Mais
dire, cet oracle.
les
dmagogues anglais
taient, sans exagration, des tres clestes,
compare aux hommes dont
la
on
si
les
Providence se sert aujour-
d'hui pour flageller l'Europe.
Quand
je les
crois voir
vierge, avec
Je
le dis
car
une de
il
les airs
d'une
une pudeur de carmin.
sans balancer,
pour croire
bli,
entends parler de libert et de vertu, je
une courtisane fane, jouant
la
il
faut leur ressembler
dure du gouvernement
un peu
qu'ils ont ta-
est impossible d'y croire sans la dsirer
ces fables
que
le
cur raconte
c'est
l'esprit.
Connaissez-vous dans quelque pays un menteur, un

banqueroutier, un
homme immoral ou
tribunaux de son pays,
de pratique
et surtout
brouill avec les
un athe de thorie ou
Gagez hardiment que cet
teur de la Rvolution
et
de
homme
est fau-
Rpublique franaise.
la
L'exprience est aise et ne vous trompera jamais. Toute

la
fange de l'Europe se soulve
mouvement
au
cri
d'affinit.
et
tend vers Paris par un
Ecoutons
les
Franais, croyons,
perant et continu des crivains qui gmissent
sur ce qu'ils voient.
Et qu'on ne nous objecte point
les
murs
froces et
licencieuses des peuples barbares qui sont cependant
205
SUR LA FRANCE.
devenus ce que nous voyons, car on n'embarrasse que
La verdeur
mne
des enfants avec de pareilles comparaisons.
la maturit, mais la pourriture ne
mne
rien.
Dira-t-on que
le
nie expressment.
gouvernement
Ce sont
font les gouvernements
le
un
les
murs, au
murs?
Je le
contraire, qui
sans
l'un et l'autre,
doute,
mutuellement, et font ce qu'on pourrait ap-
s'assistent
peler
fait les
cercle vertueux;
mais
premire impulsion,
la
murs
principe gnrateur part toujours des
et
du
caractre national. Lycurgue, avec son gouvernement

extraordinaire, agit rellement sur le caractre de ses
concitoyens et en
fit
d'autres
hommes,
oui
mais
les
Spartiates acceptrent ce gouvernement avec pleine con-
naissance de cause, avec un sang-froid et une libert

absolus
et certainement,
fallait
il
un
dj
degr de sagesse et d'nergie pour dsirer
trs-haut
les lois
de
Lycurgue.
En
France, o sont les lments de la prtendue r-
gnration?
qu'elle
La dmocratie ne porte sur
tombe.
Si
rien
il
tage de cette vrit, examinez encore les habitudes

rales
du peuple
faut
vous voulez vous convaincre davan-
mo-
franais.
Personne n'ignore que ce peuple

plus monarchique de l'Europe
tait peut-tre le
que l'amour
qu'il
avait
pour
ses rois tait le trait principal de son caractre,
celui
dont
il
s'honorait le plus, et qui se reproduisait
sous toutes les formes possibles
que
cet
amour
tait
port jusqu' l'idoltrie, jusqu'au fanatisme et quelquefois
jusqu'au ridicule.
Un
voyageur anglais, qui jouit
FBAGMENTS
206
d'une rputation justement acquise, a fort bien dessin

ce caractre,
<c
la
L'amour,
dit-il, et
du Franais pour
l'attaciiement
personne de ses rois est une partie essentielle et frap-
pante du caractre national

a
Quoique
mme
les autres
Franais sache que son roi est de la
le
trempe
et susceptible
hommes,
des
mmes
dfauts et en plaisante tout en s'en plaignant,

est pas
moins attach par un sentiment qui
ment de l'amour
fection tout
que
faiblesses
tandis qu'il fait l'numration de ses
du
et
il
ne
lui
tient gale-
respect, espce de prjug d'af-
fait indpendant
du caractre du mo-
narque.
a
Le mot
roi excite dans l'esprit d'un Franais des
ides de bienfaisance, de reconnaissance et d'amour, en
mme temps que
celles
de pouvoir, de grandeur
et
de
flicit.
a Les Franais accourent en foule Versailles les
dimanches
et les ftes,
regardant leur roi avec une avi-
dit toujours nouvelle, et le voient la vingtime fois avec
autant de plaisir que la premire.
Ils
comme
connus comme
l'envisagent
soient pas
leur ami, quoiqu'ils n'en
leur protecteur,
rien ne soit plus redouter pour eux qu'un
une
lettre
de cachet;
missant sous
le
et
comme
leur bienfaiteur, en g-
poids des impts.
Ils
une grande importance aux actions

de sa part
ils
pallient
imputent ses erreurs
quoique
exempt ou
louent et donnent
les
plus indiffrentes
ou excusent ses
et ses fautes
faiblesses
ils
ses ministres ou
d'autres mauvais conseillers, qui, ainsi qu'ils l'affirmen*
SUR
avec confiance, ont,
ch
lui
LA.
207
FBANCE.
pour quelque vue condamnable, cher-
en imposer, et perverti
droiture de ses in-
la
tentions.
Us rptent avec complaisance

dans lesquelles
qu'il a dites,
quelque tincelle de gnie ou
bon
les
moindres choses
ils
cherchent remarquer
la
moindre apparence de
sens. Les circonstances les plus minutieuses rela-
au monarque deviennent importantes
tives
peu ou beaucoup dner,
s'il
mange
l'habit qu'il porte, le cheval
monte, toutes ces particularits fournissent matire
qu'il
la conversation des assembles de Paris, et font l'objet

plus intressant des correspondances de la capitale
le
avec les
villes
de province.
S'il arrive que le roi ait
une lgre indisposition,
tout Paris, toute la France est alarme,
comme
si elle
se
voyait menace de quelque flau.
Lors de
la
revue de la maison du
roi,
ceux des spec-
tateurs porte de voir Sa Majest ne font aucune at-
aux manuvres des troupes
tention
constamment
roi?
il
il
fixs
Tenez....
sur
Ah
le
leurs
yeux sont
Avez-vous vu
Le
voil le roi
touss? Oui parbleu,
le
roi rit
J'en suis charm!....
faut qu'il soit content

tousse.... A-t-il
prince
Ah!
et bien fort....
J'en suis au dsespoir.
jet
la
messe, c'est
le roi et
non
le
prtre qui est l'ob-
de l'attention publique. En vain celui-ci
l'hostie
les
yeux du peuple ne voient que
le
lve-t-il
monarque
chri.
Les pices
mme
les plus
(plus frquent Paris
que
applaudies
les glises)
au thtre
suspendent
208
FBAGMENTS
peine leur attention.
Un
pleurs
du
et la vaillance
Les Franais paraissent
du
d'Andromaque
souris
si
roi fait oublier les
du
charms
Cid...
et si fort blouis
lustre et de la splendeur de leur monarchie, qu'ils
ne
sauraient souffrir l'ide de la moindre limitation qui

porterait atteinte au pouvoir de leur roi....
Ils envisagent le pouvoir de leur roi, source de leur
esclavage,
Ce
fait,
comme
tout
s'ils
difficile
en taient eux-mmes revtus.
croire qu'il vous paratra, n'en
est
cependant pas moins vrai
ils
se font
une
leur vanit en est flatte
gloire de maintenir leur libert intacte et
sans bornes.
Ils vous disent avec complaisance que l'arme
roi
se monte,
hommes. Un Franais
dins superbes, du
appartenances de
l'tre
du
en temps de paix, deux cent mille

est aussi vain
du
nombre de chevaux
la
palais, des jaret
de toutes les
royaut qu'un Anglais
de sa propre maison, de son jardin
pourrait
et
de son
quipage
L'intrt qu'ils prennent la flicit et la gloire
do
la
royaut en gnral s'tend en quelque faon
toutes les ttes couronnes
du monde
entier
mais cette
passion, relativement leur monarque, parat tre la
plus vive et la dominante de leur cur
elle les suit
jusqu'au tombeau.
Un
soldat franais couvert de blessures, tendu
champ de bataille de Dettinghen, demanda, un

moment avant d'expirer, un officier anglais comment
sur
il
le
croyait que l'affaire se terminerait
pondu que
les
celui-ci ayant r-
troupes anglaises avaient remport la
Sun LA FilAACE.
victoire
rant,
Mon
que
pauvre roi
fera-t-il ? (1)
209
rpliqua le soldat
mou-
Le marquis de Mirabeau, dont les livres, dit-on, vamieux que la personne, a peint le mme carac-
laient
tre,
mais avec des couleurs
diffrentes.
objets changent de couleur,
dre travers
le
les consi-
verre color des prjugs nationaux.
Je soutiens, dit-il
lois) (2),
Les mmes
mesure qu'on
(contre l'auteur de VEsprit des
que l'amour de
la patrie
peut exister dans la
monarchie, puisqu'il fut en vigueur parmi nous
je
ne
conois pas de meilleure preuve que celle qui gt en
amour de
cet
fait.... Si
patrie est
la
un attachement
superstitieux et capable de fougue, je doute qu'on en
voie jamais de plus forte que celle

lors de la maladie
du
baisait les paturons

les nouvelles
pour son
de
roi
du peuple de Paris
prostern dans les rues,
la convalescence...
roi, dira-t-on
mais
Amour du
c'est
VII.
Ces deux
lettres
Franais
prcisment ce qui
(1) Lettres d'un voyageur anglais sur

et rAllemagne. Traduit de l'anglais de
VI et
il
du cheval du courrier qui apportait
la
Franc
la
3,
M. Moore,t.
1,
Suisse
Lettres
mritent particulirement d'tre
lues; on verra cependant dans la premire qu'on ne saurait

tre trop sobre
en
fait
de prophties, surtout l'gard des
Franais, qui ne font rien de probable.

(2)
La vertu poHtique, qui
est la vertu
morale dans
le
sens qu'elle se dirige au bien gnral, n'a point lieu dans les
monarchies...,. L'tat y subsiste
de
la patrie. {Esprit
T.
I.
des
indpendamment de l'amour
lois, liv. 111, ch. v, vi, vu)
14
FRAGMENTS
240
vit
en nous tous, ce qui nous fut transmis par nos p-
res avec le sang qui coule dans nos veines, et

pelle
amour de
aura
s'il
les vertus
cieuse priclite
j'ap-
la patrie.
Connaissons-nous son
nous
que
vous verrez bientt
rpandre dans
petit-fils
roi) ?
Savons-
la consternation se
L'axiome impie: Nous ne
public.
le
(du
de ses pres ? Que sa tte pr-
manquerons jamais de matre, n'aura plus de partisans

de
Le
fait.
deuil sera gnral
tout courra aux pieds de
ces autels dserts huit jours auparavant.

zle et
Ce germe de
d'amour, qu'on croirait quelquefois
teint,
en-
tendre nos discours, dont l'imprudence et la lgret

ont
souvent tromp
si
ennemis de
les
l'Etat,
toujours
tonns de retendue et de la clrit de ses ressources,

se ranime et prend feu ds la premire tincelle qui se
prsente
et c'est,
malgr tous
les prestiges
de l'intrt,
le vritable et,
aprs la Providence, le seul appui de la
monarchie
(1).
Sous quelque point de vue qu'on envisage ce
yeux
ment,
il
existait,
il
teurs,
il
formait
le trait saillant
et,
pour
frappait les
les
senti-
moins observa-
du caractre
franais
ainsi dire, l'me de la nation.
Voil cependant
le
peuple auquel on propose la
bert la plus illimite, et qu'on veut faire passer

culte, je
que
(1)
la
ne dis pas
assez, de la superstition
dmocratie pure
Vmi des hommes,
t.
I,
l'histoire
ch.
iv.
li-
du
monarchi-
ne prsente pas
SUR LA FRANCE.
2\\
d'exemple d'une entreprise aussi dpourvue de raison

sous tous les rapports
Un examen
(4).
approfondi du caractre des Franais et
de leur histoire ne
point encore pour mettre
suffisait
dans cette entreprise quelques lments de prudence
de bon sens
de tous
l'histoire
les
et
peuples devait en-
core tre consulte.
Ds que
lait,
l'on voulait
changer l'ordre politique,
pour agir sagement, examiner, Tune aprs
toutes
les
et leurs
commun
avec la France par
gouvernements.
chercher dans l'histoire combien

chies dans l'univers
fal-
connues, anciennes et modernes,
nations
chercher ce qu'elles ont de

leurs caractres
il
l'autre,
il
11 fallait re-
y a eu de monar-
combien de rpubliques,
espces de rpubliques
et quelles
quelle tendue de terrain sou-
mis ces diffrents gouvernements, quelle puissance

quelle dure
fait
ils
ont eues
quels efforts intrieurs
ils
et
ont
paratre pour se rgnrer, quels succs les ont sui-
vis, etc....
Dans ce long
et pnible
examen,
il
faudrait bien se
garder de prendre des anomalies pour des rgles gnra-
(1)
Se quelle
citl,
che hanno avuto
il
principio llbero,
lianno diflicolt grande a trovare leggi buone per mantenerle

libre, quelle
che hanno avulo
serve, hanno, non che diflicolt,
mai
in
modo che
le
il
principio loro inimedialo
ma
impossibilil ad ordinarsi
possino vivere civilmente e quielamente.
(M^chiavelli, Discorsi,
1. 1,
ch. 49.)
FRAGMENTS
2i 2
les. Il est clair,
par exemple, que
le
peuple qui a pro-
du Belvdre
duit riliadc, l'Apollon
et le
temple de
un peuple extraordinaire qui ne doit point
Minerve
est
tre pris
pour rgle, parce
qu'il est impossible
de
cal-
culer jusqu' quel point le gnie suprieur et l'ton-
nante sagacit de ce peuple
gouverner lui-mme. Ainsi
mettaient en tat de se
le
les
rpubliques grecques, eu
gard encore au peu d'tendue de leur territoire, devaient tre mises part et considres, ainsi que je le
disais tout l'heure,
comme
de vraies anomalies
politi-
ques.
Et
comme
se procurer
doivent rgler la conduite
les probabilits
de l'homme sage dans toutes
les
occasions o
il
ne peut
une certitude rigoureuse, on conviendra,
sans doute, que
de donner
le projet
la
rpublique 24
millions de Franais est peu prs aussi extravagant
que
si
une
intelligence suprieure tait
l'impossibilit, parce qu'il

lits
telle
venue en rvler
runion de probabi-
qui quivaut la certitude (\).
Je dis plus
le
y a
quand on
aurait propos, pour la France,
gouvernement mixte de l'Angleterre,
une imprudence impardonnable de
(1)
blique
les
car
il
encore
l'adopter. Toutes les
Je parle toujours de Rpublique
premiers lgislateurs
c'tait
mme
est clair qu'ils ont tabli la
uns par ignorance, en faisant des
lois
dont
Rpuils
ne
sentaient point rcJTel, et les autres par sclratesse, en ten-
dant cet
effet
par des
lois faites
pour tromper
les simples.
SUR LA FBANCE.
prsomptions taient contre
prise. Je sais
manquer de
que
esprits,
mais
je
dans
la
la politique tait
mino-
ne crois pas leur
respect en disant que les Franais,
les plus instruits, n'taient
tion
succs de cette entre-
le
que plusieurs bons
penchrent pour ce plan
rit,
213
mme
pas mrs pour la rvolu-
pour eux un pays trop nou-
veau, et qu'ils se pressaient trop, en croyant que
le
gouvernement d'Angleterre pouvait convenir leur patrie.
Et quand
moder pour
savoir
s'il
mme
le
la
moment,
fallait le lui
n'est pas juge
France aurait
c'tait
qui n'est rien; et contre
accom-
La constitution anglaise
un sicle de dure, ce
donner.
a pour
elle
pii s'en
encore une question de
elle
elle le
jugement de Tacite, ce
qui est beaucoup (1).
Personne n'estime
tre nation anglaise
bonheur
ne respecte plus que moi
et
personne ne
lui
souhaite plus de
personne ne la croit plus digne d'un bon gou-
vernement, et plus capable d'en corriger

l'excellence de l'esprit public
par cette raison que
(1)
guli
Cunctas nationes
mais
les dfauts
c'est
la note
facilius,
el
urbes populus aut primores aut sin-
evenire, vel
Tacit.,
Ann.
si
(talis
forma,
HUD DIUVous aimerez
evenit,
4, 33.
modeste du clbre diteur de Tacite sur
Evenit tandem
par
prcisment
ne conseillerais jamais sa consti-
je
quam
TURNA ESSE POTEST.
<c
regunt. Dlecta ex his et consociata Reipubliccc
laudari
l'illus-
cet endroit
forma Reipublic) acin Anglia consti-
iutam videmus. Utrum ad felicitatem ac diuturnitatem Anglici

imperii, judicentAngli. (Brottier, ad locum.)
2-!
FBAGMENTS
tution
l\
une nation continentale
trois fois plus
nom-
breuse, arrive au comble de la corruption et totale-
ment dpourvue
Oh
combien
d'esprit public.
la nation franaise
comprit mal
qu'elle
noms de
vin, auquel le plus
blant
Avec
homme
les
de gouvernement
et
force indfinissable!
grand
illusion, et
on prononce encore tous
constitution
gouvernement!
fit
dangers de sa position
les
quelle tonnante lgret
jours les
se
ressort di-
ne touche qu*en trem-
espce de gravitation qu'on ne peut anantir,
mme, suspendre
ni, peut-tre
tout fait
tant, sans voir tous les corps qu'elle
chapper par des lignes infinies,
que disparatre sans retour
un
seul ins-
assujettissait, s'-
et tout l'ensemble politi-
L'ide seule d'une telle
suspension doit faire frmir. Et dans quelles mains,
grand Dieu,
France
la
avait-elle
dpos ses intrts
lorsqu'elle se livra, en chantant, cette pouvantable
exprience qui aurait

tesquieu runis
fait plir
Bacon, Locke
et
Mon-
Si l'on excepte cette minorit respectable qui a
com-
moment avec tant de gloire et si

hommes composrent l'Assemble
battu jusqu'au dernier
peu de
fruit,
constituante
quels
Des nobles ignobles qui venaient bassement venger,

dans
les
comices nationaux, de misrables ressentiments,
que des mes un peu au-dessus de
la
dernire abjection
auraient sacrifis mille fois au bien public
d'autres
nobles, moins coupables parce qu'ils ne manquaient que

d'esprit, qui se laissrent conduire sottement par des
mains caches qui
les
poussaient dans
le prcipice
en
sua
LA.
leur montrant habilement
de parti
hommes
honneur d'tre chefs
leur place, les plus ridicules et
dangereux dans
malheureux
pervertit,
2] 3
d'infortuns curs de campagne, les plus res-
pectables des
les plus
PEANCE.
le triste
lvites
qu'on ameuta,
donner pour
allis
celle
qu'on leur
occuper
fit
de
qu'on arracha aux autels, qu'on

qu'on eut
et
l'art
funeste de
au parti dj trop chauff qui pleu-
rera longtemps ses irrparables erreurs
d'hommes obscurs dont
les
noms
une foule
n'avaient jamais t
prononcs hors de leurs familles, qui n'taient recom-
mands
patrie par
leur
sairement trangers aux
aucun
hommes
talent connu, nceset
aux
qui
affaires, et
n'apportrent dans l'assemble que des ttes gtes par

les livres la
mode,
et remplies
de thories de collge.
Ajoutez tout cela des sclrats du premier ordre, des
hommes profondment immoraux,
des apostats solen-
nels. Voil les reprsentants, les lgislateurs, les rg-
nrateurs de la France.
Le peuple y
fut
tromp compltement
ces novateurs avaient

bien. Mais
quand
qu'ils eussent
ils
du gnie parce
(i)
il
crut que
qu'ils parlaient
auraient eu l'un etTautrCj je doute
russi.
Trois raisons dcisives devaient
convaincre les philosophes que
tous les efforts
constituants n'aboutiraient qu' dchirer la France
(1) Il
da una
popolo moite volte desidera
falsa spezie di bene.
PROMESSE
Tit. Livio,
1.
la
des
;
ils
rovina sua, ingannato
Le grandi speranze E GAGLIARDI
facilmente lo muovono. (Machiavelli, Disc, sopra

I, c.
53.)
FRAGMENTS
2\ 6
nombreux,
taient
ils
taient passionns, et
travail-
ils
laient neuf.
Parcourez
l'histoire
vous n'y rencontrerez pas un
seul peuple qui ait t constitu en
une assemble
Penn,
c'est toujours
tion clbre
La
d'hommes.
comme
corps politique par
Depuis Zaleucus jusqu'
un individu unique que chaque napre de sa constitution politique.
le
raison en est simple
un systme gnral de
un code
politique est
un
parties correspondantes
tout,
or un
systme, ainsi qu'une invention, ne peut jamais
tre
l'ouvrage d'une assemble. Celle-ci pourra faire quel-
ques bonnes
mme
lois isoles (et
encore par hasard),
mais toujours malheureuses par l'ensemble

des parties qui ne feront pas
Voil pourquoi
mes de
l'esprit
les
un
les plus
(Horace.)
une chose assez plaisante, pour
le dire
en passant,
Encyclopdistes aient plac la tte de leur malheu-
les
reux livre une pigraphe qui en forme prcisment

la
plus sanglante
la critique
TANTUM SERIES JUNCTURAQUE POLLET

Le
vritable orgueil possde
toujours
il
sait
ce qu'il
fait;
un
tact merveilleux, et
jamais
il
n'aurait
gaucherie de parler d'ensemble et de liaison

pareil
infor-
(2) et la
sumni; quia poneretolum
Nescit.
que
fera
tout(l).
deux productions
humain sont l'Encyclopdie
(1) Infelix operis
(2) C'est
elle
ouvrage; mais
la vanit n'a point d'esprit.
presque
commis
la tte
la
d'un
SUR LA FRANCE.
217
Constitution franaise. Descartes (1) a justement im-
prim
mpris philosophique sur ces ouvrages pi-
le
ces rapportes, tous mauvais par essence.
ble
est
pour
faite
qu'elle claire et qui dcide
Une assem-
en prsence d'un chef
dlibrer
ou bien pour dlibrer par
oui et par non sur une question qu'on lui propose
elle
n'a pas d'autres facults. C'est une acadmie qui peut
rcompenser, juger, tout au plus exciter une dcouverte,
mais qui ne dcouvre rien
Les dfauts
et les
(2).
inconvnients d'un code
une assemble deviendront incalculables

lgislateurs excite
active
dans
la
si la
fait
par
vanit des
chaque individu prendre une part
confection des
lois,
en altrant ainsi,
considrablement, l'ouvrage des comits, et c'est ce qui
dans l'Assemble
arrivait tous les jours
serait trop long d'en citer des
ment,
si
vous en avez
le
exemples
lgislative. Il
revenez seule-
courage, sur les interminables
discussions qui eurent lieu l'poque de la Dclaration
(1)
Dans sa Mthode.
(2)
Ecoulez encore
raison
quand
il
gliare questo per
le
profond Macliiavelli qui a
toujours
ne conseille pas d'assassiner. Debbesi pi-
una regola gnrale che non mai, odi rado,
occorre ch'alcuna republica o regno sia da principio ordinato
bene o al tutto di nuovo fuori delV ordini
SE NON ORDINATO DA UNO

solo sia quello che dia
qualunque
la
l^
Dcca
siniilc
il
modo,
ordinazione.
di Tit. Liv.
Cap.
ix.)
veccii
riformato
anzi c neccssario che

dalla cui
uno
mente dipenda
(Machiavelli, Discorsi sopra
FRAGMENTS
2\ 8
des droits de
rhomme. On
de versions diffrentes,
pour se mettre d'accord

neur d'y glisser un mot
sait
combien on en prsenta
combien on perdit de temps
et
;
chacun ambitionnait l'hon-
et ce fat enfin,
par lassitude,
par impuissance physique de disputer plus longtemps,
qu'on nous donna cette uvre de collge, cette mosa-
que
ridicule,
dans
l'tat
o nous l'avons aujourd'hui.
L'exemple de l'Amrique septentrionale ne peut tre

cit contre les vrits
n'ont pas
que j'expose
commis l'extravagance de
ici.
Les Amricains
dtruire de fond en
comble leur systme politique pour en crer un nouveau
porter
l'opration s'est rduite, pour ainsi dire, transle
pouvoir excutif d'Angleterre en Amrique,
Accoutume au gouvernement
a conserv
les bases.
anglais, la Rpublique en
La postrit jugera
la partie
de
la
constitution qui concerne le fdralisme des provinces,
dont
les
exemples ne manquaient pas en Europe.
D'ailleurs,
il
ricains ont t
faut considrer que les lgislateurs
puissamment aids par
am-
l'esprit national.
Les Amricains sont un peuple neuf, bon, religieux

surtout calme
de toute
la
le vritable
amour de
la libert
Dans
licence les a continuellement anims.
cette position,
une assemble, dj d'accord sur
grandes bases, pouvait, toute force, s'entendre
mme
(1)
et savoir
Cependant
les
et
dgag
les
elle-
ce qu'elle faisait (]). Mais, Paris,
Amricains n'ont pas toujours eu
respect pour leurs
diffrentes
^laines ont agit de
bonne heure
le
mme
lgislatures. Les passions

le
hu-
berceau de leur libert
SUR LA FRANCE.
quelle frnsie
quelles haines
219
quelle imptuosit et
quelle indcence dans les discussions
Les trangers,
tmoins de ces scnes, en croyaient peine leurs yeux

et leurs oreilles.
Mais vous qui n'y
vous voulez en avoir
tiez pas, si
une ide exacte, vous la trouverez dans l'ouvrage d'un

de ces lgislateurs qui fut longtemps
des journalistes rvolutionnaires, par
srieux auguste avec lequel
vaux de l'assemble,
il
plus amusant
le
ton inspir
le
quorum pars magna
et
fuit.
Voici
donc comment il dcrit ces immortelles discussions

Vous savez, Monsieur
ques
tous les
les
sances
rations
il
mouvements partaient
que des actions
et
mmes po-
qu' ces
de l'Assemble
tentir et se rpter, taient
et le
racontait les nobles tra-
nationale
d'o
o tous venaient
re-
beaucoup moins des dlib-
et des
vnements. Aujourd'hui
n'y a plus d'inconvnient
le dire
ces sances
si
orageuses ont t moins des combats d'opinions que

des combats de passions
on y entendait des
coup plus que des discours
elles paraissaient
cris
beau-
devoir se
terminer par des combats plutt que par des dcrets.
Vingt
fois
en sortant, pour
sances qui se prolongeaient
le
pouvoir excutif
tait
se formera
ou
qu'ils
ne
une noblesse chez eux; comme
constitution,
d'admirer.
avant dans la nuit, et
d'abord trop faible
le renforcer. Qu'ils le veuillent
quel en sera
dcrire, de ces
aller les
si
l'effet...?
il
le
a fallu bientt
veuillent pas,
elle sera
hors de
il
la
ne nous pressons pas
FRAGMENTS SUR LA FRANCE.
220
perdant, dans les tnbres et dans
de Versailles ou de Paris,
tages, je
me
avou que
suis
le
silence des rues
que
les agitations
si
j'avais par-
quelque chose pouvait
arrter et faire rtrograder la rvolution, c'tait
un
ta-
bleau de ces sances retrac sans prcaution et sans m-
nagement par une me
et
par une plume connues pour
tre libres.
Ah
le faire, et
combien j'aurais
suad que tout
Monsieur, combien
tionale
cessait
du genre humain,
un moment
d'tre,
si
plus
les
l'Assemble na-
devant la nation,
de son respect, de son amour
l'objet le plus digne
per-
J'tais
perdu, et notre libert et
tait
belles esprances
loign de
j'tais
t coupable
et
prsenter la vrit, mais sans la rendre effrayante
qu'un tumulte, j'en
ce qui n'avait t
bleau
je cherchais et je saisissais
CCS bouleversements
qui avaient
un
les
un
aux
les
intrt
faisais
je faisais des
les
mots
de
lois, les traits
une espce
une sance de
personnages avant de
mmes
de
ta-
pour l'imagina-
les
lgisla-
mettre
prises; je rendais tous leurs sentiments, mais
pas toujours avec
un
la confusion
esprits assister
d'action dramatique plutt qu'

je peignais
dans
du sanctuaire des
caractre et
tion. Je prparais
teurs
de
Tous mes soins se portaient donc
toutes ses attentes.
expressions.
De
non
leurs cris,
de leurs gestes furieux, des attitu-
des, et lorsque je ne pouvais inspirer de l'estime, je t-
chais de donner des motions.
Je m'incline devant ces belles phrases.
Jamais je
n'aurais su dire, avec autant de politesse, que la Constitution franaise a t faite par des fous.
PIN.
ESSAI
SUR
r
_r
lE PRINCIPE (lElRATECR
DES CONSTITUTIONS POLITIQUES.
223
AVERTISSEMENT DE L'DITEUR.
'OC^XS^'*
Quiconque a voulu chercher
cause de cet esprit inquiet
la
qui depuis plus de trente ans agite l'univers, a reconnu que

les
systmes enfants par
ou dtruit
la
philosophie moderne ont dplac
bases de la socit.
les vritables
entretenant l'homme de ses droits prtendus, et en lui
En
une partie de
laissant ignorer
novateurs ont
flatt ses
tions inoues, et l'ont
premiers devoirs, de hardis
ses
passions,
ont inspir des prten-
lui
eu bien vite amen rvoquer en doute
jusqu' ces vrits prcieuses que l'exprience de tous les sicles avait confirmes.
Ds
lors tout a t
plus inviolables se sont vanouies,
le
problme,
les lois les
gouvernement des
tats
n'a plus eu de rgle, l'harmonie politique s'est croule, et

a fallu recueillir dans le
champ de
il
la rvolution les fruits trop
multiplis des doctrines nouvelles.
Les lgislateurs
la
les
plus anciens avaient mis leurs lois sous
sauvegarde des dieux,

avaient
ils
avaient tabli des crmonies
reconnu
principes constitutifs des
religieuses,
ils
tats
dans ces temps reculs, tant de peuples ont suc-
et si,
cessivement brill et disparu,

religions fausses et de
une base
les
c'est
qu'en s'appuyant sur des
peu de dure,
ils
ne pouvaient avoir
solide.
L'tablissement
moins frquentes,
du Christianisme a rendu les rvolutions

que nous devons le bonheur
et c'est lui
224
dont
la
France a joui pendant quatorze
sicles. Si la
dence a permis que notre patrie prouvt de

tropiies,
si
Provi-
funestes catas-
que nous tions loigns des saintes maximes
c'est
de nos anctres,
terrible leon,
et qu'elle a
que,
voulu nous rappeler, par cette
sans la religion, tout est erreur et cala-
mit.
Cette vrit premire d'o dcoulent toutes les autres a t
dveloppe par M. de Maistre, avec autant de force que de

logique, dans son livre ayant pour
titre
Essai sur
cipe gnrateur des Constitutions politiques. Dj

tablie dans ses Considrations
sur la France; mais
devoir en faire l'objet d'un trait spar pour
la
le
il
il
prinl'avait
a cru
rendre plus
vidente encore, en la dgageant de toutes les circonstances

particulires
qui
semblaient
rvolution franaise.
l'appliquer
uniquement
la
225
PRFACE
La politique, qui
est peut-tre la plus
des sciences, raison de

sante de discerner ce
la difficult
qu'il
pineuse
toujours renais-
y a de stable ou de
mobile dans ses lments, prsente un phnomne

bien trange
homme
c'est
dans
se
et
bien propre
faire
trembler tout
sage appel l'administration des
Etats
que tout ce que le bon sens aperoit d'abord

cette
science
trouve presque
comme une
vrit vidente,
toujours, lorsque
l'exprience
a parl, non-seulement faux, mais funeste.
A commencer par
les bases,
si
jamais on n'avait
ou parler de gouvernements, et que les

fussent appels
T,
r..
hommes
dlibrer, par exemple,
15
sur la
PREFACE.
226
ou
ionarchie hrditaire
justement
comme un
lective,
on regarderait
insens celui qui se dtermi-
nerait pour la premire. Les arguments contre elle

se prsentent
inutile
de
naturellement
si
les
la raison, qu'il
est
rappeler.
L'histoire cependant, qui est la politique expri-
mentale, dmontre que

le
gouvernement
le plus naturel
au contraire,
la
le
la
monarchie hrditaire
plus stable,
l'homme,
et la
pire espce
le
est
plus heureux,
monarchie
lective,
des gouvernements
connus.
En
fait
de population, de commerce, de
lois
prohibitives, et mille autres sujets importants,
trouve presque toujours
la thorie la
on
plus plausible
contredite et annule par l'exprience. Citons quel-
ques exemples.
Comment
faut-il s'y
puissant ?
par tous
Il
les
prendre pour rendre un Etat
faut avant tout favoriser la population
moyens
possibles.
Au
contraire,
toute loi tendant directement favoriser la popula-
mauvaise.
une
le
gard
sans
tion,
11
faut
certaine
d'autres
mme
force
morale qui tende
nombre des mariages,
htifs.
tabli
considrations
tcher d'tablir
et
les
L'avantage des naissances
par les
dans
est
l'Etat
diminuer
rendre moins
sur les
morts
tables, ne prouve ordinairement que
227
PRFACE.
nombre des misrables,
le
etc.,
etc.
Les cono-
mistes franais avaient baucb la dmonstration de
ces vrits, le beau travail de M. Mallhus est venu

l'achever.
Comment
faut-il 'prvenir les disettes et les
Rien de plus simple.
L'exemple
faut dfendre l'expor-
Au
des grains.
tation
accorder une
Il
prime
famines ?
contraire
ceux
qui
les
il
faut
exportent.
de l'Angleterre nous ont forcs
et l'autorit
d'engloutir ce paradoxe.
Comment
pays?
raire
faut-il soutenir le
Il
faut sans doute
de sortir;
et,
plus qu'il ne vend.
la
nation
oppose sans
Mais
c'est
sianiicl et
que
il
les
faire baisser le
sans augmenter
change,
la
dette
et jamais on ne prendra une route

le
faire
s'est
hausser
la
c'est--dire,
crance de
la
sans
nation sur
accrue, etc., etc.
dans ce que
la
politique a de plus sub-
de plus fondamental, je veux dire dans
constitution
dont
num-
contraire, jamais on n'a
mme,
prouver aux yeux que

ses voisins,
le
ce que l'Etat n'achte pas
Au
employ ces moyens sans

ou, ce qui revient au
empcher
par consquent, veiller par de
fortes lois prohibitives
de
change en faveur d'un
mme
la
des empires, que l'observation
s'agit revient le
plus souvent. J'entends dire
philosophes allemands ont invent le mot
228
PBPACE.
mlapoltqiie,
tre celui
mot mtaphysique
le
Il
pour
est
de politique ce que
celui
de
semble que cette nouvelle expression
invente pour exprimer
que ; car
il
la
physique.
est fort bien
mtaphysique de
la politi-
y en a une, et cette science mrite toute
l'attention des observateurs.
Un
anonyme qui
crivain
s'occupait
beaucoup de
ces sortes de spculations, et qui chercbait sonder

les
fondements cachs de
en
droit,
il
a prs
autant d'axiomes
social, se croyait
l'difice
de vingt ans, d'avancer,

incontestables
les
comme
propositions
suivantes diamtralement opposes aux thories
du
temps.
V
tion
ils
Aucune
:
ne
constitution ne rsulte d'une dlibra-
les droits
le sont
du peuple ne sont jamais
crits,
ou
que comme de simples dclarations de
droits antrieurs
crits.
humaine
2 L'action
sortes de cas,
non
est
au point que
circonscrite
les
hommes
dans ces
qui agissent
ne sont que des circonstances.

3 Les droits des peuples
tent presque
dits,
par-
toujours de la concession des souve-
peut en conster historiquement
rains, et alors
il
mais
du souverain
les droits
proprement
et
de
l'aristocratie n'ont
ni date ni auteurs connus.
4 Ces concessions
mme
ont toujours t prc-
229
PRFACE.
des par
un
tat
de choses qui
ncessites et
les a
qui ne dpendait pas du souverain.
Quoique les lois
5**
crites
ne soient jamais que des
dclarations de droits antrieurs,
coup cependantque tous ces

6^ Plus
on
il
s'en faut
de beau-
droits puissent tre crits.
plus l'institution est faible.
crit, et
7 Nulle nation ne peut se donner la libert,

elle
ne
l'a
pas
(1)
l'influence
si
humaine ne s'tendant
pas au del du dveloppement des droits existants.

8
Les
hommes
tre qu'au
proprement
lgislateurs
sont
dos
extraordinaires qui n'appartiennent peut-
monde antique
9^ Ces lgislateurs
et la
jeunesse des nations.
mme
avec leur puissance
merveilleuse, n'ont jamais
lments prexistants,
de
dits
fait
que rassembler des
et toujours ils
ont agi au
nom
Divinit.
la
10" La libert, dans
un
sens, est
un don des Rois;
car presque toutes les nations libres furent constitues par des Rois (2).
Machiavel
appel
ici
a viuere sotto un principe^
si
(1)
est
en tmoignage
Un popolo vso
per qualche accidente diventa
Wxeroy con difficolt munticnc la libert. Disc. sopr.

Liv.
(2)
I,
Tit.
cap. XVI.
Ceci doit tre pris en grande considration dans les mo-
narchies modernes.
Comme
toutes lgitimes et saintes fran-
PBFACE.
230
11 Jamais
de nation libre qui n'et
n*exista
il
dans sa constitution naturelle des germes de

anciens qu'elle
aussi
libert
jamais nation ne tenta
et
efficacement de dvelopper par ses lois fondamentales

crites d'autres droits
que ceux qui
existaient dans
sa constitution naturelle.
Une assemble quelconque d'hommes ne
12
constituer une nation.

doit
mme
folie les
Il
de
obtenir
Une
une place parmi
de
plus mmorables (1).
premire dition du
livre
chises de ce genre doivent partir

est arrach
disait
par
que nous
citons (2),
du souverain, tout
Dmosthne, ce n'est rien
trs-bien
ce qui lui
d'anathme. Ecrire une
force est frapp
la
FAIRE VOULOIR
vrai
les actes
ne parat pas que, depuis l'anne 1796, dat
la
loi,
])eut
entreprise de ce genre
qui est tout. (Olynt.
III.)
Mais
c'est
:
si
LE
cela est
du souverain l'gard du peuple, que dirons-nous d'une
nation;
pour employer
c'est--dire,
les
termes
les
plus doux,
d'une poigne de thoristes chauis qui proposeraient une

constitution
un souverain lgitime, comme on propose une
capitulation
un gnral assig? Tout cela
absurde,
(1)
serait indcent,
et surtout nul.
Machiavel
est
sia quello die dia
encore
il
modo
cit ici
e dlia cui
necessario che tmo
mente dipenda qua-
lunque simile ordinazione. Disc. sopr.Tit. Liv.,

(2) Considrations sur la France, chap. IV.
lib.
I,cap. IV.
PB]PACE.
il
se soit pass dans le
monde
23^
rien qui ait
Nous croyons
l'auteur se repentir de sa thorie.
au contraire que, dans ce moment,

de
la
dvelopper pleinement
toutes ses consquences, dont
et
de
il
pu amener
peut tre utile
la
suivre dans
Tune des plus impornonce
tantes, sans doute, est celle qui se trouve
en ces termes au chapitre
L'homme ne peut
plus,
il
X du mme
faire
ouvrage.
de souverain. Tout au
peut servir d'instrument pour dpossder un
souverain et livrer ses Etats

dj prince....
Du
reste,
il
un autre souverain
n'a jamais exist de
famille souveraine dont on puisse assigner l'origine
plbienne. Si ce
poque
On
du monde
phnomne
paraissait, ce serait une
(1).
peut rflchir sur cette thse, que
censure
la
divine vient d'approuver d'une manire assez solennelle.
Mais qui
sait si l'ignorante lgret
ge ne dira pas srieusement

serait encore sa place ?
aprs deux sicles
gnie de son pre,
il
comme
S'il l'avait
voulu,
elle le rpte
aurait fix
le protectorat
sur
la
France, chap. X, S
III.
il
encore
Si Richard Cromwell avait eu
famille; ce qui revient prcisment dire
(1) Considrations
de notre
le
dans sa
Si cette
232
PRFACE.
pas
famille rCavait
cess
de rgner ,
rgnerait
elle
encore.
Il
est crit
RAINS
(1).
C'EST MOI QUI FAIS LES SOUVE-
une phrase
Ceci n'est point
une mtaphore de prdicateur

rale,
simple
Dieu
politique.
Il
et palpable.
prpare
une
royales;
loi
du monde
au pied de
fait les Rois,
les races
c'est la vrit litt-
C'est
il
d'glise,
les
la
lettre.
mrit au milieu
d'un nuage qui cache leur origine. Elles paraissent

ensuite couronnes de gloire
placent
et voici le plus
et
d'honneur
; elles se
grand signe de leur
lgiti-
mit.
comme
C'est qu'elles s'avancent
sans
violence
marque de
d'une
l'autre
part
c'est
et
d'elles-mmes,
sans
une espce de
dlibration
tranquillit
magnifique qu'il n'est pas ais d'exprimer. Usurpation

lgitime
me
semblerait l'expression propre
n'tait point trop hardie)
d'origines
que
Qu'on ne se
le
(si
pour caractriser ces
elle
sortes
temps se hte de consacrer.
laisse
belles apparences
donc point blouir par
les
plus
humaines. Qui jamais en rassem-
bla davantage que le personnage extraordinaire dont
(1) Per
me
Reges rgnant. Prov. VIII, 15.
PBPACE.
la
233
chute retentit encore dans toute l'Europe? Vit-on
jamais de souverainet en apparence

plus grande runion de moyens,
si
un homme plus
puissant, plus actif, plus redoutable?
nous
Longtemps
vmes fouler aux pieds vingt nations muettes
le
et glaces
d'effroi,
et
Cependant
piti qui le
touche.
On
son pouvoir enfin avait jet
qui pouvaient dsesprer l'esp-
certaines racines
rance.
une
affermie,
il
est
tomb,
contemple, recule, de
peut, au reste, observer
difficile
de parler de cet
ici
il
en passant
est
devenu
homme,
l'auguste rival qui en a dbarrass le
chappe
la
peur d'en tre
que, par une raison un peu diffrente,
galement
que
et si bas,
et
de
monde. L'un
Mais
ouvrage connu seulement d'un
petit
l'insulte et l'autre la louange.
revenons.
Dans un
nombre de personnes
Saint-Ptersbourg
teur crivait en l'anne 1810
l'au-
Lorsque deux partis se heurtent dans une rvolu-
tomber d'un ct des victimes pr-
tion, si l'on voit
cieuscs,
ter,
on peut gager que ce parti finira par l'empor-
malgr toutes
C'est encore l
les
apparences contraires.
une assertion dont
d'tre justifie de la
manire
la
moins prvue. L'ordre moral

physique, et
la
la vrit
vient
plus clatante et
la
comme
le
a ses lois
recherche de ces
lois est lout--fait
PEFACE.
234
digne d'occuper les mditations du vritable philosophe. Aprs un

nelles,
source.
et
de
crimi-
lui
remonter toute science
faire
sa
dtermin l'auteur de
qui a
C'est ce
opuscule
entier de futilits
temps de nous rappeler ce que nous
est
il
sommes,
sicle
ce,
permettre de s'vader du porte-feuille
timide qui le retenait depuis cinq ans.
On
en laisse
mot
subsister la date, et on le
donne mot
fut crit cette poque.
L'amiti a provoqu cette
tel
qu'il
publication, et c'est peut-tre tant pis pour l'auteur
car la
bonne dame
tout aussi aveugle
connu
il
sur des
le
points indiffrents,
got,
malins,
il
frre.
et
jouit
qu'il
en
soit,
d'un privilge
il
il
par hasard
peut enfin offenser
il
la
langue
mieux fond de ne choquer
personne, puisqu'il aime tout
nombreuse
le
monde
une
et trs-estimable,
mais nuire un seul
les
en trouve; mais toujours
la certitude parfaite d'intresser
quillisante.
peut exagrer ou
dans ce cas, tant mieux pour
lui restera l'espoir le
assez
Quoi
peut sans doute se tromper quelquefois
parler trop haut;
ou
que son
qui a dict l'ouvrage
l'esprit
dans certaines occasions,
est,
et,
classe
de plus,
d'hommes
sans pouvoir ja-
cette foi est lout--fait
tran-
23b
ESSAI
SUR
f
LE PRINCIPE GENERATEUR
DES CONSTITUTIONS POLITIQUES
ET DES AUTRES INSTITUTIONS HUMAINES.
I.
Une
des grandes erreurs du sicle qui les professa
toutes, fat de croire qu'une constitution politique pouvait tre crite et cre priori^ tandis
que
la raison et
l'exprience se runissent pour tablir qu'une constitution est
une uvre divine,
ment de plus fondamental
et
que ce
et
qu'il
y a prcis-
de plus essentiellement
constitutionnel dans les lois d'une nation
ne saurait tre
crit.
II.
rie
On
a cru souvent faire une excellente plaisante-
aux Franais en leur demandant dans quel
crite la loi salique ?
livre tait
mais Jrme Bignon rpondait fort
propos, et trs-probablement sans savoir quel point

il
avait raison, quelle tait crite
ES
cceurs des
Fran-
236
PRINCIPE
ais.
En
n'existe
supposons qu'une
effet,
que parce
l'autorit
quelconque qui l'aura
l'effacer
la loi
de cette importance
loi
qu'elle est crite,
est certain
il
aura
crite,
que
le droit
de
n'aura donc pas ce caractre de saintet
et d'immutabilit qui distingue les lois vritablement
constitutionnelles. L'essence d'une loi fondamentale est
que personne
sera-t-elle
n'ait le droit
de
l'abolir
si
quclquun
au-dessus de tous,
cord du peuple est impossible
et,
qui
ait
il
loi,
L'ac-
en serait
et n'oblige
une autorit suprieure
garantisse. Locke a cherch le caractre de la loi
le
dans l'expression des volonts runies

reux pour rencontrer ainsi
cisment l'ide de
ment
comment
l'a faite?
quand
autrement, un accord n'est point une

personne, moins qu'il n'y
or,
le
loi.
En
effet, les
rglement et non la
il
faut tre heu-
caractre qui exclut pr-
le
loi,
volonts runies for-
laquelle suppose nces-
sairement et manifestement une volont suprieure qui

se fait obir (^).
mme
Dans
la
plume de Locke),
que sur une convention
(1)
tt
L'homme dans
En entrant dans
culire pour
tt
systme de Hobbes
le
(le
qui a fait tant de fortune dans notre sicle sous
nrale.
y*
la force des lois civiles
l'tat
mais
s'il
ne porte
n'y a point de
loi
de nature n'avait que des droits....
la socit, je
me conformer
renonce
la
loi,
Le Spectateur franais
justement moqu de cette dfinition

de plus qu'elle appartient au
ma
volont parti-
qui est la volont g-
mais
(t.
il
1,
sicle, et surtout
ouvert ce sicle d'une manire
si
funeste.
p, 19i)
s'est
pouvait observer
Locke, qui a
237
GNRAIEUB.
naturelle qui ordonne d'excuter les lois qu'on a fa tes, de quoi servent-elles ? Les promesses, les enga.
gements,
les
aussi ais
ce
mer. Sans
gation
serments ne sont que des paroles
de rompre ce lien frivole, que de

le
dogme d'un Dieu
puissance de l'autre, voil tout
humaines
le lien
des socits
(1).
Ce qu'un sage
et
profond thologien a
bligation morale, s'applique avec

bligation politique
ou
une
La
civile.
dit ici
loi n'est
proprement
ne possde une vritable sanction qu'en
son caractre essentiel est de
Autrement
le dire,
n'tre
de l'o-
gale vrit l'o-
posant mane d'une volont suprieure
tous.
est
Force d'un ct, im-
<c
loi, et
il
lgislateur, toute obli-
est chimrique.
morale
le for-
pas
sup-
la
en sorte que
la volont de
comme on vient de
comme le dit encore l'au-
ne seront,
les lois
que des rglements;
et,
teur cit tout l'heure, ceux qui ont eu la libert de

a faire ces conventions,
a de les rvoquer
ne se sont pas t
le
eu aucune part, sont encore moins tenus de
server (2).
De
l vient
(1) Bergier, Trait
tom.
III,
pouvoir
et leurs descendants, qui n'y
hist.
chap. IV, 12,
que
et
le
les
ont
ob-
bon sens primordial,
dogm. de
la
Relig.,
in-8,
pages 330, 331. (D'aprs Tertull.
Apol. ^5.)
Religion,
(2) Bergier, Trait historique et dogmatique de la
(D'aprs
331.
in-8o, tome III, chap. IV, 12, pages 330,
TerluUien,
Apol
45.)
238
PBINCIPE
heureusement antrieur aux sophismes, a cherch de

tous cts la sanction des lois dans une puissance au-
dessus de l'homme, soit en reconnaissant que la souverainet vient de Dieu, soit en rvrant certaines lois
crites,
III.
comme venant
de
lui.
Les rdacteurs des
lois
romaines ont
jet,
sans
prtention, dans le premier chapitre de leur collection,
un fragment de jurisprudence grecque bien remarquable. Parmi les lois qui nous gouvernent^ dit ce passage,
unes sont crites
les
et les
autres ne
le
sont pas. Rien de
plus simple et rien de plus profond. Connat-on quel-
que
loi
turque qui permette expressment au souverain
d'envoyer immdiatement un
homme
la
mort, sans la
dcision intermdiaire d'un tribunal? Connat-on quel-
que
loi crite j
mme
religieuse, qui le dfende
aux sou-
verains de l'Europe chrtienne (^)? Cependant

n'est pas plus surpris de voir son matre
mdiatement
mosque.
la
la
Il
mort d'un homme, que de

croit,
le
Turc
ordonner imle voir aller
avec toute l'Asie, et
mme
avec
(1) L'Eglise dfend ses enfants, encore plus fortement
que
les lois civiles,
par son esprit que

les
crimes
remettent
de se faire justice eux-mmes ;

les rois chrtiens
mmes de
les
faire punir
ne se
dans
lse-majest au premier chef, et qu'ils
criminels entre
les
mains des juges pour
selon les lois et dans les formes de
(Pascal, XIV*" Lettre Prov.)
devrait se trouver
et c'est
la font pas,
ailleurs.
Ce passage
les
la justice.
est trs-important et
GNBATEUB.
toute l'antiquit, que
tement
un apanage
est
lgitime de la souverainet. Mais
nos princes frmiraient
homme
mort
condamnation
dant je doute
une
ide de
la seule
condamner un
manire de voir, cette
car, selon notre
un meurtre abominable
serait
qu'il lut possible
fondamentale
loi
239
de mort exerc immdia-
le droit
de
le leur
cepen-
et
dfendre par
amener des maux plus
crite, sans
grands que ceux qu'on aurait voulu prvenir.
Demandez
IV.
sment
le
l'histoire
pouvoir du snat;
romaine quel
tait prci-
demeurera muette, du
elle
moins quant aux limites prcises de ce pouvoir. On
voit
bien en gnral que celui du peuple et celui du snat se

balanaient mutuellement, et ne cessaient de se combattrjB
on voit bien que
faiblesse
ou
reuses, mais
sistant
le
patriotisme ou la lassitude, la
la violence
terminaient ces luttes dange-
nous n'en savons pas davantage (1). En
ces grandes scnes de
l'histoire,
on
as-
se sent
quelquefois tent de croire que les choses seraient alles
beaucoup mieux
(1) J'ai
Len.
s'il
avait eu
des lois prcises pour
souvent rflchi sur ce passage de Gicroii {De
6.)
.*
Leges Livi prsertim uno versiculo senatus
puncto temporis sublat sunt. De quel droit

il
cette libert? et
n'est
srement pas
comment
ais
le
peuple
de rpondre
le
snat prenait-
le laissait-il
faire?
s'tonner dans ce genre, puisqu'aprs tout ce qu'on
sur l'histoire et sur
les antiquits
romaines,
jours crire des dissertations pour savoir

recrutait?
Il
mais de quoi peut-on
il
a crit
a fallu de nos
comment
le
snat se
240
PBINCIPE
circonscrire les pouvoirs
reur
de pareilles
mais ce
une grande er-
serait
toujours compromises par des
lois,
cas inattendus et des exceptions forces, n'auraient pas
dur six mois, ou
elles
auraient renvers la rpubli-
que.
V. La constitution anglaise
de nous,
et
mine avec attention

lant
pas
(si
on verra
exceptions.
les
exemple, a t
souvent
si
qu'on a pu douter
rgle.
un exemple plus prs

va qu'en n'al-
qu'elle ne
ce jeu de mots est permis). Elle ne se sou-
que par
tient
est
par consquent plus frappant. Qu'on l'exa-
si
Vhabeas
et si
corpus, par
longtemps suspendu,
Texception n'tait pas devenue
Supposons un instant que les auteurs de ce fameux

o
acte eussent eu la prtention de fixer le cas

rait tre
suspendu,
Dans
VI.
26 juin
un
dre
le
la
le
Roi n'a pas
parlement pendant la session
est la loi?
fixer exclusivement
par
le
mais cette opinion
Essayez de
crit le cas
le
la faire, et
dit alors l'un

est
impor-
mais qu'est-ce qu'une occasion importante? Es-
sayez encore de
le
de
Roi a ce droit
des membres, a ce droit lorsque l'occasion

;
homme
droit de dissou-
vous amnerez une rvolution. Le Roi,
tante
pour-
chambre des communes du
lord cita l'autorit d'un grand
d'Etat pour tablir que
fut contredite.
il
l'auraient ananti par le fait.
sance de
la
-1807,
ils
le
dcider par crit.
VIL Mais voici quelque chose de plus singulier Tout

monde se rappelle la grande question agite avec tant
de chaleur en Angleterre en l'anne

de savoir
si la
806
il
s'agissait
cumulation dûn emploi de judicature avec
une place de membre du conseil priv s'accordait ou non
GNBATEUB.
avec
les
principes de
sance de cette
241
anglaise^ dans la
la constitution
mme chambre
des
communes du
un membre observa que V Angleterre

un corps
(le conseil
est
priv) que la constitution ignore (4).
Seulement, ajouta-t-il, elle
Voil donc chez cette
le
laisse faire {2).
sage et justement fameuse
Angleterre un corps qui gouverne et

vrai,
mais que
3 mars,
gouverne par
fait
tout dans le
la constitution ne connat pas.
Delolme a
oubli ce trait, que je pourrais appuyer de plusieurs

autres.
Aprs
qu'on vienne nous parler de constitutions
cela,
On ne
comment un homme sens peut rver la
crites et de lois constitutionnelles faites priori.
conoit pas
possibilit d'une pareille chimre.

faire
une
loi
Si l'on
s'avisait
de
en Angleterre pour donner une existence
constitutionnelle au conseil priv, et pour rgler ensuite

et circonscrire
rigoureusement ses privilges
tributions, avec les prcautions ncessaires
son influence
et
et ses at-
pour limiter
l'empcher d'en abuser, on renverserait
l'Etat.
La
vritable constitution anglaise est cet esprit public
admirable, unique, infaillible, au-dessus de tout loge,
(1)
Thys country
is
govemed by a body not Jcnown by
Lgislature.
(2) Connived at. V.
le
London Chronicle du 4 mars 1806,
Observez que ce mot de Lgislature^ renfermant

voirs,
il
suit
conseil priv,
T.
I.
les trois
mme
de cette assertion que
le
Je
qu'il s'en doute.
crois
cependant
Roi
pou-
ignore
16
le
242
qui
PRINCIPE
mne
tout, qui sauve tout.
Ce qui
est cr
n'est
rien (\),
On
VIII.
jeta les hauts cris, sur la fin
nier, contre
un ministre qui
troduire cette
appelait de ce
mme
avait
conu
du
sicle der-
le projet d'in-
constitution anglaise (ou ce qu'on
nom) dans un royaume en convulsion
qui en demandait une quelconque avec une espce de

fureur.
Il
eut tort,
si l'on
du moins qu'on
veut, autant
peut avoir tort lorsqu'on est de bonne
foi
ce qu'il est
bien permis de supposer, et ce que je crois de tout
cur. Mais qui donc avait
le
droit de le
mon
condamner
Vel duo, vel nemo.
Il
ne dclarait pas vouloir rien d-
truire de son chef,
il
voulait seulement, disait-il, subs-
tituer
une chose qui
lui paraissait raisonnable,
mme
autre dont on ne voulait plus, et qui

n'existait plus.
comme
Si l'on
pos, (et
suppose d'ailleurs
l'tait
il
en
effet),
par
le
une
le fait
principe
que lliomme peut
crer une constitution, ce ministre (qui tait certaine-
ment un homme)
comme un
avait droit de faire la sienne tout
autre, et plus qu'un autre. Les doctrines sur
Ne
ce point taient-elles douteuses?
(1)
Cette constitution turbulente, dit
flottante entre la prrogative
foule d'autorits pour

cliap.
croyait-on pas de
Jacques T",
en disant ainsi la vrit, no
point de respect son pays
doit tre.
prsente une
et contre. (Hist. d'Angl.,
XLVII, ann. 1621.) Hume,
manque
Hume, toujours
et le privilge,
il
dit ce
qui est et ce qui
GNBATEUR.
243
un ouvrage
tout ct qu'une constitution est
comme une ode ou une

vait-il
tragdie
d'esprit
Thomas Payne n*a-
pas dclar avec une profondeur qui ravissait
universits, qu'une constitulion n'existe
qui ne
s'est
rgle
et je
pas tant qu'on ne
Le dix-huitime
peut la mettre dans sa poche ?
dout de rien, n'a dout de rien
ne crois pas
qu'il ait
les
sicle,
c'est la
produit un seul jouven-
ceau de quelque talent qui n'ait fait trois choses au sor-
du
tir
collge
monde.
du
talent,
miques
pris
et
que
une nopdie, une constitution
donc un homme, dans
Si
la
profondment vers dans

dans
la
les sciences
du temps,
la philosophie
un
et
maturit de l'ge et
cono-
n'avait entre-
seconde de ces choses seulement, je l'aurais
trouv dj excessivement modr; mais j'avoue qu'il
me parat un
tie
vritable prodige de sagesse et de
lorsque je
le vois,
mettant (au moins
modes-
comme
il
le
croyait) l'exprience la place des folles thories, de-
mander respectueusement une

au
lieu
de
la faire
lui-mme.
pas possible. Je
le sais,
ment
su
l'aurait-il
mais
Qu'on
aux Anglais,
constitution
On
dira
ne
il
Cela
pas
le savait
me nomme
mme n'tait
:
et
com-
celui qui le lui
avait dit.
IX. Plus on examinera
le
jeu de l'action humaine
dans la formation des constitutions politiques,

se convaincra qu'elle n'y entre
infi-
niment subordonne, ou comme simple instrument

je
ne crois pas
qu'il reste le
Que
les racines
et
moindre doute sur l'incon-
testable vrit des propositions suivantes

-1 .
on
et plus
que d'une manire
des constitutions politiques exis-
tent avant toute loi crite
244
PRINCIPE
Qu'une
2.
que
tant et
non
Que
3.
loi constitutionnelle n*est et
dveloppement ou
le
crit
y a de
ce qu'il
plus essentiel, de plus intrin-
squement constitutionnel,
de vritablement fonda-
et
mental, n'est jamais crit, et
sans exposer l'Etat
Que
4.
ne peut tre
d'un droit prexis-
la sanction
mme
ne saurait
l'tre,
la faiblesse et la fragilit
d'une constitution
sont prcisment en raison directe de
la multiplicit
des
articles constitutionnels crits (1).
X. Nous sommes tromps sur ce point par un sophisme

si
naturel, qu'il chappe entirement notre attention.
Parce que l'homme
agit,
croit agir seul, et parce qu'il
il
a la conscience de sa libert,
Dans
se,
l'ordre physique
il
il
oublie sa dpendance.
entend raison
et quoiqu'il puis-
par exemple, planter un gland, l'arroser,
dant
il
est capable
de convenir
qu'il
ne
fait
etc.,
cepen-
pas des ch-
nes, parce qu'il voit l'arbre crotre et se perfectionner
sans que
il
le
pouvoir humain s'en mle,
n'a pas fait le gland
est prsent et agent,
il
et
que
mais dans l'ordre

se
met
d'ailleurs
social,
ment l'auteur
direct de tout ce qui se fait par lui
dans un sens,
la truelle qui se croit architecte.
est intelligent,
mais
il
il
est libre,
il
n'en est pas moins
il
outil
de Dieu
c'est,
L'homme
est sublime, sans
un
croire qu'il est relle-
doute;
suivant
(1) Ce qui peut servir de commentaire au mot clbre de

Tacite
Pessim Reipuhlic plurim Leges.
245
GNKATEUB.
Theureuse expression de Plutarque dans un beau passage qui vient de lui-mme se placer
ne faut pas s'esmerveiller^
les
ici.
plus belles
et
plus grandes choses du monde se font par la volont
et
//
dit-il, si les
providence de Dieu, attendu que, en toutes

et
principales parties du monde,
gane
et util
de Vame, cest
DE DIEU. Et comme
ments,
les
et
le
il
les
plus grandes
y aune ame; car V or-
corps, et l'ame est l'util
le
corps a de soy plusieurs mouve-
que la pluspart, mesmement
les
plus nobles,
il
a de Vame, aussy Came ne faict ne plus, ne moins y
auscunes de ses oprations, estant meu' d'elle-mesme
; es
autres, elle se laisse manier, dresser et tourner Dieu,
comme
il
lui plaist
estant le plus bel organe et le plus
adroist util qui sauroit estre
trange que
le vent, les
nues
ments de Dieu, avec lesquels

sieurs cratures,
et
car ce serait chose es-
et les
il
pluyes fussent instru-
nourrit
en perd aussy
et
et entretient
plu-
deffaict plusieurs
austres^ et quil ne se servist nullement des
animaux
faire pas une de ses uvres. Ains est beaucoup plus vray-
semblable, attendu quils dpendent totalement de la puis-
sance de Dieu, qu'ils servent tous

secondent toutes
7ie s
les
accommodent aux Scythes,
haubois
les
mouvements
et
volonts de Dieu, plus-tost que les arcs

les lyres
aux Grecs ne
les
(1).
On ne
saurait
mieux
dire
et je
ne crois pas que ces
belles rflexions trouvent nulle part d'application plus
(1)
Plutarque, Banquet des sept Sages, traduction d'Amyot.
PBINCIPE
246
juste que dans la formation des constitutions politi-
Ton peut
ques, o
Thomme
XI.
une gale
dire, avec
que
vrit,
tout et ne fait rien.
fait
y a quelque chose de connu, c'est la compadu systme d'Epicure, qui
S'il
raison de Cicron au sujet

voulait btir
sard dans
un monde avec les atomes tombant au haOn me ferait plutt croire, disait le
le vide.
grand orateur, que des
en Vair pourraient
lettres jetes
sârranger, en tombant, de manire former
Des
se
lui
milliers de
;
bouches ont rpt
ne vois pas cependant que personne
je
donner
le
complment qui
ait
pen-
song
manque. Supposons
lui
que des caractres d'imprimerie
un pome.
et clbr cette
jets
pleines mains
du haut d'une tour viennent former terre VAthalie de

Racine, qu'en rsultera-t-il
Quune
intelligence
a pr-
Le bon
sid la chute et l'arrangement des caractres.
sens ne conclura jamais autrement.

XII. Considrons maintenant
une constitution
poli-
tique quelconque, celle de l'Angleterre, par exemple.
Certainement
hommes
pouvoirs
trois
elle
n'a pas t faite priori. Jamais des
d'Etat ne se sont assembls et n'ont dit

;
balanons-les de
telle
sonne n'y a pens. La constitution

constances, et
Les
lois
dales
le
nombre de
romaines, les
les
manire,
Crons
ces circonstances est infini.
lois ecclsiastiques, les lois fo-
coutumes saxonnes, normandes
et danoises
de tous
les guerres, les rvoltes, les rvolutions, la
qute, les croisades
per-
est l'ouvrage des cir-
les privilges, les prjugs et les prtentions
ordres
etc.;
les
con-
toutes les vertus, tous les vices,
toutes les connaissances, toutes les erreurs, toutes les
247
GNRATEDB.
passions
et
tous ces lments, enfin, agissant ensemble,
formant par leur mlange
et leur action
rciproque
des combinaisons multiplies par myriades de millions, ont produit enfin, aprs plusieurs sicles, l'unit
la plus
complique
bel quilibre de forces
et le plus
politiques qu'on ait jamais
vu dans
le
monde (1).
XIII. Or, puisque ces lments, ainsi projets dans

l'espace, se sont arrangs
parmi
en
dans ce vaste champ, un seul

sait
lois
priori ; tandis
(1) Tacite
serait jamais
gre,
(c
croyait
Le meilleur
sicle des folies, fut
fondamentales pouvaient tre cri-
qu'elles sont
que
cette
de
tous
comme on
tt
du mlange des
mais
tre, il
du
videmment l'ouvrage
forme de gouvernement ne
qu'une thorie idale ou une exprience passa-
(d'aprs Cicron,
ce
suprieure l'homme.
infaillible,
plus grande folie, peut-tre,
de croire que des

tes
jamais su ce qu'il fai-
ait
que ces lments taient guids dans leur
chute par une main
La
ordre, sans que,
par rapport au tout, ni prvu ce qui devait arriver,
s'ensuit
il
bel
si
innombrable d'hommes qui ont agi
cette foule
trois
les
sait),
(c
gouvernements,
pouvoirs balancs l'un par l'autre;
gouvernement n'existera jamais; ou,
ne durera pas. (Annal,
peut cependant
le faire
iv,
leons
la thorie,
de
impossible,
se
mon-
durer bien plus longtemps qu'on ne
ou ce qu'on appelle
principes taient
crits.
mais plus
les principes,
l'exprience et de la modration
si les
s'il
33.) Le bon sens anglais
pourrait l'imaginer, en subordonnant sans cesse,
ou moins,
dit-il
serait celui qui rsulterait
aux
ce qui serait
248
PRINCIPB
d'une force suprieure l'homme; et que rcriture
mme,
trs-postrieure, est pour elle le plus grand signe
de nullit.
XIV.
parler
dans
Un
remarquable que Dieu, ayant daign
est bien
Il
aux hommes, a manifest lui-mme ces
les
vrits
deux rvlations que nous tenons de sa bont.
homme
trs-habile
d'poque dans notre
qui a
sicle,
fait,
mon
raison
avis,
une sorte
du combat
ou-
trance qu'il nous montre dans ses crits entre les pr-
jugs les plus terribles de sicle, de secte, d'habituintentions les plus pures, les
des, etc., et les
ments du cur
prcieuses
le
mouve-
plus droit, les connaissances les plus
cet habile
homme,
dis-je, a
dcid qu'une
instruction venant immdiatement de Dieu^ ou
donne
seulement par ses ordres, devait premirement certifier
aux hommes V exigence de
ment
le
contraire
car
le
cet
TRE.
C'est prcis-
premier caractre de cette
instruction est de ne rvler directement ni l'existence
de Dieu, ni ses attributs, mais de supposer
le
tout ant-
rieurement connu, sans qu'on sache ni pourquoi, ni
comment. Ainsi
elle
ne
dit point
Il
n'y a,
ou vous ne
croirez qu'un seul Dieu ternel, tout-puissant, etc., elle

dit (et c'est son
premier mot), sous une forme pure-
ment narrative
Au commencement Dieu cra, etc. par

le dogme est connu avant l'Ecriture.
elle
suppose que
XV. Passons au
de toutes
les
christianisme, qui est la plus grande
institutions imaginables, puisqu'elle est
toute divine, et qu'elle est faite pour les
pour tous
loi
les sicles.
Nous
la
hommes
et
trouverons soumise la
gnrale. Certes, son divin auteur tait bien le mai-
GNRATEUR.
tre d'crire
lui-mme ou de
n'a fait ni l'un ni l'autre,
Le Nouveau-Testament,
mme
teur, et
249
faire crire
cependant
du moins en forme
il
lgislative.
postrieur la mort
du
lgisla-
l'tablissement de sa religion, prsente
une narration, des avertissements, des prceptes moraux, des exhortations, des ordres, des menaces, etc.,
mais nullement un recueil de dogmes noncs en forme

Les vanglistes, en racontant
imprative.
nire cne o Dieu nous
avaient l une belle occasion de
notre croyance
ils
toire
ceci
lit
Allez, enseignez
ou
sacr,
FIN,
crit
bien dans leur admirable his-
mais point du tout
dogme
cela. Si le
l'historien
LA
commander par
se gardent cependant de dclarer ni
On
d'ordonner rien.
cette der-
aima JUSQU'A
il
se prsente sous la
(1).
plume de
comme une
l'nonce simplement
chose antrieurement connue
Enseignez
Les symboles qui pa-
rurent depuis sont des professions de foi pour se reconnatre,
On y
(1)
lit
Il
ou pour contredire
Nous
est trs
prirent la
croijons-,
erreurs
du moment.
jamais vous croirez. Nous les
remarquable que
plume que
les
les
vanglistes
tard, et principalement
mmes ne
pour contredire
des histoires fausses publies de leur temps. Les ptrcs cano-
niques naquirent aussi de causes accidentelles
jamais l'Ecri-
ture n'entra dans
le
que protestant,
reconnu expressment. {Pro leg, in Nov.
l'a
plan primitif des fondateurs. Mill, quoi-
Test, grc., p. 1, n" 65. Et
observation en Angleterre
courses. Dis.
The
III,
Hobbes
(I/obbes's
avait dj fait la
mme
Tripes in ihree diS'
p. 265, in-8".)
250
PfiINGIPB
rcitons en particulier
nous
chantons dans
les
ples, sur la lyre et sur V orgue
(^1),
comme de
les
tem-
vritables
prires, parce qu'ils sont des formules de soumission,
de confiance
et
de
Dieu, et non des or-
foi adresses
donnances adresses aux hommes. Je voudrais bien voir

la Confession
d'Augsbourg ou les trente-neuf articles mis
en musique
cela serait plaisant (2)
Bien loin que
premiers symboles contiennent
les
nonc de tous nos dogmes,
les chrtiens d'alors auraient
au contraire regard comme un grand crime de

en est de
l'-
mme
les
noncer
tous. Il
jamais
n'y eut d'ide plus creuse que celle d'y cher-
cher
il
la totalit
des saintes Ecritures
des dogmes chrtiens
il
n'y a pas une
ligne dans ces crits qui dclare, qui laisse seulement
apercevoir
le projet
un code ou une
d'en faire
dclara-
tion dogmatique de tous les articles de foi.
XVI.
Il
y a plus
si
un peuple possde un de ces
codes de croyance, on peut tre sr de trois choses
(1)
In cJiordis et organo. Ps.
(2)
La raison ne peut que parler^
et voil
n'est
dans
cl, 4.
qu'une croyance par amour;
la volont.
de vrit
c'est
l'amour qui chante;
pourquoi nous chantons nos symboles
ment dans l'entendement
et
Un
elle
elle
car la foi
ne rside point seule-
pntre encore et s'enracine
thologien philosophe a dit avec beiucoup
de finesse
II
y a bien de
la diffrence entre
croire et juger qu'il faut croire. Aliud est credere, aliud
judicare esse credendum. (Lon. Lessii Opuscula. Lugd.

