UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE

INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E SOCIAIS

REA DE HISTRIA
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM HISTRIA

ERIC BRASIL NEPOMUCENO

CARNAVAIS DA ABOLIO
Diabos e Cucumbis no Rio de Janeiro (1879-1888)

Niteri
2011

ERIC BRASIL NEPOMUCENO

CARNAVAIS DA ABOLIO
Diabos e Cucumbis no Rio de Janeiro (1879-1888)

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Federal

Fluminense, como requisito para obteno do ttulo de
Mestre em Histria Social
Trabalho vencedor no Concurso Slvio Romero de
Monografias sobre Folclore e Cultura Popular, ano de
2011, do Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico
Nacional, por meio do Centro Nacional de Folclore e
Cultura Popular IPHAN/CNFCP.

Orientadora: Prof Dr Martha Campos Abreu

Niteri
2011

Ficha Catalogrfica elaborada pela Biblioteca Central do Gragoat

N352 Nepomuceno, Eric Brasil.

Carnavais da abolio: diabos e cucumbis no Rio de Janeiro (18791888) / Eric Brasil Nepomuceno. 2011.
250 f. ; il.
Orientador: Martha Campos Abreu.
Dissertao (Mestrado) Universidade Federal Fluminense,
Instituto de Cincias Humanas e Filosofia, Departamento de Histria,
2011.
Bibliografia: f. 240-248.
1. Carnaval; aspecto histrico. 2. Movimento abolicionista. I. Abreu,
Martha Campos. II. Universidade Federal Fluminense. Instituto de
Cincias Humanas e Filosofia. III. Ttulo.
CDD 394.25

Eric Brasil Nepomuceno

CARNAVAIS DA ABOLIO
Diabos e Cucumbis no Rio de Janeiro (1879-1888)

Dissertao de Mestrado apresentada ao Programa de PsGraduao em Histria da Universidade Federal

Fluminense, como requisito para obteno do ttulo de
Mestre em Histria Social
Trabalho vencedor no Concurso Slvio Romero de
Monografias sobre Folclore e Cultura Popular, ano de
2011, do Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico
Nacional, por meio do Centro Nacional de Folclore e
Cultura Popular IPHAN/CNFCP.

Aprovada em 23/03/2011

BANCA EXAMINADORA:

Prof Dr Martha Campos Abreu (orientadora)

Universidade Federal Fluminense

Prof Dr Andrea Barbosa Marzano

Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro

Prof Dr Leonardo Affonso de Miranda Pereira

Pontifcia Universidade Catlica/RJ

Prof Dr Hebe Mattos (suplente)

Universidade Federal Fluminense

Para Yaci, bvio.

Agradecimentos
As pginas pretensamente carnavalescas que se seguem foram produzidas com
muitas horas de solido, sentimento comum durante uma pesquisa histrica. Entretanto,
mesmo com o silncio e o isolamento dos dias debruado sobre papis velhos ou das horas
quase interminveis diante da tela de um computador, esse trabalho no pode ser considerado
um bloco do Eu sozinho. Muito pelo contrrio, inmeros folies participaram de sua
confeco.
Durante os quatro anos e meio de minha graduao na Universidade Federal
Fluminense travei contatos e discusses animadas com muitos colegas e professores. Sem
dvida essa experincia foi fundamental para minha formao intelectual, profissional e
humana. Alm das aulas imprescindveis, as caminhadas entre o Terminal rodovirio e o
campus do Gragoat e os jantares no bandejo ocuparam lugar de destaque em minha
formao acadmica. Nesses momentos aulas, caminhadas e bandejo tive a oportunidade
de construir relacionamentos que ultrapassaram os limites do campus.
Muitos foram aqueles que de alguma forma contriburam para meu desenvolvimento
acadmico. Entretanto, preciso agradecer especialmente aos meus companheiros de todos os
perodos, do primeiro ao nono: Alexandre Reis camarada folio dos blocos cariocas, muito
mais animado e disposto do que eu; meu xar Eric Maia com quem compartilho muito mais
do que o nome, compartilho o gosto por discusses homricas, pela crtica constante e o
respeito incomensurvel por msica de qualidade; Matheus Serva e Camila Mendona
ambos companheiros de graduao e do mestrado, com os quais dividi as aflies do processo
seletivo, as incertezas da pesquisa, as dificuldades da redao e a ansiedade em produzir um
bom trabalho.
Agradeo tambm a todos os membros que passaram pelo projeto Jongos, Calangos
e Folias: memria e msica negra em comunidades rurais do Rio de Janeiro entre 2006 e
2008, que promoveram debates e produtos incrveis, onde encontrei amigos-historiadores que
com certeza ainda daro muito o que falar. Indubitavelmente a participao nesse projeto
serviu como um verdadeiro laboratrio do fazer histrico, onde eu pude viver na prtica o que
ser um historiador, com todas as suas responsabilidades polticas e sociais.
Sou profundamente grato s incrveis aulas e debates que marcaram estes anos de
graduao e curso de mestrado. Devo muito, especialmente, a duas brilhantes historiadoras:
Hebe Mattos e Martha Abreu. Com elas aprendi como fazer histria na prtica; como

pesquisar, ler fontes, fazer entrevistas, produzir material didtico e escrever histria. Ser
professor e historiador simultaneamente; pesquisar e ensinar ao mesmo tempo. Hebe Mattos,
com todo seu renome internacional, sempre se mostrou solcita a nos ajudar no que fosse
preciso, nos oferecendo seu olhar crtico e perspicaz. Foi atravs de meu trabalho como seu
bolsista que decide estudar a Histria Social da escravido, e tenho certeza que tomei a
deciso correta.
Martha Abreu esteve presente na minha formao desde o segundo perodo da
graduao, quando cursei Amrica II. Seu carisma e postura cativante, alm da dedicao e
coerncia acadmica, efetivamente reforaram nossa afinidade. Fui seu bolsista de iniciao
cientfica, recebi sua orientao na monografia de final de curso e, como no poderia ser
diferente, me tornei seu orientando de mestrado. S tenho a agradecer a toda confiana que
teve no meu trabalho.
Ao longo dos anos cursando o mestrado tive tambm o privilgio de receber auxlio
luxuoso de dois grandes historiadores, ambos por intermdio de Martha Abreu.
Primeiramente, agradeo s contribuies de Matthias Assuno minha pesquisa. Com sua
perspectiva atlntica, de pesquisador literalmente cosmopolita, Matthias abriu meus olhares
para outros carnavais, outras festas e outros problemas tericos. No poderia deixar de
demonstrar minha gratido professora Maria Clementina Pereira Cunha por toda simpatia e
presteza com que atendeu meus pedidos de ajuda. Com muita generosidade me enviou
informaes, dicas e mapas que com certeza tiveram grande impacto nesse trabalho.
Agradeo tambm aos professores Robert Slenes e Marcelo Bittencourt pelas indicaes
bibliogrficas sobre Histria da frica.
minha banca de qualificao, composta por Andrea Marzano e Leonardo Pereira,
s tenho a agradecer. Suas leituras atentas e detalhadas resultaram em crticas realmente
engrandecedoras. Novos olhares e possibilidades foram abertos a partir de suas contribuies,
e definitivamente tornaram essa dissertao mais consistente.
Aos funcionrios, bolsistas e professores do Laboratrio de Histria Oral e Imagem
(LABHOI) fica minha gratido pelos anos em que pude desfrutar de suas instalaes e
contribuies acadmicas. Dentre os seus membros, Camila Dias e Thiago Campos Pessoa
tornaram-se amigos especiais.

 Universidade Federal Fluminense, ao CNPQ e CAPES agradeo pelas bolsas que

desde o terceiro perodo me sustentaram na universidade e que possibilitaram a concluso
desse mestrado. Desde as bolsas de iniciao cientfica com Hebe Mattos e depois com
Martha Abreu (CNPQ e CAPES respectivamente) na graduao at a bolsa de mestrado
fornecida pelo CNPQ, pude caminhar na universidade com minhas prprias pernas.
Dedico agradecimento especial ao Centro Nacional de Folclore e Cultura Popular Iphan Mec. Essa dissertao sagrou-se vencedora do Concurso de Monografias Silvio
Romero, realizado em 2011.
evidente que meus agradecimentos extrapolaro o campus da UFF. Foi
fundamental para minha formao intelectual o olhar literrio de Bruno Arago (ou
simplesmente Grande) e nossas constantes discusses acerca dos mais variados assuntos,
desde 1999. A afetividade incondicional de Daniel Albuquerque, que por mais de vinte anos
vem aturando minha chatice consciente, me ensinou a ser uma pessoa melhor. Amigos antigos
e eternos. Ao meu irmo, agradeo pelos momentos felizes que passamos desde a infncia e
pelos aprendizados oriundos das dificuldades.
Agradeo aos meus pais, Rene e Rosiclia, pelo apoio, suporte e amor irrestritos
desde sempre. Em momento algum duvidaram de mim, da minha capacidade ou esforo. O
humor e simpatia de meu pai com certeza me ajudaram a encarar a vida de forma muito mais
otimista. A austeridade e preocupao com o bem estar alheio de minha me fizeram com que
eu fosse muito mais atento s necessidades coletivas. Mas suas maiores contribuies foram,
sem dvida, o respeito a minha individualidade e o apreo incondicional liberdade. Por isso
e por muito mais sou grato.
Por ltimo, mas obviamente no menos importante, preciso agradecer a quem sou
hoje. E sou fruto da relao mais brilhante e sincera que jamais pude imaginar; sou fruto da
outra parte de mim que atende pelo nome de Yaci. Por dez anos construmos uma relao
maior do que nossas individualidades, em prol de um bem maior: o desenvolvimento de uma
famlia feliz. Conseguimos. Este texto tambm fruto de nosso amor, como tudo que posso
fazer.

No Rio de Janeiro, as revolues no me metem medo...

O que me mete medo o carnaval...
Artur Azevedo

Resumo
O Carnaval uma festa plural, assim como o conceito Liberdade o . Sempre que
vivenciados, permitem variados significados, dependendo dos atores envolvidos e das
relaes sociais em jogo. A partir dessas premissas, essa dissertao pretende analisar a festa
carnavalesca carioca na ltima dcada de vigncia do regime escravista no Brasil. Neste
perodo e, sobretudo, nesse espao urbano, o Carnaval e a Liberdade foram disputados
intensamente por diversos grupos sociais. Nestas pginas iremos nos aproximar, num
primeiro momento, das percepes de jornalistas e de foras repressivas sobre a atuao da
populao negra nessa festa. Em seguida buscaremos maior aproximao com algumas
possibilidades de ao festiva da populao negra no carnaval durante os anos de maior
intensificao das lutas por liberdade e expanso dos seus limites. Atravs dos que se
fantasiavam de diabinhos e daqueles que participavam de Cucumbis procurei um maior
entendimento dos significados e estratgias que muitos homens e mulheres de cor construram
nos dias de carnaval da Corte s vsperas da abolio da escravido.
Palavras-chave: Carnaval, Abolio, Rio de Janeiro

Abstract
The Carnival is a plural festival as well as the concept of freedom. When they are
tested in practice, they allows multiple meanings, depending of actors and social relations
involved. From that point, this research intents to analyze the carnival festival of Rio de
Janeiro in the 1880s. In this decade and, mainly, on this urban space, the Carnival and the
Freedom were disputed intensely by many social groups. In these next pages we will
approximate, at first, of journalists and repressive forces perception of colored peoples
carnival action. Then, we will try to approximate with this colored peoples carnival action at
the time when the freedom struggle was intensified. Searching for better ways of
understanding the meanings and strategies built for black men and women during Rios
carnival, I looked for those who used diabinhos costume and those who participated of
Cucumbis group on the eve of slavery abolition. For the reason that they were a very
important expressions of individual and collective forms of carnival action.
Key-words: Carnival, Abolition, Rio de Janeiro.

Sumrio
Sumrio ................................................................................................................. 10
ndice de Ilustraes ............................................................................................... 11
ndice de Grficos ................................................................................................... 11
ndice de Mapas ..................................................................................................... 12
ndice de Tabelas .................................................................................................... 12
Lista de abreviaturas .............................................................................................. 12
Introduo ............................................................................................................. 13
I - Pginas Carnavalescas ........................................................................................ 28
Abolio e carnaval ................................................................................................................. 38
O Z-Povinho e suas vrias mscaras .................................................................................. 46

II Prises Momescas - Dos Jornais Casa de Deteno ......................................... 55

O diabo, crioulo Joo de Souza Prises nos Jornais .......................................................... 59
Represso e racializao atravs da Casa de Deteno .......................................................... 68
Pelas Freguesias da cidade ...................................................................................................... 91

III - Diabos Encarnados ......................................................................................... 106

Classes Perigosas e Diablicas............................................................................................... 117
Racializando diabruras .......................................................................................................... 128
O crioulo Justino, escravo .................................................................................................. 136
In cauda venenum!................................................................................................................ 144
Diabinhos vermelhos e cacetadas de diversas cores ............................................................ 151
Liberdade Diablica ............................................................................................................... 160

IV Cucumbis Carnavalescos ................................................................................ 167

Memorialistas, Folcloristas e Viajantes sobre antigos Cucumbis ......................................... 168
Sou rei do Congo, quero brincar fricas no Brasil .......................................................... 190
Os Cucumbis na dcada de 1880: Do Congo Rua do Ouvidor ........................................ 201
Pretos moda da frica identidade africana .................................................................. 213
A tradio africana acha-se corrompida pelas geraes crioulas...................................... 225

Consideraes Finais ............................................................................................ 227

Fontes .................................................................................................................. 236
Bibliografia ........................................................................................................... 240
ndice Remissivo ................................................................................................... 249

ndice de Ilustraes
FIGURA 1. DOMIN SEGURANDO PORTA VOZ. .................................................................................................................. 51
FIGURA 2. DANA DE VELHO......................................................................................................................................... 52
FIGURA 3. EDITAL DO CHEFE DE POLCIA DE 1883. ANGELO AGOSTINI. REVISTA ILUSTRADA 11/02/1883 - BN ....................... 74
FIGURA 4. FANTASIA DE DIABO.................................................................................................................................... 110
FIGURA 5. DIABINHO. ............................................................................................................................................... 110
FIGURA 6. MSCARA DE DIABO. I ................................................................................................................................ 110
FIGURA 7. CAPA DE O MALHO DIABINHO. 04/03/1905. ......................................................................................... 111
FIGURA 8. O DIABO NO RITUAL DE JUDAS, VISTO POR DEBRET........................................................................................... 115
FIGURA 9. O DIABO E O RITUAL DE JUDAS, VISTO POR DEBRET. ......................................................................................... 116
FIGURA 10. CAPA DA REVISTA ILUSTRADA. ESQUERDA, 31/01/1880 ............................................................................. 121
FIGURA 11. TYPOS E UNIFORMES DOS ANTIGOS NAGOAS E GUAYANUS. DESENHO DE CALIXTO. KOSMOS, 1906. BN .................. 134
FIGURA 12. DE VOLTA DO PARAGUAI - ANGELO AGOSTINI. A VIDA FLUMINENSE, 11/07/1870. BN ...................................... 148
FIGURA 13. JUNTO A UM Z PEREIRA DOIS DIABINHOS DANAM. REVISTA ILUSTRADA, N. 241, ANO 6, 1881 BN. ................... 152
FIGURA 14. DIABINHO NEGRO SENDO PRESO. FON-FON!, 25/02/1911 BN. ................................................................... 152
FIGURA 15. ANGELO AGOSTINI. REVISTA ILUSTRADA, N. 422 1885 - BN ........................................................................ 154
FIGURA 16. DETALHE DA PRANCHA DE DEBRET INTITULADA CONVOI FNEBRE DE NGRILLONS. ............................................ 155
FIGURA 17. DETALHE DA PRANCHA ENTERREMENT DUNE FEMME NGRE ........................................................................ 155
FIGURA 18. TRANSPORT DUN ENFANT BLANC, POUR TRE BABTIS A LGLISE. ................................................................. 156
FIGURA 19. BRULLEMENT DE LEFFIGIEDU JUDA. ......................................................................................................... 156
FIGURA 20. IMAGEM DO FINAL DO SCULO DE XVIII DE CONFRONTO ENTRE UM NEGRO FRANCS E UM INGLS NA ILHA CARIBENHA DA
DOMINCA. AGOSTINO BRUNIAS, 1779. ............................................................................................................... 158
FIGURA 21. DANA NUMA PLANTATION DA CAROLINA DO SUL, EUA, EM FINAIS DO SCULO XVIII. ......................................... 159
FIGURA 22. ANGELO AGOSTINI. O MEQUETREFE N. 401, ANO 12, 1886. BN .................................................................... 162
FIGURA 23. DETALHE DA ILUSTRAO DE ANGELO AGOSTINI REVISTA ILUSTRADA, N. 241, ANO 6, 1881. BN ........................... 164
FIGURA 24. CONVOI FNEBRE DUN FILS DE ROI NGRE.. ............................................................................................... 173
FIGURA 25. DETALHE DA ILUSTRAO DE DEBRET INTITULADA CONVOI FNEBRE DUN FILS DE ROI NGRE . ............................ 174
FIGURA 26. DETALHE DA ILUSTRAO DE DEBRET INTITULADA CONVOI FNEBRE DUN FILS DE ROI NGRE ............................... 174
FIGURA 27. DETALHE DA ILUSTRAO DE DEBRET INTITULADA CONVOI FNEBRE DUN FILS DE ROI NGRE ............................... 177
FIGURA 28. DETALHE - "VIME". .................................................................................................................................. 187
FIGURA 29. CUCUMBI FOTOGRAFADO POR CHRISTIANO JR NA RUA DA QUITANDA EM 1868. .................................................. 220
FIGURA 30. CUCUMBI FOTOGRAFADO POR CHRISTIANO JR NA RUA DA QUITANDA EM 1868. .................................................. 221

ndice de Grficos
GRFICO 1 ................................................................................................................................................................ 71
GRFICO 2 ................................................................................................................................................................ 72
GRFICO 3. PRESOS NO CARNAVAL POR COR (1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888) CASA DE DETENO, LIVRO DE LIVRES.. 80
GRFICO 4. PRESOS NO CARNAVAL POR COR (1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888). CASA DE DETENO, LIVRO DE LIVRES. .. 81
GRFICO 5. POPULAO TOTAL DA CIDADE DO RIO DE JANEIRO - 1890.. .............................................................................. 82
GRFICO 6. COMPARAO: PRESOS NOS CARNAVAIS DE 179 E 1888 COM A POPULAO TOTAL (1890) ................................... 82
GRFICO 7. BRASILEIROS PRESOS NO CARNAVAL ............................................................................................................... 84
GRFICO 8. BRASILEIROS PRESOS NO CARNAVAL ............................................................................................................... 85

GRFICO 9. COMPARAO: BRASILEIROS PRESOS NOS CARNAVAIS DE 1879 E 1888 COM A POPULAO TOTAL (1890) ................ 86
GRFICO 10. COMPARAO: CARNAVAL 1879 - DURANTE E DEPOIS. .................................................................................. 87
GRFICO 11. COMPARAO: CARNAVAL 1881 - DURANTE E DEPOIS .................................................................................... 87
GRFICO 12. COMPARAO: CARNAVAL DE 1883 - DURANTE E DEPOIS. .............................................................................. 88
GRFICO 13. COMPARAO: CARNAVAL DE 1885 - DURANTE E DEPOIS ............................................................................... 88
GRFICO 14. COMPARAO: CARNAVAL DE 1887 - DURANTE E DEPOIS ............................................................................... 89
GRFICO 15. COMPARAO: CARNAVAL DE 1888 - DURANTE E DEPOIS ............................................................................... 89
GRFICO 16. HABITANTES DAS FREGUESIAS SEGUNDO O ALMANACK LAEMMERT (1872). ........................................................ 95
GRFICO 17. HABITANTES DAS FREGUESIAS SEGUNDO O CENSO DE 1890. ............................................................................ 95
GRFICO 18. PRESOS POR FREGUESIA NOS CARNAVAIS DOS ANOS 1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888. ............................. 97
GRFICO 19. CAPOEIRAS PRESOS NO CARNAVAL (1879-1888) CASA DE DETENO DA CORTE, LIVRO DE LIVRES. ................... 136

ndice de Mapas
MAPA 1. FREGUESIAS CENTRAIS DA CIDADE DO RIO DE JANEIRO (FINAL DO SCULO XIX). ........................................................ 92
MAPA 2. CORTIOS AO REDOR DA PRAA ONZE DE JUNHO NA FREGUESIA DE SANTANA. ........................................................ 100
MAPA 3. PARTE DAS FREGUESIAS DE SANTANA, SANTA RITA E SACRAMENTO. ...................................................................... 102
MAPA 4. O REINO DO CONGO E SEUS VIZINHOS NO SCULO XVI ....................................................................................... 194
MAPA 5. RUA DO OUVIDOR - REDAO DOS JORNAIS. ..................................................................................................... 204

ndice de Tabelas
TABELA 1. POPULAO DAS FREGUESIAS CENTRAIS DO MUNICPIO NEUTRO, 1879. .............................................................. 131
TABELA 2. RECORRNCIA DE CUCUMBIS NOS JORNAIS ...................................................................................................... 208

Lista de abreviaturas
AN Arquivo Nacional
AGCRJ Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro
APERJ Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro
BN Biblioteca Nacional

Introduo
Praa Quinze de Novembro, centro do Rio de Janeiro, 14 de fevereiro de 2010,
Domingo de Carnaval. s 10h da manh o local j estava lotado: fantasias, cerveja, beijos e
sorrisos. Depois de alguns minutos de burburinho indecifrvel, chegam at a praa os
primeiros sons de um repinique que liderava uma orquestra de bumbos, tamborins, caixas,
instrumentos de sopro e corda. Despontava o cordo vindo da Rua do Mercado, j arrastando
uma pequena multido que em alguns minutos iria se multiplicar na Praa Quinze, antes de
avanar lentamente pelas ruas centrais do Rio.
O cordo vem rompendo o mar de gente, quase todo fantasiado, que ansiosamente
tentava se aproximar ao mximo da banda. Diferentemente dos demais blocos e cordes, que
nos ltimos anos vm invadindo e transformando o carnaval de Rua do Rio de Janeiro no
maior do Brasil (ultrapassando o de Salvador, na Bahia1), esse cordo traz vrios estandartes
rodopiando no ar. Confetes, serpentinas, espumas e gua arremessadas inconsequentemente
para cima dificultavam minha tentativa de reconhecer as figuras homenageadas nas bandeiras
coloridas.
O primeiro estandarte levava o nome do cordo e uma imagem de So Sebastio,
padroeiro da cidade. Entre marchinhas antigas tocadas com muita qualidade e esmero vou
conseguindo distinguir outros baluartes embandeirados: Dona Ivone Lara, Xang da
Mangueira, Pixinguinha, Mestre Darcy do Jongo, Dorival Caymmi e Bob Marley, com seus
dreadlocks e sorriso inconfundvel.
Em contraste com os homenageados quase todos negros, do Rio, da Bahia, da
Jamaica os fantasiados que compartilhavam comigo daquela festa, no eram to coloridos
assim. ramos quase todos (folies e integrantes do cordo) bem mais claros do que os rostos
nos estandartes. No pretendo afirmar com isso que houvesse algum empecilho criado pelos
membros do cordo ou pela platia. Muito pelo contrrio, o clima (como podemos notar pelas
homenagens) era de intenso respeito e valorizao da importncia da populao negra para o
carnaval carioca e para a cultura brasileira de uma maneira geral.

No Carnaval de 2011 a cidade teve aproximadamente 5 milhes de folies pelas ruas da cidade.
http://www.rio.rj.gov.br/web/riotur/exibeconteudo?article-id=1615704

13

Entretanto, este cenrio atiava ainda mais minha curiosidade histrica. O povo
cantava e danava, eu refletia sobre quais os processos, ao longo de dcadas, fizeram com que
a imagem de protagonismo da populao negra fosse reconhecida como fundamental para o
carnaval das ruas, mas que ao mesmo tempo mantm boa parte dos descendentes dos mestres
do samba em posio subalterna em muitas outras esferas da sociedade. Nesse Domingo de
Carnaval, num dos blocos que reconhece e homenageia cones da cultura negra carioca,
brasileira, atlntica, encontramos a maioria dos negros vendendo gua ou catando latinhas
pelo cho do centro histrico do Rio de Janeiro.
Apesar da maior valorizao da cultura produzida por descendentes de escravos no
ltimo sculo, sobretudo aps a dcada de 1980, com as comemoraes do centenrio da
Abolio, a desigualdade sociocultural ainda se faz evidente no Brasil, inclusive no carnaval.
Os caminhos que levaram a essa aparente no incoerncia entre valorizao de aspectos da
cultura negra e manuteno de mecanismos de excluso social foram mltiplos e conflituosos,
desde a abolio da escravido, chegando at os dias de hoje.
Essa dissertao pretende analisar um momento crucial para os debates acerca da
construo de novas concepes de cidadania e liberdade na sociedade brasileira. Refiro-me a
ltima dcada de vigncia do sistema escravista no Brasil, a dcada de 1880. Esse perodo
marca a radicalizao e popularizao dos movimentos abolicionistas, sobretudo na cidade do
Rio de Janeiro, ento capital imperial. Nesse Rio de 1880 as ruas, os jornais, o parlamento,
muitos bares e cafs, senzalas, cortios e trapiches eram espaos onde os caminhos possveis
para a liberdade eram debatidos. Os possveis limites da liberdade eram testados por escravos.
Contudo, tambm libertos e homens livres experimentavam at onde as barreiras impostas
pela sociedade escravista aguentavam.
Concomitantemente, outro espao era disputado por inmeros sujeitos, no af de
conquistar mais autonomia e liberdade: o carnaval carioca na dcada de 1880 esteve
imiscudo aos debates, projetos e aes sociais mltiplas. Ocupou, dessa forma, um papel
central na expresso pblica de concepes da festa, da nao, de autonomia e liberdade.
Jornalistas, literatos, comerciantes, parlamentares, cientistas, policiais, religiosos
disputaram o carnaval e seus sentidos, cada qual com seus preceitos e projetos, mas todos
pensando essa festa como parte importante para se conceber a nao, que inevitavelmente
sofreria alteraes com a extino do trabalho escravo. Contudo, muitos outros agentes
14

elegeram o carnaval como espao para expressar aspiraes, crticas, rivalidades e alegrias:
imigrantes europeus, prostitutas, brancos e mestios pobres, escravos, libertos e negros livres.
O chamado Z-Povinho entrou na disputa pelo carnaval carioca com afinco, e para desgosto
de muitos membros das elites intelectuais, suas vises da festa eram bastante diversas.
Dentre o famigerado e temido Z-Povinho, a populao negra2 da Corte
desempenhou papel de destaque nos embates com autoridades e jornalistas. Eram alvos de
especulaes e projees (muitas vezes tenebrosas) acerca de qual seria o espao dos negros
na nao aps a abolio e, ao mesmo tempo, participavam intensamente do carnaval,
trazendo consigo prticas nem sempre valorizadas por jornalistas e autoridades policiais.
Portanto, acredito ser de grande valia para o conhecimento sobre o carnaval e sobre
o processo de abolio da escravido no Rio de Janeiro, buscar uma anlise mais prxima das
relaes conflituosas entre a populao negra com os projetos nacionais da imprensa e
tambm com a represso policial ao longo da dcada de 1880. Nessa pesquisa busquei tornar
mais inteligvel as lutas cotidianas entre diversos projetos de controle simblico da festa
carnavalesca, justamente no perodo em que se tornava smbolo nacional e em que a luta pela
libertao dos escravos ganhava mais fora e radicalismo.
Atores mltiplos sero trazidos tona com objetivo de enriquecer essa anlise, com
destaque para os membros da imprensa, atravs dos jornais, os representantes das foras
repressivas, atravs dos dados da Casa de Deteno da Corte e obviamente, a prpria
populao negra, num esforo mais rduo pois buscar na leitura das fontes suas vozes
trabalhoso, j que quase sempre foram silenciados por aqueles com poder de produzir
registros documentais desse passado.
Durante muito tempo, importantes vertentes historiogrficas focaram suas anlises
sobre os grandes personagens polticos3 ou buscaram entender as sociedades a partir de
grandes modelos explicativos, em sua maioria economicistas4. Os atores sociais foram ora
silenciados ora reduzidos aos sujeitos detentores dos meios para criar fontes escritas, ou as
chamadas fontes clssicas. H algumas dcadas os homens e mulheres que no detinham
esses meios ainda eram desprezados pelas principais correntes historiogrficas. Ou eram

O termo populao de cor era usado no perodo estudado para designar pretos, pardos e fulas, e muitas vezes
englobava tambm seus descendentes.
3
Histria poltica tradicional que centralizava a anlise na figura dos chamados grandes homens.
4
Marxistas tradicionais e estruturalistas, por exemplo.

15

encarados como indivduos desimportantes nos processos de transformao poltica ou eram

vistos como nmeros dentro de grandes modelos explicativos economicistas.
Porm os anos 1970 e 1980 trouxeram mudanas profundas na prtica de se fazer
Histria. Segundo Giovanni Levi este perodo foi marcado pela crise para a crena otimista
(...) de que o mundo seria rpida e radicalmente transformado em linhas revolucionrias

os grandes paradigmas e modelos explicativos universalizantes e dicotmicos (como a noo

de base / superestrutura) sofreram duras crticas.
Obras como as de E. P. Thompson trouxeram enorme contribuio para a ascenso
do povo comum s pginas da Histria e relativizaram a preponderncia de modelos
explicativos estticos e atemporais6. Segundo ele, preciso compreender o povo no seu
passado luz de sua prpria experincia e de suas prprias reaes a ela 7. Essa experincia
no fruto apenas de elementos derivados do modo de produo econmico, mas tambm das
normas, dos costumes, das crenas e valores transmitidos pelo grupo e que implicam em
diferentes aes e escolhas dos indivduos8.
Devemos interrogar as evidncias (fontes) sempre de forma dialtica, colocando em
confronto os conceitos usados com a pesquisa emprica. Contudo, os conceitos devem ser
encarados como expectativas mais do que como modelos inequvocos de explicao da
realidade.9 A utilizao do conceito de experincia permite-nos uma explorao aberta do
mundo, mantendo o dilogo entre conceitos e empiria; alm de nos possibilitar reexaminar os
sistemas densos, complexos e elaborados pelos quais a vida familiar e social estruturada e a
conscincia social encontra realizao e expresso10: parentesco, costumes, f, leis,
instituies, formas simblicas de dominao e resistncia.

LEVI, Giovanni. Sobre a Micro-Histria. IN: Peter Burke (org.) A escrita de Histria: novas perspectivas.
So Paulo: Editora da Universidade Estadual Paulista, 1992. P. 134.
6
Apesar dos principais trabalhos de Thompson serem da dcada de 1950 e 1960, apenas nos anos 1970 suas
contribuies tornaram-se mais difundidas, ajudando a transformar e a sofisticar a pesquisa histrica a partir da
matriz marxista da qual o autor se originava. Ver A Formao da classe operria inglesa I A rvore da
Liberdade. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
7 SHARPE, Jim. A Histria vista de baixo. IN: Peter Burke (org.) A escrita de Histria: novas perspectivas.
So Paulo: Editora da Universidade Estadual Paulista, 1992. P.42
8 THOMPSON. E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. IN: Antonio Luigi Negro & Sergio Silva
(orgs.) As peculiaridades dos Ingleses e outros artigos. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001.
9
THOMPSON, E. P. Intervalo: a lgica histrica In: A Misria da Teoria ou um planetrio de erros. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1981.
10
Idem.

16

A experincia social construda na vida material e vivenciada atravs da cultura.11

Portanto, Thompson chama a ateno para o estudo do costume, das crenas, dos rituais e das
festas, como um caminho fundamental para se compreender a ao de atores sociais em
grande parte ignorados pela historiografia. Assim, de extrema relevncia para a Histria
buscar os significados dessas prticas para os prprios agentes sociais, pois, como afirma ele,
todo significado um significado-dentro-de-um-contexto e necessitamos buscar as fontes
constantemente.12 Sua obra nos ajuda a pensar o fazer historiogrfico livre das
compartimentaes clssicas: Econmico, Poltico, Social, Cultural. A realidade no est
dividida nestas caixas conceituais. Essas esferas se chocam, se misturam e so, muitas vezes,
indistinguveis para seus atores.
Esses ensinamentos exerceram grande influncia para a historiografia sobre a
escravido. Primeiramente em estudos sobre o Caribe e o sul dos EUA, em anlises sobre a
famlia escrava, por exemplo.13 Esse novo olhar historiogrfico acerca das sociedades
escravistas ganhou fora no Brasil na dcada de 1980, na obra de historiadores como Robert
Slenes, Sidney Chalhoub, Hebe Mattos, Maria Helena Machado, Joo Reis, Eduardo Silva,
entre outros14. Estes estudiosos buscavam produzir uma Histria Social da Escravido capaz
de contemplar as prprias concepes e possibilidades dos escravos dentro do regime
escravista. Sem deixar de ressaltar a violncia inerente a esse sistema, suas pesquisas
ajudaram a romper com a viso dicotmica das alternativas do escravo, que para uma
historiografia clssica se restringiam acomodao ou violncia; ou seria um Pai Joo
dcil, ou Zumbi rebelde e violento. Como disse Eduardo Silva, os escravos atuaram em
mltiplas frentes, construindo caminhos que extrapolavam esses dois extremos representados
pelo Zumbi e pelo Pai Joo.15

11

THOMPSON, E. P. O termo ausente: experincia In: A Misria da Teoria ou um planetrio de erros. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1981.
12 THOMPSON. E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. IN: Antonio Luigi Negro & Sergio Silva
(orgs.) op.cit. P. 243
13
GUTMAN, Herbert. The Black Family in Slavery and Freedom, 1750-1925. New York: Vintage Books,
1977.e GENOVESE, Eugene D. Roll, Jordan, Roll: The World the Slaves Made. New York: Pantheon Books,
1974.
14
CHALHOUB. Vises da Liberdade uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990. MACHADO, Maria Helena P. T. O Plano e o Pnico. Os Movimentos Sociais na
Dcada da Abolio. Editora UFRJ/EDUSP, Rio de Janeiro/So Paulo, 1994. MATTOS, Hebe Maria. Das
Cores do Silncio. Os significados da liberdade no sudeste escravista (Brasil, sc. XIX). 1. ed. Rio de
Janeiro: Arquivo Nacional, 1995. REIS, Joo & SILVA, Eduardo. Negociao e Conflito: a resistncia escrava
no Brasil escravista. So Paulo: Companhia das letras, 1989.
15
REIS, Joo & SILVA, Eduardo. Negociao e Conflito... op.cit..

17

Assim, o escravo deixava de ser uma coisa, bestializada pela violncia, e tornavase um sujeito histrico, apesar das limitaes impostas por sua situao totalmente
desfavorvel nesse regime16. Sua cultura passa a ser compreendida tambm como fonte e
caminho de entendimento de escolhas e opes, ainda que cerceadas por seus senhores, por
autoridades estatais ou religiosas. Jongo, maracatu, lundu passam a ser encarados como
problemas histricos relevantes, e no apenas como sobrevivncias registradas por
folcloristas, ou prticas atemporais apartadas de seus sentidos histricos especficos.
As portas abertas por Thompson e pelos autores da Histria Social da Escravido
possibilitaram novas perguntas e a formulao de novos problemas e objetos. A cultura pde
ser encarada como problema histrico to relevante quanto qualquer outro aspecto da vida, e
pde ser analisada em seu contexto socioeconmico, onde se levou em conta as inter-relaes
inevitveis entre essas esferas. Essa perspectiva, j comumente chamada de Histria Social da
Cultura, produziu pesquisas muito relevantes sobre diversos aspectos culturais da sociedade
brasileira, inclusive sobre o carnaval carioca.
Entretanto, a historiografia sobre o carnaval carioca ainda no se debruou de uma
forma completa sobre a relao entre prticas carnavalescas da populao negra do Rio de
Janeiro e o processo de abolio da escravido, com seus consequentes embates entre
diferentes

agentes

sociais.

Mesmo

com

perspectivas

diferentes,

algumas

obras

desempenharam um papel estimulante na pesquisa para essa dissertao.

O livro Ecos da Folia de Maria Clementina Pereira Cunha trouxe uma grande
contribuio para o tema. Ela prope pensar o carnaval em termos de uma histria social da
cultura

17

. Tratando do perodo compreendido entre 1880 e 1920, a autora consegue, em

primeiro lugar, mostrar como por trs de uma mesma palavra se escondem vrias prticas e
formas de brincar o carnaval: o entrudo era um termo genrico que na segunda metade do
sculo XIX, era usado para designar todas as brincadeiras que se chocassem com um tipo de
carnaval comprometido com os projetos de civilizao para o Brasil, chamando ateno para a
historicidade dessas prticas.
Com uma narrativa envolvente, a autora demonstra como a formao das Grandes
Sociedades Carnavalescas trouxe consigo um programa para educar o povo sem
16

CHALHOUB. Vises da Liberdade... op. cit.

CUNHA, Maria Clementina Pereira. Ecos da Folia: uma histria social do carnaval carioca entre 1880 e
1920. So Paulo: Companhia das Letras, 2001. p.16.
17

18

costumes, ensin-los qual o verdadeiro carnaval: aquele baseado nos prstitos

afrancesados, onde a maior parte da populao passaria de criadora de carnavais plateia de
observadores comportados. As ruas do Rio se tornaram assim um palco privilegiado para
entendermos os conflitos que assolam o Brasil nas ltimas dcadas de escravido e primeiras
da Repblica.
O modelo dos prstitos defendido pelas elites intelectual e econmica do Rio foi
apropriado e ressignificado pela populao pobre e, sobretudo a populao negra. A festa
carnavalesca tornou-se ainda mais polifnica e polissmica e reflete as tenses do cotidiano
carioca. Maria Clementina Cunha consegue, nesse trabalho, apresentar o complexo quadro de
disputas em torno do Carnaval carioca e sua consequente influncia para a formao da
cultura popular, sempre plural e repleta de conflitos internos e externos, avanando sobre as
primeiras dcadas da Repblica. Abriu caminho para inmeros trabalhos cujos objetos foram
Carnavais historicizados, localizados em seu tempo e espao.
O livro de Leonardo Affonso de Miranda Pereira, chamado Carnaval das Letras18,
trouxe, nesse sentido, outra importante contribuio para nosso entendimento sobre o carnaval
carioca do final do sculo XIX. Nele o autor esmia, atravs de contos e crnicas
carnavalescas, os projetos de intelectuais, literrios, jornalistas, poetas, para o Brasil. Estes
projetos tinham como um de seus principais veculos de transmisso e criao o carnaval.
Mostra-nos as transformaes pelas quais as vises desses intelectuais sobre o carnaval
passaram ao longo do perodo. Sua anlise detalhada dessas obras literrias dialogou
constantemente com as formas carnavalescas empreendidas nas ruas, capitaneadas por atores
que nem sempre compartilhavam das mesmas aspiraes dos jornalistas e literatos da Corte.
Pensando a festa a partir de outra perspectiva, Felipe Ferreira, em um interessante
trabalho intitulado Inventando Carnavais, aborda os conflitos e tenses no carnaval a partir
das disputas pelo espao festivo do centro do Rio de Janeiro, e como o controle desse espao
representava mais poder sobre a festa. Com olhar de gegrafo cultural constata que as
tortuosas e estreitas ruas do centro da cidade favoreceram embates e dilogos, encontros e
tenses sociais: diferentes atores e objetos entravam em contato nas ruas apinhadas de gente
no carnaval carioca. O espao da festa, sobretudo o centro urbano do Rio, na freguesia da
Candelria, tambm era um componente que influenciava os rumos da festa. Felipe Ferreira
18

PEREIRA, Leonardo Affonso de Miranda. O Carnaval das Letras: literatura e folia no Rio de Janeiro do
sculo XIX. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2004.

19

ainda contempla o leitor com captulos onde analisa o desenvolvimento de outros carnavais,
que acabariam tendo influncia direta nas festas cariocas. So eles os carnavais de Paris e
Nice no sculo XIX, que serviriam de modelo para muitos prstitos no perodo.19
Estas pesquisas demonstram que possvel encarar o carnaval como um objeto de
estudos histrico e dentro de seu contexto, comportando inmeros conflitos, grupos sociais
diversos, projetos variados e mltiplos sentidos. Essa perspectiva conseguiu aprofundar a
crtica a uma noo de carnaval atemporal, onde a festa era entendida como um ritual
universal de inverso e/ou subverso, capaz de ser reconhecido em sociedades distantes no
espao e no tempo, mantendo esse mesmo sentido. Compartilhar essa abordagem impedia que
muitos pesquisadores levassem em considerao a historicidade, os conflitos locais e os
diferentes significados conferidos pelos sujeitos histricos em cada contexto.20
Obras como as de Maria Clementina Cunha e Leonardo Pereira desconstroem,
ainda, uma noo de linha evolutiva do carnaval carioca. Para uma historiografia tradicional,
o carnaval teria tido sua infncia com o entrudo (no perodo colonial), sua adolescncia com
os ranchos e cordes (final do Imprio e incio da Repblica), e sua maturidade com as
Escolas de Samba (a partir dos anos 1930).21 Essa evoluo linear traz consigo uma imagem
de caminho pacfico e retilneo pelo qual a festa estaria fadada a percorrer, at chegar ao pice
evolutivo, representado pelas Escolas de Samba. Essa anlise, marcada por uma viso
apriorstica do processo histrico (sabendo qual o resultado antes dele acontecer), impediu
que, durante dcadas, se encarasse o Carnaval como um objeto de estudos relevante e repleto
de possibilidades e conflitos internos. As disputas foram muitas at que uma ou outra forma
alcanasse espao de destaque; vrias alternativas foram derrotadas e silenciadas nesse
caminho, e ainda precisamos conhec-las melhor.
Portanto, aps ter os caminhos abertos por essas pesquisas, propus para essa
dissertao uma anlise mais detalhada de experincias da populao negra do Rio de Janeiro
no Carnaval e seus embates com outras presenas significativas na festa, destacadamente a

19

FERREIRA, Felipe. Inventando Carnavais: o surgimento do carnaval carioca no sculo XIX e outras
questes carnavalescas. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 2005 (Col. Histria, Cultura e Idias, v.3). P.142-143.
20
Obras que expressam essa viso universalizante dos sentidos do carnaval: DAMATTA, Roberto. Carnavais,
malandros e heris. Rio de Janeiro: Zahar, 1982 & QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. Carnaval Brasileiro: o
vivido e o mito. So Paulo: Brasiliense, 1992.
21
Esta viso foi consagrada pelo livro Histria do Carnaval carioca de Eneida de Moraes, que data de 1957.
MORAIS, Eneida de. Histria do Carnaval carioca. Rio de Janeiro: Record, 1987.

20

imprensa carioca e a represso policial. Mas como estabelecer contato com esses sujeitos
muitas vezes menosprezados pelas fontes (e mesmo por historiadores)?
A valorizao da histria vista de baixo, os questionamentos envolvendo a
experincia, a vivncia das pessoas comuns e a crise dos grandes modelos explicativos,
alm da reduo na escala de anlise, trouxeram tona reflexes importantes na Histria
Poltica, Econmica e tambm na Histria Cultural. Ao longo dos anos 1980, estas reflexes
dariam frutos importantes para o estudo do passado, como o conceito de Cultura Poltica.
O status acadmico do conceito de Cultura Poltica foi fruto da produo de dois
cientistas polticos estadunidenses: Almond e Verba. Suas pesquisas buscavam compreender
as origens dos sistemas polticos, sobretudo o democrtico, em meio ao contexto da Guerra
Fria22. Entre as dcadas de 1950 e 1960, sob influncias multidisciplinares (com importante
destaque para a psicologia), Almond e Verba conceituaram cultura poltica como a expresso
do sistema poltico de uma determinada sociedade nas percepes, sentimentos e avaliaes
da sua populao23.
Segundo esses autores, a utilizao da categoria cultura poltica propiciaria o
melhor entendimento dos sistemas polticos dos estados nacionais contemporneos. Por isso
entendiam e buscavam a caracterizao da cultura poltica nacional, assim como a
comparao entre elas. Essa perspectiva veio associada a uma tipologia entre as culturas
polticas. Podemos afirmar que tal tipologia estabelecia uma hierarquia entre as diferentes
culturas polticas nacionais. A cultura poltica cvica (com indivduos atuantes, conquistada
pelas democracias liberais) representava o modelo ideal, tendo como exemplo mximo a
cultura poltica dos Estados Unidos da Amrica. Abaixo dela vinha a cultura poltica de
sujeio (estados autoritrios, passividade e aceitao) e por fim a cultura poltica paroquial
(onde h pouca insero dos indivduos do sistema, marcante nas sociedades tradicionais).24
Ao longo dos anos 1980, a Histria Poltica tambm abrir espao para os debates e
renovaes produzidas a partir da incorporao de novas categorias: etnia, gnero, pacto,
negociao e a prpria categoria de cultura poltica.
22

MOTTA, Rodrigo Patto S. Desafios e possibilidades na apropriao de cultura poltica pela historiografia.
In: MOTTA, Rodrigo Patto S (Org.). Culturas polticas na histria: novos estudos. Belo Horizonte:
Argvmentvm, 2009, p. 13-37.
23
Apud, KUSCHNIR, Karina e CARNEIRO, Leandro Piquet. As dimenses subjetivas da poltica: cultura
poltica e antropologia da poltica. Revista Estudos Histricos, vol. 13, n. 24, 1999, p. 227-250. P. 228.
24
DUTRA, Eliana R. de. Histria e culturas polticas definies, usos, genealogias. Varia Histria, n. 28,
2001, p. 13-28.

21

Historiadores como Bernstein e Sirinelli iro defender que o conceito de cultura

poltica uma categoria muito til para entender os comportamentos polticos dos atores
sociais. Entretanto criticam dois pontos do modelo original de Almond e Verba.
Primeiramente, rejeitam suas implicaes etnocntricas (presentes na tipologia hierarquizada
onde a cultura poltica cvica-democrtica seria sempre superior). E recusam a perspectiva
nacional, tida como excessivamente generalista a atribuir a todo um povo as caractersticas
de uma mesma cultura poltica.25
Segundo Serge Berstein, o conceito de cultura poltica se inscreve no quadro de
normas e valores que determinam a representao que uma sociedade faz de si, do seu
passado e de seu futuro26. Ou seja, este conceito busca a explicao dos comportamentos
polticos por uma frao do patrimnio cultural adquirido por um indivduo durante sua
existncia27.
Ento, por que usar este conceito para analisar a participao da populao negra no
carnaval carioca do final do sculo XIX? ngela de Castro Gomes nos ajuda a responder: o
conceito de cultura poltica nos permite explicaes / interpretaes sobre o comportamento
poltico de atores individuais e coletivos, privilegiando suas percepes, suas lgicas
cognitivas, suas vivncias, suas sensibilidades (...) segundo seus prprios cdigos culturais28.
Por isso acredito que este conceito uma importante ferramenta para compreendermos a
participao no carnaval carioca.
E por que colocar ao carnaval junto do conceito de Cultura Poltica como caminho
para a anlise? Pois as festas (sobretudo a carnavalesca) so sempre recriadas e apropriadas,
contendo as paixes, os conflitos, as crenas e as esperanas de seus prprios agentes
sociais.29 Sendo assim os carnavais cariocas entre 1879 e 1888, so palco formidvel para a
visualizao das tenses e transformaes sociais pelas quais passou o Imprio Brasileiro.
Neste palco, que interage com os atores, possvel acompanharmos a vivncia de uma cultura
poltica cada vez mais voltada para a noo de liberdade encampada por escravos, libertos e
negros livres pobres, que ao mesmo tempo em que cantavam e danavam, faziam histrias,

25

MOTTA, op. Cit. , P.20

BERSTEIN, Serge. A Cultura Poltica IN: RIOX, Jean-Pierre & SIRINELLI, Jean-Franois. Para uma
Histria Cultural. Editorial Estampa. 1998. p. 351
27
Idem. Ibidem. p. 359.
28
GOMES. op.cit. p. 30.
29
ABREU, Martha Campos. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de Janeiro,
1830-1900. So Paulo: Nova Fronteira, 1999. p. 38.
26

22

lembravam do passado, pensavam o presente e tentavam implementar seus projetos de

liberdade, que no necessariamente eram os mesmos de parlamentares, comerciantes,
jornalistas e policiais.
Na ltima dcada do regime escravista muita coisa mudou e talvez a teatralizao, a
alegria e o deboche carnavalesco sejam um timo caminho para olharmos de perto os sentidos
destas mudanas para a populao negra liberta e livre e a populao que depois de maio de
1888 seria ex-escrava, mas no conseguiria apagar da pele o estigma da inferioridade por
longos anos, e teria que lutar de muitas formas para fazer valer seus projetos de Brasil e de
cidadania. Atravs desses sujeitos podemos entender um pouco melhor liberdades que no se
resumiam ao conceito de liberdade burguesa (liberal) nem ao simples antnimo de escravido.
Na tentativa de buscar os variados significados coevos da festa e das relaes entre
os seus diferentes agentes, o caminho inevitvel e elementar para o historiador a imerso
nos arquivos. S assim, no contato direto com as fontes, o carnaval deixa de ser encarado
como uma festa atemporal e milenar e torna-se objeto histrico imbricado em todos os
aspectos pelas relaes sociais, polticas e econmicas de seu tempo.
Desta forma, busquei variadas fontes para colorir ainda mais esses carnavais. As
mais volumosas e importantes, sem dvida, estavam em rolos de microfilmes da Biblioteca
Nacional no Rio de Janeiro: os jornais da Corte. Atravs deles, pude encontrar as inspiraes
iniciais da pesquisa. Gazeta de Notcias (1879-1888), Jornal do Comrcio (1879-1888),
Gazeta da Tarde (1882-1888, a partir da direo de Jos do Patrocnio), foram os peridicos
analisados metodicamente, ano a ano. Na sesso de obras raras da mesma Biblioteca, analisei
a Revista Ilustrada de Angelo Agostini (1878-1888), com seus textos e imagens irreverentes e
crticas.
As fontes produzidas por esses jornalistas possibilitaram inicialmente a
compreenso das concepes dos diferentes grupos da imprensa sobre o carnaval e sobre a
participao da populao negra na festa. Ali tambm estavam presentes as aspiraes de
certas camadas da sociedade carioca acerca da abolio da escravido, da ordem, da represso
policial. Entretanto, tambm estavam presentes em suas folhas vozes incontroladas, como

23

disse Ginzburg sobre as fontes30. Foi atravs delas que surgiram para mim como problema
histrico relevante figuras como os diabinhos e os Cucumbis.
Entre notcias policiais e editoriais sobre a festa apareciam constantemente fantasias
de diabinho, sempre criticadas e associadas violncia e degenerao do carnaval. Sua
presena parecia amedrontar jornalistas e ameaar famlias durante os dias de Momo.
Constantemente associados com capoeiras e crimes, os diabinhos apareciam muitas vezes nos
jornais adjetivados como escravos, pretos, pardos e crioulos, mais do que qualquer outra
fantasia. Esses folies endiabrados conquistaram espao nessa pesquisa, que lhe dedica um
captulo inteiro, a partir da imagem construda pela imprensa: capoeiras, violentos, crioulos,
desordeiros. Entretanto, tentaremos ultrapassar esses esteretipos no captulo Diabos
Encarnados.
Tambm foi por meio dos peridicos que os Cucumbis Carnavalescos despertaram
minha ateno. Esses grupos carnavalescos passaram, a partir de 1884, a aparecer anualmente
nos jornais, com mais fora e complexidade. No que inexistissem anteriormente, mas a
partir desse perodo que sua presena cada vez mais notada e desperta curiosidade da
imprensa. Eram vistos como grupos africanos no carnaval, contando e cantado histrias de
fricas em plena dcada de 1880. No poderia deixar de buscar maiores informaes e
possibilidades interpretativas acerca desses grupos de negros e negras que se fizeram
presentes nos ltimos carnavais antes da Abolio como veremos no captulo Cucumbis
Carnavalescos.
Visando ampliar o conjunto de relatos sobre esses antigos carnavais busquei os
textos de viajantes, memorialistas e folcloristas. O olhar estrangeiro e distante (comumente
preconceituoso) dos viajantes que passaram pelo Rio e viveram carnavais na dcada de 1880
foi de grande valia para essa pesquisa. Comumente pouco habituados com o funcionamento
da sociedade carioca, descreviam a festa sem muitas das limitaes culturais dos nacionais.
Pioneiros no registro de prticas culturais, memorialistas e folcloristas produziram
obras muito teis para qualquer pesquisador social da cultura. Apesar de suas obras serem
muitas vezes datadas e marcadas por preconceitos e esteretipos do passado, elas so muito
valiosas quando historicizamos seus autores, como j nos alertou Thompson.31

30
31

GINZBURG, Carlo. O Fio e os Rastros verdadeiro, falso, fictcio. So Paulo: Companhia das letras, 2007.
THOMPSON. Folclore e antropologia... op. cit

24

Alm dessa produo jornalstica, literria e folclorstica, eu buscava fontes que

possibilitassem analisar outros aspectos das relaes sociais no carnaval. Portanto, me dirigi
aos arquivos policiais do Imprio. Infelizmente, as fontes relacionadas movimentao da
polcia imperial do Rio de Janeiro (entradas e sadas das delegacias, por exemplo) no esto
organizadas e no foi possvel encontr-las para o perodo pesquisado.32 No Arquivo Nacional
consultei o GIFI em busca dessas fontes policiais. Com grande dificuldade encontrei esparsos
registros sobre a polcia, mas nenhum sobre prises nesse perodo.
Entretanto, no Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro se encontram
arquivados os livros de matrcula da Casa de Deteno da Corte. Esses grandes livros
registravam a entrada de detentos diariamente na casa. Abrigava presos que aguardavam
julgamento e era utilizada para detenes curtas e pequenos crimes. Em suas fichas
encontramos informaes sucintas sobre os detidos, mas que analisadas ano a ano nos
permitiu ter uma noo mais clara da represso policial nos dias de carnaval, assim como dos
sujeitos presentes nas ruas, aqueles mais perseguidos e as mudanas e permanncias de
padres de participao e represso ao longo dos dez anos analisados (1879-1888).
Outras fontes complementares foram utilizadas para enriquecer as anlises de cada
captulo. No Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro consultei as Atas da Cmara
Municipal, cdices sobre Carnaval e Entrudo, Posturas e Editais, Infrao de Posturas e os
Cdigos de Posturas Municipais de 1854 e 1893. No Museu da Justia recorri ao famigerado
processo criminal contra Adolpho Ferreira Nogueira, o Adolpho Mulatinho, por homicdio no
carnaval de 1885.33
Muitas imagens recolhidas em revistas e livros, alm de fotografias de Cristiano Jr
serviram como fontes significativas dessa pesquisa. Possibilitaram no apenas ilustrar, mas,
sobretudo, analisar mais profundamente variados elementos da festa e da sociedade carioca.
A compreenso de muitas dessas fontes no seria completa sem a utilizao de
mapas do Rio antigo. Utilizei, com apoio e ajuda da professora Maria Clementina Cunha e do
Cecult (Centro de Pesquisa em Histria Social da Cultura/IFCH/UNICAMP) os mapas
desenvolvidos por eles, baseados na coleo de mapas desenhados por Edward Gotto do
Acervo da Fundao Biblioteca Nacional.
32

Apesar da inestimvel ajuda da Professora Maria Clementina Pereira Cunha, no foi possvel encontrar esses
registros no Arquivo Nacional.
33
Processo j to bem analisado por CHALHOUB. op.cit. e CUNHA. op.cit.

25

Aps recolher, tratar e pensar sobre todas essas fontes e questes, restava
empreender a redao da dissertao. Em busca da melhor forma de transmitir os resultados
da pesquisa, estabeleci uma diviso em quatro captulos. O primeiro, chamado Pginas
Carnavalescas, tem como foco principal a relao da imprensa com o carnaval. Os debates
em torno do entrudo, da abolio da escravido e dos projetos modernizadores para a nao se
destacam, lado a lado com as representaes jornalsticas do carnaval do Z-Povinho, os
desqualificados folies cariocas.
No captulo dois, Prises Momescas dos Jornais Casa de Deteno, pretendi
empreender uma analise mais detalhada da represso sobre as prticas carnavalescas da
populao negra do Rio. Para tanto utilizei os registros de crimes e prises nos jornais, para,
num primeiro momento, mapear a imagem desses folies nas folhas dirias: suas fantasias,
cores, motivos. Em seguida, a partir das fontes do Arquivo Pblico do Estado do Rio de
Janeiro, os Livros de Registro da Casa de Deteno, busquei a represso policial ao longo da
dcada compreendida entre 1879 e 1888. Assim pude estabelecer padres, permanncias e
transformaes, alm de discutir questes relativas a questes raciais e diferentes espaos
festivos na cidade.
Em seguida, as pginas so tomadas pela figura dos Diabos Encarnados. Esse
captulo tem como objetivos principais: 1) entender o processo de criao de imagens e
esteretipos por parte da imprensa sobre a fantasia de diabinho, que genericamente foi
associada a imagens de violncia, crime e medo nos dias de carnaval; 2) pensar sobre a prtica
desses diabinhos por parte da populao negra da cidade, levando em conta os variados usos
dessa fantasia como caminho para uma atuao individual e autnoma na festa.
Para concluir, buscaremos entender a ao coletiva de sujeitos socialmente
reconhecidos como negros nos dias de carnaval. Os Cucumbis Carnavalescos nos
possibilitam pensar sobre a formao de grupos e identidades baseadas em imagens de fricas
e de um passado comum em meio aos carnavais da dcada de 1880.
Acredito que dessa forma foi possvel compor um quadro amplo dos carnavais
cariocas da dcada de 1880, capaz de levar em conta diferentes olhares sobre a festa e sobre
os processos sociais em curso. Imprensa, viajantes, folcloristas, polcia, diabinhos e Cucumbis
representam vrios caminhos de ao nesse cenrio conflituoso. Nas pginas que se seguem

26

eles ganham vida em busca de seus projetos, muito diferentes entre si, mas que compartilham
a urgncia de se debater autonomias e liberdades atravs do carnaval.

27

I - Pginas Carnavalescas
As ruas do municpio neutro, Corte do Imprio do Brasil, estavam diferentes. A viso
ainda pouco acostumada s peculiaridades de terras brasileiras fez o viajante norte-americano
se assustar com o cenrio do Rio de Janeiro nas primeiras semanas de maro de 1886. Frank
Vincent passaria 20 meses rodando a Amrica do Sul, passando pelas principais cidades do
continente.34
No Rio de Janeiro, participou da maior street scene da cidade: o carnaval.
Estandartes, bandeiras, lanternas coloridas e plantas vestiam as ruas para a festa. Seu olhar,
literalmente estrangeiro, pode nos fornecer importantes pistas e variadas questes do carnaval
das ruas do Rio na ltima dcada de vigncia da escravido no Brasil.
Na tera-feira de carnaval, 09 de maro de 1886, nosso visitante assiste passagem
da grande procisso do carnaval pela Rua do Ouvidor. Em suas palavras, era uma procisso
convencional com bandas militares cavalo, damas e cavaleiros do sculo XVII,
representaes de eventos polticos recentes e no chamou muito sua ateno. Apenas um
dos carros lhe pareceu digno de meno; este foi um grande sucesso nas ruas. O carro
representava uma montanha,

no topo da qual quatro negros estavam empenhados em cantar e jogar cartas. Dois senhores de
escravos se esforavam para escalar a montanha na perseguio aos negros, mas no momento em
que eles estavam prximos de alcanar o topo, as efgies de dois famosos abolicionistas saltavam
das profundezas, e os desbaratados senhores escorregavam mais uma vez para o p da
montanha35.

34

VINCENTE, Frank. Around and About South America: twenty months of quest and query. New York, D.

Appleton &Co. Sold by Keagan Paul, Trench, Trbner & Co, Ltd., London, 1890.
35

Idem. Traduo minha do original: Just then some unsavory disclosures had been made regarding the
treatment of slaves, and I remember a successful hit was that made by a hill, upon the top of which four negroes
were engage in singing and playing cards. Up this hill, two slave-owners were striving to climb in pursuit of the
negroes, but just as they were about to reach the summit, the effigies of two well-known abolitionists were shot
up out of the depths before them, and the discomfited owners slid back at once to the bottom of the hill. P.229.

