ACCION COLECTIVA E INTERVENCION POLITICA DE MASAS EN

LA ARGENTINA DESDE LA COLONIZACIN HASTA 1976

Marcelo Gmez
Si como demuestra Tarrow, la accin colectiva desafiante nunca es ajena a una temporalidad: por las
tradiciones que la enmarcan, por las convenciones de que se nutre, por las oportunidades que
ofrecen las condiciones del contexto, entonces no podemos intentar interpretar el desarrollo de las
movilizaciones de masas del presente sin tener en vista la historia de la movilizacin de masas. No
podemos no comenzar recuperando los principales hitos histricos de nuestra sociedad en cuanto a
la accin colectiva y las intervenciones de masas contra el orden establecido. En ella podemos ver
sus principales lneas de desarrollo, los ciclos y los fenmenos de induccin y contagio, los cambios
de repertorios y su significado, y detrs de todo ello posiblemente la operacin del pasado en el
presente, la reelaboracin de la experiencia mitificada y el aprendizaje poltico de las masas pleno de
continuidades y rupturas: las masas se educan por su propia accin.
--La historia que se desenvuelve en torno al territorio del Ro de la Plata, del Virreinato, de la
Confederacin y, luego, de la Repblica Argentina propiamente dicha, est marcada por numerosos
episodios de manifestaciones colectivas. Esas manifestaciones, a lo largo de un perodo que arranca
en el siglo XVI con la colonizacin espaola, estn protagonizadas por conjuntos populares muy
distintos segn la poca de que se trate y la estructura social especfica. De tal modo, encontraremos
en nuestra historia manifestaciones colectivas con predominio de indios, vecinos, gauchos,
chacareros, sectores medios administrativos y comerciales, estudiantes, obreros, con formas no
menos diversas de agrupamiento y organizacin: malones, logias, peridicos, milicias rurales,
montoneras, comits, partidos polticos, sindicatos, organizaciones revolucionarias.

La exterioridad del poder frente a las masas: Resistencias al absolutismo en Espaa

y resistencias al conquistador en Amrica
La conquista viene acompaada por un fuerte movimiento poltico colectivo de gran repercusin en la
misma Espaa conquistadora. Las guerras de los comuneros tuvieron un hondo significado poltico:
los pueblos como elemento poltico legitimante/legitimado frente al derecho poltico de la monarqua.
A tal punto tuvieron importancia estos levantamientos populares que derivaron en una revisin
doctrinal del derecho poltico por parte de los ms importantes telogos (F. de Vitoria y F. Surez) que
finalmente terminaran siendo consejeros de la corona.
Estas ideas se ligan a largos debates que se remontan a la baja Edad Media y se relacionan, a su
vez, con el movimiento de las Comunidades castellanas que entre 1519 y 1521 enfrent a Carlos V
protestando contra su poltica de impuestos, la entrega de cargos a los extranjeros y la delegacin del
poder en un gobernador extrao por la ausencia de residencia del Rey dentro del territorio.
Surge el principio de la legitimidad territorial/popular del poder: el reconocimiento del derecho de los
pobladores y las comunas ante la corona. No se puede tomar una decisin sobre un lugar sin estar o
sin pertenecer a l. El vnculo territorial es un elemento poltico y no solo el territorio un elemento
subordinado de la poltica1. La ausencia del Rey hace retornar el total de la soberana sobre el pueblo
y al comunidad. El tema de la exterioridad de la autoridad y la resistencia al poder extranjero de
afuera vuelve como fundamento de la accin colectiva de rebelin. La unidad tierra/hombres (aludida
en pueblos) es fuente necesaria de legitimidad de la autoridad. En este concepto, la soberana alude

1
Sin dudas, la globalizacin entendida como la descentracin de las decisiones respecto de territorios y
poblaciones arraigadas en ellos, reflota hoy problemas polticos semejantes.

a la inherente interioridad de la autoridad respecto del lugar y de los hombres. No sera concebible
una autoridad completamente ajena y extraa a los hombres/sbditos y a las tierras/dominios2.
A fines del siglo XV, entre juristas y telogos, entre historiadores y polticos, entre seglares y
eclesisticos... se coincide en una adhesin a los principios democrticos... (Maraval, 1979: ). El
movimiento comunero signific una sublevacin por un gobierno autnomo y popular asentado por
una accin militar de los vecinos armados.
La legitimidad de la deposicin de aquel rey que, por incumplimiento de las condiciones del pacto, se
convierte en tirano, es doctrina corriente al final de la Edad Media.
Segn la doctrina absolutista, la unidad poltica, el cuerpo del pueblo, tiene su causa formal en el
Prncipe y slo en l se realiza. Con insistencia los comuneros se atribuyen la representacin del
pueblo, frente al cual el Rey es la otra parte contratante. La Junta tiene un poder equivalente al del
Rey, porque el poder de ste no es ms que el de la comunidad del pueblo, segn la teorizacin que
Vitoria desarrollara cumplidamente aos despus. En la doctrina de este dominico espaol (s. XVI) la
voluntad del comn, de los cabildos tiene supremaca frente al rey. Por su parte, el telogo Surez, F.
Desarrollara el tema contra la teora del derecho divino de los reyes (fines s. XVI principios XVII).
Lo que dice Maraval acerca de la libertad por la que luchaban los comuneros: Qu se entiende
entonces como... contenido de esa idea de libertad?... Tener rganos de gobierno de propia eleccin.
Pero por debajo de ello, como raz de esa autonoma formal, hay todo un principio sustantivo de
autogobierno.

Las luchas indgenas: de la exterioridad a la interioridad del orden colonial

Las reacciones indgenas frente a la conquista ofrecen los antecedentes americanos ms lejanos de
reacciones colectivas. En la medida en que aun no se haba constituido la sociedad colonial la
colisin entre conquistadores y naturales tena el carcter de exterioridad: los conquistadores
necesitaban recursos para proseguir su bsqueda de riquezas. Los aborgenes eran principalmente
un instrumento que les proveyera recursos necesarios cuando no podan obtenerlos por s mismos,
pero sobre todo eran un recurso potencial de informacin acerca de la existencia de el dorado, la
ciudad de oro. Posiblemente los espaoles mitificaban mucho ms a los aborgenes que estos a
aquellos.
Lo sucedido en 1536 con motivo de las actividades de Mendoza a orillas del Riachuelo ejemplifican la
naturaleza de estos primeros conflictos. En medio de un momento de incertidumbre acerca de cmo
iban a subsistir los espaoles recin llegados stos se deciden por un ataque masivo (cerca de 300
conquistadores) a una toldera nativa a fin de disuadir a los indios para que entreguen provisiones. El
eficaz rechazo de este ataque por parte de los indios pampas y querandes de la zona gener un
fervor y una efervescencia de gran magnitud. Tribus lejanas entre s se comunicaron por medio de los
tambores de guerra y conformaron una suerte de confederacin de indios pampas movilizada que
asediaba sin descanso el fortn y el puerto levantados por los espaoles. Aunque no se sabe nada
cuales fueron las creencias que se hicieron los aborgenes acerca de la presencia y las agresiones
de los conquistadores fue claro que definieron expulsarlos cosa que lograron en muy poco tiempo:
los espaoles debieron permanecer en sus barcos a la espera de provisiones. La guerra por los
recursos y la tierra que los brinda durara casi cuatro siglos.
La exterioridad de las partes del conflicto derivado de la ausencia de un orden comn es un elemento
que nunca terminara de desaparecer del todo: el antagonismo derivado de la negacin recproca de
las identidades dara lugar a una casi perpetua guerra de fronteras mediante la cual el orden
preexistente, lo nativo, lo original de esta tierra, fue siendo repelido-expulsado o disuelto integrado. La
guerra de fronteras de conquista del territorio y por otro de incorporacin forzada del aborgen en la
sociedad colonial en gestacin en calidad de mano de obra dan cuenta de esta dialctica de
expulsin/desintegracin/integracin. En este sentido comienza a internalizarse la contradiccin al
seno de la sociedad colonial y las acciones colectivas adquieren un carcter mucho ms complejo.
En 1627 se produce un extenso levantamiento diaguita contra la mita y la encomienda que dur casi
10 aos de luchas por momentos muy cruentas que se conoci como la guerra de los calchaques.
2
Es quizs la matriz elemental de toda reivindicacin antiimperialista. Debe haber un mnimo de isomorfismo o
correspondencia entre el poder y las masas.

Esta vez el rechazo del orden colonial provena desde los elementos interiorizados. Los diaguitas
eran los pueblos indgenas de mayor desarrollo cultural y econmico y los espaoles dudaban en
exterminarlos o reprimirlos porque pensaban que conocan minas secretas de oro y plata. En 1657
un aventurero andaluz (Pedro Bohorquez) se hizo pasar por descendiente de los Incas y lleg a
encabezar un cruento levantamiento contra los blancos. La presencia blanca en el liderazgo mismo
del levantamiento hace evidente un patrn de enfrentamiento y un conflicto complejo. Recin en
1685 cesara la resistencia cuando fueron dispersados luego de una violenta represin.
Un siglo despus tenemos en la llanura pampeana el desarrollo de las estancias y el
aquerenciamiento del ganado cimarrn alrededor de las mismas. Los indios, ahora araucanos y
pampas, consideraban tener derecho de acceso al ganado sea o no de las estancias. No podan
concebir la apropiacin de tierras y animales.
Cuando los naturales se llevaron ganado de las estancias los blancos los consideraron ladrones y
castigaron el delito con una masacre en la primera toldera que encontraron. Los nativos de la llanura
pediran ayuda a sus compaeros de Chile y movilizando malones de miles de guerreros atacaran
lugares de los blancos, llegando cerca de Buenos Aires en 1738. Estas guerras recin acabaran
recin con las campaas de Roca 150 aos ms tarde. Durante el periodo independentista y de la
organizacin nacional: la frontera fue escenario de guerra pero tambin de diplomacia. Rosas,
Urquiza y muchos otros llegaron a acordar con algunos caciques una til convivencia que permita
darles participacin incluso en el comercio a cambio de paz. No faltaron tampoco especulaciones
polticas: ambos en muchos casos hicieron jugar la presin de los malones para dirimir los
enfrentamientos de la campaa y el interior contra Buenos Aires. Lo exterior tena un papel tambin
en el interior del proceso de gestacin de un nuevo orden.
Durante el S.XVIII fueron varios los movimientos populares, ahora s decididamente interiores a la
sociedad colonial que desafiaron la autoridad hispana. Entre 1717 y 1735 en el Paraguay surgieron
grupos de pobladores armados (impulsados por criollos, pero que incluan mestizos e indgenas) que
sosteniendo el principio de supremaca de la voluntad del comn, de los cabildos frente a la
voluntad del rey, intentaron imponer un gobierno propio. Los detonantes eran los privilegios que
gozaban las misiones jesuticas (entre ellas el gobierno autnomo). De forma similar en Nueva
Granada a partir de 1779 comienza una insurreccin contra los impuestos cobrados para la defensa
de la ciudad de Cartagena de Indias frente a los ataques ingleses. La organizacin de milicias del
comn armadas con sus propias jerarquas militares las fueron convirtiendo en un verdadero ejrcito
que no tard en someter al Virrey a sus condiciones a cambio de la disolucin de las fuerzas y la
entrega de las armas, luego de lo cual fueron perseguidos y aniquilados sus cabecillas. La
rehabilitacin y depuracin de los cabildos carcomidos por los favoritismos, nepotismos y la compra
de cargos constituan las principales banderas polticas de estos movimientos. La militarizacin de los
vecinos para enfrentar las amenazas inglesas tendran consecuencias polticas incalculables.
Veamos otro caso de movilizacin indgena armada que ostenta la particularidad extraordinaria que ni
siquiera es contra el orden colonial sino a favor de su continuidad.
En 1753 los aborgenes de varias de las misiones jesuticas resisten el desalojo y la destruccin de
los pueblos que haban estado gobernando con envidiable autonoma por ms de 120 aos. Las
misiones gobernadas internamente por un cabildo ntegramente formado por indgenas sin mayores
intromisiones del poder peninsular y sin las instituciones econmicas coloniales eran un ejemplo de
prosperidad y podero econmico. La guerra guarantica convertida en un conflicto internacional
tambin era un intento de anular toda forma de autonoma respecto de la monarqua y de ajustar el
control peninsular sobre las colonias. Asimismo esta fue quizs la primer guerra anticolonial en estas
tierras ya que los guaranes misioneros llegaron a enfrentar a fuerzas combinadas portuguesas y
espaolas.
Hacia fines de la dcada de 1770 desde Espaa se apretaron las clavijas impositivas a la industria
indgena de Amrica. En el virreinato del Per y en el norte del virreinato del Ro de la Plata, tuvo
resultados funestos la poltica de los enviados del Rey de empearse en extraer el cobro de
impuestos a los sectores pobres en general e indios en particular.
A principios de 1780 hubo rebeliones en La Paz al grito de ... muera el rey de Espaa... si el
monarca no sabe cmo tiene hostigados a los pobres! o Viva el rey y mueran los ladrones
pblicos!. Rpidamente se extiende un movimiento generalizado de sublevacin con tomas de

aduanas y atentados contra funcionarios espaoles en Arequipa, Cochabamba y Cuzco donde se

desata una severa represin.
Hacia fines de ese ao, el cacique Jos Gabriel Condorcanqui (Tupac-Amaru), de sangre Inca, que
llevaba una vida noble al estilo espaol, luego de intentar peticionar sin xito al corregidor el cese de
los abusos con los impuestos y la mita y de alcanzar algunos apoyos entre los sectores criollos
vinculados al comercio e incluso a la Iglesia, sorpresivamente se rebela y con el asesinato del
corregidor desata un movimiento indgena la noche misma que se estaba festejando el cumpleaos
del Rey3. Este levantamiento del Inca genera un enorme movimiento insurreccional que se propaga
con rapidez por la regin. Aunque, en algunos lugares se toma como enemigos a los blancos y
mestizos adquiriendo la rebelin un sentido racial, en este proceso se presenta por primera vez un
problema clsico para todo movimiento revolucionario: cules son los grupos a enfrentar quienes
encabezan y cuales son los grupos que apoyan. En este caso, los criollos y los mestizos no apoyaron
pblicamente -salvo excepciones de conspiradores individuales- el levantamiento, sin embargo es
claro que los tentaba aprovechar las oportunidades que brindaba de ampliar su influencia o recortar la
discresionalidad de las autoridades peninsulares y fortalecer ms las representaciones locales.
Mientras tanto, hay levantamientos de criollos en Alto Per y tambin en Jujuy, Cuyo y La Rioja donde
son los blancos los que se oponen al cobro de impuestos. La rebelin de Tupac tiene enorme
importancia: los aborgenes aparecen como un factor potencial de poder militar inquietante ya que
estuvieron muy cerca de llegar a tomar el Cuzco, y tambin porque definen intereses y posibles
articulaciones polticas y religiosas con otros sectores en el marco de la sociedad colonial. Quizs por
primera vez la sociedad colonial observaba como nunca la precariedad del orden que la sostena y la
naturaleza de sus contradicciones.

Las invasiones inglesas: los comienzos de la intervencin

poltico

popular en el plano

Las invasiones inglesas muestran nuevamente la exterioridad como rasgo catalizador de la

movilizacin beligerante y tambin muestra el aprovechamiento de oportunidades para producir
fuertes cambios polticos.
Cuando a la maana del 25 de junio de 1806, desde la ciudad de Buenos Aires, se avista a los
buques de guerra ingleses, las autoridades dan la alarma de peligro. Ante esto, se produce una
movilizacin que confluye en la Plaza Mayor (actual Plaza de Mayo). Se junta all gran cantidad de
gente, entre hombres y nios eran alrededor de mil quinientas personas cifra considerable en relacin
a la poblacin total de la ciudad en aquel entonces. Las consignas de estas multitudes hablaban a
favor del Rey y de armarse para defender la Patria (patria = localidad, no exista la nocin de
argentinidad o de nacin). El virrey Sobremonte dirigi la palabra a aquella concentracin de gente
invitndolos a que vayan a almorzar, que no se preocuparan y que l se encargara de todo. A los
dos das las autoridades estaban firmando la rendicin al brigadier Beresford casi sin lucha. El
Cabildo y la Audiencia haban adoptado una posicin sumisa y la falta de fuerzas militares locales
propagaron un sentimiento de indefensin que rpidamente deriv en la formacin de milicias
voluntarias irregulares en la campaa (J.M. de Pueyrredn), en la misma ciudad (M. De Alzaga) y
Liniers que en su marcha desde Montevideo iba sumando vecinos y voluntarios a su tropa.
Este ingls tena la ilusin de gobernar Buenos Aires a nombre de Su Majestad Britnica. Pensaba
que sus habitantes apoyaran a los ingleses. La mayora de los funcionarios locales prestaron
juramento al rey de Inglaterra y los grupos dominantes locales no tardaron en aparecer amistosos
hacia los invasores. El poder espaol apareca completamente desdibujado incapaz de sostener el
orden del que era portador.
Son las clases populares las primeras en darse cuenta de algo elemental: si es legtimo que las
clases superiores puedan cambiar de amo tambin podran ellas. Los esclavos se muestran
altaneros, y motivaron el nico decreto enrgico de Beresford: los negros y mulatos esclavos
debern obedecer a sus amos bajo severas penas.
Rpidamente surgen planes, tanto de espaoles como de criollos, para expulsar a los ingleses. El
capitn Liniers ser el encargado de conducir con xito la reconquista de la ciudad mientras el Virrey
Sobremonte perda el tiempo en el interior (Crdoba) esperando refuerzos para avanzar sobre
Buenos Aires. El capitn espaol contar con la ayuda de tropas reclutadas en Montevideo y en
3

Algo as como el primer crimen poltico trascendente de la historia sudamericana.

