As (In)definies de Pestana em Um Homem Clebre

por
Prof Dr Henriqueta Do Coutto Prado Valladares/UERJ

Muitos crticos literrios brasileiros famosos, de perfil sensvel e arguto para aspectos
do texto, estudiosos de linhas tericas diversas, escreveram sobre a extensa obra literria do
escritor fluminense Joaquim Maria Machado de Assis. John Gledson, um deles, em
introduo sua seleo de contos do escritor, intitulada Os contos de Machado de Assis:
o machete e o violoncelo (1998), afirma que os crticos se ocuparam mais dos romances
que dos contos de Machado. Cita a constatao de Lcia Miguel Pereira para quem
Machado teria sido melhor contista que romancista (GLEDSON, 1998, p. 15), mas, diz
Gledson, que nem mesmo ela prpria destinara o espao devido a tal importncia dos
contos machadianos, em sua obra crtica. O texto introdutrio, assinado por Gledson,
revela-se, mais uma vez, bastante significativo para os estudos da obra machadiana e abrese como um convite e um encorajamento a revisitarmos nossas leituras dos contos de
Machado.
A folha em branco, que temos diante de ns, quando nos propomos a escrever sobre
algum dos textos literrios de Machado de Assis, antes mesmo de comearmos a povo-la
de palavras, parece uma feiticeira que nos atrai para ela. Temos que escrever, sabemos o
que escrever, certamente, motivados pelas leituras do texto machadiano, que no cessam de
dizer o que tm a dizer, nas linhas grafadas das suas pginas. Mas ao mesmo tempo
estamos diante de autor clssico da literatura brasileira que j suscitou uma avalanche de
outras obras, como afirmamos acima. E ento ficamos como que hipnotizados por outras
intenes, intuies, teses defendidas, resenhas crticas publicadas em suplementos de
jornais, livros de crtica especializada na obra machadiana, aulas de literatura de
professores que nos formaram em leituras de textos de Machado de Assis.
A obra literria deste autor (consideram-na mesmo como obra de um bruxo) desafia
as linhas do tempo linear, ultrapassa seus aspectos datveis, d voltas em nossas leituras
atuais e passadas, causa inquietaes, dvidas sobre crenas acerca do que seja a leitura de
textos ficcionais, emenda fios j traados por outros precursores leitores machadianos.
Afirma em ns leitores o desejo de escrita. Ainda a considerao de Gledson os contos
de Machado no so levados to a srio como mereciam (GLEDSON, 1998, p. 15) nos
motiva para escrever mais esta possvel leitura.
A nossa escolha pelo conto Um Homem Clebre (1888). A histria de Pestana,
artista-compositor de polcas, msica popular da poca, personagem ficcional do conto, logo
nos coloca no cerne de uma contradio. Pestana se consagra pela msica de ocasio ,
como eram consideradas as polcas, mas se quer autor de uma grande obra clssica. O
msico-pianista desejava ser compositor de uma obra que se eternizasse tal qual a dos
gnios da msica clssica universal: Chopin, Mozart, Bach, Schumann.

Se tivssemos uma cmera de fotografia nas mos, este seria nosso primeiro ponto a
ser fixado por ela. Mas cedo perceberamos a exploso deste mero argumento. Por a j
poderamos comear a falar do grande contista Machado de Assis que sabe que nem
sempre aquela histria espetacular que querem contar ao escritor, para que ele escreva um
bom conto, merece ateno. Serve como tema significativo aquele que tem a capacidade de
tal como um im atrair uma srie de elementos em torno de si e da sua capacidade de
ultrapassar o tema proposto. Assim como tambm faz a fotografia, que explode o seu limite
para alm das bordas dos seus contornos.
