Tema1Principiosbsicos

IntroduccinalTema

Este primer Tema tiene una finalidad instrumental, y de presentacin de las

caractersticas fundamentales de la Economa como ciencia social: se trata de que
conozcalosprincipiosbsicosque,paralaEconoma,explicanelcomportamientode
las personas, as como los principios que describen cmo las decisiones individuales
interactanconlasdelosdems.

Tambin se estudiarn algunas herramientas o modelos elementales para poder

avanzarenelestudiodelostemasquesiguenaste.

Por ltimo, se establecen las diferencias entre economa positiva y economa

normativa. La primera, referida a cmo funciona o cmo se comporta la economa
(datos, hechos), y la segunda a los juicios de valor, a las prescripciones sobre cmo
deberafuncionarlaeconoma.

Resultadosdelaprendizaje

Cuando se haya estudiado el contenido de este tema, utilizado los materiales

complementarios disponibles en el Curso Virtual, y trabajado con los problemas,
deberasercapazdemostrarlascompetenciasylashabilidadesnecesariaspara:

Manejar y aplicar con fluidez los principios bsicos que explican en gran medida
cmotomamosdecisiones:
1. Losrecursossonescasos.
2. El coste real de cualquier cosa es aquello a lo que se debe renunciar para
conseguirlo(costedeoportunidad).
3. Cuntosiempreesunadecisinenelmargen.
4. Que las personas, por lo general, aprovechamos las oportunidades para
mejorarnuestrasituacin.

Manejaryaplicarconfluidezelconjuntodeprincipiosbsicosquedescribencmo
interactanlasdecisionesindividuales:

1. Losmercadostiendenalequilibrio.
2. Los recursos deben emplearse de la manera ms eficiente para lograr los
objetivosdelasociedad.
3. Losmercadosnormalmentellevanaresultadoseficientes.
4. Cuandolosmercadosnoalcanzanlaeficiencia,laintervencinpblicapuede
mejorarelbienestardelasociedad.

Entenderporqulosmodeloseconmicosdesempeanunpapelfundamentalen
elestudiodelaeconomaysercapazdemanejarlosmselementales.Analizarla
realidad, empleando esos modelos econmicos muy sencillos, pero de una gran
importanciaparapodercomprendergranpartedelostemassiguientes:

Aplicar al anlisis de la realidad, y de lo que se transmite en los medios de

comunicacin,lasdiferenciasentreeconomapositivayeconomanormativa.

Lafronteradeposibilidadesdeproduccinque,asuvez,vaapermitircomprender
los conceptos de coste de oportunidad, eficiencia, crecimiento econmico y el
flujocirculardelarenta.

Contextualizacin

Lamejormaneradecontextualizarestetemaconsisteenacudirasulocalizacin:el
comienzo del Programa y al inicio del texto bsico recomendado. Se trata de la
presentacin de los principios bsicos y de las herramientas elementales en esta
asignatura, que deben permitir situar al estudiante en las peculiaridades de la
Economa como ciencia que estudia el comportamiento humano, en su jerga
especfica, as como en algunas herramientas bsicas para avanzar en el estudio del
Programa.

Materialesrequeridosparaelestudio

Estetema(elprimerodelPrograma)debeprepararseporlosCaptulos1(Principios
bsicos) y 2 (Modelos econmicos: la frontera de posibilidades de produccin y el
comercio)deltextobsicorecomendado.

Aunque no forme parte del Programa de la asignatura, es recomendable que lea la

Introduccin (Introduccin: Acciones habituales de la vida diaria) porque le va a
permitirconocerculeseltonogeneraldeltexto,suenfoquemetodolgicoyalgunas
ideasinteresantesparaintroducirteenlaasignatura(laideadelamanoinvisiblede
AdamSmith;losfallosdelmercado;queslaEconomayaqusededica;quesla
MicroeconomayqulaMacroeconoma,etc.).Merecelapenasulectura.

Aconsejamos,comoentodoslostemasydespusdehaberhechounaprimeralectura
deltema,utilizarlosmaterialesaudiovisualesdisponiblesenelCursoVirtual.Pueden
servirparacentrarelestudioyparaobtenerexplicacionesadicionales.