4

Buenos Aires mismo por la actividad de resistentes y guerrilleros. Dir el historiador Ferns citado por
Rosa: Bajo la nariz de Beresford se organizan guerrillas urbanas, valindose de las disposiciones de
las casas de Buenos Aires, con sus azoteas y calles rectas, para hacer de cada una de ellas una
4
fortaleza .
Durante el combate por la reconquista la plaza Mayor est desbordada por multitudes de
gentes: militares, civiles, mujeres, nios, armados y desarmados. La batalla es cruenta. El 12 de
agosto de 1806 el brigadier ingls es derrotado. En la plaza yacen, entre muertos y heridos de ambos
bandos, casi mil personas.
Sin embargo, la victoria suscit mucha algaraba entre el pueblo y es convocado un Cabildo
Abierto para el 14 de agosto. Haba que tratar las consecuencias del combate y la futura organizacin
defensiva de la ciudad. Ese da se reunieron en el Cabildo cerca de 100 personas respetables
(religiosos, funcionarios, propietarios, comerciantes, profesionales). Los criollos americanos eran
minora. Pero en la plaza haba una multitud reunida que algunos estiman en 4000 personas.
Gritaban a favor del Rey y en contra de los traidores. Parte de una muchedumbre, a cuyo frente iban
unos representantes (Paso, Campana, J.M. Pueyrredn, entre otros), irrumpi en el saln donde se
desarrollaba el congreso para pedir la deposicin del Virrey Sobremonte por cuestionarse su
conducta militar durante la invasin y que asuma Liniers en el mando de la tropa. Afuera, los gritos de
la multitud sonaban amenazantes. Bajo esta presin se intent conciliar las demandas de la
movilizacin popular con las frmulas legales. En tanto Liniers dispona una convocatoria a formar
milicias armando a toda la poblacin adulta de varones y que las milicias formadas eligieran oficiales
y estos sus jefes todo por voto directo. Esta medida tendr incalculables consecuencias polticas
futuras: el brazo armado comenzaba a construir una lealtad hacia abajo. A su vez las milicias
asumieron un carcter clasista ya que el reclutamiento para cada regimiento se haca con el criterio
de lugar de nacimiento indudablemente ligado a la posicin social. Las milicias de origen popular
(patricios, arribeos, hsares) significan la primer carta de ciudadana y el surgimiento de una
instancia de organizacin autnoma que no tardara en encarnar posicionamientos polticos y
5
protagonismo ya que la separacin de cuerpos armados criollos y peninsulares con amplia mayora
de los primeros signific un cambio muy evidente en la percepcin de las relaciones de fuerzas.
La nueva situacin fue tomada por el Virrey y la Audiencia como un percance pasajero sin
consecuencias futuras solo vlidas para una situacin de emergencia. Tranquilizar al vulgo eran las
consignas de las clases dominantes locales y recuperar el control de la situacin. No obstante, s
hubo una consecuencia poltica: la manifestacin popular en la plaza haba puesto en evidencia la
impopularidad del Virrey y, en razn de esto, no podra regresar a Buenos Aires a hacerse cargo
nuevamente del mando.
La coyuntura a que dio lugar el primer combate contra los ingleses estara signada por un
proceso de militarizacin de los habitantes de Buenos Aires tanto a nivel de sus clases altas
(negociantes, propietarios) como de las clases populares (orilleros = gente pobre de las afueras)
base del regimiento de Patricios cuyo jefe era Saavedra.
A principios de febrero de 1807 los ingleses toman Montevideo. El Virrey Sobremonte, que se
haba ido para el otro margen del Plata puesto que en Buenos Aires no poda estar, particip en la
defensa de la ciudad y fue derrotado nuevamente. En Buenos Aires recrudece la protesta popular por
el desempeo del Virrey. El 6 de febrero se rene en el Cabildo una junta de guerra. Otra vez afuera,
en la plaza, el pueblo grita contra el Virrey, por la libertad, la patria y la repblica. Convocan a un
Congreso General para el da 10. ste resuelve suspender a Sobremonte en todos sus cargos
(Virrey, Gobernador y Capitn General) y mandarlo detener. La medida es sin dudas revolucionaria
porque el representante directo del Rey es suspendido y detenido por una pueblada de vecinos y
funcionarios de una ciudad. All estn las consecuencias de la manifestacin e indignacin popular.
La accin colectiva de los vecinos deviene en golpe de estado6.
4

H. S. Ferns, Brittain and Argentina in the XIX century y documentacin del Admiralty, War Office y Foreign
Office) citados por Jos Mara Rosa, Historia Argentina, T. II, Oriente, Ro de Janeiro, 1981, pg. 35.
5

Mientras Buenos Aires tena 40 mil habitantes, las milicias voluntarias irregulares alcanzaron los 7600 hombres
mientras las milicias regladas apenas 1640. Las milicias comenzaron a hacer valer el peso del nmero en materia
de liderazgo e influencia poltica: la oficialidad criolla se convirti en actor poltico decisivo independiente de
del antiguo sistema administrativo colonial.
6
La asonada del 1/01/1809 vuelve a ejemplificar el papel de la movilizacin a travs de las milicias esta vez a
instancias del Cabildo en contra de Liniers, finalmente Saavedra Jefe de Patricios y Andaluces salva a Liniers y
se disuelven las milicias de peninsulares, acelerando el proceso de criollizacin de las milicias y las instituciones
polticas.
5

En la ciudad de Buenos Aires se extiende, por todas las capas sociales, una conciencia
generalizada de resistencia al invasor ingls. Se cavan trincheras, se acopian piedras en las terrazas
de las casas. stas se convertirn en verdaderos reductos de guerrilleros urbanos para cuando entre
el invasor. Por otro lado, el avance de las tropas inglesas desde la Ensenada donde desembarcaron
hacia Buenos Aires era hostigado por montoneras irregulares. Los habitantes de la campaa (la zona
del campo, ms alejada de la ciudad) tambin participaban de esa conciencia generalizada de
resistencia al usurpador. El combate dentro de la ciudad ser dursimo y en Miserere Liniers sufre una
dura derrota, luego de la cual el pueblo de la ciudad protagonizar una gesta pica: barricadas,
fortificaciones, piedras y cuanta arma pudiera usarse lograron detener y luego derrotar a las tropas
britnicas que no lograban salir de su estupor. En el proceso al comandante general Whitelocke (jefe
de esta segunda invasin) ste manifestar: No hay un solo ejemplo en la historia, me atrevo a decir,
que pueda igualarse a lo ocurrido en Buenos Aires, donde, sin exageracin, todos los habitantes,
libres o esclavos, combatieron con una resolucin y una pertinacia que no poda esperarse ni del
entusiasmo religioso o patritico, ni del odio ms inveterado e implacable.
Puede conjeturarse que en la intervencin colectiva contra las invasiones predomina una
conciencia vinculada a mantener la integridad de lo propio, de lo local (la patria) sin intromisiones
ajenas. Quiz estuviera esto relacionado con el espritu de autonoma (Rosa) de las localidades
durante el siglo XVIII y que se expresa con claridad en los casos del Comn de Asuncin, el gobierno
de los vecinos en Corrientes y en la ideologa preconizada por F. Momp segn la cual prima el
inters o la predileccin de la localidad sobre la voluntad del Prncipe, o la doctrina de resistencia al
rey que autoriza al pueblo a oponerse al prncipe que no procede por equidad y bondad. Estas
prcticas y doctrinas pudieron conferir un sustrato de legitimidad a las intervenciones populares
directas.
Nuevamente se observa la constante de la injerencia o intromisin de lo ajeno, la exterioridad
como detonador a la activacin popular unificadora. Asimismo, el fracaso militar vergonzoso y
estrepitoso de las autoridades coloniales mostraba su debilidad no solamente poltica sino represiva,
mientras que el xito militar de las nacientes milicias criollas y del sacrificio popular frente a las
fuerzas de un imperio impulsaron el sentimiento de autonoma y autogobierno. El ejercicio
organizativo y militar autnomo increblemente exitoso estimul la confianza y la determinacin de
muchos patriotas. El protagonismo popular en las milicias y en la poltica dar orgen a una suerte de
socializacin de la fuerza militar que impregnar durante muchos aos el proceso poltico.

La Revolucin:
popular

movilizacin popular instituyente o institucin de la movilizacin

En las manifestaciones colectivas durante la fase que abre la revolucin de mayo parece
surgir, agregndose a los rasgos vistos precedentemente, una conciencia anticontinuista e
independentista respecto a los espaoles.
El 13 y 14 de mayo de 1810 llegan noticias al Ro de la Plata de que las tropas francesas de
Napolen haban tomado Sevilla. Por lo tanto, conmocion el ambiente en Buenos Aires la creencia
de que la autoridad en Espaa haba desaparecido. Quin y cmo se iba a gobernar la colonia?.
Empezaron inmediatamente los planes de conspiracin de algunos dirigentes con el objetivo
de desplazar al Virrey. Estas tramas no operaban en el vaco, podan cuajar por el estado de
excitacin de la opinin popular en la ciudad y su zona de influencia. El problema de los dirigentes es
cmo mantener dentro de ciertas pautas de certidumbre la agitacin popular sin que se desmadre.
Surge la idea de convocar a un cabildo abierto que el Virrey aceptara con reticencia.
El 21 de mayo ya hay activacin en las calles y en la plaza. Las consignas pedan la
suspensin del Virrey. Los patricios, que eran la milicia ms popular, parecan los protagonistas, entre
otros sectores movilizados. Por su parte, los funcionarios del cabildo convocaban a la parte principal
y sana del vecindario. El 22 de mayo deliberan en el cabildo funcionarios, militares, religiosos,
profesionales, comerciantes y propietarios. Discuten la frmula legal de gobierno a adoptar. Gana la
postura de la cesanta del Virrey y que gobierne el cabildo hasta que se forme una Junta. Sin
embargo, los das 23 y 24 los funcionarios partidarios de la continuidad se las arreglaron para formar
una Junta presidida por el ex virrey Cisneros con muchas prerrogativas de su anterior condicin de
virrey.
Estuvieron de acuerdo todos los jefes militares, incluido Saavedra, y ciudadanos respetables,
pero no lo estara el pueblo que haba decidido salir a las calles. La conmocin en el cuartel de
Patricios el mismo 24 a la tarde empez a causar alarma. Hubo gente que se moviliz hacia los
cuarteles. Despus de las invasiones inglesas parte importante de los habitantes hallbanse de
6

alguna manera armados y las milicias estaban mayoritariamente bajo control de los criollos adems
de que haba incorporado tambin a buena parte de las clases subalternas incluyendo a los gauchos
de la campaa. No se trataba de tropas veteranas de guerra y menos de ejrcito profesional. Eran
verdaderas milicias populares que elegan por votacin a sus oficiales y jefes y se haban
transformado en un punto de referencia poltico puesto que una gran mayora de los patriotas
(Belgrano, Viamonte, Martn Rodrguez, Pueyrredn, etc.) eran jefes y oficiales. El protagonismo
popular alcanzado, la experiencia y el aprendizaje de la actuacin contra el Virrey durante las
invasiones inglesas, la oportunidad poltica derivada de la cada del monarca y la Junta Central de
Sevilla ms la creciente influencia de ideologas liberales conforman el cctel explosivo sobre el que
avanza la voluntad independentista y anticontinuista.
Como resultado de esta efervescencia fueron desbaratados los planes continuistas del
cabildo y fue impuesta una Junta provisional de gobierno presidida por Saavedra. La influencia de los
patricios parece que fue fundamental para colocar como presidente al jefe de la faccin ms popular
de las milicias. Pero la gravitacin de los cuerpos armados est mediada por cuestiones faccionales y
personalismos (Por ej.: a Moreno lo respaldaba el regimiento de La Estrella de French). Pero esta
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lgica faccional que parece aduearse del proceso no implica que la participacin popular est
ntegramente sometida a ella como vimos cuando arruina los planes continuistas del Cabildo
consentidos por los jefes militares8. Parece existir aqu un elemento de lo que usualmente se
denomina autonoma poltica de las clases populares potenciado por la dependencia de los jefes
militares del voto y la confianza de las tropas.
La prisa, la presin popular y las desprolijidades fueron instituyendo los esbozos de un
sistema poltico nuevo basado en el predominio del poder de la representacin local (la patria) ahora
convocando al resto de las ciudades (los pueblos) del virreinato. Tambin comienzan a esbozarse
los nuevos clivajes, y nuevas formas de accionar poltico. La movilizacin callejera, la agitacin por la
prensa combinada con la intriga (los cenculos y las logias van ocupando el teatro de operaciones)
dentro del nuevo gobierno y de las milicias constituyen los primeros dias febriles del gobierno
neonato. Para algunos historiadores comienza a hacerse visible que los diversos sectores sociales se
apoyan en personajes, regimientos distintos, que la guerra contra los realistas iba a necesitar la
movilizacin poltica y militar de las elites del interior y las clases populares y que esta misma
movilizacin introduca una lucha poltica en el seno de la conduccin del proceso revolucionario. La
proclamacin de Castelli en el Alto Per de los derechos igualitarios para los indgenas incluyendo el
sufragio y el fin de la servidumbre haca evidente las necesidades imperiosas del reclutamiento para
la guerra aun a costa del horror que esto causaba entre los hacendados criollos que explotaban el
trabajo indio. Los casos de Gemes en Salta y sobre todo Artigas en la Banda Oriental son
paradigmticos: no tardaran en ser convertidos por la prensa de Buenos Aires y los grupos ilustrados
porteos en los smbolos de la anarqua.
Todava faltaba para cumplirse el primer aniversario desde la revolucin de Mayo cuando se
produce otro hito de intervencin popular de singulares caractersticas que muestra una vez el
carcter decisivo de la intervencin inesperada y autnoma de amplias franjas de las clases
populares. Veamos la secuencia que lo antecedi y algunos rasgos de la movilizacin.
La Primera Junta cay en el descrdito por las luchas intestinas facciosas entre Moreno y
Saavedra (excesos represivos, intrigas internas, etc.). Las pretensiones de los diputados del interior
que quieren incorporarse a la Junta genera controversias con ella. El nico dentro de la Junta que
est de acuerdo con la incorporacin es Saavedra.
La coyuntura estaba difcil para la Junta Grande, que hacia fines de 1810 haba sucedido a la
Primera Junta, porque Espaa ya consideraba rebelde al gobierno y las intenciones de Bs. As. y
estaba preparndose para una ofensiva contra los americanos que no reconocan la autoridad
(Consejo de Regencia) instalada en Espaa. Se tema una invasin de los realistas desde
Montevideo y, adems, la flota espaola en el Ro de la Plata bloqueaba Bs. As. y bombardeaba a
7

No debemos dejar de pensar, adems, en los sectores de la movilizacin popular. Ej.: cuando hablamos de la
activacin en las calles el 21 de mayo de 1810, las fuentes informan de que en la plaza estaban los patricios y,
adems, los jvenes carlotinos, repartiendo cintas blancas. Entre stos French y Beruti que lideraban a los
jvenes bien, de la clase principal. Formaban la Legin infernal. Cuando el 24 y 25 de mayo ocurrieron las
manifestaciones de protesta dentro de patricios y despus la irrupcin de personeros en las salas del cabildo para
imponer el nombramiento de otra Junta, una parte del pueblo (presumiblemente la clase principal) qued
sorprendida porque crea que las cosas se haban arreglado con lo que haba hecho el cabildo luego del 22 de
mayo.
8