1651, in-fol. pag. 556, col. 2.
De
Prdestinatione.)
GfNEATEUB.
\
Que
2.
de ce peuple est fausse
la religion
dans un accs de
Qu'il a crit son code religieux
fivre
3.
251
Qu'on s'en moquera en peu de temps chez
mme,
nation
et qu'il
Tels sont, par exemple,

signe plus qu'on ne les
croit (]).
ces
lit, et
fameux articles, qu'on

qu'on
plus quôn ne
lit
Non-seulement ce catalogue de dogmes
compt pour
vu natre
cette
ne peut avoir ni force ni dure.
ou peu prs, dans
rien,
mais de plus
il
est vident,
le
les
est
pays qui
mme
pour
l'a
l'il
tranger, que les illustres possesseurs de cette feuille de
papier en sont fort embarrasss.
Ils
voudraient bien
parce qu'elle impatiente
faire disparatre,
le
la
bon sens
national clair par le temps, et parce qu'elle leur rappelle
une origine malheureuse
mais
la constitution est
crite.
XVII. Jamais, sans doute, ces mmes Anglais n'au-
demand
raient
la
grande charte,
nation n'avaient pas t viols

l'auraient
demande,
si
si les
privilges de la
mais Jamais aussi
les privilges
exist avant la charte. Il en est de l'Eglise

l'Etat
jamais
si
il
aussi le
jamais
le
pour fixer le dogme
n'a t fix par crit,
existait antrieurement
celui
ne
pas
comme de
christianisme n'avait t attaqu,
n'aurait crit
dogme
ils
n'avaient
dans son
mais jamais
que parce
qu'il
tat naturel, qui est
de parole.
(1) Gibbon
dans ses Mmoires,
duction franaise.
t.
I,
chap. 6, de la
tra-
252
PBINCIPE
Les vritables auteurs
du
concile de Trente furent les
deux grands novateurs du XV1

ples,
sicle (1).
Leurs disci-
devenus plus calmes, nous ont propos depuis
d'effacer cette loi fondamentale, parce qu'elle
quelques mots
nous
pour eux
difficiles
en nous montrant
tenter,
contient
et ils
ont essay de
comme
possible ce
prix une runion qui nous rendrait complices au
de nous rendre amis
mais
lieu
demande n'est ni
Eux-mmes amenrent
cette
thologique ni philosophique.
mots qui
jadis dans la langue religieuse ces
les fati-
guent, dsirons qu'ils apprennent aujourd'hui les pro-
La
noncer.
foi, si la
sophistique opposition ne l'avait
jamais force d'crire, serait mille fois plus anglique

elle
et qui furent toujours des
posent toutes
le
mme
ils
ils la
la
les plus
ne purent
dangereu-
dfendent sans doute, mais
elle
ils
rendent inattaquable, mais par l
moins accessible. Ah! ce
mande,
et qu'elles
commotions
de guerre leva ces remparts vnrables au-
ses. L'tat
tour de la vrit
cachent
malheurs, puisqu'elles sup-
doute ou l'attaque,
natre qu'au milieu des
la
pleure sur ces dcisions que la rvolte lui arracha
qui voudrait serrer
n'est pas ce qu'elle dele
genre humain dans
ses bras.
XVIII.
'
(1)
Arius
J*al parl
On peut
:
faire la
du christianisme comme systme
mme
observation en remontant jusqu'
jamais l'Eglise n'a cherch crire ses dogmes
jours on
l'y
a force.
tou-
253
GNRATEUR.
comme
de croyance; je vais maintenant l'envisager
souverainet, dans son association la plus nombreuse.
L,
elle est
monarchique,
et cela devait tre,
mme
nature
la
monde
tout le
sait,
le
monarchie devient, par
la
des choses, plus ncessaire mesure que
l'association devient plus

bli
comme
puisque
nombreuse.
qu'une bouche impure se
de nos jours, lorsqu'elle dit que

quement monarchique.
Il
la
On
n'a point ou-
cependant approuver
fit
France
tait
gographie
serait difficile, en effet,
d'ex-
primer plus heureusement une vrit plus incontestable.
Mais
si
l'tendue de la France repousse seule l'ide de
toute autre espce de gouvernement, plus forte raison

cette souverainet qui, par l'essence
mme
de sa consti-
tution, aura toujours des sujets sur tous les points
globe, ne pouvait tre que monarchique
du
et l'exprience
sur ce point se trouve d'accord avec la thorie. Cela

pos, qui ne croirait qu'une telle monarchie se trouve
plus rigoureusement dtermine et circonscrite que toutes les autres,
cependant
dans
la prrogative
de son chef? C'est
contraire qui a eu lieu. Lisez les
volumes enfants par
brables
mme
le
par une espce de guerre
la
innom-
guerre trangre, et
civile
qui a ses avanta-
ges et ses inconvnients, vous verrez que de tout ct
on ne
cite
que des
remarquable que
faits
le
et c'est
une chose surtout bien
tribunal suprme ait constamment
laiss disputer sur la question qui se prsente

les esprits
comme
tion, sans avoir
melle
niment
la plus
fondamentale de
voulu jamais la dcider par une
ce qui devait tre ainsi,

,
si
je
ne
tous
la constituloi for-
me trompe
infi-
raison prcisment de l'importance fonda-
254
PRINCIPE
mentale de
question
la
{\).
Quelques hommes sans
mission, et tmraires par faiblesse, tentrent de la dcider en 4682, en dpitd'un grand
homme
et ce fut
une
des plus solennelles imprudences qui aient jamais t
commises dans
est rest est
ports
m.ais
le
monde. Le monument qui nous en
condamnable sans doute sous tous

il
l'est
surtout par
remarqu, quoiqu'il prte
une
critique claire.
La
un
le flanc
les
rap-
ct qui n'a pas t
plus que tout autre
fameuse dclaration osa dci-
der par crit et sans ncessit,
mme
apparente (ce qui
porte la faute l'excs), une question qui devait tre
constamment abandonne une certaine sagesse
prati-
que, claire par la conscience universelle.
Ce point de vue
sein de cet ouvrage
se rapporte au des-
est le seul qui

;
mais
il
tions de tout esprit juste et de tout
XIX. Ces
digne des mdita-
est bien
cur
droit.
ides ne sont point trangres (prises dans
leur gnralit) aux philosophes de l'antiquit
bien senti
la faiblesse, j'ai
presque
criture dans les grandes institutions
mieux vu,
ni
mieux exprim
qu'on trouve toujours
(1) Je
ne
sais si les
et le plus fervent
ici
intitule ainsi
le
dit le
ils
ont
nant de
l'-
mais personne n'a
cette vrit
premier sur
que Platon,
la route
Anglais ont remarqu que
dfenseur de
un de
la
et
Que
plus docte
la
il
s'agit
monarchie
de dmocratie, vaut mieux
^que la monarchie pure, (Bellarminus, de

cap. III.) Pas mal pour
le
de toutes
souverainet dont
ses chapitres
mixte tempre d'aristocratie
un fanatique
summo
Pontif.,
255
G^NBATEUR.
les
grandes vrits. Suivant
qui doit toute
d'abord,
lui,
Thomme
son instruction l'criture, n'aura ja-
mais que V apparence
de la sagesse
ajoute-t-il, est l'criture ce qu'un
La
(\).
homme
parole,
est son
portrait. Les productions de la peinture se prsentent
nos
yeux comme vivantes
a elles gardent
mme
homme,
de
le
l'criture, qui
qu
ni ce
mais
si
on
interroge^
les
silence avec dignit (2). Il
il
ne sait ce
un
faut cacher
en est de
un
qu'il faut dire
autre. Si l'on vient
l'attaquer ou l'insulter sans raison, elle ne peut

se dfendre
car son pre nest jamais l pour la sou-
De manire que
celui qui s'imagine pouvoir
c(
tenir (3).
(c
tablir par l'criture seule
ce
lement
rait
les vritables
(4). S'il
germes de
claire et
la vrit,
il
se garde-
plume (5)
il
pourra
faire
les
germer dans
l'univers, les dfendre contre l'inclmence des
sons
da-
possdait rel-
bien de croire qu'avec un peu de liqueur noire
et une
(c
une doctrine
EST UN GRAND SOT
rable,
communiquer
et leur
ysyovze
(1) Aoiaofoi
vri
sai-
l'efTicacit
ncessaire.
(Plat, in
Phsed. Opp,
aofCJv.
tom,, odit. Bipont., p. 381.)
(2) Ss/Avws
(3) ToD
(4) UoIXti
Il
TTvi
TtccTp
-j
regorge de
ffr/.
(Ibid. p. 382.)
eTat ôÔov.
crisixi
ysust.
(Ibid. p. 382.)
(Ibid. p. 382.)
Mot
mot:
btise.
Prenons garde, chacun dans notre pays, que
cette espce
de plthore ne devienne endmique.

(5) 'Ev tscTl //sAavj Si xaAa/Aoy.
(Ibid. p. 384.)
256
a
PBINCIPE
Quant
te
qu'il les
ce
stabilit
ou des
celui qui entreprend d'crire des lots
a constitutions civiles (\)^ et qui se figure
a crites
que parce
a pu leur donner l'vidence et la
il
convenables, quel que puisse tre cet homme,
particulier
(c
qu'on ne
prouv par
ou
lgislateur (2),
dise pas (3),
le
il
et soit
s'est
qu'on
ou
le dise
dshonor
car
il
ignore galement ce que c'est que
l qu'il
l'inspiration et le dlire, le juste et l'injuste, le bien
et le
mal
or, cette ignorance est
mme
quand
une ignominie,
masse entire du vulgaire applaudi-
la
rait (4).
XX. Aprs
avoir entendu la sagesse des nations,
il
ne
sera pas inutile, je pense, d'entendre encore la philoso-
phie chrtienne.
Il
et t sans doute bien dsirer, a dit
le
plus
loquent des Pres grecs, que nous n'eussions jamais

ce
eu besoin de l'criture, et que les prceptes divins ne
fussent crits
ce
comme
ils le
que dans nos curs, par
grce,
la
sont par l'encre, dans nos livres
mais,
a puisque nous avons perdu cette grce par notre faute,

saisissons donc, puisqu'il le faut, une planche au lieu
(1)
N(5/Ji0U5 ttti?
0pp. Tom. X,
(2) Sa
V)
(jvyy pa/jL/xoc TtoXirtKOv ypafO))). (Plat,
etc.,
Sv]fxo<ji5..
(3) ET T5 ^vjfftv,
(4)
ras
Oux xoiy&t
'x/os
TOv
in Phficd.
Bipont. p. 386, 126.)
r-?i
(Ibid.)
tre
/j.yi.
).-/}6eicx
eTreciveayj.
(Ibid.)
[j-r,
ou/.
eTrovetStuTOv etvKt, o5 v
(Ibid. pages 386, 387.)
G]NKBATEUR.
257
du vaisseau,
ce
du premier
aux lus de TAncien-Testament toujours
sans oublier cependant la supriorit
et
tat.
Dieu ne rvla jamais rien par crit

;
directement,
parce qu'il voyait
curs
Tabme des
mme marche
mais
il
fallut des livres et
dans
la suite
Cest
lieu
lui,
leur dit-il, qui vous ins-
des temps, des
dogmes
rvoltrent contre les

(c
fallut
en venir aux
XXI. Toute
autorits. Elles
un
Au
de livre
pirera ce que vous aurez dire{\).
La
lois.
car le Christ n'a pas laiss
le Saint-Esprit.
des
renouvele sous l'empire de la
s'est
seul crit ses Aptres.
mit
leur parla
il
puret de leurs
peuple hbreu s'tant prcipit dans
le
vices,
nouvelle rvlation
<c
la
livres.
la vrit se
montrent
bien permis de parler
leur pro-
il
Mais parce que,
hommes
coupables se
et contre la
morale,
il
trouve runie dans ces deux
la
profonde imbcillit
comme
(il
est
Platon, qui ne se fiiche
jamais), la profonde imbcillit, dis-je, de ces pauvres
gens qui s'imaginent que
mes
(1)
(2),
que
les lois sont
Chrysost.
Hom.
les lgislateurs sont
du
in Matlh.
(2) Parmi une foule de
traits
des
hom-
papier, et qu'on peut cons-
I, i.
admirables dont
de David tincellent, je distingue
le
suivant
les
Psaumes
Constitue,
Do-
mine, legislatorem super eos, ut sciant quoniam homines

sunt ; c'est--dire
a Place
Seigneur, un lgislateur sur
:
te
leurs ttes, afin qu'ils sachent qu'ils sont des
C'est
un beau mot
T.
I.
hommes.
17
258
PRINCIPE
tituer les nations avec de V encre. Elles

traire
que
l'criture est
blesse, d'ignorance
constamment un signe de
fai-
ou de danger; qu' mesure qu'une
institution est parfaite, elle crit

celle
montrent au con-
moins de manire que

;
qui est certainement divine, n'a rien crit du tout
en s'tablissant, pour nous faire sentir que toute

crite n'est
qu'un mal ncessaire, produit par
mit ou parla malice humaine

tout, si elle n'a reu
loi
l'infir-
et qu'elle n'est rien
une sanction antrieure
et
du
non
crite.
XXII.
C'est Ici qu'il faut
gmir sur
le
paralogisme
fondamental d'un systme qui a malheureusement divis

l'Europe. Les partisans de ce systme ont dit
croyons qu' la parole de Dieu
Nous ne
Quel abus des mots
quelle trange et funeste ignorance des choses divines
Nous
seuls croyons la parole, tandis que nos chers
ennemis s'obstinent ne croire qu' V criture

si
Dieu avait pu ou voulu changer
dont
il
est l'auteur, et
l'efficacit
communiquer
qu'elle n'a pas
donc pas une
la
l'criture la vie et
L'Ecriture sainte n'cst-elle
criture ? n'a-t-elle pas t trace
plume
et
dire
un homme
un peu de liqueur noire

et ce qu'il
comme
nature des choses
? Sait-elle ce
amc une
quil faut
faut cacher un autre
Leibnitz et sa servante n'y lisaient-ils pas les
mots?
(1 ) ?
mmes
Peut-elle tre, cette criture, autre chose que le
portrait du Verbe? Et, quoique infiniment respectable
(l) Revoyez la page 255 et
siiiv.
g^ne'bateur.
sous ce rapport,
si
Ton vient
239
l'interroger,
ne
faut-il
pas qn'eUe garde un silence divin (1)? Si on l'attaque enenfin,
ou
si
on
l'insulte, peut-elle se dfendre en V absence
de son pre ? Gloire la vrit
Si la parole ternelle-
ment vivante ne
vivifie l'criture,
viendra parole
c'est--dire vie.
donc tant
qu'il leur plaira
jamais celle-ci ne de-
Que
d'autres invoquent
la parole muette, nous
ri-
rons en paix de ce faux-dieu; attendant toujours avec
une tendre impatience
le
moment o
ses partisans d-
tromps se jetteront dans nos bras, ouverts bientt depuis trois sicles.
XXIII. Tout bon esprit achvera de se convaincre

sur ce point, pour peu qu'il veuille rflchir sur un
axiome galement frappant par son importance

son universalit,
c'est
COMMENCEMENTS. Ou nc trouvcra pas dans

tous les sicles une seule exception cette
occulto velut arbor
vo;
grande institution
et
et
par
que rien de grand n'a de grands

l'histoire
loi.
c'est la devise ternelle
de
l vient
de
Crescit
de toute
que toute institution
fausse crit beaucoup, parce qu'elle sent sa faiblesse, et

qu'elle cherche s'appuyer.
De
la vrit
que
je viens
d'noncer rsulte l'inbranlable consquence, que nulle

institution grande et relle
une
loi
crite,
puisque
les
ne saurait tre fonde sur
hommes mmes,
instru-
ments successifs de l'tablissement, ignorent ce
qu'il
doit devenir, et que l'accroissement insensible est le v-
(1) Sjuvs
Trav'j
sr/S. (Plat, ibid.)
260
PKINCIPE
de la dure, dans tous
ritable signe
les
ordres possibles
Un exemple remarquable de
de choses.
ce genre se
trouve dans la puissance des souverains pontifes, que
manire dogma-
je n'entends point envisager ici d'une
tique.
Une
XVI
sicle,
foule de savants crivains ont fait, depuis le
une prodigieuse dpense d'rudition pour
tablir,
en remontant jusqu'au berceau du christianisme,
que
vques de
les
Rome
n'taient point,
miers sicles, ce qu'ils furent depuis
comme un
pas dans
le
temps
esprit
quer personne,
ils
montrent en
enfant au maillot les
loir
une
s'ils
je parle
les autres, s'est
piti
et sans
prtendre cho-
cela autant
de philoso-
cherchaient dans
un
vritables dimensions de l'homme
La souverainet dont
comme
C'est
pre-
supposant ainsi,
primitifs, est abus. Or, je le dis sans
de contention,
phie et de vritable savoir que
fait.
les
point accord, que tout ce qu'on ne trouve
les
moindre
ne
dans
dans ce moment est
accrue
comme
les autres.
de voir d'excellents esprits se tuer vou-
prouver par l'enfance que
la virilit est
un abus,
tandis qu'une institution quelconque adulte en naissant,

est
une absurdit au premier chef, une vritable contra-
diction logique. Si les ennemis clairs et gnreux de

cette puissance
(et
certes,
genre), examinent la
comme je
les
elle
en a beaucoup de ce
question sous
ce
point de vue,
en prie avec amour, je ne doute pas que
toutes ces objections tires de l'antiquit ne disparais-
sent leurs
yeux comme un
Quant aux abus,
je
lger brouillard.
ne dois point m'en occuper
Je dirai seulement, puisque ce sujet se
ma
plume,
qu'il
y a bien
ici.
rencontre sous
rabattre des dclamations
GNRATEUB.
que
le
dernier sicle nous a fait lire sur ce grand sujet.
Un temps
le
26^
viendra o
les
papes, contre lesquels on s'est
plus rcri, tels que Grgoire VII, par exemple, se-
comme
ront regards, dans tous les pays,

tuteurs, les sauveurs
amis, les
les
du genre humain, comme les
vri-
tables gnies constituants de l'Europe.
Personne n'en doutera ds que
savants franais
les
seront chrtiens, et ds que les savants

ce
catholiques,
anglais seront
une
doit bien cependant arriver
qui
fois.
XXIV. Mais par
quelle parole pntrante pourrions-
nous dans ce moment nous
faire entendre d'un
sicle
infatu de l'criture et brouill avec la parole, au point
de croire que
sicle
pour qui toutes
et tous
mme
hommes peuvent
les
des langues et
tions,
les
mme
les ralits
mensonges des
yeux
ou Tite-Live, tout en fermant

les gazettes
vux d'un
qui ne
pas
voit
qui se repat de
les
les
du temps
yeux
la vrit
qui
simple mortel taient dignes d'obte-
nir de la Providence
forment
va demander d'quivoques leons Thucydide
rayonne dans
Si les
d'un
sont des mensonges,
ralits
ce qui se passe sous ses
livres, et
crer des constitu-
des souverainets
un de
ces dcrets
grandes poques de
mmorables qui
l'histoire, je lui
deman-
derais d'inspirer quelque nation puissante qui l'aurait
grivement offense, l'orgueilleuse pense de se constituer elle-mme politiquement, en

bases.
rit
(c
Que
si,
malgr
mon
commenant par
d'un patriarche m'tait permise, je dirais
corde-lui tout
les
indignit, l'antique familia-
Donne-lui
Ac-
l'esprit, le savoir, la ri-
PRINCIPE
262
une confiance dmesure en
(c
chesse, la valeur, surtout
<c
elle-mme, et ce gnie la fois souple et entrepre-
cc
nant, que
ce
Eteins son
<c
moire
rien n'embarrasse et que rien n'intimide,
gouvernement antique
tue ses affections
terreur autour d'elle

(c
ordonne
la victoire
m-
te-lui la
rpands de plus en plus la
aveugle ou glace ses ennemis
de
la fois sur toutes ses
veiller
en sorte que nul de ses voisins ne puisse
frontires,
<c
se mler de ses affaires,
ce
oprations.
ni
troubler dans ses
la
Que
cette nation soit
riche
en philosophes
illustre
dans
les
de pouvoir
ivre
(C
sciences
<c
humain,
(C
influence suprieure: donne-lui tout ce qu'elle dsi-
de tout prjug, de tout
libre
lien,
de toute
(C
rera, de peur qu'elle
ne puisse dire un jour
m'a manqu ou
m'a gne ;
librement
cela
avec cette immensit de moyens
Ceci
enfin
qu'elle agisse
,
qu'elle devienne, sous ton inexorable protection,
a leon ternelle
XXV. On
pour
une
genre humain.
ne peut, sans doute, attendre une runion
de circonstances qui
lettre;
le
afin
serait
un miracle au pied de
mais des vnements du
mme
la
ordre, quoique
moins remarquables,
se montrent et l dans l'histoire,
mme
de nos jours
dans
l'histoire
et bien qu'ils n'aient
point, pour l'exemple, cette force idale
tout l'heure,
ils
que
je dsirais
ne renferment pas moins de grandes
instructions.
Nous avons
t tmoins,
il
y a moins de vingt-cinq
une grande
ans, d'un effort solennel fait pour rgnrer
nation mortellement malade. C'tait
grand uvre, et
la
prface ,
s'il
est
le
premier essai du
263
GEN^BATtJB.
ainsi,
de Tpouvan table
livre
qu'on nous a
fait lire
depuis. Toutes les prcautions furent prises. Les sages
du pays crurent mme devoir consulter
mo-
Del
crivit
deux pontifes fameux rpondirent solennelle-
plies ^ et
ment
la divinit
On
derne dans son sanctuaire tranger.
Les oracles
{\),
lgres, jouets des vents
....
prononcrent dans cette
qu'ils
comme
occasion ne furent point,

;
ils
autrefois des feuilles
sont relis
Quidque hc Sapientia
possit.
Tune patuit
C'est
une
la nation
des choses
Toutes
au
justice,
reste,
de l'avouer
dans ce que
ne devait qu' son propre bon sens,
les
il
avait
peut encore admirer aujourd'hui.
qu'on
convenances se runissaient, sans doute, sur
la tte sage et
auguste appele saisir les rnes du
gouvernement
les
tien des
principaux intresss dans
anciennes
lois
superbe sacrifice au bien public

torit
de
la
suprme,
ils
le
main-
faisaient volontairement
;
se prtaient
souverainet. Hlas
et,
pour
un
fortifier l'au-
changer une pithte
toute la sagesse
humaine
fut en dfaut, et tout finit par la mort.
XXVL On
qui firent
dira
Mais nous connaissons
les
causes
manquer V entreprise. Comment donc? veut-on
que Dieu envoie des anges sous formes humaines, chargs de dchirer une constitution?
(1)
Rousseau
et
Mably.
Il
faudra bien toujours
PRINCIPB
2C4
que
causes secondes soient employes
les
Tous
celle-l,
qu'importe
dans
mains du grand ouvrier^ mais
les
les
glement des hommes, que,
celle-c
ou
instruments sont bons

est l'aveu-
tel
demain quelques entrepre-
si
neurs de constitutions viennent encore organiser un

peuple, et
un peu de liqueur
constituer avec
le
noire, la
foule se htera encore de croire au miracle annonc.
On dira
de nouveau
Rien n*y manque
tout est crit ; tandis que,
prvu discut
serait
constitution est
tout est prvu,
prcisment parce que tout
et crit,
nulle, et
serait
il
dmontr que
ne prsente
la
qu'une
l'il
apparence phmre.
XXVII. Je
crois avoir lu quelque part qu'il
peu de souverainets en
tat
Admettons la justesse de
leur origine.
rsultera pas la
y a bien
de justifier la lgitimit de
moindre tache sur
l'assertion,
les actes
tions
nuage qui envelopperait plus ou moins
le
n'en
d'un
les successeurs
chef dont
:
il
pourraient souffrir quelques objecl'ori-
gine de son autorit ne serait qu'un inconvnient, suite

ncessaire
d'une
autrement,
il
loi
du monde moral.
s'ensuivrait
que
le
S'il
en
tait
souverain ne pourrait
rgner lgitimement qu'en vertu d'une dlibration de

tout
le
peuple, c'est--dire par la grce du peuple;
ce qui n'arrivera jamais, car
il
n'y a rien de
si
vrai
que
ce qui a t dit par l'auteur des Considrations sur la
France
(1)
Que
le
peuple acceptera toujours ses matres
(1) Chiip.IX, p, 117.
GNRATEUR.
et
ne
les
choisira jamais.
la souverainet se
265
faut toujours
montre hors de
humain, de manire que

sent s'en mler
Il
les
que Torigine de
sphre du pouvoir
la
hommes mmes
des circonstances. Quant la lgitimit,

principe elle a
qui parais-
directement ne soient nanmoins que
pu sembler ambigu, Dieu
si
dans son
s'explique par
son premier ministre au dpartement de ce monde,

temps.
bien vrai nanmoins que certains prsages
11 est
contemporains trompent peu lorsqu'on est

les
le
observer; mais
les dtails,
mme
de
sur ce point, appartien-
un autre ouvrage.
XXVIII. Tout nous ramne donc
draient
L'homme ne peut
la rgle gnrale:
faire une constitution,
tion lgitime ne saurait tre crite.
jamais on n'crira priori
le
et nulle constitu-
Jamais on n'a
recueil des
lois
mentales qui doivent constituer une socit

religieuse.
Seulement
lorsque la
civile
se
Socit
crit,
fonda-
ou
trouve
dj constitue, sans qu'on puisse dire comment,
il
est
possible de faire dclarer ou expliquer par crit certains

articles particuliers
rations sont l'effet
mais presque toujours ces dcla-
ou
cause de trs-grands maux, et
la
toujours elles cotent aux peuples plus qu'elles ne valent.
XXIX. A
ne peut
cette rgle gnrale que nulle
tre crite, ni faite
seule exception
fut,
pour
c'est la lgislation
ainsi dire, jete
jusque dans
de Mose. Elle seule
comme une
statue,
et
un homme
FIAT sans que jamais son uvre
les
gieux qui dit
constitution
priori^ on ne connat qu'une
moindres
!
dtails par
crite
prodiait
eu
besoin depuis d'tre, ni par lui ni par d'autres, corrige,
PEINCPE
266
supple ou modifie. Elle seule a pu braver
parce qu'elle ne lui devait rien

cents ans
mme aprs
et
ont pass sur
temps,
que dix-huit sicles nouveaux
depuis
elle,
le
a vcu quinze
elle seule
grand anathme qui
le
la
frappa au jour marqu, nous la voyons, vivante, pour

ainsi dire, d'une seconde vie, resserrer encore, par je
sais quel lien
les diffrentes familles
sans tre dsuni

tion et parle
un
ne
nom humain,
mystrieux qui n'a point de
d'un peuple qui demeure dispers
de manire que, semblable l'attrac-
mme
pouvoir,
elle agit
distance, et fait
tout d'une foule dparties qui ne se touchent point.
Aussi cette
lgislation
videmment, pour toute
sort
conscience intelligente, du cercle trac autour du pouvoir
humain
et cette
magnifique exception une
loi
gnrale qui n'a cd qu'une fois et n'a cd qu' son
du grand
auteur, dmontre seule la mission divine
mieux que
gislateur des Hbreux, bien
de ce prlat anglais qui, avec
XXX.
il
s'ensuit
dans ce genre moins
(1)
il
et
une
malheur d'ap-
plus triste paralogisme.
Mais puisque toute constitution
dans son principe,
dont
le
le
l-
livre entier
la plus forte tte
rudition immense, a nanmoins eu
puyer une grande vrit sur
le
est divine
que l'homme ne peut rien
qu'il
ne s'appuie sur Dieu,
devient alors l'instrument
(i).
Or,
c'est
une
On peut mme gnraliser l'assertion et prononcer sans

Que nulle institution quelconque ne peut durer
exception
si elle n'est
fonde sur la religion.
267
GNRATEUR.
humain en corps n*a
vrit laquelle le genre
rendre
le
cess de
plus clatant tmoignage. Ouvrons l'histoire,
qui est la politique exprimentale, nous y verrons cons-
tamment
le
berceau des nations environn de prtres,
et la Divinit toujours appele
humaine
La
(\).
au secours de
la faiblesse
bien plus vraie que l'histoire
fable,
ancienne, pour des yeux prpars, vient encore renforcer la dmonstration. C'est toujours
les cits
c'est toujours
un
un
oracle qui
tection divine et les succs
oracle qui fonde
annonce
pro-
la
du hros fondateur. Les
Rois surtout, chefs des empires naissants, sont cons-
tamment dsigns
(1) Platon,
et
presque marqus par
dans un morceau admirable
saque, parle d'un temps primitif o
blisscment et
le
il
ajoute, en parlant de la difficult
de crer des constitutions durables
C'est la vrit
Dieu n'a pas prsid l'tablissement d'une
n'ait eu
mo-
et loul--fail
Dieu avait confi Vla-
rgime des empires, non des Iwmmes,
mais des gnies; puis
si
de
le ciel
qu'un commencement humain,
elle
mme
que
cit, et qu'elle
ne peut chapper
aux plus grands maux. Il faut donc tcher, par tous les
moyens imaginables, d'imiter le rgime primitif; et iious
confiant en ce qu'il y a d'immortel dans l'homme, nous de-
vons fonder
comme
si
un
les
maisons, ainsi que
les tats,
tat (quelle
que
soit sa
forme) est fond sur
gouvern par des gens qui foulent aux pieds

lui
en consacrant
des lois les volonts de l'intelligence (suprme). Que
reste
aucun moyen de
Edil. Bipont., pag. 180, 181.)
salut.
le vice, et
la justice,
(Plat, de Leg.,
t.
il
ne
VIII,
PRINCIPE
268
quelque manire extraordinaire
(\).
lgers ont ri de la sainte ampoule,

sainte
ampoule est un hiroglyphe,
de savoir
lire (2)
XXXI. Le
mais
il
Combien d'hommes
songer que la
sans
et qu'il
ne
s'agit
que
sacre des rois tient la
mme
racine. Ja-
n'y eut de crmonie, ou, pour mieux dire, de
profession de foi plus significative et plus respectable.
Toujours
le
du pontife a touch
doigt
nombreux
verainet naissante. Les
vu dans
exprs de
front de la sou-
que des vues ambitieuses,
ces rites augustes
mme l'accord
le
crivains qui n'ont
de
la superstition et
nie, ont parl contre la vrit, presque tous
tre leur conscience.
(1)
On
rgle de
a fait
Ce
la
et
tyran-
mme
con-
sujet mriterait d'tre examin.
grand usage dans
la
Richard de Saint- Victor
controverse de la fameuse
:
Quod
sernper,
quoduhi-
que, quod ah omnibus. Mais celte rgle est gnrale et peut,

je
crois,
tre exprime ainsi
universelle est vraie
Toute croyance constamment
et toutes les fois qu'en
sparant d'une
aôyance quelconque certains articles particuliers aux diffrentes nations,

ce reste est
(2)
une
il
reste quelque chose de
commun
toutes,
vrit.
Toute religion, par
une mythologie qui
lui
la
nature
mme
des choses, pousse
ressemble. Celle de la religion chr-
tienne est, par cette raison, toujours chaste, toujours utile, et
souvent sublime, sans que (par un privilge particulier)

jamais possible de
la
confondre avec
la religion
manire que nul mythe chrtien ne peut nuire,

il
mrite toute l'attention de l'observateur.
et
il
soit
mme. De
que souvent
269
GNBATEUB.
Quelquefois les souverains ont clierch
le sacre, et
quefois le sacre a cherch les souverains.

d'autres rejeter le sacre
ger assez sainement
cultes.
en a vu
mais
il
faudrait distinguer soi-
temps,
les
les
nations et les
assez d'insister sur l'opinion gnrale
c'est
Ici,
hommes,
les
On
signe de dpendance.
assez de faits pour tre en tat de ju-
Nous connaissons
gneusement
comme un
quel-
et ternelle qui appelle la puissance divine l'tablisse-
ment des empires.
XXXII. Les
les plus
nations les plus fameuses de l'antiquit,
graves surtout et les plus sages, telles que les
Egyptiens, les Etrusques, les Lacdmoniens et les
mains, avaient
religieuses
prcisment
et la
les
dure des empires a toujours t pro-
portionne au degr d'influence que
le
principe religieux
avait acquis dans la constitution politique
Les
villes et
nations les plus adonnes au culte divin ont toujours
les
t les
les
le
Ro-
constitutions les plus
plus durables
et
les
plus sages^
plus religieux ont toujours
gnie
comme
les sicles
plus distingus par
(1 ).
XXXIII. Jamais
par
t les
la religion.
prise sur
les nations n'ont t civilises
Aucun autre instrument connu
l'homme sauvage. Sans recourir
que
n'a de
l'antiquit,
qui est trs-dcisive sur ce point, nous en voyons une
preuve sensible en Amrique. Depuis trois sicles nous
sommes
avec nos
lois,
nos
(1) Xnophon, Memor. Socr.
arts,
I,
nos sciences, notre
4, 16.
270
PRINCIPE
civilisation,
notre commerce et notre luxe
nous gagn sur

ces
l'tat
malheureux avec
sauvage
le fer et
qu*avons-
Rien. Nous dtruisons
l'eau-de-vie
nous
les re-
poussons insensiblement dans l'intrieur des dserts,

jusqu' ce qu'enfin
mes de nos
ils
disparaissent entirement, victi-
vices autant
que de notre cruelle suprio-
rit.
XXXIV. Quelque
philosophe
a-t-il
jamais imagin de
quitter sa patrie et ses plaisirs pour s'en aller dans les

forts de l'Amrique la chasse des Sauvages, les d-
goter de tous les vices de la barbarie et leur donner
une morale
(1) ? Ils
ont bien
fait
mieux
pos de beaux livres pour prouver que
l'homme
naturel, et
le
ils
tait
que nous ne pouvions souhaiter
rien de plus
heureux que de
a dit que
missionnaires n'ont port en Asie
les
ont com-
Sauvage
ressembler. Condorcet
lui
et
en
Am-
rique que de honteuses superstitions (2). Rousseau a dit,
avec un redoublement de
folie
vritablement inconceva-
ble, que les missionnaires ne lui paraissaient gure plus
sages que
le front
(1)
les
conqurants
(3).
Enfin, leur coryphe a eu
(mais qu'avait-il perdre
Condorcet nous a promis,
? )
de jeter
la vrit,
sophes se chargeraient incessamment de
la
le ridicule
que
les philo-
civilisation et
bonheur des nations barbares. {Esquisse d'un Tableau
du
histo-
rique des progrs de Vesprit humain; in-S, pag. 335.) Nous

attendrons qu'ils veuillent bien commencer.
(2) Esquisse, etc. (Ibid. pag. 335.)
(3)
Lettre l'archevque de Paris.
gf'nf!rateur.
le
27-1
sur ces pacifiques conqurants que
plus grossier
l'antiquit aurait diviniss (^).
XXXV.
Ce sont eux cependant, ce sont
naires qui ont opr cette merveille
mme
des forces et
de
la
les mission-
au-dessus
si fort
volont humaine.
ont parcouru d'une extrmit l'autre
Eux
seuls
vaste conti-
le
nent de l'Amrique pour y crer des hommes. Eux seuls

ont
ce que
fait
la politique n'avait
pas seulement os
imaginer. Mais rien dans ce genre n'gale les missions
du Paraguay
marque
c'est l
l'on a
vu d'une manire plus
l'autorit et la puissance exclusive
On
l'esprit du XVIIP
de
la reli-
gion pour la civilisation des hommes.
a vant ce
prodige, mais pas assez
sicle et
un
autre esprit, son complice, ont eu la force d'touffer, en

partie, la voix de la justice et
tion.
Un
mme
celle
de l'admira-
jour peut-tre (car on peut esprer que ces
grands et nobles travaux seront repris), au sein d'une
(1)
Eh ! mes
amis, que ne restiez-vous dans votre patrie?
Vous n'y auriez pas trouv plus de diables, mais vous y

auriez trouv tout autant de sottises. (Voltaire, Essai sur
murs
et l'esprit, etc. Introd.
De
la
les
Magie.)
Cherchez ailleurs plus de draison, plus d'indcence, plus

de mauvais got mme, vous n'y russirez pas. C'est cependant ce livre, dont bien peu de chapitres sont exempts de traits
ce colifichet fastueux,
que de modernes
enthousiastes n'ont pas craint d'appeler
un monument de
semblables;
Vesprit
et les
c'est
humain
sans doute,
tableaux de Boucher.
comme
la chapelle
de Versailles
272
PBINCIPE
opulente assise sur une antique savane^
ville
ces missionnaires aura

pidestal
une
statue.
On
le
pourra
pre de
lire
sur le
A
dont
CHRTIEN
L'OSIRIS
les
envoys ont parcouru la terre
pour arracher les hommes la misre,

V ahrutissem,ent
et
la frocit,
en leur enseignant Vagriculture,

en leur donnant des
en leur apprenant connatre
lois,
et
servir Dieu,
NON PAR LA FORCE DES ARMES,
dont
mais par
ils
n'eurent jamais besoin,
la douce persuasion, les chants
moraux
ET LA PUISSANCE DES HYMNES,
en sorte quôn
(1)
Osiris rgnant
les crut des
en Egypte,
Anges
(1).
retira incontinent
Egyptiens de la vie indigente, souffreteuse
et
les
sauvage, en
leur enseignant semer et planter; en leur establissant des

loix; en leur monstrant honorer et rvrer les
et depuis, allant
par tout
le
monde,
il
Dieux
l'apprivoisa aussi sans
y employer aucunement la force des armes, mais attirant et
gagnant la plus part des peuples par douce persuasion

montrances couches en chanson
{TtziOot xai
Xoyu [xix'^nq tcxt xo
opinion que c'tait
le
mme que
et
fj-ovaurti)
dontlcs Grccs eurent
Bacchus. (Plutarque, d'Jsis et
d'OsiiHs, trad. d'Amyot, cdit. de Vascosan,

in-8<.
Edit. Henr. Steph. tom.
On a
et re-
en toute sorte de musique
I,
tom.
III, p.
287,
pag. 634, in-S.
trouv nagure dans une
lie
du
fleuve Pwiobscot,
273
GN]BATEUB.
XXXVI.
Or, quand on songe que cet Ordre lgisla-
rgnait au Paraguay par l'ascendant unique
teur, qui
des vertus et des talents, sans jamais s'carter de la

plus
humble soumission envers Tautorit lgitime mme
ime peuplade sauvage qui chantait encore un grand nombre

de cantiques pieux
en indien sur la musique
et instructifs
de r Eglise, avec une prcision qu'on trouverait peine dans
churs
les
l'glise
les
mieux composs; Vun des plus beaux
de leurs matres
ces
airs
de
de Boston vient de ces Indiens (qui l'avaient appris

il
y a plus de quarante ans), sans que ds-lors
malheureux Indiens aient joui d'aucune espce d'instruc-
tion.
(Mercure de France, 5
juillet
1806, n<259, p. 29 et suiv.)
Le pre Salvaterra (beau nom de missionnaire
nomm VAptre de
la Californie, abordait les
plus intraitables dont jamais on

tre
arme qu'un luth dont
tait
chanter
mes
justement
les
eu connaissance, sans au-
jouait suprieurement.
In voi credo, o dio mio
! etc.
Il
Hommes
se
et
metfem-
l'entouraient et l'coutaient en silence. Muratori dit, en
homme
parlant de cet
feo;
il
ait
!)
Sauvages
ma
chi
admirable
Pare favola quella d'Or-
sa che non sia succeduto in simil caso? Les
missionnaires seuls ont compris etdmontr la vrit de cette

fable.
On
voit
mme
qu'ils avaient
dcouvert l'espce de
mu-
sique digne de s'associer ces grandes crations. Envoyez nous, crivaient-ils leurs-amis d'Europe, envoyez-nous les
airs des grands matres d'Italie, per essere armoniosissimiy

senza tanti imbrogli di violini obbligati, etc. (Muratori,
Christianesimo
felice,
etc.
Venezia, 1752, in-8, chap. XII,
p. 284.)
T.
I.
18
274
PBINCIPE
la plus gare
que cet Ordre,
dis-je,
mme
venait en
temps affronter dans nos prisons, dans nos hpitaux,

dans nos
lazarets, tout ce
que
la
misre, la maladie et le
dsespoir ont de plus hideux et de plus repoussant
mmes hommes
ces
que
qui couraient, au premier appel, se
coucher sur la paille ct de l'indigence, n'avaient

pas
l'air
tranger dans les cercles les plus polis
qu'ils
allaient sur les chafauds dire les dernires paroles
aux
victimes de la justice humaine, et que de ces thtres
d'horreur
devant
ils
s'lanaient dans les chaires pour
les rois (1)
le tlescope
qu'ils tenaient le
pinceau
dans nos observatoires,
la lyre
y tonner
la
milieu des sauvages, et qu'ils avaient lev tout

cle
de Louis
XIV
Chine
d'Orphe au
le si-
lorsqu'on songe enfin qu'une dtes-
table coalition de ministres pervers,
de magistrats en
d'ignobles sectaires, a pu, de nos jours, d-
dlire et
truire cette merveilleuse institution et s'en applaudir,
on
croit voir ce
fou qui mettait glorieusement
sur une montre, en lui disant

faire
du
bruit.
le
pied
Je t'empcherai bien de
Mais, qu'est-ce donc
que
je dis ?
un
fou n'est pas coupable.
XXX VIL
J'ai
mation des empires
(1)
insister principalement sur la for-
comme
l'objet le plus
Loquehar de testimoniis
non confundebar.
le portrait
Ps. cxviii,
de Bourdaloue,
ont mrite.
et
important
tuis in conspectu
-46.
regum
et
C'est l'inscription mise sous
que plusieurs de
ses collgues
275
GNRATEUR.
mais toutes
mme
elles
les institutions
rgle,
humaines sont soumises
la
toutes sont nulles ou dangereuses si
et
ne reposent pas sur
la
base de toute existence. Ce
principe tant incontestable, que penser d'une gnration qui a tout mis en
de
l'difice
social,
scientifique ?
impossible de se tromper
tait
Il
manire plus terrible
ne repose pas sur
jusqu'aux bases
l'air, et
comme
la religion,
empche
l'a dit
d'une
car tout systme d'ducation qui
tombera en un
ou ne versera que des poisons dans

tant,
mmes
en rendant l'ducation purement
l'Etat,
clin d'il
la religion
excellemment Bacon, Varomate qui
la science de se
corrompre.
XXXVIII. Souvent on a demand: Pourquoi une

cole de thologie dans toutes les universits ? La rponse
est aise
Cest afin que
les
universits subsistent, et que
renseignement ne se corrompe pas. Primitivement elles
ne furent que des coles thologiques o

cults vinrent se runir
comme
les autres fa-
des sujettes autour d'une
reine. L'difice de l'instruction publique, pos sur cette
base, avait dur jusqu' nos jours.
Ceux qui
l'ont ren-
vers chez eux s'en repentiront longtemps inutilement.
Pour brler une

insens
pour
ville,
ne faut qu'un enfant ou un
il
la rebtir,
il
faut des architectes, des
matriaux, des ouvriers, des millions, et surtout du
temps.
XXXIX. Ceux
qui se sont contents de corrompre
les institutions antiques,
rieures,
ont peut-tre
en conservant
fait
les
formes ext-
autant de mal au genre
humain. Dj l'influence des socits modernes sur
murs
et l'esprit national
les
dans une partie considrable
276
PRINCIPE
du continent de
l'Europe, est parfaitement connue (i).
Les universits d'Angleterre ont conserv

rapport, plus de rputation que
les autres
sous ce
peut-tre
parce que les Anglais savent mieux se taire ou se louer
propos
peut-tre aussi que l'esprit public, qui a
force extraordinaire dans ce pays, a su
mieux
qu'ailleurs ses vnrables coles,
gnral. Cependant
le
il
une
y dfendre
de Tanathme
faut qu'elles succombent, et dj
mauvais cur de Gibbon nous a valu d'tranges
(1)
Je ne
me
me
permettrai point de publier des notions qui
sont particulires, quelque prcieuses qu'elles puissent tre

d'ailleurs; mais je crois qu'il est loisible
mer
chacun de rimpri-
ce qui est imprim, et de faire parler
un Allemand sur
l'Allemagne. Ainsi s'exprime, sur les universits de son pays,
un homme que personne n'accusera d'tre
infatu d'ides an-
tiques.
<c
Toutes nos universits d'Allemagne,
ont besoin de grandes rformes

Les meilleures
mme
.ur le
mme les
meilleures,
chapitre des murs...
sont un gouffre o se perdent sans
ressource l'innocence, la sant et
le
bonheur futur d'une
foule de jeunes gens, et d'o sortent des tres ruins de corps
Puis-
tt
etd'me, plus charge qu'utiles
ce
sent ces pages tre un prservatif pour les jeunes gens!
la socit, etc
Puissent-ils lire sur la porte de nos universits l'inscription
Jeune homme,
suivante
reils perdirent le
c'est ici
que beaucoup de
tes
pa-
bonheur avec l'innocence I
(M. Campe, Recueil des voyages pour

jeunesse, iu-12, tom.
II,
pag. 129.)
l'instruction
de
la
GNRATEUR.
confidences sur ce point
des gnralits,
maximes,
si
si
maux
(\).
Ton n'en vient pas aux anciennes
l'ducation n'est pas rendue
mise partout
et si la science n'est pas

les
277
Enfin, pour ne pas sortir
la
aux prtres,
seconde place,
qui nous attendent sont incalculables
nous
serons abrutis par la science, et c'est le dernier degr de

l'abrutissement.
CL. Non-seulement
l'homme, mais
il
assiste, s'tende
y a quelque chose d'vident pour

de deux forces opposes qui
c'est l'existence
se combattent sans relche
de bon que
mal que
le
mal ne
le
dans l'univers.
souille et n'altre
Voyez
ses
(2).
en particulier de celle d'Oxford

fils
d'aussi bon
ne doute pas que

devait,
une
magnifique
; il
n'y a rien de
Ces deux forces
Mmoires, o, aprs nous avoir
belles rvlations sur les universits de son
pour
n'y a rien
Il
bien ne comprime et n'attaque, en poussant
sans cesse vers un tat plus parfait
(1)
point
jusqu' changer en mieux les institu-
tions tablies. S'il
l'homme,
la cration n'appartient
ne parat pas que notre puissance, non
Elle peut bien
cur que je
cette tendre
la
fait
il
de fort
nous
dit
me renoncer
renonce pour mre. Je
mre, sensible,
ne
telle dclaration,
pays,
lui ait
comme
elle le
dcern une pitaphe
Lubens merito.
Le chevalier William Jones, dans

donne dans un excs contraire; mais
sa lettre
M. Anquelil,
cet excs lui fait
hon-
neur.
(2)
Un Grec
aurait dit
llpo
vers la restitution en entier
knuvpecaniv.
On
pourrait dire,
expression que la philosophie
PRINCIPE
278
On
sont prsentes partout.
les
voit galement
dans
la
vgtation des plantes, dans la gnration des animaux,
dans
la
formation des langues, dans celle des empires
(deux choses insparables),
Le pouvoir humain ne
etc.
s'tend peut-tre qu' ter ou combattre le mal pour
en dgager
le
bien et lui rendre
Le
suivant sa nature.
cile
de changer
les
le
pouvoir de germer
clbre Zanotti a dit
mieux
choses en
(\).
Il est diffi-
Cette pense
cache un trs-grand sens sous l'apparence d'une ex-
trme simplicit. Elle s'accorde parfaitement avec une

autre pense d'Origne, qui vaut seule un beau livre.
Rienj
peut
dit-il,
fort
ne peut changer en mieux parmi
bien emprunter
la
les
hommes.
jurisprudence, et qui jouira
sous cette nouvelle acception, d'une merveilleuse justesse
Quant
fit
l'opposition et au
d'ouvrir les yeux.
la mort..,..
vous
est contraire
Considrez toutes
les
forces,
au mal,
il
suf-
et la vie
uvres du Trs-Haut
trouverez ainsi deux deux et opposes l'une
les
Vautre. Ecoles,
Pour
balancement des deux
Le bien
le
xxxiii, 15.
dire en passant
idal. Rien dans
la
c'est
de
que nat
la
rgle du beau
nature n'tant ce qu'il doit tre,
ble artiste, celui qui peut dire
Est Deus
le vrita-
in nobis, a le
pou-
voir mystrieux de discerner les traits les moins altrs, et de

les
assembler pour en former des touts qui n'existent que dans
son entendement.
(1)
Difficile est
mufare in melius,
Zanotti cit dans le
Transunto dlia R, Accademia di Torino. 1788-89,

p. 6.
in-8o,
G^N^RATEUR.
INDIVINEMENT
ment de
De
bons
pour
esprits
en lui-mme
et
hommes
les
mais sans tre en
cette vrit,
dre compte.
Tous
(\).
279
ont
le senti-
de s'en ren-
tat
machinale de tous
l cette aversion
les innovations.
les
Le mot de rforme
avant tout examen, sera toujours sus-
pect la sagesse
justifie cette sorte
et l'exprience
d'instinct.
On
fruit des plus belles spculations
de tous
sait trop
sicles
les
quel a t le
dans ce genre
(2).
XLI. Pour appliquer ces maximes gnrales un

cas particulier, c'est par la seule considration de l'ex-
trme danger des innovations fondes sur de simples

thories humaines, que, sans
un
me
croire en tat d'avoir
avis dcid par voie de raisonnement, sur la grande
question de la rforme parlementaire qui agite
en Angleterre,
les esprits
et
depuis
si
si fort
longtemps, je
me
sens nanmoins entran croire que cette ide est
que
funeste, et
si
les
Anglais s'y livrent trop vivement,
ils
auront s'en repentir. MaiSj disent les partisans de
la
rforme (car
c'est le
grand argument),
frappantSf incontestables
peut-il tre constitutionnel ?
(i) kdiil
ou,
si l'on
Paris, 1733. In-fol., tom.
molum ex
il
vice
peut
veut exprimer cette pense d'une ma-
de toute licence grammati-
cale, SANS Dieu, rien de mieux. Orig. adv. Gels.
(2) Nihil
abus sont
Oui, sans doute,
nire plus laconique, et dgage
53.
les
un abus formel^ un
or^
I.
I.
26 d. Rui.
p. 345.
antique prohabile
est, Tit. Liv. xxxiv,
PBINCIPE
280
l'tre
car toute constitution politique a des dfauts
essentiels qui tiennent sa nature et qu'il est impossible
d'en sparer
et ce qui doit faire
trembler tous
les r-
formateurs, c'est que ces dfauts peuvent changer avec

les circonstances,
de manire qu'en montrant qu'ils son'
nouveaux, on n'a point encore montr

ncessaires
('l).
en mettant
la
dite,
reusement
homme sens
main l'uvre
qu'ils
ne sont pas
ne frmira donc pas
L'harmonie sociale est
du temprament^ comme l'harmonie pro-
sujette la loi
prement
Quel
dans
le
clavier gnral. Accordez rigou-
les quintes, les octaves jureront, et rcipro-
quement. La dissonance tant donc invitable, au

de
la chasser, ce qui est impossible,
(\) Il
c'est
lance
l'tat
recourir
aux
lieu
faut la temprer,
fondamentales
et
qu'une coutume injuste a abolies;
et
faut, dit-on,
primitives de
il
lois
un jeu pour tout perdre. Rien ne sera juste cette ba;
cependant
peuple prte aisment
le
cours, (Pscdil, Penses, prem. part.,
l'oreille
art. 6. Paris,
ces dis-
Renouard,
1803, p. 121,122.)
On ne
l'homme
saurait
!
mieux dire; mais voyez ce que
l'auteur de cette observation et
n'ont cess de jouer ce jeu infaillible

effet le
jeu a parfaitement
pour tout perdre;
russi. Voltaire,
que
c'est
hideuse
secte
el
en
au reste, a parl
Cest une ide bien vaine,
dit-
travail bien ingrat, de vouloir tout rappeler
aux
sur ce point
un
comme
sa
ce
il,
usages antiques,
Pascal
etc. (Essai
sur les
Murs de
l'Esprit, etc.,
chap. 85.) Entendez-le ensuite parler des papes, vous verrez
comme
il
se rappelle sa
maxime.
GNRATEUR.
en
la distribuant. Ainsi,
un lment de
sition,
et d'autre, le dfaut est
la perfection possible.
n'y a que
il
de part
284
la
Dans
cette
propo-
forme de paradoxale. Mais, dira-
t-on peut-tre encore, o
pour discerner
est la rgle
le
dfaut accidentel, de celui qui tient la nature des choses

impossible d'liminer?
et qu'il est
Les hommes qui
la
nature n'a donn que des oreilles, font de ces sortes de

questions, et ceux qui
ont de Toreille haussent les
paules.
XLII.
Il
faut encore bien
est question d'abus,
ques que par leurs
prendre garde, lorsqu'il
de ne juger
les
effets constants,
institutions politiet
jamais par leurs
causes quelconques qui ne signifient rien
(^l),
encore par certains inconvnients collatraux
moins
(s'il
est
permis de s'exprimer ainsi) qui s'emparent aisment des

vues faibles et
effet, la
les
empchent de voir l'ensemble. En
cause, suivant l'hypothse qui parat prouve,
ne devant avoir aucun rapport logique avec l'effet,
et les
inconvnients d'une institution bonne en soi, n'tant,
comme
je
le
invitable dans
disais tout l'heure,

le
clavier gnral,
qu'une dissonance
comment
les institu-
tions pourraient-elles tre juges sur les causes et sur

les
inconvnients
(1)
Du
Voltaire, qui parla de tout pendant
moins, par rapport au mrite de l'institution
sous d'autres points de vue,
occuper.
il
car,
peut tre trs-important de s*en
282
un
un
PBINCIPE
jamais perc une surface
sicle sans avoir
a fait
(-1),
plaisant raisonnement sur la vente des offices de
magistrature qui avait lieu en France
et nul exemple,
peut-tre, ne serait plus propre faire sentir la vrit
de
la thorie
vente est
que j'expose. La preuve^
un abus,
c'est qu'elle
que
dit-il,
autre abus (2). Voltaire ne se trompe point
tout homme est sujet se tromper.
11
ici
une des
cette force
l'abus, et
la fois
lui-mme,
le
un abus /Au contraire,
c'est
cache et frappante qui opre et se
de tous cts, que
que
commun.
gnrales et les plus videntes de
lois les plus
fait sentir
est
comme
trompe honteu-
se
sement. C*est une clipse centrale du sens

Tout ce qui nat d'un abus
cette
ne fut produite que par un
le
remde de l'abus nat de
mal, arriv un certain point, s'gorge
et cela doit tre
car le mal, qui n'est qu'une
ngation, a pour mesures de dimensions et de dure

celles
Il
de
existe
auquel
l'tre
comme
le
s'achevant. Mais alors
ncessairement
il
s'est attach
et
qu'il dvore.
chancre qui ne peut achever qu'en
une nouvelle
la place
ratre; car la nature
de
celle
a horreur du
ralit se prcipite
qui vient de dispavide,
et
le
bien...
Mais je m'loigne trop de Voltaire.
(1)
Dante
disait Virgile
peu trop d'honneur
en
lui faisant,
il
faut l'avouer,
Maestro di color che sanno.
quoiqu'il et la tte absolument gte, a cependant eu
rage de dire Voltaire, en parodiant Dante
di coloro che credon di sapere.

(2) Prcis
du
sicle
(Il
Mattino).
un
Parini,
le
cou-
Sei Maestro
Le mot
de Louis XV, chap. 42.
est juste.
GNRATEUR.
283
homme
venait de ce que ce
XLIII. L'erreur de cet
grand crivain, partag entre vingt

l'a
d'ailleurs instruire l'univers, n'avait
ment
le
temps de penser,
il
imagine de vendre
les
que bien rare-
Une cour voluptueuse
aux abois par
dissipatrice, rduite
comme
sciences,
dit lui-mme quelque part, et constamment occup
et
ses dilapidations,
de magistrature, et
offices
cre ainsi, (ce qu'elle n'aurait jamais fait librement

et
avec connaissance de cause),
elle cre, dis-je,
<c
tt
magistrature riche, inamovible et indpendante
manire que
la
une
;
de
puissance infinie qui se joue dans
((
l'univers (\ ) se sert de la corruption
tribunaux incorruptibles
faiblesse humaine).
Il
plausible pour l'il
du
pour crer des
autant que
n'y a
rien,
le
permet
en vrit,
vritable philosophe
de
la
si
rien de
plus conforme aux grandes analogies et cette loi incontestable qui veut que les institutions les plus importantes ne soient jamais le rsultat d'une dlibration,
mais celui des circonstances. Voici

rsolu
quand
problmes
il
est
Un pays
pos,
tel
comme
que
la
le
problme presque
il
arrive tous les
France pouvait-il
tre
jug mieux que par des magistrats hrditaires ? Si l'on

se dcide pour l'affirmative, ce
tout de suite proposer
La magistrature
je suppose,
il
faudra
voici
devant tre hrditaire, y a-t-il pour la
constituer d'abord, et ensuite
(1)
que
un second problme que

pour
la recruter,
Ludens in orbe terrarum. Prov.
viii, 3,
un mode
PBmciPE
284
plus avantageux que celui qui jette des milliom au plus

bas prix dans les coffres du souverain^
et
mme temps
mme
Vindpendance
la richesse^
et
qui certifie en
la noblesse
(quelconque) des juges suprieurs? Si l'on ne considre

la vnalit
que comme moyen d'hrdit, tout esprit
juste est frapp de ce point de vue qui est le
n'est point ici le lieu d'approfondir la question
c'en est assez
Ce
vrai.
mais
pour prouver que Voltaire ne Ta pas seu-
lement aperue.
XLTV. Supposons maintenant

un homme
cord
tel
que
lui,
la tte
runissant par
la lgret, l'incapacit et la tmrit
quera pas d'agir suivant ses

d'abus.
11
des affaires
un heureux
de
folles thories
ac-
ne man-
il
lois et
empruntera au denier quinze pour rembourser
des titulaires, cranciers au denier cinquante
il
pr-
parera les esprits par une foule d'crits pays, qui insulteront la magistrature et lui teront la confiance publique. Bientt la protection, mille fois plus sotte
hasard, ouvrira la
liste ternelle
de ses bvues
distingu, ne voyant plus dans l'hrdit
que
le
l'homme
un contre-
poids d'accablants travaux, s'cartera sans retour
et
grands tribunaux seront livrs des aventuriers
les
sans
nom, sans fortune
et sans considration
de cette magistrature vnrable, en qui

science taient devenues hrditaires
au lieu
la vertu et la
comme
ses digni-
ts, vritable
sacerdoce que les nations trangres ont
pu envier
France jusqu'au
la
phisme, ayant exclu
la sagesse
hantait, termina de si
chez
elle.
moment o
de tous
le
philoso-
les lieux qu'elle
beaux exploits par
la chasser
de
gn:rateur.
XLV.
285
Telle est l'image naturelle de la plupart des
rformes; car non-seulement
la cration
n'appartient
mme
point l'homme, mais la rformation
ne
partient que d'une manire secondaire et avec
de restrictions terribles.
En
ap-
partant de ces principes in-
homme
contestables, chaque
lui
une foule
peut juger les institutions
de son pays avec une certitude parfaite
il
peut surtout
apprcier tous ces crateurs, ces lgislateurs, ces restaurateurs des nations,
que
la postrit
avec horreur.
rope
et
On
chers au dix-huitime sicle, et
si
regardera avec
piti,
mme
peut-tre
a bti des chteaux de cartes en Eu-
hors de l'Europe. Les dtails seraient odieux ;
mais certainement on ne manque de respect personne

en priant simplement
hommes de
les
ger au moins par l'vnement,
s'ils
ser tout autre genre d'instruction.
avec son Crateur est sublime,

trice
au contraire, ds
agit seul,
il
et
regarder et de jus'obstinent refu-
L'homme en rapport
son action est cra-
qu'il se spare
de Dieu
ne cesse pas d'tre puissant, car
privilge de sa nature ;
mais son .action
et qu'il
c'est
un
est ngative et
n'aboutit qu' dtruire.
XLVL
un
n'y a pas dans l'histoire de tous les sicles
seul fait qui contredise ces
tution
la
II
humaine ne peut durer
main qui supporte tout
maximes. Aucune
si elle n'est
c'est--dire si elle
spcialement consacre dans son origine. Plus

pntre par
le
ne
lui est
elle sera
principe divin, et plus elle sera durable.
Etrange aveuglement des
hommes de
vantent de leurs lumires, et

s'ignorent
insti-
supporte par
eux-mmes.
Ils
ils
notre sicle
ils
se
ignorent tout, puisqu'ils
ne savent ni ce
qu'ils sont ni
286
PBINCIPB
ce qu'ils peuvent.
Un
orgueil indomptable les porte sans
cesse renverser tout ce qu'ils n'ont pas fait
oprer de nouvelles crations,
se
ils
et
pour
sparent du prin-
cipe de toute existence. Jean-Jacques Rousseau, lui-
mme, a cependant
fort bien dit
montre-moi ta puissance, je
te
Homme
petit et vain,
montrerai ta faiblesse.
On
pourrait dire encore avec autant de vrit et plus de

profit
te
Homme petit
et
vain, confesse-moi ta faiblesse, je
En
montrerai ta puissance.
a reconnu sa
nullit,
il
fait
effet,
un appui avec
bien prs de chercher
ds que l'homme
un grand pas
lequel
car
il
est
peut tout.
il
C'est prcisment le contraire de ce qu'a fait le sicle
qui vient de
finir.
(Hlas
il
n'a fini que dans nos alma-
nachs.) Examinez toutes ses entreprises, toutes ses institutions quelconques,
cup
les sparer
de
tre indpendant, et
vous
verrez constamment oc-
la Divinit.
il
a profess
pratique, plus dangereux,
que
le
L'homme s'est cru un

un vritable athisme
peut-tre, et plus coupable
celui de thorie.
XLVIL
Distrait par ses vaines sciences de la seule
science qui l'intresse rellement,
il
a cru qu'il avait
le
pouvoir de crer, tandis qu'il n'a pas seulement celui de
nommer.
Il
a cru, lui qui n'a pas seulement
le
pouvoir de
produire un insecte ou un brin de mousse, qu'il
tait l'au-
teur immdiat de la souverainet, la chose la plus importante, la plus sacre, la plus fondamentale
moral
(i)
et politique (^)
et
qu'une telle
du monde
famille, par exem-
Le principe que tout pouvoir lgitime part du peuple
287
GNRATEUR.
pie, rgne parce qu'un
tel
peuple
l'a
voulu
tandis qu'il
de preuves incontestables que toute
fa-
mille souveraine rgne parce qu'elle est choisie par
un
est environn
pouvoir suprieur.
qu'il
ferme
cru que
qu'il
les
yeux ou
c'est lui
ne
S'il
ne voit pas ces preuves,

qu'il
regarde de trop prs.
qui avait invent les langues,
tient encore qu' lui
humaine
le
cercle de
humaine ne peut expliquer avec

de probabilit, ni
gues.
Il
Il
tandis
de voir que toute langue
est apprise et jamais invente, et
pothse imaginable dans
c'est
la
que nulle hyla
puissance
moindre apparence
la formation, ni la diversit des lan-
a cru qu'il pouvait constituer
les nations, c'est-
-dire, en d'autres termes, qu'il pouvait crer cette unit
nationale en vertu de laquelle une nation n'est pas une

autre. Enfin,
il
a cru que, puisqu'il avait
crer des institutions,
de
les
il
le
pouvoir de
avait plus forte raison celui
emprunter aux nations,
et
de
les transporter
chez
nom qu'elles portaient chez ces

peuples, pour en jouir comme eux avec les mmes avantages. Les papiers franais me fournissent sur ce point
lui toutes faites, avec le
un exemple
XLVIII.
singulier.
Il
y a quelques annes que
les
Franais
s'a-
visrent d'tablir Paris certaines courses qu'on appela
est noble et spcieux
partout
le
en lui-mme^ cependant
il
poids de Vhistoire et de l'exprience.
est
dmenti
Hume,
Hist.
d'Angl., Charles 1% ch. LlX,ann.l642. Edit. angl. de Ble,
1789, ia-8o, p. 120.
288
PBINCIPE
srieusement dans quelques crits du jour, jeux olym-
Le raisonnement de ceux qui inventrent ou

renouvelrent ce beau nom, n'tait pas compliqu. On
piques.
pied
courait^ se dirent-ils,
TAlphe,- on court pied
Seine
donc
c'est la
et
mme
et
cheval, sur
bords de
les
bords de la
cheval sur
les
chose. Rien
de plus simple;
mais, sans leur demander pourquoi
ils
n'avaient pas
imagin d'appeler ces jeux parisiens, au lieu de

peler olympiques,
Pour
faire.
les oracles
les
dieux et
les
commenait jamais sans avoir

:
on
fait
on ne
des sacrifices et
les regardait
comme
grands comices de la Grce, et rien n'tait plus au-
guste.
Mais
les Parisiens,
renouveles des Grecs,
avant d'tablir leurs courses
allrent-ils
Apostolorum, pour consulter

leurs casse-cous,
ils
ap-
on consulta
hros s'en mlrent
d'autres crmonies religieuses

les
les
aurait bien d'autres observations
instituer les jeux olympiques,
les
il
le
Rome ad
pour amuser des boutiquiers,
chanter la grand'messe ?
sens
le
faisaient-
quelle grande vue poli-
tique avaient-ils su associer ces courses ?

pelaient les instituteurs ?
limina
pape? Avant de lancer
Mais
Comment
c'en est trop
plus ordinaire sent d'abord le nant et
le
s'ap-
bon
mme
le
ridicule de cette imitation.
XLIX. Cependant, dans un journal
hommes
malheur que
on
crivait,
ses, le
le
celui
il
de professer
les doctrines
par des
ou d'autre
modernes,
y a quelques annes, au sujet de
ces courle
plus
jeux olympiques des Franais
atti-
passage suivant dict par l'enthousiasme
divertissant
Je
crit
d'esprit qui n'avaient d'autre tort
prdis
les
GNEBATKUR.
289
reront un jour l'Europe au Champ-de-Mars. Qu'ils ont

Vnie froide
ici
et
peu susceptible d'motion ceux qui ne voient
que des courses! Moi,
mais Vuniversn'en a
lide,
o la Grce
fy vois un
spectacle
tel
que ja-
VE-
de pareil, depuis ceux de
offert
tait en spectacle
la Grce. Non,
les
cirques des Romains, les tournois de notre ancienne chevalerie^ n'en approchaient
Et moi, je crois, et
humaine
de plus
pas
mme je
(\),
sais
n'est durable si elle n'a
que nulle institution
une base
religieuse;
et,
prie qu*on fasse bien attention ceci), si elle
(je
ne porte un
nom
pris dans une lai^gue nationale,
de lui-mme, sans aucune dlibration antrieure
et
et
con-
nue.
L.
La thorie des noms
importance. Les
comme
leurs
objet de grande
noms ne sont nullement arbitraires,

d'hommes qui avaient perdu
noms. Dieu s'appelle

:
un
affirm tant
l'ont
s'appelle
est encore
Je suis cela.
Je suis
Le nom d'un
et toute crature
tre spirituel tant
ncessairement relatif son action, qui est sa qualit

distinctive
(1)
de
l vient que,
parmi
les anciens,
Dcade philosophique, octobre 1797, n
(1809).
d'tre
Ce passage, rapproch de
minemment
i,
le
plus
pag. 31,
sa date, a le double mrite
plaisant et de faire penser.
On y
voit de
quelles ides se beraient alors ces enfants, et ce qu'ils savaient
sur ce que l'homme doit savoir avant tout. Ds lors un nouvel

ordre de choses a suffisamment rfut ces belles imaginations;
et si toute l'Europe est aujourd'hui attire
Paris, ce
pas certainement pour y voir les jeux olympiques (1814).
T.
I.
19
n'est
PRINCIPE
290
grand honneur pour une divinit
polyonyme^
la
tait
noms, qui annonait
c'est--dire la pluralit des
celle
logie
nous montre Diane, encore enfant, demandant cet
honneur Jupiter
phe,
des
mytho-
fonctions ou l'tendue de la puissance. L'antique
dans
et,
les
complimente sous
elle est
vers attribus Orle
lyonyme (gnie plusieurs noms)
nom
de dmon po-
Ce qui veut
(-1).
dire,
au fond, que Dieu seul a droit de donner un nom. En

effet,
a tout nomm, puisqu'il a tout cr.
il
noms aux
des
toiles (2),
en a donn aux
il
Il
a donn
esprits, et
de ces derniers noms, l'Ecriture n'en prononce que trois,
mais tous
tres. Il
mme
nommer lui-mme,
tre
et
aux fonctions
royaume venir
(1)
Voyez
la
il
hommes que Dieu
des
que l'Ecriture nous a
en assez grand nombre
latifs
de ces minis-
les trois relatifs la destination
en est de
noms
toujours les
(3). N'a-t-il
a voulu
conna-
fait
sont re-
pas dit que dans son
donnerait aux vainqueurs un
nom
note sur le septime vers de l'hymne Diane de
Saggio dilette-
Callimaque (dition de Spanlieim);
et Lanzi,
ratura etrusca,
page 241, note. Les hym-
etc., in-S",
tom.
II,
nes d'Homre ne sontau fond que des collections d'pithtcs;

ce qui tient au
(2) Isae,
(3)
ment
fut
Qu'on
et
mme
XL,
se
principe de la polyonymie.
26.
rappelle le plus grand
directement un
homme
donne dans ce cas avec
sment
voir.
la destination,
le
nom,
ou, ce qui
nom
(Pierre).
et le
La
donn-^ divineraison du
nom exprime
revient au
mme,
nom
prci-
le
pou-
GNRATEUR.
NOUVEAU
(4),
hommes,
faits
294
exploits? Et les
proportionn leurs
V image de Dieu,
une ma-
ont-ils trouv
nire plus solennelle de rcompenser les vainqueurs que
de leur donner un nouveau nom^
celle
plus honorable
le
de tous, au jugement des hommes, celui des nations

vaincues (2)
Toutes
changer de vie
communment
dans
le
reoit
il
baptme, dans
ment des
fois
les
et recevoir
que l'homme
un nouveau
un nouveau nom. Cela
la
confirmation, dans
en un mot
etc.;
le
tout tre exprime ce qu'il est, et dans ce genre

rien d'arbitraire. L'expression vulgaire,
il
nom
il
aucun
ne pouvant tre rang parmi ceux qu'on ap-
pelle
aux assembles
n'est
marque du signe qui

Il
et
qui ont un
nom
(3)
la distingue
en est des nations
comme
si
sa famille
des autres.
des individus
il
en a qui n'ont point de nom. Hrodote observe que

Thraces seraient
s'ils
de
n'y a
il
a un nom,
n'a point de nom^ est trs-juste et trs-expressive
LI.
se voit
l'enrle-
soldats, dans l'entre en religion, dans l'af-
franchissement des esclaves,
homme
cens
est
caractre, assez
taient unis
le
:
peuple
le
y
les
plus puissant de l'univers
mais, ajoute-t-il,
cette
union
est
im-
(1) Apoc.IlI, 12.
(2) Cette observation a t faite par Tauteur
trs-connu, du livre allemand
intitul
anonyme, mais
Die Siegsgeschichie
der christlichen Religion, in einer gemeinntzigen Erlda-
rang der Offenharung Johannis,

pag. 89.
(3)
11
in
S,
Nuremberg, 1799,
n'y a rien dire contre celte page.
Num. XVI,
2.
PRINCIPE
293
possible, car ils ont tous
dernes qui n'ont

ont plusieurs
pour
mais
un nom
diffrent {\). C'est
une
y a aussi des peuples mopoint de nom, et il y en a d'autres qui en
trs-bonne observation.
la
Il
polyonymie
qu'on a pu
les nations
malheureuse
est aussi
la croire
honorable pour
les gnies.
LII. Les
noms n'ayant donc
origine tenant,
comme
immdiatement Dieu,
l'homme
celles
ne
il
noms
l'auteur, et de leur imposer des

qu'il s'en forme.
Dieu
s'est
(2).
chose que l imposition des noms,

ni
mme
comme
suivant l'ide
est impossible
qu'il
mon cher Hermogne
Vhomme mauvais,
que
rserv cet gard une es-
pce de juridiction immdiate
ni
croire
a quelque droit de se regarder
il
mconnatre
pas
faut
de nommer, sans restriction,
ait droit
dont
rien d'arbitraire, et leur
toutes les choses, plus ou moins
ei
c'est
de
une grande
qui ne peut appartenir
mme l'homme
vulgaire
Ce droit n'appartient qu' un crateur de noms (onoma-
au
turge), c'est--dire, ce qui semble,
mais de tous
les
crateurs humains
le
seul lgislateur;
plus rare,
c'est
un
lgislateur (3).
LUI. Cependant l'hommo n'aime
rien
tant
que de
(1) Hrod. Therpsyc. V, 3.

