Sentencia T-108/01

Accin de tutelas instauradas por: Martha Elena Hernndez - obrando en representacin de su

hija de 14 aos de edad Francy Elena Torres Hernndez y Ayde Tovar Chavarro -obrando en
representacin de su hijo de 15 aos de edad Jos Alverson Rivera Tovar - instauraron accin de
tutela contra el Colegio Nocturno Jacinto Vsquez Ochoa del Municipio de Tarqu.
Hechos
Afirman las actoras, que la institucin educativa referida se ha negado a concederles un cupo para
que sus menores hijos culminen sus estudios de educacin bsica secundaria y media vocacional,
bajo el argumento que aquellos no cumplen con los requisitos establecidos en el artculo 16 del
Decreto 3011 de diciembre de 1997, de acuerdo con el cual, para ser admitido en los
establecimientos de educacin para adultos en la jornada nocturna, debe contarse con un mnimo
de dos aos de desescolarizacin y una edad superior a 15 aos.
La seora Hernndez manifiesta que la situacin econmica que atraviesan ella y su esposo no les
permite sufragar los gastos que demanda la educacin de Francy Elena y de sus 4 hermanos
menores. Por ello, agregan, la joven ha debido buscar trabajo y retirarse de los estudios que
cursaba en la jornada diurna del Colegio Esteban Reyes Tovar. Seala que durante el ao lectivo de
1999, la menor curs el grado 9, dejando pendiente el cumplimiento de los logros en espaol.
Considera que con la actitud asumida por la institucin demandada, se vulnera el derecho a la
educacin de su hija, toda vez que los requisitos impuestos por el Decreto de 1997 son simples
formalidades que no pueden coartar los deseos de superacin que la joven tiene.
Por su parte, la seora Tovar manifiesta que habita en la vereda de San Francisco cercana a la
vereda el Vergel, aledaa a Tarqu y que la situacin econmica que atraviesan ella y su esposo no
les permite cubrir los gastos que demanda la educacin de Jos Alverson. Sostiene que derivan su
sustento de los cultivos de caf que tienen en su pequea parcela pero que debido a las
constantes plagas que azotan el cultivo, la produccin se ha visto mermada y con ella, sus
ingresos. Aclara que su esposo Aurelio Rivera Bermeo presenta problemas de salud que no le
permiten estar al frente de las labores que demanda el oficio del cultivo, lo que ha ocasionado que
Jos Alverson se haga cargo de las tareas en la finca y no pueda seguir estudiando en la jornada
diurna. De otra parte, seala que cuando no es poca de cultivo, Jos Alverson labora en otras
fincas del lugar y con la remuneracin que por ello recibe ayuda a cubrir los gastos de
alimentacin, vestido y transporte que demandan el hogar y sus otros dos hermanos, quienes se
encuentran realizando estudios de primaria y no pueden, por su edad llevar a cabo trabajos
materiales.
Agrega la seora Tovar, que estudiar en la jornada diurna le significara a Jos Alverson
trasladarse a vivir en el casco urbano, donde no tiene ningn familiar, lo que le implicara a la