La lgica del poder (quin decide y gobierna?) separa y enfrenta, mientras que la lgica de la accin colectiva
(qu se decide y qu se hace?) unifica y sintetiza.
7

veces. La posicin aparente de Inglaterra era tratar de arreglar las cosas entre americanos y
espaoles y que no se desate la guerra. Un sector de opinin del gobierno consideraba entregarse a
los intereses de Inglaterra para protegerse del escarmiento espaol que se crea iba a venir. Ante
este peligro, en marzo de 1811, la Junta llama a armarse a todos los habitantes entre 18 y 45 aos y
ordena sacar de la ciudad a los espaoles solteros. El cabildo no estaba de acuerdo con esta ltima
medida. En el marco del enfrentamiento entre el sector promorenista (la Sociedad Patritica) y el de
Saavedra se produce un hecho inesperado para casi todos los actores hasta ese momento
protagonistas de la vida poltica en Buenos Aires.
Entrada la noche del 5 de abril se empiezan a reunir grupos de gente a caballo en la periferia
de Bs. As. Eran orilleros, quinteros y arrabaleros de las afueras de la ciudad. Se trataba de individuos
que tenan todava control sobre sus propias condiciones de subsistencia, eran pequeos propietarios
o dependientes que se ocupaban de faenar reses y pastorear ganado. El historiador V. F. Lpez dir
de ellos que tenan un amor exagerado a su tierra y a su libertad. El campo en aquella poca era
zona abierta, sin alambrados, haba estancias con su correspondiente zona de explotacin, pero la
tierra y los animales eran muchos en relacin a los habitantes. Las gentes de las afueras tena
margen y libertad para procurarse sus medios de vida.
Por qu se moviliz esta gente?, qu pretendan, cules eran sus ideas sobre lo que haca
el gobierno de Bs. As.?. Hay algunas cosas significativas sobre su forma de manifestarse y sobre sus
dirigentes.
A medianoche ya se empezaba a llenar la plaza Mayor con toda una multitud a caballo
(Saavedra dir en una carta que eran ms de 4.000 personas, cifra enorme en relacin a la poblacin
de la ciudad en esa poca) y estaban en absoluto silencio. Por qu el silencio?. Simplemente
porque era de noche y los vecinos estaban durmiendo?. Por qu a la medianoche?. Cul era la
urgencia?. Funcionarios del Cabildo hablarn de una plaza llena de gentes de a caballo, sin notarse
la menor voz ni susurro alguno. Rosa (1981, T.2:288-289 ) dice que A las 12 de la noche, la plaza
de la Victoria estaba llena de gentes que rodeaban el edificio del Cabildo en un imponente silencio...
Aquella actitud y a esa hora, debi estremecerlos....
Saavedra no solo no quera hacerse cargo de lo que ocurra sino que quiso renunciar a todas
sus responsabilidades y cargos (?!). Los regimientos de la ciudad simpatizan con la manifestacin.
Hay enorme inquietud en los gobernantes ante lo que ellos vean como un nuevo actor autoinvitado a
participar de la revolucin: las masas rurales.
Quines estn al frente de semejante manifestacin? Hay un alcalde de la zona de quintas
llamado Toms Grigera y un abogado conocido en las afueras: Joaqun Campana. Un miembro de la
Junta le pregunta a Grigera quin orden todo esto. Grigera, tranquilo, le replica: el pueblo tiene que
pedir cosas interesantes a la Patria. Los morenistas se enojan porque no pueden sacar de boca de
Grigera cules son esas cosas interesantes: slo las dirn al cabildo. El nuevo actor descalifica de
hecho al gobierno como interlocutor y pretende reforzar las viejas insituciones localistas?.
Qu pensaran los jvenes ilustrados del morenismo de la existencia de este pueblo que se
hace tremendamente visible no obstante la noche?, qu pensara la gente respetable y sana del
vecindario?
De lo que se deduce del petitorio y de las consecuencias fue una manifestacin contra la
influencia de la faccin morenista y la reafirmacin de una ideologa independentista libre de las
pretensiones europeas sean inglesas o espaolas: se reemplazaron miembros morenistas, se
disolvera el regimiento de la Estrella, se introduciran algunas medidas proteccionistas contra
mercaderas inglesas, se rechazara la poltica de mediacin britnica y se tomaran medidas de
seguridad interna ante posibles ataques a la causa del gobierno patrio.
Durara poco esta experiencia. Los bombardeos de la escuadra espaola sobre la ciudad, la
ausencia de Saavedra (se haba ido para ver si recompona el ejrcito que luchaba en el norte) fueron
aprovechados por los opositores para iniciar una activacin de opinin promovida por la gente
decente, los jvenes intelectuales, las logias. El miedo a los bombardeos navales, probablemente
instigado y explotado con habilidad por los ingleses para su propio beneficio, da pie a una campaa
para arreglar con las potencias. Esto implicaba dar retirada de los frentes de lucha de los ejrcitos
patriotas. (ej. dejar el sitio de Montevideo por Artigas). Por primera vez aparece un discurso clasista
en el concierto de los grupos revolucionarios: las operaciones asumen la caracterstica de una
campaa contra la chusma provinciana y orillera que gobernaba. Ya no son facciones o disputas
por preeminencias personales o de ideas, sino surge la conciencia de sectores sociales enfrentados a
los cuales se denigra o ataca. Hay por primera vez signos de la interiorizacin del conflicto. Ya no se
trata de competir o diferenciarse por la respuesta al enfrentamiento con el enemigo exterior, sino que
surge una incipiente contradiccin dentro de la sociedad poscolonial. El fantasma de Artigas en tanto
que combinacin de control de la fuerza militar con apoyo de las clases populares, comenzaba a
desesperar a las elites porteas.

Surgen planes para desplazar a Campana y la Junta por un triunvirato. Hay movimiento en la plaza, la
accin colectiva no se detiene: estn los jvenes de la Sociedad Patritica con sus escarapelas
celestes y blancas, las Sras. de sociedad. El clima de opinin est instalado y el ganar la calle
junto con la prensa para presionar a los integrantes de la Junta y el Cabildo constituyen las claves de
la estrategia poltica. Piden la suspensin de Campana que finalmente es apresado y estara
durante 9 aos con reclusin impuesta en Chascomus. Das despus gobernar el primer triunvirato.
Comienza a darse un contenido clasista a la lucha poltica, se estaba incubando la formacin de los
bandos que disputaran el poder en las prximas dcadas. Los diputados del interior vuelven a sus
pagos
expulsados generalizando el descontento y la desconfianza hacia las elites que
predominaban en el puerto.
El 8 de octubre de 1812 se produce una sublevacin militar inspirado por la accin de la Logia
Lautaro y apoyado nuevamente por numerosos civiles que derribaron al 1er. Trinvirato y forzaron la
convocatoria a un nuevo Cabildo Abierto con el compromiso de llamar a una nueva asamblea.
Obsrvese que la ausencia de mecanismos institucionalizados de transferencia de poder deja
expedito el camino para el recurso reiterado a la intervencin y movilizacin colectiva como forma de
9
saldar disputas . El golpe cvico-militar reconoce sin dudas antecedentes en el nacimiento mismo de
nuestra vida poltica independiente. Al mismo tiempo, sin temor a equivocarse se podra afirmar que
la principal poltica existente durante el proceso revolucionario e independentista es la poltica de
masas: como una intervencin continuada dbilmente regulada y abierta de grandes sectores
sociales poco organizados pero con fuerte propensin a la movilizacin y la accin colectiva. Sobre la
intervencin de masas es que pivotaban las conspiraciones e intrigas. La accin colectiva masiva era
en s misma un criterio de legitimidad que se haca valer ante los ttulos de representacin y los
mandatos. Lo colectivo irrestricto aparece como fundante del orden poltico a crear. Evidentemente,
las contradicciones internas de la Junta y posteriormente la divergencia social en la movilizacin
colectiva comienza a hablar de la confrontacin de ideas de orden y organizacin social en pugna. En
momentos instituyentes la accin colectiva es fundante de un colectivo en tanto identidad y orden.
La Nacin aparece no como pasado o comunidad tnica sino como asociacin, como voluntad
compartida. Los pueblos pasan a ser tanto claves de identidades polticas como centro de
acontecimientos. Por ello la Primera Junta convoca a las ciudades o pueblos a travs de sus
Cabildos como depositarios de la soberana. Sin embargo, no tarda en aparecer una diferenciacin
entre aquellos que quieren refundar la soberana sobre la base de una idea racionalista del contrato:
los cuerpos representativos hacen caducar la soberana de los pueblos que deben trasvasarse a la
Nacin y sus rganos de gobierno, y aquellos que retomando tradiciones indias e hispanas sostienen
el derecho irrestricto al autogobierno y reconocen la identidad con la tierra y el lugar como requisito de
legitimidad de la autoridad. Centralismo porteo ilustrado y federalismo rural de los caudillos no
tardarn en encarnar estos opuestos contenidos del principio democrtico. Poco a poco la accin
colectiva y la movilizacin de masas deja de estructurar el conflicto por la independencia puesto que
desatada la guerra queda en manos militares, y pasa a formar parte de las disputas por el acceso al
gobierno y la forma que debe asumir la nueva Nacin. La accin colectiva se va inscribiendo en los
conflictos por el poder, en la lucha entre las elites en pugna. As la exterioridad que detentaba la
autoridad colonial, o los ingleses y que permita la unificacin de voluntades detrs de la accin
colectiva, poco a poco se va introyectando: lo exterior pasan a ser la chusma orillera ignorante y
retrgrada o los seoritos porteos con sus pretensiones de elite ilustrada y sus permanentes
turbias maniobras diplomticas internacionales.

Los caudillos y la anarqua: accin colectiva contra el gobierno y gobierno por la

accin colectiva
La militarizacin de las clases subalternas10 que se haba extendido desde las invasiones inglesas y
potenciado con los acontecimientos revolucionarios y las luchas por el predominio, terminan
generando formas armadas de accin colectiva y lucha poltica. Una vez que los pueblos del interior
se involucran en el proceso independentista y en la lucha por orientarlo se instituyen nuevas formas
de organizacin colectiva: el liderazgo personal de los caudillos que aunaban autoridad econmica,
poltica y militar sobre el territorio pero que buscaban la disponibilidad permanente de las masas

Como ya se vi hasta los sectores pudientes criollos apelaban a la agitacin y la movilizacin callejera.
Halperin (1979) resalta la importancia de la guerra: la militarizacin de la sociedad portea en l806/7 con una
convocatoria a las armas de las clases subalternas, las que por esta va ingresan a la vida poltica, y la dificultad
para sujetar a un centro el poder militar.
10

rurales bajo el principio de una lanza, un voto y la consigna montonera Naides mas que naides 11
gener una forma indita de politizacin de masas, cuya primera manifestacin la constituy el
levantamiento rural conducido por Artigas en febrero de 1811 en la Banda Oriental que las elites de
Buenos Aires consideraron siempre un peligro maysculo, siguiendo la tradicin colonial de
considerar al pueblo solamente a la parte sana y principal de la poblacin. Muchos otros
acontecimientos seguiran esta lnea de desarrollo de activacin e irrupcin de masas populares: en
Salta bajo el sistema Gemes 1815/1821, el Movimiento Indgena en Alto Per, la militarizacin de
peones y arrieros en los llanos riojanos (Ansaldi, 1995: 38).
Los intentos institucionalizadores modernizadores de las clases econmicamente predominantes del
puerto seran enfrentados por las dispersas voluntades instituyentes de las masas rurales movilizadas
y sus conducciones naturales generalmente surgidas de las elites tradicionalmente postergadas del
interior pero cuyo liderazgo se sostena por la capacidad de expresar estos fuertes sentimientos
colectivos y estas necesidades imperiosas de reconocimiento igualitario tanto tiempo incubado en la
rigidez de la sociedad estamental colonial. A las logias y sociedades conspiradoras de las urbes y a
la maniobra poltica se le opona el uso directo de la fuerza colectiva armada. Los caudillos instituyen
la accin colectiva como recurso poltico legtimo y a la disposicin para la lucha como carta de
ciudadana y participacin poltica12. La prctica de las asambleas populares pblicas que finalmente
terminaron aceptando el levantamiento del sitio a Montevideo (10/10/1811) por decisin del
Trinuvirato, luego del armisticio con Portugal, la proclamacin por voto directo de Artigas como Jefe y
el xodo de la poblacin que lo acompa a Entre Rios muestran la expresin temprana ms
radicalizada de esta democracia donde toma forma la prctica del gobierno inmediato donde la
legitimidad de la representacin y el mando pasa por el estar ah, el ser uno de ellos, el compartir
el arraigo al lugar cancelando todas las mediaciones. Este ncleo doctrinario del federalismo
rioplatense se apoya en las tradiciones autonomistas y localistas fundadas en el requisito de
presencialidad y arraigo compartidos por mandatarios y mandantes. Los mandatos imperativos
segn los cuales los mandatarios representantes deban actuar bajo las instrucciones de sus
electores tambin recortaban el campo poltico a la expresin de las voluntades de los pueblos y las
masas movilizadas. El surgimiento de caudillos-gobernadores retoma y renueva una tradicin
hispana: el gobierno directo de los pobladores de la tierra a travs de la aclamacin de uno de ellos
(como haba ocurrido con Hernandarias, Jos Luis de Cabrera y otros) que concentraba funciones
ejecutivas, legislativas y judiciales asistido por una Sala de Representantes en el marco de una total
libertad de expresin. (F. Luna : 274)
El principio poltico de la fuerza del nmero era temido por las elites urbanas y los intereses
portuarios. En Buenos Aires la Logia Lautaro abandona el recurso a la opinin y la agitacin pblica y
asume una forma secreta restringida a los ilustrados y centrada en la conformacin de un ejrcito
regular con suficiente fuerza militar y la declaracin de la independencia. San Martn y Alvear, recin
llegados comenzaran el proceso de gestacin de una fuerza militar al servicio de un poder poltico
central, intentando organizar la despolitizacin y desdemocratizacin de las milicias voluntarias,
imponiendo principios de jerarqua y separacin entre oficiales y tropas. El aplastamiento sangriento
del motn de las trenzas en 1811 ante la resistencia de la tropa a aceptar a Belgrano como nuevo Jefe
en lugar de Saavedra haba sido un precedente: el poder poltico requiere un instrumento militar
dcil y eficaz para un proyecto de nacin. Sin embargo, la sublevacin de Bustos en Arequito
desobedeciendo a Rondeau, negndose a enfrentarse con Artigas y su proclamacin como
gobernador de Crdoba muestra la fuerza de este proceso de politizacin de masas armadas.
La guerra fue agudizando poco a poco la dependencia del favor poltico y administrativo respecto de
los recursos econmicos, la asignacin de tierras, etc. y para mantener los recursos era necesario
solventar los costos de mantener una fuerza armada dando lugar a una suerte de crculo vicioso sin
11

Artigas, influido por el constitucionalismo americano, expresa este radicalismo democratizador e igualitarista
en su Proyecto de Constitucin: art. 1)todos los hombres nacen libres e iguales y 5) todo poder reside
originalmente en el pueblo. (Ver Ansaldi, 1995: 29).
12