(2) Orig.
adv. Cels.
I,
18, 24,
p. 341, et in
martyr., n. 46, el in not, Edit. Rui,
in-fol.,
341.
(3) Plato, in Crat,
Opp tom.
III, p.
244.
Exhort. ad
1. 1,
pages 305,
293
G:NRATEDB.
nommer.
C'est ce qu'il fait, par exemple, lorsqu'il ap-
plique aux choses des pithtes significatives

distingue le grand crivain et surtout
talent qui
grand pote.
le
L'heureuse imposition d'une pithte illustre un subsqui devient clbre sous ce nouveau signe
tantif,
Les exemples se trouvent dans toutes
pour nous en tenir
un
si
l'a
avare Achron,
reu de
les
teur rapide,
les
mme, dans un
le
ses
vraie
est
//
aux
s'il
dfendu
choses dont
(1)
De
iiasse,
(c
il
elle et
droits primitifs
qui
si
les
l'a faite
le
Voici une
de grands
noms
grandes; mais
nom vulgaire de
comme
la chose sera
l'a
observ Denys d'Halycar(oxea
discours autantqu'un
nom.
pse dans
cration, sans avoir le tort
c*cst peut-tre
Jamais
on peut dire
le
{De la posie d'Homre, ch. 6.) On peut
me
deviendra grand.
certain sens, qu'elle vaut mieux,
Je ne
destruc-
l'pilhle est distinctive et naturelle,
xl Tzpo<jfurii), elle
(2)
le
(2)?
a restreints
est V auteur et qu'il croit
manire,
que
ou
effront, les
lit
etc.
Vhomme de donner
a opr lgitimement,
par
la franchise ^
certain sens, qu'il les exercera toujours,
comme Dieu
ennobli
donn
adulateurs,
mais combien sa dgradation

loi
(i).
mais,
quel homme lettr ignore
frmissement argent,
ples
l'homme n'oubliera
l'a
lui,
coursiers attentifs, le
timides supplications,
de ce peuple qui a lui-mme
celle
grand nom, puisqu'il
que la franchise
langues
les
mme
dire,
dans un
puisqu'elle a le mrite de la
du nologisme.
rappelle aucune pithte illustre de Voltaire;
de
ma part pur
dfaut de mmoire.
PRINCIPE
294
LIV. Qu'il
ple,
mme.
de plus connu dans
cramique
l'histoire
exem-
n'y a rien, par
Il
grecque que
mot de
le
Athnes n'en connut pas de plus auguste.
Longtemps aprs
et
ou po-
s'agisse de crations matrielles
litiques, la rgle est la
qu'elle eut
perdu ses grands hommes
son existence politique, Atticus, tant Athnes,
crivait avec prtention son illustre
vant Vautre jour dans
le
Cramique^
Que
badinait dans sa rponse (4).
lui-mme ce mot
de plus vulgaire
si
:
clbre,
mais
la
ami
etc., et
signifie
rmenes
(2)?
Me
cependant en
11
n'y a rien
cendre des hros mle cette
terre l'avait consacre, et la terre avait consacr le

Il est
et
assez singulier qu' une
de lieux, ce
comme nom
illustr
mme mot
nom.
grande distance de temps
si
de Tuileries, fameux jadis
d'un lieu de spulture,
sous celui d'un
trou-
Cicronl'en
paliis.
ait t
de nouveau
La puissance
qui venait
habiter les Tuileries^ ne s'avisa pas de leur donner quel-
que
nom imposant qui
elle. Si elle
et une certaine proportion avec
et commis cette faute,
il
n'y avait pas de
raison pour que, le lendemain, ce lieu ne ft habit par
des filous et par des
LV. Une
soit tire
autre raison, qui a son prix,
(1) Voil pour
rpondre votre phrase

le
Cramique,
Avec une cerluine
poterie.
quoiqu'elle
de moins haut, doit nous engager encore
Vautre jour dans

(2)
filles.
etc. Cic.
ad
Me
Att.
1,
trouvant
10.
lalilude qui renferme encore l'ide do
GNERATEUB.
nous dfier de tout
que
la
nom pompeux impos
conscience
toujours
du
295
priori. C'est
de l'homme l'avertissant presque
vice de l'ouvrage qu'il vient de produire,
l'orgueil rvolt, qui
ne peut se tromper lui-mme, cher-
che au moins tromper
les autres,
en inventant un
honorable qui suppose prcisment
le
nom
mrite contraire
de manire que ce nom, au lieu de tmoigner rellement l'excellence
du
confession
sicle, si riche
et
de ridicule,
de
l'ouvrage
est
vice qui le distingue.
une vritable
Le dix-huitime
en tout ce qu'on peut imaginer de faux

a fourni sur ce point une foule d'exem-
ples curieux dans les titres des livres, les pigraphes, les
inscriptions et
exemple,
si
autres choses de ce genre. Ainsi, par
vous
lisez
ouvrages de ce sicle
la tte
de l'un des principaux
Tanlum sries juncturaque pollet,

Tantum de medio sumptis accedit honoris.
Effacez la prsomptueuse pigraphe, et substituez har-
diment, avant
mme
d'avoir ouvert le livre, et sans la
moindre crainte d'tre injuste
Rudis indigestaque moles.
Non ben junctarum
En
effet, le
discordia semina rerum.
chaos est l'image de ce
livre, et l'pigra-
phe exprime minemment ce qui manque minemment

l'ouvrage. Si vous
lisez
la tte d'un autre livre
Histoire philosophique et politique^
vous savez, avant
d'avoir lu l'histoire annonce sous ce titre, qu'elle n'est

ni philosophique ni politique
et
vous saurez de plus,
phincipe
29C
aprs l'avoir lue, que c'est l'uvre d'un frntique.
homme
trait
que
ose-t-il crire
Vitam impendere vero? gagez, sans information,
c'est
le
vrit.
Peut-on
hic carus erit^
champ
le
qu'il lui
lire
Postgenitis
heureusement emprunt
si
lettres,
il
moins
pas un ami
d'homme, dans
n'exista
digne de l'inspirer,
pour sentir
fait
etc., etc.
l'original
si la
Et en
la classe
l'amiti, et
effet,
des
moins
Des ouvrages
et des entre-
mme
observation.
prises d'un autre genre prtent la
Ainsi, par exemple,
musique, chez une nation c-
lbre, devient tout--coup
une
affaire d'Etat
si l'esprit
aveugle sur tous les points, accorde k cet art
sicle,
une fausse importance
et
diffrente de celle dont
un temple
il
une fausse protection, bien

aurait besoin
la musique, sous le
authentique d'OoON,
l'art est
la
peindre d'une manire un peu diffrente
jamais peut-tre
enfin
lui-mme vous
et
sous un autre portrait
JTeus des adorateurs et n'eus
gens de
prendra fantaisie de dire
nunc carus amicis^ sans se rappeler sur-le-
ce vers
mme pour
menteur
portrait d'un
un jour
l'avouera,
du
Un
au-dessous de son propre por-
en dcadence,
c'est
et
une preuve
si l'on
nom
lve
sonore et
infaillible
que
personne ne doit tre surpris
d'entendre dans ce pays un critique clbre avouer,

bientt aprs, en style assez vigoureux, que rien n'em-
pche d'crire dans
LOUER
(l)
le
fronton du temple
Chambre a
(1).
II
s'en faut bien
que
les
mmes morceaux
excuts
GNBATEUB.
LVI. Mais, comme
je l'ai dit, tout ceci n*est
observation du second ordre

nrai
297
qu'une
revenons au principe g-
na
Que Vhomme n*a pas^ ou
plus
le
droit de
nommer les choses (du moins dans le sens que j'ai expliqu). Que l'on y fasse bien attention, les noms les plus
langues une origine
respectables ont dans toutes les

vulgaire. Jamais le
nom
n'est proportionn la chose
toujours la chose illustre
le
nom.
germe, pour ainsi dire, sans quoi

fie le
mot
trne,
belle.
Que
signifie sceptre?
dans l'origine?
VOdon produisent en moi
Il
Que
signi-
mme
esca-
est faux.
il
sige^
ou
nom
faut que le
un bton pour s'appuyer (^).
la
mme
sensation que j'prou-
vais l'ancien Thtre de musique, o je les entendais avec

te
ravissement. Nos artistes ont perdu la tradition de ce chef-
d'uvre {leStabat de Pergolse);
a langue trangre;
tt
l'esprit; leur
<c
timent
est crit
pour eux en
excution est la glace, dnue d'me, de sen-
et d'expression.
lement et avec
te
il
en disent les notes sans en connatre
ils
une
L'orchestre lui-mme joue machina-
faiblesse qui tue l'effet. L'ancienne
sique {laquelle?) est
rivale de
la
la
ic
ntre n'est que ia rivale du ramage des oiseaux.
virtuoses
Que nos
modernes cessent donc... de dshonorer des coni-
positions sublimes
a Pergolse
mu-
plus haute posie; la
il
qu'ils
est trop fort
ne se jouent plus (surtout)
pour eux. (Journal de VEmpire
28 mars 1812.)
(1)
Au second
livre
de
l'Iliade,
Ulysse veut empcher les
Grecs de renoncer lchement leur entreprise.
au milieu du tumulte excit par
les
S'il
mcontents, un
rencontre,
roi
ou un
298
PBINCIPE
Mais
bton des Rois fut bientt distingu de tous les
le
nom, sous
autres, et ce
sa nouvelle signification, sub-
siste
depuis trois mille ans. Qu'y
dans
la littrature et
que
le
mot
tragdie ? Et le
quelle fortune
foule d'autres
mme
il
s'il
le
que ceux-ci, par exemple
premier ne
lui
glise,
signifie
dans
mar-
de chan-
et
sa
(lliad., II,
jadis
il
le rosse
qu'il
ne
(Xcnoph. Memor. Socr.
I, ii,
20.)
Pindare peut encore tre

l'endroit
chef
persuader
(S-/ôu
grands coups
s'tre
cit
et
empar des vers
de
les avoir cits
sait rien et qu'il n'est rien.
pour
l'histoire
du sceptre,
nous raconte l'anecdote de cet ancien roi de
Rhodes qui assomma son beau-frre sur

dans un instant de
vivacit et sans
la place,
en
trop dur. (Olymp.
VII,
v, 49-55.)
le
frappant,
mauvaise intention, avec
sceptre qui se trouva malheureusement fait
les sceptres!
le
198, 199.)
un crime Socrate de
pour prouver au peuple
il
le
que
main un homme du peuple
(gallicisme remarquable),
fit
l'origine
qu'Ulysse prononce dans celte occasion,
un
du
snat,
cardinal,
adresse de douces paroles pour
trouve sous
de sceptre,
On
plus ou moins l'appui
empereur,
consul,
Une
donns deux minentes dignits des temps mo-
dernes
vSpz)
noms viennent
Terminons par ceux de conntable
chal^ etc.
mais
presque ftide de dra-
pas faite dans notre langue
n'a-t-il
principe, tels
dictateur,
noble,
nom
soulev et ennobli par la lance des guerriers,
peau^
celier
de plus noble
a-t-il
de plus humble dans son origine
d\in bois
Belle leon pour allger
GNRATEUR.
299
de V curie (\), et le second, V homme qui se
une
grille
pliants)
(pour n*tre pas accabl par
tient derrire
la foule
des sup-
LVII.
Il
y a donc deux rgles
pour juger
infaillibles
toutes les crations humaines, de quelque genre qu'elles

soient, la base
et le
nom ;
et ces
deux
rgles, bien en-
tendues, dispensent de toute application odieuse. Si la
base est purement humaine,

plus
il
y aura d'hommes qui
l'difice
ne peut tenir
s'en seront mls, plus

' criture
auront mis de dlibration, de science et

tout, enfin,
de moyens humains de tous
,-
ils
et
sur-
les genres, et
plus l'institution sera fragile. C'est principalement par

cette rgle qu'il faut juger tout ce qui a t entrepris par
des souverains ou par des assembles d'hommes, pour

la civilisation, l'institution
ou
la
rgnration des peu-
ples.
LVIII. Par la raison contraire, plus l'institution est

divine dans ses bases, et plus elle est durable.
mme
d'observer,
pour plus de
que
clart,
Il
le
est
bon
principe
religieux est, par essence, crateur et conservateur, de
deux manires. En premier lieu, comme
ment que tout autre sur
l'esprit
agit plus forte-
il
humain,
il
en obtient
des efforts prodigieux. Ainsi, par exemple, l'homme
persuad par ses dogmes religieux que
(1)
c'est
un grand
Conntable n'est ({u'nna contraction gauloise de Co.mes
STADUi.i, le
ment des
compagnon ou
curies.
le
ministre
du prince au
dparte-
300
PRINCIPE
avantage pour
qu'aprs sa mort son corps soit con-
lui,
serv dans toute
main
cet
ou profanatrice puisse en approcher
indiscrte
homme,
mements,
aprs avoir puis
dis-je,
finira
En second
sans qu'aucune
l'intgrit possible,
par construire
les
pyramides d'Egypte.
lieu, le principe religieux
dj
du respect dont
il
fort
par ce
qu'il
emp-
si
qu'il opre, l'est encore infiniment par ce
che, raison
des embau-
l'art
entoure tout ce qu'il
prend sous sa protection. Si un simple caillou
est con-
y a tout de suite une raison pour qu'il chappe

aux mains qui pourraient l'garer ou le dnaturer. La
sacr,
il
terre est couverte des preuves de cette vrit. Les vases
trusques^ par exemple,
conservs
par
la religion des
tombeaux, sont parvenus jusqu' nous^ malgr leur fra-
bre
et
monuments de mar-
en plus giând nombre que les
gilit^
mmes poques (\). Voulez-vous cow-
de bronze des
server tout, ddiez tout.
LIX. La seconde
je crois, ni
moins
dente. Si le
nom
tabli
la
chose
si
trice,
nom
le
par exemple,
nomme lui-mme
qu'il
n'est,
la prc-
impos par une assemble;
est
Mercure de France, 17 juin
(2) Ainsi,
se
est
noms,
moins dcisive que
s'il
par une dlibration antcdente, en sorte
prcde
(1)
rgle, qui est celle des
claire ni
ne
l'est
pas; et
non-seulement
si
un
pompeux
i<S09,
homme
noM3,
une assemble ose

c'est
une
pag. 679.
autre qu'un souverain
lgislateur, c'est une

si
(2), s'il
est
qu'il
se
preuve certaine
nommer
une preuve qu'elle ne
lgisla-
l'est
pas,
GNBATEUB.
30^
proportion grammaticale avec l'objet qu'il doit reprsenter
enfin,
s'il
est tir d'une langue trangre, et sur-
tout d'une langue antique, tous les caractres de nullit

se trouvent runis, et l'on peut tre sr
quent
la
annoncent
dure de
le
nom
et
en trs-peu de temps. Les suppo-
la chose disparatront
sitions contraires
que
la lgitimit, et
l'institution.
11
par cons-
faut bien se garder de
passer lgrement sur cet objet. Jamais
un
vritable
philosophe ne doit perdre de vue la langue, vritable
baromtre dont
le
bon
et le
je traite
les variations
annoncent infailliblement
mauvais temps. Pour m'en tenir au sujet que
dans ce moment,
il
est certain
que l'introduc-
dmesure des mots trangers, appliqus surtout
tion
aux
institutions nationales de tout
signes
les
plus
infaillibles
de
genre, est
la
un des
dgradation d'un
peuple.
LX.
de
Si la formation
la civilisation et le
toires et
de toutes
de tous
les empires, les
progrs
concert unanime de toutes les his-
les traditions
ne
suffisaient point en-
core pour nous convaincre, la mort des empires achverait la dmonstration
Comme
commence par
c'est le principe religieux
l'absence de ce
mme
leur naissance.
qui a tout cr, c'est
principe qui a tout dtruit.
La
secte d'Epicure, qu'on pourrait appeler V incrdulit antique j
mais
peu
dgrada d'abord, et dtruisit bientt tous les gou-
c'est
une preuve qu'elle a perdu
elle sera livre
aux
rises
l'esprit,
de l'univers.
et
que dans
302
PBINCIPE
vernements qui eurent
le
malheur de
lui
donner entre.
Partout Lucrce annona Csar.
Mais toutes
expriences passes disparaissent de-
les
vant l'exemple pouvantable donn par

cle.
Encore enivrs de ses vapeurs,
coup que
les
hommes, du moins en
il
dernier si-
le
s'en faut de beau-
gnral, soient assez
de sang-froid pour contempler cet exemple dans son vrai

jour, et surtout pour en
saires
il
est
donc bien
consquences nces-
tirer les
essentiel de diriger tous les re-
gards sur cette scne terrible.
LXI. Toujours
il y a eu des religions sur la terre, et

y a eu des impies qui les ont combattues
toujours aussi l'impit fut un crime car comme il ne
toujours
il
peut y avoir de religion fausse sans aucun mlange de

vrai,
que
il
ne peut y avoir d'impit qui ne combatte quel-
vrit divine plus
ou moins dfigure
mais
il
ne
peut y avoir de vritable impit qu'au sein de la vritable religion; et,
par une consquence ncessaire, jamais
Timpit n'a pu produire dans
temps passs
les
qu'elle a produits de nos jours
les
maux
car elle est toujours
coupable en raison des lumires qui l'environnent. C'est

sur cette rgle qu'il faut juger
c'est sur ce point
tre.
On
de vue
le
XVIII*' sicle; car
ne ressemble aucun au-
entend dire assez communment que tous
sicles se ressemblent, et
t les
qu'il
mmes ; mais
il
que tous
les
hommes
les
ont toujours
faut bien se garder de croire ces
maximes gnrales que
la presse
ou
tent pour se dispenser de rflchir.
la lgret
Tous
inven-
les sicles,
contraire, et toutes les nations, manifestent
au
un carac-
tre particulier et distinctif qu'il faut considrer soi-
GNRATEUR.
gneusement. Sans doute
dans
tit,
monde, mais
le
303
y a toujours eu des
vices
ces vices peuvent diffrer en
quan-
il
en nature, en qualit dominante
Or, quoiqu'il y
XVIIP
sicle, et
nisme, une insurrection contre Dieu

n'avait
vu une conjuration
contre leur auteur
hommes de
n'y
-,
jamais surtout on
sacrilge de tous les talents
or, c'est ce
roman, comme
il
au sein du christia-
que nous avons vu de
nos jours. Le vaudeville a blasphm

die; et le
en intensit (1).
toujours eu des impies, jamais
ait
avait eu, avant le
et
comme
l'histoire et la
la trag-
physique. Les
ce sicle ont prostitu le gnie l'irrli-
gion, et, suivant l'expression admirable de saint Louis
mourant,
ils
pit antique
ont guerroy Dieu et ses dons (2). L'imne
se fche jamais
quelquefois elle rai-
sonne,* ordinairement elle plaisante, mais toujours sans
aigreur. Lucrce
mme
ne va gure jusqu'
quoique son temprament sombre

portt voir les choses en noir,
et
l'insulte
mlancolique
mme
ac-
lorsqu'il
cuse la religion d'avoir produit de grands maux,
le
il
est
de sang-froid. Les religions antiques ne valaient pas la
(1)
11
faut encore avoir gard
au mlange des vertus dont
proportion varie infiniment. Lorsqu'on a montr les
la
genres d'excs en temps
et lieux diffrents,
de conclure magistralement
les
mmes.
1)
(ywe les
mmes
on se croit en droit
hommes ont
toujours t
n'y a pas de sophisme plus grossier ni plus
com-
mun.
(2) Joinville,
l'histoire
dans
la
collection
de France. In-S", tom.
II,
des
Mmoires
p. 160.
relatifs
304
PBINCIPE
peine que rincrdulit contemporaine se fcht contro

elles.
LXl. Lorsque
la
bonne nouvelle fut publie dans
nivers, l'attaque devint plus violente
l'u-
cependant ses
ennemis gardrent toujours une certaine mesure.
Ils
no
se montrent dans l'histoire que de loin en loin et cons-
tamment
Jamais on ne voit de runion ou de
isols.
ligue formelle
jamais
ils
ne se livrent
la
Bayle mme,
fureur dont
nous avons
t les tmoins.
l'incrdulit
moderne, ne ressemble point ses succes-
seurs.
Dans
le
ses carts les plus condamnables,
pre de
on ne
lui
trouve point une grande envie de persuader, encore
moins
le
moins
qu'il
ton d'irritation ou de l'esprit de parti
vent
mme
pour
la
ne doute ^
il
il
dit le
est plus discret
mauvaise
pour
pour
puissance.
sicle
On
que
la
premire moiti
l'impit devint rellement
une
la voit d'abord s'tendre de toutes parts
Du
palais la cabane,
elle se glisse partout, elle infeste tout
invisibles,
une action cache, mais
que l'observateur
sait
sou-
(4).
avec une rapidit inconcevable.
mins
bonne cause que
la
LXIII. Ce ne fut donc que dans
du XVIII*
et le contre
nie
il
le
plus attentif,
elle
a des che-
infaillible, telle
tmoin de
l'effet,
ne
pas toujours dcouvrir les moyens. Par un prestige
(1) Voyez, par exemple, avec quelle puissance de logique

il
a combattu le matrialisme dans l'article Leucippe de son
dictionnaire.
305
GNBATEUB.
inconcevable, elle se fait aimer de ceux
est la plus mortelle
le
ennemie
mmes dont
elle
et l'autorit qu'elle est sur
point d'immoler, l'embrasse stupidement avant de
un simple systme devient une
recevoir le coup. Bientt
une gradation rapide,
association formelle qui, par
change en complot,
et enfin
se
en une grande conjuration
qui couvre l'Europe.
LXIV. Alors
se
montre pour
la
premire fois ce ca-
ractre de l'impit qui n'appartient qu'au

cle.
Ce
n'est plus le ton froid
au plus
l'ironie
mortelle
maligne du scepticisme,
c'est le
quants, ne traitent plus
le
christianisme
reur humaine sans consquence,
comme un ennemi
capital , ils le
une guerre mort
yeux,
et ce
nous n'en avions pas
ble, si
c'est
si-
c'est
une haine
ton de la colre et souvent de la rage.
Les crivains de cette poque, du moins
c'est
XVIIP
de l'indiffrence, ou tout
ils
les plus
mar-
comme une
le
er-
poursuivent
combattent outrance
qui paratrait incroya-
les tristes
preuves sous
les
que plusieurs de ces hommes qui s'appelaient
philosophes, s'levrent
de
la
haine du christianisme
jusqu' la haine personnelle contre son divin Auteur. Ils

le
harent rellement
vivant.
Deux hommes
comme on
peut har un ennemi
surtout, qui seront jamais cou-
verts des anathmes de la postrit, se sont distingus
par ce genre de sclratesse qui paraissait bien au-dessus des forces de la nature humaine la plus dprave.
LXV. Cependant
par
le
l'Europe entire ayant t civilise
christianisme, et les ministres de cette religion
ayant obtenu dans tous
les
pays une grande existence
politique, les institutions civiles et religieuses s'taient

T.
I.
20
306
PRINCIPE
comme amalgames
mles et
nante
d'une manire surpre-
en sorte qu'on pouvait dire de tous
les Etats
de
l'Europe, avec plus ou moins de vrit, ce que Gibbon
a dit de
sicle
il
France, que ce royaume avait
la
vques.
Il
donc invitable que
tait
ne tardt pas de har
ne
lui tait
taient chrtiens
un malaise
et
parce qu'ils
qu'ils taient chrtiens;
un mcontentement
les ttes.
En France
universel
surtout, la rage
philosophique ne connut plus de bornes

seule voix
dont
principe reli-
lui dplurent,
mesure
d'opinion,
s'empara de toutes
le
tous les gouvernements, tous
de l'Europe
les tablissements
par des
philosophe du
les institutions sociales
pas possible de sparer
gieux. C'est ce qui arriva
t fait
le
une
bientt
formidable se formant de tant de
voix
runies, on l'entendit crier au milieu de la coupable
Europe
LXVI.
ce
Laisse-nous (1)! Faudra-t-il donc ternel-
lement trembler devant des prtres,
l'instruction qu'il leur plaira

rite,
dans toute l'Europe,
de l'encensoir
fatal.
il
est
est cache
temps
Nous ne parlerons
que tu
ce qui existe
(1)
es, et ce
nous
Dixerwit Deo
rum nolumus.
par
les
d'eux
la
v-
fumes
qu'elle sorte de ce
nuage
plus de toi nos enfants
c'est eux, lorsqu'ils seront

es, et ce
et recevoir
de nous donner
hommes,
savoir
si
tu
que tu demandes d'eux. Tout
dplat, parce
que ton
nom
est
Rkcede a nobis! Scienliamviarumun"
Job, XXI, 14.
307
ge'n^rateur.
Nous
crit sur tout ce qui existe.
Sors de nos conseils
truire et tout refaire sans toi.

a sors
de nos acadmies
-voulons tout d-
sors de nos maisons
saurons bien agir seuls, la raison nous

<c
suffit.
nous
Laisse-
nous.
Comment Dieu a-t-il puni cet excrable dlire ? Il l'a

comme il cra la lumire, par une seule parole. Il
dit
a
Faites
Et le monde politique a croul.
puni
Voil donc
comment
tions se runissent
les
voyants. D'un ct,
le
LXVII.
la
clair-
de Tautre, tout disparat
et,
C'est
pour avoir ferm
les
yeux
ces grandes
est coupable, et c'est
est coupable qu'elle souffre.
encore
moins
retire.
que l'Europe
vrits
les
principe religieux prside tou-
tes les crations politiques
ds qu'il se
deux genres de dmonstra-
pour frapper les yeux
Cependant
lumire, et mconnat
le
parce qu'elle
elle
repousse
bras qui la frappe.
Bien peu d'hommes, parmi cette gnration matrielle,

sont en tat de connatre la datCf la nature et Vnormit
de certains crimes commis par

nations et par les souverainets
prendre
le
les individus,
les
genre d'expiation que ces crimes ncessitent,
et le prodige adorable qui force le
ses propres
mains
mesure de
l'il
la place
que
mal nettoyer de
l'ternel architecte a dj
pour ses merveilleuses constructions.
Les hommes de ce
sicle ont pris leur parti. Ils se sont
jur eux-mmes de regarder toujours terre
(1)
par
moins encore de com-
(4).
Mais
Oculos suas staiuerunt declinare in teiram. Ps. XVI, 11
PBINCIPE GlNBATEUB.
308
il
peut-tre
serait inutile,
dans de plus grands
dtails
fesser la vrit avec amour
mme
:
il
dangereux, d'entrer
nous
(1). Il
est enjoint de
pro-
faut de plus, en cer-
taines occasions, ne la professer qu'avec respect
malgr toutes
glissant
pour
intentionn.
prcautions imaginables,
les
l'crivain
mme
Le monde,
le
ment corrompus, que,

taines choses,
ils
renforce encore,
pas
mme
peuvent
ment
le
pour
ah
pervers, si profond-
pouvaient se douter de cer-
ainsi dire, coupables
plutt,
s'il
comme
des
que leur abrutissement se
est possible, afin qu'ils
ne puissent
hommes
L'aveuglement est sans doute un chti-
terrible;
quelquefois cependant
apercevoir l'amour
dire dans ce
mieux
renferme toujours
devenir coupables autant que des
l'tre.
et,
pourraient aussi redoubler de mchan-
cet, et se rendre,
anges rebelles
s'ils
si
pas serait
plus calme et
d'ailleurs,
une foule innombrable d'hommes
le
c'est tout ce qu'il
il
laisse
peut tre
encore
utile
de
moment.
Mai, 1809.
FIN.
(1) AUOiQ'jTs
duisible...
que parler
Iv ynYi.
Eplies. IV, 15.
LaVulgate aimant mieux, avec

latin,
a dit
Expression intraraison, parler juslo
Facientes veritatem in charitate.
ETUDE
SUR
LA SOUVERAINET
LIVRE PREMIER
DES ORIOIISES
DE LA SOUVERAINET
OHAPITKE PEEMIEE.
DE
LA SOUVERAINET DU PEUPLE.
Non
imperium,
illi
ViRG.
{{)
Le peuple
est souverain, dit-on
lui-mme apparemment. Le peuple

srement
ici
quelque quivoque
(1)
Le manuscrit de
celte
s'il
commande
reur, car le peuple qui
lude porte
ne, 1794, 1795, 1796. {Note
de
est
et
de qui?
donc
De
sujet. Il
y a
n'y a pas une ern'est pas le peuple
les dates
l'diteur.)
de Lausan-
Cet ouvrage a
t crit la hte et
jamais relu. Quelques morceaux onl pass
dans d'autres
Saiut-Plersbourg, 16 (28) janvier 1815.
crits.
{Note de Vauteur.)
TUDE
342
qui
(c
obt. Il sufft
Le peuple
est
donc d'noncer la proposition gnrale
souverain
pour sentir
qu'elle a besoin
d'un commentaire.
Ce commentaire ne se fera pas attendre, du moins

dans
le
systme franais. Le peuple, dira-t-on, exerce
souverainet par le
sa
Cela
commence
moyen de
s'entendre.
ses
Le peuple
Reprsentants.
est
un souverain
qui ne peut exercer la souverainet. Seulement chaque

individu mle de ce peuple a
le droit
son tour pendant un certain temps

l'on
de commander
par exemple,
suppose 25 millions d'hommes en France
et
dputs ligibles chaque deux ans, on comprend que

ces 25 millions
dputs fussent
d'hommes
taient immortels, et
nomms par
que
si
700
si
les
tour, chaque Franais se
trouverait roi priodiquement chaque trois mille cinq

cents ans environ. Mais
on ne
laisse
comme, dans cetespace de temps,
pas que de mourir de temps en temps, et que
d'ailleurs les lecteurs sont matres
de choisir
comme
il
du nombre pou-
leur plat, l'imagination est effraye
vantable de rois condamns mourir sans avoir rgn.
Mais puisqu'il faut examiner plus srieusement

question, observons d'abord que, sur ce point
sur tant d'autres,
pas entendu.
On
il
pourrait bien se faire qu'on ne se ft
Commenons donc
bien poser la question.
a disput avec chaleur pour savoir
net venait de Dieu ou des

l'on a observ
que
cette
comme
les
hommes
si la
souverai-
mais je ne
sais si
deux propositions peuvent
tre
vraies.
(
Il
que
est trs-vrai,
dans un sens infrieur
la souverainet est
fonde sur
le
et grossier,
consentement hu-
SUB LA SOUYEBAlNET.
main
car
si
un peuple quelconque
coup pour ne pas obir,

il
donc
de l'origine divine de
les adversaires
que
serait fort inutile de disputer.
cela,
ils
la
souve-
ont raison, et
il
Dieu n'ayant pas jug

surnaturels pour
rtablissement des empires,
que tout a d se
faire par des
hommes. Mais
est sr
dire^que_ la souYerainet
vient pas de Dieu parce qu'il se sert des

l'tablir, c'est dire qu'il n'est
parce que nous avons tous
Tous
les
thistes (1)
obir.
propos d'employer des instruments

il
d'une sou-
un peuple qui consent
rainet ne veulent dire
souverainet disparatrait, et
est impossible d'imaginer l'tablissement
verainet sans imaginer

Si
la
343
s'accordait tout
pas
le
un pre
ne
hommes pour
crateur de l'homme
et
une mre.
de l'univers conviendront sans
doute que celui qui viole
les lois
s'oppose la volont
divine et se rend coupable devant Dieu quoiqu'il ne viole
que des ordonnances humaines, car

cr lliomme sociable
et puisqu'il
c'est
Dieu qui a
a voulu la socit,
a voulu aussi la souverainet et les lois sans lesquelles
il
il
n'y a point de socit.
Les
qu'il
(1)
lois
ait
viennent donc de Dieu dans
le
des lois et qu'on leur obisse
sens qu'il veut

;
et
cependant
Quoique ce mot dans son acception primitive
nyme de
celui de diste^ l'usage
d'athe, et c'est dans ce sens
cependant en
que
soit
syno-
a fait l'oppos
je l'emploie. C'est
un mot
ncessaire, celui de diste excluant la croyance de toute rvlation.
lTUDE
Z\A
hommes
ces lois viennent aussi des

faites
puisqu'elles sont
par des hommes.
De mme
souverainet vient de Dieu, puisqu'il est
la
l'auteur de tout, except

lier l'auteur
de
du mal,
la socit
en particu-
et qu'il est
qui ne peut subsister sans la
souverainet.
Et cependant cette
mme
souverainet vient aussi des
liommes dans un certain sens, c'est--dire en tant que

tel
ou
par
le
tel
mode de gouvernement
est tabli et dclar
consentement humain.
Les partisans de l'autorit divine ne peuvent donc nier
que
la
volont humaine ne joue
un rle quelconque dans
l'tablissement des gouvernements
et les partisans
du
systme contraire ne peuvent nier leur tour que Dieu
ne
soit,
par excellence et d'une manire minente, Fau-
teur de ces
II
parat
mmes gouvernements.
donc que ces deux propositions
la souve-
rainet vient de Dieu, et la souverainet vient des hommes^
ne se contredisent pas absolument
deux autres
les lois
pas plus que ces
viennent de Dieu, et
les
lois vien-
nent des hommes.

Il
suffit
donc de s'entendre, de mettre
les ides leur
Avec
ces prcautions
place, et de ne les point confondre.
nous sommes srs de ne pas nous garer,
et
il
semble
qu'on doit couter avec faveur l'crivain qui dit
ne viens point pour vous dire que

de Dieu ou des
ble ce qu'il
Je
souverainet vient
hommes examinons seulement ensem;
a de divin et ce qu'il
souverainet.
la
y a d'humain dans
la
SUR LA SOUYERAINET.
3î5
CHAPITRE IL
ORIGINE DE LA SOCIIT.
C'est
une manie trange de l'homme de se crer des
difficults
pour avoir
le plaisir
de
les
rsoudre. Les mys-
tres qui l'environnent de toute part ne lui suffisent pas,

il
repousse encore les ides claires, et rduit tout en
problme par
fait
ne
je
dtour de l'orgueil qui lui
sais quel
comme au-dessous de lui de croire ce que

monde croit. Ainsi, par exemple, on a longue-
regarder
tout le
ment disput sur
l'origine de la socit
au
et
*,
lieu
de
la
supposition toute simple qui se prsente naturellement

l'esprit,
on a prodigu
la
mtaphysique pour btir des
hypothses ariennes rprouves par
le
bon sens
et
par
l'exprience.
Lorsqu'on met en problme

la socit,
le
les
causes de l'origine de
on suppose manifestement
qu'il
a exist pour
genre humain un temps antrieur la socit
c'est
mais
prcisment ce qu'il faudrait prouver.
On ne
niera pas sans doute que la terre en gnral ne
soit destine l'habitation
cation de
s'ensuit
de l'homme
l'homme entrant dans
que
la
les
or la multipli-
vues du Crateur,
il
nature de l'homme est d'tre runi en
grandes socits sur toute
la
nature d'un tre est d'exister
surface du globe
tel
que
le
car la
Crateur a voulu
TUDE
316
Et
qu'il existe.
par
cette volont est parfaitement dclare
les faits.
L'homme
donc point Vhomme de
isol n'est
humaine
l'espce
mme
devait tre lorsqu'un petit
nombre d'hommes
pandu sur une grande surface de

avait
que des familles,
Et
ts,
tait r-
terrain. Alors
il
n'y
dissmines
et ces familles ainsi
ou par leur runion
n'taient encore, indwiduellement

future,
la nature;
point encore ce qu'elle
n'tait
que des embryons de peuples.

longtemps aprs
si,
la
formation des grandes soci-
quelques peuplades perdues dans
les dserts
nous
prsentent encore les phnomnes de l'espce humaine
dans son enfance, ce sont toujours des peuples-enfants,

qui ne sont point encore ce qu'ils doivent tre.
Que
d'un
penserait-on
l'homme
Cft
naturaliste qui
dirait
que
un animal de 30 35 pouces de long, sans
force et sans intelligence, et ne poussant que des cris

inarticuls?
la nature
Cependant ce naturaliste, en ne donnant
physique
morale de l'homme que
et
les
carac-
tres de l'enfance, ne serait pas plus ridicule que le phi-
losophe cherchant la nature politique de ce
dans
les
mme
tre
rudiments de la socit.
Toute question sur

soudre par
l'histoire.
de l'homme doit se r-
la nature
Le philosophe qui veut nous prou-
ver, par des raisonnements
priori, ce
l'homme, ne mrite pas d'tre cout
il
que doit tre

substitue des
raisons de convenance l'exprience, et ses propres dcisions la volont
du Crateur.
Je suppose qu'on parvienne prouver qu'un sauvage
d'Amrique a plus de bonheur
et
moins de vices qu'un
SUR L SOUVERAINET.
homme
est
un
civilis
pourrait-on en conclure que ce dernier
Ton veut, plus
tre dgrad, ou, si
que
ture
comme
loin
de
na-
la
premier? Point du tout. C'est prcisment
le
l'on disait
si
3^7
que
la
nature de l'homme indivi-
duel est de demeurer enfant, parce qu' cette poque de

la vie
il
est
exempt des vices
l'assiger
dans sa
tamment
les
et des
malheurs qui doivent
virilit. L'histoire
hommes
nous montre cons-
runis en socits plus ou moins
nombreuses, rgies par diffrentes souverainets. Ds

qu'ils se sont multiplis
jusqu'
un
certain point,
ils
n'ont pu exister autrement.
Donc, proprement parler,
Xhommc de temps
la
il
n'y a jamais eu pour
antrieur la socit, parce qu'avant
formation des socits politiques, l'homme n'est point
tout fait
homme,
et qu'il est
absurde de chercher
caractres d'un tre quelconque dans le
les
germe de
cet
tre.
Donc
la socit n'est point l'ouvrage
le rsultat
immdiat de
voulu que l'homme ft ce
Rousseau
et tous les
volont
la
qu'il
de l'homme, mais
du Crateur qui a
a toujours et partout
t.
raisonneurs de sa trempe se
fi-
gurent ou tchent de se figurer un peuple dans Vtat de

nature (c'est leur expression), dlibrant en rgle sur
les
avantages et les dsavantages de
l'tat social et se
dterminant enfin passer de l'un l'autre. Mais

a pas l'ombre de
faisaient ces
ils
bon sens dans
hommes avant
apparemment sans
depuis quand
Que
cette Convention nationalq
rsolurent enfin de se donner
vivaient
n'y
il
cette supposition.
lois,
un souverain?
Ils
sans gouvernement; et
TVDt
318
C'est
cial
une erreur
comme un
capitale de se reprsenter l'tat so-
de choix fond sur
tat
le
consentement
des hommes, sur une dlibration et sur un contrat pri-
Quand on
parle de l'tat de
l'tat social,
on draisonne vo-
mitif qui est impossible.
nature par opposition

lontairement.
Le mot de nature
gnraux dont on abuse

traits.
comme
est
Ce mot, dans son acception
signifie rellement
un de
de tous
ces termes
termes abs-
les
la plus tendue,
que l'ensemble de toutes
les lois,
toutes les forces, de tous les ressorts qui
l'ensemble des qualits qui

sans lesquelles
le
tel tre,
constituent ce qu'il est, et
serait autre chose et
il
de
constituent
ou
l'univers, et la nature particulire de tel
ne
ne pourrait plus
remplir les vues de l'ouvrier. Ainsi la runion de toutes
qui composent la machine destine diviser
les pices
le
temps, forme
ou
la nature
forme,
ne
serait plus
une peau
distillent
d'tre
nature ou l'essence de la montre; et
du balancier
dimensions,
telles
fonctions.
la
l'essence
La
un
telle
un venin mortel
un animal
ait rien
il
creuses et mobiles qui
et la nature
de l'homme est
intelligent, religieux et sociable.

;
et je
Une
ne vois pas
opposer cette exprience. Si quel-
d'avoir des ailes et
la
nature de la vipre est
une voix mlodieuse,
castor est de vivre isol sur le
montagnes,
autrement
nature d'une vipre est de ramper, d'avoir
cailleuse, des dents
qu'un entend prouver que
du
balancier, et ne pourrait en remplir les
exprience invariable nous l'enseigne

qu'il
est d'avoir telle
position
c'est
et
que
celle
sommet des plus hautes
lui de prouver.
En
attendant, nous
croirons que ce qui est doit tre et a toujours t.
319
SUR L SOUVERAINETE.
un
L'ordre social, dit Rousseau, est
droit sacr
qui sert de Lase tous les autres. Cependant ce droit
ne vient point de
la nature
il
donc fond sur des
est
conventions. (Contrat social, eh. 4^^)

Qu'est-ce que lanature ? Qu'est-ce qu'un droit? Et com-
ment un ordre
difficults
homme
les
un
droit
a droit au moins de
de cette grande assertion

de lanature .
fallu faire
mais
curieuse.
l'ordre social
la force
Il
la
C'est
il
s'y
tres
la socit
l'esclavage (chap.
2,
de famille, ni de
3, 4), et
la
ce qu'il fallait
si
il
en con-
aune premire
commode
formule majestueuse des gomdmontrer
aussi singulier que Rousseau n'ait pas seulement
essay de prouver l'unique chose qu'il

car
est vrai-
emploie trois chapitres prouver que
manque que
Il est
tablir
prend
convention. Cette manire de dmontrer est
n'y
preuve
effet ce qu'il aurait
clut (chap. 5) qu*il faut toujours remonter
il
la
lui-mme,
en
manire dont
ne vient ni de
ou de
demander
lui
V ordre social ne vient point
Je dois , dit-il
ce que je viens d'avancer.
ment
Mais passons sur ces
?...
questions ne finiraient pas avec un
qui abuse de tous les termes et n'en dfinit
On
aucun.
est-il
l'ordre social vient de la nature,
fallait
il
prouver
n'y a point de
pacte social.
<c
Avant que d'examiner
un peuple lit un
(1) Pourquoi
roi (1),
un roi?
11
il
, dit-il, l'acte
serait
par lequel
bon d'examiner
fallait dire
un souverain.
l'acte
320
^TUDB
par lequel un peuple est un peuple

ncessairement antrieur l'autre,
de
la
socit.
(Ibid., chap.
car cet acte, tant
fondement
est le vrai
5.)
C'est la
manie
mme Rous-
ternelle des philosophes , dit ailleurs ce
seau, de nier ce qui est et d'expliquer ce qui n'est
pas
(1).
nelle de
Ajoutons de notre ct
manie
C'est la
ter-
Rousseau de se moquer des philosophes
(2),
sans se douter qu'il tait aussi un philosophe dans toute

la
force
exemple
du sens
le
qu'il attribuait ce
ture de l'homme, qui
pour expliquer
est,
C'est ainsi qu'on raisonne
Au
la Divinit.
que
ainsi
l'erreur,
il
le
pacte so-
simple,
si
quand on spare l'homme
de se fatiguer pour ne trouver
lieu
en coterait peu de tourner
la source des tres
sre et
les
yeux vers
mais une manire de philosopher

si
ladie est l'horreur
Ne
si
consolante n'est pas du got des
crivains de ce malheureux sicle dont la vritable
du bon
ma-
sens.
dirait-on pas que l'homme, cette proprit de la
Divinit (3), est jet sur la terre par

qu'il
par
qni n'existe pas.
cial,
de
mot
Contrat social nie d'un bout l'autre la na-
une cause aveugle
pouvait tre ceci ou cela, et que c'est par un
effet
(1) Nouvelle Hlose, tome 4.

(2) Voir dans VEmile^ tome 3,
frappante que Rousseau
lement d'ajouter
fait
le
portrait d'une vrit
de ces Messieurs.
Et quorum pars magna
Il
si
oublie seu-
fui.
(3) Cette belle expression est de Platon. Voir le Phdoi.
SUH LA SOUVERAINETE.
de son choix
Dieu
qu'il est ce qu'il est ? Certainement,
en crant Vhomme se proposait une

question se rduit donc savoir
animal politique,
comme
la volont divine.
vertement
321
soit
un
si
quelconque
lin
l'homme
par ou
disait Aristote,
Quoique
cette question
la
devenu
est
contre
nonce ou-
vritable trait de folie, elle est faite
cependant d'une manire indirecte, dans une foule

d'crits
dont
les
auteurs dcident
mme
pour la ngative. Le mot de nature a
assez souvent
prononcer une
fait
foule d'erreurs. Rptons que la nature d'un tre n'est
que l'assemblage des

le Crateur.
qualits attribues cet tre par
M. Burke a
dit,
avec une profondeur qu'il
est impossible d'admirer assez,
l'homme
oui, sans doute,
nature de
l'art est ]a
l'homme avec toutes
ses af-
toutes ses connaissances, tous ses arts,
fections,
vritablement
rand
que
Vhomme
de la nature, et la toile
est aussi naturelle
que
celle
du
est
tisse-
de l'araigne.
Vtat de nature pour l'homme est donc d'tre ce
qu'il
est aujourd'hui et ce qu'il a toujours t, c'est--dire
sociable
vrit.
toutes les annales de l'univers tablissent cette
Parce qu'on a trouv dans les forts de l'Amrique,
pays nouveau sur lequel on n'a pas encore tout
dit,
hordes vagabondes que nous appelons sauvages,

s'ensuit pas que
le
l'homme ne
sauvage est une exception
rien
il
est
soit
et
encore arriv. Et remarquez bien que
verainet tout
T.
I.
comme
par consquent ne prouve
dchu de Vtat naturel, ou
d'hommes
no
naturellement sociable
il
le
n'y est point
sauvage
mme
ne forme pas une exception proprement parler

cette espce
des
il
car
vit en socit et ccimat la sou-
nous. Sa Majest
le
Cacique est
21
TUDE
322
couverte d'une peau de castor graisseuse, au Heu d'une

pelisse
de renard de Sibrie
ennemi prisonnier, au
comme dans
parmi
les
il
mange royalement son
le
renvoyer sur sa parole,
notre Europe dgrade. Mais, enfin,
gouvernement
on
de
il
y a
sauvages une socit, une souverainet, un
toires vraies
dans
lieu
et
des
lois
quelconques. Quant aux his-
ou fausses d'individus humains trouvs
les bois et
vivant absolument
est dispens, sans
comme des animaux,
doute, d'examiner des thories
fondes sur ces sortes de faits oa de contes.
Sun
LA.
323
souveeainet:^.
CHAPITKE
III.
DE LA SOUVERAINETE EN GENERAL
Si la souverainet n'est pas antrieure
moins ces deux ides sont
au peuple, du
collatrales, puisqu'il faut
souverain pour faire un peuple.
Il
un
est aussi impossible
de se figurer une socit humaine, un peuple sans souverain qu'une ruche et
en vertu des
nn essaim sans
lois ternelles
de
reine
ces
il
car l'essaim,
la nature, existe
manire ou n'existe pas. La socit

naquirent donc ensemble
et la
de cette
souverainet
est impossible de sparer
deux idesTVous reprsentez-vous l'homme
alors
il
ne
s'agit ni
de
lois ni
qu'il n'est point tout fait
isol
de gouvernement, puis-
homme
et qu'il
n'y a point
encore de socit. Mettez- vous l'homme en contact avec

ses semblables
verain.
ds ce
chaque famille
isole fut
En observant
(1)
moment vous supposez
Le premier homme
qu'il
le
sou-
fut roi de ses enfants (i)
gouverne de
la
mme manire.
ne peut exister d'association humaine
sans une domination quelconque, je n'entends point tablir de

exacte entre l'autorit paternelle et l'autorit souve-
parit
raine
on a tout
dit sur ce point.
^TUDE
324
Mais ds que
les familles se touchrent,
souverain, et ce souverain en
nant des
le
On
un
fut roi fut
un
soldat heureux.
le
il
faut
premier soldat fut sold par
roi.
Il
y a eu un
peuple,
une
souverain aussitt que les
mot de peuple
civilisation
hommes
rveille celle
mun,
quelconque
et
un
se sont touchs. Le
un terme relatif qui n'a point de sens
est
spar de l'ide de la souverainet

/
un
leur don-
n'a peut-tre jamais rien dit de plus faux
au contraire, que
dire,
leur fallut
connat ce vers fameux
monde
Le premier qui
il
un peuple en
n'y a de socit que par le sou-
lois, puisqu'il
Tout
verain.
fit
car Fide de peuple
d'une agrgation autour d'un centre com-
et sans la souverainet
il
ne peut y avoir d'en-
semble ni d'unit politique.

Il
faut donc renvoyer dans les espaces imaginaires
les ides
de
de choix
la socit
et
et
de dlibration dans l'tablissement
de la souverainet. Cette opration
est
l'uvre immdiate de la nature ou, pour mieux dire, de
son auteur.
Si les
hommes ont
aussi videntes,
il
repouss des ides aussi simples et
faut les plaindre.
Accoutumons-nous
ne voir dans la socit humaine que l'expression de

volont divine. Plus les
isoler
et
de dtacher
le
rameau de sa TIGE, plus
nous devons nous y attacher, sous peine de scher

pourrir.
la
faux docteurs ont tch de nous
et
de
325
SUB LA SOUVEBINET.
CHAPITEE
IV.
DES SOUVERAINETS PARTICULIRES ET DES NATIONS.
La mme puissance qui a
dcrt l'ordre social et la
souverainet a dcrt aussi diffrentes modifications
de
souverainet suivant
la
le
diffrent caractre des
nations.
Les nations naissent et prissent comme

les
les individus
nations ont des pres ^ au pied de la lettre, et des
que leurs pres,
insliliUeurs ordinairement plus clbres
quoique
le
pntrer
dans
les
le
plus grand mrite de ces instituteurs soit de

caractre
du peuple-enfant,
et
de
le
placer
circonstances qui peuvent en dvelopper toute
Tnergie.
Les nations ont une me gnrale
et
une vritable
unit morale qui les constitue ce qu'elles sont. Cette

unit est surtout annonce par la langue.
Le Crateur a dessin sur
le
globe les limites des na-
tions, et saint Paul parlait philosophiquement
aux Ath-
fait natre
niens
lorsqu'il leur disait
ayant dtermin
leur demeure dans
le
Ccst
lui qui
hommes pour
d'un seul toute la race des

terre^
les
monde
temps prcis
habiter toute la
et les
bornes de
(Act., xvii, 26). Ces bornes
sont visibles, et l'on voit toujours chaque peuple tendre

remplir en entier
un des espaces renferms
entre ces
326
ETUDE
bornes. Quelquefois des circonstances invincibles prci-
deux nations l'une dans
pitent
mler
et
l'autre et les forcent se
alors leurs principes constituants se pntrent,
en rsulte une nation hybride qui peut tre plus
il
ou moins puissante
que
et clbre
si
elle tait
de race
franche.
Mais plusieurs principes de nations
mme rceptacle se
politique, n'attireront jamais les
gr
le
et s'touffent les hommes qui les compocondamns une certaine mdiocrit morale et
compriment
sent,
dans
jets
nuisent mutuellement. Les germes se
yeux de l'univers mal-
grand nombre des mrites individuels, jusqu' ce
le
qu'une grande secousse mettant un de ces germes

permette d'engloutir
lui
l'aise,
les autres et
de
les assi-
miler sa propre substance. Italam! Jtaliam (])
Quelquefois une nation subsiste au milieu d'une autre
beaucoup plus nombreuse, refuse de se mler parce

qu'il n'y
a point assez d'affinit entre
son unit morale. Alors,
si
elles, et
conserve
quelque vnement extraor-
dinaire vient dsorganiser la nation dominante, ou lui
imprime un grand mouvement, on sera
(1)
Il
n'est pas besoin
pour reconnatre avec
lui
du coup d'il
les
fort tonn
d'un
J.
de
de Maistre
inconvnients du morcellement
excessif de l'Italie. Mais l'adversaire constant de la Rvolution,

le politique
nergie
moyen
le
honnte
et
chrtien
procd des Cavour
et
et rprouv de toute son
des Garibaldi.
Il
existait
un
d'unir les forces et les ressources de la brillante p-
ninsule tout en respectant les droits. (Noie de Vditeur.)
sua LA SOUVEBAINT.
327
voir l'autre rsister l'impulsion gnrale et se donner
un mouvement
contraire.
De l le miracle de
Vende.
la
Les autres mcontents du royaume, quoiqu'en beaucoup plus grand nombre, n'ont pu oprer rien de pareil
parce que ces mcontents ne sont que des hommes, au lieu
que
de
Vende
la
est
une
nation.
Le
mme venir
salut peut
car l'me qui prside ces efforts miraculeux a,
l,
comme
une force d'expan-
toutes les puissances actives,
sion qui la fait tendre constamment s'agrandir, de
manire
qu'elle peut,
che ce qui
lui
en s'assimilant de proche en pro-
ressemble
et
comprimant
acqurir
le reste,
enfin assez de prpondrance pour achever le prodige.
Quelquefois encore, l'unit nationale se prononce forte-
ment dans une
comme
trs-petite peuplade;
point avoir une langue
elle,
pour
s'approprie celle de ses voisins par
un accent
formes particulires. Ses vertus sont

sont elle
elle
pour n'avoir pas
s'en fait
natre.
Tourmente du besoin
rante sa manire.
La
loin.
On
l'opinion
la feront
citera ses brigandages

;
des
des autres,
se fera con-
elle
un de
et
ses vices
conqu-
ces contrastes
en se jouant, ct de peuples
ou apathiques qui
lgers
d'agir, elle sera
nature, par
qu'elle aime, la placera,
elle
les ridicules
sans force physique,
ne peut
elle
s'en consoler elle
remarquer de plus
dans
le
royaume de
enfin elle marquera, elle se fera citer, elle
parviendra se mettre dans la balance avec de grands
noms,
et
Ton dira
Je ne dcide point entre Genve et
Rome,
Quand on
parle
n'est pas aussi
du
gnie d'une nation, l'expression
mtaphorique qu'on
le croit.
TUDE
328
De
ces diffrents caractres des nations naissent les
diffrentes modifications
des gouvernements.
dire que chacun a son caractre, car
mme
appartiennent la
nom
On
peut
ceux-mmes qui
classe et qui portent le
mme
prsentent des nuances diffrentes l'il de l'ob-
servateur.
Les mmes
lois
ne peuvent convenir des provinces
diverses qui ont des
murs
diffrentes, qui vivent sous
des climats opposs et qui ne peuvent souffrir la
mme
forme de gouvernement...
Les objets gnraux de toute bonne institution doivent tre modifis en chaque pays par les rapports qui
naissent tant de la situation locale, que
habitants
du caractre des
et c'est sur ces rapports qu'il faut assigner
chaque peuple un systme particulier d'institutions qui
non peut-tre en lui-mme, mais pour
soit le meilleur,
l'Etat
Il
Etat
auquel
il
est destin...
n'y a qu'un bon gouvernement possible

:
et
comme
dans un
mille vnements peuvent changer les
rapports d'un peuple, non-seulement diffrents gouver-
nements peuvent tre bons divers peuples, mais au
mme peuple
Ou
en diffrents temps
!...
a de tout temps beaucoup disput sur la meillerre
forme de gouvernement, sans considrer que chacune

d'elles est la meilleure
en certains cas,
et
la pire
en
d'autres!...
Il
ne faut donc pas croire que
vernement
ple^
soit
propre tout pays
n tant pas un
toute
forme de gou-
la libert,
par exem-
fruit de tous les climats, n'est
la porte de tous les peuples .
pas
Plus on mdite ce prln-
SUR LA SOUVERAINET.
on en sent
cipe tabli par Montesquieu, plus
Plus on
on donne
conteste, plus
le
329
de
lieu
la vrit.
l'tablir
par
de nouvelles preuves...
Quand donc on demande absolument

leur gouvernement, on fait
tant qu'indtermine
ou,
quel est
le
meil-
une question insoluble ausi l'on
veut, elle a autant de
bonnes solutions
qu'il
dans
absolues et relatives des peuples.
les positions
De
y a de combinaisons possibles
ces principes incontestables nat
qui ne
l'est
Car
cliimre.
ments
pas moins
c'est
que
une consquence
contrat social est une
le
y a autant de
s'il
y a de
qu'il
gouverne-
diffrents
diffrents peuples
formes de
si les
ces gouvernements sont prescrites imprieusement par

la
puissance qui a donn chaque nation
telle
position
morale, physique, gographique, commerciale,
etc., il
permis de parler de pacte. Chaque mode de
n'est plus
du
souverainet est le rsultat immdiat de la volont

Crateur,
t sme,
que
la
comme
pou r
telle
la souverainet
nation, est aussi naturel, aussi lgitime
dmocratie pour
(1) Dira-t-on
en gnral. Le despo-
que,
telle
mme
autre
dans cette
O)
cas,
pour
de maintenir
le
sera prcisment celui

fin
le
gouvernement
despotisme ou
la
et si
tel qu'il
est?
monarchie absolue,
que Rousseau tourne en
ta
il
y a tou-
partie contractante
de son pitoyable chapitre de rcsclavage. Je
une convention toute
un homme
hypotK'ise,
jours un pacte en vertu duquel chaque

est tenue
charge et toute
Dans ce
le
pacte
ridicule la
fais
mon
avec
profit,
toi
que
TUDE
330
tablissait
un
lui-mme ces principes inbranlables

pour
livre fait exprs
tablir qu'
remonter une convention
l'homme
chapitre, que
tre,
que
pour tous
serait, sans
(3)
un
dans
et
dans un
fruit
dans
l'au-
de tous
les
peuples (4) , cet
les
un des
contredit,
(1)
faut toujours
crivait,
s'il
n libre
libert, n'tant pas
la
climats, n'est pas faite
homme
(2) ,
est
il
plus ridicules de
l'univers.
pu
Nulle nation n'ayant

position
se donner le caractre et la
qui la rendent propre
gouvernement,
tel
toutes se sont accordes non-seulement croire cette

vrit d'une
manire abstraite, mais croire que
vinit tait intervenue
ment de
immdiatement dans
la di-
l'tablisse-
leurs souverainets particulires.
Les Livres saints nous montrent
le
premier roi du
peuple choisi, lu et couronn par une intervention
immdiate de
la divinit
les
tions de l'univers assignent la
vernements particuliers.
Il
annales de toutes les na-
mme origine leurs gou-
n'y a que les
noms de
gs. Toutes, aprs avoir conduit la succession
chan-
de leurs
princes jusqu' une poque plus ou moins recule, arri-
me
j'observerai tant qu'il

qu'il
me
plaira.
(1) Contrat social,

(2) Ibid.,\.
1,
plaira,
cl).
ch.
(3) Ibid.,
1.
I,
(4) Ibid.,
1.
111,
1.
II,
V.
I.
ch. vui.
ch.
que
et
{Contrat social,
^^
ix,
1.
tu observeras tant
1, cli. iv.)
11;
1.
III, ch.
r,
m,
vin.
SUR LA SOUVERAINETE.
331
yent enfin ces temps mythologiques dont Thistoire

vritable nous instruirait bien plus
Toutes nous montrent

vironn de miracles
au moins,
est
un
mains de
la
divinit.
i'inspire, elle
sance
le fruit
toujours le premier souverain,
du
Ciel
Elle se
il
reoit le sceptre dCg
communique
grave sur son front
le
lui, elle
signe de sa puis-
semblables ne sont que
de ses communications clestes.
Ce sont des
vrit
favori
et les lois qu'il dicte ses
les autres.
la souverainet en-
toujours la divinit intervient dans
empires
l fondation des
que toutes
berceau de
le
mais
fables,
les fables
dira-t-on. Je n'en sais rien en
de tous
les peuples,
mme
des
peuples modernes, couvrent beaucoup de ralits. I.a

sainte ampoule, par exemple, n'est qu'un hiroglyphe
il
sufft de savoir
lire,
La
puissance de gurir attribue
certains princes ou certaines dynasties de princes
dogme universel de l'origine divine de la

Ne soyons donc pas surpris que les an-
tient aussi ce
souverainet.
ciens instituteurs des peuples aient tant parl de la part
de Dieu.
ler
Ils
sentaient qu'ils n'avaient pas droit de par-
en leur nom. C'est eux
nait de dire sans figure
calescimus ipso
beaucoup plaints de
d'ailleurs qu'il apparte-
Est Deus in nobis^ agitante
Les philosophes de ce
la ligue
sicle se sont
de l'empire et du sacerdoce,
mais l'observateur sage ne peut se dispenser d'admirer

l'obstination des
hommes
mler ces deux choses
on remonte dans
l'antiquit, et plus
lation religieuse.
Tout ce que
les
on trouve
plus
la lgis-
nations nous racontent
sur leur origine prouve qu'elles se sont accordes re-
garder la souverainet
comme divine dans
son essence
TUDE
332
autrement
frents.
elles
Jamais
nous auraient
elles
fait
des contes tout dif-
ne nous parlent de contrat primor-
dial^ d'association volontaire,
de dlibration populaire.
Aucun historien ne cite les assembles primaires de

Memphis ou de Babylone. C'est une vritable folie
d'imaginer que le prjug universel est l'ouvrage des
souverains. L'intrt particulier peut bien abuser de la
croyance gnrale, mais
il
ne peut
la crer. Si celle
dont
je parle n'avait pas t fonde sur l'assentiment ant-
rieur des peuples, non-seulement on n'aurait

les souverains n'auraient
faire adopter,
mais
ner une
fraude.
telle
est naturelle.
En
pu
la leur
pu imagi-
gnral, toute ide universelle
833
SCR LA SOUVERAINET.
CHAPITEE
V.
EXAMEN DE QUELQUES IDES DE

SUR LE LGISLATEUR.
Rousseau a
les ides
un
fait
chapitre
significations diffrentes
mot dans
le
Il
parat que Rousseau entend
lgislateur est
ple est
et qui consil
dit
que
tous gards un homme extraordi-
DANS L'TAT
naire,
un peuple
Rpublique. Mais, bientt aprs,
titue la
lois
premier sens, puisqu'il parle de celui
qui ose entreprendre d'instituer
un
donner ce
l'usage permet de
l'homme beaucoup moins admirable
qui publie des lois civiles.
a le
o toutes
l'homme extraordinaire qui promulgue des
constitutives, et
le
lgislateur
sont confondues de la manire la plus intol-
D'abord ce mot de lgislateur peut avoir deux
rable.
nom
du
ROUSSEAU
. Ici
donc constitu
il
ne
il
y a dj un Etat
s'agit
le
peu-
donc plus dHnstituer
peuple, mais, tout au plus, de le rformer.
On
cite ensuite tout
la fois et
sans misricorde
Ly-
curgue, les lgislateurs modernes des rpubliques de

l'Italie,
Calvin et les dcemvirs.
Calvin peut remercier Rousseau de l'avoir plac ct
de Lycurgue
certes
il
teur, et sans lui jamais
ver en
si
avait besoin d'un pareil introducil
ne
bonne compagnie.
lui serait arriv
de se trou-
TUDE
334
Quant aux dcemvirs, Rome
tait
ge de 300 ans et
possdait toutes ses lois fondamentales, lorsque trois
dputs allrent lui chercher des lois civiles dans la
Grce
virs
et je
ne vois pas
comme des
pour avoir
dit
qu'il faille regarder les
tres au-dessus
de
la sphre
dcem-
humaine ('l)
JUS VOCAT, ATQUE EAT, SI CALVITUR

PEDEMVE STRUIT, MANUM ENDO JACITO
SI IN
assurment, sur les
et mille autres choses, trs-belles

legs,
les
testaments,
les
funrailles, les chemins, les
gargouilles et les gouttires, mais qui sont
nanmoins un
peu au-dessous des crations de Lycurgue.
Rousseau confond toutes ces ides,
et
il
affirme en
gnral que le lgislateur n'est ni magistrat, ni souverain.
Son emploi
qui n'a rien de
, dit-il, est une fonction suprieure
commun
avec l'empire humain . Si
Rousseau veut dire qu'un simple narticulicr peut tre

consult par
lois
un
souverain, et lui proposer de bonnes
qui pourront tre acceptes, c'est une de ces vrits
si triviales et si striles qu'il est inutile

S'il
de s'en occuper.
entend soutenir qu'un souverain ne peut faire des
lois
civiles,
comme en
dcouverte dont
(1)
naire
Le
il
firent les dcemvirs, c'est
lgislateur est tous gards
dans l'tat
une
a tout l'honneur, personne ne s'en
Son emploi
un
homme
n'a rien de
avec l'empire humain, lbid., eh. vu.)
extraordi-
commun
335
SUR LA SOUTEEAINET.
tant jamais dout. S'il entend prouver qu'un souverain
ne peut tre lgislateur dans la force du terme, et don- r

ner aux peuples des
lois
vritablement constituantes, en
crant ou perfectionnant leur droit politique, j'en appelle
l'histoire universelle.
Mais
l'histoire universelle
condamne
car, lorsqu'elle le
jours),
presque tou-
dit qu'elle a tort. Celui qui rdige les lois,
il
dit-il,
ne gne jamais Rousseau,

(ce qui arrive
n'a donc ou ne doit avoir aucun droit lgisla-
(Ibid.)
tif.
Ici
il
faut se taire
lgislateur,
cite
Rousseau parlant lui-mme comme
aussi l'histoire, et
comment
a
n'y a plus rien rpondre. Cependant
il
il
Rome
il
il
n'est pas inutile d'examiner
s'en acquitte.
, dit-il,
dans son plus bel ge
se vit
mmes
ttes (les
prte prir pour avoir runi sur les
dcemvirs) l'autorit lgislative et
le
pouvoir souverain
(Ibid.)
En
premier
lieu,
souverain tant la
tout
comme
s'il
pouvoir lgislatif et
avait dit
pouvoir souverain
En second
le
mme
lieu,
et le
pouvoir
le
chose suivant Rousseau, c'est
que
les
dcemvirs runirent
le
pouvoir souverain.
puisque, suivant Rousseau
mme,
a les dcemvirs ne s'arrogrent jamais le droit de faire
passer aucune
effet les lois
loi
de leur propre autorit ,
par l'assemble des centuries,

avait dit
que
et qu'en
qu'ils avaient rdiges furent sanctionnes
les
c'est
encore
comme
s'il
dcemvirs eurent l'autorit lgislative
et n'eurent pas l'autorit lgislative.
Enfin la vrit toute simple non point d'aprs Roue;
^6
TUDE
seau, mais d'aprs Tite-Live, est que les
Romains ayant
eu l'imprudence d'abolir toutes leurs magistratures,
de runir tous
les
pouvoirs sur la tte des dcemvirs
et
(-!),
crrent ainsi de vritables souverains qui perdirent
ils
la tte
comme
Bfmt de
tous
les
souverains impromptu, et abu-
leur pouvoir. C'est encore l une de ces vrits
banales que tout
le
monde
qui est absolument
sait, et
trangre ce que Rousseau voulait prouver. Passons
Lycurgue.
Quand Lycurgue 5>, dit-il, c< donna des

il commena par abdiquer la royaut.
lois
patrie,
sa
(Ibd.)
Ces paroles signifient videmment que ce fameux lgislateur, tant roi,
abdiqua
la
royaut au moment o
il
voulut donner des lois son pays, et pour se mettre en

tat
de
lui
en donner. Or nous avions cru jusqu' pr-
sent que Lycurgue, parler exactement, ne fut jamais

roi
que seulement on
le
crut tel
un
instant, c'est--dire
depuis la mort de son frre jusqu'au

sesse de
moment o la gros-
sa belle-sur fut dclare
qu' la vrit
avait gouvern pendant huit mois, mais

et tuteur
il
rgent
du jeune Charilas (Prodicos); qu'en montrant
son neveu aux Spartiates,

Spartiates,
l'hritier
comme
il
nous
est
n un
et leur disant
roi ,
il
Seigneurs
n'avait fait envers
lgitime qu'un acte de justice stricte qui ne
pouvait porter
le
nom
'abdication.
Nous avions
cru, de
(1) Placet creari decemvros sine provocatione, et ne
quis eo anno alius magistratus esset. (it.-Liv,,
I.
m.)
337
SUB LA SOUVERAINET.
plus,
que Lycurgue ne pensait nullement
alors donner
des lois sa patrie^ que, depuis cette poque

ble, fatigu
par
son frre
de ses partisans,
et
les intrigues et la
il
haine de
la
mmoraveuve de
voyagea dans
Crte, dans T Asie-Mineure, en Egypte, et
l'ile
mme,
vant un historien grec, en Espagne, en Afrique,
que dans
les
grandes Indes
de
sui-
et jus-
et que ce fut seulement au
retour de ses longs voyages qu'il entreprit son grand
ouvrage, vaincu par
les prires ritres
de ses compa-
triotes et par les oracles des dieux. C'est ce
que raconte
Molire
que Plutar-
mais Rousseau aurait pu dire
Nous avons chang
Et voil comment ce grand politique savait
T.
I.
comme
tout cela
l'histoire
22
338
ETUDB
CHAPITRE
Aprs avoir vu ce que
VI.
le lgislateur
ne doit pas tre
suivant Rousseau, voyons ce qu'il doit tre suivant

c(
Pour dcouvrir
socit qui conviennent
aux nations,
il
n'en prouvt aucune
avec notre nature et qui
la
hommes
qui n'et aucun rapport
connt fond
heur ft indpendant de nous

bien s'occuper du ntre
de
faudrait une intel-
ligence suprieure, qui vt toutes les passions des

et qui
lui.
, dit-il, les meilleures rgles
et qui
dont
le
bon-
pourtant voult
(1).
Cette intelligence est toute trouve. Celui-l est bien
fou qui la cherche sur la terre, ou qui ne la voit pas o

elle est.
Il
donner des
faudrait des dieux pour
hommes
lois
aux
(2).
Point du tout,
a Celui
il
n'en faut qu'un.
qui ose entreprendre d'instituer un peuple
doit se sentir en tat de changer, pour ainsi dire, la
(1) Contrat social,

(2) Ibid.
1.
VIII, ch.
vu
du Lgislateur.
SUR LA SOUVERAINET.
339
nature humaine, de transformer chaque individu qui,
par lui-mme,
un
est
tout parfait et solitaire, en partie
d'un plus grand tout, dont cet individu reoive en
quelque sorte sa vie et son tre
d'altrer la constitution
de l'homme pour
de substituer une exis-
la renforcer
tence partielle et morale l'existence physique et ind-
pendante que nous avons tous reue de

faut, en
un mot,
pour
en donner qui
lui
qu'il te
le
mort avec
rait
et
il
certain
aurait
le
mot
recommand
un homme dont la
bon sens praticien
Qu'est-ce
comment
fm
que ce
la tirade
ne
qualit
brouill
qu'on vient de
lire
individu
O, quand
cette merveille a-t-elle exist? Qu'est-ce
lliomme
dont
sont dtermines par l'Etre suprme
tout parfait et solitaire ?
la constitution de
il
l'auteur au puissant Esculape.
Qu'est-ce que la transformation d'un

l'essence et la
dont
mtaphysiques. Lycurgue n'au-
les subtilits
pas compris
il
secours d'autrui 0)-
L'instituteur d'un peuple est
un
nature
l'homme ses forces propres
lui soient trangres et
puisse faire usage sans
distinctive est
la
? Qu'est-ce
que
le
et
que
renforcement
d'une constitution par V altration de cette constitution ?

l\i'Q?>i-c,Q({\XQV existence
spirituel,
moral
et
pUjsique
et indpendante (y \\\i\XQ
dpendant par essence
ce n'est pas sur ces toiles d'araignes que
Dieu merci,
le
bon sens
btit les empires.
(1)
Ainsi l'on trouve la fois dans l'ouvrage de la l-
Contrat social^ ihid.
TUDE
340
gislation
deux choses qui sont incompatibles

humaine,
treprise au-dessus de la force
une autorit qui
tcr,
Au
et,
une en-
pour Texcu-
n'est rien (\) .
contraire, l'instituteur d'une nation a,
pour
l'ex-
cution de son entreprise, une autorit qui est tout. Car

<c
il
est
n pour commander, ayant de nature une grce
hommes
volontairement
et
une
lui
obir parce qu'il est aim des dieux, et dieu plutt
efficace d'attraire les
qu'homme
(2) .
Rousseau montre ensuite, parfaitement, comment

pourquoi tous
la divinit
a.
Mais
il
les lgislateurs
ensuite
ont d parler au
nom
et
de
ajoute ces paroles remarquables
il
homme
n'appartient pas tout
ler les dieux, ni d'tre
de faire par-
cru lorsqu'il s'annonce pour tre
La grande me du lgislateur est le vrai

miracle qui doit prouver sa MISSION. Tout homme peut
graver des tables de pierre, ou acheter un oracle, ou
feindre un secret commerce avec quelque di\init, ou
leur interprte.
dresser
d'autres
un oiseau pour lui parler l'oreille, ou trouver

moyens grossiers d'en imposer au peuple. Celui
qui ne sera que cela pourra
une troupe d'insenss
mme assembler
mais
il
par hasard
ne fondera jamais un
empire, et son extravagant ouvrage prira bientt avec

lui (3).
vu
du Lgislateur.
(1)
Contrat social,
(2)
Plutarque, in Lycurg,, trad. d'Amyot.
(3)
Contrat social f
1.
1.
Vlll, ch.
Il,
ch.
iv.
SUR lA SOUVEBATNET.
Tel est
le
caractre de Rousseau
vent des vrits particulires,
que personne
mains
il
rencontre sou-
et les
exprime mieux
mais ces vrits sont
presque toujours
il
344
striles entre ses
parce que
conclut mal,
son orgueil l'loign constamment des routes battues
du bon sens pour

ne
le jeter
mieux que
taille
btit plus mal.
dans
lui les
Tout
est
Personne
la singularit.
matriaux, et personne ne
bon dans
ses ouvrages, except
ses systmes.
Aprs
morceau
le
vient de
brillant et
mme
profond qu'on
on s'attend des conclusions intres-
lire,
santes sur l'organisation des peuples. Voici le rsultat

Il
ne faut pas de tout
burton,
que
la politique et
ceci conclure, avec

la
aient
religion
Warparmi
nous un objet commun, mais que, dans
l'origine des
nations, l'une sert d'instrument l'autre.
t>
in piscem,
Dsinit
lui-mme, n'a jamais

eussent le
Mais
il a
mme
Warburton, qui
dit
que
se
but parmi nous, ce qui
ne
pu dire avec grande raison que
politique est
manqu
si la
comprenait
la politique et la
religion
ne
religion
signifie rien.
le
lui sert
but de la
de base.
TUDB
342
CHAPITRE VIL
DES FONDATEURS ET DE LA CONSTITUTION POLITIQUE
DES PEUPLES.
Lorsqu'on
rflcliit
ne peut douter
unique. Ce que
sur l'unit morale des nations, on
qu'elle
ne
soit le rsultat
d'une cause
sage Bonnet a dit du corps animal
le
en rfutant un rve de Buffon, peut se dire du corps

politique
tout germe est ncessairement un,
toujours d'un seul

trait
De
homme que
dominant et son caractre
chaque peuple
et
c'est
tient son
distinctif
savoir ensuite pourquoi et
comment un homme
comment
engendre, au pied del lettre, une nation, et
communique ce temprament moral, ce caractre,

me gnrale qui doit, travers les sicles et un
nombre infini de gnrations, subsister d'une manire
sensible et distinguer un peuple de tous les autres, c'est
un mystre comme tant d'autres, sur lequel on peut
il
lui
cette
mditer utilement.
Les gnalogies des nations sont

langues.
Comme
les peuples, les
dissent, se mlent,
crites
dans leurs
idiomes naissent, gran-
se pntrent, s'associent,
se
com-
battent et meurent.
Certaines langues ont pri dans toute la force
terme,
comme
l'gyptien
d'autres,
comme
le
du
grec et
SUR LA SOUVERAINET.
le latin,
343
ne sont mortes que dans un sens,
et vivent
encore par l'criture.

