Dilogos

del suceso artstico

con el investigador
Milagros MUer
Julio Bermdez
Ronny Velsquez
Edgard Cruz Contreras
Luis Chesney-Lawrence
MarieUa Azzato S.
Cristian 1varez A.
Alai GarCa Diniz
Sherline Chirinos
David Viloria
Bruno Tacconi Botter

RELEA
Revista
Latinoamericana
de
Estudios
Avanzados

e d i c i o n e s

Universidad central de Venezuela

Facultad de ciencias econmicas y sociales
comisin de estudios de Postgrado
Programa editorial de Postgrado
centro de investigaciones Postdoctorales

UNIVERSIDAD CENTRAL DE VENEZUELA

CECILIA GARCA-AROCHA
Rectora

NICOLS BIANCO
Vicerrector Acadmico

BERNARDO MNDEZ
Vicerrector Administrativo

AMALIO BELMONTE
Secretario

FACULTAD DE CIENCIAS ECONMICAS Y SOCIALES

SARY LEVY CARCENTES
Decana

COMISIN DE ESTUDIOS DE POSTGRADO DE FACES (CEAP)

GUILLERMO RAMREZ
Coordinador

CENTRO DE INVESTIGACIONES POSTDOCTORALES (CIPOST-FACES)

JONATAN ALZURU
Director

RELEA

Revista Latinoamericana de
ESTUDIOS AVANZADOS - Semestral

Director
Jonatan Alzuru

Directora Adjunta
Milagros Mller

Comit Editor
Enzo Del Bufalo
Julia Barragn
Julio Corredor
Magaldy Tllez
Rigoberto Lanz

Consejo Asesor
Mariflor Aguilar (Mxico), Fernando Caldern (Bolivia), Fernando Castaeda
(Mxico), Mauro Ceruti (Italia), Julio Echeverra (Ecuador), Francisco Escobar
(Costa Rica), Roberto Follari (Argentina), Fernando Fuenzalida (Per), Manuel
Antonio Garretn (Chile), Lidia Girola (Mxico), Carlos Guzmn (Bolivia),
Hermann Herlinghaus (Alemania), Martn Hopenhayn (Chile), Alexander
Jimnez (Costa Rica), Jorge Larrosa (Espaa), Michael Lwy (Francia), Agapito
Maestre (Espaa), H.C.F. Mansilla (Bolivia), Ren A. Mayorga (Bolivia), Edgar
Morin (Francia), Jorge Nez Jove (Cuba), Enrique Or (Per), Julio Ortega
(EE.UU.), Gonzalo Portocarrero (Per), Boaventura De Sousa Santos (Portugal),
Hugo Zemelman (Mxico).

Para esta edicin:

Vol. 14, N 28, Caracas, julio-diciembre 2008
Arte final: Dora P. Nicholls de Garca - Carlos Prez Crdenas
Impresin: Miguel ngel Garca e Hijo, s.r.l.
Correccin: Erika Serrano
Para toda comunicacin: Apartado Postal 50.626 / Caracas 1050-A Venezuela.
E-mail: relea-cipost@cantv.net/cipost@cantv.net relea.cipost@gmail.com
cipost@hotmail.com
Arbitraje: Los artculos publicados en RELEA son arbitrados mediante
el mecanismo doble-ciego.
RELEA es publicada con subvencin del Consejo de Desarrollo Cientfico
y Humanstico (UCV).
La revista RELEA es indizada en:
Latindex (catlogo) Sociological Abstracts International Bibliography
of the Social Sciences Annual Reviews Inc.
Depsito Legal pp 199502DF401
Reg-2007000002 (Fonacit)
ISSN 1316-0486

Contenido
RELEA
Vol. 14, N 28, julio-diciembre 2008

Editora Invitada:
Milagros Mller

PRESENTACIN
9

Milagros Mller

DOSSIER: DILOGOS DEL SUCESO ARTSTICO CON EL INVESTIGADOR

17

Definiendo lo extraordinario en la arquitectura.

Estudios estadsticos de la fenomenologa de lo bello
Defining the extraordinary in architecture.
Statistical studies of the phenomenology of beauty
Julio Bermdez

39

El canto chamnico en armona con el suceso artstico

The shamanic chant in harmony with the artistic occurrence
Ronny Velsquez

77

Arte y arquitectura moderna, cuatro paradigmas:

(El Mural Homenaje a Malvitch, de Vctor Vasarely,
como Sntesis de los Paradigmas)
Art and Modern Architecture four Paradigms:
(Wall Covering Homage to Malvitch, of Vctor Vasarely,
as Synthesis of the Paradigmas)
Edgard Cruz Contreras

109

La Vanguardia Teatral Latinoamericana de la mitad del siglo XX

The Latin American theatrical avant-garde since mid XXth Century
Luis Chesney-Lawrence

141

Objects in mirror are closer than they appear: Una breve reflexin
sobre las pantallas instruccionales y una propuesta metodolgica
para la escritura de la imagen digital
Objects in mirror are closer than they appear: A brief reflection
about the screens and instructional methodology for writing
digital images
Mariella Azzato S. y Cristian lvarez A.

ENSAYOS
159

Yo el Supremo: Da dramaturgia performance

Yo el Suppremo: From playwriting to performance
Alai Garca Diniz

173

Poesa y subjetividad en la obra de Enzo Del Bufalo

(a propsito de la experiencia del rock)
Poetry and subjectivity in the Enzo Del Bufalo work
(concerning the experience of rock)
Sherline Chirinos

195

El jazz, lo tangible de la cultura urbana

The Jazz, the tangible urban culture
David Viloria

LA VOZ DE LOS MAESTROS

211

La acstica: herramienta bsica para la lnea de comunicacin

sonora entre el suceso artstico y el espectador
Lacustica: attrezzo di base per la linea sonora
delle comunicazioni fra levento artistico e lo spectatore
Bruno Tacconi Botter

NDICE ACUMULADO Y DE AUTORES

229

Acumulado, Relea Vol. 14, Nos. 27 y 28, 2008

231

Autores

ReLeA
Revista Latinoamericana de estudios Avanzados
Vol. 14 n 28 julio-diciembre 2008, pp. 17-38
depsito legal pp 199502dF401
issn: 1316-0486

