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DU SUD
Boubacar Diallo DAOUDA
ditions de l'EHESS | Cahiers d'tudes africaines
2002/1 - n 165
pages 31 50
ISSN 0008-0055
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------http://www.cairn.info/revue-cahiers-d-etudes-africaines-2002-1-page-31.htm
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------DAOUDA Boubacar Diallo, La contemplation des dieux animistes dans les romans du Sud ,
Cahiers d'tudes africaines, 2002/1 n 165, p. 31-50.
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La contemplation
des dieux animistes
dans les romans du Sud
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Chaque religion monothiste ou polythiste possde sa liturgie incantatoire dote dune profondeur mystique qui dcoule de la parole sacre.
Lexpression verbale originelle a cr le lien troit de la littrature avec la
religion. La mditation religieuse est le foyer mme de la contemplation.
La littrature tant lart de limitation et de la reprsentation, elle a vu se
dvelopper, un certain niveau, une forme remarquable de prire et de
mditation apparente au rituel religieux mais qui sen est dpartie pour
devenir une contemplation potique.
La contemplation potique
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savourer, aimer ou rejeter. Lacte contemplatif impose une attitude dialectique o se cre la relation de proximit, dadhsion, de conjonction comme
de disjonction entre le sujet contemplant et lobjet contempl. Henri Benac
lassimile un long examen, entranant le ravissement, et parfois lextase,
dun objet physique ou mtaphysique dans lequel la pense sabsorbe . La
contemplation saccompagne de ractions affectives de tous ordres (admiration, horreur, amour) (Benac 1988). La sensibilit contemplative traverse
la littrature romanesque du Sud, avec en toile de fond la vie des Orisha,
les dieux du Vodou, la ferveur ou bien la drliction des prtres et des
sujets africains.
enseignait le secret des plantes et des animaux, lisait livre ouvert les
critures malignes de la nature (Monnembo 1986 : 90).
Les croyants portent des fruits magiques ou offrent de la nourriture bnie
(la cola, le lait) sous linjonction des oracles. Laccomplissement des rites
comporte une fonction narrative, il participe la circularit du rcit dans
Les cailles du ciel en ramenant Samba sur le lieu du dbut des vnements.
Les sorciers de Dik et de Dori rcuprent puis enseignent Gilles, un
jeune socialiste franais dgot de lOccident au lendemain dune lection
prsidentielle perdue par son parti. Sa formation sacre se passa dans un
climat animiste : On me ft vtir du boubou noir. Je tuai le castor dun
coup de sagaie (id. 1991 : 206). La scne dcrite plus haut confirme les
mots de A.H. B et du Rvrend E. Elugo (1965 : 43) : La religion animiste relve davantage du culte et des crmonies. La peinture de lanimisme, cest linnocence momentanment reconquise. Les relations des
auteurs africains et ceux de la diaspora noire avec les traditions religieuses
sont dordre psychique et affectif. Ils sy attachent et prtent en consquence
leurs sentiments des tres de fiction. Le contact motionnel de Boris Diop
ou de Raphal Confiant (1997) avec le monde ancien concide avec les
rapports entre Senghor et les esprits animistes. Le Sngalais charge sa
posie de rfrences panthistes. La relation sentimentale qui le lie la
nature divinise justifie sa dvotion et sa dfrence pour les masques.
Le pome Prire aux masques clbre les dieux dAfrique et dbouche
sur une qute spirituelle o le pote tire un double effet mystique et musical
qui sourd des sonorits sifflantes et liquides : s , f , l : Masques
aux quatre points o Souffle lesprit, Je vous salue dans le silence. Le
dieu Gongoloma-Sook, Lombre , le ssame, le figa prouvent lintrt
littraire de lobjet rituel. La redondance des chiffres cabalistiques et des
adjectifs de couleur dans la caractrisation des mascottes concde une atmosphre paenne aux textes romanesques du Sud. Les divinits animistes
contribuent au drame des uvres au mme titre que leurs s urs de la littrature grecque. Elles ont une fonction potique et symbolique cause de la
spiritualit et des descriptions quelles suscitent. Pour Benac, non seulement une description peut contenir une atmosphre qui renferme le drame
mais elle fait sentir une sorte de vie quont les choses en elles-mmes .