O conto Um Homem Clebre conta muito mais que o dilema do personagem
Pestana entre ser o compositor de polcas e querer ser o autor de obras clssicas. Nele,
Machado de Assis mais uma vez no se atm somente ao aspecto historicista do Rio de
Janeiro, na segunda metade do sculo XIX, invadido que foi pela msica, ouvida nas ruas,
advinda das casas, onde havia saraus, ou mesmo assobiada por transeuntes que passeavam
nelas.
Ubiratan Machado, em ensaio intitulado msica, divina msica (2001), expe a
invaso deste tipo de atividade artstica no s no Rio de Janeiro, mas em todo o Brasil, nos
oitocentos. A pianomania na Corte era, no entanto, de tal ordem que, Dom Juan Valera,
um cronista da poca, chegou a cham-la de pianpolis. Ubiratan Machado abre ainda
seu texto critico, citando duas epgrafes. A primeira, com a seguinte afirmao do prprio
Machado de Assis: o pblico fluminense morre por melodia como macaco morre por
banana e a segunda, assinada por Charles Ribeyrolles, diz : o piano invadiu tudo, at os
depsitos de banana e matou a conversao(MACHADO, 2001, p.215).
tambm bastante significativa, neste contexto, a fotografia escolhida por John
Gledson como uma das ilustraes contidas no ensaio, j citado, onde aparece na frente de
uma das lojas da Rua do Ouvidor, em 1890, uma placa suspensa com a seguinte inscrio:
pianos e msicas (GLEDSON, 1998, p.18) .
Machado de Assis, em Um Homem Clebre, traa a marca do tempo, mas leva o
leitor, por outro lado, para muito alm da Histria social, problematizando-a atravs da
diviso do personagem Pestana entre a msica popular e a erudita. Com isso no estamos
considerando no conto somente a interioridade do personagem, mas pensando na
exterioridade, na Histria que se apresenta com a mscara da tranqilidade, apenas
aparente. Dessa maneira so os eus do personagem que revelam o tempo tecido de vrias
tenses. Sob o presente passa um mar em fria que expe a complexidade do tempo
carregado de outros tempos. Assim temos o juzo de valor da crtica consagrada que eleva
as obras cannicas ao altar da fama e do sucesso, modelos do passado que devem ser
seguidos e imitados pelos que almejam se tornarem clebres estrelas da arte. Obras
sagradas que imprensam Pestana, sempre desejoso de escrever uma que fosse daquelas
pginas imortais. Por esta razo, o msico persegue noite e dia, dia e noite, com trabalho
incessante, a composio de um Noturno ou de um Rquiem, tornando-se duplamente
frustrado pelas impossibilidades de realizar tais criaes. Pestana fica, dessa maneira, por
fatores determinados pela Crtica, atrelado a um ideal que lhe vem do exterior, que lhe dita
o que sejam obras srias, profundas, inspiradas e trabalhadas (MACHADO DE ASSIS,
1998, p. 373) e o que sejam as aventuras de petimetres (MACHADO DE ASSIS, 1998,
p.373).
Gilles Deleuze, enunciando as idias de Foucault sobre As dobras ou o lado de
dentro do pensamento (1988), evidencia uma idia bastante pertinente ao que vnhamos
afirmando sobre interioridade/exterioridade do personagem. Diz, Deleuze que o

pensamento pensa sua prpria Histria(passado), mas para se libertar do que ele
pensa(presente) e poder, enfim, pensar de outra forma(futuro). o que Blanchot chamava
a paixo do lado de fora, uma fora que s tende em direo ao fora porque o prprio
fora tornou-se a intimidade, a intruso (DELEUZE, 1998, p.127).
Machado de Assis tambm pensou que as histrias trazem outras histrias; o dentro
tem l o seu forro interno que, ao ser aberto, torna-se exterioridade. Encontramos em Balas
de Estalo, uma crnica, datada de 3 de abril de 1885, separada de nosso presente por dois
sculos, mas atualssima. Transcreveremos, a seguir, um trecho longo da crnica, mas no
resistimos em traz-lo, para este momento de nosso texto, devido a sua pertinncia ao nosso
tema.