Enelcaptulo1encontrarlapresentacindelosprincipiosbsicosqueexplicanel
comportamiento de los individuos, as como los que explican cmo interactan
nuestras decisiones con las que toman los dems. Comprenderlos bien garantizar
entendermejortodoloqueseestudieacontinuacin.Elcaptulo2secentraenel
estudiodelosmodelos,comorepresentacinsimplificadadelarealidad,quenosvan
aservirparacomprendermejormuchasdelassituacionesdelavidareal.

Recuerdelosealadomsarribasobrelosgrficos.AunqueelAnexoalCaptulo2del
libronoformapartedelProgramadelaasignatura,puedeserrecomendablededicarle
untiemposicreequelosgrficoslepuedenresultarcomplicados.

Tambin puede completar el repaso de la utilidad de los grficos en Economa

revisandolaUnidad3delCursoCeroparaEconoma(enwww.uned.es/deagp).

Orientacionesparaelestudiodeloscontenidos

El tema se inicia con la presentacin de los principios bsicos que permitirn

comprendercmoseanalizaelcomportamientoindividualdesdeelpuntodevistade
la Economa y que encontrar de forma explcita en el estudio de los temas que
siguen:
1. Laideadeescasezderecursos(sinofueraas,laEconomaperderalamayor
partedesusentido).
2. El concepto de coste de oportunidad (el verdadero coste de nuestras
decisiones,aquelloaloquerenunciamoscuandooptamosporalgo...).
3. El mtodo de anlisis marginal (las decisiones se toman en el margen),
fundamental para comprender todas las decisiones desde una perspectiva
econmica.

4. La idea de que las personas tendemos a aprovechar todas las oportunidades

quesenospresentanparamejorarnuestrobienestar(yrelacionadaconesta
idea,lanocindeincentivo).

Ahora bien, las personas como seres sociales tomamos decisiones econmicas que
afectan a otras personas, es decir, nuestras elecciones interaccionan con las
elecciones de los dems. Por eso, y porque se trata de principios bsicos para
comprendertodoloqueseestudiaacontinuacinenestaasignatura,sepresentanen
esteTemacincoprincipiosbsicosdelainteraccindelasdecisionesindividuales:
1. Del comercio siempre se derivan ganancias (y, vinculada a este principio, la
ideadeespecializacin).
2. Losmercadostiendenalequilibrio(quesignificaqueesasituacinsealcanza
cuandonadiepodramejorarhaciendoalgodiferente).
3. Dada la escasez de los recursos, stos deben emplearse de forma eficiente
(aprovechartodaslasoportunidadesparamejorarsinquenadieempeore).
4. Porlogeneral,losmercadosgeneranresultadoseficientes(fundamentalque
comprendaaqulaideadeeficiencia).
5. Yque,enocasiones,losmercadosnogeneranresultadoseficientes,porloque
puede ser que el Estado, con su intervencin, mejore esos resultados (o
puedequeno...).

Acontinuacinseestudianlosmodelos,quenosvanaservirparaanalizarelefecto
que se produce cuando cambia una sola de las variables que intervienen (es el
supuesto caeteris paribus, de gran importancia cuando utilizamos un modelo
econmico).Paracomprenderlaimportanciadelosmodelosnadamejorqueestudiar
algunosdelosmssencillosyanalizarquaportacadaunodeellos,paraqusirven,y
culessonsuscaractersticas:

a) La frontera de posibilidades de produccin, utilizada para explicar cmo emplea

unaeconomaconcretasusrecursosdemaneraeficiente.Lafronteradeposibilidades
de produccin es un modelo (recuerde: una simplificacin de la realidad) que
representa una economa en la que slo se producen dos bienes. Y es esta
simplificacinlaquenosvaapermitirrepresentargrficamentecmoseasignanlos
recursosenesaeconoma.

Y como para cualquier grfico, debe tenerse en cuenta lo que se mide en cada eje.
Paralafronteradeposibilidadesdeproduccinserepresentarencadaejeunodelos
dosbienesqueseproducenenesaeconoma.Porejemplo,enelejehorizontal(oeje
deabscisas)delaIlustracin21serepresentalacantidaddepecesquepodrapescar
elnufragomientrasqueenelejevertical(odeordenadas)serepresentalacantidad
decocosquepodrarecoger.


