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curtidas por la salobre brisa marinera. Para todos, el recuerdo de las palabras con que su
Almirante los haba arengado en la maana ...
Y all navegaban: bergantines, goletas, flecheras, lanchas, bongs y botes, haciendo
realidad una de las frases de la contestacin dada al Jefe Naval realista: aseguro a
Vuestra Seora que no le dar la molestia de venir a recibir mi saludo muy distante de
ese apostadero, e ir por el camino de la Gloria a encontrarlo ...
La flota realista, que es azotada por el viento en contra - ante la carga de esos
tritones que se le vienen encima, cabalgando sobre rizadas olas-, hace esfuerzos
desesperados para despegarse de la costa, presenta sus costados y a las 03:45 abre fuego
concentrado con sus caones. Truenos ensordecen y rayos anaranjados se abaten,
penetrando en el agua y levantando surtidores, frente a las proas de los buques patriotas.
Una densa humareda se levanta, como muralla que quisiera frenar la carga, espesndose
a medida que las descargas de los caones se suceden. La muralla de humo se tambalea
y retrocede ante el empuje del viento que espolonea a las naves de Padilla, cegando por
momentos a los astilleros realistas y enmudeciendo sus caones.
A travs de los cendales que se empiezan a disipar, aparecen los Bergantines
Independiente, Marte y Confianza, seguidos por las Goletas, sin haber dejado
hablar a sus caones, buscando romper con sus rodas las cuadernas de los barcos
contrarios. Se abarloan, pegando sus costados a los del enemigo. Los clarines patriotas
tocan a degello. Se rompe el fuego de fusilera, por ambos bandos, y las carronadas
caones de cubierta- cortos y de boca ancha, lanzan su metralla contra las jarcias,
arboladuras y los hombres. Se trepa para llegar a cubierta o se llega a ella de un solo
salto, blandiendo los corvos sables de abordaje. Hombres desmembrados por la
metralla; hombres heridos que caen a las aguas para ser tragados por ellas; hombres
abrazados a otros hombres, se matan y mueren, mirndose a los ojos ... y ... barcos,
grandes y pequeos, destrozadas sus velas, abatidos sus mstiles, rotos sus costillares,
crdenas sus cubiertas, mezcla de color de plvora y sangre derramada. Barcos
incendiados y hundidos.
Tres horas dur la batalla. A las 06:45 la flota realista haba dejado de existir. La
calma y el silencio invadieron la escena. Una nube negruzca, formada por plvora y
madera quemada, adelant la oscuridad.
El viento, calmo durante ese tiempo, levant nuevamente, penetr en esa nube, la
disolvi, y traspasando fronteras, lleg en un instante, exultante, donde el Libertador,
queriendo vocearle la buena nueva. Lo consigue solo, sereno el semblante, con la
mirada levemente perdida. El viento, respetando el momento, se convierte en suave
soplo, rodea sus sienes, penetra a travs de sus odos y le susurra, con todos sus detalles
lo acontecido. Entonces, el viento conoce al hombre.
Lo conoce instantnea y completamente. Sabe que lo encontr, reposando un
momento, antes de asistir a un pequeo sarao que se va a celebrar en su honor, por sus
cuarenta aos de nacido. La noticia recibida produce que junto al sentimiento de alegra,
los recuerdos florezcan.
Pasan por la mente sus primeros aos en la Caracas que lo vi nacer; su paso por
los salones de la Corte Espaola; su amor por Mara Teresa, su esposa; y el dolor, nunca
completamente mitigado, por su prdida.
Los aos transcurridos en el Pars napolenico. Cuantas veces les ha comentado a
su edecn, generales y amigos, sobre aquel Pars de 1804!. La gran ciudad, sus cafs, los
restaurantes, la buena comida, los vinos, bailes, tiendas, garitos, ... de todo. La brillante
sociedad donde l se desenvolvi y trat con reconocidos personajes. Pero tambin, sus
lecturas, vidas lecturas sobre poltica, historia clsica, literatura, tratados militares,
metafsica y filosofa.
Su admiracin por Napolen, no tanto por conquistador como por restaurador del
orden, legislador e instaurador de una pujante nacin, grande, libre y fuerte. Francia ha
marcado su sentir republicano y liberal. Siempre ha credo, aunque a veces por las
circunstancias, lo haya callado, que el Estado Francs, bajo Napolen, es un modelo a
seguir; pero sin nfulas imperiales, sin necesidad de lujos y superficialidades, porque
nada de eso es indispensable a los americanos; pero s por ser, lo suficientemente fuertes
y unidos en una sola Patria para no ser sojuzgados nunca ms por nadie.
Ahora se le tacha de conservador, algunos lo llaman reaccionario, y voces, semiapagadas y cobardes, le dicen dictador.
No entienden que cado Napolen, toda Europa est dominada por la reaccin. Hay
peligro para todas nuestras nacientes Repblicas de que se pueda formar una coalicin
de Monarquas en ayuda a la Corona Espaola.
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