familia asumir unos costos que no estn en capacidad de sufragar. Por el contrario, si obtuviera un
cupo en el colegio nocturno podra viajar a diario a la cabecera municipal ya que en el Vergel hay
un grupo de personas que estudian en la misma institucin y cuentan con ayuda de la
administracin municipal para sufragar los gastos de transporte.
Al igual que la seora Hernndez, la actora considera que con la actitud asumida por la institucin
se estn vulnerando los derechos a la educacin y al libre desarrollo de la personalidad de su
menor hijo.
Mediante oficio del 17 de febrero de 2000 y del 16 de marzo - respectivamente para cada proceso
-, el rector de la institucin demandada precisa que al negar el cupo a los menores est dando
cumplimiento al Decreto 3011 de 19 de diciembre de 1997 el cual establece unos requisitos para
acceder a la educacin nocturna que ninguno de los menores cumple. El Proyecto Educativo
Institucional del colegio, indica, fue desarrollado teniendo en cuenta el Decreto 3011, de manera
que no se puede decir que por el hecho de cumplir la ley, se de origen a la vulneracin de los
derechos reclamados por las actoras.
Primera Instancia.
En sentencias separadas, pero bajo las mismas consideraciones de fechas 25 de febrero y 21 de
marzo, respectivamente, el Juzgado Segundo Promiscuo Municipal de Tarqu (Huila) concedi el
amparo al derecho fundamental a la educacin y al libre desarrollo de la personalidad invocados
por las actoras.
Consider el fallador, que con la expedicin del Decreto 3011 de 1997 "se busca erradicar en gran
parte el analfabetismo, proporcionar al adulto trabajador facilidad para que se eduque e ingrese a
un plantel educativo donde se formar intelectual y socialmente. Sin embargo se olvidaron los
creadores de la norma, la situacin de este pas donde muchos aos atrs los menores de edad
han abandonado el estudio en especial en la jornada diurna porque tienen que buscar los medios
econmicos para obtener recursos que lo ayuden a subsistir al igual que a su familia."
Agrega que es ilgico el requisito que plantea el Decreto mencionado, de acuerdo con el cual es
necesario que el interesado en acudir a este tipo de establecimientos deba demostrar 2 aos de
desescolarizacin cuando, en casos como el de Francy Elena y Jos Alverson, se corre el riesgo de
que la persona se habite slo a trabajar y se desinterese por las labores acadmicas. En ese orden
de ideas, orden al rector del Colegio Departamental Nocturno Jacinto Vsquez Ochoa de Tarqu
(Huila), autorizar el ingreso y matrcula de los menores sin la exigencia de ms requisitos que los
que prescriba el manual de convivencia o los que se hayan establecido, que no sean estipulados en
el Decreto 3011 de 1997.
Segunda instancia
Mediante sentencias del 3 y del 27 de abril de 2000, respectivamente, el Juzgado Tercero Penal del
Circuito de Garzn (Huila), revoc los fallos proferidos en primera instancia y en su lugar deneg
las pretensiones de las actoras, afirmando que el Decreto 3011 de 1997 regula una modalidad

educativa dirigida en principio a personas mayores de edad, que se encuentren laborando en el

da y que por tal circunstancia no han logrado satisfacer la necesidad de formacin acadmica. Tal
regulacin, segn manifiesta el ad quem, contempla una excepcin en el nivel de educacin bsica
secundaria, que es taxativa y permite a los menores que renan los requisitos - contar con 15
aos o ms y haber estado por fuera del servicio educativo dos aos como mnimo - ingresar a
este tipo de centros educativos. En su sentir, la educacin para los menores est regida por
parmetros y filosofa distintos a los que estructuran la educacin para adultos y por eso ignorar
los requisitos para acceder a ella afectara tal estructura.
Considera, igualmente, que el hecho que los menores tengan que laborar para coadyuvar en los
gastos de sus hogares, no es un argumento vlido para lograr un cupo en un centro de educacin
para adultos, ya que, como lo indica la propia nominacin de las entidades de este tipo, stas
estn diseadas para la formacin de adultos. Adicionalmente, admitir dicho argumento implicara
aceptar el desplazamiento de la responsabilidad que en ese sentido corresponden a los padres de
familia y, coetneamente, equivaldra a negarles a los jvenes su desarrollo acadmico e
intelectual en un ambiente adecuado y propicio para su edad. Concluye sealando, que las familias
de los actores no han agotado la posibilidad de recurrir a organismos estatales que puedan
prestarles su colaboracin para el sostenimiento de sus menores hijos, o para subsidiarles los
gastos de educacin.
Consideraciones de la Corte
Para resolver estos dos casos, es importante recordar que el sistema jurdico colombiano, y muy
especialmente la Constitucin de 1991, consagran en favor de los menores una serie de derechos
fundamentales que cuentan con un plus para su proteccin. Dentro de tales derechos, est el
derecho a la educacin que, en los trminos de la jurisprudencia de esta Corporacin implica el
derecho de todo menor a formar parte de los programas de educacin formal que ofrece el
servicio pblico de educacin, el cual est conformado por un ao de educacin preescolar y
nueve aos de educacin bsica primaria y secundaria (sentencia SU-624 de 1999). As las cosas, y
conforme a las consideraciones generales realizadas en la primera parte de la presente
providencia, es claro para la Corte el deber que le asiste a la familia, a la sociedad y al Estado de
propender porque los menores que se encuentran en edad escolar asistan regularmente a los
centros educativos de educacin bsica y no inviertan sus esfuerzos en el mercado laboral, pese a
que en algunos eventos especiales es posible admitir que el menor trabaje. Ello, sin embargo, en
sentir de la Corte, no obsta para que los menores puedan ser sustrados del ejercicio del derecho a
la educacin, sin que la familia, la sociedad o el Estado, hubiesen tomado todas las medidas
necesarias para que ello no suceda.
Por tanto, no basta la simplemente alusin a una difcil situacin econmica de las familias de las
actoras, para que stas puedan acceder a sus pretensiones de apartarse del sistema educativo
formal, y poder as laborar durante el da y estudiar en las horas de la noche. Precisamente, para
atender los eventos de una comprobada necesidad de trabajar, es que la legislacin laboral ha
previsto que se pueda autorizar el trabajo de menores, eso s, con las restricciones propias que

