Hasta qu punto puede ser peligrosa la ciencia.

La
controversia del virus manipulado de la gripe aviar
La revista Nature ha publicado este mes un artculo que pretende arrojar luz sobre la controversia
que provocaron dos trabajos, publicados una en esa revista y otro en Science, en los que, de la
manera ms inocente, se explicaba algo tan tenebroso cmo la manera en que manipulando el
virus H5N1 (gripe aviar) se consigui que fuera transmisible entre mamferos (en concreto
hurones), cuyos contenidos son tan inquietantes que el gobierno de los EE.UU preocupado por
la biodefensa de su pas intervino y pidi a los editores que ocultaran cierta informacin de la
que contenan . Esto ha hecho que se escriban ros de tinta sobre la controversia de qu tipo de
ciencia debe ser censurado y, cmo censurar la informacin en documentos que supongan una
potencial amenaza de bioterrorismo.
Los dos trabajos en el ojo del huracn fueron
llevados a cabo por los grupos de Ron
Fouchier del Centro Mdico Erasmus en
Rotterdam, Pases Bajos, y el de Yoshihiro
Kawaoka de la Universidad de Wisconsin,
Madison, y la Universidad de Tokio Instituto
de Ciencias Mdicas. Poco se ha revelado
acerca de los experimentos Kawaoka
presentados a Nature, pero el trabajo de
Fouchier es ya un secreto a voces. Fouchier ha
presentado sus investigaciones en reuniones
cientficas y los mtodos relativamente
simples utilizados por su equipo son bien
conocidos por los virlogos.
En la actualidad, el virus H5N1 es un
fenmeno estacional en al menos 63 pases.
Rara vez se transmite de huspedes animales a
personas pero, cuando lo hace, resulta ser
extremadamente virulenta, con tasas de
mortalidad general de alrededor del 60%. Lo cual es especialmente preocupante si se considera
que la poblacin mundial no tiene inmunidad preexistente al virus H5N1, no hay reservas de
medicamentos antivirales y no hay certeza de una vacuna fiable en los pocos meses que tomara
una pandemia en expandirse.
En las prximas semanas, aparecern las versiones censuradas de los documentos sobre el H5N1
en las dos revistas. Los detalles de la secuencia del virus o la ubicacin de las alteraciones
genticas sern eliminados de los artculos. Parte o la totalidad de los protocolos experimentales
sern tambin omitidas. Se ha sugerido que cientficos acreditados tengan un acceso restringido a
las versiones completas de los artculos.

La revista Nature pone varias preguntas sobre la mesa.

La primera es, qu sentido tiene publicar artculos cientficos en los
que no se habla ni de mtodos ni de resultados?
La segunda se refiere a la seguridad informtica. La mayora de
cientficos usan sistemas de seguridad que a cualquier hacker le
pareceran de risa. Si un terrorista sabe que un cientfico tiene en su
poder informacin valiosa para l, no le costar nada conseguirla,
entonces, de qu sirve mantener esa informacin en secreto?
Y la ltima es, no sera mejor pensarse antes a qu tipo de investigaciones se destinan el dinero
pblico?
Nature pide, por ltimo, que el debate se lleve con racionalidad para evitar consecuencias
como la prohibicin del presidente George W. Bush de estudiar las clulas madre embrionarias
y la moratoria de la Unin Europea sobre los cultivos genticamente modificados.
Fuente: Nature
Why genies dont go back into bottles
Written by Cibervrtice
febrero 22, 2012 at 11:00 pm