28

Este carro de ideias36, intitulado Glria aos Abolicionistas, fechava o prstito dos
Democrticos. Na Revista Ilustrada este carro foi vangloriado e sua cena foi descrita assim:

No alto de uma montanha alguns pretinhos, cantavam um hino liberdade, acompanhado de um

batuque caracterstico. Quando eles iam mais elevados, dois vultos que estavam no sop da
montanha, e que se celebrizaram pelas suas opinies escravocratas, avanavam, furiosamente,
com o fim de se apoderarem das peas. Mas no momento em que tocavam o alto da montanha,
surgiam-lhes face a face inopinadamente, as figuras de Joaquim Nabuco e de Jos do Patrocnio,
obrigando-os a descer, espavoridos.37

Na Gazeta da Tarde, os versos que compunham essa aluso foram transcritos como
uma ode ao movimento abolicionista. Neles os democrticos se afirmam folies, mas que
tambm tm muito brio e coraes, e que por isso do turba, alm das desejadas
gargalhadas, cenas da sociedade que ainda quer tolher o passo liberdade. Assim narram a
situao:

Olhai: sobe a montanha um grupo de proscritos

Rufando, a batucar, ao som de agudos gritos,
Procurando abrandar da vida amargos travos,
Deixando por um momento o seu viver de escravos.
Porm, fatalidade! Os belzebus da terra, ai
Armadores de grilhes, l vo galgando a serra
E escutam j de perto o canto da desgraa
Que a dois mil anos sai do peito de uma raa!38

36

Como eram chamados os carros alegricos das sociedades carnavalescas que traziam aluses polticas ou
crticas sociais s ruas. Ver CUNHA. Ecos Da Folia... op. cit.
37
Revista Ilustrada. Ano 11 n429 20 de maro de 1886. P6 Biblioteca Nacional.
38

Gazeta da Tarde. Tera-Feira 09 de maro de 1886. P4. BN

29

Mas eis que surgem os intrpidos heris: Joaquim Nabuco e Jos do Patrocnio!
Eles obrigam os maus irmos (escravocratas), em nome do civismo, a se arriscarem nas
faces de um abismo. Esse carro evolui sob uma tempestade de aplausos, e os democrticos,
antevendo tal sucesso, concluem versando:

Pois bem! Vs que aplaudis com palmas e com flores

As stiras alegres, deixai que esses horrores,
Deixai que a corrupo, deixai que todo mal
Espume vergastada, em nosso carnaval,
E os sons ouam-se bem do canto da desgraa
Que a dois mil anos sai do peito de uma raa! 39

Todas as afinidades entre a Revista Ilustrada, a Gazeta da Tarde e outros peridicos

e as grandes sociedades carnavalescas do Rio so realadas aqui pelo entusiasmo da descrio
dessa chave de ouro que fecha o carnaval de 1886. Para eles, jornalistas e folies distintos,
os heris da luta pela liberdade, eram representados por Nabuco e Patrocnio e os horrores da
escravido deveriam sucumbir s chibatadas do carnaval do nosso carnaval: o carnaval das
grandes sociedades.
Contudo, para Frank Vincent o carnaval estava nas mos de outras pessoas:

Em toda parte predominavam negros e mulatos. O prazer infantil e a extraordinria alegria

desses participantes, animados pelo lcool, e persistentemente mantidos durante toda a noite,
sem dvida a mais notvel caracterstica do carnaval do Rio.40

39

Idem.
VINCENT. Op. Cit. Negroes and mulattoes everywhere predominated. The childish delight and
extraordinary gayety of these participants, unprompted by liquor, and unflaggingly kept up all night, were
indoubtedly the most striking characteristic of this Rio Carnival. P. 30
40

30

Quais carnavais teriam o poder de fazer espumar vergastada os horrores dessa

sociedade escravista? Eram muitas mscaras dotando de vrios sentidos os carnavais que
coexistiam nas ruas do Rio de Janeiro
Grande confluncia de formas, sentidos, significados. A polifonia e a polissemia
caracterizam a atuao dos mltiplos sujeitos sociais na festa. 41 Para muitos jornalistas,
literatos e folies coevos a festa carnavalesca daqueles tempos era cindida, numa dicotomia
quase bvia: de um lado (numa escala evolutiva, o lado inferior) estava o Entrudo, com suas
prticas brbaras, atrasadas e perigosas. Do outro lado (na parte superior da escala
evolutiva carnavalesca) estava situado o Carnaval, representado pelas grandes sociedades,
com seus prstitos de inspirao veneziana e parisiense.
Esse embate foi durante muito tempo respaldado pela historiografia sobre o tema,
que, acreditando nessa fictcia dicotomia, perdeu a dimenso plural e conflituosa do carnaval
neste perodo. Sob a alcunha pejorativa e generalista de Entrudo, mltiplas formas de brincar
o carnaval foram niveladas, e seus sujeitos silenciados. Contudo, mais recentemente,
importantes pesquisas foram desenvolvidas buscando superar a viso linear e evolutiva do
carnaval. Este trabalho pretende seguir e avanar pelas trilhas abertas por historiadores como
Maria Clementina Pereira Cunha e Leonardo Afonso Pereira, atuais referncias cruciais sobre
o tema42. Suas obras possibilitaram mais questionamentos e descortinaram caminhos para
estudarmos essa festa que se tornaria smbolo nacional ao longo do sculo XX, mas que
enfrentaria intensos conflitos nesse percurso.
Pretendo nestes prximos captulos me aproximar da experincia da populao negra
escrava, liberta e livre nos carnavais da dcada que precedeu a abolio da escravido.
Apesar de estarem presentes nas obras supracitadas, acredito que temos ainda muito que
entender sobre as formas de participao desses sujeitos numa festa em que a ideia de
liberdade e tambm sua prtica era disputada e discutida no auge dos movimentos
abolicionistas, em suas mais amplas frentes.
Entretanto, primeiramente devemos entender melhor quais as relaes, aproximaes
e conflitos existentes entre uma de nossas principais fontes os jornais e seus jornalistas e a
festa carnavalesca. Por isso nesse captulo iremos nos debruar brevemente sobre a relao
dos jornais e jornalistas da Corte com o Carnaval, pensando suas afinidades com certos
41
42

CUNHA. Ecos da Folia... op. cit.

CUNHA. Ecos da Folia... op. cit. E PEREIRA. op.cit.

31

modelos para a festa e a construo de imagens sobre o carnaval de rua e seus agentes,
genericamente chamados pela imprensa de Z-Povinho.
***
Para se compreender de forma mais abrangente o processo abolicionista e os projetos
para a nao que se enfrentavam no final do sculo XIX no Rio de Janeiro, ainda necessrio
o estudo mais atento sobre a atuao das elites intelectuais na festa que pretendiam eleger
como nacional e sua relao conflituosa com as prticas carnavalescas com predominncia de
escravos, libertos e negros livres.
O ponto de partida para esse captulo (e mesmo para essa dissertao) so os jornais
da cidade. Como diria o nostlgico Policarpo, personagem de Machado de Assis, narrador de
sua srie de crnicas BONS DIAS!,

Jornal antigo melhor que cemitrio, por esta razo que no cemitrio tudo est morto, enquanto
que no jornal est vivo tudo. Os letreiros sepulcrais, sobre montonos, so definitivos: aqui jaz,
aqui descansam, orai por eles! As letras impressas na gazeta antiga so variadas, as notcias
parecem recentes; a galera que sai, a romaria de amanh, uma explicao, um discurso, dois
agradecimentos, muitos elogios; a prpria vida em ao.43

Policarpo saudava os velhos tempos e velhos jornais, que para ele j no voltariam.
Mesmo assim sua inflamada defesa de jornais antigos nos ajuda a pensar como essas gazetas
estavam dialogando com os mais variados debates experimentados no dia-a-dia da cidade. Os
jornais da Corte na dcada de 1880 tiveram profunda ligao com o carnaval. Seja porque
muitos de seus autores eram membros das Grandes Sociedades Carnavalescas, seja porque
adquiriram grande prestgio e importncia na prpria legitimao da festa e de muitos
grupos44, os jornais so uma fonte riqussima para o estudo do carnaval.
Segundo Jos Murilo da Carvalho, o Imprio foi o perodo da histria brasileira em
que a imprensa foi mais livre [e] os jornalistas lutavam na linha de frente das batalhas

43

CHALHOUB, Sidney. Cidade Febril: cortios e epidemias na Corte Imperial. So Paulo: Companhia das
Letras, 1996. P. 164-165
44
CUNHA. Maria Clementina Pereira. Ecos da Folia... op.cit. PEREIRA, Leonardo Affonso de Miranda. O
Carnaval das Letras. Op. cit.

32

polticas e muitos deles eram tambm polticos45. A imprensa representava, segundo

Carvalho, um frum alternativo para a Cmara e o Senado, sendo um dos principais canais de
manifestao da opinio pblica.
medida que o sculo XIX se aproxima de seu fim, como j demonstrou Cunha,
percebemos, atravs dos textos nos jornais (e da atuao de autoridades policiais), um
recrudescimento das crticas e da represso ao jogo do entrudo no Rio de Janeiro.46 Em 9 de
maro de 1875, em consonncia aos apelos de importantes membros do mundo das letras e
das Grandes Sociedades Carnavalescas, a Cmara Municipal da muito leal e heroica cidade
de S. Sebastio do Rio de Janeiro refora a proibio do jogo do entrudo, expandindo o texto
do cdigo de posturas municipais de 1854.
O pargrafo 2 do ttulo 8 do referido cdigo de 1854 afirma que:

Fica proibido o jogo do entrudo dentro do municpio: qualquer pessoa que jogar incorrer na
pena de 4$ a 12$000 rs, e no tendo com que satisfazer, sofrer de 2 a 8 dias de priso. Sendo
escravo sofrer 8 dias de cadeia, caso seu senhor o no mande castigar no calabouo com cem
aoites, devendo uns e outros infratores ser conduzidos pelas rondas policiais presena do juiz,
para os julgar vista das partes e testemunhos que presenciarem a infrao. As laranjinhas de
entrudo, que forem encontradas pelas ruas ou estradas, sero inutilizadas pelos encarregados das
rondas. Aos fiscais com seus guardas tambm fica pertencendo a execuo desta postura 47

Contudo, vinte anos depois, parecia urgente Cmara Municipal aprovar novas
especificaes sobre o combate ao entrudo. Assinado pelo presidente interino, Adolpho
Bezerra de Menezes, publicado o seguinte edital em 1875:

A disposio do 2 tit. 8 sec. 2 do cdigo de posturas, que probe o jogo do entrudo, fica
extensiva aos que lanarem sobre os transeuntes ou pessoas que se acharem as janelas de suas
casas, gua ou qualquer outro liquido, ainda que aromticos, por meio de seringas ou tubos; aos

45

CARVALHO, Jos Murilo de. A Construo da Ordem/Teatro de Sombras. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 2003.
46
Ver tambm CUNHA. Ecos da folia... op. cit.
47
Cdigo de posturas municipais 1854, Rio de Janeiro, Typ. 2 de dezembro. Biblioteca do Arquivo Geral da
Cidade do Rio de Janeiro.

33

que servirem-se para esses divertimentos de quaisquer ps; finalmente aos que atirarem para a
rua ou desta para as casas estalos fulminantes.48

Em meados da dcada de 1870, os ilustres vereadores acharam melhor pormenorizar

o que deveria ser combatido. O que ressalta a popularidade e fora de tais prticas, resistindo
por tanto tempo letra da lei.
Estaria terminantemente proibido jogar lquidos, mesmo que aromticos, fazer uso de
seringas ou tubos, ps (como farinha e polvilho) e de estalos fulminantes. Outro ponto
merece destaque na redao do edital: proibido utilizar tais expedientes para acertar pessoas
em suas janelas e sacadas, e destes para acertar os folies que esto nas ruas.
Tais proibies mostram como o carnaval das ruas estava repleto de prticas que no
agradavam a todos. As brincadeiras mais comuns, mesmo em finais do sculo XIX, ainda
consistiam em correr pelas ruas, munido de vasto suprimento de limes de cheiro recheados
de lquidos diversos. Essa era a principal artilharia carioca: pequenas bolinhas de cera fina,
com lquidos que iam de gua perfumada a gua suja. Alm dos ataques de limes, seringas e
tubos eram muito usados para arremessar gua sobre os folies. Alguns, mais exagerados,
jogavam baldes e bacias com lquidos de suas sacadas para as ruas. A grande diverso,
realmente, era no permitir que ningum ficasse seco. Para completar o Entrudo, depois de
devidamente molhado, o folio geralmente era alvejado por variados ps: polvilho, farinha,
caf, etc. Na guerra do entrudo raramente algum saa ileso.
Apesar dessa aparente comunho festiva, mesmo o entrudo preservava hierarquias e
distines. O entrudo familiar, praticado no interior das casas abastadas, ou quando
empreendido das sacadas chiques da Rua do Ouvidor, eram bem mais tolerados. Enquanto os
lquidos e ps arremessados nos ruas, pelo povo desqualificado era severamente perseguido.
Sendo assim, com tamanha fora e difuso, o entrudo gerava muitos dividendos
tambm para os comerciantes da cidade. Conseguiriam os nobres vereados fazer valer seu
intento, de proibir tais prticas? Como nos mostrou Cunha, a recorrncia de editais proibindo
o entrudo avana at as dcadas iniciais do sculo XX, atestando sua fora e popularidade.

48

AGCRJ. Postura de 9 de maro de 1875. Cdice 40-3-86, Carnaval e Entrudo.

34

Entretanto, parece que mesmo os vereadores daqueles tempos, melancolicamente,

entenderam que o jogo das molhadelas ainda teria vida longa na Corte. No cdice 40-3-86, do
Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro, sob o nome de Carnaval e Entrudo, encontramos
o arquivamento, feito pela Cmara Municipal, de quase trinta anncios de jornais no ano de
1882. As propagandas vendiam principalmente instrumentos para que os folies
descumprissem o edital de 09 de maro de 1875:

Limo de borracha a 600rs., a dzia, nas casas da Cotia rua da Uruguaiana, n. 136 e da moura
rua da alfndega n. 121 A. [03/02/1882]
Carnaval. Grande emprio das bisnagas. Preos sem rival. 49 rua dos Ourives 49. [04/02/1882]
Bisnagas. Vende-se por atacado e varejo, pelo preo da fabrica. 87 rua da carioca 87.
[03/02/1882]
Grande emprio de bisnagas. Por atacado e a varejo. Importante sortimento de bisnagas para
todos os preos e com perfumes delicados, que no fazem mal aos olhos a nem estragaro os
vestidos. Largo de S. Francisco de Paula n. 14. [03/02/1882]
Bisnagas. Ainda restam mais de mil bisnagas para vender-se, rua dos Ourives, n. 115. Fazenda
mais bonita e mais perfeita que tem no mercado; s vendo-se [rasgado] [04/02/1882]
Bisnagas. Bisnagas. Novidade junto ao coreto da rua de Gonalves Dias vende-se por preos
admirveis, no Guimares barbeiro. Bisnagas. [04/02/1882]
1,000 dzias. Limes de cheiro. Vendem-se; na rua do hospcio n 145, sobrado. [04/02/1882]
Bisnagas, o que h de bom, rua do Ourives, charutaria do Madruga. Bisnagas. [06/-2/1882]49

Bisnagas, limes de cheiro, seringas, eram anunciadas abundantemente nos grandes

jornais da Corte, do Jornal do Comrcio at a Gazeta da Tarde. Lado a lado com anncios de
aluguis e venda de fantasias variadas, os peridicos anunciavam o aluguel de sacadas na Rua
do Ouvidor para as famlias abastadas acompanharem a passagem dos prstitos sem precisar
esbarrar com o Z-Povinho.
muito provvel que o recolhimento dessas propagandas visasse aplicao das
multas previstas nos editais. Destaco que, tais anncios refletem os grandes lucros
49

Idem.

35

possibilitados pelos dias de Momo para muitos comerciantes. As mais variadas lojas se
revestiam de artefatos carnavalescos no apenas as mais chiques casas da Rua do Ouvidor,
mas tambm barbearias, charutarias e, aquelas com condies financeiras, recorriam s
folhas dirias para divulgar seus produtos. Por conseguinte, combater o entrudo pressupunha
se chocar tambm com interesses comerciais de grande parte da praa do Rio de Janeiro.
Por isso, quando em 1880, a Cmara Municipal aprovou a postura que impedia as
lojas comerciais de abrirem suas portas aos domingos e dias santificados, trinta e dois
comerciantes, com seus estabelecimentos situados todos na rea central da cidade, sendo a
maioria nas ruas da Uruguaiana, Alfndega, Ouvidor e Constituio, reivindicaram uma
licena especial para abrirem suas lojas no domingo de carnaval. Seu argumento era simples:
como em todos os anos passados, estes comerciantes encomendaram da Europa avultadas
quantidades de artigos para o carnaval, e por estes pagaram ao governo elevadssimos
direitos; como eles encomendaram os produtos antes da postura ser aprovada, sustentam que
no podem arcar com o prejuzo, visto que o Domingo de carnaval o dia de mais influncia
e nico no ano para a venda dos mesmos artigos.50
Os prprios comerciantes utilizam o argumento da importao de costumes e
instrumentos para civilizar a festa como justificativa para a permisso de seu trabalho no
Domingo. Obviamente grande parte das seringas, cera, mscaras, fantasias, estalos
fulminantes, confetes e serpentinas vendidos nessas lojas no vieram do outro lado do
Atlntico. Contudo, esses comerciantes se apropriam do discurso pedaggico e civilizador das
elites intelectuais para alcanar seu objetivo.
A postura sofreu tantos ataques e crticas que o vereador Gervacio Mancebo props o
seguinte na 39 sesso da Cmara, em 28/01/1880:

tendo a proposta sobre o fechamento das portas dado lugar a vrias reclamaes por parte do
comrcio, e a judiciosas observaes da imprensa, parecendo que no tem ela produzido as
vantagens e os bons resultados que a Illma. Cmara esperava, quando a elaborou; proponho que
se revertam todas as reclamaes e papis concernentes a esta questo ao Sr. Vereador Soares, a

50

AGCRJ. Cdice 40.3.87. Carnaval e entrudo.

36

fim de, revendo a referida postura, formul-la de acordo com os interesses do comrcio e da
populao desta cidade51

E na 40 sesso, ocorrida em 13 de fevereiro de 1880, o Ministrio do Imprio remete

Cmara Municipal:

cpia do ofcio da Junta Central acerca da postura que manda fechar as portas dos
estabelecimentos comerciais nos domingos e dias santificados. Posta em discusso esta portaria,
o Sr. Vereador Joo Francisco Soares, apresentou a seguinte proposta:
Indico que, por parte desta cmara se oficie ao Sr. Ministro do imprio, propondo a suspenso
da execuo da postura sobre o fechamento das portas. Rio, 13 de fevereiro de 1880. Joo
Francisco Soares52

Os lucros dos prximos carnavais estariam garantidos. Os comerciantes poderiam

continuar vendendo suas bisnagas, seringas, limes de cheiro e fantasias legalmente nos anos
vindouros. J os vereadores sofreram presses dos dois lados. Primeiro daqueles que
pretendiam, atravs da fora da lei, limitar o acesso s armas dos que se entrudavam. Na
outra frente estavam os comerciantes da praa do Rio de Janeiro, que investiam anualmente
em produtos carnavalescos e por eles pagavam impostos, e no aceitavam perder esta grande
oportunidade de negcio.
No tendo produzido as vantagens e os bons resultados que a Cmara esperava, a
postura foi cancelada e a situao delicada dos vereadores evidenciada: viviam entre o desejo
civilizatrio, ordem do dia na capital do imprio naqueles tempos, que tinha nos peridicos da
Corte seus representantes mais empedernidos, e a fria dos interesses locais, que no
aceitavam ver diminudos os seus direitos (e privilgios), alm da dependncia dos impostos e
pagamentos de licenas, cruciais para manuteno das despesas da casa.

51
52

AGCRJ. Atas da cmara 17-3-4. 39 sesso da Cmara, em 28/01/1880

AGCRJ. Atas da cmara. 17-3-5. 40 sesso, 13/02/1880

37

Abolio e carnaval
No desenvolvimento da imagem perigosa do entrudo e na exigncia constante de
sua extino, a imprensa ocupou papel de destaque. Usando argumentos cientficos (como por
exemplo, dizendo que a gua e as imundices ajudariam na propagao de epidemias de febre
amarela) e sociais (as classes perigosas)53, muitos jornalistas pediram a proibio do
entrudo e as autoridades policiais, muitas vezes afinadas com esse discurso, publicaram uma
srie de editais proibindo sua prtica e a cmara dos vereadores tentou impedir a difuso de
seus principais instrumentos (como vimos a pouco).
Mas no era o caso de simplesmente proibir o jogo popular. Segundo Cunha, estes
intelectuais possuam um programa de civilizar o Brasil que tambm passava por novas
formas de se brincar o carnaval: era preciso importar o Carnaval europeu para substituir o
entrudo. O carnaval, de inspirao veneziana, representaria o progresso, o novo, o moderno,
enquanto o entrudo representaria o atraso, o antigo, o colonial no cabia mais na sociedade
brasileira que esses grupos urbanos pretendiam criar.54
Percebemos aqui uma clara disputa pelo smbolo Carnaval: uma luta simblica para
impor a definio do mundo social, como diria Bourdieu55. Dominar o poder simblico era
fundamental nessa disputa, pois deter esses smbolos significava a chance de construir a
realidade a partir de seus interesses.
Por conseguinte, muitssimos contos e artigos de jornal foram publicados declarando
a morte do Entrudo, sua derrota frente ao Carnaval, a ridicularizao de suas formas e
daqueles que a praticavam56. Em contra partida vemos a crescente valorizao por parte dos
jornais das Grandes Sociedades Carnavalescas. Estes grupos, surgidos em meados do sculo
XIX, e que atingiram seu auge a partir de 1870, representavam e atuavam com base em
projetos modernizadores muito semelhantes aos defendidos por boa parte dos jornalistas e
literatos tambm pudera, muitos de seus membros eram jornalistas e literatos. Portanto,
importante analisarmos quais as inspiraes e modelos que pautavam a atuao social desses
jornalistas em finais do sculo XIX e que se estenderiam aos dias de carnaval.
***
53

CUNHA. op. cit e CHALHOUB. Cidade Febril... op.cit.

CUNHA. Ecos da Folia... op.cit.
55
BOURDIEU, Pierre. Sobre o poder simblico IN: Poder Simlico. So Paulo: Bertrand Brasil, 1998.
56
PEREIRA, Leonardo. op. cit.
54

38

Os ltimos anos da escravido no Rio de Janeiro marcaram um perodo fundamental

nos debates acerca da redefinio das regras de convivncia social. Grande parte dos novos
grupos urbanos, sobretudo oriundos das profisses liberais, ao mesmo tempo em que, em sua
maioria, defendiam o fim da escravido, temiam as consequncias de uma abolio que no
preparasse os escravos para a vida em liberdade; era preciso torn-los dignos e capazes de
viver em liberdade. Portanto, era preciso fazer a abolio juntamente com o progresso: criar
um pas moderno, livre, que ensinasse aos negros como se portar na nao civilizada57.
A crena no progresso teve um papel muito importante na formao desses grupos
urbanos brasileiros ao longo do sculo XIX. Esses grupos, que pretendiam reformar a
sociedade, buscaram conceitos teis aos seus propsitos, principalmente na Europa.
Entretanto, como chama ateno Richard Graham, no podemos cham-los de alienados ou
simples plagiadores de pensadores europeus58. Os partidrios da modernizao do Brasil
possuram critrio seletivo, escolheram as ideias que mais se aproximassem dos efeitos
desejados, utilizaram certos pontos e deixaram outros de lado.
Uma das correntes mais presentes nos textos jornalsticos era inspirada pelo ingls
Spencer. Ele reunia a ideia de progresso, cincia e industrializao, sintetizando-as com o
evolucionismo social. Suas ideias foram bem recebidas por muitos daqueles que pretendiam
reformar a sociedade brasileira. Richard Graham chama ateno para a utilidade dessas ideias
contra o tradicionalismo: antigas crenas religiosas e prticas econmicas arcaicas deveriam
ser superadas. Somente dessa forma o Brasil poderia continuar progredindo59.
A ideia de progresso inspirada por Spencer esteve no Brasil diretamente associada
forma como se concebeu a nao. Como afirma Roberto Ventura, a nao seria, nessa
concepo, o resultado da progressiva transformao das matrizes europeias pela ao do
meio ou da mistura de raas. Para o autor, essa tropicalizao das formas europeias esteve
num lugar central na constituio da viso da elite intelectual brasileira no final do sculo
XIX. Serviu de base para o fortalecimento de teorias climticas e raciais, que reduziam a

57

CUNHA. Ecos da folia...op. cit.

GRAHAM, Richard. Spencer e o Progresso. IN: Gr-Bretanha e o incio da modernizao no Brasil. So
Paulo: Brasiliense, 1975.
59
Idem.
58

39

cultura a fatores naturais, como o clima e a raa, colocando em segundo plano os conflitos
sociais, culturais e as singularidades histricas60.
Por conseguinte, a partir da dcada de 1870, principalmente, haver uma gradual
incorporao do negro e do escravo na literatura e na cultura. Entretanto, isso acontecer de
forma ambgua. Ao mesmo tempo em que se reconhece a participao do negro na construo
da nao e a defesa da emancipao por grande parte dos literatos, as vises racialistas e as
teorias de inferioridade das raas ganham espao. A partir de uma viso eurocntrica, muitos
intelectuais iro entender o elemento negro como causa dos problemas sociais enfrentados
pelo Brasil. Da o crescimento de muitas propostas de imigrao europeia para que, atravs da
miscigenao, aos poucos se embranquecesse a nao61. A presena negra no Brasil deveria
estar localizada em espaos determinados, geralmente no passado, tendo suas prticas
folclorizadas.62
A imprensa apresentar-se- como um dos espaos mais frteis para as discusses
acerca desses temas: progresso, civilizao, liberdade e nao, entre outros. Os textos
publicados na Gazeta de Notcias, na Gazeta da Tarde e na Revista Ilustrada, trazem a tona
essas discusses, colocando em destaque a questo do abolicionismo e qual o papel que
senhores, intelectuais e escravos deveriam assumir nesse processo. Nos dias de carnaval, esses
peridicos no furtar-se-o em expor seus projetos tambm para os rumos da festa nesse
contexto.
Esses trs rgos da imprensa carioca possuam estreitas relaes com os
movimentos abolicionistas, principalmente aqueles de vis mais moderado e legalista. A
Gazeta de Notcias foi a primeira grande folha diria a defender o abolicionismo. Havia sido
fundada em 1876 por Ferreira de Arajo, e representou correntes abolicionistas mais
moderadas, contudo, ainda publicava anncios de escravos fugidos, aluguel e venda de

60

VENTURA, Roberto. Estilo Tropical: Histria cultural e polmicas literrias no Brasil, 1870-1914. So
Paulo: Companhia das Letras, 1991.
61
Idem.
62
Essa postura de reconhecer a importncia do elemento negro para a cultura brasileira, mas que ao mesmo
tempo este elemento deveria ser entendido como pertencente ao tempo pretrito foi bem caracterstica de
intelectuais como Mello Moraes Filho. Ver ABREU, Martha. Imprio do Divino... op.cit

40

cativos, pois dependia de anunciantes.63 Segundo Nelson Werneck a Gazeta de Notcias era,
realmente, jornal barato, popular, liberal, vendido a 40 ris o exemplar64.
A Gazeta da Tarde, propriedade de Jos do Patrocnio a partir de 1882, abertamente
apresentava maior identificao com os abolicionistas atuantes na imprensa e na esfera
poltica65. Em sua redao havia sido fundada em 1883 a Confederao Abolicionista. Por
conta dessa afinidade ideolgica, no aceitava a publicao de anncios de escravos fugidos,
ou de aluguel ou venda de cativos.
A Revista Ilustrada era propriedade de Angelo Agostini, artista abolicionista
renomado no Rio de Janeiro. Fundada em 1876, a Revista Ilustrada atingiu logo grande
popularidade, e consegui manter sua independncia dos anunciantes, desfrutando de liberdade
significativa ao abordar temas polticos cruciais do imprio.66 A atuao de Agostini no
movimento abolicionista do Rio de Janeiro foi marcante, assim como as pginas de sua
revista. Segundo Balaban:

Foi incansvel no tematizar a questo da liberdade de culto, questes relativas definio de

direitos e deveres civis. Abordou o problema das epidemias. Nessas questes, pulsava com fora o
tema, e o problema, da escravido.67

Abordava os temas mais srios pela via do humor e foi descrito por Jos do
Patrocnio como o poeta do lpis. O que lhe tornava poeta eram as musas por ele
cultuadas: justia, fraternidade e liberdade. Assim, no importava se o instrumento usado era
menos nobre para a poca (o lpis), culto a to elevadas musas garantia o lugar de Agostini
entre grandes cultores da arte potica, como afirmou Balaban.68 Por esse motivo suas
ilustraes estaro presentes como fontes nos diferentes captulos dessa dissertao.

63

MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. A imprensa abolicionista do Rio de Janeiro.18801888. Tese de Doutorado, So Paulo, Universidade de So Paulo, 1991.
64
SODR, Nelson Werneck. Histria da Imprensa no Brasil. So Paulo: Mauad, 1994. P 257.
65
MACHADO, Humberto. Op.cit.
66
SODR. Op.cit. P. 249-252. BALABAN, Marcelo. O poeta do lpis: a trajetria de Angelo Agostini no Brasil
Imperial So Paulo e Rio de janeiro 1864 e 1888. Tese de doutorado apresentada ao Departamento de
Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas da Universidade Estadual de Campinas sob orientao do
Prof. Dr. Sidney Chalhoub. 2005.
67
BALABAN. Op.cit. p. 6
68
BALABAN. Op.cit. P. 33

41

Apesar de obviamente apresentarem conflitos internos e diferenas entre si, esses trs
rgos da imprensa carioca possuam caractersticas ideolgicas bem prximas quelas
defendidas pelos principais abolicionistas atuantes na cidade do Rio. Se nos aproximarmos do
pensamento dos dois personagens protagonistas do carro de ideias que ilustrou o incio desse
captulo Joaquim Nabuco e Jos do Patrocnio , poderemos entender mais nitidamente essa
relao entre abolicionismos e imprensa e como isso se desdobrava nos dias de carnaval.
Joaquim Nabuco e Jos do Patrocnio foram os principais representantes de um
abolicionismo chamado por grande parte da historiografia de paternalista-reformista69, na
cidade do Rio de Janeiro. Segundo Ricardo Salles, defendiam uma ordem social psescravista que buscasse a constituio de uma cidadania democrtica com a incorporao de
ex-escravos e demais excludos70. E esse processo deveria ser controlado pelos membros mais
ilustres do movimento, atravs da imprensa e do parlamento.
A postura poltica de Nabuco esclarecedora nesse sentido. A escravido era uma
mancha que impedia o pas de se aproximar do progresso e da civilizao. Logo era um
ferrenho defensor da emancipao, contudo, acreditava que ela deveria vir atravs de uma lei
do Parlamento. Nabuco fazia sua propaganda abolicionista para os senhores, atravs da
tribuna parlamentar e atravs da imprensa, por meio de conferncias e comcios, mas jamais
incitou a revolta escrava. Defendia uma abolio dentro da ordem, coisa que os escravos no
estariam preparados para empreender71.
Seu projeto abolicionista possua um carter nitidamente pedaggico em dois
aspectos: 1) pretendia ensinar aos senhores a importncia da abolio para o crescimento do
Brasil; 2) ensinar aos escravos como se portar em sua nova condio de livres e cidados.
Essa postura paternalista fazer a abolio pelos escravos, pois esses eram incapazes,
precisavam de tutela, proteo e representao se associava ao carter reformista das
propostas de Nabuco. Ele pretendia transformar as relaes de trabalho rumo ao trabalho
livre; pretendia criar uma lei agrria para dividir terras improdutivas entre os ex-escravos;
incentivar a imigrao de europeus para que as tenses raciais fossem amenizadas. Todas
essas medidas visavam a transformao sem convulses sociais, sem revoltas ou
derramamento de sangue.
69

MACHADO, Humberto. Palavras e Brados... op.cit.

SALLES, Ricardo. Joaquim Nabuco, o abolicionismo e a nao que no foi IN: Revista do IHGB. Rio de
Janeiro: vol. 161, n. 406. PP: 53 75, jan./mar, 2000.
71
MACHADO, Humberto. Joaquim Nabuco: paternalismo e reformismo na campanha abolicionista. IN:
Revista do IHGB. Rio de Janeiro: vol. 161, n. 406. PP: 39-52, jan./mar, 2000.
70

42

Essa postura era muito semelhante defendida por Jos do Patrocnio, que, apesar da
maior radicalizao empreendida por ele nos anos de 1887 e 1888 (atravs do apoio a fugas e
acoitamento de escravos), tinha na base de seu pensamento um processo de abolio gradual,
cautelosa e harmnica, preservando o controle social sobre o processo e tutelando os cativos
at alcanarem o trabalho livre.72
Contudo, como ressalta Ricardo Salles, apesar do carter legalista de grande parte do
movimento abolicionista, como no exemplo de Joaquim Nabuco e Jos do Patrocnio, nada
autoriza uma leitura [desse] abolicionismo como um movimento conservador, que estivesse
buscando se antecipar a uma temida revoluo popular. preciso lembrar que o
abolicionismo propunha a destruio de um regime secular e a construo de uma nova
sociedade, buscando incorporar a herana da parte excluda do velho mundo que se desfazia73.
Como fica evidente ainda nos dias de hoje, a viso de uma sociedade mais inclusiva,
com uma cidadania democrtica, que incorporasse os excludos foi derrotada por uma viso
de nao que reforou muitos produtos da escravido: o monoplio da terra, a excluso social
da maioria da populao e um mecanismo de mobilidade social excludente que possibilita a
ascenso de poucos74.
Mas esse futuro no era conhecido na dcada de 1880. Ali, em meio a todas essas
discusses, abolicionistas, elites intelectuais e escravos, libertos e negros livres iro se
encontrar nas ruas ao longo do carnaval carioca.
Ao ler os jornais nos dias de carnaval neste perodo, percebemos que houve outra
frente de atuao para os grupos que pretendiam modernizar o Brasil, aumentando a
velocidade do que eles entendiam como progresso: a festa carnavalesca se tornou palco de
projetos pedaggicos para ensinar o povo o que era Carnaval, mas tambm ensinar como
deveriam se portar na sociedade nos demais 362 dias do ano. Esses projetos se apresentam de
forma muito clara em duas frentes: os jornais e as Grandes Sociedades Carnavalescas.75
Os prstitos das Grandes Sociedades, inspirados no carnaval europeu, pretendiam
ensinar ao povo como brincar o carnaval: organizadamente, apenas assistindo ao desfile,

72

MACHADO. Palavras e brados... op.cit. p. 242

SALLES. op.cit.
74
Idem.
75
Est e a principal tese de Maria Clementina Cunha e Leonardo Pereira, cujas obras foram a grande inspirao
inicial para essa pesquisa. CUNHA. Ecos da folia... op.cit. e PEREIRA. Carnaval das Letras... op.cit.
73

43

como plateia e no mais como atores, como j ressaltou Maria Clementina Cunha76.
possvel percebemos um paralelo interesse entre a postura das sociedades carnavalescas e de
muitos abolicionistas da Corte.
Ora, se Joaquim Nabuco e Jos do Patrocnio defendiam uma emancipao tutelada
pelos abolicionistas na imprensa e no Parlamento, as Grandes Sociedades Carnavalescas, em
consonncia com muitos jornalistas, pretendiam tutelar a forma de participao da populao
no Carnaval. O primeiro passo deveria ser a proibio do entrudo, prtica antiga, desordeira e
incompatvel com o carnaval moderno; o segundo passo deveria ser a transformao dos
folies em plateia das Grandes Sociedades. significativa a proximidade com o projeto
paternalista e reformista para a abolio defendido por abolicionistas como Nabuco.
Anualmente as Grandes Sociedades Carnavalescas colocavam nas ruas exemplos
prticos e visualmente significativos da representao carnavalesca dessa postura
abolicionista paternalista-reformista. A Gazeta da Tarde, no carnaval de 1883, prestou
homenagens a atitude dos Tenentes do Diabo. Essa sociedade esmolou em favor da liberdade
dos escravos77, e essa no era a primeira vez que demonstravam todo o seu humanitarismo.
No ano seguinte, a Gazeta da Tarde voltava a louvar os Tenentes do Diabo, pois
mostraram que o carnaval no era uma festa efmera ao distribuir algumas cartas de
liberdade a alguns pobres escravizados78. Depois, esses libertandos saram junto com a
Grande Sociedade desfilando sob aplausos e vivas. A prpria Confederao Abolicionista lhes
concedeu uma coroa de flores, entregue em plena rua do Ouvidor pelo prprio Joo Clapp,
presidente da Confederao Abolicionista, demonstrando publicamente a proximidade e
amizade cultivada pela organizao abolicionista mais importante da cidade e as sociedades
carnavalescas:

Em frente ao edifcio da Companhia Perseverana Brasileira, o Presidente da confederao

Abolicionista, Joo Clapp, pronunciando algumas palavras, ornou o estandarte dos tenentes com
uma rica coroa de louros, de folhagens aveludadas e frutos de ouro. Duas largas fitas de seda
branca, pendiam ao longo do estandarte, vendo-se nelas escritas em letras de ouro as seguintes
palavras:

76

CUNHA. Ecos da Folia... Captulo Batalha sem confetes.

Gazeta da Tarde 07/02/1883 - BN
78
Gazeta da Tarde 24/02/1884 - BN
77

44

A Confederao Abolicionista aos Tenentes do Diabo.

Os vivas, os bravos, as salvas de palmas, ecoavam de toda a parte, como um aplauso unssono a
magnnima lembrana dos scios da Euterpe.79

A Gazeta da Tarde aborda a concesso de cartas de liberdade pelas Grandes

Sociedades Carnavalescas da mesma forma que faz ao anunciar, nos dias normais do ano, o
ato benevolente dos senhores ao conceder a alforria aos seus escravos. Essa postura, de
supervalorizar as alforrias concedidas pelos senhores, quase como um ato festivo, faz parte da
estratgia do jornal para tentar cativar a simpatia de mais pblico e mostrar aos proprietrios
de escravos que essa era a melhor soluo. A alforria traria benefcios mtuos: alm do
evidente ganho do ex-escravo, ela representaria uma maior possibilidade de manuteno das
relaes de dominao, a partir da gratido que supostamente se criaria com esse ato 80.
Inmeras outras referncias como essas so encontradas tambm na Gazeta de
Notcias e na Revista Ilustrada nesse perodo, mostrando que as aes carnavalescas tambm
contribuam para a disseminao das propostas abolicionistas. As discusses entre os variados
projetos de modernizar o Brasil estavam presentes na festa. Para a Gazeta da Tarde, a Gazeta
de Notcias e a Revista Ilustrada era preciso fazer a Abolio para o Brasil rumar ao
progresso, mas era preciso manter esse processo nas mos das elites ilustradas, capazes de
manter a ordem. A incorporao de escravos e seus descendentes no Carnaval seguia de perto
os debates sobre sua incorporao na nao: suas prticas deveriam ser controladas e
submetidas ordem, e suas tradies deveriam ser aos poucos diludas pelas prticas
europeias.
De forma paternalista, onde as Grandes Sociedades Carnavalescas controlariam o
processo de ensinar qual a verdadeira forma de se fazer a festa, e reformista, alterando sem
grandes rupturas e violncias os agentes da festa, um tipo de carnaval era defendido como
caminho de superao do atraso e possibilidade ascender civilizao. Esse processo passava
necessariamente pela abolio da escravido, o que aproximou sobremaneira as Grandes
Sociedades dos abolicionistas da imprensa carioca. Mas alm de abolir o cativeiro era preciso
ensinar o povo, impregnado pelas prticas atrasadas, como se portar na festa e na nao.

79
80

GT 27/02/1884 - BN
MACHADO. Palavras e brados... op.cit.

45

Como que num outro extremo desse conjunto de fontes, encontramos o Jornal do
Comrcio. Mantendo sua postura conservadora, mais alinhada aos grupos sociais
escravocratas, o Jornal do Comrcio praticamente ignorava as lutas pela liberdade no
carnaval e no Brasil. At os ltimos suspiros da escravido, se manteve publicando anncios
de compra, venda e aluguel de escravos, assim como recompensas para a captura de escravos
fugidos.81 Nos dias de carnaval, valorizava tambm as Grandes Sociedades, mas no
apresentava vnculos ideolgicos mais estreitos, justamente pela sua distncia dos ideais
abolicionistas. Logo, a prpria imprensa do perodo apresentava divergncias polticas e de
projetos de nao e de carnaval.
Entretanto, compartilhavam olhares estereotipados sobre a cultura negra, valorizando
padres ocidentais brancos. Mesmo queles que defendiam o fim da escravido raramente
escapavam de explicaes racializadas ou que pelo menos ajudavam a compor imagens de
inferioridade cultural para a populao negra. As tenses raciais estavam em debate tambm
nos dias de Momo: os negros fantasiados de diabinhos, os Cucumbis82, suas danas e cantos
deveriam se dissolver com o Carnaval europeizado, defendido e presunosamente propagado
pelas Grandes Sociedades Carnavalescas, com aval e divulgao de importantes veculos da
imprensa.

O Z-Povinho e suas vrias mscaras

Este universo de anncios de jornais, debates na cmara municipal, estratgias de
modernizao e progresso atravs da festa, passando por formas especficas de abolicionismos
representava uma pequena parte do carnaval. Existia um universo muito mais amplo, e
ainda por demais desconhecido, que com certeza dialogava com jornalistas, polticos, e,
sobretudo, com autoridades policiais. Sua composio social era tambm ampla e variada,
mas que foi intitulada (e quase perpetuada) homogeneamente como Z-Povinho pela
imprensa coeva.
Sob o termo guarda-chuva de Z-Povinho inmeras brincadeiras eram
desqualificadas como incivilizadas e brbaras e que consequentemente deveriam ser
81

Idem ibidem.
Grupos formados por negros, que empreendiam um desfile coreografado nos dias do carnaval. Estes grupos
so vistos pelos jornalistas da poca como detentores de tradies africanas. interessante pensar nos
significados de participar de um grupo africano no Rio de Janeiro trinta anos aps o fim do trfico atlntico.
Ver captulo Cucumbis Carnavalescos.
82

46

combatidas. No eram simplesmente as formas da brincadeira que pareciam desagradar

imprensa e s autoridades, mas, sobretudo os sujeitos que as praticavam.
Como j demonstrou Leonardo Pereira, mesmo o entrudo podia ser tolerado, quando
jogado entre famlias abastadas e pessoas da alta sociedade83. As hierarquias sociais faziam-se
evidentes mesmo quando as pessoas estavam mascaradas.
O ato de mascarar-se assumiu novos sentidos e abriu novas possibilidades com o
passar das dcadas. Martha Abreu explica que a introduo dos bailes mascarados no Brasil
ocorreu em meados do sculo XIX, quando as primeiras sociedades carnavalescas surgem e o
esboo dos projetos pedaggicos de civilizar a festa e a nao comeam a ganhar contornos
mais ntidos. A mascarada civilizada europeia ganhava fora entre setores da sociedade
carioca que almejavam vencer o entrudo nas batalhas carnavalescas.84
O sucesso das mscaras foi tamanho que elas passaram a inundar as ruas mesmo fora
do perodo carnavalesco e ajudaram a disfarar os desordeiros, os peraltas e os capoeiras85.
A popularidade dos bailes de mscara exigiu das autoridades uma reao enrgica, pois, numa
sociedade onde as caractersticas fsicas e o reconhecimento social eram centrais na
manuteno da ordem e das hierarquias, era inconcebvel admitir-se a presena de indivduos
ocultos sob uma mscara. As aes da cmara e da polcia j em meados do sculo XIX
mostram que, ao invs de tentar extinguir o hbito de mascarar-se, a estratgia foi restringir
seu uso certos perodos do ano, como a Pscoa e o Carnaval. Segundo Martha Abreu, este
tipo de atuao policial no era novidade, tendo sido usada j nos anos 1830 com as danas e
com os fogos de artifcio, assim como a reduo dos dias santos e o controle sobre as festas
religiosas.86
Contudo, no devemos creditar a proliferao dos mascarados na segunda metade do
sculo XIX apenas importao de bailes de inspirao italiana. J na primeira metade do
sculo, Debret afirma ter visto certo carnaval em que alguns grupos de negros mascarados e

83

CUNHA. Ecos... op.cit. e PEREIRA, Leonardo Affonso de Miranda. O Carnaval das Letras: literatura e
folia no Rio de Janeiro do sculo XIX. Campinas, SP: Editora Unicamp, 2004.
84
ABREU, Martha Campos. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de Janeiro,
1830-1900. So Paulo: Nova Fronteira, 1999.
85
Idem. P. 266
86
Idem. P. 267

47

fantasiados de velhos europeus imitaram-lhes muito jeitosamente os gestos e eram

escoltados por alguns msicos, tambm de cor e igualmente fantasiados87.
Segundo Vivaldo Coaracy, a populao do Rio de Janeiro, j se mascarava para
acompanhar procisses religiosas. Essas procisses eram um dos maiores eventos sociais do
perodo colonial e tambm o foram ao longo do imprio, apesar de seu declnio ao avanar do
sculo XIX. Em muitas delas, como na procisso de So Jorge, na procisso de Cinzas e na
procisso do Senhor dos Passos, apareciam pessoas mascaradas de figuras bblicas, de
Morte, de diabos e diabinhos, sobre os quais em breve nos deteremos com maior ateno.88
Assim como no devemos nos esquecer de como as mscaras desempenharam papel relevante
em inmeras culturas africanas, o que poderia ter facilitado sua incorporao pelos
descendentes de africanos nos dias de festa.
Segundo Mello Moraes, um tero dos cariocas mascaravam-se nos carnavais do
sculo XIX89. Por mais superestimado que seja esse nmero, ainda assim muito
significativo, principalmente se encararmos as transformaes que a sociedade fluminense
enfrentou ao longo da segunda metade do sculo XIX.
Com a lei Eusbio de Queiroz, de 1850, ficava definitivamente proibido o trfico
negreiro transatlntico no Brasil. Neste perodo as fazendas de caf da regio sudeste,
sobretudo as do Vale do Paraba Fluminense, demandavam uma enorme quantidade de
escravos: a cafeicultura era o principal produto da economia brasileira e no podia se dar ao
luxo de perder sua fonte de mo-de-obra. O trfico interprovincial vai tentou satisfazer esta
demanda e a partir de 1850 trar cerca de 200 mil cativos ao sudeste (tendo seu auge entre
1873 e 1881, quando chegaram cerca de 90 mil escravos na regio) 90. Em sua maioria, estes
cativos vieram das provncias do norte, onde a economia aucareira j se encontrava em
declnio.91
Segundo Sidney Chalhoub, o trfico interprovincial aumentou as tenses sociais no
Rio de Janeiro e os atos individuais destes cativos ajudaram a cavar a sepultura da instituio

87

DEBRET, Jean Babtiste. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Belo Horizonte/So Paulo: Itatiaia/USP,
1989. P. 268
88
COARACY, Vivaldo. Memrias da cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1965. P.336337.
89
Apud CUNHA. Ecos das folia... op. cit. p. 40
90
CHALHOUB. Vises da Liberdade uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990.
91
Idem. ibidem

48

[escravista]92. Associados s lutas por liberdades j existentes no Rio de Janeiro

quilombos, negociaes cotidianas, apadrinhamentos, irmandades, batuques e carnavais
estes escravos maus vindos do norte contriburam para o ocaso da escravido.
A lei de 28 de setembro de 1871, popularmente conhecida como lei do Ventre Livre,
foi um marco fundamental na crise do sistema escravista, pois ela foi a expresso legal da
falncia de uma certa poltica de domnio. Legalizou o direito de peclio ao escravo, a
garantia da alforria mediante pagamento, e a liberdade do ventre das escravas (costumes h
muito praticados pelos escravos)93.
Na cidade do Rio de Janeiro, esse cenrio de enfraquecimento do escravismo foi
reforado pelo retorno de soldados da Guerra do Paraguai. A cidade havia se tornado o centro
distribuidor de soldados e ao final da guerra recebeu inmeros escravos fugidos, libertos,
sertanejos, desempregados, aventureiros, junto com os soldados retornados (muitos oriundos
de outras provncias)94. Junto deles retornaram muitos capoeiras, que ao longo da dcada de
1860 foram recrutados foradamente pelas autoridades policiais da Corte.
Portanto, aps 1871 e, principalmente, na dcada de 1880, podemos perceber, nas
palavras de Sidney Chalhoub,

como a causa da liberdade avanara de forma irresistvel nas duas dcadas anteriores(...), e os
escravos agora pareciam mais ativos ou at capazes de levar a melhor no confronto com os
senhores (...) Os escravos, libertos e negros livres pobres da Corte haviam institudo um cidade
prpria, arredia e alternativa, ao longo de dcadas de luta contra a instituio da escravido (...)
Esta cidade negra se fez atravs de movimentos e racionalidades cujo sentido fundamental,
independentemente ou no das intenes dos sujeitos histricos, foi inviabilizar a continuidade da
(...) escravido na Corte(...) A formao da Cidade Negra o processo de luta dos negros no
sentido de instituir a poltica ou seja, a busca pela liberdade onde antes havia
fundamentalmente a rotina.95

92

Idem. Ibidem.
Idem. Ibidem, e PENNA, Eduardo Spiller. Pajens da Casa imperial jurisconsultos, escravido e a lei de
1871. Campinas: Unicamp/Cecult, 2001.
94
SOARES, Carlos Eugnio Lbano. A negregada instiuio Os capoeiras no Rio de Janeiro, 1850 1890.
Dissertao de mestrado apresentada ao Departamento de Histria do Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
da Universidade Estadual de Campinas, 1993. Especialmente o captulo 3 e SALLES, Ricardo. Guerra do
Paraguai: escravido e cidadania na formao do exrcito. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990
95
CHALHOUB. Op.cit. p.152 e 185-186.
93

49

Na dcada de 1880 as discusses em torno da resoluo da questo servil estavam

mais intensas do que nunca. As variadas frentes do movimento abolicionista se tornavam mais
influentes e numerosas, o parlamento debatia que caminhos tomar. Grande parte das elites
nordestinas se mostrava indiferentes ao problema e a participao popular era evidente e
ameaadora96. Para alm disso, o elemento mais central desse processo, os prprios
escravos, lutavam com vrias estratgias apesar da grande desigualdade de fora entre eles e
seus senhores97.
No meio do calorento vero carioca, nos trs dias de festas governadas por Momo,
essas tenses tambm se faziam presentes e a politizao das prticas cotidianas98 iro se
estender s tradies carnavalescas. Jornalistas, intelectuais e distintos senhores da Rua do
Ouvidor tentavam a todo custo civilizar tambm a festa carnavalesca. Porm, a persistncia do
Z-Povinho ameaava seus planos.
Nesse contexto efervescente da dcada de 1880, as fantasias e mscaras tomavam
novos sentidos. As mais frequentes personagens vividas pelos representantes do Z-Povo
eram os domins, os princezes, os velhos, as mortes, caveiras, os diabos e diabinhos, alm dos
grupos de Z-Pereiras e os Cucumbis, trazendo ndios que danavam e cantavam moda
africana, seus reis negros, lagartos e tambores.
Os domins e os princezes, fantasias inicialmente encampadas pelos participantes
dos bailes mascarados mais pomposos do Rio, caram no gosto popular e ao fim do sculo
tomavam as ruas. Ao invs de usarem os de veludo e seda, os folies do Z-Povinho
usavam domins de chita ou feitos de lenol velho. Era uma tima fantasia para camuflar a
identidade, pois era composta de capuz, mscara e roupa at o p o que a tornava ao mesmo
tempo muito quente para os dias de vero carioca.99 (Figura 1)

96

CARVALHO, Jos Murilo de. A poltica da Abolio: o Rei contra os bares IN: A Construo da
Ordem/Teatro de Sombras. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2003. pp 291-328
97
MACHADO, Maria Helena. O plano e o pnico. Movimentos sociais na dcada da Abolio. Editora UFRJ
/ EDUSP. So Paulo, 1994.
98
Expresso utilizada por Sidney Chalhoub. Vises... Op.cit.
99
EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v.

50

Figura 1. Domin segurando porta voz. Ilustrao de A.D. In: EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu
tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v. P. 788.

Os princezes eram nada mais que imitaes de prncipes europeus, com coroas e
espadas de papelo. Muitas vezes faziam par com os velhos de cabea grande, animando suas
danas. A esses velhos de cabea grande era exigida uma prerrogativa: ser exmio danarino.
Estes se vestiam de velho aristocrata e colocavam cabeorra de papelo. Segurando em uma
mo uma luneta e noutra uma bengala, executavam passos complexos para delrio do pblico
(Figura 2). Segundo Luiz Edmundo:

Dana chula, sapateado de origem africana, mais dana de ps e de pernas que de tronco, uma
vez que o busto tem que se manter ereto, os brao movendo-se, apenas, para estabelecer o
equilbrio da figura. um exerccio diablico em que os ps ora resvalam, ora entrecruzam,
movimento agitado de pernas que se juntam e que se afastam, no raro caindo em desfalecimentos
procurados para fazer tombar o corpo, que deve estar sempre no seu prumo majestoso e senhoril.

51

Nesse jogo de membros inferiores, o velho est, com o bico do p, no lugar onde dana, figuras
espaventosas, que a gentalha da rua conhece e explica: linhas, letras, nomes, desenhos.100

Para ser um Velho no carnaval, talvez no bastasse a destreza na chula. Como

ressalta Jos Telha, na Gazeta de Notcias de 21 de fevereiro de 1887, o velho de cabea
grande luxo com que nem todos podem. S a mscara custa um dinheiro doido.101

Figura 2. Dana de velho. Ilustrao de Calixto. In: EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v. p.789.

Contudo, na leitura dos jornais, memorialistas e viajantes percebemos que apesar

de serem fontes produzidas por sujeitos diferentes, com intenes, projetos e lugares sociais
distintos h uma convergncia, eu diria at certo consenso, em relao a dois tipos de
prticas comuns que ganham destaque no cenrio poltico e cultural a partir dos carnavais da
dcada de 1880. So elas os diabinhos e os Cucumbis. Ambos so majoritariamente

100
101

EDMUNDO. Op.cit. pp. 790-791

Gazeta de Noticias. 21/02/1887. P1 - BN

52

associados por essas fontes a indivduos reconhecidos socialmente como negros. Apesar das
fantasias de domins serem timas para disfarar as identidades sociais e que geralmente os
velhos de cabea grande fossem capoeiras, os diabinhos receberam com muitssimo mais
frequncia adjetivos racializados e estavam majoritariamente aparecendo nos jornais
envolvidos em conflitos. Contudo, ambas as prticas no so uma novidade da dcada de
1880. Fantasias de diabinhos estiveram presentes em procisses religiosas ao longo do sculo
XIX e os Cucumbis aparecem recorrentemente em festas ainda no perodo colonial.
Entretanto, na dcada de 1880, a fantasia que aparece adjetivada com os termos
preto, pardo, crioulo e escravo a de diabo, tanto nos jornais pesquisados (Gazeta de
Notcias, Jornal do Comrcio e Gazeta da Tarde entre os anos de 1879 e 1888) quanto em
memorialistas e viajantes. Mesmo quando a condio racial no textualmente publicada, a
associao do diabo com prticas socialmente reconhecidas como negras comum como a
associao de diabos com capoeiras e a construo de uma imagem de violncia e perigo.
De forma ainda mais explcita os Cucumbis so retratados como grupos de pretos, e
diretamente ligados a prticas africanas. Eles conquistaram grande visibilidade na dcada da
abolio. No que antes eles no sassem no carnaval, mas a nova conjuntura poltico-cultural
permitiu que tivessem maior espao na imprensa, principal fonte para estud-los at o
momento.
Devemos nos perguntar quais os impactos da imagem que muitos literatos e
membros das Grandes Sociedades Carnavalescas defendiam e propagavam para o carnaval na
interpretao e atuao dessa populao negra na festa. Como ressalta Leonardo Pereira, tal
imagem defendia o carnaval como o tempo da loucura, da permissividade e da liberdade 102.
Entendendo a liberdade como um campo de conflitos103, podemos nos perguntar como
escravos, libertos e negros livres entenderam e utilizaram os dias de carnaval. As palavras de
Leonardo Pereira servem de inspirao para essa empreitada:

102

PEREIRA. O carnaval das letras... op. cit.

FONER, Eric. Os significados da liberdade. Revista Brasileira de Histria. So Paulo, v.8, n.16. pp. 09-36,
mar.88/ago.88.
103

53

Mais do que cantar e danar ao som de tambores, eles faziam dos dias de Momo um momento de
completa liberdade dando um outro significado permissividade to alardeada pelos poetas e
romancistas que defendiam um outro modelo de carnaval.104

Logo, concordo com Martha Abreu, quando afirma que o carnaval, como tempo da
liberdade, se apresentou como um local atraente para as variadas prticas culturais
perseguidas e discriminadas no ltimo quartel do sculo XIX105. Acrescento que essas prticas
trouxeram consigo vises e discusses sobre a prpria liberdade e a participao na festa, e
consequentemente na nao brasileira.
Portanto, os debates que ocuparam as primeiras pginas dos jornais e os discursos
parlamentares e que apareciam cada vez mais na fala do trono, ou pautavam medidas
higienistas e posturas municipais, alm de estarem no alto de muitos carros das Grandes
Sociedades Carnavalescas, estavam presentes tambm nas senzalas e cortios, nos batuques e
irmandades. E na dcada de 1880, com mais fora do que nunca, podem ser visualizadas
atravs do carnaval, pelas diabruras de diabinhos encarnados e pelas danas e cantos de
negros moda africana dos Cucumbis.
As ruas do Rio tornaram-se, ento, palco de diversas frentes de tenses entre
concepes distintas de carnaval. Tenses essas inevitavelmente imbricadas em todas as
transformaes sociais em voga na dcada final da escravido. No captulo que se segue
iremos nos aproximar de uma das esferas de conflito que colocava frente a frente o brao
armado do Estado com a populao que praticava o carnaval de rua: analisaremos a represso
policial nos dias de carnaval.

104

PEREIRA. op.cit p. 279

ABREU. O Imprio do Divino... op. cit. e FERREIRA, Felipe. Inventando Carnavais: o surgimento do
carnaval carioca no sculo XIX e outras questes carnavalescas. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 2005 (Col.
Histria, Cultura e Idias, v.3).
105

54

II Prises Momescas - Dos Jornais Casa de Deteno

O carnaval mal se iniciava no ano de 1883, e a Gazeta de Notcias, no domingo dia 4
de fevereiro, lamentava o renascimento do entrudo. Lamentava-se tambm das brincadeiras
do carnaval das ruas, feitas por pessoas que no se contentavam em esperar pacfica e
ordeiramente pelos prstitos das Grandes Sociedades Carnavalescas. Para o jornalista, o que
mais chamava ateno era o fato de muitas mscaras avulsas terem sido preteridas e ter
restado praticamente uma fantasia, que simbolizava a prtica e os seus sujeitos. Em suas
palavras, o Z Povinho quase s tem uma manifestao no carnaval: o diabinho
encarnado.106 Esta contundente afirmativa servir de ponto de partida para nos
aproximarmos tanto das representaes desses jornalistas quanto da prtica social que
envolvia tais sujeitos.
Acredito ser possvel percebermos nos dias de carnaval as conflituosas imagens e
projetos que se digladiavam na dcada de 1880 em torno da abolio do trabalho servil, e que
atingiram o seu pice com a abolio definitiva da escravido. A abolio marcou
profundamente a sociedade brasileira, pois representou o desfecho de uma crise que se
tornava mais aguda medida que a contnua perda do poder dos senhores sobre seus cativos
se tornava mais evidente, e conseguiu desarticular antigas relaes de subordinao e
controle social107. Nas palavras inspiradoras de Wlamyra Albuquerque:

Num pas secularmente escravista, a extino do binmio escravo/senhor trouxe instabilidade

para as relaes fundadas em antigas regras, ameaou velhas polticas de sujeio e incluso
social, ainda que a abolio no as tenha extinguido. (...) O desfecho do processo
emancipacionista brasileiro primou por evidenciar a importncia conferida idia de raa
naquele contexto. [Logo, a abolio deve ser abordada] como ocasio de tenso e disputa em
torno dos sentidos da cidadania da populao de cor 108

O processo de desestruturao da sociedade escravista, experimentado intensamente

nas ruas da cidade do Rio de Janeiro na dcada de 1880, explicitava os mecanismos de
106

Gazeta de Notcias. 04/02/1883. P1. Grifo meu. - BN

ALBUQUERQUE, Wlamyra. O jogo da Dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 2009. P. 97. E MATTOS, Hebe Maria. Das Cores do Silncio. Os significados da
liberdade no sudeste escravista (Brasil, sc. XIX). 1. ed. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995.
108
ALBUQUERQUE. Op.cit. P.97
107

55

excluso e controle social que no afetavam apenas os escravos ou libertos, mas tambm a
populao negra livre. Nos dias de carnaval tais conflitos eram potencializados e novas
formas e justificativas para se manter o controle e a ordem eram debatidas nas ruas. Nesse
contexto, como resposta a essa situao, muitos argumentos e aes tm como alvo a
participao da populao negra na sociedade carioca. Por vezes assumem um carter
racializado, sobretudo em situaes de conflito mais explcito, como veremos neste captulo
ao analisarmos as prises nos dias de carnaval.
Com a crescente inquietao da populao negra, a ineficcia cada vez maior do
paternalismo e a evidente fragilidade da autoridade senhorial frente seus escravos, a partir da
dcada de 1880, ganha fora um duplo movimento, nas palavras de Wlamyra Albuquerque.
De um lado discutia-se, com a extino da escravido, se caberia a todos o pleno exerccio da
liberdade, e por outro lado a tentativa por parte de ex-senhores e membros das classes
abastadas em conservar as prerrogativas senhoriais mesmo aps a abolio.109
O processo de racializao foi um dos produtos dessas discusses, principalmente
entre intelectuais e cientistas110. Entretanto, no podemos considerar que as ideias racialistas
tenham ganhado as ruas da mesma forma como foram produzidas nas mentes de muitos
cientistas coevos. A noo de inferioridade ou superioridade de uma raa sobre a outra
apresentou aspectos sutis e velados e com variaes significantes no cotidiano carioca. Ao
analisarmos os jornais do perodo, podemos ter uma noo de que nem sempre a raa
explicitamente era utilizada para justificar a represso ou a eliminao de certas prticas
carnavalescas.
Na segunda-feira de carnaval de 1878, o jornalista reclama da multido postada na
Rua do Ouvidor. Pois, os meios que a multido encontrou para se divertir eram lamentveis:

Toda aquela multido ali postada, no contente em interromper o trnsito, entretinha-se ainda em
provocar as pessoas que passavam, ora atacando-as, no com as inocentes bisnagas de gua
perfumada, mas com outros instrumentos de dimenses muito maiores e que geralmente tem
aplicaes muito diversas. (...)