No sei se alguma vez disse ao leitor que as idias, para mim, so como as nozes, e
que at hoje no descobri melhor processo para saber o que est dentro de umas e de outras
, seno quebr-las.
Aos vinte anos, comeando a minha jornada por esta vida pblica que Deus me deu,
recebi uma poro de idias feitas para o caminho. Foi o que me aconteceu. Trazia comigo
na mala e nas algibeiras uma poro de idias definitivas e vivi assim, at o dia em que, ou
por irreverncia do esprito, ou por no ter nada que fazer, peguei de um quebra-nozes e
comecei a ver o que teria dentro delas. Em algumas, quando no achei nada, achei um
bicho feio e visguento. (MACHADO,1959, p.479, v.3)
Pestana rechaa os ttulos para as polcas diretamente relacionados aos fatos do dia a
que estas se referem, ou os que se popularizariam logo. Pestana queria os ttulos poticos e
romnticos. Indagamos ento: de onde provm tal preferncia e tal cobrana. Do interior do
personagem?ou da Crtica que estabelece regras para que a obra seja considerada artstica
ou no? O argumento de Pestana, de que o ttulo: Candongas no fazem festa nada tinha
a ver com a sua composio, igualmente desmanchado pelo de sua prpria escolha:
Pingos de Sol. Este nada dizia tambm sobre a sua polca, mas j tinha um valor
inquestionvel: era um ttulo potico! e, portanto, j encaminhado para a consagrao.
Ainda nesta mesma trilha devemos considerar a arrumao da sala dos retratos dos
compositores clssicos da msica, na casa de Pestana. Na parede, pendurados em uma
espcie de galeria da fama, os retratos de Cimarosa, Mozart, Bethoven, Gluck, Bach,
Shumann, ficavam postos ali como santos de uma igreja. O piano era o altar; o evangelho
da noite: l estava aberto: era uma sonata de Bethoven (MACHADO DE ASSIS, 1998, p.
369). Naquela sala, no entre os mestres, porque estes ficavam sempre acima dele, Pestana
compunha suas polcas. Sentia a inspirao, a vocao, a originalidade e a novidade em suas
composies, mas tudo sem valor para ele, eterna peteca que se tornara entre a vocao e
a ambio.
Jean Yves Tadi, em A crtica literria no sculo XX (1992), esclarece que h trs
possibilidades de realizao de tal crtica: a que ele denomina de crtica jornalstica,
realizada em suplementos literrios, revistas, rdio, ou seja, aquela que usa a mdia para a
sua divulgao. Outra que, para ele, a crtica profissional, assumida por professores
universitrios; e a crtica realizada pelos escritores. Estes ltimos, muitas vezes,
insatisfeitos com os critrios que as outras crticas estabeleciam previamente leitura das
prprias obras para o julgamento das mesmas, escrevem suas leituras dos autores do

passado, elegem suas listas com seus escritores preferidos, o porqu destas suas escolhas
pessoais.
Nesta mesma linha de pensamento de Tadi, Leyla Perrone-Moyss, em Altas
literatura (1999), vai mostrar como na modernidade o nmero destes escritores-crticos
vem crescendo. Todos ns podemos reconhecer tal prtica entre nossos contemporneos:
Jorge Luis Borges, Octvio Paz, talo Calvino, Umberto Eco, para citar alguns deles. Leyla
Perrone-Moiss amplia esta lista incluindo, no corpus de sua pesquisa sobre estes crticosescritores, ainda os seguintes nomes: Erza Pound, T.S.Eliot, Michel Butor, Haroldo de
Campos e Philippe Sollers.