Esta reminiscencia de las formas de participacin adoptadas por los piqueteros y las asambleas barriales:
horizontalistas, de liderazgos fuertemente locales y de evidente arraigo a los barrios, al igual. Es claro que la
forma urbana de distribucin de la poblacin ha homogeneizado las pertenencias: el patrn clasista de
ocupacin espacial hace que el barrio se convierta en lugar de pares. La homogeneizacin de situaciones de clase
y vecindad o proximidad favorece la accin colectiva. El retorno a la territorialidad del proceso de masas tiene
claros precedentes y lneas de desarrollo en nuestra historia. De la misma forma y aun ms importante es el
paralelismo de una lanza un voto con los sistemas de estmulos a la participacin en donde la organizacin
premia con protagonismo y prioridad en el acceso a los beneficios conseguidos a aquellos que se involucran y
aportan ms a la lucha.
10

solucin en el que la influencia econmica pasa de los comerciantes a los agiotistas que financian a
los ejrcitos que protejan los intereses de las clases pudientes de las ciudades (Halperin Donghi,
1980: 137). A su vez la guerra misma cambia la estructura social incidiendo en el proceso de
formacin de clases: los comerciantes devienen terratenientes al obtener grandes extensiones en
pago por las contribuciones a los gastos de la guerra, los desplazados de la tierra se enrolan en las
milicias como nica forma de subsistencia y quizs con el tiempo tambin terminen obteniendo
tierras. La montonera expresa intereses coincidentes entre los propietarios rurales y las clases
subalternas del campo (Ansaldi: 69).
Veamos la secuencia que condujo a uno de los episodios de accin colectiva ms importante y
menos comentado de la historia argentina: estamos hablando de la oleada indgena, gaucha y
montonera que precedi el ascenso de Rosas al poder.
Hacia 1826-7 el gobierno de Rivadavia haba cado en gran descrdito. La constitucin
centralista y elitista del 26 haba sido rechazada por las provincias. La gota que colm el vaso fue la
poltica exterior que satisfizo las pretensiones de Inglaterra y Brasil sobre la Banda Oriental a pesar
de que las acciones de la guerra (batalla de Ituzaing) eran favorables a la Argentina. Hubo gran
descontento en todo el territorio. A todo esto se sumaba el escndalo por los negociados en el asunto
de las minas de Famatina.
El 22 de junio de 1827 se producen manifestaciones en las calles de Buenos Aires contra
Rivadavia, el Congreso y el ministro Garca. Se habla de traicin. Rivadavia se ve obligado a
renunciar a principios de julio de 1827. Nuevamente el elemento de exterioridad la guerra y los
ingleses como detonantes de la activacin colectiva y la intervencin poltica de masas.
En agosto asume Dorrego como gobernador de Bs. As. con algunas facultades para
representar al resto del territorio ya que como federal mantena buenas relaciones con los caudillos
del interior y no comparta el proyecto centralista de las elites ilustradas porteas. Tena prestigio
militar y ascendencia sobre las clases subalternas de la campaa y de la ciudad puesto que se
opona a las levas forzosas del ejrcito (lo que seguramente lo enemistaba con los jefes militares) y
al mismo tiempo era partidario de continuar la guerra. Sin embargo, ante las dificultades que oponen
los poderosos hacendados y comerciantes perjudicados se inclina por un acuerdo. Por su parte, los
unitarios especulan con el derrocamiento de Dorrego a la vuelta del ejrcito que pele en la Banda
Oriental cuyos jefes, Alvear, Paz y Lavalle consideran al gobierno de Dorrego como el de la chusma.
La vuelta del Ejrcito triunfante en lo militar pero derrotado en lo poltico muestra claramente
una voluntad de intervencin poltica: Lavalle se apodera de Buenos Aires y Paz del interior
mediterrneo. Los complotados se aprovechan del sentimiento de indignacin que tenan los oficiales
por el manoseo al que los someta el poder poltico y procuraron utilizar su fuerza militar para
asegurarse el control poltico en combinacin con las elites unitarias de Buenos Aires.
El 30 de noviembre de 1828 empez Lavalle la marcha con su ejrcito hacia la plaza de la
Victoria. A la maana del da siguiente haba multitudes junto a los militares que copaban la plaza. V.
F. Lpez describe a la gente reunida en la plaza y en la Casa de la Justicia (ex sede capitular):
coroneles, estudiantes de derecho y medicina, comerciantes, propietarios, abogados. El diario El
Tiempo dir que los soldados condescendieron con las familias distinguidas que les trajeron
alimentos y bebidas. El diario El Pampero: La gente baja / ya no domina / y a la cocina / se volver.
A Lavalle le dicen lo que tiene que hacer: la verdadera misin de Ud. es concluir con esta chusma y
escarmentarla (Rosa, 1981, T.4: 96).
El da 10 de diciembre Dorrego es apresado. Tres das despus ser fusilado por orden de
Lavalle y por sugestiones de los civiles que le rodean. Entre la prensa y los civiles desatan una
campaa para incitar una poltica de represin y exterminacin en las zonas rurales. El Pampero:
Lavalle debiera degollar a cuatro mil. Segn las Memorias curiosas de Beruti se asesinaron,
degollndolos, hasta nios de 7 aos por llevar divisas federales. Algunos calculan en ms de mil los
asesinatos cometidos por los unitarios en el interior de la provincia de Bs. As. a tal punto que influy
en el crecimiento demogrfico de ese ao. Despus de la ejecucin de Dorrego, Lavalle asolaba la
campaa. Del terror se valieron muchos de sus subalternos: como a bestias feroces trataban a los
13
desgraciados gauchos que caan en sus manos . Aunque los episodios del ao 20 haban incluido
escaramuzas y enfrentamientos, el fusilamiento de Dorrego y la poltica de exterminio y terror hacia
los federales de las afueras de la ciudad acompaada por la guerra del Gral. Paz en el interior
13

Memorias de Iriarte citadas por Rosa, 1981, T.4,p. 96.

11

muestra por primera vez el uso sistemtico de la fuerza militar para alcanzar objetivos de predominio
poltico asociados a las clases dominantes porteas.
Si los episodios de Cepeda, que despus de todo haba sido una breve escaramuza entre
cuerpos armados, haban puesto de manifiesto el antagonismo entre Buenos Aires y el Interior, este
antagonismo era an predominantemente vehiculizado polticamente entre las elites gobernantes en
el interior y en el puerto. La guerra abierta haba sido una situacin que ambas partes haban estado
evitando. Ahora, la masiva ofensiva militar unitaria en todos los frentes y su carcter sangriento
significan un intento nuevo de subordinar la poltica al logro de la imposicin de la fuerza militar y al
miedo. El temor a la accin poltica de las masas en las proximidades y dentro de la ciudad
combinada con el surgimiento del federalismo bonaerense modific el enmarcamiento del conflicto
desde las elites unitarias: la oposicin derivaba en antagonismo en donde solamente una de las
partes poda subsistir. El fusilamiento de Dorrego muestra simblicamente el comienzo de una guerra
donde la aniquilacin del enemigo aparece por primera vez de manera manifiesta en la guerra civil14.
Ante semejante accin unitaria a nivel nacional, los federales empiezan a concebir la
confrontacin contra las fuerzas de Lavalle y Paz como una guerra militar de ejrcitos15. Tiene como
aliados a caudillos grandes (Tigre de los llanos Quiroga y Estanislao Lpez) y chicos (Medina, Sosa,
Basualdo). Tambin cuenta con el apoyo de los indios en el sur de la provincia de Bs. As. Un
congreso de indios pampas decide apoyar a la resistencia y contraofensiva federal.
Sin embargo, mientras los poderes establecidos se aprestan a dirimir sus conflictos, la accin
de las clases populares en la campaa de Buenos Aires asume una beligerancia en gran medida
autnoma como una resistencia enconada, desordenada y espontnea contra el poder militar unitario.
Hacia fines de 1828, luego del asesinato de Dorrego, se produjo en la campaa de Bs. As.
una movilizacin rural de alcances no previstos para los que haban hecho la revolucin unitaria
contra Dorrego y para los propios lderes federales. Esa movilizacin adquiri distintas facetas:
hostigamiento de los indios y de las partidas de gauchos tanto a civiles como a soldados. El lugar
donde se cimenta el movimiento de opinin de rebelda y protesta son las pulperas donde se
socializa la informacin y las novedades polticas. La cultura que rige en esos mbitos es oral
(gauchos cantores). La prensa est muy monopolizada por los unitarios. Pero surgen canales
alternativos de expresin del sentimiento popular opositor: pasquines, cielitos santafesinos: Este es
el cielo de los cielos / que hemos todos de cantar / porque otra vez los unitarios / nos vuelven a
esclavizar. / Cielito y cielo nublado / por la muerte de Dorrego, / enltense las provincias / llore,
cantando este cielo./ Cielito, cielo de plata, / cielo de la montonera./ Aunque no tienen cultura / no
harn accin tan grosera.... La prensa unitaria llamaba a esto cielitos subversivos.
El hostigamiento de los indios en el noroeste y sur de la provincia de Bs. As. sirvi para
desgastar al gobierno de Lavalle y distraer sus fuerzas militares. Otra funcin correspondi a la accin
de las partidas de gauchos armados y montoneras encargadas de robar ganado, armas, y hacer
algunas operaciones polticas (partidas montoneras secuestran al alcalde del cuartel n 5 de Quilmes;
se llevan prisionero, luego de ataque a una estancia, a un reconocido poltico unitario). A estas
milicias se van incorporando paisanos, vecinos e indios.
Este movimiento aparece como fragmentario, descentralizado y multiforme aunque
claramente inscripto dentro del inminente choque militar entre federales y unitarios.
Dorrego, quien en 1827 se haba pronunciado contra los abusos de las levas, se presentaba
para la poblacin rural como la primera vctima del ejrcito nacional. En las pulperas de campaa
circulan litografas, mientras son cantadas sus desgracias. La utilizacin de su imagen para reunir e
identificar a la montonera le confiere una funcin simblica. Rpidamente se desarroll una

14

El contenido de este antagonismo en Buenos Aires asuma cierto carcter clasista: los pobres de la ciudad y el
campo conducidos por un sector de los hacendados de la campaa versus una oligarqua ilustrada y mercantil
urbana. Carta de Rosas a E. Lpez (12 de enero de 1829): Todas las clases pobres de la ciudad y campaa
estn en contra de los sublevados y mucha parte de los hombres de posibles (propietarios). Slo creo que estn
con ellos los quebrados y agiotistas que forman esta aristocracia mercantil.

15
Declaracin de la Convencin Nacional Federal (20 de febrero de 1829): la revolucin de Lavalle es
anrquica, sediciosa y atentatoria contra la libertad, honor y tranquilidad de la Nacin y el asesinato de
Dorrego es un crimen de alta traicin contra el Estado. La preparacin de los ejrcitos supone que la accin
poltica por primera vez reviste el carcter de enfrentamiento militar de escala nacional. Las luchas civiles se
convierten en guerra generalizada. Se estrechan al mnimo los mrgenes de maniobra y negociacin poltica.

12

iconografa que acentu el carcter social del antagonismo16. Para Gonzlez Bernaldo (1987: 163 y
ss) ...el levantamiento de 1829... toma un sentido de protesta social. Esta rebelin testimonia a travs
de la accin, de la palabra y de las producciones simblicas, una explosin del imaginario social.
Aunque Rosas estaba en Santa Fe buscando alianzas con E. Lopez y permanece ajeno a
esta oleada de agitacin para la poblacin en armas el comandante general de milicias no slo era
la autoridad reconocida por todos... sino el smbolo unificador y el sentido globalizante de esta
17
revuelta... este desbordamiento... lo consagra como jefe carismtico . El carcter poltico de la
movilizacin de masas rurales de Buenos Aires se ve claramente en esta fuerte adherencia a figuras
como Dorrego y Rosas quienes para esa poca participaban activamente en las luchas por el poder.
La rpida generalizacin del reconocimiento de Rosas como caudillo federal de Buenos Aires tambin
muestra la necesidad de traducir en consecuencias polticas la movilizacin alcanzada. Sin dudas, se
haba propagado en el movimiento una fuerte esperanza de materializar un arribo al gobierno y
tambin producir un aniquilamiento poltico unitario18.
Hacia abril de 1829 la ciudad de Bs. As. est prcticamente sometida a un bloqueo
terrestre por parte de indios, gauchos y montoneras. Ya adentro de la ciudad aparecen pasquines:
vale ms indio que unitario, el da de la federacin lleg. El entorno civil de Lavalle, no sin antes
intentar acuerdos y sobornos de todas clases, se disgrega y se refugia en Montevideo. Lavalle
seguir el mismo camino hacia setiembre de ese ao. En diciembre Rosas ser elegido gobernador
con facultades extraordinarias en medio de manifestaciones impresionantes de adhesin popular.
Durante el periodo rosista fue claro que la accin colectiva autnoma de masas trasmut en
rituales populares (el carnaval, exequias de Dorrego y de Facundo, juicio a sus asesinos, etc.) y en
colaboracin con la autoridad (la Sociedad Restauradora, la Mazorca), como formas de un orden
gubernamental que hiciera cesar la accin colectiva como recurso poltico permanente. El
disciplinamiento se extendi a los caudillos del interior a cambio del respeto a los localismos. El
principio de autoridad del rosismo no parece ser compatible con aquellos de la democracia
brbara19. De manera distinta a los unitarios ilustrados que haban intentado sustentar su poder con
la formacin de un ejrcito profesional institucionalizado, Rosas intent obtener una capacidad de
violencia poltica bajo control exclusivo (la Mazorca) y el monopolio del control de la capacidad de
movilizacin colectiva. El nombramiento de Lavalle el mismo que haba fusilado a Dorrego y asolado
la campaa- como Jefe de Caballera y de otros ministros de indudable proveniencia unitaria exime
de mayores comentarios respecto de la funcin del fanatismo de federacin o muerte con que
interpelaba a las masas rurales y urbanas acompaado con un frreo sistema de control poltico que
cancelaba la incidencia de las mediaciones polticas le garantizaba la neutralizacin de la opinin
pblica y de la movilizacin contestataria, a tal punto que el mismo Chacho Pealoza tuvo que
exiliarse en Chile.
El segundo gobierno de Rosas tambin nace de una accin colectiva: la revolucin de los
restauradores del 11/10/1833 en el marco del enfrentamiento entre los federales netos o
apostlicos que haban sido derrotados en elecciones de diputados y los lomos negros o
cismticos encabezados por el Gobernador Balcarce. El anuncio de un proceso judicial por abusos a
la libertad de prensa al periodico ultrarosista El Restaurador de las Leyes fue confundido por
muchos como un juicio al mismo Rosas que en ese momento se hallaba en la campaa al desierto.
La agitacin popular deriv en asonada cuando se plegaron milicias de campaa y efectivos militares
16
Existieron insignias que sirvieron para distinguir a los rebeldes de 1829: la cinta punz y la lanza decorada
con la pluma. El peso de estos smbolos fue tal que... se libra en la ciudad de Bs. As. una suerte de guerra de
smbolos. La prensa portea se exaspera frente a la proliferacin de esas insignias en la ciudad (Pilar Gonzlez
Bernaldo, Anuario IEHS, 1987: 163-167 )
17
Rosas ya era, antes del estallido de la revuelta, jefe carismtico de la poblacin rural. La razn principal es su
condicin de articulador social: mximo exponente de los valores y significaciones de la cultura y la vida de los
habitantes de la campaa (coraje, sentido de la justicia, destreza), jefe militar exitoso, y estanciero poderoso.
Es un Dios gaucho decan de l los hombres de la campaa. Rosas representaba la perfeccin tal como la
cultura del gaucho la entenda (Gonzlez Bernaldo, 1987: ).
18
Cielito, cielo que s, / cielito de los leales; / con el sartn por el mango / ahora estn los federales. / No
decan que la muerte / de Dorrego concluira / Federacin, federales, / y la unidad triunfara? / Cielo, cielito, ya
es tiempo, / hagmosnos respetar, / porque si no volveremos / a ser mulas de collar.- Nuevo Tribuno.
19
El disciplinamiento rural y la obediencia fueron sus mximas en las conocidas Instrucciones a los
mayordomos de estancias (1819 y 1825) en donde se reprima la desocupacin y se controlaba a la peonada.

13

que derrotaron a tropas leales y sitiaron la ciudad exigiendo la renuncia de Balcarce cuyo
desplazamiento impuso finalmente la Legislatura. La presin y hostigamiento de la Sociedad Popular
Restauradora profundizara el sentido poltico del descontento popular: la concesin de las facultades
extraordinarias.
Las conspiraciones contra Rosas (Maza), el levantamiento de Corrientes (Bern de Astrada que
contaba con el apoyo del anciano E. Lopez) y de los hacendados del Sur a los que se sumaron
Lavalle y Paz nunca lograron concitar un apoyo e involucramiento de las masas rurales tantas veces
movilizadas antes. Las operaciones eran predominantemente militares, diplomticas (bloqueo
anglofrancs) y conspirativas.
Durante el periodo de Rosas puede decirse que cesa el impulso revolucionario de la accin
colectiva de masas especialmente del interior (y dentro de l, el litoral). Termina el gobierno de la
accin colectiva, es decir, la intervencin poltica directa con escasas mediaciones de los sectores
sociales movilizados. La concentracin del poder en la persona de Rosas y la extension de
dispositivos de disciplinamiento poltico y control social termina con la situacin de dispersin y
multiplicidad de poderes diversos que siempre constituye el caldo de cultivo de la accin colectiva de
masas.
Sin embargo, el periodo de la organizacin nacional mostrar un nuevo ciclo de movilizacin y
accin colectiva tanto civil como militar.

Las resistencias populares al estado interoligrquico

No haba terminado de festejar Urquiza cuando en Buenos Aires una revuelta de opositores, militares
que combinaba unitarios con ex rosistas depone sin resistencia al gobernador que haba dejado y
elige gobernador a V. Alsina comenzando la lucha entre el autonomismo de Buenos Aires y los
intentos de una elite provincial de organizar un orden nacional que subordinara a la hermana mayor.
En esta lucha, Urquiza entablar fuertes lazos con los pampas y araucanos a travs del cacique
Calfucur que asediar vastsimas reas rurales de Buenos Aires como forma de presin
permanente. Los malones de las hordas del desierto como eran llamados por al prensa, robaban
ganado e impedan el trfico comercial con Chile adems de saquear e incendiar poblados de
frontera, derrotando o poniendo en fuga a regimientos del ejrcito de lnea y demostrando en los
hechos un tremendo problema de soberana y control e integracin territorial que recin terminara
con el completamiento del exterminio indgena en 1885 una vez introducido el fusil Remington y
moderna artillera en el ejrcito de lnea.
La prensa y las logias recuperan su papel en la poltica portea.
El Ejrcito, el monopolio de la violencia por parte de una autoridad poltica aparece una vez ms
como recurso poltico privilegiado para estabilizar un poder de decisin central en reemplazo de las
acciones colectivas. La guerra del Paraguay, la represin de los alzamientos provinciales y las
montoneras rurales y la conquista de tierras sobre los indios sintetizan la labor estratgica del ejrcito
de lnea: aniquilar la capacidad de accin colectiva de masas en todo el territorio del pas. El Estado
de Mitre Sarmiento y Avellaneda es un estado omnmodo cuya autoridad deriva de su capacidad de
violencia y del derivado disciplinamiento de las elites del interior y las clases subalternas.
En tanto, la accin del estado nacional a partir de la presidencia de Mitre de desarmar las milicias
provinciales, cooptar burocracias administrativas y elites locales empieza a ser resistida por las
Montoneras de Chacho Pealoza quien alcanza un breve armisticio con Mitre y consigue una
reparacin para su provincia por los daos civiles y la miseria derivada del nuevo orden nacional.
Pero pronto los enviados del gobierno reinician la persecucin que terminar con su muerte luego de
sangrientas batallas. Poco despus Felipe Varela, sucesor del Chacho, encabezara un nuevo
levantamiento cuyo detonante fue la sublevacin de la polica por falta de pago que deja libre a los
presos, entre los cuales estaba el dirigente federal J. C. Rodrguez que se hace del poder. Algo
similar ocurre en Cuyo con Juan Sa quien se enfrenta a las tropas del gobierno. Inmediatamente
comienza un levantamiento armado de milicias populares que vence a las tropas nacionales en La
Rioja, en San Luis y en San Juan pero finalmente son desechos en Pozo de Vargas que decreta el fin
del ciclo de las insurrecciones rurales armadas del interior mediterrneo contra el poder central. En el
litoral quedaran las intentonas de R. Lpez Jordn de resistir la intervencin de su provincia, pero
caera definitivamente en 1873.