109

ALBUQUERQUE. O jogo da Dissimulao... op.cit P. 122-123

SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das Raas cientistas, instituies e questo racial no Brasil
1870-1930. So Paulo: Companhia das Letras, 1993.
110

56

Nem senhoras, nem crianas, nem velhos, eram respeitados pelos folies e que assim deram uma
prova de uma educao no por demais apurada. (...)
Esperamos que amanh no se repitam tais acontecimentos, indignos de uma cidade civilizada.
Entretanto parece-nos que o meio mais seguro de evitar estes verdadeiros desacatos no
consentir aglomerao de povo naquele lugar. Se justo que quem no tem janelas procure a rua
para ver os prstitos carnavalescos, no menos justo que as famlias possam transitar
livremente sem receio de serem desatendidas.111(grifos meus)

Podemos notar oposio interessante no texto do jornal: de um lado temos o povo, de

educao no por demais apurada, que toma atitudes indignas de uma cidade civilizada.
Do outro lado temos as famlias, que possuem janelas na Rua do Ouvidor e tm o direito de
transitar livremente sem receio de serem desatendidas (grifo meu). No carnaval que abre a
ltima dcada da escravido no Brasil, num momento de intensificao das lutas dos escravos
por autonomia e liberdade, parte da imprensa carioca ope os que ocupam as ruas com as
famlias possuidoras de sacadas na Rua do Ouvidor.
Como nos mostrou Sidney Chalhoub, as ruas do Rio de Janeiro, com seus cortios,
casas de pasto, trapiches e vendas, tornavam-se cada vez mais artrias de uma Cidade Negra
que ao mesmo tempo escondia e libertava, pois dificultava a identificao da posio do
indivduo na intrincada hierarquia social imperial. Nos dias de carnaval, essas mesmas ruas
eram tomadas pela populao negra, assim como pelos demais homens livres pobres,
nacionais ou estrangeiros. Estes acabavam se aproximando das experincias de escravos e
seus descendentes.
Esse contexto social est informando comentrios como o que se segue, da Gazeta de
Notcias da quarta-feira de cinzas de 1879:

preciso diz-lo com franqueza, o que ante ontem presenciamos nesta cidade, que durante um
ano se presume com foros de civilizada, foi uma verdadeira vergonha, um inaudito escndalo!

111

Gazeta de Notcias. 04/03/1878 - BN

57

Ficou demonstrado a evidncia que a nossa populao, que apenas sai uma vez ao ano, ou no se
diverte, ou, divertindo-se h de recorrer a meios reprovveis, que s causam o dano e a anarquia.
(...) O entrudo apresentou-se desptico, anrquico, imundo e desordeiro.112

Mais uma vez a populao retratada como incivilizada, que s se diverte de forma
reprovvel, causando dano e anarquia, sujeira e desordem. Estes mesmos adjetivos sero
recorrentemente utilizados pela imprensa, por autoridades, polticos e senhores para retratar
escravos fugidos, libertos que no pretendem se sujeitar antigas relaes de trabalho,
participantes de batuques, candombls e demais festas de matriz africana.113
Em 1878 e 1879, o jornalista da Gazeta de Notcias ops o Povo s Famlias. As
prticas do povo eram sujas, anrquicas, desordeiras. Por isso as autoridades deveriam
interferir para garantir o direito das famlias de transitarem livremente sem o receio de serem
desatendidas. Ou seja, o direito de ir e vir, to caro noo de cidadania e fundamental ao
conceito de liberdade, era atributo das famlias atributo naturalizado pela notcia , j o
povo deveria sofrer a represso estatal, para impedir que promovessem a desordem.
Os antagonistas dessa disputa foram estabelecidos de forma sutil: de um lado as
famlias da Rua do Ouvidor, que estavam diretamente ligadas s representaes das Grandes
Sociedades Carnavalescas. Do outro lado ficava o povo. Ora, se a liberdade no um atributo
natural do povo, afinal quem esse povo presente no carnaval? A cor dos indivduos no
explicitada, as crticas s suas prticas esto direcionadas mais ao mbito cultural e no a uma
naturalizao racializada das diferenas.
Se ainda no descobrimos quem o povo, j sabemos que, nas palavras do jornalista
da Gazeta de Notcias, O Z Povinho quase s tem uma manifestao no carnaval: o
diabinho encarnado.114 Tambm, atravs da viso de certos jornalistas, durante os dias de
carnaval, a fantasia mais comum entre os mais desqualificados pela imprensa (Z-Povinho)
a de diabinho. Antes de enfrentarmos essa figura diablica preciso discutirmos mais
detalhadamente tanto a relao da imprensa com esses sujeitos quanto a represso policial s
suas prticas.

112

Gazeta de Notcias. 26 e 27/02/1879 - BN

Ver ALBUQUERQUE. Op. Cit. e MACHADO, Maria Helena. O plano e o pnico...Op. Cit.
114
Gazeta de Notcias. 4/02/1883 - BN
113

58

O diabo, crioulo Joo de Souza Prises nos Jornais

Zabumbas e pandeiros ecoavam ao longe. Pela Rua Primeiro de Maro, na noite de
05 de fevereiro de 1883, segunda-feira de carnaval, avanava um grupo colorido e barulhento
que aglutinava ao seu redor mltiplas fantasias e sons. Era um Z-Pereira que pedia
passagem. frente da banda danavam diabinhos. Quando se aproximavam da Rua do
Hospcio, um tumulto aconteceu envolvendo um dos diabinhos encarnados do tal Z Pereira.
A Gazeta de Notcias e o Jornal do Comrcio relataram assim o ocorrido:

Na rua Primeiro de Maro na frente de um Z Pereira, recebeu diversos ferimentos o crioulo

Quintino Jos Gonalves de Souza, sendo preso o autor da ofensa, que era o diabo, crioulo Joo
de Souza.115
Agresses e ferimentos um preto de nome Joo de Souza, fantasiado de diabinho e fazendo parte
de um Z-Pereira, ao passar anteontem s 9 horas da noite pela rua Primeiro de Maro,
prximo da do Hospcio, deu diversas navalhadas em outro preto de nome Quintino Jos
Gonalves, pelo que foi preso por dois soldados do batalho de engenheiros. 116

Nestas fontes dois elementos chamam ateno. Em primeiro lugar evidencia-se a

centralidade do Z-Pereira nesse conflito. Este grupo carnavalesco muito popular foi
analisado detalhadamente por Maria Clementina Cunha. Para ela, o Z-Pereira desempenhou
um papel fundamental no carnaval a partir das dcadas de 1870 e 1880. Afirma que, no
contexto da desorganizao das formas de dominao senhorial, em uma cidade em que os
dispositivos de controle social pareciam se desfazer na prtica, o Z-Pereira:

aparecia ainda como um perigo maior, porque permitia, em um carnaval habituado a avulsas
aluses de anrquicos mascarados, a aglutinao de folies pobres (na maioria negros e
mestios, semelhana da populao da cidade) em uma brincadeira coletiva que se ampliava e
assumia timbres ameaadores para as elites temerosas. 117

115

Gazeta de Notcias, 04/02/1883. Grifo meu. - BN

Jornal do Comrcio, 04/02/1883. Grifo meu. - BN
117
CUNHA. Vrios Zs....op.cit P. 394
116

59

O Z-Pereira funcionava como um elemento identitrio, muitas vezes efmero, que

surgia e morria com os dias do carnaval, mas que era capaz de reforar redes sociais e
expandir identidades entre os desqualificados do Rio. Uniam-se em torno de msica, dana
e fantasias, mas tambm em torno de afinidades culturais e prticas sociais118.
Entretanto, o que chama mais ateno no caso da agresso efetuada por Joo de
Souza a Quintino Jos Gonalves a explicitao da condio racial de ambos nos jornais que
relataram o evento, fato raro entre as fontes citadas at o momento. A Gazeta de Notcias trata
vtima e agressor como crioulos enquanto o Jornal do Comrcio diz que so pretos. Dentre os
jornais analisados em raras ocasies a cor dos sujeitos textualmente publicada. As sutilezas
das relaes raciais no Brasil so complexas e difceis de desvendar. Por isso mesmo
importante pensarmos sobre seus sentidos.
Entre os dez anos de jornais analisados (1879-1888) pude registrar centenas de casos
de prises, distrbios, conflitos, brigas, desordens, crimes, assassinatos entre outros
acontecimentos que envolviam violncias e aes repressivas das foras policiais nos
exemplares de domingo a quinta (computando cinca dias em cada ano). No total foram 50
exemplares da Gazeta de Notcias, 50 do Jornal do Comrcio e 30 da Gazeta da Tarde (pois
iniciei sua anlise quando Jos do Patrocnio assumiu a folha, em 1882), somando 130
exemplares para os dez anos de Carnaval.
Em cada exemplar foi comum encontrar uma dezena de nomes de indivduos presos
por algum tipo de desordem ou crime. Apenas para termos uma base de comparao,
encontrei na Gazeta de Notcias em torno de duzentos relatos de prises. (Este nmero, se
comparado quantidade de presos recolhidos Casa de Deteno da Corte nesses mesmos
anos, corresponde a aproximadamente 20%, o que demonstra que s jornais no conseguiam
dar conta da realidade da festa, em seus mltiplos espaos 119.)
Apesar da profuso de relatos, apenas em uma minoria a cor dos sujeitos
explicitada. Nesses 130 exemplares de jornal (cada uma com quatro, cinco ou mais pginas)
em apenas 62 ocasies as pessoas foram adjetivadas com os termos preto, pardo, crioulo,
negro e mulato nessa conta no estou considerando os anncios de fuga, de aluguel, de
compra e de venda de escravo, nem mesmo os anncios em busca de empregados. Dentre
118

Idem.
Digitalizei 995 fichas de presos nos dias de carnaval nos anos de 1879, 1881, 1883, 1885, 1887 e 1888. Mdia
de 166 por ano. Se acrescentarmos os 4 anos que deixei de fora levando em conta essa mdia, chegamos a mais
de 1500 presos.
119

60

essas 62 ocasies 48 delas eram relatos de eventos violentos e conflituosos (como crimes,
agresses, assassinatos) e em 12 delas temos referncias a pessoas de cor representadas em
carros de ideias das Grandes Sociedades Carnavalescas, alguns fantasiados e integrantes de
Cucumbis.
Ou seja, em praticamente 80% das vezes em que os jornalistas publicam a cor dos
indivduos, eles esto relatando uma ao violenta e/ou criminosa. Portanto, importante
notarmos que os jornalistas cariocas evitam racializar as suas crticas s prticas e formas do
carnaval das ruas, mantendo seus argumentos no campo da cultura, ressaltando a
incivilizao e a barbrie do povo, do Z-Povinho, por falta de acesso aos bens
culturais trazidos pelo progresso representados no carnaval pelas Grandes Sociedades
Carnavalescas de inspirao europeia.
Contudo, em alguns momentos a cor aflora nas linhas dos jornais, e justamente nos
momentos de conflito e violncia. nas pginas policiais que a racializao acontece. Mas
mesmo assim de forma sutil e velada, evitando colocar na cor a motivao perverso e
criminalidade.
Apesar da crescente racializao da escravido no sculo XIX, ela no serviu no
Brasil para justificar a condio de escravo abertamente. Segundo Hebe Mattos, a ideia de
raa era por demais explosiva no Brasil para servir a tal fim, principalmente em funo do
grande nmero de negros livres e mestios. Legalmente a justificativa da escravido se fez
atravs do arcabouo liberal, pelo direito propriedade.
E a prpria populao livre de cor reivindicava a igualdade com os demais cidados
livres, silenciando a prpria cor em muitos momentos, pois esta permanecia como marca de
discriminao mesmo aps a conquista da liberdade. Uma reivindicao de silenciamento
que se fazia, entretanto, de forma politizada e muitas vezes ameaadora120.
O temor de racializar a inferioridade ou a violncia parece ter feito com que os
jornalistas evitassem ao mximo colorir suas notcias, fazendo apenas em casos isolados. Mas
nem por isso devemos deixar de perceber que os termos preto, pardo, negro, crioulo e mulato
aparecem em esmagadora maioria em relatos de violncia e crimes (sem que nenhuma vez
aparea outras cores, como branca, por exemplo).
120

MATTOS, Hebe. Escravido e cidadania no Brasil monrquico. Rio de Janeiro: Jorge Zahar editor, 2004.
P. 22.

61

A constncia desses termos e sua relao ou no com crimes e violncia nos jornais
tambm deve ser analisada. No Jornal do Comrcio e na Gazeta de Notcias encontrei 28
vezes a ocorrncia da cor (sem contar anncios de escravos) em cada um. No Jornal do
Comrcio, dos 28 registros, 23 eram pretos (seis escravos), dois pardos (um escravo), um
mulato e dois crioulos. Todos estavam envolvidos em algum tipo de ao violenta.
Na Gazeta de Notcias entre os 28 registros temos 13 pretos (dois escravos e um
liberto), seis pardos (dois escravos), sete crioulos (um escravo), uma mulata e um negro.
Alm de um equilbrio muito maior na utilizao dos termos, dez deles tratavam de
representaes de pessoas de cor em carros de ideias de Fenianos e Democrticos, fantasias de
escravos e artigos sobre formas de brincadeira carnavalescas (como o artigo de Mello Moraes
filho sobre os Cucumbis).
O cenrio apresentado pela Gazeta da Tarde bem diferente. Esse jornal, rgo
principal da imprensa ligado aos ideais abolicionistas, apresentou apenas seis ocasies onde
utilizou referencias a cor. Dentre eles nenhum era escravo, dois pretos, um pardo e trs
negros. Apenas um tratava de agresso fsica, outro era sobre um preto que se dizia livre que
foi encontrado ferido e os demais eram sobre carros de ideias das Grandes Sociedades
Carnavalescas.
As diferenas entre os trs jornais significativa. O Jornal do Comrcio, mais
conservador dos trs, muito mais alinhado posies escravistas, possui muito menos
nuances ao usar os termos preto, pardo e crioulo e s os utiliza quando fala de crimes. A
Gazeta de Notcias, primeiro grande jornal da Corte a defender o abolicionismo, mas sem
posturas radicais, j apresenta mais sutileza e variaes na utilizao desses termos. Tambm
os utiliza em outras situaes que no apenas a violncia, sobretudo quando se referem a
aes abolicionistas das Sociedades Carnavalescas. A posio da Gazeta da Tarde ainda
mais interessante. Esse jornal, pela sua pblica filiao abolicionista evita ao mximo utilizar
expresses racializadas. Utiliza um termo que no est presente no vocabulrio dos demais
(aparecendo na Gazeta de Notcias apenas no texto de Mello Moraes): negro. Usa a palavra
negro para se referir queles sujeitos de cor que participavam dos carros de ideias das Grandes
Sociedades Carnavalescas, geralmente ganhando cartas de alforria.
Essa diferena fica ainda mais ntida quando comparamos os relatos dessas trs
folhas dirias sobre um mesmo acontecimento. Podemos fazer isso utilizando o famigerado
62

caso de Adolfo Mulatinho. Refiro-me a um assassinato ocorrido na Rua da Carioca, no

domingo de carnaval de 1885, que caiu no dia 15 de fevereiro daquele ano. Este assassinato
gerou um processo criminal contra Adolpho Ferreira Nogueira, vulgo Adolpho Mulatinho. As
pginas deste processo foram esmiuadas brilhantemente por Sidney Chalhoub, Carlos
Eugnio Lbano Soares e Maria Clementina Pereira Cunha121. As aventuras do Mulatinho no
carnaval extrapolaram os limites dos trs dias de Momo do ano de 1885. No pretendo me
ater numa anlise pormenorizada dessa fonte, j que possumos uma rica bibliografia sobre
este evento.
Tanto a Gazeta de Notcias quanto o Jornal do Comrcio publicam a notcia do
assassinato no dia 16 de fevereiro de 1885 de forma sucinta, pois ainda no possuam mais
informaes sobre o caso. As duas resumem-se em dizer que um indivduo mascarado, que
fazia parte de um grupo carnavalesco, deu uma navalhada em outro, fantasiado marinheira,
na rua da Carioca. No dia seguinte a notcia mais completa. Diz a Gazeta de Notcias:

Ontem no necrotrio, procedeu o Sr. Dr. Thomaz Coelho a autopsia no cadver do indivduo, que,
conforme noticiamos anteontem a tarde assassinado com um golpe de navalha na rua da Carioca.
O cadver de um homem pardo escuro de 22 a 25 anos de bigode fino e cavanhaque curto e
consta ser de um vendedor de balas.
No se podendo reconhecer a identidade do cadver, ordenou o Sr. Dr. Chefe de polcia, que
fosse fotografado.
Como autor do assassinato, foi ontem preso, em virtude de diligencias efetuadas pelo Dr. 3
Delegado, Adolpho Ferreira Nogueira, vulgo Mulatinho.
Interrogado sobre o fato, confessou, depois de alguma hesitao e com palavras interrompidas
pelo pranto, ser o autor do ferimento mortal, acrescentando t-lo praticado em sua defesa, sem
que entretanto explique qual a agresso praticada pela sua vtima, que, segundo diz, no
conhecia.
Nogueira tem apenas 18 anos de idade, de cor parda e cigarreiro. 122

121
122

CHALHOUB. Vises. Op.cit.. SOARES. Negregada. Op.cit. CUNHA. Vrios Zs.... Op. cit.
Gazeta de Notcias 17/02/1885 - BN

63

O Jornal do Comrcio traz informaes muito parecidas, acrescentando detalhes do

corte que levou o pardo desconhecido morte, mas no refora a cor parda de Adolfo, mas
no deixa de divulgar seu apelido: Mulatinho.123
Ao lermos a notcia deste fato na Gazeta da Tarde encontramos muitas diferenas:

Assassinato
Os jornais de hoje contam o fato de ter sido assassinado, ontem s 6 horas da tarde, na rua da
Carioca, um pobre homem que, fantasiado marinheira, procurava, divertindo-se, esquecer
talvez, os tdios de sua existncia.
Entre os oh! e ah! dos Z-Pereiras passava ele tranqilo trazendo nos lbios a costumeira frase: Voc me conhece? quando repentinamente, de um bando que caminhava em direo oposta a
em que ia, saiu um indivduo, tambm fantasiado, e o acometeu dando-lhe um profundo golpe de
navalha que produziu-lhe quase a morte instantnea.
escusado dizer que o agressor teve tempo de fugir, e que o cadver da vtima foi transportado
para o necrotrio.124

O relato da Gazeta da Tarde omite as cores que os demais noticiam. No fala que o
pobre homem assassinado era um pardo escuro nem que o assassino era conhecido nas
ruas do Rio como Mulatinho. A notcia completamente desracializada, e o foco
transferido para a incompetncia policial que foi incapaz de proteger o folio infeliz e no
conseguiu prender o agressor. No dia seguinte, nenhuma notcia sobre o caso, enquanto
Gazeta de Notcias e Jornal do Comrcio divulgavam nome e cor do suposto assassino. O
jornal abolicionista mais importante do Rio pretende, dessa forma, no vincular o crime a uma
imagem racializada, silenciando a cor do suposto assassino e da vtima. Tal preocupao no
compartilhada pelos outros jornais analisados. A Gazeta da Tarde entende que publicar em
suas folhas o tom da pele de um assassino poderia reforar uma determinada atitude perante o
processo abolicionista e reforar uma imagem de violncia inerente aos escravos e
descendentes.

123
124

Jornal do Comrcio 17/02/1885 - BN

Gazeta da Tarde 17/02/1885 - BN

64

Apesar dessas distines fundamentais entre a postura de diferentes jornais ante a

questo racial, podemos buscar uma anlise mais detalhada das classificaes raciais
presentes nos carnavais. Tal anlise contribui para um maior entendimento das recorrncias
no uso de determinados termos e seus significados no perodo.
***

O termo preto aparece 39 das 62 vezes onde a cor registrada. Em apenas oito delas
o indivduo referido como escravo. Isso nos ajuda a argumentar que na dcada de 1880
preto se referia a cor da pela, e no era sinnimo de escravo (como parece ter sido em
perodos mais remotos da histria do Brasil). Neste momento preto se referia a uma
identificao racial do sujeito, no importando se era livre ou escravo.
A palavra pardo aparece sete vezes, sendo que em trs casos define escravos.
difcil saber especificamente as nuances desses termos, mas podemos inferir que o pardo
nesse perodo se referisse a indivduos descendentes de africanos, mas j com alguma
miscigenao. Entretanto, faziam parte da populao de cor, pois, como veremos mais
adiante, compartilhavam de outras caractersticas fsicas e culturais que tornavam difcil
separar essa populao dos pretos. Segundo o dicionrio de Macedo Soares pardo o mulato
escuro, mestio de mulato com negro125.
A prpria palavra mulato aparece apenas em dois casos, sendo uma vez referente a
uma mulata presente num maxixe e outra vez o apelido de Adolfo Ferreira Nogueira, vulgo
Mulatinho, suposto autor da navalhada que levou a morte o pardo desconhecido que vimos a
cima.
O termo negro tambm parece uma exceo naqueles tempos. Foi utilizado apenas
pela Gazeta da Tarde e na Gazeta de Notcias por Mello Moraes Filho em seus artigos sobre
o carnaval. No foi utilizado em referncia a atos violentos , mas sempre retratando fatos
culturais.

125

SOARES, Antonio Joaquim de Macedo. Dicionrio brasileiro da lngua portuguesa (1875-1888). Rio de
Janeiro: Instituto nacional do livro, 1955.

65

A palavra usada para definir a cor do sujeito que mais aparece depois de preto
crioulo. So nove referncias, sendo apenas um escravo. Esse termo precisa ser analisado com
mais calma, pois ao longo dos sculos assumiu significados muito diversos.
Na edio de 1813 do dicionrio de Moraes Silva, o verbete crioulo significa sm., o
escravo, que nasce em casa do senhor; o animal, cria, que nasce em nosso poder (...); que
nasce, se cria em casa; no comprado126
J no dicionrio de Macedo Soares, referente aos anos de 1875 e 1888, encontramos
no verbete crioulo as seguintes definies:

sm., 1 escravo negro nascido no Brasil; filho de pai e me negros. 2 por ext., negro ainda que
livre, nascido no Brasil. 3 escravo negro nascido em casa do seu senhor, cria da casa. 4 escravo
negro de mais de sete anos, que no mais se chama de cria. 5 animal que nasce no Brasil. 6
animal que nasce na fazenda de seu dono, cria do campo. 7 europeu de origem, nascido na
Amrica127

Ambos os autores apresentam como primeiro significado para crioulo o escravo que
nasce no Brasil e concordam com o significado ser corretamente utilizado para designar o
animal que nasce em posse do proprietrio. Entretanto, importante ressaltarmos o
alargamento dos usos desse termo nos setenta e cinco anos que separam essas obras. Para
Macedo Soares, no final do sculo XIX, o substantivo masculino crioulo havia rompido seus
limites sociais, atrelado condio escrava, e extrapolado seus significados at ser capaz de
caracterizar qualquer homem livre filho de pai e me negros.
Por isso no de se estranhar quando o Jornal do Comrcio identifica um preto
chamado Joo de Souza, fantasiado de diabinho como o agressor que proferiu diversas
navalhadas em outro preto de nome Quintino Jos Gonalves128, enquanto a Gazeta de
Notcias enxerga Joo e Quintino como crioulos. Nesse perodo de indefinio das fronteiras
sociais, os matizes de pele parecem tambm se indefinir na sociedade carioca.

126

SILVA, Anotnio de Moraes. Fac-Simile da Segunda edio (1813) do Dicionrio de Lngua Portuguesa. Rio
de Janeiro: Lyto-typographia fluminense, 1922.
127
SOARES, Antonio Joaquim de Macedo. Dicionrio brasileiro da lngua portuguesa (1875-1888). Rio de
Janeiro: Instituto nacional do livro, 1955.
128
Jornal do Comrcio. 04/02/1883 - BN

66

Nas pginas no Jornal do Comrcio encontramos, mesmo com o avano das ideias
abolicionistas, relatos de fugas, compra, venda e aluguel de escravos, lada a lado com
anncios de procura de homens e mulheres livres para os mais variados servios na Corte.
Atravs desses anncios podemos ter uma breve noo da utilizao do termo crioulo na
dcada de 1880. Ele aparece designando escravo nascido no Brasil, mas tambm utilizado
para definir indivduos livres.
O Jornal do Comrcio de 21 de fevereiro de 1879 anuncia:

Fugiu da rua da Candelria n. 31, 2 andar, no dia 17 do corrente, a escrava Maria, crioula, de
35 anos presumveis, estatura regular, bem falante, com a cara bastante feia (...), constuma andar
pelos lados de S. Cristvo ou rua de S. Jos
(...)
Vende-se crioula retinta, de 17 anos, pea especial, perita no engomado de senhora (...) perfeita
mucama de sala.129

Estes dois anncios esto utilizando o termo crioulo para identificar que essas
escravas nasceram no Brasil. Entretanto importante notar que, o primeiro anncio ressalta a
cara bastante feia de Maria, enquanto o segundo complementado com o adjetivo retinto,
explicitando o tom de pele da escrava. Ainda neste nmero do Jornal, encontramos o seguinte
anncio de aluguel:

Aluga-se uma crioula livre, que lava, cozinha e engoma; na rua do Senhor dos Passos n. 17,
sobrado.130

Em 18 de fevereiro de 1885, o Jornal publica a notcia: o crioulo Jos Joaquim

Ferreira, capoeira, agrediu, s 4 horas da tarde, um transeunte na rua da Ajuda, pelo que foi
preso.131 Jos Joaquim Ferreira foi registrado no livro de matrcula de indivduos livres da
129

Jornal do Comrcio 21/02/1879 - BN

Idem.
131
Jornal do Comrcio 18/02/1885 - BN
130

67

Casa de Deteno. Em sua ficha, de nmero 813, consta que ele tinha cor preta, cabelos
carapinha, era trabalhador e morava na rua do Prncipe.132
Tito, capoeira acusado de dar a cacetada que iniciou a confuso envolvendo o pardo
desconhecido no caso de Adolpho Mulatinho, tratado como o crioulo Tito nos autos do
processo de acusao de Adolpho Mulatinho. Como se isso no bastasse para caracteriz-lo
completamente, uma testemunha acrescenta: [Tito era um] crioulo de cor preta.
Como podemos perceber o termo crioulo no representava apenas a condio de
escravo nascido no Brasil nem designava uma cor de pele especfica (mestia ou mais clara)
ao final do perodo escravista. Ele se referia de uma maneira geral a uma combinao entre
condio social (descendente de escravo) e ascendncia cultural africana de uma maneira
geral. Aparecia lado a lado com termos que caracterizavam e matizavam os tons de pele:
preto, pardo, retinto, fula. O termo crioulo servia como um termo genrico para englobar os
afrodescendentes que traziam na sua pele a marca da escravido.
Atravs da imprensa conseguimos ter uma percepo mais ntida das formas sutis da
utilizao de termos racializados para caracterizar sujeitos durante o carnaval. Vimos como h
variaes de abordagem entre os jornais e que a explicitao da condio racial s ocorria
eventualmente, mas quando estava presente se referia a situaes violentas e/ou criminosas,
onde a ao repressiva era necessria.

Represso e racializao atravs da Casa de Deteno

O silncio da cor que se faz sentir nos jornais analisados nos leva a questionar se nas
relaes entre a populao negra e as foras repressivas do Rio de Janeiro durante o carnaval
havia alguma tenso especial, sobretudo por conta das transformaes sociais que marcam a
cidade na dcada de 1880. Nas raras vezes em que os jornalistas decidiram explicitar a cor da
pele de algum durante o carnaval eles estavam tratando de questes policiais e atos violentos.
Por isso importante analisarmos mais detalhadamente a represso policial e suas relaes
com o carnaval.
Para nos aproximarmos dessa relao entre festa e controle vamos agora esmiuar os
livros de Matrcula da Casa de Deteno da Corte, visando maior compreenso desse
132

APERJ, Casa de Deteno, Livros de Matrcula de detentos livres e libertos: notao 39 (09/02 06/04/1885).

68

complexo universo social. Tais livros possuem informaes sucintas, porm muito teis para
nosso objetivo entender os mecanismos de represso nos carnavais da dcada de 1880 e
tentar compreender melhor alguns caminhos festivos trilhados pela populao negra133. Os
livros, conservados no Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro, esto divididos entre
livros de livres e de escravos.134
Em cada ficha de livres constam as seguintes informaes: nmero da ficha; data;
nome; nacionalidade e naturalidade; filiao; motivo da priso; autoridade que efetuou a
priso e a autoridade que remeteu casa; idade; estado civil; moradia; ocupao; altura; rosto;
cor; olhos; nariz; boca; lbios; barba; cabelos; semblante; roupa; destino e observaes. J nas
fichas de escravos h o registro da nao (ou se crioulo ou pardo) e do nome do senhor,
alm dos demais presentes na ficha de livres, com exceo da moradia.
Digitalizei 995 fichas, numa amostragem que englobou os dias de carnaval dos anos
de 1879, 1881, 1883, 1885, 1887 e 1888. Levei em conta da sexta-feira tera-feira de
carnaval, totalizando cinco dias por ano. Alm disso, contabilizei a cor, o motivo da priso, se
estrangeiro ou no, e se mulher ou no, dos vinte dias antes e vinte dias depois do perodo
carnavalesco. Infelizmente os livros de escravos para os meses de fevereiro e maro terminam
no ano de 1883, por isso nossa anlise ter como foco os livres de detentos livres.
Com este enorme banco de dados poderemos ter uma dimenso primeiramente
quantitativa da entrada de presos na Casa de Deteno nos dias de carnaval. Contudo, tais
informaes relacionadas com outras fontes (jornais, viajantes, memorialistas e processos
criminais) enriquecero qualitativamente nossa anlise.
Ao abrir os grandes e pesados livros, imaginava encontrar um elevado nmero de
registros de pessoas fantasiadas. Mas para minha surpresa, apenas no ano de 1883 seu nmero
significativo: 93 fichas de presos trajando roupa fantasia de um total de 258, ou seja,
36%. Nos anos seguintes temos apenas um preso fantasiado em 1885 (de um total de 118),

133

Infelizmente no foi possvel trabalhar com outras fontes policiais do final do imprio, pois elas no esto
organizadas. A documentao da movimentao das delegacias, por exemplo, no pude encontrar no Arquivo
Nacional. Apesar da ajuda da professora Maria Clementina Pereira Cunha, no obtive sucesso nas buscas no
GIFI.
134
APERJ, Casa de Deteno, Livros de Matrcula de detentos livres e libertos: notao 12 (24/02/1878
01/04/1879); notao 19 (15/02 29/03/1881); notao 29 (15/01 28/02/1883); notao 30 (28/02
21/04/1883); notao 39 (09/02 06/04/1885); notao 49 (15/02 23/03/1887); notao 54 (23/01
26/02/1888); notao 55 (26/02 28/04/1888). Livro de Matrcula de detentos escravos: notao 13 (23/07/1879
21/05/1880); notao 20 (25/03/1881 22/02/1882); notao 28 (23/12/1882 05/02/1883).

69

cinco em 1887 (de um total de 153) e um fantasiado em 1888 (de um total de 173). Nos
demais anos (1879 e 1881), nenhum registro.
Obviamente no devemos ler estes dados como uma prova da inexistncia de
fantasiados, ou do bom comportamento desses em todos os anos, e que apenas em 1883 eles
aprontaram pelas ruas. preciso entender melhor a Casa de Deteno da Corte para
analisarmos este fenmeno.
Segundo Carlos Eugnio Lbano Soares, a Casa de Deteno era uma das mais
importantes instituies carcerrias da cidade do Rio de Janeiro durante a ltima metade do
sculo XIX135. Ela fazia parte do complexo composto pela Casa de Correo, que
destinava-se aos presos que cumpriam pena, enquanto a Casa de Deteno era utilizada
para detenes curtas, pequenos crimes, ou rus sendo processados na justia. 136 Inaugurada
em 07 de setembro de 1856, a Casa de Deteno ficava localizada na Rua do Conde dEu,
nmero 277, e tinha o clssico formato do panptico, onde de um ponto central era possvel
vigiar os quatro grandes corredores cheios de selas, formando uma cruz. Aps as 18 horas a
casa no recebia mais presos, sendo estes detidos no Xadrez da polcia, nas estaes das
subdelegacias e no Depsito de Presos da Chefia de polcia, na rua do Lavradio. 137
Logo, quem fosse preso noite no iria diretamente para a Casa de Deteno, mas
sim para as estaes policiais. Segundo referncias de jornais, a noite era o perodo mais
turbulento do carnaval. E grande parte das prises nos dias de Momo foi efetuada pelos
Subdelegados e praas dos distritos de cada freguesia que remetiam os presos primeiramente
para suas delegacias. Podemos deduzir que, quando estavam fantasiados, perdiam a fantasia
na noite que passavam no xadrez antes de chegarem Casa de Deteno.138
Isto torna ainda mais intrigante a presena de presos trajando roupas fantasia no
carnaval de 1883 nos livros da Casa de Deteno. Os registros efetuados demonstram certo
padro interessante e instigante que se acentuaro nos anos seguintes.

135

SOARES. Negregada... op.cit. P. 137

Idem p.138
137
Idem. P139
138
Como exemplo, segue trecho da Gazeta de Notcias de 21 de fevereiro de 1887: Os princezes tambm
chegaram a um bom nmero, e os arlequins no lhes ficaram atrs, pelo menos durante o dia; a noite no houve
reprter que quisesse meter em tal verificao, e por isso no podemos informar.
136

70

Foram 93 fantasiados presos no carnaval desse ano. Dentre eles 35 brancos, sendo 13
estrangeiros (37% do total de brancos); 46 pretos, pardos e fulas, sendo 1 estrangeiro
(portugus da Ilha da Madeira); e 12 morenos, sendo 1 estrangeiros.139

Fantasiados presos no carnaval de 1883 - Casa de

Deteno, livro de livres.
Brancos

Pretos/Pardos/Fulas

Morenos

13%
38%

49%

Grfico 1

139

Devemos lembrar que estes registros se tratam de pessoas livres.

71

Brasileiros fantasiados presos no Carnaval de 1883 - Casa

de Deteno, livro de livres.
Brancos

Pretos/Pardos/Fulas

Morenos

14%
28%

58%

Grfico 2

Obviamente nenhum grfico, tabela ou estatstica fala por si, ou evidencia verdades
absolutas. preciso que nos debrucemos com mais calma sobre esses nmeros para
entendermos melhor a experincia da populao negra nos carnavais da dcada de 1880.
Antes de partirmos para uma anlise geral das prises nos dias de carnaval, acredito ser
importante atentarmos para esse ano excepcional, em se tratando de prises de folies
fantasiados.
As prises desses 93 indivduos no ocorreram simultaneamente. O primeiro grupo
de presos engloba 19 registros de sujeitos trajando roupa fantasia. Tais presos foram
conduzidos para a Casa de Deteno pelo carro da casa e foram presos por ordem do prprio
Chefe de Polcia da Corte, acusados de desordem, no dia 05 de fevereiro. O segundo bloco
de registros conta 61 indivduos fantasiados, presos sem motivo declarado e que chegaram
casa no carro da mesma sob ordem do segundo Delegado entre os dias 05 e 06 de fevereiro
(32 no primeiro dia e 29 no segundo). Por fim temos o bloco de presos pelo subdelegado do
segundo distrito de Santana, formado por nove sujeitos fantasiados.
O Chefe de Polcia da Corte no ano de 1883 era o desembargador Belarmino
Peregrino da Gama e Mello, morador da rua do Lavradio nmero 36, esquina da rua do

72

Senado local da secretaria de polcia da Corte.140 O chefe Belarmino pretendia erradicar o

entrudo das ruas do Rio naquele ano. Publicou circulares e editais. Porm o que se viu foi o
oposto. A Gazeta de Notcias, tirando concluses sobre a ausncia das famlias pelas ruas
nos dias de carnaval, conjectura o seguinte:

A que ser devida essa degringolade do nosso nico divertimento popular? Parece-nos que o
entrudo que afugenta as famlias que enchiam as ruas.
E este ano as famlias parecem ter tido mais receio do que nunca, e a razo simples: tendo
ouvido dizer que a policia proibira o jogo do entrudo, toda a gente sups que o entrudo seria mais
feroz ainda.141

E acrescenta:

Jogou-se o entrudo como jamais. As autoridades passavam de chapu baixo, e com a convico
de quem no tem fora para fazer respeitar as circulares do sr. Chefe de polcia. 142

Mais uma vez culpa o entrudo por afastar as famlias da festa e ressalta a
incompetncia da fora policial em proibi-lo. Angelo Agostini mostra de forma bem
humorada sua interpretao da situao (Figura 3). O edital do Chefe de polcia, representado
por uma cartola, alvejado por todos os lados por uma tempestade de lquidos diversos, na
capa da Revista Ilustrada de 11 de fevereiro de 1883.

140

Segundo o Almanak Administrativo, Mercantil e industrial do imprio do Brazil [Almanak Laemmert] para
1883, ano 40. Disponvel no Center for Research Libraries global resources network.
http://www.crl.edu/brazil/almanak.
141
Gazeta de Notcias. 05/02/1883 - BN
142
Idem.

73

Figura 3. Edital do Chefe de Polcia de 1883. Angelo Agostini. Revista Ilustrada 11/02/1883 - BN

O Desembargador parecia realmente empenhado em combater as prticas do entrudo.

Mas no apenas elas. A Revista Ilustrada e a Gazeta da Tarde relataram com indignao a
atuao do chefe de polcia contra as trs grandes sociedades carnavalescas. Segundo tais
peridicos, a polcia do chefe Belarmino impediu a sada de cinco carros de ideias rua
(para a Gazeta da Tarde seriam carros de Fenianos e Tenentes do Diabo, j a Revista
Ilustrada diz que so apenas dos Tenentes do Diabo).
A Revista Ilustrada, como protesto, publica os desenhos dos carros de ideias dos
Tenentes do Diabo, que segundo a mesma revista:

procuraram demonstrar que nem S. M., nem a constituio corre o menor perigo; o chefe
inabalvel e ameaa os Tenentes de os mandar espadeiras de 50 pratas.
A Revista Illustrada que no concorda com os escrpulos de S. Ex., publica nesta pgina, os tais
carros de aluses que foram proibidos143

143

Revista Ilustrada, 11/02/1883.

74

J a Gazeta da Tarde, alm de criticar este impedimento, reporta os passos seguintes

dessa tenso. O Sr. 2 Delegado com mais 50 praas tenta impedir a sada dos carros dos
Tenentes do Teatro D. Pedro, mas estes desobedeceram a ordem e fizeram a sua sada no
meio de bravos e palmas entusisticas144. Mas na Rua Visconde do Rio Branco foram
barrados por uma fora de 50 praas, mais ou menos, acompanhada do Sr. Alferes Lyrio,
subdelegado D. Braz e diversos secretas armados de cacetes. Ficaram parados ali por mais de
1 hora. O jornal segue criticando o chefe de polcia, que no tinha nenhum direito de tomar tal
medida.
Poderia ser essa grande balbrdia a resposta para o enigma dos presos fantasiados do
ano de 1883. Os membros dos Tenentes do Diabo, distintos rapazes da boa sociedade
fluminense, entram em conflito com o corpo policial, composto inclusive por diversos
secretas armados de cacete?145 Cabe supor que os 29 presos fantasiados conduzidos pelo 2
delegado para a Casa de Deteno no fim da tarde da tera-feira de carnaval (06 de fevereiro)
fossem membros dessa sociedade? Ao analisarmos as fichas desses presos, percebemos que
no bem assim.
Esse conflito certamente potencializou as tenses que se chocavam nas estreitas ruas
da cidade. Combater o entrudo e as prticas do Z-Povinho a ele relacionadas parecia at
louvvel perante os jornais e Grandes Sociedades, apesar de tarefa quase impossvel, mesmo
para o olhar de contemporneos. Mas a partir do momento em que o chefe de polcia tenta
impedir os Tenentes do Diabo, representantes do carnaval mais civilizado do Rio de
Janeiro, de colocarem suas ideias na rua, ele perde o apoio de grupos muito poderosos e
influentes na Corte.
Ora, mesmo se o estopim da atuao mais rgida do chefe de polcia e do segundo
delegado no carnaval foi a insatisfao da Grande Sociedade, os presos que entraram na Casa
de Deteno naquele dia 6 de fevereiro, contando 29 indivduos, eram quase todos
carpinteiros, copeiros, caixeiros, pedreiros e trabalhadores. No encontramos o registro de
nenhum jornalista, comerciante ou estudante entre os presos. O conflito ocorrido na Rua
Visconde de Rio Branco no resultou o encaminhamento de membros dos Tenentes do Diabo
144

Gazeta da Tarde, 07/02/1883.

Esse corpo de secretas, como veremos no captulo Diabos Encarnados, era composto em grande parte por
capoeiras. SOARES. Op. cit.
145

75

para a Casa de Deteno. O Z-Povinho foi o nico a passar a noite no xadrez. Muitas vezes
as sociedades carnavalescas utilizavam capoeiras como capangas (seguranas) para garantir a
tranquilidade durante o desfile146. Talvez estes presos estivessem contratados pelos
Tenentes do Diabo para tal, e o confronto com os praas do 2 delegado fosse inevitvel.
Entretanto, no devemos entender tais prises apenas como um conflito entre capangas e
policiais. preciso levarmos em conta a possibilidade bastante verossmil de que a populao
carioca tivesse se engajado nesse conflito por vontade prpria.
Os desfiles das Grandes Sociedades Carnavalescas eram muito populares nesse
perodo. Defendiam um carnaval europeizado, com carros alegricos e mscaras venezianas.
Contudo, atingiram grande popularidade graas ao luxo, s belas mulheres e ao bom humor
com que tratavam temas polticos e cotidianos do Rio de Janeiro. A populao carioca
dividia-se entre partidrios de Fenianos, Democrticos e Tenentes do Diabo, torcendo e por
muitas vezes brigando para defender suas agremiaes preferidas147.
bastante provvel que o conflito envolvendo policiais que almejavam impedir a
sada dos carros de ideias dos Tenentes do Diabo tenha atrado a ira de diversos segmentos
populares. Se os presos fantasiados realmente tiveram sido detidos nesse confronto, temos os
seguintes nmeros: treze indivduos classificados como brancos (9 fluminenses, 3 portugueses
e 1 espanhol), 4 morenos (sendo 1 portugus), e 8 pretos, 3 pardos e 1 fula (todos brasileiros).
interessante notarmos que entre os 29 presos, 16 so fluminenses, 8 brasileiros de outras
regies e 5 estrangeiros. Como veremos mais adiante, este no o padro mais comum entre
as prises. Encontramos um nmero muito elevado de estrangeiros presos entre os indivduos
classificados como brancos em toda a dcada de 1880. Podemos supor que os brasileiros,
sobretudo os fluminenses (tanto pretos, pardos, fulas e morenos quanto brancos) sentiram-se
mais motivados do que os estrangeiros para se envolverem numa luta contra os policiais a fim
de defender o prstito dos Tenentes do Diabo.
Entre os presos estavam quatro carpinteiros, trs copeiros, dois pedreiros, dois
caixeiros, um alfaiate, um caldeireiro, um cigarreiro, um criado, um ferreiro, um gravador, um
marceneiro, um pintor, um sapateiro, um tipgrafo, um vaqueiro e sete trabalhadores. Todos
homens (alguns meninos) solteiros, entre 12 e 26 anos. Esses jovens folies, moradores quase
todos das ruas centrais da cidade, no devem ser encarados apenas como fora contratada para
146
147

CUNHA. Ecos... op.cit.

Idem

76

defender os prstitos civilizados. Eles possuam lgica prpria e entraram no tumulto

impulsionados por ela. Esse conflito carnavalesco nos possibilita entender como a festa
colocava em evidncia tenses e rivalidades entre folies das ruas e as autoridades policiais;
igualmente, afirma a festa como um momento de defesa de afinidades neste caso em prol de
uma festa sem interferncia direta dos poderes pblicos.
O outro grupo de presos pode nos ajudar a entender a atuao da populao negra
livre e escrava no Rio de Janeiro neste perodo conturbado da histria brasileira, quando se
intensificam os movimentos pela abolio da escravido. Refiro-me priso de nove
indivduos fantasiados, efetuada pelo subdelegado do segundo distrito de Santana no dia 06 de
fevereiro de 1883. O subdelegado era o Major Jos Dias da Costa, morador do sobrado
nmero 198 da rua Baro de So Felix. Graas aos jornais, temos a confirmao que dois
desses detidos estavam ostentando roupas de diabinhos (o pardo, Joo Paulo Fernandes e o
fula, Calixto Jos da Silva), lado a lado com dois escravos tambm de diabinhos, Sancho e
Orlando. Os nmeros mostram que este grupo era composto por 6 pretos, pardos e fulas; 2
brancos e 1 moreno.
No temos como afirmar que todos foram presos juntos, formando um grupo. Mas tal
conjectura parece bastante plausvel. Dentre as nove fichas de matrcula na Casa de Deteno,
a nica que apresenta motivo da priso de Jose Francisco Pinheiro, portugus do Porto,
branco, de 25 anos, copeiro, morador da rua da Misericrdia. Ele foi preso como gatuno. O
outro indivduo designado como branco se chama Domingos Pereira Garcia, um pescador de
15 anos. Seu registro de nacionalidade confuso: ele est registrado como brasileiro do
Porto. Provavelmente houve um erro do escrevente, e no podemos afirmar se ele era
portugus ou brasileiro.
Juntamente com eles foram presos Calixto Jos da Silva (fula, 24 anos, cocheiro,
morador da rua da Princesa), os pardos Joo Paulo Fernandes (fluminense, 17 anos, pedreiro)
e Jos Bonifcio (cearense, de 18 anos, morador da rua do Prncipe, infelizmente no
consegui decifrar sua profisso). Trs pretos tambm compunham o grupo: Francisco Alves
de Sousa (fluminense, 20 anos, trabalhador), Jos Curvelo (fluminense, 20 anos, morador da
rua Formosa, calafate) e Antonio Casemiro (brasileiro de Itaipu, 21 anos, morador da rua Joo
Caetano, cigarreiro). Fechava o grupo o moreno Luiz Ezequiel Pinheiro (fluminense, 22 anos,
sem moradia). Todos eles eram solteiros.

77

 um grupo bastante heterogneo, mas que nos possibilita algumas interpretaes. Os

dois nicos brancos so estrangeiros (ou pelo menos um deles com certeza); todos so
solteiros, o mais novo tem 17 anos e o mais velho 25. So trabalhadores com ocupaes
estreitamente vinculadas vida urbana, e 6 deles so da provncia do Rio de Janeiro (sendo 4
fluminenses e 2 de outras localidades).
Estas padres homens jovens e solteiros, com ocupaes urbanas, majoritariamente
pretos, pardos e fulas sero bastante recorrentes para os anos seguintes. Apesar da presena
de brancos e morenos, a parcela de pretos, pardos e fulas superior, atingindo 50% do total. E
alcanando o nmero muito expressivo de 58% se calcularmos apenas os presos nascidos no
Brasil.
No temos como ter certeza da relao entre essas prises e a prpria festa. Contudo,
posso afirmar que houve alteraes nesses padres quando comparamos com as semanas
seguintes aos carnavais. Atravs desses livros, principalmente os livros de registro de pessoas
livres, teremos condies de refletir tanto sobre a participao quanto a represso s prticas
da populao negra na dcada de 1880. Se analisarmos o nmero de presos durante os
carnavais separados por cor, podemos perceber que entre 1879 e 1888 h uma diferena na
composio racial desses sujeitos, correspondendo a um aumento repressivo s suas prticas
nessas dias.
Os tipos de cores que aparecem nesses registros no variam muito. Temos a cor
branca, morena, preta, parda e fula, acaboclada e cabra (sendo essas duas ltimas excees,
aparecendo raramente). O termo crioulo s aparece nos livros de escravo, mas no no campo
cor e sim ao lado do nome, caracterizando sua condio de escravo nascido no Brasil.
Os grficos que se seguem levaram em conta cinco dias dos carnavais de 1879, 1881,
1883, 1885, 1887 e 1888 (de sexta-feira a tera-feira) e a cor registrada nas fichas dentro do
livro de registro de livres. Agrupei as cores preta, parda e fula, pois, a cor parda, apesar de
hoje em dia possuir amplitude muito maior, no perodo se refere populao descendente de
escravos. Segundo o dicionrio de Macedo Soares (1875-1888), pardo significava mulato
escuro, mestio de mulato com negro. Ainda segundo esse autor, preto = negro sm., sin. de
escravo, o negro, o mulato, o cabra; o africano escravo, ou liberto, ou livre; o escravo negro.
E tambm retinto e fula.148 A palavra fula nesse contexto aparece nos jornais caracterizando
148

SOARES, Macedo. Dicionrio... op.cit.

78

tambm a populao negra. Encontramos a utilizao da expresso preto fula, preta

fula149 nos jornais coevos.
Essa palavra tem origem na Costa Ocidental da frica. Segundo Alberto da Costa e
Silva, os fulas (ou fulani) eram um povo da regio do rio Senegal e da bacia do rio Gmbia,
atualmente a regio composta por pases como Senegal, Gmbia e Guin.150 Essa parte da
Costa Ocidental da frica foi uma das primeiras a estabelecer comrcio de ouro e escravos
com os vidos portugueses, ainda no sculo XV.
No pretendo, obviamente, afirmar que os sentidos da palavra fula se mantiveram os
mesmos desde a chegada das caravelas portuguesas na Senegmbia at as prises de
carnavalescos na dcada de 1880 no Rio de Janeiro. Contudo, muito importante ressaltarmos
que as palavras tambm tm histria, logo, no por acaso a utilizao do termo fula para
designar indivduos no-brancos quatro sculos depois dos primeiros escravizados
desembarcarem em terras brasileiras.
Alm disso, outro elemento que justifica minha opo de agrupar os registros de
indivduos de cor preta, parda e fula que, praticamente na totalidade dos casos, eles
apresentam o cabelo classificado como carapinha. No referido dicionrio de Macedo Soares
o verbete carapinha diz sf., 1 cabelos do negro. 2 por ext., cabelos encrespados, alto,
incompto.
No afirmo que essas variaes de termos no tivessem sentidos diferentes na poca.
As hierarquias raciais sempre foram muito amplas e complexas no Brasil e no pretendo
perder essa caracterstica de vista. Ser considerado preto evidentemente tinha peso social
diverso de ser considerado pardo. Contudo, como ficar claro nas pginas seguintes, essas trs
cores se aproximaram neste perodo, mesmo que aos olhos da represso policial.
Os poucos cabras e acaboclados que so registrados ou so estrangeiros da Amrica
Latina (paraguaios, argentinos, chilenos) ou so oriundos das provncias do Norte do Brasil.
J a categoria de cor morena, esta sim, me parece estar relacionada a mestios brasileiros de
149

Jornal do Comrcio, 04/02/1883.

Essa vida procura por cativos [dos portugueses], at ento desconhecida pelos povos costeiros da regio
entre a foz do Gambia e o Cabo Mount, a que se dava o nome Rios da Guin (ou Rios do Sul ou Rios da Guin
de Cabo Verde), no encontrou dificuldade em ser satisfeita. Coincidiu com a aventura imperial dos fulas ou
fulanis de Dulo Demba, Tenguel e Coli Tenguel, os quais entre 1450 e as primeiras dcadas do sculo XVI,
ocupariam o Futa Jalom e o alto Gmbia e acabariam por dominar o Tacrur e fundar um grande reino, que
passou histria como o imprio do Gro-Fulo. SILVA, Alberto da Costa e. A Manilha e o Libambo: a
frica e a escravido, de 1500 a 1700. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 2002. P.204
150

79

pele mais clara (que hoje tambm se considera pardo). Os de cor branca so em sua
esmagadora maioria estrangeiros (portugueses, espanhis, ingleses italianos, entre outros).
Como podemos ver nos grficos 4 e 5, o ano de 1879 apresenta um nmero maior de
brancos registrados na Casa de Deteno no perodo do Carnaval (50% de brancos e 48% de
pretos, pardos e fulas). Da em diante esta diferena ser invertida e aumentar at o ano de
1888, onde encontramos a maior diferena proporcional entre brancos e pretos, pardos e fulas
nos dias do carnaval (55% de pretos, pardos e fulas e 36% de brancos). importante ressaltar
que entre 1881 e 1887 a porcentagem de brancos presos se manteve sem alteraes, enquanto
a de pretos pardos e fulas oscilou at atingir o pice percentual em 1888, ano que apresenta
tambm o percentual mais baixo de brancos detidos (apesar do crescente nmero de
imigrantes europeus na cidade).

Presos no Carnaval por cor

60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

1879

1881

1883

1885

1887

1888

Brancos

50%

40%

40%

40%

40%

36%

Pretos/Pardos/Fulas

48%

49%

47%

53%

51%

55%

Morenos

2%

10%

12%

6%

7%

7%

1%

1%

1%

2%

2%

Outros

Grfico 3. Presos no carnaval por cor (1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888) Casa de Deteno, Livro de
Livres.

80

Presos no Carnaval por cor

60%
50%

55%

50%
48%

40%
36%

30%
20%
10%

0%

1879

1881

1883

1885

1887

1888

Pretos/Pardos/Fulas

48%

49%

47%

53%

51%

55%

Brancos

50%

40%

40%

40%

40%

36%

Morenos

2%

10%

12%

6%

7%

7%

1%

1%

1%

2%

2%

Outros

Grfico 4. Presos no carnaval por cor (1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888). Casa de Deteno, Livro de Livres.

Ao compararmos tais nmeros com a populao geral da cidade do Rio de Janeiro,

percebemos que essa disparidade bastante conclusiva. O censo de 1890, primeiro efetuado
pelo regime republicano, traz os seguintes nmeros: 522.651 habitantes; sendo 34%
considerados pretos e mestios (pardos e caboclos) e 66% considerados brancos. Dentre a
populao branca encontravam-se aproximadamente 156 mil estrangeiros, ou seja, 30% da
populao total. (Ver grfico 6)

81

Populao Total da cidade do Rio de Janeiro - 1890

Pretos e pardos

Brancos

34%

66%

Grfico 5. Populao total da cidade do Rio de Janeiro - 1890. Apud Sidney Chalhoub. Trabalho Lar e
Botequim. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001.

A comparao do percentual de presos nos carnavais de 1879 e 1888 com a

populao geral da cidade do Rio de Janeiro em 1890 pode ser vista no grfico que se segue
(Grfico 6).

Comparao: Presos nos carnavais de 1879 e 1888 com a

Populao total (1890)
70%
60%

66%

64%

50%
40%

50%

50%
36%

30%

34%

20%
10%
0%

Presos no Carnaval
(1879)

Presos no Carnaval
(1888)

Populao Total (1890)

Pretos e Mestios

50%

64%

34%

Brancos

50%

36%

66%

Grfico 6. Comparao: Presos nos carnavais de 179 e 1888 com a populao total (1890)

82

Ao longo desses dez anos as prises efetuadas nos dias de carnaval sofreram
mudana significativa. Em 1879 metade dos presos eram no brancos (pretos, pardos, fulas e
morenos), e houve um avano gradativo nos anos seguintes at o pice dessa diferena,
ocorrida em 1888. A populao total da cidade do Rio de Janeiro apresentava nmeros
inversos aos de detentos da casa.
Em 1890, j no perodo republicano, a cidade do Rio apresentou um elevado
crescimento populacional em relao ao ltimo censo, efetuado em 1872. Como nos mostra
Sidney Chalhoub, a populao do Rio passou de 274.972 pessoas em 1872 para 522.651 em
1890, praticamente dobrando sua populao em menos de vinte aos. Chalhoub afirma que tal
crescimento est relacionado migrao de escravos libertos da zona rural para a urbana,
intensificao da imigrao e a melhorias nas condies de saneamento.151
O nmero de imigrantes ao longo da dcada de 1880 e por toda a Primeira Repblica
marcou profundamente a cidade. Em 1890 representavam 30% da populao total, com cerca
de 155 mil habitantes. Nmero que rivalizava com os 180 mil pretos e mestios do Rio de
Janeiro.
Nos livros de matrcula da Casa de Deteno essa presena estrangeira tambm se
faz notar. Entre os brancos presos, o nmero de estrangeiros sempre maior que 50%,
chegando at 80% em 1881 e 78% em 1888. Portugueses, espanhis, italianos so maioria,
mas encontramos tambm alemes, ingleses, suos, argentinos, estadunidenses, entre outros.
A maioria desses estrangeiros eram jovens e solteiros e chegaram em grande nmero com o
crescimento da onda imigratria das dcadas de 1870 e 1880.
Ao chegar Corte, disputaram palmo a palmo espaos com escravos e libertos, e
demais despossudos da cidade. Como nos mostra Sidney Chalhoub, as ruas e os cortios
serviram como espaos de contatos e conflitos entre nacionais e estrangeiros, ajudando a
formar alianas e rivalidades entre eles. O elevado nmero de presos estrangeiros nos dias de
carnaval mostra que estes imigrantes tambm estavam disputando espaos na festa carioca,
estabelecendo alianas e rivalidades com a populao nascida no Brasil.

151

CHALHOUB, Sidney. Trabalho, Lar e Botequim: o cotidiano dos trabalhadores no Rio de Janeiro da
belle poque. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001.

83

 importante notarmos que, apesar do crescimento do nmero de imigrantes

europeus na cidade do Rio de Janeiro ao longo da dcada de 1880 e da aproximao entre
brasileiros e estrangeiros, de todas as cores, em sua condio social, nas atividades
profissionais, nos padres de moradia, convivendo conturbadamente nos cortios espalhados
pela cidade a diferena percentual entre pretos, pardos e fulas em relao aos brancos presos
na Casa de Deteno tende a aumentar, atingindo a maior diferena no ano de 1888, apesar
desse sensvel aumento do nmero de brancos pobres na cidade.
E quando levamos em conta apenas os registros de presos nascidos no Brasil nas
fichas da Casa de Deteno nos carnavais entre 1879 e 1888 a diferena entre brancos e
pretos, pardos e fulas ainda mais significativa (Grficos 7 e 8).

Brasileiros Presos no Carnaval

90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

1879

1881

1883

1885

1887

1888

Pretos/Pardos/Fulas

70%

72%

60%

81%

71%

78%

Brancos

30%

14%

23%

15%

17%

11%

Morenos

13%

16%

3%

9%

8%

Outros

1%

1%

1%

3%

3%

Grfico 7. Brasileiros presos no carnaval

84

Brasileiros Presos no Carnaval

90%
80%

70%

78%

70%

60%
50%
40%
30%

30%

20%

11%

10%
0%

1879

1881

1883

1885

1887

1888

Pretos/Pardos/Fulas

70%

72%

60%

81%

71%

78%

Brancos

30%

14%

23%

15%

17%

11%

Morenos

13%

16%

3%

9%

8%

Outros

1%

1%

1%

3%

3%

Grfico 8. Brasileiros presos no carnaval

Na comparao com a populao total da cidade do Rio de Janeiro nascida no Brasil,

a diferena ainda mais marcante. Apenas 11% dos brasileiros presos no carnaval de 1888
foram registrados como brancos, contra 30% em 1879, enquanto representavam 51% da
populao considerada branca em 1890.
Tais grficos nos permitem inferir que apesar de sutil e gradual, h um olhar
repressivo sobre a populao negra que ganhou fora ao longo da dcada de 1880. Contudo,
tambm devemos problematizar a prpria questo da classificao racial. O ato de classificar
algum pela sua cor pode ter sido mais simples e fcil na situao de tenso e conflito que
compreendia o registro dos indivduos na Casa de Deteno. Enquanto definir quem era
branco ou preto, pardo ou mestio para o um Censo, por exemplo, pode ter sido tarefa bem
mais complicada.152

152

Ainda hoje, infelizmente, vigora uma mxima do senso comum que afirma que a polcia sabe muito bem
quem preto e quem branco no momento de efetuar aes repressivas.

85

Comparao: Brasileiros presos nos carnavais de 1879 e

1888 e a populao nascida no Brasil (1890)
100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%

89%
70%
49%

51%

30%
11%
Brasileiros Presos no
Carnaval (1879)

Brasileiros Presos no
Carnaval (1888)

Populao nascida no
Brasil (1890)

Pretos e Mestio

70%

89%

49%

Brancos

30%

11%

51%

Grfico 9. Comparao: Brasileiros presos nos carnavais de 1879 e 1888 com a populao nascida no Brasil
(1890)

Outro dado importante evidenciado quando comparamos as prises efetuadas nos

dias de carnaval com os registros do ms seguinte festa. Os grficos mostram que, com
exceo do ano de 1887, em todos os anos analisados o nmero de pretos, pardos e fulas
presos no ms seguinte ao carnaval igual (ano de 1879) ou menor do que o de brancos. Esse
dado se torna ainda mais significativo quando nos lembramos que entre os cinco dias de
carnaval a proporo da populao negra presa chega a ser 19% maior do que os brancos
presos, como podemos ver nos grficos a seguir.

