Variété Du Capitalisme R. Boyer

Varit du capitalisme
et thorie de la rgulation
Robert BOYER1
Rsum. Rares sont les problmatiques conomiques qui osent encore faire mention du capitalisme
comme notion centrale, voire comme concept fondateur. Il est au moins deux exceptions, respectivement
lcole de la varit des capitalismes (VOC) et les recherches en termes de rgulation (TR) dont le prsent
article se propose de cerner lorigine, les convergences mais aussi les diffrences. Si la premire prend pour
cible la prtention lexclusivit dun capitalisme libral de march, la seconde approche replace cette
question par rapport lvolution de longue priode du capitalisme et la recherche actuelle dalternatives
au rgime de croissance fordiste. Les deux approches saccordent pour souligner limportance des comparaisons internationales, le rle non exclusif du march comme forme de coordination, labsence dune
one best way applique au capitalisme, enfin limpact de linternationalisation sur
lapprofondissement de lavantage concurrentiel li aux institutions. Pourtant, elles ne sont pas quivalentes. Les mthodologies mises en uvre diffrent : importance de lentreprise pour la VOC, cohrence
systmique et macroconomique pour la TR. Si la VOC met en exergue lopposition entre capitalisme de
march libral et capitalisme de march coordonn, la TR distingue au moins quatre formes de capitalisme : dominante de march financier, mso-corporatiste, social-dmocrate et enfin forte impulsion
tatique (liste qui est susceptible de stendre au fur et mesure que slargit lchantillon et que de
nouveaux pays accdent au capitalisme). Troisime diffrence, alors que la VOC donne limpression de
systmes invariants, la TR cherche dtecter les seuils qui sparent une simple rcession de lentre dans
une crise structurelle, dautant plus que chaque mode de dveloppement a des marges endognes
dinnovation et dvolution. Dernier paradoxe : alors que ce sont plutt des politologues qui sont
lorigine de la VOC, au cours des annes rcentes, ce courant a insist sur les choix organisationnels des
1. CEPREMAP-ENS, 48 boulevard Jourdan 75014 Paris robert.boyer@cepremap.cnrs.fr
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Varit du capitalisme et thorie de la rgulation
entreprises, et ce sont les conomistes de la TR qui ont mis au tout premier plan le rle dterminant du
politique dans la reproduction et recration de la diversit des capitalismes. Ce chass-crois ouvre diverses perspectives de collaboration : construction dune microconomie institutionnelle, mise en uvre dune
mthodologie hol-individualiste pour cerner les relations entre le politique et lconomique, confrontation
des approches en termes de super-modularit, de complmentarit et disomorphisme organisationnel et
institutionnel.
INTRODUCTION
Tous institutionnalistes ! Telle est limpression que ne manque pas de donner la consultation des travaux mens par les conomistes au cours de la dernire dcennie. Quon en juge ! La thorie des cots de transaction, qui tait reste
en jachre depuis prs dun demi-sicle, connat un regain et une extension qui
font considrer que ce programme de recherche est susceptible dexpliquer,
non seulement lexistence et la taille de la firme en relation avec le march
(Coase [1937]) mais mieux encore les institutions du capitalisme (Williamson
[1985]). La thorie des contrats connat pour sa part un dveloppement considrable, au point de fournir une thorie de la firme (Aoki, Gustafsson, Williamson [1990]) mais aussi de certaines institutions politiques (Laffont, Tirole
[1993]) comme ensemble du contrat. Lcole des droits de proprit (Eggertsson [1990]) a connu un essor loccasion de leffondrement des conomies de
type sovitique et la gnralisation des oprations de privatisation. Certaines de
ces recherches dbouchent sur le programme plus ambitieux encore de la nouvelle conomie institutionnelle (NEI), dont la figure emblmatique est sans nul
doute Douglass North [1990] qui place au premier rang la question de lordre
constitutionnel et du droit dans lmergence et le fonctionnement des institutions qui gouvernent les choix organisationnels des firmes et les stratgies des
agents. Par contraste, certains chercheurs (Villeval [1995] ; Thret [2001a]) ont
tent de renouer avec lancien institutionnalisme amricain (Commons [1934]).
Les conomistes adeptes de lindividualisme mthodologique dcouvrent euxmmes que le march nest pas la seule procdure de coordination et que les
rglementations et les diverses interventions publiques introduisent autant de
distorsions par rapport lidal que continue reprsenter un quilibre dun
systme complet de marchs : sous le nom de New political economy, ce programme vise mieux comprendre certains phnomnes contemporains majeurs et
mme rendre compte de diffrences de performances du fait de choix politiques, en matire dinstitutions, diffrents (Drazen [2000]).
Pour la plupart de ces problmatiques pourtant, le concept de capitalisme
napparat pas, sans doute parce quil est li, dans lesprit de leurs auteurs, une
approche plus holiste quindividualiste et que cette notion doit trop aux thories
marxistes et htrodoxes. Il est une exception, savoir les chercheurs en sciences sociales qui ont mis au premier rang de leurs interrogations une question
redevenue centrale dans les annes 1990 : sous limpact de la mondialisation,
tout particulirement de la finance, les conomies nationales sont-elles
condamnes converger vers une forme unique de capitalisme, celle des tats-
LAnne de la rgulation, n 6, 2002
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Unis, qui se caractrise en termes analytiques comme capitalisme libral de

march ? Ce mouvement se regroupe habituellement sous le vocable de varieties
of capitalism (VOC).
Selon un mouvement parallle, un nombre significatif de travaux inspirs
par la thorie de la rgulation (TR) ont cherch dans des comparaisons internationales le moyen de percer les rgimes de croissance mergents susceptibles de
succder au fordisme qui avait marqu la rapide et rgulire croissance des
Trente Glorieuses ou encore du Golden Age. Dans le pass, les affinits de la TR
se dirigeaient plutt vers la thorie de la Social Structure of Accumulation (SSA)
(Bowles, Gordon, Weisskopf [1986]). La convergence des proccupations portait respectivement sur la caractrisation du rgime de croissance de laprs
seconde guerre mondiale partir de la transformation du rapport capital-travail
(Marglin, Schor [1990)] et la recherche dalternatives ce rgime, avec un accent
tout particulier sur les contradictions Gintis que rencontrait la mise en uvre
des programmes conservateurs (Epstein, [1995]). Par contre, la SSA sest presque exclusivement intresse la dynamique du capitalisme amricain, sans
beaucoup de rfrence aux autres pays, implicitement analyss comme de simples dclinaisons de la configuration amricaine. Aussi, les trajectoires de la TR
et de la SSA ont progressivement diverg au cours des annes 1990. Par contre
est apparu un interlocuteur nouveau, constitu par la VOC, qui partage avec la
TR tant lorientation pluridisciplinaire puisquelle est le fait de politologues, de
sociologues de lconomie, dhistoriens et dconomistes quun usage intensif
des comparaisons internationales dans le but dlaborer une thorie plus gnrale des formes du capitalisme.
Cette convergence dintrts pour une conomie institutionnelle nest pas
sans reposer la question de la pertinence, de loriginalit et du devenir de la TR.
Incapables de trouver un successeur au fordisme, certains nhsitent pas
considrer que la thorie est morte avec la crise de ce rgime (Jessop [1997]).
Dautres valuations critiques de la TR soulignent qu vouloir multiplier les
comparaisons la thorie a dgnr en une simple description, au point de penser que le destin des rgulationnistes est de dresser une carte un pour un des
capitalismes, alors mme quune rapide tectonique des plaques modifie en
permanence les institutions et les modes de rgulation du capitalisme (Husson
[1999]). La monte en rgime des problmatiques de la VOC (Iversen, Soskice
[2000] ; Hall, Soskice [2001] ; Streeck, Yamamura [2001] ; Gourevitch, Hawes
[2002]) permet tout autant une alliance communaut de visions et de projets
quune mise en concurrence spcialement redoutable lorsquon sait lextrme
ingalit de diffusion des travaux de langue franaise et de ceux manant des
universits et centres de recherches anglo-saxons.
Sous la pression conjugue de ces facteurs, il serait tentant de conclure que
la TR est devenue une variante mineure de la VOC. Au demeurant, lune et
lautre de ces problmatiques prouvent quelques difficults lutter avec les
gros bataillons qui cherchent tendre la pertinence de la thorie noclassique
des conomies riches en procdures de coordination autres que le march
(normes, conventions, rgles, routines, droit, contrat). Dans la mesure o la
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sintresse aussi la formalisation des rgimes macroconomiques, la TR

perdrait aussi de son intrt puisquelle deviendrait trs largement redondante
au sein dun programme de recherche minoritaire. travers une dmarche
procdant une revue de littrature et un bilan comparatif des mrites respectifs de la VOC et de la TR, larticle discute de la validit de cette apprciation
grce la mise en uvre de quatre tapes.
Dans un premier temps, il importe de resituer la mthodologie des comparaisons internationales par rapport lobjectif central et aux dveloppements
rcents de la TR. Il ressort que la mise en vidence de la varit des capitalismes
nest que lun des chantiers ouverts et quil est surtout entrepris des fins de
gnralisation de la thorie. Symtriquement, il est peut-tre intressant
dinscrire la VOC dans la longue srie des travaux qui, depuis les annes 1960,
traitent de la question de la diversit des formes du capitalisme et de la convergence long terme vers une forme canonique. Aprs ce panorama, une troisime partie sattache dgager les convergences videntes entre VOC et TR : elles
ont en commun de sopposer la plupart des autres approches en conomie
institutionnelle qui continue faire rfrence un optimum optimorum en matire
dinstitutions et dorganisations ; de mme, ces deux problmatiques contestent
la vision nave selon laquelle la mondialisation mettrait en concurrence les capitalismes sur le modle des interactions qui rgissent les firmes oprant sur un
mme march pleinement concurrentiel. Enfin et surtout, la quatrime partie
apporte une rponse aux interrogations de la prsente introduction sur les spcificits qui continuent dfinir l avantage concurrentiel de la TR. La rponse esquisse avance une srie darguments. Dabord ce programme de recherche
combine au mieux un ensemble de mthodes ouvrant la voie des gnralisations successives. Il faut souligner ensuite labondance des vidences empiriques qui montrent la pluralit des capitalismes sans quelles se rsument
lopposition binaire entre formes librales ou non librales, concurrentielles ou
coopratives. De plus, la mthodologie se caractrise par limportance accorde
lanalyse des processus se droulant dans le temps historique et faisant apparatre des seuils au-del desquels la stabilit structurelle du mode de rgulation
nest plus garantie et dbouche sur une crise structurelle. Mais la conclusion la
plus surprenante est que la TR accorde dornavant une place dterminante la
sphre politique, alors que paradoxalement les chercheurs sinspirant de la VOC
insistent surtout sur les complmentarits technologiques, conomiques et stratgiques qui mergent des contraintes de la gestion des firmes.
VOC
LA THEORIE DE LA REGULATION
FACE A LA DIVERSITE DES CAPITALISMES
lorigine de cette problmatique se trouve lanalyse des conditions qui assurent ex post la viabilit dun processus daccumulation par nature soumis des
dsquilibres, des contradictions et des conflits. Alors que la thorie marxiste traditionnelle ne concevait quune seule dynamique de ce processus
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daccumulation, lobservation des tendances luvre tout au long du XXe sicle

a renouvel la thorisation du capitalisme. Certes, il est soumis des crises priodiques et frle parfois leffondrement lconomie amricaine de 1929
1932 mais de ces pisodes et des ractions sociales et politiques quil suscite
mergent des reconfigurations tant de la concurrence que des rapports de production. Au point de susciter lmergence de rgimes daccumulation que ne
permettait pas de prvoir lobservation du XIXe sicle. Ainsi la thorie de la
rgulation est-elle lorigine une analyse plus des tapes du capitalisme que de
la varit de ses formes une poque donne. Pourtant, le dveloppement mme de la recherche sur les rgimes daccumulation susceptibles de remplacer le
fordisme, qui avait marqu lge dor de la croissance de laprs-guerre, a mis au
premier plan la question de la coexistence dune pluralit de formes de capitalisme. Lanalyse sest ensuite prolonge au niveau des modes de rgulation puis
des architectures institutionnelles (encadr 1). Cest un rapide parcours de cette
trajectoire intellectuelle que propose la prsente section.
tats-Unis et France : mme rgime daccumulation

mais des architectures institutionnelles diffrentes
Comment expliquer quaux tats-Unis, partir de la fin des annes 1960, les
tensions de laccumulation se manifestent par une acclration de linflation,
puis dbouchent sur une crise originale caractrise par la coexistence de
linflation et de la contraction de lactivit ? Un travail historique de longue
priode, mettant en uvre des concepts de la thorie marxiste, apporte une
rponse : cette forme originale de crise est due la conjonction de conventions
collectives codifiant la progression du salaire, de la gnralisation dune concurrence oligopolistique sous limpact de la concentration du capital, enfin de la
gestion dune monnaie de crdit visant la stabilisation du processus
daccumulation (Aglietta [1976]). Grce ce changement dans les formes structurelles entendues comme la codification des rapports sociaux fondamentaux
avait pu stablir un rgime daccumulation intensive fonde sur la consommation de masse, le fordisme. Cette caractrisation sinscrivait dans la tradition
de lanalyse des stades du capitalisme, mais elle sopposait la squence qui
voyait se succder capitalisme concurrentiel au XIXe sicle, capitalisme monopoliste dans la premire moiti du XXe sicle puis capitalisme monopoliste dtat
(Tcheprakov [1969] ; Trait marxiste dconomie politique [1971]).
Ce changement tait-il gnral ou se limitait-il aux tats-Unis dont le capitalisme tait devenu pour la thorie marxiste ce qutait lAngleterre au sicle
prcdent, savoir le laboratoire social do mergent des innovations faisant
poque, quand bien mme elles ne se diffuseraient pas de faon uniforme ? Une
tude historique du capitalisme franais mene selon la mme mthodologie
apporte la fois une confirmation et une nuance (CEPREMAP-CORDES [1977] ;
[1978]). Les analyses institutionnelles, statistiques, conomtriques confirment
un paralllisme frappant dans lvolution des rgimes daccumulation en France
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Encadr 1. Les varits de capitalisme partir de lanalyse des modes de rgulation

La littrature sur la diversit des institutions et des organisations constitutives des conomies
contemporaines rencontre une difficult majeure : par rapport quels critres classer et ventuellement hirarchiser les configurations observes ? Il est frquent de considrer le rythme de croissance, la rapidit de progression de la productivit globale des facteurs, le taux demploi ou encore le
taux de chmage comme autant dindicateurs de performance par rapport auxquels il est possible de
classer les observations. Mais dans la mesure o les institutions conomiques participent aussi de la
prservation du lien social et de la stabilit de lordre politique, le classement partir des variables
purement conomiques na rien dvident.
Sans que cela ait t un choix explicit ds lorigine, les recherches rgulationnistes ont de fait
mis en avant lhomologie des processus dajustements conomiques, grce la notion de mode de
rgulation. On dsigne ainsi lensemble des procdures et des comportements individuels et collectifs qui reproduisent les rapports sociaux fondamentaux, pilotent le rgime daccumulation en vigueur et assurent la compatibilit dune myriade de dcisions dcentralises, sans que les acteurs
aient ncessairement conscience des principes dajustement de lensemble du systme (Boyer, Saillard [2002 : 565]). Cette dfinition invite dabord caractriser les rgimes daccumulation partir
de lopposition entre la dynamique dobtention des gains de productivit et lorganisation du mode
de vie des salaris, ce qui conduit dfinir au moins quatre rgimes daccumulation (Boyer, Juillard
[2002 : 388]). Lun dentre eux seulement correspond au fordisme, dfini comme une accumulation
intensive centre sur la consommation de masse manant des salaris (Bertrand [1983]). Ce nombre
peut tre tendu lorsquon prend en considration dautres rapports sociaux que le rapport capital
travail, tel le rapport de rente (Ominami [1986]).
Cependant lessentiel tient ensuite la caractrisation des formes institutionnelles autres que le
rapport salarial et qui dfinissent en fait le mode de rgulation lui-mme : forme de la concurrence,
rgime montaire, relations tat conomie, insertion internationale. Ainsi laccumulation extensive sans insertion des salaris tait pilote par une rgulation concurrentielle, tout au long de la seconde moiti du XIXe sicle et de lentre-deux-guerres, et le fordisme tait associ une rgulation
qualifie soit de monopoliste soit dadministre, selon que lon insiste sur la quasi-compatibilit ex
ante de loffre et de la demande ou que lon met en exergue linstitutionnalisation des procdures de
coordination (CEPREMAP-CORDES [1977] ; [1978] ; Bnassy, Boyer, Gelpi [1979]). Cette opposition
nest pas sans rappeler la distinction propose pour la priode contemporaine par la VOC : capitalisme de march libral dun ct, capitalisme de march coordonn de lautre. Or les comparaisons
internationales inspires par la TR ont conduit une tout autre taxonomie des capitalismes contemporains.
Si les multiples analyses internationales comparatives ont tendu le nombre de modes de rgulation, la thorie puis lobservation donnent des critres pour limiter ce nombre. Dabord il importe
que le processus dajustement soit dot de stabilit court - moyen terme (Billaudot [1995] ; [2001]),
mme si cette proprit peut tre remise en cause par une lente altration du mode de rgulation luimme (Lordon [1995] ; [1997b]). Ensuite, lobservation et le classement par rapport un ensemble
de critres communs font apparatre un regroupement des modes de rgulation autour dun petit
nombre de configurations types (Amable, Barr, Boyer [1997]).
Quelles peuvent tre les raisons de cette concentration des modes de rgulation autour dun petit
nombre de configurations types alors mme que la TR insiste sur lorigine politique des formes institutionnelles ? La premire est que les luttes sociales et politiques proposent des formes institutionnelles, mais ce sont les impratifs de la reproduction conomique qui slectionnent les configurations viables, conformment un processus de covolution (Dosi [2002]). Une seconde raison peut
tenir lisomorphisme entre les diverses formes institutionnelles et organisationnelles (Di Maggio,
Powell [1991]), selon que prvaut une logique marchande, mso-corporatiste, social-dmocrate ou
tatique (cf. tableau 4, infra). Enfin, les recherches les plus rcentes insistent sur un troisime facteur : soit lexistence chaque grande poque dune hirarchie des formes institutionnelles (Boyer
[1993]), soit de leur complmentarit (Amable [1999] ; Amable, Ernst, Palombarini [2001] ; [2002]).
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et aux tats-Unis. Laccumulation intensive sans consommation de masse dans

lentre-deux-guerres est lorigine de la crise des annes 1930 dans les deux
pays. Mais, aprs la Seconde guerre mondiale stablit une synchronisation entre
lvolution des normes de production et des normes de consommation qui
dbouche prcisment sur le fordisme. Pourtant, larchitecture des formes institutionnelles qui pilotent ce rgime daccumulation nest pas identique : alors que
la logique de march continue jouer un rle dterminant aux tats-Unis, la
France se caractrise par un haut degr dinstitutionnalisation travers une
intervention multiforme de la part de ltat. Si lon compare donc en dtail les
modes de rgulation, ils sont loin dtre quivalents dans les deux pays.
Ce diagnostic fut confirm par la comparaison du cheminement des deux
pays dans la crise du fordisme. Dun ct, aux tats-Unis, une logique de
concurrence est ractive et remet en cause le prcdent mode
dinstitutionnalisation du rapport salarial, la modration de la concurrence entre
les firmes et le style dinterventions publiques, ce qui en un sens rejoint une
longue tradition dans lhistoire amricaine (Aglietta [1986]). Dun autre ct, en
France, une codification beaucoup plus pousse des formes institutionnelles
permet initialement une attnuation de la brutalit de la crise qui se trouve tale dans le temps, mais fait converger vers ltat les rformes rendues ncessaires par larrive aux limites du fordisme (Coriat [1995]). Or, ces rformes
savrent particulirement difficiles tout au long des annes 1980 et 1990. En
consquence, les trajectoires des capitalismes amricain et franais divergent
significativement au cours des deux dernires dcennies.
Rtrospectivement, le fait que deux architectures institutionnelles diffrentes
lune domine par le march, lautre par les interventions multiformes de
ltat (Boyer [1999]) puissent piloter deux rgimes daccumulation de mme type introduisait dj la question de la diversit institutionnelle des capitalismes. Tel tait, au demeurant, le premier signe dune opposition entre un capitalisme dominante de march et un capitalisme forte impulsion tatique.
Autre enseignement, les convergences et divergences tiennent une priode
particulire mais ne sont pas le trait gnral, comme le montrait cette comparaison entre les tats-Unis et la France.
Et si le fordisme tait une exception ?