En Afrique traditionnelle, confiait Amadou Hampt B (1994 : 43), on
ne sadresse jamais son suprieur que par un intermdiaire immdiatement au-dessus de vous, do lintercession des anctres ou des divinits
infrieures .
Lintermdiation est une coutume divine. Dieu ne sadresse pas directement au peuple. Il lit un messager au sein de la gent humaine. Gueno remit
le bton magique du berger Kkla charg de le transmettre Bouytring
dans Les contes initiatiques de A. H. B. La description des divinits irrigue
le dispositif narratif des textes. Dans Un attik pour Elgass, lvocation
du sassa produit des passages saisissants par leur sotrisme et lyrisme
(Monnembo 1993 : 75) : Ce nest pas un sassa comme les autres. [...] Il
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est teint dune double couche de pochettes, sept en tout [...]. La base est
grave dune toile sept branches. Ltoile, cest la lumire qui claire
le chemin du berger. Le nombre sept est la cl qui ouvre les portes du
bonheur [...].
La description du sassa a exig lemploi redondant de lauxiliaire tre.
La copule restitue la qualit immuable des choses. Ses multiples occurrences
crent un effet sonore. Les anaphores du nombre sept secrtent leur part
de mlodie. Elles affectent au ftiche une valeur motive, lhabillent dun
caractre sotrique et le campent dans une origine mythologique o foisonnent des sens spirituels. La prsentation affective du sassa seffectue par le
biais du procd de lhypotypose dfinie comme une peinture des choses
dune manire si vive et nergique quelle les met sous les yeux pour en
faire un tableau ou mme une scne vivante (Dupriez 1984 : 240).
Lhypotypose expose les images visuelles et idelles du gri-gri familial
emport par Elgass en fuyant la Guine aprs lindpendance nationale quil
souponnait de perversion. La mise en relief du porte-bonheur sollicite nos
yeux et notre imagination. Le lecteur ne verra pas lobjet prcieux, il ne
savoure que sa photographie grce une tirade descriptive concrtisant la
stylisation aspectuelle, organique et fonctionnelle de lamulette. Lnigmatique gri-gri, rel et imaginaire, se mue en chose mystrieuse et potique
telle le Graal de la mythologie scandinave (La Queste del Saint Graal) que
Galaad compare aux merveilles de toutes les merveilles (Sansonetti
1987 : 83). La qute du sassa mene par Idjatou bascule dans une opration
rituelle et contemplative (id. : 75) On ma duque dans le culte de ce
bien de famille. Mon pre disait que le sassa renfermait la tradition de notre
destin... Le ftiche est revtu des apparences dun puissant symbole, celui
de la prennit dune culture archaque malgr les influences trangres et
les tribulations y affrentes : Je sais maintenant quil ne sagissait pas de
nimporte quelle babiole, mais du totem de toute une ligne. Le langage
mtaphorique remue lge et les souvenirs olfactifs de lobjet philosophal,
indicible, fabuleux, clectique et auguste qui sorigine dans le rceptacle
cumnique mdival : [...] On aurait pu le reprer son odeur de
Tassili, sa couleur du Ghana, son ge sans nombre des Malis, lternit de
ses plis songhas et foutas.
Les romans du Sud droulent un univers hermtique. Les personnages
implorent les dieux dans des termes emprunts la liturgie de lgypte
pharaonique o Horus dclame des pomes et dit des prires la gloire de
Isis et Osiris. Lanimisme entre en rsonance avec les rites dArtmission
de la Grce antique. Lvocation du figa (Pelourinho) ravive ce genre doprations. La qute de lidentit qui proccupe la majorit des personnages
tourne lobsession chez le hros posthume du livre. Sous un mode parodique du complexe dipien, le texte personnifie longuement le figa qui
dsigne les scarifications quun roi africain dchu au XVIe sicle a rpandues
au Brsil. La sparation entre lAfrique et lAmrique sprouve comme un
tort redresser. La mer reste, dans la sensation de cette douloureuse injustice, une adversaire dompter. Africano, lanctre symbolique dInnocencio,
le premier narrateur (il sagit dun double rcit dinspiration faulknrienne,
conduit par un fils qui ignore sa mre, lautre narratrice), ambitionne de la
neutraliser : Je veux rabibocher le prsent et lautrefois, amadouer la mer
(Monnembo 1995 : 150). Les mystrieux tatouages claniques reprsentent
un secret percer : Tu vois, je commenais faire miennes tes obsessions
gnalogiques. Les figas, les chanes, les dieux rois et les hymnes se sont
mis mencombrer lesprit (ibid. : 116). Innocencio mprise les obstacles,
entame sa qute avec un procd de flic : discrtion fbrile, prudence et
tact (ibid. : 148). Malgr les gifles du commissaire Bidica, il scrute goulment le remarquable figa de Tigrado (lun des redoutables frres Baeta)
dshabill par la police la plage. Les frres Baeta puisent leur rage et
leur tmrit dans la force vitale des signes ancestraux. Les oprations
rituelles sont rcurrentes dans les romans de Tierno Monnembo. Le plus
rcent, Lan des orphelins, consacr au gnocide rwandais, y revient
travers le sorcier Fuga qui assurait lintermdiation entre les hommes de
Nyamata et les dieux tutlaires. Les objets rituels des romans africains mritent paradoxalement les vnrations ou les longues qutes-solitude du hros
sanctionn par la rvlation parseme dembches. Les auteurs soulignent
par l leur sensibilit animiste. Mais, ils ne se contentent pas de la peinture
idyllique et apologtique des rites ni de la contamination du pangyrique.