86

Presos - 1879
60%
48%

50%

50%

50%

50%

40%
30%
20%
10%

2%

0%

0%

Carnaval

Depois (13 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

48%

50%

Brancos

50%

50%

Morenos

2%

0%

Outros

0%

0%

Grfico 10. Comparao: Carnaval 1879 - Durante e depois.

Presos - 1881
60%
50%

49%

48%

40%

40%

40%
30%
20%

11%

10%
10%
0%

Carnaval

Depois (28 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

49%

40%

Brancos

40%

48%

Morenos

10%

11%

Outros

1%

1%

Grfico 11. Comparao: Carnaval 1881 - durante e depois

87

Presos - 1883
50%

47%
42%

40%

43%

40%
30%
20%

14%

12%

10%
0%

Carnaval

Depois (22 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

47%

42%

Brancos

40%

43%

Morenos

12%

14%

Outros

1%

1%

Grfico 12. Comparao: Carnaval de 1883 - Durante e depois.

Presos - 1885
60%

53%

50%

43%

40%

47%

40%
30%
20%

0%

10%

6%

10%

Carnaval

Depois (30 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

53%

43%

Brancos

40%

47%

Morenos

6%

10%

Outros

1%

0%

Grfico 13. Comparao: Carnaval de 1885 - Durante e depois

88

Presos - 1887
60%

51%

48%

50%

43%

40%
40%
30%
20%

9%

7%

10%
0%

Carnaval

Depois (20 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

51%

48%

Brancos

40%

43%

Morenos

7%

9%

Outros

2%

0%

Grfico 14. Comparao: Carnaval de 1887 - Durante e depois

Presos - 1888
60%

55%

50%
40%

41%

45%

36%

30%
20%

12%
7%

10%
0%

Carnaval

Depois (30 dias)

Pretos/Pardos/Fulas

55%

41%

Brancos

36%

45%

Morenos

7%

12%

Outros

2%

2%

Grfico 15. Comparao: Carnaval de 1888 - Durante e depois

O contexto histrico pode nos ajudar a entender tal fato. A primeira metade da
dcada de 1880 marca a expanso do movimento abolicionista e sua respectiva popularizao;
89

 fundada a Confederao Abolicionista em 1883, mesmo ano em que Joaquim Nabuco

publica O Abolicionismo; nesse carnaval os Tenentes do Diabo esmolaram em seu prstito
para libertar escravos, e colocaram na rua carros sobre a liberdade.
Em 1884, as Provncias do Cear e do Amazonas fazem sua abolio da escravido;
a Cmara Municipal da Corte cria seu Livro de Ouro para angariar fundos e conseguir acabar
com a escravido no municpio neutro; o chefe do gabinete liberal, Dantas prope a lei dos
Sexagenrios, alinhado aos ideais abolicionistas; no carnaval, Tenentes do Diabo distribuem
cartas de Liberdade e saem em passeata com os recm libertos; a Confederao Abolicionista
os sada e lhes oferece coroas de flores em plena Rua do Ouvidor.
A partir de 1885 os escravos das fazendas aproximam-se dos grupos abolicionistas e
aceleram a eroso de mecanismos de controle, rompendo com a disciplina em muitas
fazendas. As cidades assumem papel importante nesse contexto, representando para muitos a
possibilidade de colocar em prtica a desejada fuga das fazendas. Cocheiros, ferrovirios,
canoeiros, caixeiros-viajantes entre outros trabalhadores urbanos, nacionais e estrangeiros
fortalecem a frente ampla que formou os abolicionismos (sempre no plural) e destacaram-se
na difuso dos ideais de liberdade.153
Esses so apenas alguns exemplos de como os movimentos sociais da dcada de
1880 foram se intensificando at o pice da radicalizao abolicionista dos anos de 1887 e
1888, to bem abordados pela Histria Social da escravido.
O carnaval foi a festa eleita pela populao negra para vivenciar sua autonomia
festiva, to importante quanto a busca por outros direitos. Isso pode ser percebido em outros
momentos da histria do Brasil, com as reivindicaes dos escravos pelo direito de ter o
Domingo e os dias santos de folga e a insistncia na manuteno de batuques, candombls, e
outras manifestaes festivas de escravos, libertos e negros livres. 154 Na cidade do Rio de
Janeiro o carnaval se tornou a festa mais popular e permissiva, pois era defendida por muitos
literatos e intelectuais como o momento de extravasar e viver a liberdade e a loucura155. Tais

153

MACHADO, Maria Helena P. T. O Plano e o Pnico. Os Movimentos Sociais na Dcada da Abolio.

Editora UFRJ/EDUSP, Rio de Janeiro, 1994.
154
Ver REIS, Joo Jos. "Tambores e Temores: a festa negra na Bahia na primeira metade do sculo XIX" In
Maria Clementina P Cunha (org.). Carnavais e outras F(R)estas. Ensaios de histria social da cultura.
Campinas: UNICAMP, 2002.
155
Ver PEREIRA, Leonardo Affonso de Miranda. O Carnaval das Letras... op.cit.

90

argumentos eram baseados numa concepo de festa europeizada, com modelos bem
definidos de quem deveria empreend-la.
Entretanto essa alardeada permissividade, compartilhada muitas vezes por
autoridades e membros do governo, foi entendida, incorporada e atualizada pela populao
negra do Rio que, a partir de sua prpria lgica trouxe para o carnaval inmeras festas negras
como os reisados, congadas, folias, procisses religiosas, batuques, como veremos ao
estudar principalmente os Cucumbis Carnavalescos.
O nmero proporcionalmente maior de pretos, pardos e fulas sendo levados para a
Casa de Deteno durante o carnaval em comparao com as prises do ms seguinte festa
reflete, por conseguinte, dois aspectos da relao entre a represso e a participao desses
sujeitos. Por uma lado temos indcios para crer na maior e mais abusada participao da
populao negra na festa na dcada de 1880, respondendo aos avanos de uma nova cultura
poltica da liberdade, inspirada na crise do escravismo que vinha sendo produzida na cidade.
Por outro lado, tais dados expressam o maior incmodo que essa presena causava
nas foras policiais. No possvel afirmar se realmente a populao negra estava mais
atrevida e ousada nos carnavais da dcada de 1880 (o que acredito que sim), contudo,
evidente a maior preocupao por parte das autoridades em controlar essa ao. Da o
aumento progressivo da diferena proporcional entre pretos, pardos e fulas presos no carnaval
em comparao com brancos, apesar da populao geral da cidade no corresponder a esse
crescimento.

Pelas Freguesias da cidade

Alm dessa apreciao geral possibilitada pelos registros da Casa de Deteno,
temos a oportunidade de analisar mais detalhadamente os carnavais espalhados pelas
freguesias centrais da cidade com esse material.
Estas freguesias atraam milhares de pessoas nos dias de carnaval. Vindos dos
arrabaldes, os folies buscavam a alegria da festa carioca. Segundo a Revista Ilustrada de 18
de fevereiro de 1888 o movimento dos transportes coletivos da cidade, juntando bondes, trens

91

e barcas, foi gigantesco, chegando a casa de 300 mil passageiros!156 a Revista afirma que as
companhias de bonde transportaram 492 mil e 53 passageiros! Somando os passageiros dos
trens da Estrada de Ferro, Estrada do Norte, Rio do Ouro, Caxambi com os da Barca Ferri e
de Paquet esse nmero chegaria a quase 600 mil passageiros de ida e volta, o que d um
movimento de cerca de 300.000 pessoas157. Esse nmero ainda mais expressivo se
levarmos em conta a soma da populao das nove freguesias mais centrais da cidade.
Candelria, So Jos, Sacramento, Santa Rita, Santana, Santo Antonio, Esprito Santo, Glria
e Lagoa juntas possuam aproximadamente 200 mil habitantes em 1888158.

Mapa 1. Freguesias Centrais da Cidade do Rio de Janeiro (final do sculo XIX). A partir do mapa utilizado no
livro de CUNHA. Ecos da Folia uma histria social do carnaval carioca entre 1880 e 1920. So Paulo:
Companhia das Letras, 2001.

156

Revista Ilustrada. 33/02/1888

Revista Ilustrada. 18/02/1888.
158
Almanack laemert. Dados publicados pelo Almanack Laemmert, que era publicado pela editora Garnier
anualmente com informaes sobre diversos aspectos da sociedade brasileira especialmente da Corte. Esses
dados tomam como base nmeros da dcada de 1870. Com certeza o nmero de habitantes est subestimado para
a dcada de 1880, como mostra o censo de 1890. Entretanto o nmero de habitantes aumenta bastante aps a
abolio com a migrao de ex-escravos vindos do vale do Paraba e o aumento de imigrantes estrangeiros,
sobretudo portugueses.
157

92

Mesmo que essa estimativa da Revista Ilustrada esteja superestimada, um dado que
representa bem a grande atrao que as freguesias centrais da cidade exerciam sobre as reas
mais afastadas e mesmo sobre outras regies do Brasil.
A Candelria atraa as maiores atenes dos jornalistas e da maioria do pblico, pois
concentrava os prstitos das Grandes Sociedades Carnavalescas. A rua do Ouvidor, a artria
da civilizao, era a sua principal passarela. As redaes dos principais jornais e revistas, as
lojas mais luxuosas e estrangeiras ocupavam seus quarteires.
Felipe Ferreira, reconstruindo o roteiro das Grandes Sociedades Carnavalescas na
dcada de 1880, mostra que seus trajetos se restringiam entre a Primeiro de Maro e a Praa
da Repblica, s vezes chegando ao campo da Aclamao (campo de Santana) e aos ps do
Morro de Santo Antnio. O pice desses desfiles era a travessia da rua do Ouvidor, com o seu
mar de gente foliona159.
A populao da Candelria girava em torno de 10 mil habitantes, segundo o
Almanack Laemmert de 1888, sendo aproximadamente oito mil pessoas livres. Apesar de
corresponder menor populao entre as nove freguesias aqui consideradas, poderamos
supor que nos dias de carnaval, pelo elevado nmero de pessoas que se reuniam na freguesia
(no apenas para esperar as Grandes Sociedades, mas tambm para fazer a festa), o
subdelegado da Candelria teria muito trabalho e que o nmero de registros de prises
efetuadas por ele nesses dias seria proporcionalmente alto.
Contudo no o que nos mostram os dados da Casa de Deteno. Ao compararmos
os registros de prises efetuadas pelos subdelegados das freguesias nos carnavais dos anos de
1879, 1881, 1883, 1885, 1887 e 1888 com o nmero de habitantes das mesmas, as concluses
so diversas. Apesar de toda badalao em torno do carnaval na Candelria, as outras
freguesias tambm tinham grande pblico e recebiam ateno das foras policiais.
Dentre as nove freguesias aqui consideradas (por ocuparem geogrfica e socialmente
o centro efervescente do Rio - Candelria, So Jos, Sacramento, Santa Rita, Santana, Santo
Antnio, Esprito Santo, Glria e Lagoa), quando comparamos o nmero aproximado de
habitantes com o nmero de prises efetuadas pelos subdelegados respectivos encontramos
variaes interessantes, que nos permitem refletir sobre os espaos mais disputados dos dias
do carnaval.
159

FERREIRA, Felipe. Inventando Carnavais... op.cit. Ver mapas das pp. 94-97

93

Na dcada de 1870 a freguesia da Candelria representava apenas 5% da populao

dessas nove freguesias, enquanto Santana, com 19% era a mais populosa, seguida por Santa
Rita (17%), Sacramento (14%), Santo Antnio e So Jos (ambas com 10%), Glria (11%),
Esprito Santo e Lagoa (com 7% cada). A populao dessas freguesias centrais aumentou
cerca de 70% entre o censo de 1872 e 1890, e esse crescimento modificou o peso
populacional de algumas delas. De acordo com o censo de 1890 a Candelria sofreu uma
reduo relativa no nmero de habitantes, correspondendo agora a apenas 3% dentre as nove
freguesias (12 mil pessoas). Sacramento e Santa Rita tambm tiveram reduo percentual no
conjunto das freguesias (de 14% para 10% e 17% para 13%, respectivamente). Estas trs
freguesias foram as que mais sofreram com as aes que visavam reduzir o nmero de
habitaes populares no centro da cidade.
Durante toda a dcada de 1880 e especialmente nos primeiros anos da Repblica,
inmeras polticas de remoo e expulso da populao pobre e, sobretudo negra e exescrava, foram colocadas em prtica. Tais medidas faziam parte dos projetos de modernizao
para a capital do pas, e que segundo autoridades policiais, polticos, jornalistas e cientistas da
poca passavam por uma inadivel europeizao do centro urbano, no s com obras de
embelezamento, mas principalmente, com a diluio da presena pobre e, principalmente
negra, do corao da cidade.160
As demais freguesias tiveram aumentos percentuais pequenos, numa resposta a essa
empreitada civilizatria que afastou moradias populares para reas mais distantes do centro.

160

Ver CHALHOUB. Cidade febril. Op. cit.

94

Habitantes por Freguesia (1872)

Lagoa
7%

Esprito Santo
7%

Candelria
5%

So jos
10%

Glria
11%

Sacramento
14%
Santo Antonio
10%
Santana
19%

Santa Rita
17%

Grfico 16. Habitantes das freguesias segundo o Almanack Laemmert (1872).

Habitantes por Freguesia (1890)

Candelria
3%
Lagoa
8%
Glria
14%

So Jos
12%
Sacramento
10%

Esprito Santo
9%
Santo
Antonio
11%

Santa Rita
13%

Santana
20%

Grfico 17. Habitantes das freguesias segundo o Censo de 1890.

95

O nmero de prises efetuadas pelos subdelegados das freguesias que resultaram em

encaminhamento para a Casa de Deteno, entretanto, forma um grfico diferente. Como
podemos ver no grfico a seguir, h uma mudana na percentagem se compararmos o nmero
de presos com o nmero de habitantes. Apesar de Santo Antnio, Glria, Esprito Santo e
Lagoa possurem nmero de habitantes prximo quantidade de habitantes de Santa Rita, So
Jos e Sacramento, percebemos que nos dias de Carnaval pouqussimas prises efetuadas
pelos respectivos subdelegados resultaram em transferncias para a Casa de Deteno.
A soma de todos os registros da Casa efetuados pelos subdelegados da Lagoa, Glria,
Esprito Santo e Santo Antnio de apenas 13 %, enquanto correspondem a mais de 40% da
populao dessas nove freguesias em 1890. Santa Rita, So Jos e Sacramento juntas
representam 54% dos registros efetuados pelos subdelegados das freguesias centrais da
cidade, apesar de corresponderem a 35% dos habitantes em 1890. Isso nos proporciona duas
interpretaes que de maneira nenhuma so excludentes: por um lado temos a constatao
de que a preocupao e ateno dispensada pelas autoridades pblicas sobre a festa
carnavalesca se voltava para determinados espaos da cidade com mais intensidade do que
para outros. Se, mesmo com a grande quantidade de povo que aflua para as ruas da freguesia
da Candelria para acompanhar os prstitos das grandes, mdias e pequenas sociedades, o
nmero de prises ali nfimo, podemos perceber que havia uma enorme preocupao em
manter o controle e ordem (por mais ilgico que isso possa parecer em dias de carnaval)
tambm em outros territrios festivos.
Em segundo lugar, podemos afirmar que outras formas de brincar o carnaval eram
criadas e testadas nesses espaos mais afastados do burburinho da rua do Ouvidor, o que
excitava mais os cacetes e apitos dos guardas urbanos do que os lpis e mquinas de escrever
dos jornalistas. Nessas freguesias, mais distantes das foras civilizatrias das gazetas e
domins europeizados, festas mltiplas deflagravam intensas disputas pelas ruas.

96

Presos por Freguesia (1879, 1881, 1883,1885,

1887, 1888)
Glria
5%

Lagoa
3%

Esprito Santo
2%

Candelria
5%

So jos
14%

Santo Antonio
3%
Santana
28%

Sacramento
21%

Santa Rita
19%

Grfico 18. Presos por Freguesia nos carnavais dos anos 1879, 1881, 1883, 1885, 1887, 1888 Casa de
Deteno da Corte, livro de livres.

A freguesia de Santana parece ter despertado ainda mais ateno das foras policiais.
Mesmo sendo a freguesia mais populosa da cidade (com 20% dos habitantes dentre as nove
analisadas), o nmero de prises efetuadas pelos seus subdelegados161 muito superior aos
demais: so 28% dos registros contra 21% de Sacramento e 19% de Santa Rita.
Mas por que justamente essas freguesias? Podemos nos aproximar das respostas para
essa pergunta esmiuando tais nmeros e os aliando ao ambiente sociocultural dessas
freguesias. Primeiramente, possuam elevados ndices de populao negra, escrava, liberta e
livre, convivendo entre alianas e conflitos com imigrantes pobres vindos de Portugal, Itlia,
Espanha, etc. Segundo Chalhoub, tais contatos ocorriam diariamente tanto nas disputas
empedernidas por empregos cada vez mais intensa, com o aumento da imigrao, o que
fazia uma enorme presso sobre os salrios quanto no cotidiano das moradias coletivas que
se disseminaram enormemente a partir de 1850.
Essas moradias cortios e estalagens tornaram-se elementos cruciais na geografia
social da cidade. Sua proliferao foi tamanha entre os anos 1850 e 1860 que Chalhoub
161

Santana possua dois distritos, com dois subdelegados.

97

chama a segunda metade do sculo XIX de a Era dos Cortios. Esse crescimento estaria
ligado diretamente ao aumento do fluxo de imigrantes portugueses, ao aumento do nmero de
alforrias e o nmero cada vez maior de escravos que conquistavam junto aos seus senhores a
autorizao para viver sobre si.162 Essa expresso de poca resumia um longo processo de
negociaes e conflitos empreendidas pelo escravo sobre o senhor visando obter a autorizao
de morar afastado de sua casa, conquistando dessa forma maior autonomia nas atividades
produtivas e representava ainda a possibilidade de levar uma vida praticamente
indiferencivel em relao populao livre da cidade163.
Apesar de muitas vezes ser lucrativo para o senhor pois recebia parte dos jornais
dos cativos e reduzia as despesas com sustento , o crescimento do nmero de escravos
vivendo sobre si gerou um importante elemento desagregador da instituio, em longo
prazo. Chalhoub afirma que essa prtica enfraqueceu a relao de sujeio e dependncia
pessoal, que passavam pelo poder senhorial de conceder a alforria e a proximidade espacial
entre senhores e escravos. Conquistar o direito de viver sobre si representava um passo a
mais em direo a liberdade.
Portanto, os cortios, estalagens, casas de cmodos tornaram-se na segunda metade
do sculo XIX, cada vez mais importantes para escravos que buscavam autonomia, mas
tambm para negros livres e libertos com poucas opes de moradias mais estruturadas, assim
como o grande nmero de imigrantes europeus pobres que desembarcavam no Rio para
disputar empregos, quartos e casamentos com os nacionais. Nesse contexto, essas moradias
coletivas possibilitavam formas variadas de solidariedade entre livres e escravos, auxlios em
busca de alforria, esconderijo para escravos fugidos e acabaram se tornando espaos de luta
dos negros da Corte contra a escravido nas ltimas dcadas do sculo XIX.164
Assim, no seria apenas por motivos cientficos a grande represso efetuada pelas
foras pblicas contra os cortios no final do sculo XIX, principalmente no incio da
repblica. Se as teorias higienistas que afirmavam serem os cortios os grandes focos das
epidemias que assolavam a Corte serviram de justificativa para muitas aes policiais contra
os cortios, outro elemento foi central na poltica de expulso das classes populares das
freguesias centrais da cidade: estava associada a uma tentativa de desarticulao da memria

162

Chalhoub. Cidade febril. Op. cit. P.26

Idem p. 27
164
Idem. P. 26-28
163

98

recente dos movimentos sociais urbanos, sobretudo, vinculados a um abolicionismo

popular.165
A freguesia de Santana foi um dos principais focos de represso policial sobre os
cortios e estalagens, pois, havia uma grande concentrao desse tipo de moradia nessa
freguesia. No mapa a seguir, desenhado a partir de pranchas do lbum de Edward Gotto, Plan
of the city of Rio de Janeiro, Brazil, surveyed in 1866, existente na Biblioteca Nacional do
Rio de Janeiro, pelo projeto Temtico Santana e Bexiga, coordenado pelo professor Sidney
Chalhoub, no Cecult/Unicamp, podemos ver um pequeno exemplo da profuso de cortios e
estalagens em Santana166. Foi utilizado o levantamento das habitaes coletivas l existentes
(casinhas, cortios, estalagens), realizado em 1878, sob os auspcios do Ministrio do Imprio
e da Junta Central de Higiene Pblica (mao IS4-32, Arquivo Nacional do Rio de Janeiro)167.
Vemos no centro do mapa a Praa Onze de Junho, importante espao cultural para o carnaval
carioca. Em amarelo esto destacadas as estalagens e em vermelho os cortios.
Na rua Baro de So Flix, nmero 154, antiga Rua da Princesa, tambm na
freguesia de Santana, em 1893 seria demolido o famigerado cortio Cabea de Porco, que
teria abrigado cerca de 4 mil pessoas! Era o auge do combate das foras pblicas contra as
moradias coletivas populares, que teve como foco principal Santana.

165

Idem. P. 26
Agradeo a professora Maria Clementina Pereira Cunha pelo apoio e pela disponibilizao de imagens, fontes
e mapas para a realizao dessa pesquisa. Agradeo tambm ao CECULT/UNICAMP por permitir o uso de seus
mapas.
167
http://www.unicamp.br/cecult/mapastematicos/corticos/introcort.html
166

99

Mapa 2. Cortios ao redor da Praa Onze de junho na freguesia de Santana. Em vermelho esto os cortios e
em amarelo as estalagens. Desenhado a partir de pranchas do lbum de Edward Gotto, Plan of the city of Rio
de Janeiro, Brazil, surveyed in 1866, existente na Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, pelo projeto
Temtico Santana e Bexiga, coordenado pelo professor Sidney Chalhoub, no Cecult/Unicamp.
http://www.unicamp.br/cecult/mapastematicos/corticos/introcort.html

Outro territrio importante para a cidade tambm estava localizado na freguesia de

Santana: a regio porturia da Sade e da Gamboa. O porto do Rio e seus diversos trapiches
espalhados pelo litoral constituam desde o final do sculo XVIII o mais importante porto do
Brasil.168 Com o advento do caf a movimento comercial martima cresceu mais ainda e os
168

CRUZ, Maria Cecilia Velasco. O porto do Rio de Janeiro no sculo XIX: uma realidade de muitas faces. In:
Revista Tempo ago/1999.

100

trapiches passaram a desempenhar papel crucial no embarque e desembarque de

mercadorias169.
Na tentativa de se aproximar da populao de trabalhadores que formavam as
categorias porturias do Rio de Janeiro no incio do sculo XX, Erika Arantes recorreu aos
registros da Casa de Deteno, pois acreditou, assim como eu, que essa documentao capaz
de nos fornecer um perfil bsico dos sujeitos atuantes em pocas passadas. Erika Arantes
demonstra que os porturios presos entre 1901 e 1910 eram em sua maioria pretos e pardos
(60,2%), e que apenas 42,8% eram brancos e 5,7% morenos. Entretanto, dentre os brancos
70,6% eram estrangeiros, e apenas 29,4% eram brasileiros brancos. Ou seja, a grande maioria
dos brasileiros presos eram pretos ou pardos. A autora conclui que

no trabalho porturio convivia uma massa bastante heterognea de trabalhadores, de diversas

identidades raciais e nacionalidades. No entanto, parece que os negros continuam sendo uma
forte presena naquele espao, mesmo em um cidade de maioria branca170

Tais concluses e nmeros so muito semelhantes aos que vimos quando analisamos
os dados da Casa de Deteno referentes aos dias de Carnaval. Essa proximidade
significativa j que estamos analisando freguesias onde a presena da populao negra era
elevada e a atuao policial parece ter respondido de maneira mais forte a essas regies.
Alm dos inmeros cortios e da movimentada zona porturia, a confluncia das
freguesias de Santana, Santa Rita e Sacramento principalmente, comportava inmeros espaos
simblicos que animavam variadas disputas. O mapa a seguir aponta alguns desses territrios
que serviam de local de afirmao de certos grupos, no apenas no carnaval. Contudo, na
festa carnavalesca essas disputas se acirravam.
O Campo da Aclamao (campo de Santana) era um dos espaos mais disputados
pelas maltas de capoeira na dcada de 1880. Nele, inmeros conflitos entre capoeiras e contra

169

Idem.
ARANTES, Erika Bastos. O porto Negro: cultura e trabalho no rio de janeiro dos primeiros anos do
sculo XX. Dissertao de mestrado, Unicamp, Campinas, SP. P.25.
170

101

policiais resultaram em crimes, mortes e prises. Em 1888, estaria sob o controle da malta
Cadeira da Senhora, membros dos Nagas, segundo Carlos Eugenio Lbano Soares. 171

Mapa 3. Parte das freguesias de Santana, Santa Rita e Sacramento. Mapa desenvolvido a partir dos mapas
cedidos pela professora Maria Clementina Cunha e pelo Cecult (tais mapas foram produzidos sobre as
pranchas do lbum de Edward Gotto, Plan of the city of Rio de Janeiro, Brazil, surveyed in 1866, existente na
Biblioteca Nacional do Rio de Janeiro, pelo projeto Temtico Santana e Bexiga, coordenado pelo professor
Sidney Chalhoub, no Cecult/Unicamp.

As praas tambm eram locais privilegiados na geografia das maltas. Como podemos
ver no mapa (pontos 5 e 6), essa regio possua, alm do campo da Aclamao, a praa Onze
de Julho e a Praa da Constituio, ambas atraindo muito pblico nos dias de carnaval. A
171

SOARES. Negregada. Op.cit.

102

regio porturia tambm era espao de disputa entre os capoeiras da Corte, principalmente na
regio da Gamboa e da Sade.172
Dentre os 68 registros de prises por capoeiragem 26 foram efetuadas pelos
subdelegados de Santana, 13 pelo de So Jos, 12 de Sacramento e 10 de Santa Rita
(totalizando 51 prises). Essa preponderncia nos registros de capoeiragem importante para
reafirmarmos que essas freguesias possuam espaos simbolicamente valorizados para esses
grupos. Outro dado importante que dentre os 95 indivduos presos como capoeiras nos
carnavais analisados 47% eram pretos, 22 % eram pardos e 4% fulas. O que refora a ideia de
Soares de que mesmo com o avanar do sculo XIX, a capoeira continuava a ser uma prtica
majoritariamente negra, e um espao de sociabilizao e desenvolvimento de identidades.173
Entretanto, no devemos supor que s de capoeiras se compunham as fileiras de
folies desses carnavais. Dos 671 registros de prises efetuadas pelos subdelegados das
freguesias da rea central da cidade, apenas 68 foram sob acusao de capoeiragem. Isso
demonstra que apesar do grande alarde causado por eles, os capoeiras representavam um
nmero pequeno entre a populao, e que, de outro lado, possuam caminhos variados para se
manterem afastados das garras policiais.174 A grande maioria das prises eram sob acusao
de vagabundagem, desordem, embriaguez e turbulento. Quase sempre os motivos eram
estabelecidos em pares ou trincas: motivo: brio, vagabundo e desordeiro ou vagabundo,
desordeiro e turbulento. Somados esses motivos correspondem a 71% de todas as prises.
Por mais variados que fossem os sujeitos das festas dessas freguesias (Santana, Santa
Rita, So Jos e Sacramento), a grande maioria dos presos era composta por pretos, pardos e
fulas, atingindo o nmero de 52%, enquanto brancos correspondiam a 37%, morenos a 10% e
outras cores (acaboclado, cabra) a 1%.
Desta forma, o nmero de registros de ingresso na Casa de Deteno efetuadas pelos
subdelegados das freguesias nos ajuda a entender melhor em quais lugares da cidade havia
maior ao de indivduos que despertavam temor das autoridades pblicas, fazendo com que
seus agentes da ordem trabalhassem com mais afinco. Percebemos tambm que seus
principais alvos acabavam sendo a populao negra, no apenas quando relacionados aos
capoeiras, mas porque empreendiam formas de brincar conflitantes com os padres
172

ASSUNO. Matthias Rohring. Capoeira: The History of an Afro-Brazilian Martial Art. London & New
York: Routledg Taylor & Francis Group, 2005.
173
SOARES. Idem.
174
Ver SOARES. Idem e CHALHOUB. Vises.... Op. cit. Sobre a relao dos capoeiras com a polcia.

103

defendidos pelos membros dos grupos dominantes, que pretendiam hegemonizar a festa
intento mais difcil do que poderiam supor.
Por conseguinte, os dados da Casa de Deteno nos ajudam a reforar o argumento
de que com a intensificao da crise do escravismo e de antigas formas de dominao, que
pautavam inclusive as relaes entre indivduos livres h uma resposta repressiva tambm
nos dias de carnaval que tm como alvo principal indivduos pretos, pardos e fulas e suas
prticas culturais. Esse grupo representar 55% das prises no carnaval do ano da abolio
(1888), contra 36% de brancos. Se contarmos apenas os indivduos nascidos no Brasil essa
diferena ainda mais gritante: 78% eram pretos, pardos e fulas contra 11% de brancos, 8%
de morenos e 3% de outros (cabras e acaboclados) Em 1879 foram 49% de pretos, pardos e
fulas contra 50% de brancos. Isso no nos permite afirmar que houve um aumento na
participao da populao negra no carnaval ao longo da dcada. Entretanto, devemos
entender esse aumento de prises como uma intensificao na represso participao de
certos indivduos na festa.
Nos carnavais da dcada de 1880, era cada vez mais arriscado para pretos, pardos e
fulas brincarem pelas ruas do Rio. Suas prticas, muitas delas compartilhadas por imigrantes e
demais trabalhadores pobres, de qualquer cor de pele, eram mais reprimidas. Apesar da
expanso dos movimentos abolicionistas, a participao da populao negra na festa
representava perigos srios para muitos dos que pretendiam civilizar a festa e a nao.
Isso fica ainda mais ntido quando analisamos os dados freguesia por freguesia.
Dessa maneira pudemos perceber que a geografia social e cultural da cidade tambm pautava
as medidas repressivas. Essa represso tambm trouxe luz o carter das festas carnavalescas
de Santana, Santa Rita, So Jos e Sacramento: as mais perseguidas pela fora policial, pois
representavam formas de brincar ameaadoras aos olhos dos agentes da ordem, no apenas
pela forma, mas pelos sujeitos sociais. Essa ameaa levou a prises de centenas de sujeitos,
sendo 52% deles sujeitos de cor, contra apenas 37% de brancos e 10% de morenos
Sendo assim, mesmo sem uma terminologia ntida e uma ideologia racializada
explcita nos jornais, encontramos nos carnavais da cidade do Rio de Janeiro da dcada final
da escravido uma represso racializada da participao na festa. Tal medida est afinada com
os discursos de jornalistas que defendem uma civilizao do carnaval, e elegem como alvo
primordial de seus ataques prticas socialmente reconhecidas como negras, como a
104

capoeiragem, e os prprios indivduos de cor que buscavam espao nas ruas principalmente
associando-as com a noo de perigo e violncia.
Essa relao conflituosa entre as imagens construdas pela imprensa sobre folies
negros e a prpria ao desses sujeitos est dialogando com as polticas de embranquecimento
da sociedade brasileira que se fizeram notar em inmeras frentes: a poltica imigrantista, que
visava substituir a mo-de-obra negra e mestia por trabalhadores europeus brancos; a poltica
higienista de combate a mazelas especficas que atingiam sobretudo esses imigrantes europeus
(como o ataque febre amarela); o desenvolvimento de imagens de negros como preguiosos,
desordeiros e vagabundos, entre outras. 175
Nos prximos captulos procurarei me aproximar desse processo de construo de
imagens sobre prticas do carnaval da populao negra e quais os sentidos destas para seus
prprios agentes. Para tanto, teremos como anfitries carnavalescos os diabinhos encarnados
e os Cucumbis, atravs dos quais tentaremos chegar o mais prximo que as fontes permitirem
das tenses dos carnavais de finais do sculo XIX.

175

CHALHOUB. Vises... op.cit. ALBUQUERQUE. Op.cit. MATTOS. Das cores... op.cit.

105

III - Diabos Encarnados

Calixto Jos da Silva trabalhava como cocheiro. Circular pelas ruas das freguesias
centrais do Rio era uma obrigao de sua labuta diria. H algumas semanas devia reparar na
mudana significativa pela qual as principais ruas estavam passando. A Rua da Quitanda j
era enfeitada pelos moradores e comerciantes. Na Rua do Ouvidor as casas afrancesadas
penduravam bisnagas e seringas em suas portas. A comisso de festejos da Rua Gonalves
Dias levantava um coreto para banda de msica. Na Casa do Vaz, loja de nmero 14 da Rua
da Constituio, moleques compravam cera para que suas patroas fizessem os famigerados
limes de cheiro. Os preparativos anunciavam a iminncia do carnaval de 1883.
Ao retornar para sua moradia na Rua da Princesa, na freguesia de Santana, Calixto
planejava os passos da prxima semana. Sua fantasia j estava pronta: maillot encarnado, com
guizos nas mangas e nas bainhas da cala, calda de algodo (comprida o suficiente para ser
enrolada cintura), mscara de nariz e boca protuberantes e chifres to caractersticos. Este
ano sara de diabinho pelas ruas do Rio.
A alguns quarteires dali, na Rua da Prainha, mais um diabinho se preparava.
Domingos Ramos, carpinteiro, de 19 anos, vestiu a roupa vermelha e reparou que ficou
bastante justa no seu corpo, consequncia dos seus 1 metro e 71 centmetros de altura.
Saram e infernizaram as ruas da freguesia de Santana, como era de se esperar pela
sua indumentria. Pularam, gritaram, caluniaram e ofenderam os demais folies com suas
pilhrias: Oh! Oh! Voc me conhece?176
Segundo a Gazeta de Notcias de 08 de fevereiro de 1883, quinta-feira, Calixto Jos
da Silva e Domingos Ramos foram presos por andarem fazendo distrbios pelas ruas do 2
distrito de Santana, juntamente com mais sete diabinhos: Joo Paulo Fernandes, Luiz
Ezequiel Pinheiro, Francisco Alves de Souza, Jos Pereira Garcia, Sancho, escravo de Joo
Jos de Azevedo Costa, Orlando, escravo do Dr. Hermogeneo Pereira da Silva e Alfredo de
Tal.177
O carnaval no acabou bem para eles: na tera-feira gorda, 06 de fevereiro de1883,
Calixto e Domingos entraram na Casa de Deteno da Corte juntamente com outros 91
176

Essa expresso recorrente nos relatos sobre o carnaval. Atravs dela os folies iniciavam uma srie de
pilhrias e calnias, protegidos por suas mscaras. Ver CUNHA. Ecos da Folia... op.cit.
177
Gazeta de Notcias - 08 de fevereiro de 1883. P1

106

sujeitos trajando roupa fantasia. A ficha de Calixto Jos da Silva nos revela que ele tinha
24 anos, 1 metro e 68 centmetros, solteiro; era natural de Campo Grande, trabalhava como
cocheiro e morava na rua da Princesa. Sua cor era Fula.
A ficha de Domingos Ramos traz as seguintes informaes: era fluminense de 19
anos, com 1 metro e 71 centmetros; morador da rua da Prainha e carpinteiro. Sua cor era
Preta. Joo Paulo Fernandes aparece no livro da Casa de Deteno como fluminense de 17
anos, pedreiro. Sua cor era Parda. 178
O grupo apresentado pelo jornal contava ainda com dois escravos, Sancho e Orlando.
Tambm fantasiados de diabinho, eles participavam da festa lado a lado com homens livres.
Neste captulo iremos nos aproximar dessa figura to presente nos relatos desses
antigos carnavais. Qual a imagem que intelectuais, jornalistas e autoridades policiais faziam
destes folies endiabrados? E por que, apesar de existirem tantas outras fantasias e de brancos
e morenos tambm se fantasiarem de diabos e diabinhos, esta fantasia foi associada imagem
de pretos, pardos, fulas, crioulos e escravos? Quais as experincias dos diabinhos nas ruas do
Rio s vsperas da abolio? Essas questes pautam as pginas que se seguem.

***
No Dicionrio da lngua Portuguesa, de Antnio de Moraes Silva, que data do ano
de 1813, encontramos os seguintes verbetes:

Diabo, s. m. Anjo mal, demnio. (...) no fig. Homem muito sabido, vivo
Diabrete, s. m. dim. de diabo. Fig. Rapaz muito travesso, maligno: talvez uns que se vestiam, e
mascaravam de diabos, e faziam mil despejos, e travessuras.
Diabrura, s. f. ao de diabo. Fig. Ao maligna, maravilhosa, feita por arte do diabo (grifos
meus)179

178

No encontrei os registros de Luiz Ezequiel Pinheiro, Francisco Alves de Souza, Jos Pereira Garcia e
Alfredo de Tal nos Livros de Matrcula da Casa de deteno.
179
SILVA, Antonio de Moraes. Dicionrio da lngua portuguesa. A. Litho-typographia Fluminense, Rio de
Janeiro, 1922. Fac smile da segunda edio (1813). P. 613

107

Se compararmos com os atuais significados destes verbetes nos dicionrios

perceberemos diferenas instigantes. De acordo com o Superdicionrio da lngua
Portuguesa:

Diabo, s. m. demnio, satans; esprito maligno; sat; gnio do mal; esprito das trevas; demo;
(fig.) pessoa m, mau gnio; indivduo feio; criana turbulenta. (do Latim diabolu)
Diabrete, s. m. diminutivo de diabo; (fig.) criana traquina; nome de um jogo de cartas.
Diabrura, s. m. coisa diablica; maldade; travessura de criana.180

No dicionrio contemporneo, diabo perdeu o significado de homem muito sabido,

vivo. Diabrete (forma arcaica para diabinho) perdeu a conotao de Rapaz muito travesso,
maligno: talvez uns que se vestiam, e mascaravam de diabos, e faziam mil despejos, e
travessuras. E a diabrura no comporta mais a ao maravilhosa, apenas a maldade.
Este pequeno indcio revelador. Do incio do sculo XIX at o incio do sculo
XXI, obviamente as transformaes na lngua foram enormes, e no tenho a menor pretenso
de debat-las. Mas devemos atentar para os significados dos diabinhos para seus
contemporneos, e para isso as definies de Antnio Moraes Silva so preciosas. Reforam a
imagem do diabinho como algum jovem, sbio, esperto, travesso, capaz de aes ao mesmo
tempo malignas e maravilhosas.
Segundo Cmara Cascudo, a palavra diabo tem origem do grego diabolos, diabolum
em latim e significa caluniador.181 Mais um elemento que nos ajuda a entender as fantasias
de diabinho. Uma de suas principais caractersticas, alm das danas e piruetas, era a pilhria,
que se iniciava com a tradicional pergunta, com voz de falsete, Voc me conhece?. Na
explicao de Maria Clementina Cunha, essa perguntinha, aparentemente inocente, era apenas
a porta de entrada para um verdadeiro festival de chulas, troas, insultos at (...). A
difamao satrica era, desde muito tempo, parte integrante das brincadeiras carnavalescas.182
Esta prtica no era restrita aos diabinhos durante o carnaval, mas a stira, a calnia, as rimas
e versos, so caractersticas intrnsecas imagem do diabo no Brasil em geral. Cmara
180

FERNANDES. LUFT. GUIMARES. Super dicionrio lngua portuguesa.

CASCUDO, Luis da Cmara. Dicionrio do Folclore brasileiro. INL, Rio, 1954 3 edio, 1972.
182
CUNHA. Ecos da Folia... Op. cit. P.26
181

108

Cascudo afirma que sua figura est sempre presente nos desafios de versos pelo Brasil a fora.
E em algumas ilustraes, a lngua tem um papel de destaque nas mscaras de diabos.
A lngua em forma de cobras e lagartos representava a tradio de falar improprios
e calnias, pilhrias e revelar segredos183. Alm da mscara grotesca com lnguas enormes, a
fantasia de diabinho consistia em roupa simples de tecido vermelho, geralmente com guizos
nas bainhas dos braos e das pernas. Possua calda longa que era enrolada cintura, chifres e
tridente, ou outro pedao de madeira184. (Figuras 4 a 7).

183

Ainda hoje, nas Folias de Reis do Estado do Rio de Janeiro h um personagem que representa o soldado de
Herodes e recebe a incumbncia de perseguir o menino Jesus para mat-lo. Ele o Palhao. Por tal misso o
palhao constantemente relacionado ao diabo. Para encarnar um palhao a pessoa precisa saber danar muito
bem, saltar, fazer piruetas, comumente acompanhado de um cacete, ou espada como tambm chamado, e
precisa ser capaz de versejar sobre a folia e sobre as situaes cotidianas. O palhao usa mscaras assustadoras,
que em nada nos remetem a imagem do palhao tradicional de circo, simptico e feliz. Sua imagem geralmente
composta por fantasias grandes e grotescas, muito coloridas e com mscaras assustadoras. Com freqncia eles
mesmos criam suas mscaras e comum a presena de chifres adornando suas cabeorras e grandes lnguas
caindo pela boca. Para mais informaes e imagens dessas mscaras ver: Acervo UFF Petrobras Cultural
Memria e Msica Negra que pode ser consultado atravs do site: http://www.historia.uff.br/jongos/acervo/
184
Mas tambm estavam presentes em outros crculos sociais. Fantasias de Mefistfeles, lcifer e outras
representaes de demnios eram muito populares entre os nobres folies das altas classes cariocas. Mesmo as
Grandes Sociedades Carnavalescas reconheciam nele um timo representante do esprito carnavalesco. Inmeros
grupos traziam seu nome no estandarte: Tenentes do Diabo, Trinta Diabos, Mephistpheles, Endiabrados, etc.

109

Figura 4. Fantasia de diabo. Ilustrao de

Rodolpho Chambeland. In: EDMUNDO, Luiz. O Rio
de Janeiro do meu tempo. Rio de Janeiro:
Imprensa Nacional, 1938. 3 v. p. 787

Figura 5. Diabinho. Ilustrao de A. D. In:

EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo.
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v. p.
785.

Figura 6. Mscara de diabo. Ilustrao de A. D. In: EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de
Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v. p. 803

110

Figura 7. Capa de O Malho Diabinho. A lngua proeminente e seus cabelos crespos em formas
pontiagudas so to importantes na fantasia quanto a cor vermelha e o tridente. A legenda tambm
reveladora: Ho...ho...ho...! O rei da terra nestes dias, sou eu! Ho...ho...ho! O Malho, 04/03/1905.

111

Ainda segundo Cmara Cascudo,

No Brasil o diabo portugus, com os mesmos processos, sedues e pavores. Como no me foi
possvel compreender um demnio entre os indgenas ou negros escravos, creio que os negros e
amerndios ajudaram ao satans dos brancos, ampliando-lhe domnio e formas mas sem que lhe
dessem nascimento185

Tal afirmativa instigante, principalmente se levarmos em conta a constante

demonizao das prticas africanas e amerndias no Brasil (at perodos bem recentes de
nossa histria, e ainda hoje em dia), e tambm a grande popularidade das fantasias de
diabinhos nas antigas procisses religiosas coloniais e nos carnavais at bem avanado no
sculo XX (sobretudo, entre a populao negra). Cascudo argumenta que, em frica negra,
no h um deus desinteressadamente mau como o Diabo europeu. Uma entidade
funcionalmente perversa, tentadora, malvada, praticando o mal pelo mal, no h no panteo
africano186. As entidades africanas assumem atitudes malignas e perversas quando as
obrigaes a elas devidas so negligenciadas, ameaando a continuidade do culto votivo.187
A partir dessa justificativa, Cascudo afirma ser descabida a associao de Exu
(Elegbar, Elegb, Edschou) com o diabo europeu, sendo essa associao fruto da presena e
opresso catlica sobre as religies africanas. A entidade Exu ocupa papel crucial nos cultos
afro-brasileiros. De origem ioruba, Exu possui diferena essencial e substancial com o diabo
europeu, segundo o autor: como toda entidade africana ele no maldoso de forma congnita.
Exu um portador, um mensageiro (...) [que] exige, decorrentemente, seu salrio ritual para
atender aos pedidos feitos pelos humanos aos orixs. Esses pedidos podem ser bons ou maus.
Se for esquecido e suas homenagens no forem feitas, tornar-se- vingativo e turbulento.
Desde os primeiros contatos entre missionrios europeus em frica com essa
entidade, ainda no sculo XVIII, mas com mais vigor no sculo XIX, a associao com o
Diabo foi estabelecida188. Exu, segundo Verger, tem um carter suscetvel, violento,
irascvel, astucioso, grosseiro, vaidoso, indecente, suas cores eram vermelho e preto, e
185

CASCUDO, Lus da Cmara. Dicionrio do Folclore Brasileiro. INL, Rio, 1954 3 edio, 1972. P. 291
CASCUDO, Luiz da Cmara. Made in frica. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1965. P. 108.
187
Idem.
188
PRANDI, Reginaldo. Exu, de mensageiro a diabo sincretismo catlico e a demonizao do orix exu.
Revista da Usp. n.50 jun/jul/ago 2001. P.3
186

112

tambm era uma divindade flica. Esse conjunto de caractersticas fez com que os europeus
logo o entendessem como o oposto Deus, representante da luxria, do pecado, do sexo e da
maldade.189 Suas cores (preto e vermelho) tambm contriburam para tal associao diablica,
j que eram as cores do Diabo em muitas tradies europeias.
A fora simblica dessa associao fez com que ainda hoje Exu seja o orix mais
incompreendido e caluniado do panteo afro-brasileiro, como afirmou Roger Bastide.190 ,
por isso, bastante comum ver as imagens de Exus com chifres, tridentes e outros adereos e
formatos do diabo cristo. A demonizao de prticas africanas por parte de colonizadores
cristos ultrapassou a figura de Exu, impregnando os olhares de geraes inteiras contra as
religies afro-brasileiras.
Essa constante necessidade de estabelecer os limites das foras diablicas por parte
de missionrios e colonos europeus pode ser entendida pela grande presena dessa figura na
cultura europeia de forma mais sistemtica e difundida a partir da Idade Moderna. Entre os
sculos XIV e XVII a Europa viveu, nas palavras de Jean Delumeau, uma invaso
demonaca,191 onde elementos das tradies pags (com seus pequenos demnios brincalhes
e travessos) foram incrementadas com a iconografia oriental. Com o advento das Reformas
protestantes Sat ocupa papel ainda mais relevante na cultura europeia, deixando de estar
presente apenas em questionamentos teolgicos isolados em mosteiros e ultrapassando a
figura de pequenos demnios das florestas que aprontavam diabruras com os camponeses.
Com a Renascena, Sat tornar-se o prncipe deste mundo, aquele que est
continuamente se esforando para enganar e seduzir os humanos para tornar sua vida
miservel. neste momento que sua iconografia mais padronizada ser difundida, atravs dos
escritos de Martinho Lutero, atravs do teatro, da imprensa. O medo e o fascnio do satanismo
se espalha pela Europa no alvorecer da Idade Moderna.
A figura do Diabo que ganha cada vez mais difuso na Europa, e que ser
transportada pelos colonizadores para as Amricas, est bem resumida pelo texto de uma pea
de teatro do sculo XVI, na Alemanha:

189

Idem. P.4
Apud PRANDI. Op.cit P. 4
191
DELUMEAU, Jean. Histria do Medo no Ocidente (1300-1800). So Paulo: Companhia de Bolso, 2009.
Captulo 7: Sat. Os prximos pargrafos so baseados em sua obra.
190

113

Ele [Sat] tem grandes chifres, seus cabelos so todos eriados, seu rosto horrendo, seus olhos
so redondos e flamejantes, seu nariz comprido, torto e recurvo, sua boca, desmesuradamente
grande, inspira horror e pavor, seu corpo inteiramente negro. 192

Alm dessas caractersticas, a cor vermelha tambm era sua habitualmente, assim
como o rabo e o tridente.

193

Esse diabo bastante semelhante s fantasias de carnaval que

encontramos no Rio de Janeiro no perodo estudado, como podemos ver nas imagens
anteriores.
Dessa forma, a iconografia do diabo mais comum entre as fantasias carnavalescas no
Rio era aparentemente inspirada no diabo europeu. Entretanto, tal constatao no nos
permite afirmar que os significados da utilizao dessa fantasia por cariocas em finais do
sculo XIX sejam diretamente correspondentes a essa tradio europeia. Devemos investigar
quais referenciais culturais permitiram a aproximao entre negros e diabos nos carnavais
cariocas da dcada de 1880.
No possvel afirmarmos a importncia de Exu para a utilizao de fantasias de
diabo em finais do sculo XIX. Entretanto, devemos reforar que a imagem do diabo j estava
presente em festas e procisses coloniais, como a de So Jorge e na festa de Corpus Christi e
no sbado de Aleluia. Nessa ltima festa, por exemplo, a presena do diabo bastante
marcante. Segundo Mary Karash, no sbado de Aleluia, quando havia a cerimnia de enforcar
o Judas, a presena de escravos era predominante na primeira metade do sculo XIX. O diabo
era responsvel por enforcar o Judas: ele era cercado por foguetes e segurava a figura
pendente do Judas em uma de suas garras.

192

idem. P. 363
MUCHEMBLED, Robert. Uma histria do diabo sculos XII-XX. Rio de Janeiro: Bom Texto, 2001. P.
27.
193

114

Figura 8. O Diabo no ritual de Judas, visto por Debret. Brulement-de-l'effigie-du-Juda-le-Samedi-Saint. In:

DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres,
Imprimeurs de linstitute de France, 1839.

A imagem que Debret nos legou dessa festa possibilita uma melhor visualizao do
diabo: era mascarado, com chifres e garras (Figuras 8 e 9). Ainda segundo Mary Karash, essa
figura no representava para os escravos e descendentes os mesmos sentidos do demnio,
pecado e inferno europeu, mas sim poderia se aproximar mais de Cubango (correspondente
Bantu de Exu), entidade que controla os espritos rebeldes.

115

Figura 9. O Diabo e o ritual de Judas, visto por Debret. Brulement-de-l'effigie-du-Juda-le-Samedi-Saint. In:

DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres,
Imprimeurs de linstitute de France, 1839.

Sendo assim, as imagens do diabo percorreram diversos caminhos antes de tornaremse fantasias carnavalescas. Nos carnavais cariocas da dcada de 1880 j constituam uma nova
prtica com novos sentidos, muito diversos e plurais. No estavam limitados a um nico
grupo social, mas os sentidos de seus usos variaram de acordo com o tempo e com os
sujeitos. Iremos buscar agora as trilhas e encruzilhadas pelas quais essas fantasia percorreu s
vsperas da abolio da escravido.

116

Classes Perigosas e Diablicas

Esperto, vivo, sabido, travesso, caluniador, autor de obras terrveis e maravilhosas, o
diabinho representava muito mais do que apenas o gnio do mal dos dicionrios atuais ou da
tradio europeia formatada na Idade Moderna. Sua figura contribuiu definitivamente para os
rumos do carnaval carioca, medida que foi utilizado tanto por autoridades e jornalistas
como inimigo e alvo a ser perseguido quanto por negros livres e escravos como
instrumento para fazer valer seus projetos e aspiraes para sua participao no carnaval e na
sociedade que se construa.
Nas ltimas dcadas do sculo XIX, nas pginas dos jornais, podemos notar a
multiplicao de registros de crimes envolvendo mascarados, e mais do que isso, a associao
de prticas antes comuns e toleradas, com crimes. Tal fato ocorre especialmente com a
pilhria, a stira representada pelo Voc me conhece? que passa a ser tratada como um
crime do porte das agresses fsicas.194
Contudo isso no significa, como chama ateno Maria Clementina Pereira Cunha,
que neste perodo essas prticas e crimes tenham tido um aumento significativo em sua
incidncia, em relao s dcadas anteriores. Segundo a autora:

Na verdade, a imprensa carioca passava nesse perodo por uma transformao muito intensa em
direo massificao e busca de um pblico leitor mais amplo e indiferenciado. Por isso, o
interesse em noticiar ocorrncias capazes de atrair a curiosidade de muita gente pode ter gerado
o aumento desses registros nas colunas de jornais, ampliando o seu significado e alcance em
busca do interesse dos leitores195

Isso, consequentemente, acabou reforando uma imagem de perigo em torno de

certas prticas e fantasias carnavalescas. Com isso, os mascarados que frequentavam as ruas
desde sculos atrs, associados s ocasies festivas, apareciam ento colados noo de crime
e de violncia.196 So os diabinhos o principal foco desse olhar temeroso na dcada final do
regime escravista.

194

CUNHA, Maria Clementina Pereira. Ecos... op. cit.. P. 30-31

Idem. P. 31
196
Idem. P.31
195

117

A construo dessa imagem de perigo em torno dos diabinhos, contudo, no

despretensiosa e ocasional. Os relatos dos jornais que ajudam a engendrar esses esteretipos,
se no refletem apenas um possvel aumento do nmero de troas e diabruras (o que tendo a
concordar com Maria Clementina Pereira Cunha), tambm no so apenas reflexos de uma
estratgia mercadolgica para aumentar o pblico consumidor. Ela est diretamente ligada a
um processo de racializao das relaes sociais que ganha fora justamente nesse perodo e
ir atingir seu auge nas primeiras dcadas da Repblica.
Segundo Sidney Chalhoub, a iminncia da abolio da escravido teve papel
propulsor para os debates sobre a questo da cidadania, do trabalho, da atuao do Estado e da
polcia em relao populao negra que emergia da luta pela liberdade. Os ilustres membros
da Cmara dos Deputados, no ms seguinte abolio, j discutiam um projeto de lei que
versava diretamente sobre essas questes. Nos prximos pargrafos, seguindo a interpretao
de Chalhoub, podemos ter uma maior clareza dos caminhos argumentativos que levaram a
olhares muitas vezes racializados sobre certos grupos sociais.
Em junho de 1888, uma comisso de deputados foi organizada para discutir uma lei
contra a ociosidade, pois, abolida a escravido, temiam as consequncias da lei de 13 de maio
para a organizao do trabalho. Nas suas discusses o conceito de classes perigosas teve
papel de destaque na elaborao retrica das medidas de controle social que deveriam ser
tomadas. Nos Anais da Cmara dos Deputados, vol. 3, p. 73, sesso de 10 de julho de 1888,
dizem os deputados:

as classes pobres e viciosas, diz um criminalista notvel, sempre foram e ho ser sempre a mais
abundante causa de todas as sortes de malfeitores: so elas que se designam mais propriamente
sob o ttulo de - classes perigosas ; pois quando mesmo o vcio no acompanhado pelo crime,
s o fato de aliar-se pobreza no mesmo indivduo constitui um justo motivo de terror para a
sociedade. O perigo social cresce e torna-se de mais a mais ameaador, medida que o pobre
deteriora a sua condio pelo vcio e, o que pior, pela ociosidade 197

Os deputados constroem uma abstrao capaz de tornar pobre sinnimo de vcio. A

lgica que rege tal abstrao consiste em argumentar que:
197

Apud CHALHOUB, Sidney. Cidade Febril: cortios e epidemias na Corte Imperial. So Paulo:
Companhia das Letras, 1996. P.21

118

a principal virtude do bom cidado o gosto pelo trabalho, e este leva necessariamente ao
hbito da poupana, que, por sua vez, se reverte em conforto para o cidado. Desta forma, o
indivduo que no consegue acumular, que vive na pobreza, torna-se imediatamente suspeito de
no ser um bom trabalhador (..). O resto segue como que naturalmente: os pobres carregam
vcios, os vcios produzem os malfeitores, os malfeitores so perigosos a sociedade; juntando os
extremos da cadeia, temos a noo de que os pobres so, por definio, perigosos 198

Fechando com chave de ouro tais afirmativas, conclui a comisso de deputados que
discutem a lei: as classes pobres (...) so [as] que se designam mais apropriadamente sob o
ttulo de classes perigosas.
Apesar, de nessas citaes, em momento algum ter sido mencionado a associao de
pobres com negros, devemos atentar para o fato de que, como ressalta Chalhoub, o contexto
histrico onde essas formulaes foram produzidas fez com que, desde o incio, os negros se
tornassem os suspeitos preferenciais e representantes dessas classes perigosas199.
Est relacionada diretamente com as problemticas oriundas da crise do sistema
escravista, como a discusso em torno das estratgias para garantir que os negros se
sujeitassem a trabalhar para a continuidade da acumulao de riquezas de seus
senhores/patres e como organizar o mundo do trabalho sem o recurso s polticas de
domnio caractersticas do cativeiro200. Neste cenrio ganha fora a poltica da suspeio
generalizada.
Como as polticas de controle social cada vez mais saam da esfera de poder privado,
e ficaram definitivamente comprometidas aps o 13 de maio de 1888, fundamentou-se uma
estratgia de represso contnua, agora na esfera do poder estatal, atravs de leis, da polcia,
de registros oficiais, da necessidade de documentos e contratos, etc. A necessidade de manter
o controle social sobre os trabalhadores torna-se cada vez mais urgente com o ocaso da
escravido.
Os suspeitos preferenciais sero os negros, pois, nas palavras do deputado MacDowell, na sesso de 10 de outubro de 1888, a lei de 13 de maio no seria capaz de fazer
198

Idem. P. 22
Idem. P. 23
200
Idem. P. 24
199

119

desaparecer os vcios do liberto porque a lei no pode de um momento para o outro

transformar o que est na natureza.201 Explicita-se, dessa forma, os germens das teorias
racistas, estabelecendo que os defeitos e vcios dos negros no estariam ligados a
determinado fator social (escravido), mas que estariam situados num campo extrnseco
histria a natureza202.
Como bem nos mostrou Clia Marinho Azevedo, a onda negra que se espalhava pelo
pas gerava um temor crescente no imaginrio das elites203. E, ao passo que os movimentos
pela abolio e transformao das formas tradicionais de controle social tornavam-se
bandeiras cada vez mais populares, essas elites buscavam caminhos para manter a ordem,
inclusive alguns representantes de segmentos dos movimentos abolicionistas.204
Assim, importante retomarmos a discusso sobre os diabinhos com essas questes
em mente. Na capital do Imprio do Brasil, na dcada de 1880, a insistncia de indivduos
negros, livres ou escravos, em sarem no carnaval num anonimato diablico na feliz
expresso de Maria Clementina Cunha est diretamente relacionada a prticas histricas da
populao negra na cidade de tentar ocultar sua condio civil. Pois, era no corpo do escravo
que se gravava sua condio e a cor da pela funcionava como um claro critrio de
diferenciao social , razo pela qual as formas de controle social passavam pelo
reconhecimento pessoal e pela exibio de caractersticas raciais205.
Outras fantasias tambm serviam para ocultar o corpo e muitas foram usadas pela
populao negra, livre ou escrava. Mas apenas a de diabinho apareceu nos jornais colada a
imagens violentas e perigosas, alm de trazer palavras como crioulo e preto como adjetivos.
Igualmente, era associada rotineiramente prticas como a capoeiragem e o uso de cacetes.
Por isso pela possibilidade de alcanar mais profundamente esses atores sociais os
fantasiados de diabinhos emergiram como personagens centrais dessa dissertao,
conquistando um captulo inteiro.
Portanto, o diabinho, ocultando a identidade e, consequentemente, ameaando a
hierarquia social, parece ter sido eleito como um dos principais representantes das classes

201

Apud, CHALHOUB. Cidade Febril... op.cit. P. 24. Grifo meu.

Idem. 25..
203
AZEVEDO, Clia Mari Marinho. Onda Negra, Medo Branco o negro no imaginrio das elites (sculo
XIX). Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1987.
204
MACHADO, Maria Helena. Op.cit.
205
CUNHA. Ecos da Folia... op.cit. P.39-40
202

120

perigosas no carnaval do Rio de Janeiro, sob a tica das autoridades e de jornalistas. No um

mero acaso sua associao com sujeitos e prticas reconhecidas socialmente como negras.
Na capa da Revista Ilustrada de 31 de janeiro de 1880, o pequeno reprter que
simbolizava o peridico de Angelo Agostini tentava impedir que um fantasiado representando
o Carnaval de 1880 sasse s ruas. espreita, numa esquina escura, observam dois
diabinhos e um possvel guarda urbano.
O dilogo entre esses dois personagens revelador. O pequeno reprter,
experimentado nas ruas do Rio, alerta ao inocente Carnaval dos perigos de sair daquela porta
para fora (reparem que no topo da porta l-se as primeiras letras da palavra sociedade, uma
clara referncia s grandes sociedades carnavalescas, representantes do carnaval civilizado).
O pequenino o alerta que, uma vez nas ruas, ele poder ser assassinado. A surpresa do
Carnaval de 1880 se reflete na sua pergunta: Mas ento no h polcia?. E a resposta
desconcertante: justamente porque h polcia e muita demais at. (Ver Figura 10)

Figura 10. direita a capa da Revista Ilustrada. esquerda, em detalhe, os dois diabinhos e o possvel
guarda urbano Revista Ilustrada, 31/01/1880

121

Os assassinos em potencial do Carnaval so dois diabinhos de rosto indistinguvel,

mscara levantada e calda enrolada cintura, aliados a um indivduo que se assemelha a um
guarda urbano (pelo chapu). A reclamao de Angelo Agostini ataca a autoridade policial
duas vezes: primeiro ao destacar sua incompetncia em garantir a segurana da festa
civilizada, o direito liberdade de sair s ruas para brincar o carnaval e ao mesmo tempo
ensinar ao Z-Povinho como se deve fazer e se comportar206. Por outro lado faz uma clara
associao entre os diabinhos e a violncia e entre estes e a fora policial da Corte. Essa
relao conturbada entre diabinhos e a polcia ser abordada mais adiante, o que importante
ressaltar agora a imagem de ameaa e violncia que o desenho de Agostini institui para a
presena desses fantasiados nos dias de Momo. Espreitam sorrateiramente na esquina,
aguardando o momento de atacar e assassinar o carnaval.
Essa imagem de perigo e ameaa colada aos diabinhos aparece nos jornais aliada a
uma postura de desdm e desprezo. recorrente a afirmativa cheia de insatisfao dos
jornalistas de que j no h mais carnaval ou mscaras avulsos, sobram apenas os diabinhos
encarnados, um ou outro domin, velhos, etc.