Machado de Assis foi tambm um desses crticos-escritores. H, nas antologias que
renem sua obra completa, o volume que se destina especificamente a esta sua atividade
profissional. Sabemos que Machado j sentia tal disposio, aberta pelas lacunas que certos
crticos oficiais de sua poca deixavam em seus artigos tendenciosamente envolvidos, por
exemplo, com o biografismo e o cientificismo.
Nosso primeiro argumento, nesse sentido, vai para o caminho do escritor que opta
em Um Homem Clebre por uma narrao que no elogia a cultura-reflexo, filiada s
ideologias correntes. Machado de Assis, no conto em questo, se alia prtica da culturareflexo que um complexo de sentimentos de desconforto e percepes crticas
resistentes(BOSI, 2000, p. 28). Esta atitude do crtico-escritor Machado de Assis j est
nas primeiras linhas de Um Homem Clebre. De imediato os leitores do conto se
encontram diante do desconforto sentido por Sinhazinha Mota com o descompasso entre as
obras (leves, alegres, fceis de decorar, populares) da autoria de Pestana, e o ser social que
se encontrava em sua frente, na noite do sarau em casa da viva Saraiva: - Ah! O senhor
que o Pestana? E, logo depois, corrigindo a familiaridade. Desculpe meu modo, mas...
mesmo o senhor?(grifo nosso) (MACHADO DE ASSIS, 1998, p.367). Portanto, desde
o primeiro pargrafo do conto, podemos perceber a voz daquele crtico escritor destinada a
um pblico-leitor e, especialmente, leitora, que no via diferenas entre autor e ser social,
entre vida e obra do autor. As palavras do narrador, lidas a seguir, reforam tal confuso:
Sinhazinha Mota estava longe de supor que aquele Pestana que ela vira mesa de jantar e
depois ao piano, metido numa sobrecasaca cor de rap, cabelo negro, longo e cacheado,
olhos cuidosos, queixo rapado, era o mesmo Pestana compositor (MACHADO DE ASSIS,
1998, p.368). S a distncia temporal afasta a idia de Machado, no incio do discurso de
Um Homem Clebre, do enunciado terico de Roland Barthes, quando este levanta
questes sobre a narrativa e afirma que quem fala na narrativa no quem escreve e quem
escreve no quem (BARTHES, 1971, p.49).
Permita-nos aqui uma incurso nas noes tericas de Foucault para entendermos
que a leitura de Um Homem Clebre nos coloca mais uma vez bem prximos de
discurso terico-literrio sobre questes relacionadas autoria, leitura e Crtica.
Em seu ensaio sobre O que um autor? (1992), Foucault arrasta seus leitores a
rever posies j consolidadas e digamos mesmo que cristalizadas, em cada um de ns, que
nos rendemos ao j dito. Falamos ento vozes que por sua vez perpetuam e proliferam
textos sobre autor-obra, sem levarmos em conta a funo autor, levantada por Foucault,
nessa conferncia terica. Segundo a luz que ele lana nesse sentido, nem todo aquele que
escreve se eleva a tal categoria. Para alcanar esta condio faz-se necessria a produo de
algo mais do que ser autor de suas prprias obras e de seus livros, j que estes so tambm
responsveis por outros que deles advm. Foucault cita como exemplos Freud e Marx, que
estabeleceram uma infinidade de discursos, por isso os chamando de fundadores de

discursividade (FOUCAULT, 1992, p.58). Mostra-nos que a valorizao da noo de

autor se modifica conforme o tempo histrico, demonstrando como textos de Cosmologia e
de Astronomia,
que hoje consideramos cientficos, na Idade Mdia, ganhavam
confiabilidade atravs do conhecimento de suas autorias. Importava, dessa maneira, saber
o que Hipcrates disse, e o que Plnio conta. Ao contrrio, houve tempo, segundo
relata Foucault, em que textos hodiernamente chamados literrios, dos quais se cobra o
nome do autor, circulavam sem que fosse importante saber sua autoria. O anonimato que
para ns, hoje, se torna insuportvel no era fator de relevncia para a circulao,
classificao e valorao da obra.
