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Capitulo 6
INFORMACI6N DE PROCESOS
En el capitulo 5 destacamos la creciente influencia de los sistemas de informaci6n en el campo de la
seguridad y la higiene industrial. Esta influencia se manifiesta en el contenido de la norma de seguridad de procesos de la OSHA. Antes de que inicie cualquier amilisis de procesos, la OSHA requiere
que el patrono relina informaci6n sobre los productos quimicos peligrosos que usa 0 produce, el
equipo que se maneja y la tecnologia del proceso en sf. Esta claro que la intenci6n de la OSHA es que
esta informaci6n este al aIcance del sindicato 0 de cualquier otro representante de los empleados de la
planta.
El gerente de seguridad e higiene 0 quien sea el designado para ocuparse de los riesgos y normas
de seguridad de procesos debe empezar por enfrentar el problema de d6nde encontrar informaci6n
sobre los productos quimicos utilizados en el proceso. En el capitulo 5 estudiamos el principal documento de informaci6n concerniente a los productos quimicos que se emplean en las plantas industriales: la hoja de datos de seguridad de materiales (MSDS), proporciona toda la informaci6n que se
precisa para cumplir con las necesidades de seguridad de los procesos (en caso contrario, conviene
recurrir a los libros de consulta sobre las propiedades de los productos quimicos peligrosos). EI
gerente de seguridad e higiene se ganara la confianza de las comisiones 0 los equipos de ingenieros,
trabajadores y representantes design ados para analizar un proceso peligroso, si conoce estos libros de
consulta y se apoya en ellos cuando Ie piden asesoria. A continuaci6n citamos algunos Ii bros populares que se ocupan de los productos qufmicos peligrosos:
Irving Sax, Dangerous Properties of Industrial Materials (ref. 141).
Robert E. Lenga, Sigma-Aldrich Library of Chemical Safety Data .
Gessner G. Hawley, The Condensed Chemical Dictionary (ref. 68).
NIOSH Registry of Toxic Effects of Chemical Substances.
Nos servimos de estas fuentes para redactar el caso 6.l.
CASO 6.1
INFORMACI6N SOBRE PRODUCTOS QUiMICOS PEUGROSOS
PARA El ANAuSIS DE SEGURIDAD DE PROCESOS
Informacion de toxicidad
Informacion de procesos
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Datos ffsicos
Datos de reactividad
Datos de corrosi6n
Mezclas peligrosas
EI caso 6.1 muestra c6mo se pueden aprovechar los datos de los libros de consulta de quimica
para proporcionar los datos necesarios para el analisis de procesos peligrosos. No todos los datos
contenidos en los libros de consulta son necesarios; por ejemplo, en el caso 6.1, bajo la clasificaci6n
de "mezclas peligrosas", s610 se incluyen los materiales que pudieran ser mezclados inadvertidamente con el producto quimico peligroso del proceso en estudio.
Aparte de las propiedades de los productos quimicos utilizados en el proceso, la OSHA quiere
que los patronos documenten la tecnologia del proceso, incluyendo por 10 menos un diagrama de
flujo de bloque (figura 6.1) 0 por 10 menos un diagrama simplificado (figura 6.2). Ademas, se deben
dar los datos qufmicos del proceso, maximo inventario esperado y limites superiores e inferiores
seguros para temperaturas, presiones, flujos 0 composiciones. Cualquier desviaci6n de la norma que
pueda afectar la seguridad y la salud de los trabajadores debe evaluarse para ponderar las consecuencias. Tal vez ya se cuente con estos datos, pero de no ser as!, es po sible generarlos en el analisis de
riesgos del proceso, que explicamos en la secci6n siguiente.