14

Las resistencias que van quedando al nuevo orden que viene de la mano de los remingtons son un
levantamiento indgena sangrientamente reprimido entre 1872 y 1875 contra las expropiaciones de
las tierras comunales en la puna jujea, y los malones y el asedio de los bravos mapuches y
araucanos que prosiguen en la regin pampeano patagnica. Reaparece la exterioridad del
enfrentamiento que luego se convertira en las campaas militares de exterminio por la conquista del
desierto. La autoridad omnmoda de un nuevo actor se impone en todo el territorio nacional: el Estado
Nacional, con su brazo armado parece domear por fin a la multiplicidad de poderes locales
unificando a las elites del interior y del puerto.
Sin embargo, el ltimo intento de detener el avance arrollador del poder poltico estatal fundado en
un moderno ejrcito nacional proviene nada menos que de la ciudad de Buenos Aires: los
autonomistas teman el advenimiento de Roca como presidente y el gobernador C. Tejedor al tener
prohibido la convocatoria a milicias provinciales comenz a promover las sociedades de tiro al
principio para las clases acomodadas pero que no tardaron en ampliarse masivamente convirtindose
en un movimiento llamado los rifleros cuyo centro de actividades eran los ejercicios de tiro en
Palermo. Al grito de Viva Buenos Aires! Reaparecan las masas populares armadas en franca
oposicin al ejrcito de lnea y al poder centralizador (Rosa, :261) en sus mismas narices: un cantn
cvico fue apostado por el movimiento de rifleros enfrente de la casa presidencial. La poltica se haba
ido volcando masivamente a las calles nuevamente ante un Estado Nacional cuyo esquema
legitimador desde 1862 contemplaba formalmente el sufragio universal pero realmente funcionaba
con el voto restringido, y permita una participacin ciudadana amplia sin reconocimiento de la
ciudadana poltica efectiva (Sabato, 1998: 175).
Como manifestacin de fuerza el 15/02/80 estaba previsto un desfile-acto opositor como
demostracin de fuerza del gobernador. El gobierno nacional prohibe el acto que el gobernador
suspende pero se convoca igual a la Revolucin santa del pueblo de Buenos Aires contra el ejrcito
20
nacional, smbolo del autoritarismo y del avasallamiento de las preciadas autonomas locales . El
contrabando de armas, el agregado de bomberos y guardiacrceles, adems de artillera liviana, hace
que el proceso de militarizacin civil de la ciudad adquiera proporciones importantes. Los
revolucionarios comienzan con acciones de amedrentamiento sobre funcionarios nacionales y sobre
el Congreso para evitar la formacin de una mayora electoral roquista. Reciben el apoyo de milicias
correntinas que marchan hacia Buenos Aires esperando ser armadas por Tejedor. En determinado
momento el ministro Pellegrini ordena cargar armas contra las turbas de manifestantes, pero el
oficial a cargo desobedece la orden y existen sospechas de confraternidad entre oficiales y tropas del
ejrcito con los insurrectos. Aunque las primeras escaramuzas haban sido favorables para los
sublevados, el mismo Tejedor decide no armar a los correntinos y encargar a Mitre una mediacin
que termina en virtual rendicin y posibilita el acceso de Roca a la Presidencia ya con el campo libre
para culminar la obra unificadora simbolizada en la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires y la
estabilizacin de un poder hegemnico sin oposicin en todo el territorio21. La Revolucin del 80 fue
el ltimo episodio de un largo ciclo de accin colectiva armada de base territorial: la lucha como
movilizacin de la poblacin local por un principio de legitimidad de la autoridad atado a la tierra, la
pertenencia a un pago, los intereses de una comarca, y la identificacin con un lugar. La lucha por los
derechos a autogobernar un espacio propio que alentaron desde sus comienzos indgenas y criollos
contra el orden colonial, expira en el 80. La institucionalizacin de un estado republicano libre de
obstculos le brinda al cojunto de las clases domianntes una plataformas desde donde desarrollar
una sociedad a la medida de sus intereses sin resistencia ni oposicin. Solamente las disputas
intraoligrquicas seran toleradas.
Sin embargo, la estabilizacin de un aparato de gobierno tan poderoso combinada con las
consecuencias del proceso de modernizacin capitalista, sentar las bases de un nuevo escenario
para que la accin colectiva encuentre nuevas formas de intervencin. A las luchas por el
autogobierno le sucederan las luchas por el acceso al gobierno, y las luchas para que el Estado
tenga en cuenta otros intereses y grupos. Los procesos de modernizacin y la inmigracin
proporcionaran nuevos actores y nuevas identidades.

20

Roca encarnaba un doble carcter repulsivo para los autonomistas porteos: era la expresin del poder militar
que los avasallaba y de las elites privilegiadas del interior del pas.
21
La maniobra poltica de Mitre posibilita una derrota poltica y no militar de la revolucin. Debe considerarse el
punto de partida de nuevas formas de regulacin del conflicto por el poder la lucha especficamente polticaque preanuncia el surgimiento de un sistema poltico compatible con la forma del estado oligrquico. Es decir,
un sistema poltico que excluya la activacin de las clases populares subalternas.
15

La gestacin de una sociedad civil por la accin colectiva: abstencin revolucionaria

y lucha de clases
El rgimen del unicato como un cerrojo perfecto entre una elite nacional que se reservaba los
derechos al gobierno y un estado que centralizaba la fuerza y la capacidad de gestionar y administrar
sin resistencia se enfrentara hacia los `90 con dos desafos encarnados en una nueva oleada de
movilizacin con nuevas formas organizativas de las clases populares: por un lado, las aspiraciones
de participacin poltica de los sectores sociales que surgieron de la modernizacin y la inmigracin
en el campo y la ciudad, por el otro con los problemas derivados de las nacientes concentraciones de
obreros y el accionar asociativo y reivindicativo que traan los inmigrantes socialistas y anarquistas.
La Revolucin del Parque de 1890 que comienza con dos mitines cvicos multitudinarios que
recibieron la adhesin de un puado de militares pertenecientes a una logia muestra un amplio
espectro de veteranos polticos y jvenes deseosos de participar en la lucha poltica frente a un
rgimen excluyente, un estado omnmodo, y una profunda crisis econmica (inflacin y
endeudamiento) y moral (especulacin y corrupcin). La Unin Cvica de la Juventud comandada por
L. Alem muestra una sociedad civil en formacin que reclama poder poltico al Estado. La respuesta
de J. Celman con una fiesta de camaradera militar de jefes y oficiales simbolizaba la naturaleza de la
disputa. La revolucin estalla el 26/07/1890 con movimientos de los militares alzados y apoyo de
civiles. Termin el 28/07 con la rendicin pero el Congreso quit el apoyo al ejecutivo y el juarizmo
debi retirarse del gobierno.
El nacimiento de los partidos polticos entendidos como organizaciones que impulsan corrientes de
opinin para acceder al poder por el consenso electoral comienza a tomar forma. Hasta ese momento
los partidos polticos eran meras maquinarias comiciales que garantizaban en las urnas y padrones
los acuerdos o decisiones de las elites que monopolizaban la consideracin de los asuntos pblicos y
del estado. El fraude y la manipulacin discrecional de padrones o aun la utilizacin de la violencia
para asegurar resultados eran el modo natural de la competencia poltica si es que la haba. La
experiencia de apertura de padrones cvicos con la ley 2742 de 1890 no solamente da nacimiento a la
UCR sino que aparece un modelo de accin y organizacin poltica completamente distinto inspirado
en el modelo norteamericano: estatutos, programas, propaganda y candidatos elegidos por
convenciones (Paez, 1970: 88). Sin embargo, la ausencia efectiva de derechos electorales tena la
consecuencia de incentivar la importancia de la accin colectiva como recurso y la participacin en la
movilizacin como forma de politizacin. La ausencia de ciudadana poltica para las masas no
implicaba la no participacin de la misma en la lucha poltica (Sbato, 1998). El problema de la apata
y la clandestinizacin del accionar colectivo vendra del contubernio y el fraude sistemtico bajo
control conservador que sistemticamente exclua del acceso al gobierno a los lderes de vastos
sectores sociales nacidos del proceso de modernizacin econmica y de la organizacin del estado
nacional.
El recurso a la disuasin militar y el control administrativo comienza a ser cuestionado como principal
recurso de gobierno y el debate poltico deja de centrarse en la agenda de paz y administracin,
sentando las bases de un nuevo escenario de arena poltica. La organizacin civil para la lucha
poltica presupone la legitimidad del Estado en tanto aparato de gobierno central de jurisdiccin
nacional como tal. La divisin entre UC Nacional acuerdista y UC Radical en torno al problema de la
proscripcin electoral y el sufragio universal y secreto pone en cuestin la extensin efectiva de los
derechos polticos -quines tienen derecho a elegir gobernantes- muestra dos formas de consenso:
el consenso autnomo de las elites polticas establecidas acerca de los asuntos pblicos y el
consenso de las masas ahora a travs de la participacin electoral amplia. La poltica de la
abstencin revolucionaria con su repetida y derrotada tctica insurreccional con concurso de adeptos
militares del yrigoyenismo mostraba tambin el cambio de la lgica poltica: la preocupacin por el
consenso haca que fuera difcil utilizar exclusivamente mecanismos represivos y de persecucin y se
aceptaba que las disputas por el poder deban dirimirse por medios pacficos. Los revolucionarios
podan ser derrotados o frustrados pero no perseguidos y eliminados del mapa poltico. Las amnistas
y los intentos pacificadores del rgimen mostraban el cambio en la lgica del enfrentamiento poltico.
La ley electoral y la organizacin de los partidos (Radical, Conservador, Socialista, Demoprogresista)
produjo una oleada de politizacin y participacin que llev finalmente a Yrigoyen al gobierno.
Simultneamente con la traumtica gnesis de los partidos polticos y de un sistema de competencia
y participacin electoral surgan los sindicatos obreros con nuevos repertorios de accin colectiva y
nuevas reivindicaciones. Desde la formacin de la Unin Tipogrfica y su huelga en 1878 y la
16

formacin del Vorwarts de los socialdemocratas alemanes (1881) hasta que el presidente Roca debe
referirse por primera vez en el discurso inaugural del Congreso al problema de la cuestin social
(desorden social) en 1902 se haba extendido una vasta red de asociaciones, gremios, sociedades
de socorros, centros culturales, bibliotecas populares, publicaciones, gacetillas y peridicos de
grandes tiradas, adems de grupos revolucionarios -especialmente anarquistas- que se convirtieron
rpidamente en una impensada amenaza para las elites dominantes. La libre asociacin y la difusin
de nuevos idearios contribuyeron a definir nuevos intereses (salarios, jornada de 8 hs., derechos de
agremiacin) para capas importantes de las clases subalternas que pronto demostraran capacidades
de accin colectiva con fuerte impacto sobre el orden pblico: la importante huelga ferroviaria en
1888, las asambleas obreras multitudinarias disueltas a tiros, la huelga en el mercado de frutos y la
primera huelga general en 1902 a la que siguen la ley de residencia, las campaas represivas, los
atentados anarquistas, las masacres del 1 de mayo de 1904 y 1909 con la huelga general por tiempo
indeterminado, bajo el decreto de estado de sitio deriva en una campaa de terror represivo, de
clausuras, y el accionar de grupos civiles antiobreros. El uso de la violencia estatal represiva que
pareca haberse mitigado en el escenario poltico, pareca retomarse para controlar el conflicto social.
El centenario con sus festejos transcurrira en un enrarecido clima de agitacin social y un escenario
poltico extremadamente complejo para las elites en el poder.
Bajo el predominio anarco-sindicalista con su poltica de confrontacin directa contra las autoridades
estatales las huelgas generales se utilizan como recursos frente a la represin. Es particularmente
importante la desencadenada por la masacre orquestada de anarquistas en el acto de la FORA del 1
de mayo de 1909 en Pza. Lorea cuando se disponan a marchar a Pza. Mazzini (las ambulancias
estaban preparadas para recoger inmediatamente a los 12 muertos y los 100 heridos y los bomberos
limpiaron la sangre de manera de que se retomara la tranquilidad inmediatamente). Pero el
acontecimiento que frustr los planes gubernamentales de escarmentar de manera artera y aislar al
sector ms dinmico del sindicalismo fue la declaracin inmediata y en caliente de la huelga general
por parte de los socialistas que estaban haciendo otro acto. La movilizacin a la morgue congreg
multitudes nunca vistas hasta ese entonces (se estimaba entre 50 y 80 mil personas) que se fueron
esparciendo, presas de ira,por el centro de Buenos Aires y los barrios resistiendo las cargas a sable
de la caballera, formando barricadas y respondiendo el fuego de fusiles con armas de puo para dar
tiempo a que el grueso se dispersara y se reagrupara en otro lugar, evitando las detenciones
masivas que generalmente iban acompaadas con todo tipo de torturas y vejmenes. A su vez se
generalizaron los ataques a tranvas, y el apagado del alumbrado pblico como formas de
intimidacin que garantizaran la efectividad de la huelga y para sancionar a la empresa inglesa Anglo.
La bomba en el tranva que causara un muerto y varios heridos y el asesinato de R. Falcn
responsable de la masacre en Pza. Lorea completarn este panorama que mostraba una importante
capacidad de alteracin del orden pblico sobre la base de una descentralizacin y propagacin
territorial de la accin colectiva puesto que los piquetes no respondan a una direccin central
(Frydenberg y Rufo, 1992: 105).
Simtricamente, los grupos civiles antiobreros parecan retomar la legitimidad del uso de la violencia
ilegal como recurso poltico. La resistencia armada a la polica, la violencia poltica selectiva
anarquista y las luchas callejeras de barricadas sumadas a los trastornos producidos por las cada
vez ms frecuentes olas huelgusticas nuevamente haca reaparecer la sombra de la exterioridad
amenazante sobre el orden establecido22 apenas atenuada por la organizacin del Partido Socialista
y la aceptacin de su representacin parlamentaria. El carcter inmigrante de la mayora de los
grupos movilizados y la ideologa anticapitalista y antiestatal que predominaban acompaadas por
metodologas de lucha basadas en la accin directa reforzaba recprocamente el carcter antagnico
del conflicto. El Estado tena de nuevo frente a s en sus propias narices a grupos resistentes que no
lo reconocan. Pero contrariamente a lo ocurrido con las montoneras federales o los indios, ahora el
Estado impuls una poltica de control policial y no de aniquilacin posiblemente por temor a un
proceso de convergencia de sectores sociales que estaban desarrollando accin contestataria
adems de no sobrecargar de exigencia al Ejrcito ya que tambin haba algunos problemas internos
en l. Como veremos ms adelante durante el gobierno radical no se tena esos problemas y
entonces las posibilidades de ejercer la represin aniquiladora eran mayores.
Con los movimientos polticos democratizadores y los sindicatos y asociaciones libertarias surgen dos
tipos de identidades nuevas, dos nuevas posiciones de sujeto social: la identidad de ciudadano,
miembro de un estado pero sujeto de derecho poltico, cuya arma es el voto y su accin el
22
Los hechos de la semana roja dieron lugar a la sancin de leyes para controlar la accin sindical que fueron
denominadas de defensa social poniendo blanco sobre negro acerca del carcter externo de la amenaza.