Ils se dtachent de ces occupations ancestrales pour les contempler sous
langle de la drision et dessiller les yeux du lecteur sur le destin des
forces animistes.
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Jubiaba est le prtre africain dans Bahia de tous les Saints de J. Amdo.
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opre souvent un retour retentissant la culture populaire faite de superstitions, de croyances, de pacte sacr et de trahison. Tout Salvador difie par
exemple Africano. La favela suppose quil dsertera sa tombe et rejoindra
lAfrique, terre dlicieuse des anctres. Ce sera la traverse hroque des
eaux hostiles (la mer) pour immerger dans les eaux originelles et purificatrices. Une certaine vengeance (utopique ?) sur lHistoire cruelle (ibid. :
217) : Pas plus de trois jours dans le trou o on la mis [...] il se transformera en balbuzard. Il lui suffira alors dun coup daile pour traverser la
mer. Laccent faulknrien et kafkaen des textes, cest--dire labsurdit,
la drision des faits, conforte la relativit de la grandeur des dieux. Les
romanciers les divinisent puis effacent leur essence sacre. Ils attnuent
lamertume prouve au sujet de la traite des Noirs et de tous les supplices
quont endurs les peuples coloniss. Ils effectuent une descente parodique
dans la mythologie africaine comme James Joyce (1992) la tent avec
Ulysse et Thomas Mann (1965) dans Les Buddenbrook, propos de la civilisation occidentale.
Lart a ainsi une puissante fonction cathartique que lon pourrait puiser
au Sud dans les limbes de limaginaire. La satire sociale et politique informe
notre roman. La contemplation des dieux animistes se droule dans une
vision sentimentale et humoristique. Les auteurs africains regrettent la dliquescence du pass. Ils expriment leur nostalgie dhier par un rire inquitant
et sceptique.
Comme toute forme de contemplation esthtique, la leur charrie des sentiments contradictoires. Les dieux quils aiment et adorent, ils les flagellent
pour mieux supporter la douleur que leur affaiblissement provoque en eux.
Ils partagent ce drame psychologique avec les Latino-Amricains : Jorge
Amado, pionnier dans cette thmatique, ou Gabriel Garcia Marquez qui
donna son tour une profondeur dramatique et mtaphysique au dclin des
valeurs anciennes. Lextrme richesse du destin baroque des dieux a attir
certains auteurs africains. Elle les a contraints fouiller dans le foisonnement du roman brsilien, cubain ou colombien. On peut saluer lenthousiasme avec lequel ils exaltent lanimisme et le tournent paralllement en
drision. Une sagesse enseigne que la relation sentimentale saccommode
toujours de lattitude ambivalente au sens psychanalytique et freudien du
mot. Les romanciers africains et ceux de la diaspora noire surprennent dans
la double destine des dieux un remde au sentiment douloureux qui les
envahit devant labsence motionnelle du pass.
