Las enfermedades de transmisin sexual (ETS) son infecciones que se adquieren por

tener relaciones sexuales con alguien que est infectado. Las causas de las ETS son las
bacterias, parsitos y virus. Existen ms de 20 tipos de ETS, que incluyen:

Clamidia
Gonorrea
Herpes genital
VIH/SIDA
VPH
Sfilis
Tricomoniasis

La mayora de las ETS afectan tanto a hombres como a mujeres, pero en muchos casos
los problemas de salud que provocan pueden ser ms graves en las mujeres. Si una
mujer embarazada padece de ETS, puede causarle graves problemas de salud al beb.
Si padece de ETS causada por bacterias o parsitos, el mdico puede tratarla con
antibiticos u otros medicamentos. Si padece de ETS causada por un virus, no hay
curacin. Algunas veces los medicamentos pueden mantener la enfermedad bajo
control. El uso correcto de preservativos de ltex reduce enormemente, aunque no
elimina, el riesgo de adquirir y contagiarse con ETS
Las infecciones de transmisin sexual (ITS) tambin conocidas como
enfermedades de transmisin sexual (ETS),1 y antes como enfermedades
venreas son un conjunto de afecciones clnicas infectocontagiosas que se transmiten
de persona a persona por medio del contacto sexual que se produce, casi
exclusivamente, durante las relaciones sexuales, incluido el sexo vaginal, el sexo anal y
el sexo oral. Sin embargo, pueden transmitirse tambin por uso de jeringas
contaminadas o por contacto con la sangre, y algunas de ellas pueden transmitirse
durante el embarazo o el parto, desde la madre al hijo.2
La mayor parte de las enfermedades de transmisin sexual son causadas por dos tipos
de grmenes: bacterias y virus, pero algunas tambin son causadas por hongos y
protozoarios.
Para prevenir las ETS, es fundamental conocer su existencia, los medios de transmisin,
optar por una conducta sexual segura, ya sea abstenerse del contacto sexual, tener pareja
nica o practicar el sexo seguro y, en caso de presentar sntomas, acudir precozmente a
la atencin sanitaria. Tambin es imprescindible evitar compartir jeringas (para el
consumo de sustancias adictivas, por ejemplo).3

Epidemiologa
Las tasas de incidencia de las ETS siguen siendo altas en la mayor parte del mundo, a
pesar de los avances de diagnstico y teraputicos que pueden rpidamente hacer que
los pacientes con muchas ETS no se vuelvan contagiosos y curar a la mayora. En
muchas culturas, las costumbres sexuales cambiantes y el uso del anticonceptivo oral
han eliminado las restricciones sexuales tradicionales, especialmente para las mujeres y,
sin embargo, tanto los profesionales de la salud como los pacientes tienen dificultades
para tratar abierta y sinceramente los problemas sexuales. Adicionalmente, la difusin

mundial de bacterias drogorresistentes (por ejemplo, gonococos resistentes a la

penicilina) refleja el uso errneo de antibiticos y la extensin de copias resistentes en
las poblaciones mviles. El efecto de los viajes se hace ms evidente con la difusin
rpida del virus del sida (HIV-1) de frica a Europa y al continente americano a finales
de los aos setenta.[cita requerida]
Las prevalencias de ETS observadas con frecuencia en las adolescentes sexualmente
activas tanto con sntomas del tracto genital bajo como sin ellos incluyen

clamidia (10-25 %),

gonorreas de Neisseria (3-18 %),
sfilis (0-3 %),
Trichomonas vaginalis (8-16 %), y
virus del herpes simple (2-12 %).

Entre muchachos adolescentes sin sntomas de uretritis, las tasas aisladas incluyen
C. trachomatis (9-11 %) y gonorreas de Neisseria (2-3 %).[cita requerida]
En 1996, la OMS estimaba que ms de un milln de personas se infectaban diariamente.
Cerca del 60 % de estas infecciones ocurren entre menores de 25 aos, y el 30 % de
estos tienen menos de 20 aos. Entre los 14 y los 19 aos de edad, las ITS ocurren con
ms frecuencia en muchachas que muchachos en una proporcin casi de 2:1; esto se
iguala en ambos sexos hacia los 20 aos. Se estima que 340 millones de nuevos casos
de sfilis, gonorrea, clamidia y de tricomoniasis se dieron en el mundo entero en
1999.[cita requerida]
Actualmente, cada ao se dan cerca de 400 millones de nuevos casos en todo el mundo.
El 90 % entre los 15 y los 30 aos, y sobre todo en menores de 25 aos, solteros y
sexualmente activos, adems de los nios que nacen infectados. De esos 400 millones
casi 300 millones son de sfilis, gonorrea y sida.

Prevencin
Monogamia
El mejor mtodo ms seguro de prevencin es teniendo una sola pareja sexual
(Monogamia mutua), evitando tener relaciones sexuales con ms de un(a)
compaero(a), o la abstinencia.4

Preservativo
Los preservativos o condones proporcionan proteccin cuando se utilizan correctamente
como barrera desde/hacia el rea que cubren. Las reas descubiertas todava son
susceptibles a muchas ETS. En el caso del VIH, las rutas de transmisin sexual
implican casi siempre el pene, puesto que el VIH no puede esparcirse a travs de la piel
intacta; as, al proteger el pene de la vagina o del ano con un condn usado
correctamente, se impide con eficacia su transmisin. Un lquido infectado en una piel
rota que llevase a la transmisin directa del VIH no sera considerado transmitido
sexualmente, pero puede ocurrir tericamente durante el contacto sexual; esto puede

evitarse simplemente dejando de tener contactos sexuales cuando se tiene una herida
abierta. Otras ETS, incluso infecciones virales, se pueden prevenir con el uso de los
condones de ltex como barrera.
Los condones estn diseados, probados y manufacturados para no fallar nunca si se
usan apropiadamente. El condn nunca es un ciento por ciento seguro.