Definiendo lo extraordinario
en la arquitectura. Estudios estadsticos
de la fenomenologa de lo bello
Defining the extraordinary
in architecture. Statistical studies
of the phenomenology of beauty
JULIO BERMDEZ*
RESUMEN
Aunque el valor y performance de la arquitectura se basan en lo
cualitativo, la calidad es algo difcil de definir, estudiar y aplicar,
especialmente cuando nos movemos fuera de parmetros objetivos
de materialidad, tecnologa o funcionalidad. Sin embargo, es justamente en la sutil calidad esttica donde el pblico encuentra la
contribucin nica del arquitecto. A pesar de que Vitruvio concibi
esta dimensin y la llam venustas (belleza) hace dos mil aos, no
hemos avanzado mucho ms all de teoras y generalizaciones de
poca utilidad. Este artculo ofrece argumentos en apoyo de la necesidad de estudiar cientficamente la fenomenologa de lo bello en la
arquitectura. Se presentan pautas, resultados y anlisis de un esfuerzo de investigacin dirigido en tal direccin. De abril de 2007 a
abril de 2008 se efectuaron dos encuestas (en ingls y espaol) para
juntar informacin emprica sobre experiencias arquitectnicas
*

Arquitecto, Ph.D., Associate Professor of Architecture. College of Architecture

+ Planning, University of Utah (Salt Lake City, Utah, USA).
bermudez@arch.utah.edu

Nota: Los nmeros relacionados con la encuesta en ingls estn en negritas,

mientras que las estadsticas en espaol estn [en itlicas entre corchetes].

Recibido: 05-05-09 / Aceptado: 13-05-09

17

JULIO BERMDEZ

extraordinarias (EAEs). Las encuestas produjeron el mayor nmero

de testimonios personales sobre la belleza arquitectnica en la historia (2.872). Este escrito presenta 14 respuestas, que cubren el proceso, naturaleza y efectos que caracterizan tales experiencias. Los
resultados demuestran una fenomenologa de comienzo repentino y
sorprendente, devenir espontneo, percepciones intensas-profundasvvidas, alto grado de conciencia, introspeccin y silencio, fuertes
reacciones corporales, y niveles nemnicos remarcables. Las EAEs
fueron mayoritariamente descritas como emotivas, sensuales-perceptivas-fsicas, atemporales y placenteras. Se concluye presentando las
reas de investigacin con mayor potencial para generar nuevo conocimiento usando la enorme base de datos creada.
Palabras clave: venustas (belleza); Experiencias Arquitectnicas
Extraordinarias (EAEs) y sensuales-perceptivas-fsicas.

ABSTRACT
Quality is at the core of architectural value and performance. Yet it is
hard to define, study, and apply, especially when we move beyond
objective parameters of materiality, technology, or functionality.
However, it is in the far more elusive quality of aesthetics where the
public most readily finds the architects unique contribution.
Although Vitruvius realized this dimension and called it venustas
(beauty) 2,000 years ago, we have not advanced much beyond theories and generalizations that offer little use. This article provides
arguments supporting the scientic study of the phenomenology of
beauty in architecture. Criteria, results and analysis of one such
effort are presented. From April 2007 to April 2008, two large surveys
(in English and Spanish) were conducted in order to gather empirical
information about Extraordinary Architectural Experiences (EAEs).
The surveys produced the largest number of personal testimonies of
architectural beauty ever collected (2,872). This paper presents 14
responses that cover the process, nature, and effects characterizing
such experiences. The findings show a phenomenology of sudden and
surprising arousal, spontaneous unfolding, intense/profound/vivid
perceptions, high state of consciousness, no talking and silent/introspective manners, strong bodily reactions, and remarkable levels of
recall. EAEs were overwhelmingly reported to be emotional, sensual/physical/perceptual, timeless, and pleasurable. The conclusion
discusses areas that have the greatest research potential for generating knowledge using the created large database.
Keywords: venustas (beauty); Extraordinary Architectural Experiences (EAEs) y intense/profound/vivid perceptions.

18

ReLeA / 28 / 2008

DEFINIENDO LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA. ESTUDIOS ESTADSTICOS...

INTRODUCCIN: MARCO DE ESTUDIO

Hace dos mil aos, Marco Lucio Vitruvio propuso tres principios de la arquitectura que han resistido el paso del tiempo: firmitas, utilitas y venustas; que han sido generalmente traducidos
como seguridad / firmeza, utilidad / funcin, y belleza / deleite. Fir mitas se refiere a la integridad estructural y tecnolgica que hace
perdurar a los edificios en el tiempo. Utilitas invoca la naturaleza
funcional y socio-cultural de la arquitectura. Venustas reconoce la
experiencia de placer que la belleza de una obra nos produce.
A pesar de que nuestra disciplina ha tenido xito en estudiar y
desarrollar conocimientos sobre los primeros dos principios, el tercero contina siendo elusivo. IMPORTANTE!!!
Existen al menos dos razones para ello. Primero, venustas ha
sido tradicionalmente asociada a la esttica formal y, por lo tanto,
homologada a la obra arquitectnica en s misma. A pesar de haber producido resultados valiosos, esta interpretacin objetivista
es limitante y problemtica, ya que desconoce la fundamental dimensin experiencial de la belleza. Si bien filsofos y expertos han
visto este error e investigado la fenomenologa esttica (Dewey
1934, Heidegger 1971, Merleau-Ponty 1962, Norberg-Schulz 1985),
sus contribuciones han sido teoras y conocimientos de poca utilidad, ms all de generalidades. Inclusive, los mismos arquitectos
fallan cuando quieren describir sus experiencias estticas. Las escasas veces que lo han hecho (y son realmente muy pocas las publicadas), nos ofrecen: a) narrativas analticas y desapegadas, que
evitan confrontar la naturaleza experiencial de venustas; o b) palabras inspirantes que nos tocan emocionalmente, pero casi nunca
hacen progresar nuestra comprensin emprica de lo bello (Alexander 1979, Holl 1994, Frank 1979, Kahn 1979, Krinke 2005, Silvestrin 1999, Zumthor 2005). Es como si toda esta gente hubiese
filtrado intelectualmente los resultados de sus observaciones fenomenolgicas, borrando los datos concretos y reales, haciendo im posible que el lector o crtico pueda verificar la validez de lo dicho.
El mismo hecho de que haya tan pocas descripciones de las experiencias ms extraordinarias de la arquitectura debera llamarnos
la atencin! Qu es lo que est pasando?
ReLeA / 28 / 2008