Mais cette premire comparaison npuisait pas la question de la diversit
des institutions du capitalisme. Forte de lidentit des rsultats obtenus concernant ltablissement du fordisme en France et aux tats-Unis, la recherche rgulationniste sest alors attache analyser si les conomies industrialises des
pays de lOCDE sinscrivaient dans la mme volution. Certes, il apparut que
production de masse et consommation de masse ont fini par stablir dans la
plupart des pays europens (Boyer (dir.) [1986b]) et au Japon (Yamada [1992] ;
Inou, Yamada [1995]). Pourtant, les formes institutionnelles reurent une codification trs diffrente selon les pays. Cest tout particulirement le cas pour le
rapport salarial. Dans un premier temps, il parut possible de rendre compte de
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la diversit observe comme autant de dclinaisons mineures autour de la forme

fordiste canonique. Ainsi, le caractre tardif de la rfrence au fordisme les
annes 1970 et le fait que la polyvalence soit beaucoup plus affirme et que
les droits des salaris soient plus tendus faisaient considrer quen Allemagne
oprait plus un flex-fordisme quune forme typique de la production de masse
(Leithausser [1986]). De mme, lItalie donnait lexemple dune forte htrognit dans le rapport salarial, opposant lemploi dans les grandes entreprises du
Nord la fluidit oprant dans les districts industriels de la troisime Italie
(Wolleb [1986]). Pour sa part, lAngleterre fournissait un contre-exemple remarquable lide quune forme rpute suprieure du rapport salarial et de
lorganisation productive ne pouvait que se diffuser avec succs : il sagissait, en
loccurrence, dun fordisme entrav (Ward [1986]).
Avec la multiplication des tudes portant sur dautres pays, force fut de reconnatre que le fordisme ne caractrisait quun petit nombre de pays, ds lors
quil tait dfini par la conjonction de trois proprits : une accumulation
dominante intensive sous leffet de la mcanisation, un compromis capitaltravail assurant un partage des gains de productivit et un bouclage de
laccumulation sur lespace national, sans contrainte majeure exerce par
linsertion internationale (Boyer [1995a]). Le Canada, par exemple, du fait de sa
spcialisation et de sa dpendance tant lgard des ressources naturelles que
des relations commerciales avec les tats-Unis, constituait au mieux un fordisme permable (Jenson [1990]), mais plus vraisemblablement il suivait un tout
autre rgime daccumulation. Lapplication de la problmatique des conomies en voie dindustrialisation devait confirmer labsence de diffusion du modle fordiste en bonne et due forme, au-del mme des espoirs placs par certains thoriciens quant au renouvellement de la comprhension des relations
internationales partir de la position des pays dans le circuit du capital organis
au sein du fordisme (Lipietz [1985]). Par exemple, le Brsil importe bien les
techniques de la production de masse mais, compte tenu de lingalit de la
distribution des revenus et de labsence de contractualisation de la relation salariale dans les industries correspondantes, lhypothse dun fordisme forc et
contrari (Coriat, Saboia [1987]) doit cder la place une analyse beaucoup plus
structurelle et spcifiques des rgimes daccumulation dans les conomies
dAmrique latine comme dans celles du Sud-Est asiatique (Boyer [1994]).
Deux autres rsultats contriburent aussi relativiser la gnralit du rgime
de croissance fordiste. De faon prcoce, lorsquon voulut appliquer lanalyse
du fordisme dautres conomies quamricaine ou franaise, il apparut clairement que les enchanements macroconomiques en termes de croissance, de
productivit, dintensit du capital taient trs diffrents dans les conomies
allemande et japonaise (Barou, Keizer [1984] ; Basl, Mazier, Vidal [1984]).
Dans certaines de ces conomies, la croissance tait tire par les exportations,
que leur comptitivit tienne un effet prix ou la qualit et linnovation, la
ngociation salariale se droulant dans le secteur exportateur puis se propageant
au reste de lconomie. Autant denchanements qui renversent le sens des causalits que postule le modle fordiste qui idalement peut saffranchir des rela-
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tions internationales et de la contrainte quelles peuvent faire peser sur la dynamique interne par parenthse, ce sont les conomies que la VOC caractrise
comme coordonnes et dans lesquelles la couverture sociale est largement dveloppe sur le modle des pays social-dmocrates.
Une seconde srie de recherches a examin les caractristiques des trajectoires dvolution et de recomposition du rapport salarial, ce dernier tant la forme
institutionnelle qui occupait une place centrale dans le rgime fordiste (Boyer
[1991]). Il ressort que, mme si les facteurs de changement sont largement
communs internationalisation, nouvelle vague dinnovations technologiques,
durcissement de la politique montaire, austrit budgtaire, basculement des
alliances politiques , ils ont des effets diffrents car les modes de rgulation et,
on vient de le montrer, les modes de croissance nobissaient pas aux mmes
principes et les choix stratgiques des acteurs ont diffr selon les pays. cet
gard, la qute dun rgime post-fordiste a t rgulirement due, car aucun
des modles idal-typiques retour une rgulation concurrentielle, dlocalisation massive des industries fordistes, recherche dune rgulation cooprative
ne sest impos et encore moins sest diffus la plupart des conomies (Boyer,
Durand [1993]).
Ainsi, non seulement les modes de rgulation peuvent diffrer pour un mme type de rgime de croissance, mais encore plusieurs de ces rgimes peuvent
appeler leur tour une architecture institutionnelle diffrente. La TR rencontre
ainsi la question de la diversit des formes du capitalisme sans que cette question ait t inscrite lorigine de ses travaux. En effet, une mise en perspective
montre que ce thme a occup une place de plus en plus importante au cours
du temps (tableau 1).
Limportance du politique quant la diversit des capitalismes

Dans la littrature contemporaine, on trouve un nombre croissant de raisons
pour lesquelles les organisations et les institutions du capitalisme sont diverses.
Limperfection de linformation requiert, par exemple, des conventions, organisations ou encore institutions en vue den surmonter les effets ngatifs absence dquilibre, rationnement, quilibres insatisfaisants (Stiglitz [1987]) ; or il
nest pas de solution unique. De la mme faon, lexistence de rendements
croissants et les externalits lies linnovation font apparatre la possibilit
dquilibres multiples et de dpendance par rapport au chemin (Arthur [1994])
et cest une seconde source importante de diffrenciation des systmes productifs et, par voie de consquence, des conomies. Pour leur part, les thories
volutionnistes mettent en avant des processus de covolution entre technologies, institutions, normes, ce qui donne lieu une diversit de trajectoires qui
tendent se diffrencier au cours du temps (Dosi (ed.) [2002]).
Les recherches rgulationnistes ont privilgi, ds lorigine, le rle des processus politiques dans la gense des formes institutionnelles, en opposition avec
un dterminisme de type technologique. Lanalyse du capitalisme franais en
longue priode avait montr le rle dterminant des conflits sociaux, leur relais
Tableau 1. Le statut des comparaisons internationales dans la thorie de la rgulation
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travers la sphre politique, elle-mme impulsant une volution du droit

(CEPREMAP-CORDES [1977] ; [1978]). Trs gnralement, les formes institutionnelles savoir la codification des rapports sociaux fondamentaux
taient conues comme un intermde entre deux forces pour reprendre la formule dun juriste franais qui avait inspir les premiers travaux de lEcole grenobloise de la rgulation (De Bernis [1977]). Cette hypothse gnrale a largement t confirme par la poursuite des recherches. Si lon observe une telle
diversit de la relation salariale, cest que des luttes sociales ont abouti des
compromis capital travail tout fait diffrents selon les pays. Pour ne prendre
que cet exemple, si aux tats-Unis et en France les luttes des travailleurs ont
port sur la croissance du salaire rel et la reconnaissance de certains droits
sociaux, au Japon cest un compromis sur une promesse de stabilit de lemploi
qui merge des conflits du travail (Boyer, Orlan [1991]).
De la mme faon, la notion de compromis institutionnalis labore pour
rendre compte de lvolution de la fiscalit, des dpenses publiques et de la
rglementation en France (Delorme, Andr [1983]) montre la relative contingence de la forme que revtent les interventions publiques. Au-del mme du
rle croissant de ltat dans lconomie et la socit, les tendances des dpenses
publiques et de la fiscalit sont fortement marques par la succession des luttes
politiques qui se sont droules au sein de ltat-nation (Andr, Delorme
[1989]). La constitution des systmes nationaux de protection sociale (SNPS)
met en jeu le mme type de processus : la nature des risques couverts,
lorganisation de loffre de service et de prestation, les modalits de financement, autant de caractristiques qui sont fortement marques par lhistoire des
conflits sociaux et politiques. De fait, lobservation en coupe internationale
confirme lextrme diversit des SNPS, tant en matire dorganisation,
dimportance quantitative ou de plus ou moins grande gnrosit (Thret
[1997]). Mme si des pressions se sont exerces sur la rforme de ces systmes,
elles sont loin davoir abouti leur uniformisation (Andr [1997]).
Lorsquon connat lampleur des interventions publiques et leur rle dans la
configuration des incitations et des contraintes auxquelles les agents conomiques font face, on conoit sans peine que les capitalismes continuent manifester des configurations beaucoup plus diverses que ne le suggrerait la vision
nave qui associe globalisation convergence vers une forme canonique de
capitalisme ([Berger, Dore [1996] ; Boyer [1999]). Cependant, on pourrait redouter que la spcificit des compromis institutionnaliss qui trouvent leur
origine dans la sphre du politique conduise une multiplication des formes de
capitalisme au point que chaque entit serait finalement idiosyncrasique. Deux
raisons au moins viennent attnuer ce danger. Dune part, dun strict point de
vue empirique, les taxonomies obtenues sont largement convergentes, dautre
part laccent mis sur les proprits macroconomiques des rgimes
daccumulation limite a priori le nombre des configurations viables moyenlong terme. Tels sont les deux thmes qui marquent celles des recherches rgulationnistes qui rejoignent les objectifs des problmatiques en termes de VOC.
137
La concordance des typologies :

indice de complmentarits institutionnelles ?
Si le raisonnement sarrtait ce stade, le lecteur serait tent de penser quil
est autant de formes de capitalisme que dtats-nations. Or la multiplication des
comparaisons internationales portant sur des champs divers la relation salariale, les relations tat-conomie, la couverture sociale, les systmes dinnovation
a fait ressortir de remarquables convergences autour dun petit nombre de
configurations. Ce rsultat est dautant plus remarquable que les travaux avaient
t entrepris indpendamment et poursuivaient des objectifs propres danalyse
des sous-systmes correspondants, sans ncessairement prtendre livrer une
analyse densemble. grands traits, on retrouve au moins quatre formes de
capitalisme (Boyer [1996] ; Amable, Barr, Boyer [1977]). La premire fait
confiance aux marchs et aux autorits indpendantes en charge de lutter
contre leurs excs ou les comportements opportunistes quils dclenchent. La
seconde correspond la modernisation dun capitalisme paternaliste typique du
XIXe sicle, dans un environnement o la concentration du capital a conduit
lmergence de grandes entreprises conglomrales. La troisime configuration
met en avant le rle des partenaires sociaux dans lmergence puis la gestion de
la plupart des formes institutionnelles, au premier rang desquelles le rapport
salarial dont la couverture sociale. Enfin, un capitalisme impulsion tatique
est bti sur le rle dterminant des autorits publiques centrales, rgionales ou
locales quant la nature des ajustements conomiques.
Voil qui pose un intressant problme thorique. On le sait, chaque mode
de rgulation est fond sur la conjonction de cinq formes institutionnelles : le
rapport salarial, les formes de la concurrence, le rgime montaire, la configuration des relations tat-conomie et les modalits dinsertion de lconomie dans
les relations internationales. Si lon devait se fier une pure combinatoire de ces
formes institutionnelles, on devrait en observer 25, soit 32 mme si lon adopte
lhypothse rductrice que chacune dentre elles ne peut prendre que deux
configurations extrmes (Amable [1999] ; Amable, Ernst, Palombarini [2001]).
Mais ce serait supposer que chacune de ces configurations est galement viable.
Si, loppos, on postule que lquivalent dun principe doptimisation prside
en longue priode lvolution des diffrentes formes de capitalisme, on ne
devrait observer terme quune seule de ces configurations. Une position intermdiaire envisage un mcanisme de slection ou dimitation du mme type
que celui que les thories volutionnistes formalisent pour les choix technologiques des firmes, de sorte que des trajectoires diffrentes peuvent sobserver en
longue priode.
la lumire des rsultats disponibles, les deux premires hypothses ne
semblent pas correspondre lobservation puisque plus de deux configurations,
mais pas un grand nombre, mergent de la confrontation des diffrents domaines et mthodes danalyse. Cest dans ce contexte quest apparu tout lintrt de
la notion de complmentarit institutionnelle (Amable [1999] ; Aoki [2001]).
Cette dernire nest pas sans relation avec la thorie de la supermodularit qui
138
avait t avance pour rendre compte de la coexistence de plusieurs modles

productifs et de la difficult dadoption dun nouveau modle, mme suprieur
(Milgrom, Roberts [1990]). Le programme de la TR se rsumerait-il alors la
seule analyse de la diversit des capitalismes, rejoignant ainsi le projet central de
la VOC que prsente la section suivante ? Un nouvel examen du tableau 1 montre que tel nest pas le cas puisque les objectifs de la TR demeurent plus larges.
Changements historiques et diversit contemporaine :

la recherche dun cadre de synthse
En effet, le projet de la TR continue dtre celui dune contribution la
comprhension des diverses phases du capitalisme y compris de la diversit de
ses formes, mais pas seulement. La question thorique centrale depuis quelques
annes est devenue la suivante : peut-on construire un modle synthtique
plusieurs rgimes susceptible de rendre compte de la plupart, si ce nest de tous
les rgimes daccumulation qui ont t mis en vidence par les tudes historiques en priode longue comme par les comparaisons internationales ? En effet,
le danger serait grand, au fur et mesure que stend lespace des comparaisons
des tats-Unis lEurope, puis lAmrique latine (Qumia [2001] ; MarquesPereira, Thret [2001]), ou encore lAsie (Boyer, Yamada [2000]), de simplement caractriser les capitalismes partir de leur appartenance gographique. Il
importe plutt de qualifier analytiquement ces divers rgimes en les dcomposant en sous-systmes.
Une premire tape a consist gnraliser le rgime daccumulation fordiste par la prise en considration de rgimes dans lesquels cest la dynamique des
profits et non pas celle des salaires qui est lorigine du rgime de demande
(Bowles, Boyer [1990]). Paralllement, le rgime de productivit fordiste a t
immerg dans un modle plus gnral qui fait intervenir les rendements
dchelle lis lvolution conjointe de la division du travail et de la taille des
marchs mais aussi de la formation de capital ou encore du dynamisme de
linnovation (Amable [1995] ; Petit [1995]). Une seconde gnration de travaux
sest attache formaliser la dstabilisation endogne du rgime de croissance
fordiste, en particulier sous leffet de la diversification progressive du mode de
vie sous leffet de lenrichissement (Lordon [1996] ; [1997b] ; Billaudot [1995] ;
[2001]).
Une seconde tape a vis rintroduire les formes de linternationalisation
comme caractristique importante des rgimes de croissance. Selon que la
comptitivit drive dun effet prix, dune diffrenciation par la qualit ou par
linnovation, les rgimes de croissance diffrent. Cest une faon de rintgrer la
question du sous-dveloppement et dexaminer les mrites respectifs de stratgies de substitution dimportations et de croissance tire par les importations
(Boyer [1994] ; Boyer [2001b]). Il faut aussi inclure le traitement de la dynamique de pays dans lesquels lexploitation de rente est la principale source
dexportation, configuration qui a t tout particulirement tudie pour les
pays ptroliers (Hausmann [1981]). Idalement, il importe donc de rassembler
139
ces divers rgimes de croissance comme autant de dclinaison dun petit nombre de principes, ce qui pour linstant na t ralis que conceptuellement
(Boyer, Freyssenet [2000]), sachant quil nest pas ais de synthtiser en un seul
modle des dterminants devenus aussi varis.
Enfin, les travaux les plus rcents se sont attachs introduire la finance
dans la formation des rgimes de croissance (Aglietta, Mendelek [1987]). Ou
encore ils se sont interrogs sur le degr de nouveaut des technologies de
linformation et leur capacit donner naissance un rgime daccumulation
original (Boyer [2001a]). Dans lun et lautre cas, il est apparu que ces rgimes
potentiels ntaient pas dnus de contradictions et surtout avaient peu de
chance de se diffuser lensemble des conomies sous la forme dune configuration canonique des institutions. Ainsi le trait dominant de la TR est-il de chercher en permanence combiner volutions dans le temps historique long et
diversit des formes de capitalisme.
LES THEORIES DE LA VARIETE DES CAPITALISMES :
UNE MISE EN PERSPECTIVE HISTORIQUE
Le propos des thories contemporaines en termes de VOC (Hall, Soskice