Il
en
est une, c'est l'hbreu,
qu'on
toutes peut-tre
ou comme un
dialecte
soit
la
du
tout entire dans l'arabe,
plus ancienne de
la
considre en elle-mme,
syriaque,
qui vit encore
sans que la chute de cin-
ait pu en effacer les traits,.

Le mlange des idiomes produit la mme confu-
quante sicles
sion
que celui des peuples
cependant on n'est pas
tout fait gar dans ce labyrinthe
pntrant
et l'il
du chevalier Jones peut remonter, travers une
foule de
dialectes les plus trangers nos organes, jusqu' trois
nations primitives dont toutes les autres descendent (4).
Mais
le
dveloppement de ces hautes spculations
n'appartient point cet ouvrage.
Je reviens
gouvernement d'une nation
sujet,
en observant que
n'est
pas plus son ouvrage que sa langue.
dans
la nature,
le
germes d'une
les
Comme,
de plantes
infinit
sont destins prir, moins que le vent ou la
de l'homme ne
les
tre fconds
de
taines qualits,
placent dans le lieu o
mme,
mon
il
y a dans
certaines forces
les
ils
main
doivent
nations cer-
qui ne sont qu'en
puissance jusqu' ce qu'elles reoivent leur dvelop-
pement des circonstances seules ou des circonstances

employes par une main habile.
L'instituteur
(1) Asiatic.
d'un
rcscarches,
peuple
iii-i".
est
prcisment
Culeulla, 1792,
t.
3.
cette
344
lTDDE
main habile
ou, ce qui
dou d'une _ pntration extraordinaire,
plus probable, d'un instinct infaillible
est
(car souvent
gnie ne se rend pas compte de ce
le
qu'il opre, et c'est

prit),
en quoi surtout
de
diffre
il
l'es-
devine ces forces et ces qualits occultes qui
il
forment
le caractre
de sa nation,
moyens de
les
les
fconder, de les mettre en action et d'en tirer le plus
grand parti possible. On ne

argumenter
quelquefois
sa manire
prend
plume
il
Une
et
si
pour
ce n'est pas
des grandes erreurs de ce sicle est de croire
la constitution
politique
purement humaine;
uvre
constitution
Rien
la
jamais crire ni
l'inspiration
pour ordonner.
disserter, c'est
que
le voit
tient de
comme un
n'est plus
faux
horloger
une
une
fait
une
montre.
et ce qui l'est encore plus, c'est
grand uvre puisse
que ce
est
peut faire
peuples
des
qu'on
une
par
excut
tre
d'hommes. L'auteur de toutes choses n'a
assemble
que deux manires de donner un gouvernement un

peuple
presque toujours
diatement la formation en
il
imm-
s'en rserve plus
le faisant,
pour
le
cours d'une infinit de circonstances que nous
mons
les
fortuites
fondements
l'univers
rares
pouvoirs
sicles
ils
du temps,
placs
comme
la
fois
montrer
des
qu'il
de loin en loin dans
s'lvent
et
c'est
de vritables lus
et
con-
nom-
lorsqu'il veut jeter tout la
d'un difice politique
une cration de ce genre,
c'est
mais
dire,
ainsi
germer insensiblement comme une plante, par
hommes
confie
ses
dure des
des oblisques sur la route
mesure que l'espce humaine
vieillit,
SUR
ils
345
SOUVERAINET.
LA.
Pour
paraissent plus rarement.
rendre propres
les
ces uvres extraordinaires, Dieu
d'une
les investit
souvent inconnue de leurs
puissance extraordinaire,
contemporains, et peut-tre
d'eux-mmes. Rousseau
lui-mme a prononc
mot
le vrai
lorsqu'il a dit
l'uvre de l'instituteur des peuples tait une
que
MISSION.
une ide vritablement enfantine que de trans-
C'est
hommes en
former ces grands
buer leurs succs je ne
pour en imposer
Mahomet,
la
quels tours invents
sais
la multitude.
nymphe
charlatans, et d'attri-
On
grie, etc.
cite
le
pigeon de
mais
si
les
fonda-
hommes
prodi-
teurs des nations, qui furent tous des
gieux, se prsentaient devant nous

sions leur gnie et leurs
si
moyens, au
nous connaislieu
de parler
sottement d'usurpation, de fraude, de fanatisme, nous
tomberions leurs genoux, et notre nullit s'abmerait

devant
a que
caractre sacr qui brillait sur leur front.
le
De
vains prestiges forment un lien passager
la
sagesse qui
le
toujours subsistante
rende durable. La
celle
loi
il
n*y
judaque
de l'enfant d'Ismal qui
depuis dix sicles rgit la moiti du monde, annoncent
encore aujourd'hui
tes; et tandis
les
grands
hommes
qui les ont dic-
que l'orgueilleuse philosophie ou
l'a-
veugle esprit de parti ne voit en eux que d'heureux imposteurs
le vrai
politique admire ce grand et puis-
sant gnie qui prside aux tablissements durables
(1)
Contrat social,
1.
11,
ch. 4.
(4
).
]TDDE
646
)
Ce
qu'il
sr, c'est que la constitution civile
y a de
des peuples n'est jamais
Presque tous
mme
et les nations
le rsultat
d'une dlibration.
grands lgislateurs ont t
les
rois,
nes pour la rpublique ont t
constitues par des rois
ce sont eux qui prsident
l'tablissement politique des peuples et qui crent leurs
premires
fondamentales. Ainsi toutes
lois
rpubliques de
par des rois,
et libres
Rome
Ainsi,
et
les
petites
Grce furent d'abord gouvernes
la
sous l'autorit monarchique
(1).
Athnes, les rois prcdrent
gouvernement rpublicain
et
furent
les
le
vritables
fondateurs de la libert.
Le peuple
qui a
le
le
plus
fameux de
la
haute antiquit, celui
plus attir la curiosit des observateurs an-
ciens, qui tait le plus visit, le plus tudi, l'Egypte,
n'a jamais t gouvern que par des rois.
Le plus fameux lgislateur de l'univers, Mose, fut

plus qu'un roi
curgue fut
torit.
si
Servius et
Numa
furent des rois
Ly-
prs de la royaut qu'il en eut toute l'au-
C'tait Philippe-d'Orlans, avec l'ascendant
gnie, de l'exprience et des vertus.
Charlemagne, saint Louis
et
Dans
le
du
moyen-ge,
Alfred peuvent encore tre
mis au rang des lgislateurs constituants.
(1)
tt
Omnes
Grsecioe civitates principio reges
habuere.
non tamen despoticos, ut apud gentes barbaras, sed sceundum

loges et mores patrios,
adeo ut regum poteniissimus fuerit
qui justissimus erat et legum observantissimus, (Dionys.

Haiie., lib. 5.)
SUB LA SOUVERAINET.
Enfin
rains
les
et
plus grands lgislateurs ont t des souve-
Selon
culier qui
347
exemple d'un parti-
est, je crois, le seul
forme une exception un peu marquante
la
rgle gnrale.
Quant aux
petites
rpubliques de
moderne,
l'Italie
ces atomes politiques mritent peu notre attention. Sans
doute
elles
d'ailleurs
commenc comme
ont
de
celles
la
Grce
on ne doit jamais s'occuper que des masses :
c'est le talent
de Rousseau
(et
il
ne faut pas le lui envier)
de btir des systmes sur des exceptions.

Observez toutes
nes et modernes
les constitutions
de l'univers, ancien-
vous verrez que l'exprience des ges
a pu dicter de temps autre quelques institutions destines perfectionner les gouvernements d'aprs leurs
bases primitives, ou prvenir quelques abus capables
de
les altrer
gner
institutions
la date et les auteurs
les^ vritables racines
dont
il
est possible d'assi-
mais vobs rem arquerez que
du gouvernement ont toujours
exist et qu'il est impossible d'en
montrer
la raison toute simple qu'elles sont aussi

les nations, et
il
que, n'tant point
l'origine,
par
anciennes que
le rsultat
d'un accord,
ne peut rester de trace d'une convention qui n'exista
jamais.
Toute institution importante
et rellement constitu-
tionnelle n'tablit jamais rien de
que dclarer
et
nouveau
elle
dfendre des droits antrieurs
ne
:
fait
voil
pourquoi on ne connat jamais la constitution d'un pays

d'aprs ses lois constitutionnelles crites, parce que ces
lois
ne sont faites diffrentes poques que pour d-
clarer des droits oublis
ou contests,
et qu'il
y a tou-
TUDE
348
jours une foule de choses qui ne s'crivent point (1).

Il
n'y a certainement rien de
toire romaine,
si
marquant, dans
que l'tablissement des tribuns
cette institution n'tablit
l'his-
mais
aucun droit nouveau en faveur
du peuple, qui se donna seulement des magistrats pour

protger ses droits antiques et constitutionnels contre
les atteintes
mme
de
l'aristocratie.
les patriciens.
Tout
monde y gagna,
le
Cicron en a donn d'excellentes
raisons qui prouvent clairement que l'tablissement de

ces
fameux magistrats ne
l'action
lit
droits constitutionnels (2).
comme
que donner une forme
dsordonne du peuple
En
et
mettre couvert ses
peuple romain,
effet, le
toutes les petites nations de la Grce dont je
mme
parlais tout l'heure, fut toujours libre,

rois. C'tait
une
tradition, chez lui,
que
sous ses
la division
du
peuple en trente curies remontait Romulus, et qu'il

avait lui-mme port, avec le concours
ques-unes de ces
leges curiat.
lois
du peuple, quel-
qu'on appelait pour cette raison
Ses successeurs en firent plusieurs de ce
(1) Je crois, par exemple, que l'homme
extrmement embarrass d'assigner
les
le
plus rudit serait
bornes prcises de la
puissance du Snat romain,

(2)
Sed
Nimia potestus
vis populi
multo
est
sjevior
Iribunorum plebis. Qnis neget?
multoque vehementior, quce, du-
cem, quod habet, interdum lenior

ret.
Dux enim suc
periculi sui rationem

c.
10.)
est,
quam
periculo progredi cogilat
non habet.
(Cicero,
si
:
nullum habe-
populi impetus
de Leg.j L.
3,
SUK LA SOUVERAINET.
genre avec
PEUPLE
formule solennelle; S'IL
la
(1).
349
Le
PLAIT AU
droit de la guerre et de la paix fut di-
vis entre le roi, le snat et le peuple, d'une
trs-remarquable
(2).
appelait quelquefois
manire
Enfin Cicron nous apprend qu'on
au peuple du jugement des
rois (3)
ce qui n'a rien d'tonnant, car le principe dmocratique
dans
existait
rois
(1)
Constitution romaine,
la
autrement
Romulum
ic
n'aurait jamais
il
populum
Iraditur
quas partes curias appellavit
curam per
quasdam
sententias partium
quentes reges, ut rogarent SI
(2)
iis
Die/.,
in bis
30 partes
divisisse,
earum expediebat
lulit.
et ita leges
Tulerunt
PLACERENT LEGES.
^j
et se-
(Pom-
de origine juris.)
si
rex permisisset, decernere
populo absolutam voluitesse poleslatom
accessisset
Anliq. Rom.,
in
senatus
1. 11.)
les
Tar-
propterea quod tune reipublic
Plebi permisit de bello,
non tamen
in
1.
sous
s'tablir (4).
ad populum
et ipse curiatas
ponius, in
mme
pu
aucloritas.
(Dion.
nisi
Halicarn.,
Voii bien les trois pouvoirs qui se
trouvent, je crois, partout o se trouve la libert,
du moins
la
libert durable.
(3)
(c
Provocation em
docet. (Cicero,
Droitier, sur Tacite,
(4)
Romulus
in
quare leges
tuit
ad populum etiam a regibus fuisse
de Republica. Apud Senecam,
epist.
108;
urbe sua democratiam moderatam
insti-
Ann.
ej us
u, 22.)
primigeni,
natur conveniunt. (V. Jos.
dmocratise indoli ac
Toscano
J.
C. Neapolitani
juris publiai romani arcantti sive de causis romani juris,

1.
S 2
et 3, p. 52, 70.)
TUDE
350
quiu ne se
vit
point chass parce qu'il fat roi, mais
parce qu'il fut tyran
;\ puissance royale fut donne
{\)
deux consuls annuels
la rvolution
se
borna
peuple n'acquit point de nouveaux droits;
seulement la libert parce
il
revint
pour
qu'il tait fait
Le
l.
elle,
qu'elle tait ne avec lui et qu'il en avait joui primiti-
vement. Ses chefs (car

rent justice
le
peuple ne
du tyran, non pour
fait
jamais rien)
tablir
fi-
une nouvelle
Constitution, mais pour rtablir Tancienne, que le tyran

avait viole passagrement.
Prenons un autre exemple dans
Comme
les
bases de
la libert
rieures l'tablissement
l'histoire
moderne.
romaine sont
fort ant-
du tribunal,
et
mme
l'ex-
pulsion des rois, celles de la libert anglaise doivent tre
La
recherches bien avant la rvolution de 1688.
a pu sommeiller chez
cette nation
mais toujours
a exist, toujours on a pu dire du gouvernement

olim dissociabiles, principatum
cuit res
C'est
mme une remarque
monarques anglais
royaume a
et
le
EDOUARD
(i)
(c
Regale
auxquels
la
plus d'obligations,
1'=%
VII.)
Mis-
libertatem.
importante que
les
Constitution de ce
ALFRED, HENRI
civitatis
II
genus probatum quondam, postea,
III, c. 7.)
vitiis,
repudiatum
Ucgium imperium
vandai liberlatis atque augeudae rcipublic
Cat,
et
elle
furent prcisment des rois conqu-
non tam regni, quam rgis
deLeg.jh.
fort
libert
est.
(Gicero,
^)
initio
fuit
conser-
(Sallust.,
SUft
ranls
de
c'est--dire les plus capables
nment;
comme
soutenir,
un
trs-bien observ
comme
la violer
ces grands
et c'est faire injure

l'a
354
LA SOUVERAINET.
historien anglais, de
quelques personnes l'ont
l'Angleterre n'a eu ni Constitution ni
avant l'expulsion des Stuarts
impu-
hommes,
libert
comme
(]). Enfin,
que
fait,
vraie
na-
les
tions naissent, au pied de la lettre, les gouvernements
naissent aussi avec elles.

s'est
Quand on
donn un gouvernement,
disait qu'il s'est
donn un caractre
on ne
quelquefois
sait
dit
c'est tout
et
il
comme
si
Ton
une couleur.
pas distinguer
gou\^rnementj|ans son enfance,
qu'un peuple
Si
bases d'un
les
ne s'ensuit point du
tout qu'elles n'existent pas. Voyez ces deux embryons

votre
il peut-il
eux? Cependant
apercevoir quelque diffrence entre
l'un est Achille, et l'autre Thersite.
Ne
""^
prenons pas des dveloppements pour des crations.
Les diffrentes formes
et les diffrents degrs
de
la
souverainet ont fait penser qu'elle tait l'ouvrage des
peuples qui l'avaient modifie leur gr^ mais rien

n'est plus faux.
Tous
les
peuples ont
qui leur convient, et nul n'a choisi
(1)
MinfordV, Hisiory of Grce,
t.
le
gouvernement
le sien. Il est
2.
Un membre
tingu de l'opposition (M. Gray) disait fort bien, dans
du Parlement d'Angleterre du 11
fvrier 1794,
que
des droits n'tablit pas de nouveaux principes sur

tion anglaise
mme
la
la
dis-
sance
le bill
Constitu-
mais qu'il dclare seulement quels sont ces vrais
principes. {Courrier de Londres, 1794, n. 13.)
TUDE
352
remarquable que
heur
presque toujours pour son mal-
c*est
essaye de s'en donner un, ou, pour parler
qu'il
plus exactement, qu'une trop grande portion

se
met en mouvement pour
tonnement funeste,
ce qui ne
peut
car,
est trop ais qu'il
il
ses vritables intrts
ment
cet objet
lui
qu'il
se
du peuple
dans ce t-
trompe sur
poursuive avec acharne-
convenir, et qu'il rejette au
contraire ce qui lui convient le
mieux
et l'on sait
com-
bien dans ce genre les erreurs sont terribles. C'est ce

qui a
fait dire
qu*
il
d'accepter
Au
Tacite, avec sa profondeur ordinaire,
y a bien moins d'inconvnient pour un peuple
un souverain que de
reste,
comme
chercher
le
(\).
toute proposition outre est fausse,
je n'entends point nier la possibilit des perfectionne-
ments politiques oprs par quelques hommes sages. Autant vaudrait nier
la
le
pouvoir de l'ducation morale
gymnastique pour
moral de l'homme
ma thse
le
et
de
perfectionnement physique et
mais cette
vrit, loin d'branler
gnrale, la confirme au contraire, en tablis-
sant que le pouvoir
humain ne peut rien
tout dpend de l'aptitude primordiale
crer, et
des peuples et
que
des
individus.
De
l vient
que lorsque
qu'une constitution libre n'est assure
les diffrentes pices
sont nes ensemble
(1)
et, s'il est
de
l'difice politique
M.'.nore discrimine sumitur princeps
(Tacit., Hisi, I, 56.)
quam
quseritur.
SUR LA souvebainet:.
ct Tune de
ainsi,
l'autre.
353
Les hommes ne respectent
jamais ce qu'ils ont fait: voil pourquoi un^ roi lectif
ne possde point
la force
morale d'un souverain hrdi *
parce qu'il n'est pas assez noble, c'est--dire qu'il
taire,
ne possde pas
de grandeur indpendante
cette espce
hommes et qui est l'ouvrage du temps.

En Angleterre, ce n'est pas le Parlement
des
roi, ni
le
qui a
le roi
fait
puissances sont collatrales

sait ni
quand
ni
comment,
le
elles se
et la
qui a fait
Ces deux
Parlement.
sont tablies on no
sanction insensible et
puissante de Topinion les a faites
enfin
ce qu'elles
sont(i).
(1)
La
vrit peut se
trouver jusque dans la tribune des
Jacobins, Flix Lepelletier, l'un d'eux, disait,
le
en parlant du gouvernement d'Angleterre
de
la
du
Chambre trs-haute
roi;
ceux de
quelques
villes
trs-basse ont reu les leurs de
ou communauts o une classe d'individus pri-
vilgis a seule le droit
eu aucune part
Torganisation
membres
tiennent leurs titres et leur pouvoirs
Chambre
la
5 fvrier 1794,
a Les
de suffrage. La masse du peuple n'a
la cration
du royaume en Angleterre
du Parlement.
actuelle
(Voir le
ni
Moniteur,
1794, no 137.)
L'honorable
*a pairie, qui
membre
ne
tient
avait tort de confondre
du
roi ni son
a tort de confondre les reprsentants avec

ui ne doit rien
prs,
il
(non plus que

T.
I.
la
personne, pas plus que
a raison. Non, sans doute,

les autres) n'est
pairs avec
existence ni ses droits
le
il
reprsentation,
la pairie.
cela
gouvernement anglais
point du tout l'ouvrage
2)
du
TUDE
354
Prenons,
quelconque
seil
Ton
si
;
veut,
un gouvernement rpublicain
on trouvera ordinairement un grand Con-
en qui rside, proprement parler, la souverainet*
Qui a
tabli ce Conseil
La
nature,
mis leur place,

II fallait
comme
ailleurs
un
temps, les cir-
le
constances, c'est--dire Dieu. Plusieurs
hommes
se sont
homme
l'a fait.
seul
ce pays une souverainet divise entre plu-
sieurs ttes
blie ainsi
et parce qu'il la fallait ainsi, elle s'est ta-
c'est tout ce
Mais comme
qu*on en
sait.
les dlibrations gnrales, les
brigues,
et les longueurs interminables qui rsultent d'un

seil
Con-
souverain, nombreux, ne s'accordent point avec les
mesures secrtes, promptes
nement bien organis,
et
vigoureuses d'un gouver-
la force des choses exigeait
en-
core l'tablissement de quelque autre pouvoir diffrent
de ce Conseil gnral
et ce
pouvoir ncessaire, vous
le
trouverez partout dans ces sortes de gouvernement, sans
pouvoir de
mme
en assigner
l'origine.
En un mot,
masse du peuple n'entre pour rien dans toutes

tions politiques. Il ne respecte
que parce
qu'il n'est
mme
le
la
les cra-
gouvernement
pas son ouvrage. Ce sentiment est
grav dans son cur en traits profonds.
Il plie
sous
la
souverainet parce qu'il sent que c'est quelque chose de

sacr qu'il
peuple; et
ne peut ni crer ni dtruire.
les
S'il
vient
conclusions criminelles ou extravagantes que
l'orateur jacobin tire bientt de ce principe ne peuvent en
d]U.n7
la vrit.
355
SUR LA SOnVEBAINET,
bout, force de corruption et de suggestions perfides,

d'effacer en
malheur de
tout
est
mme,
il
lui
ce sentiment prservateur,
se croire appel en
masse rformer
perdu. C'est pourquoi,
importe infiniment que
vernent soient spars de
s'il
dans
les
le
les Etats libres
hommes
qui gou-
masse du peuple par
la
l'Etat,
cette
considration personnelle qui rsulte de la naissance et
des richesses
car
si
l'opinion ne
entre elle et l'autorit,
si le
met pas une barrire
pouvoir n'est pas hors de sa
porte, si la foule gouverne peut se croire l'gale

petit
ment
nombre qui gouverne,

:
il
ainsi l'aristocratie est souveraine
par essence
du
n'y a plus de gouverne-
ou rgissante
et le principe de la Rvolution franaise
heurte de front les lois ternelles de la nature.
356
TUDE
CHAPITEE
VIII.
FAIBLESSE DU POUVOIR HUMAIN,
Dans toutes
les
crations politiques ou religieuses,
quels que soient leur objet et leur importance, c'est une

rgle gnrale qu'il n'y a jamais de proportion entre
l'efet et la
cause. L'effet est toujours
immeuse par rap-
port la cause, afin que l'homme sache qu'il n*est qu'un
instrument, et que lui-mme ne peut rien crer.

L* Assemble nationale des Franais, qui eut la coupable folie de s'appeler Constituante, voyant
que tous
les
lgislateurs de l'univers avaient dcor le frontispice de
leurs lois d'un
hommage
solennel la Divinit, se crut
force de faire aussi sa profession de foi, et je ne sais
mouvement machinal d'une conscience expirante
quel
arracha ces lignes mesquines aux prtendus lgislateurs
de
la
<c
France (0
L'Assemble nationale reconnat en prsence
et
sous
les auspices de l'Etre suprme, etc. (2).
(1) Constitution de 1789.

droits de
(2)
Prambule de
la Dclaration des
l'homme.
Lorsqu'on parle de l'Assemble constituante,
il
esta peine
ncessaire de rappeler qu'on fait toujours abstraction de la
SUR LA SOUVERAINET.
En
prsence
mais sous
les
357
sans doute, pour leur malheur;
auspices
quelle
dmence
Ce
n'est point
une multitude turbulente, agite par des passions
viles
et forcenes,
que Dieu a choisie pour l'instrument de
ses volonts,
dans l'exercice du plus grand acte de sa
puissance sur la terre

ples.
Partout o
les
l'organisation politique des peu-
hommes
se rassemblent et s'agitent
beaucoup, partout o leur puissance se dploie avec fracas et prtention, l ne se trouve point la force cratrice
non
in
commotione Dommis
nonce que par
le
(1),
vent doux (2).
dans ces derniers temps, que

orages
pendant
la paix,
On
a beaucoup rpt,
parmi
la libert nat
jamais, jamais. Elle se dfend^

les
elle
souvent
mme
le
pre d'une
constitution ne sait pas ce qu'il fait en la crant
Paul-Emile
les
s'affermit
orages, mais elle nat dans le silence, dans
dans l'obscurit
les sicles
Cette puissance ne s'an-
mais
qui s'coulent attestent sa mission, et c'est

et
Caton qui proclament
la
grandeur de
Numa.
Plus
elle
la raison
humaine
se confie en elle-mme, plus
cherche tirer tous ses moyens d'elle-mme
et
plus elle est absurde, plus elle montre son impuissance.
Voil pourquoi
le plus
grand flau de l'univers a tou-
respectable minorit dont les
principes sains et Tinflexible
rsistance ont mrit l'admiration et les respects de l'univers.

(1)
lllReg.,xix, 11.
(2) /6iW., 12.
TUDE
358
jours t, dans tous les sicles, ce qu'on appelle philosophie^ attendu que la philosophie n'est
humaine agissant toute
seule, et
que
que
la raison
la
raison
humaine
rduite ses forces individuelles n'est qu'une brute dont
toute la puissance se rduit dtruire (^).
Un lgant historien
de l'antiquit a
fait
une rflexion
remarquable sur ce qu'on appelait de son temps,

prsent, les philosophes.
dit-il,
que
tresse de
je
Il
regarde la philosophie
l'homme
et la rgle
comme
s*en faut de beaucoup,
comme
ma-
la
d'une vie heureuse
au
contraire, je vois que ses adeptes sont prcisment les
hommes
qui auraient le plus besoin de matres pour se
conduire
merveilleux pour disserter sur toutes les ver-
tus au milieu d'une cole,
ils
n'en sont pas moins plon-
gs dans toutes sortes de vices (2).
Lorsqu' autrefois Julien
(1)
Il
est vident,
le
parce qui
philosophe appela ses con-
suit,
que l'auteur ne conteste
puissance de connatre par elle-mme
pas
la raison la
rit
ce qu'il lui refuse, c'est le pouvoir de conduire
au bonheur, quand
la
v-
l'homme
elle est rduite ses forces individuelles.
(Note de Vditeur.)
(2)
tt
Tantum
abest ut
ego magistram esse putem
philosophiam beatque vit perfectricem,
quam plerisque qui in

magnam partem eorum
et continenlia
prcipiunt argutissime,
ea disputanda versantur
eosdem
lius
in
vitse
nuUis magis
video enim
existimem opus esse magistris vivendi
qui in schola de pudore
ut
omnium libidinum
cupidilalibus vivcre. (Corn-
Nepos. Fragvi., apud Lactant. Divin. Inst, 15, 10.)
SUB LA SOUVEBAINET.
frres la Cour,
en
il
fit
un
cloaque.
359
Le bon Tillemont,
crivant l'histoire de ce prince, intitule ainsi

chapitres
La Cour de
phes et d'hommes perdus
ses
et Gibbon, qui n'est pas
suspect, observe navement qu'
est fcheux de
il
pouvoir contredire l'exactitude de cet

philosophe malgr
J'rdric II,
un de
Julien se remplit de philoso-
intitul.
lui,
ne
qui payait ces
gens-l pour en tre lou, mais qui les connaissait bien,
n*en pensait pas mieux, et
comme
tout le
empire,
Ce
il
monde
le ferait
n'tait
le
sait,
bon sens
que
s'il
l'a
forc de dire,
un
voulait perdre
gouverner par des philosophes.
donc point une exagration thologique,
une vrit toute simple, exprime rigoureuse-
c'tait
ment, que cette phrase d'un de nos prlats, mort
heureusement pour
au moment o
lui,
un renouvellement de choses
philosophie disait
la science
et
de conduire
Pour
Dieu
Cest
hommes, puisque
moi
c'est
qu'il
punir, pour la couvrir d'opprobre,
la
condamnt rgner un
elle
effet,
orgueil, la
appartient
moi qui
la
En
put croire
il
Dans son
moi qu'appartient la sagesse,
la domination; c'est
les
instant.
il
claire.
fallait
que
a rgn chez une des plus puissantes
nafions de l'univers
elle
rgne, elle rgnera sans doute
encore assez pour qu'elle ne puisse se plaindre que
temps
lui a
si
manqu
et
jamais
il
le
n'y eut d'exemple plus
dplorable de la nullit absolue de la raison humaine

rduite ses forces individuelles. Quel spectacle nous
ont donn
les lgislateurs franais ?
Aids de toutes
les
connaissances humaines, des leons d tous les philoso-
phes anciens et modernes et de l'exprience de tous
les
^TUDE
360
matres de l'opnon, disposant de trsors im-
sicles,
menses, ayant des complices partout, forts en nn mot
de toute
la force
humaine,
l'univers est tmoin
du
ont parl en leur
ils
rsultat
main ne disposa de plus de moyens

instant ses crimes, jamais
Nos contemporains
croiront
le
et
en oubliant un
ne fut plus ridicule.
il
postrit n'en doutera pas
nom
jamais l'orgueil hu-
s'ils
veulent, mais la
les plus insenss
hommes
des
furent ceux qui s'arrangrent autour d'une table et qui

dirent
Nous terons au peuple franais son ancienne
Constitution, et nous
(celle-ci
ou
lui
en donnerons une autre
celle-l, n'importe).
Quoique ce ridicule
soit
commun
tous les partis qui ont dsol la France, ce-
pendant
les
Jacobins se prsentent plutt
comme
l'esprit
comme
destructeurs que
laissent
dans l'imagination une certaine impression de
constructeurs, et
ils
On
grandeur qui rsulte de l'immensit de leurs succs.

peut
mme
douter qu'ils aient
d'organiser la France
titution
mme
eu srieusement
le
projet
en Rpublique, car la Cons-
rpublicaine qu'ils ont fabrique n'est qu'une
espce de comdie joue au peuple pour le distraire

instant, et je
ne puis croire que
auteurs
ait
pu y
Mais
les
hommes
croire
un
le
moins
clair
un
de ses
instant.
qui parurent sur la scne dans les
premiers jours de l'Assemble constituante se crurent

rellement lgislateurs
ils
eurent trsnsrieusement,
trs-visiblement, l'ambition de donner la France
constitution politique, et
ils
pouvait dcrter, la pluralit des voix, qu'un

ple n'aurait plus
un
tel
une
crurent qu'une assemble
gouvernement
et qu'il
tel
peu-
en aurait
SUB LA SOUVEBAINET.
un autre
gance;
de tous
et
maximum de
or, cette ide est le

les
361
bedlams de l'univers
hommes ne
sorti rien d'gal. Aussi ces
il
font natre que
de l'ignorance et du dsappointe^
l'ide
de
ment.
Aucun sentiment d'admiration ou de
la faiblesse,
l'extrava-
n'est jamais
terreur ne
balance l'espce de piti colrique quMnspire

constituant.
droit
La palme de
aux Jacobins; mais
voix, dcernera
la postrit,
aux Constitutionnels
de
celle
pourquoi
ont entrelac,
s'il
est
C'est
afin
que
la faiblesse
forte d'un appui surnaturel, pt se soutenir par
Rousseau admire
la loi
judaque
de l'enfant
et celle
c'est qi:e
auteurs de ces deux institutions clbres taient tout
i^la fois
ran
la raisoni
d'ismalqui subsistent depuis tant de sicles

les
la folie.
purement humaine ne pouvait durer.
ils
la politique et la religion,
humaine,
lui.
de
seule ne pouvait se tenir debout, et que nulle!
institution
ainsi,
bedlam
commune
d'une
Les vritables lgislateurs ont tous senti que
humaine
le
la sclratesse appartient
pontifes et lgislateurs
comme dans
la raison
que, dans l'Alco

;
que
humaine, crase par l'ascendant religieux, ne
peut insinuer son poison isolant

ressorts
c'est
la Bible, la politique est divinise
du gouvernement
et corrosif
au milieu des
en sorte que
les
citoyens
sont des croyants dont la fidlit est exalte jusqu' la

foi, et l'obissance
jusqu' l'enthousiasme et
le
fana-
tisme.
Les grandes institutions politiques sont parfaites
et
durables mesure que l'union de la politique et de la

religion s'y trouve plus parfaite.
goa sur ce point fondamental,
Lycurgue
et tout le
se distin-
monde
sait
TUDE
362
que peu
comme pour
sienne pour la dure
gina rien,
sur la
tre compares
d'institutions peuvent
ne proposa
il
foi
rien,
la sagesse. Il
la
n'ima-
nôrdonna rien que
il
des oracles. Toutes ses lois furent, pour
ainsi dire, des prceptes religieux
dans
intervint dans les conseils,
par lui la Divinit
les traits,
dans
la
guerre, dans l'administration de la justice, au point que

t
gouvernement de Sparte ne semblait pas
le
vote et sainte religion
(1).
Aussi, lorsque Lysandre
voulut dtruire la royaut Sparte,
de corrompre
qu'il
savait
les prtres
que
les
il
essaya d'abord
qui rendaient les oracles, parce
Lacdmoniens n'excutaient rien
d'important sans avoir consult ces oracles
(2).
Les Romains furent un autre exemple de
du
tre po-
de chose publique, ains plutt rgle de quelque d-
lice
lien religieux introduit
dans
la
cette force
politique.
Tout
monde
connat ce fameux passage de Cicron o
que
Romains avaient des suprieurs en
les
dans
la crainte et le culte
Flattons-nous,
dit-il,
tout, except
tant qu'il
les
nous plaira
Grecs en science,
Gaulois en courage,
les
le
dit
de Dieu.
nous ne surpasserons jamais

Espagnols en nombre,
il
etc.;
les
mais,
(1) Plutarque, in lycurg,, trad. d'Amyot.

(2)
Iniit consilia
ticbat id se sine ope
reges
Lacedmoniorum
deorum
moniiomnia ad oracula
corrumpere estconatus,
facere
referre consueverant,
etc.
tollere, sed sen-
non posse, quod Lacedac-
primum Delphos
(Corn. Nep., in lys,, 3.)
SUK LA SOUVERAINET.
pour
tels,
la religion et le respect
363
envers les dieux immor-
nous n'avons point d'gaux.
Numa
a\'ait
donn
la politique romaine ce caractre religieux qui fut la

sve, l'me, la vie de la Rpublique, et qui prit avec
elle. C'est
truits,
un
que
titution
fait constant,
serment fut
le
romaine
c'est
parmi tous
le vritable
par
le
hommes
les
ciment de
serment que
la
ins-
Cons-
le plus tur-
bulent plbien, baissant la tte devant le conseil qui
demandait son nom, portait sous

lit
les
drapeaux
la doci-
d'un enfant. Tite-Live, qui avait vu natre
sophie et mourir
la
Rpublique (l'poque
la
est la
philo-
mme),
soupire quelquefois pour ces temps heureux o la reli-
gion assurait
bonheur de
le
A
homme
l'Etat.
conte l'histoire de ce jeune
l'endroit
il
ra-
qui vint avertir le
consul d'une fraude commise par l'inspecteur des poulets sacrs,

la
il
ajoute
Ce jeune
homme
tait
n avant
doctrine qui mprise les dieux (\y.

C'tait surtout
nonaient
le
dans
les
comices que
les
Romains an-
caractre religieux de leur lgislation
les
assembles du peuple ne pouvaient avoir lieu avant que

le
magistrat qui devait les prsider et pris les Auspices.
Les scrupules
des Augures tait
cet gard taient infinis, et le pouvoir

tel
qu'on les a vus annuler
les dlib-
rations des comices plusieurs mois aprs leur date (2)
(1)
K Juvenis
(Tit. Liv.,
ante doctrnam deos spernenlem natus.
X, 40.)
(2) Cicero,
De natura deor., H,
4.
TUDE
364
avec ce mot fameux alio die^ Vaugure rompait toute as-
semble du peuple
Tout magistrat suprieur ou gal
('l).
celui qui prsidait aux comices, avait aussi
prendre
le
les Auspices.
Et
s'il
de clo servasse) e* qu'il avait aperu
ciel {se
ou entendu un tonnerre (2),
clair
de
le droit
dclarait qu'il avait regard
les
un
comices taient
renvoys.
C'tait
en vain qu'on pouvait craindre
mme
taient
C'tait
en vain que
le
plbien le moins clairvoyant
apercevait dans la doctrine des augures une

lible
dans
la
main de
l'aristocratie
jets et les dlibrations
le
la
fougue de
infail-
les
pro-
l'esprit
respect pour la Divinit.
cru lors mme
tait
arme
pour entraver
du peuple
de parti se ralentissait devant
Le magistrat
qui
les abuSy
palpables dans certaines occasions.
qu'il avait
forg
les
auspices (^), parce qu'on avait cru qu'un objet de cette
importance devait tre

trat, et qu'il valait
laiss la conscience
mieux s'exposer
tre
du magis-
tromp qu'
blesser les coutumes religieuses.
Dans
mme
le sicle
l'on crivait
qu'^m augure ne
pouvait gure en fixer un autre sans rire^ Cicron, qu'une
brigue avait
(1) Cicero,
(2)
Vat. 8,
flatt
De
divin.,
Jove fulgente
De
divin. ^
Edimburgh, 1792,
(3)
tt
de l'augurt pour
Etiam
si
II,
II,
12.
cum populo
18.)
l'attirer elle, crl-
agi nefas esse. (Clcer.
Adam's
Roman
Antiquilies.
p. 99.)
auspicia ementilus esset. (Cic. Phil. 11,23.)
ami
vait son
ter (\),
365
SUR
LA.
Je
V avoue cela seul pourrait
SOUVERAINET.
^
me
ten^
tant la considration attache cette espce de
sacerdoce tait profondment enracine dans l'imagination romaine.

Il serait inutile
de rpter ce qu'on a dit mille
de montrer dans la Religion des Romains
commun
de
fois, et
ce qu'elle avait
avec celle des autres nations 5 mais la reli-
gion, chez ce peuple, avait des cts qui la distinguent
des autres et qu'il est bon d'observer.
Le Romain
tait
lgislateur
ou magistrat dans
pour ainsi dire environn de
encore dans
et cette ide le suivait

qu'il soit
tomb dans
de
l'ide
le
le
Forum
la Divinit,
camp. Je doute
d'un autre peuple, de faire
la tte
de
la partie principale
d'un camp un vritable temple
les signes militaires
mls aux statues des dieux de-
venaient de vritables divinits et changeaient ces tro-
phes en autels.
Rien ne peut expri-
C'est ce que firent les Romains.
mer
le
respect dont l'opinion environnait le prtoire
d'un camp (prmcipia).
peaux
et les
du gnral
seil
reposaient les aigles, les dra-
images des dieux. L se trouvait
on y publiait
on y donnait
les lois
le signal
romains ne parlent de ce
ad
on y
la tente
tenait le con-
du combat. Les
lieu qu'avec
ration religieuse (2), et pour
(1) Epist.
crivains
une certaine vn-
eux la violation du prtoire
Attic...
(2) Slace l'appelle
le saclusîre
du
conseil et le sjour
ETUDE
306
est
un
sacrilge. Tacite^
racontant la rvolte de deux
lgions prs de Cologne, dit que Plancus, envoy par
Tempereur
auprs des lgions mutines, et
et le snat
sur le point d'tre massacr, ne trouva pas
moyen de sauver
drapeaux pour
suite
ajoute
il
sa vie
se faire
:
que d'embrasser
une gide de la religion
Si le porte-enseigne
envoy du peuple romain
souiller,
main, les autels des dieux (2).
(1).
En-
Calpurnius ne
oppos aux sditieux, on et vu
a se ft
d'autre
les aigles et les
sang d'un
le
dans un camp ro-
y>
Plus on tudiera l'histoire et plus on se convaincra
de
la ncessit indispensable
de cet alliage de
la poli-
tique et de la religion.
Les abus dans ce genre ne
signifient rien
faut tre
il
prudent quand on raisonne sur l'abus des choses ncessaires,
et
hommes
prendre garde de ne pas donner envie aux
d'anantir la chose pour se dfaire de l'abus,
sans songer que ce

*
mot abus ne dsigne que
dsordonn d'une bonne chose
redoutable des drapeaux
Ventum ad
domumque verendam signorum.

(1)
clitanti
qu'il faut
(Statius,
l'usage
conserver,
concili penetrale
X, 120.)
Ceedem parant, Planco maxime... neque aliud perisubsidium quam castra primse legionis
illic
signa et
aquilas amplexus, religione sese tutabatur. (Tacit.,

I,
Ann.
39.)
(2)
Ac
ni aquilifer Calpurnius
vim extremam
arcuisset...
legatus populi romani romanis in castris sanguine suo altaria
dem
commaculavisset.
>
{Ibid. Voir Brottier,
ad Ann,
I,
61.)
367
SUR LA SOUVEEAINET.
Mais
je
ne m'avancerai pas davantage dans Texamen
d'une question qui
me
conduirait trop loin.
Je voulais seulement montrer que la raison humaine,
ou
le
ce qu'on appelle la philosophie, est aussi nulle pour
bonheur des Etats que pour
celui des individus
que
toutes les grandes institutions tiennent d'ailleurs leur
origine et leur conservation, et qu'elle ne s'en
pour
les pervertir et les dtruire.
mle que
3G8
]STUDE
CHAPITKE
IX.
CONTINUATION DU MME SUJET.
Payne, dans son mauvais ouvrage sur

riiomme, a
nement
dit
que
par
article,
de
la constitution prcde le gouver-
au gouvernement ce que
qu*elle est
aux tribunaux;
les droits
les lois
sont
qu'elle est visible, matrielle, article
ou bien
qu'elle n'existe pas
en sorte que
peuple anglais n'a point de constitution, son gouver-
le
nement tant
le fruit
de
la
conqute, et non une pro-
duction del volont du peuple

Il serait difficile
(\).
d'accumuler plus d'erreurs en moins
de lignes. ]Non-seuIementuu peuple ne peut pas se donner une constitution
un
petit
totale,
mais une assemble quelconque,
nombre d'hommes par rapport
la
population
ne pourra jamais excuter un pareil onvrage.
C'est prcisment parce qu'il
y a en France une Con~
venlion toute-puissante qui veut la rpublique, qu'il n'y
aura point de rpublique durable. La tour de Babel est

l'image nave d'une foule d'hommes qui s'assemblent
pour crer une constitution.
(1)
Payne's. Rights
ofman,
iu-8o.
Venez, se disent
London, 179...
les
p. 57.
SUH LA SOUVEHINETI.
ENFANTS DES HOMMES

une tour dont
dre notre
ss.
le
nom
369
btissons-nous une \ille et
sommet s'lve jusqu'au
clbre, avant
ciel,
pour ren-
que nous soyons disper-
Mais l'ouvrage s'appelle Babel,

chacun parle sa langue
c'est--dire confusion;
personne ne s'entend,
et la dis-
persion est invitable.
ne peut y
avoir de nation constitue priori. Le raisonnement et
Il
n'y a jamais eu,
n'y aura jamais,
il
il
l'exprience se runissent pour tablir cette grande vrit.
Quel il est capable d'embrasser d'un seul coup
l'ensemble des circonstances qui doivent rendre une
nation propre
surtout plusieurs
telle
fort d'intelligence
ment,
il
ou
Comment
telle constitution ?
hommes
seraient-ils capables
de cet
ef-
moins de s'aveugler volontaire-
faut convenir que cela est impossible ; et l'his-
toire qui doit dcider toutes ces questions vient encore
au secours de
qui
le sens
la
petit
dans l'univers
nombre de nations
qu'on en montre une
constitue la manire de Payne. Tout
ait t
de gouvernement
particulier
comme
Un
la thorie.
libres ont brill
est
souverainet en gnral.
Une constitution dans

le mode d'existence
philosophique n'est donc que
politique attribu chaque nation par
dessus d'elle
tion n'est
et
que l'ensemble des
mode
lois plus
constitutionnelles
c'est
mme aux
que s'applique plus particulire-
ment l'axiome de Tacite

I.
ou moins nom-
d'existence. Il n'est point
ncessaire que ces lois soient crites
T.
une puissance au-
dans un sens infrieur, une constitu-
breuses qui dclarent ce
lois
mode
une oeuvre divine,
Pessim reipublic plurim
24
TUDE
370
leges
plus les nations ont de sagesse, plus elles poss-
dent d'esprit public, plus leur constitution politique

est parfaite, et
moins
crites, car ces lois
elles
ont des
lois constitutionnelles
ne sont que des
tais, et
un
difice
n'a besoin d'tais que lorsqu'il a perdu son aplomb ou
violemment branl par une force extrieure.
qu'il est
!
l
^
La constitution la plus
parfaite de l'antiquit, c'est sans
contredit celle de Sparte, et Sparte ne nous a pas laiss
une
ligne sur sod droit public. Elle se vantait justement
de n'avoir
crit ses lois
que dans
le
cur de ses enfants.
Lisez l'histoire des lois romaines, j'entends de celles
qui appartiennent au droit public (4)
d'abord que
de
les vritables racines
maine ne tiennent point des
vous observerez
la Constitution ro-
lois crites.
est la loi
qui avait fix les droits respectifs du roi, des patriciens

et
du peuple? O
rois,
est la loi qui, aprs l'expulsion des
partagea la puissance entre
le
snat et le peuple,
assigna l'un et l'autre sa portion juste de souverainet, et fixa
aux consuls, successeurs des
prcises
du pouvoir excutif dont
revtus?
Vous ne trouverez
Vous
ils
rois, les limites
venaient d'tre
rien de pareil.
verrez, en second lieu, que, dans les premiers
temps de
la
Rpublique, on ne trouve presque pas de
lois, et qu'elles se
che vers sa ruine.
multiplient mesure que l'Etal pen-
(1)
cum
Vinc. Gravince Origines juris ;

7iotis
Th. Demsteri Murrcck.
Roman* antiq,^
p.
191
et suiv.
Rosini, Antiq, rom.,

lib.
de
leg.;
Adam's
SUR LA SOUVEBAINET^.
Deux pouvoirs
ple.
sont en prsence
BT'I
le
snat et le peu-
Ces deux pouvoirs sont placs l par ce qu*on ap-
pBe'Ia nature
qu'on peut savoir sur
c'est tout ce
les
bases primitives de la Constitution romaine.

Si ces
deux pouvoirs runis, l'poque de l'expulsion
des 'Tarquins, avaient mis sur le trne un roi hrditaire
avec lequel
ils
auraient stipul
le
maintien de leurs droits
constitutionnels, la Constitution de Rome, suivant toutes

les rgles
de la probabilit, aurait dur beaucoup plus
longtemps
mais des consuls annuels n'eurent pas assez
de puissance pour maintenir
l'quilibre.
Lorsque
sou-
la
verainet est partage entre deux pouvoirs, le balance-
ment de ces deux pouvoirs est ncessairement un combat;

si
vous introduisez un troisime pouvoir muni de
force ncessaire,
il
tranquille en s'appuyant
la
de suite un quilibre
tablira tout
doucement tantt d'un ct
et
tantt de l'autre. C'est ce qui ne pouvait avoir lieu
Rome
par
la
mme
nature
des choses
aussi c'tait tou-
jours par des secousses alternatives que les deux pouvoirs se maintenaient, et l'histoire romaine entire pr-
sente le spectacle de
deux
athltes vigoureux qui s'trei-
gnent et se roulent, tour tour crasants et crass.

lois,
non
la Constitution,
mais
Ces diffrentes secousses ncessitrent des
pour
tablir
de nouvelles bases
pour maintenir
les
anciennes alternativement branles
par deux ambitions diffrentes
et si les
avaient t plus sages, ou contenus par

fisant, ces lois n'auraient
partis
suf-
pas t ncessaires.
Revenons l'Angleterre. Ses

se rduire six articles
deux
un pouvoir
liberts crites
peuvent
\^ la grande Charte ;2o le
TUDE
372
statut appel Con/rmatio chartarum

droits qui est
3 la Ptition des
une dclaration de tous
les droits
du peu-
ple anglais, prononce par le Parlement et confirme par
Charles
pus
P"^
5**
son avnement au trne
le bill
leur arrive en Angleterre, et auquel
donna force de
loi le
43 fvrier 4688;
commencement du
pass au
VHabeas cor-
des droits prsent Guillaume et Marie
et
sicle
le
6''
Parlement
enfin l'acte
connu sous
le
nom
d'acte de Settlementj parce qu'il fixe la couronne
dans
la
maison rgnante;
gieuses de l'Angleterre
les liberts civiles et reli-
sont nouvellement
consa-
cres (1).
Ce
libre
Un
n'est point en vertu

;
mais
elle
de ces
possde ces
lois
lois
que l'Angleterre
parce qu'elle est
est
libre.
peuple n pour la libert a pu seul demander la
grande Charte;
et la
grande Charte serait inutile un
peuple tranger la libert.
La
bre de
un memsance du
constitution anglaise , disait fort bien
la
Chambre des Communes, dans
Parlement d'Angleterre du iO mai
la
-1793, la Constitu-
tion anglaise n'est point le rsultat des dlibrations
d'une assemble
c'est la fille
de l'exprience,
et
nos
anctres n'ont jamais fait attention qu'aux thories qui
pouvaient tre rduites en pratique. Cet ouvrage ne fut

point form d'un seul jet,
(1)
Voir Blackslone's
il
naquit du temps ;
Commentary on
nal laws ofEnglandy ch.
i.
the civil
il
fut le
and crimi-
SUR LA SOUVEBINETE.
du choc des
produit des circonstances,
pour
luttes
le
pouvoir
('l).
373
Il
partis et des
n'y a rien de plus vrai
et ces vrits n'appartiennent pas seulement l'Angleterre
elles s'appliquent
toutes
les
nations et toutes
les constitutions politiques de l'univers.
Ce que Payne
loi
de
la
comme un
regardent
et tant d'autres
dfaut est donc une
Nature.
La
constitution
naturelle des nations est toujours antrieure la consti-
tution crite et peut s'en passer
jamais
il
n'y eut,
ne peut y avoir de constitution crite faite toute

fois, surtout par une assemble ; et par cela seul
jamais
la
il
qu'elle
serait crite
toute
la fois,
il
serait
prouv
fausse et inexcutable. Toute constitution
qu'elle est
proprement dite
est
une cration dans toute
la force
terme, et toute cration passe les forces de l'homme.

loi crite n'est
non
crite.
mme,
il
que
la dclaration
L'homme ne peut
se
de
la loi antrieure et
donner des droits lui-
ne peut que dfendre ceux qui
lui sont attri-
bus par une puissance suprieure, et ces droits sont
Our
the offspring of exprience.
to those thories
resuit of an
Our
at once,
it
assembly
ancestors only had an
which could be reduced
was not formed
to practice.
The
was the work of time:
emerged from a concurrence of circumslanccs, from a colliand contention for power. (M. Grey. Voyez
sion of parties
le
was not the
(c
was
Constitution
it
constitution
(1)
eye
les
coutumes, bonnes parce qu*elles ne sont pas
bonnes
it
du
La
Craftsman, n 1746.^
TUDE
374
parce qu'on ne peut en assigner ni le com-
et
crites,
mencement
ni l'auteur.
Prenons un exemple dans
la religion.
Les canons^ qui
sont aussi dans leur genre des lois exceptionnelles, ne
peuvent crer des dogmes, puisqu'un dogme serait faux

prcisment parce qu'il serait nouveau. Les personnes
mmes
qui croiraient qu'on peut innover dans une
reli-
gion vraie seront forces de convenir qu'il faut que le
dogme ou
la
croyance prcde
le
canon
cri universel rfuterait les innovateurs.
dogme
crit est
autrement
le
Le canon ou
le
produit par Vhrsie, qui est une insur-
rection religieuse. Si la croyance n'avait pas t atta-
que,
il
et t inutile de la dclarer.
De mme, en matire de gouvernement,

ne crent
rien.
Toute
loi
les
hommes
constitutionnelle n'est qu'une
dclaration d'un droit antrieur ou d'un dogme politique,
Et jamais
elle
n'est produite
que par
la contradiction
d'un parti qui mconnat ce droit ou qui l'attaque
en
sorte qu'une loi qui a la prtention d'tablir priori
un
nouveau mode de gouvernement

gance dans toute
la force
est
du terme.
un
acte d'extrava-
sua LA SOCTEBAISBI.
37S
CHAPITEE X.
DE L*AME NATIONALE.
La
raison humaine rduite ses forces individuelles
est parfaitement nulle, non-seulement
mais encore pour

religieuse
la
pour
ou politique, parce qu'elle ne produit que des
disputes, et que
l'homme pour
se conduire n'a pas be-
soin de problmes, mais de croyances.

tre environn
rveille,
il
de dogmes
et,
Son berceau doit
lorsque sa raison se
faut qu'il trouve toutes ses opinions faites,
du moins sur
a rien de
la cration,
conservation de toute association
si
tout ce qui a rapport sa conduite.
important pour
lui
que
les prjugs.
nons point ce mot en mauvaise part.
Il
ne
Il
n*y
Ne pre-
signifie point
ncessairement des ides fausses, mais seulement, suivant la force du mot, des opinions quelconques adoptes
avant tout examen. Or ces sortes d'opinions sont
grand besoin de l'homme,

bonheur,
les vritables
Palladium des empires. Sans
et le
le
plus
lments de son
elles,
il
peut y avoir ni culte, ni morale, ni gouvernement.

faut qu'il
ait
que de TEtat
une
religion de l'Etat
ou, plutt,
il
comme une
faut que les
ne
Il
politi-
dogmes
reli-
gieux et politiques mls et confondus forment ensemble
une raison
rprimer
universelle
les aberrations
ou nationale assez
forte
pour
de la raison individuelle qui est,
^TUDE
376
de sa nature, Tennemie mortelle de toute association

quelconque, parce qu'elle ne produit que des opinions
divergentes.
Tous
les
mesure
peuples connus ont t heureux et puissants
qu'ils
ont obi plus fidlement cette raison
nationale qui n'est autre chose que l'anantissement des
dogmes
individuels et le rgne absolu et gnral des
dogmes nationaux,
c'est--dire des prjugs utiles.
chaque homme, en
fait
particulire
tout de suite vous verrez natre l'anarchie
de croyance ou l'anantissement de
ligieuse. Pareillement, si
cipes
du gouvernement,
il
la souverainet re-
chacun se rend juge des prin-
tout de suite vous verrez natre
ou l'anantissement de
l'anarchie civile
politique.
Que
de culte, s'appuie sur sa raison
Le gouvernement
la souverainet
une vritable
est
religion
a ses dogmes, ses mystres, ses ministres; l'anantir
ou
le
la
mme
soumettre
chose
la discussion
il
ne
vit
de chaque individu,
que par
c'est--dire par la foi politique, qui est
premier besoin de l'homme,

soit
c'est
qu'elle
perde dans
un symbole. Le
que sa raison naissante
courbe sous ce double joug,
tisse, c'est qu'elle se
c'est
la raison nationale,
c'est qu'elle s'anan-
la raison nationale, afin
change son existence individuelle en une autre
existence
commune, comme une
rivire qui se prcipite
dans l'Ocan existe bien touiours dans

eaux, mais sans
nom
la
masse des
et sans ralit distincte (1).
(1) Rousseau a dit qu'il ne
fallait
point parler religion aux
SUR LA StJVBRAlNT.
37?
Qu'est-ce que le ;?a;no<sme ? c'est cette raison natio-
La
nale dont je jpare, c'est V abngation individuelle.

et le patriotisme sont les
ce
monde. L'un
et l'autre sont divins
toutes leurs ac-
tions sc;nt des prodiges; n'allez pas leur parler
men, de choix, de discussion
phmez
croyance
ils
avec ces deux leviers
leurs erreurs
mmes
ils
mais
soumission et
soulvent l'univers
sont sublimes. Ces
deux enfants du
Ciel prouvent leur origine tous les yeux
conservant
d'exa-
diront que vous blas-
ne savent que deux mots
ils
:
foi
deux grands thaumaturges de
en crant
et
en
viennent se runir, confondre
s'ils
leurs forces et s'emparer ensemble d'une nation,

l'exaltent, ils la divinisent, ils centuplent ses forces.
ils
On
verra une nation de cinq ou six millions d'hommes,

asseoir sur les rochers striles de la Jude la plus su-
perbe
ville
de
la
superbe Asie
(1), rsister
des chocs
qui auraient pulvris des nations dix fois plus
nom-
breuses, braver le torrent des sicles, l'pe des conqu-
enfants et qu'il fallait se

s'en choisir une.
La
On peut
reposer sur leur raison du soin do

mettre cette
autre
ture
celle de l'lat est l'ouvrage
constitution
maxime
ct de celte
de l'homme est l'ouvrage de

de
l'art.
la
na-
(Contrat social,)
11
n'en faudrait pas davantage pour tablir que ce Jean-Jacques,
si
superficiel, sous
pas
la
une vaine apparence de profondeur, n'avait
moindre ide de
!a
nature humaine
et
des vritables
bases politiques.
(1)
Hierosolyma longe clarissima urbium
Judae modo. (Pi in.,
flist. nat., 5,
14.)
orientis,
non
TUDE
378
rants et la haine des peuples, tonner par sa rsistance

les
du monde
matres
nations conqurantes
(1),
et
survivre enfin toutes les
montrer encore aprs quarante
aux yeux de l'observateur
sicles ses restes dplorables
surpris.
On
un autre peuple, sorti des dserts de l'Araen un clin d'il un colosse prodigieux
parcourir l'univers, le glaive dans une main et l'Alcoran
verra
bie, devenir
dans
brisant les empires dans sa marche triom-
l'autre,
phale, rachetant les
maux de
tions. Grand, gnreux
par
la
raison
et
la
il
par l'imagination
sciences, les arts et la posie
moyen ge
guerre par ses institu-
et sublime,
brillera la fois
il
apportera les
au milieu de
de l'Euphrate au Guadalquivir
la nuit
du
enfin, vingt
nations prosternes baisseront la tte sous le sceptre

paisible d'Haroun-al-Raschid.
Mais ce feu sacr qui anime
peux
les nations, est-ce toi
homme imperceptible?... Quoi
l'allumer,
tu
qui
peux
donner une me commune plusieurs millions d'hommes?... Quoi

ces volonts
tu peux ne faire qu'une volont de toutes
? les
runir sous tes lois
d'un centre unique
? les
serrer autour
donner ta pense aux hommes
qui n'existent pas encore? te faire obir par les gnrations futures
prjugs
que
et
crer ces
conservateurs,
les lois?
Tais-toi.
(1) Joseph. Bell. Jud.,
coutumes vnrables, ces
pres
6, 9.
des lois et plus forts
SUR LA SOUVBBAINET.
379
CHAPITRE XL
APPLICATION DES PRINCIPES PRCDENTS
A UN OBJET PARTICULIER.
On
a trait dernirement, dans la Convention natio-
nale, la grande question de l'ducation publique.
Le
nom du Comit
de
rapporteur, prenant la parole au

l'instruction
publique
teurs, dans la sance
disait
aux prtendus
du 24 octobre 1794
Turgot formait souvent
le
vu de
lgisla-
possder pen-
dant un an un pouvoir absolu pour raliser sans obstacles et sans lenteur tout ce qu'il avait
de
la raison,
Il
de
la libert et
ne vous manque rien de ce qu'avait Turgot, et
tout ce qui lui manquait vous l'avez.
vous
allez
monde
On
conu en faveur
de l'humanit.
La
rsolution
que
prendre va tre une poque dans l'histoire du
(1).
a dj dit beaucoup de mal de Turgot en croyant
en dire du bien. Ce
vu de
possder
la
puissance abso-
lue pendant une anne pour oprer sans obstacles
(1)
Lakanal, au
nom du Comit
{Monit., 1794, no 37, p. 165.)
d'instruction
et
publique.
TUDE
380
sans lenteur les prodiges qu'il imaginait, ce vu, dis-
pouvait sans doute partir d'un cur excellent
je,
sans doute aussi
te par la philosophie.
qu'il dsirait,
il
mais
S'il
n'aurait bti
avait possd la puissance
que des chteaux de
cartes,
son extravagant ouvrage n'aurait pas dur plus que lui.
et
Mais laissons Turgot

tion nationale.
il
annonait une tte radicalement g-
il
La
et
ne pensons qu'
voil revtue de la toute-puissance
place est nette devant les lgislateurs
les
par
cooprateurs, car
merveilles
ils
membres de
24 octobre
l'autre,
Convention nationale
Un
le
sait
sa-^
quelles
orateur de la so
En
dsir
dirigeant tous
de se rendre
nous parviendrons former
UN PEUPLE DE DIEUX (1).