19

JULIO BERMDEZ

Aqu descubrimos la segunda razn detrs de la dificultad de

avanzar en nuestro conocimiento y entendimiento de venustas. La
experiencia de la belleza se siente como algo personal y privado, de
difcil medicin interna (por introspeccin) o externa (por percepcin o instrumentos). En efecto, venustas se despliega en el mundo
interno, inmaterial y efmero de la conciencia y se mantiene escondida all, a menos que sea compartida en testimonio. Estas condiciones intrnsecas de la fenomenologa esttica hacen que: a) sea
muy difcil de articular verbalmente, ms all de generalidades;
b) evitemos compartirla en testimonio por motivos confidenciales
o presin social; y/o c) neguemos tal tipo de testimonio, por miedo a
construir un conocimiento disciplinar sobre bases que son cuestionables o falsas. A pesar de que estas respuestas son comprensibles,
debemos aceptar que no nos ayudan a progresar hacia un entendimiento maduro y real de venustas.
Hay dos (o ms) formas de responder a este problema. Una es
recurrir a testimonios ejemplares, hechos por gente de conocida
reputacin, cosa que he realizado en otras ocasiones (Bermdez
2009). Esto funciona bien en general con lectores o crticos que
tienen una gran capacidad de empata, confianza y admiracin
por la fuente utilizada, o han tenido una experiencia similar, y as
corroboran algo ya vivido. Lamentablemente no funciona tan bien
con los escpticos, los racionalistas o los que nunca han experimentado lo profundamente bello. Y, por supuesto, tampoco responde a las expectativas acadmicas de lgica racional o validacin
cientfica. Desde estas dos ltimas perspectivas, no importa cun
confiables, importantes o consistentes sean las fuentes utilizadas,
los testimonios siempre terminan siendo rechazados, por representar instancias individuales que no pueden ser objetivamente
verificadas ni, por lo tanto, ser tomadas seriamente como ejemplos
genuinos de un fenmeno real.
Este no es, obviamente, un problema nuevo. Las ciencias sociales (antropologa, psicologa, sociologa) lo confrontan diariamente.
La pregunta es relativamente simple: cmo se puede cientficamente estudiar y dar validez y relevancia a testimonios o experiencias
individuales, de carcter altamente subjetivos? Aqu recurrimos a

20

ReLeA / 28 / 2008

DEFINIENDO LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA. ESTUDIOS ESTADSTICOS...

la segunda manera de responder al problema que nos preocupa. Debemos en este caso juntar un nmero sumamente grande de tales
expresiones personales (desarrollar una base de datos), para as
estudiar el fenmeno colectivamente y descubrir por medio de anlisis estadsticos e interpretativos, patrones intersubjetivos (similitudes, diferencias, relaciones, etc.) que validen por generalizacin y
confiabilidad estadstica tales testimonios individuales.
Fue por responder a este problema de rechazo y escepticismo
cientfico por lo que decid desarrollar un proyecto de estudio estadstico de la fenomenologa de venustas, basado en una encuesta
masiva sobre las experiencias extraordinarias de arquitectura. Lo
que sinceramente no me esperaba, y que me impuls an ms a
realizar este trabajo, fue descubrir que un estudio as nunca haba
sido hecho hasta ahora en la arquitectura. Discusiones con prominentes crticos, profesionales e investigadores de la arquitectura1,
as como tambin un creciente nmero de artculos, editoriales, libros y conferencias, confirmaron an ms que una investigacin
cientfica sobre la fenomenologa esttica era relevante, necesaria
y oportuna2.

ENFOQUE DE LA INVESTIGACIN:
LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA
Hemos dicho que, a diferencia de firmitas y utilitas, nuestro conocimiento y entendimiento de venustas no ha evolucionado significativamente desde la poca de Vitruvio. Si bien hay que reconocer
1

Entre otros he tenido conversaciones directas con los profesores Tom Barrie
(North Carolina State University), Michael Benedikt (University of Texas en
Austin), Karsten Harries (Yale University), Alberto Prez-Gmez (McGill
University), y David Seamon (Kansas State University); el crtico de arquitectura Paul Goldberger, el editor de la revista Architectural Record Robert Ivy,
y los arquitectos Alberto Campo Baeza (Espaa), Steven Holl (USA). Norman
Koonce (ex CEO del American Institute of Architects), Nili Portugali (Israel),
y Juhani Pallasmaa (Finlandia)

Por ejemplo, ver Benedikt 2007, Ivy 2006, Koonce 2005, Prez-Gmez 2006, y
los simposios sobre neurociencia y arquitectura en San Diego en 2006; sobre
lo inefable en la arquitectura en Yale University en 2007; sobre atmsfera y
ambiente arquitectnicos en Grenoble, Francia, en 2008; y sobre arquitectura
y espiritualidad en Oregon en 2009.

ReLeA / 28 / 2008

21

JULIO BERMDEZ

que en parte esto se debe a haber carecido de mtodos cientficos

adecuados, tambin debemos aceptar cierta culpa, al menos en el
ltimo siglo. Existe en muchos de nosotros una resistencia tcita
al uso de estudios empricos y cuantitativos como mtodos vlidos
para comprender algo que es esencialmente cualitativo: la fenomenologa de lo bello.
Es interesante observar que tanto las mentes cientfico-racionales como las artstico-sensibles comparten este prejuicio (por
razones diferentes). Los extremos se juntan y explican nuestra
falta de evolucin, aun cuando existen las herramientas y los mtodos para hacerlo. Para romper con este status quo es necesario
suspender, al menos por un tiempo, nuestra creencia (y es una
creencia) de que la experiencia de venustas no puede ser descrita
o cuantificada de alguna manera.
Considero que adoptar este parntesis nos permite tomar una
posicin ms seria, rigurosa y madura, que nos pone en capacidad
de investigar la fenomenologa de venustas sin asumir nada.
Hay que ser honestos tambin y reconocer la dificultad de recoger un gran nmero de testimonios detallados usando una metodologa rigurosa, y al mismo tiempo retener la frescura y espesor
de las experiencias reportadas. Parcialmente, para responder a
este desafo, pero especialmente por otros cinco motivos detallados a continuacin, decid que este estudio se enfocase en eventos
estticos extraordinarios, es decir, en las vivencias ms profundas, duraderas y/o intensas que la gente tiene con la arquitectura.
El primer motivo para tomar esta decisin se basa en que las
fenomenologas extraordinarias de la arquitectura amplifican los
efectos experienciales y as hacen ms fcil estudiar venustas que
en circunstancias normales. El segundo es que estas experiencias
tienen tal impacto que garantizan una mayor fijacin nemnica, y
as facilitan el acopio y la confiabilidad de la informacin. Tercero,
las vivencias excepcionales de venustas tienen consecuencias duraderas en la vida de la gente y los profesionales. Cuarto, lo extraordinariamente bello est usualmente relacionado con lugares
y/o atributos perceptivos bien conocidos, que simplifican su anli-