17

proselitismo, y la identidad de clase, de fuerza de trabajo en un orden econmico de explotacin,

cuya arma es la organizacin y la solidaridad y su accin colectiva disruptiva es la huelga y la
resistencia a la autoridad. Ambas identidades son universalistas y no particularistas superando
localismos y determinaciones raciales, y ambas identidades cuestionan las restricciones del orden
poltico y del orden econmico.
El arribo al gobierno del radicalismo y su hegemona electoral combinada con la aceptacin de los
parmetros fundamentales del orden econmico oligrquico va a producir una situacin aguda de
antagonismo del conjunto del Estado consolidado(Tilly, ) ahora por el acceso al gobierno de las
clases auxiliares, con la clase obrera movilizada detrs de reivindicaciones sociales y econmicas.
Desde 1916 a 1921 hubo una creciente ola de huelgas y un aumento en el n de afiliados a los
sindicatos (Romero y Gutirrez, 1995:116). La oportunidad poltica brindada por la ampliacin del
sistema poltico y el debilitamiento de las elites oligrquicas no fue desaprovechada.
La Semana Trgica es el colofn de los antagonismos sociales que atravesan la gran ciudad.
Se trata de un conflicto que comienza en enero de 1919. La situacin socioeconmica luego de la 1
guerra es muy difcil. Aumenta el costo de vida y los salarios se retrasan. Los protagonistas son los
obreros de los Talleres Metalrgicos Vasena.
La reciente revolucin rusa (1917) hace sentir su influencia y las doctrinas anarquistas,
sindicalistas y reformistas entre las que se reparte la representacin del movimiento obrero le
imprimen un fuerte antagonismo.
Los obreros metalrgicos haban declarado una huelga en demanda de salarios, jornadas de
8 hs., pago de horas extras, y reincorporacin de despedidos por causas gremiales. La empresa
decidi utilizar rompehuelgas que llegaban y salan en convoyes de la empresa que eran hostigados
por los huelguistas y sus familiares, mujeres e hijos apostados en el trayecto. La intervencin policial
en defensa de los convoyes arroj un huelguista y cuatro inocentes muertos adems de una veintena
de heridos lo que deton el enfurecimiento de los huelguistas y la inmediata reaccin de todos las
organizaciones obreras.
Las centrales obreras (FORA: anarquistas y sindicalistas y UGT: reformistas) declaran huelga
general el 9/1/1919 y vuelcan masivamente a la calle piquetes para garantizarla: el transporte y el
comercio empiezan a paralizarse. Mientras los talleres son rodeados y asediados a pedradas y
disparos, el velatorio de los muertos y un masivo cortejo fnebre envuelto en banderas rojas y
encabezado por unos 150 obreros armados se convierte en el epicentro mvil de una rebelin
obrera. Al pasar por la fbrica son tiroteados lo que precipita una furia que se esparci por la ciudad y
que incluy saqueos de Iglesias, incendios de tranvas y autos, quema del portn de la fbrica,
desmanes y enfrentamientos que se prolongaron toda la noche. El combate por la fbrica se prolonga
a tal punto que la puerta del taller es incendiada y sus directivos tienen que llamar al ministro de
guerra. Hasta el embajador britnico intenta intervenir. El jefe de polica intenta pacificar los nimos
pero le incendian el auto y los efectivos del ejrcito munidos de ametralladoras desalojan los
alrededores de la fbrica violentamente. Hay 24 muertos del lado obrero y heridos del lado de los
soldados.
El enfrentamiento final del cortejo con la polica y un destacamento del Ejrcito al llegar al cementerio
genera un violento tiroteo en el que caen decenas de personas. Se crea un clima social de paranoia
(alimentado por la prensa) que hace que se movilicen contingentes de civiles armados para reprimir lo
que en aquel tiempo se llamaban los maximalistas (bolcheviques rusos). En los das siguientes la
calle pareca estar bajo control obrero, el gobierno demoraba la represin militar por temor a un
supuesto complot revolucionario internacional. Cuando se pone en marcha una parte de la poblacin
la saluda y otra la resiste con las armas en la mano. Se registraron asaltos a las comisarias para
liberar detenidos y comenz un guerra de barricadas que incluy el asedio a edificios pblicos. El
temor de la polica lleg a ser tan grande que en su propio departamento central por confusin
terminaron tirotendose entre s y a las casas vecinas. Las huelgas se prolongaron varios das ms y
se not el desabastecimiento en la ciudad.
Como ya haba ocurrido en 1909 la represin es un poderoso detonante de la accin colectiva
violenta y de la unidad de los sectores obreros urbanos, pero simultneamente polariza a la sociedad
y contribuye al aislamiento poltico de la clase obrera. Al mismo tiempo se observa que la revuelta y
los mtodos preinsurreccionales callejeros tienen altos costos y no son eficaces desde el punto de
vista de las conquistas o mejoras demandadas y mucho menos de la posicin de las organizaciones
obreras. La autonoma y la dispersin favorecen la capacidad de perturbacin del orden pblico pero
limitan enormemente la posibilidad de desarrollo poltico.

18

La cuestin social no es privativa de las grandes ciudades y su proceso de modernizacin capitalista,

sino que el campo vuelve a dinamizar accin colectiva y actores de nuevo tipo.
El 25/06/1912 comienza la huelga de agricultores arrendatarios en la zona maicera de Santa Fe
conocida como Grito de Alcorta. Atenazados por los aumentos de los arrendamientos derivados de
la imposibilidad de proseguir la explotacin extensiva por incorporacin de nuevas superficies al
agotarse las existentes y ante los desalojos, los chacareros protagonizan el retorno de la lucha rural
bajo la forma de la huelga o negativa a cultivar los campos que dista enormemente de las montoneras
protagonizadas un siglo antes. La huelga fue decidida en una asamblea de 3000 productores.
Propagado por la prensa no tarda el movimiento de alcanzar todo el sur de la provincia con el apoyo
de comerciantes y gobierno provincial. Luego pasa al norte y oeste de Buenos Aires y las asambleas
se hacen en todos los lugares posibles: plazas, estaciones ferroviarias, hoteles, sociedades de
inmigrantes, etc. Dur 4 meses y tambin se hicieron manifestaciones algunas disueltas por la polica.
Finalmente aparecer la Federacin Agraria Argentina que aumenta la capacidad negociadora y en
1921 se sancion una Ley que recoge la mayor parte de sus demandas.
La cuestin agraria adquirira ribetes trgicos en 1921 cuando estalla la huelga patagnica y en
1919/21 con las huelgas en La Forestal al norte de Santa Fe. Lo que se haba tolerado de los
chacareros arrendatarios no se permitira de los peones asalariados.
La Sociedad Obrera de Oficios Varios de Rio Gallegos impulsado por una militancia de origen
inmigratorio y de orientacin comunista anrquica vena desarrollando una fuerte accin gremial pero
el conflicto se desat al intentar agremiar a los peones de estancias a quienes convoc en noviembre
de 1920 a elegir delegados y present un pliego de reivindicaciones sobre todo de salarios atrasados
y despidos. Los empresarios nucleados en la Sociedad Rural rechazan el convenio y la SO declara la
primera huelga de trabajadores rurales. Los huelguistas son duramente reprimidos por la polica que
se llega a las estancias para desalojarlos previas palizas. As es que van concentrndose a campo
abierto grupos de peones que terminan por asediar las estancias para obtener provisiones evitando
chocar con la polica. Se produce un choque armado en el que mueren huelguistas y policas. En el
contexto del irresuelto conflicto con Chile, en Buenos Aires y por presiones de los estancieros se
juzga al movimiento como sedicioso y se enva un gobernador interventor acompaados por un
Regimiento de Caballera al mando de un coronel de filiacin radical. Se produce una negociacin en
la que se contemplan las demandas salariales y de condiciones de trabajo pero los estancieros no
cumplen el acuerdo y se preparan para escarmentar al movimiento. Llegan la Liga Patriotica y la ANT
a Rio Gallegos. La segunda huelga en octubre de 1921 enfrenta una represin generalizada
incluyendo detenciones masivas y deportaciones cuya respuesta es la formacin de grupos de
peones armados que recorren las estancias tomando rehenes y provisiones. La vuelta del regimiento
de Caballera ser para reprimir sin ningn lmite: fusilamientos inmediatos, torturas, destruccin de
pertenencias especialmente de los certificados de propiedad de caballos y de deudas salariales. No
hubo combates excepto un tiroteo y un solo conscripto muerto ya que los huelguistas no conceban
que fueran ejecutados habindose rendido y entregado las armas.
El sistema de obrajes y los abusos tremendos para los obreros en la empresa inglesa La Forestal del
Norte de Santa Fe, amerit la primer huelga de la FORA en julio/1919 realizndose otra en
diciembre. La empresa contest con despidos masivos y la formacin a su cargo de una fuerza
represiva que combinaba al ejrcito, la polica con lumpenes y gente de la Liga Patritica. Los
huelguistas sin embargo logran tomar la fbrica tras un tiroteo en el que muere el gerente. La
represin termina con el fusilamiento de 20 trabajadores. A posteriori el vaciamiento de la empresa,
los despidos masivos y la represin absurda (se prohiban las vestimentas rojas y negras) generaron
un nuevo movimiento en enero de 1921 que finalizara con una suerte de guerrillas armadas en los
bosques y sabotajes en vias frreas. La muerte de una comisario desat una horrenda represin
sobre la poblacin.
El acceso al gobierno y el predominio en el sistema poltico no agot la movilizacin de las llamadas
clases medias durante los gobiernos radicales.
El movimiento estudiantil con sus huelgas y revueltas estudiantiles en Crdoba y luego difundidas a
otras universidades, bregar por dos banderas muy significativas: democratizacin de la universidad,
autonoma acadmica del poder poltico, y modernizacin de la enseanza. El manifiesto liminar de
D. Roca incorporar la cuestin social y la cuestin latinoamericana demostrando la ruptura con los
marcos ideolgicos que predominaron entre las clases ilustradas hasta ese momento. La accin de
rebelda colectiva y la respuesta estatal a varios de los reclamos reformistas causaron honda
19

impresin en toda A. Latina, especialmente en Mxico y Per demostrando que la universidad

constituye una caja de resonancia muy importante y que el dominio ideolgico de las oligarquas
tradicionalmente dominantes sobre las clases medias resultados de la modernizacin y la inmigracin
se estaba resquebrajando. El contenido ideolgico de la Reforma es la primera muestra de un posible
nexo entre la democratizacin, las luchas sociales y la posibilidad de un proyecto de Nacin
independiente.

En la dcada del 30 se opera una notable regresin en el plano poltico: el fraude patritico, el
contubernio, la neutralizacin del radicalismo, y el regreso de los militares al primer plano poltico
(Uriburu y Justo) mientras que en el plano social el movimiento sigue desarrollando su espesor
organizativo y sus capacidades de accin colectiva aun soportando una poltica estatal duramente
represiva. El crecimiento cuantitativo notable de la clase obrera y la unificacin de la representacin
gremial en la CGT ante la dura persecucin de la dictadura de Uriburu potenci el crecimiento de la
accin colectiva organizada sobre todo desde mediados de la dcada. Las huelgas aumentaron
sensiblemente y los perjuicios a empresas exportadoras y extranjeras derivaron en la creciente
importancia del tema en las agendas del estado. La minimizacin del componente anarquista
duramente golpeado por la represin y la apertura del Departamento Nacional del Trabajo favoreci
en pequea medida la institucionalizacin de algunas protecciones y de resguardos ante las
situaciones de conflicto. Sin embargo, el accionar obrero no se limita de manera perdurable al
carcter puramente reivindicativo.
En octubre de 1935 los obreros de la construccin, reunidos en una asamblea bastante
nutrida en el Luna Park, se declararon en huelga por reivindicaciones especficas del sector. En
noviembre se extiende a toda la rama de la construccin.
La tendencia negociadora en la direccin de la CGT es desalojada antes de las fiestas de
fines de 1935. Entre los nuevos dirigentes hay influencia de los partidos socialista y comunista.
Un Comit de Defensa y Solidaridad con los Obreros de la Construccin, formado por varias
organizaciones sindicales y algunas de pequeas empresas, declar una huelga para el 7 de enero
de 1936. Llama a hacer asambleas en diversas partes de la capital y convoca a una movilizacin
general en Plaza Once. Adems de otros gremios se suman activamente el Partido Comunista y
apoyo no activo del socialista. Los anarquistas apoyan cuando ven a los manifestantes obreros en las
calles.
A la madrugada del da 7 de enero empieza a haber concentraciones en varios lugares de la
capital. Actividad de los piquetes de huelga llamando a dejar los lugares de trabajo y al paro del
transporte. Se conmina a los patrones a que cierren las empresas y negocios. Como en la semana
trgica nuevamente los obreros ganan la calle y comienzan a controlar la via pblica ejerciendo su
propia capacidad de violencia. La polica se prepara para intervenir. La marina y el ejrcito:
acuartelados. Se producen apresamientos de los huelguistas de los piquetes y se dispersa a los que
agreden a los transportes y comercios. Ya desde muy temprano (7 de la maana) se produce un
enfrentamiento armado en el que mueren dos policas y un obrero. Se generalizan actos de sabotaje
contra los transportes. Hay ms enfrentamientos armados y algunos manifestantes se ubican como
francotiradores. Se impide que circulen los trenes, se rompen vas y se incendian vagones. Los
mnibus y los tranvas tambin son incendiados.
Algunas fuentes hacen referencia a hombres, muchachos, mujeres y nios como
participantes de las revueltas. No hay mencin de estudiantes. Hay civiles armados que comienzan a
intervenir contra los manifestantes. Hay allanamientos y apresamientos de dirigentes.
Para el da siguiente (8 de enero) el Comit llama a que siga la huelga por la libertad de los
presos. Los disturbios continan en menor cantidad. A las 6 de la tarde el Comit da por finalizada la
huelga.
La capacidad de alteracin del orden pblico nuevamente conmueve al establishment que parece no
acertar con la respuesta ante un repertorio de accin colectiva que obliga al uso de la fuerza. Queda
claro que la represin puede ser til en el corto plazo pero genera odios e incuba indisciplina social a
largo plazo. La ausencia de respuesta poltica para la cuestin social dara lugar al surgimiento del
peronismo.
Dos fenmenos intervienen para precipitar el advenimiento de las masas al centro de la lucha poltica
y su orientacin al Estado. En principio el proceso de nacionalizacin de vastas capas de la clase
obrera y la paulatina conciencia de la necesidad de jugar un rol importante en los sistemas de
decisiones estatales (Godio, T2: 189) y el cambio de las principales organizaciones de izquierda hacia
las posiciones antifacistas y prodemocrticas donde la fuerza del nmero y la sumatoria se
20

convirtieron en imperativas. El abandono junto con la reunificacin sindical de tcticas violentas haca
valorizar el recurso del nmero y la organizacin. A su vez, la ausencia de competencia electoral y las
resistencias del poder militar hacan inevitable el recurso a la agitacin y la movilizacin colectiva por
parte de los partidos polticos populares.