Il
794
la socit vers
heureux l'un par
dommage que
s'occupaient aussi, dans leur
auraient opres
cit lui disait le
la
dmarche, de puissants
cette fausse
ils
la
rien ne les gne
de l'ducation nationale, et Dieu
gesse,
les
s'y prendront. C'est
ils
Jacobins aient t dtruits
s'est prive,
Conven-
un systme d'ducation nationale
s'agit d'tablir
voyons comment
la
faut l'avouer, nous avons pass bien prs
du bon-
heur: car Rousseau ayant dbit que la Rpublique

telle qu'il la
concevait n'tait faite que pour un peuple
de dieux (2), et ce gouvernement tant cependant le seul
(1)
Boissel
Monit.,
(2)
nOg,
aux Jacobins. (Sance du 24 octobre 1794.

p. 171.)
Contrat social^
1.
111,
ch. v.
SUR LA SOUVERAINET.
lgitime, puisque la
une Rpublique
(1),
JS-I
monarchie lgitime
s'ensuit
il
est
elle-mme
malheureusement que
les
Jacobins n'tant plus l pour former un ;ett/>;e de dieux,

il
un gouvernement
faut renoncer voir
Au
reste,
quand
que des anges, ce

rait tort
elle s'y
lgitime.
Convention nationale ne formerait
serait
beaucoup, et je crois qu'on au-
de demander davantage
comment
On
la
il
faut seulement voir
prendra.
pourrait remarquer d'abord que ce travail
im-
commenc sous d'heureux auspices. Les

deux rapporteurs avaient peine commenc l'expo-
portant n'a pas
de leur projet, que des pres de famille s'crient
sition
dans
les
tribunes
Avant de nous apprendre comment
nos enfants seront levs,

leur donnerons
du pain
Mais sans doute
il
faut savoir
il
comment nous
(2).
serait
dur d'asseoir un jugement
sur une exclamation qui peut n'tre qu'un
trait
mauvaise humeur passagre. Examinons donc
les
de
de
plans
Convention nationale.
la
Ces plans sont tout simples. Vous aurez des matres

autant qu'il en faudra
ils
apprendront vos enfants
ce que vous voudrez, et vous leur donnerez tant par

an. Voil tout le secret
dtails
On
mais
il
faut entrer dans les
l'entreprise en grand.
a remarqu qu'une population de
donne
-100 enfants,
50 de chaque
(1) Contrat social,

(2)
pour se former une ide de
1/om., 1794,
lio
1.
II,
ch. vi, note,
46, p. 200.
-1
,000 personnes
sexe.
24 millions
TUDE
382
d'hommes exigent donc 24,000
On donnera aux
d'institutrices.
de pension,
et
et autant
instituteurs
premiers
,200 francs
,000 seulement aux secondes
('l).
Ces instituteurs des deux sexes doivent tre logs
mais
chose est aise, on leur donnera
la
ci-devant
les
presbytres devenus inutiles depuis que les reprsenaugustes de
tants
premire nation de Vimivers ont
la
dclar solennellement que la nation franaise ne paye
aucun
culte (2).
une foule de ces presbytres sont
la vrit,
ou vendus ou employs d'autres usages

ces sortes de cas
que
juste
comme
qu'il sera possible,
et les institutrices
dans
le
on logera
mme
il
est
il
les instituteurs
corps de logis
distribution des presbytres s'y
ment,
et
supporte ces dpenses,
celles des rparations (3).
Autant
la
entire
dtruits
mais dans
on achtera d'autres maisons,
nation
la
lorsque
opposera absolu-
faudra bien avoir deux maisons
(4).
(1) Sance du 27 octobre et du 15 novembre 1794. {Monit.,

no 40, p. 178
(2)
tt
mes du
n 57, p. 246.)
Dj vos
culte.
lois
ont affranchi la nation des frais nor-
(Gambon, au nom du Comit des finances.
Sance du 3 novembre 1794. Monit.
n 46, p. 201.)
Le
gouvernement ne peut adopter, encore moins salarier aucun

culte.
(Grgoire. Sance
du 21 dcetnbre 1794. Monit,,
no 93, p. 388.)
(3)
Voyez
les
sances cites dans la note premire de cette
page.
(4) Ibid,
SUR L SOUVERAINET.
383
Mais toutes ces dpenses ne concernent que

primaires
il
est visible qu'il
les coles
en faut d'autres o l'on
enseigne des connaissances moins lmentaires

effet
dans la sance
mme o
examin
l'on a
le
et
en
plan de
ces premires coles, on a insist fortement sur l'organisation trs-pressante des coles de canton (1).
Ce n'est pas tout
dites exi-
particulier. C'est ici le
On
chef-d'uvre des lgislateurs.

pitale,
proprement
les sciences
un enseignement
gent sans doute
choisira,
dans
la ca-
des savants de premier ordre. Ceux-ci feront des
lves qui se
rendront dans
rflchir le feu sacr
dont
dpartements pour y
les
foyer est Paris.
le
L'organe du Comit d'instruction publique ne cache

point que cette dpense sera
blique en temps de paix (2)
l'on et bien voulu entrer
Tchons d'y suppler

l'objet
la plus forte
Il serait fort
dans
la
Rpu-
les dtails ncessaires.
un aperu
grossier suffit
de cet ouvrage.
Pour 24,000
instituteurs
coles primaires,
,200
fr.
dans
par
les
tte,
28,800,000
ci
Pour 24,000
fr.,
fr.
institutrices, ^,000
24,000,000
ci
Pour 24,000 maisons

il
de
dsirer que
fr.
d'institution,
faudrait d'abord calculer par appro-
(1)
MoniC, no
(2)
Sance du 24 octobre 1794. {Monit., n 40, p. 178.)
58, p. 250.
iTUDE
384
ximation
nombre des reconstruc-
le
tions compltes ncessites de temps

autre, par caducit
ou cause violente
mais ne soyons pas trop minutieux,

et valuons
seulement
les
rparations
annuelles de chaque maison 400
fr.,
en confondant dans cette somme
le
prix des reconstructions pour 24,000
maisons,
Pour
ci
les coles
2^400,000
7,500,000
fr.
de canton, runis-
sons dix municipalits par canton;

c*est, je crois, tout ce
louer.
Or
qu'on peut al-
France possdant 42,000
la
municipalits (4), nous aurons 4,200

instituteurs
un
rieur, accordons-leur
Et comme
institutrices
de leurs
et l'importance
fonctions exigeant
il
salaire
,800
faut bien
sup-
fr. ci
aussi des
de canton pour
les
per-
sonnes du sexe auxquelles leurs pa-
(1)
le
On
pourrait faire une supposition plus forte, puisque
Comit des finances accorde 50,000 paroisses
(Cambon, au nom de ce
comit. Sance
la
France.
du 2 novembre,
Monit.y no 45, p. 195.)
Le Comit des Onze, qui
vient de proposer la Convention
nationale une quatrime Constitution parfaite, accorde 44,000
municipalits {Journal de Paris
pouvons nous passer de
du 24 juin 1795); mais nous
l'exactitude.
385
SUB LA SOUVEBAINET.
pourront
reiits
voudront donner
et
une ducation plus recherche, accordons ces
Pour
institutrices
^,500
fr. ci.
6,300,000
de 4,200 mai-
les rparations
sons que je suppose un peu plus dcores, sur le pied
compris de
de 200
mme les
annuels,
fr.
reconstructions,
840,000
ci
Quant aux
coles normales, plaons-
en seulement une dans chaque cheflieu
de dpartement
une
faire
moins
de
supposition
vouloir
on
ne peut
moindre
concentrer
tout
l'enseignement dans la capitale, ce qui

rendrait l'institution peu prs inutile.
Elaguons encore toutes
les
con-
qutes de la France pour calculer au

plus has.
Nous n'avons pas de bases
certaines pour le
nombre des
profes-
seurs; mais enfin, ou les coles nor-
males ne seront rien, ou
elles
auront
au moins un professeur de mathma-
un de chimie, un d'anatomie
et
un de mdecine. Je pourrais ajouter
le
tique,
droit franais, les langues savantes, la
mdecine vtrinaire,
etc.
mais je
me
borne ce qui est strictement ncessaire.
Six professeurs d'coles normales

multiplis par 83
T.
I.
nombre suppos
25
ISTUDE
3S6
des dpartements, donnent 498
et
ne
pouvant allouer moins de mille cus

d'appointement des savants distingus
tels
Pour
que nous
les
les
supposons,
ci.
i, 494, 000 fr
rparations de 80 maisons
d'coles normales, qui seront nces-
sairement des difices distingus, al-
louons 400
fr.
par an
et
pour chacune
de ces maisons, y compris
les
recons-
tructions, ci
Total!!!
332,000
7^,666,000
fr.
Tel est le premier aperu des dpenses proposes au
gouvernement. Ajoutons quelques observations

4"
Une
foule de presbytres ont t vendus
ou em-
ploys des usages indispensables du nouveau rgime,

dtruits par les fureurs d'un peuple aveugle et fr-
ou
ntique
il
faudra suppler ce
dficit,
une
et ce sera
dpense norme.
2
On
connat la mesquinerie des presbytres
une
foule de ces maisons ne seront pas susceptibles de ren-
fermer deux coles
il
faudra donc trouver un second
difice.
Les plus belles de ces maisons tant cependant
assez mdiocres, l'instituteur et l'institutrice, ainsi que

les
jeunes gens de l'un et de l'autre sexe, seront peu
prs ple-mle
et cette
premire ducation pouvant
s'tendre jusqu' 15 ou \Q ans et plus loin

l'on tardait d'organiser les coles
de canton,
mme,
si
les coles
SUR LA SOUVERAINET.
387
primaires seraient bientt des maisons publiques dans

tous les sens du terme.
Le Comit
d'instruction publique a considr la
population de France en masse et sans aucune distinction
lation
l'quit exige
cependant qu'on distingue
des villes de celle des
la
popu-
campagnes. Paris, par
exemple, aura 600 professeurs et autant d'institutrices

d'coles
primaires. Si
au
-1,000 fr. suffit
pas Paris, ni
troisime ordre
mme
;
la
village,
somme de
il
i,200
fr.
est clair qu'elle
ne
dans une
ville
et
de
suffira
du second ou du
nouvelle augmentation
de
dpense
trs-considrable.
Lorsque
les
gouvernements organisent des ma-
chines aussi compliques que celles dont

le
il
s'agit, l'il
plus perant ne peut se faire une ide des dpenses
qu'elles ncessiteront
mais bientt
les molti
on ne voit que
les principales,
pochi du proverbe
italien se pr-
sentent de toute part, et l'on est tout surpris de voir la
dpense double. Cela est vrai surtout dans un moment
o tous
les
fonctionnaires publics la fois demandent
une augmentation d'honoraires

6o
Mais
cette
(d).
dpense effrayante, qui surpasse
les
revenus de cinq ou six ttes couronnes, procurera-telle
au moins aux Franais une ducation nationale
Nullement: car, malgr
(1)
les rclamations
Cambon, au nom du Comit des
49 ociobre 1794. Monit,, n 32,
p. 442.)
de quelques
finances. (Sance
du
ETUDE
388
Jacobins qu'il n'y avait pas
moyen d'couter, les parents
sont demeurs libres d'lever leurs enfants chez eux ou

ailleurs
dans
le
comme
ils
jugeront convenable. Bientt,
le
dictionnaire de la plus vaniteuse nation de l'u-
nivers, les coles primaires, mprises
comme
la
boue,
seront fltries de quelque pithte qui en chassera tout
ce qui s'appellera toujours bonne compagnie^ en dpit de

la libert et de V galit
la
dcence
mme
et les
moeurs
s'uniront la vanit pour avilir dans l'opinion X ducation nationale^ et toute cette
qu'un grand
grande institution ne sera
ridicule.
ce tableau qui n'a rien de charg, rien de chimri-
que, et o l'on a
suppositions les plus favorables
fait les
au grand uvre philosophique, j'en oppose un autre dont

le
rapprochement
me
parat piquant.
Tout l'univers a entendu parler des
Jsuites, et
grande partie de la gnration actuelle

subsisteraient
encore
si
ils
quelques gouvernements ne
s'taient pas laisss influencer
dre, ce qui fut certes
a vus
les
une
par les ennemis de cet Or-
une trs-grande faute
mais
il
ne
faut pas tre tonn que des vieillards radotent, la veille
de leur mort.
Ignace de Loyola, simple gentilhomme espagnol, militaire
sans fortune et sans connaissances, pouss par un
mouvement
intrieur
xvi* sicle, d'tablir
de
religion,
rsolut,
dans
le
un Ordre entirement dvou
l'ducation de la jeunesse et l'extirpation des hrsies
qui dchiraient l'Eglise cette poque.

cette volont cratrice
Il le
voulut avec
pour qui rien n'est impossible
trouva tout de suite dix
il
hommes qui le voulurent comme
SUB LA SOUVERAINET.
dix
lui, et CCS
A ne
hommes
ont
fait
389
ce que nous avons vu.
considrer l'Institut de cet Ordre que
ouvrage politique,
c'est,
mon
avis,
comme un
une des plus
belles
conceptions dont l'esprit humain puisse s'honorer. Nul
fondateur n'atteignit mieux son but, nul ne parvint plus

parfaitement l'anantissement des volonts particu-
pour
lires
commune
tablir la volont gnrale et cette raison
qui est le principe gnrateur et conservateur
de toute institution quelconque, grande ou petite

V esprit de corps
n' est
car
queV esprit public diminu, comme
patriotisme n'est que V esprit de corps agrandi.
le
Si l'on veut se former
de
l'activit
et
de
une ide de
l'influence
de cet Ordre,
rflchir la haine implacable
dont l'honorrent constamment

fls^
an
le
presbytrianisme
la force intrieure,
il
et rellement
le
suffit
de
furieuse
philosophisme
et
son
car ces deux ennemis de
l'Europe taient prcisment ceux des Jsuites, qui les
ont combattus jusqu' la fin avec une vigueur et une
persvrance sans gales.
Depuis Bellarmin, qu'un robuste protestant du
sicle
dernier appelait agrablement la coqueluche dlicieuse
de l'effroyable bete romaine

le
grand
flagellateiir
tre les Jsuites et
(1)
<(
Iinnianis
(i) , jusqu'au P. Berthier,
des encyclopdistes,
hs novateurs de
illic
bellua:
Voir Joh. Saubcrli, IVieol.
le
combat en-
toute espce ne s'est
roman dclicium bcllissimum.
Doct.,desacnf(ciis veterum
Lxigd. Bat., 1699, cap. 2, p. 20.
ibri,
TUDE
390
pas ralenti un instant
tion qui ait
On
on ne trouvera pas
mieux rempli son
d'institu-
objet.
peut en croire Rabaud de Saint-Etienne
(i),
fana-
du
tique Constituant, philosophe dans toute la force
terme, prdicant charg de l'argent de la secte pour soulever
le
peuple de Paris. Dans l'histoire de la Rvolution
franaise, qu'il a esquisse,
d'une puissance, et
il
fait sentir
parle des Jsuites
que
la
en grande partie l'abolition de cet Ordre.
mis
les plus violents ,
Les enne-
dit-il, et les plus habiles
la libert d'crire, les Jsuites, avaient disparu
sonne, depuis, n'osa dployer
mme
ce
le
mme
Quand une fois les
de
per-
despotisme et
la
esprits des Franais furent tour-
lectures instructives,
les
attention sur les mystres

les
point,
ennemis de
comme ceux du
la
ils
portrent leur
du gouvernement
(2).
superstition ont parl, sur ce
despotisme.
a Voil cependant , s'criait Frdric II,

vel avantage
(1) C'est ce
un nou-
que nous venons de remporter en Espagne.
Les Jsuites sont chasss de ce royaume....
froid
et
persvrance.
ns vers
Et
comme
Rvolution est due
Rabaud que M. Burke
pour avoir
dit,
avait
dans un discours
qu'il fallait tout dtruire
en France,
quoi ne
condamn au bain
l'Assemble nationale,
mme
les
noms. Mais
le
Comit de Robespierre, qui a trouv ce jugement trop doux,

l'a
rform
comme on
sait.
(2) Prcis de Vhisloire de la Rvolution franaise,

p. 17, in-12, 1792.
\, I,
SUR LA SOUVERAINET.
394
La co-
doit pas s'attendre le sicle qui suivra le ntre?
gne est
tition),
la racine
de l'arbre... L'difice (de
la
supers-
sap par les fondements, va s'crouler (1).
Les Jsuites taient donc, au jugement de Frdric

la racine de cet arbre et les fondements
Quel bonheur pour eux
Un
de cet
IT,
difice.
docteur protestant, qui a publi, depuis peu, en
Allemagne, une Histoire gnrale de V Eglise chrtienne^

n'a point cru exagrer en affirmant que, sans les Jsuites , la Rvolution religieuse
du xvi^ sicle aurait tendu
son action bien plus loin, et aurait fini par ne trouver plus
aucune barrire
avait exist plus tt,

et
que
il
si
cet Ordre,
que peut-tre on et vu
s'tablir
monarchie universelle, inconnue
(1)
dit.
Le
roi
une insurmontable
l'histoire (2).
de Prusse Voltaire. (uvres de ce dernier,
de Kell, in-12,
Prusse sur
au contraire,
n'y aurait point eu de rforme,
les
t.
86, p. 248.) Les jugements
philosophes sont la chose du
du
monde
roi
la
de
plus
curieuse. Lorsqu'il se livre sa haine pour le christianisme,
qui tait
chez lui une vritable maladie, une rage, alors
parle de ces messieurs
comme
commune avec
il
eux, et
dit
de ses collgues
NOUS. Mais
pass et qu'il ne s'agit plus de thologie,

parle avec
mieux que
le
dernier mpris
lui.
il
il
fait
il
cause
lorsque l'accs est
en parle et
il
leur
car personne ne les connaissait
Celte observation est justifie par toutes
les
pages de sa correspondance.
(2)
Voir Algemeine
GeschichtQ des cliristlidien Kirche,
TUDE
392
Passons, en souriant, sur V insurmontable monarchie

universelle.
c'est
que
Ce qui
si les
moins infiniment probable,
parat au
Jsuites avaient subsist de nos jours,
ils
auraient, eux seuls, empcli cette Rvolution que l'Eu-
rope arme n'a pu touffer.
Ce
fut
manire
aise
lui
prophtisa, en 1787, de la
la plus extraordinaire, sur la
qui
nomma
XVI
Louis
Rvolution fran-
tous ses ennemis, qui
dveloppa leurs trames avec une prcision effrayante,
et finit
est
un ex- Jsuite qui
par ces paroles mmorables
Sire
votre trne
pos sur un volcan (4) .
Le
sort jamais lamentable de ce
malheureux prince
n*a que trop justifi la prdiction. Louis
XVI
von D. Heinr. Phil. Cour. Henke, profes. der

mstadt. Braunsweig, 1794,
M.
le
t.
a t d-
llieol.
zu Hel-
2, dritter theil, p. 69.
professeur, en affirmant dans la
mme phrase
1 que
Rforme aurait tendu son action bien plus loin wurde

die kirche reform ihre wirkungen wiel weiter ausgebreit;
:
la
2 et qu'elle aurait fini par ne trouver plus
aucune barrire
und zulest gar keinem widcrstand mehr gefunden haben,

entend sans doute qu'elle aurait renvers plus de dogmes
qu'elle aurait persuad plus de monde
une tautologie palpable. Dans
autrement,
cette supposition
trop regretter que les Jsuites aient
il
et
y aurait
on ne saurait
empch une plus grande
puration du christianisme.
(4) Voir le
Mmoire
projet de damier
un
lire
dans
tat civil
(dernires pages). L'ouvrage est
aux
le
Conseil
du
roi sur le
protestants, in-S,
de l'ex-Jsuite Bonneau.
1787
SUR L SOUVEBAINET.
393
trn par le philosophisme et par le presbytrianisme

allis
pour
la destruction
de
Remarquons encore que
la France.
de cette institution
l'esprit
tait si fort, si nergique, si vivant , qu'il
a survcu la
mort de l'Ordre. Semblables ces animaux vivaces dont

les
membres,
diviss par le couteau
du
physiologiste,
semblent se partager la vie qu'ils possdaient en com-
mun,
et prsentent encore
de la nature vivante,
l'il
tonn
les Jsuites,
les
phnomnes
membres pars d'un
corps dsorganis, ont reproduit, sous nos yeux, tous les

caractres de l'association
systmes,
mme
mme
mme
fermet dans leurs
attachement aux dogmes nationaux,
antipathie pour les
novateurs.
La perscution
affreuse essuye par le clerg franais dans ces derniers
temps n'a pu
par l'ge
faire plier
et le besoin.
aucun de ces hommes
Egalement
affaiblis
fidles l'Eglise et
ce gouvernement inhumain qui, en leur prenant des

millions, leur avait refus la subsistance, ni la terreur ni
la sduction
n'ont eu la force de crer parmi eux
pu fournir encore 21 victimes au massacre
du mois de septembre
(1)
-1792
C'I).
du clerg pendant la Rvolution franM. l'abb Barruel, aumnier de Mne la princesse
Voir Y Histoire
aise^ par
deConti, 2"
Comparez
dit.
Anvers, 1794, p. 369.
cette conduite des Jsuites
avec celle de ces mal-
heureux Jansnistes, convulsionnaircs dans

et
Ordre mer-
seul apostat, et les restes languissants de cet
veilleux ont
un
le
sicle dernier,
sans-culottes dans le ntre, prdicateurs de la morale s
TUDE
394
S'il s'agissait
de juger
m*en tiendrais
les Jsuites, je
volontiers au jugement de ce
mme
Frdric crivant
sous la dicte du bon sens, dans un de ces moments
o l'humeur
jugements
et les prjugs n'influaient point sur ses
Souvenez-vous, je vous prie , crivait-il Voltaire,
du P. Tournemine,
chez lui
le
doux
lait
votre nourrice
des Muses
avec un Ordre qui a port et qui,

la France des
C'est la
hommes du
mme
vous avez suc
et rconciliez-vous
le sicle
pass, a fourni
plus grand mrite {]).
raison qui
a crit ce passage. Je
pourrais ajouter ce tmoignage celui d'un autre guer-
qu'on ne s'attendait gure d'entendre citer sur
rier
ce sujet.
Les Jsuites
dit-il,
avaient le
grand
talent
d'lever l'me de leurs disciples par l'amour-propre, et
de leur inspirer
sacrifice
le
courage,
de soi-mme
le
dsintressement, et le
(2).
vre, dont les complaisantes mains se sont tendues au pre-
mier signe pour prter serment au schisme

ont bien prouv leur
(1) Lettre
et la ryoJte. lis
filiation !...
du 18 octobre 4777, dans
le
volume
cit
plus
haut, p. 391.
(2)
nous
Vie
du gnral Diimouriez,
1795,
1. 1,
dit {ibid.) qu'il se serait fait Jsuite, si le
res ne lui et
fait lire
p. 2.
V Analyse de Bayle et d'autres bons ou-
vrages; mais c'est une grande question de savoir
comme
Le gnral
meilleur des p-
tant d'autres, ne se
trompa
point. Si son
si
fils
ce pre,
avait seu-
C'est quelque chose,
moins
d'examiner
ici
comme on
395
voit
mais
s'agit
il
mrite des Jsuites, que la force
le
de leur institution que j'oppose ce que
la philosophie,
aide de toute la puissance humaine, a voulu tenter
peu prs dans
le
mme genre.
Saint Ignace, pour s'emparer de l'enseignement universel,

lui
ne pria point
les souverains,
d'un air
incivil,
cder la puissance absolue pendant une anne
de
:
il
un Ordre d'hommes qui mit tous les souverains

dans son parti il ne demanda point des millions, mais
tablit
on s'empressa de
la
les offrir
ses enfants
sa banque fut
persuasion universelle, et sa socit fut riche parce
qu'elle russit partout
on
parlait
comme de
un
difice
magique qui
a disparu avec
coffres
du
fisc,
Icment pass
confi
un
six
lui.
s'il
mais ces richesses mme, dont

de Tamerlan, taient encore
tenait l'esprit
de l'Ordre
ces richesses,
si
mois au noviciat des Jsuites, jamais
un envoy de
avait fait ses
vux dans
les
sciences,
homme
les
une rputation grande

peut-tre dans
la
et
l'Ordre, oh
soi-mme.
ce qui vaut bien
n'et
je ne doute
il
ne se
immacule, peut-tre dans

sait?
11
tait
Kalmouks ou lesZlandaisou
Patagons; enfin, d'une manire ou d'une autre,
crire sa vie
il
Convention natio-
l'apostolat, qui
convertir les Tartares
les
puissantes dans les mains
pas qu'avec ses talents, son activit et son ambition,

ft acquis
et qui
Honteusement vapores dans
certain secret
nale. Mais
celles
il
mieux sans doute que de
et
fait
l'crire
396
TUDE
de leurs possesseurs, n*ont pas enfant en Europe un

seul tablissement utile.
C'tait
une chose curieuse d'entendre ces philosophes,
vritables prodiges d'orgueil et d'impuissance, dclamer
amrement contre
sicle a
l'orgueil
de ces Jsuites qu'un
mme
vus matres de l'enseignement dans toute l'Europe
catholique, directeurs de tous les souverains dans cette

partie
du monde, prdicateurs loquents devant les
hommes de bonne compagnie
rois,
chez les grands, humbles
missionnaires dans les ateliers du peuple, enfants clairs avec l'enfance,
mandarins
et
astronomes
martyrs au Japon
et lgislateurs
au Paraguay.
Certes,
il
n'en aurait pas fallu tout
fait
la Chine,
autant pour
enivrer d'orgueil ces pygmes qui faisaient annoncer par

toutes
les
trompettes de la
dot une rosire^ fond
renomme
avaient
qu'ils
un prix d'encouragement, ou
rcompens quelque verbiage acadmique par une au-
mne de
vingt-cinq louis.
Femey que Vol-
sont maintenant les horlogers de
taire appelait ridiculement sa colonie et
dont
entretenus jusqu' la satit?
pu rassembler
S'il
avait
il
nous a
sur les bords de l'Ornoque ou du Mississipi deux ou

trois cents sauvages, les dgoter
nom
de
la philosophie, et leur
qu' vingt, je n'exagre point,

l'orgueil,
a
et
de
la chair
humaine au
apprendre compter jusil
serait mort, touff par
en demandant l'apothose.
D'Alembert (et Voltaire) ont t auprs de Frdric,
Diderot a t auprs de Catherine
demeure peuple de barbares,

re peuple d'esclaves.
et la
et la
Russie est
Prusse est demeu-
De
quelle bouche est donc parti cet
d'un
celle
membre de
cette assemble
la
anathme ? De
Convention nationale parlant
nom du
sur l'ducation nationale au
Comit d'instruction publique
On
397
un
croit entendre
criminel que Tancien rgime
pour
tient la torture
(i).
lui faire dire le secret
de
la
batde.
La Bruyre, apostrophant
sicle dernier, lui disait
faire une jolie
Un
jolie
pouvoir humain dans

ne
te
femme,
Je dirai seulement
et
<c
il
(2).
est aussi difficile faire
ne faut pas tre
il
le
demande pas de me
femme; fais-moi un crapaud
crapaud ! C'est trop
qu'une
le
a Je
si
exigeant.
Puissance humaine, orgueilleuse
philosophie, fais ce que tu voudras, mais fais quelque
chose
choisis,
qui te paratra
le
dans
la vaste sphre des possibles^ ce
plus ais
choisis
parmi
tes adeptes, le
plus habile, le plus actif, le plus zl pour ta gloire
nous montre ton pouvoir par quelque
qu'il
utile
nous ne demandons pas
sicles
qu'il travaille
Mais non
lui.
les
jamais
elle
ne s'honorera par un
utile; et puisqu'il s*agt d'ducation,
diment dfier
les lgislateurs tout-puissants
nom du Comit
(1) Lakanal, au
Caractres,
t.
II,
tablis-
on peut har-
de
la
France,
d'instruction publique.
(Sance du 24 octobre 179i. Monit., n^ST, p. 16i.)

(2)
pour
nous serons contents, pourvu que son ouvrage
dure un peu plus que
sement
institution
eh. des Esprits forts.
TUDE
398
je
ne dis pas de fonder un gouvernement durable, mais
seulement une cole primaire qui

raison universelle,
de
ait l'assentiment
c'est--dire le
la
principe de la du-
re ({).
(1)
Le gnie rvolutionnaire vient dV.nfanter un ouvrage
curieux pour favoriser les vues de ces lgislateurs
c'est
une
Instruction Vusage de la jeunesse, tire de l'exemple des
animaux. (Monit., 15 novembre 1794, n57, p. 246.)

qui que tu sois, illustre auteur 1 digne organe de la rai-
son humaine,
digne que
Raison
culte.
la
et
toi
reois
mes hommages
de servir
les
de ceux qui ont
dit
La gnration qVils ont
nature humaine.
personne
n'tait
vues des adorateurs de
La nation ne
plus
la
desse
salarie
aucun
infecte n'appartient plus h
SUR LA SOUVERAINET.
399
CHAPITEE XIL
Quand
cite toujours
je songe , disait le roi de Prusse,
avec plaisir, qu'un /bw,
j'ai
que je
t tent de
rien
(^1).
il
n'ai
croire
pu trouver
que
est
prcieux
soit crit
le
grand
dans
n'est
bonne
nous avons
les
le paroxysme^
homme
Sans doute, dans un certain sens,

rien
trois philosophes,
la raison
Quoique ce passage
dant
je
une douzaine de proslytes qui
saint Ignace a trouv

l'ont suivi, et
que
un imbcile comme
cepen-
tait sur la voie.
la raison n'est
bonne
connaissances physiques qui sont
ncessaires au maintien de la socit
nous avons
fait
des conqutes dans la science des nombres et dans ce
qu'on appelle
la science naturelle
mais pour peu que
nous sortions du cercle de nos besoins, nos connaissances deviennent inutiles ou douteuses. L'esprit hu-
main, toujours en travail, pousse des systmes qui se

succdent sans interruption
(1)
uvres de
Lett. 162.
Voltaire,
t.
on
les voit natre, briller,
86, 3e
de
la
correspondance.
^tddB
/100
se
fltrir
et
tomber comme
les
arbres;
feuilles des
l'anne est plus longue, c*est toute la diffrence.
Et dans toute l'tendue du monde moral et politique,
que savons-nous,
la
et
que pouvons-nous
Nous savons
morale que nous avons reue de nos pres,
comme
un ensemble de dogmes ou de prjugs utiles adopts

par
la raison nationale.
vons rien
la raison individuelle
contraire, toutes les fois

elle
a perverti la morale
En
Mais sur ce point nous ne de-
politique,
que
le
Au
(\).
nous savons
pouvoirs tablis on ne sait
que
d'aucun homme.
cette raison s'en est mle,
qu'il
faut respecter les
comment
ni par qui. Lors-
temps amne des abus capables
d'altrer les
principes des gouvernements, nous savons qu'il faut re-
trancher ces abus, mais sans toucher aux principes, ce
qui exige une grande dextrit, et nous pouvons oprer
ces
rformes salutaires jusqu'au
principe de vie tant totalement vici, la
moment
o, le
mort du corps
politique est invitable (2).
(1)
Plusieurs crivains se sont amuss recueillir les
ma-
ximes affreuses dissmines dans les ouvrages des seuls philopersonne, je crois, ne l'a fait d'une
; mais
manire plus piquante qu'un anonyme dans l'ancien Journal
de France, 1791 ou 1792. Cette feuille m'a chapp.
sophes franais
(2) Rousseau, en
abusant d'une comparaison
vulgaire,
avance, propos des maladies politiques, une erreur incroyatoujours

qu'il est bon de relever en passant, pour faire
ble
SUR LA SOUVERAINET.
Ce
serait
nous
intressant que celui o
un ouvrage bien
Ton examinerait
40]
de notre raison
les forces
l'on
et ce
que
et
exactement ce que nous savons
dirait
nous pouvons. Bornons-nous rpter que

individuelle
(-!)
ne produit rien
ne conserve rien
et
miiux connatre sa manire de raisonner,

mieux
cette thorie.
de prolonger leur vie
de
le
par
Le mercure
celle
comme
pour
ne
aux
lier l'artre
il
Rousseau
tait le
pre-
dfendre une erreur par une
que de reculer.
quelle estime J. de Maistre
philosophes,
les vrais
il
est inutile
nouvelle.
aurait soutenu le fatalisme plutt
mme
paens,
est vi-
il
que, dans ces sorties contre la raison individuelle, l'au-
teur ne se rencontre
pas
ne faut pas
embarrass
Aux yeux de ceux qui savent
professait
dent
homme du monde pour

il
il
une dcouverte
exemple,
cependani n'aurait pas
(1)
dit-il,
temprament sont des abus,
philosophes, et dans l'anvrisme
autre,
^,
dpend d'eux de prolonger
il
faut pas saigner dans la pleursie!
mier
hommes
n'y a point de mdecine, point d'hygine, point de
il
chirurgie! Le rgime et
Voil,
encore
claircir
et
tient pas des
{Contrat social, Liv. III, ch. n.)
l'tat.
Quoi
ne
la raison
ici
sance de
quand
aucunement avec Lamennais.
Il
ne s'agit
des motifs de certitude, mais uniquement de l'impuisla raison individuelle
elle
religion,
s'isole et se
quand
elle
aucun compte des
hommes,
et des
procurer
spare de
se
la
le
bonheur gnral
raison nationale et de la
renferme en elle-mme sans tenir
vrits
reconnues par
l'ensemble
enseignements religieux. Entre
le
des
traditiona-
lisme de Lamennais qui refuse toute puissance, toute certi-
tude
la raison
T.
individuelle, et le rationalisme superbe de
26
^TUDK
402
pour
le
bonheur gnral
pur qui
toujours cantonne,
gonfle
inutilits
;
ne
d'orgueil, elle n'est
association de travaux
un
solitaire,
ne produit que de pnibles
elle
que pour dtruire,
travaille
toile
semblable cet insecte im-
nos appartements, toujours
souille
refuse toute
hasard amne sur sa
et si le
que venin, elh
elle se
tre de sa nature, elle se prcipite sur lui et le
dvore.
Mais
la raison nationale
dont l'Asie a
ble,
il
ressemble cet autre insecte
prsent l'Europe
fait
pour tre
utile
carnage
le
substance est un trsor, et

laisse
innocent et paisi-
ne
n'est l'aise qu'avec ses semblables et
en mourant forme
lui
est tranger
vit
que
toute sa
prcieux
qu'il
nous
de la beaut
et le
man-
le tissu
le ceste
teau des rois.

Il tait
n'avoir
surpris et indign, ce
pu trouver
fameux Frdric, de
philosophes pour le suivre.
trois
grand prince, que vous connaissiez peu
le
vritable
principe de toutes les associations et de toutes les institutions humaines

vait-elle
subjuguer
cher sur la
ces
hommes
mme
Eh
celle
de quel droit votre raison poud'un autre et
ligne?
la forcer
de mar-
Vous n'avez jamais su vous
qui, ddaignant le reste
du genre humain,
se flat-
tent de dcouvrir par leur seule raison tout ce qu'il importe
de savoir pour assurer
le
bonheur du monde,
il
y a un juste
milieu, et c'est dans ce milieu que se tient J. de ^laislrc.
[Note de l'diteur,)
SUH LA SOUVEBAINETrf.
de
lever au-dessus
de la force
l'ide
403
5
et
quand vous
aviez rassembl quelques matriaux que vous teniez unis
avec votre bras de fer, vous pensiez qu'ils pouvaient se

passer de ciment. Non, ce n'est point ainsi que l'on
cre.
Vous avez disparu de
illustr et ensanglant
ce thtre que vous avez
mais vos contemporains y sont
encore...
Qu'on ne
trompe point
s'y
les succs
de
la philoso-
phie pourraient blouir des yeux inattentifs,
portant de les apprcier. Si l'on

ce qu'ils ont fait,
sur l'opinion
ils
demande
il
ces
im-
est
hommes
vous parleront de leur influence
ils
vous diront
qu'ils ont dtruit les
jugs et surtout le fanatisme, car c'est le grand
pr-
mot
ils
clbreront en termes magnifiques l'espce de magistrature que Voltaire a exerce sur son sicle pendant sa
loligue carrire
mais ces mots de prjugs
plusieurs nations.
et
de fana-
dernire analyse, la croyance de
tisme signifient, en
Voltaire a chass
cette
croyance
d'une foule de ttes, c'est--dire qu'il a dtruit,
prcisment ce que je dis.
moins, en sorte qu'un

duelle
La
homme
dangereux dans
est
et c'est
philosophie n'agit qu'en

livr
l'ordre
sa raison indivi-
moral
prcisment en proportion de ses talents
et politique
plus
il
a de
gnie, d'activit, de persvrance, et plus son existence

est funeste.
Il
ne
fait
que multiplier une puissance n-
gative et s'enfoncer dans le nant.
Une plume amie de
la religion, lorsqu'elle adresse
reproches la philosophie, est suspecte au grand
bre des lecteurs qui s'obstinent voir

tout o
ils
le
des
nom-
fanatisme par-
ne voient pas l'incrdulit ou Vindi/frentisme,
TUDE
404
ne sera donc pas
Il
d'emprunter
inutile
d'un crivain qui s'crie en propres termes

dence, SI
dre (!)
TU EXISTES,
?...
homme
Cet
Voici dans quels termes
n'est
Qui pourra
absou-
srement pas fanatique.
apostrophe
il
Provit'
les
philosophes
Et vous, philosophes insenss, qui, dans votre pr-
(c
somptueux
de
rponds
les paroles
savoir, prtendiez diriger l'univers
la tolrance et
de l'humanit
notre
GLORIEUSE
de
lumire
la
et
de
aptres
vous qui prpartes
Rvolution qui vantiez les progrs

^
la raison
tombeaux
K Sortez de vos
venez au milieu de ces
cadavres, et expliquez-nous comment, dans ce sicle

vant, trente tyrans qui
commandrent
le
si
meurtre pu-
rent trouver trois cent mille bourreaux pour l'excuter
Vos
crits sont
maximes sont sur
dans leurs poches (des tyrans)
leurs lvres
leurs rapports la tribune
que se commirent
nom
au
rirent
le
vos
et c'est
les plus affreux
au
nom
de
la vertu
brigandages
-,
c'est
de l'humanit que deux millions d'hommes pc'est
au
les s'levrent
sur
vos pages brillent dans
nom
il
de
la libert
n'est pas
que cent mille
un de vos
crits qui
bastil-
ne
soit
bureau de nos quarante mille Comits rvolution-
naires.
On
te quittait
des noyades
Le
un
instant, Diderot,
pour signer
seul fruit de vos veilles fut d'ap-
prendre au crime se couvrir d'un langage poli pour

porter des coups plus dangereux. L'injustice et la vio-
(1)
Accusateur public, no
2, p. 22, lignes
19
et 20.
405
sua LA SOUVERAINET.
lence s'appelrent formes acerbes; le sang rpandu

flots,
transpiration du corps polilique,... Avez-vous cru,
prtendus sages, que
le
grain de la philosophie pouvait
germer sur un terrain ingrat, aride

dans vos paradoxes effrns
et sans culture? Et,
vos abstractions mta-
et
physiques, comptiez-Yous pour rien les passions des
hommes
etc. (1).
Rousseau a
portrait des philosophes sans se
fait le
douter qu'il faisait
le
sien
serait inutile
il
de
citer ici
monde connat
ce morceau frappant que tout le
(2)
y a un mot qui mrite particulirement d'tre

remarqu Si je comptais les voix^ dit-il, chacun n'a~
mais
il
vait que la sienne. Voil tout la fois la
tion
de
inflig
que
dans
substitution de la raison
tionaux:
sa
vie
condamnaphilosophe
Rousseau par Rousseau lui-mme. Qu'est-ce

philosophie
la
de
philosophie et le brevet
la
et
c'est
son
sens
le
moderne ? Cest
individuelle
la
aux dogmes nu-
quoi Rousseau a travaill toute
indomptable
constamment avec toute
orgueil
sorte
brouill
l'ayant
d'autorit,
Rousseau
donc un philosophe, puisqu'il n'a que sa voix qui
est
n'a pas le moindre droit sur celle des autres.

Il
existe
considr
un
livre intitul
comme auteur
De Jean-Jacques Rousseau
de la Rvolution^ 2 vol. in-8 (3).
(1) Accusateur public, ibid.
{% Emile, chant I^.

(3) Ce livre est une preuve tout
ble
de l'imptuosit franaise
et
la fois risible et dplora-
de
la prcipitation
de juge-
406
Ce
1VT)E
livre et la statue
de bronze que la Convention natio-
nale a dcerne Rousseau sont peut-tre le plus grand
opprobre qui
ait
jamais
fltri la
mmoire d'aucun
cri-
vain.
Voltaire dispute cependant Rousseau refroyable
honneur d'avoir
fait la
Rvolution franaise, et
il
a de
grandes autorits en sa faveur.

C'est lui
que Frdric II crivait
L'difice de la
superstition, sap par les fondements, va s'crouler, et

les
nations transcriront dans les annales que Voltaire
fut le promoteur de cette Rvolution

xviii sicle dans
qui
se
fit
au
l'esprit public (\).
C'est lui qui crivait Frdric

le got,
mais nous acqurons
ment qui
est le caractre particulier
la
Nous perdons
pense
il
y a
sur-
de cette nation. La Rvo-
lution n'est pas termine, rien n'en fait prsager la fin. Elle a
dj produit les plus grands malheurs, elle en annonce do
plus grands encore; et tandis que tous ceux qui ont pu contribuer de quelque manire ce renversement terrible de-
vraient
se
Rousseau
pour
le
cacher sous terre, voil qu'un

le
prsente
recommander
hommes;
et,
comme
enthousiaste de
l'auteur de cette Rvolution,
l'admiration et la reconnaissance des
pendant que l'auteur
crit son livre, la
tion enfante tous les crimes, tous les
Rvolu-
malheurs imaginables
et
couvre une nation infortune d'un opprobre peut-tre ineffaable.

(1)
Le
roi
de Prusse Voltaire. {uvres de ce dernier,
T. 86, p. 248.)
tout
un M. Turgot qui
407
de parler Votre
serait digne
Majest. Les prtres sont au dsespoir
mencement d'une grande rvolution

n'ose pas encore se dclarer
en secret
annes
de
le palais
com-
voil le
cependant on
ouvertement
on mine
de Timposture fond depuis -1775
(1).
que Rabaud de Saint-Etienne a
C'est
de
Tous
les principes
la
lui
de
la libert, toutes les
Rvolution sont renfermes dans ses crits
vait prdite, et
Au fond,
il
dit
semences /
;
il
l'a-
la faisait (2).
la gloire d'avoir fait la
Rvolution n'appar-
tient exclusivement ni Voltaire ni

la secte philosophique
Rousseau. Toute
en revendique sa part
juste de les considrer
comme
les
mais
il
est
coryphes: l'un a
sap la politique en corrompant la morale, et l'autre a

sap la morale en corrompant la politique. Les crits
corrosifs de Voltaire ont rong pendant soixante ans
le
ciment trs-chrtien de ce superbe difice dont
chute a
fait tressaillir l'Europe.
lôquence entranante a sduit
le
mpris de
la
Rousseau dont
la foule sur laquelle l'i-
magination a plus de prise que
de toute part
C'est
la raison. Il
a souffl
l'autorit et l'esprit d'insur-
rection. C'est lui qui a trac le code de l'anarchie, et
qui, au milieu de quelques vrits isoles et striles que
(1) Voltaire
au
roi
de Prusse, 3 aot 1775. (Ibid,
Tome
p. 185.)
(2)
Prcis de V Histoire de la Rvolution^
liv. I, p. 15.
87,
408
lTUDE
tout le
monde
savait avant lui, a pos les principes d-
sastreux dont les horreurs que nous avons vues ne sont
que
les
consquences immdiates. Tous les deux ont t
ports solennellement au Panthon en vertu d'un dcret de la Convention nationale qui a
leur
mmoire au dernier
Qu'on
condamn
ainsi
supplice.
maintenant sur l'influence de Vol-
s'extasie
qu'on nous parle de
la
puissance qu'ils ont exerce sur leur sicle. Oui,
ils
taire
et de ses semblables
comme
ont t puissants
Partout o
les
poisons et
grand
exister rien de
les incendies.
domine,
la raison individuelle
ne peut
il
y a de grand
car tout ce qu'il
repose sur une croyance, et le choc des opinions particulires livres elles-mmes
ne produit que
cisme qui dtruit tout. Morale universelle
le scepti-
et particu-
coutumes vnres, prjugs
lire, religion, lois,
rien ne subsiste, tout se fond devant lui
utiles,
c'est le dissol-
vant universel.
Revenons toujours aux ides simples. Une

quelconque n'est qu'un difice politique.
au moral,
seoir
les lois
un grand
sont les
pour
fondements
un
Si
et
il
faut s'appuyer sur une opinion,
sur une croyance large et profonde

la
as-
troits, ni
dans l'ordre politique, btir en grand
les sicles,
domine pas
et
une base mouvante ou passagre.
difice durable sur
btir
institution
physique
mmes vous ne pouvez
difice sur des
l'on veut donc,
Au
car
majorit des esprits et
profondment enracine,
elle
si
si
l'opinion ne
elle
n'est pas
ne fournira qu'une base
troite et passagre.
Or
si l'on
recherche quelles sont les grandes et soli-
SUR LA SOUVERAINETI.
409
des bases de toutes les institutions possibles
ou du second ordre, on trouve toujours
du premier
la religion et le
patriotisme.
Et
l'on
si
encore plus attentivement, on
rflchit
trouvera que ces deux choses se confondent
volt briller
il
que dans
dcline et
meurt avec
pare de la divinit,
qu'il touche.
les sicles
Ds que l'homme
est fausse, et
les
mme
se dgradent, et les
nes. L'homicide
le
de croyance, et toujours
mesure que ce
dans un Etat, toutes

blissent dans la
n'y
il
on ne
se s-
se gangrne et gangrne tout ce
il
Son action
pour dtruire.
elle.
car
a pas de vritable patriotisme sans religion
ne
il
s'agite
que
lien puissant s'affaiblit
vertus conservatrices s'affai-
proportion
bonnes actions
tous les caractres
mme
sont mesqui-
gosme pousse sans relche
l'esprit
comme
ces glaces
normes des hautes Alpes, qu'on voit avec
effroi s'a-
public et le fait reculer devant lui,
vancer insensiblement sur

ber devant
elles les
Mais ds que
invincible.
Une
vgtaux
l'ide
humaine,
l'action
le
cette
de
domaine de
la divinit est le principe
action est fconde,
De quelques
elle
pas moins son inconcevable influence.
hommes
guerres:
le
Grce
hu-
n'en conserve
Au
milieu des
se multiplient, et les nations d-
une vigueur tourdissante.

la
erreurs,
et la corruption
maines souillent cette auguste ide,
Rousseau,
de
cratrice,
force inconnue se fait sentir de toute
de quelques crimes que l'ignorance
ploient
cour-
utiles.
part, anime, chauffe, vivifie tout.
massacres, les
la vie et
florissait
sang y coulait
Autrefois, dit
au sein des plus cruelles
flots, et
tout le pays tait
TUDE
440
couvert d'hommes
(\).
c'tait alors le sicle
de la foi
cle
la
du grand tre
Sans doute; mais
du patriotisme
qu'il existe,
tant qui par
un
au
nom
de
une ide de
ouvrage
reste.
que
Quand on a
dit encore
un
C'est
seul maintenant emplit
cet
le
il
rellement
toujours (2).
Ocan incommensurable d'existence
semble se dtacher
agit
exalt.
on n'a rien
faut dire qu'il est VExistence,
Une goutte de
c'est
manire des hommes de ce temps,
c'est--dire le sicle
dit
y>
des prodiges et des oracles, le si-
et
tomber sur l'homme qui parle
la divinit
la cration.
Tout
son action tonne
Les
ce qu'il
et
sicles s'coulent, et
y a parmi
les
et
donne
son
hommes de
grand, de bon, d'aimable, de vrai, de durable, tient

VExistence source de toutes
les
existences
hors d'elle
il
n'y a qu'erreur, putrfaction et nant.
(1) Contrat social,

(2j Piutar(jue.
liv. III, ch. x.
OEuvres morales,
Note.
dissertation sur le
mot El;
SUB LA SOUVERAINET.
A\\
OHAPITEE XIIL
CLAIRCISSEMENT NCESSAIRE.
En reprochant
Je dois prvenir une objection.

la
humaine
philosophie
maux
les
ne risque-t-on point
qu'elle
nous
d'aller trop
loin et d'tre
injuste son gard, en se jetant dans
un excs con-
faits,
traire ?
Sans doute,
il
il
faut se garder de l'enthousiasme
semble qu' cet gard
il
y a une
mais
rgle certaine pour
juger la philosophie. Elle est utile lorsqu'elle ne sort

point de sa sphre, c'est--dire du cercle des sciences
naturelles
dans ce genre tous ses essais sont
'tous ses efforts mritent notre reconnaissance.

qu'elle
met
le
pied dans
le
mondejnoral,
souvenir qu'elle n'est plus chez
elle.
utiles,
Mais ds
elle doit se
C'est la raison g-
nrale qui tient le sceptre dans ce cercle
et la philoso-
phie, c'est--dire la raison individuelle, devient nuisible

et par
consquent coupable
mettre en question les
si
elle
ose contredire ou
de cette souveraine,
lois sacres
c'est--dire les
dogmes nationaux
lorsqu'elle se
transporte dans l'empire de cette souve-
raine, d'agir dans le

cette distinction
mme
son devoir est donc,
sens qu'elle.
dont je ne crois pas
Au moyen de
qu'il soit possible
..
ETUDE
4^2
de contester Texactitude, on
philosophie
elle est
domaines ou
bonne
sait
quoi s'en tenir sur la
lorsqu'elle se tient
qu'elle n'entre
suprieur au sien qu'en qualit d'allie et

jette
dans ses
dans l'tendue d'un empire
elle est dtestable lorsqu'elle
entre
mme
de su-
comme rivale
ou ennemie.
Cette distinction sert juger le sicle
et celui qui l'a prcd
o nous vivons
tous les grands
hommes du
dix-septime sicle sont surtout remarquables par un

caractre gnral de respect et de soumission pour toutes
les lois civiles et religieuses
de leur pays. Vous ne trou-
verez dans leurs crits rien de tmraire, rien de para-
doxal, rien de contraire aux
dogmes nationaux qui sont
pour eux des donnes, des maximes, des axiomes sacrs

qu'ils
ne mettent jamais en question.
Ce qui
les distingue, c'est
un bon sens exquis dont
mrite prodigieux n'est bien senti que par les
le
hommes
qui ont chapp l'influence du faux got moderne.
Comme
ils
lecteurs et
s'adressent toujours
que
la conscience des
la conscience est infaillible
qu'on a toujours pens ce
qu'ils
il
semble
ont pens, et les esprits
sophistiques se plaignent qu'on ne trouve rien de nou-
veau dans leurs ouvrages, tandis que leur mrite est

prcisment de revtir de couleurs brillantes ces vrits
gnrales qui sont de tous les pays et de tous les lieux,
et sur lesquelles
repose le bonheur des empires, des
familles et des individus.
Ce qu'on appelle aujourd'hui
ide neuve, pense hardie^
grande pense, s'appellerait presque toujours, dans

dictionnaire des crivains
du
sicle dernier,
le
audace cri"
443
SUB LA SOUVEBAINET^.
ou
minelle^ dlire
attentat
montrent de quel
les faits
ct se trouve la raison (4).
Une chose
(1)
bien digne de remarque, c'est que, dans nos
temps modernes,
mesure
qu'elle est
la
philosophie est devenue impuissante
devenue audacieuse
nation mathmatique
In
philosophicis
disciplinis...
XVIII
tis
c'est ce
que l'imagi-
du clbre Boscowich exprime

potissimum physico
et
superius xvii sculum et primos
si
ainsi
mathematicis
hujusce
quam mullis, quam prclaris invenomne tempus? Quod quidem si cum
annos consideremus,
fcundum
exstitit id
hoc prsenti tempore comparetur, patebit sane eo nos jam de-
permanens quidam habeatur status,
venisse ut fere
gressus jam cperit. Qui enim progressus in
lis
nisi
etiam re-
qu Gartesiusin
algebra; potissimum applicatione ad geometriam, Galileus ac Hu-
geuius in primis in optica, astronomia, mechanica invenerunt?
Quidea quaNewtonus protulitpertinentia ad analysim,ad geometriam, ad mechanicam, ad astronomiam potissimum, qu

ipse, qua Leibnitzius,
qu
universa Bernouillorum familia in
calculo infinitesimali vel inveniendo vel
runt
?..
derunt;
Atea omnia centum annorum

initio
Ab annisjam
adjectum est
tantis
promovendo prodide-
circiter intervallo prodi-
quiden plura confertim, tum sensim pauciora.

triginta
et si
(il
crivait en 1755),
quid est ejusmodi, sane
cum
vixquidquam
prioribus
harum disciplinarum incrementis comparari
potest.
An non
igitur eo
nulle
illis
modo
jam devenimus, ut incrementis de-
crescentibus, brevi debeant dcrmenta succedere, ut curva

illa
linea quae exprimit hujus litteratur statum ac vices, itc-
rum ad axem
deflexa delabatur et prceps rut? (Rog. Jos.
Boscowich. S, J. Vaticiuium
quoddam geomelricui,
iutcr
lTUDB
4-14
Je sais que la philosophie, honteuse de ses effroyahles

succs, a pris le parti de dsavouer hautement les excs
dont nous sommes les tmoins
mais ce n'est point ainsi
qu'on chappe l'animadversion des sages. Pour
bonheur de l'humanit,
rarement runies chez
les thories funestes se

les
mmes hommes
le
trouvent
avec la force
d'en tirer les consquences pratiques. Mais que m'im-
moi que Spinosa
porte
village
vcu tranquille dans un
ait
de Hollande? Que m'importe que Rousseau,
cacochyme,
faible, timide et
n'ait jamais
eu
la volont
ou le pouvoir d'exciter des sditions ? Que m'importe que

Voltaire ait dfendu Calas pour se faire mettre dans les
gazettes ?
Qqc m'importe que
durant l'pouvantable
tyrannie qui a pes sur la France, les philosophes, tremblant pour leurs ttes, se soient renferms dans une solitude prudente
Ds
qu'ils
ont pos des maximes capa-
bles d'enfanter tous les crimes,
ces crimes sont leur
ouvrage, puisque les criminels sont leurs disciples. Le

plus coupable de
tous peut-tre n'a pas craint de se
vanter publiquement qu'aprs avoir obtenu de grands

succs de raison,
il s'tait
rfugi dans
le silence, lorsqu'il
n'avait plus t possible d'couter la raison (1); mais les
succs de la raison n'taient que

lequel
il
fallait
l'tat
passer pour arriver toutes les horreurs
supplem. ad Ben. Stay. philos, rcent,

Lib.
II,
lom.
I,
intermdiaire par
versibus traditam,
p. 408.)
(1) Notice sur la vie de Sieys par lui-mme.
SUE L SOUVERAINET.
4^5
que nous avons vues. Philosophes jamais vous ne vous

!
disculperez, en vous apitoyant sur
l'effet,
d'avoir pro-
duit la cause. Vous dtestez les crimes^ dites-vous. Vous
Eh
n'avez point gorge.
bien
vous
n' avez
point gorg
c'est tout
rloge qu'on peut faire de vous. Mais vous
avez
gorger. C'est vous qui avez dit au peuple
fait
Le peuple,
parties
seul auteur
du pouvoir
distributeur
politique, et
masse ou en
diffrentes
ses magistrats^ est ternellement en droit
terprter son contrat,

clauses,
du gouvernement
confi en
ou plutt
d-
in-
ses dons^ d'en modifier les
de les annuler et d'tablir
un nouvel ordre de
choses {\). C'est vous qui lui avez dit
a Les lois sont
toujours utiles ceux qui possdent et nuisibles ceux
qui n'ont rien
d'o
il
avanta-
suit que l'tat social n'est
geux aux hommes qu'autant quils ont tous quelque chose

et
qu'aucun d'eux n'a rien de trop
lui
avez dit
gr
tes lois,
le
Tu
es
souverain
mme tes meilleures
pacte social
et, s'il te
tu
lois
(2).
y>
C'est vous qui
peux changer ton

fondamentales,
plat de te faire
mme
mal toi-mme,
qui est-ce qui a droit de t'en empcher (3) ? Tout le reste

n'est qu'une consquence. L'excrable
reau d'Arras,
le
monstre qui
tine prt
tomber sur la
nouvelles
aux malheureux
(1)
Mably,
(2)
Contrat social,
(3)
Contrat social,
cit
par
tte
le
Lebon,
le
liv. II,
bour-
fer de la guillo-
de ses victimes pour lire des
tendus sur l'chafaud
lo Irad.
liv. II,
arrtait
de Needham, tome
I,
ch. ix.
ch. xu j liv, III, ch. vin.
et
p. 21,
les
ETUDB
4^6
faisait gorger ensuite (^), qu'a-t-il
rpondu
lorsqu'il a
t interrog la barre de la Convention nationale par

les seuls
hommes de
trouver coupable
le
l'univers qui n'aient pas droit de

J'ai fait excuter y dit-il, des lois
terribles f des lois qui vous ont fait plir. J'ai tort...
me
traiter
Onpeut
Quand f ai rencon-
principes^ je me suis laiss conduire

CE SONT SURTOUT LES PRINCIPES Dfi
ROUSSEAU QUI M'ONT TU (2).
avait raison.
Le
tigre qui dchire fait son mtier
le vrai coupable est celui qui

la socit.
dies
autres.
eux.
J.-J.
Il
les
hommes
tr des
par
comme f ai trait
de vous
dmuselle
et le lance
Ne croyez pas vous absoudre par vos

Marat
affectes sur
vrit
le
et
il
y aura de
sur
thrno-
Robespierre. Ecoutez une
partout o vous serez et o Ton aura

croire,
le
malheur
pareils monstres, car toute
socit renferme des sclrats qui n'attendent,
pour
dchirer, que d'tre dbarrasss du frein des lois
sans vous, Marat et Robespierre n'auraient point
fait
la
mais,
de
mal, parce qu'ils auraient t contenus par ce frein que
vous avez bris.
(1) Nouvelles politiques nationales et trangres,
1795,
n 272, p. 1088.
(2) Sance
du 6
Paris, no 139, p. 4.
juillet
1795. Quotidienne ou Tableau de
447
sus LA SOUVEBAINETB.
LIVRE SECOND
DE LA SOUVERAINET
CHAPITRE PEEMIEE.
DE LA NATURE DE LA SOUVERAINET
EN GNRAL.
Toute espce de souverainet
est absolue
de sa na-
ture; qu'on la place sur une ou plusieurs ttes, qu'on

divise,
il
qu'on organise
y aura
les
pouvoirs
comme on voudra
toujours, en dernire analyse,
un pouvoir ab-
solu qui pourra faire le mal impunment, qui sera donc
despotique sous ce point de vue, dans toute la force
terme, et contre lequel
il
du
n*y aura d'autre rempart que
celui de l'insurrection.
Partout o
les
pouvoirs sont
divissi, les
combats de
ces diffrents pouvoirs peuvent tre considrs

T.
I.
27
comme
TUDE
4^ 8
les dlibrations
d'un sou\erain unique, dont la raison
balance le pour et
pris, l'effet est le
le contre.
mme
Mais ds que
de part
du souverain quelconque
le
parti est
et d'autre et la volont
est toujours invincible.
De quelque manire qu'on dfinisse
et
qu'on place la
souverainet, toujours elle est une, inviolable et absolue.
Prenons, par exemple,
le
Tespce de trinit politique qui
point que la souverainet ne soit une, l

les pouvoirs se balancent
il
constitue n'empche
le
mais ds
comme
ailleurs
qu'ils sont d*accord
n'y a plus qu'une volont qui ne peut tre contrarie
par aucune autre volont
lgale, et Blackstone a
son de dire que
et
le roi
le
eu rai-
Parlement d'Angleterre
runis peuvent tout.
Le souverain ne peut donc

ne, et
il
pouvait
la limiter, c'est la dtruire.
contradictoire que
et
suprieur {])
la
le
le
principe est
rsistance.
si
est
incontestable que l
souverainet est divise
comme
en Angle-
borne
La Chambre des Communes peut
impt aux instances du ministre
peut refuser son assentiment un
Contrat social,
Il
souverain reconnaisse un
terre, l'action d'un pouvoir sur l'autre se
(1)
s'il
L'autorit souveraine ne peut pas plus se
modifier que s'aliner
mme
y aurait deux souverains, ce qui implique con-
tradiction.
absurde
tre jug
puissance qui aurait ce droit serait souverai-
l'tre, la
liv. 111, cli. xvr.
la
refuser
la
un
Chambre des Pairs
bill
propos par l'au-
tre, et le roi
son tour peut refuser
pos par les deux chambres. Mais

le
pouvoir de juger et de punir
avoir refus
vous
la
4^9
le sien
au
bill
pro-
vous donnez au roi
si
Chambre
basse, pour
un impt par caprice ou par mchancet,
lui attribuez le droit
de forcer
si
consentement des
le
Pairs, lorsqu'il lui paratra qu'ils ont repouss sans rai-
son un
bill
agr par les
juger et de punir
excutif,
Communes
Chambres, ou toutes
l'une des
il
le roi
si
vous investissez
deux, du droit de
les
pour avoir abus du pouvoir
n'y a plus de gouvernement
le
pouvoir qui
juge est tout, celui qui est jug n'est rien, et la Constitution est dissoute.
L'Assemble constituante des Franais ne se montra

jamais plus trangre tous
que
les
principes politiques,
lorsqu'elle osa dcrter les cas
avoir abdiqu la royaut (Ij.
formellement
aurait
un
elles
le roi serait
cens
Ces lois dtrnaient
le roi
dcrtaient tout la fois qu'il
roi et qu'il n'y en aurait point, ou, en d'autres
termes, que la souverainet ne serait pas souveraine.
On
n'excuserait point cette impritie en observant
que, dans
le
systme de l'Assemble,
le roi n'tait
souverain. Cette objection en serait une,
si
point
l'Assemble
des reprsentants tait elle-mme souveraine; mais,
dans
le
systme de cette Constitution, l'Assemble na-
tionale n'est pas plus souveraine
nation seule qui possde
(1) Conslitut.
la
que
le roi
c'est la
souverainet, mais cette
fr?iuaisede 1791, ch.
ii,
sect. 1.
^TUDE
420
souverainet n*est que mtaphysique.
palpable est tout entire entre

tants et
du
mains des reprsen-
roi, c'est--dire des reprsentants lectifs et
du reprsentant
le
les
La souverainet
hrditaire.
Donc, jusqu'au moment o
peuple jugera propos de se remettre, par l'insur-
rection, en possession de la souverainet, elle est tout
entire entre les mains de ceux qui l'exercent
que tous les pouvoirs,
les
en sorte
uns l'gard des autres, sont
indpendants ou ne sont rien.

Plus on examinera cette question,
vaincra que la souverainet,
et plus
mme
on se con-
partielle,
ne peut
tre juge, dplace ni punie, en vertu d'une loi
car
nul pouvoir ne pouvant possder une force coercitive

sur lui-mme, toute puissance amenable devant un autre
pouvoir est ncessairement sujette de ce pouvoir, puisqu'il fait des lois qui la
dominent. Et
s'il
les cas de flonie et d'abdication

dlits
faire ces
dont
il
prsume, de crer
ttes
les
aura besoin, et enfin de juger sans lois?
Cette fameuse division des pouvoirs, qui a

les
pu
qui l'empchera d'en faire d'autres, de multiplier
lais,
si
fort agit
dans
n'existe rellement pas
franaises,
la
Constitution franaise de 4791.
Pour
il
y et eu rellement division de pouvoirs,

aurait fallu que le roi et t investi d'une puissance
qu'il
capable de balancer celle de l'Assemble et de juger
mme
les
reprsentants
dans certains cas,
pouvait en tre jug dans d'autres

point cette puissance
mais
comme
le roi
il
n'avait
en sorte que tous les travaux des
lgislateurs n'aboutissaient
pouvoir unique
rellement qu' crer un
et sans contre-poids,
c'est--dire
une
SUR LA SOUVEBANETi.
Ton
tyrannie, si
42^
dans la division
fait consister la libert
des pouvoirs.
de tourmenter TEurope, de
C'tait bien la peine
lui
enlever peut-tre quatre millions d'hommes, d'craser
une nation sous

et
de
la souiller
le
poids de tous
les
malheurs possibles,
de crimes inconnus aux enfers
Mais revenons
l'unit souveraine
lll
si l'on rflchit
attentivement sur ce sujet, on trouvera peut-tre que la

division des pouvoirs, dont
on a tant
parl,
ne tombe
jamais sur la souverainet proprement dite qui appar un corps.
tient toujours
souverain est
lement
le roi.
Un
En
Angleterre, le vritable
Anglais n'est pas sujet du Par-
quelque puissant, quelque respectable que
et
corps illustre, personne ne s'avise de l'appeler
soit ce
souverain Qu'on examine tous les gouvernements pos-
ont
sibles qui
libres
le
une portion de
ou
droit
on verra que
les
la prtention
de s'appeler
pouvoirs qui semblent possder
souverainet ne sont rellement que
la
des contre-poids ou des modrateurs qui rglent et ralentissent la
marche du
vritable souverain. Peut-tre
qu'on ne dfinirait pas mal

le Conseil ncessaire
chose de plus
est,
est
bon
du
peut-tre
le
roi
Parlement d'Angleterre
;
peut-tre est-il quelque
suffit-il
qu'on
ce qu'on croit, est
bon
le croie.
;
Ce qui
tout est bon,
except les prtendues crations de l'homme.
Dans
certains
gouvernements
mls d'aristocratie
gouvernements
appartenir
un autre
un
et
aristocratiques,
de dmocratie,
est telle
que
la
ou
nature de ces
la souverainet
de droit doit
certain corps, et la souverainet de fait
et l'quilibre consiste
dans
la crainte
ou l'in-
422
lTUDE
quitude habituelle que
temps anciens
le
premier inspire au second. Les
temps modernes fournissent des
et les
exemples de ces sortes de gouvernements.
De plus longs
dplacs
ici
il
dtails sur cet objet particulier seraient
nous
de savoir que toute souverai-
suffit
net est ncessairement une et ncessairement absolue.
Le grand problme ne
donc point d'empcher
serait
le
souverain de vouloir invinciblement , ce qui implique

contradiction
mais de l'empcher de vouloir
injuste-
ment.
On
a beaucoup critiqu
pour avoir
dit
que
le
ceps solulus est legibus).

leur gard
ler
que des
si
ils
pouvoir tre jug,
pour
dire, des
forma-
les diffrents actes civils.

le
prince peut
morales, c'est--dire sans
les lois
ils
(prin-
qu'ils n'entendaient par-
pour mieux
auraient entendu que
impunment
romains
lois
aurait t plus indulgent
Ton avait observ
Mais quand
triste
On
lois civiles, ou,
lits qu'elles tablissent
violer
les jurisconsultes
prince est au-dessus des
n'auraient avanc qu'une vrit,
sans doute, mais incontestable.
Quand
je serais
forc de convenir qu'on a droit de
massacrer Nron, jamais je ne conviendrai qu'on

celui de le juger
car la
loi
en vertu de laquelle on
jugerait serait faite par lui ou par
un
ait
le
autre, ce qui sup-
poserait ou une loi faite par un souverain contre luimme, ou un souverain au-dessus du souverain deux
;
suppositions galement inadmissibles.
En considrant
sont diviss,
il
les
gouvernements o
est plus ais
de croire que
les
le
pouvoirs
souverain
peut tre jug, cause de l'action de chacun de ces pou-
SUR LA SOUVERAINET.
423
voirs qui agit sur l'autre et qui, forant son action dans
certaines occasions extraordinaires, opre des insurrections
du second genre qui ont beaucoup moins d'incon-
vnients que les insurrections proprement dites, ou populaires.
Mais
faut se garder d'un paralogisme o
il
tombe aisment,
si
l'on
voirs. Il faut les envisager
mander
si
la volont
Ton
ne considre que l'un des poudans leur runion
et se
de-
souveraine qui rsulte de leurs
volonts runies peut tre arrte, contrarie ou punie?
On
trouvera d'abord que tout souverain est despo-
tique, et qu'il n'y a
que deux partis prendre son
gard
ou
On
l'obissance
l'insurrection.
peut soutenir, la vrit, que, quoique toutes les
volonts souveraines soient galement absolues,

s'ensuit pas qu'elles
cieuses, et
soient galement aveugles
il
ou
ne
vi-
que les gouvernements rpublicains ou mixtes
sont suprieurs la monarchie, prcisment en ce que

les
dterminations souveraines
sont, en gnral, plus
sages et plus claires.

C'est en effet
une des considrations principales qui
doit servir d'lment l'examen important de la supriorit
On
de
tel
ou
tel
gouvernement sur
l'autre.
trouvera en second lieu qu'il est parfaitement gal
d'tre sujet d'un souverain
ou d'un autre.
424
]tudb
CHAPITEE
II.
DE LA MONARCHIE.
On
peut dire en gnral que tous
hommes
les
sent pour la monarchie. Ce gouvernement est
ancien et le plus universel

il
(]).
si
plus
Avant l'poque de Thse,
n'est pas question de rpublique
dmocratie surtout est
nais-
le
rare et
dans
si
le
monde
la
passagre, qu'il est
permis de n'en pas tenir compte. Le gouvernement monarchique est
si
naturel,
que
hommes
les
sans s'en apercevoir avec la souverainet
l'identifient
ils
semblent
onvenir tacitement qu'il n'y a pas de vritable souverain

partout o
exemples
il
n'y a pas de roi. J'en ai donn quelques
qu'il serait ais
(l) In terris
nomen
de multiplier.
imperii [Regium] id primuni
Omnes anliqu
(Sali., Cat,y 2.)
paruerunt. (Cicer., de Leg.

est
III, 2.)
rcgem. (Senec, de Clem,^
monde, qui
est aussi
qui avaient
fait
Mexicains et
les
chez
les
uarchie
I.)
un monde nouveau,
d'assez
fuit.
grands pas vers
Dans
les
la
le
nouveau
deux peuples
civilisation, les
Pruviens, taient gouverns par des rois;
sauvages mme, on trouva
quondam
Natura commenta
gentes rcgibus
les
rudiments de
la
et,
mo-
423
Cette observation est surtout frappante dans tout ce
qu'on a dit pour ou contre
la
question qui
du
fait l'objet
premier livre de cet ouvrage. Les adversaires de l'origine

divine en veulent toujours aux rois et ne parlent que de
rois.
Ils
ne veulent pas croire que
vienne de Dieu
particulier
il
mais
s'agit
il
ne
s'agit point
n'est point
elle
de royaut en
de souverainet en gnral. Oui,
toute souverainet vient de Dieu

qu'elle existe,
l'autorit des rois
sous quelque forme
l'ouvrage de l'homme,
Pour-
Elle est une, absolue, et inviolable de sa nature.
comme
quoi donc s'en prend-on la royaut,
systme n'taient pas
les
mmes dans
gouvernement? C'est que, encore une

est le
si les
dont on s'appuie pour combattre
inconvnients
gouvernement naturel^ et qu'on
dans
la souverainet
le
discours
ce
toute espce de
fois, la
la
royaut
confond avec
ordinaire,
sant abstraction des autres gouvernements,
en fai-
comme on
nglige l'exception en nonant une rgle gnrale.
J'observerai ce sujet, que la division vulgaire des
gouvernements en
tocratique et le
trois espces, le
monarchique,
l'aris-
dmocratique, repose absolument sur un
prjug grec qui s'est empar des coles, la renaissance
des lettres, et dont nous n'avons pas su nous dfaire.
Les Grecs voyaient toujours l'univers dans
comme
les trois
la
Grce
et
espces de gouvernements se balanaient
assez dans ce pays, les politiques de cette nation imagi-
nrent la division gnrale dont je parle. Mais
si
l'on
veut tre exact, la logique rigoureuse ne permet point

d'tablir
un genre sur une exception
mer exactement,
il
faudrait dire
les
et,
pour
s'expri-
hommes en gn-
TUDE
426
rai sont
gouverns par des
On
rois.
voit cependant des
nations o la souverainet appartient plusieurs, et ces
gouvernements peuvent s'appeler

cratie, suivant
SOUVERAIN
Il
hommes
faut toujours rappeler les
Quand on
bert, on dit
Si
un
que l'homme
dit
l'histoire qui
ou pour mieux dire
est le premier matre en politique,

le seul.
ou dmo-
aristocratie
le nombre des personnes qui forment le
n pour
est
une phrase qui n'a point de
li-
tre d'un ordre suprieur entreprenait Vhstoire
naturelle de
l'homme, certainement
c*est
dans
saurait ce que
l'homme
il
l'homme
a toujours
est, et ce qu'il
a toujours
qu'il fait et ce qu'il
fait,
il
comme une
repousserait
aux
lois
de
la cration.
t,
il
co
et
sans
l'ide
que
crirait
folie,
que son
n'est pas ce qu'il doit tre et
contraire
l'histoire
Quand
des faits qu'il chercherait ses instructions.
doute,
la
sens.
tat est
L'nonc seul de cette
proposition la rfute suffisamment.

L'histoire est la politique exprimentale, c'est--dire
la seule
bonne;
et
comme, dans
la
physique, cent vo-
lumes de thories spculatives disparaissent devant une

seule
mme, dans
exprience, de
nul systme ne peut tre admis
s'il
la science politique,
n'est pas le corollaire
plus ou moins probable de faits bien attests.

Si l'on
turel
demande quel
est le
l'homme, Thistoire
gouvernement
plus na-
le
rpond
est l qui
Cest
la
monarchie.
Ce gouvernement a
comme
tous les autres
remplissent les livres
ses inconvnients
mais toutes
les
du jour sur ces
sans doute,
dclamations qui
sortes d'abus font
SUH LA SOUVERAINETE.
qui les enfante et non la raison. Ds
piti. C'est l'orgueil
rigoureusement dmontr que
qu'il est
sont pas faits pour
nation a
le
427
le
mme
les
peuples ne
gouvernement, que chaque
sien qui est le meilleur
pour
elle
ds que
la libert, surtout, n'est pas la porte de tous les
peuples, et que plus on mdite ce principe tabli par
Montesquieu, plus on en sent
que
oit plus ce
la vrit (^),
on ne con-
signifient les dissertations sur les vices
du gouvernement monarchique.
Si
elles
ont pour but
de faire sentir plus vivement ces abus aux malheureux

destins les supporter, c'est
bare
pour
c'est
si
gouvernement
point de
fait
les
un passe-temps bien bar-
engager se rvolter contre un
pour eux,
c'est
un crime qui
n'a
nom.
sujets
des monarchies n'en sont point r-
duits se sauver
du dsespoir par des mditations phi-
Mais
les
losophiques
c'est
et
ils
ont quelque chose de mieux faire,
de se pntrer de l'excellence de ce gouvernement,
d'apprendre ne rien envier aux autres.
Rousseau, qui n'a pu de sa vie pardonner Dieu de
ne
l'avoir
pas
fait
natre duc et pair, a montr beau-
coup de colre contre un gouvernement qui ne

de distinctions.
Il
se plaint surtout de la
vit
que
succession
hrditaire qui expose les peuples se donner pour
chefs des enfants, des monstres, des imbciles, pour
(1) Contrat social,
iiv. 111,
ch.
vm.
428
]4tudk
viter l'inconvnient d'avoir disputer sur le choix des
bons
rois (4).
On
ne rpond plus cette objection de femmo de
chambre
homme
mais
humaine.
les
il
est utile d'observer quel point cet
tait infatu
Un
en faut un autre
il
dangereux
lections laissent des intervalles
sont orageuses...
La brigue
lent. 11 est difficile

le
de ses fausses ides sur Faction
roi mort, dit-il,
que
et la corruption s'en
maux ? On
dirait-on
pour pr-
a rendu les couronnes hrditaires
dans certaines familles,
Ne
fait
m-
vendu ne
celui qui l'tat s'est
vende pas son tour, etc.. Qu'a-t-on
venir ces
elles
etc.
pas que toutes les monarchies furent
d'abord lectives, et que
les peuples, considrant les in-
convnients infinis de ce gouvernement, s'taient d-
termins ensuite dans leur sagesse pour la monarchie

hrditaire ?
On
toire
sait
;
comme
cette supposition s'accorde avec l'his-
mais ce n'est pas de quoi
porte de rpter, c'est que jamais
donn un gouvernement
et
s'agit.
Ce
qu'il
un peuple ne
ims'est
que toute ide de convention
de dlibration est chimrique,
rainet est
il
et
que toute souve-
une cration.
Certaines nations sont destines, peut-tre condamnes
la monarchie lective
la
Pologne, par exemple, tait
soumise ce mode de souverainet. Elle a
(1) Contrat social^
liv. III,
ch, vi.
fait
un
effort
SUR L SOUVERAINET.
en
429
{ 794 pour changer sa constitution en mieux. Voyez
ce qu'il a produit
La nation
sr.
on pouvait en prdire
tait
trop d'accord
il
l'issue
coup
avait trop de
raisonnement, de prudence, trop de philosophie dans
grande entreprise
cette
la noblesse,
par un gnreux
dvouement, renonait au droit qu'elle avait
cou-
la
ronne. Le tiers-tat entrait dans l'administration
le
peuple tait soulag, il acqurait des droits sans insurrection
l'immense majorit de
nation et
la
mme
noblesse donnait les mains au nouveau projet
humain
la
et
de
la
un
roi
philosophe l'appuyait de toute son influence
couronne
dans une maison
tait fixe
dj
illustre
parente de la Pologne et que les qualits personnelles de
son chef recommandaient
pense-t-on
l'impossibilit
?'
Rien
vnration de l'Europe.
la
n'tait plus
mme. Plus une
rasonnab le
une nouvelle constitution, plus
il
d'ouvriers unis de sentiments pour lever
priori,
et plus
il
il
c'tait
y aura de volonts
runies pour sanctionner le changement, plus
difice, plus surtout
nation sera d'accord sur
y aura de
il
y aura
le
nouvel
lois crites calcules
sera prouv que ce que la multitude
veut n'arrivera pas. Ce sont
les
armes de
la Russie,
dira-t-on, qui ont renvers la nouvelle constitution polonaise.
Eh
une cause,
Si
un
sans doute,
celle-l
faut bien toujours qu'il
ait
ou une autre, qu'importe?
palefrenier polonais ou
se disant
envoys du
vrage,
et
il
il
ciel
une servante de cabaret
avaient entrepris ce
pu sans doute ne pas
russir
mme
ou-
mais enfin
et t au rang des choses possibles, car dans ce cas
n'y aurait eu aucune proportion entre la cause et
il
il
l'effet,
^^;
\j.ju^
TUDE
430
condition invariable dans les crations politiques, afin
que l'homme sente
ne peut y concourir que comme

hommes ne pour obir
qu'il
instrument, et que la masse des
ne
stipule jamais les conditions de son obissance.