22

ReLeA / 28 / 2008

DEFINIENDO LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA. ESTUDIOS ESTADSTICOS...

sis objetivo ms tarde. Y quinto, estos eventos han recibido muy

poca o ninguna atencin por parte de la fenomenologa tradicional,
y, por lo tanto, cualquier descubrimiento tendra un mayor potencial de impacto en nuestra disciplina.
De abril de 2007 a abril de 2008 conduje dos encuestas por
internet en forma paralela e independiente, una en ingls y la otra
en espaol. Las encuestas definieron la Experiencia Arquitectnica Extraordinaria (o EAE) como:
un encuentro con un edificio o lugar que altera fundamentalmente nuestro estado normal de ser. Por alteracin
fundamental se entiende un fuerte y duradero cambio en
nuestra apreciacin fsica, perceptiva, emocional, intelectual
y/o espiritual de la arquitectura. En contraste, una experiencia arquitectnica comn, aunque interesante o estimulante, no causa un impacto significativo en nuestras vidas.

Ambas encuestas usaron las mismas 35 preguntas sobre la

experiencia (30) y el participante (5). Las encuestas tomaban unos
10 minutos para responder, y no tenan restriccin de acceso en internet. Las encuestas produjeron un rcord histrico en trminos
del nmero de testimonios personales obtenidos: 2.872 (1.890 en
ingls y 892 en espaol). Sin embargo, como la participacin fue
totalmente voluntaria, abierta y sin supervisin, el resultado no
constituye un muestreo cientfico de una poblacin en particular.
Los participantes predominantemente: a) tenan educacin universitaria (90% [90%]), b) la arquitectura era su campo de estudio
(55% [69%]), y c) tenan entre 25 y 40 aos de edad (39% [39%]),
con el grupo de 41-55 aos inmediatamente despus (28% [36,5%]).
Sin querer negar las limitaciones que puede causar esta representacin distorsionada (con respecto a la poblacin en general), hay
tambin varias ventajas. Por ejemplo, tener respuestas de gente
muy bien educada en arquitectura nos da una mayor confianza
sobre la informacin obtenida. Esto es particularmente importante en nuestro caso, ya que estamos trabajando con problemticas
que son muy difciles de entender, medir y describir. De cualquier
ReLeA / 28 / 2008

23

JULIO BERMDEZ

forma, las casi 2.900 respuestas obtenidas permiten estudios estadsticos de la poblacin participante con total validez cientfica.
La amplitud, profundidad y cantidad de informacin recolectada permite una investigacin de EAEs sin precedentes. Por ejemplo, hay 28 dimensiones experienciales medidas cuantitativamente
y, por lo tanto, analizables estadsticamente por s mismas o en
comparacin con otras (en pares, en grupos o en conjunto). Las posibilidades analticas son magnificadas exponencialmente por la
informacin de entrada en las dos preguntas abiertas (que produjeron ms de 130.000 palabras o 250 pginas de texto). Adems, hay
cinco dimensiones calificantes de los participantes (edad, sexo, nivel y tipo de educacin, residencia), que nos ofrecen una invalorable
fuente para el anlisis comparativo respecto a la poblacin encuestada y en relacin con el resto de los datos. Finalmente, las diferencias culturales implcitas en las encuestas en espaol e ingls nos
brindan una muy rara oportunidad de comparar cmo diversas
sociedades, lenguajes y costumbres estructuran la atmsfera cualitativa de la arquitectura.
Ya que es imposible cubrir los resultados de las encuestas en el
espacio de este artculo, me limitar a analizar brevemente 14 respuestas que cubren el proceso, la naturaleza y los efectos que
caracterizan a las EAEs.

ANLISIS DE LAS ENCUESTAS

Comienzo de EAEs (2 preguntas)

Pregunta 4: El comienzo de su EAE fue: a) gradual, b) de

golpe, c) no recuerdo.
Pregunta 5: El comienzo de su EAE fue: a) sorprendente,
b) predecible, c) no recuerdo.
Los participantes confesaron que el comienzo de estas experiencias excepcionales es de golpe (51% [58%]) y sorpresivo (76%
[83%]). El hecho de que los nmeros para gradual sean todava
altos (46% [39%]), pero no para predecible (20% [13%]), implica
que un arribo lento y progresivo de la experiencia puede no nece-

24

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DEFINIENDO LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA. ESTUDIOS ESTADSTICOS...

sariamente disminuir su efecto de shock. El muy bajo nivel de no

recuerdo reportado en ambas preguntas (alrededor de 3%) indica que el impacto de estas situaciones extraordinarias en la gente es lo suficientemente potente como para ser recordado por
largo tiempo.

Desarrollo de EAEs (1 pregunta)

Pregunta 17: Fue su experiencia espontnea?: a) si, b) no,
c) no recuerdo.
Los participantes de las encuestas reportaron extremadamente altos niveles de espontaneidad (78% [91%]). Esto concuerda perfectamente con la naturaleza sorprendente e inmediata de la
experiencia descrita. La combinacin de esta caracterstica con las
dos anteriores implica una actitud viva, libre, abierta y relajada
hacia lo que est ocurriendo, que es consistente con la suspensin
de preconcepciones, ideas y control, que los individuos generalmente ejercen en la mayora de sus situaciones diarias. Las tres
dimensiones juntas tambin insinan un tipo de experiencia llena
de frescura y dirigida al descubrimiento o el juego, y que tarde o
temprano termina desafiando lo que la persona sabe o espera.