El peronismo: las masas organizadas en el centro de la escena

La desarticulacin del viejo orden poltico oligrquico se produce desde el interior mismo de su fuerza
principal: las fuerzas armadas que ya haban dado muestras de friccin con la reiterada participacin
de algunos de sus oficiales y suboficiales en las intentonas yrigoyenistas, ahora aparece de manera
mucho ms incontrolable: la logia militar o grupo clandestino llamado GOU en un marco internacional
signado por el fenmeno nazifascista en europa y la II Guerra Mundial. El creciente nacionalismo
militar y el agotamiento poltico del conservadorismo junto con los cambios en la funcin del Estado
ahora intervencionista- terminarn por agotar el sustento de las elites que durante 50 aos haban
orientado los asuntos pblicos. El golpe del 43 muestra la ausencia de respuesta poltica no
solamente de las clases dominantes y sus elites sino tambin el nivel de desarticulacin de las
fuerzas polticas que haban estado paralizadas por las diversas formas de cooptacin y
neutralizacin desarrolladas por el rgimen. El caso del GOU puede ser interpretado como un caso
tpico de fraccin desertora y el de Pern como tribuno del pueblo es decir intentos de redefinir los
soportes sociales de la accin estatal.
La atona de los partidos polticos, la prdida de presencia en la accin colectiva y la sombra de la
corrupcin generalizada hicieron que el estmulo para la reactivacin viniera de una circunstancia
internacional: en mayo de 1945, cuando se sabe del suicidio de Hitler y la ejecucin de Musolini, se
desata entre las clases medias urbanas una campaa de movilizacin contra el gobierno militar, los
nazis y Pern con un singular protagonismo del embajador norteamericano (Rosa, 1981 T.13: 129).
En realidad se aprovechaba la oportunidad para presionar por una salida electoral que quede en
manos de la dirigencia poltica. Los cambios en las estrategias de los partidos de izquierda (incluido
el comunista) ahora volcados a la gestacin de frentes antifascistas y la crisis del radicalismo ms la
influencia norteamericana hicieron posible una convocatoria unitaria que se denomin Unin
Democrtica y que debut con una gigantesca marcha del 19 de setiembre de 1945 por la
democracia y la constitucin.
La flamante Unin Democrtica con la convocatoria unificada del radicalismo, el socialismo, el
comunismo, demoprogresismo y otras expresiones polticas menores lograron reunir una
manifestacin de cerca de 300 mil personas que marcharon del Congreso a Pza. Francia a pesar del
sabotaje del paro del transporte decretado para ese da sorpresivamente con la inquivoca intencin
de impedir una concurrencia numerosa. Fue evidente el apoyo en el centro de la ciudad por el asueto
masivo de comercios y por primera vez se not visiblemente la participacin de mujeres. No se
registraron incidentes y los manifestantes no entonaron el himno nacional sino la Marsellesa
repetidamente. El acto termin con un Juramento por la Constitucin Nacional a viva voz de la
multitud (Russo, 1971). Los discursos fueron de carcter moderado y enfatizaron la necesidad de
volver a la democracia electoral. La sorpresa por la masividad del acto fue generalizada incluso para
los mismos convocantes quienes no tardaron en pretender usufructurlo en su provecho generando
discordias. La demanda de democratizacin, de apertura a la participacin en los asuntos pblicos, y
de legitimidad para el gobierno eran universales.
Este reclamo de protagonismo se completara con el hecho de masas que marcara un punto de
inflexin en la historia poltica argentina. Solamente una lectura superficial de los movimientos de
masas y las acciones colectivas reducidas a elementos de conflictos ideolgicos sustanciales o por
competencias de poder oculta el hecho de que aun encarnando sectores sociales diferentes, sus
reivindicaciones no eran contradictorias sino complementarias. Pues ambas tendan a la recuperacin
del protagonismo poltico por sobre las elites conservadoras.
De igual modo es muy difcil pensar que el tipo de modelo econmico-social promovido por Pern (y
las consecuencias de ello por varias dcadas) hubiera sido posible sin la extraordinaria intervencin

21

de la multitud el 17 de octubre de 1945. Veamos algunos detalles del proceso que desemboc en
este acontecimiento23.
La reaparicin de la movilizacin colectiva con la marcha por la Libertad y la Constitucin, la
reactivacin de los partidos polticos y la presin internacional especialmente norteamericana,
cambia la correlacin de fuerzas al interior del ejrcito, que se torna desfavorable al Coronel Pern.
Campo de Mayo est dispuesto a salir en contra de Pern quien se ve obligado a renunciar a todos
sus cargos el 9 de octubre. En realidad el consenso entre los militares era una salida ordenada del
gobierno y para ello no hay mejor carta de intercambio que entregar a Pern.
La reaccin de la dirigencia sindical cercana a Pern no se hace esperar: varias decenas de
dirigentes logran entrevistarse con l y a las pocas horas cerca de setenta mil personas se haban
reunido frente a las oficinas de la Secretara de Trabajo, poniendo de manifiesto la existencia de una
inquietud generalizada y, a la vez, la obra de un eficaz aparato sindical (Torre, 1995: 46-48). Esa
muchedumbre obrera, recibi las palabras de Pern coreando las consignas Pern Presidente y Un
milln de votos, y dej planteada ante ellos la salida poltica que, en forma errtica, haban estado
buscando por varios meses (Torre, 1995: 49 ). En su discurso el coronel dir: Los trabajadores
deben confiar en s mismos y recordar que la emancipacin de la clase obrera est en el propio
obrero (Rosa, 1981 T13: 160).
El 12 de octubre, el presidente Farrell, ante la exigencia de una comisin cvico-militar, orden
al jefe de Polica la detencin de Pern. La incipiente movilizacin de la clase obrera tuvo su
respuesta: Miles de personas colmaban los alrededores del Crculo Militar coreando estribillos
antimilitaristas (Luna, 1969: 313). La consigna era Gobierno a la Corte Suprema. Seoras y nias
escriban con rouge en las paredes: Milicos, al cuartel. Basta de botas... La concurrencia entonaba la
Marsellesa, el himno de la libertad... (Rosa).
La noche del 12 de octubre Pern es detenido y llevado a la isla Martn Garca bajo
jurisdiccin de la Marina donde tena sus peores enemigos.
El diario Crtica del 13 de octubre: titulaba YA NO CONSTITUYE UN PELIGRO PARA EL
PAS. De la cabeza del radical intransigente Sabattini sale la frmula para satisfacer las pretensiones
conocidas de todo el mundo: el procurador general de la nacin sera el encargado de formar nuevo
gobierno como si fuera un primer ministro; as se mantiene el presidente militar pero sin gobernar y se
involucrara a la Corte en el gobierno. El Dr. lvarez empezara las consultas para formar un gabinete
de notables. Sin Pern quedaba expdito el camino para una salida limpia e indolora guiada por el
radicalismo.
La accin colectiva sin embargo estaba ya en marcha: el capitn Ruso, que hasta el 11 haba
sido director de delegaciones regionales de la Secretara de Trabajo, se instal en su antiguo
escritorio sin autorizacin el mismo dia 13 y con ayuda del personal se puso a avisar telefnicamente
a las delegaciones regionales de todo el pas la detencin y aislamiento de Pern lo que
desencadena inmediatamente un movimiento de agitacin en el interior.
El 16 de octubre la FOTIA declara la huelga en Tucumn en protesta por el apresamiento de
Pern; invita a una marcha por la paz sobre la ciudad. Hay manifestaciones obreras en los barrios
perifricos de Rosario y Crdoba.
La prensa y la dirigencia poltica siguen armando el gobierno, quin se acuerda de Pern?.
Debate durante 10 horas en el Comit Central Confederal de la CGT sobre qu hacer: seguir
negociando con el gobierno o llamar a una huelga.
Luego de dilatadas discusiones se resolvi por 16 votos contra 11 declarar la huelga general
para el 18 de octubre. Saldra el siguiente comunicado sobre el objeto de la huelga: 1) Contra la
entrega del gobierno a la Corte y contra todo gabinete de la oligarqua; 2) Por un gobierno garante de
la democracia y la libertad y que consulte a las organizaciones sindicales; 3) Que se levante el estado
23

En agosto de 1943, Pern haba resuelto la huelga del sindicato de la carne de manera expeditiva y
completamente novedosa para la poca: los obreros queran aumento de salario y la libertad del dirigente
comunista J. Peter, recluido en el sur. Pern otorga el aumento y hace traer al dirigente en un avin militar. Un
ao despues la Unin Industrial ya estaba preocupada por la indisciplina que necesariamente engendra en los
establecimientos el uso generalizado de cierta terminologa, que hace presentar a los patrones en una posicin de
prepotencia y a cada arreglo como una conquista... (Comunicado UI, 29/12/44)
22

de sitio y se libere a los presos civiles y militares que se distinguieron por su conviccin democrtica y
su identificacin con la causa obrera (se evita nombrar a Pern); 4) Mantener las conquistas sociales
y ampliarlas; 5) Que se firme el decreto ley sobre aumento de sueldos, salario mnimo y mvil,
participacin en ganancias, cumplimiento del Estatuto del Pen.
El debate en el CCC muestra que la dirigencia sindical duda por asumir riesgos de una jugada
que puede ser perdedora. Sin embargo, para muchos dirigentes ya era clara la oportunidad poltica
abierta por el liderazgo popular de Pern y las dudas que atravesaban a los uniformados y el
gobierno, su abierta divisin. Por otra parte, muchos dirigentes hicieron una defensa de la gestin de
Pern en el sentido de que haba posibilitado el crecimiento del sindicalismo sacndolo del
raquitismo militante y convirtindolo en un movimiento de masas.
Anochecer del 16 de octubre. Mientras estn votando en el CCC haba manifestaciones en
Avellaneda que trataban de cruzar el puente... No son ms de trescientos que vivan a Pern por la
avenida Montes de Oca, desembocan en la avenida de Mayo y aplauden a La poca... por la noche
llegaron ms tandas de Villa Urquiza, Flores, el canal San Fernando, los talleres de ferrocarriles del
Oeste... Sin galera y sin bastn / los muchachos de Pern... En Avellaneda, en Quilmes, en Beriso,
en los barrios industriales de Buenos Aires y Rosario, en Tucumn, en Mendoza, en Crdoba.
Veamos ciertos elementos de la accin colectiva el mismo da mircoles 17. Horas de la
maana en Avellaneda: piquetes en algunas fbricas llaman a concentrarse en Av. Mitre. A Bs. As.,
A traer a Pern!. Movilizacin en toda la zona sur del Gran Buenos Aires. Hay muchas mujeres con
sus nios. Berisso y Ensenada: obreros de la carne marchan a La Plata: chiflan a la Universidad, tiran
piedras al diario El Da, incautan automviles y camiones y van a plaza de mayo. Movilizaciones en
Tucumn: ferroviarios y poblacin de los ranchos va a la casa de gobierno provincial. En Crdoba:
silbidos al Jockey Club. En las provincias del interior se producen algunos desmanes.
Mientras ocurre esto Pern est desde la maana en el Hospital Militar trasladado desde
Martn Garca por orden de Farrell. No se sabe cmo se entera la gente pero se rene una multitud en
la puerta del hospital aclamando al coronel. Pern se sorprendi. A partir de media maana el coronel
empieza a informarse sobre la conmocin que est ocurriendo en el pas, al percatarse de la presin
de masas teme por las derivaciones violentas.
Horas del medioda en Buenos Aires: las calles que van hacia el puerto estn atestadas de
gente, hombres, mujeres, jvenes, nios. Algunas fbricas que estaban trabajando han debido parar;
los hombres en vez de irse a sus casas enfilan a la plaza de Mayo (Perelman, 1961). Yo te dar, te
dar patria hermosa / te dar una cosa / una cosa que empieza con P / Pern!. Aparece en primer
plano la consigna con el nombre de la persona que la CGT no se haba atrevido a pronunciar.
La plaza se va llenando de gente, de una poblacin que no era usualmente visible para los
habitantes de la ciudad de Bs. As. y su zona cntrica. Vernengo Lima (marino) quiere disolver la
concentracin usando medios militares. valos (ejrcito) se opone.
En horas de la tarde la multitud en la plaza se calcula en 100.000. Sigue cayendo gente de
todas partes. Al cruzar por barrio Norte las muchedumbres gritan: Maricones a otra parte./ Viva el
24
macho de Eva Duarte! .
24

Esta atmsfera carnavalesca, en la que ponen el acento tanto los testimonios orales como los escritos,
nos hace reparar en la novedad que esto constitua como forma de expresin de la clase obrera... representaba
un apartamiento radical respecto de los cnones de la poca sobre el comportamiento pblico aceptable de los
obreros. Esta transgresin de las normas tradicionales que regan las manifestaciones obreras, este
quebrantamiento de los repertorios de conducta aceptados, fue resentido agudamente sobre todo por los
comunistas, anarquistas y socialistas. No slo los incidentes violentos denunciados, sino el tono y el estilo
mismo de las manifestaciones fue para ellos una afrenta. Esos proletarios no cantaban los himnos tpicos de los
mitines obreros, como los del 1 de mayo, no marchaban bien encolumnados ni obedecan las reglas tcitas de
la decencia y la contencin cvicas. En lugar de ello, entonaban canciones populares, bailaban en medio de la
calle, silbaban y vociferaban, y eran a menudo dirigidos por hombres a caballo vestidos de gauchos. El
acompaamiento musical constante de sus marchas era el insistente retumbar de enormes bombos. Adems,
cubran a su paso todo lo que vean con leyendas inscriptas con tiza - hecho que, teniendo en cuenta las
reiteradas oportunidades en que fue comentado por la prensa, aparentemente era otro notorio apartamiento de
la tradicin.- En suma, las multitudes del 17 de Octubre carecan del tono de solemnidad y dignidad
caracterstico que impresionaba como la decorosa encarnacin de la razn y de los principios (James,1995:
110-111 ).
El subsuelo de la patria sublevado, lo definira con acierto Ral Scalabrini. No hay rencor
en ellos - observara Leopoldo Marechal-, sino la alegra de salir a la visibilidad en reclamo de su lder...
23

La dinmica de los hechos del 17 muestra, desde el punto de vista de la accin colectiva y la
intervencin poltica de masas, el contrapunto de dos repertorios: 1) la huelga general promovida por
las instituciones del movimiento obrero que apuntaban fundamentalmente a preservar los intereses
del conjunto de los trabajadores pero no podan inscribirlo en una relacin de fuerzas poltica aunque
el rechazo explcito a la entrega del gobierno a la Corte avanza en este sentido, y 2) la pueblada o
movilizacin de masas hacia los epicentros polticos a los efectos de producir decisiones o hechos
inmediatos. La huelga general como medida de accin reivindicativa presupone el derecho a decidir
por parte de la autoridad estatal. En este sentido la huelga funciona como amenaza a la paz social o
presin poltica. La pueblada aparece como un desconocimiento en acto de la autoridad estatal y de
la potestad del gobierno para decidir: la accin colectiva pretende no presionar o forzar una decisin
25
si no directamente producirla sin mayores mediaciones .
La ausencia de represin o intentos consistentes de detener la movilizacin por la fuerza
tambin result un dato muy importante. No obstante que las provocaciones o agresiones fueron
respondidas y que en varios lugares se registraron desmanes, la forma predominantemente pacfica
de la movilizacin ayudaba tambin a que la represin no fuera una alternativa polticamente
aceptable. Si bien la sociedad volva a estar polarizada la ausencia de violencia y vctimas ayudaba a
pensar formas nuevas de estructuracin del conflicto: la presencia dominante de las masas
trabajadoras en el sistema poltico deba institucionalizarse y regularse a travs de nuevas
expresiones poltico-electorales y a travs de una expansin del sistema sindical. La competencia
electoral y el poder sindical en la fbrica fundante de una negociacin paritaria en el mbito laboral
dara cuenta de nuevos dinamismos polticos.
Aunque las consignas de la multitud se centraban en Pern, la repentina visibilidad de las
masas reunidas ms all de las organizaciones y yendo al rescate de un hombre, inmediatamente
puso a Pern y a las masas en el centro mismo del escenario poltico. La salida del gobierno militar
ya no sera la controlada por la dirigencia y los partidos establecidos si no por un nuevo actor.
Dentro de la Casa Rosada se estaba perdiendo la calma. Hacia la noche vuelve a cambiar la
correlacin de fuerzas dentro de los grupos del ejrcito por el influjo de la indita intervencin popular.
Partidarios del coronel Pern vuelven a tomar el mando en la Polica y en el regimiento 3 de
Infantera. Luego de la entrevista de valos con Pern el 1 comunica a Campo de Mayo su renuncia
e invita a los oficiales a escuchar las palabras que el triunfador de la jornada dirigira a los obreros
(Torre).
A las 10 y media de la noche Pern y Farrell llegan a la Casa de Gobierno.
A las 11 de la noche salen Pern y Farrell al balcn. Tienen ante s un acontecimiento que
raras veces sucede en la historia de los pases y del mundo. Pern improvisa un discurso dir: ...
interpreto este movimiento colectivo, el renacimiento de una conciencia de trabajadores, que es lo
nico que puede hacer grande e inmortal a la patria...; ... amar a la patria no es amar sus campos,
sino amar a nuestros hermanos.... Al terminar pidi que se quedasen ...quince minutos ms para
llevar en mi retina el espectculo grandioso que ofrece el pueblo desde aqu. Lo que no se haba
podido ver ahora abarcaba todo el horizonte.
La centralidad poltica de la clase trabajadora se tradujo no solamente en la victoria electoral del ao
siguiente si no en su plena insercin en el poder poltico y en las estructuras estatales. Sin embargo,
el vnculo lder/masas, con su inmediatez y sus componentes pasionales carentes de mediaciones,
en el que la voluntad colectiva era expresada en su forma ms pura y que se colocaba como una
fuente de legitimidad por sobre el estado y sus instituciones constituy un ncleo inasimilable para las
viejas elites y para las propias instituciones tradicionales (fuerzas armadas, iglesia, prensa,
universidad) completamente marginadas de este dispositivo.
Esta fuerte gravitacin de las masas se combin con una prdida de autonoma colectiva, el
desplazamiento de las fuentes de legitimidad a la relacin lder/masas a la que se subordinaban las
25

La caducidad de las mediaciones aparece grficamente en esta escena citada por F. Luna (: ) se lo vio a
Farrell hablando con valos bajo la atenta mirada de un desconocido en alpargatas. Parece que ciertos
descamisados lograron entrar a la sede del gobierno. Se podra decir que la accin colectiva en estos casos se
convierte directamente en gobierno instantneo.
24

organizaciones y a la ritualizacin de la accin colectiva convertida en repetidos actos celebratorios.

La falta de vida interna y el verticalismo presente en las organizaciones obreras empobreci los
liderazgos y fue opacando su papel en el escenario poltico hasta la iniciativa de Eva Pern de
apoyarse en la central obrera para impulsar su candidatura. Solamente la sangrienta intentona
golpista de junio/55 comenz a sacar a las masas de su letargo: la ira colectiva fue parcialmente
convalidada desde el gobierno (el famoso discurso del 5 por 1) pero rpidamente pudo observarse
que el gobierno tema que la reactivacin autnoma de las masas derivara en violencia social y
provocara situaciones ms favorables al golpe. El 16 de setiembre el golpe militar y el abandono del
apoyo del generalato fue determinante. Hasta las mismas organizaciones obreras terminaron por
jugar sus cartas prudentemente segn las expresas instrucciones de retirada de Pern. Si el 17 de
octubre Pern quizs dudaba de sus chances, el 16 de setiembre puede decirse que se fue con la
voluntad y la conviccin expresada en una palabra: volveremos.