Si quelque philosophe s'attriste sur cette dure condi-
tion de la nature humaine, le pre de la posie italienne
pourra
le
consoler
(^1).
Passons l'examen des caractres principaux du
gouvernement monarchique.
Mirabeau a
quelque part, dans sou livre sur
dit
monarchie prussienne
met
l, etc.
cette
pense,
il
Un
Mettant part
est certain
il
doute, le roi est
comme
l,
le soleil est l
roi est
la
la
une idole qu'on
forme rprhensible de
qu'il
a raison. Oui, sans
au milieu de tous
pouvoirs,
les
au milieu des plantes
il
rgit et
anime.
La monarchie
est
une
aristocratie centralise.
Dans
tous les temps et dans tous les lieux l'aristocratie com-
mande. Quelque forme qu'on donne aux gouvernements,

toujours la naissance et les richesses se placent au pre-
mier rang,
que
et nulle
part elles ne rgnent plus durement
o leur empire n'est pas fond sur
(1)
(c
Vuoisi cosi cola dove
<t
Gio che
si
si
la loi.
Mais,
piiote
vuole e piu non dimandare.
(Dante. Enfer, ch. m.)
Homme,
cet oreiller.
veux-tu dormir tranquille? Pose ta
folle tte
sur
SUR LA SOUVERAINET.
dans
la
cratie
mais
monarchie,
c'est
bien
c'est le roi clair
par
les
un sophisme
a C'est
ment
qui
centre de cette aristo-
commande comme
commande au nom du
elle
royaux,
le roi est le
elle
ce magistrat
roi, ou, si
partout
l'on \eut,
lumires de l'aristocratie.
aux
trs-familier
Rousseau,
dit encore
431
(le roi)
politiques
de donner librale-
toutes les vertus dont
il
aurait besoin, et de supposer toujours que le prince est
ce qu'il devrait tre (1).
Je ne sais quel politique royal a fait cette supposition
trange
lisait
Rousseau aurait bien d

peu,
fort
assertion,
ou
est
il
citer.
le
Comme
il
probable qu'il a suppos cette
dans quelque ptre ddica-
qu'il l'a prise
toire.
Mais, en vitant toujours

assurer que
le
du souverain
vices
les
exagrations, on peut
gouvernement d'un seul
est celui
moins sur
influent le
les
peuples
les
gouverns.
On
a dit dernirement, l'ouverture
blicain de Paris,
Dans
les
une
vrit bien
du Lyce rpu-
remarquable
gouvernements absolus
(2),
matre ne peuvent gure tout perdre la
que sa volont seule ne peut pas tout
gouvernement rpublicain
(1)
Contrat social,
(2)
II
absolu.
fallait dire
les fautes
fois,
faire
du
parce
mais un
est oblig d'tre essentielle-
liv. III, ch. vi.
arbitraires
car tout gouvernement est
ETUDE
432
ment raisonnable
une
rale,
que
et juste, parce
la volont
gn-
fois gare, entrane tout (^).
Cette observation est de la plus grande justesse

s'en faut infiniment
la
que
la volont
monarchie. Elle est cense tout
avantage de ce gouvernement
du roi
il
fasse tout dans
faire, et c'est le
mais, dans
grand
le fait, elle
ne
sert gure qu' centraliser les conseils et les lumires.
La
religion, les lois, les
coutumes, l'opinion,
les
privi-
lges des ordres et des corps contiennent le souverain
l'empchent d'abuser de sa puissance
et
il
est
mme
bien remarquable que les rois sont accuss bien plus
souvent de manquer de volont que d'en abuser. C'est

toujours
Mais
dans
le conseil
du prince qui
les
rgit.
pyramidale qui administre
l'aristocratie
l'Etat
monarchies a des caractres particuliers qui
mritent toute notre attention.
Dans tous
les
pays
et
dans tous
les
gouvernements pos-
grands emplois appartiendront toujours (sauf
sibles, les
exception) l'aristocratie, c'est--dire la noblesse et

la richesse le plus souvent runies.
que
la
dont
(1)
le
chose doit tre
le
ainsi,
Aristote, en disant
nonce un axiome politique
simple bon sens et l'exprience de tous les ges
Discours prononc l'ouverture du Lyce rpublicain,
31 dcembre 179i, par M. de
la
Harpe. {Journal de Paris^
1795, no 114, p. 461.)
Dans
dit
une
le
morceau qu'on vient de
terrible vrit la
un homme
d'esprit converti.
lire, le
Rpublique,
professeur du Lyce
et
il
ressemble fort
SUR LA SOUVERAINET.
433
ne permettent pas de douter. Ce privilge de
une
cratie est rellement
Or
c'est
loi
l'aristo-
naturelle {\).
un des grands avantages du gouvernement
monarchique que
nature des choses
y perd, autant que
l'aristocratie
la
permet, tout ce qu'elle peut avoir
le
d'offensant pour les classes infrieures.
important
Il est
d'en pntrer les raisons.
Cette espce d'aristocratie
pice intgrante
sait, et elle n'veille
dans
l'esprit
l'usurpation et de l'injustice.
contraire, la distinction
dans
les
est lgale
du gouvernement, tout
monarchies
c'est
de personne
Dans
les
l'ide
elle est
le
de
rpubliques au
des personnes existe
mais
une
monde
le
comme
plus dure et plus in-
sultante, parce qu'elle n'est point l'ouvrage de la loi, et
que l'opinion du peuple
la
regarde
comme une
tion habituelle contre le principe de l'galit
insurrec-
admis par
la Constitution.
Il
avait peut-tre autant de distinction de person-
nes, de morgue,
d'aristocratie
proprement dite Ge-
nve qu' Vienne. Mais quelle diffrence dans

et
dans
l'effet
(1) AptffTtvSjv
y.sci
TrAouTtvSvjv ei odpiaOxi TCU5 pôvraj.
grandes magistratures appartiennent

richesse. (Arist., Polit., 2.)
esse duco,...
Leg., 3,
qu
17.)
sit in
la
Optimarn rempublicam
du peuple, ceux qu'on
ET QUI ONT UN NOM.
{Nombres^
2.)
T.
I.
a LCS
noblesse et la
potestatem oplimorum . (Cicer., de
a Les principaux
appelle aux assembles
46,
la cause
28
lTUDE
43/|
Ds que
2*'
l'influence (le l'aristocratie hrditaire est
invitable (l'exprience de tous les sicles ne laisse au-
cun doute sur ce
point), ce qu'on
peut imaginer de
mieux, pour ter cette influence ce qu'elle peut avoir

de trop fatigant pour l'orgueil des classes infrieures,
c'est qu*elle n'tablisse point
une barrire insurmonta-
ble entre les familles de l'Etat, et qu'aucune d'elles ne

soit
humilie par une distinction dont
elle
ne peut ja-
mais jouir.
Or
c'est
prcisment
sur de bonnes
rite
lois. Il
le
cas d'une monarchie assise
n'y a point de famille que
le
m-
de son chef ne puisse faire passer du second ordre
dans
le
premier, indpendamment
gation flatteuse,
mme
de cette agr-
o, avant qu'elle n'ait acquis par le
temps
l'influence qui en fait le prix, tous les emplois
l'Etat,
ou du moins une foule d'emplois, sont placs sur
la route
du mrite, pour
lui
de
tenir lieu des distinctions
hrditaires et pour l'en rapprocher
(1 ).
Ce mouvement d'ascension gnral qui pousse toutes

les familles vers le
ment tous
les vides
mouvement,
ce
taire,
les
anime
la
souverain et qui remplit constam-
que laissent
dis-je,
entretient
3" Et cet
(1)
le
s'teignent
une mulation
flamme de l'honneur,
ambitions particulires vers
fait, si l'on
cefles qui
et
bien de
salu-
tourne toutes
l'Etat.
ordre de choses paratra encore plus par-
songe que l'aristocratie de
la
naissance et
Lettres d*un royaliste savoisien, lettre 4, p. 193.
SUE LA SOUVERAINET.
435
des emplois, dj rendue trs-douce par
le droit
qui
appartient toute famille et tout individu de jouir
son tour des
mmes
distinctions, perd encore tout ce
de trop offensant pour
qu'elle pourrait avoir
les
tions infrieures, par la suprmatie universelle
condi-
du mo-
narque devant laquelle nul citoyen n'est plus puissant
que
l'autre
lorsqu'il
l'homme du peuple, qui
lui-mme au souverain,
met
une espce
et ce titre
mme
l'un et l'autre la
justice est
se trouve trop petit
compare un grand seigneur,
se
de
se
compare
sujet qui les sou-
puissance et la
mme
d'galit qui endort les souffran-
ces invitables de Tamour-propre.
Sous ces deux derniers rapports,
gouvernement
le
aristocratique le cde au monarchique.
une
Dans
celui-ci
famille unique est spare de toutes les autres par

s'en faut, comme apLa grandeur de cette
ou peut
l'opinion, et considre,
partenant une autre nature.
famille n'humilie personne, parce que personne
compare
elle.
Dans
le
souverainet rsidant sur la tte de plusieurs
ne
fait
plus la
dividu que
le
mme
impression sur
hasard a
ne se
premier cas, au contraire,
fait
les
la
hommes
esprits, et l'in-
membre du
souverain est
assez grand pour exciter l'envie, mais pas assez pour

l'touffer.
Dans
le
n'est point
gouvernement de plusieurs
la
une unit
fractions qui la
et
quoique
les
souverainet
composent reprsentent thoriquement l'unit

faut de beaucoup qu'elles fassent la
sur
l'esprit.
mme
L'imagination humaine ne
ensemble qui
n'est
il
s'en
impression
saisit point cet
qu'un tre mtaphysique;
elle se
ETUDR
436
au contraire
plat
dtailler
gnrale, et le sujet respecte
chaque unit de
moins
la fraction
la souverainet
dont
lments pris part ne sont pas assez au-dessus de
les
lui.
De
l Yent
gouvernements
consquent
De
la
que
mme
vient
souverainet, dans ces sortes de
la
n'a point la
mme
intensit, ni
par
force morale.
encore que les emplois, c'est--dire
pouvoir dlgu par
le
souverain, obtiennent dans le
le
gouvernement d'un seul une considration extraordinaire et tout fait particulire la monarchie.
Dans
gouvernement de plusieurs,
le
les
emplois occu-
ps par les membres du souverain jouissent de
la consi-
dration attache cette qualit. C'est l'homme qui
honore l'emploi
nements,
les
mais, parmi les sujets de ces gouver-
emplois lvent trs-peu celui qui en est
revtu au-dessus de ses semblables, et ne
Dans
le
rapprochent
membres du gouvernement.
point des
la
monarchie,
les
emplois, rflchissant sur le
peuple une lumire plus vive, l'blouissent davantage

ils
fournissent une carrire
de talents
et
comblent
le
immense tous
la classe
fait
genres
vide qui se trouverait sans eux
entre la noblesse et le peuple.
pouvoir dlgu
les
En
gnral, l'exercice
du
toujours sortir le fonctionnaire de
l'avait fix la
naissance
mais l'exercice des
grands emplois en particulier rapproche l'homme nou-
veau du premier ordre
et le
prpare
la noblesse.
Si l'individu plac par le caprice de la naissance dans

le
second ordre ne veut pas se contenter de
lit
de passer dans
le
premier, et du
la possibi-
moyen que
lui
SUR LA SOUVERAINET.
437
fournissent les emplois de suppler, autant que le per-
met
la
nature des choses, cette considration qui ne
dpend que du temps,

malade,
et,
A tout
que
est clair
il
que
homme
est
lui dire.
prendre, on peut avancer sans
monarchie comporte autant
la
cet
par consquent, on n'a rien
exagration
et peut-tre
mme
plus de libert et d'galit que tout autre gouvernement
ce qui ne signifie point que la polycratie ne renferme
pas un grand nombre d'hommes plus libres qu'on ne

l'est,
en gnral, dans
les
monarchies
mais que
la
mo-
narchie donne ou peut donner plus de libert et d'galit
un plus grand nombre d'hommes,
ce qu'il faut
bien remarquer.
Quant
l'a
la
vigueur de ce gouvernement, personne ne
mieux reconnue que Rousseau.

au
dit-il,
mme
chine sont dans la
but
il
mobile
mme
Tout y rpond,
tous les ressorts de la
main
tout
marche au
ma-
mme
n'y a point de mouvements opposs qui s'entre-
dtruisent, et l'on ne peut imaginer aucune sorte de
constitution
dans laquelle un moindre
une action plus considrable. Archimde,

lement sur
vaisseau,
le
me
reprsente un
monarque
mouvoir en paraissant immobile.
passe
tre
le
mieux de
mme
tirer plus
et faisant tout
l le
Le gou-
est prcisment celui
l'habilet
du souverain,
la
qui se
et c'est peut-
premier de ses avantages.
de parti de
un grand
habile, gouver-
habile est de trop dans ce morceau.
vernement monarchique
produise
assis tranquil-
rivage et tirant sans peine flot
nant de son cabinet ses vastes Etats,
Le mot
effort
On
pourrait
comparaison employe par
TUDE
438
Rousseau, en la rendant plus exacte. La gloire d'Ar-
chimde ne fut pas de

mais d'avoir imagin
mouvement
la
tirer
lui la galre
or la monarchie est prcisment cette
Les hommes ne Font point
chine.
crent rien
elle est
l'ouvrage de
1'
grand mrite de
et le plus
homme
mdiocre peut
Ce mot de ROI
est
lents, et si
est sacr
les forces et tous les talents
centrale. Si le souverain a de grands ta-
l'aristocratie est
pour
elle, et qu'elle
saine,
aime
la
sion, l'Etat est inbranlable, quelles
du
fiert,
qu'un
son action individuelle peut concourir im-
Tant que
lits
pour arranger ses
c'est
un bien sans
mais, la place de sa personne y son
ne
Gomtre qui
l'engin est
mdiatement au mouvement gnral,

doute
ma-
ils
talisman, une puissance magi-
que qui donne toutes
une direction
car
mettre en jeu.
le
un
faite,
ternel
n'a pas besoin de notre consentement
plans
d'Hiron,
machine capable d'excuter ce
roi.
Mais ds
son nergie, sa
le
royaut avec pas-
que soient
les
qua-
perd sa grandeur, sa
qu'elle
foi,
que
nom suffit.
nom de roi
l'esprit s'est retir, la
mo-
narchie est morte, et son cadavre est aux vers.

Tacite a dit en parlant des gouvernements rpublicains
Quelques nations ennuyes des rois leur prfr-
rent des lois (1). Il opposait ainsi le rgne des lois

celui d'un
homme,
et
comme
si
l'un excluait l'autre.
Ce
passage pourrait fournir une dissertation intressante
(1)
(c
Quidam... postquam regum pertsesum, legesmalue-
runt... {TdiCiie,
Annales, \Uj%.)
SUB LA SOUVERAINET.
439
de la monarchie ancienne et mo-
sur les diffrences
derne. Tacite, sans doute, irrit en secret contre le gou-
vernement d'un
a pu exagrer
seul,
mais
est vrai
il
aussi que toutes les monarchies qui se sont formes en
Europe aprs
qui les distingue des monarchies
trangres l'Europe
mme,
de TEmpire romain ont un ca-
la chute
ractre particulier
l'Asie surtout, ternellement la
n'a jamais connu que le gouvernement d'un seul,
modifi d'une manire bonne pour
elle,
mais qui ne
nous convient point. La monarchie grecque
mme
n'est
point la ntre, et le gouvernement des empereurs ro-
mains n'tant point une monarchie proprement

mais plutt un despotisme militaire et
dite,
plupart
lectif, la
des rflexions faites sur ces sortes de gouvernements ne
tombent point sur
la
monarchie europenne.
Peut-tre serait-il possible d'exprimer par des rai-
sons mtaphysiques pourquoi

taient autrement constitues
serait
tomber dans
les
monarchies anciennes
que
les
dfaut trop
le
ntres
commun
-,
de tout, propos de tout. La diffrence dont

est
un
fait qu'il suffit
Sans insister sur
un
tait
les
nuances, j'indiquerai seulement

:
c'est
le droit
que
l'antiquit
que
ne dispu-
de condamner mort
tes les pages de l'histoire prsentent des
cette nature
je parle
de rappeler.
trait caractristique
point aux rois
mais ce
de parler
tou-
jugements de
les historiens rapportent,
signe de dsapprobation. C'est encore de
sans aucun
mme
en Asie
o personne ne dispute ce droit aux souverains.
Parmi nous,
les ides
sont diffrentes. Qu'un roi, de
son autorit prive, fasse mourir un
homme
la sagesse
ETUDE
440
europenne ne conseillera point

lion
mais tout le monde dira
gard
talion ni la rbel-
Cest un crime.
cet
n'y a pas deux manires de penser, et l'opinion
il
nous garde suffisamment.
est si forte qu'elle
En
le
<c
gnral, en convenant
voirs rsident
mme
minemment sur
que tous
de ses
la tte
les
pou-
rois, l'Eu-
ropen ne croit point qu'ils aient droit d'exercer personnellement aucune branche
et,
en
effet, ils
du pouvoir
judiciaire
ne s'en mlent point. Les abus, cet
gard, ne prouvent rien

jours protest. C'est l
la conscience universelle a tou-
le
grand caractre,
la
physiono-
mie de nos gouvernements. Chaque monarchie d'Europe

a sans doute ses
traits particuliers, et,
serait point tonnant de trouver
Espagne
et
en Portugal
cependant un
peut dire
.
air
d'elles
me
Facis non omnibus una
ne
rapproche, et l'on
les
avec la plus grande vrit
il
mais toutes ces monarchies ont
de famille qui
Nec diversa tamen, qualem decet

Je
par exemple,
un peu d'arabisme en
esse sororum.
garderai bien de nier que le christianisme n'ait
modifi en bien tous les gouvernements, et que
le droit
public de l'Europe n'ait t infiniment perfectionn par

cette loi salutaire
tre origine
mais
commune
et
il
faut aussi avoir gard no-
au caractre gnral des peuples
septentrionaux qui ont pris la place de l'empire romain
en Europe.
Le gouvernement des Germains,
Hume
(c
et celui
de toutes
les nations
dit
fort bien
du Nord qui
s'-
tablirent sur les ruines de l'empire romain, fut toujours
SUR LA SOUVEBA'iNET.
extrmement
libre...
Le despotisme
441
militaire de la do-
mination romaine, lequel, avant l'irruption de ces conqurants, avait
fltri les
gnreux de science
rsister
aux
nouvelle re
et
mes
et dtruit tout principe
de vertu, n'tait pas capable de
vigoureux d'un peuple
efforts
commena pour l'Europe
elle
libre.
Une
se dbar-
rassa des liens de la servitude, et secoua le joug
pouvoir arbitraire sous lequel elle avait gmi
du
long-
si
temps. Les constitutions libres qui s'tablirent alors,
quoique altres, depuis peu, par
usurpations suc-
les
cessives d'une longue suite de princes, conservent tou-
jours
un
certain air de libert et les traces d'une
admi-
nistration lgale qui distinguent les nations d'Europe

et si cette portion
du globe
de justice
des sentiments de libert, d'honneur,

valeur, elle doit
se distingue des autres par

et
de
uniquement ces avantages aux germes
plants par ces gnreux barbares (\)c
Ces rflexions sont d'une vrit frappante. C'est au

milieu des forts et des glaces du
Nord que nos gou-
vernements ont pris naissance. C'est l qu'est n le

caractre europen
et,
reues depuis, sous les

rope,
La
(1)
ait
diffrentes parallles de l'Eu-
nous sommes encore tous
livre qui travaille
tions
quelques modifications qu'il
frres,
durum
dans ce moment toutes
genus,
les
na-
de cette partie du globe est une grande leon
Hunic's Ilistorij of England, tome
I,
anglo-saxons governement and manners.
appendix
The
/*
/yi
J-
TUDE
442
pour
les
hommes
d'Etat
documenta damus qu
et
st-
miis origine nati.

C'est en Asie qu'on a dit
vivre
il
tre assis
que marcher
Le besoin
pen.
vaut mieux mourir que
vous aurez
(1).
vaut mieux
il
le caractre
euro-
d'agir et l'inquitude ternelle sont
traits caractristiques.
prises, des dcouvertes
Europe
Il
etc.
Renversez ces maximes
nos deux
vaut mieux dormir que veiller
et
La fureur des
entre-
des voyages n'existe qu'en
Je ne sais quelle force indfinissable nous
agite sans relche.
Le mouvement
plus grand des
maux
morale au-
est la vie
tant que la vie physique de l'Europen
pour nous,
le
n'est point la pauvret, ni l'asser-
vissement, ni la maladie, ni la mort
mme
c'est le
repos.
Un
des plus grands rsultats de ce caractre, c'est
que l'Europen ne supporte qu'avec peine d'tre absolu-
ment tranger au gouvernement. L'habitant de
l'Asie
ne cherche point pntrer ce nuage sombre qui enveloppe ou qui forme la majest du monarque. Pour lui
son matre est un dieu,
et
il
n*a avec cet tre suprieur
d*autre rapport que celui de la prire. Les lois du
mo-
narque sont des oracles. Ses grces sont des dons c-
(1)
Un
que tout
bosophe moderne a remarqu, dans un ouvrage

le mOl'^de
d'lgance, que
peut
toi:s les
lire
{Homme de dsir, 1790,

mme Europens*
:
avec plaisir
comme
chef-d'uvre
grands navigateurs ont t chrtiens

p. 70, 40);
il
aurait
pu
dire de
SUR LA SOUVERAINET.
et
lestes,
sa colre
443
une calamit de
est
l'invincible
nature. Le sujet qui s'honore de s'appeler esclave reoit
de
lui
un
bienfait
comme une
rose, et le cordon
comme
un coup de tonnerre.
Voyez cependant comment
lanc ces terribles
monarque absolu peut

point
le
droit de
souvent on
lui
la
suprme sagesse a ba-
lments du pouvoir oriental. Ce

tre dpos
demander
demande
la tte
la
privent du sceptre et de la vie
on ne
le
Mais
il
mais
dans
la
celle
poudre.
mmes mes,
faiblesse qui se prosterne et l'nergie qui
Ainsi
tantt la sdition va le
se trouvent, dans les
Point d'autre rponse que
dispute
sienne. Tantt les lois le
saisir sur ce trne lev et le renverse
Comment donc
lui
qui lui dplat
la
trangle ?
de Dante.
veut Celui qui peut tout ce qu'il veut.
a voulu nous faire autrement. Les sditions
sont pour nous des vnements rares
des nations d'Europe, en faisant une

l'inviolabilit
de ses souverains, n'a
l'opinion universelle de cette partie
voulons point qu'on juge
loi
et la plus
sage
fondamentale de
fait
que sanctionner
du monde. Nous ne
les souverains,
nous ne voulons
point les juger. Les exceptions cette rgle sont rares;

elles
et
ds que
appelons crimes.
La Pro-
n'ont lieu que dans des accs de fivre,
nous sommes guris, nous
les
vidence a dit tous les souverains de l'Europe

ne serez point jugs
oc
mais tout de suite
Vous ne jugerez point
c'est le prix
elle
Vous
ajoute
de ce privilge
inestimable.
Tacite, en dcrivant,
l'abattement des
avec son pinceau vigoureux,
Romains sous le sceptre des empereurs,
^TUDE
444
appuy sur
mier
cetfe insouciance universelle qui est le pre-
de
fruit
la servitude et qui
en chose trangre
(]).
prcisment cette insouciance qui n'est point
C'est
dans
change la chose publique
caractre des Europens modernes. Toujours
le
inquiets, toujours alarms, le voile qui leur cache les
du gouvernement
ressorts
dpite; sujets soumis,
les
esclaves rebelles, ils veulent anoblir l'obissance et,
prix de leur soumission,
plaindre et d'clairer
Sous
le
nom
la
ils
demandent
le droit
pour
de se
puissance.
de Champs de Mars ou de Mai, de Par^
lements^ ' Etats, de Cor tes, d'Etablissements, de Dites,
de Snats, de Conseils,
moderne
se sont
tous les peuples de l'Europe
etc.,
mls plus ou naoins de l'administration
sous l'empire de leurs rois.
Les Franais, qui exagrent tout, ont
tir
de cette
vrit de fait plusieurs conclusions thoriques galement
funestes, dont la premire est que le Conseil national
des rois avait t jadis et devait tre encore co-lgislateur (2)
Je ne veux point examiner
lemagne
cistes
ici si le
Parlement de Char-
tait rellement lgislateur
de grands publi-
ont rendu la question trs-problmatique
mais
(1) Incuria reipublicse velut aliensc. (Tacite.)
(2) Je ne parle,
monarchiques qui
comme
on
le voit assez,
s'cartaient plus
appelait Vancien rgime.
que des systmes
ou moins de ce qu'on
SUR LA SOUVEBAINET.
supposons l'affirmative prouve
445
parce que les cissem-
du temps de Charlemagne auraient
bles
faudrait-il
trices,
aujourd'hui?
t co-lgisla-
en conclure qu'elles dussent
Non sans
serait bien plus sense.
l'tre
doute, et la conclusion contraire
En
politique
il
faut
constamment
avoir gard ce que les jurisconsultes appellent
le
der-
nier tat, et quoiqu'il ne faille point prendre ce
mot
dans une acception trop restreinte,
il
ne faut pas non
plus lui donner trop d'extension.
Lorsque
les
Francs conquirent
bride
mais
l'on conoit assez
form-
les Gaules, ils
rent par leur mlange avec les Gaulois
un peuple hy-
que ce peuple fut d'abord
plus Franc que Gaulois, et que l'action combine
temps
du climat a d
et
le
du
rendre chaque jour plus
Gaulois que Franc, en sorte qu'il faut tre tout la fois
trs-imprudent et trs-peu instruit pour chercher (du
moins mot mot)

dans
le droit
les capitulaires
public de la France moderne
des Carlovingiens.
Qu'on se dpouille de tout prjug

de parti
les rves
et
de tout esprit
qu'on renonce aux ides exagres
et
tous
thoriques enfante par la fivre franaise, le
bon sens europen conviendra des propositions

vantes
4*>
sui-
Le
roi est souverain,
personne ne partage
la
sou-
verainet avec lui, et tous les pouvoirs manent de

2"
Sa personne
dposer ni de
3
Il
est inviolable
nul n'a
le droit
lui.
de
le
le juger.
n'a pas le droit de
condamner mort, ni mme
aucune peine corporelle. Le pouvoir qui punit vient de

lui, et c'est assez.
TUDE
^(j
ou
^ S'il inflige l'exil
la
prison dans des cas dont la
raison d'tat peut interdire l'examen aux tribunaux,
ne saurait
il
tre trop rserv, ni trop agir de l'avis d'un
conseil clair.
Le
50
au
roi
nom du
ne peut juger au
civil
les
magistrats seuls,
souverain, peuvent prononcer sur la pro-
prit et sur les conventions.
Les sujets ont
corps, conseils
le droit,
par
le
moyen de
certains
on assembles diffremment composes,
d'instruire le roi de leurs besoins,
de
lui
dnoncer
les
abus, de lui faire passer lgalement leurs dolances et

leurs trs-humbles remontrances.
C'est dans ces lois sacres, d'autant plus vritablement
constitutionnelles qu'elles ne sont crites
que dans
les
curs, c'est particulirement dans la communication

paternelle du prince et des sujets qu'on trouve le vritable caractre de la monarchie europenne.
Quoi qu'en dise

time
l'orgueil exalt et aveugle
sicle, c'est tout ce qu'il
nous
faut.
du dix-hui-
Ces lments,
combins de diffrentes manires, produisent une

nit de
nuances dans
les
on conoit, par exemple, que

porter au pied
du trne
infi-
gouvernements monarchiques
les
les
hommes
chargs de
reprsentations et les dolan-
ces des sujets peuvent former des corps ou des assembles
que
les
membres qui composent
ou ces corps peuvent
diffrer par
le
ces assembles
nombre, par
qualit, par le genre et l'tendue de leurs pouvoirs

le
mode
des lections, l'intervalle
sions, etc., varient encore le
facis
et la
la
que
dure des ses-
nombre des combinaisons
non omnibus una ; mais toujours vous trouvez
le
447
SUR LA S0UVERATNETI5.
caractre gnral,
toujours des
c'est--dire,
hommes
choisis,
portant lgalement au pre les plaintes et les
vux de
la famille
nec diversa tamen.
Rcusons absolument
le
jugement des hommes pas-
sionns ou trop systmatiques, et ne nous adressons qu'

ce
bon sens prcieux qui fait
conserve tout ce qu'il y a
et
de bon dans l'univers. Interrogez l'Europen le plus instruit, le plus sage, le plus religieux
de
la
royaut, demandez-lui
mme,
et le plus
ami
exp-
Est-il juste, est-il
dient que le roi gouverne uniquement par ses ministres ?
que
ses sujets n'aient
quer en corps avec

qu'un individu
aucun moyen
lui, et
que
les
lgal de
soit assez clair et assez puissant
ordre,
lice? M
vous rpondra sans balancer
ce
papier
ce
c'est ce
Ce qui nous
point
n'est
qui
l'est
dans
ce
qui
Non
Or,
dans tout gou-
qui est vraiment constitutionnel
vernement,
pour
ou qu'une insurrection en fasse jus-
y mettre
II
communi-
abus durent jusqu' ce
est
crit
sur
le
la conscience universelle.
dplat gnralement, ce qui ne s'accorde
nullement avec notre caractre
et
nos usages anciens,
incontestables, universels, c'est le gouvernement ministriel
ou
fort bien
autre
le Visirat.
mais
parce qu'en
tout ct
L'immobilit orientale s'accommode
de ce gouvernement
on
effet cette
crie
et
se plaint de l'excs
c'est plutt
mme
tout
forme ne
lui
convient point.
De
au despotisme, mais souvent l'opinion
publique se fourvoie,
On
et se refuse
la race audacieuse de Japet n'en veut point,
prend une chose pour Tautre.
du pouvoir
de son dplacement
qu'on est bless. Ds que
la
et
il
me
semble que
de son affaiblissement
nation est condamne au
TUDE
448
que l'individu seul peut
silence et
chaque individu pris part

en place
et,
comme
est
il
est clair
il
fort
que
les
que
gens
premire ambition de l'homme
la
que son plus grand dfaut
est d'obtenir la puissance, et
est d'en abuser,
parler,
moins
s'ensuit
que tous
les dpositaires
pouvoir dlgu n'tant comprims par rien,
et
du
ne rele-
vant point assez directement de l'opinion, s'emparent du

sceptre et se le divisent en petits fragments proportionnels
l'importance de leurs places, de manire que tout
monde
comment, dans
la plupart
plaindre tout la fois et
le
Ces rflexions expliquent
est roi, except le roi.
des monarchies, on peut se
du despotisme
et
de
la faiblesse
du gouvernement. Ces deux plaintes ne se contredisent

qu'en apparence. Le peuple se plaint du despotisme,
parce qu'il n'est pas assez fort contre l'action dsordon-
ne du pouvoir dlgu
gouvernement, parce
que
et
-,
du
parce
parce que la monarchie
ne participe pas, ou qui participe peu
aristocratie, voit toujours

pite de sa nullit,
un
cette
roi ct de lui, et se d-
en sorte que
le
gouvernement
est tout
comme despotisme et mpris comme faible.

Le remde de si grands maux n'est pas difficile
la fois
trouver
et
se plaint de la faiblesse
change en une aristocratie fatigante 5 parce que tout
sujet qui
il
ne voit plus de centre
n'est pas assez roi
le roi
s'est
qu'il
de
ha
lui
il
ne
s'agit
que de renforcer
que de
du
roi
rendre sa qualit de pre en rtablissant la
correspondance antique
famille.
l'autorit
Ds que
la
et lgitime entre lui et la
nation possdera
faire entendre sa voix lgalement,
possible au vice et
l'incapacit
grande
un moyen quelconil
devient im-
de s'emparer des
SUR LA SOUVEBAINET.
ou de
449
les retenir
longtemps, et la correspondance
directe avec le roi rend
au gouvernement monarchique
places,
ce caractre paternel ncessaire la monarchie en Europe.
il
pouvoir a commis de fautes
Combien
le
ignore les
moyens de
de pouvoir
satiable
se conserver
toujours mcontent de ce qu'il a,

n'a pas.
On
se plaint
faible
de voir
que
le
dans l'univers un tre plus
point
d'homme qui n'abuse du
prouve que
venaient s'emparer
la
il
les plus
du
le
loi
sceptre, seraient
que
instant.
le
despotisme.
a voulu qu'elle se dtruise elle-mme
et,
monde moral,
abominables
nature a mis des bornes l'abus de
ds qu'elle passe ces limites naturelles.

grav cette
faut
qu'il existe
Mais l'auteur de
puissance
il
plus absolu de l'Asie, jus-
prcisment ceux qui rugissent contre
la
oiseau dans sa main pour le
lui. Il n'est
s'ils
et,
n'aime que ce qu'il
il
un
pouvoir, et l'exprience
despotes,
est in-
homme. Nous naissons tous des-
monarque
qu' l'enfant qui touffe

plaisir
combien
du despotisme des princes
se plaindre de celui de
potes, depuis le
et
L'homme
dans ses dsirs,
est infini
il
dans
elle
Voyez
le
tout ct
il
monde physique comme dans
nous environne
cette
De
arme feu
et
:
nous parle
cha-
jusqu' un certain
point, plus vous l'allongerez, et plus vous en augmente-
rez
l'effet
vous
le
mais
si
vous passez cette limite d'une ligne,
verrez diminuer.
Voyez ce tlescope
jusqu' un
certain point, plus vous en augmenterez les dimensions,

et plus
il
produira d'effet; mais au del, l'invincible
nature tourne contre vous les efforts que vous faites pour
perfectionner l'instrument.
T.
I.
C'est
l'image nave de la
29
TUDE
450
puissance.
Pour
se conserver elle doit se restreindre, et
toujours elle doit se tenir loigne de ce point o son

dernier effort
amne son dernier moment.
Assurment
n'aime pas plus qu'un autre
je
bles populaires
mais
pas nous dgoter de

trouvent dans
les folies franaises
la vrit
et
sages milieux.
les
incontestable, c'est que,
de
la
S'il
dans toutes
les
assem-
ne doivent
sagesse qui se
y a une maxime
dans
les sditions,
toutes les insurrections, dans toutes les rvolutions,
peuple commence toujours par avoir raison,

jours par avoir
tort. Il
il
est
faux
mme qu'il
est
il
est
il
mme
la
il
est
au conseil national;
puisse tre lecteur sans distinc-
doive tre co-lgislateur;
compos de
sens franais
le
soit ligible
tion de rang ni de fortune
tre
le
tou-
faux que tout peuple doive
est
avoir son assemble nationale dans
faux que tout individu
et finit
faux que ce conseil
faux enfin
manire dans
qu'il
doive
les diffrents
pays. Mais parce que ces propositions exagres sont

fausses, s'ensuit-il
pour
le
qu'il
nous
les
bien
que personne
commun
au
nom
n'ait le droit
dfendu d'avoir de
soit
Franais ont
fait
un grand
de parler
de la communaut,
la raison
et
parce que
acte de folie? Je ne
com-
prends pas cette consquence. Quel observateur ne serait

effray de l'tat actuel des esprits dans toute l'Europe
Quelle que soit la cause d'une impulsion aussi gnrale,

elle existe, elle
menace toutes
Certainement
c'est le
les souverainets.
devoir des
ebercher conjurer l'orage
et
bommes
d'Etat de
certainement aussi on
n'y parviendra pas par l'immobilit de la peur ou de

l'insouciance. C'est
aux sages de toutes
les nations
r-
profondment sur
flchir
les lois
chies, sur les bonnes coutumes de
45^
antiques des monar-
chaque nation,
et sur le
caractre gnral des peuples de l'Europe. C'est dans ces
sources sacres qu'ils trouveront des remdes appropris

nos maux, et des
ment
moyens sages de rgnration
infini-
loigns des thories absurdes et des ides exag-
res qui
nous ont
La premire
maux que nous
fait tant
de mal,
prouvons,
ou, ce qui revient au
c'est le
mme,
le
mpris de l'antiquit,
mpris de l'exprience
tandis quil
ny
comme
trs-bien dit Bossuet.
l'a
source de tous les
et peut-tre l'unique
a rien de mieux que
ce qui est prouv,
La paresse
et l'igno-
rance orgueilleuse de ce sicle s'accommodent bien mieux

des thories qui ne cotent rien et qui flattent l'orgul,
que des leons de modration
demander pniblement
et d'obissance qu'il faut
Dans toutes
l'histoire.
les
sciences, mais surtout dans la politique, dont les vne-
ments nombreux
et
changeants sont
dans leur ensemble, presque toujours
si difficiles
descendre ses rayons sur

des autres
fermer
l'oreille
que sur ces

dont
il
hommes
lois
et,
les illusions thoriques,
les fixer
vnrables qui sont rarement crites,
n'est possible d'assigner ni les poques
ni les
auteurs, et que les peuples n'ont pas faites, mais qui
ont
fait les
peuples.
Ces lois viennent de Dieu
: le
reste est des
dtournant
ne
',
destins rgler
la voix des sophistes,
con-
la thorie est
Puissent aussi les peuples de l'Europe
yeux de toutes
les
les
saisir
tredite par rexprience. Puisse l'ternelle Sagesse faire
le sort
humains !
TUDE
452
OHAPITKE
III.
DE l'aristocratie.
Le gouvernement
aristocratique
chie dont le trne est vacant,
La
est
une monar-
souverainet y est en
rgence.
Les rgents qui administrent
la souverainet tant
hrditaires, elle est parfaitement spare
en cela
le
monarchique.
gueur
du peuple,
et
gouvernement aristocratique se rapproche du

Il
ne peut cependant en atteindre
mais du ct de
la sagesse
il
la vi-
n'a point d'gal.
L'antiquit ne nous a point laiss de modle de ce
gouvernement.
A Rome,
Sparte, l'aristocratie jouait
sans doute un trs-grand rle
vernements, mais
On
elle
comme dans tous
ne rgnait point
les
gou-
seule.
peut dire en gnral que tous les gouvernements
non monarchiques sont

tie n'est
aristocratiques, car la
qu'une aristocratie
dmocra-
lective.
Les premires socits , dit Rousseau, se gou-
vernrent aristocratiquement
socits,
Contrat social,
ch. y.
(1)
liv. III,
Cela est faux,
si,
Rousseau entend
les
(i) .
par ces mots de premires
SUR LA SOUVERAINET.
premiers peuples^
les
453
premires nations proprement dites,
qui furent toutes gouvernes par des rois. Tous les observateurs ont remarqu que la monarchie tait le plus
ancien gouvernement connu.
Et
entend parler des premiers rassemblements qui
s'il
prcdrent
tions,
la
formation des peuples en corps de na-
parle de ce qu'il ne sait pas et de ce que per-
il
sonne ne peut savoir. D'ailleurs cette poque
gouvernement proprement
l'homme
encore ce qu'il devait tre
n'tait point
n'y
il
avait point encore de
dit
;
ce
point a t suffisamment discut dans le premier livre.

a
Les sauvages de l'Amrique septentrionale
encore,
se
<c
dit-il
gouvernent encore ainsi de nos jours (aris-
tocratiquement) et sont trs-bien gouverns
(4).
Les sauvages de l'Amrique ne sont pas tout
hommes prcisment parce

j
qu'ils sont
fait
sauvages; ce sont
de plus des tres visiblement dgrads au physique
au moral
qu'on
ait
et,
rpondu l'ingnieux auteur des Recherches
philosophiques sur
11 est
et
sur cet article au moins, je ne vois pas
les
Amricains.
encore faux que ces sauvages soient gouverns
aristocratiquement. Tacite a fait l'histoire de tous les
peuples sauvages lorsqu'il a dit
Chez eux
ble est roi, et le plus vaillant est gnral

jouit point d'un pouvoir illimit (2) .
(1)
(2)
Contrat socialy
(c
Reges ex
liv. III,
Le
le
mais
livre
plus nole roi
ne
de Tacite
ch. y.
nobilitate, duces
ex virlute sumunt
nec
^TUDE
454
sur les
murs
des Germains et le Journal historique d'un
voyage en Amrique par
une foule d'analogies
non
le
P. de Charlevoix prsentent
le
On
(\).
trouve chez ces peuples
gouvernement aristocratique, mais
les
rudiments
d'une monarchie modre.
En
faisant ahstraction de l'aristocratie naturelle qui
rsulte de la force physique et des talents, et dont

fort inutile de s'occuper,
tocraties,
Rousseau
et
l'lective
;
mais
il
l'hrditaire,
mmes
les
il
est
n'y a que deux sortes d'aris-
comme
l'observe
notions troites, les
mmes
prjugs enfantins qui l'ont gar sur la monarchie, l'ont

fait
mme
draisonner de
sur le gouvernement aristo-
cratique.
L'aristocratie lective , dit-il, est la meilleure

c'est l'aristocratie
proprement dite
(2).
Ceci n'est point une erreur, une mprise, une distraction
c'est
un dfaut absolu de raisonnement
une
c'est
bvue honteuse.
La monarchie
homme
est la souverainet dvolue
et l'aristocratie
dvolue quelques
regibus
infinila
est cette
hommes
aut
libra
(plus
mme
un seul
souverainet
ou moins).
potestas. {Tacite,
de
Mor,
Germ., VII.)
(1)
ce
Si
Germanorum Canadensiunique principum
tem confras, camdem omnino reperies.
(Voir le
polesta-
P.
de
Charlevoix, lettre 18*; Brotlier, ad Tac. de Mor. Germ. vu et
passim.)
(2) Contrat social ^
11 v.
III,
eh. v.
SUB LA SOUVERAINET.
Mais puisque
le
la
455
monarchie lective est le plus
moins tranquille des gouvernements,
montr videmment
rience a
narchie hrditaire,
que
testable,
il
faible et
que l'exp-
la supriorit
s'ensuit,
de
la
mo-
par une analogie incon-
l'aristocratie hrditaire est prfrable
Rptons avec Tacite
l'lective.
et
voir un souverain que

a L'lection est le
le
mieux
qu'i7 vaut
chercher
rece-
(^).
moyen par
lequel la probit, les
lumires, l'exprience, et toutes les autres raisons de
prfrence et d'estime publique, sont autant de nou-
veaux garants qu'on sera sagement gouvern
(2).
Cet argument tombe plomb sur la monarchie hrdi-
nous l'avons tous
taire, et
fait
avant d'tre parvenus
l'ge de raison.
La puissance transmise avec
les
biens du pre aux
enfants, rend le gouvernement hrditaire, et l'on voit
des snateurs de vingt ans
Plus bas,
taire
On
il
dira,
(3).
en parlant de
la
risque d'avoir pour chefs
C'est toujours
la
mme
sagacit
monarchie hrdides
il
enfants (4).
faut cependant
observer que l'argument est plus mauvais l'gard de

ristocratie hrditaire, attendu
(1)
tt
l'a-
que l'inexprience des
Minore discrimine sumitur princeps quara quritur.
(Tacite )
(2) Contrat social,
liv. IIl,
ch. v.
(3) Ibid.
(4) Ibid.
ch. VI
de la Monarchie.
TUDE
456
amplement par
snateurs de vingt ans est compense
la
sagesse des anciens.
Et puisque l'occasion s'en prsente naturellement

j'observerai qne le mlange des enfants et des
est prcisment
aristocratique
un des beaux
cts
hommes
du gouvernement
tous les rles sont distribus avec sa-
gesse dans l'univers
celui
de
la jeunesse est
de faire
bien, et celui de la vieillesse d'empcher le mal
cration, est fort utile l'Etat
ports innover, dmolir, et
de mal sans
le
l'im-
demande qu'action
ptuosit des jeunes gens, qui ne

et
mais
ils
la vieillesse qui est l
ils
sont trop
feraient
beaucoup
pour
les arrter
mme
celle-ci
son tour s'oppose aux rformes
elle est
trop raide, elle ne sait pas s'accommoder aux
un
circonstances, et quelquefois
utiles,
snateur de vingt ans
peut tre plac fort propos ct d'un autre de

quatre-vingts.
tout prendre, le gouvernement aristocratique hr-
ditaire est peut-tre le plus
avantageux ce qu'on ap-
pelle le peuple; la souverainet est assez concentre

lui
en imposer
mais
moins de splendeur,
comme
elle
lui
elle
pour
a moins de besoins et
demande moins
si
quel-
quefois elle est timide, c'est parce qu'elle n'est jamais
imprudente
entre le peuple et le souverain
il
peut se
trouver des mcontents, mais leurs souffrances ne sont

point l'ouvrage
du gouvernement
dans l'opinion, et
masse dont
le
c'est
bonheur
elles
ne sont que
un avantage inestimable pour

est
la
une caution.
L'ennemi mortel de l'exprience pense bien autre-
457
SUR LA SOUVEBAINET.
ment
suivant lui, l'aristocratie hrditaire
pire de tous
les
gouvernements
Le sentiment qui domine dans tous

Rousseau
les
ouvrages do
une certaine colre plbienne qui
est
est le
{\).
s'irrite
contre toute espce de supriorit. L'nergique soumission
du sage
plie
noblement sous l'empire indispensable
des distinctions sociales, et jamais
grand que
lorsqu'il s'incline
point cette lvation
vie dire des injures

dit
au peuple
s'il
tait
il
ne parat plus
mais Rousseau n'avait
hargneux,
il
a pass sa
aux grands, comme
il
en aurait
faible et
n grand seigneur.
Ce caractre explique
ses hrsies
n'est point la vrit qui l'inspire, c'est
politiques
l'humeur
ce
par-
tout o
il
voit la grandeur, et surtout la grandeur hr-
ditaire,
il
cume
et
perd
la facult
ce qui lui arrive surtout en parlant
de raisonner:
c'est
du gouvernement
aristocratique.
Dire que cette espce de gouvernement est

toutes,
c'est
ne rien dire
la pire
de
faut prouver. Venise et
il
Berne se prsentent d'abord
pas
l'esprit, et l'on n'est
peu surpris d'apprendre
qu'il
n'y a pas de pire gouver-
nement que
doux
Etats.
Mais
Rousseau.
qu'il
celui de ces
l'histoire et l'exprience
Il
commence
ne prouve point
poser des
l'exprience le contredit,
(1)
Contrat social^
n'embarrassent jamais
ensuite
il
il
maximes gnrales
dit
fai prouv.
s'en inquite peu, ou
liv, III, ch. v.
il
Si
s'en
TUDB
458
tire
par une gambade. Berne, par exemple, ne rembar-
Veut-on savoir pourquoi
rasse point.
ne se
C'est la tte
nement ne
si
du corps
c'est la pice principale sans laquelle ce
comme
c'est
et bien flatteuse (1).
snat de Berne forme prcisment l'essence
le
du gouvernement de Berne.
tique
C'est qu'elle
que par Textrme sagesse de son snat
tient
une exception bien honorable

Mais
serait
pas ce qu'il est
Bousseau avait
dit
c'est
poli-
gouver-
donc tout
Le gouvernement aristocratique hrditaire
d-
est
testable; l'estime de l'univers accorde depuis plusieurs

sicles celui
de Berne ne contredit point
ma
thorie,
car ce qui fait que ce gouvernement n'est pas mauvais,

c'est qu'il est excellent.
profondeur
(2)
Le jugement sur Venise n'est pas moins curieux

Venise, dit-il, est
(1) Contrat social^

(!2)
tombe dans
liv. III,
l'aristocratie h-
ch. v.
Montesquieu a rendu un hommage particulier au gou-
vernement de Berne.
Il
y a prsent,
monde une rpublique que personne ne

le secret et le silence
certain
que
si
elle
augmente
ses forces
parvient jamais
dit-il,
(^Grandeur
et
dans le
connat, et qui dans
l'lat
chaque jour.
est
lois, etc.
dcadence des Romains ch. x.) Laissons

j
prophties; je ne crois qu' celles de la Bible. Mais
semble qu'on doit un
il
me
compliment au gouvernement assez
sage pour se faire louer tout

la folie.
Il
de grandeur o sa
sagesse la destine, elle changera ncessairement ses
les
la fois
par
la
sagesse et par
SUR LA SOUVERAINET.
rditaire
sous
459
Assurment l'Europe n'en savait rien
monde
tout le
sait, c'est
vieilli
tous les gouvernements d'Europe
Milon de Crotone rend sa

sonne n'a droit de
Venise a
brill
les
sant (2). Si Vasco de

;
mais
vieillesse
comme
jeunesse de
la
vnrable, et per-
les
genres d'clat
par
armes, par les arts
et
les lois,
par les
son systme montaire est l'exemple de l'Eu-
rope. Elle a jou dans le
si le
la faute
sans doute,
l'insulter.
de tous
commerce, par
lettres
et
au commencement
sicle.
Le gouvernement vnitien a
le
ses voi-
de Cambrai
la ligue
qu'elle eut l'art d'chapper ce pril,
du XVI
mais ce que
ombrage tous
par
sins, lorsqu'elle fut branle
tes
Etat dis-
que Venise a\ait subsist mille
ans, et que sa puissance faisait
par
un
aussi est-elle depuis longtemps
(I).
commerce a
du snat
moyen ge un
Gama
pris
a doubl
le
rle blouis-
cap des Temp-
une autre route, ce
et si
n'est pas
dans ce moment Venise est
oblige de mettre la prudence la place de la force,
encore une
fois,
respectons sa vieillesse
(1)
Contrat social,
(2)
M.
le
liv. l,
aprs treize
ch. v, note cit.
comte Carli, l'un des ornements de
l'Italie,
des choses curieuses sur l'ancienne splendeur de Venise
a dit
:
cm
peut consulter ses uvres remplies d'une rudition tourdissante, sed Grcis incognitas qui sua tantum mirantur.
460
TVTt'E
cents ans de vie et de sant, on peut tre malade,
peut mourir
mme
avec lionneur
Les dclamations sur
(I).
l'inquisition d'Etat,
seau appelle un tribunal de sang

vantails de femmelettes.
Ne
que Rous-
sont des pou-
(2),
dirait-on pas
siteurs d'Etat versent le sang
on
que
les inqui-
humain pour s'amuser
Cette magistrature imposante est ncessaire puisqu'elle

existe, et
il
faut bien qu'elle ne
soit
pas
si
terrible
puisqu'elle appartient l'un des peuples les plus doux,

les plus
enjous et les plus aimables de l'Europe. Les
malveillants et les tourdis ne peuvent se plaindre que
d'eux-mmes, lorsqu'il leur msarrive
mais
un
c'est
constant, attest par tous les voyageurs senss,
fait
qu'il n'existe
peut-tre pas de pays o le peuple soit
plus heureux, plus tranquille, plus libre qu' Venise

l'tranger partage cette libert, et dans ce
sous
les lois
moment,
de ce gouvernement paisible que
les
c'est
ho-
norables victimes de la Rvolution franaise jouissent
de l'hospitalit
la
plus douce et la plus gnreuse.
Si quelquefois les inquisiteurs d'Etat ont
des excutions svres,

tice,
(1)
et c'est
la svrit n'exclut
souvent pour pargner
a Sola Veneta est (respublica)
jactet
folix fati,
le
command
point la jus-
sang qu'on
le
qu vum millenarium
sed et legum atque instilutorum felix quibus
velut vinculis frmata est adhuc contra lapsum. Maneat, floreat,
Hv.
favemus, et vovemus. (J, Lipsii Mon. et ex. polit.,
Il,
(2)
ch. I.)
Contrat social^
liv.
IV, ch. v.
SUR LA SOUVEBAINET.
verse.
Quant aux erreurs
partout;
mais
aux
et
inquisiteurs
les
46^
injustices,
point la cigu Morosini, son retour
il
y en a
n'envoyrent
d'Etat
du Ploponse.
Rousseau, en disant que Venise est tombe dans
prouve
hrditaire,
ristocratie
connaissait bien
qu'il
mal
la vgtation
des empires.
lieu
de tombe^
aurait dit parvenue.
il
l'avait
S'il
l'a-
connue, au
Pendant que
les
Vnitiens n'taient que de malheureux rfugis, habitant des cabanes sur ces lots destins supporter
jour tant de palais,

tion n'tait
un
est bien visible que leur constitu-
il
pas mre
proprement parler
mme,
ils
n'en avaient point, puisqu'ils ne jouissaient point encore d'une indpendance absolue, qu'on leur a dispute
si
longtemps. Mais en 697
ils
eurent dj
un chef
assez
puissant pour avoir donn lieu, depuis, de soutenir

qu'il tait
souverain
or, partout
moins un chef non despotique,
il
y a un chef, du
y a une
hrditaire entre ce chef et le peuple
comme
aristocratie
cette aristocratie
et
mris-
en silence. Enfin, au commencement du xii
sicle,
se formait insensiblement
sait
il
elle prit
une forme
qu'il devait tre.
lgale, et le
la
langue
gouvernement fut ce
Sous cette forme de souvei'ainet, Ve-
nise remplit l'univers de sa
vernement dgnra
(\)
renomme. Dire que ce gou-
en achevant ainsi de prendre
ses dimensions naturelles, c'est
ment de Rome dgnra lorsque
(1) Contrai social,
liv. III,
dire que le gouvernel'institution des tribuns,
ch. x, note 1".
462
:TUDE
comme
remarqu d'aprs Cicron, donna une
Ta
je
forme lgale au pouvoir constitutionnel mais dsor-
donn da peuple.
Au
reste, si
nous en croyons Rousseau, ce
n'est point
Venise seulement qui est tombe dans l'aristocratie hrditaire.
nement
Berne a prouv
que
dgnr, le jour
au prince
mme
le
de mme,
s'est resserr
peuple
le
et
fit
sort
l'lection des magistrats (\), Si l'on
comment Berne
est
ristocratie lective
de cette chute rvle

social. C'est
En
(1)
des temps dans
un trange homme que
il
Contrat social^
la vrit,
il
corrompt^
il
lecteurs,
liv. 111,
ch. v, note 2^.
que
tort
que des bvues

le
tan-
silence. Il
Quand Rous-
et
pour
les
parfaites
quatre cin:
par exem-
gouvernement qui se ressente, se

il
a raison
gouvernement dmocratique qui
il
a raison l'gard
s'carte de sa nature;
du
il
l'gard du gouvernement aristocratique qui s'en rap-
proche
tion;
ne la voit jamais tout entire, et dans ce
eas ses dcisions sont plus dangereuses,
ple, lorsqu'il dit
Contrat
la fait.
on ne doit point passer Gnes sous
quimes des
tort
le
ce Rousseau
gouvernements aristocratiques hr-
traitant des
seau voit
l'a-
per-
personne n'a entendu parler
la fin
contredit l'histoire et tantt
ditaires,
demande
l'aristocratie hrditaire,
;
il
important, et
fait
tombe de la dmocratie ou de
dans
sonne ne peut rpondre
il
son gouver-
d'abandonner
la folie
dans quelles annales se trouve ce
tt
par consquent
dans ce dernier cas,
dans
le
premier, c'est un
c'est
un mouvement d'organisa-
mouvement de
dissolution.
468
se peut faire que, sous certains points de vue, elle ne
puisse soutenir
ments de
mme
la
parallle
le
classe
il
d'autres gouverne-
avec
peut se faire que
dant Gnes a eu ses beaux moments
mes;
et
pour
vernement
et ses
peuple
le
moins heureux qu' Venise ou Berne
soit
cepen-
grands hom-
surplus, tout peuple a toujours le gou-
le
et le
bonheur
qu'il mrite.
Aprs avoir examin l'action de l'aristocratie hrditaire sur des
pays d'une certaine tendue,
la voir agir sur
dans
les
un
murs d'une
Lucques
ville.
On
sentent d'abord l'observateur.

cratie convenait surtout
rait plus
exactement
aux
si l'on
seuls peuvent la supporter
disait
et
Raguse
se pr-
que
dmo-
on s'exprimeles petits Etats
voil
deux
petits Etats,
territoire impercepti-
ble, paisibles, heureuses et distingues par
un
bon de
l'aristocratie hrdi-
mais
au milieu d'un
villes isoles
talents.
est
a dit que la
petits Etats
taire leur convient parfaitement
deux
il
thtre plus resserr et de l'tudier
une foule de
Genve, avec sa dmocratie turbulente, prsente
objet intressant de comparaison. Jetons ces grains
politiques dans la balance, et
voyons sans prjug de
quel ct se trouve plus de sagesse et de stabilit.

11
par
est prouv,
prience, que
la thorie et
encore plus par
taire est peut-tre le plus favorable la
ple
qu'il
stabilit,
l'ex-
gouvernement aristocratique hrdi-
le
masse du peu-
a beaucoup de consistance, de sagesse et de

et
qu'il
trs-diffrente.
bon partout o
s'adapte des pays d'une tendue
Comme
il
goter les sujets.
tous les gouvernements,
est tabli, et c'est
un crime
il
est
d'en d-
464
TUDE
CHAPITKE
IV.
DE LA DtkOCRATIE.
La dmocratie pure
tisme absolu.
n'existe pas plus
prendre
le
terme dans
racception , dit trs-bien Rousseau,

exist de vritable dmocratie, et
Il est
il
que
le
despo-
la rigueur
il
de
n'a jamais
n'en existera jamais.
contre l'ordre naturel que le grand
nombre gou-
verne et que le petit soit gouvern (4).

L'ide d'un peuple entier souverain
choque
si
fort le
bon
devaient s'entendre
sens,
et
lgislateur
les politiques grecs, qui
un peu en
parl de la dmocratie
time,
que
libert,
n'ont jamais
comme d'un gouvernement
lgi-
du moins lorsqu'ils veulent s'exprimer exactement,
Aristote surtout dfinit la dmocratie l'excs de la rpublique (politia),
monarchie
S'il
comme
le
despotisme est l'excs de la
(2).
n'y a pas de dmocratie proprement dite, on en
peut dire autant du despotisme parfait, qui est de
(1)
Contrat social^
(2) C'est la
mme
liv. 111, cli. iv.
remarque d'un auteur anglais qui
a recueilli
de bons matriaux pour une histoire d'Athnes. Voir YouDg's

History ofAlhens.
sur,
un
LA SOUVEBAINETE.
tre de raison. C'est
dans
ait
despotique
mais
le
monde une
le
;
il
une erreur de croire
par quelque coin
plus
le
qu'il
autorit unique, tous gards
n'y en a jamais eu et
pouvoir
465
immense
il
n*y en aura ja-
born
est toujours
(1).
Mais rien n'empche que, pour se former des ides

on ne considre ces deux formes de gouverne-
nettes,
ment comme deux extrmes thoriques dont tous les

gouvernements possibles s'approchent plus ou moins.
Dans ce sens
cratie
strict, je crois
pouvoir dfinir
Quand
dmo-
tout le peuple , dit Rousseau, statue sur
tout le peuple,
il
ne considre que lui-mme... Alors
matire sur laquelle on statue est gnrale

lont qui statue c'est cet acte que j'appelle
:
Ce que Rousseau appelle minemment
sment ce qui cesse de pouvoir en porter

Il
la
une association d'hommes sans souverainet.
la
comme la vo-
une LOI (2).

loi,
le
est prci-
nom.
y a sur l'origine des gouvernements un passage de
Tacite qui mrite attention. Aprs avoir

autre, l'histoire
du
sicle d'or et rpt
fait,
que
comme un
le vice,
en
s'introduisant dans le
monde, ncessita l'tablissement
d'une force publique,
il
ts naquirent, et,
point eu de
(1)
fin.
ajoute
Alors les souveraine-
pour une foule de peuples,
elles
Montesquieu,
Grandeur
et
dcadence des Romains,
ch, XXII.
(2)
Contrat sodaly
T.
I.
n'ont
D'autres nations prfrrent des lois, ou
liv. II,
ch, vi.
30
^TUDB
466
ou aprs
d'abord,
qu'elles
dgotes des
se furent
rois (1)
J'ai parl ailleurs
ce que j'observe
verainets
de l'opposition des rois
ici, c'est
et
qu'en opposant ainsi
aux rpubliques, Tacite
fait
les
sou-
entendre qu'il
Son
n'y a pas de souverainet dans les rpubliques.
ne
des lois
sujet
le conduisait point suivre cette ide, qui est trs-
juste.
Nul peuple comme nul individu ne pouvant possder

une puissance
coercitive sur lui-mme,
dmocratie dans sa puret thorique,
il
s'il
existait
aurait point de souverainet dans cet Etat
impossible d'entendre par ce
De
un terme
relatif,
qu'il n'y a point
l vient
car
il
est
mot autre chose qu'un
pouvoir rprimant qui agit sur

plac hors de lui.
une
est clair qu'il n'y
le sujet et qui, lui, est
que ce mot de
sujet,
qui est
aux rpubliques, parce
est tranger
de souverain proprement dit dans une
rpublique, et qu'il ne peut y avoir de sujet sans souverain,
comme
Dans
les
il
ne peut y avoir de
fils
sans pre.
gouvernements aristocratiques
mme, o
la
souverainet est bien plus palpable que dans les dmocraties,
on
vite
cependant
le
mot
sujet ; et Toreille
trouve des mots plus lgers qui ne renferment aucune

exagration
(1)
Poslquam exui qualitas,
et,
pro modestia acpudore,
ambitio et vis incedebat, provenere dominationes, multosque
apud populos ternum mansere. Quidam
quam regum
statim, aut post-
perteesum, leges maluere. (Tac, Ann-t 111,26.)
SUH LA SOUVERAINET.
On
trouve dans tous les pays du
467
monde
des associa-
tions volontaires d'iiommes qui se sont runis pour
quelques vues d'intrt ou de bienfaisance. Ces
soumis
sont
se
volontairement
rgles
bon
se sont
qu'ils observent tant qu'ils le trouvent
mme
soumis certaines peines
qu'ils ont
hommes
certaines
ils
qu'ils subissent lors-
contrevenu aux statuts de l'association
que
ces statuts n'ont d'autre sanction
la
mais
mme
volont
de ceux qui
les
dissidents,
n'y a point parmi eux de force coercitive
pour
Il
les
il
ont forms
et
ds qu'il se trouve des
contraindre
sufft
de grossir
l'ide
une ide juste de
faire
de ces corporations pour se
la vritable
dmocratie. Les or-
donnances qui maneraient d'un peuple constitu de

cette
La
manire seraient des rglements,

est si
loi
peu
la volont
volont de tous^ et moins
elle est la loi
cesserait d'tre loi, si elle tait,
vrage de ôMsceux qui devraient
comme
Mais
d'association
On
et
non des
de tous, que plus

:
lois.
elle est la
en sorte qu'elle
sans exception, l'oului obir.
dmocratie pure n'existe pas,
l'tat
purement volontaire n'existe pas non
plus.
la
part seulement de ce pouvoir thorique pour s'enten-
dre; et
c'est
dans ce sens qu'on peut affirmer que la
souverainet nat au
n'tre pas tout
mesure
qu'elle est
moment o
le
le
souverain
moins
tout le peuple
Cet esprit d'association volontaire est

constitutif des
germe primitif
duire.
rpubliques
:
il
commence
peuple, et qu'elle se renforce
est divin, et
il
le
principe
a ncessairement
personne ne peut
Ml en plus ou en moins avec
le
un
pro-
la souverainet,
TUDE
468
base
commune de
moins forment
tous les gouvernements, ce plus et ce
les diffrentes
physionomies des gouver-
nements non monarchiques.

L'observateur, et surtout l'observateur tranger qui
vit
dans
les
tion de ces
pays rpublicains, distingue fort bien
deux principes. Tantt
et tantt l'esprit de
ment
la force
l'ac-
sent la souverainet,
il
communaut qui
lui sert
de suppl-
publique agit moins et surtout se montre
moins que dans
monarchies
les
Un
dfie d'elle-mme.
on
dirait qu'elle se
certain esprit de famille, qu'il est
plus ais de sentir que d'exprimer, dispense la souverainet d'agir
dans une foule de circonstances o
interviendrait ailleurs
mmes,
et,
comme
comment, l'ordre
part
les
et
mille petites choses vont d'elles-
dit la
phrase vulgaire, sans savoir
l'arrangement se montrent de toute
proprits
par la pauvret,
elle
communes
sont respectes
mme
et jusqu' la proprit gnrale, tout
donne penser l'observateur.
Un
peuple rpublicain tant donc un peuple moins
gouvern qu'un autre, on conoit que
l'action
de
la
sou-
verainet doit tre supple par l'esprit public, en sorte
que, moins un peuple a de sagacit pour apercevoir ce
qui est bon, et de vertu pour s'y porter de lui-mme,
moins
On
il
est fait
voit d'un
pour
la rpublique.
coup d'il tous
avantages de ce gouvernement
il
les
;
avantages et
les ds-
dans ses beaux jours,
clipse tout, et les merveilles qu'il enfante sduisent
jusqu' l'observateur de sang-froid qui pse tout. Mais,

d'abord,
il
n'est fait
la formation et la
que pour de
dure de
trs-petits peuples, car
l'esprit d'association
sont
469
difficiles,
en raison directe du nombre des associs, ce
qui n'a pas besoin de preuve.
En second
calme
dans
la
n'y a point cette marche
la justice
lieu,
et impassible
que nous
lui
voyons communment
monarchie, La justice, dans

passionne
tantt faible et tantt
les
on
dmocraties, est
dit que,
gouvernements, nulle tte ne peut braver

loi.
dans ces
de
le glaive
la
Cela signifie que la punition d'un coupable ou d'un
accus illustre tant une vritable jouissance pour la

plbe^ qui se console ainsi de l'invitable supriorit de
l'aristocratie,
ou en gnral
trt
cette
si le
immdiat de
mme
puissamment
l'opinion publique favorise
ces sortes de jugements
mais
si le
coupable est obscur,
crime ne blesse ni l'orgueil ni
la
l'in-
majorit des individus du peuple,
opinion rsiste l'action de la justice et la
paralyse.
Dans
la
monarchie,
gement de
la noblesse n'tant
l'autorit royale,
certain point l'inviolabilit
qu'un prolon-
elle participe
du monarque,
munit (toujours infiniment au-dessous de
jusqu'
et cette
celle
un
im-
qui ap-
partient au souverain) est gradue de manire qu'elle
appartient moins de personnes mesure qu'elle est
plus sensible (1).
(1) Ces nuances infinies, ces combinaisons admirables
si
fort
au-dessus de tous les calculs humains, sont faites pour nous
ramener constamment
h confemplation
qui a mis partout le nombre^
le
poids
de cette force cache

et la
mesure. Dans
iStude
470
Dans
est
la monarchie, l'immunit, diffremment gradue,
pour
pour
le petit
nombre
dans
la
dmocratie,
elle est
grand.
le
Dans
premier cas,
le
second cas,
elle la
part et d'autre
elle
scandalise la plbe
rend heureuse. Je
c*2st--dire
que
je la crois
dans
le
bonne de
la crois
un lment
ncessaire de chaque gouvernement, ce qui revient au
mme,
car ce qui constitue
un gouvernement
est tou-
du moins dans un sens absolu.
jours bon,
Mais lorsqu'on compare gouvernement gouvernement,
c'est autre chose. 11 s'agit alors
de mettre dans la
balance les biens et les inconvnients qui rsultent pour

l'espce
humaine des
diffrentes
formes sociales.
vue que
C'est sous ce point de
monarchie
je crois la
suprieure la dmocratie dans l'administration de la

justice, et je
ne parle point seulement de
celle-ci la
le
que dans
monde physique, nous sommes
veilles,
le
mme faiblesse
mais
les ressorts sont
monde moral ou
l'autre.
sans doute entours de mer-
aveugles, et les
lois
raides.Dans
politique, l'admiration s'exalte jusqu'au
ravissement, lorsqu'on rcflcchit que les
moins sres que
la justice cri-
On remarque dans
minelle, mais de la justice civile.
les lois
lois
physiques, ont en
de cet ordre, non
mme
temps une
souplesse qui leur permet de se combiner avec l'action des

agents libres qui oprent dans cet ordre de choses. C'est une
montre, dont toutes
les pices
varient continuellement dans
leurs forces et leurs dimensions, et qui
exactement.
marque toujours
l'heure
SUR LA SOUVERAINET.
Le magistrat n'est pas
assez suprieur au citoyen
d'un arbitre plutt que d'un juge
l'air
garder des mnagements
on Yoit
lois,
mme
l vient
le
souverain ne
l'est
qu'il
l'tranger soit l'gal
il
n'y a
pas assez.
en particulier que la monarchie est
gouvernement o
forc de
ne croit pas sa propre puissance
qu'il
point de souverain, ou que
De
et,
il
lorsqu'il fait parler des
que de l'adhsion de ses gaux, parce
n'est fort
les
474
le seul
du citoyen devant
tribunaux. Dans les rpubliques, rien n'gale
l'ini-
quit, ou, si l'on veut, l'impuissance des tribunaux, lors-
de dcider entre l'tranger et
qu'il s'agit
la
le
citoyen
est frappante.
homme
Quel
pas dit mille fois

contre ces gens-l
de s'exprimer ainsi
<c
et
;
voisin d'un de ces Etats n'a

impossible d'obtenir justice
II est
C'est
du peuple,
spare
que moins
moins
c'est
que
la
souverainet est
elle existe, s'il est
permis
les associs souffrent
qu'on fasse justice entre eux, du moins autant que
chaque individu
trt de
ils
plus
rpublique est dmocratique, plus cette impuissance
la
refusent
pouvant
la
l'exige
impunment
rigoureusement
l'tranger,
demander au souverain qui
bien
l'in-
mais
celui-ci
n'existe pas,
ne
ou
qui n'existe pas tout entier.
Ce qui trompe un grand nombre d'observateurs superficiels,

justice. 11
c'est
qu'on prend souvent la police pour la
ne faut point tre
la
dupe d'une certaine p-
danterie rglementaire dont le peuple est fou, parce

qu'elle lui sert impatienter les riches.
o on
trot,
est
Dans une
ville
mis l'amende pour avoir men un cheval au
on peut tuer un
l'assassin soit
homme impunment, pourvu que
n dans une boutique.
TUDE
472
Cromwell
, dt
Rousseau,
et t mis aux son-
nettes par le peuple de Berne, et le duc de Beaufort la

discipline par les Genevois (1).
Rousseau se trompe de deux manires
un Cromwell Berne,
par
le
il
serait
s'il
naissait
mis aux sonnettes, non
peuple, mais par leurs Excellences
souverains
les
seigneurs du Canton, ce qui n'est pas tout fait syno-
nyme.
Quant Genve, une poigne d'hommes qui ne sont
pas des ducs de Beaufort, mais de
honte
tre
gens
vils sclrats, la
rebut de l'espce humaine, viennent d'y met-
et le
la discipline,
qu'il n'ont
au pied de
pas gorgs
la lettre,
et la
pu y
tre rpri-
aussi aisment que l'assure Rousseau, c'est que lui,
Rousseau, n'a jamais t mis
pu
honntes
les brouil-
lons et les roi de la halle n'ont jamais
ms
les
preuve que
la discipline^ et qu'il
toujours, sain et sauf, tre, Genve,
un
dtestable
citoyen et perdre sa patrie impunment.
En
gnral, la justice est toujours faible dans les d-
mocraties lorsqu'elle marche seule, et toujours cruelle
ou tourdie
lorsqu'elle s'appuie sur le peuple.
Quelques politiques ont prtendu qu'un des beaux

cts
du gouvernement rpublicain
possde
le
(1)
que
peuple pour ne confier l'exercice de son au-
torit qu' des

disent-ils,
tait la sagacit
ne
hommes
choisit
Contrat social,
I.
qui en sont dignes. Personne,
mieux que
IV, ch.
i.
le
peuple
lorsqu'il
SUR LA SOUVERAINETI.
s'agt
de ses intrts, rien ne peut
473
le sduire, le
mrite
seul le dtermine.
Je ne sais
ide
la
n'y a pas beaucoup d'illusion dans cette
s'il
dmocratie ne pourrait subsister un instant
elle n'tait
tempre par
l'aristocratie
et surtout
l'aristocratie,
si
par
hrditaire, plus indispensable peut-tre
dans ce gouvernement que dans
le
monarchique. Le
simple droit de voter dans une rpublique ne donne ni
Lorsque Rousseau nous
lustre ni puissance.
dans
le
prambule du Contrat
de citoyen d'un Etat
libre,
il
social, que,
les
d'abord sentir au lecteur
plus bnvole
le
muscles ricaneurs se
dans une rpublique qu' mesure que

alliances et les grands talents vous
celui qui n'est
pour sa part,
est souverain
une contraction subite dans
donnent de l'influence;
que simple citoyen n'est rellement

cette classe
qu'ils refusaient
de se trouver au Conseil
Athnes taient
;
il
une aumne de
par
la loi, ce
siomdimnes
(1)
un
salaire, ou,
trois oboles,
la place le
pour
il
pour mieux
les
rien.
nuls,
si
fallut
nacer d'une amende ceux qui s'en dispensaient

enfin leur promettre
fait
on ne compte
la naissance, les
Les hommes de
complter sur
fait part,
en sa qualit
me-
fallut
dire,
engager venir
nombre de citoyens
prescrit
qui devait amuser infiniment les Pentaco(I).
On
Solon voulant
rencontre souvent, dans les com-
que
les offices et
magistratures
rassent entre les mains des riches citoyens...

rale estimation des biens
il
ft
de chaque particulier;
demeu-
une gnet
de ceux
TUDE
474
dies d'Aristophane, des plaisanteries sur ces souverains
tant par sance,
que
et rien n'est plus
connu dans
l'iiistoire
Triobolon dicasticon.
le
La masse du peuple
comme
tions,
qui choisit,
Lorsque
donc trs-peu sur
influe
les lec-
sur les autres affaires. C'est l'aristocratie
et,
comme on
la foule se
elle
sait,
choisit fort bien.
mlait des affaires, c'tait par une
espce d'insurrection, ncessaire quelquefois pour arrter l'action trop rapide de l'aristocratie,
mais toujours
trs-dangereuse et produisant les effets les plus terribles.
Qu'on juge
, dit
Rousseau,
sait quelquefois la foule,
de l'embarras que cau-
par ce qui arriva du temps des
Gracques, o une partie des citoyens donnait son suffrage de dessus les toits (1).
que, lorsqu'on opine sur les
11
toits,
aurait
d remarquer
on s'gorge dans
les
rues, et qu' l'poque des Gracques la Rpublique ro-
maine
Dans
n'existait plus.
se laisse
mener par
parce qu'il agit peu
temps calmes,
les
ses chefs
le
peuple
c'est alors qu'il est sage,
c'est alors qu'il choisit fort bien,
parce qu'on choisit pour
lui.
Lorsqu'il se contente de la
puissance qu'il tient de la Constitution, et que, sans

oser,
sur
pour
les
ainsi dire, la mettre
en usage,
il
s'en repose
lumires et la sagesse de l'aristocratie
lorsque,
qui se trouvrent avoir de revenu annuel jusqu' la quantit
de 500 minots
des,
il
en
fit le
et au-dessus, tant en grains qu'en fruits liqui-
premier ordre
et les
appela
dimnes. (Plutarque, in Sol.)