Fin de EAEs (1 pregunta)

Pregunta 19: Fue su experiencia finalizada a su voluntad?:
a) si, b) no, c) no recuerdo.
Los participantes de las dos encuestas dijeron que la experiencia haba terminado sin su consentimiento, o sea, por s misma
(51% [44%]). Esto se relaciona bien con la espontaneidad descrita,
as como con el comienzo instantneo y sorprendente. En otras palabras, la experiencia finaliza como empieza: por s misma. El alto
nivel de no recuerdo (16% [19%]) apoya la respuesta de terminacin no consensual: Quin finalizara conscientemente algo tan
excepcional y luego no recordarlo? Esto pondra la estadstica de
fin sin consentimiento a un nivel de 67% [63%]. Esta respuesta
tambin sugiere que la gente no tuvo un completo control de la
ReLeA / 28 / 2008

25

JULIO BERMDEZ

situacin, y/o no quera que la experiencia terminara: la EAE era

apreciada en sus propios trminos (ver Carcter debajo).

Efectos de EAEs (Siete preguntas)

Durante su transcurso, la EAE provoc que: Pregunta 8:
Hablase?: a) s, b) no, c) no recuerdo
Pregunta 9: Lagrime o llor?: a) s, b) no, c) no recuerdo
Pregunta 10: Tena temblores, piel de gallina, escalofros?:
a) s, b) no, c) no recuerdo
Pregunta 11: Qued en silencio e introspectivo?: a) s, b) no,
c) no recuerdo
Pregunta 12: Me hice ms consciente?: a) s, b) no, c) no
recuerdo
Durante su transcurso, su EAE fue sentida en forma:
Pregunta 13: Estable?: a) s, b) no, c) no recuerdo
Pregunta 14: Intensa?: a) s, b) no, c) no recuerdo
Pregunta 15: Profunda?: a) s, b) no, (c) no recuerdo
Pregunta 15: Vvida?: a) s, b) no, c) no recuerdo
Los participantes claramente respondieron que las EAEs los hicieron entrar en un estado introspectivo y silencioso (87% [87%]),
caracterizado por no hablar (62% [57%]), fuertes reacciones corporales (56% [43%]), y con un grado de conciencia mayor al normal (92%
[78%]). A pesar de que solamente 1 de 5 personas reportaron haber
llorado, esta expresin es tan poderosa que su gran presencia relativa confirma el tremendo poder emocional que tienen estas experiencias. Adems, los participantes concordaron completamente en
que la EAE es sentida en forma intensa (80% [88,5%]), profunda
(89% [91,5%]) y vvida (85,5% [84,5%]). No es clara la respuesta respecto a estabilidad, con slo una pequea mayora de acuerdo (46%
[47,5%]), pero con un alto nivel de no recuerdo (17% [13,5%]).
A pesar de que un anlisis estadstico correlativo o estudio interpretativo de estos resultados se podra llevar el resto de este

26

ReLeA / 28 / 2008

DEFINIENDO LO EXTRAORDINARIO EN LA ARQUITECTURA. ESTUDIOS ESTADSTICOS...

artculo, es suficiente decir que existe una consistencia fundamental en las respuestas. Por ejemplo, la intensidad, la profundidad y
el brillo general de las EAEs descritas concuerdan totalmente con el
alto grado de conciencia reportado por los participantes. Estas
fenomenologas deben detener el normal funcionamiento verbal, y
simultneamente abrir otras formas de conocer, sentir y percibir,
que van ms all de las operaciones discursivas de la neo-corteza
y el lado izquierdo del cerebro. Los efectos fsicos de la EAE en el
cuerpo slo refuerzan lo que debe considerarse como un estado de
gran emotividad fuera del control del individuo: la persona descubre sus propias reacciones, a medida que ocurren (de golpe, sorpresivamente, espontneamente). Lo dudoso de la respuesta sobre
estabilidad quizs encuentra sentido en que estos eventos tan fuera de lo comn pueden fcilmente empujar a la gente ms all de
su nivel de confortabilidad. Sin embargo, las otras cualidades de
atemporalidad y placer reportadas (ver abajo en Carcter) deberan desempear un rol estabilizador y tranquilizador.

Memoria (1 pregunta)
Pregunta 28: Cun vvido o claro es hoy su recuerdo de esta
experiencia extraordinaria?: a) fuerte (como si fuese ayer), b) moderado, c) vago
La mayora de los participantes (63,5% [63,5%] de las veces)
eligi la primera opcin (fuerte), con moderado en segundo trmino (33,5% [34%]), y vago en un distante tercer puesto, con un
3% [2,5%]. Cuando consideramos esta respuesta en el contexto de
las dems preguntas que demandan recuerdos especficos, los testimonios compartidos son situaciones ocurridas hace varios aos
(muchas veces son ms de 10 aos), y el bajo nivel de no recuerdo
expresado en cada una de ellas (entre 1 y 8% del total en ambas
encuestas) nos permite apreciar el tremendo poder nemnico que
tienen estas vivencias. Tal nivel de evocacin en los dos grupos
tambin verifica desde otra perspectiva el poder emocional que las
EAEs deben de tener, ya que la memoria est directamente asociada con la conexin emocional entre sujeto y evento.
ReLeA / 28 / 2008

27

JULIO BERMDEZ

Carcter de EAEs (1 pregunta)

La pregunta 7 peda a los participantes elegir cinco caractersticas definitorias de sus experiencias, usando un listado de ocho
palabras y/o introduciendo hasta tres cualidades por ellos establecidas (la categora Otro). Esta tabla resume los resultados.
TABLA 1
RESUMEN DE LAS RESPUESTAS A LA PREGUNTA 7:
CMO CARACTERIZARA SU EAE? (ELIJA 5)
Encuesta en ingls
Rango
%