Unodelosusosdelafronteradeposibilidadesdeproduccinesilustrarelconcepto
econmicodeeficiencia,estoes,elaprovechamientodetodaslasoportunidadesala
horadeproducir(quenoquedenrecursossinutilizar).As,segndndeseencuentre
laproduccindeunaeconoma,sereficienteoineficiente.

SedestacaenlaIlustracin21qusignificanlospuntosdentrodelacurva(lazonaen
colorazulclaro),sobrelacurva(comoAyB),yfueradelacurva(comoD).

Otro de los conceptos que guarda relacin con la frontera de posibilidades de

produccineseldecostedeoportunidad.Ladecisindeaumentarlaproduccinde
unbien(porejemplo,aumentarlapescadepecesenelejemplodelnufrago)implica
necesariamenteproducirmenosdelotrobien(menoscocosrecogidos).

La concavidad de la frontera de posibilidades de produccin, en las ilustraciones

siguientes, permite comprender la idea de los costes de oportunidad crecientes y lo
queestosignificaeneconoma.

Eltercerconceptoquelafronteradeposibilidadesdeproduccinnospermiteanalizar
eseldecrecimientoeconmico,entendidocomolacapacidaddeunaeconomapara
producir cada vez ms bienes y servicios. De manera grfica, el crecimiento
econmicoserepresentamedianteeldesplazamientoaladerechadelafronterade
posibilidadesdeproduccin(Ilustracin23).

b)Elflujocirculardelarentaexplicasimplificadamentelosflujosderentaydebienes
y servicios entre los agentes que intervienen en una economa. Con este modelo se
representanlastransaccionesqueseproducenenunaeconoma(quehasuperadoel
trueque como forma de comercio) a travs de dos tipos de flujos: el de unidades
fsicasyeldedineroquesepagaporesasunidadesfsicas.

Debetenerclaroquinessonlosagentesqueintervienenenlaeconoma(familiasy
empresas) y los mercados que existen (de bienes y servicios, y de factores de
produccin).

Porltimo,comocierredeloestudiadosobrelosmodeloseneconoma,seanalizala
diferencia entre economa positiva y economa normativa, y cmo utilizan los
economistaslosmodelosensentidopositivoyensentidonormativo.

Conceptosbsicos

Alfinaldeltema,eltextorecomendadotieneunapartadodeConceptosbsicos,con
larelacindetrminosempleadosyexplicadosenelmismo.Aquindicamoslosms
importantesdeentrelosrecogidoseneseapartado,paraayudaracentrarelestudio,
loquenoquitaparaquetambinseestudienelrestodelosconceptosqueserecogen
enellibroquehadeestudiar.Recuerdequealfinaldeltextorecomendadoserecoge
ladefinicindecadatrmino.

Anlisismarginal(ydecisionesenelmargen)
Costedeoportunidad
Economanormativa
Economapositiva
Eficiencia
Eleccin
Empresa
Equidad
Equilibro
Especializacin
Factoresdeproduccin
Flujocirculardelarenta
Fronteradeposibilidadesdeproduccin
Incentivos
Mercadodebienesyservicios
Mercadodefactores
Modeloseconmicos

Ejerciciosdeautoevaluacin

A continuacin se ofrecen algunos ejercicios de repaso que, junto con los que se
proponen al final de cada captulo del texto bsico, pueden servirle para medir su
progresoenelestudio.Lasrespuestascorrectasaestosejerciciosestarndisponibles
enelCursoVirtualdelaasignatura.

Verdaderoofalso?

1. LaEconomasloestudiaelcomportamientohumanocuandoseutilizadinero.

2. El verdadero coste de cualquier decisin es el valor en euros que me pueda

suponeresadecisin.
3. Los modelos en Economa recogen de manera detallada todas las
circunstanciasytodaslasvariablesrelacionadasconelobjetodeestudio.
4. Eltrueque,comoformadecomercio,noimplicalautilizacindedinero.
5. Laeficienciasemideporelgradodeconsecucindeobjetivos.