(eds) [2001] ; Streeck, Yamamura (eds) [2001]) est lorigine diffrent : un
moment donn du temps, plusieurs formes de capitalisme peuvent-elles exister
en dpit de leur mise en concurrence lchelle internationale et des effets de
mimtisme quexerce une forme canonique ou dominante ? Les aspects dynamiques ne sont pas ngligs : en effet, si des forces puissantes tendent rduire
lcart entre les divers capitalismes, lhistoire devrait tre marque par une tendance la convergence pour chacune des grandes poques caractrises par un
ensemble de technologies, de modes dorganisation de la vie sociale et une
configuration gopolitique des relations internationales. De plus, les proccupations historiques ne sont pas absentes de certaines recherches menes en termes
de VOC (Streeck, Yamamura (eds) [2001]). Aussi, peut-il tre utile de replacer
cette problmatique contemporaine parmi le courant des recherches qui sest
attach analyser la configuration des systmes conomiques et donc leur
volution. Il serait tentant de remonter jusquau XVIe sicle caractris par certains auteurs comme date dmergence dun capitalisme commercial dont le
dveloppement lui-mme va crer les conditions dun capitalisme industriel puis
financier (Braudel [1979]). On se contentera dune brve revue de littrature de
ceux des travaux mens depuis la seconde guerre mondiale, qui dbouchent
dans les annes 1990 sur la problmatique de la VOC.
Des thories de la convergence Capitalisme contre capitalisme

mergent cette poque deux grands systmes conomiques concurrents.
Dun ct, les conomies capitalistes sortent transformes lissue de la guerre
puis de la reconstruction en ce quelles associent plus troitement initiative
prive et intervention publique. Dun autre ct, les conomies appartenant la
140
sphre dinfluence sovitique mettent en jeu une planification autoritaire et

attribuent un rle dterminant lintervention du pouvoir politique. Si
lopposition des deux systmes se manifeste dabord en termes gopolitiques
travers la guerre froide, partir des annes 1960 la comptition se reporte aussi
sur la croissance et les performances technologiques. Mais les tensions apparues
dans lun et lautre systmes conduisent introduire plus dinterventions publiques dans les conomies de march et rciproquement tenter de mimer les
mcanismes du march dans les conomies centralement planifies. Considrant une chelle o lon place chacun des grands pays partir de limportance
relative de la coordination par le march ou par ltat de lactivit conomique,
certains spcialistes des systmes conomiques (Zinam [1976]) pensrent que
les deux configurations finiraient par converger vers une position moyenne.
Les vnements ultrieurs devaient montrer que ce pronostic tait largement
utopique mais apparut un courant de recherches visant expliquer pourquoi
des pays ruins au sortir de la seconde guerre mondiale manifestaient des performances conomiques suprieures celles des tats-Unis. La rponse fut
donne en termes dconomie mixte : si lAllemagne, la France et le Japon tendaient rattraper les tats-Unis, ctait grce des interventions publiques favorisant la modernisation et la coordination des acteurs privs. Au cours de ces
annes, ces pays avaient dvelopp leurs propres institutions qui savraient
diffrentes de celles dune conomie de march typique mais dont lefficacit
dynamique paraissait suprieure. Ainsi les miracles europens et japonais
taient-ils clbrs comme mettant en vidence les mrites de lconomie mixte,
entendue comme conjugaison dintrts privs et dimpulsions et de rgles venant de la puissance publique (Shonfield [1965]). Il tait possible de voir dans
une planification, soit indicative (cas de la France), soit prive porte par les
grandes entreprises (cas des tats-Unis), les sources dun rapprochement des
formes de capitalisme. Tel tait le second volet dune thorie de la convergence
applique en loccurrence aux seules conomies capitalistes. cette poque,
lefficacit du march tait clairement associe un encadrement de la puissance publique pour les dcisions stratgiques.
nouveau, ce pronostic de convergence devait tre dmenti tout au long
des annes 1970 et 1980. Il apparut dabord que les conomies de lOCDE
ragissaient assez diffremment la succession des chocs ptroliers et que les
choix stratgiques des gouvernements de part et dautre de lAtlantique furent
diffrents. Lconomie amricaine parut supplante par le dynamisme de
lAllemagne et du Japon qui taient perus comme mettant en uvre un plus
grand degr de coopration entre les acteurs, ce qui leur permettait de rpondre
avec plus defficacit aux crises et lexigence de comptitivit internationale.
Puis survint leffondrement des conomies de type sovitique. Si pour certains
sannonait la fin de lhistoire conue comme la lutte entre le socialisme et le
capitalisme (Fukuyama [1992]), pour dautres chercheurs en sciences sociales
samorait la mise en concurrence de diverses varits de capitalisme. En effet,
cest de cette poque que date le point de dpart des thories modernes de la
VOC avec louvrage fondateur au titre vocateur Capitalisme contre capitalisme (Al-
141
bert [1991]). Mais comme le contexte international nest plus le mme et que les
performances relatives des tats-Unis et du reste du monde sinversent, la question initiale se transforme : compte tenu des interdpendances accrues par rapport au pass, le modle de capitalisme de march de type amricain va-t-il se
diffuser largement au point de dstabiliser les capitalismes qui avaient adopt
des formes plus coopratives ? On note au passage que lopposition nest plus
tellement entre march et tat mais entre coordination par le march et coordination hors march grce une forme ou une autre de coopration quelle
tienne au rle des institutions publiques, des associations professionnelles ou
mme de la culture et des normes et conventions que vhicule la socit civile.
Tel fut le point de dpart dun regain de recherche sur les institutions du capitalisme dont le tableau 2 dresse un panorama partiel.
Histoire des firmes et analyses sectorielles :

plus de deux formes de capitalisme !
Laccent se dplace des mcanismes assurant les ajustements macroconomiques vers la firme considre comme lacteur dterminant, trait qui marque trs
gnralement les approches en termes de VOC qui se sont dveloppes au cours
de la dernire dcennie. Les travaux les plus rcents insistent largement sur
cette spcificit : prendre pour point de dpart la nouvelle conomie de
lorganisation pour dvelopper une thorie originale susceptible dexpliquer
lorigine et les consquences des diffrences de configuration des conomies de
march (Hall, Soskice [2001]). Cest renouer avec un courant de recherche pour
lequel, fondamentalement, la diversit du capitalisme tient la diffrenciation
des formes dorganisation des firmes selon les caractristiques de lespace national et de la constitution de son march intrieur (Chandler [1990]). Analys
au prisme de la structuration des firmes, le capitalisme fait apparatre au moins
deux configurations. La premire est managriale et fonde sur la concurrence,
le cas emblmatique tant celui des tats-Unis avec une variante britannique
caractrise par une proprit des entreprises demeure plus personnelle. La
seconde forme est celle du capitalisme managrial coopratif dont lexemple le
plus clair est lAllemagne, si lon restreint lanalyse une comparaison des tatsUnis et de lEurope. Cette opposition binaire qui va traverser toute la littrature
des VOC est-elle robuste ?
Linclusion du Japon dans la comparaison ne manque pas daffecter lanalyse
(Lazonick [1991]). Si lon adopte comme critre le degr croissant dintgration
des flux productifs, on observe alors non pas deux mais trois formes de capitalisme : le premier est propritaire et caractrise le Royaume-Uni ; le second est
managrial et a pour terre dorigine les tats-Unis ; le troisime est qualifi de
collectif pour souligner la multiplicit des processus qui relient les firmes entre
elles et plus gnralement les agents au sein de lconomie. Ainsi lextension du
champ danalyse de la VOC conduit-il fort logiquement multiplier le nombre
des variantes de capitalisme, processus que lon avait dj observ propos des
Tableau 2. Pourquoi et combien de varits de capitalisme ? Une revue de littrature
142
143
144
comparaisons internationales menes au sein de la TR. Dabord parce que le

critre de classification nest plus le mme, ensuite parce que lopposition entre
deux formes polaires est consubstantielle aux comparaisons bilatrales et tend
naturellement sattnuer au fur et mesure que se multiplie le nombre de cas
pris en considration.
Une autre partie de la littrature sur les VOC trouve son origine dans
lvolution de la problmatique du corporatisme applique la comprhension
de lvolution dun certain nombre de pays europens, par opposition au capitalisme libral amricain. Lide centrale est que les compromis qui se nouaient
auparavant au niveau de la socit tout entire peuvent de nos jours se conclure
au niveau des secteurs, des rgions, voire des firmes. Elle trouve son origine
dans la constatation dune notable htrognit des formes dorganisation en
fonction des contraintes du march, des possibilits de la technologie et bien
sr de lhistoire des relations professionnelles (Hollingsworth, Schmitter,
Streeck [1994]). Il se vrifie en effet que les diffrents pays dveloppent des
spcialisations en fonction de leurs dotations institutionnelles qui leur tour
sont efficaces pour assurer la comptitivit de certains secteurs mais au contraire en pnalisent dautres. Cette plonge dans les secteurs, les rgions, fait apparatre le besoin de concepts intermdiaires qui fassent le lien entre les contraintes macroconomiques du rgime de croissance et la gestion des firmes. Voil
pourquoi ces travaux ont dbouch sur des notions telles que msocorporatisme ou encore microcorporatisme, selon que les compromis oprent
au niveau dun secteur ou dune firme.
Une caractristique importante de cette branche de la littrature est de faire
apparatre le nombre de variantes du capitalisme comme devant tre tranche
au vu des vidences empiriques et non pas comme drivant dune option thorique pose ex ante. Un autre de ses mrites est davoir propos un certain nombre de notions et doutils pour clairer avec plus de prcisions la question de la
varit des capitalismes.
Business systems , Social systems of production versus One best way

On mesure la difficult des taxonomies qui ne considrent quun seul axe de
description concernant les processus dajustement conomique et de coordination entre acteurs. Si par exemple on prend pour critre le type de rationalit
qui prside aux dcisions des firmes, alors apparaissent trois formes du capitalisme : alliance au Japon et en Allemagne, dirigisme en Core et en France, capitalisme familial Tawan et en Italie (Orru [1997]). Soit une classification fort
diffrente de celle que livrent les autres critres que sont les formes de proprit, le degr dintgration, le degr de coopration. Cet accent mis sur les formes
de la rationalit a au moins deux grands mrites. Dabord de suggrer un mcanisme travers lequel puisse tre assure la cohrence dun ensemble
dorganisations et dinstitutions qui entretiennent des relations disomorphisme
du fait de la multiplicit des interactions qui les relient (DiMaggio, Powell
[1991]). Ensuite et surtout, il nest pas de critre universel et valable pour toutes
145
les priodes qui permettrait dapprcier la viabilit dune forme de capitalisme,

car chacune dentre elles a ses propres critres de performances et de lgitimit
(Hollingsworth, Boyer [1997]). En consquence, lchelle internationale, aucun critre dadaptation lenvironnement (fitness) ne transcende la logique de
slection et dapprentissage des diverses formes de capitalisme.
La question est ds lors de mettre au jour les interdpendances et forces qui
assurent la cohsion dun ensemble dinstitutions, dorganisations, de normes et
de comportements. La notion de systme dentreprise (business system : BS) permet de rassembler lensemble des institutions qui gouvernent les choix organisationnels des entreprises et de sinterroger sur leur degr de complmentarit
(Whitley [1999]). Sont ainsi pris en compte tous les facteurs qui faonnent
laccs au march, au financement, les relations professionnelles, les modalits
de formation de la main-duvre, les formes de coopration entre entreprises,
lorganisation de la recherche et de la sous-traitance. Lorsquon multiplie ainsi
les composantes de lanalyse, il nest pas surprenant que le nombre des configurations slve : fragment, coordonn, compartiment, organis par ltat,
coopratif fortement coordonn. En effet, les complmentarits entre ces diverses composantes peuvent dfinir plus de deux configurations canoniques.
De plus, leur nombre ne peut que stendre lorsquon considre non seulement
les systmes de lEurope de lOuest mais encore ceux de lEurope de lEst ou
encore les pays du Sud-Est asiatique.
Le concept de systme social de production (Social System of Production : SSP) a
sensiblement le mme objectif que le prcdent et contient peu prs les mmes composantes (Hollingsworth, Boyer [1997]). Mais alors que les problmatiques en termes de BS considrent que limitation et la cration des institutions
appartiennent pour lessentiel aux firmes, les SSP attribuent un rle dterminant
au politique, au constitutionnel et au droit dans la gense des institutions par
rapport auxquelles les firmes ont ensuite se dterminer quant leurs choix
organisationnels et leurs stratgies. On rejoint lorientation de certains travaux
rcents en sciences politiques (Gourevitch, Hawes [2001]). Lopposition entre
les deux problmatiques tient plus aux modalits dexposition qu des conflits
thoriques majeurs. En fait, tant les BS que les SSP sont des concepts intermdiaires analogues ceux que reprsentent les formes institutionnelles dans la
TR dont la fonction est de rendre intelligible la mdiation entre une approche
descendante (top down) et ascendante (bottom up) des varits du capitalisme. En
cela ces approches se distinguent des recherches no-classiques contemporaines
sur les relations entre thorie microconomique et analyses macroconomiques
qui rcusent toute mdiation par des arrangements institutionnels.
Ainsi, la tendance endogne des analyses en termes de VOC serait-elle de
multiplier le nombre des varits de capitalisme au fur et mesure que
saffinent les concepts et que stend lambition en termes de couverture gographique et de prcision de lanalyse. Mais, dun autre ct, la VOC est en comptition avec deux autres courants de recherche auxquels elle soppose.
Dabord, la vision de la littrature managriale obsde depuis lmergence de
lorganisation scientifique du travail par lexistence chaque poque dune seule
146
forme efficace dorganisation des firmes : la One Best Way. Tout au long des
annes 1990 ce furent successivement, le modle de la production frugale
(Womack et al. [1992]), celui de la valeur actionnariale et de la corporate gouvernance (Lordon [2000]), sans oublier lengouement pour les technologies de
linformation et de la communication (TIC) supposes porteuses dun rgime
de croissance sans prcdent, celui de la nouvelle conomie (Boyer [2002a]).
Cest cette problmatique quil est tentant mais erron dextrapoler aux
formes de capitalisme. Ensuite et surtout, la VOC entend dfier la thorie noclassique qui en permanence compare toute configuration rellement existante
lidal hors datteinte que serait une socit compose exclusivement de
marchs. Or, pour nombre danalystes, mmes noclassiques qui se rclament
de la NEI, les capitalismes libraux de march constitueraient de bonnes approximations de cet idal et seraient donc suprieurs toute autre configuration. Ce second facteur, linverse du prcdent, pousse les recherches
contemporaines en termes de VOC simplifier leurs hypothses en opposant un
capitalisme libral un capitalisme non libral (Streeck, Yamamura [2001]) ou
encore coordonn ou non coordonn (Hall, Soskice [2001]). Mais il est une
autre raison, plus forte encore, cette simplification de lanalyse.
Le Phoenix amricain, origine du regain de la varit des capitalismes

Ds lorigine, cette problmatique sinscrit dans lhistoire comme le souligne
le bref historique qui prcde. Or on ne saurait sous-estimer limportance du
basculement intervenu dans les annes 1990 tant dans la ralit des processus
dajustements macroconomiques que dans les reprsentations quen donne la
communaut des chercheurs en sciences sociales. Ds lors, lactualit adressait
la VOC deux questions :
Dabord comprendre lorigine de la remarquable performance de
lconomie amricaine par contraste avec les dcennies prcdentes au cours
desquelles le capitalisme japonais constituait la rfrence oblige.
Ensuite et surtout, relativiser luniversalit prte au modle amricain en
exhibant dautres conomies pour lesquelles une tout autre srie de complmentarits assurait la cohrence dune forme alternative de capitalisme.
Cest dans ce contexte que la problmatique tend se simplifier pour ne retenir quune opposition rpute cardinale, afin de classer lensemble des conomies selon un seul axe. Cette procdure est en un sens une rponse au simplisme des argumentaires en faveur de ladoption par tous les pays des institutions et formes dorganisation amricaines. Transparence du mode de gouvernement des firmes, recherche de la valeur pour lactionnaire, recours aux fonds
de pension et privatisation de loffre de services lie la couverture sociale,
dcentralisation, individualisation des contrats de travail, autant de caractristiques rputes ncessaires la viabilit de tous les capitalismes. Mais cet effort
de persuasion a un cot, savoir une simplification extrme des rsultats de la
VOC alors que la logique de la recherche, on la vu, pousse dans une direction
oppose.
147
Do un certain nombre de difficults et de paradoxes rencontrs dans

lexplication des travaux les plus rcents de la VOC. En premier lieu,
lAllemagne est prise comme figure emblmatique, ce qui tout la fois constitue
un point fort de la dmonstration mais en limite la porte car il est ais de montrer que les complmentarits entre les diverses institutions de lconomie sociale de march (Hall, Soskice [2001]) sont spcifiques lAllemagne et ne
transcendent pas la catgorie de capitalisme coordonn ou de capitalisme non
libral. En second lieu, lorsquon procde des tudes conomtriques liant un
indicateur de performance, savoir la croissance, au degr de diffusion des
mcanismes de marchs, on observe une courbe en U dans laquelle des configurations intermdiaires livrent de mdiocres rsultats, sans que lon parvienne
expliquer la persistance de ces configurations (Hall, Gingerich [2002]). Il est
de plus difficile de rendre compte des configurations intermdiaires quant au
type de protection des actifs et au style des systmes politique (Gourevitch,
Hawes [2002]). Si un principe de slection ou dapprentissage de type volutionniste prsidait lvolution des formes de capitalisme, il faudrait anticiper la
disparition de ces formes intermdiaires Mais, faut-il le rappeler, on peut
sinterroger sur la lgitimit de lassimilation dun capitalisme national une
entreprise plonge dans un ocan de concurrence pure et parfaite.
Plus gnralement la VOC retrouve un problme qui avait dj marqu les
recherches sur le rle des institutions du travail quant au niveau du chmage :
ce dernier manifestait une relation en U avec le degr de centralisation des ngociations salariales (Calmfors, Drifill [1988]). Il ne fut pas vident de montrer
la logique conomique de cette relation non linaire qui trs probablement dissimulait une analyse insatisfaisante de ces configurations intermdiaires. En fait,
il fallait faire intervenir non seulement la forme des ngociations salariales mais
encore la nature du rgime de demande, le degr de concurrence (Bowles,
Boyer [1990b]). Bref, il ntait pas possible de rduire la diversit des institutions du march du travail un seul paramtre. Mutatis mutandis, la VOC rencontre le mme problme dans sa volont dopposer deux formes de capitalisme.
Comment interprter le passage du succs la crise ?