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Capitulo' 6
Escape de gas
Alimentaci6n de
Reactor
primario
materias primas
.----
Gas producto
CD
Licuefactor
primario del
condensador
L
C!Ytr
Licuefactor
secundario del
condensador
,~I
Enfriamiento
por contacto
directo
+4"0
Bomba! I
deposito I
Intercambiador
de calor
Vapor
CD
4
-+
Destilacior
Decapado
Vapor
r--
f+-
Compresor
~ ~0f1
t
Absorbedor
de gas
Gf
Depositos de
neutralizaci6n
de desechos
Depurador de
neutralizacion
Desecho
Agua
Caustico
AI enfriador
~
Deposito de
acumulaci6n de
producto IIquidc
...,
~
35 = P
Deposito de
almacenamiento SIG
Figura 6-1
f@
@:,
>4
f---+
Producto al cliente
Carros deposito
de ferrocarril
100 = P
Deposito de
almacenamiento SIG
~
----+-
Evaporador
Vapor
El equipo del proceso tambien debe ser document ado y descrito con detalles tales como los
materiales de construccion y las tuberfas y diagramas de instrumentos. Se pone particular in teres
en las caracterfsticas de seguridad, como el disefio del sistema de alivio, la ventilacion, los codigos
y las normas de disefio, los equilibrios de material y energeticos y los sistemas de seguridad
(encIavarnientos, sistemas de deteccion y supresion). Las normas federales exigen que el equipo
del proceso siga las "pnicticas sanas, reconocidas y aceptadas de la ingenierfa". Sobre todo en
relacion con equipo adquirido antes de la norma de seguridad de procesos, serfa recomendable
acudir a un ingeniero profesional certificado para llevar a cabo la evaluacion de estas "pnicticas
sanas de ingenierfa".
Informacion de procesos
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CWR
CON DENSADOR
DE REFLUJO
DE COLUMNAL-.----'
EMPACADA
RECEPTOR
DE VAcfo
Catalizador
(almacen
de tambor)
Figura 6-2
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ANAuSIS DE PROCESOS
En la secci6n anterior vimos que las normas federales exigen documentar una gran cantidad de informaci6n sobre los procesos. Sin embargo, la fuerza principal de las normas esta en el analisis de los
datos, cuya intenci6n es superar el estudio del equipo, los productos quimicos y de c6mo funciona el
proceso, para investigar que es 10 que puede salir mal y c6mo enfrentar estos riesgos. Los requisitos
de analisis de la norma de seguridad de procesos recuerdan los metodos que aprendimos en el capitulo 3, inc1uido el analisis de arbol de fallas y el analisis de modos y efectos de las falla . Algunos se
refieren a "anaIisis de que pasa si" y "listas de verificaci6n de que pasa si", que plantean preguntas
sobre las relaciones del proceso y los acontecimientos exteriores, ademas de los modos de fall a del
proceso en s1. Tambien hay que inc1uir los analisis de incidentes pasados, que pudieron haber tenido
consecuencias catastr6ficas.
Debe tomarse en cuenta el valor de los sistemas de control de ingenieria, que detectan y advierten a tiempo de sucesos catastr6ficos inminentes, y que muchas veces estan constituidos por un
sistema computarizado de supervisi6n del proceso con instrumentos y alarmas. Por supuesto, la computadora que vigil a el proceso puede fallar, y tambien deben tomarse en cuenta las consecuencias de
esta posibilidad. Inc1uso la ubicaci6n de las instalaciones entra en el analisis; por ejemplo, si se
encuentran sobre una falla geol6gica, hay que considerar la posibilidad de terremotos. Ademas, no
debe ignorarse el elemento humano. Si las fallas humanas pueden contribuir a la posibilidad de una
catastrofe, el analisis debe considerarlas y estudiar c6mo mitigar las consecuencias de errores humanos. Los factores humanos entran tambien en las decisiones de disefio relacionadas con el proceso.
Es evidente que el analisis de seguridad de procesos es un tema importante, y el gerente de
seguridad e higiene debe estar alerta para recomendar a la direcci6n que asuma estas responsabilidades con seriedad. Los analistas profesionales mas reconocidos, asignados al equipo de analisis del
proceso, pueden hacer mucho para establecer la buena fe del patrono en esta tarea. Por otro lado, las
opiniones de operadores y personal de mantenimiento, que estan tan familiarizados con el proceso,
suelen ser inc1uso mas valiosas para el analisis.