Outro ponto importante na configurao de Foucault sobre a funo autor se deve
explicao dada no sentido de se deslocar a identidade com o escritor, na narrativa. Tal
afastamento no deve se dar apenas no campo da subjetividade, mas se estende ao
momento em que ele escreve, ao gesto da sua escrita. Todo o discurso de Foucault caminha
para se entender que o momento da escritura de um romance ou de obra ficcional torna-se
mpar, porque se cria um campo de foras mltiplas que no esto regidas por um s eu,
uma subjetividade soberana e onipotente, capaz de eliminar de seu caminho vozes diversas,
problemas, impasses, dificuldades de opes, tristezas, alegrias, intuies e um semnmero de situaes dspares, que podem estar mais prximas, ou mais distantes do autor,
ou nem passar perto dele. As palavras do prprio Foucault so claras nesse sentido: Seria
to falso procurar o autor no escritor real como no locutor fictcio; a funo autor efetua-se
na prpria ciso nessa diviso e nessa distncia. (...) De fato, todos os discursos que so
providos da funo autor comportam esta pluralidade de eus (FOUCAULT, 1992, p.55).
A reflexo apresentada por Foucault afasta-nos da concepo que a crtica literria
vem assumindo ao longo dos tempos, chegando mesmo aos dias de hoje, em relao ao
autor, muito prxima exegese crist, que o qualifica quase sempre como um santo de
altar e que lhe confere uma posio aurtica no mundo. Passamos pela idia do gnio
criador dotado de uma sensibilidade superior que lhe permite ver o mundo com olhos
diferentes e mais poderosos do que os do resto da humanidade. No temos como deixar de
reconhecer nesse momento desta exposio terica o que j vnhamos percebendo na
narrativa de Um Homem Clebre em relao elevao dos clssicos como santos de
altar e a surpresa de Sinhazinha Mota em no poder identificar o ser social do Pestana com
o tipo de composio de sua autoria.
Segundo Foucault, o autor torna-se tambm campo de estabilidade que neutraliza,
atrai e at ancora os leitores que buscam portos seguros na leitura, porque tm medo de
arriscar, ou de se aventurar sozinhos nos bosques da fico. ainda referncia para ns,
uma vez que nos coloca mais confortveis, mais seguros, ao sabermos que o seu nome nos
garante um campo mais restrito de ao, nos leva at ele e a ele de certa maneira nos
prende. Experimentamos propor uma leitura da obra de autor ainda desconhecido ou
pouco conhecido e, por isso, ainda no aclamado pela Crtica, e vivenciamos o incmodo
de certos leitores que relutam em emitir qualquer parecer qualificativo sobre o texto. Por
outro lado, sem, s vezes, l-la, mas conhecendo-lhe a Crtica e a consagrao que esta
concede ao seu autor, torna-se o suficiente para aplaudi-la, ficando este mesmo leitor mais
vontade para se ocupar da anlise literria da obra.
Foucault destaca ainda que, para So Jernimo, o nome no bastava para garantir a
funo autor. A preocupao do filsofo relacionava-se ao fato de que a homonmia no
garantia para nos dar a certeza da autoria. Assim, para considerar que tais obras realmente
foram escritas por determinado autor, estabelecia quatro critrios que garantiriam a

autenticidade da autoria dos textos. O primeiro deles fazia excluir da lista de obras do autor
o texto que se julgasse inferior a outros (estabelecia-se dessa maneira um nvel de valor
para o autor); o segundo referia-se excluso do texto que estivesse em contradio com as
doutrinas j apresentadas em obras anteriores (o autor estaria definido por uma coerncia
em termos de uma concepo terica); pelo terceiro critrio no se admitiria traio ao
estilo consagrado do autor (trata-se aqui de uma unidade estilstica); e finalmente no
haveria possibilidade de referncias a personagens ou acontecimentos posteriores morte
do autor (o autor insere-se em momento histrico preciso) (FOUCAULT, 1992, p.51).