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fconde le roman du Sud. Le bouleversement des socits secrtes est ironiquement prsent ds la seconde uvre de Monnembo (1986 : 33) en tant
que menaces prmonitoires : [...] Le monde serait lenvers : [...] lenfant
accoucherait de sa mre, la terre serait l-haut et le pauvre ciel piquerait
du nez vers les profondeurs du bas. Conscients de lirrfutabilit du chaos,
les personnages se rsolvent chaque soir boire au dsordre du monde
jusquaux confins de laube (id. : 153). Avec les textes suivants, le pire
arrive aux traditions locales. Lauteur en profite pour rire tendrement de
lanimisme, dverser sa colre sur lordre politique nouveau qui traumatise
les citoyens en les empchant dexercer leur libert confessionnelle. Monnembo persifle les sages travers des scnes bouleversantes o les femmes
et les enfants travestissent le pouvoir de commandement. Cet vnement
exceptionnel survient la nuit ; un instant o le temps paen vacue le conformisme et lordre naturel : Ce sont les femmes qui portent le baraya, qui
commandent aux hommes et aux dieux. Ce sont les enfants qui sattichent
de barbiches en feuilles de mas et qui pourchassent, fouet la main, les
sacripants aux cheveux blancs (ibid. : 29).
Le romancier brosse le topique carnavalesque de la destitution du roi.
Au carnaval antillais et brsilien, aprs avoir par le roi, ft ses cts,
les rjouissances se terminent dans une ambiance baroque o la foule met
le feu sa majest. Les intrigues nocturnes dUn attik pour Elgass mettent
en veilleuse les normes tatiques au profit des forces animistes. Au coucher
du soleil, une femme fantomatique, voisine de la Mde dEuripide, saccapare les pouvoirs de dcision et daction. Tantie Akisi, la doyenne du roman
en bauche ce portrait effrayant, tissant limage effroyable des trois Gorgonnes4 de la mythologie grecque (Monnembo 1993 : 43) : Je la connais,
cette femme. Elle vit loin du monde [...]. Elle a des plumes au ventre, des
serpents pour collier. Son c ur a la taille dune tte dpingle.
La desse malfique et pyromane, une sorte de Njeddo Dewal urbaine5,
manigance des accidents de la circulation, des incendies mystrieux et la
dchance des hommes de Dieu. Elle les implique dans des actions dshonorantes : fornication, consommation dalcool, got du mensonge ajout
celui de la flonie. Les religions rvles souffrent de lironie gogolienne6
des romanciers qui dcrient lhypocrisie des prtres et des marabouts. Leur
dmarche profite lanimisme. La tradition perd du terrain, mais leur
tour, les rites senss la remplacer entament leur pourrissement du fait de
la corruption de ceux qui les pratiquent. Le roman africain ravive les soires
paennes et dcrit livresse collective de nature bacchanale (Bessis 1987)
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du pangyrique, du besoin de ressourcement vis--vis des valeurs ancestrales. En littrature, les ides et les formes du pass, doues dune rmanence en perptuel renouvellement, rsistent longtemps aux attaques et aux
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En Afrique, aux Antilles et en Amrique du Sud, les romanciers ont souvent valu
la situation proccupante des dieux animistes. Lvocation rcurrente des puissances
transcendantales imprime un cachet particulier leur univers romanesque. Loriginalit des uvres tient au type de style, de description et de suggestion quimpliquent
lexaltation ou la condamnation des rites primitifs. La prgnance de lesprit animiste
comble la nostalgie du vieux monde que les auteurs voient vou la disparition. Leur
ftichisme sape les valeurs modernes vis--vis desquelles ils prouvent des sentiments
ambivalents. Cet article a tent dapprivoiser lesthtique et la thmatique quils
dploient pour raconter la vie et la mort des dieux africains.
A BSTRACT
The Contemplation of Animist Gods in the Novels of the Southern Hemisphere.
Novelists in Africa, the west indies and south America have sometimes analysed the
worring condition of the animist gods. The rucurrent recalling of transcendental
powers communicates a specific style to their romantic universe. The originality of
these productions stems from the sort of style, description and suggestions implied
by the exaltation or condamnation of primitive rites. The fecundity of the animistic
mind gratifies the longing of old world which the authors consider as doomed to
disappear. Their fetishism undermines the modern values towards which they have
ambivalent feelings. It is worth becoming familiar with the aesthetics and themes
dealt with which they make use of in their description of the lives and death of
african gods.
Mots-cls/keywords : anarchisme, contemplation, drision, dieux animistes, modernit, romans du Sud, sentiments ambivalents/anarchism, contemplation, derision, animist gods, modernity, novels of southern hemisphere, ambivalent feelings.
R SUM