(1) Co?trat social,
Viy. III,
eh. xv.
les
Pentacosiom-
SUB LA SOUVEBAINEl^.
d'un autre ct,
les chefs,
475
suffisamment contenus par
crainte de se voir privs de l'exercice
usent avec une sagesse qui justifie la confiance,

alors
que
les
la
du pouvoir, en
c'est
rpubliques brillent. Mais lorsqu'on perd
ce respect d'un ct, et cette crainte de l'autre, fEtat
marche grands pas vers
sa ruine.
Rousseau, en balanant
nements monarchique
de
les
avantages des gouver-
et rpublicain, n'a pas
saisir et d'exagrer sa
manire
manqu
la supriorit
de ce
quant aux choix des personnes qui occupent
dernier,
les places.
Un
dfaut essentiel et invitable , disait-il, qui
mettra toujours
le
gouvernement monarchique au-des-
sous du rpublicain, est que dans celui-ci
la
voix publi-
que n'lve presque jamais aux premires places que des
hommes
honneur
clairs et capables, qui les remplissent avec

;
au
lieu
que ceux qui parviennent dans
monarchies ne sont
le
les
plus souvent que de petits brouil-
lons, de petits fripons, de petits intrigants, qui les

petits
talents,
qui font dans les cours parvenir aux
grandes places, ne servent qu' montrer au public leur

ineptie, aussitt qu'ils
y sont parvenus
(1).
Je ne doute pas que, dans une rpublique, on ne
ft
mettre au carcan un garon horloger qui sortirait de son
choppe pour traiter

petits brouillons^
(1)
les
premiers
hommes de
l'Etat,
de petits intrigants, de petits fripons,
Contient social^
liv. 111,
ch,
/i.
de
etc
TUDE
476
Mais dans une monarchie on
est
s'amuse d'une espce pareille
comme
ou d'un singe
on peut
dans
ses livres
mme
la capitale,
moins susceptible
lui
mais
on
d'un saltimbanque
permettre d'imprimer
c'est
pousser l'indulgence
trop loin (4).
Voyons cependant
ce qu'il peut
car enfin
cette
diatribe
serait
moins rprhensible.
si le
y avoir de
fond
vrai dans
forme
tait vrai, la
Le plus ancien* des historiens profanes s'est montr

plus loyal que Rousseau l'gard d'une monarchie qu'il
ne devait pas aimer.
Les Perses , dit-il, estiment
beaucoup
chez eux c'est
moyen
actions
et
le
aux plus grands honneurs
On
tits
voit qu* la cour
plus sr
les belles
de parvenir
(2).
mme du GRAND ROI,
fripons n'excluaient point les
hommes de
les
pe-
mrite
mais, pour gnraliser la thse, je voudrais d'abord
qu'on expliqut par quelle magie ces runions prodi-
(1)
Le gouvernement franais
en fermant trop
trne et
fait,
la
les
vie l'infortun Louis
dit Voltaire.
s'est
donn de grands
yeux sur de pareils excs
il
XVI. Les
Sans doute parce qu'on a
torts
en a cot
le
livres ont tout
laiss faire tous
les livres,
(2)
Hrodote,
encore
il
dit
liv. II,
De
154, trad. de M. Larcher. Ailleurs
tous les
hommes que
je connais,
il
n'y en
a point qui soient plus dans l'usage d'honorer ceux qui se

distinguent par leur valeur que les Perses. {Ibid.t
S 238.)
liv.
VU,
SUR LA SOUVERAINET.
477
gieuses de talents qui ont illustr diffrents sicles, ont
toujours jet leur clat sous l'influence d'un seul
Auguste, Lon X,
Alexandre,
ois
Louis XIV,
I^"*,
que toutes
les genres,
les
Fran-
Anne, ont recherch, em-
la reine
ploy, rcompens plus de
homme.
les Mdicis,
grands
hommes dans
tous
rpubliques de l'univers en-
semble.
C'est toujours
sicle
un homme qui a donn son nom
et ce n'est
pu mriter
cet
que par
le
choix des
hommes
son
qu'il
honneur.
Quel spectacle est comparable celui du sicle de

Louis
XIV?
Souverain absolu et presque ador, per-
sonne sans doute ne

grces; et quel
le
homme
gnait dans la distribution des
mieux
choisit
Colbert rgissait ses finances
Louvois prsidaient
nat,
la
guerre
les
hommes?
les talents terribles
de
Turenne, Cond, Cati-
Luxembourg, Berwick, Crqui, Vendme,
conduisaient ses armes de terre
Vauban
Villars,
ceignait la
France Dugay-Trouin, Tour ville, Jean Bart, Duquesne,

;
Forbin d'Oppde, d'Estres, Renaud commandaient ses

Talon, Lamoignon, d'Aguesseau taient assis
flottes;
sur ses tribunaux
devant
lui
sillon, Flchier,
neur de
Bourdaloue
prchaient
et Massillon
l'piscopat reut de sa
main ce
mme Mas-
Bossuet, et ce grand Fnelon, l'hon-
France, l'honneur de son
sicle,
l'honneur
de l'humanit. Dans ses acadmies royales^
les talents
la
rassembls sous
unique
sa
protection
c'est lui qui rendit la
brillaient
France
d'un
clat
la vritable patrie
des talents dans tous les genres, l'arbitre de la renom-
me,
la distributrice
de
la gloire.
TUDE
478
On
dira peut-tre que le hasard ayant plac sous sa
main une
le
hommes,
foule de grands
mrite du choix. Quoi donc
que son
sicle
de toutes parts et toutes
Rousseau
XV
les
mme
qu'on imagine
manqua d'hommes mdiocres,
propres tout, et demandant tout
Louis
n'eut pas
il
est-ce
se croyant
Cette espce pullulo
poques
de
vivait Paris sous le rgne dplorable

il
assistait,
pour ainsi
dire, l'agonie
de la
France. Sur quelques brevets distribus par M'"^ de
Pompadour,
chies,
se dpcha d'crire que, dans les
il
de petits fripons de petits intrigants.
petits brouillons^
Il
monar^
on ne voyait arriver aux grandes places que de

^
ne faut pas s'en tonner
cet
homme
ne voyait jamais
qu'un point.
Je ne veux point nier cependant que
monarchique ne
per sur
le
soit plus
le
gouvernement
expos qu'un autre se trom-
choix des personnes
mais
les
dclamations
ternelles sur les erreurs de l'aveugle protection sont
bien moins fondes qu'on ne l'imagine communment.
D'abord,
si
vous coutez
toujours mal,
car
il
l'orgueil, les rois choisissent
n'y a pas de mcontent qui ne se
prfre sans faon l'heureux lu
cuse trop souvent
ser que les peuples.

universelle,
mais o
on
est-il
que
le
ac-
mrite ne parvient pas
donc, ce mrite oubli

le
derniers rgnes franais,

fort
on
ne faudrait accu-
Dans des temps de dgradation
se plaint
montrer avant d'accuser
hommes
d'ailleurs,
les princes lorsqu'il
On
est
tenu de
gouvernement. Sous
les
le
deux
on a vu certainement des
mdiocres revtus de charges importan-
479
mais quels hommes de mrite
taient-ils
donc
prfrs? Aujourd'hui qu'une rvolution, la plus
comr
plte qui fut jamais, a bris toutes les chanes qui
pou-
tes
vaient tenir les talents captifs, o sont-ils
Vous
les
trouverez peut-tre, joints la profonde immoralit
mais
les talents
de cette espce,
c'est l'esprit
mme
conservateur des empires qui les loignait des grandes

places. D'ailleurs,
sacr,
mal
il
cinq ans
l'a
fort
bien dit un crivain

n'est
Parmi
(2).
les
que pour
le
France depuis
C'est ce talent qui brle la
(i).
comme
y a une certaine habilet qui
hommes mme
les plus
mar-
quants, qui ont paru sur ce thtre baign de sang et
de pleurs,
ou
si
Ton examine bien, on ne trouvera point
l'on trouvera
ont trs-bien
faire
d'eux
peu de vritables talents politiques.
fait le
Heureusement
les plus
fameux ont
et lorsque toutes les passions se seront

la
tombe,
la postrit lira,
traces,
que
rent ces
hommes
Ils
mal, c'est tout l'loge qu'on peut

crit,
endormies dans
dans ces pages indiscrtement
les erreurs les plus
monstrueuses domin-
orgueilleux, et que le gouvernement
antrieur, qui les repoussait, qui les enchanait, qui les

punissait, combattait sans le savoir
pour sa conserva-
tion.
C'est
que
donc parce que
les talents
la
France dgnrait,
y manquaient, que
les rois
c'est
parce
semblaient
(1) Eccli. XXI, 15.

(2) Cette date fixe celle
de cet ouvrage. {Note de Vdit)
TUDE
JSO
trop accueillir la mdiocrit prsente par l'intrigue.
Il
y a une erreur bien grossire, dans laquelle nanmoins

nous tombons journellement sans nous en apercevoir.
Quoique nous reconnaissions
main cache qui con-
la
duit tout, telle est cependant l'illusion qui rsulte de
que nous raisonnons assez
l'action des causes secondes,
communment comme si elle n'existait pas. Lorsque nous

contemplons
les
jeux de l'intrigue autour des trnes,
mots de hasard, de bonheur, de malheur^ de c/iawce,

se prsentent assez naturellement, et
nous
les
les
etc.,
pronon-
ons un peu vite sans nous apercevoir qu'ils n'ont point
de sens.
L'homme
est libre sans
per, mais pas assez
doute l'homme peut se trom;
pour dranger
les
plans gnraux.
Nous sommes tous attachs au trne de
l'Eternel par
une chane souple qui accorde Vautomatie des agents

libres avec la suprmatie divine.
contredit, loigner
d'une place
faite
une
pour
telle
lui,
Un
tel roi
et cette facult
peut s'tendre plus ou moins
peut, sans
poque un vritable talent
malheureuse
mais, en gnral,
il
ya
une force secrte qui porte chaque individu a sa place

autrement
l'Etat
sons dans
la
ne pourrait subsister. ISous reconnais-
plante une puissance inconnue, une force
plastique, essentiellement ne, qui produit et qui conserve, qui
marche invariablement son but, qui s'ap-
proprie ce qui lui sert, qui rejette ce qui lui nuit, qui
porte jusque dans la dernire fibrille de la dernire
feuille le
suc dont
forces les maladies
elle
a besoin, et combat de toutes ses
du corps
vgtal. Cette force est plus
visible encore et plus admirable dans le rgime animal
8UR LA SOUVERAINETE.
Aveugles que nous sommes
croire
que
le
484
comment pouvons-nous
corps politique n'a pas aussi sa
me, sa force plastique, et que tout flotte

carts de l'ignorance
humaine
Si le
son
loi,
au gr des
mcanisme moral
des empires se manifestait nos yeux, nous serions d-
tromps d'une foule d'erreurs

exemple, que
place est
homme
tel
une maladie que
surface, tandis
talent et
fait
les
le
pour
telle
repousse la
la force vitale
que nous dplorons
pche de s'insinuer dans

de
nous verrions, par
qui nous parat
malheur qui l'em-
sources de la vie. Ces mots
de gnie nous trompent tous
les jours
vent ces qualits ne sont pas o nous croyons

et souvent aussi elles appartiennent des
sou-
les voir,
hommes dan-
gereux.
Quant ces rares poques o

prir, elles sortent visiblement
du
les
empires doivent
cercle ordinaire des
vnements.
Alors toutes les rgles ordinaires
suspendues,
les fautes
tant
du gouvernement qui va
se
dissoudre ne prouvent rien contre ce genre de gou-
vernement. Ce sont simplement des symptmes de mort,

et rien
de plus
tout doit prir pour faire place de
nouvelles crations ;
Et rien,
afin
Ne dure
Il
faut se soumettre
que tout dure,
ternellement.
mais dans
le
(Malherbe.)
cours ordinaire des
choses, j'invite les sujets des monarchies mettre la
main sur
la conscience, et
se demander
s'ils
connais-
sent beaucoup de vritables talents, et de talents purs,
mconnus ou repousss par

T.
I.
le souverain. S'ils
31
veulent
TUDE
482
couter la rponse de leur conscience,
ils
apprendront
se contenter des biens qu'ils possdent,
au
les perfections imaginaires des autres
gouvernements.
lieu d'envier
dirait-on pas, entendre parler les fauteurs de la
Ne
dmocratie, que le peuple dlibre
comme un
snat de
sages, tandis que les meurtres juridiques, les entreprises hasardes, les choix extravagants, et surtout les
guerres folles et dsastreuses sont
minemment
l'apa-
nage de cette espce de gouvernement.
Mais qui jamais a
dit plus
de mal de
que Rousseau, qui dcide nettement
la
dmocratie
qu'elle n'est faite
que pour un peuple de dieux (1)?

Reste savoir comment un gouvernement, qui n'est
fait
que pour des dieux,
hommes comme
seul
rrest pas le sens
est
cependant propos des
gouvernement lgitime
du contrat
car
3i
social, le contrat social n'a
point de sens (2).
(1) Contrat social,
ch. iv.
liv. III,
(2) Qu'on ne dise point que Rousseau reconnat expressment d'autres gouvernements pour lgitimes : il ne faut point
tre la
dupe des mots
cer sa profession de
dit-il,
(t
est
lui-mme a
foi.
pris la peine
de nous tra-
Tout gouvernement lgitime,
rpublicain, u (Liv.
toute quivoque, voici la note
te
II,
ch. vi.) Et,
y>
pour viter
Je n'entends pas seulement
par ce mot de gouvernement une aristocratie ou une dmocratie,
mais en gnral tout gouvernement guid par
lont gnrale
pas que
le
qui est la
gouvernement
loi.
Pour
tre lgitime,
il
la
vo-
ne faut
se confonde avec le souverain, mais
SUR LA SOUVERAINET.
Mais ce
n'est pas tout.
difficiles runir
Que
ne suppose pas ce gouvernement
Premirement, un Etat trs-petit, o
le
rassembler, et o chaque citoyen

connatre tous les autres
de
plicit
murs
les
ensuite beaucoup d'galit
rangs et dans les fortunes, sans quoi
enfin,
peu ou point de luxe
ces conditions
trs-petits Etats,
si la
comment
comme une
(4).
la
premire de
dmocratie ne convient qu' de
peut-elle tre propose
vernement lgitime,
l'galit
les droits et l'auto-
moment que
Je ne considre dans ce
ainsi,
puisse aisment
qui prvienne la multitude d'affaires et
ne saurait subsister longtemps dans

rit
peuple soit facile
secondement une grande sim-
de discussions pineuses
dans
483
de choses, dit-il,
cette
forme de gouvernement
comme
l'unique forme de gou-
et,
est
s'il
formule qui doit rsoudre toutes
les
questions politiques ?
Rousseau
a
11
n'est point
ne faut point,
embarrass de cette
dit-il,
Etats celui qui n'en veut que de petits,

a
difficult,
objecter l'abus des grands
<c
Moi Jean-Jacques Rousseau,
5)
c'est--dire
ment, afin que personne ne puisse l'ignorer, que JE
VEUX
point de grand empire.
qu'il en soit le minisire. Alors la
S'il
sion de la volont de tout
pas lgitime...
Il
le
peuple,
liv. Il,
ch.
xiii.
le
NE
eu, dans l'uni-
la loi n'est
faut s'en souvenir.
(1) Contrat social,
y a
monarchie elle-mme
publique. (/irf.) Ainsi partout o
je dclare solennelle-
est r-
pas l'expres-
gouvernement
n'est
TUDE
484
Mdes, des Perses, ds Ma-
vers, des Babyloniens, des
cdoniens, des Romains, des Tartares, etc., tous ces peuples furent des abus, qui n'eurent lieu
que parce que
n'y tais pas. Je ne veux point de ces peuples
rassembler. En vain
naturelle de ces
l'unit
Je
si difficiles
de langue dmontre l'unit
grandes familles
en vain
la disposi-
tion des ctes maritimes, des fleuves et des montagnes
forme de vastes bassins visiblement destins contenir ces nations
en vain l'exprience de tous
les sicles
achve de dmontrer l'intention du Crateur. Je ne
m'embarrasse ni de
la
mtaphysique, ni de
la
gogra-
phie, ni de l'histoire. Je ne veux point de grands Etats,
mon
J'tends
globe
cordeau philosophique sur
je la divise
comme un
la surface
du
chiquier, et, au milieu
de chaque carreau de 2,000 toises en tous sens, je btis
une
jolie ville
de Genve que je remplis de dieux pour
plus de sret.
Ce ton
est permis, sans doute, lorsqu'on s'lve
tre des erreurs si fort au-dessus d'une
rieuse. Je
ne
sais pourquoi,
voulu convenir que
trane quelques petits abus
bien simple de
le
au
reste,
Rousseau a bien
gouvernement dmocratique en-
le justifier
il
avait trouv
c'est
comme de petites
un moyen
de n'en juger que par
ses perfections thoriques, et de regarder les
produit
con-
rfutation s-
maux
qu'il
anomalies sans consquences,
qui ne mritent point de fixer l'il de l'observateur.
La
volont gnrale,
dit-il, est
et tend toujours l'utilit publique
tions
du peuple n'ont pas toujours
Jamais on ne corrompt
le
la
toujours droite
mais
les dlibra-
mme
rectitude...
peuple ; mais souvent on
le
SUR LA SOUVERAINET.
trompe, et
5>
Bois, Socrate, bois

tions
loir ce
le
seulement qu'il parat vouloir ce
c'est alors
qui est mal(i).
485
et console-to avec ces distinc-
bon peuple d'Athnes parat seulement vou-
qui est mal.
Tel est l'esprit de parti
Ce
veut voir qu'un ct.
il
ne veut pas voir, o
ridicule
d'une manire frappante dans
Rousseau
se
il
ne
montre surtout
les loges
outrs que
ont faits de la dmocratie et
et ses disciples
surtout de la dmocratie antique.
Je
que
me rappelle
ce
la
avoir lu, dans
supriorit
un de
ces pangyriques,
du gouvernement populaire sur
celui d'un seul est dcide par la supriorit seule
celle
de
compare
l'intrt qu'inspire l'histoire des rpubliques,
des monarchies.
mme
C'est toujours la
illusion.
La dmocratie ne
pouvant subsister qu' force de vertus, d'nergie et

d'esprit public, si
une nation a reu du Crateur
tude ce gouvernement,
temps de sa vigueur,
choses, enfanter
mes dont
et
un
Il
les
est certain que,
il
elle doit,
par la nature
l'apti-
dans
mme
les
des
un groupe blouissant de grands hom-
hauts
faits
donnent
l'histoire
un charme
intrt inexprimables.
y a
d'ailleurs
dans
les
gouvernements populaires
plus d'action, plus de mouvement, et le

la vie
de
l'histoire.
(1) Contrat socialy
liv. II,
chap.
in.
mouvement
est
^TUDE
486
Malheureusement
le
bonheur des peuples
du
repos, et presque toujours le plaisir
est
dans
le
lecteur est fond
sur leurs souffrances.

Rptons-le, parce que rien n'est plus vrai
beaux jours des rpubliques
gale les
mais
rien n'c'est
un
clair. D'ailleurs,
en admirant
gouvernement,
faut aussi tenir compte des crimes et
il
des folies qu'il a enfants,
beaux
les
mme
effets
de ce
dans ses temps heu-
reux, car l'influence des sages ne suffit pas toujours,
beaucoup prs, pour y comprimer
l'action
dsordonne
du peuple.
Ne
vaut-il pas
mieux
tre Miltiade
plus grand monarque de l'univers
que
le favori
Oui, sans doute, le
jour de la bataille de Marathon. Mais, un an aprs,

jour o ce grand
homme
du
fut jet en prison
pour y
le
finir
ses jours, la question devient douteuse.
Aristide et
Cimon furent bannis
mothe moururent dans
l'exil
Thmistocle et Ti-
Socrate et Phocion bu-
rent la cigu. Athnes n'pargna pas
un de
ses grands
hommes.
Je ne veux point nier que
admirables certains gards
un
les
Athniens n'aient t
mais je crois aussi, avec
ancien, qu'on les a trop admirs (1).
(1)
plae
<c
admirant
est
Quand
je lis
Atheniensium res gest sicut ego existimo
magnificaeque fuere;
quam fama
il
satis amverum aliquanto minores tamen
feruntur. (Sali., Cat,
les
VIII.)
Par exemple, en
hros de Plate, des Thermopyles et de Salamine,
permis de se rappeler l'exclamation de Csar sur
le
487
SUR LA SOUVERAINET.
l'histoire
de ce peuple
lger,
haineux, jaloux du pouvoir
jamais
le
appelait la dmocratie athnienne
et
de tous ceux qui
plaint
du
(1)
bataille
combattre
lui ressemblaient. Il s'est
pdant Mably qui
hordes de l'Asie
!
allait
(2)
toujours chercher
venait d'craser en
il
Heureux Pompe
se jouant les
quels ennemis tu as eu
y>
Populus acer, suspicax, mobilis, adversarius, invidus
potenti. (Corn. Nep., in Timolh.

<c
moins ennemi de ce gouverne-
n'tait pas
ment
champ de
le senti-
la canaille (2).
gouvernement de
Condorcet
ne sachant presque
penche beaucoup pour
s'en servir, je
ment de Voltaire qui
souponneux, violent,
(^), et
Quand
beaux-arts de
conjurer de
je vous suppliais
la
ma
Grce,
III.)
d'tre le restaurateur des
prire n'allait pas jusqu' vous
dmocratie athnienne
rtablir la
je n'aime
point le gouvernement de la canaille. Vous auriez donn
gouvernement de
la
le
Grce M. de Lentulus, ou quelque
autre gnral qui aurait
empch
les
nouveaux Grecs de
autant de sottises que leurs anctres. (Voltaire au
uvres de
Prusse, 28 octobre 1773.
Voltaire, in-12,
faire
de
roi
t.
86,
p. 51.)
Pour
le dire
faire de cet
dont
il
en passant, je ne sais pourquoi on
homme un
n'aurait
grande partie,
n'existera
aim que
et
le
cependant
d'hommes,
je
ct irrligieux.
il
obstin
l'aurait
Il
l'a
faite
abhorre. Jamais
en
il
ne dis pas seulement plus orgueil-
leux, mais plus vaniteux et plus

galit.
s'est
des saints de la Rvolution franaise,
ennemi de toute espce d'-
488
TXJTtE
ses exemples
Grce
dans
anarchies despotiques de la
les
(4).
Et vritablement c'est une grande erreur que de rai-
sonner trop en politique par

laisss l'antiquit. C'est
les
exemples que nous a
en vain qu'on voudrait faire de
nous des Athniens, des Lacdmoniens ou des Romains. Peut-tre faut-il dire
rioris
opus
leurs, ils
tout au moins
taient diffrents.
Nos sumiis argill

s'ils
Vhomme
mme, dit-on souvent. C'est bientt
que
rflchi
ne
dont on connat
Mably
m'a appris
que, C'est assurment
Live
est
;
toujours le
mais
le politi-
beaux axiomes
nant, lorsqu'on en vient l'examen
des cas particuliers.

Tite-Live qui
dit
se dcide pas par ces

le
dete-
n'taient pas meil-
dit
tout ce
quelque part
Cest
que je sais en politi-
beaucoup d'honneur pour Tite-
mais j'en suis fch pour Mably.
(1) Condorcet, Vie de Voltaire. Paris, in-16, 1791, p. 299.
Mably tant aussi un

faire
des oracles du jour,
juger par ses pairs.
il
est
bon de
le
489
SUB LA SOUVERAINETE.
CHAPITKE
V.
DE LA MEILLEURE ESPCE DE SOUVERAINETI.
Quand on demande absolument quel est
gouvernement, on
indtermine
ou,
solutions qu'il
le
meilleur
une question insoluble comme
fait
veut, elle a autant de bonnes
si l'on
y a de combinaisons possibles dans
les
positions absolues et relatives des peuples (^).

Cette observation de Rousseau ne souffre pas de rplique,
l'autre
il
a consacr
peu de lignes
Il
s'est
il
est le meilleur
fallait
comme
gouvernement
D'o
il
suit
trat social est
On ne
jamais demander quel
les peuples.
est le meilleur
un rve de
pour
qu'il
liv.
elle.
la thorie
du con-
collge.
l'aura jamais assez rpt
Contrat social^
Chaque na-
a sa langue et son caractre,
elle
videmment que toute
bons gouvernements
(1)
rfuter
gouvernement en gnral, puisqu'il n'y
en a pas qui convienne tous
et ce
livre
donn trop de peine, ce
suffisaient.
a fort bien vu qu'il ne
tion a le sien,
de son
la moiti
mais, en vrit,
lU,
<c
II
y a autant de
y a de combinaisons
cli. ix.
poss-
TUDE
490
bles dans les positions absolues el relatives des
peu-
ples.
Comme
hommes,
aucune de ces combinaisons ne dpend des

il
s'ensuit
que
consentement des peuples
le
n'entre pour rien dans la formation des gouvernements.

<c
Mais
si
Ton demandait quel signe on peut condonn
natre qu'un peuple

serait
une autre chose,
rsoudre
On ne
est bien
ou mal gouvern, ce
et la question
de
fait
pourrait se
(4).
saurait
mieux
dire
la question n*est jamais
de
savoir quel est le meilleur gouvernement, mais quel est

le
peuple
le
mieux gouvern suivant
les principes
de son
gouvernement.
C'est prcisment cette question, l'unique raisonnable,
ce
que
que Rousseau a
Quelle est,
?
C'est
traite avec sa lgret ordinaire.
de l'association
politi-
la conservation et la prosprit
de ses
dit-il, a la fin
membres.
Jusque-l, fort bien.
Et quel est,
qu'ils
les
j>
continue-t-il, le signe le plus sr
membres du corps
politique
nombre
servent et prosprent? C'est leur

lation.
Le gouvernement sous
lequel
se
et leur
con-
popu-
les citoyens
peuplent et multiplient davantage est infailliblement

meilleur
celui sous lequel
(1) Contrat social
liv. II
f,
un peuple diminue
cli. ix.
le
et dprit
SUR LA SOUVEBAINETE.
est le pire. Calculateurs, c'est
comptez, mesurez, comparez
Rien de
si superficiel,
49^
maintenant votre
affaire
(4).
rien de
si
louche, rien de plus
mal raisonn que tout ce morceau.

Rousseau vient de dire qu'on ne peut demander
Quel
est
meilleur gouvernement
le
question est insoluble

nant, dans le
le
mme
comme
que
cette
indtermine. Et mainte-
chapitre, le voil qui
nous
dit
que
meilleur gouvernement est celui qui peuple le plus, et
que
sous lequel un peuple diminue et
le pire est celui
dprit ^ il y a donc un bon et un mauvais gouvemenement absolu. Qu'on accorde, si l'on peut, Rousseau
avec lui-mme.
Dira-t-on que, dans la seconde partie
du
chapitre,
il
ne compare point une nation une autre nation, mais
une nation elle-mme, en

poques
Dans
diffrentes
cette supposition,
Rousseau veut dire que
qu'un peuple se multiplie,

bien gouvern, et
marque
la considrant
qu'il est
premier cas on
principes
que
si
ce
peuple dprit^
mal gouvern
suit, et
une marque
c'est
c'est--dire
que dans
du gouvernement, qui
peuple donn.
la
bonne heure
le
c'est
une
que dans
second on viole
est le meilleur
I
lors-
qu'il est
le
les
pour ce
Mais dans ce cas,
il
faut avouer que l'nonc d'une vrit aussi triviale est
d'un ridicule rare
(1)
Jbid,
et
ce ridicule devient
rellement
TUDE
492
ineffable lorsqu'on
songe que cette belle dcouverte est
prcde d'un reproche hautain adress tous les publi-
pas voulu convenir de cette rgle in-
cistes qui n'ont

faillible
pour juger
En un mot,
si
les
gouvernements
Rousseau veut dire
(]).
qu'il
y a des goules hom-
vernements essentiellement mauvais qui tuent

mes, et d'autres essentiellement bons qui
il
dit
ment.
une absurdit,
S'il
et
il
les multiplient,
se contredit de plus, videm-
entend qu'un peuple donn est mal gouvern
lorsqu'il dprit
ou
au degr
qu'il languit
la population, et qu'il est
le
plus bas de
bien gouvern, au contraire,
lorsque sa population augmente ou se soutient au plus
haut terme,
On
il
dit
une
niaiserie
peut conclure,
au
on n'a qu'
reste,
avance sur la population, qu'il
choisir.
de ce que Rousseau
tait aussi
profond en
conomie politique, qu'en mtaphysique, en histoire
et
en morale.
La population
n'est pas le
prosprit des tats

tre et la richesse
il
du peuple,
soit riche et disponible.
serait porte
thermomtre unique de
Un
il
faut que la population
peuple dont la population
au plus haut degr possible,
et
dont cha-
que individu ne possderait par consquent que

cessaire rigoureux, serait
(1)
tt
la
faut qu'elle soit jointe au bien-
un peuple
faible et
le
n-
malheu-
Pour moi je m*tonne toujours qu'on mconnaisse u\
signe aussi simple, ou qu'on

convenir...
ait la
mauvaise
foi
de n'en pas
N'allez pas cherelier ailleurs ce signe tant di
put. {Contrat social, ibid.)
493
SUR L SOUVERAINET.
reux; la moindre secousse politique l'accablerait
calamits.
Une nation de quinze
millions
de
d'hommes peut
tre non-seulement plus heureuse, ce qui n'a pas besoin
de preuve, mais plus puissante qu'une autre nation de

vingt millions
tement prouv,
c'est ce
et
que
les
M. Young
conomistes ont parfai-
vient de le confirmer par
de nouvelles observations, dans un ouvrage galement

prcieux par les vrits qu'il tablit et par les erreurs
qu'il rtracte
(1)
(-1).
Voyage agronomique de France,
404
^TUDE
OHAPITEE
VI.
Le meilleur gouvernement pour chaque nation

de procurer
tion, est capable
bonheur
et
d'hommes
la plus
grande
somme de
de force possible, au plus grand nombre
possible, pendant le plus longtemps possible.
J'ose croire qu'on

cette dfinition
de comparer
ne peut se refuser
en la suivant
et c*est
les nations
vernements.
En
absolument
Quel
sous
plus nombreux,
est
le
le
la justesse
de
qu'il est possible
rapport de leurs gou-
quoiqu'on ne puisse demander
effet,
le
meilleur gouvernement, rien
n'empche de demander quel

le
est
dans l'espace de terrain occup par cette na-
celui qui,
est
plus fort,
le
le
peuple relativement
plus heureux, depuis
plus longtemps, par Vinfluence du gouvernement qui lui

convient.
Par quelle bizarrerie ne veut-on point employer,

dans l'tude de
sonner
et les
la politique,
mmes
la
mme
manire de rai-
analogies gnrales qui nous con-
duisent dans l'tude des autres sciences ?
Toutes
les fois qu*il s'agit,
dans
les
recherches physi-
ques, d*estimer une force variable, on la ramne une

quantit moyenne. Dans l'astronomie, en particulier, on
parle toujours de distance moyenne et de temps moyen*
495
SUR LA SOUVEBAINET.
Pour juger le mrite d'un gouvernement, il faut oprer de mme.

Un gouvernement quelconque est une force variable,
qui produit des
due de certaines
effets variables
limites
l'envisager dans
comme
un moment donn
il
dans
elle,
pour en juger,
l'ten-
ne faut point
il
faut l'embrasser
dans sa priode entire. Ainsi, pour juger sainement la
monarchie franaise,
il
faut faire
une somme des ver-
tus et des vices de tous les rois de France, et diviser par
66
le rsultat est
un
roi
moyen ;
et
il
en faut dire au-
tant de toutes les autres monarchies.
La dmocratie
moment,
et
il
un moment
brillant,
faut le payer cher. Les
mais
c'est
un
beaux jours d'A-
thnes peuvent, j'en conviens, inspirer des dsirs au

sujet d'une monarchie, languissant telle
que sous
le sceptre
d'un roi
tromperait nanmoins prodigieusement,

rant
ou
telle
inepte ou mchant
si,
po-
on se
en compa-
moment
moment, on prtendait tablir la sup-
de
dmocratie sur la monarchie, parce que,
riorit
la
dans ce jugement, on nglige, entre autres,

ration de la dure, qui est
un lment
la consid-
ncessaire de ces
sortes d'estimations.
En
gnral, tous les gouvernements dmocratiques
ne
sont que des mtores passagers, dont le brillant exclut

la dure.
Les rpubliques aristocratiques ont plus de consistance parce qu'elles se rapprochent de la monarchie, et
que
la
masse du peuple n'y joue aucun
rle.
Sparte fut
dans ce genre un phnomne admirable. Cependant,

avec des institutions uniques, la porte seulement
ETUDE
496
d'un peuple extraordinaire, avec une certaine royaut,

avec une aristocratie forte et imposante, avec un terri-
admis
toire trs-resserr, avec l'esclavage le plus dur,
comme un
lment du gouvernement, celui de Sparte
la moiti du temps, peu prs, qu'a dur

royaume de France jusqu' nos jours.
Examinons encore, avant de quitter les anciens, le
ne dura que
le
gouvernement
fameux de
plus
le
de
l'univers, celui
Rome.
Comptons, en nombres ronds, 700 ans del fondation,
de
Rome
la bataille d'Actium
d'abord 244 ans de cette priode
Mais sa
la rpublique.
homme
qui
les sept rois

;
vieillesse
occupent
restent 456 ans pour

fut affreuse
quel
aurait le front d'appeler libre le gouvernement
vit les
Gracques,
les
triumvirs et les proscriptions ?
Ferguson, dans son Histoire romaine, observe, avec
que
raison,
le
Gracques produisit seul plus
sicle des
d'horreurs que l'histoire d'aucune autre nation de l'univers n'en prsente dans
(Il
La
n'avait pas
vu
la
un
pareil espace
Rvolution franaise
de temps.
!...)
sdition des Gracques se place l'an 621 de la fon-
dation de
Rome
restent
nement qui pourrait

tant, et
nanmoins
gouvernement
ft
donc 377 ans pour
s'appeler Rpublique
il
s*en fallait
le
c'est
gouver-
un
ins-
de beaucoup que ce
une dmocratie. Le premier mrite
d'une constitution politique consiste dans l'tendue de

sa dure possible
juger
par ses
c'est
effets
mcanisme simple
et
donc mal raisonner que de
la
une poque dtermine. Qu'un
mme
grossier produise quatre
pouces d'eau pour l'irrigation d'une prairie ou pour
497
SUR LA SOUVEBAINET.
objet intressant, et que le
tout autre
mcanicien
le
plus habile vienne proposer une autre machine qui four-
nira le double, cet
homme
de suite
nouvelle machine est fragile,
car
si la
ne doit pas tre cout tout

si
l'en-
tretien en est dispendieux, si elle cote dix fois plus et

qu'elle doive durer dix fois
de famille doit
moins que
l'autre, le
pre
la rejeter.
Sur ce principe,
qu'il n'est
pas possible de contester,
demandait, par exemple, ce qu'il faut penser de
si l'on
la constitution
qu'il parat, ce
d'Angleterre qui est cependant,
ce
qu'on peut imaginer de plus parfait, du
moins pour un grand peuple,

saura que rpondre.
le vritable politique
Cette constitution, telle qu'elle
existe depuis qu'elle a reu sa dernire forme,
que de l'anne 1688
ne
elle
n'a
ne date
donc en sa faveur qu'un
de dure, c'est--dire un moment; mais qui nous
sicle
rpond de
l'avenir ?
Non-seulement nous n'avons cet
gard aucune certitude morale, mais
y a de
il
fortes
raisons de craindre que ce bel ouvrage ne soit pas durable.
Tout gouvernement,
cratique, aristocratique
ais d'admirer
dit Tacite,
ou monarchique
il
est
dmo-
serait plus
que de trouver une constitution forme
de ces trois pouvoirs mls et temprs l'un par l'autre

ou,
si
RER
(1)
jamais
elle existe,
ELLE NE SAURAIT DU-
(1).
Cunctas nationes et urbes
singuli regunt
T.
I.
populus aut primores aut
dlecta ex bis et consociata reipublicai forma
32
498
TUDE
Voil la constitution anglaise condamne d'avance en
termes exprs,
Si
et
par un excellent juge.
nous consultions
mme
Anglais clairs, com-
les
bien ne recevrions-nous pas de rponses alarmantes
Un
crivain de cette nation, profondment instruit dans
les finances
de son pays,
en a crit
et qui
l'histoire
un
crivain nullement suspect, puisqu'il se montre partout
attach au gouvernement, et qu'il a crit exprs pour

tranquilliser les esprits et les raffermir contre le systme
d'une banqueroute invitable

cide
homme,
cet
nanmoins sans balancer qu'
<c
d-
dis-je,
est impossible
il
d'tablir l'ordre, l'conomie et la probit
dans l'admi-
nistration des finances, jusqu^ ce que le gouvernement
d'Angleterre ait subi une rvolution politique (1).
Dernirement encore, dans un procs fameux sous

plus d'un rapport, on a entendu en Angleterre
premiers magistrats de la couronne,

ral, dire
un des
le solliciteur
gn-
la face de la nation et de l'Europe qu'
il
n'entendait point dguiser qu'il existait des abus dans

le
le
supposer
laudari facilius
quam
esse potest. (TaciU,
(1)
te
mme, comme
des abus abominables
evenire; vel
si
et
il
consentait
que
evenit,
si le
mo-
haud diulurna
Ann. JV, 33.)
Frugality, inlegrity, and proprlety are not therefore to
be expecled
in the expenditure of public
money,
lill
a politi-
cal rvolution shall take place in the administration of this
country. (The Ilistory of public revenue of the British
Empire, by
sir
John
Sinclair, Bar., Part. III.)
SUB LA SOUVERAINET]^.
ment
tait propice,
il
499
serait le premier
moyens d'y mettre ordre
proposer les
(i).
Enfin, pour nous renfermer dans l'poque prsente,

le
premier ministre de cette grande
a-t-il pu
membres de
et illustre
nation
s'empcher de se plaindre, en plein Snat, des

l'opoosition qui fatiguaient
dans ce moment d'irritation
tion,
milieu des
difficults
et
He would
<c
(1)
an
embarras insparables
des
d'une crise extraordinaire (2)
l'administra-
et d'inquitude,
not disguise but that there were abuses in
ourgovernement; nay, he would suppose, abominable abuses
and
if
season were proper, he would himself bring for-
ward some such
propositions tended to correct Ihem.
cours du solliciteur gnral dans

et autres, accuss
procs de
le
>y
(Dis-
Thomas Hardy
de haute trahison, 4 novembre 1794. Lo7i-
don-Chronicle, n 5973, page 447.)
On donnera
tique
ce
la force
qu'on voudra l'expression hypoth-
he would suppose; au
grand procs a
fait
reste,
pour
le
dire en passant,
craindre a des jurisconsultes dsint-
resss
que l'Angleterre
n'ait
qu'elle
manquait de
ou de justice; mais
lois
suspendre son jugement

si l'on
(2)
prouv, dans cette occasion,
et croire
il
vaut mieux
qu'on penserait autrement
voyait les choses de prs.
The
crisis... a
difficulty
moment
and embarrassment of a particular
of embarrassment, irritation
and disquie-
tude. K (Discours de M. Pitt en rponse celui de M. Fox,
ans la
Chambre
des
Communes, sance du 24 mars 1795.
Morning-Chronicle^ n" 7939.)
ETUDE
500
La formation
complment,
parfaite, le
la consolida-
tion de la constitution anglaise telle qu'elle existe de
nos jours, a cot aux Anglais des torrents de sang

ils
ne l'auront pas trop paye
jamais
(et
omen quidem
dii
si elle
doit durer
prohibeant
belle constitution devait se dissoudre
que d'un
tion n'tait loigne
sicle
I ) si
;
mais
si
jamais cette
si cette
dissolu-
ou deux,
et si la
destruction de cette superbe machine devait soumettre

l'empire tous les dchirements qui ont prcd l'ex-
pulsion des Stuarts,

tion
si
tait
vante, et
si
il
serait
prouv que cette constitu-
digne de l'tre dans ses beaux jours,
cependant mauvaise, parce qu'elle n'tait pas du-
rable.
Heureusement,
parce que
comme
glais,
l'tat
il
est
permis de supposer
ils
je
l'ai
observ plus haut
que
le
moins pour longtemps,

mais
il
ble, c'est
que
un
balancement des
force
la
s'en faut de
aucune certitude
An-
en sorte que
ce gouvernement
pouvoirs semble promettre
se trouvent aujourd'hui n'est point
forc, et encore parce
mme
le contraire,
point nouvelle chez les
la libert n'est
tat
trois
beaucoup que nous ayons
cet gard.
Le
seul point incontesta-
la constitution anglaise
ne peut tre juge
dfinitivement, parce qu'elle n'a point subi l'preuve
temps
et si
du
de se remonter lui-
un Franais, en convenant del
du
supriorit
de cette constitution considre d'une manire absolue,

avanait nanmoins que
tait
le
gouvernement de son pays
un meilleur gouvernement moyen que
gleterre, les juges lgitimes
pas ns.
celui
d'An-
de cette assertion ne sont
SUR LA SOUVEEAINET.
La
50^
considration de la dure des gouvernements nous
conduit naturellement celle du plus grand bonheur

des peuples
en
effet,
comme
toutes les rvolutions po-
de grands maux,
litiques entranent ncessairement
plus grand intrt des
vernements. Mais
particuliers
biens et
les
il
il
peuples est la stabilit des
ne
suffit
le
gou-
pas d'examiner ces cas
faut encore mettre dans la balance les
maux
qui rsultent, pour
nombre d'hommes, des
diffrentes
le
plus grand
formes de souverai-
nets, pendant leur dure.
En raisonnant
sur les diverses espces de gouverne-
ment, on n'appuie point assez sur
la considration tire
du bonheur gnral, laquelle cependant devrait

unique rgle.
une
Il
tre notre
faudrait avoir le courage de nous avouer
un peu
vrit incontestable qui refroidirait
thousiasme pour
les
constitutions
libres:
l'en-
c'est que,
dans toute rpublique d'une certaine tendue, ce qu'on

appelle libert n'est que le sacrifice absolu d'un grand
nombre d'hommes fait l'indpendance et l'orgueil

du petit nombre. C'est ce qu'il est surtout important de
ne jamais perdre de vue
lorsqu'il s'agit
vains,
nommment Rousseau
de juger
un grand nombre
rpubliques anciennes, dont
et
les
d'cri-
Mably, se sont montrs
infiniment trop engous.
proprement parler, tous
les
gouvernements sont
des monarchies qui ne diffrent qu'en ce que le
narque
est vie
ou temps, hrditaire ou
individu ou corps; ou,
si
l'on veut, car c'est la
ide en d'autres termes, tout gouvernement

cratique,
compos de plus ou moins de
mo-
ligible,
mme
est aristo-
ttes
domica-
:TUDE
502
trices,
depuis la dmocratie, o cette aristocratie est
compose d'autant de
ttes
que
choses, jusqu' la monarchie,
le
permet
la
nature des
l'aristocratie, invita-
domine par une
ble dans tout gouvernement, est
tte
seule qui termine la pyramide, et forme sans contredit

le
gouvernement
Mais de tous
potique,
le
le
les
plus naturel l'homme.
monarques,
le
plus dur, le plus des-
plus intolrable, c'est le
monarque
peuple.
L'histoire dpose encore en faveur de cette grande v-
qae
rit,
du
la libert
petit
nombre
l'esclavage de la multitude, et
que
n'est fonde
les
que sur
rpubliques n'ont
jamais t que des souverains plusieurs
ttes,
dont
le
despotisme, toujours plus dur et plus capricieux que

celui des
que
le
monarques, augmentait d'intensit mesure
nombre des
Rome,
sujets se multipliait.
surtout, pour rgner sur ses vastes domaines,
exera ce despotisme dans toute sa plnitude, et nul
pouvoir ne fut jamais plus absolu. Toute
du gouvernement, concentre au
la
puissance
Capitole, ne prsentait
l'univers tremblant qu'une seule tte, qu'une puis-
sance unique devant laquelle tout devait flchir. Tandis

que, dans les temps modernes, aucune capitale d'un
Rome au conimmensi caput orbis^ imprimait son nom surtout

dpendait d'elle, et ne permettait pas mme au
vaste Etat n'a

traire,
ce qui
pu
lui
donner son nom,
langage d'altrer l'ide exclusive de cette puissance

ainsi l'empire n'tait pas ^Yaiê?^,
tait
romaine.
contre-poids,
11
il
tait
romam. L'arme
n'y avait dans les provinces aucun
aucune force de rsistance
geait tout, branlait tout, frappait partout.
Rome diriLe nom de
SUR LA SOUVERAINET.
Rome
tait Roi, et l'imagination
ne voyait que cette

Quanta nec
est
ville
nec
503
prosterne des peuples
tonnante.
nec visa prioribus annis.
erit
Mais qui pourrait s'empcher de gmir sur
le sort
du
genre humain, lorsqu'on songe que ce pouvoir norme

tait le
Rome
patrimoine d'une poigne d'hommes, et que
avec ses douze cent mille habitants
comptait
(1 )
peine dans ses murs deux mille propritaires (2) ?
(1)
On
a dit des folies sur la population de
quelques exagrateurs
l'ont
Brottier appelle justement ces calculs
lions.
surdos compufationes (de urbis

dine, incolarumque
une
fall, etc.,
Tom.
autre voie.
I.)
du grand cirque,
normes
Rom Pomrio
et
commentateur porte
1,200,000 habitants. {Ihid.) Gibbon
rsultat par
antique;
et ab-
magnitu-
numro ; Notet Emend. in Tac, tom. H,
p. 375, edit. in-l"). Cet habile

tion
Rome
porte 4, 8, et enfin 14 mil-
popula-
mme
au
{History of ihe dcline
M. Byres, par un calcul
a prtendu
la
est arriv
que
tir
population de la ville et
la
des faubourgs ne pouvait tre au-dessous de 3 millions.
prtend que
si
la
ville,
elle
n'a
pu
contenir,
temps, plus de 5 600,000 mes, moins que
fait
Moor
muraille de Blisaire a rellement servi de
borne l'ancienne
monde
n'aient t bien mal logs
mais
il
entrer les faubourgs dans le calcul, le
dans aucun
les matres
avoue que
si
milieu de ces incertitudes,
j'ai
pu m'en
du
l'on
nombre des habi-
tants peut tre port aussi haut qu'on le jugera propos.
et
and
de l'tendue
tenir
Au
au calcul modr
fond en raison de Brottier et de Gibbon.

(2) C'est ce
que
le
tribun Philippe, haranguant le peuple,
lTUDB
50^1
ce petit nombre d'hommes que
C'est
connu
le
monde
Quelques lecteurs pourront peut-
tait sacrifi.
comment
tre voir avec plaisir
la libert franaise vient
d'apprcier la libert antique (i). C'est pour les satis-
que
faire
citerai ce
je
passage d'un rapport
Convention nationale au
vernement
Dans
nom
fait
la
des trois Comits du gou-
les
Texercice
rpubliques anciennes, disait l'orateur,
des droits politiques des citoyens tait cir-
dans un territoire trs-resserr, ou dans
conscrit
murs d'une
seule ville.
Hors de
les
l'enceinte des gouver-
nements, on a vcu dans une sujtion insupportable
dans leur enceinte, l'esclavage
et,
hommes
quelques
s'est leve
plus grand nombre.
Dans
dignit
de
sur la dgradation
du
Tan 649 de
la
Fond, de Rome,
dterminer
duo
millia
la loi agraire
hominum
qui
porte ce trait (de Offic,
bun, ne conteste pas

dire en passant,
ment
l'or
vu
le
lui disait,
:
Non
rem habeant;
II,
dont on nous a
ces contres
tant vant la libert, parce qu'on a
le
La
ct d'une libert tumultueuse.
bli
peuple dans
y>
du
comment la multitude
et
civitate
et Cicron, qui rap-
On peut
fait.
un
pour l'chauffer
esse in tanta
21), en blmant l'intention
la vrit
plus dur s'est ta-
le
du
tri-
juger, pour
le
tait influence et
com-
Julia de
Am-
des aristocrates se moquait de la
loi
hitiu
(1)
Ut comparatione deterrima
(ac, Aiin.,
mme,
I,
sibi
gloriam quccreret.
10.) Mais son effronterie tourne contre elle-
car toute comparaison la diffame.
SUR LA SOUVERAINET.
nombre d'habitants
petit
pu
n'a
tre
sans entendre
de
libert
frmissement d'une
le
on n'a pu prononcer
le bruit
nom
privilgis, le
prononc sans exciter
foule d'esclaves
505
le
de leurs chanes
nom
d'galit
et la fraternit
n'a jamais t connue dans les pays o quelques
mes
libres ont
une foule d'hommes condamns
On
libert romaine,
qu'elle cotait
il
les provinces.
la
nit,
au
faudrait
au monde,
point la hauteur et la
de
la servitude (1).
n'a pas toujours parl aussi juste la tribune de
Convention nationale
la
hom-
tenu constamment sous leur domination
de nous extasier sur
lieu
un peu plus
il
la
rflchir ce
faudrait se rappeler quel
morgue proconsulaire
avilissaient
Un magistrat romain, au milieu
des sujets
Rpublique, tait rellement une espce de divi-
bonne ou malfaisante suivant
les
Il est impossible de dcrire tout ce
jeux du hasard.
que
les
provinces
avaient souffrir de ces terribles magistrats, lorsqu'il

leur plaisait de faire le
mal
conduite tait irrprochable,
n'y avait pas
il
d'obtenir justice contre eux (2)
ils
et lors
mme
moyen
que leur
faisaient encore sentir
leur supriorit de la manire la plus dure. Etaient-ils
(1)
Sance du 12 janvier. (Monit.,
n<
(2) Verres, simple prteur et portant
impunment
H7,
p.
482, 1795.)
un nom obscur, exera
tous les crimes en Sicile; de retour
Rome,
loquence de Cicron, tonnant cinq jours de suite contre
nom
d'une nation entire, obtint peine de
on appelle cela de la justice^ on
l'-
lui
au
le faire exiler.
Si
n'est pas difficile.
TUDE
D06
dans l'exercice de leurs fonctions,
ne leur
il
permis de parler une autre langue que
on devait
quivir
la savoir
ils
d'autres.
sur l'Euphrate
celle
comme
ne daignaient pas supposer
Il
n'y avait pas
mme
sur
qu'il
tait
pas
de
Rome
le
Guadal-
en existt
d'exception pour l'or-
Dmosthne
gueilleuse Grce. Les compatriotes de
de Sophocle venaient balbutier devant
le tribunal
et
d'un
proconsul, et s'tonnaient de recevoir des ordres en latin
au milieu du Prytane. L'homme
de sa patrie,
ft-il
mme roi,
s'il
le
plus distingu
n'tait citoyen
n'osait prtendre l'honneur d'embrasser
neur de province,
et l'histoire
romain,
un gouver-
nous montre un
roi des
Parthes, demandant pour son frre, roi d'Armnie, qui

allait
Rome,
le privilge
d'embrasser ces superbes ma-
gistrats (I).
(1)
Tacit.,
Ann.f XV, 31.
Sur
cet endroit
de Tacite,
BroUier rapporte une anecdote intressante.

ce
Svre, qui parvint depuis l'empire, se rend en Afri-
que dont
il
avait obtenu le gouvernement.
prcd de ses licteurs,

son concitoyen, dont
Celui-ci, ignorant ou
tout provincial et
il
il
avait t l'hte pendant longtemps.
ne se rappelant pas
mme
la
bastonnade;
blic adresse
toi,
voit
et l'embrasse sans rflexion.
champ
et,
la loi
tout plbien,
gouverneur de province, ne
ami
Marchant un jour,
rencontre un habitant de Leptine,
qui dfendait
d'embrasser un
dans Svre qu'un ancien
Svre
lui fait
donner sur-le-
pendant l'opration, un crieur pu-
au patient ces paroles consolantes
Souviens-
plbien, de ne pas embrasser inconsidrment un envoy
SUR lA SOUVEBAINETE.
Le pinceau
la placer ici.
de
fidle
la lgislation
me
rgime rpublicain, on
le
nous
plus vigoureux de l'antiquit
le
ayant transmis une peinture
maine sous
507
C'est,
dans
une
le vrai,
ro-
saura gr de
histoire romaine,
par l'homme qui abrgeait tout parce qu'il voyait
faite
tout.
a Tarquin, dit-il,
ayant t proscrit,
opposa un grand nombre de

tieuses des patriciens,
mir
la
pour dfendre
fac-
la libert et raffer-
On cra des dcemvirs (1),
concorde.
peuple
le
aux entreprises
lois
Tables se composrent de tout ce que
les
et les
Douze
pays trangers
offrirent de meilleur. Alors la justice cessa
de produire
car les lois qui suivirent, quoique portes quelquefois
pour rprimer
emportes par
tis,
le
crime, furent cependant, en gnral,
la violence
au milieu de
la lutte des par-
tantt pour servir de coupables ambitions, tantt
pour bannir
d'illustres citoyens,
De
aussi criminelles.
et ce
Drusus, non moins
LEGATUM POP. ROM., HOMO PLETEMERE AMPLEGTI NOLI Et, pour viter de pa-
du peuple romain
reils
ou pour d'autres vues
naquirent les Gracques et Sa-
du peuple,
turnin, agitateurs
BEIUS,
inconvnients,
il
est dcid
que
les
gouverneurs de pro-
vince ne sortiront plus pied. (Spart., in Sever.^
anecdote et celle du
coutume
est
de
la
roi des
II.)
Cette
Parthes sont de l'Empire, mais la
Rpublique
et n'aurait
mme pu commen-
cer sous une monarchie,

(1)
On
peut tre surpris que Tacite n'ait pas
sant, quel prix les
Romains achetrent
les lois
dit,
en pas-
des XII Tables,
ETUDE
SOS
prodigue au
nom du
aux yeux de nos
Mme
veto perfide.
Snat, qui
pour
allis,
pendant
fit
les
briller l'esprance
jouer ensuite par un
la guerre sociale, et
la guerre civile qui suivit l'autre de
prs,
pendant
on ne sut
point cesser de faire des lois souvent contradictoires
jusqu' ce qu'enfin
dictateur Sylla, ayant aboli
le
chang ce qui l' avait prcd,
nombre de nouveauts
gislature; mais ce
parut avec ses

le
lois
tablit
et produisit
repos
pouvoir d'entraner
le
lui-mme un grand
un repos dans
fut court.
turbulentes
mais contre des particuliers
la l-
Bientt Lpidus
les tribuns ressaisirent
peuple o
ils
voulaient
et l'excs
on en
non pour tous
vint faire des lois criminelles
ou
les cas,
des lois prouva
l'excs de la corruption.
Alors Pompe, consul pour
ce
choisi
pour rtablir
les
murs
la troisime fois, fut
mais
il
n'employa que
des remdes plus fatigants que les abus
propres
lois,
et perdit enfin
qu'il dfendait
par
et
souvent
les
les
Ce tableau
les
le
viola ses
pouvoir
plus de
murs, plus
plus grands forfaits chappaient aux lois,

vertus conduisaient la mort
n'est ni suspect, ni sduistmt
abus dcrits par ce grand matre taient
murs de Rome, quels maux
dans
il
armes
par les armes. Vingt ans d'une discorde
opinitre suivirent cette poque
de justice
les
les provinces
11 est
(1).
mais
si les
affreux dans
devaient-ils produire
ais de s'en
(1) Tacit., Ain., 111, 27, 28.
si
former une ide.
SDR L SOUVERAINETE.
509
Aussi, lorsqu'aprs la bataille d'Actium, le gouverne-
ment tomba
enfin dans la
main d'un seul, ce
un beau
fut
jour pour l'empire romain; et Tacite, quoique trs-
amoureux de
comme on
Rpublique,
la
par mille
le voit
endroits de ses ouvrages, est forc d'avouer que les pro-
vinces applaudirent une rsolution qui les soulageait

infiniment.
dit-il,
Les divisions des hommes puissants,
et l'avarice
(c
et le
Peuple romain de
ples
ne trouvaient qu'un secours impuissant dans
lois
dont
en sorte que
le
Le mme
y>
historien a peint d'une manire frappante,
probablement sans y penser,
les souffrances des
na-
du peuple romain. On
que lorsque Auguste s'empara du timon des affaires,
tions trangres
sait
les
jouaient
nouvel ordre de choses ne
dplut point aux provinces (d).
et
Les peu-
la confiance publique.
la violence, l'intrigue et surtout l'or se
sans cesse
des magistrats privaient le Snat
sous l'empire
rien ne changea l'extrieur, et que les
furent toujours les
(1)
mmes (2). Le
titre
noms
surtout
de prince dont
il
Neque provinciseillumrerumstatum abnuebant, sus-
pecto Scnatus Populique imperio ob cerlamina potentium, et
avariliam magislratuum; invalido legum auxilio,

bitu,
postremo pecunia turbabantur.
(2)
ce
bula.
y>
Domi
{Ibid.,
res
I,
tranquilla
3.)
Tout
le
5)
qu
(Tac, Ann.^
eaclem
monde ne
bien nette de ce changement. L'abb de
elle se
de l'Acadmie des inscriptions.
am-
2.)
magislratuum voca-
une ide
se fait pas
la Bletterie
faitement bien peint dans sa dissertation intitule
reur au milieu du Snat;
vi,
I,
trouve dans
les
l'a
par-
L'EmpeMmoires
^TUDE
5^0
du
loin de rveiller l'ide
se contenta,
les
Romains, au-dessous de
celui
ro,
tait,
de dictateur
ponr
(^ )
en
sorte qu'Ovide, qui certainement n'avait pas envie de
choquer
d'Auguste, put dire sans scrupule en
l'oreille
terminant l'inimitable narration de
de l'expulsion des Tarquins
et
Ils
partent
le
peuple eut des consuls
Et ce jour fut pour nous
Une
mort de Lucrce
la
le
et des lois,
dernier jour des rois
(2).
de cet ordre de choses fut que
suite singulire
le
gouvernement des provinces ne passa point brusque-
ment
en entier entre
et
mains de l'empereur. Seule-
les
ment Auguste, pendant son septime

les provinces,
peuple et
lui.
Les gouverneurs pour
laient proconsuls et taient

les
formes rpublicaines
son choix. Or, quoique

les
provinces,
petits fripons et
de
le
peuple s'appe-
nomms par le
sort, suivant
et tenaient leurs charges
le
despote de
comme on
Rome
de
n'envoyt
l'imagine assez, que de
petits intrigants^
en trs-peu de temps une
le
ceux de Tempereur se nom-
maient lgats ou prteurs,
dans
consulat, divisa
par une espce de transaction, entre
il
y eut nanmoins
telle diffrence
dans
l'tat
des
provinces soumises aux deux rgimes, et les sujets du
(1)
(c
Non regno tamen
neque diclatura, sed Principis
nomine conslitutam Rempublicam.

(2)
ft
Tarquinius
cum
(Îbid.,
proie fugit
Jura; dies regnis
illa
capit
I,
9.)
annua consul
suprema
fuit.
(Ovid., Fast,, II.)
SUR LA SOUYERATNET.
peuple se trouvrent
du
si
S-H
malheureux compars aux
sujets
prince, que lorsque, sous Tibre, l'Achae et la
Ma-
cdoine demandrent d'tre soulages des charges qui
on n'imagina rien de mieux, pour adou-
les accablaient,
cir leur
sort, sans nuire
dlivrer pour le
les
au trsor public, que de
moment du rgime
donner l'empereur
les
de
(4).
Le grand malheur des Romains

du monde connu qui leur
partie
proconsulaire et
l'accession d'Auguste la rvolution
de
et
la plus
grande
soumis, fut qu'
tait
ne s'opra point d'une
manire assez complte. Que de larmes
et
de crimes
une monarchie hrditaire eut pargns au monde

Mais toutes
eut
un
formes antiques furent conserves
les
snat, des consuls, des tribuns,
des gouverneurs de provinces pour
le
on
des comices et
peuple romain.
La
prrogative des empereurs tait plutt une puissance de

fait
qu'une puissance de droit
la famille
Claudienne qui
rgnait sur l'opinion s'teignit aprs avoir produit quel-
ques monstres
il
n'y eut point de succession lgale.
Bientt les lgions rvlrent

l'on
fit
des empereurs hors de
constances runies
il
le
secret
Rome. De
rsulta enfin
(1)
in
ce
le
toutes ces cir-
un despotisme
taire et lectif, c'est--dire la peste en
Mais
de Vempire, et
mili-
permanence.
gouvernement des empereurs, comme tous les
Achaiam ac Macedoniam, onera deprecantes,
levari
prscns proconsulari imperio, tradique Csari placuit.
(Tac, Ann.y
I,
76.)
TUDE
5^ 2
ne se dgrada que par nuances. Souvent Tem-
autres,
hommes, ou par des
pire fut possd par de grands
hommes d'un grand

romain
mrite
gnral, ait joui d'une plus grande
que sous
que
je ne crois pas
jamais t plus grand, et que
ait
le
le
nom
monde, en
somme de bonheur
rgne de Trajan et des Antonins.
le
Qu'on runisse
les
rgnes d'Auguste, de Vespasien,
de Titus, de Nerva, des Antonins, de Trajan, des Sv-
Durant
res, etc.
cette priode,
50 millions d'hommes,
qui auraient gmi sous la verge des proconsuls rpubliet
Rome
tumultueuses de
la li-
cains, jouissaient d'une existence heureuse
mme, au
bert,
de ce
on avait
le
roi,
pour
repos. Je sais tout ce que les crivains
sicle ont crit Paris, avec
du
lge
lieu des jouissances
tablir
comme
approbation etprivi^
quoi la libert, avec ses
poignards, ses guerres, ses divisions intestines, ses sditions et son ivresse sublime, tait prfrable au repos
honteux de
sie,
mais
la servitude
j'admire beaucoup cette po-
je soutiendrai toujours
son en prose lorsqu'il appelait
le
que Newton avait
rai-
repos rem prorsus sub-
stantialem.
Eh! pourquoi ne regarder qu'un point? Le genre
humain
donc tout entier dans
est-il
parle toujours
c'est
dans
les
du peuple,
chaumires
et
on
le
les capitales ?
qu'il faudrait mettre
la plupart des questions politiques
On
compte pour rien
aux voix
mais en parlant tou-
jours d'humanit, de philanthropie, de bonheur gnral,

c'est toujours l'orgueil qui parle
garde que
lui.
En
pour
feuilletant Tite-Live,
lui et
qui ne re-
dans sa demeure
arienne, le jeune crivain fatigu de son obscurit s'in-
SUR LA SOUVERAINET]^.
du
vestt par la pense

le
consul Popilius
autour du monarque
tremblent
le cercle
les rois s'inclinent
romain
rle d'un citoyen
fameuse
tient la baguette
il
513
redoutable
devant
lui
est
il
et trace
les nations
bientt, son
enthousiasme ne connaissant plus de bornes, son imagination dbauche par la vanit le conduit au Capitole
le
giu'
char des triomphateurs^ les rois enchans
suivent, les lgions applaudissent, l'envie expire
dieu. Alors
lit
il
s'crie
divine libert
il
est
sainte ga-
du peuple
Croit-on qu'il s'embarrasse
le
et
de tout
ce que la grandeur romaine cotait aux nations sujettes?
Ces petites considrations ne l'arrtent point, et
stupidement fix sur
que Verres
fait
en
le
Capitole,
ne
il
sait
l'il
pas voir ce
Sicile.
Non-seulement de bons empereurs valaient mieux que

Rpublique pour
la
persuad que, sous
les
la
masse des hommes, mais

empereurs vicieux
testables, les sujets furent plus
et
je suis
mme
heureux que sous
d-
R-
la
publique.
Le prince
le plus vicieux
dangereux pour
les peuples.
leur fait bien plus de
n'est pas toujours le plus
Louis
mal que Louis
XV,
avec sa bont,
XL En gnral,
les
que
les
sujets n'ont redouter dans leurs souverains
vices gangreneux produits par la faiblesse.
tiennent
un
beaucoup plus
Ceux qui
caractre sombre et cruel dshonorent

le
souverain, mais ne psent gure que
sur les capitales, et
mme
sur les premires classes des
capitales.
L'historien
Dion a
fait
sur l'excrable Tibre une de
ces phrases qu'on n'oublie jamais.

T.
I.
Il
avait, dit-il,
33
ETUDE
514
un grand nombre de bonnes
et
il
et
de mauvaises qualts;
comme
s'en servait alternativement
possd que d'une espce (1).
Mais ce
qu'il
s'il
n'en et
est important d'observer, c'est
peuple ne ressentit gure que
premires.
les
que
le
Tibre
maintenait une conomie svre dans l'administration

des revenus publics
ne permettait point aux gouver-
il
neurs des provinces de fouler
les sujets, et,
comme
tous
les
tyrans de son espce,
sif
des crimes. Sous son rgne, l'empire fut tranquille,
il
s'arrogeait le privilge exclu-
armes romaines ne furent humilies nulle
et les
Varus
fut veng. Tibre eut l'honneur de
aux Parthes
et
aux Armniens
conduit enchan
ties et rentrrent
tinctif
Rome
dans
le
(3)
et sa
Le
caractre dis-
tait l'loignement
tait
de peur de
roi
Thraces fut
Gaules furent ch-
les
premire maxime
les choses leur place,
celui des
devoir (4).
de son administration
nouveauts,
(2)
part.
donner un
pour les
de laisser toutes
les gter. Il avait
horreur tout ce qui pouvait troubler
en
le repos public (5).
(1) Liv. LVIl. Voil bien Tibre, et Tibre tout entier. Ce
du plus grand matre
Irait est cligne
qui
chapper par
l'a laiss
il
appartient Tacite
distraction.
(2) Tac.,^mi.,ll, 56; VI, 32.