Embora Michel Foucault destaque que tais critrios j se distanciam da Crtica
Moderna, ele reconhece a continuidade do uso deles ainda adotados por crticos
contemporneos no tempo em que escreve o seu texto terico, e que, sem dvida,
flagramos ainda nos dias de hoje. Foucault chama a ateno para o fato de que, ao
pensarmos a funo autor, no se pode vincular diretamente um discurso a um
determinado indivduo. O que faz realmente do indivduo um autor, diz Foucault, sua
capacidade de abrir possibilidades para os tratamentos que os leitores daro aos textos, as
projees que eles possam fazer deles e a partir deles. Esse pensamento nos permite assim
concluirmos que no h uma definio que sirva para todos os autores, um modelo de autor
feito a priori, que pudesse ser definido a despeito do tempo em que o texto surge. Sua
existncia, sua construo variam por estarem dependendo de fatores que integram uma
rede complexa de elementos onde participam leitores, Crtica, Histria.
Alfredo Bosi em O Enigma do Olhar (1999) j havia considerado O Alienista,
Teoria do Medalho, O Segredo de Bonzo, A Serenssima Repblica, O Espelho,
Conto Alexandrino, A Igreja do Diabo como sendo verdadeiros contos-teoria ou
contos-exemplo (BOSI, 1999, p. 83). Via, em todos eles, um elo de ligao: neles, a vida
em sociedade, ganha natureza do corpo, na medida em que exige mscaras, vira tambm
irreversivelmente mscara universal; e a necessidade de proteger-se e de vencer na vida
modo universal s satisfeita pela unio ostensiva do sujeito com a aparncia
dominante (BOSI, 1999, p.86).
Pelo que viemos expondo at aqui, pensamos que tambm Um Homem Clebre
poderia integrar esta lista de contos desta mesma natureza, proposta por Bosi. Vimos que
Pestana incorpora valores estticos exteriores, de padro romntico, at mesmo para sua
prpria vida. Casa-se com Maria, uma viva de vinte e sete anos, boa cantora e tsica..., a
esposa espiritual do seu gnio (MACHADO DE ASSIS, 1998, p.373), mas ela morre. A
obra (clssica) que ele queria imitar, no consegue realiz-la, a obra que ele produz
(polca), ele mesmo no aceita, mas aceita-a o pblico. Ele nem sempre assume o nome
Pestana como autor de suas polcas. Assina-as usando um pseudnimo. A dor sentida com a
morte da esposa, na noite do Natal, contrasta com a alegria dos que cantavam sua msica
em festas comemorativas dos vizinhos sua casa, na mesma noite natalina. Temos algumas
nuances de um Pestana que no se apresenta com um contorno ntido de uma identidade
configurada. Um personagem vivendo em um l e c que no o colocava em situao
confortvel. Ser por estas razes que o narrador, em certo momento, do conto, nos
apresenta um grande Pestana invisvel (MACHADO DE ASSIS, 1998, p. 375)? Nesse
momento, outra vez, estamos diante de discusso de ordem terica em Um Homem
Clebre, que abrange reflexes crticas de Machado de Assis, a respeito de vrias questes
referentes literatura.
