1-SMOG FOTOQUMICO

Se denomina smog fotoqumico a la contaminacin del aire, principalmente en reas urbanas,

por ozono originado por reacciones fotoqumicas, y otros compuestos.
Como resultado se observa una atmsfera de un color negro. Este tipo de smog se describi
por primera vez en Los ngeles en los aos 40, y se suele dar en ciudades con bastante
trfico, clidas y soleadas, y con poco movimiento de masas de aire. Se le dio el nombre de
smog que proviene de la contraccin de las palabras inglesas smoke (humo) y fog (niebla)

2-CONTAMINANTES
La contaminacin fotoqumica se produce como consecuencia de la
aparicin en la atmsfera de oxidantes (contaminantes primarios),
originados al reaccionar entre s los xidos de nitrgeno, los hidrocarburos y
el oxgeno en presencia de la radiacin ultravioleta de los rayos del sol. La
formacin de los oxidantes se ve favorecida en situaciones estacionarias de
altas presiones (anticiclones) asociados a una fuerte insolacin y vientos
dbiles que dificultan la dispersin de los contaminantes primarios.
Los principales contaminantes primarios son los xidos de nitrgeno (NOx) y los compuestos
orgnicos voltiles
El monxido de nitrgeno (u xido ntrico) se forma cuando el oxgeno y el nitrgeno
atmosfricos reaccionan a altas temperaturas. Sin embargo, el xido ntrico es una molcula
altamente inestable en el aire ya que se oxida rpidamente en presencia de oxgeno
convirtindose en dixido de nitrgeno.
Entre los compuestos orgnicos voltiles (COVs) se encuentran los hidrocarburos no
quemados.
Los contaminantes secundarios, formados a partir de los anteriores, a travs de una serie
compleja de reacciones propiciadas por la radiacin solar, son el ozono, el cido ntrico HNO3,
el nitrato de peroxiacilo (PAN) y otros compuestos.

3-PROCESO
En la reaccin fotoqumica, generalmente la luz acta produciendo radicales libres en las
molculas. Estas reacciones son tpicas de la atmsfera, teniendo un papel importante en la
formacin de contaminantes secundarios a partir de gases emitidos por combustiones y
actividades humanas, como los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos. Tienen lugar
fcilmente (siempre que pueda producirse la absorcin de luz) porque la absorcin de luz lleva
a la molcula a un estado excitado que contiene ms energa que el estado fundamental. Al
contener ms energa, la molcula excitada es ms reactiva. Los reactivos finales del

smog son ozono, cido ntrico y otros compuestos orgnicos oxidantes,

como los aldehidos, y los peroxiacetilnitratos (PAN). Tambin se forman finas
partculas en suspensin. Para que en una ciudad se produzca un episodio
de smog deben cumplirse varios factores, como que las concentraciones de
estos compuestos deben superiores a los presentes en un aire limpio. En
segundo lugar el tiempo debe ser clido y lucir mucho el sol, como en das
calurosos de verano, las masas de aire pueden atrapar a los contaminantes
durante largos perodos de tiempo y cuando se encuentran con la luz solar,

se forman los contaminantes del smog mediante unas reacciones qumicas

a partir de los contaminantes primarios.

Durante cualquier episodio de contaminacin atmosfrica con smog

se observan las siguientes etapas:
1) A primeras horas de la maana, la concentracin de xido de
nitrgeno aumenta hasta un mximo, como consecuencia de las
emisiones procedentes de los vehculos. Lo mismo ocurre con la
concentracin de hidrocarburos.
2) Despus se observa un mximo de la concentracin de dixido de
nitrgeno. Esto es debido a que los radicales libres que se formaron
en el paso anterior reaccionan con el xido ntrico para formarlo.
3) Por ltimo, la concentracin de ozono, que es relativamente baja a
primeras horas de la maana, se incrementa al tiempo que las
concentraciones de xido y dixido de nitrgeno disminuyen.
4) Las reacciones de smog terminan, prcticamente, al anochecer
debido a la falta de luz solar. El cido nitroso que se forma es estable
hasta el amanecer, momento en que su descomposicin ayuda a
iniciar otra vez el proceso.

4-FUENTE EMISORA

Podemos clasificar estas fuentes emisoras o focos de contaminacin

de la siguiente forma
- Focos fijos, dentro de este grupo podemos encontrar focos
industriales (chimeneas de diferentes procesos industriales,
instalaciones fijas de combustin...), y focos domsticos
(instalaciones de calefaccin).
- Focos mviles, este grupo engloba los vehculos automviles,
aeronaves, buques...
- Focos compuestos, las zonas industriales o las reas urbanas con
gran densidad de trfico y poblacin pueden definirse como un foco
compuesto.
Los xidos de nitrgeno NOx son emitidos principalmente por
vehculos, y tambin por plantas de energa, refineras, etc. Se
producen cuando el combustible se quema. A las elevadas
temperaturas que ocurre la combustin, se combina el nitrgeno con
el oxgeno para formar xido ntrico. Los compuestos orgnicos
voltiles COVs son emitidos a partir de la evaporacin de disolventes
lquidos y combustibles, y otros compuestos orgnicos. Algunos sitios
urbanos que se encuentran rodeados de zonas muy forestales,
poseen suficientes hidrocarburos emitidos por la vegetacin para
sustentar el smog y producir ozono, aunque las emisiones de la
actividad humana sean bajas.

5-EFECTOS EN LA SALUD

El efecto del ozono en las personas sanas es tan grave como en las
que tienen problemas respiratorios. Especialmente se sufre los
problemas de salud producidos por el smog cuando las personas
realizan actividades en el exterior, y sobre todo, actividades fsicas
como trabajo, deporte,etc.
Los grupos ms sensibles a la exposicin al ozono estn:
Nios. Este grupo es el que ms riego tiene al ozono. Pasan una
parte larga del da a actividades en el exterior.
Adultos que realizan actividades en el exterior y estn expuestos a
los niveles de ozono.
Personas con enfermedades respiratorias sufren agravaciones de las
enfermedades como el asma, pues tienen ms posibilidades de sufrir
ataques. Incluso durante la exposicin al smog, las personas con
problemas alrgicos son ms sensibles a sus problemas.
Personas con susceptibilidad al ozono. Hay gente que es ms
sensible que otras a la exposicin al ozono.
Los contaminantes del smog producen irritacin transitoria en el
sistema respiratorio, dando lugar a tos, irritacin de la nariz y de la
garganta, respiracin ms breve, y dolor de pecho al respirar
profundamente.
En algunos casos la exposicin a niveles altos de ozono no produce
ningn sntoma, o son demasiado leves para notarlos, esto no quiere
decir que el ozono no est siendo perjudicial para estas personas.
Las muertes por problemas respiratorios generalmente aumentan
durante los episodios de smog. Hay estudios que sugieren que largas
exposiciones al smog pueden aumentar el riesgo a una muerte
temprana o incluso a producir cncer.