Alm dos tradicionais diabinhos, que pem a caraa com o nariz para os astros, e um ou outro
princez maltrapilho (...) e de alguns Zes-Pereiras, nenhum mscara se apresentou digno de
meno.207
Mscaras avulsos coisa que j no h. Apenas diabinhos encarnados, e esses mesmos em
pequena quantidade. J no h sujeitos de cabea de burro e livro debaixo do brao, e nem com
uma lanterna acesa se encontra um princez.208
No se via um mscara avulso sobre o qual pudssemos lanar vistas: simplesmente uns cujos a
que o povo, na sua linguagem tola, de scia, apelida de trouxas, apareciam por intervalos,
vestidos de diabinhos, princezes, et reliquia,209
Ontem o dia foi consagrado ao descaso. Alguns Zs-Pereiras, mais ou menos ruidosos,
percorreram as ruas da cidade, zabumbando os ouvidos do prximo. Raros princezes, muitos

206

Como vimos no captulo Pginas Carnavalescas, ngelo Agostini e sua revista estavam diretamente
alinhados ao modelo de carnaval e mesmo de abolicionismo pregado pelas grandes sociedades.
207
Gazeta de Notcias, 04/03/1878
208
Gazeta de Notcias, 05/02/1883
209
Gazeta da Tarde, 07/-2/1883

122

diabinhos, alguns velhos daqueles cuja raa parece prestes a extinguir-se e uma ou outra
aluso feliz.210
O Rio de Janeiro aglomera-se, amontoa-se, empilha-se e atropela-se todo na rua do Ouvidor
quando tudo monopoliza. (...)
s vezes do meio desta multido, que caminha lenta e pisada, ecoa um grito [?]. tolo,
desenxabido: Voc me conhece? o diabinho211

As referncias se estenderiam por pginas e pginas. Se em meados do sculo XIX a

fantasia de diabo estava no rol das mais chiques trazidas da Europa, na dcada de 1880 havia
se tornado alvo de crtica e perseguio. Os diabinhos estaro constantemente ligados a
adjetivos como sensabores, tolos, desenxabidos, etc., quando no esto atrelados a
referncias de violncia e desordens. No parece haver dvida para esses jornalistas que eram
os diabinhos os principais representantes da festa atrasada e perigosa, que s tinham um
destino bvio: o xadrez.

Contaram-se por centenas os conhecidos diabinhos.

Andaram eles por toda parte, isolados ou em grupos, cheios de convico sincera de que eram
muitssimo divertidos, e bendizendo, como excelentemente empregados, os 2$500 com que
adquiriram to elegante vesturio, com mscara e tudo.
Foram eles, os diabinhos, os principais fregueses das diligencias que circularam a galope esta
heroica cidade de S. Sebastio.212

A ironia empregada na notcia evidente. Para o jornalista no eram nem engraados

nem elegantes. Os 2$500 (dois mil e quinhentos ris), valor da fantasia completa de diabinho,
no chegava nem prximo do valor de Domins de cetim, Mefistfeles, Reis da Frana e
Chicard, que podiam custar dez vezes mais (25$000!). O que para os diabinhos seria
divertido e belo correspondia ao perigo e violncia para o jornalista, o que os tornava os
fregueses preferenciais das diligncias policiais dos dias de carnaval.
210

Gazeta de Notcias, 17/02/1885

Revista Ilustrada, 11/02/1883
212
Gazeta de Notcias, 08/03/1886
211

123

A suposta vitria em quantidade dos domins sobre os diabinhos no carnaval de

1886 descrita com esperana e ceticismo nos jornais.

Uma infinidade de mscaras a p percorreram ontem as ruas. E h um fato que precisa ser
considerado: os domins suplantaram os diabinhos. Querem alguns que isto seja fenmeno
progressistas, to progressista como a derrota dos limes de cheiro pelas hostes compactas das
bisnagas.213

Derrotar os diabinhos representava o progresso, j que tais fantasias eram atreladas

violncia e a formas arcaicas de diverso, como os to combatidos limes de cheiro. A
esperana na derrota dos diabinhos, logo quando da radicalizao do processo abolicionista,
esbarra na realidade. Os jornalistas fazem esta estimativa durante o dia, e muito
provavelmente do alto da sacada da redao do seu jornal, neste caso na Rua do Ouvidor.
Contudo, apesar da Rua do Ouvidor ser o centro mais atraente dessa festa, os arrabaldes
tambm fervilhavam nos dias de momo, e a farra varava a noite, muitas vezes esquentando
apenas depois das redaes dos jornais fecharem suas portas.
Para alm da Rua do Ouvidor, as festas nas freguesias mais afastadas eram muito
intensas e agitadas. Como vimos no captulo dois dessa dissertao, Santana, Sacramento, So
Jos e Santa Rita recebiam ateno policial especial. L os diabinhos continuavam a agir e
infernizar as ruas:

Os princezes e diabinhos no deixaram de comparecer, no s nas ruas da cidade, como tambm

nos arrabaldes atroando os ouvidos do burgus pacato e srio com os seus oh! ohs! em cabriolas
endiabradas e o: - Voc me conhece desenxabido e costumeiro214

Aos domins cabe ainda este ano, como coube o ano anterior, a vitria numrica (...) Os
princezes tambm chegaram a um bom nmero, e os arlequins no lhes ficaram atrs, pelo menos

213
214

Gazeta de Notcias, 10/03/1886

Gazeta de Notcias, 08/03/1886

124

durante o dia; a noite no houve reprter que quisesse meter em tal verificao, e por isso no
podemos informar.215

Duas crnicas publicadas no mesmo dia, 21 de fevereiro de 1887, uma na Gazeta de

Notcias e outra na Gazeta da Tarde, elegeram como personagem principal o diabinho.
Ambas, com grandes doses de ironia, versam sobre um dia de carnaval na vida desse
demnio. Jos Telha, pseudnimo de Ferreira de Arajo (fundador da Gazeta de Notcias),
em sua coluna Macaquinhos no Sto, diz ter visto no domingo s 6 horas da manh, passar
pela sua janela um diabinho encarnado, de sapatos enfeitados de guizos, porta-voz, e a
mscara deitada na cabea a olhar para quem est janela, enquanto o mascarado olha para
quem lhe vai adiante.216 Seu texto levanta pistas tanto da forma de atuao desse fantasiado
na festa quanto das projees do jornalista sobre seu destino. Prossegue Jos Telha:

Deve ter acordado cedo, se que dormiu, se que no andou toda a noite a bailar pela cabea a
ideia do figuro, que ia fazer no dia seguinte, e do muito que ia divertir-se, a palmilhar esta
cidade inteira, ao sol e chuva s chuvas de toda ordem , gritando, pulando, danando, ora a
rufar num tambor, ora a empunhar um archote, a envolver-se aqui num rolo, a incorporar-se ali
num grupo, arriscando a encontrar uma alma caridosa, que o convide a matar o bicho, ou algum
capoeira que lhe ponha as tripas ao sol.(...)
Alguns dormem nas estaes da polcia, outros vo dormir Misericrdia, e j um amanhece na
mesa de pedra do necrotrio.217

As opes elencadas pelo colunista no so muito otimistas: tripas postas ao sol por
um capoeira; dormir na estao policial; ir ao hospital da Misericrdia ferido; ou mesmo
amanhecer no necrotrio da cidade. O destino do diabinho estaria inevitavelmente atrelado
violncia, a crimes e a morte. Mas tambm podemos reconhecer no texto elementos da
atuao desse mascarado. Palmilhava a cidade inteira, movendo-se com desenvoltura entre
grupos variados (com archote, tambores, envolvidos em tumultos). Apresentava desta forma
um carter de liberdade de trnsito em diferentes espaos e reforava sua individualidade.

215

Gazeta de Notcias, 21/02/1887

Idem
217
Idem
216

125

O texto da Gazeta da Tarde, se no fala em amanhecer no necrotrio, apresenta um

diabinho tolo e inspido, que tambm est envolvido em desordem e violncias. Nesta crnica
o que mais chama ateno o fato de ser narrada na primeira pessoa. O diabinho se apresenta
como o rei dos princezes, no carnaval sua liberdade seria incontestvel e estaria protegido
inclusive pela polcia, incapaz de impedi-lo:

Nestes trs dias a polcia no me mandar arrancar o caro, ela minha amante, ns somos
camaradas, o chefe que me serve ter carcias para o meu esperneamento, sorrisos para as
minhas vergonhas218.

Ele o tolo que faz os demais rirem, anda alienado atrs de qualquer turba, barulho,
msica que aparecer. Mas tambm aquele que vocifera at enrouquecer, explicitando que a
fala era to importante quanto a dana e as piruetas.

Eu sou assim, concentro-me numa frialidade conveniente; isolo-me numa neutralidade que faz
bem barriga; atiro-me para onde me chama a turba dos meus iguais e ali, loucamente sem outra
razo a no ser a tolice caracterstica dos diabinhos, vocifero e enrouqueo a alinhavar nas
coisas de que muitos riem-se, sem que as entenda, e a que a maior parte despreza com o erguer de
ombro dos honestos.219

Assim como o diabinho de Jos Telha, esse folio circula livremente pela cidade,,
frequentando festas diversas. Goza, aparentemente, de uma liberdade de ir e vir em
determinados espaos festivos que refora sua individualidade e importncia para a festa. O
diabinho encerra sua gazeta alardeando sua fora assustadora: o anonimato e a navalha.

No penseis, porm, que to cedo deixeis de ser o patro dos princezes. Correrei com eles por
praas e becos, navalhando com a mentira, acrobateando de um lado para outro, j no meio de

218
219

Gazeta da Tarde, 21/02/1887

Idem.

126

cadveres polticos que eu penso, vive j entre os secretas meus amigos, ora com caro dos trs
dias de Momo, ora com a caraa que me prpria, sempre todos me ignorando e rejeitando. 220

Tanto com o caro dos dias de Momo, quanto com a caraa que lhe prpria nos
dias restantes do ano, o diabinho rejeitado e ignorado, at o momento que surge violento e
incivilizado. O diabinho, segundo esta fonte, o desqualificado dessa sociedade no apenas
no carnaval, mas tambm nos demais dias do ano.
Estas duas crnicas abrem a possibilidade de interpretao mais prxima da imagem
desses folies para jornalistas representantes das folhas dirias mais importantes do Rio de
Janeiro: seriam fantasias capazes de mascarar a violncia desses sujeitos; representam o
perigo para o burgus pacato que pretende sair s ruas para apreciar o carnaval.
Entretanto, ambos os textos tambm favorecem nossa aproximao com as prticas
desses sujeitos sociais que escolhiam se fantasiar de diabinho: comumente agiam
individualmente na festa, circulando por diversos espaos e grupos carnavalescos, desfilando
com archotes, tocando tambores, participando de grupos mais organizados; o canto, a pilhria,
a dana e as piruetas fazem parte de suas caractersticas, o que reforado pelas suas
mscaras com grandes lnguas e por sua fama de danarino e capoeira.
Mas no aparece a cor do indivduo que se esconde por baixo do tecido vermelho.
Apesar disso, como pretendo demonstrar, o diabo associado a prticas generalizadamente
entendidas como negras no final do imprio sobretudo a capoeiragem e que, como parece
ser forte nas relaes raciais brasileiras, a cor silenciada, mas nem por isso, menos
relevante nessa sociedade.
Quando o estadunidense C. Andrews esteve no Brasil, ele assistiu a vrios carnavais.
Sua percepo foi que na dcada de 1880 a festa perdia a popularidade, pois as classes mais
altas do Rio permaneciam em casa nos trs dias de Momo. Provavelmente seu crculo social
no Rio lhe deu essa impresso. Contudo, ele no deixou de notar um fato, que lhe chamou a
ateno.
Segundo Andrews, o evento que primeiro desperta as pessoas para a proximidade do
festival o aparecimento de jovens vestindo roupas vermelhas apertadas, chifres e longos
220

Idem.

127

rabos. So chamados de diabos e frequentemente usam mscaras. Vindo de um pas onde as

relaes raciais acontecem de forma muito diversa da brasileira, o americano no relega s
entrelinhas a cor desses indivduos: esses jovens seriam especialmente negros e mulatos.221
No estava acostumado com a poltica de dissimulao racial brasileira...

Racializando diabruras
At aqui trilhamos um caminho tenso atravs da velada e sutil construo abstrata de
intelectuais e autoridades sobre as inferioridades de certas prticas carnavalescas em relao a
outras. Primeiro vimos a disputa entre o entrudo e o carnaval, sendo o primeiro, representante
do atraso colonial e de primitivas formas de diverso. J o carnaval seria filho da
civilizao, a festa representante das mais sofisticadas e evoludas naes Em seguida
avaliamos a consequente oposio entre Z-povinho e as honradas famlias que alugavam
sacadas na Rua do Ouvidor. Tal oposio colocava em campos opostos os que tinham o
direito liberdade de transitar pelas ruas sem ser incomodados pelo povo, ao qual deveria o
Estado reprimir, para garantir a liberdade das famlias.222
Vimos que, ante as intensas agitaes sociais da dcada de 1880 na Corte, houve
uma intensificao da represso a certos sujeitos durante o carnaval. Entre 1879 e 1888, os
nmeros da Casa de Deteno da Corte nos ajudaram a analisar como as foras policiais se
empenharam em coibir a participao de pretos, pardos e fulas nos carnavais e como certos
espaos da cidade ocupavam posio de destaque na disputa simblica do carnaval (sobretudo
localizados nas freguesias de Santana, Sacramento, Santa Rita e So Jos).223
Neste captulo buscamos aproximao com a fantasia de diabinho, cada vez mais
associada aes violentas e criminosas por parte da imprensa. O ponto culminante desse
processo, e que marcaria profundamente a imagem dos diabinhos e dos prprios negros no
carnaval e na sociedade carioca, foi a associao dessa fantasia aos capoeiras da Corte.
Peo desculpas desde j pela longa citao que se segue, mas acredito que ela por
demais rica para ser desmembrada. Na Gazeta de Notcias de 07 de fevereiro de 1883, a seo
Ocorrncias da Rua traz as seguintes linhas:
221

ANDREWS, C. C. Brazil: its condition and prospects. New York, D. Appleton & Co., 1887. Col. B Ottoni.
p.41.
222
Como vimos no captulo Pginas Carnavalescas.
223
Ver Captulo 2 dessa dissertao: Prises momescas.

128

Os diabos, isto os capoeiras por essa forma fantasiados, continuaram anteontem a praticar
diabruras.
Na rua da Quitanda, esquina da do Visconde de Inhama, feriram gravemente no peito com uma
punhalada o crioulo Justino, escravo do comendador Luiz Jos da Silva Guimares o qual foi
recolhido ao hospital da Misericrdia.
Na rua primeiro de maro na frente de um Z Pereira, recebeu diversos ferimentos o crioulo
Quintino Jos Gonalves de Souza, sendo preso o autor da ofensa, que era o diabo, crioulo Joo
de Souza.
O de nome Jos Francisco Pinheiro, armado de um grande porta-voz, na rua Senador Pompeu,
ofendeu a diversas pessoas, pelo que foi recolhido ao xadrez.
A crioula Maria da Felicidade da Conceio segui o mesmo destino, por estar promovendo
desordem na rua General Caldwell, estando tambm caracterizada de diabo.
Um numeroso grupo dos tais diabos e diabinhos invadiu a loja de charutos da rua dos Andradas ,
n. 26 e depois de espancarem ao dono da mesma, Janurio Joaquim Menezes, e a Jos Rodriguez
de Carvalho, que ali se achava, passaram a inutilizar diversos objetos, roubar charutos e o mais
que encontravam a jeito. A polcia conseguiu apenas prender o chefe do grupo, que era Manoel
Jacinto Nunes.
Um outro grupo, vendo que eram recolhidos alguns companheiros a estao do 4 distrito,
pretendiam invadi-la para solt-los. Esse grupo era capitaneado por um sargento do exrcito, que
foi preso e remetido para o seu quartel.
Durante a noite foram ainda recolhidos a diversas estaes 41 diabos, que em diversas ruas
faziam distrbios.
Na freguesia de Santana, todos os diabos que eram encontrados eram revistados, e como sinal
cortavam-lhes a calda.224

importante notarmos a recorrncia do adjetivo crioulo acompanhando a palavra

diabo. Os casos arrolados pelo jornalista servem para reforar a imagem de perigo e ameaa
boa sociedade, e justificar uma poltica de represso baseada na suspeio generalizada de
diabos e negros. No por acaso a recorrncia de cores adjetivando os diabos que aparecem
no restante da fonte.
224

Gazeta de Notcias. 07/02/1883. P1 Grifos meus

129

A cor dos indivduos ao longo dos jornais aparece apenas em ocasies especficas.
Quando os jornais tratam genericamente dos prstitos das Grandes Sociedades, ou escrevem
editais atacando o entrudo, as cores dos indivduos no aparecem com frequncia, as
diferenas so tratadas na esfera cultural e social. Nesta situao as abordagens so muito
mais abstratas e versam, como vimos, sobre o Z-Povinho sem educao que ameaa as
prticas civilizadas dos prstitos dos bons rapazes e famlias respeitveis 225.
Entretanto, quando passamos s pginas de notcias policias o quadro outro. As
poucas referncias a cor dos indivduos aparece a. Podemos notar que a regra um
silenciamento da cor, o que no quer dizer que nesta sociedade inexista o preconceito racial.
Pelo contrrio, o que notamos uma racializao velada, ou como diz Wlamyra Albuquerque,
h uma dissimulao da raa226.
Segundo Lilia Schwarcz, com o clmax da abolio da escravido que o problema
da raa ganha espao entre as discusses da elite brasileira. Assim, com o advento da
igualdade formal, com a passagem do escravo a cidado, parecem surgir novas concepes e
esteretipos.227 A autora afirma, citando Skidmore, que o auge do pensamento racial no
Brasil ocorreria entre as dcadas de 1890 e 1920, perodo em que a noo de superioridade
branca seria legitimada cientificamente 228.
Ora, se a ascenso de um pensamento racializado capaz de justificar medidas
repressivas de controle das populaes de cor e a tentativa de manter certos padres de
dominao e trabalho est diretamente ligada ao rompimento das relaes escravistas,
encontrando seu auge com a abolio e os anos seguintes, no Rio de Janeiro parece ter se
iniciado precocemente aps a lei de 28 de setembro de 1871, e se acelerado na dcada de
1880.
Se contabilizarmos o nmero de livres e escravos nas freguesias centrais da cidade e
levarmos em considerao o elevado nmero de negros e mestios da populao como
mostra o censo de 1872 podemos concluir que na Corte dos ltimos anos do imprio a
parcela de populao cativa era diminuta, e em contrapartida havia um elevado ndice de

225

Ver captulo dois dessa dissertao

ALBUQUERQUE. Op.cit. Cap.1. Ver tambm nessa dissertao o captulo 2 Prises momescas (tpico: O
diabo, crioulo Joo de Souza Prises nos Jornais)
227
SCHWARCZ, Llia. Retrato em Branco e Negro. So Paulo: Crculo do Livro, S/d. P. 36-37
228
Idem.
226

130

negros e mestios livres ocupando os mais variados postos de trabalho na cidade. 229 Os
escravos existentes trabalhavam lado a lado com negros livres e imigrantes europeus,
sobretudo portugueses o que tambm ir se refletir no carnaval.

Tabela 1. Populao das freguesias centrais do Municpio Neutro, com base nas informaes do Almanack
Laemmert de 1879.

Freguesias

Livres

Escravos

Total

Santana

33.746

5.157

38.903

Santa Rita

30.057

4.778

34.835

Sacramento

22.927

4.250

27.077

Glria

17.960

4.525

22.487

Santo Antnio 16.576

3.937

20.693

So Jos

17.378

2.904

20.282

Candelria

8.162

1.843

10.005

A freguesia com a maior percentagem de escravos a Glria, com 20%. A freguesia

de menor ndice Santana, com 13%. Bastante diferente dos elevados ndices das dcadas
iniciais do sculo XIX, quando, em estimativas de Mary Karash, a cidade chegou a ter mais
de 50% da sua populao cativa230.
Como em outras regies do Brasil231, a cidade do Rio vivia um acelerado processo de
desmoronamento das relaes escravistas, e consequentemente, outras estratgias de controle
foram colocadas em discusso. Portanto muito importante analisarmos as vezes em que se

229

CHALHOUB. Vises da Liberdade... op.cit. Especialmente captulo 3.

KARASH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro, 1808-1850. So Paulo: Companhia das Letras,
2000.
231
Para So Paulo ver MACHADO. Op.cit. Para Bahia, ver FRAGA FILHO, Walter. Encruzilhadas da
Liberdade: histrias de escravos e libertos na Bahia (1870-1910). Campinas, Sp: Editora da Unicamp, 2006 e
ALBUQUERQUE. Op.cit.
230

131

racializa o indivduo nessas pginas policiais, como na fonte pouco citada. Retornemos a
ela.
A fonte to instigante que difcil saber por onde comear. Partiremos, ento, da
primeira frase: Os diabos, isto os capoeiras por essa forma fantasiados, continuaram
anteontem a praticar diabruras. O jornalista lana mo, j na abertura de seu texto, de uma
frase que sintetiza a imagem que pretende reforar sobre os que se fantasiam de diabo durante
o carnaval carioca. Segundo ele, os diabos so representados majoritariamente na festa por
capoeiras. As diabruras cometidas por esses folies so entendidas como inerentes e
naturalizadas, j que no se espera outra atitude de capoeiras que no a violncia.
Mais uma pea para nosso enigma. Os diabos que naquele mesmo ano foram vistos
pelo jornalista da Gazeta de Notcias como a nica manifestao do Z-Povinho no
carnaval232 foram considerados como a expresso mxima da ao dos capoeiras na festa.
Por isso importante entendermos um pouco melhor quem eram esses capoeiras e quais suas
prticas e motivaes em finais do Imprio do Brasil.233
Segundo Carlos Eugnio Lbano Soares, as festas representaram um dos momentos
de maior atuao dos capoeiras no Rio de Janeiro. Desde a primeira metade do sculo XIX, os
dias festivos do calendrio religioso, as festas cvicas nacionais eram marcadas por grande
atividade das maltas de capoeiras, sobretudo, nas celebraes realizadas nos meses que
marcam a virada do ano: Dezembro, Janeiro e Fevereiro como o Natal, o Dia de Reis e o
Carnaval234. Era um perodo como ainda hoje o de temperatura elevada, com dias mais
longos, que incentivava os moradores brancos e portugueses a se refugiar em casa, em
longas sestas 235, enquanto a populao negra ocupava as ruas.

232

Gazeta de Notcias. 04/02/1883

No pretendo discutir aqui as possveis origens da capoeira e a sua inveno ainda no continente africano.
Mas importante ressaltar que entendo a capoeira fazendo parte de um contexto atlntico, no sendo nem apenas
brasileira nem africana: ela um desenvolvimento crioulo, um produto do processo de crioulizao das culturas
afro-americanas. Nas palavras de Matthias Assuno, Creolization in the wider meaning I am using here
entails processes of both fusion and segmentation, as well as the relocation of particular practices in new
contexts and more encompassing manifestations. This discussion will help us to assess the creole features of
capoeira and to consider what complementary relationship it maintained with other cultural practices.
ASSUNO. Matthias Rohring. Capoeira: The History of an Afro-Brazilian Martial Art. London & New
York: Routledg taylor & Francis Group, 2005. P.31
234
SOARES, Carlos Eugnio Lbano. Festa e violncia: os capoeiras e as festas populares na Corte do Rio de
Janeiro (1809-1890). In Maria Clementina P Cunha (org.). Carnavais e outras F(R)estas. Ensaios de histria
social da cultura. Campinas: UNICAMP, 2002.
235
Idem. P. 298-299
233

132

A capoeira teve papel fundamental na atuao da de negros e mestio na cidade do

Rio e consequentemente dos padres de represso e das imagens incutidas e propaladas por
autoridades, jornalistas, literatos, cronistas ao longo do sculo XIX. Segundo Soares, 91% dos
indivduos presos por capoeira ente os anos de 1808 e 1850 eram escravos e 71% eram
africanos (84% destes eram da frica central). A presena de crioulos j nesse perodo, afirma
Soares, refora a tese de que a capoeira fruto da combinao de diversas tradies africanas
com invenes culturais crioulas.236
Mais do que um jogo de combate, a prtica da capoeira tornou-se elemento
importante na formao de identidades e no estreitamento de laos tnicos da populao
escrava, principalmente na primeira metade do sculo XIX. Tambm exerceu tal papel, com
crescente conotao poltica, na segunda metade do sculo, quando alargou sua composio
social, atingindo um nmero maior de negros livres, e tambm abrangendo indivduos de
outros tons de pele e outras nacionalidades, que no apenas crioulos e africanos.237
Entretanto, sustentar tal afirmativa no deve nos fazer perder de vista a capoeira
como um importante espao de sociabilidade para pretos e pardos, fossem escravos ou livres,
malungos ou escravos de viajantes, como diz Soares. E esta caracterstica se acentuou na
segunda metade do XIX,

238

quando as maltas de capoeira atingiram sua fora mxima no

cenrio carioca, politizando-se de forma at ento indita.

A malta, nos explica Soares, a unidade fundamental da atuao dos praticantes da
capoeiragem.239 Para Matthias Assuno, as maltas funcionavam como uma sociedade
secreta, e os relatos mais detalhados sobre elas datam do final do Imprio. Logo, ser muito
difcil conhecermos seus mecanismos internos. Um dos poucos elementos que conhecemos
que elas se organizavam, sobretudo com base territorial. Seus centros de referncia
geralmente eram as igrejas e as praas. A defesa de seus territrios era a origem de muitos
confrontos entre as maltas240.

236

Idem. P. 71
Idem. SOARES. Negregada... op.cit.
238
SOARES. A Negregada op.cit. p.47
239
Idem. P. 64
240
Na dcada de 1870, as maltas iro se fundir em dois grandes grupos (ou naes) rivais: Nagas e Guaiamus.
Segundo Soares, a geografia das maltas aponta para o controle dos Guaiamus da rea da cidade velha (parquias
de Sacramento e Santa Rita, Candelria, regio porturia, e de cortios). J os Nagas ocupavam a regio de
ocupao mais recente, Glria, Lapa, e praia de Santa Luzia, alm de Santana, fazendo um crculo em torno da
cidade velha. O campo de Santana era uma regio de disputa pelos dois grupos. As maltas podiam chegar a
centenas de pessoas, e possuam uma hierarquia similar militar. A iniciao de caxinguels, sarandeje ou
237

133

Figura 11. Typos e uniformes dos antigos Nagoas e Guayamus. Desenho de Calixto. Kosmos, 1906. BN

Os anos 1870, sugere Soares, marcam uma politizao explcita da capoeira na Corte,
com o crescimento das ideias abolicionistas, alianas com membros da elite branca, mas
tambm como fruto do contexto da guerra do Paraguai, onde muitos capoeiras lutaram e, ao
regressarem, inflaram suas maltas de ousadia. Esses grupos tambm participaram ativamente
das disputas eleitorais na Corte, principalmente na dcada de 1880.241
Esse processo se d ao mesmo tempo em que o carnaval se torna a principal festa
carioca, suplantando mesmo as festas religiosas. Era um momento propcio para esconder-se
por trs de diabos entre a multido e ocultar-se dos agentes da ordem, realizar com maior
segurana as vinganas pessoais (...) e exprimir rivalidades242.

carrapetas (jovens postulantes a se tornarem capoeiras) comeava por volta dos 10 anos, e grande parte dos
presos por capoeiragem na Casa de Deteno neste perodo estavam na faixa etria de 15 a 20 anos.
ASSUNO. Capoeira op.cit.
241
SOARES. A Negregada... op.cit. e ASSUNO. Capoeira...op.cit.
242
SOARES. Festa e violncia... op.cit. P. 303.

134

No por acaso a recorrncia de notcias sobre a priso de capoeiras no carnaval. Os

nmeros beiram a centena ano a ano. Quando os jornais explicitam o tipo de fantasia, a que
aparece associada aos capoeiras a de diabinho. A nica exceo que encontrei foi no Jornal
do Comrcio de 22 de fevereiro de 1887:

Ainda os capoeiras de uma estalagem da rua do conde DEu saiu ontem um grupo de
mascarados, diabinhos e domins, que promoveu grande desordem, armados de cacetes e pedras.
A polcia compareceu e prendeu alguns. Quase todos so conhecidos como capoeiras. 243

Tal caracterstica das pginas dos jornais nos dias de carnaval refora a tentativa de
associar a imagem dos capoeiras com o diabo, e mais do que isso atrelar a fantasia de
diabinho prtica da capoeiragem, da violncia e da desordem. Entretanto, quando
analisamos os nmeros de prises que resultaram em transferncia para a Casa de Deteno
da Corte nos dias de carnaval, percebemos que poucos indivduos foram presos por
capoeiragem. So apenas 95 acusados de capoeiragem em 995 fichas analisadas. Ou seja, a
porcentagem de capoeiras que chegavam a ser detidos na Casa de Deteno era mnima, de
apenas 9,55% do total de presos. Esse percentual nos possibilita deduzir que, apesar de
numericamente pouco representativos, os capoeiras cultivavam uma imagem forte o suficiente
para inferir medo em grande parte da imprensa e autoridades pblicas. Outra concluso, j
ressaltada por Chalhoub e Soares, que os capoeiras possuam inmeras relaes mesmo com
agentes da ordem, o que muitas vezes lhes livravam do xadrez.244
Contudo, apesar desse nmero relativamente pequeno de presos por capoeiragem,
sua composio racial bastante significativa. Como podemos ver no grfico a seguir, 73%
foram definidos como pretos (47%), pardos (22%) e fulas (4%), enquanto apenas 19% deles
eram brancos. Dentre os 18 brancos presos por capoeiragem metade eram estrangeiros (oito
portugueses e um francs). Portanto, apesar na maior abertura tnica e social da capoeira a
partir de 1850, com grande nmero de brancos praticando (principalmente imigrantes
portugueses), nos dias de carnaval a represso aos capoeiras negros era muito superior a
qualquer outro indivduo.

243
244

Jornal do Comrcio. 22/02/1887.

CHALHOUB. Vises... op.cit. SOARES. Negregada... op.cit.

135

Capoeiras presos no carnaval

(1879-1888)
Pretos

Pardos

Fulas
6%

Brancos

Morenos

Outros

2%

19%
47%

4%

22%

Grfico 19. Capoeiras presos no carnaval (1879-1888) Casa de Deteno da Corte, livro de Livres.

O crioulo Justino, escravo

O primeiro caso descrito pela fonte citada no item anterior traz tona um elemento
fundamental neste contexto histrico: a presena de escravos no carnaval. A Gazeta de
Notcias d a seguinte informao:

Na rua da Quitanda, esquina da do Visconde de Inhama,[um grupo de capoeiras fantasiados de

diabos] feriram gravemente no peito com uma punhalada o crioulo Justino, escravo do
comendador Luiz Jos da Silva Guimares o qual foi recolhido ao hospital da Misericrdia. 245

Como nos mostra Joo Reis, aps a independncia, as autoridades brasileiras,

imbudas de projetos de construo da nao civilizada, aumentaram as medidas de controle
245

Gazeta de Notcias, 04/02/1883

136

da populao, tentativas de controle de disciplinar aspectos do comportamento coletivo,

sobretudo de africanos e descendentes246. Eles ameaavam com suas festas e cantos e
tambores. Por meio desses elementos to centrais em suas culturas, subvertiam
simbolicamente o mundo, celebravam valores, identidades e solidariedades. Podiam, sim,
conter o grmen de uma revolta social, mas primordialmente expressavam que no se
deixariam escravizar culturalmente247.
A ampliao ao direito a festa era consequncia direta da presso dos escravos sobre
os senhores, ou melhor, da negociao cotidiana entre eles. As tentativas de proibir as festas
negras sempre caminharam lado a lado com o desleixo de senhores que permitiam que elas
acontecessem.
Essa relao entre proibir e permitir fez parte de uma das mais eficazes estratgias de
dominao senhorial: atravs da fora e do favor tornaram muitos cativos refns de seus
prprios anseios, solidariedades e projetos248. Para que se pudesse festejar aos domingos ou
sair de palhao no carnaval carioca, para constituir famlia, viver sobre si, ocupar uma roa,
acumular peclio, era preciso que o cativo, na viso senhorial, fizesse por merecer tal
privilgio.249
Entretanto, no podemos tentar entender essa relao olhando apenas do prisma
senhorial, pois, como j disse Machado de Assis, vendo as coisas de guarda-chuva [debaixo
do brao], fica-se com uma impresso; de enxada, a impresso diferente250. Os escravos,
diariamente, souberam negociar e pressionar a classe senhorial no intuito de aumentar seus
espaos de autonomia, que seria o primeiro passo para se aproximar da to sonhada liberdade.
A festa foi um elemento fundamental na experincia de vida dos escravos, dos
libertos e dos negros livres nas mais variadas regies das Amricas onde a escravido africana
foi central. Ela foi vivida pelos escravos:

246

REIS, Joo Jos. "Tambores e Temores: a festa negra na Bahia na primeira metade do sculo XIX" In Maria
Clementina P Cunha (org.). Carnavais e outras F(R)estas. Ensaios de histria social da cultura. Campinas:
UNICAMP, 2002.
247
Idem. P129.
248
SLENES, Robert. "Senhores e Subalternos no Oeste Paulista" In: Luiz Felipe de Alencastro (org.). Histria
da Vida Privada no Brasil. A Corte e a Modernidade Nacional. So Paulo: Cia das Letras, 1997.
249
Idem.
250
Apud. CHALHOUB. Machado de Assis, historiador. So Paulo: Companhia das Letras, 2004. P. 240.

137

com diversos fins, sentidos e resultados. Era uma oportunidade para a celebrao de valores
culturais trazidos pelos africanos e de outros aqui criados. Servia para preencher as poucas horas
de folga ou para acolher os que fugiam das horas de trabalho. A partir e em torno dela muita
coisa se tornava possvel: rituais de identidade tnica, reunio solidria de escravos e libertos,
251

competio e conflito entre festeiros, ensaios de levantes contra brancos

As batalhas pelo direito de festejar mobilizaram tanto quanto os anseios por uma
famlia, por roa, ou por autonomia no trabalho. Ao longo de todo perodo escravista no
Brasil, a festa foi almejada como mais um componente da luta pela autonomia e um ponto
formador de muitas vises de liberdade compartilhadas pela populao negra.
O crioulo Justino apenas um entre tantos escravos que batalharam pelo direito de
festejar. Justino, escravo do comendador Luiz Jos da Silva Guimares, no Domingo de
carnaval de 1883 se envolveu numa confuso com um grupo de diabinhos. Acabou levando a
pior, sendo apunhalado no peito. Tal balbrdia ocorreu na esquina da Rua da Quitanda com a
Rua Visconde de Inhama, bem no centro da cidade, onde mais tarde, naquele mesmo dia
passariam as Grandes Sociedades Carnavalescas.
No tenho informaes sobre o que se passou com Justino aps agresso to
violenta, mas com certeza seu senhor, o comendador, ficou profundamente insatisfeito por ter
perdido os servios de seu escravo seja por uns dias, seja eternamente. No sabemos os reais
motivos do atentado contra Justino, nem o que ele fazia naquele momento num dos locais
mais animados e disputados do carnaval carioca. Entretanto plausvel supor que estivesse
num momento de folga, j que era Domingo clssico perodo de descanso dos escravos e
ainda por cima, Domingo de carnaval, dia que abria oficialmente o reinado de Momo na
cidade. Mesmo no sendo um feriado oficial, o carnaval representava um perodo de
suspenso do trabalho, como j ressaltou Cunha252, e tanto para Justino quanto para seus
agressores, a festa poderia representar um momento de distanciamento da autoridade
senhorial e da explorao de sua fora de trabalho.
evidente que esses casos de violncias e agresses so das pginas policiais do
jornal. No podemos olhar inocentemente para essa fonte e acreditar que todos os diabos eram
251

REIS. Tambores e temores... op.cit. P. 101

CUNHA, Clementina. Vrios Zs, um sobrenome: as muitas faces do senhor Pereira no carnaval carioca da
virada do sculo IN: CUNHA, Maria Clementina Pereira (org.) Carnavais e outras f[r]estas: ensaios de
histria social da cultura. Campinas: Ed. Da Unicamp, CECULT, 2002. p. 383.
252

138

capoeiras desordeiros e que crioulos e pardos saiam no carnaval para roubar e agredir os
outros. Muitas outras estratgias e possibilidades se abrem nos dias do carnaval.
A venda de comida, de gua, de limes-de-cheiro era liderada por negros e,
sobretudo, mulheres negras253. No incio da dcada de 1880, a educadora alem Ina Von
Binzer, aps ser alvejada inmeras vezes por tais limes, escreve para sua querida Grete
que, apesar de haver proibio, repete-se a mesma coisa todos os anos e nas esquinas at as
pretas oferecem venda enormes bandejas cheias de laranjinhas.254
Alm de tentarem alcanar algum retorno financeiro com a festa, das formas mais
variadas, a importncia da participao desses escravos no carnaval parece exceder o simples
desejo de angariar algum peclio. Muitas vezes, na prtica, o que ocorria era o contrrio, j
que o sujeito, alm de no trabalhar sendo ele escravo de ganho, todo dia sem trabalho
representava um prejuzo perante o seu senhor acabava gastando suas minguadas economias
para comprar ou fazer uma fantasia.
Em 1878, na loja de nmero 55 da rua Sete de Setembro era possvel comprar
mscaras de diabo por 500 ris e 1$000 (mil ris) enquanto as ditas de bichos 1$ e 2 $,
mscaras de cera 1$500, ditas de veludo2$, ditas de cetim 1$.255 Na Casa do lagarto, Praa
Onze de Junho, 132, em 1885, a fantasia de diabo custava 2$ (dois mil ris) e 2$500 (dois mil
e quinhentos ris); mscaras de diabo 1$ (mil ris), a escolher. J o preo dos domins era
4$000, 5$000 e 6$000; a roupa de palhao 7$000256. Em 1888, na Casa da Cotia, conhecida
loja da rua Uruguaiana, nmero 16, as fantasias custavam: Preos: Diabos 1$000; Domins
3$500; Pierrot 4$ e 6$.257
No parece haver uma grande variao nos preos das fantasias de diabos entre os
anos. Contudo no devemos nos esquecer que mesmo estas vestimentas possuam hierarquias
e gradaes. Uma fantasia de diabinho simples custava muito menos do que paramentadas
fantasias de Mefistos e Reis dos Diabos ostentadas pelos folies ilustres das Grandes
253

Ver por exemplo Debret: Os pnicos preparativos do carnaval brasileiro consistem na fabricao dos
limes-de-cheiro, atividade que ocupa toda a famlia do pequeno capitalista, da viva pobre, da negra livre que
se rene a duas ou trs amigas, e finalmente das negras das casas ricas, e todas, com dois meses de
antecedncia e fora de economias, procuram constituir proviso de cera.(...)
Muitos negros de todas as idades so empregados nesse comrcio[de limes] at a hora da ave-maria, quando
se suspendem os divertimentos. DEBRET. Op.cit. p. 268-70
254
BINZER, Ina Von. Os meus Romanos: alegrias e tristezas de uma educadora alem no Brasil. So Paulo:
Paz e Terra, 2004. P.85.
255
Gazeta de Notcias, 03/03/1878.
256
Gazeta de Notcias, 13/02/1885.
257
Gazeta de Notcias, 12/02/1888.

139

Sociedades. Uma fantasia de cetim podia chegar a custar 25$000 (vinte e cinco mil ris)258
enquanto uma fantasia completa de diabinho com rabo e mscara podia ser encontrada por
2$500 (dois mil e quinhentos ris).
Parece bastante plausvel a possibilidade de se comprar uma fantasia de diabinho,
mesmo para escravos de ganho, em finais do sculo XIX. Segundo Andr Dutra Boucinhas,
em interessante estudo sobre consumo e comportamento no Rio a partir de 1850, a renda
mensal de um trabalhador urbano ou arteso livre girava em torno de 60$000 (sessenta mil
ris) enquanto seu gasto mensal mnimo seria de 19$000 (dezenove mil ris) se fosse solteiro
e 34$000 (trinca e quatro mil ris) se casado, ao longo da dcada de 1870.259
Andr Boucinhas afirma que um escravo de ganho precisava entregar ao seu senhor
um jornal mnimo de 20$000 (vinte mil ris) mensais. Segundo seus clculos, um escravo que
vivesse sobre si em quarto de cortio desembolsaria 7$000 (sete mil ris) de aluguel do
quarto de solteiro e teria um gasto mnimo de 12$000 (doze mil ris) de alimentao. Dessa
forma, um escravo de ganho na dcada de 1870 precisaria conseguir minimamente 39$000
(trinta e nove mil ris) para as despesas bsicas 19$000 para comida e moradia e 20$000
para seu senhor.
O autor afirma que, mesmo os indivduos com as profisses com pior remunerao
servente de pedreiro, domsticos, vendedores ambulantes e operrios teriam condies de
gastar um pouco com roupas, mveis e, claro, diverso260. A partir desses dados plausvel
supor que, para os dias de carnaval, com certa economia, seria possvel adquirir uma fantasia
de diabo a 2$500, ou apenas sua mscara por 500 ris. Entretanto, sendo escravo de ganho,
tendo que pagar altas quantias para seu senhor, se sustentar e ainda tentar juntar peclio para
compra da liberdade, a melhor opo seria fazer sua prpria fantasia com arame, papelo,
trapos vermelhos, e usar o prprio cabelo para fazer os chifres. Mesmo assim, passar a noite
na festa demandava dinheiro para comer e beber beber mais do que comer, geralmente.
Portanto o que leva tais escravos a participar dessa festa?
Muitas vezes a apario de escravos nas pginas dos jornais nos dias de carnaval
acontece de forma coletiva. No temos como afirmar que estavam agindo coletivamente na
festa, ou que se conheciam, ou faziam parte de uma malta de capoeira. Contudo, interessante
258

Gazeta de Notcias, 07/03/1886.

BOUCINHAS, Andr Dutra. Consumo e comportamento no Rio de Janeiro na segunda metade do sculo
XIX. Dissertao de Mestrado, PPGH-UFF, 2005.
260
Idem. P. 54
259

140

notar o recurso do jornal em noticiar as prises desses indivduos conjuntamente, num bloco
de escravos:

Prises por diversos motivos foram detidos anteontem os seguintes escravos: Ricardo
Francisco, de Domingos Jos Machado; Luis de Jos Luis Francisco; Eusbio, de Alfredo Luiz de
Souza; Antero, de F. Brum; o menor Pedro, de Frederico de Tal. 261
Prises foram detidos anteontem os seguintes escravos: Sebastio, de Alexandre Jos da Silva;
Damasia, de Jos Pereira Magiai; e Maria, de Maria Maia. 262

No sabemos os motivos nem onde estavam no momento das prises. Porm, o

objetivo do Jornal do Comrcio demonstrar a incmoda presena de grupos de escravos
circulando pelas ruas e merecendo a ateno das autoridades policiais. O Jornal do Comrcio,
por ser um jornal mais conservador e estar mais vinculado aos interesses escravistas, como
vimos na primeira parte desse trabalho, tende a noticiar com mais nfase a atuao desses
escravos, assim como, at bem avanado na dcada de 1880, faz anncios de compra e venda
de escravos, aluguis e busca por escravos fugidos. Mas o temor de um possvel levante
escravo no era exclusividade desse jornal, muito menos era um temor apenas de
escravocratas como vimos anteriormente, mesmo muitos abolicionistas temiam a
participao de escravos e livres pobres no processo de extino da escravido263.
Alm dos anncios de fuga, compra, venda e aluguel do Jornal do Comrcio, os
escravos aparecem recorrentemente nas pginas policiais dos peridicos analisados, com
exceo da Gazeta da Tarde, que com sua postura radicalmente abolicionista evitava tais
associaes.264 Mas tanto na Gazeta de Notcias quanto no Jornal do Comrcio, os escravos
aparecem sendo presos juntamente com pessoas livres:

Exerccios de capoeiragem a polcia prendeu anteontem os seguintes indivduos encontrados

em exerccios de capoeiragem na frente de diversos grupos carnavalescos: Tito, escravo de

261

Jornal do Comrcio, 05/02/1883.

Jornal do Comrcio, 24/02/1884.
263
Ver Pginas carnavalescas.
264
Ver MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. A imprensa abolicionista do Rio de
Janeiro.1880-1888. Tese de Doutorado, So Paulo, Universidade de So Paulo, 1991. SCHWARCZ. Op.cit.
262

141

Antonio Nunes pereira; Celestino, [escravo] de Joo de Tal; Loureno, [escravo] de Fuo
Carneiro; Leopoldino, [escravo] de Fuo Fontainha; Jos Mendes Ferreira, Manoel da Silva,
Antonio Pereira dos Santos, Jos Martins de Gusmo e Joo Afonso da Silva. 265

Capoeiras foram presos anteontem os seguinte capoeiras: Cypriano Leopoldo, Ricardo Joo
da Costa, Joo Ferreira de Melo e Romualdo Ferreira, encontrados em exerccio de capoeiragem
na frente de uma banda de msica na rua do Hospcio; Joaquim Ramos de Souza, Antonio Jos
Rodrigues e Serafim, escravo de Jos Maria da Silva Guimares, na praa Onze de Junho;
Amarino, escravo do comendador Simeo de Sampaio Leite, no campo da Aclamao. 266

Aniceto, escravo de Antonio Jos Machado, foi encontrado fantasiado, em luta corporal com um
indivduo que evadiu-se, na rua do Riachuelo. Aniceto apresentava trs leves ferimentos na
cabea e foi recolhido ao hospital da Misericrdia.267

Escravos andando em grupos, fazendo exerccios de capoeiragem diante de grupos

carnavalescos e na frente de bandas de msica, eram imagens bastante assustadoras para
muitos membros da sociedade carioca. Apesar do hbito de sair em cortejos e procisses,
cantando e danando, ser muito antigo entre os escravos brasileiros, ele ganhava novos
sentidos nesse contexto. Ameaavam as formas tradicionais de controle que perdiam fora,
sobretudo aps a lei de 1871.268
Nos dias de carnaval era mais difcil manter o controle individual sobre o cativo. O
anonimato proporcionado pelo grupo e pela fantasia dotava o escravo de mais autonomia e
permitia a associao mais efetiva com libertos e livres. Tal proximidade, explicitada nos
anncios de prises que colocam lado a lado escravos e indivduos livres nos dias de carnaval,
pode ter servido para reforar o sentimento de liberdade: cada vez mais escravos inculcamse livres com o avanar da dcada de 1880. As ruas da cidade do Rio forneceram as
mscaras e fantasias necessrias para que mais e mais escravos vivessem sobre si. s vezes
as mscaras caam, mas com o avano da presso abolicionista o peso da opinio pblica
mudava de lado.

265

Jornal do Comrcio, 26/02/1884.

Jornal do Comrcio, 16/02/1885.
267
Jornal do Comrcio, 26/02/1884.
268
CHALHOUB. Vises da liberdade... op.cit. e REIS. Op.cit.
266

142

Ora, se ao longo do perodo estudado encontramos relatos indignados nos jornais da

atuao (retratada sempre como violenta e perigosa) de escravos no carnaval, percebemos
tambm uma importante mudana em alguns rgos da imprensa. Como no caso apresentado
pela coluna Cenas da Escravido da Gazeta da Tarde de 19 de fevereiro de 1887:

s 11 horas da manh de hoje passava pelo Campo da Aclamao o pardo Franquiro.

Nessa mesma ocasio, Fuo Miranda, administrador da fazenda da Serra da Taquara, e
SantAnna, pega-pretos muito conhecido, por ali tambm transitavam.
Ao ver Franquiro, Miranda voltou-se para SantAnna e disse-lho:
- Agarra que aquele.
Imediatamente o secreta precipitou-se sobre a presa cobiada, que dizem ser escravizado do Dr.
Joaquim Jos de Siqueira, com ele lutou, recebendo ento de Franquiro uma navalhada, que
vibrou em defesa da sua liberdade.
Foi contudo Franquiro subjugado e todos dirigiram-se a polcia , onde foi verificado ser leve o
ferimento de SantAnna, no brao esquerdo, e se est procedendo o inqurito. 269

A histria e a imprensa elegem seus mocinhos e bandidos. Para o redator da Gazeta

da Tarde, o pardo Franquiro passava inocentemente pelo Campo da Aclamao quando foi
perseguido por um administrador de fazenda e um pega-pretos de forma arbitrria. A
matria no afirma em momento algum que Franquiro era escravo, alega apenas que dizem
ser escravizado. Eis que no momento em que SantAnna tenta agarr-lo, Franquiro lhe d um
navalhada, que vibrou em defesa de sua liberdade. O que salta dessa frase a mudana de
carter na abordagem do ato de navalhar. A Gazeta da Tarde utiliza o fato politicamente,
apresentando a atuao dos agentes da ordem escravista como arbitrria e brbara. J a atitude
do pardo Fraquiro louvada como uma defesa de sua liberdade, direito este inalienvel. No
se questiona se Franquiro seria um capoeira, porque estava com uma navalha, nem mesmo
critica-se sua ao violenta, pois nesse contexto o abolicionismo j popular o suficiente para
garantir que um possvel escravo navalhe em defesa de sua liberdade, principalmente nos
dias de carnaval.

269

Gazeta da Tarde, 19/02/1887. Grifo meu.

143

Obviamente isto no consequncia apenas da atuao parlamentar e atravs da

imprensa de parte do movimento abolicionista, mas, sobretudo da politizao de prticas
cotidiana de escravos, libertos e homens livres pobres que ajudaram a ruir o escravismo 270. Os
escravos fizeram sua parte, e pelo carnaval tambm contriburam para expandir suas redes
sociais e fortalecer seus ideais de liberdade e direito de participao na festa.
Participar do carnaval trazia para os escravos um perodo de folga e prazer, os
aproximava ainda mais de homens e mulheres livres; propiciava a formao de identidades e
alianas com outros seguimentos sociais; podiam estreitar laos, resolver contendas e
rivalidades. O ano de 1883, de onde recuperamos a fonte que inspira esses ltimos tpicos,
marcado pela fundao da Confederao Abolicionista, na redao da Gazeta da Tarde, jornal
que Jos do Patrocnio assumiu no final de 1882; nesse mesmo ano foi publicado O
Abolicionismo, de Joaquim Nabuco, este tornaria a ser eleito deputado na magistratura
seguinte.
O diferencial deste perodo no o aumento da participao de negros e mestios,
mas do seu carter cada vez mais poltico e gerador de discusses acerca da problemtica da
abolio. Mais e mais este tema a abolio aparecer no carnaval, seja atravs dos carros
de ideias e a concesso de alforrias pelas Grandes Sociedades Carnavalescas, seja pela
crescente presena de grupos de negros agindo coletivamente (como veremos com os
Cucumbis) e o maior incomodo que sua presena causar s autoridades (como vimos em
relao aos nmeros da Casa de Deteno). A tambm se far sentir a questo da incluso ou
no no mundo dos cidados plenamente livres da populao que carregava a marca da
escravido na pele.

In cauda venenum!
Que mal pode haver numa calda feita de algodo enrolada cintura de um diabinho?
Aparentemente ela apenas compe o personagem, juntamente com seus chifres e tridente.
Contudo, seus rabos satnicos foram o alvo de ataque das autoridades policiais da freguesia de
Santana, no carnaval de 1883. O jornalista da Gazeta de Notcias escreve que:

270

CHALHOUB. Vises da liberdade... op.cit. MACHADO. O Plano... op. cit. SILVA, Eduardo. As camlias
do Leblon e a abolio da escravatura: uma investigao de histria cultural. So Paulo: Companhia das
Letras, 2003.

144

Na freguesia de Santana, todos os diabos que eram encontrados eram revistados, e como sinal
cortavam-lhes a calda

Para ele, o corte da cauda era uma estratgia dos policiais para identificar os
diabinhos que j haviam sido revistados, pois, o nmero desses fantasiados na freguesia era
enorme. Provavelmente esse reprter, acostumado a ver o carnaval a partir da sacada da
redao do jornal na Rua do Ouvidor, no conhecia todas as sutilizas dos diabinhos.
A cauda no era apenas um acessrio inofensivo do endiabrado, e parece que os
policias sabiam disso, assim como J. Verin, escrevendo na Revista Ilustrada:

O carnaval, essa festa pag, religiosamente conservada at os nossos dias, como um parnteses
alegre, da vida montona e sria de um ano inteiro, proporcionou, a todas as classes sociais, um
meio de gozarem de uma liberdade ilimitada, fantasiando-se capricho, e at fingindo o que no
so.
O povo, pde ser, vontade, imperador, prncipe, bobo, diabinho, bispo, sem que ningum se
julgasse ofendido, nem pensasse em limitar-lhe essa liberdade de ao, que vai de nariz de cera a
longa cauda satnica, de paninho encarnado, em cujo extremo se aninha, as vezes, uma navalha.
In cauda venenum!271

A longa cauda podia ocultar a navalha, arma mortal e preciosa de capoeiras cariocas
na segunda metade do sculo XIX. Parece que tanto autoridades quanto jornalistas viam o
diabinho como a encarnao do mal nos dias de carnaval. No , portanto, desprezvel o fato
de que encontrei apenas uma referncia a outros tipos de fantasias quando estas aparecem em
relatos de crimes (na maioria dos casos o termo usado so mascarados ou fantasiados,
nominalmente, apenas a de diabinho). No devemos com isso supor que apenas diabinhos
atentassem contra o sossego pblico, mas que, dos relatos de violncia ocorrida no
carnaval, os jornais s colocavam em evidncia as fantasias de diabinhos, quando no usavam
o termo genrico mscaras ou no citavam a fantasia o que representa a maioria dos casos.

271

Revista Ilustrada, 20/03/1886.

145

A simbologia do corte das caudas bastante forte. A liberdade carnavalesca, que

segundo o colunista da Revista Ilustrada, simbolizada pela possibilidade de fantasiar-se e ia
do nariz de cera a longa cauda satnica, no era to ilimitada assim. Grupos sociais eram
alvos preferenciais das polticas repressivas, e como vimos, estas vo se tornando cada vez
mais racializados ao longo da dcada de 1880.272 Permanecer com sua cauda intacta at o
raiar do dia deve ter sido privilgio de poucos diabinhos no carnaval de 1883, j que este ano
registra o maior nmero de entradas na Casa de Deteno de fantasiados e tambm o maior
nmero absoluto de presos nos anos analisados.273
Se individualmente j causavam temor, grupos de diabos agindo nestes dias sero
uma ameaa grande o suficiente para estimular mais medidas repressivas. Dois grupos de
diabos aparecem nas pginas da Gazeta de Notcias, na fonte que vimos esmiuando:

Um numeroso grupo dos tais diabos e diabinhos invadiu a loja de charutos da rua dos Andradas ,
n. 26 e depois de espancarem ao dono da mesma, Janurio Joaquim Menezes, e a Jos Rodriguez
de Carvalho, que ali se achava, passaram a inutilizar diversos objetos, roubar charutos e o mais
que encontravam a jeito. A polcia conseguiu apenas prender o chefe do grupo, que era Manoel
Jacinto Nunes.
Um outro grupo, vendo que eram recolhidos alguns companheiros a estao do 4 distrito,
pretendiam invadi-la para solt-los. Esse grupo era capitaneado por um sargento do exrcito, que
foi preso e remetido para o seu quartel.274

No temos subsdios para compreender as motivaes do primeiro grupo em invadir

a loja de charutos de Janurio Joaquim Menezes. Entretanto, o que importante ressaltar so
os mltiplos significados de tal evento. Para os membros desse grupo, sendo ou no uma
malta de capoeira, possibilidade bastante plausvel, eles apresentaram uma ao coletiva que
desafiava a ordem e demonstrava publicamente sua fora e ousadia. Cada vez mais esses
indivduos desbravavam espaos na sociedade carioca. Obviamente este um caminho
violento e criminoso para os padres da poca, pois esta uma fonte que nos permite alcanar
tais sujeitos apenas quando aparecem como notcia. Contudo nos permitido supor que tal

272

Ver captulo II: Prises Momescas - Dos Jornais Casa de Deteno.

APERJ, Casa de Deteno, Livro de matrcula de detentos livres e libertos.
274
Gazeta de Notcias, 07/02/1883.
273

146

expresso violenta somente uma parcela da crescente atuao de negros, escravos e livres275,
no cotidiano politizado da cidade e no esfacelamento do escravismo.276
A ousadia desses grupos to grande que chegam a tentar invadir a estao policial
do 4 distrito para resgatar alguns companheiros. E o chefe do grupo era um sargento do
exrcito! Essa relao entre capoeiras e foras militares e policiais no to surpreendente
quanto pode parecer primeira vista. Os diabinhos que formaram esse grupo so tratados
como capoeiras pelo jornalista, e sua ao revela um pouco do universo desses sujeitos na
dcada de 1880.
A atuao mais ousada e politizada de capoeiras pode ser sentida mais intensamente
aps a Guerra do Paraguai, quando muitos deles retornaram ao Rio, aps uma severa poltica
de recrutamento forado na dcada de 1860.
A participao do Brasil na guerra marcou profundamente a sociedade e o Estado
nacional. Como ressalta Ricardo Salles, novas discusses ganharam corpo ao passo que
elementos qualificados como incapazes de partilhar e conviver com padres de civilizao
do imprio eram chamados a defend-los277. O exrcito emergiu como uma nova instituio
nacional com razes em outros grupos sociais (...) com amplo reconhecimento moral, sem, no
entanto, contar com espao de participao e poder social e poltico condizentes com esse
reconhecimento278
O retorno ao Rio de Janeiro dos ex-escravos, alforriados pela guerra, da populao
livre pobre que lutou junto com escravos e voluntrios das mais variadas provncias, e dos
inmeros capoeiras que ajudaram na vitria de importantes batalhas no Paraguai, coincide (e
contribui) com a acelerao da crise do escravismo279.
Como podemos ver na charge de Angelo Agostini, (Ver Figura 12) o fim da Guerra
do Paraguai exigia a discusso da questo servil. A legenda da charge diz: De volta do
Paraguai. Cheio de glria, coberto de louros, depois de ter derramado seu sangue em defesa
da ptria e libertado um povo da escravido, o voluntrio volta ao seu pas natal para ver sua
mo amarrada a um tronco! Horrvel realidade.... No era mais possvel adiar seu
275

No devemos esquecer que a fonte usou quatro vezes a palavra crioulo em 4 casos citados imediatamente
antes de tratar do grupo de tais diabos e diabinhos
276
SILVA. As camlias... op.cit., CHALHOUB. Vises... op.cit.
277
SALLES. Op.cit. P.63
278
Idem.
279
SOARES. A Negregada... op.cit.

147

encaminhamento, sob risco do voluntrio negro e fardado, heri de guerra, com medalhas
no peito, que lutou pela liberdade de um povo passar da indignao revolta.280

Figura 12. De Volta do Paraguai - Angelo Agostini criticando o paradoxo brasileiro aps a Guerra do Paraguai:
Lutar pela liberdade em um pas cheio de escravos. A Vida Fluminense, 11/07/1870. BN

Amplamente presentes na sociedade carioca, os capoeiras tiveram papel de destaque

tambm na fora policial. O corpo policial, apesar do pouco efetivo e escassez de
equipamentos, desempenhava um papel cada vez mais importante medida que avanava a
desestruturao do escravismo. Situado entre a presso de senhores de escravos e elites
intelectuais que exigiam a manuteno da ordem e a represso aos que a ameaasse e a

280

Sobre Agostini ver BALABAN, Marcelo. Poeta do lpis: a trajetria de Angelo Agostini no Brasil imperial
So Paulo e Rio de Janeiro 1864-1888. Tese de doutorado. Campinas, SP, 2005.

148

crescente ousadia de escravos, libertos e abolicionistas (populares e membros das classes

abastadas), a polcia na dcada de 1880 teve suas atribuies aumentadas.281
Alm dos problemas de seu aparelhamento, a fora policial era acusada de ser
ineficaz moralmente, pois era composta geralmente de pessoas oriundas das camadas
pobres e de cor.282 Tanto que, na Corte, capoeiras e o aparato policial desenvolveram laos
estreitos, criando canais de participao e cumplicidade283. Talvez o grande exemplo disso
seja o Corpo de Secretas, que, nas palavras de Soares, era uma espcie de polcia poltica
clandestina, que fornecia informaes para os escales mais altos da instituio e eram,
segundo os jornais, composto por capoeiras recrutados nas prises em troca de liberdade.284
Durante os dias de carnaval o corpo de secretas participava do policiamento das ruas.
Nem sempre agradava imprensa essa associao entre capoeiras e polcia. Na segunda-feira
de carnaval de 1885, por exemplo, no botequim da rua da Conceio n. 16, pertencente a
Antnio da Silva Oliveira, houve um fato que mais um padro de honra para os
subalternos da nossa polcia.
Por volta das onze e meia da noite, um indivduo conhecido por Trinta entrou no dito
botequim e fez um tremendo rolo com os presentes. Um dos caixeiros do estabelecimento
conseguiu colocar Trinta para fora e fechou as portas. Logo em seguida, Antnio da Silva
Oliveira, o proprietrio, chegou ao local. Ouvindo ele tropel de cavalaria reabriu as portas.