Respuesta Participantes
%
%

Encuesta en espaol

Naturaleza
%

Naturaleza

Participantes Respuesta

Sensual/Perc/Fsica

Emocional

76,5

22,0

18.0

71,0

17,5

70,5

Emocional

Sensual/Perc/Fsica

50,0

14,5

12,5

50,0

Atemporal

Estado de Placer

38,5

11,0

10,5

41,0

Estado de Placer

Atemporal

37,0

10,5

9,5

38,0

Personal/Privada

Analtica/Intelectual

34,5

10,0

9,0

35,5

Analtica/Intelectual

Otro #1

33,0

9,5

8,5

34,5

Otro #1

Personal/Privada

28,0

8,0

6,5

25,5

Estado de Gracia

Estado de Gracia

23,0

7,0

4,0

17,0

Otro #2

Alerta

14,5

4,0

10

3,0

11,0

Alerta

Otro #2

6,5

2,0

11

1,0

3,5

Otro #3

Otro #3

5,0

1,5

Es imposible no notar la increble similitud en respuestas de

dos grupos de personas que viven tan alejadas en espacio, lenguaje
y cultura. Las primeras cuatro elecciones son idnticas (aunque en
diferente orden): las EAEs son esencialmente vivencias sensualperceptivas-fsicas, emocionales, atemporales y placenteras.
El gran nmero de respuestas apoyando el carcter sensualperceptivo-fsico (1 [2]) de EAEs afirma el rol que juega lo material y observable en estas situaciones nicas. Esta dimensin
generalmente llamada objetiva siempre ha estado en el centro
de venustas y tradicionalmente relacionada con consideraciones
compositivas, tectnicas y empricas. Sin embargo, es importante

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reconocer que, aunque claramente impactada y relacionada con la

obra arquitectnica, venustas es vivida como un hecho fenomenolgico que est fuertemente relacionado con el individuo. El hecho
de que esta cualidad, definida como sensual-perceptivo-fsico, est
directamente asociada con nuestro cuerpo facilita la aclaracin. Como explica Merleau-Ponty (2002), la percepcin sensorial, que comienza, se construye y se siente a travs del cuerpo, es la conciencia
y se permea profundamente en la naturaleza misma del ser.
El alto ranking de la emocin (2 [1]) es consistente con el impacto poderoso y duradero de estas experiencias. La emocin es el
componente ms importante para fijar un evento en la memoria.
Los sentimientos son tambin instrumentos para elevar la atencin y la conciencia, que son estimuladas y, a su vez, estimulan
reacciones corporales (lagrimeo, temblores, piel de gallina, escalofros, etc.) y provocan respuestas y percepciones intensas, profundas y vvidas. El prominente rol de la emocin tambin explica la
alta subjetividad3 que define lo profundamente esttico.
La eleccin de la atemporalidad (3 [4]) para describir EAEs
nos apunta a condiciones que desafan nuestro estado consciente
normal, con su movimiento infrenable del pasado hacia el futuro.
Esto implica un nivel de presencia y conciencia que han sido detenidas, y que nos permite acceder a un momento eterno de tranquilidad, discernimiento, espiritualidad y otras cualidades totalmente
fuera de lo comn (ver Conclusiones abajo). Pero, ya que detener
el tiempo necesariamente implica colapsar el espacio, esta respuesta propone que las EAEs nos ponen en algn punto de vista absoluto, que est libre del devenir relativo y vertiginoso del mundo
egocntrico. Es difcil no traer a colacin las pinturas de Edward
3

Los participantes de habla inglesa seleccionaron Personal/Privado como su

quinta descripcin de las EAEs (38%), mientras que los de habla hispana la
ranquearon a una sptima posicin menos prominente [28%]. A pesar de que
tal diferencia puede tener algo que ver con una actitud ms individualista en
las culturas de habla inglesa, debimos reconocer que al menos un 25% de los
participantes de habla hispana tambin optaron por ella. Esto (junto con las
respuestas a otras preguntas) da cierta validez al clsico argumento de que lo
esttico es fundamentalmente algo subjetivo y slo accesible en experiencias
de primera persona (ver Wilber, 1994).

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Hopper y Giorgio de Chirico, que logran capturar atmsferas cargadas de un instante sin tiempo.
El Placer (4 [3]) en este contexto de EAEs reconoce el disfrute
o satisfaccin que resulta de experimentar venustas. Mientras que
la atemporalidad se refiere a una cierta descorporizacin y a la
mente, el placer, por otro lado, tiene connotaciones erticas (de
Eros) a varios niveles, viscerales y emocionales. Al darnos un respiro de nuestra constante bsqueda para satisfacer el deseo, el placer
nos transporta a un estado de calma o exaltacin (depende de la
persona y la situacin), que nos permite disfrutar y as apreciar
completamente lo que est presente.
El carcter Analtico-Intelectual ha sido clasificado por debajo de lo que muchos hubiesen esperado (6 [5]), pero con un consenso similar a 35.5% [34,5%]). Este descubrimiento (en el contexto de
esta discusin) indica que venustas no es definible por el pensamiento o las actividades cerebrales relacionadas con l mismo. Esto
no necesariamente implica la irrelevancia del pensamiento o del
anlisis. Slo afirma que el pensar viene en quinta o sexta posicin
en importancia; lo que implica que las EAEs no pueden ser limitadas, estudiadas o explicadas como eventos cognitivos, crticos o intelectuales. Esto decididamente apoya lo que James Elkins explica
tan claramente en su libro Pictures and Tears. De acuerdo con Elkins (2001), cuando los crticos de arte estn frente a una pintura,
no pueden ms que utilizar sus conocimientos y habilidades crticas; como este abordaje es bsicamente lgico-analtico, depende
de establecer una distancia objetiva entre el crtico y la obra de
arte. La separacin intelectual que se produce crea un escudo cognitivo, que impide el desarrollo de la relacin ntima necesaria para que la obra de arte provoque la excitacin esttica. En otras
palabras, un acercamiento altamente intelectual-analtico impide
una experiencia profunda de venustas.