Une autre limite encore plus dterminante concerne le traitement du temps
historique dans la VOC contemporaine. En effet, il est de plus en plus vident
que beaucoup des variantes de capitalisme sont entres en crise dans les annes
1990. Cest non seulement le cas, maintenant largement reconnu, du Japon mais
encore celui de lAllemagne, souvent prsente comme le dialectique oppos
des tats-Unis. Or ces deux derniers pays manifestent des spcialisations complmentaires en matire dinnovation (Hanck [1999]). De fait, la VOC
nexplique que trs indirectement cette dstabilisation : comment une complmentarit entre institutions et organisations qui faisait la force dun rgime de
croissance se transforme-t-elle en un handicap ? La rponse tient loccurrence
de chocs dun type nouveau ou dune ampleur sans prcdent, propags par
148
lconomie internationale, mais lorigine de ces perturbations nest pas explique. Or, le dfi adress la VOC est prcisment, comme pour la TR, dunifier
les explications quelle a fournies depuis la seconde guerre mondiale de
lvolution, de la diversit et des basculements de performances relatives des
diverses formes de capitalisme.
La rponse nest pas aise pour lanalyse conomique contemporaine dont la
force a consist prcisment saffranchir des vnements et des trajectoires
historiques pour mieux traiter des configurations dquilibre (Boyer [2001c]).
Paradoxalement, il en est de mme pour nombre de problmatiques institutionnalistes. Ainsi, la Comparative Institutional Analysis (CIA) a montr dans les
annes 1980 la cohrence de la firme J et des institutions du capitalisme Japonais (Aoki [1988] ; [1990]). Elle a tendu ses conclusions au cas des conomies
en croissance rapide du Sud-Est asiatique (World Bank [1993]). Par rapport la
VOC, les travaux les plus rcents mettent en vidence une diversit croissante
des formes de capitalisme : ainsi la forme G (reprsentative de lAllemagne) se
distingue-t-elle de la forme J (Japon), alors que la forme A traditionnelle du
capitalisme amricain est complte par une configuration originale et nouvelle,
celle de la Silicon Valley (SV) (Aoki [2001]). Pourtant, les annes 1990 ont montr les limites du mode de rgulation japonais et la crise asiatique de 1997, alors
que lclatement de la bulle Internet a rvl des fragilits internes de chacune
de ces formes de capitalisme. Elles ne tiennent pas seulement la dstabilisation des rgimes de croissance par la violence de lafflux puis du retrait de capitaux, mme si, rtrospectivement, ce facteur est largement reconnu comme
dterminant. Ces crises ont une forte composante endogne, ce que tend
ngliger la VOC.
Aprs ce double bilan, il est possible de dresser la liste des convergences et
des complmentarits entre TR et VOC.
QUELLES CONVERGENCES
AVEC LES APPROCHES EN TERMES DE VARIETE DES CAPITALISMES
On ne saurait sous-estimer les convergences entre ces deux programmes de

recherches, quelles portent sur la mthode danalyse privilgiant les comparaisons internationales, la conception gnrale de ce quest le capitalisme, la relativisation du capitalisme de march de type anglo-saxon ou encore le pronostic
concernant limpact de la globalisation sur la convergence/divergence des formes de capitalisme.
Le recours des comparaisons internationales systmatiques

Ce rapprochement est a priori surprenant. En effet, lorigine, le champ naturel danalyse des problmatiques de la rgulation est lhistoire longue des
conomies capitalistes, dont ressort le concept de fordisme, suppos
caractristique de laprs-seconde guerre mondiale. Ce nest que dans un second
temps que cette hypothse a t confronte des comparaisons internationales
des modes de rgulation observs lors des annes 1970 et 1980 (Boyer [1986a] ;
149
de rgulation observs lors des annes 1970 et 1980 (Boyer [1986a] ; Basl et al.
[1984]). Depuis lors, ces comparaisons se sont affines portant successivement
sur le rapport salarial (Boyer [1986b] ; [1991] ; [1995b]), les systmes sociaux
dinnovation (Amable, Barr, Boyer [1997] ; Amable [1999]), les systmes de
couverture sociale (Thret [1997] ; Barbier, Thret [2000] ; Boyer, [2000f] ;
Andr [2001] ; Thret [2001b]), les relations tat-conomie (Delorme, Andr
[1983] ; Andr, Delorme [1989]) ou encore le style de politique conomique
(Jobert, Thret [1994]).
Il est frappant de constater que les chercheurs qui se rclament dune problmatique en terme de VOC ont men des comparaisons internationales quivalentes sur la plupart des aspects qui correspondent aux formes institutionnelles de la thorie de la rgulation. Ainsi lanalyse de la compatibilit entre la politique des banques centrales et les relations du travail (Iversen et al. [2000]) dveloppe des thmes finalement voisins des recherches rgulationnistes qui insistent sur le basculement de la hirarchie entre rapport salarial et rgime montaire (Boyer [1993] ; [2000d]). Des comparaisons systmatiques des institutions
nationales du travail ont fait apparatre une grande et persistante varit de
configurations (Traxler et al. [2001]) qui ne sont pas sans relation avec la diversit du rapport salarial. De nombreuses recherches pluridisciplinaires ont abord la question de la complmentarit des institutions qui gouvernent les systmes sociaux de production (SSP), soulignant lexistence de plusieurs configurations viables et livrant des performances acceptables (Hollingsworth, Boyer
[1997]). En un sens, les recherches sur les modles de firme livrent des rsultats
quivalents puisquil ressort que lorganisation productive entretient des relations avec le systme ducatif, la recherche, le systme financier, le style des
relations professionnelles (Withley [1992a] ; [1992b]).
De mme, partir dune premire taxonomie (Esping-Andersen [1990]), se
sont multiplies les comparaisons internationales des systmes de couverture
sociale afin de dterminer si les remises en cause sont gnrales ou diffrencies
selon la modalit historique de constitution de la solidarit sociale (Scharpf,
Schmidt [2001]). Or, lorganisation de la couverture sociale contribue de faon
significative la diffrenciation des formes de capitalisme. cet gard, nombre
de recherches collectives se sont attaches fournir des typologies des formes
de capitalisme, afin de mieux en cerner la viabilit dans le contexte de
linternationalisation et de la globalisation financire. Les mthodes et les
concepts nont cess de saffiner au cours du temps : dabord conues comme
la simple juxtaposition dtudes de cas (Crouch, Streeck (eds) [1996] ; Boyer,
Dore (dir.) [1994]), les recherches ont utilis diverses mthodes statistiques
permettant de faire apparatre des regroupements de pays (Hall, Soskice [2001]).
Finalement, lapproche de lconomiste a t mise en uvre pour construire des
modles explicitant la cohrence logique de certains des traits mis en vidence
par les comparaisons internationales (Iversen et al. [2000]).
Le rle des systmes politiques dans la diffrenciation des capitalismes est
aussi un thme porteur de la recherche lchelle internationale. Il est en effet
possible de faire apparatre un lien entre les systmes nationaux de production
150
(SNP) et le type de systme lectoral, de structuration partisane et plus gnralement de configuration du systme politique (Gourevitch, Hawes [2001]). De
plus en plus, les spcialistes de sciences politiques sintressent la place du
politique dans la configuration du capitalisme contemporain (Kitchelt et al.
[1999]) et cherchent tablir des correspondances entre la forme de dmocratie
et la nature des performances conomiques (Lijphart [1999]). Lune des mdiations oprant entre la sphre politique et la sphre conomique nest autre que
le droit. En effet, le rexamen de lhistoire du capitalisme amricain et de
lmergence des grandes firmes conglomrales a fait ressortir limportance dterminante du droit de la concurrence qui lui-mme rsulte de compromis
lissue de conflits politiques mettant en particulier en jeu des mouvements populistes (Fligstein [1990] ; Roe [1994]).
Cette convergence entre TR et VOC tient une communaut de mthodes,
savoir lusage des comparaisons internationales qui ont pour vertu douvrir
lune des voies la gnralisation des thories, en cho si ce nest en opposition
avec une pure dmarche axiomatique que tendent au contraire privilgier la
plupart des recherches inspires par la thorie conomique contemporaine.
Le march nest pas la seule forme de coordination

Spcialistes de sciences politiques, chercheurs en socio-conomie et historiens ont en commun un second trait avec les chercheurs rgulationnistes. Ils
partagent lhypothse essentielle selon laquelle on ne saurait rduire les arrangements institutionnels au seul march, mcanisme qui continue dtre la rfrence oblige, et parfois exclusive, des travaux des conomistes. Certes, de longue date il avait t reconnu que lentreprise tait une forme alternative, dans
certains cas plus efficace que le march, car ce dernier fait encourir des cots de
transaction (Coase [1937]) que ngligeait la thorie pure (Arrow [1976]). Cependant, les mcanismes de march taient supposs dfinir lessentiel des processus dajustement oprant au plan macroconomique. Par contraste, les recherches institutionnalistes reconnaissent que le march est insr dans dautres
arrangements et procdures de coordination. Dun ct, comme le souligne la
thorie des conventions, on peut concevoir les conomies contemporaines
comme peuples dorganisations interagissant travers un petit nombre de
march, le plus emblmatique dentre eux tant le march financier (Favereau
[1989a] ; [1989b]). Il est aussi remarquable que les problmatiques en termes de
VOC partent de la logique de lentreprise pour expliciter les institutions et les
rgles qui oprent au niveau de lconomie tout entire et lui permettent de
trouver des dispositifs organisationnels assurant sa viabilit face la concurrence (Hall, Soskice [2001] ; Gourevitch, Hawes, [2001]). Il faut souligner que cest
aussi lun des chantiers rcemment ouverts au sein de la TR par le dveloppement de lhypothse de complmentarit institutionnelle (Amable, Ernst, Palombarini, [2001] ; [2002]).
Selon lobjet de lanalyse et le type de comparaisons internationales, ces
procdures hors march peuvent tre fort diverses. Les relations
professionnelles sont frquemment invoques dans la mesure o sy dploient
151
sont frquemment invoques dans la mesure o sy dploient des comportements stratgiques qui ne se rsument pas la formation des salaires mais peuvent concerner dautres composantes de la relation salariale (Iversen, Pontusson, Soskice [2000] ; Traxler, Blaschke, Kittel [2001]). Les caractristiques du
systme ducatif et plus encore de la formation professionnelle entretiennent
des relations troites avec les choix organisationnels et de spcialisation ouverts
aux firmes (Crouch, Finegold, Sako [1999]). Les modalits daccs des firmes au
financement qui peuvent emprunter soit le canal du crdit bancaire ou
lmission de titres sur le march financier, jouent aussi un rle important dans
la gestion des firmes, lorientation de linnovation et, par voie de consquence,
le rgime de croissance (Aoki [2001]). Lorganisation du systme fiscal et la
configuration de la couverture sociale travers la redistribution des revenus et
le degr de prise en charge des risques influent aussi sur les choix organisationnels des firmes, leur localisation, et cest dautant plus important que ces
systmes continuent se diffrencier fortement au sein mme des pays de
lOCDE. Telle est la conclusion convergente de nombre des tudes sinspirant
de lune ou lautre des deux problmatiques (Scharpf, Schmidt [2001] ; Barbier,
Thret [2000] ; Boyer [2000f]).
Lorsquon conjugue lensemble de ces modalits de coordination, de distribution et de redistribution des revenus, on est conduit relativiser le rle rput
exclusif des marchs dans les ajustements luvre dans les conomies
contemporaines. La TR comme la VOC insistent sur le fait que la stratgie des
firmes et leur mode de rgulation sinscrivent dans la structure densemble que
dfinissent les diverses formes institutionnelles et institutions. Alors que la
nouvelle conomie institutionnelle (NEI) tend privilgier la structure des cots
de transaction au niveau microconomique, les problmatiques sous revue
considrent que la configuration institutionnelle globale conditionne trs largement la distribution de ces cots.
La pluralit des capitalismes

Il est une troisime similarit qui drive de lanalogie des mthodes et des
concepts de base. Tant la VOC que la TR se prsentent comme une alternative
une analyse purement conomiciste du capitalisme, entendu comme ensemble
de marchs. Les institutions hors march jouent un rle dterminant dans
lefficacit mme du march, dautant plus quil est de plus en plus reconnu que
le march est lui-mme une institution. Ce point qui faisait la spcificit de
lhtrodoxie institutionnaliste est maintenant largement intgr, y compris dans
lanalyse des institutions internationales qui, dans les annes 1990 encore, propageaient une vision nave des conditions permissives et de lefficacit des marchs (Banque mondiale [2002] ; Stiglitz [2002]).
Cette reconnaissance de la diversit des stratgies de dveloppement et des
procdures de coordination mettre en uvre (Boyer, [2001b]) sapplique aussi
au mode dorganisation des conomies dj industrialises. Voil qui contredit
lapparition priodique dun modle de capitalisme rput suprieur et qui de-
152
vrait tre imit par tous les autres pays (Berger, Dore [1996] ; Crouch, Streeck
(dir.) [1996] ; Hollingsworth, Boyer [1997]). Dans les annes 1970, le modle
sudois recevait toutes les faveurs puis ce fut au tour du capitalisme japonais
dincarner le modle de lavenir avant que dans les annes 1990, lmergence de
la nouvelle conomie et les performances macroconomiques amricaines
fassent ressortir les tats-Unis comme autre figure emblmatique (Boyer
[2002a]). Une fois mme ce mythe relativis, aprs lclatement de la bulle Internet, les problmatiques en termes de bonne gouvernance, et non plus de
gouvernement, propagent la croyance quil existerait un optimum optimorum, obtenu en combinant les plus performants des modes de gouvernance par domaine ou par secteur.
Ce nest aprs tout que lapplication de la procdure de benchmarking transpose de la gestion des firmes celle des tats et des gouvernements. Or, mme dans le cas des firmes, la possibilit dune imitation pure et simple dun
modle productif est lexception, car ladaptation de certains principes aux
contraintes et aux opportunits locales met en jeu un processus dessais et
derreurs qui a pour consquence, a priori surprenante, de dboucher sur des
formes originales dorganisation des firmes. Elles sont susceptibles leur tour
de constituer autant de modles que dautres firmes ltranger tenteront leur
tour dimiter sans succs (Boyer, Charron, Jrgens, Tolliday [1998]).
Largument est plus pertinent encore concernant les institutions de base du
capitalisme. Dune part, les tats ne sont pas soumis aux mmes principes de
concurrence que les firmes. Dautre part, lmergence des institutions est le plus
souvent la consquence de stratgies visant surmonter des crises conomiques, financires, sociales, selon un processus qui mobilise, presque toujours
dans lhistoire, le politique (Chartres [1995]).
De ce fait, la TR comme la VOC remettent en cause la figure emblmatique
du capitalisme amricain, conu comme le modle achev que des dcideurs
publics devraient tenter dacclimater au contexte domestique. Ce faisant, ces
deux problmatiques rejoignent les travaux de sciences politiques qui soulignent
au contraire lexceptionnalisme amricain (Lipset [1996]). En effet, il faut
dabord rcuser lide selon laquelle un capitalisme se caractrise par sa nationalit puisquil importe plutt de caractriser chacun dentre eux par des traits
analytiques. Cest ainsi que la VOC qualifie les tats-Unis de capitalisme libral
de march (Liberal Market Economy LME) (Hall, Soskice [2001]) et que la thorie
de la rgulation utilise la catgorie de capitalisme de march tout en insistant
sur la ncessit dautorits administratives en charge de veiller la permanence
de la concurrence sur les marchs (Amable, Barr, Boyer [1997]) et la particularise dans les annes 1990 sous le vocable de capitalisme de march financier
(Boyer [2000d]). Il ressort ensuite que les tats-Unis ne sont pas les seuls
appartenir cette catgorie puisque nombre de pays anglo-saxons sont caractriss par les mmes traits. On note sur ce point une remarquable convergence
entre les deux approches : les analyses de donnes font apparatre un groupe
relativement homogne de pays (Canada, Royaume-Uni, Australie, tats-Unis,
Nouvelle Zlande) caractriss par limportance des marchs financiers,
153
lampleur des ingalits mais des taux demploi levs (Hall, Soskice [2001, p. 19
et 22]) ou encore par une flexibilit externe du travail et un style analogue en
matire dinnovations (Amable et al. [1999]).
Cependant, la plupart des autres pays de lOCDE nappartiennent pas la catgorie des capitalismes dominante de march. Ainsi, la flexibilit du travail
est principalement interne la grande firme conglomrale au Japon et en Core,
qui sinscrivent dans un capitalisme de type mso-corporatiste. Cest encore une
autre configuration institutionnelle qui prvaut dans les petites conomies ouvertes scandinaves, alors que la plupart des pays dEurope continentale appartiennent un modle qui donne un rle dterminant ltat.
Ainsi, ces deux problmatiques fournissent des arguments en faveur de la
diversit des formes dorganisation conomique. Elles invoquent ce propos
deux mcanismes. Le premier tire les consquences de la complmentarit entre
institutions et modes dorganisation des firmes pour souligner combien est
difficile la transition dune forme une autre, prcisment du fait de la cohrence du systme. Le second insiste sur leur dpendance par rapport au chemin ou
encore par rapport au pass, ce qui renforce le premier des mcanismes. Il est
cependant une question ouverte : quelles sont les raisons susceptibles
dexpliquer le caractre emblmatique des LME, alors que ces conomies ne
reprsentent quune fraction des pays membres de lOCDE ? Pour sa part, la TR
avance, en la matire, quelques hypothses que prsente la section suivante,
mais une dernire convergence entre VOC et TR mrite dtre souligne.
Linternationalisation approfondit lavantage concurrentiel