Um Sr. Inspetor Azevedo, do 2 distrito do Sacramento, que j se achava ento porta

acompanhado de alguns urbanos, intimou o negociante para lhe declarar quais eram os
desordeiros.
Este, que havia chegado a pouco e que no assistira a desordem, nada pode fazer.
O Sr. Inspetor entrou com os praas no estabelecimento juntamente com Trinta, e depois de
espancar brutalmente lamina de rifle a Antnio de Oliveira e ao seu empregado que ficaram
bastante maltratados, levaram-nos aos empurres para a polcia.
A o Sr. Dr. Brazil Silvado, 1 delegado, mandou pr em liberdade ao caixeiro, conservando preso
a Antnio de Oliveira que, graas ao Sr. Dr. Marques de Freitas, s ontem ficou livre.

281

MACHADO. O Plano... op.cit. Captulo 2.

ALBUQUERQUE. Op.cit.P.109-111
283
SOARES. A negregada... op.cit. P. 311
284
Idem.
282

149

Alm de tudo isso foram grandes os prejuzos que sofre o estabelecimento invadido.
Esse fato altamente censurvel, no nos admirando, porm, que se desse, porque em parte e
para honra nossa o policiamento da cidade foi feito nos trs dias de carnaval pela polcia secreta,
que desonra os distintos militares que, garantindo a ordem pblica nesses trs dias, tantas
desordens evitaram.
O Sr. Chefe de Polcia um homem srio, e estamos certos que dar todas as providncias para
que se no repitam abusos dessa ordem.
Abra S. Ex. uma devassa e prenda os criminosos.285

O Trinta possua relaes estreitas com a fora policial, a ponto de lograr a priso do
dono e do caixeiro do botequim que no quiseram lhe vender fiado. E a notcia da Gazeta da
Tarde exige uma atitude do Sr. Chefe de polcia contra a atuao dos secretas que, alm de
terem apoiado o promotor da desordem, espancaram e prenderam a vtima! Entretanto, no
parece que o Sr. Chefe de polcia, entre 1885 e 1888, o temido rapa-cocos Coelho Bastos,
tenha ouvido tais queixas, pois ao longo de seu perodo como chefe de polcia, o corpo de
secretas foi utilizado amplamente.286
Contudo, o que preciso reforar que a polcia, assim como o exrcito,
desempenhou tambm uma possibilidade de ascenso social para a populao negra, e no
apenas um mecanismo de represso senhorial. Participar de uma corporao representava
mais alternativas de crescimento pessoal e mesmo de liberdade para muitos escravos.
Uma semana aps o carnaval de 1886, o crioulo Hemetrio, escravo de Antnio
Rodrigues Soares, conquistava sua carta de alforria. O senhor recebeu a quantia de 300$000
(trezentos mil ris). O que chama ateno nessa histria o fato de o pagamento ter sido
efetuado pelo Illm Snr Capito Joaquim Basto Lopes da Cunha, Tesoureiro do Conselho
econmico do corpo Militar de Polcia da Corte. Para ele e para os demais membros do
corpo policial, o crioulo Hemetrio era na verdade Eugenio da Silva, praa do corpo militar
de polcia da Corte.287
Hemetrio, de cor preta, solteiro, de 19 anos de idade [ilegvel] e do servio
domstico, devidamente matriculado nesta Corte em 23 de abril de 1872 sob o n 2182 da
285

Gazeta da Tarde, 18/02/1885.

Ver SOARES. A Negregada... op.cit. P. 314-16
287
Arquivo Nacional. GIFI 5B-396.
286

150

matrcula geral havia adentrado o corpo policial da Corte como praa sob o nome de Eugenio
da Silva. No sabemos as circunstncias desse fato, contudo sabemos seu desfecho.
Hemetrio teve sua alforria comprada pela fora policial como nos diz o seu ex-senhor:

Pela presente carta lhe concedo plena e geral liberdade, como se de ventre livre tivesse nascido,
por haver recebido em pagamento da mesma liberdade a quantia de trezentos mil ris, do mesmo
Corpo Militar de Polcia. E para seu ttulo mandei passar a presente que assino. 288

No sabemos se Hemetrio era parte do Corpo dos Secretas, mas o que preciso
ressaltar a possibilidade aberta pela polcia para que um jovem escravo conseguisse formar
alianas e amizades capazes de lev-lo a liberdade. A polcia era mais do que um simples
brao armado dos interesses de senhores escravocratas. Dentro de suas linhas Hemetrio
deixou de ser escravo e passou a ser o soldado Eugenio da Silva, livre.

Diabinhos vermelhos e cacetadas de diversas cores

A imagem de perigo e violncia atrelada aos diabinhos, que tantos relatos da
imprensa ajudaram a reforar, foi construda em torno de alguns elementos muito
identificados com prticas negras. Como vimos anteriormente, a capoeiragem foi o seu
principal representante. Entretanto, outro elemento refora a hiptese de que, mesmo quando
no explicitavam a cor dos diabinhos, jornalistas e policiais buscavam colar essa fantasia a
populao negra: era a utilizao de cacetes tanto como arma quanto composio de fantasia,
smbolo de status, instrumento de trabalho.
A utilizao de cacetes era elemento importante em muitas fantasias, no apenas para
as de diabinhos, servindo de adereo nas danas e auxlio em eventuais brigas.

288

Arquivo Nacional. GIFI. 5B-397.

151

Figura 13. Junto a um Z Pereira dois diabinhos danam. Um deles segurando um cacete. Revista Ilustrada, n.
241, ano 6, 1881 BN.

Como podemos ver na imagem de Agostini, (Figura 11) dois diabinhos danam em
torno de um Z-Pereira. Um deles segura um pedao de pau. Ao seu lado um Velho de
Cabea Grande evolui com seu cetro. Os tridentes compem a fantasia de diabinho e podiam
facilmente servir para fins mais violentos (Figura 12).

Figura 14. Diabinho negro sendo preso. Repare na sua mscara (a lngua uma cobra venenosa) e anda com
um grande tridente. Fon-Fon!, 25/02/1911 BN.

152

Como nos mostra a Gazeta de Notcias de 09 de fevereiro de 1880, segunda-feira de

carnaval, o dia de ontem foi um dia como outro qualquer, apenas com a variante de alguns
diabinhos vermelhos e de algumas cacetadas de diversas cores289 (grifo meu). Tal associao
representa uma concepo sobre os sujeitos que se fantasiam de diabinho: para o jornalista h
uma ligao bvia entre eles e cacetadas, como fica mais evidente na fonte que se segue:

Desordeiros Mascarados um grupo de 10 diabinhos, armados de cacetes, promoveu grande

desordem, ontem a tarde, no largo da carioca. Aos apitos de socorro acudiu a fora de
permanentes da 4 estao, que conseguiu a priso de seis290

Por isso preciso entender melhor sua utilizao, para alm dos dias de carnaval.
O cacete tambm era um dos elementos centrais da capoeiragem da segunda metade
do sculo XIX no Rio de Janeiro.291 Na Gazeta de Notcias do domingo de carnaval de 1883
temos um bom exemplo da combinao entre o carnaval, os capoeiras e o uso do cacete:

Por estarem em exerccio de capoeiragem, na frente da msica do 7 batalho de infantaria, e

agredirem os guardas urbanos, armados com cacetes, quando a mesma msica passava pelo
largo da Misericrdia, foram presos os seguintes desordeiros: Ignacio, escravo de Antnio
Joaquim de Mattos, Antnio Carolino da Conceio, Perrere Antnio, Joo, escravo de Ricardo
de tal, Antnio Leandro da Silva e Jos Alves dos Santos.292

No ano de 1885, Angelo Agostini publica a imagem que fazia dos secretas, na
tentativa de ridicularizar e criticar a utilizao desses indivduos como fora policial. Na
imagem, que foi analisada por Matthias Assuno em seu estudo sobre a capoeira293, podemos
reparar que todos so negros, esto vestidos com palets e chapus, cultivam bigodes, e em
sua pose que mescla dissimulao e arrogncia reparamos a presena fundamental de
pequenos pedaos de madeira, popularmente chamados de cacete e petrpolis, (Figura 15).
289

Gazeta de Notcias, 09/02/1880.

Jornal do Comrcio. 10/03/1886.
291
ASSUNO. Capoeira... op.cit.
292
Gazeta de Notcias, 04/02/1883.
293
ASSUNO. Op. cit.
290

153

Figura 15. Angelo Agostini. Revista Ilustrada, n. 422 1885 - BN

O uso do cacete por capoeiras e diabos no carnaval carioca no representa uma

simples forma de danar ou se defender e agredir. A utilizao desses ultrapassa em muito os
trs dias do carnaval. So muitas as referncias iconogrficas de escravos ou negros livres
portando cacetes em suas atividades cotidianas ou em eventos mais pomposos. Em duas
gravuras sobre funerais, Debret retratou um homem negro que acompanha o cadver
segurando um pequeno pedao de pau, (figura 16), e depois um indivduo que ergue um
cacete, como quem comanda os acontecimentos na representao do funeral de uma mulher
negra (figura 17).

154

Figura 16. Detalhe da prancha de Debret

intitulada Convoi fnebre de ngrillons.
Podemos reparar no cacete de aproximadamente
meio metro na mo do escravo. In: DEBRET, Jean
Babtiste. Voyage Pitoresque et historique au
Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres,
Imprimeurs de linstitute de France, 1839.
Prancha 15.

Figura 17. Detalhe da prancha Enterrement

dune femme ngre In: DEBRET, Jean Babtiste.
Voyage Pitoresque et historique au Brsil. Tome
Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs
de linstitute de France, 1839. Prancha 16.

155

Figura 18. Transport dun enfant Blanc, pour tre babtis a lglise. In: DEBRET, Jean Babtiste.
Voyage Pitoresque et historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de
linstitute de France, 1839. Prancha 12. Escravos carregadores esto portando cacetes.

Figura 19. Brullement de leffigiedu Juda. Detalhe - crianas negras utilizam cacetes para destruir bonecos
de Judas no sbado de aleluia. DEBRET, Jean Babtiste. In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et
historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de France, 1839.
Prancha 21.

156

Na figura 18, chamada Transport dun enfant Blanc, pour tre babtis a lglise
(Transporte de um beb branco, para ser batizado na igreja), podemos notar o porte de
cacetes pelos escravos que fazem o transporte da criana e de sua ama. J na figura 19,
crianas negras se divertem despedaando bonecos de Judas no sbado de Aleluia; suas armas
so pequenos pedaos de madeira.
Esses variados usos de pequenos pedaos de pau por escravos e seus descendentes da
cidade do Rio de Janeiro nos revela que o seu porte fazia parte de sua indumentria cotidiana.
Serviam como objeto de distino social (em eventos mais pomposos como enterros e eventos
festivos), como arma para proteo e ataque em eventuais conflitos (como no caso dos
capoeiras, mas no s deles) e tambm como elemento constitutivo de manifestaes culturais
festivas como no carnaval.
Como demonstra Matthias Assuno, o uso do cacete tambm ultrapassa as
fronteiras da Corte brasileira. Jogos de cacete existem em grande parte das colnias
americanas onde a escravido africana foi de grande importncia 294, no Caribe, na Venezuela,
no Brasil, nos Estados Unidos (figura 21).
Na Venezuela, entre os descendentes dos escravos de Lara, regio de plantation de
cana, ainda hoje o juego de palo uma prtica importante. Em Santo Domingo, Haiti, e na
Dominica (Figura 20) tambm h lutas, jogos ou rituais religiosos que utilizam o cacete como
arma ou adereo. Em Trinidad, nos carnavais da dcada de 1880, os stick fighters
empreenderam movimentos violentos contra a tentativa do governo de reprimir o uso dos
cacetes na festa.295 Muitas regies da frica, que fornecerem escravos para essas colnias,
possuem registros de lutas com cacetes: Angola, Moambique, os Zulus da frica do Sul, a
frica Ocidental.296
Porm, a Europa tambm tem prticas semelhantes. Entretanto, no devemos estar
preocupados aqui com as razes de prticas culturais, mas sim com as rotas que elas

294

ASSUNO, Matthias Rhrig. Juegos de Palo em Lara. Elementos para la historia social de um arte
marcial venezolana. Revista de ndia, 1999, vol. LIX, n. 215. pp. 55-89.
295
KONNINGSTEIN, Peter van. The history of the Trinidad Carnival in the nineteenth century. In: Trinidad
carnival: a quest for national identity. Warwick University Caribbean studies.
296
ASSUNO. Jeugos de palo... op. Cit.

157

percorreram e com os sujeitos sociais que mantiveram e transformaram seus usos e

significados ao longo do tempo.297

Figura 20. Imagem do final do sculo de XVIII de confronto entre um negro francs e um ingls na ilha
caribenha da Dominca. Agostino Brunias, 1779. "A cudgelling match between English and French Negroes in
the island of Dominica." Retirada do site The Atlantic Slave Trade and Slave Life in the Americas: A Visual
Record. Image Reference: Bilby-3; origem: National Library of Jamaica, Institute of Jamaica, Kingston.
http://hitchcock.itc.virginia.edu/Slavery/index.php

297

ASSUNO. Matthias Rohring. Versos e Cacetes: Desafios masculinos na cultura popular afro-fluminense.
Paper apresentado ao IX Congresso da Brazilian Studies Association BRASA, Tulane University, New
Orleans, 27-30 de maro, 2008. Mesa Raa e gnero na cultura popular. GILROY, Paul. O Atlntico Negro,
Modernidade e Dupla Conscincia. Rio de Janeiro: UCAM/Ed.34, 2000.

158

Figura 21. Dana numa plantation da Carolina do Sul, EUA, em finais do sculo XVIII. Artista desconhecido.
Retirada do site The Atlantic Slave Trade and Slave Life in the Americas: A Visual Record. Image Reference:
NW0159; Origem: Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Museum, Colonial Williamsburg, Virginia.
http://hitchcock.itc.virginia.edu/Slavery/index.php

Ainda hoje, no Vale do Paraba Fluminense, existem pessoas que praticam o jogo
do pau. Esses indivduos descendem dos ltimos escravos que trabalharam na regio cafeeira
do estado do Rio de Janeiro. Essas prticas tanto divertiam como serviam para defesa e
agresses quando necessrio. Tambm encontramos o cacete nas folias de reis, forte presena
entre as comunidades negras rurais do Rio e tambm na baixada fluminense. O palhao da
folia, que representa o soldado de Herodes, quele que persegue o menino Jesus, muitas
vezes associado com o diabo. Suas principais armas so os versos (tanto sobre as histrias
da folia quanto sobre o cotidiano) e os cacetes que compe sua fantasia colorida.298 Portanto a
utilizao dos cacetes por capoeiras e tambm por diabinhos no carnaval possui nexos
culturais muito variados que remetem experincia da escravido e da dispora. Sua presena
no Rio, na dcada de 1880, foi to marcante que o ator Vasques, figura popular naqueles
tempos299, em crnica publicada na Gazeta da Tarde em 14 de fevereiro de 1884, afirma que
298

Entrevista concedida por Geraldo Abel e Didiel Gonalves para o projeto Jongos, calangos e folias: memria
e msica negra em comunidades rurais do Rio de Janeiro. Fitas 46, 47, 48, 78 e 79. Estas entrevistas esto
disponveis no Acervo UFF Petrobras Cultural Memria e Msica Negra que pode ser consultado atravs do
site: http://www.historia.uff.br/jongos/acervo/
299
Segundo Andrea Marzano, Francisco Correa Vasques foi um dos atores mais queridos do pblico fluminense
na segunda metade do sculo XIX. Ator e dramaturgo, mestio de origem modesta, abolicionista e cronista,
Vasques atuou intensamente na segunda metade do sculo XIX seja nos palcos, nas ruas ou nos jornais da
cidade. MARZANO, Andrea. Cidade em cena: o ator Vasques, o teatro e o rio de janeiro (1839-1892). Rio
de Janeiro: Folha Seca / Faperj, 2008.

159

o cacete , atualmente, o personagem mais importante das folias carnavalescas,

conseguindo, com sua incmoda presena, fazer desaparecer os mais finos mscaras.300 No
por acaso que na sexta-feira antes do carnaval de 1888, a Gazeta da Tarde publica a seguinte
notcia:

Outro pndego!
Henrique Jos de Lima Freitas h muito que desejava possuir uma bengala.
Como se aproxima o carnaval lembrou-se Freitas de que s lhe restava um meio era o de bifar,
visto que no tinha dinheiro para comprar.
Ontem passando ele pela chapelaria n. 117 da rua da Uruguaiana viu um bonito petrpolis
servindo de amort[ilegvel] na porta da referida chapelaria; parou, mirou-o e num movimento,
zs, bifou-o.
O proprietrio daquela chapelaria, que, estava apreciando os trejeitos de Freitas, gritou logo: Pega ladro, pega, pega, e, comparecendo o respectivo rondante, teve tempo de filar o Freitas,
levando-o presena do subdelegado do [?] distrito do Sacramento, que contra ele fez lavrar
auto de flagrante, remetendo-o e seguida para a Deteno.
Coitado, no v o carnaval!...301

Para possuir um bengala, Henrique Jos achou que valia a pena arriscar ser preso
tentando roubar um bonito petrpolis. No conhecemos suas reais intenes, porm
podemos imaginar suas mltiplas possibilidades: estilo, dana, defesa, agresso, desafios...

Liberdade Diablica
A figura do diabo nas ruas da Corte ameaava no apenas o carnaval civilizado
sonhado por muitos jornalistas, mas ameaava tambm projetos de nao e cidadania que
estavam em disputa. A associao dos diabos com os capoeiras, com cacetes, violncia e uma
imagem de perigo constante, e com sua aproximao com sujeitos reconhecidos como

300
301

MARZANO, Andrea. Cidade em cena... op. cit. P.183.

Gazeta da Tarde, 12/02/1888. Grifo meu.

160

crioulos, pardos e pretos traz consigo o temor das elites polticas e intelectuais em relao ao
rumo da nao aps a abolio que se aproximava: o diabo representava o negro destemido e
abusado, que com humor e doses de violncia, expressava seu desejo de participar da nao
ativamente, determinando seus rumos, no apenas como plateia do carnaval civilizado e
ordenado representado pelas Grandes Sociedades Carnavalescas.
Considero, portanto, o diabo um personagem que, na dcada de 1880, na prtica e
simbolicamente potencializava o temor dos senhores de ver riscada da gramtica das
relaes sociais, junto com a palavra escravo, a condio social dos homens brancos,
construdas por sculos com tanto esmero, parafraseando Wlamyra Albuquerque302.
Ela a nica fantasia explicitamente nominada nos jornais quando relatam um crime,
e os anos de 1883 e 1885 so os que trazem as maiores referncias. Grupos inteiros agindo
pelas ruas, desordens e confuses que na perspectiva dos jornalistas ameaavam seriamente a
implementao de uma festa civilizada, digna de uma nao civilizada.
Conforme avanam os anos, como produto da constante associao de mascarados e
crimes, perigo e violncia, mais medidas repressivas contra o entrudo e as prticas do
carnaval das ruas so exigidas e anunciadas pelos jornais. Em 1887, a Gazeta de Notcias
afirma que o nmero de diabinhos no carnaval menor que nos anos anteriores. Atribui tal
fato proibio de diabinhos maiores de quinze anos pelo chefe de polcia (Coelho Bastos) e
o recolhimento de mais de quatrocentas pessoas ao xadrez, por convenincias de sade e
livr-las de constipaes. - Pelo que a polcia lavra mais um tanto, conclui a Gazeta de
Notcias.303
Representantes das vertentes abolicionistas presentes nos jornais e no parlamento no
viam contradio em defender o fim da escravido e pregar o combate s prticas culturais
dessa mesma populao e de seus descendentes.
Como nos mostra Angelo Agostini, muitas vezes o negro nem precisava de mscara
para ser associado ao diabo nos dias do carnaval. Na figura que se segue (Figura22),
ilustrao de O Mequetrefe, do carnaval de 1886, podemos visualizar esquerda um velho

302
303

ALBUQUERQUE. Op. Cit. P. 125.

Gazeta de Notcias, 22/02/1887.

161

representando o antigo carnaval. Do lado direito, um jovem mascarado d vida ao carnaval de

1886. Ambos seguram um arco com a data de abertura do reinado de Momo, 07 de Maro304.

Figura 22. Angelo Agostini. O Mequetrefe n. 401, ano 12, 1886. BN

Abruptamente, rompe o pano um negro fantasiado que enverga chifres, no de uma

mscara vermelha, mas sim feitos com seus prprios cabelos carapinhados. Simbolicamente,
Agostini nos revela, primeiramente, a imagem que muitos companheiros das letras e tambm
autoridades faziam do carnaval das ruas: um indivduo de pele preta, com chifres naturais,
com olhar vidrado e diablico.
A charge de 1886 refora imagens estereotipadas e preconceituosas que ganhavam
fora no contexto da abolio da escravido entre intelectuais e pensadores brasileiros.
Entretanto, no devemos afirmar que tais concepes fossem hegemnicas ou que no
houvesse espao para outras analises da ao da populao negra.

304

O Mequetrefe, n. 401, ano 12, 1886. Biblioteca Nacional.

162

Podemos (e devemos) tambm analisar a imagem por outro vis: o folio negro
participando ativamente da passagem do antigo para o novo carnaval (civilizado e moderno).
Percebemos que a festa era tambm disputada pela populao negra, que ansiava por espaos
de autonomia e participao neste evento que anualmente era alardeado nos mais variados
meios como o tempo da liberdade305. Sua atuao na festa lhes parecia elemento central na
experincia de liberdade que anualmente ganhava fora, no apenas para os escravizados, mas
tambm para a populao negra livre.
No me refiro a uma liberdade burguesa, no sentido liberal ou apenas antnima a
escravido. Trato nessa dissertao de uma liberdade com sentido mais amplo, que vinha
sendo discutida tambm nas ruas do Rio naqueles anos. A liberdade de festejar e se divertir de
sua prpria maneira, liberdade de transitar pela cidade, de viver o cotidiano de forma mais
leve e alegre. Por isso a importncia do Carnaval.
Ora, se o carnaval foi alado festa civilizatria por membros das elites intelectuais
e polticas do Brasil, tambm foi eleito como espao de dramatizao de desejos de
participao na sociedade que se pretendia construir pela populao negra. Foi um evento que,
ao mesmo tempo em que servia para reforar tradies e prticas culturais escravos, libertos e
negros livres, servia como espao de luta e transformao das relaes sociais.
Muitas prticas sociais de matriz africana encontraram espao de manuteno na
festa de momo, pois mesmo as autoridades viam esses dias como mais permissivos. A
transposio de folias de reis, ranchos, barracas de festas do Divino ou Penha, mscaras,
Cucumbis, e mesmo de diabos e outras fantasias para os dias de carnaval no ocorreu sem
conflitos e rupturas, muito pelo contrrio: para manterem suas tradies culturais foi preciso
transform-las de acordo com as novas tenses e discusses presentes na dcada de 1880.306
Interpretaram com suas concepes de liberdade o carnaval e atravs dele politizaram sua
experincia.
Ser um diabinho negro que sobe em um carro de ideias a favor do abolicionismo e
dana diante da multido, composta pelas mais ilustres famlias da Rua do Ouvidor, pelos
jornalistas dos peridicos mais importantes do imprio, pelas autoridades policiais, alm de
todos os seus pares do Z-Povinho, ganha novos sentidos. Estes esto diretamente

305
306

PEREIRA. Op.cit.
Como veremos com os Cucumbis em captulo posterior.

163

relacionados ao carter do processo abolicionista da Corte, com o avano da dcada de 1880

(Figura 23).

Figura 23. Detalhe da ilustrao de Angelo Agostini que ocupa duas pginas de sua revista. Nela esto
retratados os prstitos das Grandes Sociedades Carnavalescas. Mas se olharmos atentamente desvendamos
outros segredos daqueles carnavais. Revista Ilustrada, n. 241, ano 6, 1881. BN

Esses novos sentidos podem ser medidos atravs de dois elementos. Primeiro, pela
constante perseguio aos mscaras, sobretudo aos diabos e sua associao a uma imagem de
crime e perigo, presentes nos jornais (e pela crescente represso policial aos pretos, pardos e
fulas, como vimos atravs dos dados da Casa de Deteno). Em segundo lugar, temos a
crescente ousadia desses fantasiados, principalmente aqueles membros de maltas de capoeiras
que atuaram no carnaval com grande afinco. Conforme nos mostrou Soares, confrontos entre
Nagas e Guaiamus, as duas principais maltas da cidade no perodo, tornaram-se frequentes
nos anos finais da escravido e assim como sua atuao mais regular nos conflitos entre
abolicionistas e defensores do escravismo.307
O crescimento do sentimento abolicionista sensvel nos dias do carnaval, onde os
carros das grandes sociedades carnavalescas que representavam a Liberdade eram sempre os
mais aplaudidos dos prstitos; onde o povo delirava ao ver ex-escravos sendo alforriados nos
dias de Momo. Os prprios ex-escravos tomam parte na propagao deste movimento. Em
307

SOARES. A Negregada... op.cit.

164

1888, a Revista Ilustrada narra da seguinte forma os prstitos carnavalescos das grandes
sociedades:

Congresso dos Fenianos (...) logo aps vinha um carro simbolizando a questo abolicionista, e
que o pblico recebia com palmas e bravos, testemunhando, assim, a sua simpatia pela grandiosa
ideia ali exibida. Representava ele um grupo de escravos, maltratados pelo senhor, que, julgandose seguro, entregava-se a todas as sanhas. Quando, porem, menos pensava surgia a figura de um
grande parlamentar abolicionista e aplicava-lhe um ruidoso pontap, no lugar em que as costas...
mudam de nome.
O povo ria e aplaudia a mais no poder!
Acompanhavam este carro 17 pretos montados em burricos e fazendo discursos s massas, sobre
a escravido e almejada liberdade (...)
Fechava o grandioso prstito dos Democrticos, uma apologia abolio, que h de trazer o
progresso e a grandeza a este pas desorganizado. Os bravos e as palmas com que foi acolhida
esta belssima apoteose, no tinham conta. Pode-se dizer que ela atravessava a cidade, em meio
de uma constante ovao (...)308

Os projetos abolicionistas paternalistas e reformistas das Grandes Sociedades

entravam em contato com outras formas de conceber a liberdade. Nas ruas, a pureza das
ideias das elites polticas e intelectuais era perdida, pois escravos, libertos e negros livres
pobres tentavam fazer valer seu direito de festejar e celebrar a liberdade de sua maneira. Esses
confrontos geraram inmeros desconfortos para intelectuais e polticos favorveis abolio,
mas temerosos da nova condio de liberdade desses sujeitos.
Um dos caminhos mais utilizados pela populao negra da cidade do Rio de Janeiro
para expressar suas crticas e mostrar sua concepo de liberdade e diverso foi o carnaval,
centrada na autonomia para ocupar espaos da festa no apenas como plateia de desfiles, mas
como ator principal neste espetculo. Ou seja, colocar em prtica sua cidadania. Essa noo
dialogou constantemente com as redes sociais mais amplas de defesa da abolio, cada vez
mais populares e difundidas na segunda metade da dcada de 1880.

308

Revista Ilustrada. 18/02/1888.

165

O carnaval representou um evento anual que permitia e garantia que essa populao
experimentasse o avano das ideias abolicionistas e de suas aspiraes individuais de
participao. Os diabinhos esto no centro desse movimento, pois pautaram formas de agir e
tambm justificaram caminhos de represso. Apesar de sua grande popularidade entre folies
com tons de pele variados, a fantasia de diabinho parece realmente ter despertado grande
interesse entre os descendentes de africanos no Brasil e em diversos pontos do Atlntico. Nas
ilhas caribenhas, na Venezuela, em Nova Orleans eles esto presentes nos dias de carnaval e
em outras festas populares. Os limites dessa pesquisa no nos permitem maiores concluses
sobre essa recorrncia diablica pelo Atlntico Negro, mas podemos supor que muitos de seus
atributos atraram essas populaes. A irreverncia, a dana, as pilhrias e uma imagem de
esperteza podem ter reforado o desejo dos negros de se auto representarem com essa
fantasia.
Mas, ainda assim, essa fantasia nos ajuda a entender, sobretudo a dimenso
individual da participao de negros e mestios no carnaval do Rio. No captulo seguinte
enfrentaremos estratgias carnavalescas coletivas empreendidas por negros que danavam, se
vestiam e cantavam moda africana.

166

IV Cucumbis Carnavalescos
O toque do agog, alto e agudo, chegava primeiro esquina da Rua Primeiro de
Maro com a Rua do Ouvidor. Logo em seguida o som dos chocalhos, tamborins e adufos 309
atraa os ouvidos e os olhares daqueles que se apertavam no cho e nas sacadas. No mesmo
instante em que os gritos e cnticos graves e retumbantes inundavam a Rua do Ouvidor, era
possvel distinguir as primeiras plumas de cocares e pontas de lanas dobrando a esquina.
O prstito de aproximadamente duas dezenas de pessoas avanou pela estreita rua,
danando e cantando sem parar. Eram homens e mulheres negros vestidos de ndios, com
penas, tacapes, lanas, escudos, carregando cobras e lagartos (alguns vivos). Uma mulher
ricamente adornada, com manto e cetro, era carregada num andor. Era a Rainha e ao seu lado
vinha o Rei. Seus sditos tocavam instrumentos pouco comuns para os habituais
frequentadores da rua do Ouvidor. Cantavam numa lngua menos comum ainda. Mas era
carnaval, sua Corte estava passando e uma frase entre tantas outras ficou clara para todos os
presentes: A frica sempre foi livre cantavam os membros do grupo chamado Cucumbis
Africanos.
Esse episdio ocorreu na segunda-feira de carnaval do ano de 1888 e foi noticiado
pelo Jornal do Comrcio310. Ele um bom exemplo de um fenmeno curioso, mas no
inexplicvel, que ganhou fora na segunda metade da dcada de 1880 no carnaval carioca.
Refiro-me crescente apario de grupos explicitamente associados a prticas africanas nos
jornais do Rio de Janeiro, sobretudo aqueles que se auto intitulavam Cucumbis. No encontrei
referncias a esses grupos, enquanto associaes carnavalescas, antes de 1884 nos trs jornais
pesquisados (Gazeta de Notcias, Gazeta da Tarde e Jornal do Comrcio), nem na Revista
Ilustrada. Entretanto, entre 1884 e 1888 sua presena tornar-se- cada vez mais significativa
tanto quantitativa quanto qualitativamente nas folhas dirias.
Obviamente, no estou afirmando que tais sociedades tenham surgido apenas em
1884; o que pretendo discutir porque justamente a partir desse ano elas comeam a ganhar
309

Adufe. Membr. Perc., s. m., PL. = adufes Tamborete quadrado. Normalmente seguro com uma das
mos e tocado com uma baqueta de madeira ou com a mo. Por ser um instrumento artesanal e a pele no
ser bem fixada, produz uma sonoridade grave. Possui entre uma e quatro cordas esticadas sobre uma das peles,
atuando como esteira. Na dana do Fandango (estado do Paran) utilizada pele de cutia ou de
mangueiro/cachorro-do-mato. encontrado em outras manifestaes folclricas como na dana de Santa Cruz e
na Folia de Reis. Pode ser encontrado como adufo e o instrumentista chamado adufeiro (Brasil e Portugal).
Mario D. Frungillo. Dicionrio de Percusso. So Paulo: Editora UNESP: Imprensa Oficial do Estado, 2003
310
Jornal do Comrcio - Ano 66 n. 45 14/02/1888

167

espao nos peridicos da Corte nos dias de carnaval. Este captulo pretende analisar tambm
quais os significados dessa imagem africana produzida tanto pelos prprios membros desses
grupos quanto pela imprensa, por memorialistas, folcloristas e viajantes. Acredito ser de
grande importncia pensarmos esses grupos (que se apresentavam moda africana) 311 em
relao com todo o processo de desestruturao da escravido, vivido to intensamente na
cidade do Rio de Janeiro na dcada de 1880. Para tanto precisaremos ir mais distante, no
tempo e no espao: voltar at o perodo colonial em busca das congadas e outras festas
semelhantes; atravessar o Atlntico em busca de referncias histricas que nos ajudem a
entender a fora dessa prtica que, mais de trs dcadas depois da extino do trfico, fez
homens e mulheres sarem s ruas cantando, danando e contando histrias de uma certa
frica.

Memorialistas, Folcloristas e Viajantes sobre antigos Cucumbis

Ao ler os jornais dos dias de carnaval da dcada de 1880 me deparei com uma
pluralidade enorme de atores e prticas convivendo no harmoniosamente lado a lado nas
estreitas ruas do Rio de Janeiro. Alm dos j famigerados diabinhos encarnados, presena
constante nas pginas dirias e frequentadores assduos dos xadrezes da cidade, o carnaval das
ruas apresentava centenas de outros folies fantasiados de Velhos, Domins, Mortes,
Chicards e Morcegos entre outros tipos que, individualmente, brincavam sob o reinado de
Momo. Tambm era comum o relato de grupos populares percorrendo dia e noite o centro e
os arrabaldes da Corte. A grande maioria desses grupos era chamada de Z-Pereira pelos
jornalistas.
O Z-Pereira correspondia, em finais do sculo XIX, a um termo genrico com o qual
os jornalistas definiam quaisquer grupos de folies populares que pulassem o carnaval atrs
de uma banda de zabumbas e bumbos, empunhados por sujeitos vestidos de casacas
esfarrapadas, que carregavam estandarte e faziam um infernal barulho312. Atrs de si
atraam muita gente e, como afirma Maria Clementina Pereira Cunha, causaram um grande
impacto no carnaval dos mscaras avulsos, que sozinhos e de forma anrquica percorriam as
ruas da cidade (...). [o Z-Pereira] forneceu ritmo dana dos velhos e princeses, atraiu para a
dana os diabinhos e demais personagens que, isolados, j pareciam assustadores e que nessa
311
312

Jornal do Comrcio - Ano 66 n. 45 14/02/1888

Gazeta de Notcias - 4/03/1889

168

presena coletiva pareciam ainda mais perigosos e abominveis aos olhos de jornalistas e
autoridades.313
Contudo, mesmo para um observador bastante distante, como muitos jornalistas, alguns
grupos pareciam se destacar na multido de folies. O maior espao nas pginas de seus
jornais era dedicado aos prstitos das Grandes Sociedades Carnavalescas e outras sociedades
e grupos que almejavam chegar prximo da glria ostentada por Democrticos, Fenianos e
Tenentes do Diabo. Sociedades como Estudantes de Salamanca, Progressistas da Cidade
Nova, Piratas do Amor, Congresso dos Socialistas, Cavaleiros de So Potino entre tantas
outras desfilavam anualmente, aumentando a concorrncia das ruas nos dias de carnaval.
A partir de 1884, porm, uma nova denominao aparece nos jornais pesquisados: so
os Cucumbis. So apresentados simploriamente como grupos carnavalescos compostos
exclusivamente por homens e mulheres negros, que se vestem, cantam, danam e narram
histrias moda africana. Assim como os Z-Pereiras, os Cucumbis representam uma
possibilidade de ao coletiva nos dias de carnaval, mas trazem consigo tambm formas de
identidade diferenciada, medida que possuem critrios especiais na aceitao ou no de
membros.
Portanto, precisamos nos aproximar o mximo possvel dessa experincia coletiva e
festiva empreendida por negros e negras no carnaval do Rio, sobretudo por ganhar
visibilidade na imprensa justamente no auge da crise do escravismo. Para tanto preciso
buscar os relatos sobre a presena de Cucumbis no Brasil para alm da festa carnavalesca.
***
No dia 13 de fevereiro de 1888, uma segunda-feira de carnaval, a Gazeta de Notcias
publicara um longo texto assinado por Mello Moraes Filho intitulado Os Cucumbis. Esse
artigo seria publicado com algumas modificaes em sua obra Festas e tradies populares
do Brasil314, na edio de 1901. No por acaso que o artigo de Mello Moraes compe a
Gazeta de Notcias naquele ano. Suas explicaes sobre os Cucumbis correspondem ao
crescente impacto desses grupos nas ruas (ou pelo menos a sua maior visibilidade diante dos
313

CUNHA. Ecos da folia. Op.cit P.46. CUNHA, Clementina. Vrios Zs, um sobrenome: as muitas faces do
senhor Pereira no carnaval carioca da virada do sculo IN: CUNHA, Maria Clementina Pereira (org.)
Carnavais e outras f[r]estas: ensaios de histria social da cultura. Campinas: Ed. Da Unicamp, CECULT,
2002.
314
Mello Moraes Filho. Festas e tradies populares do Brasil. Ediouro: Rio de janeiro, 1967. Os Cucumbis
pp. 191-202

169

jornalistas), disputando espao com as demais sociedades e Z-Pereiras. Explicita tambm a

curiosidade e a necessidade, por parte da imprensa, de se compreender minimante a presena
daqueles sujeitos cada vez mais atuantes nos dias de Momo.
interessante notar que este artigo no fazia parte da primeira verso de seu livro
publicado pela Garnier, em 1888, sob o ttulo de Festas Populares do Brasil. O que refora
a ideia de que esse texto foi escrito ainda naquele ano de 1888, dialogando com a nova
relao dos Cucumbis com a festa carnavalesca, e por isso no houve tempo de inclu-lo em
sua obra.
Mello Moraes inicia o texto fazendo uma breve histria dos Cucumbis. Para ele o termo
Cucumbi teria origem na Bahia, onde esses grupos, ainda no perodo colonial, eram
compostos exclusivamente por escravos dfrica que cantavam suas cantigas brbaras
unicamente na linguagem de suas terras natalcias.315 Afirma que em todos os tempos, por
ocasio do entrudo e das festas do Natal, ranchos deles encontravam-se em lugares mltiplos,
indo danar e cantar em casas determinadas, ou nos tablados construdos ao lado das igrejas e
nas praas. Nas demais provncias do Brasil recebiam o nome de Congos.
No Rio, prossegue Mello Moraes, os Cucumbis existiram at a dcada de 1830, e eram
parte de prstitos fnebres dos filhos dos reis africanos aqui falecidos. Tal associao pode
ser melhor analisada se a compararmos com os relatos de Jean-Baptiste Debret sobre os
cortejos fnebres de negros nas primeiras dcadas do sculo XIX.
Debret chegou ao Rio de Janeiro em 12 de agosto de 1816, como membro da Misso
Francesa, convocada por dom Joo VI. Planejava ficar seis anos, mas acabou permanecendo
por quinze. Apesar de ter sido um pintor ulico, produzindo inmeras obras sobre a famlia
real e atos oficiais, Debret nos legou magnficas gravuras sobre ndios, negros, aspectos do
cotidiano e dos costumes da populao brasileira, e especificamente do Rio de Janeiro.
Grande parte dessas gravuras foi publicada no livro Viagem pitoresca e histrica ao Brasil,
editado na Frana, em trs volumes, entre os anos de 1834 e 1839. 316

315

Idem.
Verbete Debret In: VAINFAS, Ronaldo (org.). Dicionrio do Brasil Imperial (1822-1889). Rio de
Janeiro: Objetiva, 2004. P.396-397. DEBRET, Jean Babtiste. Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, Belo
Horizonte/So Paulo: Itatiaia/USP, 1989.
316

170

No terceiro volume dessa obra encontramos uma prancha intitulada Convoi funbre dun
fils de roi ngre (Cortejo Fnebre de um filho de rei negro)317 e uma breve descrio do
mesmo. Segundo o artista francs, no raro encontrar entre a multido de escravos, alguns
grands dignitaires thiopiens, e que os seus ex-vassalos os reconhecem, lhes prestam
homenagens e buscam meios de juntar dinheiro para comprar sua liberdade. Quando morre,
ou ento seu filho morre, seu corpo exposto com vesturio africano, recebendo visita de seus
sditos e de delegaes de negros de outras naes (compostas por trs dignatrios: um
diplomata, um porta-estandarte e um capito de guarda). Uma multido de negros se aglomera
fora da casa que abriga o corpo. Em seu interior os negros cantam acompanhados de seus
instrumentos nacionais, reforados pelas palmas das mos daqueles que os rodeiam.
Ao anoitecer o cortejo sai s ruas. O mestre de cerimnias sai da casa e, a grandes
golpes de rotin [a traduo literal vime, aparentemente se refere a um pequeno pedao de
madeira], faz recuar a multido de negros que obstruem a passagem. Ele seguido por um
negro que solta fogos de artifcio, e atrs deste vm trs ou quatro negros dando cambalhotas,
saltos, piruetas, e mil outras artimanhas para animar a cena. Atrs segue, ento, a sada
silenciosa dos amigos e das delegaes que escoltam seriamente o corpo transportado em uma
maca coberta com um manto morturio. O prstito fechado por alguns outros ajudantes de
cerimnia, armados de rotin [vime], servindo de guarda-costas para manter uma distncia
respeitosa os curiosos que seguem o cortejo.
Debret afirma que o comboio se encaminha indubitavelmente para uma das quatro
igrejas consagradas s confrarias dos negros: S Velha, Lampadoza, do Parto, e So
Domingos. E arremata dizendo:

Durante a cerimnia de sepultamento, a detonao de fogos, o barulho agudo das palmas, a

harmonia surda dos instrumentos africanos, acompanham os cantos dos nacionais de todos os
sexos e todas as idades, reunidos na praa em frente a porta da igreja.
Finalmente a cerimnia termina, os soldados da polcia, por sua vez, dispersam a golpes de
chicote os ltimos grupos de flneurs [andarilhos, vagabundos, vadios], para que tudo se
conclua da forma brasileira. (traduo minha)318

317

DEBRET. Op. cit.

Idem. P. 155. Enfin le crmonial termin, les soldats de la police, leur tour, dispersent galement coups
de houssine les derniers groupes flneurs, pour que tout soit achev dans les formes brsiliennes.
318

171

Nas imagens que se seguem podemos ter uma noo ainda mais ntida daquilo que o
artista francs observou no Rio de Janeiro entre as dcadas de 1820 e 1830. A primeira
imagem mostra um plano geral do cortejo fnebre. Podemos visualizar sua ordenao e
sequncia e os principais personagens. frente vem o sdito responsvel pelos fogos de
artifcio, que abrem o prstito (em destaque na figura 24). Depois aparecem os negros que
danam e fazem mil artimanhas; o mestre de cerimnias com seu vime [cacete]
conduzindo o cortejo. Carregando o corpo, vm as delegaes de outras naes africanas e
os amigos; na imagem em detalhe possvel reparar que alguns trazem estandartes e
bandeiras e que o cadver coberto por um manto decorado com uma cruz (Figura 25).
Podemos notar ao fundo os negros que tentam manter uma enorme multido a certa distncia.

172

173

Figura 24. Convoi fnebre dun fils de roi ngre. In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et
historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de France,
1839. Prancha 16.

Figura 25. Detalhe da ilustrao de Debret intitulada Convoi fnebre dun fils de roi ngre - Negro
responsvel pelos fogos de artifcio. In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et historique au Brsil.
Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de France, 1839.

Figura 26. Detalhe da ilustrao de Debret intitulada Convoi fnebre dun fils de roi ngre - Cadver real
sendo carregado por "amigos" e "delegaes africanas". In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et
historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de France, 1839.

174

 bastante provvel que Mello Moraes Filho tenha lido Debret e associado as imagens
desses prstitos fnebres s suas recordaes de infncia. Mello Moraes Filho aproveita o
gancho dos cortejos fnebres para relacionar os Cucumbis s tristezas da escravido africana
no Brasil:

Desembarcados dos navios negreiros, com o corao cheio de saudades e os olhos cheios de
prantos; arrancados das cabanas de seus pais e dos desertos de sua terra; no ouvindo mais o
sibilo do vento e o rugido da fera que os acalentaram a infncia; os pobres cativos, despejados
em nossas matas virgens, tiveram necessidade de dar expanso sua dor, relembrando os
costumes dos seus maiores.
E a dana dos Cucumbis ressoou estrepitosa nas florestas, ao tinir das correntes dos cepos e
dos gemidos nas senzalas, ao som do aoite nas surras da escada e do soluo da me escrava,
a quem tiravam para sempre dos braos o filhinho nu e misrrimo. 319

Logo, o enredo desse baleto no poderia ser outro que no um que versasse sobre o
passado africano. Mello Moraes o resume da seguinte forma:

Depois da refeio lauta do cucumbe, a comida que usavam os congos e munhanmbanas nos
dias da circunciso de seus filhos, uma partida de Congos pe-se a caminho, indo levar
rainha os novos vassalos que haviam passado por essa espcie de batismo selvagem.
O prstito, formado por prncipes e princesas augures e feiticeiros, intrpretes de dialetos
estrangeiros e inmero povo, levando entre alas festivas os mamtos circuncidados com a
lasca de taquara, acometido por uma tribo inimiga, caindo flechado o filho do rei.
Ao aproximar-se o cortejo, recebendo a notcia do embaixador, ordena o soberano que venha
sua presena um afamado adivinho, o feiticeiro mais clebre de seu reino, impondo-lhe a
ressurreio do prncipe morto.
Ou dars a vida a meu filho, diz ele, e ters em recompensa m tesouro de miangas e a mais
bela das mulheres para com ela passares muitas noites; ou no dars, e te mandarei degolar.
E aos sortilgios do feiticeiro, o morto levanta-se, as danas no findam, ultimando a funo
ruidosa retirada, na qual os Cucumbis cantam o Bendito e diversas quadras populares.

319

Melo Morais Filho. op.cit.

175

Essa grande passeata, que segundo ele poderia levar horas, era composta por homens e
mulheres vestidos de crculos de penas aos joelhos, cintura, braos e punhos, alm de cocar de
traseira vermelha,

botinas de cordovo enfeitadas de fitas e gales, cala e camisa de meia cor de carne, e ao
pescoo das mulheres e homens, miangas, corais e colares de dentes, dando uma ou mais voltas.
O Feiticeiro, o Rei e a Rainha ostentam vestimenta mais luxuosa e caracterstica, porm no
mesmo sentido.

O instrumental que acompanhava incessantemente o prstito era composto por canzs,

chequers, chocalhos, tamborins, adufos, agogs, marimbas e pianos de cuia, e mantinham a
lealdade s tradies africanas.
Sendo assim, no Rio de Janeiro e tambm na Bahia, para Mello Moraes Filho, os
Cucumbis possuam um carter essencialmente africano, tanto nas suas canes quanto nas
danas e instrumentos, e obviamente nas pessoas que participavam dele.
importante notarmos que, no relato de Debret, o cortejo fnebre possui semelhanas e
diferenas em relao aos Cucumbis descritos por Mello Moraes Filho. Primeiramente o tema
da morte ocupa papel central em ambas as tramas, sendo muito mais bvio no caso do cortejo
fnebre descrito por Debret, j que s existe e tem sentido a partir da morte do rei ou de seu
filho. J no Cucumbi descrito por Mello Moraes, a morte no d incio ao prstito, porm
posta de forma dramtica com o assassinato do filho do rei, o Mamto. Apesar do tema da
morte aproximar os dois cortejos, ela tratada de forma diferente, pois ela superada no
Cucumbi, quando o feiticeiro revive o Mamto.
Os negros que danam, fazem piruetas e cambalhotas esto presentes nas duas
narrativas. o Mamto quem ocupa esse papel no Cucumbi descrito por Mello Moraes,
enquanto no cortejo fnebre de Debret, so os negros que danam a frente do corpo do rei ou
de seu filho morto. Justamente a mesma posio onde aparecem os Mamtos (como podemos
ver na imagem a seguir).

176

Figura 27. Detalhe da ilustrao de Debret intitulada Convoi fnebre dun fils de roi ngre - Negros que
fazem "mil artimanhas", mestre de cerimonias e tocador de adufo. In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage
Pitoresque et historique au Brsil. Tome Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de
France, 1839

A participao de delegaes de outros povos negros, visitando o cadver bastante

semelhante a embaixada que compe o Cucumbi: representantes do reino que visitam outras
cortes, levando suas insgnias, ou ainda h narrativas de embaixadas de vassalos que sero
apresentados ao rei.320
Debret no gasta muitas linhas descrevendo os instrumentos que compunham esse
cortejo, limitando-se a escrever que eram pouco sonoros e emitiam uma harmonia montona e
surda. Isso nos leva a crer que se tratasse de instrumentos de percusso, o que pode ser
confirmado pela imagem anterior, onde podemos visualizar um homem negro tocando uma
espcie de tambor quadrado. A descrio de Mello Moraes sobre os instrumentos compreende
tamborins, xequers (chocalho de cobre.), canz (ganz = marac, chocalho), marimbas (srie
de lminas graduadas em escala, percutidas com duas baquetas e dispostas sobre cabaas ou
tubos de metal), agogs (duas campnulas de metal, tocadas por vareta, emitindo sons
agudos) e pianos de cuia (cabaa grande, envolta num tranado de algodo, semelhana de

320

ANDRADE, Mario. Dicionrio musical brasileiro. Belo Horizonte/So Paulo: Itatiaia/USP, 1989.
CASCUDO, Luis da Cmara. Dicionrio do Folclore brasileiro. INL, Rio, 1954 3 edio, 1972. RAMOS,
Arthur. O folclore Negro no Brasil. Rio de Janeiro: Casa do Estudante, [s.d.].

177

rede de pescaria, tendo presos pequenos bzios nos pontos de interseo das linhas)321 e o
adufo.
Este ltimo instrumento, segundo descrio de Mario Frungillo, bastante similar ao
que aparece na imagem de Debret: tamborete quadrado que, por sua natureza artesanal, no
possui sua pele muito esticada, produzindo assim sons graves322.
Entretanto, a partir das descries de Mello Moraes sobre os Cucumbis carnavalescos
do Rio de Janeiro no podemos afirmar terem sido eles apenas a reedio de cortejos fnebres
realizados por motivo de falecimento de membros de famlias reais africanas no Brasil na
primeira metade do sculo XIX. Se encontramos semelhanas com o prstito fnebre
registrado por Debret como a presena do tema da morte, os negros fazendo piruetas, os
instrumentos musicais e a visita de delegaes as diferenas so marcantes, como por
exemplo a presena da rainha, a ressurreio, o feiticeiro poderoso que vence a morte, e os
prprios sentidos da festa encenar empreitadas vitoriosas de antepassados africanos,
reforando o poder de sua corte e a fora de sua mstica encarnada pelo Quimboto, o
Feiticeiro.
***

Mello Moraes faz explcita associao entre os Cucumbis e os autos de congo,

afirmando que estes seriam iguais, tendo como nica diferena o nome utilizado na Bahia
(Cucumbi). Outros textos tornam essa relao ainda mais evidente. Uma Congada sada da
Igreja do Rosrio, no tempo dos Vice-reis (1763-1808) narrada por Luis Edmundo da
seguinte maneira:

L vem! L vem! L vem!

Descendo a Rua do Rosrio, pela altura da dos latoeiros, caminho do Terreiro do Pao, a
tropilha folgaz dos negros vem cantando, a danar, ao som de adufos, caxambus, xequers,
marimbas, chocalhos e agogs, seguida, aulada, aplaudida pelo povilu grrulo e jovial que
com ela faz mescla e se expande feliz. Nunca se viu na rua tanto negro! So negros de todas as
321

Notas de Arthur Ramos para o livro de Mello Moraes. Op. cit.

FRUGILLO, Mario D. Dicionrio de percusso. So Paulo: Editora UNESP: Imprensa Oficial do Estado,
2003.
322

178

castas e todas as rals, despejados pelas vielas e alfurjas em redor, atrados pelo engodo da
folia: congos e moambiques, monjolos e minas, quiloas e benguelas, cabindas e rebolas, de
envolta com mulatos de capote, com ciganos e moleques, a turbamulta dos quebra-esquinas,
escria das ruas., flor da gentalha e nata dos amigos do banz. O rebolio cresce, referve,
explode, continua... nos interiores das casas, a famulagem, ouvindo fora os rudos das
msicas, desencabrestada e candente, abandona o trabalho, deserta das cozinhas, vara
corredores, derribando mveis, batendo portas, saltando janelas, caindo na rua... no h
escravo que atenda amo, que obedea a senhor nesse minuto de desabafo e embriaguez. uma
loucura! O que ele quer, o negro, aturdir-se na folia, mergulhar na folgana, integralizar-se
no ritmo do samba, fazendo um pio no tronco, e das pernas dois molambos, que se confundem
em delrio coreogrfico. um desengono macabro, em que a gente sente o negro
desanatomizar-se todo, desarticulando brao, cabea, p, perna, pescoo e mo. Isso tudo aos
guinchos, aos assobios, aos berros, aos aia! Oia! Eia!
So as congadas!

O relato sobre a Congada citado acima, foi retirado do seu livro O Rio de Janeiro no
tempo dos Vice-reis (1763-1808). Obra que versa sobre os costumes das populaes do Rio de
Janeiro na segunda metade do sculo XVIII, trata de festas populares, Congadas, Cavalhadas,
Touradas, moda feminina e masculina, cortes de cabelo, cozinha e mesa, teatro, namoros e
casamentos; tambm tem captulos especficos sobre a medicina, a justia, as assembleias, o
pelourinho e a forca. Traz tambm quase cem pginas de aspectos da cidade e das ruas.323
Luis Edmundo, nascido no Rio de Janeiro em 26 de junho de 1878, foi jornalista, poeta,
cronista, memorialista, teatrlogo e orador. No ano de 1944 foi eleito para ocupar a cadeira
nmero 33 da Academia Brasileira de Letras. Dedicou-se intensamente ao passado do Rio de
Janeiro, cidade que amou e onde faleceu em 8 de dezembro de 1961324. Foi cronista e
pesquisador da cidade, publicando obras ainda hoje fundamentais para aqueles que se
interessam pelo cotidiano carioca nos sculos passados.325
A Congada descrita por ele, que remontaria ao final do sculo XVIII, constitui-se de um
grande grupo de homens e mulheres negras que saem s ruas da cidade para apresentar sua
corte, que havia sido coroada na Igreja do Rosrio:
323

Luis Edmundo. O Rio de Janeiro no tempo dos Vice-reis (1763-1808). Braslia: Senado Federal Conselho
Editorial, 2009.
324
Biografia de Luis Edmundo publicada no site da Academia Brasileira de Letras:
http://www.academia.org.br/abl/cgi/cgilua.exe/sys/start.htm?infoid=716&sid=309&tpl=printerview
325
Ver EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1938. 3 v.

179

Para tais solenidades, em tudo copiadas das que serviam coroao dos verdadeiros reis,
enfeitava-se toda a igreja, acendiam-se os altares e at repicavam os sinos.

O prstito era composto por uma banda de adufos, caxambus, xequers, marimbas,
chocalhos e agogs, comandada pelo Capataz. Em cima de andores vm o Rei e a Rainha,
trajando seda, empunhando cetro e ostentando sobre a cabea coroas de papelo. Ao chegar
em frente ao palcio do Vice-rei (na atual praa Quinze de Novembro), o prstito para, o rei
desce de seu palio danando, chacoalhando as luas e estrelas de metal presas sua capa
pesada. Seu canto assim:

Sou rei do Congo,

Quero brinc;
Cheguei agora
De Portug.

A Rainha o acompanha no bailado, enquanto um novo verso ecoa pelos ares, cantado
pelo prstito:

Quemguer oia congo do m

Gira Calunga
Man que vem l.

Neste momento surge em cena um dos personagens principais da trama: o Mamto. Ele
o filho do rei e da rainha, e descrito assim por Luis Edmundo:

180

O mameto, filho do rei, um molecote de dez anos, como os monarcas todo metido em sedas e com
sua capa de belbute, logo que sentam em seus tronos o rei e a rainha, avana e, em crculos, a
erguer os bracinhos tenros, pe-se a danar, cantando em voz de falsete:
Mameto do Congo
Quero brinc;
Cheguei agora
De Portug.

No instante em que o Mamto evolui em destaque na Congada, surge um caboclo de

olho trgico, vestido como cacique, e que desfere o tacape terrvel sobre [sua] cabea. Morto
o filho do rei, dana o caboclo e lamenta o coro da congada:

Mala quilomb, quilomb.

O Capataz participa o Rei da notcia trgica. Este imediatamente convoca o Quimboto

(feiticeiro) para reviver seu filho. Luis Edmundo chama ateno para esse personagem:

Vale descrio especial a figura do bruxo ressuscitador que aparece. um negro esplndido de
porte, gil danarino, trazendo, a tiracolo, uma cobra viva. Nos braos mostra grandes braceletes
de miangas e tem as pernas envoltas em peles de anta e de jaguar. Impressiona.

O Quimboto dana e canta ao redor do corpo do Mamto, que aos poucos torna a vida:

mama. mama.
Ganga rumba, seises iac.
E mama. E mama.
181

Zumbi, zumbi, oia Zumbi,

Oia Mameto mochicongo,
Oia papeto...

O coro responde:

- Quambato, Quambato.
- Savot lngua.
- Quem pode mais?
- o s. a lua.
- Santa Maria.
- E S. Benedito.

O Caboclo, louco de espanto, tenta atacar novamente com seu tacape, mas dessa vez o
feiticeiro, num passo de chula, fulmina-o com o olhar, que uma estocada. Triunfo
absoluto do quimboto. Sua recompensa ter a mais linda das princesas como noiva,
terminando a farsa em casrio.
As descries de Luis Edmundo sobre uma Congada e as de Mello Moraes sobre os
Cucumbis so muito similares. Os versos registrados por ambos praticamente no se alteram,
os instrumentos tambm. Os personagens so os mesmos, assim como o enredo
praticamente o mesmo. Mas importante notar que, enquanto Luis Edmundo narra uma
Congada, cujo tema central a coroao do rei do Congo e seu desfile de consagrao, Mello
Moraes se dedica ao prstito festivo que narra o desenrolar de uma embaixada africana que
atacada por outra tribo. Portanto, a nfase dos dois autores diferente, da o destaque dado ao
rei no texto de Luis Edmundo, que aparece tomando as principais decises e a rainha sempre
est a segui-lo.
182

J no texto de Mello Moraes a Rainha ocupa papel central na narrativa. Segundo ele, o
Cucumbi seria uma partida de Congos [que] pe-se a caminho, indo levar rainha os novos
vassalos; o Mamto surge como o filho da Rainha, e no como o filho do Rei (como no
texto de Luis Edmundo). Quando o Mamto assassinado pelo Caboclo, o Capataz convoca o
Lngua (o embaixador dos negros) e o expede a comunicar Rainha o infausto
acontecimento (...) [ele] dirige-se Rainha, inclina a fronte, conta-lhe o motivo de sua
misso, submisso e pesaroso (...) A Rainha, ao ouvi-lo, como que desvaira de dor, interroga-o,
e, a seu conselho, faz comparecer o Feiticeiro que, de joelhos, a escuta consternado (...) A
Rainha ordena-lhe que faa reviver o seu Mamto, garantindo-lhe ricos presentes e a mais
formosa de suas vassalas, que lhe seria cortada a cabea se os seus feitios no conseguissem
levant-lo.326
Quando a batalha contra a tribo do Caboclo vencida e o Mamto est novamente vivo,
o filho apresentado me, e ela, a Rainha, o recebe nos braos, acumulando o Feiticeiro de
ddivas opulentas.
Essa presena forte e predominante da Rainha na narrativa de Mello Moraes, escrita em
1888, quando os Cucumbis esto com mais visibilidade do que nunca nos carnavais do Rio,
pode se relacionar justamente com a forma assumida por esses grupos durante o carnaval,
colocando a mulher em destaque em seu prstito. A presena feminina nessa festa era
marcante, principalmente sobre os carros de ideias das Grandes Sociedades Carnavalescas.
Reservavam lugar de destaque para belas mulheres (s vezes seminuas) em seus carros.
Representando papis centrais nas narrativas, como a Liberdade e a Repblica entre outros, as
mulheres foram um dos elementos que mais cativaram a ateno dos folies para o alto dos
carros de ideias.327
Entretanto, no s o apelo sexual deve ser considerado como elemento propulsor para o
destaque da Rainha nos Cucumbis. H tambm uma importante referncia que deve ser levada
em conta: a influncia da rainha Ginga sobre muitos africanos escravizados trazidos para o
Brasil.
Segundo Arthur Ramos, a presena constante dessa Rainha guerreira nos autos de
Congos no Brasil, exprime inegavelmente uma sobrevivncia histrica, de antigas epopeias

326
327

MELLO MORAES FILHO. Op.cit. Grifos meus.

CUNHA. Ecos da Folia... op.cit. Especialmente captulo 2 Batalhas sem confete.

183

angola-congolesas.