W. Iser, em O Fictcio o Imaginrio (1996) diz que a condio antropolgica do
homem que ele , mas no possui a si mesmo. Segundo Iser, a literatura tem

conscincia deste vazio que dilacera o homem e trabalha com ele. Por isso, em todas as
narrativas que lemos h sempre um quantum preenchido, mas ainda h espaos vazios a
serem completados. Ver a invisilbilidade de Pestana, ou melhor, ver de que maneira se d
tal invisibilidade, torna-se para os leitores do conto o fascnio por algo que no est
previamente dado e assentado, com uma existncia exterior acertada, definitiva e total. Mas
que, no entanto, desenha traos que podemos acompanhar para dar-lhes sentidos. A
complexidade da afirmao de Iser provoca uma srie de desdobramentos a respeito da
capacidade da literatura em desnudar tal irrealizao da completude do ser humano. A ele
falta alguma coisa para o conhecimento em totalidade de si mesmo. Ao se lanar luz que
ilumine e destaque uma parte de ns para o mundo, l permanece outro tanto que no
aparece, mas que, contudo, existe. O texto terico de Iser, que destacamos a seguir,
respalda a nossa afirmao: o que encenado a apario de algo que no pode adquirir
presena. Toda apario possui, contudo, um elemento de determinao de outra forma
no poderia aparecer mas reas de indeterminao inevitavelmente emergem (ISER,
1996, p.356).
Chegamos ento a outra postura do crtico escritor Machado de Assis que quer em
muitos de seus textos narrativos provocar os leitores para uma participao efetiva neles. A
abertura de apstrofes freqentes ao leitor/a, em suas obras, traz questionamentos
direcionados a eles/as para que atuem nos textos no como receptores passivos, mas como
verdadeiros co-autores deles. H tambm a inteno de transformar os leitores empricos
em leitores-modelo, a partir do prprio discurso que, como dissemos, anteriormente,
permite vazios a serem preenchidos. A opo do escritor novamente o coloca em lugar de
crtico do historicismo, uma vez que o movimento que tal leitura suscita nos leitores os leva
a dar as costas ao imobilismo. Se a postura do leitor for a de esperar ou somente ir ao
encontro do fim das histrias, ele frustrar-se-, porque os sentidos da obra no estaro l.
Sero encontradas nos seus caminhos, nem sempre retos, mas, em veredas, em cantos, em
paradas, ou para alm deles, que a narrativa do conto provoca. Por isso, Gerard Genette
afirma que o sentido dos livros est na frente deles e no atrs, est em ns: um livro no
um sentido acabado, uma revelao que devemos receber, uma reserva de formas que
esperam seu sentido(GENETTE, 1972, p.129).
Ainda a reao de Pestana, no final da vida, quando o seu editor lhe faz uma
encomenda para uma composio que enaltecesse a subida dos conservadores ao poder,
revela, mais uma vez, que no h uma sada, um final esperado previamente para a obra. A
pilhria, a nica proferida por Pestana em toda a sua vida, fragmenta a atitude que se
poderia esperar do personagem. O riso aparece justamente no momento em que o Pestana,
com sua sade seriamente comprometida, prximo a morte, em situao dramtica e difcil,
promete ao editor que deixar ainda outra polca para a futura ascenso dos liberais,
desterritorializando os leitores do conto, ou ainda, do final do conto. Porque justamente o
seu final um recomeo para novas questes sobre a atitude daquele complexo Pestana
invisvel, que morre bem com os homens e mal consigo mesmo (MACHADO, 1998,
p.377). Novamente, lembramos de uma crnica de Balas de Estalo, de 26 de janeiro de
1885, que comea da seguinte maneira. H pessoas que no sabem, ou no se lembram de
raspar a casca do riso para ver o que h dentro. (MACHADO DE ASSIS, 1959, p.468,
v.3).
Em Um Homem Clebre, que chamamos conto-teoria, acompanhamos alguns
valores estticos para o crtico Machado de Assis, que certamente construiria contornos,
para uma Histria da literatura, diversa das tradicionais. Estas se edificavam e

identificavam com histria geral positivista e condicionada pela lgica da sucesso, com a
cultura-reflexo, com o j pr-estabelecido em normas de conduta artstica para autores e
suas obras. Ao revs, neste conto, vemos a possibilidade de construo de uma Histria da
literatura sem os grilhes do pr-existente, do pr-conceito, do pr-determinado para a arte.