li lhritage institutionnel
Une seconde consquence concerne limpact de linternationalisation sur le
devenir de la diversit des capitalismes. Il est frquent de trouver dans la littrature non acadmique lide selon laquelle les tats seraient devenus lquivalent
dentreprises baignant dans un ocan de concurrence pure et parfaite, de sorte
que seraient irrmdiablement limines les formes inefficaces et que les
autorits publiques seraient condamnes tenter de mimer les institutions
luvre dans les conomies qui rencontrent le succs. Or, cette vision ne rsiste
pas lanalyse. Dabord, la succession des recensements industriels ne fait
absolument pas ressortir la convergence vers le niveau de productivit des
firmes les plus performantes puisqu toute poque persiste une forte htrognit des modalits dorganisation et des performances des firmes. Ensuite et
surtout, les tats ne sont pas des firmes puisquils ne sont quindirectement
soumis la concurrence conomique et plutt gouverns par des processus
essentiellement politiques mme si ceux-ci doivent tenir compte des facteurs
conomiques.
Mais largument essentiel est ailleurs : chaque forme de capitalisme bnficie
dun avantage comparatif li la nature de ses institutions et de lefficacit
quelles autorisent pour les firmes oprant dans certains secteurs. Les conomies dont le march est de grande taille se spcialiseront dans la production de
biens forts rendements dchelle : cest tout particulirement le cas des tats-
154
Unis de lpoque fordienne. Lorsquau contraire, le pays est de taille moyenne et

hrite dun systme de formation professionnelle efficace et diversifi, il se
spcialisera dans lexportation de biens se diffrenciant par la qualit et le service : on aura reconnu le cas emblmatique de lAllemagne jusqu la fin des annes 1980 (Boyer, Caroli [1993]). Ou encore, lorsquun pays dispose dun puissant systme de recherche et dducation suprieure, il nest pas surprenant quil
exporte des produits rsultant dinnovations radicales alors quil aura tendance
importer des biens dquipement spcialiss de pays dans lesquels la polyvalence de la main-duvre permet une myriade dinnovations incrmentales : on
reconnat la configuration des changes entre lconomie amricaine contemporaine et lAllemagne (Hanck [1999]). Ainsi, lessor du commerce international
renforcerait plutt les spcialisations, ce que lon observe effectivement, mme
dans les annes 1990 (Lafay et al. [1999] ; Amable et al. [1997]).
Une dernire caractristique est commune la VOC et la TR : ces deux
problmatiques tendent relativiser le dterminisme technologique qui est parfois (trop souvent !) invoqu pour expliquer lvolution des formes institutionnelles. En effet, larchitecture institutionnelle a pour consquence dinduire un
certain nombre dincitations et de contraintes quant la stratgie dinnovation
des firmes, de sorte que les institutions sont tout autant lorigine des innovations que linverse. De plus, lavance des technologies mises en uvre par les
firmes innovatrices exerce une pression concurrentielle sur les autres, mais ne
dtermine pas directement ni compltement leurs choix organisationnels, encore moins les institutions qui encadrent lactivit des firmes. Sur le premier point,
il a t montr que les TIC peuvent tout autant favoriser la dcentralisation de la
gestion dans certaines firmes, que renforcer la centralisation des firmes dj
hirarchiques (Greenan [2001]). Quant au plan macroconomique, il ne faut pas
oublier que la complmentarit des formes institutionnelles domestiques renforce la stabilit de larchitecture institutionnelle et, par voie de consquence, la
nature de linnovation et la nature du rgime de croissance.
LA PETITE MUSIQUE REGULATIONNISTE
DANS LE GRAND CONCERT INSTITUTIONNALISTE
Cet intrt devenu gnral pour lanalyse institutionnelle ne saurait dissimuler que les objectifs, les mthodes et les rsultats diffrent significativement
lorsquon passe de la NEI la TR en passant par la VOC. Cest loccasion de
souligner les spcificits de la problmatique rgulationniste. Dabord, elle dveloppe une mthodologie originale en termes de comparaisons internationales,
ensuite elle laisse lanalyse empirique le soin dexpliciter le nombre de configurations des capitalismes contemporains, au sein dune structure gnrale qui
autorise diffrents rgimes daccumulation mais en nombre limit. Pourtant,
lessentiel tient sans doute la permanence de la question de base de la TR :
comment et pourquoi les formes institutionnelles changent-elles au cours du
temps ? Loriginalit est ds lors de sintresser la dynamique endogne
155
dvolution des conomies contemporaines, et en particulier de tenir compte de

la possible dstabilisation des rgulations nationales par la succession des crises
conomiques et financires qui se diffusent au sein de lconomie mondiale.
Enfin, on observe lquivalent dun chass-crois entre la VOC et la TR. La premire de ces problmatiques a t propose et dveloppe par des political economists relevant de la science politique mais beaucoup dentre eux sont fascins
par lconomie et tout particulirement les mcanismes microconomiques
do une absence, ou tout au moins une minoration, paradoxale du politique.
Par contraste, alors que par formation et tradition les chercheurs rgulationnistes sont dans leur grande majorit des conomistes, leur projet est aujourdhui
de mieux cerner les interrelations entre les sphres conomique et politique. En
effet, la persistance dune diversit des capitalismes tient beaucoup la capacit
du politique construire de nouveaux compromis institutionnaliss ou tout au
moins amender et rformer les anciens.
Prendre au srieux les exigences mthodologiques

dune comparaison internationale
Une premire dmarcation de la TR par rapport la VOC tient au fait que
lapprofondissement des recherches a conduit rejeter lhypothse selon laquelle les conomies devraient tre analyses par rapport un modle canonique.
On se souvient en effet qu lorigine la dcouverte du fordisme comme principe explicatif de croissance amricaine et franaise a suscit une premire gnration de comparaisons internationales qui staient attaches mesurer la distance ou les modalits dadaptations mineures par rapport une configuration
canonique : fordisme entrav en Grande-Bretagne, flex-fordisme en Allemagne
(Boyer [1986b]), fordisme permable au Canada (Jenson [1990]), fordisme forc
et contrari au Brsil (Coriat, Saboia [1987]), pour ne pas voquer cet oxymoron dvastateur que fut le pseudo-concept de fordisme priphrique (Lipietz
[1985]).
Lapprofondissement de ces comparaisons devait montrer que ctait l une
caricature des rgimes de croissance et modes de rgulation de ces pays qui en
fait drivaient darchitectures institutionnelles propres qui mritaient dtre
caractrises en tant que telles, sans rfrence un modle extrieur, rput
parfait. Or les recherches les plus rcentes en termes de VOC (Hall, Soskice
[2001] ; Gourevitch, Hawes [2001]) considrent de faon explicite ou implicite
que les conomies librales de march (LME) dfinissent la configuration de
rfrence partir de laquelle on peut contraster une seule autre forme polaire,
savoir une conomie de march coordonne. Avant de revenir sur une comparaison des typologies proposes, il est essentiel dinsister sur quelques questions
de mthode (tableau 3).
156
Tableau 3. La mthodologie des comparaisons internationales :

une valuation de leur porte pour lanalyse des formes de capitalisme
Caractristiques
Mthodes
Objectif
Avantages/Mrites
Inconvnients/Limites
valuer lcart de chaque

entit par rapport un rfrentiel, en loccurrence le
capitalisme le plus performant lpoque considre
Simplicit
Homologie avec la pratique
des gestionnaires des firmes
Normativit implicite
Assimilation abusive dune
conomie nationale et dune
entreprise
Nglige la cohrence des formes
alternatives de capitalisme
2. Classification partir
dune analyse de
donnes sur un ensemble dindicateurs
caractristiques
Exemple :
AMABLE, BARRE,
BOYER [1997]
AMABLE, PETIT [2001]
Rvler les oppositions et

proximits au sein dune
population dconomies
nationales
Mthode ouverte quant la

nature et au nombre de configurations
Relatif arbitraire du choix des

items et indicateurs
Traitement symtrique des

entits
Possible instabilit des classifications
3. Mthode structurale
Expliciter les composantes

lmentaires et examiner la
compatibilit de combinatoires
Vertu heuristique : dfinition

de lidal-type
Analyse thorique des
configurations cohrentes et
confrontation avec
lobservation
Une certaine multiplication des

configurations
Difficult mthodologique
concernant la distinction entre
configurations harmoniques ou
dysharmoniques
4. Modlisation de la
stratgie des firmes
oprant dans un
contexte institutionnel donn
Exemple :
MARES [2001]
AMABLE, ERNST,
PALOMBARINI [2001]
Sassurer de la viabilit
microconomique dun
ensemble institutionnel
Clart des mcanismes

assurant la viabilit dun
rgime
Ncessaire simplification par

rapport la richesse des procdures existantes
Possibilit de confrontation
avec lobservation
Complexit de modles formalisant une pluralit des complmentarits
5. Mthode danalyse
qualitative
Exemple :
KOGUT [2002]
BOYER [2001a]
Expliciter la conjonction de
traits qui assurent un rsultat
donn (croissance, galit,
dmocratie)
6. Analyses conomtriques (coupes et sries) incorporant des

variables institutionnelles et leur combina-toire
Exemple :
ERNST [2001]
HALL, GINGERICH
[2002]
Tester limpact de certaines

institutions sur la performance
(croissance, chmage,
productivit)
1. Benchmarking
Exemple :
OCDE [2001]
Exemple :
THERET [1997]
Limite dune mthode purement

inductive : quels mcanismes ?
Capacit engendrer des

modes de rgulation potentiels
Ouverture sur la nature et le

nombre des configurations
possibles
Sensibilit au traitement
opratoire
Compatible avec un nombre

limit dobservations
Apparente perte dinformation

par rapport des donnes quantitatives
Base quantitative pour

lvaluation de limpact des
institutions
Rvlation de complmentarits institutionnelles grce
lestimation de termes croiss
On suppose en fait un seul

rgime
Fragilit des rsultats
Difficult dinterprtation des
rsultats
La premire souligne quune vritable comparaison internationale commence lorsquon cesse de comparer deux deux les conomies et que lon se
donne au contraire les moyens de procder une comparaison multipolaire, ce
157
qui suppose une problmatique et un ensemble de concepts qui soient gale

distance de chacune des entits soumises lanalyse. La critique porte particulirement lorsque, depuis les annes 1990, il est devenu courant de comparer
chacune des conomies celle des tats-Unis. Pour ne prendre que cet exemple, on trouve frquemment exprim dans la littrature lide selon laquelle
lconomie japonaise des annes 1990 serait en crise parce quelle aurait t
incapable dadopter les institutions du capitalisme amricain. On peut ritrer le
diagnostic concernant lEurope, rpute dnue des capital -risqueurs et nouveaux marchs capables de la faire adhrer lconomie de linformation. Mais
la critique vaut aussi pour des comparaisons qui sont apparemment multinationales mais qui en fait cherchent dcomposer lchantillon des pays en deux
sous-ensembles : lun correspondant la conception traditionnelle des conomistes, lautre atypique (Hall, Soskice [2001, p. 19, 22]). Si lanalyse des donnes
ne produit pas spontanment cette dichotomie, il peut sembler de bonne mthode de recourir une courbe en U, cest--dire une relation non linaire entre
un indicateur de performance et une mesure de la position de chaque conomie
sur un axe unique, le plus souvent dfini partir de lintensit des mcanismes
de march (Hall, Gingerich [2002, p. 37]). Mais ce subterfuge est loin dtre
convaincant puisquil dissimule en fait au moins une configuration intermdiaire entre les deux formes polaires que privilgient les recherches contemporaines
en termes de VOC.
Or rien ne garantit en thorie quun axe unique de description (lopposition
march/tat ou la distinction entreprise/march ou encore conomie/socit
civile) suffise caractriser la constellation des capitalismes. Une approche
multipolaire simpose (cf. figure 1 infra).
Une mthode, plus dductive et thorique, introduit une seconde raison
dlargissement du cadre conceptuel servant de base la comparaison internationale. cet gard la TR, en un sens fidle ses origines, a renouvel rcemment lapproche structuraliste qui consiste examiner sous quelles conditions il
est possible de combiner diverses dclinaisons pour chacune des formes institutionnelles ou plus gnralement entre composantes dune formation sociale
(Thret [1997]). Tout le problme est alors de dpasser la simple combinatoire
des formes institutionnelles grce lexplicitation de raisons thoriques pour
lesquelles elles pourraient tre antagoniques, complmentaires ou encore indpendantes. La rfrence une hirarchie institutionnelle ainsi que la confrontation avec certains rsultats majeurs rsultant des comparaisons internationales
distinguent cette mthode structurale dune pure approche combinatoire.
Cette stratgie prend tout son intrt pour analyser par exemple les systmes
nationaux de protection sociale (SNPS) qui se dfinissent partir de lintensit
des relations avec trois ordres : conomique, politique et domestique. Il apparat
que le projet dune opposition dichotomique vole en clats puisque lapproche
combinatoire, confirme par lobservation, fait ressortir huit configurations
potentielles qui sont lexpression des dterminants complexes qui sont ceux des
SNPS. Dun ct se trouvent gnralises et clarifies les nombreuses taxono-
Tableau 4. La diversit des capitalismes selon la thorie de la rgulation
158
159
160
taxonomies proposes (Esping-Andersen [1990]) ; dun autre ct, il nest plus

possible de se contenter de lopposition entre LME et CME, ce qui relativise
lopposition canonique prcdemment mentionne.
Une troisime approche vise surmonter lillusion dune complmentarit
forte que ne manque pas de livrer une description raisonne respectivement de
lAllemagne, conue comme figure emblmatique de CME, et des tats-Unis,
terre dlection du LME. Comment sassurer que lensemble des institutions qui
caractrisent le systme financier, les relations industrielles, la nature de,
lducation et de la formation, lorganisation des firmes et finalement la spcialisation forme finalement un systme logiquement cohrent et que cet ensemble
nest pas simplement lexpression dun processus historique de covolution au
sein duquel certaines composantes peuvent ultrieurement savrer non ncessaires la viabilit du mode de rgulation ? Cest en particulier par la modlisation quil est possible de surmonter la difficult, laquelle tant la TR (Amable,
Ernst, Palombarini [2001] ; Gatti [2000] ; Ernst [2001]) que la VOC ont eu recours (Iversen, Soskice [2000]). Cependant, la rigueur de la dduction est associe une relative fragilit des hypothses adjointes, de nature technique quil
est ncessaire dadmettre pour obtenir des rsultats formels. De plus, il savre
pour linstant hors de porte de vrifier la complmentarit de plus de deux
formes institutionnelles, tant les formalisations deviennent complexes. Cette
question est plus particulirement discute dans une contribution au prsent
numro (Amable, Ernst, Palombarini [2002]).
Idalement, la dmarche en termes danalyse statistique de la distribution des
capitalismes, la topologie structurale et la modlisation de limpact des institutions sur les choix organisationnels des firmes devraient aboutir un diagnostic
convergent Cest loin dtre le cas au vu des travaux disponibles, mais ces
derniers ont dores et dj une consquence importante.
Lopposition binaire entre deux formes de capitalisme nest pas fonde

Telle est sans doute lune des diffrences majeures entre VOC et TR. Dans
une optique rgulationniste, il est difficile dadmettre une opposition entre deux
modles polaires supposs caractriser lintgralit de la distribution des conomies contemporaines. Une premire raison est dordre empirique car il est
difficile de faire entrer lensemble des pays dans ces deux modles polaires au
vu mme des donnes collectes par les tenants de la VOC. Frquemment dans
les analyses, il ressort que le Japon dun ct, les pays de lEurope mridionale
de lautre sortent de lpure (Hall, Soskice [2001, p. 22, par exemple]). Les auteurs sont alors tents de considrer quil sagit de variantes mineures des CME
ou LME ou de configurations intermdiaires.
Or, on peut dvelopper ce propos un point de vue diffrent. En effet, des
mthodes de classification des donnes permettent dordonner successivement
les systmes sociaux dinnovation et de production (SSIP), les architectures institutionnelles, le mode de rgulation et finalement le type de spcialisation. De
faon convergente (Boyer [1991] ; [1995b] ; Amable, Barr, Boyer [1997] ; Th-
161
ret [1997] ; Boyer [2002a]), ces travaux ont fait ressortir au moins quatre configurations (tableau 4).
Un capitalisme dominante de march dans lequel la logique marchande,
corrige des organismes chargs du contrle de la concurrence, est le principe
organisateur de la quasi-totalit des procdures de coordination. Appartiennent
ce groupe tous les pays anglo-saxons auxquels se rattache parfois la Norvge
(Amable, Petit [2001]).
Un capitalisme mso-corporatiste a pour principe lchange solidarit contre
mobilit au sein dune unit conomique de type conglomral, suffisamment
grande et diversifie pour rsister aux alas conjoncturels. Le Japon et la Core
constituent deux exemples de cette configuration.
Un capitalisme forte impulsion tatique se caractrise par un circuit conomique faonn dans la plupart de ses composantes (innovation, production, demande, relations professionnelles, crdit) par une myriade dinterventions
publiques au niveau national, rgional ou encore local. Cette configuration est
typique des pays continentaux participant lintgration europenne.
Enfin, un capitalisme social-dmocrate repose sur des ngociations frquentes
entre partenaires sociaux et autorits publiques des rgles rgissant la plupart
des composantes de la vie sociale et de lactivit conomique. Les pays scandinaves sont emblmatiques de ce modle.
En un sens, cette classification gnralise celle qui oppose LME CME, mais
les deux autres formes ne sont pas intermdiaires entre coordination par le
march et coordination hors march puisquelles reposent sur des principes
originaux de rsorption des dsquilibres conomiques et de mthodes pour
surmonter les conflits sociaux. On retrouve par exemple la mme complmentarit du systme dinnovation par rapport celui des tats-Unis (Hall, Soskice
[2001, p. 42-43]), mais le principe dun avantage comptitif construit partir de
la dotation institutionnelle stend aux capitalismes tatique et social-dmocrate,
chacun dentre eux dployant une spcialisation conomique encore diffrente
des deux prcdentes (tableau 4, dernire ligne). Ainsi, la VOC semble prfrer
la parcimonie au dtriment de la prcision et dun surcrot de pertinence, alors
que la TR fait le choix inverse. Question denvironnement institutionnel ou de
stratgie de recherche ?
Varit des arrangements institutionnels