328

Poderamos perceber, prossegue o autor, diversos temas dentro dos

autos de congos (ou Cucumbi) como a coroao de monarcas, lutas de monarquias africanas
umas com as outras, luta contra o colono invasor, embaixadas, orculos de feiticeiros,
etc.329 E a Rainha dessas embaixadas seria D. Ana de Sousa, a poderosa Rainha Ginga.330
A Rainha poderosa que manda e desmanda no Cucumbi descrito por Mello Moraes
estaria sendo informada pelo enorme arcabouo cultural reelaborado no Brasil a partir das
tradies dos africanos escravizados na regio do Congo-Angola? A fora da imagem da
rainha guerreira pode ter se favorecido do maior espao usufrudo pelas mulheres na festa
carnavalesca e ter galgado mais destaque do que o Rei no Cucumbi carnavalesco.
Assim, podemos perceber uma clara aproximao entre os Cucumbis e as Congadas,
descritas por Mello Moraes e Luis Edmundo, respectivamente. Enredo, instrumentos,
palavras, personagens so muito semelhantes. Contudo no possvel confirmarmos que os
Cucumbis carnavalescos331 da dcada de 1880 so Congadas que foram transferidas para os
dias de Momo.
Primeiro, devemos ressaltar a distncia temporal existente entre os dois. As congadas do
perodo colonial possuam sentido diverso. Estavam quase sempre associadas s irmandades
religiosas, que representavam uma possibilidade de distino social de escravos e negros
livres numa sociedade de Antigo Regime. Aumentavam as chances de acesso ao batismo e a
328

RAMOS. Op.cit. p.51

Idem.
330
Era filha de Ngola Kiluanji, rei do Ndongo (Angola) e Matamba, que resistiu ocupao portuguesa at sua
morte, ainda no sculo XVII. Perdeu alguns territrios para os lusitanos e se refugiou em Matamba, barrando o
avano portugus. Aps seu falecimento, quem reinou em seu lugar foi Ngola Mbandi, que manteve os embargos
aos comerciantes portugueses, que pretendiam comercializar escravos com os jagas do interior, no reino de
Cassange. Ento, Nzinga Mbandi Ngola, meia irm do rei, foi enviada para negociar com os portugueses. Ela
conseguiu um acordo de paz, reavendo territrios em troca de sua converso ao cristianismo. foi batizada como
Dona Anna de Sousa. Entretanto, esse acordo no foi respeitado pelos ibricos, que almejavam o comrcio de
escravos com o reino de Cassange. Aliaram-se ento com os jagas de Cassange e com alguns chefes da regio, o
que desencadiou uma grande desordem poltica no reino de Ngola.
Segundo Carlos Serrano, Nzinga, ao encontrar um dos sobas [chefes locais], seu tio, que se dirigia a Luanda
para se submeter aos portugueses, manda decapit-lo, e dando conta da hesitao de seu irmo [ento rei de
Ngola e Matamba] manda envenen-lo abrindo assim caminho ao poder e ao comando da resistncia
ocupao das terras de Ngola e Matamba. No conseguindo se fazer reconhecer como rainha pelos
portugueses, Nzinga renega sua converso ao catolicismo, se alia aos jagas do oeste e empreende forte
resistncia a ocupao portuguesa e ao trfico de escravos em seu reino. Morre em meados do sculo XVII, mas
sua memria ainda persiste tanto em prticas populares quanto no prprio vocabulrio brasileiro. SERRANO.
Ginga, a rainha quilombola de Matamba e Angola. P.138. Revista USP, So Paulo (28):136 - 141,
dezembro/fevereiro 95/96. RAMOS. Op.cit. p.51. Verbo gingar: Bambolear (-se), saracotear-se. Dicionrio
Aurlio.
331
Chamo de Cucumbis Carnavalescos de Cucumbis que desfilaram nos carnavais cariocas na dcada de 1880.
Algo bastante diferente dos Cucumbis do perodo colonial, ou aqueles descritos pelos folcloristas e
memorialistas.
329

184

um sepultamento cristo, alm de possibilitar a formao de alianas e identidades aos

africanos recm chegados no Brasil. As irmandades destinadas aos homens de cor, escravos e
livres, representavam um dos principais caminhos de movimentao dentro da sociedade
estamental do Brasil colonial. Participar de uma irmandade possibilitava um atalho para
escravos, forros e negros livres ao acesso s distines sociais, como ressaltou Mariza
Soares.332
No interior dessas irmandades, tambm havia uma corte, onde o Rei era eleito e corado
em uma grande festa. O recolhimento de esmolas em nome do orago promovia tanto a
manuteno da corte e da irmandade, quanto o custeio de funerais, auxlios mdicos e a
compra da liberdade de irmos cativos.
Portanto, quando Luis Edmundo relata a Congada no tempo dos Vice-reis, ele est
tratando de uma manifestao associada a um contexto colonial, em que ainda no existe um
movimento em prol da abolio da escravido explcito e consciente, em que os escravos so
maioria entre a populao negra e a existncia da Congada reflete um dos mais importantes
caminhos de galgar posies e distines sociais, mesmo que apenas entre a prpria
populao negra e mestia: a participao em uma irmandade religiosa.
O Cucumbi carnavalesco da dcada de 1880 est dialogando com um contexto
completamente diferente e novo. Tanto a festa carnavalesca est passando por profundas
inovaes (com o auge das grandes sociedades, o empenho de jornalistas e autoridades para
enfraquecer prticas encaradas como brbaras e sua ascenso festa nacional) quanto a
sociedade carioca, que experimenta a runa do escravismo, e todas as discusses sobre qual
nao deve ser engendrada nesse processo.
Seria ento o Cucumbi carnavalesco uma manifestao trazida pelos negros baianos que
chegam ao Rio de Janeiro aps 1850? preciso tentar uma aproximao com o Cucumbi
ainda nas terras da Bahia.
***

332

SOARES, Mariza. Devotos da Cor: identidade tnica, religiosidade e escravido no Rio de janeiro do
sculo XVIII. Rio de Janeiro: Civilizao brasileira, 2000. Cap. 4

185

Segundo Manuel Querino, em seu livro A Bahia de Outrora, O cucumb no passava

de uma recordao das festas africanas, certo333. Os instrumentos eram similares aos
descritos por Luis Edmundo e Mello Moraes Filho: pandeiros, canzs, chechers ou
chocalhos, tamborins, marimbas e piano de cuia (cabaa enfeitada de contas)334. O grupo
compunha-se de indivduos armados de arcos e flechas, capacete, braos, pernas e cintura
enfeitados de penas, saiote e camisa encarnados, corais, missangas e dentes de animais no
pescoo, feio indgena; outros vestiam corpete de fazenda de cor, saieta de cetim ou
cambraia, com enfeites de velbutina azul e listas brancas, num estilo bizarro335.
Outro elemento que chama ateno na descrio de Manoel Querino a grima:
pequeno cacete medindo 0m30 de comprimento por 0,02 de dimetro336. Alguns
personagens carregavam esse cacete e os utilizavam como parte de sua indumentria nos
Cucumbis baianos. A coreografia era bater o grima em certos trechos da msica, danando e
cantando. Mais uma vez a utilizao de um pequeno pedao de madeira, cilndrico, de
aproximadamente 30 centmetros surge como componente de prticas associadas populao
negra no sculo XIX.
Como vimos anteriormente, os capoeiras do Rio de Janeiro os utilizavam como arma e
objeto de distino social at o final do Oitocentos. Vimos tambm que sujeitos fantasiados
de diabinhos portavam seus cacetes nos dias de carnaval da cidade. Debret, narrando os
cortejos fnebres de nobres etopes no Rio, destaca o uso de um rotin [vime] para manter
a multido afastada, e esses pequenos pedaos de pau aparecem corriqueiramente em suas
gravuras nas mos de negros nas mais variadas situaes, alm de representarem
importantes elementos em diversas culturas negras da dispora atlntica (como vimos no
captulo anterior).
Na figura 28, podemos perceber ao fundo, um dos homens que, se valendo do vime,
tenta afastar a multido do cortejo fnebre.

333

QUERINO, Manuel. A Bahia de Outrora. Salvador: Livraria Progresso editora, 1946. P.63
Idem.
335
Idem.
336
Idem.
334

186

Figura 28. Detalhe - "vime". In: DEBRET, Jean Babtiste. Voyage Pitoresque et historique au Brsil. Tome
Troisime. Paris: Firmin Didot Frres, Imprimeurs de linstitute de France, 1839.

Logo, quando Manuel Querino coloca uma dana coreografada que utiliza pequenos
pedaos de madeira como parte integrante dos Cucumbi na Bahia, no devemos nos espantar.
Seu uso bastante difundido entre as populaes negras no s no Rio de Janeiro, e nem
mesmo s no Brasil.337 Apesar de Mello Moraes no citar seu uso nos Cucumbis
carnavalescos, a presena desses cacetes no improvvel, na medida em que era corriqueiro
para um escravo, liberto ou negro livre portar o seu cacete pelas ruas da cidade e incorpor-lo
tambm as suas festas como, por exemplo, podemos constatar pela sua utilizao pelos
diabinhos nos dias de momo e pela profuso de registros de danas e manifestaes populares
onde os cacetes tem participao mais ou menos central.338
Entretanto, apesar das semelhanas aparentes, o Cucumbi descrito por Manuel Querino
tem enredo diverso daqueles observados no Rio de Janeiro. A festana transcorre
normalmente, com os instrumentos tocando e as grimas sendo batidas umas nas outras,

337

Ver captulo Diabos Encarnados.

ASSUNO. Matthias Rohring. Versos e Cacetes: Desafios masculinos na cultura popular afro-fluminense.
Paper apresentado ao IX Congresso da Brazilian Studies Association BRASA, Tulane University, New
Orleans, 27-30 de maro, 2008. Mesa Raa e gnero na cultura popular.
338

187

quando ento um indgena [] acusado de haver enfeitiado o guia, que devido a essa
circunstancia, se achava em estado mortal. Ento o feiticeiro

se delibera a curar o guia, que simula agonizante. Para isso, no meio de grande algazarra, toma
de uma bolsinha e com ela toca levemente as pernas e braos do doente, dando movimento
desordenado ao corpo, entoando cantigas lgubres. Ao depor a bolsinha ou contra-feitio nos
lbios do guia, este recobra os sentidos, e todos se entregam s maiores expanses de regozijo.339

Este Cucumbi no possui Mamto [seria o guia?], nem aparece a Rainha ou o Rei
(exceto no verso inicial: Viva nosso rei, Preto de Benguela, Que casou a princesa Co infante
de Castela.)340. No semelhante tambm s descries de Congadas ou Reisados. Querino,
que foi artista, funcionrio da secretaria da agricultura, diretor do clube carnavalesco
Pndegos dfrica, professor, associado da Sociedade Libertadora Baiana, jornalista da
Gazeta da Tarde341, merece ser observado com ateno.
Segundo Wlamyra Albuquerque, Querino forjou sua imagem pblica em sua
empedernida atuao na campanha abolicionista, sua participao em associaes operrias e
em suas pesquisas sobre a cultura negra na Bahia.342 Sendo negro, sua atuao contribui para
combater a ideia de que os brancos eram responsveis pelas aes abolicionistas. Defendia
que o negro merecia lugar de destaque como fator da civilizao brasileira, pois foi o seu
trabalho que sustentou por sculos a nobreza e a prosperidade do Brasil343.
Portanto, esse relato sobre os Cucumbis da Bahia de outrora produto de um
conhecedor profundo dos costumes das populaes negras da Bahia. Logo, a inexistncia de
termos como Mamto, Quimboto, Caboclo, e o silncio sobre o enredo mais detalhado dessa
prtica tambm nos diz muita coisa. provvel que os Cucumbis, sob esse nome e no modelo
narrado por Querino, no existissem mais na Bahia em finais do sculo XIX, e sua narrativa
tenha sido feita com base em memrias antigas ou relatos de velhos participantes. Tal
argumento reforado pelo livro de Nina Rodrigues, Os Africanos no Brasil, quando afirma
339

QUERINO. Op. cit. P. 66

Idem. p. 63
341
ALBUQUERQUE, Wlamyra. O Jogo da Dissimulao: abolio e cidadania negra no Brasil. So Paulo:
Companhia das Letras, 2009. P 86-87
342
Idem.
343
Idem.
340

188

que nunca viu Cucumbi na Bahia.344 Por outro lado, podiam existir de forma to marginal que
nem Nina Rodrigues os enxergou nem Manuel Querino pode captar seus personagens e
enredo mais minuciosamente.
Por conseguinte, apesar das reincidentes afirmaes de que os Cucumbis dos carnavais
cariocas foram trazidos por baianos na segunda metade do sculo XIX 345, no devemos tomar
essa concluso como definitiva. O Rio de Janeiro ao longo do sculo XIX comportava
inmeras tradies culturais, robustas o suficiente para se transformar e interagir com as
demais, dando origem a formas e nomes novos para antigas prticas ou prticas novas para
antigos nomes.
***
Nessa breve leitura de memorialistas, folcloristas e viajantes sobre os Cucumbis,
podemos chegar a algumas concluses. Grande parte dos textos publicados no sculo XX
sobre este tema tomou como base o artigo de Mello Moraes Filho, publicado pela primeira
vez no carnaval de 1888. Cmara Cascudo, Mario de Andrade, Nina Rodrigues, e em menor
escala Arthur Ramos escreveram sobre os Cucumbis a partir da anlise de Mello Moraes.
Obviamente todos esses autores buscaram novas contribuies e empreenderam comparaes
com outras prticas. No tenho como afirmar qual a influncia do artigo de Mello Moraes
sobre o texto de Luis Edmundo. O livro O Rio de Janeiro no Tempo dos Vice-Reis foi
publicado em 1932, aps o autor ter pesquisado em arquivos do Brasil e de Portugal e
bastante provvel que tenha tomado contato com Festas e tradies populares, de Mello
Moraes.
J o texto de Manuel Querino sobre os Cucumbis na Bahia o que apresenta maiores
diferenas em relao a todos os demais. Personagens e enredo so outros e no corresponde
ao baleto que Mello Moraes viu nos carnavais do Rio de Janeiro no final do sculo XIX,
apesar de trazer na sua descrio uma embaixada africana que atacada por um indgena
Outro elemento de destaque a unanimidade de que o Cucumbi uma prtica
estreitamente vinculada aos africanos no Brasil. Tal caracterstica aparece em todos os
autores: so danas africanas, versos com palavras africanas, emoes africanas e
pessoas reconhecidas como africanas ou descendentes. (Mesmo que grande parte deles
344

RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 4. Ed. So Paulo/Braslia: Ed. Nacional/INL, 1976. P. 181
Mello Moraes o primeiro a usar esse argumento e seguido por praticamente todos os que falaram sobre os
Cucumbis (Mario de Andrade, Cascudo, Arthur Ramos, Nina Rodrigues). Ver bibliografia.
345

189

destaque simultaneamente que essas prticas no so mais puras e leais essa tradio
africana, pois se encontram em contato com as populaes crioulas h muito tempo) Por isso
necessrio nos perguntarmos que frica essa? Quais as referncias que nos possibilitam
entender melhor o que essa imagem africana, seja nos Congados seja nos Cucumbis
Carnavalescos.

Sou rei do Congo, quero brincar fricas no Brasil

Muitos historiadores j se questionaram sobre essas fricas presentes em festas e
manifestaes religiosas ao longo do perodo escravista no Brasil. Estes perceberam a
relevncia dessas prticas na constituio de identidades e possibilidades de participao na
sociedade no passado, e tambm entenderam a importncia de seu estudo para nossa melhor
compreenso dos grupos sociais que com elas se envolveram.
Marina de Mello e Souza, em seu estudo sobre a coroao de reis negros no Brasil,
trouxe grandes contribuies para nosso entendimento das formas de associao e construo
de identidades entre escravos, libertos e negros livres. A coroao de reis negros, muitas vezes
permitidas pelas autoridades desde o perodo colonial, funcionava como caminho de formao
de alianas, no apenas tnicas. A coroao de reis possibilitava um momento de agregao,
pois a essa festa afluam escravos de mltiplas origens, assim como negros livres nascidos no
Brasil, e identidades eram construdas:

Na definio de alianas internas comunidade negra, afinidades trazidas da frica, como

pertencimento a uma mesma religio ou macrogrupo cultural, eram invocadas ao lado de
afinidades tecidas no processo de elaborao de novas comunidades na sociedade colonial. 346

Entretanto, sob o manto do rei do Congo, ainda seguindo as palavras de Marina de

Mello e Souza, os demais reis de naes africanas vo desaparecendo ao longo do perodo
colonial. As explicaes para tal processo de predominncia congolesa, que resulta no

346

SOUZA, Marina de Mello e. Reis Negros no Brasil Escravista: histria da festa de coroao do rei
Congo. Belo Horizonte: Ed. UFMG, 2006. p 254

190

monoplio do rei do Congo sobre as coroaes no sculo XIX, devem ser buscadas na
histria das relaes entre Portugal e a frica Centro-Ocidental.347
As caractersticas culturais compartilhadas pelos povos de origem banto, oriundos da
frica Centro-Ocidental, tiveram papel principal na elaborao de novas identidades na
sociedade colonial. Marina de Mello e Souza elenca um rol dessas semelhanas relativas s
formas de organizao social, poltica e religiosa dos povos banto:

Organizao dos grupos em torno de linhagens; a presena da escravido como forma de

aumento do prestgio de alguns chefes de linhagens; o agrupamento de linhagens em torno de um
chefe, que tambm detinha atributos religiosos, podendo essa estrutura vir a constituir um reino,
como no caso do Congo (...); o culto aos ancestrais; a diviso do mundo entre aquele habitado
pelos vivos e o habitado pelos mortos, do qual vinha todo o conhecimento; o controlo dos ritos
religiosos por especialistas; a utilizao de objetos magicamente confeccionados, que
incorporavam atributos de espritos especficos, e permitiam o alcance de determinados objetivos,
cujo uso tambm era controlado pelos sacerdotes; uma maleabilidade cultural que levava a
freqentes

transformaes

das

religies,

dentro

do

parmetro

maior

do

ventura/desventura e fazia com que elementos novos fossem facilmente incorporados.

complexo

348

Complementarmente, Robert Slenes afirma que

dos africanos trazidos para o sudeste brasileiro, em torno de 93% entre 1791 e 1811 e 75% ente
1811 e 1850 vieram da frica central ocidental; desta forma a grande maioria das pessoas
destinadas para as senzalas nessa parte do Brasil descobriu desde o incio, no navio negreiro ou
na jornada anterior rumo a costa atlntica, que tinha muito em comum.349

O reino do Congo, citado pela autora como exemplo de organizao social, poltica e
religiosa complexa que partilhava desses pressupostos culturais, e por Robert Slenes como

347

Idem. P. 258.
Idem. P. 259.
349
SLENES, Robert. Eu venho de muito longe, eu venho cavando: jongueiros cumba na senzala centroafricana. In: LARA, Silvia Hunold & PACHECO, Gustavo (orgs.). Memria do jongo: as gravaes
histricas de Stanley Stein. Vassouras, 1949. Rio de Janeiro: Folha Seca; Campinas, SP: CECULT, 2007.
P.116.
348

191

principal fonte de escravos para o sudeste brasileiro at meados do sculo XIX, tornou-se
smbolo para os negros provenientes da frica Centro-Ocidental de reino forte e respeitado
por europeus e africanos. Seu processo de cristianizao precoce, ainda no sculo XVI, lhe
conferiu ares diferenciados no interior do continente africano e abriu novas formas de
prestgio e poder.350 Apesar de seu enfraquecimento poltico com as guerras civis que sofreu
entre os sculos XVII e XVIII351, a imagem do rei do Congo, catlico e poderoso, continuou a
ser um elemento forte o suficiente para estar presente nas festas e histrias dos negros no
Brasil at hoje.
Sendo assim, a coroao do rei Congo foi uma dentre muitas possibilidades de
formao de identidades do lado de c do Atlntico. Contudo, conseguem catalisar as
atenes de mltiplos grupos de escravos a medida que muitos deles puderam se sentir
pertencentes quelas prticas. Com o passar do tempo as diversidades foram sendo apagadas
em favor de uma identidade comum, historicamente construda, de negros catlicos 352, mas,
devo acrescentar, sob a predominncia das caractersticas culturais do povos banto.
As coroaes de reis Congo descritas por Marina de Mello e Souza compreendem,
alm do ato da coroao em si, uma embaixada, onde ocorre um embate entre o rei Congo e
enviados de um reino estrangeiro. A partir dela, afirma a autora, podemos encontrar os
caminhos para compreender o processo de constituio de uma identidade catlica negra e
tambm onde encontramos com mais clareza elementos de uma histria e uma organizao
social africanas353.
As embaixadas eram comuns entre os reinos africanos e tambm europeus. Atravs
delas estabeleciam relaes comerciais, polticas e militares, firmavam-se casamentos e outros
pactos sociais. Nas festas coloniais, as embaixadas consistiam em prstitos formados por uma
corte, ou representantes dessa corte que se deslocavam como se fossem encontrar-se com
outro reino africano. A centralidade das embaixadas na eleio do rei congo no Brasil
demonstra que, a partir da incorporao de elementos da histria africana, essa festa tornou-se

350

SOUZA. Op. cit.

THORNTON, John. The Kingdom of Kongo: Civil War and Transition, 1641-1718. Madison: University
of Wisconsin Press, 1983. E A frica e os africanos na formao do mundo atlntico. 1400-1800, Rio de
Janeiro, Elsevier, 2004.
352
SOUZA. Op. cit.
353
Idem p.302
351

192

um lugar de memria, no qual o passado era periodicamente revivido, contribuindo assim

para a afirmao de uma identidade354.
A presena nos Cucumbis carnavalescos da dcada de 1880 da representao festiva
de um rei e uma rainha do congo, de embaixadas desse reino, de conflitos militares, de versos
que se referem a acontecimentos histricos (como a travessia da calunga e a chegada do Rei
de Portugal), e de inmeros elementos do complexo sistema cultural banto, levantam a
possibilidade de uma identidade africana compartilhada por essas sociedades negras num
perodo bem avanado do sculo XIX.
As poucas referncias ao cristianismo nos Cucumbis carnavalescos tambm nos
ajudam a pensar. Se nas coroaes de reis do congo estudadas por Marina de Mello e Souza a
identidade negra ao mesmo tempo catlica, nos Cucumbis carnavalescos essas referncias
catlicas s aparecem nos versos finais na evocao de So Benedito, Nossa Senhora do
Rosrio e Virgem Maria. No restante do prstito, a predominncia de elementos
reconhecidamente africanos pelos seus contemporneos, como as fantasias, os instrumentos;
mas tambm temos em evidncia elementos culturais banto.
No texto de Mello Moraes Filho sobre os Cucumbis encontramos inmeros elementos
que reforam a tese de que os Cucumbis carnavalescos seguem, em plena dcada de 1880, a
utilizar essa festa como lugar de memria, onde recontam histrias da frica e reforam uma
identidade. Seguindo os passos trilhados por Robert Slenes em sua anlise de versos de
jongos do Sudeste, pretendo buscar nas palavras do passado seus significados no presente.
Seus versos podem trazem novas possibilidades de entendimento dos Cucumbis carnavalescos
da dcada de 1880.
O Rei canta, ao danar na abertura do prstito:

Sou Rei do Congo

Quero brincar,
Cheguei agora
De Portugal355
354

Idem. P.304

193

A referncia ao reino do Congo explcita. O rei dessa festa poderia representar

simbolicamente todos os reis do Reino do Congo, que se localizava no norte da atual Angola,
unificado no sculo XVI. Mas tambm poderia aludir ao Rei Baltasar, um dos trs reis magos,
cuja festa acontecia em 6 de janeiro, data onde as congadas tambm se realizavam. Segundo
Mariza Soares, na igreja da Lampadosa o rei Baltazar [era] homenageado como rei do
Congo na segunda metade do sculo XVIII.356

Mapa 4. O Reino do Congo e seus vizinhos no sculo XVI (segundo J. Vansina). VANSINA, J. O Reino do
Congo e seus visinhos. In: OGOT, Bethwell Allan (editor). Histria geral da frica, V: frica do sculo XVI ao
XVIII. Braslia: UNESCO, 2010.

A meno Portugal pode ser explicada pelas estreitas relaes do reino do Congo
com a coroa portuguesa nos primeiros anos de contato. A aristocracia congolesa desde muito
cedo penetrou a sociedade lusitana, se valendo da converso ao cristianismo e estabelecendo

355
356

Versos recolhidos por Mello Moraes filho. Op. cit.

SOARES. Devotos... op. cit. P.156

194

redes comerciais e alianas matrimoniais. Muitos nobres congoleses se transferiram para

Portugal para estudar e estreitar laos polticos e econmicos.357
O verso cantado pelo Capataz em direo ao Rei abre novas possibilidades:

Quenguer, oia congo do m;

Gira Calunga,
Man quem vem l.

Segunda Mary Karash, quenguel uma entidade espiritual da stima falange da linha
de Xang.358 Nei Lopes completa afirmando que, na umbanda, quenguel uma entidadeguia, chefe da falange dos Pretos Velhos, na linha de Xang, provavelmente [deriva] do
Lingala kengele, tomar conta, zelar. Em quioco, o vocbulo kengele exprime a ideia de
aparecer, mostrar-se; deixar-se ver mas sem se aproximar359. Pierre Verger, analisando os
orixs do candombl da Bahia, afirma que

o arqutipo de Xang aquele das pessoas voluntariosas e enrgicas, altivas e conscientes de sua
importncia real ou suposta. Das pessoas que podem ser grandes senhores, corteses, mas que no
toleram a menor contradio, e, nesses casos, deixam-se possuir por crises de clera, violentas e
incontrolveis (...) Enfim, o arqutipo de Xang aquele das pessoas que possuem um elevado
sentido da sua prpria dignidade e das suas obrigaes, o que as leva a se comportarem com um
misto de severidade e benevolncia, segundo o humor do momento, mas sabendo aguardar,
geralmente, um profundo e constante sentimento de justia.360

Altivez e energia, conscincia de sua importncia, dignidade e obrigaes e com

profundo sentimento de justia. Essas so as principais caractersticas do arqutipo de Xang
357

MBOKOLO, Elikia. frica Negra: histria e Civilizaes. Tomo I (at o sculo XVIII). Salvador: Edufba;
So Paulo: Casa das fricas, 2009. Pp. 413-15
358
KARASH, Mary. A vida dos escravos no Rio de Janeiro, 1808-1850. So Paulo: Companhia das Letras,
2000.
359
LOPES, Nei. Novo dicionrio bantu do Brasil. Rio de Janeiro: Pallas, 2003. P.181
360
VERGER, Pierre. Orixs: deuses iorubs na frica e no Novo Mundo. Captulo sobre de xang.

195

descrito por Verger. sintomtico que a entidade Quenguel esteja afiliada linha de Xang
atualmente na umbanda e que nos versos dos Cucumbis seja associada aos Reis do Congo.
Ser que essas caractersticas estavam presentes tambm em Quenguel e por isso
favoreceram a aproximao dessa entidade com Xang? Os limites desse estudo no nos
permitem responder, contudo essa suposio me parece bastante verossmil e refora a
imagem do rei do congo nobre, importante e justo sendo representado no carnaval.
No segundo verso da estrofe surge a palavra Calunga que, de acordo com o Novo
Dicionrio Bantu do Brasil, de Nei Lopes, tem origem no termo multilingustico banto
Kalunga, que encerra ideia de grandeza, imensido, designando Deus, o mar, a morte. Na
umbanda, calunga-grande significa o mar, o oceano, enquanto calunga-pequeno, cemitrio.361
Wyatt McGaffey, afirma que no Congo atual, as atividades de culto esto centradas nas duas
principais rotas de comunicao entre os mundos, que so a gua e o tmulo.362
Calunga, nas palavras de Robert Slenes, significava tambm a linha divisria que
separava o mundo dos vivos do mundo dos mortos. Portanto, atravessar a kalunga
(simbolicamente representada pelas guas do rio ou do mar (...)) significava morrer, se a
pessoa vinha da vida, ou renascer, se o movimento fosse no outro sentido363. Esse sentido
era compartilhado por grande parte dos povos da regio Congo-Angola, assim como a
caracterizao da cor branca como cor dos mortos e espritos, em oposio ao preto, cor dos
homens. Assim, como afirma Slenes, ficou fcil para os povos banto associarem a terra dos
brancos com o mundo dos mortos, e a travessia do Atlntico como uma dolorosa transposio
da Kalunga.
O ltimo verso da pequena estrofe que vimos analisando diz: Man quem vem l.
Seria uma referncia a algum Manuel, rei congols escravizado e que fez a travessia da
calunga? No temos subsdios para afirmar. No entanto podemos tirar algumas concluses
dessa estrofe.
Em primeiro lugar, o capataz sada o Rei do Congo (que anunciara h pouco sua
chegada de Portugal) evocando Quenguel, aquele que se mostra, mas sem se deixar
aproximar, como exige a pompa de uma corte; e que ao mesmo tempo pode significar aquele
361

LOPES. Op. cit. pp.57-58

The West in Congolese experience, em Africa and the West, ed. Philip D. Curtin (Madison, Wis., 1972),
pp. 51-56 apud KARASH, Mary. Op. cit.
363
SLENES. Robert. Malungo ngoma vem! frica Coberta e Descoberta do Brasil. Revista Usp, n. 12 pp. 4867 dez.1991/fev.1992. P. 53
362

196

que toma conta e zela por algo ou algum. Quenguel que atualmente corresponde ao chefe
dos preto-velhos da umbanda, os ancestrais dos antigos escravos vindos da frica centroocidental, membro da linha de Xang, orix da justia.
Em seguida, anuncia que a calunga gira, trazendo o Rei Manuel. A Calunga que liga
os dois mundos, dos mortos e dos vivos, mundos complementares e inseparveis. O Rei do
Congo atravessa a Calunga-Grande (o mar) e associado Quenguel, aquele que deve zelar
pelos seus e mostrar-se sem se aproximar demasiadamente, mantendo sua nobreza.
Aps a apresentao do rei e da rainha, o Mamto entra em cena danando e
centralizando o prstito em torno de si. Entretanto, no tarda em ser assassinado por um
Caboclo. Neste momento evocado um dos personagens mais interessantes da trama: o
Quimboto, o feiticeiro africano. Assim descrito por Mello Moraes Filho:

Este interlocutor traz em volta do pescoo cobras e cadeias de ferro, pende-lhe a tiracolo uma
bolsa de bzios fornecida de objetos de efeito mgico, tais como razes, vboras, resinas, etc.

A descrio de Luis Edmundo sobre o feiticeiro da Congada no menos rica:

Vale descrio especial a figura do bruxo ressuscitador que aparece. um negro esplndido de
porte, gil danarino, trazendo, a tiracolo, uma cobra viva. Nos braos mostra grandes braceletes
de miangas e tem as pernas envoltas em peles de anta e de jaguar. Impressiona.

O Quimboto aparece em meados do cortejo e ocupa um papel crucial: lhe impingida

a misso de reviver o Mamto, filho do casal real, sob pena de morte caso falhe em seu
intento. Mas suas recompensas tambm sero valiosas se sua magia for capaz de vencer a
morte. O que chama ateno de ambos escritores sobre esse personagem o que ele traz
enrolado no pescoo: uma cobra viva.
A presena desse rptil no por acaso. Segundo Robert Slenes, a cobra era um
smbolo poderoso e difundido na frica Central Ocidental; entre os kongo, por sua

197

capacidade de mudar de pele sem passar para o Outro Mundo, era associada ao
imperecvel.364
E parece mesmo que a religiosidade dos povos da frica centro-ocidental teve papel
de destaque nos Cucumbis de finais do sculo XIX. Segundo Mary Karash, ao longo da
primeira metade do sculo XIX, a religiosidade dos escravos e negros livres do Rio de Janeiro
tem como elementos centrais a tradio religiosa da vasta regio cultural do centro-oeste
africano. O que seria reforado, afirma a autora, pelo predomnio numrico de pessoas
escravizadas nessa regio que aportaram no Rio nesse perodo, pela atual semelhana da
umbanda carioca com as religies curativas de Angola e, sobretudo, pelo prprio carter
aberto dessas tradies, que no se prendiam a um conservadorismo religioso365.
Ela consegue prevalecer sobre o catolicismo, o islamismo e o candombl justamente
por estar aberta ao novo, buscando um rearranjo de rituais, smbolos e crenas, buscando
preservar o complexo ventura/desventura, noo central da cosmologia banto. Segundo essa
viso de universo o bem tende a prevalecer na ordem natural, enquanto o mal sempre
causado por espritos malvolos e sentimentos malignos. preciso que especialistas
interfiram para que o bem prevalea sobre o mal.
Com o intuito de manter a ventura sobre a desventura, os povos que compartilham
dessa tradio religiosa abrem espao para novas prticas e so muito mais flexveis ao novo.
Para os escravos, libertos e negros livres, a cidade do Rio de Janeiro poderia se apresentar
muito desventurada, e a atuao de especialistas para virar o jogo espiritual a favor do bem, e
trazer ventura para a vida, era muito valorizada. Portanto os feiticeiros eram muito comuns no
Rio at bem avanado no sculo XIX. Hbeis manipuladores de drogas e venenos, eram
lderes religiosos poderosos e eficazes desde o perodo colonial. Karash afirma que eles eram

capazes de manipular o sobrenatural e neutralizar o mal, inclusive donos cruis e brutais, fazer
com que os escravos ficassem invulnerveis, adivinhar o futuro e, sobretudo, curar doenas,
detectando e expulsando bruxos e feiticeiros 366

364

idem. P. 134.
Idem. Os pargrafos seguintes so baseados nessa autora.
366
KARASH. Op. cit. p. 351
365

198

Seus amuletos de proteo estavam presentes por toda a cidade; chifres contra mauolhado, cavalo-marinho para expulsar os demnios, e tantos outros patois eram vendidos
pelas ruas do Rio.
O Quimboto tambm trazia seus amuletos pelo corpo (cadeias de ferro, cobras e
vboras, peles de rpteis secas, bzios, razes e resinas) para contornar qualquer desventura e
trazer o bem de volta ordem natural do universo. No Cucumbi seu desafio talvez grande
demais. Ele precisa vencer a maior das desventuras: a morte. A fora de sua magia testada
contra a fora do Caboclo brasileiro que mata o Mamto.
Danando em torno do corpo juvenil do filho da rainha, o feiticeiro canta:

Zumbi, Zumbi, oia Zumbi!

Oia Mamto muchicongo.
Oia papto.

Segundo Cmara Cascudo, a palavra Zumbi tem origem na regio de Angola e usada
no Brasil em vrias localidades e com ainda mais variados sentidos. Citando BeaurepaireRohan (1889) afirma que Zumbi seria um ente fantsticos que (...) vagueia no interior das
casas em horas mortas [e etimologicamente] vocbulo da lngua bunda, significando
duende, alma do outro mundo367. Citando Vale Cabral, afirma que zumbi significa entre os
angolanos gente que morreu, alma do outro mundo (...) Na tradio oral de muitas naes
africanas, fantasma, Diabo, que anda de noite pelas ruas368. No Haiti, prossegue Cascudo, h
os Zombies, cadveres animados por fora mgica, sob a vigilncia constante do
feiticeiro369.

367

CASCUDO, Luiz da Cmara. Made in frica. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1965. p. 114. Grifo
meu
368
Idem. P. 115
369
Idem p.117

199

Conclui com outra citao, agora de scar Ribas, que nos til: Zumbi a alma de
pessoa falecida recentemente, num perodo no secular370. Segundo esse autor, zumbi
deriva de kuzumbika que significa perseguir a mando de um feiticeiro.
significativo que o feiticeiro evoque Zumbi, no processo de encantamento que busca
trazer a vida novamente o Mamto. Trata o recm falecido como zumbi, ou seja, alma do
outro mundo, mas que afligida pelos feitios corretos pode retornar sob o comando do
Quimboto.
A ressurreio do Mamto demonstra a fora e o conhecimento mgico e sobrenatural
do feiticeiro africano. Ele, atravs de msica, dana,371 utilizao de amuletos e evocando as
entidades corretas consegue derrotar a morte causada pelas foras do Caboclo, provvel
representante das foras amerndias e/ou brasileiras, como sugeriu Mary Karash.372
A vitria do Feiticeiro e o restabelecimento da ventura sobre a desventura
encaminham o prstito para o seu desfecho. O feiticeiro evoca So Benedito como santo
maior encarregado de fechar o desfile. Este santo, negro, nascido na Etipia no sculo XVI,
era um dos mais populares entre a escravos, libertos e negros livres do Rio de Janeiro. Virgem
Maria tambm louvada e um versinho sobre a Bahia definido por Mello Moraes como o
fecho do prstito.

Na Bahia tem,
Tem, tem, tem
Na Bahia tem
baiana
gua de vintm...

370

Idem p. 118
KARASH. Op. cit. Dana, msica e transe esto no mago do ritual centro-africano: a msica cura, a
msica comunica-se com os de cima e de baixo do mundo visvel; ela inspirada[Craemer](p.361).
372
Essa ideia da vitria da feitiaria africana sobre as foras americanas, representada pela ressurreio do
Mamto defendida por Mary Karash. Op. cit. P. 357
371

200

Muitas foram as referncias sobre os Cucumbis que vimos at aqui: Congadas

coloniais, prstitos fnebres de filhos de reis africanos, festa homnima baiana; alm de
fragmentos de histrias da frica trazidas para o Brasil. Contudo, o Cucumbi Carnavalesco do
Rio de Janeiro na dcada de 1880 ultrapassa todos os sentidos isolados dessas manifestaes
descritas at aqui. No so coroaes do rei do Congo, no so cortejos fnebres e tambm
no so reedies dos Cucumbis baianos (como Mello Moraes sugere, como podemos notar
com a estrofe que encerra sua descrio). preciso, ento, avanarmos na anlise dos
sentidos possveis para seus participantes. Para tanto, esmiuaremos os jornais coevos no
tpico seguinte.

Os Cucumbis na dcada de 1880: Do Congo Rua do Ouvidor

Aps essas viagens entre o Brasil e a frica, entre relatos antigos e anlises de
historiadores sobre as principais referncias presentes nos Cucumbis, retornaremos aos jornais
da dcada de 1880. Buscamos as possibilidades de interpretao dos sentidos de se colocar na
rua uma sociedade carnavalesca (no mais grupos religiosos ou homenagens fnebres, mas
uma agremiao voltada primordialmente para a festa de Momo) constituda a partir de
elementos culturais e sociais de matriz africana em pleno Rio de Janeiro, mais de trinta anos
aps a extino do trfico atlntico de escravos.
Durante os rduos porm divertidos meses em que estive analisando os rolos de
microfilmes do Jornal do Comrcio, da Gazeta da Tarde e da Gazeta de Notcias preservados
pela Biblioteca Nacional, pude me sentir, em alguns momentos, como um estrangeiro que
recebia diariamente os exemplares desses peridicos sobre uma cidade estranha e distante.
Lia, como um forasteiro do tempo, sobre essa festa que mobilizava grande parte dos
habitantes desse tal de Rio de Janeiro do passado. Com o passar dos anos acabei me
familiarizando com os seus personagens principais e suas prticas mais corriqueiras, inclusive
pude identificar os temores que algumas delas causavam aos distintos jornalistas da Corte
imperial.
No carnaval de 1884, timidamente, uma nova palavra apareceu para mim. Sem
nenhuma explicao, sem mais nem menos, diludo na primeira pgina, entre demais notcias
sobre o carnaval, no dia 24 de fevereiro, o Jornal do Comrcio publicou a seguinte nota:

201

Percorreram tambm diversas ruas [o] grupo dos Pirilampos, Flor de Netuno, Cavalheiros de S.
Potino, Flor de Catumby, Piratas do Amor, Quicumby (Caboclos), Bumba meu boi e outros.373

Para mim, fictcio estrangeiro a ler jornais do Rio, o aparecimento desse Quicumby
no Jornal do Comrcio no representaria nada alm de mais um grupo carnavalesco carioca
com nome extico. Sobretudo, por ele ter aparecido esse ano apenas nesse jornal e por eu no
ter encontrado nenhuma referncia a Cucumbi entre 1879 e 1883 nos peridicos consultados.
Porm, no carnaval seguinte, para minha surpresa, me deparei novamente com esse
termo, no apenas no Jornal do Comrcio, mas tambm na Gazeta de Notcias. Nas listas de
grupos que percorreriam as ruas da cidade nos dias da festa publicadas pelo Jornal do
Comrcio no ano de 1885 aparecem o grupo dos Cacumbys e o grupo Triunfo dos Cacumbys,
ambos anunciando sua sada nos trs dias. J a Gazeta de Notcias afirma que, na tera-feira
de carnaval de 1885,

Diversos Zs-pereiras percorreram as ruas da cidade[ontem], exibindo algumas aluses, mais ou

menos chistosas.
Dentre eles se destacavam-se os Pyrilampos, Os Cucas e os Cucumbis. 374

At ento a presena desses Quicumbys, Cacumbys ou Cucumbis375 nos jornais era

pontual e limitava-se a citao de seu nome numa lista de grupos carnavalescos. Sem
descries ou explicaes mais detalhadas do que seria um Cucumbi.
Mais um ano se passou e os Cucumbis conquistaram mais espao nas pginas dos
jornais. No carnaval de 1886 o nmero de referncias aos Cucumbis aumentou quantitativa e
qualitativamente. Desta vez aparecem no Jornal do Comrcio os Cacumbys Carnavalescos e
Triunfo dos Cucumbis. Na Gazeta de Notcias, alm dos dois grupos citados pelo Jornal do
Comrcio (mas com grafia diferente para os primeiros: seriam os Cucumbis Carnavalescos)
publicada uma nota sobre a apario desses na rua do Ouvidor:
373

Jornal do Comrcio 24/02/1884. Grifo meu.

Gazeta de Notcias. 18/02/1885
375
A constante variao na grafia do termo Cucumbi demonstra a falta de conhecimento e de informaes acerca
desses grupos por parte da imprensa.
374

202

 tarde passaram os Cucumbis pela Rua do Ouvidor, parando em frente as redaes dos jornais,
onde executaram umas danas cheias de circunstncias e comprimentos a uma dama que vinha
vestida de rainha e a um homem com umas barbas muito grandes e muito pretas, que devia ser o
rei.376

A Gazeta da Tarde, pela primeira vez desde 1882, registra a participao dos
Cucumbis no carnaval: Cacumbys e Triunfo dos Cucumbis esto na lista de grupos que
desfilaro. Alm desses dois, presentes nos outros jornais pesquisados, a Gazeta da Tarde
abre espao para um terceiro grupo que, por sua homenagem a Jos do Patrocnio, recebe
ateno especial:

Iniciadora Cucumbi
Antes da passagem das grandes sociedades, mais uma vez a Iniciadora Cucumbi cumprimentou as
redaes dos jornais danando e cantando, agitando a pluma de seus cocares, estando todos os
scios rica, luxuosamente mesmo fantasiados.
Em frente ao edifcio da nossa folha, demoraram-se por longo espao de tempo, dando vivas a
Jos do Patrocnio e a seus companheiros de trabalho. A sua passagem, como a dos
Democrticos, saudaram-na gentis senhoras, que, das vossas janelas, deixavam cair sobre eles
chuva de ouro e ptalas de rosas.377

A partir desses dois breves textos algum que nunca tivesse vivido os carnavais
cariocas do perodo poderia tirar algumas concluses. Os Cucumbis, como vrias outras
sociedades menos famosas, tambm usavam o expediente de homenagear os jornais da
cidade danando em frente s suas redaes. Descendo a rua do Ouvidor em direo ao largo
S Francisco de Paula esses Cucumbis chegariam primeiro redao do Jornal do Comrcio,
situado no nmero 61 no sabemos se dedicaram algum tempo a danar em frente a essa
redao, pois no h registro. Andando mais alguns metros, no mesmo quarteiro, mas do
outro lado da rua, no nmero 70, pararam para executar suas danas cheias de circunstncias
376
377

Gazeta de Notcias. 03/09/1886

Gazeta da Tarde. 10/03/1886

203

e comprimentos (sic), em frente redao da Gazeta de Notcias. Os jornalistas no puderam

distinguir muita coisa alm da centralidade de uma dama que vinha vestida de rainha e de
um homem de barbas muito grandes e muito pretas, que devia ser o rei.
Trs quarteires depois, bem prximo ao largo de So Francisco de Paula e da Igreja
de Nossa Senhora do Rosrio, a Iniciadora Cucumbi se aproximava do nmero 144 da Rua do
Ouvidor, onde estava localizada a redao da Gazeta da Tarde, o principal rgo de imprensa
do movimento abolicionista. Seus scios, ricamente vestidos com plumas e cocares, ali
demoraram-se por longo espao de tempo cantando e danando e dando vivas a Jos do
Patrocnio e a seus companheiros de trabalho.

Mapa 5. Rua do Ouvidor - redao dos jornais. O nmero 61 abrigava a redao do Jornal do Comrcio, o
nmero 70, a Gazeta de Notcias. J a Gazeta da Tarde ficava no nmero 144, prximo igreja de Nossa
senhora do Rosrio. Mapa desenvolvido por mim a partir dos mapas cedidos pela professora Maria
Clementina Cunha e pelo Cecult (tais mapas foram produzidos sobre as pranchas do lbum de Edward
Gotto, Plan of the city of Rio de Janeiro, Brazil, surveyed in 1866, existente na Biblioteca Nacional do Rio de
Janeiro, pelo projeto Temtico Santana e Bexiga, coordenado pelo professor Sidney Chalhoub, no
Cecult/Unicamp

204

Desfilar pela rua do Ouvidor (e saudar as redaes dos jornais nela sediados) era
atitude comum entre os grupos que colocavam seus prstitos na rua durante o Carnaval.
Inspiravam-se nas Grandes Sociedades Carnavalescas Fenianos, Democrticos e Tenentes
do Diabo que se encontravam no auge de sua popularidade e serviam de exemplo para
centenas de grupos. Essas Grandes Sociedades Carnavalescas, como vimos no primeiro
captulo dessa dissertao, estavam bastante afinadas com os interesses e projetos de grande
parte da imprensa carioca. Defendiam caminhos de modernizao e civilizao para a nao
brasileira, caminhos estes que passavam tanto pela abolio da escravido e proclamao da
repblica quanto pela reformulao das prticas festivas brasileiras, que seriam atrasadas e
incompatveis com o ideal de progresso.
O carnaval de inspirao veneziana deveria substituir o brbaro entrudo e as demais
brincadeiras populares, sobretudo as de matriz africana como vimos em relao aos
diabinhos em captulo anterior378. A Rua do Ouvidor seria, ento, o melhor espao para tal
empreitada, medida que era considerada a artria da civilizao no Rio de Janeiro e
concentrava inmeras lojas europeias e de artigos de luxo, alm das redaes dos principais
jornais e revistas. Seus jornalistas e redatores compartilhavam grande parte dos ideais
progressistas das Grandes Sociedades Carnavalescas, sendo que muitos deles eram seus
membros mais atuantes.379 Eram comuns as homenagens recprocas entre Fenianos,
Democrticos e Tenentes do Diabo e os grandes jornais da Corte, principalmente queles mais
identificados com causas como a abolio, a repblica e a defesa de projetos modernizadores
para o Brasil, como a Gazeta de Notcias e a Gazeta da Tarde.
Portanto, quando as muitas sociedades que eram criadas anualmente no Rio para
desfilar no carnaval no apenas os Cucumbis disputavam espao na estreita rua do
Ouvidor e paravam diante dos jornais para saud-los, elas estavam se valendo das estratgias
das Grandes Sociedades, mas com outros objetivos e com modos e vestimentas muito
distantes dos de Veneza. Visavam, sobretudo, ganhar territrios simblicos na festa, conseguir
espao nas pginas dos jornais, ter seu esforo e dedicao reconhecidas publicamente e ser
elevadas ao rol dos grupos de destaque. Com os Cucumbis no foi diferente. A incorporao
de expedientes das Grandes Sociedades servia para que fossem mais vistos e reconhecidos, ao
mesmo tempo impedia que fossem completamente silenciados ou perseguidos pelas

378
379

Ver captulo III Diabos encarnados

CUNHA. Ecos da folia... op. cit. Captulo Batalha sem confetes.

205

autoridades. Desta forma tambm poderiam expor publicamente preferncias e identidades,

alm de suas prprias elaboraes criativas sobre o carnaval.
Jos do Patrocnio o grande homenageado pela Iniciadora dos Cucumbis naquele
ano de 1886. Este personagem simblico para entendermos a escolha da Iniciadora de quem
saudar. Jos do Patrocnio foi um dos mais atuantes abolicionistas do Rio, fundou a
Confederao Abolicionista em 1883, justamente no prdio da redao da Gazeta da Tarde
(jornal que ele possua desde a morte de Ferreira de Menezes em 1881). Em 1886 foi eleito
vereador da Cmara Municipal do Rio de Janeiro, ao mesmo tempo em que expandia suas
atividades de abolicionista para alm dos limites de seu jornal: promovia meetings, comcios
em teatros e praas, alm de auxiliar fuga e acoitamento de escravos.380
Quando uma sociedade carnavalesca que nunca havia aparecido em nenhum jornal
dedica parte de seu prstito a saudar Jos do Patrocnio e seus companheiros de trabalho,
ela quer passar uma mensagem. Deseja ser associada sua imagem ou pelo menos fazer saber
que compartilha de seus ideais. E a principal bandeira de Patrocnio, e tambm da Gazeta da
Tarde, era a abolio da escravido. Parece que a estratgia da Iniciadora dos Cucumbis
funcionou bem, pois ela entrou no rol das sociedades que continuariam a figurar nos jornais
pelos anos seguintes.
Alm de desfilar pela rua do Ouvidor e homenagear jornais e personagens da cidade,
quem lesse os jornais do ano de 1886 j poderia ter uma ligeira noo do funcionamento dos
Cucumbis: vestiam-se de penas e plumas, danavam e cantavam em saudao a uma rainha e
a um indivduo de barbas longas (que poderia ser um rei); e s. Mais nenhuma dica de quem
participava dessa manifestao, apenas que eles haviam elegido como personagem a ser
homenageado um dos principais lderes abolicionistas do Rio.
Entretanto, o ano de 1887 traz novas informaes para o leitor. O Jornal do
Comrcio enumera entre os grupos que desfilaram nos trs dias desse carnaval os Cucumbis
Carnavalescos, Iniciadores dos Cucumbis, Filha dos Iniciadores dos Cucumbis e o Triunfo
dos Cucumbis. So os mesmos grupos que aparecem na Gazeta de Notcias, entretanto essa
folha publica algumas informaes adicionais sobre eles, diferentemente do Jornal do
Comrcio. Afirma a Gazeta de Notcias:

380

Ver MACHADO, Humberto Fernandes. Palavras e brados. A imprensa abolicionista do Rio de

Janeiro.1880-1888. Tese de Doutorado, So Paulo, Universidade de So Paulo, 1991.

206

O segundo grupo [a passar pela rua do Ouvidor] (entre parnteses se diga que muitos grupos
havia sem denominao, apenas com zabumba) foi o da [ilegvel]
Gente bem vestida esta e que danava bem, como provou, danando em frente a cada uma das
redaes dos jornais.
Acompanhava o grupo uma poro de pretas, carregando criancinhas de peito.
O que prova que os Cucumbis, alm das festas do carnaval, tem outras coisas em que se
ocuparem. (...)
Passou ainda [pela rua do Ouvidor] o grupo Triunfo dos Cucumbis, composto de umas vinte
pessoas, todas rigorosamente vestidas de saiotes de plumas e turbantes idem.
Cantaram e danaram de tal modo que, se todo mundo cantasse e danasse assim, ficariam no rol
do esquecimento todos os suadouros.381

Mais uma vez ressaltada a capacidade de cantar e danar dos membros dos
Cucumbis, assim como se repete o ato de dedicar um tempo da apresentao para a apreciao
em frente s redaes dos jornais. As plumas tambm so notadas pelo jornalista como
elemento central da fantasia, presente nos saiotes e turbantes. Todavia, h um
componente novo na descrio sobre o Cucumbi: a cor da pele. Segundo o jornalista uma
poro de pretas acompanhava o grupo carregando criancinhas de colo. Pela primeira vez,
desde 1884, quando da primeira apario dos Cucumbis nos jornais analisados, se explicitava
a cor da pele de parte das pessoas que compunham esses grupos: elas eram pretas. Como se
no bastasse esse comentrio, o jornalista prossegue afirmando como se respondesse
queles que duvidavam que aquelas pretas dos Cucumbis tambm tinham outras coisas com
que se preocupar, alm de cantar e danar vestidas de plumas durante o carnaval.
Apesar dos elogios ao bom desempenho dos membros dos Cucumbis ao danar e
cantar, o comentrio racializado do jornalista comea a evidenciar elementos at ento
invisveis para quem s tomou conhecimento dos Cucumbis atravs dos caracteres impressos.
O ano de 1888 ser revelador nesse sentido, proporcionando novos caminhos de entendimento
para o olhar estrangeiro que tentei aplicar nessa anlise at o momento.

381

Gazeta de Notcias. 21/02/1887

207

Se em 1884 aparece uma referncia aos Cucumbis, ano a ano esse nmero se eleva,
atingindo o nmero de seis grupos diferentes nomeados Cucumbi (tabela 2).
Tabela 2. Recorrncia de Cucumbis nos jornais
Jornal

1884

1885

1886

1887

1888
Lanceiros Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis
Cucumbis
Carnavalescos
Iniciadora Cucumbis
Carnavalescos
Filha da Iniciadora
Cucumbis
Carnavalescos
Cucumbis Africanos
(Texto)
Unio Lanceiros
Cucumbis
Lanceiros Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis
Cucumbis
Carnavalescos
(texto)
Cucumbis (Texto
Mello Moraes)
Cucumbi Africanos
(texto)

Jornal do
Comrcio

Quicumbi
(caboclos)

Cacumbis
Grupo dos
Cacumbis
Triunfo dos
Cacumbis

Cacumbi
Carnavalesco
Triunfo dos
Cucumbis
Os Cacumbys

Cucumbis
Carnavalescos
Iniciadores dos
Cucumbis
Filha dos Iniciadores
dos Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis
Cocumbis

Gazeta de
Notcias

Club
Cucumbi
Cucumbis

Cucumbis
Carnavalescos
(texto)
Triunfos dos
Cucumbis

Cucumbis
Carnavalescos
Iniciadores dos
Cucumbis
Filha dos Iniciadores
dos Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis (Texto)
Cucumbis (Texto)

Gazeta da
Tarde

Triunfo dos
Cucumbis
Os Cacumbis
Iniciadora Cucumbi
(Texto)

Cucumbis

Total de
registros
de
Cucumbi
nos
jornais
(18841888)

Quicumbi
(caboclos)
Sem textos

Cucumbis
Triunfo do
Cucumbis
Sem textos

Cucumbis
Carnavalesco
Triunfo dos
Cucumbis
Iniciadora
Cucumbi
2 texto

Cucumbis
Carnavalescos
Triunfo dos
Cucumbis
Iniciadores dos
Cucumbis
Filha dos
Iniciadores dos
Cucumbis
2 textos

Sociedade Iniciadora
Cucumbis
Carnavalescos
Iniciadora Cucumbi
Carnavalesco
Unio Lanceiros de
Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis
Cucumbis
Carnavalescos
Unio Lanceiros
Cucumbis
Triunfo dos
Cucumbis
Iniciadora dos
Cucumbis
Carnavalesco
Filha da Iniciadora
dos Cucumbis
Carnavalescos
Cucumbis Africanos
4 textos

208

Alm disso, com o passar do tempo os jornais se vm impingidos a esclarecer ao seu

pblico geral o que eram aqueles grupos. Assim, temos dois textos sobre os Cucumbis em
1886, dois deles em 1887 e quatro em 1888, sendo um deles o artigo de Mello Moraes Filho
que temos analisado ao longo do captulo.
O Jornal do Comrcio, em sua primeira pgina de 14 de fevereiro de 1888, publica
um longo artigo no qual faz um exame dos desfiles de nada menos que quatro Cucumbis
diferentes que passaram em frente a sua redao na segunda-feira de carnaval. O texto abre
novas possibilidades de compreenso de quem so e quais os principais intentos dos membros
dos Cucumbis carnavalescos do perodo, por isso, vale a pena reproduzi-lo:

Desfilaram pela rua do Ouvidor: (...) os Cucumbis Africanos, que, vestidos como nos pases
africanos, saudaram a imprensa e o Imperador do Brasil, entoando nessa ocasio cnticos
originais, ao som de instrumentos no menos originais, parando de vez em quando para fazer
prolongadas reverncias, dando o mote da cantiga: A frica sempre foi livre; (...)
[Desfilaram tambm] os Cucumbis Carnavalescos, fantasiados tambm com roupas africanas;
na frente vinham alguns scios fantasiados de ndios, aos quais faziam manobras selvagens,
deitando-se as vezes no cho para ouvir o que ia ao longe. No centro do grupo estava a rainha,
coberta por um grande manto, cujas pontas eram seguras por dois Cucumbis. Paravam em frente
aos jornais, cantavam e danavam moda africana.
Apresentavam-se em seguida sete cavalheiros vestidos de branco uniformemente, parecendo
trajar domins. Cada um deles tinha um instrumento desconhecido e original. Formavam assim
uma pequena orquestra, interessante, fantstica, e que no deixou de ter a sua graa. Tocaram
peas esquisitas em frente s redaes dos jornais, sendo aplaudidos e saudados.
Fizeram tambm a sua passeata os Lanceiros Cucumbis carnavalescos, que como os dois outros
grupos congneres e do mesmo nome apresentaram-se vestidos originalmente, carregando
garboso estandarte, danando e brincando a valer. (...)
As 9 horas da noite fez sua apario o grupo Triunfo dos Cucumbis. Em frente s redaes
abriram alas, achando-se no centro do grupo o rei e a rainha, com os seus respectivos cetros,
danaram acompanhando as danas de cantos.

Se at o momento no poderia ter ficado claro para mim, leitor estrangeiro, a

ligao referncias africanas nos Cucumbis (apesar da obviedade contida no seu prprio
209

nome), ao ler esse exemplar do Jornal do Comrcio uma nova realidade se descortina. Pela
primeira vez ntida e explcita a aluso frica que a passagem dos Cucumbis causava na
imprensa. Para o jornalista, aqueles homens e mulheres estavam vestidos como nos pases
africanos, danavam e cantavam moda africana, utilizavam instrumentos originais,
eram liderados por uma Rainha e um Rei, com manto e cetro.
Alm desses elementos o prprio nome de um dos grupos bastante conclusivo:
Cucumbis Africanos, que cantam o tema A frica sempre foi livre. Ao seu lado, o Jornal
do Comrcio tambm registrou os prstitos de Lanceiros Cucumbis, Triunfo dos Cucumbis,
Cucumbis Carnavalescos, Iniciadora Cucumbi Carnavalescos, Filha da Iniciadora Cucumbi
Carnavalescos.
O ano de 1888 bastante significativo no que se refere ateno dispensada pela
imprensa aos Cucumbis (que ainda nfima se compararmos com toda a cobertura dedicada
aos prstitos das Grandes Sociedades Carnavalescas). Alm dos seis grupos e do texto
presente no Jornal do Comrcio, encontramos na Gazeta de Notcia desse ano o valioso texto
de Mello Moraes Filho chamado O Carnaval Os Cucumbis382 e referncia aos grupos
Triunfo dos Cucumbis, Lanceiros Cucumbis, grupo dos Africanos (descrito como um
Cucumbi) e os Cucumbis Carnavalescos.
O texto de Mello Moraes pode funcionar como um termmetro para a efervescncia
de Cucumbis carnavalescos que vinham conquistando espao no Rio de Janeiro, pelo menos a
partir de 1884. Mello Moraes Filho, que poca j despontava como importante conhecedor
da cultura popular brasileira, assina o artigo sobre os Cucumbis em fevereiro de 1888,
entretanto esse artigo no publicado na primeira edio de sua obra Festas e Tradies
populares do Brasil que saiu pela Garnier no mesmo ano com o ttulo Festas Populares do
Brasil, mas estaria presente nas edies seguintes, publicadas a partir de 1901. Este indcio
aponta para a urgncia da confeco daquele texto.
Com a crescente presena dos Cucumbis entre os vrios grupos e mesmo entre as
Grandes Sociedades Carnavalescas a partir de 1884, e a presumvel curiosidade despertada
sobre jornalistas e leitores, Mello Moraes Filho decide escrever a sua histria dos Cucumbis e
quais seriam suas principais caractersticas. Assim, em 1888, quando o maior nmero de

382

Gazeta de Notcias. 13/02/1888

210

Cucumbis aparece nos jornais, publicado o texto mais completo da poca sobre estes
grupos, que para muitos eram exticos, selvagens, mas que tinham certa graa.383
Mello Moraes tenta dar conta das origens dos Cucumbis e descreve o seu enredo e
seus instrumentos, assim como reproduz alguns versos. Afirma categoricamente, j nas
primeiras linhas, que consistia num grupo de negros e que esses bandos inicialmente eram
constitudos por escravos dfrica que cantavam cantigas brbaras na linguagem de suas
terras natalnicas. Segundo ele, os Cucumbis tiveram seu carter ligeiramente modificado
com elementos novos ao longo do sculo XIX, mas que ainda hoje [representam] uma das
faces mais belas dessa raa afetiva por excelncia, a quem deve o Brasil a maior parte de sua
populao, de sua riqueza e de seu progresso.384
Associa essa dana coreogrfica aos sofrimentos da escravido e saudade da
frica. Segundo o autor, mesmo aps os versos deixarem de ser cantados em lngua africana e
da tradio africana encontrar-se corrompida pelas geraes crioulas, sua ndole ainda a
mesma, ainda possvel reconhecer o que h de primitivo como os costumes autnticos.385
Aps inmeras geraes crioulas e da influncia de pretos baianos aqui
residentes, os Cucumbis no Rio teriam se transformado em sociedades carnavalescas. Mello
Moraes afirma conhecer os Cucumbi Lanceiros Carnavalescos, o Triunfo dos Cucumbis
Carnavalescos, os Iniciadores dos Cucumbis e os Cucumbis Carnavalescos, estando elas em
atividade em pleno ano de 1888. No entanto, seu texto refora a noo de que esses Cucumbis
so exemplos de um passado inofensivo, de tradies que devem ser reconhecidas e
valorizadas, mas que esto fadadas ao desaparecimento.
Mello Moraes Filho buscava os elementos formadores do povo e da nacionalidade
brasileira. Diferentemente de tantos outros intelectuais, Mello no pretendia silenciar
tradies africanas ou mestias. Como afirmou Martha Abreu, sua obra incorpora e valoriza
de forma saudosista e idealizada muitas das tradies africanas. Contudo, seu lugar era no
passado, pois o presente e o futuro estariam reservados aos diversos encontros e contatos entre
mltiplas tradies.
Aps travar contato com seu texto, o leitor estrangeiro capaz de entender quo
ntida era a matriz africana nesse festejo. Poderia perceber que se tratava de um grupo de
383

Jornal do Comrcio. 14/02/1888.