Nele se v, por exemplo, que a mimesis se d atravs de um processo e no pelo simples
reflexo da realidade. Neste processo, diz Iser, a mimesis deve se tornar produtora de sua
prpria referncia (ISER, 1996, p.350). E a leitura e os leitores da obra tm um papel
fundamental, neste processo. Da o convite de Machado no sentido de que se deve quebrar
a cascas das idias, raspar a casca do riso, atitude que se quer do leitor ruminante ou
do leitor-modelo, construdos no prprio interior da obra artstica, aquele que no pr-existe
a ela. Entendemos que Machado elegeria para a Histria da Literatura, obras que, muito
mais que reflexos de seu tempo, produzissem reflexes crticas em seus leitores, fazendo
deles sujeitos de um processo de significados que no se extinguiria com a chegada ao final
das histrias.
Nesse momento de nosso texto, podemos entender e concordar com Gledson para
quem Um Homem Clebre um dos melhores contos que Machado escreveu
(GLEDSON, 1998, p.49), um conto brilhante, verdadeira obra-prima (GLEDSON,
1998, p.50). Acrescentemos ainda a esta lista de elogios, ainda este outro: o de ser Um
Homem Clebre um conto-teoria que atua dentro de ns, tambm quebrando nossas
cascas endurecidas pelo que esperam dos leitores, pelo que os leitores esperam de qualquer
obra lida ou ainda a ser lida. talo Calvino termina o primeiro captulo de Se um Viajante
numa noite de inverno enunciando que certos hbitos dos leitores devem ser desmanchados:
quanto mais prossegues a leitura mais te apercebes de que o livro se deixa ler
independentemente daquilo que esperavas do autor. o livro em si que atia a sua
curiosidade, e, no fim das contas, bem preferes que seja assim. Bem preferes te encontrar
diante de alguma coisa que ainda no sabes bem o que seja (CALVINO, 1982, p. 16). Um
encontro com as idias de Machado e das idias de Machado com as de Calvino.
Acompanhar o personagem Pestana, em sua diviso em vrios sentidos que o coloca
em situaes sempre limtrofes, nos faz ver no conto a complexidade da prpria arte e do
artista. Por isso tambm o chamamos conto-teoria. Tal como o equilibrista que anda sobre o
fio tnue de uma corda esticada no ar, est o personagem Pestana entre ser ou no ser um
artista clebre, entregar-se a vocao ou a ambio, ao popular ou ao erudito, ao gosto do
pblico ou a sua satisfao pessoal, entre a msica fcil( passageira) e a msica difcil
(eterna), vivendo entre altos e baixos. E no exatamente deste lugar, ou melhor, deste
entre-lugar, que nos falam os escritores? Kafka afirma que um livro deve ser um
machado para o mar gelado de dentro de ns (MANGUEL, 1997, p.113). No
encontramos nestas palavras o mesmo entendimento de Machado de Assis que tambm
convida os seus leitores a quebrar idias e raspar a casca do riso? So perguntas que nos
incitam reversibilidade das leituras que fazemos. Escritores distanciados temporalmente
so contemporneos uns dos outros se pensarmos que ler Kafka ou Calvino nos ajuda a ler
Machado de Assis e vice-versa. O tempo das obras no o tempo definido do ato de
escrever, mas o tempo indefinido da leitura e da memria (GENETTE, 1972, p.129). Algo
a ver com as indefinies do Pestana? Perguntas para incluir Um Homem Clebre em
uma Histria da Literatura, acreditada por Machado de Assis. Aquela que se encontra em
constante movimento, aberta, inacabada, trans-histrica, porque renovada a cada leitura das
obras, ainda a ser feita.

BIBLIOGRAFIA
ASSIS, Joaquim Maria Machado de. Obra Completa. Rio de Janeiro: Aguilar, 1959. 3v.
BARTHES, Roland. O Rumor da Lngua. Lisboa: Edies 70, Ltda., 1984.
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