fonds sur des logiques contrastes
Largument empirique ne serait pas dterminant sil ntait associ une
raison dordre thorique : en opposant ordre libral conomie coordonne, la
VOC drastiquement la logique et la multiplicit des arrangements institutionnels
simplifie diffrents du march. Dune part, dun strict point de vue smantique,
il ne faut pas oublier que les marchs assurent une coordination tout fait efficace ds lors quil est possible de les instituer et de vrifier quils sont viables
compte tenu de limportance des rendements dchelle et de la diffrenciation
par la qualit (White [1981] ; [1988]). Processus qui par parenthse appelle un
162
large accord de la part des participants donc une forme pousse de coordination hors march. Symtriquement, les comportements stratgiques ne sont
pas observs dans la seule sphre hors march, comme le montrent lvidence
les stratgies des firmes visant conqurir des positions oligopolistiques, voire
monopolistes, travers la manipulation des prix, de la qualit, la construction
dune rputation ou encore la matrise dun standard. cet gard, les LME sont
tout autant coordonnes que les CME mais de faon diffrente.
Dautre part, une revue de littrature sur les bases thoriques dune conomie institutionnelle (Hollingsworth, Boyer [1997]) montre quil nest plus possible de considrer le march comme processus exclusif de coordination, pas plus
que dopposer le march ltat. En effet, selon que laction est motive par
lintrt ou part un principe dobligation et en fonction du caractre horizontal
ou au contraire asymtrique de la distribution du pouvoir entre acteurs, il est
possible de dfinir une myriade de modes de coordination. Si lon exclut les
formes intermdiaires que reprsentent le rseau et lassociation, quatre principes polaires apparaissent (fig. 1).
Figure 1. Une taxonomie des divers principes de coordination
INTRT
HORIZONTAL
VERTICAL
1 MARCHE
2 FIRME
6
ASSOCIATION
5
RESEAU
OBLIGATION
MOTIF DE LACTION
MODE DE COORDINATION ET DISTRIBUTION DU POUVOIR
3
COMMUNAUTE,
4
TAT
SOCIETE CIVILE
Source : daprs Hollingsworth, Boyer [1997].
Le march, lieu de confrontation rput anonyme dun ensemble de

comportements dacteurs mus par lintrt et dots a priori dun gal pouvoir.
Lentreprise, ou plus gnralement la hirarchie prive, codifie une coordination par lexercice du pouvoir de dcision face des acteurs qui agissent en
fonction de leur intrt conomique.
La communaut, et par extension la socit civile repose sur un principe
dobligation et est rpute fonde sur des relations horizontales.
Ltat combine enfin un principe dobligation avec un pouvoir de coercition, ce en quoi il se situe effectivement aux antipodes du march, suppos
163
organiser des relations volontaires entre individus recherchant leurs intrts et

dots dun gal pouvoir.
Cette taxonomie a dimportantes consquences. Concernant la TR, elle suggre que toute forme institutionnelle emprunte ces quatre ordres selon des
proportions qui varient beaucoup dune formation sociale lautre. Ensuite et
surtout, elle fournit la base dune critique radicale de lopposition entre les capitalismes de march, selon quils sont coordonns ou non. La forme de coordination alternative que met en avant la VOC peut-tre assure respectivement
dans lespace que contrle la firme, dautant plus quelle est de grande taille et
conglomrale, ou par lintermdiaire dinterventions publiques orchestres par
ltat, elles-mmes multiformes, sans oublier le rle des communauts et plus
gnralement de la socit civile dans la facilitation des changes grce la construction de la confiance. Voil qui dfinit autant didaux-types du capitalisme,
qui sont loin dtre quivalents : le capitalisme de monopole priv, le capitalisme planification centralise ou encore le capitalisme de rseau, sont autant de
figures emblmatiques dotes de caractristiques propres. Ds lors, il faut
abandonner la rfrence une seule opposition canonique pour dterminer la
position dune conomie par rapport ces quatre grandes formes de coordination que sont le march, la firme, ltat et la socit civile.
Ainsi, la plupart des analyses contemporaines du capitalisme par la VOC ne
traitent que dun aspect partiel des processus de coordination et ne peuvent
donc prtendre apporter une rponse gnrale (fig. 2). Pourtant, lconomiste
ne peut sempcher de poser la question : quelle est la meilleure forme de coordination ? Dans le monde de la thorie de lquilibre gnral, caractrise par
linformation parfaite, labsence de comportements stratgiques, de biens publics, dexternalits, une prvision parfaite ou dfaut un ensemble complet de
marchs terme, la rponse est simple : une conomie de march garantit que
les quilibres correspondants sont des optima de Pareto. Mais, prcisment, les
conomies rellement existantes sont caractrises par lasymtrie et
limperfection de linformation, la gnralit des comportements stratgiques
des grandes units, limportance des biens publics et des externalits tant positives ducation, innovation, sant que ngatives pollution, encombrement,
risques systmiques (Boyer [1997c]).
Pour sa part, la NEI qui postule que les arrangements institutionnels ont
pour proprit de minimiser les cots de transaction na pas jusqu prsent
fourni de rponse assure la question des institutions du capitalisme en dpit
du titre de lun de ses ouvrages fondateurs (Williamson [1985]). En effet, elle ne
traite pour lessentiel que du choix entre marchs, intgration verticale et soustraitance et fort peu de la question de ltat, des normes et de limpact de la
socit civile sur lorganisation des firmes. La NEI sinterroge encore sur
lopportunit de mesurer effectivement les cots de transaction variables qui
demeurent donc inobservables si ce nest travers leurs consquences (Mnard
(dir) [2000]). Sur ce point, VOC et TR partagent les mmes lments de critique
concernant le caractre partiel et peu satisfaisant dune conomie institutionnel-
164
le qui ne serait base que sur le principe de minimisation des cots de transaction (Hall, Soskice [2001, p. 14-17]).
Figure 2. Lanalyse de la varit des capitalismes
comme expression de la combinaison de quatre grands principes de coordination
TAT
FIRME
MARCHE
SOCIETE CIVILE
Dans cette optique, les approches en termes de VOC courent le risque de

privilgier de facto une logique de march, clairement dfinie dans la thorie
microconomique standard, en opposition avec dautres processus de coordination des acteurs hors march que lon doit caractriser mais pour lesquels on ne
dispose pas dune thorie gnrale : ce processus de coordination repose-t-il sur
165
la confiance au sein dune communaut, sur le pouvoir de coercition et

dincitation que met en uvre la firme ou encore sur la capacit dimposition de
ltat travers la loi, le rglement ? En labsence dune telle analyse, le risque est
grand que le CME ne soit peru que comme une imperfection des LME, au
moins par les conomistes, alors que ce nest pas le propos, bien au contraire,
des chercheurs qui visent une approche pluridisciplinaire des institutions du
capitalisme (Hall, Soskice [2001]). Aussi est-il prfrable dinsister sur le fait que
les processus de coordination nont pas tous le mme objectif ni les mmes
contextes dintervention.
De plus, il ressort que chacun des arrangements institutionnels assurant une
coordination hors march est caractris la fois par ses forces et ses faiblesses
qui sont successivement actives selon le contexte (Hollingsworth, Boyer [1997,
p. 15-18]). Dans une socit caractrise par la multiplicit des ordres et des
domaines, on ne peut concevoir que lun dentre eux impose sa logique
lensemble des autres, ce qui fait de la pluralit des arrangements institutionnels
une caractristique intrinsque des socits (Luhmann [1995]). Mieux encore,
un arrangement institutionnel a le plus souvent pour condition permissive un
autre arrangement institutionnel, et par ailleurs son fonctionnement cre des
dsquilibres ou des conflits qui appellent leur tour le recours un troisime
type darrangements institutionnels. En consquence, la tche de lconomie
institutionnelle nest pas dvaluer les architectures effectivement observes par
rapport un mythique quilibre dune socit intgralement rgie par le march
supposant mme que cela soit possible ce qui contredit lintuition fondamentale de Karl Polanyi [1944]. Le projet est plutt dexpliciter les conditions permissives, les forces et les faiblesses de chaque configuration. Paradoxalement,
une architecture institutionnelle est viable lorsque chaque mcanisme, individuellement incomplet, est corrig par un autre, lui-mme partiel de sorte que la
qualit de lensemble soit suprieure celle des parties (Delorme [1999]).
Le propos peut paratre thorique mais cette stratgie peut tre mise en uvre
sur la question de lorganisation de la formation tout au long de la vie : ni le
march pur, ni ltat, pas plus dailleurs que des associations ou des communauts ne peuvent constituer seuls larmature dun systme efficace mais leur
conjonction peut assurer une dynamique beaucoup plus satisfaisante que celle
que livrerait un systme pur, cest--dire gouvern par une seule logique (Boyer
[2001d]).
Un autre exemple de combinaison de mcanismes de coordination contrasts et de labsence dune convergence vers un systme rput plus efficace est
celui des systmes de couverture sociale contemporains. Alors quil est frquent
de considrer que le march tend remplacer ltat, il est remarquable de constater que les SNPS continuent manifester des caractristiques extrmement
diffrentes (fig. 3). Certes, cette diversit peut sinterprter comme un legs historique et une manifestation de la dpendance par rapport au chemin et au
pass, hypothse qui nest pas sans pertinence (Thret [2001b]). Mais cest aussi
la manifestation dune certaine complmentarit entre logiques et mcanismes
distincts qui nest pas ncessairement appele disparatre, alors mme que le
166
discours et les reprsentations de la bonne gouvernance privilgient les mcanismes du march. Ces derniers sont luvre aux tats-Unis, et pourtant ils
ne livrent pas les rsultats attendus en matire de modration des cots et ils
ont par ailleurs un impact dfavorable sur lgalit daccs la couverture sociale. Encore un exemple qui dment lhypothse que le march est partout et
toujours la forme la plus efficace de gestion des interdpendances.
Figure 3. Les divers systmes nationaux de protection sociale
combinent diffremment quatre principes
Organis et financ par lTAT
Sude
Danemark
France
Centr
sur
et
Union Sovitique
Pays Bas
Offre prive,
gouverne
par le MARCHE
Grande Bretagne
tats-Unis
offert par
la FIRME
Japon
Italie
Portugal
Espagne
Centr sur et fourni par la FAMILLE

Source : Adapt de Boyer [2000f]. Le segment
indique lampleur du recours au march.
Cerner la capacit dvolution endogne

dun ensemble darrangements institutionnels
Cette remarque conduit souligner une troisime diffrence entre VOC et TR
qui a trait la dynamique dvolution et ses dterminants. On a en effet
limpression que pour la VOC les conomies nationales voluent surtout en
raction des chocs externes, linfrastructure institutionnelle demeurant trs
largement invariante. Dans la problmatique de la rgulation, cela correspond
une volution en rgime, cest--dire au sein dun mode de rgulation stabilis,
167
lorsque se dveloppent des innovations marginales qui ne remettent pas en

question le pouvoir de stabilisation des formes institutionnelles. En dautres
termes, pour la VOC les annes 1990 marqueraient plutt des petites crises pour
des pays tels que le Japon ou lAllemagne, mme si lampleur des chocs vhiculs par lconomie mondiale et la finance est plus marque que dans les dcennies prcdentes. Cest admettre qu long terme larchitecture institutionnelle
est peu prs invariante et conserve son pouvoir de stabilisation des ajustements conomiques.
Or, pour la TR, les annes 1990 marquent un basculement qui ne peut
sinterprter comme poursuite des rgularits antrieures : tant lAllemagne que
le Japon entrent dans une crise structurelle puisque les enchanements conjoncturels ne parviennent pas redresser la dynamique de linvestissement et de la
croissance. Autre signe de crise dun autre ordre que conjoncturel, le fait que la
dernire dcennie a t marque par lrosion des institutions qui avaient t au
cur du capitalisme rhnan et ultrieurement du modle ou miracle japonais
(Boyer [2002b]). Ainsi, le succs conduit la crise et les forces dhier se convertissent en autant de faiblesses, dautant plus que change le contexte international qui avait permis lmergence de modes de rgulation originaux respectivement public pour lAllemagne, mso-corporatiste pour le Japon. La question
centrale est en effet de savoir si les innovations, y compris organisationnelles et
technologiques, permises par lhritage institutionnel, sont suffisantes pour
restaurer la stabilit dynamique du rgime daccumulation. Clairement ce nest
pas le cas pour le Japon qui exprimente dans les annes quatre-vingt-dix une
dcade perdue, marque par une tendance la stagnation, la rcurrence de phases dflationnistes et lalternance de reprises avortes et de retournements
conjoncturels (Boyer, Yamada [2000]).
Figure 4. Les diffrents niveaux dajustement dun mode de rgulation en conomie ouverte
Pays suiveurs
Trajectoire
technologique
Rpertoire de
procdures de
coordination
Pays leader
Rpertoire de
procdures de
coordination
Spcialisation
Formes institutionnelles
et mode de rgulation
Trajectoire
technologique
Formes institutionnelles et mode de

rgulation
1. Stabilit : quilibre homostatique
2. Rvision des parts de march

3. Ajustement des formes institutionnelles
4. Crise structurelle : ncessit de rvision du rpertoire
Cest une invitation tenter de prvoir le seuil partir duquel un mode de

rgulation savre incapable de contenir la dynamique endogne du processus
daccumulation et/ou de rpondre des chocs venus dailleurs (fig. 4). En
conomie ferme, diverses formalisations de ce mcanisme ont t proposes
pour le rgime daccumulation fordiste (Lordon [1995] ; [1997b] ; Billaudot
168
le rgime daccumulation fordiste (Lordon [1995] ; [1997b] ; Billaudot [2001]),

mais aussi concernant le fonctionnement des marchs financiers (Orlan
[1992] ; [1999]). En conomie ouverte, dautres processus dajustement sont
luvre et mobilisent successivement des principes de niveau croissant. Si les
chocs sont de mme nature que ceux observs dans le pass et que le rgime de
croissance est dans sa phase dmergence ou de maturit, cest le jeu du mode
de rgulation qui assure lajustement, travers des variables cls, tant internes
que lies aux relations extrieures. Si par contre les tendances en matire de
cot, de qualit et dinnovation ne sont plus compatibles avec limpratif de
comptitivit, cest la part de march du pays correspondant et au rythme de
croissance dassurer lajustement de lconomie. Clairement, les conomies
allemande et japonaise ont atteint cette seconde tape du processus
dajustement au cours des annes 1990. Mais il est un troisime niveau dans
lequel une ou plusieurs formes institutionnelles deviennent incompatibles les
unes avec les autres et appellent une reconfiguration du mode de rgulation.
Les acteurs, tant privs que publics, peuvent alors puiser dans le rpertoire des
procdures de coordination existantes pour tenter de faire merger de nouvelles
formes institutionnelles. Ce rpertoire se compose de lordre constitutionnel, de
larchitecture juridique ou encore des normes sociales et conventions qui caractrisent, souvent de longue date, la socit dans laquelle est immerge
lconomie. Sur ce point la TR conclurait, contrairement la VOC, que les deux
pays pris pour exemple sont dores et dj entrs dans ce second type de crise.
Si lon prend lexemple de leffondrement de lUnion sovitique, on trouve
une autre forme de crise, plus fondamentale encore : les rformateurs, conscients des limites sur lesquelles venait buter le mode de dveloppement, tentent
successivement une srie de rformes afin de relancer la dynamique conomique, sans parvenir trouver dans un environnement politique et conomique
trop pauvre les sources dun renouvellement des compromis institutionnaliss.
La TR qualifie de grande crise cet pisode. La capacit danalyse de cette taxonomie nest pas purement rtrospective puisque des recherches avaient montr
par exemple les limites que ne manquerait pas de rencontrer la stratgie de libralisation, douverture et de financiarisation mene en Argentine, confronte au
principe dun taux de change irrvocable entre monnaie nationale et dollar
(Qumia [2001]).
Si lon revient une comparaison des caractrisations des grands pays de
lOCDE respectivement par la TR et la VOC, apparat une diffrence significative.
Pour des raisons de mthode et de stratgie de prsentation des rsultats, la
VOC insiste sur la permanence des performances des CME, alors que la TR
sinterroge sur larrive aux limites de la plupart de ces conomies, quelles
soient rgies par un mode de rgulation public ou mso-corporatiste.
169
Le rle du politique dans les crises

et lmergence des modes de rgulation
Apparaissent ainsi deux spcificits de la TR : dune part, lopposition entre
volution au sein dun mode de rgulation stabilis et crise structurelle ; dautre
part, limportance des relations entre les champs conomique et politique. En
effet, le rsultat convergent des analyses de la transformation des formes
institutionnelles dans les annes 1990 est de souligner la dstabilisation de la
plupart des configurations institutionnelles. Si lon poursuit lanalyse des
capitalismes allemand et japonais, tous les indices de lentre dans une crise
structurelle sont runis :
Comme lenvironnement international a considrablement chang, les
chocs quil vhicule sont difficilement absorbables au sein des modes de rgulation en vigueur, trait que reconnat aussi bien la VOC que la TR. Mais ce facteur
est loin dtre le seul.
En effet, la crise vient aussi du succs mme du rgime de croissance et de
lincapacit quont les acteurs laborer de nouveaux compromis institutionnaliss permettant de surmonter les dsquilibres apparus tout au long des annes
1990. Dans le cas de lAllemagne, les partenaires sociaux ne parviennent pas
refonder un droit du travail et une organisation de la couverture sociale compatibles avec les nouvelles formes de la concurrence et les perspectives de vieillissement de la population sans oublier les cots considrables et durables de la
runification. Au Japon, la succession des gouvernements ne parvient pas
faire voter une loi de sauvetage dun systme bancaire en quasi-faillite, ce qui
diffuse lensemble de la socit une incertitude radicale quant aux perspectives
davenir et bloque tant la consommation que linvestissement.
La longueur de la crise ne tient pas seulement au blocage des processus
politiques mais prsente aussi un aspect cognitif et symbolique. La plupart des
acteurs ne parviennent pas se forger une reprsentation adquate des problmes que rencontre lconomie. Au point que, faute de cadre analytique permettant de penser la pluralit des modes dorganisation, le dbat se polarise sur une
opposition entre la dfense du cadre institutionnel en vigueur ce qui a assur
le succs dhier doit contribuer celui daujourdhui et limportation dun
modle de capitalisme de march, suppos reprsenter la seule forme viable. En
outre, tout changement est peru comme menaant la position des divers groupes et acteurs, qui peuvent prfrer la configuration hrite du pass lanomie
de celle qui pourrait merger. En consquence, logique de lintrt et mcanismes cognitifs peuvent se conjuguer pour expliquer labsence dune sortie rapide
de la crise structurelle. La chronique de la politique conomique japonaise tout
au long des annes 1990 illustre ce processus (Bertoldi [2002]).
Finalement, faute dautres candidats, le capitalisme de marchs financiers de
type anglo-saxon apparat beaucoup danalystes (dont Aglietta [1998]) comme
le seul modle viable, car de multiples raisons semblent plaider en faveur de
cette exclusivit. Dabord, le contraste entre le dynamisme conomique amricain des annes 1990 et la stagnation japonaise ou les incertitudes europennes
170
fournit la base dune valuation critique de lorganisation institutionnelle de ces