Poder cualitativo de EAEs

Como es de esperar, estos resultados empiezan a delinear aspectos concretos de EAEs. Sin embargo, su enfoque emprico,

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cuantitativo y compartamentalizado no comunica la destacada calidad de estas experiencias excepcionales. Por ejemplo, consideremos las siguientes narrativas que siete participantes comparten
con nosotros en una de las dos preguntas abiertas4:
Sagrada Familia, Barcelona, Espaa, sin fecha: Si bien soy
practicante religioso, soy tambin una persona fuertemente
racional, acostumbrada a hacer encajar las ideas y las percepciones en categoras comprensibles. Al entrar en la catedral, sent que todo eso se desmoron de golpe, que no poda
sustentar todo lo que me rodeaba en categoras conocidas, y
que era como si mi capacidad de entender racionalmente
fuera impotente ante la complejidad y a la vez la unidad de
toda esa belleza. Me puse a llorar, pero era como de felicidad, y lo nico que atin a decir en voz alta dos veces, porque
estaba sola (y ustedes perdnenme la expresin, por favor,
fue con amor) fue Gaud, sos un hijo de p, no tens derecho a hacerme esto ....
Salk Institute, La Jolla, California, EEUU, 1971. Llegamos
a la obra y directamente caminamos a la plaza sin ir a la oficina de recepcin. En los primeros cinco minutos de estar en
la plaza y ver el horizonte, recuerdo haber experimentado
una tremenda explosin de alegra. Recuerdo que (de golpe)
me di cuenta de que ahora estaba envuelto y relacionado
con algo ms poderoso y grande de lo imaginable. Recuerdo
un sentimiento fsico en mi pecho: como tener el corazn en
la garganta, que nunca haba tenido antes (pero que he
sentido despus). Tambin me acuerdo de querer moverme
quera correr; abrir mis brazos; hacer cualquier cosa, salvo
quedarme quieto. Fue como si de repente supiese algo que
hasta ese momento haba desconocido. Tambin recuerdo
pensar que no vea una correspondencia directa entre lo que
estaba sintiendo y la obra arquitectnica. Es esta misma extraa sensacin la que en retrospectiva me dirige a la emocin que realmente sent: me puse en contacto con algo
4

La pregunta 29 invitaba al participante a compartir su experiencia. Lo expresaba as: Si lo desea, y en menos de 500 palabras, cuntenos su EAE tan exactamente como la recuerda.

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sobrecogedor y mucho ms grande que la arquitectura. Alegra y optimismo.

Petra, Jordania, 1983. Estaba visitando Petra solo luego
de caminar a travs y alrededor de docenas de edificios antiguos excavados en la piedra viva color rosa, naranja y ocre.
Dentro y fuera de un triclinium romano, que pareca como si
hubiese sido usado ayer por nabateos durante una fiesta de
recepcin a las caravanas de paso. Fachadas que parecan
iglesias barrocas, excepto que haban sido cavadas mil aos
antes. La experiencia profunda vino al final de este da, al
lado de un precipicio, mirando la luz del atardecer, los rayos
dorados tocando las rosadas rocas en oleadas de calor estival. Se manifest como un deseo de arrojarme al precipicio
como sacrificio a la belleza. Me contuve, pero nunca me olvid de esta imagen.

Torres Gemelas, Nueva York, EEUU, 2001. Un impacto visual y espiritual a la vez, que se iba acrecentando a medida
que la iba recorriendo en su totalidad, llegando al xtasis total al llegar a la cumbre (terraza) y tomar real dimensin de
la increble sensacin de fantasa arquitectnica que estaba
viviendo (como estar sumergido en un sueo de inmenso
placer).
El Partenn, Atenas, Grecia 2004. Para llegar hasta la Acrpolis en Atenas mi camino fue muy largo. Ese camino transcurre en entera conciencia y a voluntad y, por lo tanto, el
encuentro es predecible. Pero en todo lugar turstico existe
un factor perturbador, que es el ruido y malestar que provoca
la actitud del turista. Uno no puede sustraerse tan fcilmente a esa suerte de profanacin del lugar que uno entiende sagrado. Superado el contraste entre lo supuesto y lo que
se encuentra, el espritu se aquieta y encuentra el justo punto interior, donde casi sin querer comienza un dilogo con lo
que es asumo que es el instante en el que uno toma conciencia exacta de saber dnde est. Este instante es inevitablemente conmovedor... un pequeo momento de lucha
interna no permite aflorar el sentimiento ms profundo,
una suerte de represin interna es vencida finalmente, para
dar lugar a un estado de liberacin absoluta que sobrepasa

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lo fsico... es un estado de gracia, es espritu puro... una sensacin de atemporalidad, de estar fuera del tiempo, eleva la
conciencia, agudiza los sentidos y estamos solos frente a lo
que es, entregados a lo que es sin resistencia, sin prejuicios
ni conceptos ni ideas, es lo que es en un entero estado de
contemplacin... ya no hay ruido y nadie alrededor... es mgico... volvemos a la realidad con una sensacin de profundo bienestar, amor por la gracia y mucha paz interior....

Machu-Picchu, Per, 2005. Al llegar a la parte alta, desde

donde se domina la famosa vista de Machu-Picchu, conocida
mundialmente, me qued prcticamente sin habla, experimentando una profunda e intensa sensacin de gozo interior,
de fascinacin, de admiracin; una sensacin de hieratismo
reverente aletarg mis emociones, al grado de permanecer
ah por bastante tiempo, mudo de asombro, queriendo abarcarlo todo y lamentando que mi vista no pudiera colmar el
mandato de mi cerebro, vido de imgenes. Extasiado como
estaba, ni el fro hizo mella en mi nimo; una densa capa de
nubes cubra toda la meseta y dejaba caer una leve llovizna.
Con o sin nubes, estar ah era como araar la gloria (si bastaba alzar mi mano para palpar el humor acuoso del cielo
encapotado!). Se dira que la experiencia era religiosa: una
comunin con lo que de eterno tiene la naturaleza viva y la
naturaleza humanizada.
Isla de Amantan, en el lago Titicaca, Per 2007. No sirven
las palabras. La experiencia es nica, personal e intransferible. Es volver a descubrirnos internamente; el lugar, el
paisaje y su gente nos hacen vibrar de una manera distinta
y nos alineamos con fuerzas mgicas y universales.