El imperio de la accin colectiva de masas: de la resistencia a las puebladas

La divisin clasista de la sociedad argentina se patentiz con la gigantesca concentracin para
celebrar el golpe y la invasin de muestras de jbilo por parte de una amplia clase media que haba
sufrido la falta de libertad durante el gobierno depuesto. El conjunto de los partidos polticos, la
Iglesia, la Universidad, la Prensa y los poderes internacionales se expresaron inequvocamente
dando la sensacin de unanimidad. Las bases sociales del peronismo: las clase trabajadora de la
ciudad y el campo quedaron en un importante aislamiento poltico y expuestas a la represin y las
polticas de desmantelamiento del nuevo gobierno.
Sin embargo, el periodo inmediatamente posterior a la cada del peronismo tambin va a mostrar dos
canales de movilizacin colectiva no relacionados: la reactivacin de los partidos polticos en el marco
de un antiperonismo explcito que no dejaba de convocar a amplias capas medias y altas, y la
aparicin de una resistencia popular tanto a la proscripcin poltica como a los cambios regresivos en
materia social.
La proscripcin poltica del peronismo, se asoci a una verdadera proscripcin social: la prdida de
gravitacin poltica deriv rpidamente en la prdida de gravitacin laboral y en el deterioro de las
condiciones de trabajo y salarios. El orden represivo y la proscripcin de las dirigencias obreras y la
intervencin sindical junto con la restauracin plena de la autoridad discrecional patronal en las
fbricas no tard en reducir las posibilidades de la accin colectiva contestataria y la organizacin
popular en formas de sabotaje y de clandestinidad (James, 1999: 107). El cao o bomba de
fabricacin casera colocada en los sitios que simbolizaban a los poderes econmicos y polticos y una
forma descentralizada y espontnea de comandos eran las formas iniciales de mantener viva la
presencia obrera y peronista aun mismo dentro de las FFAA. La sombra de las acciones anarquistas
y de la capacidad de perturbar el orden pblico constituyeron recursos polticos nada despreciables.
Un fuerte rechazo a lo poltico y una ideologa que acentuaba los componentes clasistas del
peronismo fueron sus formas de enmarcamiento dando lugar a una suerte de estructura de
sentimiento obrerista y una cultura de oposicin que tena un nosotros y un ellos muy definidos: los
trabajadores peronistas y los gorilas.
En 1958 se vuelve a impulsar la actividad huelgustica, los dirigentes logran recuperar sus gremios.
La toma del Frigorfico Lisandro de la Torre ante el proyecto oficial de privatizacin y la huelga general
(16/01/58) de apoyo al mismo junto con una sorprendente reaccin barrial con barricadas, quema de
tranvas y grupos armados que resistan la carga de la polica y el ejrcito, generaron una situacin de
rebelin popular que rememoraba las jornadas de la semana trgica y la huelga del 36. La adhesin
masiva de los comerciantes de los barrios adyacentes y hasta de los 32 gremios democrticos
antiperonistas daba cuenta del resquebrajamiento del consenso hacia el gobierno.
Sin embargo, los acontecimientos de movilizacin masiva de setiembre de 1958 contra la aprobacin
del proyecto de ley de enseanza libre mostrar los primeros indicios de resquebrajamiento entre los
sectores sociales que haban expulsado al peronismo.
La defensa de la universidad pblica y gratuita provoc una sorpresiva y tenaz catarata de
participacin y acciones colectivas: petitorios, marchas, huelgas estudiantiles aun en escuelas
medias, tomas y hasta una huelga universitaria por tiempo indeterminado lanzada por al FUA.
Aunque la resistencia popular en ese momento no pareca tener punto de contacto alguno con estas

25

movilizaciones, pronto se comenzara a ver que el dinamismo adquirido por el estudiantado

universitario terminara tendiendo puentes con el conjunto de la movilizacin de masas.
No tardaron en movilizarse tambin los sectores vinculados a la Iglesia que impulsaban el proyecto y
se desat una guerra de propaganda callejera. El acto ms importante contra la ley alcanz las 400
mil personas lo que habla a las claras de que la bandera de la defensa de la educacin laica y
gratuita canalizaban expectativas profundamente arraigadas en las capas medias. Estos episodios
demostraron dos cosas: la imposibilidad de las elites polticas en su nueva colusin con las clases
dominantes para contener intereses fundamentales de las clases auxiliares de apoyo, y la innovacin
de accin colectiva masiva autnoma o independiente de estos mismos sectores. La poltica petrolera
del gobierno y la rpida fragmentacin de la dirigencia poltica junto con la desaparicin de las
expresiones polticas conservadoras directamente controladas por las viejas clases dominantes
agudizarn la debilidad poltica y abrirn nuevas oportunidades para la intervencin colectiva de
masas y la reactivacin del accionar sindical.
Otro elemento importante es el auge del Movimiento de Sacerdotes del Tercer Mundo cuyas
propuestas pastorales reivindicaban las luchas de las clases populares y contribuyeron en gran
medida a tender un puente de enmarcamiento entre las clases medias, sobre todo la juventud, y los
sectores populares movilizados. La participacin directa de religiosos en muchas acciones colectivas
reduca las chances de soluciones represivas y mostraba la acelerada prdida de apoyos sociales del
establishment gobernante, adems de brindar un fuerte elemento legitimador de la accin colectiva
disruptiva como recurso vlido.
El derrumbe de los soportes al esquema poltico se va a agudizar con el surgimiento tambin
sorpresivo de la accin colectiva autnoma de los grupos obreros industriales del complejo
metalmecnico ms moderno instalado en el eje Bs.As-Rosario-Crdoba, y por la reagrupacin -en la
llamada CGT de los Argentinos- del sindicalismo combativo ms duro de origen peronista en ruptura
con las tcticas oscilantes y fracasadas del vandorismo y los grandes aparatos sindicales ante la
dictadura militar represiva de Ongana. Los sectores obreros nacidos al calor del desarrollo de las
industrias ms modernas de automotores y material ferroviario y de aviacin haban permanecido
inactivos recluidos en un formato de agremiacin por empresa que los separaba de las
organizaciones sindicales centralizadas tradicionales manejadas por el peronismo. Sin embargo, esta
autonoma organizativa y la juventud con mayores niveles de calificacin de la fuerza de trabajo
derivaran en una nueva forma de accin gremial. De la mano de estos sectores surgir un
sindicalismo llamado clasista por su fuerte combatividad y por su democracia interna y liderazgos no
dependientes del aparato sindical y sobre todo por una poltica muy acentuada de control obrero del
lugar del trabajo sin descuidar el acompaamiento de otros sectores sociales.
El sindicalismo cordobs nucleado en la CGT de Crdoba y la CGT de los Argentinos modificaron el
repertorio de accin colectiva: introdujeron la modalidad del paro activo ya sea dentro de la fbrica
(toma de fbricas que en algunos casos inclua la toma de rehenes) como en los barrios y las formas
de manifestacin pblica (marchas, concentraciones, mitines) ante centros polticos o simblicos
(hasta las Iglesias fueron espacios de despliegue
de acciones colectivas) y tambin las
concentraciones multitudinarias abiertas no restringidas a la capacidad de movilizacin disciplinada
del aparato sindical. Las posturas antiburocrticas y las formas de accin colectiva adoptadas
permitieron rpidamente tender puentes con otros sectores descontentos. La CGT de Crdoba lleg a
realizar en menos de dos aos una docena de paros activos acompaados de movilizaciones
callejeras masivas (James, 1999: 303).
El contexto internacional con la irrupcin de las luchas de liberacin nacional, el movimiento de paises
no alineados y una generalizacin de las resistencias mundiales al imperialismo se expresaba en la
argentina como repudio a la trasnacionalizacin de la economa y a la presencia de las grandes
empresas multinacionales con su pblica incidencias sobre los gabinetes y gobiernos militares.
Nuevamente el elemento de exterioridad aparece como fuerte estructurador del enmarcamiento de
estas formas de accin colectiva. La poltica represiva con su secuela de vctimas y persecuciones
tambin agregaba componentes de antagonismo extremo. El aislamiento del gobierno y la reduccin
al mnimo de las expresiones polticas de las elites tradicionales y las clases dominantes configuraban
un marco de ilegitimidad generalizada en donde solamente la capacidad represiva apareca como
fundamento del poder estatal.

26

El Cordobazo se caracteriz por la confluencia movilizada de estudiantes y obreros en un contexto de

dictadura militar y de gran influencia ideolgica de distintas variantes de la izquierda a nivel mundial.
En las semanas previas se haban decretado aumentos en tarifas y transportes, derogacin del
sbado ingles en varias provincias y luchas estudiantiles por la privatizacin de comedores en
Corrientes. Hubo serios incidentes y manifestaciones de protesta reprimidas en Rosario, en Salta, y
en la Capital Federal. El clima de conmocin era bastante extendido.
26
Gran efervescencia de sectores medios estudiantiles radicalizados y de sectores del
movimiento obrero organizado (Luz y Fuerza de Crdoba, CGT de los Argentinos). Participacin,
expectativa, lucha y negociacin de otros sectores del movimiento obrero (UOCRA, CGT Azopardo,
vandorismo). La coordinacin alcanzada entre las dos centrales sindicales, especialmente en
Crdoba y Rosario es una seal muy importante.
Crdoba est pasando por un desarrollo monoindustrial (automotriz: IKA RENAULT, FIAT).
Los dirigentes aqu se reivindican marxistas. Los obreros tienen buenos salarios con capacidad de
consumo parecida a los sectores medios. Las condiciones de trabajo en algunas de las plantas son
malas: los obreros estn expuestos a actividades que les ocasionan problemas psicofsicos.
Hacia mayo de 1969 parece haber una confluencia antigubernamental de casi todos excepto
UOCRA, Vestido y Luz y Fuerza. A principios de mayo se realiza un congreso de delegados de la
UOM en Mar del Plata con tono crecientemente opositor. Vandor dialoga en Crdoba con Agustn
Tosco (Luz y Fuerza de CGTA) y Atilio Lpez (UTA de CGTA). Tambin se rene con Elpidio Torres
uno de sus seguidores en SMATA de Crdoba.
El estallido del 29 es precedido por una serie de paros y manifestaciones: SMATA, UTA,
UOM. Elpidio Torres y Tosco se muestran como los lderes de la movilizacin. Hay descontento por
aumentos de precios y avance sobre derechos laborales de descanso (sbado ingls). Tampoco
escapa el hecho de que ese da se festejaba en todas las unidades militares el da del Ejrcito
Argentino. El repudio al papel represivo y poltico de las FFAA era especialmente fuerte en los
sectores estudiantiles. En Corrientes hay enfrentamientos entre la polica y los estudiantes que
salieron por la privatizacin del comedor universitario. Muere un estudiante. Manifestaciones de
solidaridad en muchas ciudades y protestas en Rosario contra la represin de los correntinos. Muere
otro estudiante. En Crdoba una marcha de silencio encabezada por gremialistas y sacerdotes es
reprimida. Las dos CGTs convocan a un paro nacional para el 29 de mayo. La central obrera de
Crdoba lo transforma en paro activo.
A media maana del 29 de mayo salen los obreros de IKA-RENAULT. El ausentismo en las
fbricas ms importantes es de casi 100%27. Se hacen concentraciones en la zona cntrica de la
ciudad de Crdoba. Apoyan los comercios y la administracin pblica. La polica trata de dispersar
con gases lacrimgenos. Los manifestantes hacen barricadas para detener las cargas policiales. Se
prenden fogatas. Los vecinos de adentro de las casas arrojan papeles y se solidarizan con la
manifestacin en las calles. Se repiten escenas de cargas policiales, repliegue de manifestantes y
reagrupamiento para hostigar a la polica. El territorio de lucha abarca 150 manzanas. Los huelguistas
se defienden con piedras, cascotes y diversos objetos. Se atacan comercios, se incendian depsitos
pero no se roba nada. Se empieza a notar la accin de francotiradores que mantienen a raya a las
fuerzas policiales. Hay heridos y muertos. Algunos huelguistas hacen molotov con nafta de las
estaciones de servicio. Estudiantes incendian el casino de suboficiales de la Aeronutica28.
A media tarde se habla de la intervencin del ejrcito. Aviones de la Fuerza Area hacen
vuelos rasantes sobre la ciudad. A las 5 de la tarde entran tropas de la IV Brigada de Infantera
Aerotransportada y diversos efectivos militares. A la noche se impone el toque de queda. Habr
escaramuzas, disturbios y tiros espaciados durante los siguientes dos das. Se abren consejos de
guerra. Se condena a Tosco y Torres a varios aos de prisin.
26

Hasta en la Universidad Catlica de Crdoba hubo agitacin estudiantil contra la represin. Estudiantes y
obreros participaron en una marcha de silencio que fue reprimida a la salida de un oficio religioso por los
muertos.
27
La hegemona del Cordobazo es claramente proletaria. Son los obreros industriales los que directamente
impulsan el paro activo, son los dirigentes orgnicos los que organizan la movilizacin; el resto de Crdoba se
pliega, militante y combativa, a los trabajadores fabriles. El corazn de la lucha se libr en el centro... Las
zonas de resistencia... eran los barrios: una vez que el movimiento refluy, tras el ingreso del ejrcito, ellos
constituyeron el ltimo radio de la movilizacin. (Horowicz, 1986:203-204 ).
28
Los lemas escritos en las paredes son escasos, los vivas casi insignificantes. El lenguaje de la movilizacin
es el lenguaje de los hechos mismos. Los partidos polticos tradicionales - incluido el Partido Comunista - no
tienen injerencia alguna en la movilizacin. No son desbordados sino marginados. No hubo ni saqueo ni
pillaje... Hubo destruccin.... (Delich, 1974: 21 )

27

Las CGTes declaran el 2 de junio da de duelo. El 4 de junio renuncia el gabinete de Ongana.

El 27 de junio hay atentados en la cadena Minimax propiedad de Rockefeller que visita el pas. El 30
de junio es asesinado Vandor por comando que logra engaar a la muy bien custodiada sede de la
UOM de la calle Rioja donde se encuentra el dirigente. No se saben las razones ni los responsables.
Despus del cordobazo, en un contexto donde la dictadura militar combinaba la cerrazn represiva
como nico recurso y la debilidad por total ausencia de apoyos sociales y polticos surgen las
puebladas : Rosariazo (setiembre/69), Tucumanazo (noviembre/70), Cipolletti, Casilda y Mendoza
(febrero/72). Todas fueron movilizaciones amplias de resistencia que pugnaban por el control de las
calles con gran capacidad de perturbacin del orden pblico, que concitaban la participacin directa o
el apoyo de mltiples sectores y que se generaban como respuesta a la represin de movilizaciones
de estudiantes universitarios, sindicatos combativos o manifestaciones de productores o ligas
agrarias. Las repercusiones polticas de estos gigantescos desafos a la autoridad que constituan
estas manifestaciones eran inmediatos movimientos en las cspides y bsquedas de salidas a la
situacin: cadas de Ongana luego del cordobazo, de Levingston luego del viborazo, y el
ablandamiento final de Lanusse luego del mendozazo. El resquebrajamiento de la unidad militar
tambin comenzaba a hacerse evidente.
La pueblada formaba parte del repertorio de accin colectiva de masas para esa etapa. Haba sido
asimilado por los grupos militantes, los gremios combativos y las nacientes organizaciones
revolucionarias como un cauce de insercin entre las clases medias y subalternas. Posteriormente
(ver captulo ) la herencia de esta oleada de accin colectiva sera tamizada y moldeada por la
proliferacin de organizaciones revolucionarias que combinaban la lucha armada con la poltica de
masas.
Lo notablemente novedoso de esta oleada tambin lo constitua la multiformidad de organizaciones,
sectores sociales, posiciones ideolgicas y de intereses polticos. Sin dudas no pueden ser
interpretadas como continuacin directa de la llamada resistencia peronista. La mayor parte de las
puebladas no incluy significativamente la demanda del retorno de Pern. Sin embargo, el anciano
lder gozaba de la mejor posicin para aprovechar la oportunidad de convertir en recurso poltico
29
propio el complejo movimiento de masas ascendente . A su vez la llegada de Lanusse significara la
opcin de la negociacin con Pern como salida menos mala vis a vis una radicalizacin
incontrolable de masas. Una vez ms las irrupciones sorpresivas de acciones colectivas
beligerantes cambian completamente el escenario poltico.
-------------------------------------------BIBLIOGRAFA
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29

De aqu surgirn las famosas iniciativas de la actualizacin doctrinaria y del trasvasamiento generacional.
28

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