Al documentar el analisis de riesgos del proceso, se debe tener cuidado de no dejar problemas
sin resolver; por ejemplo, sin una estrategia documentada de soluci6n. Si el proceso presenta un
riesgo grave, documentarlo constituye un "reconocimiento" del mismo. Recuerde que en el capitulo
4 examinamos la importancia de la palabra "reconocido" en la enunciaci6n de la c1ausula de obligaci6n general de la OSHA. Sobre todo en el caso de un accidente 0 incidente mayor, es de esperar que
el inspector de la OSHA busque pruebas de que la empresa "reconoci6" el riesgo que caus6 "dafios
ffsicos serios" a uno 0 mas empleados.
Dada la responsabilidad general que tienen los patronos de realizar analisis de riesgos de los procesos, se especific6 un procedimiento por fases a 10 largo de cinco afios despues de la fecha de los
Capacitacion
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datos de la norma. Entonces, cada cinco afios hay que actualizar y evaluar los amilisis para verificar
que sean congruentes con e1 proceso actual. Por supuesto, estas acciones debenin documentarse, y
conservar los registros durante toda la vida del proceso.
PROCEDIMIENTOS DE OPERACI6N
Despues de que se haya reunido y analizado la informaci6n sobre el proceso, las conclusiones deben
transformarse en procedimientos de operaci6n que aseguren el control de los riesgos previstos. Los
procedimientos dependen de la fase de operaci6n a la que se refieran. Es buena pnictica de seguridad
e higiene reconocer una diferencia entre operaciones temporales y normales. A veces, durante las
operaciones temporales 0 iniciales es preciso ignorar ciertos sistemas automaticos de protecci6n,
pero aun asi es necesario enfrentar de alguna otra manera los riesgos que quedan al descubierto.
Durante una emergencia, algunos procesos deben continuar sus funciones en un modo de operacion
de emergencia. Es de particular interes la necesidad de saber en que condiciones es imprescindible un
cierre de emergencia y, llegado el caso, que debera hacerse.
Una caracteristica clave en la operaci6n segura del proceso es la capacidad de reconocer cuando
algo ha salido mal. Para esto, hay que imponer en el proceso li'mites para las variables que se controIan; por ejemplo, una bomba centrifuga en una tuberia opera normal mente con una presi6n de succi6n
minima y una presi6n de descarga maxima previamente especificadas. Cada vez que en el lado de
entrada de la bomba la presi6n baje mas del minimo prescrito, para proteger la bomb a se efectua un
cierre automatico. Una presi6n de descarga superior a los limites establecidos puede exceder los
limites de disefio de la tuberia. Cualquiera de estas condiciones dispara una acci6n de emergencia a
fin de evitar una situaci6n mas seria, especialmente cuando se trata con productos quimicos peligrosos. El plan de operaci6n debe indicar a los trabajadores cuales son las consecuencias de rebasar los
limites de control, asi como que hacer para recuperar el control del proceso. Las pantallas de despliegue de AYUDA de respuesta rapida son un recurso para obtener tal informaci6n a tiempo a fin aprovecharla en las emergencias.
CAPACITACI6N
Es bien sabido que muchas veces los procedimientos de operaci6n estan contenidos en alguna carpeta
de anillas que nadie lee 0 a la que no hacen caso. Sin embargo, cuando hay la posibilidad de una
liberaci6n catastr6fica de productos quimicos peligrosos, los "planes de papel" para la seguridad de
los procesos no son suficientes. Debe capacitarse al personal necesario para la ejecuci6n del plan. Un
buen plan de capacitaci6n tiene cuatro ingredientes:
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RESUMEN
Grandes accidentes, de los que el mayor sigue siendo el terrible desastre de Bhopal, llamaron la
atenci6n del mundo sobre los riesgos que los procesos que utili zan productos quimicos peligrosos
traen no s6lo para los trabajadores de las plantas, sino tambien para el publico en general. A principios de los noventa, la OSHA respondi6 con la norma de seguridad de procesos, que ha tenido un
gran efecto en la industria de los Estados Unidos, en particular en las plantas qufrnicas. La norma
imp one un enfoque sistematico, que incluye reunir informaci6n sobre los procesos peligrosos y analizarla para preyer catastrofes y enfrentarlas de antemano. El amHisis se basa en principios reconocidos de ingenieria y analisis de seguridad, y tambien se sirve de las herrarnientas de la ingenierfa
qufrnica, por ejemplo diagramas de flujo de bloque y grMicas de flujo de procesos. Una vez que el
anaIisis esta terrninado, hay que establecer procedirnientos de operaci6n e instituir un program a de
capacitaci6n para garantizar que se aprovechan los frutos del analisis.