(3)
Ibid.,
a)
//nW., 111,40.
(o)
a Nihil
II,
QQ.
que Tiberiura anxium habebat, quam necom-
posita turbarcntur. (fhid.,
II,
65.)
5^5
L*or ne pouvait rien sur
lui (4), el
procura par des crimes
on
le vit
jamais
il
ne s'en
rpudier de riches
hritages, pour les laisser ceux que la nature appelait la succession (2), et jamais
ter d'autres legs
que ceux de
il
ne voulut accep-
l'amiti (3)
des gnraux d'arme d'appliquer des

blics les
richesses qu'ils avaient enleves
de l'Etat
(4).
qui est
fille
Sans
piti
il
aux ennemis
d'une prodigalit immorale, souvent
les prires
il
nom
(6)
ve-
mais lorsqu'un trem-
blement de terre renversa dans une nuit douze
villes
de
Mineure, Tibre n'oublia rien pour consoler
les
malheureux habitants,
et
par des dons magnifiques
par des exemptions d'impts
(1)
il
repoussa du-
d'un noble ruin qui demandait do
quoi soutenir un grand
l'Asie
permit
pour cette pauvret honteuse
nait au secours de la vertu indigente (5)
rement
monuments pu-
(t
Satis firmus,
(7).
Un
et
incendie affreux
ut spe meraoravi, adversum
pecu-
niam. {Ibid,, V, 18.)

(2) Ibid,, II, 48.
(3)
citia
Neque
haredilatera
cupanles, procul arcebat.

(4)
(5)
cujusquam
adiit, nisi
cum ami-
meruisset; ignotos et aliisinfensoseoquePiinciperanun:
Qbid)
Ibid.,lU,n.
(c
prodiges
Ut honestam innocentiura paupertalem levavit;

et
dere passus
ob
flagitia egenles...
est.
{Ibid., II, 48.)
(6) Ibid., II, 38.
(7) Jbid., II, 47.
ita
movit senatu, aut sponte ce-
lTUDE
5^ 6
ayant consum, Rome, tout
mont
le
Celius,
il
ouvrit
ses trsors et distribua ses bienfaits avec tant d'impartialit,
il
eut
bien
si
l'art
de dcouvrir l'infortune
isole et timide
pour l'appeler au partage de ses dons,
que
et le
les
grands
peuple
accordrent galement
lui
leur admiration et leur reconnaissance (^).
demandes Rome,
Si les provinces portaient des

les portait
per
le
lui-mme au Snat;
pouvoir,
il
Chose singulire
sans laisser chap-
aimait s'clairer par la discussion (2).
bassesse toujours prosterne sem-
la
blait irriter ce caractre
atroce plus que la vertu aus-
tre et l'intrpide franchise.
Tout
exclamation sortant du Snat
Le
V esclavage l
et,
il
vritable
le
monde
connat son
hommes
mrite pouvait
ns
le
pour
dsar-
mer.
Pison, revtu des plus grandes charges, fut honnte
homme impunment
dans son
lit
jusqu' l'ge de 80 ans, et mourut
sans s'tre dgrad une seule fois par une
opinion servile
Trentius fut encore plus heureux
(3).
non-seulement sa noble et incroyable hardiesse ne
et
cota ni la vie, ni la libert
lui
(1) K Acteeque
ei
grates,
mque apud populum,

precibus,
ral.
mais Tibre
apud senatum ab
laissa le
inlustribus, fa-
quia sine ambitione, aut proximorum
igiiotos etiam,
et ullro accltos,
munifcentia juve-
ilbid., IV, 64.)
(2)
Postulata
provinciarium
mittendo. Qbid.,
(3) Tacite,
Ill,
Amah,
60.)
VI, 10.
ad disquisitionem
patrum
SH
sua LA SOUVERAINET.
Snat punir son aise par
l'exil et
par
la
mort
les vils
accusateurs de ce brave chevalier romain (^).

Si l'histoire ancienne n'tait pas,
l'histoire
sur la vritable politique
que
les
en grande partie,
de cinq ou six capitales, on raisonnerait mieux

;
mais
est ais d'imaginer
il
peuples soumis Tibre dans l'tendue de son
empire se trouvaient trs-heureux
que
le laboureur,
guidant tranquillement sa charrue, au sein de la paix la

plus profonde, rappelait avec horreur ses enfants les
proconsuls et les triumvirs de la Rpublique, et s'inquitait fort
peu des
Rome.
(1) Ibid,, VI, 8.
ttes
de snateurs qui tombaient
518
TUDl
CHAPITKE VIL
RSUM DES JUGEMENTS DE ROUSSEAU SUR
RENTES SORTES DE
MME
MENTS DE
LES DIFF-
GOUVERNEMENTS. AUTRES
NATURE. RFLEXIONS SUR
JUGE-
CE
SUJET.
Dans
la
monarchie hrditaire, tout marche au
but mais ce but n'est point celui de

;
la flicit
mme
publique,
j
et la force
mme de Tadministration tourne sans cesse (4)
au prjudice de
Ttat.
La puissance qui
vient de l'amour des peuples... ne leur
leur plat...
que
le
rois veulent tre absolus...
Les meilleurs rois veulent tre mchants
suffit point...
s'il
Les
Leur
intrt personnel est
premirement
peuple soit faible et misrable... Ceux qui par-
viennent aux premires places dans
les
monarchies ne
sont, le plus souvent, que de petits brouillons, de petits
(1)
Voil encore une de ces conceptions louches qui fourmil-
lent dans les ouvrages philosophiques de Rousseau

dire
que
le
principe d'un
gouvernement
Cette
gouvernement
veut-il
ce
proposition est digne d'un bedlam.
Veut-il dire seulement que la monarchie,

institutions
est contraire
comme
toutes les
humaines, porte en elle-mme des principes de
destruction? C'est une de ces vrits qu'on
lit
sur
les crans.
519
SUB LA SOUVEEAINET.
fripons, de petits intrigants, qui les petits talents qui
dans
font,
les cours,
parvenir aux grandes places, ne
servent qu' montrer leur ineptie au public. Lors
que
le
souverain a des talents,
mme
oublie les intrts des
il
peuples et ne les rend pas moins malheureux par l'abus
des talents qu'il
ceux
a...,
qu'un chef born par
dfaut de
le
qu'il n'a pas.
Dans la monarchie lective, celui qui l'tat s'est
vendu
le
vend son tour.
de l'argent que
dont on
Il
se
ddommage
les puissants lui
jouit sous ces rois est pire
interrgnes.
Dans
une apparente
la
sur les faibles,
ont extorqu...
que
le
La paix
dsordre des
monarchie hrditaire on a prfr
tranquillit
une administration sage
on risque d'avoir pour chefs des enfants, des monstres,

des imbciles, plutt que d'avoir disputer sur
des bons
rois.
le
On n'a pas considr qu'en s'exposant
aux risques de
chances contre
l'alternative,
soi...
Tout
choix
ainsi
on met presque toutes
les
concourt priver de justice et
draison un homme lev pour commander aux autres...
Le dfaut de cohrence produit

vernement
maxime
et
royal...
l'inconstance
qui flotte toujours de
de projet en projet... L'ducation royale cor-
rompant ncessairement ceux qui
la reoivent... ce serait
s'abuser que de compter sur de bons rois.

qu'est ce gouvernement en lui-mme,
il
Pour voir ce
faut le consid-
rer sous des princes borns ou mchants, car
veront
(1)
tels
du gou-
maxime en
au trne, ou
Contrat social^
le
trne les rendra
liv. III,
ch.
vi.
ils
tels
arrive(-!).
N'oublions pas que
TUDE
520
L'aristocratie hrditaire est vite juge,
a C'est le
pire de tous les gouvernements (\).
La dmocratie
runir... Il
suppose trop de choses
n'y a pas de gouvernement
si
difficiles
sujet
aux
guerres civiles et aux agitations intestines... parce qu'il

n'y en a aucun qui tende
si
ment changer de forme
fortement et
ni qui
si
continuelle-
demande plus de
vigi-
lance et de courage pour tre maintenu dans la sienne...
y avait un peuple de dieux,
S'il
il
gouvernement
crivait ces choses a presque toujours
vcu par
hommes.
si
choix dans les tats monarchiques, et qu'il a employ

qu'il a
tants
dmo-
se gouvernerait
ne con-
vient pas des
l'homme qui
Un
parfait (2)
cratiquement.
les ins-
passs dans sa patrie souffler l'incendie qui la
brle encore dans ce moment.

(1) Ibid., ch. v.
Je ne dis rien de l'aristocratie lective que
Rousseau appelle courageusement l'aristocratie proprement

dite.
11
ment,
oublie d'expliquer ce qu'il entend par ce gouverne-
et j'avoue
que
si
ce
n'est pas la dmocratie, je
ne
sais
ce que c'est.
(2) Celte plihhiQ
emphatise ne s'applique pas sans doute
la dmocratie telle qu'on peut la voir ou l'avoir vue sur la

terre, car
Rousseau vient d'en dire tout
plique-t-elle au
moins
la
tage, car dans la thorie tous les

et
il
un
en cote
le
mme beaucoup
gouvernements sont
si
parfaits,
moins l'imagination de crer
excellent roi qu'un excellent peuple.
un gouvernement
mal possible. S'ap-
dmocratie thorique? Pas davan-
parfait? Rien.
Que
signifie
donc
toutes les pages des
Ce qui
cun des
une
rsulte de ces doctes invectiYes, c'est
trois
gouYernements
que cha-
est le pire des trois
c'est
fort belle dcouverte.
beaucoup que ce ridicule
s'en faut de
Il
pour
est
524
morale universelle,
la
une branche.
utiles
il
fait
Il
donne
pour
aux
lieu
soit
perdu
la politique qui
en
rflexions les plus
connatre la principale maladie de ce si-
cle et le caractre des

fait tant
et
hommes dangereux
qui nous ont
de mal.
Voil Rousseau qui ne veut d'aucun gouvernement,

et qui les insulte tous.
La monarchie
l'aristocratie est dtestable
mieux
ment
il
ne peut supporter aucune forme de gouverne-
il
Le peuple anglais pense

ne
l'est
que durant
qu'il
Dans
en
fait
les courts
tre libre
l'lection des
Parlement. Sitt qu'ils sont lus,

rien.
l'Angleterre n'a pas les premires notions de la
libert.
fort
est dtestable
dmocratie ne vaut pas
la
il
moments de
mrite bien qu'il
la
il
se
trompe
membres du
est esclave,
il
n'est
sa libert, l'usage
perde
(1).
La dure mme de la Rpublique de Venise prouve

qu'elle ne vaut rien. Le simulacre de cette Rpublique
crits
philosophiques de Rousseau on rencontre des expres-
sions qui n'ont point de sens, ni pour lui ni pour nous; sou-
vent,
il
n'achve pas de penser. Ses conceptions quivoques
tiennent de la magie
si
du
style
une existence apparente; mais
l'analyse arrive avec son scalpel, elle

(1) Contrat social,
liv. 111, ch.
xv.
ne trouve rien.
TUDE
522
dure encore, uniquement parce que ses

nent qu' de mchants
La
de
hommes
libert batave dplat
cette
(\).
Mably.
lois
ne convien-
Le gouvernement
Rpublique se dforme depuis qu'elle a chang
en magistrature ordinaire une dictature qui devait tre

rserve pour des temps courts et
difficiles.
Le stathou-
der n'est encore qu'un lionceau qu'on tient
mais
ne peut
il
sans figure
rompre
la
et
devenir
un
Voltaire ne veut point de la libert antique
la
monarchie,
et
il
et religieuse des peuples

sagesse
du
Ciel
s'crie
Mais
il
il
l'ap-
aime encore
pour l'instruction
civile
je te crois trs-profonde;
Mais quels plats tyrans as-tu livr
Un
parlons
tout invite ce prince ruiner sa patrie.
pelle le gouvernement de la canaille.
moins
chane
la
lion
le
monde
orateur de la Convention nationale maudissait
encore, l'anne dernire, la cendre des Girondins, pour

avoir voulu ravaler la nation franaise au niveau des
Grecs
et
des Romains.
disaient-ils,
les
ne
comme
mais
monstres
!...
Ils
voulaient aussi la libert ,
Lacdmone et
c'est--dire la libert
Rome
subordon-
l'aristocratie des talents, des richesses et
de
l'or-
gueil (2).
(1) Contrat social,

(2) Garnicr de
{Moniteur, n
liv.
Saintes.
5, p. 22.)
IV, ch. iv,
Sance du 21 septembre 1794.
SUR LA SOUVERAINET.
523
Condorcet ne pense pas plus avantageusement sur

Ces
anciens.
hommes que nous
les
avions la bonhomie
d'admirer, n'ont jamais su tablir que des anarchies despotiques
et
ceux qui cherchent des leons chez eux sont
des pdants.
Cependant
il
veut la libert
ira-t-il
peut-tre la cher-
cher dans la sage et paisible Helvtie? Encore moins.

Les gouvernements de ce pays
ment l'apparence
caines
et,
mes de
relles
et le
y conservent
seule-
langage des constitutions rpubli-
en y gardant soigneusement toutes les forles distinctions n'y sont pas moins
l'galit,
que
celles qui sparent les
du dernier de
despote,
premiers esclaves d'un
ses sujets (\).
Un philosophe suisse, disciple sans doute de ces grands

hommes, juge son pays encore
dmocratiques de
les tats
les intrigants,
excepte
hommes
nants,
vils,
il
heureux
les
plus svrement.
les
vains et mchants, les ivrognes et les fai-
un
seul
homme
content (2).
Mais ce Condorcet, qui voulait absolument

et qui voulait l'tablir sur les dbris
l'avait-il
Dans
chercheurs de place,
n'y a pas dans la Rpublique
et
la Suisse , dit-il, si l'on
de tous
vue au moins quelque part sur
la libert
les trnes,
la terre ?
Non,
(1) Condorcet, loge dÊuler,

(2) Moyen de faire de
la
Rpublique franaise un tout h
jamais indivisible. (Brochure iu-40,
rpuhlic, 1795, no 558, p. 128.)
par un Suisse. Courr.
TUDE
524
jamais il n'a
vu de constitution vraiment rpublicaine
et telle qu'il la dsirait (4).
Que
voulait-il donc,
les philosophes,
grand Dieu
Et que veulent tous
puisque rien de ce qui existe ou de ce
qui a exist ne peut avoir
le
bonheur de leur plaire?
ne veulent aucun gouvernement, parce
qu'il n'en est point
qui n'ait la prtention de se faire obir
peuvent supporter aucune. Mais
vous diront
dmocratie
sa
qu'ils veulent,
(2)
dj
vous
si
comme
mme
main savante ce grand
ce n'est pas
:
n'eu
ils
les pressez, ils
Turgot, une grande,
Condoicet avait dessin de
cercle carr
mais,
comme on
ce plan n'a pas fait fortune.
sait,
Il
autorit qu'ils dtestent, c'est Vcmtoril
cette
Ils
serait inutile
est assez
de multiplier ces
pour nous ramener
folles citations
l'excellent
c'en
mot de Rous-
seau qui a toujours raison lorsqu'il parle contre lui-
mme
tt
Si je consulte les philosophes,
sa voix.
chacun n'a que
Ennemis mortels de toute espce
d'associa-
tion, possds d'un orgueil repoussant et solitaire,
s'accordent que sur
un point
la
chacun voulant substituer ce qui
lui dplat ses
conceptions qui ne sont approuves que par

rsulte
que toute leur puissance
ils
fureur de dtruire
est ngative, et
ne
et,
propres
lui,
il
en
que tou3
leurs efforts pour difier sont impuissants et ridicules.
hommes
(1)
(^2)
gars
apprenez une fois enfin connatre
Vie de Turi^ôt, p. 106.

Ibi.L
SUR LA SOUVERAINET.
ces jongleurs dangereux
525
laissez-les sâdmirer tout seuls
ne trompe ja-
et ralliez-vous la raison nationale qui
mais. Souvenez-vous que chaque nation a, dans ses lois
dans ses coutumes anciennes, tout ce
et
pour tre heureuse autant

prenant ces
lois
qu'il lui faut
qu'elle peut l'tre, et qu'en
vnrables pour les bases de tous vos
vous pouvez dployer toute
travaux rgnrateurs,
votre perfectibilit sans vous livrer de funestes innovations.
Elevez-vous encore de plus hautes penses. L'ternelle raison a parl, et ses oracles infaillibles
montr dans
crimes
l'orgueil
la foi
mmes
les
philosophes vous ont dbarrasss
de vos pres. La Jiaineê l'autorit est
de nos jours
maximes
nous ont
commencement de tous
ce principe terrible est dchan sur l'Europe,
depuis que ces
de
le
il
sacres qu'on vous a fait oublier.
savait bien qae,
le flau
n'y a de remde ce mal que dans les
pour soulever
point d'appui hors
le
monde,
il
Archimde
lui fallait
un
du monde.
Les ennemis de tout ordre ont trouv ce point

d'appui, pour bouleverser le
et
monde moral. L'athisme
l'immoralit soufflent la rvolte et l'insurrection.
Voyez ce qui
se passe
sous vos yeux
au premier
signal des rvolutions, la vertu se cache, et l'on ne voit
plus agir que le crime. Qu'est-ce donc que cette libert
dont
les fondateurs,
des sclrats
Ah
les
fauteurs et les aptres sont
vous avez un moyen sr d'op-
rer de grandes et salutaires rvolutions.
Au
lieu d'cou-
ter les prdicateurs de la rvolte, travaillez sur vous-
mmes
car c'est vous qui faites les gouvernements
^TUDE
526
ne peuvent tre mauvais
et ils
La
si
vous tes bons
(\).
sagesse humaine, avec moins de motifs et moins
de lumires, tient cependant
mme
le
pouvez Ten croire lorsqu'elle vous
dit
langage, et vous
que
le
premier
bien pour un empire, pour une arme et pour une famille, c'est l'obissance (2)
Marchamont Needham,
faible prcurseur
qui raisonnait aussi mal que
qui
en outre, plat
tait,
gouvernement populaire
au mrite
aux
fait
verbeux, dit que dans un
la porte
et la vertu, et
que
des dignits est ouverte
c'est ce
qui produit dans
noble et gnreuse mulation qui
les tats libres cette
nous
et
de Rousseau,
citoyen de Genve, mais
le
concevoir les plus beaux desseins et nous porte
actions les plus hroques (3).
Son traducteur franais ajoute d'aprs Shaftesbury

c
Un
gouvernement
bont du
fait
que
un
(1)
si
sol est
les
libre est
les
arts ce
tandis que les empires
prdicateur anglais pronona, en 1793, un jour de
ment, fautes du peuple
titre
Fautes du gouverne-
Sins of governement, sins of tho
nation. (^London-Chronicle, 1793, n 5747, p.

si
la
nations libres les ont ports, en peu de temps,
jene solennel, un sermon sous ce
gnore
que
pour des plants vigoureux. C'est ce qui
haut point de perfection
Un
pour
le titre fut
titre seul est
rempli
comme
une grande vrit
(2)
Xenoph., Laced.
(3)
De
du peuple
Tom.
I,
l'tre
58.) J'i;
mais ce
vaut un livre.
polit., c. VIII,
la souverainet
tat libre. Trad. franc.,
et
pouvait
il
3.
et
p. 57.
de Vexcellence ûn
SUR L SOU\'EBATNET^.
527
les plus vastes et les plus puissants, lorsqu'ils sont sous
joug du despotisme, ne produisent, aprs des sicles
le
de
loisir,
que des
essais informes et barbares
('!).
Et d'aprs Ceruti, auteur un peu moins respectable
Semblables ces plantes qui demandent, pour crotre,
(c
le
fcond
sol le plus
que sous
n'est
le
et le climat le plus favorable, ce
climat fortun de la gloire, sur le sol
bienfaisant des honneurs, qu'on peut esprer de voir

l'loquence germer et fructifier (2).
Hume
tait
d'un avis bien diffrent lorsqu'il disait
J'ai honte d'avouer
que Patru plaidant pour
la resti-
tution d'un cheval est plus loquent que nos orateurs

agitant les plus grands intrts dans les assembles
Parlement
En
(3).
effet,
la
nation franaise est la plus loquente de
toutes, non-seulement parce

dits sont au-dessus
de tous
que ses orateurs proprement
les autres,
a port l'loquence dans tous
les
mais parce qu'elle
genres de compositions,
que nulle nation n'a mieux parl sur
et
du
tout. L'influence
qu'elle a sur l'Europe tient en premier lieu ce talent,
malheureusement trop dmontr au moment o j'cris (4).
(1) Ihid., prf., p. v.

(2)
//;iU,p. 57.
(3)
Essais.
(4)
Mais ce talent,
les
maux
qu'il a faits.
comme
la lance d'Achille,
Les nations, ainsi que
une mission dans ce monde;
il
est
peut gurir
les individus, ont
probable que celle de
la
TUDE
528
Il
faut
donc avouer que
a nation franaise tait libre
sous ses rois, ou que la libert n'est pas ncessaire

l'loquence. Je laisse le choix ces grands philosophes.
Ce que
je dis
de l'loquence,
arts et de toutes les sciences
faut le dire de tous les
il
il
est si
faux qu'ils aient
besoin de la libert que, dans les tats libres,

brillent jamais qu'au dclin
de
ils
ne
la libert.
Les plus beaux monuments d'Athnes appartiennent
A Rome
au
sicle
la
Rpublique? Plante
de Pricls.
luste et Cicron l'ont
d'Auguste o
fait
ils
la
et
quels crivains a produits
rence
seuls. Lucrce, Sal-
vue mourir. Vient ensuite
nation fut tout ce qu'elle pouvait tre en
de talents. Les
en gnral, ont besoin d'un roi
arts,
ne brillent que sous l'influence des
mme,
le seul
rpublique,
pays o
Lysippe
ils
travaillaient
de composer son histoire des animaux;
mort de ce monarque,
les
et,
pour
moyens
depuis la
les potes, les savants, les artistes
nation franaise n'est pas acheve

les
En Grce
aient fleuri au milieu d'une
Apelles
et
sceijtres.
Alexandre. Aristote tenait de sa gnrosit
remplir
le sicle
vues auxquelles
et
comme
la
France, pour
elle est destine, avait
conserver sou intgrit, elle
l'a
besoin de
conserve contre toutes les
probabilits humaines. Populi meditati sunt inaida. Rduits
par notre faible nature nous attacher aux probabilits, songeons au moins
qu'il y a des probabilits
a des vrits striles.
fcQds
comme il y
529
SOa L SOUVERAINETB.
allaient chercher la protection et les
les cours
Que
de ses successeurs
-veut dire
"vernements
Que veut
Needham lorsqu'il avance que

seuls produisent
populaires
mulation qui
rcompenses dans
(1).
gou-
les
noble
cette
concevoir les plus beaux desseins?
fait
Shaftesbury
dire
lorsqu'il
soutient
que
les nations libres ont port les arts en peu de temps
au plus haut point de perfection,
et
que
les
empires
les
plus vastes et les plus puissants, lorsqu'ils sont sous le
joug du despotisme, ne produisent, aprs des sicles de

loisirs,
On
que des essais informes ou barbares

de croire que
serait tent
Sparte et
Kome libres
c'est
une plaisanterie.
n'ont jamais pu enfanter
un pome
ni tailler une colonne (2). Et ce n'tait pas sous le rgime
de
la libert
qu'Horace
Non, jamais
il
s'criait
ne fui de mortels plus heureux!
Nous chantons,
nous
peignons mieux que ces Grecs

[fameux.
(1)
tt
Nec sacra
ferl
quisquam
sese ad certamina Bacchi,
Suaviloquo doctus modulari gutture carmen,
Quin prclium
Musarum
rfrt
dignum
arte.
Hinc
interpres valu m chorus omnis
Adproperat; neque enim
Res homiiii, quam
diti
(2) Nos etiam qui
in Vcrrein.)
clo
eumdem
prclarior ulla
tuta insigni gloria canlu.
Theocr. Idyll. XVII. Encomium Plolemaci. Je

l'lgante traduction de
tollere
me
sers de
M. Zamagna.
rerum islarum rudes sumus.
(Gic,
TUDE
530
V Enide fat faite pour
Auguste
de la
le frontispice
Pharsale est dcor d'un bel loge de Nron. L'Arioste

et le
Tasse flattrent de plus petits princes,
la vrit;
mais cependant c'taient des princes. Voltaire, n

Paris, ddia la Henriade une reine d'Angleterre. Enfin,
excepte Milton, qui brilla dans un
si l'on
moment de fr-
nsie universelle et qui semble n'avoir crit, dit Voltaire,
que pour
les anges,
pour
les diables et
pour
les fous,
tous les potes piques ont chant des rois pour amuser
des rois.
Un
payait l'auteur de Cinna
;
;
Tartufe et Armide
maque,
XIV
pour Louis que Racine enfantait ses miracles
regard de Louis
c'tait
le
qu'il n'tudia
distrayaient des affaires
et Tl-
pas assez, fut cependant une pro-
duction de son rgne.
De nos jours, nous avons vu Mtastase, abandonnant

son pays trop morcel pour son gnie, venir chercher
Vienne Taisance
et la protection
dont
Quant aux grands mouvements

prises, elles n'appartiennent
et
il
avait besoin.
aux grandes entre-
qu'aux monarchies, par
la
raison toute simple que les rpubliques tant toujours

petites et pauvres, ce qu'elles font est petit
La
comme
plus fameuse de toutes fut Athnes;
elles.
mais que
pouvait faire une Rpublique qui n'avait que 20,000

citoyens, dont les revenus n'excdaient gure trois millions
(1)
de notre monnaie
Xnophon, sur
ne me trompe, o
il
les
(1)
qui donnait ses ambassa-
revenus d'Athnes, l'endroit,
parle des mines.
si
je
suB LA souverainet:^.
53-1
deurs deux drachmes, c'est--dire 40 sous de cette
mme monnaie
dans
le
par jour(l); qui Dmosthne disait
moment du
qu'en tout
trangers
Joignons-y
Athniens
Je dis donc
hommes de
vous faut 2,000
il
je
plus grand danger
pied, tous
ne m'y oppose pas, hors 500 Athniens....
200 cavaliers, dont 50 au moins soient
(2).
Que peuvent
faire
de pareilles puissances en fait d'en-
de monuments? Fortifier une
treprises et
ville
mdiocre
canaux,
les rser-
voirs d'Egypte, les jardins, les palais et les
murs de
et la dcorer.
Mais
les
Babylone,
pyramides, les temples,
etc.,
les
n'appartiennent qu' des pays immenses,
c'est--dire des monarchies.
Est-ce une main rpublicaine qui pesa

les
l'air ?
qui traa
mridiennes d'Uranisbourg, de Bologne et de Paris
qui porta le pendule Cayenne
qui mesura les degrs
du mridien Quito, Torneo,
Paris,
Turin, Vienne? Est-ce dans
d'une rpublique
le sein
Rome,
que naquirent les quatre gants Copernic, Kepler, Galile

et Descartes, qui renversrent l'difice des prjugs et
firent place
(1)
Newton
Athnes dans le temps de sa plus grande splendeur ne
donnait ses ambassadeurs que deux drachmes par jour.
(Note de M. Larcher sur Hrodote,

place des originaux qui
derne, savant
liv. 111,
me manquent,
et exact.
(2) Dmosth., PhiL
I,
trad. d'Olivet.
131.)
je puis citer
la
un mo-
TUDE
532
Ces navigateurs intrpides, qui ont dcouvert de nourapproch tous
velles contres,
hommes,
les
et si fort
perfectionn l'astronomie, la gographie et toutes les

parties de l'histoire naturelle, depuis Christophe
Colomb
jusqu' Cook, n'ont-ils pas tous port une couronne
dans leur pavillon
Quant aux
arts, la
Grce a
dans ce genre, non
brill
parce que la libert leur est ncessaire, ce qui est une
grande erreur, mais parce que
les
Grecs taient desti-
ns au gouvernement rpublicain, et que nulle nation
ne dploie tous
que sous
ses talents
gouvernement
le
qui lui convient.
Mais
que
si
FAlhambra,
de Palmyre
difices
les
si
(1),
de Saint-Pierre,
si l'glise
palais, les muses, les bibliothques de
colonnade du Louvre,
si la
l'arsenal de Brest, de
et
et
le
anti-
palais
de
les fontaines, les
Rome
les jardins
Toulon
Rome
de
et
mosque de Cordoue
la
chrtienne,
de Versailles,
de Turin ;
si les
ta-
bleaux de Michel-Ange, de Raphal, de Corrge, du
Poussin
et
Puget
si
Gluck
et
de Lesueur
la
de Cimarosa
sont cependant
courb sous
(i)
si les
statues de Girardon, de
musique de Pergolse, de Jomelli
le
de
toutes ces choses, dis-je, qui
si
des productions
du
gnie
humain
joug du despotisme^ ne paraissent
Les monuments antiques qu'on va admirer
presque tous postrieurs
nullement de got.
la
Ta regere
Rpublique qui ne
imperio,
etc.
Rome
sont
se piquait
SUR LA SOUVEBAINET.
Shaftesbary et ceux qui pensent
essais informes
ou barbares^
533
comme
lui,
que des
faut avouer que les phi-
il
losophes sont bien difficiles contenter.
Ce
qu'il
a de curieux, c'est que, tandis que ces
censeurs du despotisme l'accusent de stupfier les
mes
du
et
de
les
hom-
rendre inhabiles aux grandes productions
au contraire de corrompre
gnie, d'autres l'accusent
hommes en les tournant trop vers

de ce genre. On a trop admir,
et d'enchaner les
les
jouissances
dit
Rousseau,
les sicles
sans en considrer
tas
l'on a
vu
fleurir les lettres et
funeste
le
effet,
idque apud imperi^
humanitas vocabatur quum pars servitutisesset(\).
Pauvre monarchie
les
sans pntrer l'objet secret de leur culture,
les arts,
on
l'accuse tout la fois d'abrutir
peuples et de leur donner trop d'esprit.
Considrons encore
population.
Le
les
gouvernements du ct de
la
meilleur, dit encore Rousseau, u est
celui qui peuple le plus.
mme, comme on
maxime il fallait
;
l'a
ne
Il
s'est
pas compris lui-
vu plus haut, en avanant
dire qu'
un peuple
est bien
cette
gou-
vern lorsque, sous l'influence de son gouvernement

particulier,
sa population
se tient
au plus haut point
possible, relativement l'tendue de son territoire,
ou
s'en approche graduellement.
Mais ce plus haut point possible ne dpend nulle-
ment dtelle ou
(l)
telle
Contrat social i
forme de gouvernement.
liv. III, cli. ix,
dans
la note.
Un
pote
lTUDE
534
ancien disait dans un loge du premier des Ptolms
Nulle terre dans l'univers n'est plus fconde que celle
On y compte 33,339 villes qui obissent

au sceptre de Ptolme... Parlerai-je de l'immensit de
de l'Egypte.
ses forces militaires
Ses richesses effacent celles de
tous les rois. Chaque jour et de toute part elles affluent
dans son
palais.
Son peuple industrieux
crainte au sein de la paix.
Nul tranger
hir le Nil et troubler les travaux
du
travaille sans
n'oserait enva-
paisible agricul-
teur (1) , etc.
...
(1)
Sunt
omnes
scilicet
Ter centum, ter dense
olli,
terque ordine ternse
Triginta supra tria millia, quas rgit unus.
Tt populis sceptrisque potens Ptolemus...
Quid memorem turmasque equitum, protectaque
Agmina
scutis
quae densa fremunt, atque re corusca
Solis inardescunt radiis

Diviliis reges
Longe
ingentibus
anteit
omnes
undique rerum
Quotidie aggeritur vis tanta in teeta, nec ullum

Interea populis sollerti in pace bealis
Cesst opus.
Nemo
piscosum invadere Nilum
Scilicet, ac trepidis acies inferre pdestres
Agricolis audet...
(Tlieocr.
Ptolem. Encom. Idyll. 17, w. 9i, 99, traduction
de M. Zamagna.)
On peut reprocher
dont
les
douter
cette traduction, d'ailleurs
si
exacte, et
premiers vers surtout sont un tour de force, de laisser
si les
33,339
villes se trouvaient
dans l'Egypte seule,
nu dans Tensemble des pays qui obissaient Ptolme. Le

texte
ne permet pas
le
moindre doute sur ce point.
sutt
Supposons,
nombre des
nire
si l'on
villes,
veut, quelque exagration dans le
quoiqu'il soit exprim d'une
supposons encore que
prcise;
si
533
LA souvbainet:.
abus jusqu' un certain point du mol de
ma-
la posie ait
ville
il
nous
restera toujours l'ide d'une richesse et d'une population relative vraiment extraordinaires.
On
assure, dit Hrodote, que
l'Egypte ne fut ja-
mais plus heureuse ni plus florissante que sous

Ce pays contenait alors 20,000
sis...
peuples
pays
le
un autre
historien, tait autrefois
plus peupl de l'univers
core, je ne le crois infrieur
temps anciens,
il
et,
sous
le
et
de nos jours en-
aucun autre. Dans
comme
l'attestent les registres sa-
rgne de Ptolme,
en comptait plus de 30,000
(2).
fils
de Lagus, on
Calculateurs, c'est maintenant votre affaire
ce
(1) Hrod.,
1.
les
possdait plus de 18,000 villes ou bour-
gades considrables,
crs
bien
(i).
a L'Egypte, dit
le
Ama-
villes toutes
II,
77. V.
la
comp-
note de M. Larcher sur cet
endroit.
(2)
ici,
Diod. Sic,
1. 1,
31.
M.
Larcher ne veut point
avec quelques manuscrits, trente mille
{rpia/jLuptcAv).
lire
Cette
leon lui paraissant pcher contrla vraisemblance. Elle s'ac-
corde cependant avec
le
tmoignage de Thocrile
et des autres
anciens, beaucoup mieux que celle de trois mille

qu'il
adopte
et
(jptaxdiw)
qui parat absolument inadmissible,
serve seulement la marche des ides dans
le texte
si l'on
ob-
de Diodore.
536
tez,
TUDE
mesurez, comparez
(]).
Egypte, non-seulement sous
mais encore sous

ciens rois,
<c
y>
le
Voyez comment en
rgne des Ptolmes,
despotisme thocratique de ses an-
le
sans moyens trangers, sans
les citoyens,
naturalisation, sans colonies, peuplaient et multipliaient
plus qu'en aucun autre lieu de l'univers
Dans
la sance
cembre 4794, on
de
la
(2).
Convention nationale du 25 d-
lui disait,
au
nom du Comit
de com-
merce, que l'Espagne, avant l'expulsion des Maures,
du premier rang
avait quatre-vingts villes
et cinquante
millions d'habitants (3).
Le rapporteur, qui
cs historique
sur
copiait, ce qu'il semble, le
les
Pr-
Maures, aurait d dire que ces
quatre-vingts villes du premier ordre se trouvaient dans

les tats
seuls
du
calife
naient encore trois cents
de Cordoue
(4) qui
du second ordre
et
en conte*
un nombre
Qfmi de bourgs. Cordoue seule renfermait dans ses
murs deux cent
mille maisons. Les ambassadeurs
l'empereur grec venaient, dans cette immense

prosterner devant
le calife
de
cit, se
pour en obtenir des secours
contre les califes de Bagdad qui pressaient l'empire de
Constantinople.
(1)
Contrat socialy
1.
ll, ch. ix.
(2) Ibid.
(3)
(4)
Moniteur, n 96, p. 367, dcembre 1794.

Ces
sie, les
tals
ne comprenaient que
le
Portugal, l'Andalou-
royaumes de Grenade, de Murcie, de Valence
plus grande partie de la Nouvelle-Caslille.
et la
SUR LA SOUVExAINET.
Les
rois
537
maures de Grenade, dans un
de quatre-
tat
vingts lieues de long sur trente de large, possdaient
quatorze grandes
de cent petites
pins
cits,
un nombre prodigieux de bourgs.
hommes de
Ils
villes et
avaient cent mille
un be-
troupes rgles, et cette arme dans
soin pouvait aisment se doubler. La seule
ville
nade fournissait cinquante mille guerriers
(\).
Et ces Maures,
si
de Gre-
redoutables les armes la main,
taient encore les meilleurs agriculteurs, les plus excellents artistes, les ngociants les plus actifs et les premiers
hommes de
l'univers dans tous les genres de science.
Aujourd'hui l'Espagne entire, runie sous
du mme souverain, n'a que dix
millions et
le
sceptre
demi d'ha-
bitants (2).
Cependant
fort
que
il
n'a jamais exist de despotisme plus
celui des califes.
Rousseau, qui avait tant lu de
romans, se rappelait sans doute avoir lu dans les Mille

et
une nuits cet endroit o
zarde
Vous
sentez,
ma
le vizir dit
fille,
que
sa
si le
donnait de vous tuer, je serais oblig dôbir,
Le despotisme
(1)
civil
fille
Dina-
sultan m'or^
y>
et religieux des califes est
donc
Fiorian, Prcis historique sur les Maures, p. 51, 57,
113.
(2) Suivantlc censo fait par
M.
avec toute l'exactitude possible,
du
roi, in-4o,
1787.
N.
et
le
comte de Florida Blanca
publi Madrid par ordre
B, La population avait augment
d'un million depuis dix-huit ans. {Europan Magazine, dcc,
1790, p. 403.)
ETUDE
538
gouvernement
infailliblement le meilleur
du moins,
(>!),
on,
vaut mieux que la monarchie tempre,
il
puisque, sous
le
mme
sur
ciel,
au milieu des guerres
les
le
mme
territoire, et
plus opinitres et les plus
cruelles dont l'histoire fasse mention, la population g-
nrale et partielle s'levait
un point qui semble
in-
croyable, compar ce que nous voyons de nos jours.

qu'il est bien essentiel d'observer, c'est
Et ce
que
les
peuples ne paraissent jamais ce point de population
sans une grande nergie morale, que toutes les nations
ont possde, plus ou moins, une certaine poque de

leur vie politique.
Tous
rvolte, depuis
cdre jusqu' l'hyssope, rptent
Tenvi que
le
une erreur
le
les
despotisme
prcepteurs modernes de la
les
avilit
mes
c'est
s'introduit dans
un pays
fait
pour un autre gouverne-
ment, ou lorsqu'il se corrompt dans un pays o

sa place. Mais, tandis
vigueur,
le
encore
despotisme n'est mauvais que lorsqu'il
le
que ce gouvernement
est
il
est
dans sa
peuple est grand et nergique sa manire,
autant et plus peut-tre que dans les rpubliques.

Etaient-ce donc des
tonnants Arabes
(2),
globe, l'alcoran d'une
hommes
vils et
effmins que ces
qui parcoururent la moiti
main
et le glaive
dans
du
l'autre, et
(1) Rousseau, l'endroit cit.

(2)
Si les
Arabes n'avaient pas eu de grandes qualits natu-
relles, ils n'auraient

faites, et
Dieu ne
pas accompli
les aurait
les
grandes choses
qu'ils ont
pas pris pour chtier les chrtiens
dgnrs. (JVote de VdUeur.)
S39
SUR LA SOUVERAINET.
criant
sicle
bles
Victoire
<<
d'Omar.
et
paradis ? Transportons-nous au
L'Asie tremble devant
Musulmans, modestes dans leurs
lui, et les terri-
victoires, rappor-
tant leurs succs Dieu seul, conservent au milieu des
pays
de
les plus
la terre,
murs
beaux,
plus dlicieux
les plus riches, les
au sein des peuples
les plus
corrompus, leurs
austres, frugales, leur discipline svre, leur
pour
respect
la
pauvret.
On
voit les derniers des sol-
dats s'arrter tout coup dans le sac d'une ville, au
premier ordre de leur chef,
trsor public.
bes avec
d'aprs
On
billet
pour
le
dposer dans
le
voit ces capitaines si braves, si super-
reprendre
les rois, quitter,
un
rapporter fidlement l'or
lui
et l'argent qu'ils ont enlev,
du
calife,
le
commandement
devenir tour tour gn-
raux, simples soldats, ambassadeurs, la moindre de

ses volonts.
On
voit encore
plus puissant souverain,
le
rois de l'Asie, se rendre
meau roux, charg d'un

tre pleine d'eau et
Omar lui-mme, Omar
le
plus riche, le plus grand des
Jrusalem mont sur un cha-
sac d'orge et de riz, d'une ou-
d'un vase de bois.
Il
marche dans
cet quipage travers les peuples vaincus qui se pres-
sent sur son passage, qui lui
de juger leurs diffrends.

che la simplicit,
Il
demandent de
les
bnir et
arrive son arme, lui pr-
la valeur, la
modestie
il
entre dans
Jrusalem, pardonne aux chrtiens, conserve les glises,

et,
remont sur son chameau,
dine faire la prire son peuple
(1) Florian,
le calife
(-1).
retourne
M-
Prcis historique sur les Maures^
l"
poque,
TUDE
540
Les Turcs (4), sous Soliman

pouvaient tre
II, taient tout ce qu'ils
et tout ce qu'ils devaient tre
et l'Asie tremblaient
l'Europe
devant eux. Le clbre Busbeck
observa cette poque, et nous avons la relation de
les
son ambassade.
rieux.
Cet
Il
homme
ractre public le mettait
examiner.
peu de monuments aussi cu-
existe
avait le coup d'il juste, et son ca-
mme
Il est intressant
de tout voir
gouvernement. Une des choses qui l'tonna

fut la discipline militaire
et
de tout
de voir comment il jugea ce
il
vit
un camp
ce
le plus,
la descrip-
tion qu'il nous en a laisse fait encore passer dans nos
mes
Au
les
sentiments et l'motion qu'prouva la sienne.
milieu de ces innombrables lgions de turbans,
il
n'entendit pas le moindre bruit. C'tait partout le silence terrible de la discipline (2)
nulle part on n'a-
percevait le moindre dsordre, la moindre agitation.
Chacun
se tenait sa place dans le plus grand repos
les officiers
gnraux
in-i2, 1792, p. 21.
assis, et tout le reste
debout (3).
Les personnes qui connaissent
l'histoire
des Arabes n'accuseront point cet crivain d'avoir peint
d'i-
magination.
(1)
Ce que nous avons
aux Turcs dont
de
la
dit des
Arabes s'applique galement
mission ne fut pas moins formidable. (Note
l'diteur,)
(2)
Nunc ades
torum capitum
et
mecum maximam
specta...
multitudinem turbina-
Imprimis vero
in
silentium et modestia... null ibi voces;

(Gisl.
(3)
tanta multitudine
nuUum murmur.
Busbeckii legatio turcica, Ep. 1.)

Nulla coneursatio;
summa
qulete quisque sui ordi-
SUR LA SOUVERATNET.
Mais rien
n'attirait l'attention
comme
54^
l'aspect
imposant
de quelques milliers de janissaires qu'on voyait dans

l'loignement. Busbeck, averti que l'tiquette exigeait le
salut de sa part, salua les janissaires qui tous ensemble
lui rendirent le salut
rais
pu
en silence. Jusque-l,
douter si je voyais des
hommes ou
Les armes et les quipages taient magnifiques
au milieu de ce luxe militaire, on voyait

de
de l'conomie
la simplicit et
Comme il mprise
la
compare
patience
On
du
la sobrit, la
soldat turc (3)
choses.
11
et cette
nous
l'entourent
mais,
got
(2).
modration, l'invincible
plume l'enthousiasme national
vigueur morale qui
fait voir,
expirant sur le
briller le
mollesse de nos armes, lorsqu'il
voit briller sous sa
des Turcs
nis
la
f au-
dit-il,
des statues (\).
il
champ de
Allez dire
nous
fait les
entendre ce soldat
fait
bataille, qui dit
ma patrie
locum tuebatur. Sedebant
summa
grandes
ceux qui
que je suis mort pour
capila quse ipsi
ga
vocant... Vulgusstabat. (Ibid.)
(1)
Digna erant prsecipue qu spectarentur aliquot Gio-
nizarorum
qui longo ordine sejuncli a rcliquis, tam
millia,
immoti stabant ut
nesne esseut an
(2)
nia.
(3)
tt
me
diu judicii incertum redderent, homi-
statua;.
{Ibid.,
In tanto tamen luxu
Ep.
magna
I.)
simplicitas et parcimo-
ilbid.)
tt
Turc cum extremis
tate victus et
difficultalibus patientia, sobrie-
parcimonia pugnant
vant, longe aliter
quam
et se
rbus mclioribus ser-
milites nostri,
(Ibid.)
TUDE
542
sa gloire
rend
et
pour C avancement de ma religion
plus heureux des
le
(^)
il
nous
de ses compagnons exalts qui s'crient
cri
le
hommes
qui ne pourrait pas en-
vier ton sort (2) ?
Mais lorsque ce
du rgime
mme
observateur passe de l'examen
militaire celui de la constitution civile des
Turcs, on voit clairement qu'il nous trouva aussi infrieurs, sous ce point de
sous
le
vue gnral, que nous
l'tions
rapport particulier des armes. Ce qu'il dit sur la
noblesse mrite surtout attention.
Il est
choqu des
pri-
vilges exclusifs de cet ordre dans les tats chrtiens
Turcs
et les
lui paraissent
bien plus sages.
Ici, dit-il,
les grandes actions obtiennent les honneurs et la puis-
sance
parmi nous,
c'est autre
chose
ob-
la naissance
tient tout et le mrite rien (3).
Ailleurs
dit-il,
(c
s'tend davantage. C'est
il
Ce beau mouvement rappelle
(1)
le
prince,
qui distribue les emplois, et son choix n'est point
300 Spartiates tus aux Thermopyles
l'pitaphe
si
connue des
Die, hospes, patrise, nos te hic vidisse jacentes
Dura sanctis
Mais
lieu
ici c'est le
patriai iegibus
obsequimur.
hros mourant qui donne la commission
qu'aux Thermopyles,
c'est le
marbre qui parle pour
au
les
morts,
te ter
(2)
(3)
tt
felicem! etc. (Ihid., Ep. III.)
Uli rbus gestis florent, dominantur...
vivilur moribus
virtuti nihil
Apud
est relictum loci;
libus deferuntur. Ubid. Ep. II.)
nos
aliis
omnia nata-
SUR LA SOUVERAINET.
dtermin par
les richesses,
sance, par la protection
ment de
la
543
par la chimre de la nais-
d'un individu, ou par
caractre, les talents sont pris en considration
cun
est
le
juge-
multitude. Les vertus seules, la conduite, le

et cha-
rcompens en proportion de son mrite
{\).
Enfin Busbeck, en nous comparant aux Turcs, ne put
s'empcher de voir d'un ct toules

briller
les
amnent
sur
le
et
la ruine (2).
les vertus
de Vautre tous
les
qui font
vices qui en
Le courage l'abandonna,
et
il
point de dsesprer du salut de la chrtient
ce
(1)
empires,
divitias,
Munera
et officia
non fumum
fut
(3).
princeps ipse distribuit in quo non
nobililatis pendit;
non gratiam cujus-
quam, aut multitudinis judicium moratur, sed mrita considsed mores ingeniumque atque indolem intuetur.
rt,
virtute
Il
(2)
les
Ex sua
unusquisque ornatur. (Ibid,)

n'est pas
surprenant qu' l'instant de leur progrs,
Turcs, en dpit de leur fausse religion, aient possd des
vertus civiles, et que, au
mme
temps, des nations chrtien-
nes en dcadence aient eu, malgr la vraie religion, des vices

qui amenaient leur ruine. D'ailleurs, corruptio optimi pes-
sima.
(3)
rum
{Note de
l'diteur.)
Quce cogitantem horror corripit quid postremo futu-
cum hanc nostram rationem cum eorum compare

ambo ccrte incolumes esse non possunt. Ab illa parte stant immens imperii opes, vires integr, armorum usus et exercitatio, miles
sil
superarc alteros, altres interire necesse est;
veteranus, victoriarum assiduitas, laborum palientia, concordia, ordo, disciplina, frugalitas,
vigilantia
ab bac nostra,
publica egestas,pnYatus luxus, demiautce vires, iufracli aoim,
544
TUDE
Mably,
la place
de proccupations
de Busbeck, n'aurait pas manifest

il
savait
que pour
sujets des
les
princes despotiques, et surtout pour les Turcs,
n'y a
il
d'autre vertu que la patience, et quelques qualits uti-
des esclaves
les
compatibles avec la paresse
et
la
crainte.
Ces pauvrets de collge seraient bonnes (car tout ce

qui amuse est bon)
si elles
n*avaient pas l'inconvnient
d'agir sur les mauvaises ttes, et de les rendre toujours
plus fausses et plus dangereuses.
Les Turcs sont faibles dans ce moment,
et d'autres
peuples les crasent parce que ces disciples du Coran
ont de l'esprit et des coles de sciences, parce qu'ils savent
le franais,
penne
parce qu'ils font l'exercice l'euro-
en un mot, parce qu'ils ne sont plus Turcs.
Lorsqu'on parle de leur ignorance

rie,
on peut avoir raison
mais
blmer leur gouvernement, on ne
En
et
si c'est
de leur barba-
dans
sait ce
la
qu'on
Yue de
dit.
gnral, nous n'entendons presque rien l'ensem-
ble des choses, et en cela nous
mais nous ne
laborum
et
le
sommes pas
armorum
insolentia,
sommes
trop excusables,
d'ignorer que cet ensem-
contumaces
milites,
duces
avarijdisciplinse coutemptus, licentia, temeritas,ebrielas, cra-
pula; quodque est pessimum,
tum. {Ibid., Epist.
iliis
Quid nostra arma cum
his collata valeant
ignorare liceat! (Ejusdem de

institut, concil.
vincere, nobis vinci soli-
111.)
re
militari
ad calcem lgat, turcicee.)
ulinam nobis
cotra Turcas
SUR LA SOUVERAINETB.
ble existe.
Le monde imaginaire de Descartes reprsente
assez bien la ralit

est
549
du monde
un tourbillon particulier
le tout n'est
politique
la fois pressant et press
que l'assemblage de ces tourbillons,
nations sont entre elles
comme
les
Chaque membre de
composent.
chaque nation
et les
individus qui les
ces grandes familles
qu'on appelle nations a reu un caractre, des facults

et
une mission
particulire.
ser en silence sur le
quer leur passage

et
Let uns sont destins
chemin de
la vie
du bruit en passant,
d'autres font
presque toujours
ils
ont la
glis-
sans faire remar-
renomme
la place
du
bonheur. Les facults individuelles sont diversifies

l'infmi avec
lantes
une magnificence divine,
ne sont pas
est sa place
rale, tout
les plus utiles
et les plus bril-
mais tout
sert, tout
tout fait partie de l'organisation gn-
marche invariablement vers
le
but de l'asso-
ciation.
Parmi
cette foule d'individus
natre sous
un anathme
cach.
il
Il
en
est qui
y a des
fous, des
au physique
et
tout ce qu'on sait d'eux, c'est qu'ils sont
l.
bciles, des tres dgrads
ce crtin des Alpes?

le
semblent
im-
au moral
A quoi
sert
Demandez-le celui qui organisa
cerveau de Newton.
lien est des nations
un
comme
des individus. Toutes ont
caractre et une mission qu'elles accomplissent sans
savoir ce qu'elles font. Les unes sont savantes, et les
autres conqurantes; et les caractres

diversifient encore l'infini.
Parmi
gnraux
les peuples
se
con-
qurants, les uns sont purement destructeurs, et d'autres semblent

T.
f.
ne dtruire que pour faire place des
35
TUDE
B46
crations d'un nouveau genre. Les Orientaux ont tou-
jours t contemplatifs
naturelle que le
l'intuition
beaucoup avec eux-mmes
semble leur tre plus
Comme
raisonnement.
et qu'ils travaillent
nous sur les objets extrieurs, leur me
aux impressions
spirituelles
habitent
ils
moins que
ouverte
est plus
aussi toutes les religions
viennent d'Asie.
Parmi
les nations
que peu ou
savantes,
point de talent
connaissances
il
en est qui ne montrent
pour
semblent
d'autres
avec un succs peu prs gal
ou
tel
les
Ainsi
pour
les
et alors elles
un
certain genre
en abusent presque toujours.
Arabes, qui avaient un talent prodigieux
mdecine
la
cultiver toutes
d'autres enfin sont
portes d'une manire frappante vers
de sciences,
genre de
tel
et la chimie,
s'adonnrent la magie
et toutes les oprations thurgiques
et les
Chaldens,
qui furent de grands astronomes, donnrent dans l'astrologie,
au point que
la suite
synonyme de
mme
Kepler
le
nom
de chalden devint dans
celui ' astrologue. Paracelse et
furent deux types de ces nations.
Les Franais ont trs-peu de talent pour

cine
qui
et, si l'on
mme
excepte
le livre
la
de Snac sur
le
mdecur,
appartient plus la physiologie qu' la
m-
decine proprement dite, je doute que la France ait produit
un
seul ouvrage original sur cette science.
Les Anglais, au contraire, se sont infiniment

gus dans ce genre
et tandis
que l'tude de
la
distin-
mde-
cine a conduit dans d'autres pays une infinit d'hommes,
mme d'hommes
anglais
habiles, au matrialisme, les mdecins
au contraire prsentent une
constellation
de
sua LA SOUVERAINETE.
noms
547
aussi distingus par leur caractre moral et reli-
gieux que par leurs profondes connaissances

Je sortirais de
tions plus loin
('l).
mon
sujet
c'est
assez pour faire sentir combien
si
je poussais ces observa-
nous sommes ridicules lorsque nous accusons

gouvernement d'abrutir
les peuples.
tel
ou
tel
Nulle nation ne
doit son caractre son gouvernement, pas plus que sa
langue
au contraire,
caractre, qui,
elle doit
son gouvernement son
la vrit, est toujours renforc et
per-
fectionn dans la suite par les institutions politiques. Si
vous voyez languir une nation, ce

son gouvernement
est
vernement, qui est
le
mauvais
que
n'est point parce
c'est
meilleur pour
parce que ce gou-
elle,
dprit
comme
toutes les choses humaines, ou plutt c'est parce que le
caractre national est us. Alors les nations subissent
des palingnsies politiques, ou bien
elles
meurent.
Il
n'y a rien de moins fond que nos discours ternels sur

l'ignorance des Orientaux
doivent savoir,
obissent la
au climat, ni
hommes savent
universelle, aussi bien
faisons des brochures.

ni
ces
ce qu'ils
marchent vers un but gnral
ils
loi
L'ignorance
la religion, ni
ils
que nous qui
d'ailleurs
ne tient
au gouvernement
le
caractre des nations a des racines plus profondes.
On
rpte tous les jours que le
l'i-
gnorance
point
(1) C'est la
du
tout.
mahomtisme
favorise
Le gouvernement repousse la
remarque d'un anonyme dans VEuropean Ma*
gazine, 179..., no
...
(Celle note m'a chapp.)
ETUDB
S48
science Constantnople
Cordoue, dans
le
Bagdad
l'appelait
il
moment o
et
l'islamisme tait dans son
plus haut degr d'exaltation. Quelques saints personna-
ges de l'Eglise chrtienne, qui firent jadis, contre les

sciences,
peu prs l'argument d'Omar, ne nous ont
pas empch d'tre ce que nous sommes. Et puisqu'il

s'agit
de sciences, j'observerai que nous nous accoutu-
mons
trop, en Europe, croire
que
hommes ne
les
sont
crs que pour faire des livres. Voltaire avait ce ridicule
au suprme degr
pas un thtre et
il
croyait qu'une nation qui n'avait
un
observatoire n'tait pas digne de
respirer. Ses petites sciences
humaines
tte,
au point que, dans une ode
sion
du retour des acadmiciens qui
rer au ple
un degr du mridien,
cette risible apostrophe

Parlez
Pope
Du grand
il
tournaient la
composa
l'occa-
taient alls
mesu-
adressa aux anges
NeAvton n'tiez-vous point jaloux?
tait bien plus sage, plus profond, plus spirituel
lorsqu'il disait
Newton
Il
qu'il
lui
tait
en parlant aussi des anges

pour eux ce qu'un singe
est
pour nous(l).
n'y a point de sciences devant Celui qui a
nations
il
n'est pas
mme
fait les
permis au sage d'tre or-
gueilleux sur ce qu'il sait, lorsqu'il songe ce qu'il
ignore
en rflchissant,
d'ailleurs, sur les inconvnients
des sciences, on pourrait dire
(1) Essay on
man.,
epistle... V..
d'elles,
sans aller aussi
SUR LA SOUVERAINET.
loin
que Rousseau, ce que Tacite a
SI
mtaux pr-
dit des
cieux, en parlant d'un peuple simple qui ne les connaissait
pas
les refuse
a C'est une question de savoir
la divinit
si
dans sa bont ou dans sa colre (^).
Les sciences sont bonnes

leurs et plus heureux.
Quoi
nous rendent meil-
si elles
qu'il
en
soit,
soyons savants
autant qu'on peut l'tro sur cette plante encrote
puisque
c'est
pas toujours
notre
Chaque peuple remplit sa mission

Orientaux, et
ils
nous mprisent
nous ? Voyez ces pachas, ces

leur offre
aux
disposs nous prfrer
si
et
tirons-en parti, mais ne soyons
lot,
autres.
nous mprisons
les
est le juge entre
vizirs disgracis
La mer
une fuite assure d'immenses richesses mobi;
lires leur
promettent l'aisance dans tous
les
pays ;
ils
connaissent notre hospitalit, et cette curiosit empresse qui
nous
fait accueillir
nous n'avions pas vu tous

nos
arts,
de nos
Ils
avec transport tout ce que
notre libert, notre politesse
arts, ni
de notre
demeurent chez eux
libert, ni
ils
attendent
descendants disent firement
pas dans son
(1)
tt
lit
deMor.
Une dame turque
Montagu. Elle avait

parmi
le
fit
le ton
ses anctres cinq
champ de
ils
leur offrons
ne veulent ni
de notre politesse.
le
cordon, et leurs
Chez moi on ne meurt
(2).
Argentum etaurum
dubito. (Tacit.,
(2)
Nous
les jours.
ou
propitii,
an
irati dii
negaverint
Gertn., V.)
cette
rponse mylady Worllcy-
d'une Franaise qui aurait compt

six
marchaux de France tues sur
bataille. (V. les lettres
de cette spiriluelJe lady.)
ETUDE
550
Le comble de
la folie serait
de soutenir que
tre des peuples est leur ouvrage
disons qu'ils ont
fait leur
le carac-
mais, quand nous
gouvernement,
c'est la
mme
en d'autres termes.
folie
Consultons
l'histoire
nous verrons que chaque na-
tion s'agite et ttonne, pour ainsi dire, jusqu' ce qu'une
certaine runion de circonstances la place prcisment
dans
la situation
coup
qui lui convient
alors elle dploie tout
genres d'clat,
elle est
tout ce qu'elle peut tre, et jamais
on n'a vu une nation revenir cet

dchue
(1)
rer
vrai
tat,
aprs en tre
(^).
Bolinbrocke a dit que

il
de tous les
toutes ses facults la fois, elle brille
aurait bien
c'est
que
le
les nations
pouvaient se rgn-
prouver. Voici ce qui
me
parat plus
en parcourant leur priode
les nations,
de
dgradation, peuvent avoir, de temps en temps, certains lans
de force
et
de grandeur qui sont eux-mmes en progression
dcroissante,
comme
les
temps ordinaires. Ainsi, l'Empire
romain, dans son dclin, fut grand sous Trajan, mais cepen-
dant moins que sous Auguste;
moins que sous Constantin;

jusque sous
le
il
brilla sous
enfin,
pdant Julien
et
il
Thodose, mais
eut de beaux
moments
sous Hraclius, mais
la
pro-
gression dcroissante allait son train et ne changeait point de

loi.
Le plus haut point pour une nation
intellectuelle arrive son
maximum
en
est celui oi sa force
mme temps que
sa
force physique; et ce point, dtermin par l'tat de la langue,

n'a jamais eu lieu
que
l'tat
qu'une
fois
pour chaque nation.
Il
est vrai
dont je parle n'est pas un point indivisible, et qu'il
55^
SUB LA SOUVERAINET.
Ce point rayonnant
pour
fut,
la
France,
le sicle
de
Louis XIV. Nul souverain dans Tunivers ne fut plus roi
que ce prince
l'obissance, sous son rgne, fut
ritable culte, et
jamais
les
soumis ni plus grands. Alors on
de plus
est susceptible
et
dre dans les subtilits,

la
type par excel-
vit le
de moins. Ainsi, pour ne pas se per-
si
l'on reprsente
Tagrandissement et
dcadence du peuple romain par une parabole, Auguste
au sommet,
de
un v-
Franais ne furent ni plus
la
et
est
son rgne occupe une certaine portion du haut
courbe; on descend d'un ct jusqu' Trence ou Plaute,
de l'autre jusqu' Tacite;

barbarie
la force
l finit le
continue
gnie;
commence
la
long des deux branches, mais
le
toujours en diminuant; elle nat dans Romulus.
Considrons maintenant
elle
les
phases de
la
nation franaise
a brill surtout sous les rgnes de Clovis I", de Charle-
magne, de Philippe-Auguste, de Charles

ois I",
d'Henri IV, de Louis XllI
cette dernire
poque
et
cess de
elle n'a
qu'elle a souffert sous les rgnes
le
Sage, de Fran-
de Louis XIV; jusqu'

s'lever,
malheureux
et tout ce
doit tre mis
au
rang de ces secousses douloureuses qui ne rgnrent pas
les
nations (car personne n'a prouv qu'elles puissent tre rgnres), mais qui les perfectionnent lorsqu'elles sont dans
leur priode progressive,
et
les
poussent vers
le
plus haut
point de leur grandeur.
Aujourd'hui
il
y a de belles questions
faire sur la
France
par exemple, ce plus haut point, dont nous parlons, peut-il

tre dtermin
par
les
immdiate? Un autre
contemporains, ou par leur postrit

sicle pourra-t-il prsenter
encore
le
TUDE
552
lence du caractre franais, dans toute la perfection
dont
il
est susceptible
c'tait
un mlange de
religion,
de chevalerie, de gnie, d'amabilit, de galanterie

tait enfin
un
tout
c'-
blouissant, que l'Europe s'inclina
si
devant ce caractre unique,
proclama
le
comme
le
mo-
dle de la grandeur aimable et mit sa gloire l'imiter.
La conclusion
gnrale qu'il faut tirer de toutes ces
observations, c'est qu'il est impossible qu'une nation ne
pour
soit pas faite
gouvernement sous lequel on
le
voit dployer la fois toutes ses facults morales
mme phnomne que
le xvii
c'est--dire tous les
talents
runis au plus haut degr, en France, par des Franais,

la
mme poque?
fectionner?
commenc
a-t-il, peut-il
pour
de
Jacquerie
y avoir des preuves que la nation

?
Les arguments qu'on
tablir l'affirmative, aurait-on

et
de
la
Ligue? Toutes
avons vues passer tant mortes de

dire par de
e*
langue de celte nation peut-elle se per-
sa priode de dgradation
ferait
la
la
la
or,
la
pu les
faire
du temps
les
nations que nous
mme
manire, c'est--
nouvelles nations qui venaient se substituer aux
autres sur le propre sol de ces dernires par voie de conqute,

si
ce
moyen
n'a pas lieu, et
si
la
nation la plus corrompue
qu'on pourrait imaginer demeure tranquille dans ses limites,

peut-il se
former sur
le
mme
sol
une nouvelle nation,
blement autre, quoiqu'elle parle
men de
me
me
la
mme
vrita-
langue?... L'exa-
ces questions, sur lesquelles l'histoire parat muette^
conduirait trop loin et passerait d'ailleurs
borne donc
nal de Paris^
les soulever,
comme
disait
mes
une
forces; je
fois le
Jour-
comme
553
toutes les nations sont parvenues ce haut point
de grandeur sous des gouvernements diffrents,

suit
que tous
les
gouvernements sont bons,
consquence non moins certaine,
et,
il
s*en-
par une
a point de
qu'il n'y
contrat social, point de convention, point de dlibration sur l'acceptation de la souverainet en gnral, ni
de
telle
ou
telle
souverainet en particulier
car ce n'est
point l'homme qui s'est fait sociable, et nul

particulier
ne
s'est fait
propre
comme
ment. Les nations,
ou
tel
les individus,
tel
homme en
gouverne-
ne sont donc,
suivant l'expression de Thaes, que les outils de Dieu^
qui
les
forme
chs, dont
et qui s'en sert,
suivant des desseins ca-
on peut tout au plus se douter. Lorsqu'elles
commencent se connatre
et rflchir sur elles-m-
mes, leur gouvernement est
fait
depuis des sicles. Nul
n'en peut montrer les commencements, parce qu'ils pr-
cdent toujours toutes
que
les dclarations
ment dans
la
les lois crites,
qui ne sont jamais
de droits antrieurs gravs seule-
conscience universelle. Les grands lgis-
lateurs, les lgislateurs par excellence,
contre la thse gnrale, et
bord, par leur petit
mme
nombre
ils
ils la
ne prouvent rien
confirment. D'a-
sont des phnomnes,
des miracles, qui attestent plus particulirement

dent palpable, au pied de
l'action humaine.
En second
mer une machine,
faut
artiste capable
tire qui
il
lieu,
comme, pour
de l'excuter, et secondement une
ne produirait rien
une matire^
c'est--dire
ren-
for-
deux choses, premirement un
rponde aux desseins de
lgislateur
et
une action suprieure
la lettre,
l'artiste
s'il
un peuple
de
n'avait sous la
fait
ma-
mme
le
main
pour obir son
^TUDB SUB L SOUVEHIINET.
554
action, et ce peuple
qui
le
ne
sêst
pas
fait tel.
Le grand homme
faonne est dj un prodige.
La souverainet
est
donc trangre au peuple de deux
faons, puisqu'il n'a dlibr ni sur la
souverainet
en gnral, ni sur la souverainet particulire qui

git.
Dans un sens
lev, le peuple
romain sur
le
le r-
Jani-
cale est aussi passif que le pacha qui reoit le cordon et

le baise.
Le soldat qui monte
nement une trs-grande
activit
l'assaut dploie certai;
cependant
il
ne
fait
qu'obir son gnral qui l'envoie la victoire ou la
mort
pareillement le peuple qui montre la plus grande
nergie pour sa libert, dploie les qualits qu'il a reues

et qui le
rendent capable de
tel
gouvernement. Tout
nous ramne donc l'auteur de toutes choses. La puissance vient de
de
lui,
lui, l'obissance vient
de
lui
tout vient
except le mal
Cet ouvrage n'a
pas
plus loin
leurs qu'une esquisse qui n*a
et
pas mme
DE l'aUTBUb).
FIN
DU PBEMIER VOLUME
ce
n'est
t relue
(TaiU
(note
555
TABLE DES MATIERES

COINTENUES DANS CE PREMIER VOLUME.
Pages.
Notice biographique de Joseph de Maislre.
CONSIDRATIONS SUR LA FRANCE

Avis de l'Editeur sur cette nouvelle Edition des Consi-
drations sur la France
Lettre
Chapitre
Chap.
xlix
If.
II.
Des Rvolutions
Conjectures
sur
dence dans
Chap.
III.
De
La
la
la
les voies
de
la
Provi-
Rvolution franaise.
Rpublique
durer
destruction violente de l'espce
humaine
Chap. IV.
xlvii
28
franaise
peut
- elle
41
556
TAfiLE DES MATIBES.
Chap. V.
De
la
Rvolution
franaise
considre
dans son caractre anti-religieux,

Digression sur
Chap.
le
Christianisme
- De l'influence divine dans
"VI.
les constitu-
67
tions
Chap. VIL
Signes de nullit dans
le
gouvernement
franais
Chap. VlII.
76
De l'ancienne
constitution
Digression sur
Chap. IX.
Chap. X.
franaise,
sur sa d-
1795
Comment
si elle
le roi et
aux Franais, du mois de
claration
juillet
89
se fera la contre-rvolution,
arrive
Des prtendus
113
dangers
d'une contre-
121
rvolution
I.
55
Considrations gnrales
Des biens nationaux
in. Des vengeances

Chap. XI. Fragment d'une
121
137
II.
tion anglaise,
140
histoire
de
la
rvolu-
par David Hume.
Post-scriptum
158
iSî
*-"-^5*-4j.#^3'<a-^
557
TABLE DES MA.TIEES.
FRAGMENTS SUR LA FRANCE

.
Caractre et influence de la nation franaise.
II.
De
l'tat
les
m.
De
moral de
la socit
annes qui prcdent
187
franaise dans
la
Rvolution.
497
la Rpublique franaise et de ses lgisla-
203
teurs
ESSAI SUR LE PRINCIPE GENERATEUR

DES CONSTITUTIONS POLITIQUES.
Avertissement de l'Editeur.
........
223
225
Prface
Essai sur le Principe gnrateur des Constitutions politiques et des autres Institutions
humaines.
235
558
TABLE
I)KS
MATIBES.
TUDE SUR LA SOUVERAINET
Livre
!'.
TABLE DES MATIERES.

LivHE
II.
De
GiiAP. I".
5t>9
la nature de la souverainet.
De
la
nature de
la
souverainet en
417
gnral
Chap.
II.
CiiAP. III.
Chap. IV.
Chap. V.
De
De
De
De
la
monarchie
424
raristocratie
452
la
dmocratie
464
la
meilleure espce de souverai-
489
net
Continuation du mme
VII. Rsum des jugements de Rousseau
Chap. VI.
Cuap.
417
sujet.
sur
les diffrentes sortes
vernements
-o^x^ôo
494
do gou-
518
'^4.\.
ANJL
JA
Maistre, Joseph Marie

Oeuvres compltes
42
M3
^1
PLEASE
CARDS OR
DO NOT REMOVE
SLIPS
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IRHIO

Lyon. - Imprimerie Emmanuel Vitte, 30, rue Cond.

Considrations sur la France. Fragments sur la France.

Emmanuel VITTE, Directeur

Le comte Joseph-Marie de Maistre naquit Chambry en 1754

des apanages des princes

(1) La famille de Maistre est originaire du Languedoc, on

rpt plusieurs fois dans la

en deux branches, dont l'une vint

comte Joseph descend;

Tautre demeura en France. Le comte Joseph de Maistre attachait

eut soin de les cultiver constamment, et

descendants actuels des deux branches

naut de principes et d'origine.

ont suivi la carrire des armes

les ordres, tandis

celui dont nous crivons

notice biographique suivit l'tat de son pre dans

s'adonna l'tude ds sa plus ten-

dre enfance, avec un got marqu, sous

des rvrends pres jsuites, pour lesquels

jours conserv la plus reconnaissante affection et

plus haute estime.

jouissait d'une rputation

crut devoir annoncer au roi la perte qu'il venait de

par un message solennel, auquel Sa Majest

dans une calamit publique. Le comte Joseph parcourut successivement

tant substitut de l'avocat gnral,

de rentre sur le Caractre

comme crivain et commena sa rputation.

de l'enfance du comte de Maistre

une soumission amoureuse pour

Prsents ou absents, leur moindre dsir tait pour

imprescriptible. Lorsque l'heure de l'tude

jardin sans dire

sans qu'il se permit

son pre paraissait

des mains de son

mme de lancer une dernire

le jeune Joseph passa Turin pour suivre le cours

ture d'un livre sans avoir crit son pre ou sa

Chambry pour en obtenir

mre, Christine de Motz, femme d'une haute distinc-

gagner de bonne heure

exercer sur lui la sainte influence

maternelle. Rien n'galait la vnration et l'amour

comte de Maistre pour

un corps ; mon bonheur

ans lorsque parut

un peu bruyamment dans

dont ces paroles furent

jeune enfant, qui

dans ses mains autant

Le comte de Maistre pousa en 1786 mademoiselle

carrire des armes, et deux fdles. Adle,

Constance, qui pousa

Chambry, paisiblement occup de

se dlassait par l'tude; et

Les opinions du comte de Maistre taient pour ces

honntes qui empchent

ples d'en convoiter de coupables. Cette manire de

lui fut pas favo-

ports aux extrmes regardaient la modration