conomies. Ensuite, ce modle fait lobjet de thorisation et de recommandations que propagent les organisations internationales que sont le FMI, la Banque
mondiale, lOCDE. Tout au long de la dcennie 1990, se gnralise le rfrentiel
libral, comme matrice des politiques conomiques de la plupart des gouvernements (Hall [1993] ; Jobert (dir.) [1994]). Au dbut des annes 2000, prvalait
ainsi linterprtation selon laquelle ctait lincapacit implanter les institutions
de la nouvelle conomie qui expliquait les dboires europens et japonais
(Boyer [2002a]). Enfin, le fait que lconomie amricaine soit le centre
dimpulsion et de gestion de lconomie internationale rinstitue une hirarchie
des capitalismes dans laquelle les formes social-dmocrate, mso-corporatiste
ou tatique ont sadapter une conjoncture mondiale largement faonne par
la financiarisation et la mise en concurrence des espaces nationaux (fig. 5).
Figure 5. Le capitalisme de marchs financiers cre un environnement
qui dstabilise les autres capitalismes
JUSTICE SOCIALE
Annes 1960
Annes 1990
Rgulation SocialDmocrate
Rgulation tatique
Rgulation
Marchande
FLEXIBILITE A COURT TERME
Rgulation
Mso-corporatiste
EFFICACITE DYNAMIQUE
Source : Adapt de Boyer [1999]
En effet, dans le systme international de Bretton Woods, le poids des rgles

publiques rgissant les relations internationales large contrle des flux commerciaux, extrme limitation de la mobilit des capitaux privs, rle du financement public avait permis que se nouent des compromis institutionnaliss
dont le cur tait le rapport salarial. Cest dans ce contexte quont prospr des
formes dorganisation qui, initialement conues pour rattraper les niveaux de
vie amricains, ont en fait abouti une dynamique conomique originale, permettant de concilier efficacit dynamique et modration des ingalits. Faut-il le
rappeler, lpoque, les chercheurs amricains venaient tudier les miracles
europens, phnomne qui se reproduira propos des tentatives dimplanta-
171
tion par les firmes amricaines du modle japonais, en fait plus msocorporatiste que modle productif de la production du juste--temps. Mais avec
lextraversion croissante des conomies, la multiplication des innovations financires et leur diffusion lchelle internationale, lconomie internationale se
trouve propager des chocs et des surprises qui font apparatre comme essentielle la capacit dadaptation court terme, cest--dire la flexibilit court terme.
Or, cest prcisment le point fort des rgulations marchandes.
Le capitalisme de march est lui-mme soumis des tensions et des transformations dans le sens dune restauration de la puissance des mcanismes
concurrentiels. Aux tats-Unis, une vigoureuse et prcoce contre-rvolution
conservatrice intervient ds 1979 et affecte le rapport salarial, les formes de la
concurrence, la conduite de la politique conomique, le systme fiscal et la couverture sociale (flche 1 de la figure 5). Cependant, les deux prsidences Clinton
ont tent de retrouver les sources dun redressement durable de la productivit,
tout en cherchant limiter sans grand succs jusquen 1997 le dveloppement des ingalits. Avec la nouvelle conomie , maints observateurs anticiprent un retour une croissance forte fonde sur un essor durable et rapide de
la productivit (flche 2 de la figure 5). Par contraste, la plupart des autres formes de capitalisme qui staient ouvertes au grand vent de la concurrence internationale, et plus encore de la globalisation financire, subissaient le contrecoup
dune conjoncture beaucoup plus heurte que par le pass. Dans ce contexte,
limpratif de flexibilit court terme conduisit maints responsables politiques
douter de la pertinence et de la viabilit de la forme de capitalisme hrite de
laprs Seconde guerre mondiale. On aura reconnu la situation du Japon (Boyer,
Yamada [2000]), de lAllemagne (Boyer [2002d]) mais sans doute aussi de la
France (Aglietta [1998]). On est loin de la stabilit que postule la VOC, sans
doute des fins analytiques et pour mieux dfendre lhypothse dune diversit
persistante des capitalismes.
Ainsi,, la TR aboutit souligner que les interdpendances entre les divers capitalismes prennent un tour nouveau dans les annes 1990. En effet, la mise
lpreuve par le cours incertain de lconomie internationale de la rsilience
systmique des modes de rgulation autres que marchands supplante la complmentarit institutionnelle que continue privilgier la VOC. En outre, cette
analyse conduit une rvaluation du rle respectif des facteurs conomiques et
politiques dans lvolution des capitalismes dans les annes 1990 :
Tout dabord, les stratgies mises en uvre par les gouvernements conservateurs en matire de drglementation, privatisation, ouverture la concurrence,
encouragement de linnovation financire ont t essentielles dans lmergence
du rgime de croissance amricain dans lequel les avances des TIC et la
mallabilit de la finance allaient de pair. Ce rgime nallait pas de soi par
rapport aux tendances de lge dor du fordisme et nest pas la simple
expression de la conjonction de stratgies des firmes (Boyer [2001a]).
Ensuite, le modle de capitalisme domin par la finance tend se diffuser
plus travers son pouvoir normatif que pour des raisons defficacit conomique.
En effet, lanalyse macroconomique suggre que seuls ont intrt ladopter
172
les pays dans lesquels le rgime de demande nest pas tir par les salaires, ce qui
est en particulier le cas lorsquon observe une ample diffusion des mcanismes
de partage des profits et de privatisation de fonds de pension oprant par capitalisation (Boyer [2000d]).
La globalisation concerne plus la rhtorique que la ralit des pratiques qui
continuent se diffrencier fortement selon les trajectoires historiques, les compromis politiques, les choix historiques et les spcialisations hrites ou
construites plus rcemment. cet gard, on ne saurait sous-estimer
limportance des organisations internationales dans llaboration puis la diffusion de ce que devrait tre un bon capitalisme . Cest nouveau retrouver
limportance des processus politiques.
Symtriquement, le capitalisme de march financier a dautant plus de
chance de servir de rfrence aux acteurs domestiques les plus internationaliss
que les politiques savrent incapables de rformer les formes institutionnelles
hrites du pass et, dans certains cas, de forger de nouveaux compromis institutionnaliss. Pour ne prendre quun exemple, la longueur de la crise japonaise
ne tmoigne pas de sa distance par rapport au capitalisme de march idal mais
de lincapacit des coalitions politiques au pouvoir forger un compromis permettant de lever lincertitude radicale qui hypothque toute reprise du processus
daccumulation.
Limportance accorde aux dterminants politiques dans la gense des modes de rgulation signifie-t-elle une complte ouverture et indtermination des
processus de sortie de crise, et par extension des formes de capitalisme ? Cette
question est directement suscite par les dveloppements prcdents et appelle
quelques lments de rponse. Dabord, indpendamment de toute question
concernant le cheminement dun mode de rgulation lautre, il importe de
vrifier si un rgime potentiel on nose employer le terme notionnel est dot
dune quelconque cohrence et viabilit. Lanalyse montre que ce critre est
assez discriminant, comme on a pu le souligner propos dun rgime de croissance fond sur le partage des profits (Ragot, Touffut [1998]) ou encore tir par
la finance (Boyer [2000d]). Ensuite et surtout, les recherches portant sur
linteraction des sphres politique et conomique font apparatre dautres compatibilits entre par exemple un rgime fiscal et financier public dun ct, et
rgime daccumulation priv de lautre (Thret [1992]). Ou encore une complmentarit entre les choix en matire de politique conomique par rfrence
une coalition politique (Palombarini [1999] ; [2001]) et la rgulation densemble.
Enfin, il importe de vrifier la cohrence dun rgime au niveau socital et symbolique, ce qui, selon le cas, restreint ou au contraire tend le nombre des rgimes daccumulation viables parce que lgitims (Lordon [1997] ; [1999]).
Autant dincitations retrouver linspiration de lconomie politique et
lappliquer la question de la diversit et du devenir du capitalisme, mais aussi
la question de la place et du rle de la firme dans les configurations correspondantes.
173
DEUX PROGRAMMES DE RECHERCHE :

PARALLELISME OU HYBRIDATION ?
Peut-on tirer des dveloppements qui prcdent une source dinspiration
pour une nouvelle gnration de travaux institutionnalistes ? De fait la VOC
contemporaine, et tout particulirement Hall et Soskice [2001], invitent les
chercheurs rgulationnistes explorer des thmes nouveaux ou communs. Le
premier dentre eux nest autre que llaboration dune thorie de la firme puisque pour ces auteurs : Les acteurs pertinents peuvent tre les individus, les
firmes, les groupes de producteurs ou les gouvernements. Cependant, il sagit
dune conomie politique centre sur la firme qui considre que les compagnies
sont les acteurs dcisifs dans une conomie capitaliste. (p. 6.) Une autre question concerne les relations entre le politique et lconomique : peut-on rconcilier les trajectoires des deux problmatiques ? Parmi les thmes communs figure
la question de la complmentarit institutionnelle, que lon peut aborder selon
diverses mthodologies dont il est intressant de dresser les mrites respectifs.
Enfin, on ose peine voquer la grande question non rsolue des sciences sociales : comment articuler les analyses aux plans micro et macroconomiques ?
Vers une thorie institutionnaliste de la firme

Lattention apporte la firme est en effet lune des spcificits revendiques par la VOC contemporaine. Nous appliquons un ensemble de concepts
habituellement mobiliss pour expliquer les comportements au niveau microconomique aux problmes de la macroconomie. [] Marchs et hirarchies
sont les traits des conomiques librales de march et des conomies de march
coordonn mais nous insistons sur les variations systmatiques que lon trouve
en matire dorganisation des grandes firmes selon les divers types dconomie
et la prsence de problmes de coordination au sein mme dune organisation
hirarchique. (Hall, Soskice [2001, p. 14].) Or, la thorie de la rgulation est
la recherche, depuis prs dune dcennie, dune analyse adquate de la firme.
Faut-il partir de la conception des volutionnistes et insister sur le rle des routines et de leur slection par la concurrence (Coriat, Dosi [1995]) ou convient-il
plutt de sinspirer des approches institutionnalistes, en termes de cots de
transaction par exemple (Coriat, Weinstein [1995]) ? Les auteurs de la VOC proposent un autre point de dpart qui nest autre que la thorie de la supermodularit applique aux dispositifs de gestion des firmes (Milgrom, Roberts [1990]).
En fait, ces propositions rejoignent quelques travaux rcents inspirs par la
thorie de la rgulation. Il en est ainsi pour les recherches sur les modles
productifs menes au sein du GERPISA (Groupe dtude et de recherche
permanent sur lindustrie et les salaris de lautomobile). Elles aboutissent une
prsentation de lorganisation productive qui est finalement trs proche (fig. 6)
de celle qui est explicite par Hall et Soskice propos des firmes baignant dans
lenvironnement dune conomie de march coordonne (p. 28) ou celles qui
oprent dans une conomie librale de march (p. 32). On trouve en effet au
moins trois types de convergences entre les deux approches :
174
Figure 6. La notion de modle productif

comme point de dpart dune analyse institutionnaliste de la firme
Rgime international
Mode de croissance
et de distribution du revenu
Finance
Concurrence/produit
Travail
Stratgie de
profit
Politique produit
Compromis de
gouvernement
de la firme
Organisation
productive
Relation
salariale
Source : adapt de Boyer, Freyssenet [2000, p. 24].
Lenvironnement ne se rsume pas au systme de prix puisque les formes

institutionnelles qui rgissent la finance, la concurrence et le rapport salarial
concentrent et codifient linformation pertinente pour les firmes (Aoki [2001])
et informent leur choix en matire dorganisation. On peut totaliser limpact de
ces formes institutionnelles partir de la caractrisation du mode de croissance et
de distribution du revenu.
En consquence, la stratgie de profit pertinente dpend de faon essentielle
de ces caractristiques institutionnelles et macroconomiques, travers le type
dincertitude et dvolution auquel font face les firmes dans leur politique de
produit, dorganisation productive et dorganisation de la relation salariale, dclinaison du rapport salarial global au niveau de la firme (Billaudot [1996]).
175
Enfin, la viabilit moyen-long terme dune firme suppose lquivalent

dun compromis de gouvernement permettant dajuster en permanence la gestion aux
signaux de lenvironnement et aux exigences de la stratgie de profit retenue.
La firme est ainsi insre dans un rseau dinterdpendances par rapport
lenvironnement institutionnel gnral, ce qui est prcisment le message cl de
la VOC. Cependant nous pensons quil est irraliste de considrer que
larchitecture institutionnelle densemble de lconomie et spcialement les mcanismes de coordination des acteurs (tels que les marchs, les rseaux institutionnels, les organisations collectives2) sont des constructions cres et contrles par une firme particulire [] En rsum, de nombreux titres, cest la
stratgie qui drive de la structure. (Hall, Soskice [2001, p. 15].)
Ainsi laccord entre les deux problmatiques concernant la thorie de la
firme est moins lointain quil ne semblerait de prime abord lorsque les auteurs
affirment quils se fondent sur une nouvelle thorie conomique de lorganisation pour dvelopper une conomie politique des conomies de march. Cest
en fait larchitecture institutionnelle densemble qui claire et contraint les choix
organisationnels des firmes et non linverse. Les formalisations menes respectivement au sein de la TR (Amable, Ernst, Palombarini [2002]) et de la VOC
(Mares [2001]) prennent effectivement pour donnes les caractristiques de
lenvironnement soit limportance du financement des firmes par le march,
soit la nature de la couverture sociale pour en dduire le choix des dispositifs
organisationnels des firmes baignant dans un environnement quelles nont
individuellement pas le pouvoir de modifier. Le programme de recherches des
ces deux courants est donc convergent.
Les relations entre politique et conomique :

pour un hol-individualisme bien tempr
Cette constatation a aussi pour mrite de lever une ambigut que ne manquent pas de soulever les dveloppements prcdents : les conomistes rgulationnistes attribueraient un rle dterminant au politique, alors que les chercheurs en sciences politiques de la VOC fonderaient leur taxonomie du capitalisme sur une thorie conomique de lorganisation des firmes, elle-mme souvent rsultat de complmentarits technologiques. Un examen plus attentif
montre quil nen est rien. En effet, la lumire de recherches antrieures, il est
possible davancer trois grandes interprtations quant la gense des institutions conomiques (Hollingsworth, Boyer [1997, p. 441-454].)
2. Cette succession de mcanismes de coordination tous diffrents entre eux et alternatifs au march suggre que les auteurs sont finalement daccord avec la TR et en particulier la taxonomie que dploient les
figures 1 3. Ce qui accrdite nouveau lide que cest pour des raisons de rception de leurs analyses dans
le monde anglo-saxon que Peter Hall et David Soskice adoptent lopposition binaire entre LME et CME. Au
demeurant, lopposition est en fait entre conomies amricaine et allemande, comme le montre la succession
des rfrences empiriques de leur texte (figures 3 et 4 ; figures 5 et 6). Ds lors cette opposition est en porte-faux avec les autres donnes empiriques qui portent sur un chantillon plus tendu de pays de lOCDE
(tables 1 et 2 ; figures 1 et 2) (Hall, Soskice [2001]).
176
Pour la variante de la NEI la plus proche de la thorie noclassique (Williamson

[1985]), les choix organisationnels des firmes visent minimiser les cots ou
optimiser le profit. De plus, il est souvent fait lhypothse que lintrt bien
compris des firmes devrait les pousser adopter les innovations les plus efficaces, de sorte que les institutions conomiques rsulteraient finalement dune
large dcentralisation des stratgies sans que soit ncessaire la moindre intervention publique rpute inefficace et dstabilisatrice pour les stratgies prives.
Pour les thoriciens des rseaux et plus encore de lenchssement dans le social
des rapports conomiques (Granovetter [1985] ; [1992]), quelques-uns des ingrdients les plus essentiels du capitalisme, par exemple la confiance, ne peuvent tre produits quen dehors de la sphre de lintrt conomique et du calcul rationnel. En consquence, la gense et la lgitimit des institutions conomiques tiennent une extriorit de leurs fondements. En un sens, certains
travaux rgulationnistes rcents sur la monnaie aboutissent une conclusion
finalement trs proche de lintuition de Karl Polanyi : base de lactivit et de la
logique marchande, la confiance en la monnaie ne peut trouver son origine dans
le strict calcul conomique des agents privs (Aglietta, Orlan [1998] ; [2002]).
Une troisime interprtation met en avant le rle dterminant du politique et
du droit dans linstitutionnalisation des relations conomiques. Nes de conflits
sociaux, souvent relayes par le politique, les formes institutionnelles de la thorie de la rgulation sinscrivent clairement dans cette interprtation. Dautres
recherches institutionnalistes attribuent aussi un rle dterminant la vertu
cratrice des contraintes quexerce le droit ou les conventions collectives sur les
choix organisationnels des firmes et lintensit et la direction de linnovation
(Streeck [1997]). Un exemple frappant nest autre que limpact des lois sur la
dure du travail quant lvolution en longue priode tant de la relation salariale
que des technologies et de lorganisation des firmes (Bourdieu, Reynaud
[2000]).
Or, ces trois interprtations, considres isolment ne fournissent que des
explications partielles et ont un pouvoir explicatif fort ingal. La NEI confond
origine et optimalit des institutions conomiques, lanalyse en termes de rseaux sintresse la gense sociale des institutions mais nexplicite pas leur
fonction et leur nature dans la sphre conomique. Enfin, la vision politique et
juridique ne sintresse pas assez aux facteurs qui assurent la viabilit des compromis institutionnaliss. Il est par contre possible de combiner leur apport en
distinguant clairement les stades successifs de la gense, de la viabilit et de la
remise en cause de la crise dune institution. Lanalyse des relations entre choix
des firmes en matire de qualification et nature du systme de formation est
clairante. En effet, une formalisation thorique montre que des firmes, mme
conscientes des externalits rgissant leur politique de formation, seront dans
lincapacit de passer dun quilibre faible qualification et bas salaires vers un
autre hautes qualifications et salaires levs, ds lors que lconomie est de
taille significative (Caroli, Glance, Huberman [1995]). Pour leur part, les analyses
historiques fournissent maints exemples dinnovations et de crations institutionnelles partir desquelles les firmes finissent par btir ex post des sources de leur
177
comptitivit : nest-ce pas le cas de la cogestion en Allemagne dont la finalit

ntait pas dassurer la comptitivit des firmes allemandes dans les annes
1960, mais plutt darrter les luttes politiques et sociales de lentre-deuxguerres (Streeck [2002]). Enfin, les comparaisons internationales portant tout particulirement sur la gestion des transplants montrent quune firme peut choisir
une organisation reposant sur de hautes qualifications dans un environnement
institutionnel contraint par exemple en Allemagne mais succomber au
charme dune organisation fonde sur le couplage de bas salaires et de faibles
qualifications dans un environnement permissif, tel que celui des tats-Unis
(Jrgens [2002]).
Si lon adopte cette conception, la surprise tient sans doute la constatation
que les analyses de la VOC sy inscrivent sans problme, lorsquon constate par
exemple que cest le rseau des complmentarits entre mode de gouvernement
des firmes, forme de la concurrence, relation industrielle et systme ducatif et
de formation qui distingue les LME des CME. Alors quune lecture rapide laisserait supposer que la VOC, parce quelle sintresse la firme, sinscrit demble
dans lindividualisme mthodologique, et que par contraste la TR avec sa rfrence constante aux formes institutionnelles appartient une problmatique
holiste, un examen plus attentif fait ressortir que ces deux problmatiques explorent en fait un hol-individualisme. On dsigne ainsi une stratgie de recherche qui vise articuler le micro et le macro, en saffranchissant tant du holisme
vulgaire qui consiste traiter le macro comme rsultat de lquivalent dune
action individuelle que de lindividualisme mthodologique pur qui rcuse toute
rfrence au collectif et au social (Defalvard [1992]). Larticulation devient
celle entre le niveau macro institutionnel o les actions individuelles produisent
des institutions et le niveau micro institutionnel o les actions individuelles
oprent dans un contexte institutionnel donn ; le niveau macro est ainsi celui
des acteurs institutionnels dont les actions portent sur les rgles alors que le
niveau micro est celui des acteurs tout court qui agissent dans le cadre des rgles donnes. (Defalvard [2000, p. 16].)
Cette conception sapplique particulirement aux relations entre les institutions du capitalisme et les modalits dorganisation des firmes (fig. 7). Si les
premires rsultent principalement de laction collective et se manifestent dans
la sphre politique et juridique, les secondes sexpriment dans la sphre
conomique. Si lon adopte cette vision, lcart prcdemment not entre TR et
VOC tend se rsorber et sclairent les interactions entre politique et
conomique. Or, elles sont centrales lanalyse de la varit des capitalismes :
elle ne serait pas lexpression de seules diffrenciations de stratgies
microconomiques des firmes mais aussi et surtout la consquence dune
structuration diffrente du politique et du social. Cet argument est encore
renforc par la discussion du rle respectif de trois concepts cls.
178
Figure 7. Contraintes/opportunits du systme institutionnel et stratgie des firmes