En reconocimiento de la parte del personal del contratista en los accidentes de los procesos
qufmicos ya ocurridos, a los patronos principales se les ha asignado una mayor responsabilidad que
comprende tambien a los trabajadores del contratista. Esta faceta de la norma de seguridad de procesos Ie quita al patrono la excusa de que la seguridad de estos trabajadores no es su obligaci6n.
i,Cuales fueron los dos graves accidentes de los ochentas que influyeron en la politic a nacional respecto ala seguridad de procesos?
6.2 Cuando se reline la base de datos de informaci6n concerniente a los procesos de productos qufmicos
peligrosos, i,cual es la fuente primaria de informaci6n relativa a los productos quimicos en sf?
6.3
6.4 Haga una lista de ejemplos de detalles de hardware para disefios de ingenierfa que podrian incluirse en
la documentaci6n de la tecnologia de un proceso.
6.5 Explique el terminG andlisis de que pasa si.
6.6 De un ejemplo de la forma en que la ubicaci6n de la planta influye en el aniilisis de la seguridad de
procesos.
6.7
6.8
i,De que manera beneficiarian a la empresa los servicios de analistas profesionales que estudiasen la
seguridad de un proceso?
i,Con que frecuencia deben hacerse los analisis de procesos para teneri os actualizados?
6.11
i,Por cuanto tiempo deben conservarse los registros para documentar procesos y la actualizaci6n de los
analisis de su seguridad?
6.12 i,Hay alguna situaci6n en la que sea legal ignorar los sistemas automaticos de segUlidad del proceso?
Si es asi, de un ejemplo.
6.13
i,Es recomendable en alglin caso continuar operando un proceso peligroso durante una emergencia?
i,Lo prohfbe la OSHA?
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Capitulo 6
6.14
6.15
Haga una lista de los cuatro elementos de un buen programa de capacitaci6n para la seguridad de
procesos.
6.16
i,Que desventaja tiene el sistema de tarjetas de emp1eados para documentar la capacitaci6n en la seguridad de los procesos?
6.17
La relaci6n tradicional del patrono principal y del contratista determina que aquel es responsable de
los riesgos de sus empleados y este de los suyos propios. i,C6mo ha cambiado ~a relaci6n la norma
de seguridad de procesos?
)
6.18
i,En que circunstancias dictamina la OSHA que el patrono tiene que mantener una bitacora de lesiones
y enfermedades para otros trabajadores aparte de los suyos?
6.19
i,De que popular tactica se han valido los patronos para evadir la responsabilidad de la seguridad y la
higiene de sus empleados? i,C6mo la ha restringido la norma de seguridad de los procesos?
6.20 Presentacion de caso. Utilice los recursos de biblioteca y el formato del caso 6.1 para reunir informaci6n de libros sobre productos qufmicos con la que documente los peligros del acido c1orhfdrico.
6.21
i, Que es el enfoque del "mapa de carretera" para cumplir con la norma de seguridad de procesos y cual
es su principal ventaja?
6.22
i,C6mo podria una planta procesadora de aves quedar sujeta a la norma de seguridad de procesos?
6.23
6.24
i,Que escoHo hay en la documentaci6n del analisis de riesgos de procesos que deja problemas importantes sin resolver?
6.25
i,En que circunstancias es especialmente importante solicitar los servicios de un ingeniero profesional
titulado para evaluar el equipo del proceso?
EJERCICIOS DE INVESTIGACION
6.26
6.27 Estudie desastres internacionales, como Chernobyl y Bhopal. i,Cual fue peor? i,Son los peores desastres de la historia? i,Por que?