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pero dentro de la elaboracin de estudios etnogrficos, el uso de diversas categoras que parten
del sentido comn (empacho) deben entenderse en un vaivn entre ambas experiencias, lo cual
puede llevarnos a encontrar este punto de vista nativo. Las fronteras entre lo prximo y lo
distante no son propiamente normativas, sino ms bien de grado, y si puede relacionarse este
texto de Geertz con el de Descripcin Densa, precisamente el hilo conductor de esta
argumentacin es que la labor del etngrafo es ms parecida a la de un traductor que a la de un
evaluador.
En trminos terico-metodolgicos, podra pensarse que situarse en medio de esta
oposicin dialctica entre lo emic y lo etic es una labor sencilla, pero tiene una dificultad que no le
pide nada a los anlisis de regresin elaborados desde los mtodos cuantitativos. Precisamente,
en un tono ms tcnico, esta es la utilidad de instrumentos como los diarios analticos, las
bitcoras de campo, la gua para clasificacin de materiales culturales (Guia Murdock) y otros ms:
con ellos podemos elaborar el anlisis y la sntesis de dichos elementos para poder generar un
relato etnogrfico que pueda responder a la pregunta que Geertz plantea: Qu demonios creen
ellos que son?. Los diarios y las bitcoras son instrumentos analticos, la Gua Murdock y otros
instrumentos de sistematizacin nos ayudan a la generacin de sntesis de los relatos.
Por lo general, esto implica que podamos utilizar categoras nativas como tericas, de tal
manera que nos estemos situando en el habla comn de los nativos para comprender sus formas
de vida. Un ejemplo, ms all de los utilizados por Geertz sobre el concepto de persona, es el
que en algunos grupos religiosos utilizan para referirse al fin del mundo. Entre grupos como los
testigos de Jehov, existe una categora que define el paso del caos actual del mundo a un
momento de orden y de evaluacin moral del ser humano, que es el de Principio del Nuevo
Mundo. Los pecadores y los que no observaron las leyes divinas sern mandados a un infierno ms
parecido a un desierto que a un caldero hirviente con demonios cornudos, mientras que los que
hayan seguido la palabra de Dios se encontrarn en un paraso terrestre, conviviendo en paz con
otros seres humanos y con otras creaciones terrestres.
En el caso de los mormones, por ejemplo, el trmino dado para hablar sobre el fin del
mundo es el de dispensacin. Ha habido en la historia de la humanidad, segn los miembros de
esta iglesia, 6 dispensaciones; al final de cada una de ellas, la tierra es arrasada y solo se mantiene
viviendo a los hombres y mujeres justos. En la sptima dispensacin, los que no hayan obedecido
las leyes de Dios vivirn en la crcel espiritual que es una especie de oscuridad eterna. Los que
hayan obedecido a Dios, de acuerdo con el grado en que lo hicieron, pueden vivir en la tierra
eternamente, vivir en la gloria celestial cerca de Dios, o incluso ser Dioses en otros mundos.
En este par de ejemplos podemos ver que, de categoras muy locales, pueden entenderse
aspectos globales como la nocin de bien y mal, las estrategias de premios y castigos o las
nociones de lo mundano y lo no mundano. Como dice Geertz, de aspectos muy especficos de
diversos grupos sociales con distintas configuraciones simblico-culturales, se pueden encontrar
modelos totales de vida social. Por ello, el objetivo de la etnografa, tal como la piensa el
Fuentes:
Geertz, C. (1994): Desde el punto de vista del nativo: sobre la naturaleza del conocimiento
antropolgico, en Conocimiento local, Barcelona, Paids. pp. 73-90