Estas siete historias ofrecen un ejemplo diminuto de las ms de

mil narrativas voluntariamente compartidas por los participantes
de las encuestas. La mayora cubre vivencias sobrecogedoras, inefables e irresistibles. Es innegable que sus autores accedieron a un
plano extraordinario de conciencia, que parece, al menos superficialmente, similar en sensacin, emocin, intuicin o discernimiento
al de experiencias sublimes. Esto no es de extraar. Desde la an tigedad hemos visto a filsofos reconocer la relacin fundamental
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entre lo bello y los estados sicolgicos sublimes (por ejemplo, Platn, Plotino, Kant, Burke, Schopenhauer, Gadamer). Los resultados obtenidos en las encuestas nos ofrecen datos empricos que no
slo apoyan estas observaciones, sino tambin denotan reacciones
sicolgicas y corporales de EAEs, no bien conocidos o validados
hasta ahora. En su mejor expresin, el ms material de los artificios humanos la arquitectura nos transporta a lo ms inmaterial. Y, si bien esto puede no sucederle a todo el mundo, es
definitivamente cierto que un nmero considerable de individuos
encuentra que venustas ofrece un trnsito (o acceso) a lo sublime
y lo sagrado.
He aqu que no nos sorprende que los participantes de las encuestas reporten sin la menor ambigedad que sus EAEs hayan
modificado permanentemente su comprensin y su apreciacin de
la arquitectura (81.5% [80,5%]). Aqu prestemos atencin. Lo que
se est diciendo es que estas experiencias irreversiblemente cambian el marco interpretativo de algo muy cercano y conocido para la
mayora de los miembros de la poblacin encuestada (55% [69%]).
Sin embargo, las EAEs logran producir tal milagro. Un cambio
tan fuerte y transformador no puede ser explicado, a menos que reconozcamos a cierto nivel la naturaleza numinosa de venustas.

CONCLUSIN
Retornando al principio de este artculo, podemos repetir que
venustas est en el centro de lo que es la calidad arquitectnica.
He aqu la razn de este esfuerzo por definir la fenomenologa de
lo bello mediante la construccin cuidadosa de una base de testimonios masivos, en conjuncin con su sistemtico anlisis cientfico y/o hermenutico (Gadamer, 1998).
A pesar de que los descubrimientos presentados en este artculo comienzan a dibujar un mapa de los procesos y estructuras fenomenolgicas comunes a venustas, queda mucho por hacer. Un rea
importante de investigacin ser estudiar la correlacin entre los
estados subjetivos reportados y las condiciones objetivas presentes
en una obra en particular. Por ejemplo, cmo los estados psicolgi-

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cos descritos por mltiples individuos en el Panten de Roma se

relacionan con los atributos fsicos de ese lugar? Hay conexiones
entre tales relaciones y aquellas encontradas en otras obras? Podemos desarrollar marcos o perfiles sicolgicos y arquitectnicos
que estimulen el despertar de EAEs? Cul es el impacto de la
edad, sexo, cultura y otras variables en venustas? Este tipo de preguntas pueden tener implicaciones importantes en nuestra comprensin de la relacin entre arquitectura e individuo, calidad y
cantidad de maneras que comienzan a equilibrar nuestra base de
conocimiento, tan desequilibrada en favor de utilitas y firmitas.
Esto nos conducir indudablemente a desarrollar mejores herramientas y mtodos para comprender, disear, simular, comprobar
y evaluar aspectos cualitativos de la arquitectura, as como tambin promover el avance de otras disciplinas (Psicologa, Fenomenologa, Neurociencia y Crtica del Arte).
Por otro lado, el perfil psicolgico-corporal de EAEs que comenzamos a vislumbrar es mucho ms extraordinario de lo esperado. Hemos visto que una experiencia plena (profunda y total) de
venustas es un rapto emocional, que nos da acceso inmediato a la
naturaleza intemporal de la realidad fsica, sensorial y perceptiva.
Durante su devenir se reportan vivencias que desafan muchas de
nuestras creencias, expectativas, ideas y conocimientos; como, por
ejemplo, la unin total de sujeto-objeto; una completa intuicin de
lugar, de uno mismo y de la vida; significativas anormalidades en
la percepcin espacio-temporal; un xtasis de bienestar; encuentros con lo divino, y la trascendencia del lenguaje, entre otras. Esto
es exactamente a lo que un 33% de los participantes aludi al introducir sus propias palabras para calificar sus EAEs (en la categora Otro de la pregunta 7). Las cinco palabras ms usadas (a
veces empatadas en la clasificacin) fueron: espiritual (1 [1]), paz
(2 [4]), admiracin (3 [3]), impresionante-inspirante-estimulante (4 [2]), ensueo o de otro mundo (5 [4]), e iluminacin-despertar [5], o grandeza-magnificencia [5]. Nuevamente, vase la
increble consistencia de palabras elegidas libremente por dos grupos enormes de personas actuando en forma totalmente aislada.
Es imposible no ver que venustas a pleno presenta condiciones
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fenomenolgicas slo comparables a estados no-duales tpicos en

experiencias pico (Csikszentmihalyi 1998), meditacin profunda
(Goldman 1988), situaciones creativas de gran intensidad (Ghiselin 1952) o epifanas msticas y religiosas5 (James 1905).
Por lo pronto, este trabajo comienza a dar validez cientfica a
lo que Vitruvio y tantos otros han venido diciendo desde hace veinte siglos: venustas es una experiencia de una realidad imposiblemente profunda, sublime y espontnea; una realidad presentada y
construida como arquitectura6. Y, aunque no podemos depender de
nuestras habilidades analticas para disfrutar venustas casi
2.900 individuos concuerdan en que lo que necesitamos es, en cambio, desarrollar nuestras capacidades emocionales, perceptivas e
intuitivas, podemos definitivamente usar la mente para dirigir
nuestro mtodo de aproximacin a la arquitectura.

AGRADECIMIENTO
Quiero agradecer a las miles de personas de todo el mundo que
brindaron su tiempo al participar en las encuestas. Cada uno de
esos 2.872 actos altruistas no slo ayuda al avance de nuestro
conocimiento sino que, ms importante an, son una prueba viviente del poder verdadero y duradero de la arquitectura en nuestra existencia.

Las investigaciones contemporneas sobre la neurofisiologa de las experiencias religiosas definitivamente apoyan este paralelo. Por ejemplo, durante el
simposio sobre neurociencia y arquitectura en 2006 en La Jolla (California,
EEUU), los doctores Patrick Russell y Andrew Newberg presentaron evidencias basadas en estudios neurocientficos de experiencias religiosas (e.g., plegaria, meditacin, visualizacin de divinidades) y su relacin con fenmenos
perceptivos asociados a la arquitectura religiosa. Ver tambin el trabajo del
Dr. Richard Davison del Laboratory for Affective Neuroscience de la
University of Wisconsin.

Nos acordamos aqu de los argumentos que Michael Benedikt (1987) ofrece
para defender que el rol esencial de la arquitectura es el de presentar la realidad.

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