implica la consideracin especial a la edad del trabajador, a fin de que el ejercicio de sus derechos
fundamentales y de sus derechos como nio y adolescente no resulten afectados por causa o con
ocasin del trabajo, y si existe afeccin, que sta sea la menor posible. Ello supone, entonces, que
en cualquier evento, habr de garantizarse que, pese a la condicin de trabajador, el menor podr
ejercer plenamente el derecho a la educacin que le asiste.
En estos trminos, no le es dable a la Corte conceder los amparos solicitados por las actoras, por
cuanto no est demostrado que exista el permiso para laborar otorgado por las autoridades
respectivas, permiso que a su vez, analizadas las condiciones de cada menor ha de servir para que
los menores accedan al servicio pblico de educacin en condiciones de igualdad con todos los
menores que se encuentran en edad escolar y dentro del grado que les corresponda, segn su
nivel de escolaridad.
Por tanto, en lo que se refiere al derecho a educacin de las jvenes del caso bajo examen, la
Corte reitera que es deber de la familia, la sociedad y el Estado, velar por su efectivo goce, de
manera que las respectivas familias habrn de realizar los esfuerzos que estn a su alcance, a fin
de garantizarles el disfrute de este derecho, en las condiciones planteadas por esta Corporacin.
Al efecto, y en el evento de que las condiciones econmicas as lo exijan, antes que autorizar la
desvinculacin del sistema educativo de un menor, los estamentos mencionados estn en la
obligacin de tramitar ante las autoridades los auxilios a los que haya lugar para lograr la
permanencia del menor en el sistema educativo formal. Slo cuando estas etapas se agoten, las
autoridades autorizarn que el menor entre en el mercado laboral, previendo que pueda seguir
con su desarrollo social e intelectual, acorde con su edad y niveles de escolaridad.
As, llama la atencin a la Sala, que en el caso de la menor Martha Elena Hernndez, sea la propia
familia la que ha dejado de lado la obligacin de permitir el goce efectivo de sus derechos, al ser
ellos quienes la tienen laborando para s, desconociendo su deber de solidaridad para con sta,
por cuanto est demostrado que trabaja al servicio de una de sus tas, quienes en lugar de
colaborar con la menor para que sta pueda estudiar y desarrollarse libremente en su condicin
de menor de edad, asistiendo a un centro educativo en una de las dos jornadas diurnas que
algunos de stos ofrecen, le compra su fuerza laboral, lo que es a toda luces reprochable.