MELLO MORAES FILHO. Op. cit.
385
Idem.
384

211

descendentes dos africanos escravizados trazidos para o Brasil, e que mantinham essa prtica,
apesar das transformaes do tempo.
E, ao juntar todos os elementos vistos at aqui poderia concluir que os Cucumbis
eram reconhecidos pelos jornalistas e por Mello Moraes Filho como grupos compostos por
negros, que traziam tambm seus filhos para o desfile; que catavam, danavam e vestiam-se
moda africana; trajavam penas e plumas; percorriam a rua do Ouvidor e paravam frente
das redaes dos jornais para saud-las; em um dos anos (1886) elegeram Jos do Patrocnio
como homenageado, e gastaram longo tempo danando em frente ao seu jornal; outro tema
que aparece ressaltado na imprensa o mote A frica sempre foi livre, que, apesar de ser
registrado apenas pelo Jornal do Comrcio no pode ser desprezado.
Mello Moraes ainda presenteia o leitor com sua tese de como os Cucumbis teriam
reaparecido no Rio de Janeiro em finais do sculo XIX. Para ele, esse fenmeno seria produto
do empenho de pretos baianos aqui residentes, que, sendo descendentes diretos dos
africanos tem conservado no Brasil a herana paterna386, e transferiram o cortejo dos dias
fnebres e das festas de reis ou de coroaes de reis do Congo para a festa de Momo.
O leitor poderia reparar, ainda, no olhar racializado de muitos jornalistas (quando,
por exemplo, associam as pretas sexualidade, ou quando afirmam que a histria do
Cucumbi era a de uma rainha to despeitada quo preta387) ou na leitura benevolente de
Mello Moraes Filho, como afirmou Maria Clementina Cunha. E que ambos tentavam
dispensar um tratamento folclorizante para essa prtica, tratando-a muitas vezes como
primitiva e infantil, mesmo que menos perigosa e ameaadora do que os diabinhos.388
Entretanto, como no sou um leitor estrangeiro do sculo XIX, mas sim um
historiador, preciso empreender uma anlise mais complexa dessas concluses gerais
extradas quase literalmente dos jornais. Acredito ser possvel visualizar na experincia dos
Cucumbis Carnavalescos da dcada de1880 elementos da construo de identidades (baseadas
em imagens da frica) e de um processo de crioulizao dessa prtica. Sendo que ambos os
processos dialogaram constantemente, no sem conflitos e negociaes, com a luta em torno
do conceito de liberdade, intensamente desenvolvidas na cidade do Rio de Janeiro.

386

Idem
Gazeta de Notcias. 14/02/1888
388
CUNHA. op. cit. p.43
387

212

Pretos moda da frica identidade africana

A frica, um continente imenso e complexo, deve ser sempre pensada de forma
plural e polifnica. Este cuidado vem sendo tomado pelos estudiosos que se debruam sobre
suas histrias e sociedades h algumas dcadas. A um oceano de distncia, aqui no Brasil,
esse mesmo cuidado deve ser tomado quando olharmos para as inmeras imagens de fricas
criadas, desde que os primeiros africanos escravizados foram trazidos para c. Tais fricas
foram to variadas quanto os povos escravizados e as diversas conjunturas sociais e culturais
com as quais se defrontaram. Essas construes sofreram com a ao do tempo e do espao, e
por isso precisam ser entendidas dentro de seu contexto, considerando as relaes e dilogos
existentes com os contemporneos sejam outros escravos, crioulos ou africanos, libertos,
livres, autoridades, imprensa.
Quando um grupo de pessoas, socialmente reconhecidas como negras, se rene, se
organiza, investe tempo e economias para dar vida a um grupo que comporta inmeras
referncias de um passado africano, com o objetivo de desfilar nas ruas do Rio de Janeiro em
plena dcada de 1880, durante a festa mais concorrida e disputada da cidade, eles pretendem
comunicar algo. Desejam expressar alguma coisa. A presena dos Cucumbis Carnavalescos
no deve ser compreendida, como muitos jornalistas coevos fizeram, como apenas
manifestao do extico, da inocncia de uma raa afetiva por excelncia, que estaria
fadada ao desaparecimento

389

. Precisamos ir alm dessa interpretao simplista (que acabou

sendo compartilhada por muitos pensadores que entenderam experincias similares como
meras sobrevivncias do passado).
Como nos alertou Wlamyra Albuquerque, em sua inspirada anlise sobre a
construo de imagens de fricas em carnavais baianos de finais do sculo XIX e incio do
XX, no devemos cair na dicotomia analtica que estabelece dois nicos polos possveis para
atuao de grupos negros na sociedade escravista: de um lado estaria a opo da integrao
social por critrios brancos, em outras palavras a assimilao; de outro lado estaria a
resistncia, como, por exemplo, empreendida pelos batuques africanos, avessos a integrao e
assimilao.
Para Wlamyra Albuquerque, esta dicotomia deve ser evitada e devemos nos
preocupar mais em pensar sobre como o passado africano estava compondo a experincia
389

MELLO MORAES. Op. cit.

213

daqueles que lidavam com os estigmas do escravismo e os limites da cidadania negra390.

Devemos mover nossa curiosidade da assimilao/resistncia para as mensagens cifradas
que, oportunamente, eram traduzidas no interior da prpria comunidade da gente de cor.391
Essas reflexes so produzidas pela autora quando analisa especificamente dois
grupos carnavalescos baianos que desfilaram naqueles carnavais: Pndegos dfrica e
Embaixada Africana. Seus questionamentos serviram de inspirao para minha anlise. Os
contextos so diferentes e os grupos tambm, mas acredito ser possvel visualizar um
movimento semelhante ao descrito por Albuquerque para os grupos baianos e a ao dos
Cucumbis Carnavalescos no Rio.
Fao minhas as indagaes da autora quando se pergunta quais os sentidos polticos
e culturais subjacentes s representaes de reis e reinos africanos nos prstitos dos clubes
negros? Tal pergunta se torna ainda mais intrigante quando transposta para o contexto do
carnaval carioca da dcada de 1880, auge do movimento abolicionista e de debates acerca do
lugar dos libertos e negros livres na sociedade que se construiria ps-abolio. Albuquerque
pergunta tambm que leituras da frica a imagem do poderoso rei etope suscitava na plateia
predominantemente negra?. Para os Cucumbis a questo : qual o impacto do Rei do Congo
e sua Rainha para a plateia que em grande parte descendia de africanos escravizados na regio
da frica centro ocidental, onde a simbologia do reino do Congo era muito poderosa?
A presena dos Cucumbis nos jornais nos dias de carnaval a partir de 1884 deve ser
entendida dentro do contexto poltico, social e cultural da Corte naquele perodo. O Rio de
Janeiro vivia um momento de ebulio social com a crescente fora do movimento
abolicionista e a constante desautorizao de senhores de escravos, explicitados por fugas,
pelo nmero cada vez maior de escravos vivendo sobre si e o vertiginoso aumento no nmero
de alforrias (condicionais ou no).392
A imprensa carioca, cada vez mais se aproximava do ideal de abolio. A Gazeta de
Notcias foi o primeiro grande jornal a defender essa posio, e com o advento da Gazeta da
Tarde, propriedade de Ferreira de Menezes, essa posio ficou ainda mais evidente. Em 1882,
Jos do Patrocnio assume a Gazeta da Tarde, e o jornal se torna o principal rgo do
movimento abolicionista na imprensa. Ao seu lado podemos colocar a Revista Ilustrada de
390

ALBUQUERQUE. Op. cit. P.200

Idem ibidem.
392
Ver CHALHOUB, Sidney. Vises da Liberdade: uma histria das ltimas dcadas da escravido na
Corte. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
391

214

ngelo Agostini. Artista nascido na Itlia mas brasileiro por escolha, Agostini fez de sua
revista um dos veculos mais populares da difuso de ideias abolicionistas.393
Em 1883 fundada a Confederao Abolicionista, que visava reunir todas as
associaes abolicionistas do pas. No mesmo ano publicado O Abolicionismo de
Joaquim Nabuco, livro que se tornaria maior referncia literria sobre o tema. Em 1884, a
Cmara Municipal do Rio de Janeiro criou um livro de ouro para arrecadar fundos em prol
da liberdade dos escravos do municpio neutro. Mesmo ano em que a abolio foi decretada
na provncia do Cear e do Amazonas e foram comemoradas com grande festa no Rio de
Janeiro.
Joaquim Nabuco foi eleito deputado pela provncia de Pernambuco em 1884, tendo o
abolicionismo como carro chefe de sua campanha. Em 1886, era a vez de Jos do Patrocnio
ser eleito deputado pelo Rio de Janeiro.
No mbito diplomtico internacional, o Brasil se via pressionado pelas potncias
estrangeiras (sobretudo Frana e Inglaterra) a dar cabo de to vexatria instituio. As
disputas jurdicas eram tambm cada vez mais acirradas entre os que defendiam o direito da
liberdade contra aqueles defensores da propriedade enquanto os escravos levavam uma
vida de peteca entre os dois polos, como ressaltou Chalhoub.394
Essa ebulio de debates em torno da questo servil se fez notar nas leis do
perodo. Desde 1871, com a chamada lei do Ventre livre, essa questo esteve em pauta nas
casas legislativas do imprio. Em setembro de 1885, aps intensas disputas entre as bancadas
ligadas aos senhores de escravos do sudeste e pelo crescimento do movimento abolicionista,
outra lei emancipacionista foi decretada: a Lei dos Sexagenrios que declarava livres os
escravos com mais de 60 anos. Se a lei tinha um evidente carter protelatrio da abolio
final, gerou um intenso debate a respeito do fim da escravido e dos direitos dos escravos.
Atravs de suas exigncias, garantiu a alforria aos escravos no matriculados a partir daquela
data e um preo mximo dos cativos por faixa etria.395

393

Sobre Agostini ver BALABAN, Marcelo. Poeta do lpis: a trajetria de Angelo Agostini no Brasil imperial
So Paulo e Rio de Janeiro 1864-1888. Tese de doutorado. Campinas, SP, 2005.
394
CHALHOUB. op. cit
395
NEPOMUCENO, Eric Brasil & MENDONA, Camila. Abolio e Abolicionismos, 2010. (Artigo
produzido para compor o curso de extenso de educao continuada voltado para profissionais docentes
oferecido pela Universidade Federal Fluminense em parceria com o Programa de Educao Sobre o Negro na
Sociedade Brasileira PENESB.

215

Em 1887, o exrcito se recusava a capturar escravos fugidos e a Igreja se manifestava

abertamente a favor da abolio. Mesmo o Partido Republicano Paulista, que at o momento
evitara se definir, com medo de perder o apoio dos fazendeiros paulistas, passa a apoiar
publicamente um projeto de lei para libertar os escravos at 1889.396
A atuao dos prprios escravos na luta pela abolio no pode ser negligenciada,
como vem demostrando vasta historiografia brasileira contempornea. Ao longo da dcada de
1880, em consonncia com os abolicionismos urbanos, os escravos enfraqueciam a autoridade
senhorial atravs de revoltas, fugas coletivas para os quilombos abolicionistas, denncias de
maus tratos e manifestaes pblicas em prol do fim da escravido. A abolio tornava-se
uma bandeira popular.
Na Bahia, canoeiros se negavam a transportar escravos para os fazendeiros, e, ao
mesmo tempo, ajudavam escravos fugidos a escapar das fazendas de acar do Recncavo
baiano. No Cear, o jangadeiro Francisco Jos do Nascimento tornou-se reconhecido, sob a
alcunha de Lobo do Mar, aps liderar uma revolta no porto de Fortaleza para proibir o trfico
de escravos para o Sudeste. Aps este episdio se tornou smbolo do abolicionismo no Cear,
que decretou a abolio em seu territrio em 1884. Em So Paulo, os Caifazes ajudavam
escravos a fugir, e os abrigavam no Quilombo Jabaquara, na cidade de Santos. O mesmo
acontecia no Rio de Janeiro, no Quilombo do Leblon, e no Recife, a partir da atuao do
Clube do Cupim.397
A avalanche negra como chamou Rui Barbosa398 alm de acelerar a discusso
sobre a abolio da escravido suscitou novos debates acerca da prpria participao da
populao negra nessa sociedade. Muitas imagens sobre essa populao ganharam fora nesse
contexto. Como vimos no captulo sobre os diabinhos encarnados, uma aura de perigo e
ameaa social estava cada vez mais sendo colada a figura do homem negro e jovem, que
transitava pelas ruas da cidade. Alm disso, a imagem de perverso sexual e depravao
tambm se expandiu, principalmente porque os prprios membros letrados dos movimentos

396

Emlia Viotti da Costa. A Abolio. 8 Edio revista e ampliada, So Paulo: editora UNESP, 2008. P. 122123
397
NEPOMUCENO & MENDONA. Op. cit. E SILVA, Eduardo. Palestra conferida ao I Seminrio Caminhos
da abolio e do ps-Abolio. Niteri: PPGH/UFF, 2010.
398
SILVA, Eduardo. Domingo, dia 13: o underground abolicionista, a tecnologia de ponta e a conquista da
liberdade. In: ABREU, Martha & SERVA, Matheus P. (orgs) Caminhos da liberdade: histrias da abolio e
do ps-abolio no Brasil. Niteri: PPGHISTRIA-UFF, 2011.

216

abolicionistas, em sua maioria, associavam os crimes e perverses dos homens de cor

condio herdada da escravido e da ausncia de educao.399
Portanto, quando a causa abolicionista tornou-se um movimento cada vez mais
popular e a participao da populao negra e mestia cada vez mais independente do
controle dos abolicionismos parlamentares e letrados, as autoridades policiais, proprietrios e
mesmo abolicionistas temeram que a ordem social fosse destruda e que, juntamente com a
extino da palavra escravo, se extinguisse a palavra senhor. Segundo Wlamyra Albuquerque,
a ltima dcada da escravido e as primeiras ps 13 de maio de 1888, produziram no Brasil
um processo de racializao velado que foi,

a um s tempo, o sinal mais evidente da decadncia do escravismo e da arrojada tentativa de

garantir que o edifcio social montado durante a escravido fosse preservado, mantendo-se
privilgios, demarcando-se fronteiras e recompondo antigos territrios400

Ora, se a dcada de 1880 no Rio de Janeiro pode ser definida pela radicalizao dos
debates abolicionistas, nas mais variadas esferas, podemos inferir que consequentemente
houve uma intensificao nas disputas em torno das vises de liberdade entre os diferentes
grupos sociais da cidade. No apenas senhores e escravos estavam repensando suas
concepes, mas tambm os homens livres encaravam sua liberdade de outra forma. E muitos
desses homens livres negros (assim como escravos) escolheram o carnaval para colocar em
prtica suas novas possibilidades de liberdade e participao na sociedade carioca.
Defendo que, como a participao dos diabinhos, a presena cada vez mais
impactante dos Cucumbis Carnavalescos a partir do ano de 1884, est diretamente relacionada
a essa nova cultura poltica de liberdade, que vem sendo construda no Rio a partir de diversas
frentes (abolicionismo parlamentar, imprensa, participao popular, seja de escravos ou
livres) e que tem no carnaval um vetor de criao, transformao e representao..
O carnaval foi a festa escolhida pela populao carioca para expor seu desejo de
liberdade e, no caso dos Cucumbis, tambm seu desejo de mostrar e criar uma identidade
prpria. Seus membros elaboraram uma imagem de cortejo carnavalesco saindo juntamente
399
400

ALBUQUERQUE. Op. cit.

Idem p. 243

217

com as demais sociedades e, apesar de usar muitos dos seus expedientes (como por exemplo,
passar pela rua do Ouvidor, parar nas redaes dos jornais) eles mantiveram diferenas
significativas frente aos demais grupos. Eles traziam s ruas uma frica simbolicamente
positivada, com seu rei e rainha, prncipes e princesas, alm de banda, guarda, feiticeiros e
sditos.
Ao representar imagens da frica, os Cucumbis estabeleciam critrios de
pertencimento e identificao com certos grupos e excluam outros. O rei do Cucumbi era
Congo, seus personagens tinham nomes africanos e quem se sagrava vencedor ao final do
cortejo era justamente o reino africano contra as foras do Caboclo. Essa imagem da frica
positivada presente no carnaval dos Cucumbis foi criada a partir de um rico arcabouo
cultural presente no Rio de Janeiro, cujos elementos tentei apresentar anteriormente401.
Ao longo de todo o sculo XIX as gentes de cor da cidade travaram contato com
tradies africanas de mltiplas origens. Pudemos ver que dentre elas houve uma significativa
predominncia banto. Os Cucumbis descritos por memorialistas, folcloristas e viajantes foram
sempre associados a elementos desses povos da frica Centro-Ocidental. Entretanto, sua
hiptese mais comum (baseada em Mello Moraes Filho) para o ressurgimento dos Cucumbis
no carnaval do Rio coloca a ao de baianos filhos de africanos trazidos pelo trfico interno
como agentes nicos dessa inovao.
Minha tese difere da anlise de Mello Moraes, apesar de no negar a importncia de
baianos para as transformaes culturais e sociais do Rio de Janeiro ps 1850. Porm, eles
representam apenas um elemento de composio do amplo caldeiro cultural que era a cidade
do Rio de Janeiro em 1880. Como afirma Tiago de Mello Gomes, os baianos encontraram
no Rio um rico universo cultural no qual outros grupos imprimiram suas marcas e tiveram,
assim, que dialogar com as tradies j existentes402.
Os Cucumbis Carnavalescos no representam apenas uma reproduo de antigas
festas coloniais. Eles eram uma manifestao mais ampla, uma elaborao criativa de seus
participantes estabelecendo um dilogo entre as novas formas de se brincar o carnaval da

401

Outros grupos da dcada de 1880 apresentavam nomes com referncias explcitas frica. Nao Angola,
Dana Benguela, Cabindas, Cabunds aparecem mais de uma vez nos jornais do perodo. Infelizmente no foi
possvel recolher mais informaes sobre eles alm de seus nomes. Contudo, sua presena j demonstra que o
carnaval era um espao requisitado pela populao de cor para expressar suas concepes de festa e tradio.
402
MELLO, Tiago. Para alm da casa da Tia Ciata: outras experincias no universo cultural carioca, 18301930. Afro-sia, 29/30 (2003), 175-198. p.179

218

dcada de 1880 com os elementos culturais presentes entre as culturas negras da cidade.
Elementos das congadas, dos reisados, das festas das irmandades religiosas, dos cortejos
fnebres, de embaixadas africanas, e tambm referncias a tradio religiosa banto (o
complexo ventura/desventura, o feiticeiro, a Calunga, um cristianismo africano) e a histrias
da frica (o reino do Congo, a rainha Ginga, a travessia do Atlntico).
O grupo fotografado por Cristiano Jnior na rua da Quitanda, no carnaval de 1868,
por exemplo, nos ajuda a refletir sobre as transformaes dos Cucumbis na dcada de 1880.
As duas fotos mostram uma corte africana de Cucumbi, onde, na primeira, vemos 14
pessoas negras vestidas de branco, com algumas penas nos chapus. A frente esto o possvel
rei e a rainha, do lado esquerdo, quatro homens tocam tambores, do lado direito, temos quatro
mulheres e atrs mais quatro homens. possvel notar que muitos deles (inclusive o rei) esto
descalos, o que revela sua condio cativa. A segunda foto apresenta dois homens negros
tocando seus tambores. Vestidos de camisa branca, calas e chapu com algumas penas, no
possuem calados.
Apesar de ser uma corte, e que Cristiano Jr. tenha os intitulado como Cucumbis, esse
grupo muito diferente daqueles que encontramos na dcada de 1880. Primeiro no vemos os
ndios, to caractersticos dos Cucumbis Carnavalescos. Os instrumentos musicais se
resumem a tambores iguais, sem chocalhos, tamborins, agogs, pianos de cuia e outros. No
possvel distinguir o feiticeiro, com suas cobras e amuletos, nem o Caboclo, ndio guerreiro
que carrega seu tacape. As descries da dcada de 1880 falam em grupos de cinqenta
pessoas, com muitas mulatas formosas, com pequena orquestra de instrumentos
desconhecidos e originais. No aparece tambm o Mamto, jovem negro dedicado as
piruetas e acrobacias.
O Cucumbi registrado por Cristiano Jr se assemelha muito mais s Congadas e folias
das irmandades religiosas do perodo, que contriburam significativamente para a elaborao
criativa que originou os Cucumbis Carnavalescos da dcada de 1880.

219

Figura 29. Cucumbi fotografado por Christiano jr na rua da Quitanda em 1868. In: Escravos brasileiros no
sculo XIX a fotografia de Christiano Jr. So Paulo: Ex-Libres, 1988, prancha 73. Copyright Servio do
Patrimnio Histrico e Artstico Nacional.

220

Figura 30. Cucumbi fotografado por Christiano jr na rua da Quitanda em 1868. In: Escravos brasileiros no
sculo XIX a fotografia de Christiano Jr. So Paulo: Ex-Libres, 1988, prancha 73. Copyright Servio do
Patrimnio Histrico e Artstico Nacional.

221

Outro elemento que precisa ser destacado a inevitvel necessidade de organizao

para alm dos dias de carnaval: seus prstitos apresentavam um complexo enredo, fantasias,
coreografias, orquestra de msica, alm da escolha dos personagens, o ensaio dos msicos e
danarinos. Tudo isso demandava tempo e recursos, que com certeza ocupavam boa parte do
ano dos seus participantes. Sem uma estrutura administrativa tal culminncia festiva seria
impraticvel.
A capacidade de organizao dos Cucumbis carnavalescos foi evidenciada num evento
acontecido uma semana aps o carnaval de 1885. Em 22 de fevereiro, foi organizado no Rio
de Janeiro um grande ato festivo em prol das vtimas do grande terremoto ocorrido na
Andaluzia, Espanha, em 25 de dezembro de 1884.403 Vrias associaes carnavalescas,
jornalsticas e abolicionistas se reuniram em um enorme prstito pelas ruas da cidade.
Segundo a Revista Ilustrada, foi

Impossvel de descrever o prstito que, domingo passado desfilou pela cidade!

Imagine-se, porm, eu, quando a comisso da imprensa entrava no largo de S. Francisco de
Paula, o squito se prolongava em toda a extenso das ruas do Ouvidor, Direita, Alfndega e
vinham os ltimos carros saindo do Campo de SantAnna.
Como todas as festas nascidas, espontaneamente, de um grande sentimento, de compaixo ou de
entusiasmo, esta reuniu tudo quanto pode falar ao corao de um povo.
As associaes, mesmo rivais, encontraram um terreno comum de fraternidade, aonde puderam
desenvolver suas foras, concorrendo para o inexcedvel brilhantismo de uma das mais simpticas
solenidades que tem tido lugar no Rio de Janeiro.
Tais sintomas, inteiramente novos, nos animam extraordinariamente. 404

Esse Bando Precatrio como foi chamado, foi registrado por Angelo Agostini em
pgina dupla de sua Revista no dia 28 de fevereiro de 1885. Em sua imagem h a seguinte
legenda: Grande bando Precatrio. A Revista Ilustrada, grata a todas as associaes que

403

Ver Los terremotos de Andalucia conferencia leida en el ateneo de Madrid en febrero de 1885 por Jos
Macpherson. Madrid: Imprensa de Fortanet, Calle de la Libertad, num. 29. 1885. Disponvel no site:
http://ateneodemadrid.es/biblioteca_digital/folletos/Folletos-0008.pdf
404
Revista Ilustrada. Ano 10 n403 28 de fevereiro de 1885

222

tomaram parte nessa grande obra de caridade, oferece-lhes em homenagem esta coroa. O
desenho representava um gigantesco prstito cercado por uma coroa de louros. Cada folha
possua o nome de uma associao: Tenentes do Diabo, Democrticos, Fenianos, entre muitas
outras, assim como associaes abolicionistas. Uma das ltimas folhas, no canto inferior
esquerdo trazia uma inscrio encoberto por outra folha. Apesar de ser pequena e escura,
possvel reconhecer o nome Cucumbi.405
Na Gazeta de Notcias de 23 de fevereiro, dia seguinte ao Bando Precatrio, h uma
grande notcia descrevendo o prstito que saiu a esmolar pelas ruas da cidade. Segundo o
jornal,
As terrveis calamidades que tm assolado uma grande parte da populao de Espanha, despertaram no
corao generoso do povo fluminense os mais acentuados sentimentos de filantropia, (...)
Dado o alarme pela imprensa, que pela primeira vez se uniu para a prtica de um ato que h de honr-la
eternamente, de todos os lados apareceram francas e espontneas adeses, no honroso intuito de
concorrerem para a obteno de recursos, que possam de algum modo suavizar a situao aflitiva de
tantos milhares de desgraados.
Cremos poder afirmar, que nunca se viu no Rio de Janeiro uma manifestao to solene e imponente
como a que ontem presenciamos.406

Comisses dos jornais, dez sociedades abolicionistas, alunos das escolas Militar,
Politcnica, de Medicina e de Belas Artes, clubes danantes, associaes de portugueses,
franceses e espanhis sucederam-se nas ruas. Ao seu lado, mais de uma dezena de sociedades
carnavalescas tambm participaram. Aps o carro dos Diplomatas Carnavalescos:
Sucedia-se o Club dos Cucumbis, o dos Piratas do Amor, o Centro Juvenil, e depois destes uma banda de
msica que precedia o Club das Sogras Vtimas dos Genros, de Niteri.407

A presena de um Club Cucumbi em to valorizado evento no pode ser desprezado.

Esse grupo, explicitamente associado a imagens de um passado africano e escravista, estava
apresentando seu estandarte e esmolando juntamente com grupos mltiplos em prol de uma
causa filantrpica. -nos lcito inferir que esse reconhecimento pblico foi uma conquista,
sem abrir mo de seus elementos identitrios.

405

Idem.
Gazeta de Notcias. 23/02/1885. Biblioteca Nacional, Seo de Peridicos.
407
Idem.
406

223

Porm, duas pginas seguintes da mesma edio do jornal, uma pequena nota trs
complicaes para essa interpretao:
S. Cucumby Carnavalesco
Declaro que a sociedade no se fez representar junto ao bando que em favor das vtimas de Andaluzia
esmolaram hoje, e s por surpresa viu o seu estandarte figurar nesta festa de caridade.
Secretaria, 22 de fevereiro de 1885. O secretrio, Carlos Macedo da Silva Junior.408

Essa carta abre duas possibilidades analticas. Primeiramente, apresenta uma questo de
difcil explicao: quais motivos levaram a S. Cucumbi Carnavalesco se pronunciar
publicamente negando sua participao em ato to nobre? Por que preferir manter-se parte
desse prstito? Atualmente no possuo mais informaes que permitam uma resposta
satisfatria para esse mistrio. Contudo, inmeras possibilidades me ocorrem: outro grupo
Cucumbi desfilou e o jornal confundiu os nomes? Ou ento o estandarte foi carregado sem o
consentimento da secretaria do clube, demonstrando heterogeneidade interna? A negao
veemente demonstra um desejo de manter autonomia e distino em relao s demais
sociedades? Os limites das fontes no permitem avanarmos para alm das interrogaes,
nesse momento.
Entretanto, a segunda contribuio dessa carta representa a possibilidade de
confirmarmos que os Cucumbis possuam uma organizao complexa, nos moldes das demais
sociedades carnavalescas. A nota presente na Gazeta de Notcias assinada pelo secretrio
Carlos Macedo da Silva Junior e enviada pela secretaria do clube. Era preciso capital
financeiro para publicar no jornal, mas, alm disso, era necessrio dominar a escrita. Possuir
um secretrio implica a consequente formao de uma diretoria, da arrecadao de verba, de
uma sede, de estatutos.
Portanto, os membros dos Cucumbis Carnavalescos trazem para o carnaval carioca
uma expresso cultural baseada na fuso e transformao de inmeras referncias africanas e
s carnavalizam positivamente. Essa frica negra e positiva disputa espaos com as grandes
Sociedades Carnavalescas e outros grupos populares que tentam se inspirar no modelo
europeu de carnaval. importante ressaltarmos que esses folies dos Cucumbis, poderiam ter
escolhido outras formas, entretanto, preferem deliberadamente trazer s ruas uma
manifestao que seria prontamente associada ao passado africano tanto pelas autoridades e
408

Gazeta de Notcias. 23 de fevereiro de 1885. Biblioteca Nacional, Seo de Peridicos.

224

pela imprensa quanto pelos seus iguais. Celebravam, desta maneira, a fora de toda uma
complexa trama de smbolos e tradies ligadas a um passado africano, reelaborado a partir
dos contatos com as sucessivas geraes crioulas e com as transformaes sociais cariocas.

A tradio africana acha-se corrompida pelas geraes crioulas

Esses homens e mulheres negros pretendiam aparecer no carnaval como indivduos
que compartilhavam uma mesma identidade baseada em prticas africanas. Contudo, eles,
majoritariamente, no eram africanos. Como vimos anteriormente, a grande maioria dos
participantes do carnaval eram jovens de menos de 30 anos (pelo menos aqueles que eram
presos e registrados na Casa de Deteno).409 Eram sim crioulos, se escravos, ou libertos e
negros livres brasileiros. Eram filhos e netos de africanos escravizados que, a partir da
herana cultural de seus antepassados, criaram no carnaval carioca uma forma crioula de
brincar.
o prprio Mello Moraes quem afirma, como natural, a tradio africana acha-se
corrompida pelas geraes crioulas, mas no a ponto de desconhecer-se o que h de primitivo
como os costumes autnticos.410 Vou mais longe na afirmativa: os Cucumbis carnavalescos
so eles mesmos uma expresso de forma crioula de cultura. Crioula no sentido de que a
prtica do Cucumbi Carnavalesco surgiu como algo novo a partir dos confrontos da
experincia da escravido e das novas realidades sociais do Rio de Janeiro na crise do
escravismo. Crioula pois no nem africana (mesmo tendo tantos elementos desse passado)
nem ibrica (apesar das referncias aos reisados e irmandades catlicas). O Cucumbi
Carnavalescos crioulo por representar uma elaborao cultural nova, com base em
referncias profundas do passado escravista e africano, mas responder s novas realidades
culturais e sociais.
Esses grupos representam ento uma possibilidade de expressar uma identidade
africana no Rio de Janeiro frente aos constantes ideais de europeizao do carnaval. So
tambm um caminho para a experincia de uma nova cultura poltica da liberdade que vem
sendo criada com os debates acerca do fim da escravido, que no afetam apenas escravos,
mas todos aqueles que descendem de africanos.
409
410

Ver Captulo Prises momescas.

MELLO MORAES FILHO. Op. cit.

225

Os Cucumbis que cantam, danam se vestem moda africana e expressam um

sentimento de pertencimento a um grupo (a partir de certas imagens da frica), so tambm a
melhor expresso de como os negros cariocas viram no carnaval a possibilidade de expressar
seus desejos e testar os novos limites da liberdade em construo na dcada de 1880.
Dialogando com os modelos de carnaval defendidos por grupos letrados, os membros dos
Cucumbis reuniram criativamente diversas tradies com ntido carter africano (para seus
contemporneos e mesmo para ns ainda hoje) e partiram para desfilar nos dias de carnaval
lado a lado com dezenas de outros grupos e sociedades. Mas no deixaram de usar o nome
Cucumbi e manter seu enredo sobre histrias de reinos, rainhas, feiticeiros e vitrias africanas
em plena crise do escravismo no Rio de Janeiro.
Mello Moraes Filho disse na ltima frase de seu artigo da Gazeta de Notcias: bem
que os crioulos perpetuem no Brasil esses costumes, com que seus pais adoavam o fel do
exlio e encantavam as noites, sem aurora, da escravido! Esses crioulos transformaram os
costumes de seus pais em dilogo com as transformaes culturais e sociais do Rio. Atravs
da prtica nova que criaram, mesmo mantendo o nome antigo, conquistaram espao para
expressar uma identidade e demonstrar publicamente suas tradies e inovaes, assim como
se aproximar de personagens que lhes eram caros (como Jos do Patrocnio).
Apesar do olhar preconceituoso e muitas vezes racista que despertaram, os Cucumbis
Carnavalescos so um timo exemplo de atuao positiva e coletiva de indivduos negros na
crise do escravismo. No negaram sua ascendncia africana e conquistaram o direito
liberdade de ser ator criativo da festa carnavalesca, se valendo do momento propcio, oriundo
da popularizao dos abolicionismos,411 cujo auge coincidiu (no por acaso) com a apario
constante dos Cucumbis nas folhas dirias cariocas.

411

SILVA, Eduardo. Domingo, dia 13 op.cit.

226

Consideraes Finais
Diabinhos e Cucumbis no eram novidades carnavalescas na dcada de 1880. Seus
nomes e mesmo sua imagem eram muito semelhantes a antigas formas de brincadeiras
festivas. Diabinhos j apareciam em procisses religiosas no perodo colonial, assim como os
Cucumbis j desfilavam com seu rei Congo pelo Brasil a fora muito antes de tornarem-se
carnavalescos.
Contudo, o imprescindvel para qualquer historiador, principalmente para aqueles
que se debruam sobre temas classicamente analisados por antroplogos, folcloristas e
jornalistas, como o caso do Carnaval, ter sempre em mente duas advertncias feitas por
historiadores sempre inspirados. A primeira delas foi escrita por March Bloch em sua
Apologia da Histria: para grande desespero dos historiadores, os homens no tm o hbito,
a cada vez que mudam de costumes, de mudar de vocabulrio412. A segunda advertncia nos
foi legada por E. P. Thompson: todo significado um significado-dentro-de-um-contexto e,
enquanto as estruturas mudam, velhas formas podem expressar funes novas, e funes
velhas podem achar sua expresso em novas formas 413
Por mais que fantasias e formas culturais se repitam, ou que a represso e combate a
certos sujeitos se mantenha, preciso encarar esses elementos a partir de seu prprio
contexto, suas relaes sociais, conflitos e alianas. A manuteno ou transformao de
formas artsticas, ldicas, ou de costumes e prticas est sempre dialogando com a vida
material e a consequente experincia cotidiana dos indivduos envolvidos.414
Desta maneira, fantasiar-se de diabinho ou organizar um Cucumbi na dcada de 1880
no Rio de Janeiro tem significado diverso de faz-lo em outra poca ou em outro lugar. Tentei
nessa dissertao descortinar ao mximo as experincias carnavalescas desses sujeitos,
levando em conta as atuaes de variados grupos sociais, e suas relaes muitas vezes
conflituosas, como por exemplo, com a imprensa e as foras repressivas da cidade.
Ainda h inmeros outros caminhos de atuao empreendidos pela populao negra
do Rio, no contexto do processo abolicionista, a serem estudados. Acredito que, assim como
412

BLOCH, March. Apologia da Histria ou O Ofcio do Historiador. Rio de Janeiro: Jorge Zahar editor,
2002. P. 59
413THOMPSON. E. P. Folclore, Antropologia e Histria Social. IN: Antonio Luigi Negro & Sergio Silva
(orgs.) As peculiaridades dos Ingleses e outros artigos. Campinas, SP: Editora da Unicamp, 2001. P. 243
414
THOMPSON, E. P. O termo ausente: experincia In: A Misria da Teoria ou um planetrio de erros.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 1981.

227

as fugas, revoltas, debates parlamentares, textos jornalsticos e literrios, a presena festiva de

escravos, libertos e negros livres no carnaval engrossou o caldo abolicionista da Corte na
dcada de 1880. Mais do que isso, a presena desses sujeitos abria novas frentes de discusso
acerca de sua incorporao plena na nao, que deveria emergir aps a abolio da
escravido. Portanto, a abolio da escravido no interferia apenas na vida dos prprios
cativos, mas trazia tona debates da prpria questo da cidadania negra num pas livre, pelo
menos juridicamente.
Quando diabinhos tomam de assalto as ruas da capital imperial, atravs de humor,
dana, doses de violncia e ousadia, e so associados populao negra, sua presena ganha
novos sentidos. Demonstram, a partir de seus pontos de vista, que no vo abrir mo de sua
autonomia festiva e liberdade carnavalesca, apesar da constante perseguio e represso a
suas prticas. Esse exemplo de ampliao da ousadia individual da populao negra esteve
imbricado aos avanos abolicionistas na medida em que tal discusso ganhava as ruas.
Diabinhos, mesmo que de forma no explcita ou consciente, experimentavam os limites da
to aventada liberdade, seja a liberdade carnavalesca, defendida pelos jornalistas e prstitos
das Grandes Sociedades, ou a Liberdade (com letra maiscula), nico caminho para a
modernizao do Brasil, como defendiam os principais grupos abolicionistas.
Se os diabinhos representam bem uma necessidade de expressar liberdade individual
no carnaval, os Cucumbis nos presenteiam com aes coletivas e bem organizadas, trazendo
consigo inmeras referncias identitrias. Cada vez mais atuantes e visveis na segunda
metade da dcada de 1880, os Cucumbis Carnavalescos contaram histrias de fricas
baseadas em suas experincias com a dispora e a escravido. O mais intrigante o fato de o
trfico atlntico de escravos ter sido extinto em 1850, e mesmo assim grupos de negros
escolherem colocar nas ruas suas interpretaes do passado, de seus costumes e identidades,
caracterizando o Cucumbi como um lugar de memria.
Com o advento da Repblica os Cucumbis vo, aos poucos, desaparecendo dos
jornais do Rio.415 Entretanto, sua tradio carnavalesca criada, sobretudo na dcada de 1880
estar presente nos ranchos, cordes e blocos espalhados pela cidade. ndios, cortejos, reis,
seus instrumentos e os prprios atores criadores no abandonaram o carnaval. Pelo contrrio,

415

CUNHA, Maria Clementina Pereira. Ecos da Folia: uma histria social do carnaval carioca entre 1880 e
1920. So Paulo: Companhia das Letras, 2001.

228

mantendo sua tradio crioula, aberta a novas possibilidades, iro se recriar de acordo com as
novas necessidades festivas e sociais na nascente Repblica.
Ambos os exemplos nos ajudam a refletir sobre o cenrio poltico cultural da cidade
nessa dcada. A runa do sistema escravista caminhava concomitantemente com a ascenso
do carnaval como festa nacional e permissiva (apesar da intensa represso policial). Ou seja, o
conceito de liberdade era alardeado mais do que nunca. Contudo, seus significados eram por
demais variados para que qualquer grupo conseguisse manter algum tipo de hegemonia
semntica. Tanto escravos quanto negros livres e libertos estavam sendo afetados por esses
debates, como to bem nos mostrou Sidney Chalhoub em Vises da Liberdade, e interferiram
em seu processo416.
O carnaval foi sendo construdo nessa dcada como espao de expresso de crticas e
posies polticas, alm da loucura, do humor e da sensualidade, tambm elementos
constitutivos de sua imagem. Esse conjunto de caractersticas era potencializado pelo perodo
praticamente sem trabalho ou demais responsabilidades, to marcante na festa carioca, que
durava oficialmente de domingo a tera-feira (mas que na prtica iniciava-se sbado e
prolongava-se at a quarta-feira de cinzas).
No eram apenas os representantes do Z-Povinho que valorizavam essas
caractersticas do carnaval. Os membros das elites intelectuais e polticas em sua maioria
esmagadora defendiam o carnaval como tempo da loucura e inverso, e muitos o viam como
uma vlvula de escape para os estresses de um ano inteiro. Assim, o carnaval do Rio emanava
uma aura de permissividade e tolerncia, apesar de na prtica se manterem os mecanismos de
represso e excluso. Por isso mesmo, no foi raro a transferncia de prticas que ocorriam
em outros perodos do ano para os dias de Momo, sobretudo quelas majoritariamente
negras.417 Buscavam maior tolerncia e espao para suas festas, e o carnaval aparecia como o
espao propcio.
Chamo ateno para esse ponto, pois gostaria de ressaltar que a existncia de grupos
negros no carnaval no exclusividade brasileira. Muito pelo contrrio, est presente em

416

CHALHOUB. Vises da Liberdade uma histria das ltimas dcadas da escravido na Corte. So Paulo:
Companhia das Letras, 1990.
417
ABREU, Martha Campos. O Imprio do Divino: festas religiosas e cultura popular no Rio de Janeiro,
1830-1900. So Paulo: Nova Fronteira, 1999.

229

praticamente todas as antigas colnias catlicas das Amricas, e mesmo em algumas regies
de colonizao protestante.418
Robin Moore, ao estudar o carnaval da cidade de Havana, em Cuba, no final do
sculo XIX e incio do XX, afirma que os diablitos eram os preferidos dos costumbristas, e
no carnaval de Trinidad, as Devil Bands tinham papel importante, assim como na
Venezuela ainda hoje esto presentes.419
Ainda cedo para concluses sobre a recorrncia da fantasia de diabo nos carnavais
de regies com grande presena negra nas Amricas. Mas a comparao til para
entendermos melhor o processo carioca.
Em Cuba, Robin Moore afirma que o desdm aberto contra as formas culturais de
matriz africana pelas classes mdias brancas frequentemente serviu como meio para justificar
o preconceito racial contra os afro-cubanos420. Nas trs ltimas dcadas do sculo XIX as
autoridades cubanas empreenderam uma poltica repressiva contra tais prticas, sobretudo
contra as Comparsas421. As Comparsas eram grupos formados por negros a partir de
irmandades, vizinhana, trabalho, que saam na festa do Dia de Reis. Entretanto com a
represso a essa festa, tais grupos migraram para o Carnaval no final do sculo XIX. Processo
semelhante ao ocorrido com as folias e ranchos de reis no Brasil, assim como os Cucumbis
carnavalescos. No entanto essa comparao ter que ficar para outra pesquisa.
Com a abolio da escravido em 1886, somada luta pela independncia, cuja
vitria em 1898 se deveu muito a participao dos afro-cubanos, e com o sufrgio universal
masculino em 1902, os afro-cubanos esperavam um amento na integrao social e econmica.
A partir de ento, o carnaval foi tomado por suas Comparsas e diablitos 422.

418

Em Nova Orleans, no Sul dos EUA, o Mardi Gras (Tera Gorda) permanece ainda hoje como uma festa
central para a cidade. MICTHELL, Reid. Significando: carnaval afro-creole em New Orleans do sculo XIX e
incio do XX In: CUNHA (org.). Carnavais e outras f(r)estas: ensaios de histria social da cultura. So
Paulo, Editora da Unicamp, Cecult, 2002.
419
MOORE, Robin. Comparsas and Carnival in the New Republic: Four decades of cultural controversy. IN:
Nationalizing Blackness: afrocubanismo and artistic revolution in Havana, 1920-1940. University of
Pittsburgh Press, 1997. KONINGSBRUGGEN, Peter van. The history of the Trinidad Carnival in the
nineteenth century. In: Trinidad carnival: a quest for national identity. Warwick University Caribbean
studies.
420
MOORE. Op. Cit. P. 63
421
Idem.
422
Idem. At ento era proibida a participao de comparsas de negros no carnaval.

230

Com isso a questo do lugar dos afro-cubanos e de sua expresso cultural na cultura
nacional tornou-se mais urgente423. Segundo Moore, mesmo os intelectuais mais liberais
como Fernando Ortiz no viam contradio em aceitar retoricamente os negros como
cidados cubanos, enquanto simultaneamente clamavam pela eliminao de todas as
atvicas formas culturais derivadas da frica. A condenao das comparsas, santera,
rumba, abkua serviu como uma das primeiras justificativas para a poltica social racista em
cuba, um meio de perpetuar prticas de descriminao sem admitir ou confrontar
diretamente.424
A ilha de Trinidad, mesmo sendo colnia britnica a partir do final do sculo XVIII,
teve 300 anos de ocupao espanhola e permanente migrao de franceses, sobretudo aps a
revoluo do Haiti, juntamente com muitos escravos e negros livres de outras ilhas do caribe,
fazendo com que a ilha, mesmo sob domnio de uma coroa protestante, tivesse uma festa
carnavalesca pujante, at os dias de hoje.
Em seu carnaval formaram-se grupos (bands) com entre cinco e 20 stick fighters
que saam no carnaval para duelar com outros grupos esta prtica era conhecida como
Calinda. interessante notar que at a abolio da escravido em 1834, o carnaval estava
restrito s mos brancas da elite proprietria da ilha. Aps a emancipao, os libertos
tomaram a festa e a transformaram, dotando-a de novos sentidos. O Camboulay, uma stira
dos brancos sobre o mundo dos negros na plantation, foi capturado pelos libertos e fundido
com a Calinda ao longo das dcadas. Tornou-se, desta forma, um importante instrumento de
violncia e presso nas mos do proletariado urbano, organizado em grupos (bands) que
existiam por todo o ano e saam s ruas no carnaval.425
A partir dos anos 1860 o carnaval foi dominado pelas yard bands, formadas nos
subrbios da cidade de Porto de Espanha, capital da Ilha. As condies de vida eram muito
difceis, moravam em casas de madeira, dividas em quartos onde moravam famlias inteiras,
sem privacidade, com constante disputa por gua e pelo uso de banheiros. Tais disputas eram
refletidas tambm nas formas artsticas: desafios verbais e fsicos (com cacetes).
significativa a semelhana com a formao das maltas de capoeira no Rio de
Janeiro. Sua formao levou em conta parquias e vizinhana, alm de possurem grande
423

Idem. P. 68
Idem . p. 68
425
KONINGSBRUGGEN. Op. Cit. P. 18
424

231

rivalidade entre si e utilizarem o cacete (somados s navalhas, pernadas e cabeadas) como

instrumento central, como vimos no captulo trs dessa dissertao.
Em 1880 a represso das autoridades coloniais britnicas foi enorme. Sem avisos,
cacetes, tochas e tambores foram presos. A inteno era acabar com as yard bands no ano
seguinte. Contudo, em 1881, um fato indito marcou o carnaval de Trinidad: as bandas
deixaram as rivalidades de lado e se uniram contra um inimigo comum. A revolta Camboulay
de 1881 ops as msicas e os cacetes das bandas dos cortios, compostas por negros da ilha
de Trinidad e emigrados das demais ilhas do Caribe, fora policial que pretendia fazer valer
a vontade do Governador, das autoridades, da imprensa e das elites, de pr fim quele
carnaval incivilizado.426 A primeira metade da dcada foi marcada por mais conflitos, e por
uma crescente averso a represso ao carnaval por parte dos praticantes da Calinda.
Segundo Peter van Koningsbruggen, ex-escravos e descendentes, imigrantes das
ilhas do Caribe, africanos livres e mestios possuam em comum a excluso da participao
poltica, ocupavam as posies econmicas mais baixas, suas condies de vida eram
pssimas e suas prticas culturais eram perseguidas e desqualificadas. Assim, o carnaval
serviu aos negros de Trinidad como uma chance de expressar orgulho nos seus prprios
valores, ao mesmo tempo em que ridicularizavam as classes superiores.427
Seja em Havana, Cuba, em Porto de Espanha, Trinidad, seja no Rio de Janeiro,
Brasil, o Carnaval, festa de origem europeia, serviu de palco para inmeros conflitos, foi um
espao de luta para as populaes descendentes de africanos escravizados que desembarcaram
nos portos americanos.
Sem perder de vista as incontveis diferenas e especificidades de cada uma dessas
cidades e festas, fundamental empreendermos uma histria comparada das formas artsticas
desenvolvidas pelos negros que vivenciaram a dispora e a escravido nas sociedades de
plantantion americanas. Precisamos pensar o carnaval tambm dentro do contexto do
Atlntico Negro, encar-lo como um problema histrico capaz de nos ajudar a entender
elementos cruciais na experincia negra na dispora, complementando os variados estudos
locais.

426
427

Idem.
Idem.

232

Dialogando com o passado, o presente e com os variados futuros possveis, a

populao negra no Rio de Janeiro e em diversos outros pontos do Atlntico Negro, escolheu
o carnaval como caminho para vivenciar e expressar posies nos processos de transformao
social em finais do sculo XIX. O passado escravista e africano informou as trajetrias, que se
formaram em um processo dialtico com as exigncias do presente. As fantasias de diabinhos
e os Cucumbis, ambos com nexos culturais amplos com experincias da dispora e de
sociedades escravistas, assim como os jogos de cacete, a capoeira e a prpria presena
carnavalesca desses grupos podem ser entendidos como desenvolvimentos crioulos dos
negros do Atlntico.
Essa cultura crioula, guardadas as suas especificidades locais e temporais, parece
confirmar os argumentos de Mintz e Price em O Nascimento da Cultura Afro-americana.
Segundo eles,

de uma perspectiva atlntica, os princpios, pressupostos e modos de compreenso culturais de

nvel profundo [que os primeiros africanos escravizados trouxeram para as Amricas] podem ter
servido de catalisadores nos processos pelos quais os indivduos de diversas sociedades forjaram
novas instituies, e podem ter fornecido alguns arcabouos dentro dos quais foi possvel
desenvolver novas formas428

Mais adiante, os autores argumentam em prol da existncia de alguns aspectos gerais

das culturas afro-americanos, que reforam a importncia do carnaval como uma nova
instituio crioula pela qual os afro-americanos iro atuar buscando espao de afirmao na
sociedade. O escravo reduzido a cifras, nmeros, bens, ou seja, a escravido ataca
diretamente a identidade pessoal do escravo. Como resposta, os escravos nas Amricas
aperfeioaram os caminhos pelos quais podem ser indivduos nicos e diferenciados. Da a
grande valorizao do senso de humor, do jeito de falar, andar, danar, o vesturio, o canto e a
encenao. Some-se a isso a necessidade de aceitar as diferenas (pois se encontram em
grande desvantagem material e simblica nas sociedades escravistas), teremos uma cultura
que valoriza sobremaneira o dinamismo, a mudana e a criatividade individual.

428

MINTZ, Sidney & PRICE, Richard. O nascimento da cultura afro-americana: uma perspectiva
antropolgica. Rio de Janeiro: Pallas: Universidade Cndido Mendes, 2003.

233

Humor, vesturio, dana, inovao, criatividade, o verso e a centralidade da festa so

elementos fundamentais no carnaval desenvolvido pelos afro-americanos nas mais variadas
regies. Por isso defendo a importncia de pensarmos o carnaval numa perspectiva atlntica,
ou melhor, pens-la sobre o marco conceitual do Atlntico Negro: um espao de comunicao
que favoreceu a circularidade cultural e a difuso de elementos identificveis aos grupos que
experimentaram a dispora, a escravido e o preconceito racial ao longo dos ltimos
sculos.429
No Rio, em Trinidad, em Cuba, na Venezuela ou em Nova Orleans as prticas afroamericanas se crioulizaram respondendo aos contextos sociais especficos e dialogando com o
passado e o presente. Ao longo do sculo XIX tiveram que enfrentar a certeza,
cientificamente aceita na poca, de que haviam raas diferentes. Precisaram jogar com a
racializao, muitas vezes assumindo-a, negando-a ou silenciando-a.
Com o passar do tempo, suas prticas transbordaram as fronteiras sociais e tnicas,
atingindo imigrantes europeus pobre, mestios, e mesmo as elites polticas e intelectuais. No
Rio de Janeiro, no final do sculo XIX e nas primeiras dcadas do sculo XX, tais prticas
tornar-se-o expresso de uma cultura que ao mesmo tempo popular e carioca, sem perder
seu carter negro, pois foi construda com base na experincia da escravido e do preconceito.
Num processo que se iniciou ainda na dcada de 1860, mas com seu auge nos
ltimos dez anos de vigncia do regime escravista, o carnaval passou do conflito explcito
entre inmeros projetos para a festa, para uma festa onde h uma preponderncia de prticas
historicamente produzidas pela populao negra na dcada de 1930. Este processo foi tenso e
repleto de lutas, mas que representou uma conquista dos homens e mulheres negras do Rio de
Janeiro, que conseguiram elevar parte significativa de sua cultura ao patamar de smbolo
nacional, ainda hoje, representado pelo carnaval carioca, que ao mesmo tempo popular sem
perder seus elementos negros.
A luta carnavalesca por espaos de autonomia andava lado a lado com as aspiraes
por liberdade e cidadania que precederam a abolio da escravido. As transformaes
polticas e sociais foram entendidas e ressignificadas por diabinhos e Cucumbis, alm de
429

ASSUNO, Matthias Rhrig. From Slave to Popular Culture: The formation of afro-braziliam art forms in
nineteen-century, Bahia and Rio de Janeiro. Ibero Americana. Ano III (2003), n. 12. HALL, Stuart. Crolit
and the processo of Creolization. In: Okwvi Enwezor (ed), Creolit and Creolization. Ostgildem-Ruit
(Germany), Hantje Cantz Publishers, 2003. GILROY, Paul. O Atlntico Negro, Modernidade e Dupla
Conscincia. Rio de Janeiro: UCAM/Ed.34, 2000.

234

inmeros outros folies negros, nos dias do carnaval, brindando a expectativa de liberdade e
cidadania ps-abolio. Mesmo que no explcita ou conscientemente, esses grupos
contriburam para o amadurecimento de uma cultura poltica da liberdade na Corte carioca,
onde o humor, a festa, a stira, a dana, as brincadeiras, e mesmo doses de violncia e
desrespeito s leis foram elementos centrais. Para alm da abolio, essa cultura poltica
continuou informando aes carnavalescas e sociais por muitas dcadas na cidade do Rio de
Janeiro. Porm, os caminhos ps-abolio e as comparaes com outros processos no
Atlntico Negro tero que aguardar carnavais futuros, pois esta dissertao j chegou sua
quarta-feira de cinzas.

235

Fontes
a) Jornais e Revistas Biblioteca Nacional

Jornal do Comrcio (1879 1888)

Gazeta de Notcias (1878 1888)

Gazeta da Tarde (1883 1888)

Revista Ilustrada (1879 - 1888)

b) AGCRJ Arquivo Geral da Cidade do Rio de Janeiro

Atas da Cmara:
o 17-3-4
o 17-3-5
o 17-3-7
o 17-3-10

Carnaval e Entrudo:
o 40-3-86
o 40-3-87
o 40-3-88
o 40-3-89
o 40-3-90

Infrao de posturas:
o 9-2-36
o 9-2-46

Posturas e Editais:
o 18-2-14

Cdigo de posturas municipal:

o 1854
o 1893

c) APERJ Arquivo Pblico do Estado do Rio de Janeiro: Casa de Deteno

Livros de Matrcula de detentos livres e libertos:

o notao 12 (24/02/1878 01/04/1879);
o notao 19 (15/02 29/03/1881);
236

o notao 29 (15/01 28/02/1883);

o notao 30 (28/02 21/04/1883);
o notao 39 (09/02 06/04/1885);
o notao 49 (15/02 23/03/1887);
o notao 54 (23/01 26/02/1888);
o notao 55 (26/02 28/04/1888).

Livro de Matrcula de detentos escravos:

o notao 13 (23/07/1879 21/05/1880);
o notao 20 (25/03/1881 22/02/1882);
o notao 28 (23/12/1882 05/02/1883).

d) Arquivo Nacional

GIFI - 5b-396

GIFI - 5b-397

e) Museu da Justia

Adolpho Ferreira Nogueira, homicdio, escravo, caixa 9, processo 8, 1885.

d) Folcloristas e Memorialistas

ANDRADE, Mario. Dicionrio musical brasileiro. Belo Horizonte/So Paulo: Itatiaia/USP,

1989.
BARRETO, Paulo (Joo do Rio). A alma encantadora das ruas. So Paulo: Martin Claret,
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237

COARACY, Vivaldo. Memrias da cidade do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1965.
CRULS, Gasto. Aparncia do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro; Jos Olympio, 1965.
EDMUNDO, Luiz. O Rio de Janeiro do meu tempo. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional,
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A
abolio, 55, 56, 77, 90, 104, 118, 120, 130, 144, 161,
165, 240
abolicionismo, 122, 143, 163
Angelo Agostini, 73, 121, 122, 147, 148, 153, 161, 215

C
Cmara Municipal, 33, 35, 36, 37, 90
capoeira, 125, 132, 133, 134, 140, 143, 146, 164
capoeiras, 47, 49, 75, 128, 129, 132, 134, 135, 136, 142,
145, 147, 148, 149, 153, 154, 159, 160, 247
carnaval, 18, 20, 28, 30, 31, 36, 46, 47, 52, 53, 54, 55,
56, 57, 58, 59, 60, 69, 70, 71, 73, 75, 80, 84, 85, 90,
92, 104, 106, 108, 117, 120, 121, 122, 124, 125, 126,
128, 131, 134, 135, 136, 137, 138, 139, 140, 143, 144,
145, 146, 149, 150, 153, 154, 159, 160, 161, 162, 163,
164, 165, 169, 228, 242
Casa de Deteno, 68, 69, 70, 72, 75, 76, 77, 80, 84, 104,
106, 107, 134, 144, 146, 164
classes perigosas, 118, 119, 121
Corte, 17, 28, 35, 48, 49, 68, 70, 72, 75, 83, 90, 106, 118,
122, 128, 130, 132, 134, 137, 149, 150, 157, 160, 164,
229, 241, 247
crioulizao, 132
crioulo, 59, 69, 78, 129, 130, 132, 136, 147, 150
Cucumbis, 0, 1, 3, 9, 24, 26, 46, 50, 52, 53, 54, 61, 62, 91,
105, 144, 163, 167, 168, 169, 170, 175, 176, 178, 182,
183, 184, 186, 187, 188, 189, 190, 193, 196, 198, 201,
202, 203, 205, 206, 207, 208, 209, 210, 211, 212, 213,
214, 217, 218, 219, 224, 225, 226, 227, 228, 230, 234

D
diabinho, 55, 58, 59, 106, 107, 108, 117, 120, 123, 125,
126, 127, 135, 144, 145, 163
diabinhos, 48, 50, 52, 54, 56, 59, 77, 106, 107, 108, 117,
118, 120, 121, 122, 123, 124, 126, 128, 129, 145, 146,
147, 151, 152, 153, 159, 161
diabo, 59, 107, 108, 109, 129, 130, 139, 160, 161
diabos, 48, 50, 107, 108, 109, 128, 129, 132, 134, 136,
138, 145, 146, 147, 154, 160, 163, 164
domins, 50, 124, 139

E
entrudo, 33, 36, 47, 55, 58, 73, 74, 75, 128, 130, 161

G
Gazeta da Tarde, 29, 30, 35, 74, 75, 122, 125, 126, 141,
143, 144, 150, 160
Gazeta de Notcias, 52, 55, 57, 58, 59, 60, 70, 73, 106,
122, 123, 124, 125, 128, 129, 136, 139, 141, 144, 146,
153, 161
Grandes Sociedades Carnavalescas, 53, 58
Guerra do Paraguai, 49, 147, 148, 246

J
Jornal do Comrcio, 35, 59, 60, 79, 141, 142

L
liberdade, 17, 29, 30, 31, 49, 53, 54, 55, 56, 57, 58, 61,
90, 118, 122, 126, 128, 137, 138, 142, 143, 144, 145,
146, 148, 149, 150, 151, 163, 165, 242, 244
Luiz Edmundo, 51

M
mscara, 47, 50, 52, 106, 122, 123, 125, 161, 162
mscaras, 47, 48, 50, 55, 109, 122, 124, 128, 139, 142,
145, 164
movimento abolicionista, 29, 31, 50, 89, 144

N
Nabuco, 29, 30, 90, 144
nao, 47, 54, 69, 136, 160, 161

P
Patrocnio, 29, 30, 144
princezes, 50, 51, 70, 122, 124, 126

R
racializao, 61, 68, 118, 130
Revista Ilustrada, 29, 30, 73, 74, 121, 123, 145, 146, 152,
154, 164, 165
Rio, 17, 20, 22, 28, 30, 33, 35, 36, 37, 47, 48, 49, 50, 51,
52, 54, 55, 57, 60, 61, 69, 70, 73, 75, 77, 78, 79, 84,
104, 106, 107, 110, 120, 121, 123, 127, 130, 131, 132,
133, 142, 147, 148, 153, 159, 165, 195, 215, 229, 238,
239, 240, 242, 243, 244, 247
Rua do Ouvidor, 28, 35, 36, 50, 56, 57, 58, 90, 106, 124,
128, 145, 163

249

T
Tenentes do Diabo, 74, 75, 90

Z
Z-Povinho, 35, 46, 50, 76, 122, 130, 163

V
velhos, 48, 50, 51, 57, 122, 123

250