Relations tat/conomie
Rgime
financier
Choix de localisation
Besoin en
capital
Optimisation
du profit par
la firme
Innovation produit/processus
Systme national dinnovation
Rapport
Recherche
de flexibilit
salarial
Besoin de qualifications/comptence
Choix de la gamme/qualit/prix
Forme de la
concurrence
Complmentarits organisationnelle, institutionnelle et isomorphisme

Si lon devait prendre au pied de la lettre le projet de Hall et Soskice, il faudrait considrer quils tendent la thorie de la supermodularit de lorganisation des firmes aux institutions du capitalisme. La dmarche est en thorie
concevable puisque cette thorie montre quil peut exister des configurations
contrastes des dispositifs de gestion, contrairement une conception nave du
benchmarking en vertu de laquelle la contribution de chacun dentre eux est strictement additive, de sorte quil est ais de cheminer dune one best way une autre.
Mais, leur tour, chacune des configurations polaires de lorganisation des firmes peut appeler des institutions conomiques spcifiques.
Pour ne prendre que cet exemple, le modle du juste--temps et de la qualit
totale suppose une organisation de type district industriel pour satisfaire aux
contraintes temporelles de livraison des composants, une main-duvre polyvalente pour pouvoir passer aisment de la production dun bien un autre, sans
oublier des relations industrielles suffisamment pacifies pour que la menace
dune grve, limite un tout petit groupe de travail, ne vienne bloquer
lensemble de la chane de la valeur.
En thorie donc, il est concevable dengendrer une varit des capitalismes
partir de la combinaison de deux hypothses : dun ct une complmentarit
de type technologique ou organisationnel entre travail, quipement et produit,
dun autre ct un isomorphisme entre organisation des firmes et institutions
conomiques globales. la lecture des auteurs, on pourrait crire lquation
suivante :
179
(Hall Soskice [2001]) = (Milgrom Roberts [1990]) + (Di Maggio Powell [1991])
ou encore en termes plus thoriques :

VOC
= thorie de la supermodularit + isomorphisme organisation/institution
Mais nouveau un examen attentif du raisonnement et la clart des figures 3

et 4 (Hall, Soskice [2001, p. 28, 32]) montrent que les complmentarits portent
en fait sur les institutions globales qui en retour faonnent, contraignent ou
suscitent des dispositifs de gestion et des routines adquates au sein des firmes.
La causalit sexprime clairement du macro au microconomique, mme si bien
sr la dynamique globale nest jamais que le rsultat de la conjonction de
lvolution des diverses firmes. Pourtant, les proprits macroconomiques
nont aucune raison dtre lexpression des contraintes que rencontrerait une
firme reprsentative.
En consquence, la distance entre la ralit des rsultats de la VOC et
lorientation de la TR est finalement rduite. Pour faire image, on pourrait poser
une seconde quation reprsentative des derniers dveloppements de la TR mais
en un sens aussi de la VOC :
Microconomie de la TR
= complmentarit institutionnelle + isomorphisme institution/organisation.
Ainsi souvre un vaste mais difficile chantier de recherches : examiner dans

quelles mesures ces deux conceptions sont alternatives (fig. 8) ou au contraire
peuvent tre combines en pratique, ne serait-ce que parce que technologie,
organisation des firmes et institutions conomiques covoluent en longue priode. Cependant, ce chantier nest pas le seul.
Htrognit des firmes,

mais identit de larchitecture institutionnelle
Cette proposition rejoint lun des enseignements majeurs des approches
volutionnistes (Dosi [2002]). De plus, les formalisations des modles
volutionnistes suggrent que les rgularits macroconomiques sont les
proprits mergentes de mcanismes de slection et dapprentissage, sans aucune
correspondance avec les trajectoires des firmes composantes (Dosi, Fabiani,
Freeman, Aversi [1993]). Dautres modles laissent penser que lhtrognit
des technologies mises en uvre, des produits proposs et des formes
dorganisation des firmes est une condition de la stabilit long terme de
lconomie correspondante (Eliasson [1984] ; [1998]). Or, tant la VOC que la TR
souffrent dun dfaut majeur : elles supposent, au moins implicitement, quune
seule forme dorganisation prvaut au sein dun capitalisme donn. Cette
hypothse
est
d-
180
Figure 8. Larticulation entre complmentarit organisationnelle,

isomorphisme organisation/institution, complmentarit institutionnelle
CI
Complmentarit institutionnelle
4
Systme
financier
Relation
salariale
CT/CO
3
2
IIO
IIO
3
qui- Travail
pement
CI
Organi- Innosation vation
CI
2
IIO
Forme de la concurrence
CT/CO
Complmentarit technologique/organisationnelle
(Exemple : juste--temps, qualit totale, polyvalence)
2 et 3
IIO
Isomorphisme entre institutions et organisations
CI
Complmentarit institutionnelle
(Exemple : juste--temps et district industriel

polyvalence et systme de formation)
(Exemple : district industriel, stabilit de lemploi,

march financier patient)
181
mentie dans le cas des tats-Unis, ne serait-ce que parce que les technologies de
linformation ont donn naissance au modle organisationnel de la Silicon Valley par opposition la firme verticalement intgre qui caractrisait les tatsUnis dans la priode de forte croissance : ainsi la firme SV coexiste avec la modernisation de la firme A, sans oublier que certaines multinationales amricaines
appartiennent un type encore diffrent, celui de la firme globale G (Aoki
[2001]). Lhypothse dhomognit est tout autant dmentie dans le cas de
lAllemagne, puisque, selon les rgions, le secteur ou la place sur le march, les
modles organisationnels sont trs diffrents.
Cest en effet lun des rsultats majeurs et surprenant pour la conception
initiale de la firme pour la thorie de la rgulation des recherches comparatives du GERPISA que de montrer la coexistence au sein de chaque pays et pour
un mme secteur, celui de lautomobile, de modles organisationnels contrasts.
A fini par se dgager une interprtation intressante : au sein dune mme architecture institutionnelle, le dveloppement et la sophistication des marchs et de
la division du travail crent lespace pour des stratgies de profit diffrentes :
chacune est dote dun avantage comptitif et exploite les faiblesses des autres
stratgies, mais aucune ne peut conqurir la totalit du march. Par contre, la
distribution des modles organisationnels correspondants varie au cours du
temps en fonction de lvolution de lenvironnement institutionnel (fig. 9).
Le dfi adress aux thories institutionnalistes est considrable : comment
conserver lhypothse de complmentarit institutionnelle et disomorphisme
entre organisation des firmes et architecture institutionnelle tout en abandonnant lhypothse de la firme reprsentative, clairement rejete par lobservation
tant de la distribution contemporaine des firmes que par la succession des recensements industriels ? Cependant, la prise de conscience de la complexit
dune dmarche visant mettre en vidence les bases macro-institutionnelles
dune microconomie donne pertinence une macroconomie institutionnelle
et historique, puisquon ne peut esprer dun modle analytique unique quil
traite de faon satisfaisante les deux niveaux macro et micro.
Il nest ds lors pas absurde de continuer explorer les raisons dune varit
des capitalismes qui ne repose pas exclusivement sur la diversit des complmentarits technologiques et organisationnelles au niveau de la firme. Ce pourrait tre le chantier idal pour que cooprent les chercheurs sinscrivant tant
dans la VOC que dans la TR, ds lors que chacun raliserait que ces programmes
de recherche sont en fait trs proches.
182
Figure 9. Du mode de rgulation lhtrognit des firmes : trois tapes

A. Une firme reprsentative face un environnement donn
Rgime financier

Rapport salarial

Pouvoir
Type de produit
Relation salariale
B. Un mme contexte sectoriel, mais une diversit de stratgies de profit

et modles industriels, faisant systme
Rgime financier
Rapport salarial

MODELE
3
Innovation et flexibilit
MODELE
1
Gamme et compromis salarial
MODELE
2
Rduction permanente des cots
C. Une mise en cohrence entre un modle productif et un mode de rgulation

UN MODE DE REGULATION
Rgime financier


Rapport salarial

MODELE
1
Gamme et compromis salarial
MODELE
3
Innovation et flexibilit
MODELE
2
Rduction permanente des cots
Un modle productif
Lgende :
Influence du contexte sur le(s) modle(s) industriel(s) et vice versa.

Complmentarits entre stratgies de profit et modles industriels.
Complmentarits entre les formes institutionnelles dfinissant un mode
de rgulation.
183
CONCLUSION
De cette comparaison des problmatiques de la thorie de la rgulation et de
la varit des capitalismes, il est possible de tirer quelques enseignements utiles
propos de la nature des institutions du capitalisme (tableau 5).
1. Si, par tradition, la VOC a pour objectif principal de montrer la nonexclusivit des conomies librales de march, pour sa par la TR sintresse surtout aux changements des modes de rgulation et plus particulirement la
question des successeurs potentiels du fordisme et de la rgulation administre.
Cest dans ce contexte que la TR a t amene sintresser la varit des capitalismes.
2. Le statut des comparaisons internationales est donc diffrent. Pour la
VOC, laccent est mis sur la complmentarit constitutive des conomies de
march coordonnes, par opposition aux complmentarits qui font la force
des conomies librales de march. Pour la TR, ces mmes comparaisons ont un
double objectif : dabord relativiser la gnralit du fordisme lpoque des
Trente Glorieuses, ensuite examiner quel pourrait en tre le ou les successeurs.
3. Pour des raisons de simplicit, la VOC entend classer les capitalismes le
long dun axe qui oppose le march la coordination hors march. Or il est
clair que le march assure, lui aussi, une coordination de stratgies dcentralises et fait lui-mme lobjet dune institutionnalisation pousse sans laquelle il
perdrait toute efficacit. De plus, pour la TR, la viabilit dune forme de capitalisme tient la compatibilit du rgime daccumulation qui merge de la
conjonction des cinq formes institutionnelles. Au demeurant, ces dernires
combinent en des proportions variables coopration entre agents privs, interventions publiques, mobilisation des normes et des conventions sociales et bien
sr phnomnes marchands.
En matire de stratgie de recherche, la VOC prend pour point de dpart le
choix des entrepreneurs et entend ainsi mettre en vidence les complmentarits technologiques et fonctionnelles qui doivent alors apparatre au niveau des
organisations prives et, par voie de consquence, des institutions. En fait, audel des dclarations dintention, il semblerait que la stratgie de recherche ne
soit pas si diffrente de celle que cherchent mettre en uvre les travaux rgulationnistes : pour lessentiel, ces derniers partent du systme des formes institutionnelles rellement existantes pour en dduire les incitations et les contraintes
par rapport auxquelles les firmes oprent leurs choix. De plus, la viabilit du
capitalisme apparat comme un problme macroconomique et non pas simplement la consquence de la compatibilit des incitations qui sont ainsi transmises au niveau des firmes. Avec la mise en vidence des relations entre modle
productif et rgime de croissance, la TR sest rcemment rapproche des problmatiques de la VOC. Mais lune et lautre souffrent de ne pas incorporer pleinement dans leur cadre thorique lhtrognit des formes dorganisation des
firmes.
184
Tableau 5. Varit des capitalismes et thorie de la rgulation : une comparaison

Problmatique
Composantes
La thorie de la varit
des capitalismes
La thorie de la rgulation
Objectifs
Analyse de lvolution historique longue

des modes de dveloppement dont la
diversit contemporaine des capitalismes
Analyse des raisons de la diversit de

lorganisation des conomies contemporaines
Concepts de base
Cinq formes institutionnelles : rapport
Institutions, organisations, culture comme
Extension de la complmentarit des
Outils
salarial, concurrence, rgime montaire, relations tat/conomie, insertion

internationale
Covolution, hirarchie, complmentarit des formes institutionnelles
Mode de rgulation comme compo-
sition dune srie darrangements institutionnels

Des crises principalement endognes
qui peuvent tre soit petites, soit grandes, auxquelles se surajoutent des
chocs externes
tudes
sculaires
de
rgulations
nationales
dispositifs de gestion de la firme la complmentarit institutionnelle

Systme national comme interaction entre
march et mode de coordination hors march
Rponse du systme des chocs essentiellement externes
Mise en perspective de la priode contemporaine
Comparaisons internationales, institu-
Comparaisons des divers pays par rfren-
Formalisation des choix des firmes dans un
tionnelles et statistiques sur un nombre

croissant de pays
Surtout formalisation des rgimes de
croissance puis recherche des fondements macroconomiques de lorganisation des firmes
Modle dynamique de dstabilisation
endogne
Hypothse
institutionnelle
Rsultats
partie de linfrastructure institutionnelle
de
complmentarit
ce au capitalisme libral
environnement institutionnel
Modles de thorie des jeux entre macro

acteurs
Thorie de la supermodularit au niveau de
la firme, tendue la complmentarit institutionnelle

Dpendance par rapport au chemin dune
infrastructure institutionnelle largement
invariante
Alternances de phases de croissance
Deux grands types dconomie de march :
stabilise puis de crise, enfin de priodes de recomposition des formes institutionnelles

Au moins quatre formes de capitalisme : de march, mso-corporatiste,
sociale dmocrate, impulsion tatique
Coexistence de modes de rgulation
dans un environnement international
stabilis mais remise en cause si crise
structurelle
Possible remise en cause si puisement
de la capacit interne dvolution et
incapacit du politique fonder de
nouveaux compromis institutionnaliss
librale ou coordonne
Coexistence long terme des deux types
dconomies grce la complmentarit de

leurs avantages comparatifs lie linfrastructure institutionnelle
Capacit des firmes trouver dans linfrastructure institutionnelle des sources de
stratgies dinnovation.
4. Par ailleurs, de notables diffrences se manifestent quant lanalyse des

transformations du capitalisme dans les annes 1990. Dans leur majorit, les
travaux inspirs par la VOC continuent considrer que les dotations institutionnelles nationales gouvernent les spcialisations et donc sont susceptibles de
prolonger la coexistence de formes varies de capitalisme. A contrario, les recherches rgulationnistes insistent sur le retournement des annes 1990. Elles
montrent les limites internes de la plupart des capitalismes, autres que social-
185
dmocrates, mais aussi et surtout le changement radical que vhiculent les incertitudes du systme international, alimentes par la domination et limpulsion
des capitalismes de march financier.
5. La question du traitement du temps est aussi importante pour comprendre les diffrences entre les deux problmatiques. La TR conserve de son origine un intrt marqu pour lanalyse des processus historiques, au-del mme de
tentatives de formalisations qui oprent dans le temps abstrait et reconstruit de
la thorie conomique. Pour elle, la squence essentielle fait se succder mergence, maturation puis crise dune architecture institutionnelle. Pour la VOC, la
vise est de montrer aux thoriciens noclassiques et ceux de la NEI que
dautres systmes que ceux dune conomie de march pure sont susceptibles
de se reproduire et dassurer une efficacit conomique satisfaisante.
6. Cette revue et mise en perspective dbouche sur une surprise et un paradoxe. La VOC qui est surtout le fait de spcialistes de sciences politiques manifeste un conomicisme certain, alors que la TR, labore principalement par des
conomistes et rpute extrmement fonctionnaliste, a au contraire dvelopp
au cours des dernires annes diverses mthodes pour intgrer sphre politique
et sphre conomique. Ainsi, la VOC fonde son raisonnement sur la force des
complmentarits conomiques, alors que la TR croit au caractre constitutif du
politique en matire de compromis institutionnaliss, base des rgularits
macroconomiques constates ex post. Ds lors, crises politiques et crises conomiques entretiennent une subtile dialectique et dans certains cas une crise
conomique structurelle peut tre le reflet dun blocage de la coalition politique
au pouvoir.
En dfinitive, le prsent travail fait un pari : plus convergents et complmentaires que contradictoires, ces deux programmes de recherche auraient
grand intrt interagir et peut-tre, lavenir, collaborer.
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195
BOYER Robert
Directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique (CNRS Section
37), il enseigne comme directeur dtudes lcole des hautes tudes en sciences sociales
(EHESS). conomiste au CEPREMAP, il mne des recherches sur lhistoire conomique, la
macroconomie institutionnelle et historique au titre de la thorie de la rgulation. Ses
travaux portent plus particulirement sur le rapport salarial, les systmes sociaux
dinnovation. Ses recherches les plus rcentes concernent la construction europenne,
limpact de linternatio-nalisation et de la financiarisation sur les modes de rgulation, les
rgimes de croissance et la forme des crises. Il est lauteur de nombreux ouvrages et articles
(pour plus de dtails consulter http://www.jourdan.ens.fr/~boyer/

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Varit du capitalisme

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