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EL VENEZOLANO
Malo periculosam lberlatem quan quietum servitiun,
QUIERO UNA LIBERTAD PELIGROSA, QUE UNA
ESCLAVITUD TRANQUILA.
Trimestre 1.-Caracas, lunes 24 de Agosto de 1840.11 y 30 Nmero
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EL VENEZOLANO.
PROGRAMA.
Asoma una era nueva para Venezuela, y no es extrao que con ella
aparezcan nuevos peridicos. Es de los pueblos libres el andar con paso
acelerado la carrera de su progreso : cada perodo constitucional es una
jornada, ms menos feliz, segn el acierto del pueblo en la eleccin de
sus legisladores y magistrados. Es esta la aurora de un di : despirtase el
espritu pblico, pnense en actividad la inteligencia y el patriotismo, y
esperase poco o mucho de la tarea, en proporcin la bondad del tiempo y
la disposicin de los trabajadores. Sonl as elecciones el objeto ms
interesante en las repblicas, an en los tiempos ordinarios; pero
frecuentemente
adquieren un inters superior, por las circunstancias en que se encuentran.
Si algunas de sus leyes existentes las perjudican, 6 son ineficaces para
producir el bien que se desea ; si se experimenta la necesidad de otras
nuevas, en que se fundan esperanzas de engrandecimiento y prosperidad
nacional ; si por efecto de sucesos anteriores, estn desnivelados los
poderes pblicos, y no guardan aquel saludable equilibrio que exigen las
instituciones fundamentales, y sin el cual no puede haber libertad
verdadera ni rpido progreso : si percibe el pueblo que existe, fuera del
crculo legal, algn influjo potencia, que desnaturaliza la constitucin del
pas, desfigura su voluntad, monopoliza la direccin de los negocios
pblicos, tuerce por senderos particulares la marcha de los asuntos
nacionales ; si de cualquier modo, siente el ilustrado patriotismo de los
ciudadanos, que hay necesidad extraordinaria de emplear con eficacia el
gran poder de la voluntad general para evitar males, para producir bienes
; entonces toman las elecciones un doble carcter de importancia, y exigen
la concurrencia de esfuerzos simultneos y enrgicos, para que solo el
querer y el inters de la comunidad, decida del resultado y siga imperando.
Est Venezuela en tal situacin en el ao de 40, que pueda considerarse en
urgente imperioso deber de hacer tales esfuerzos en la eleccin de sus
legisladores? Todas nuestras poblaciones dicen que s, nosotros lo creemos,
y procuraremos demostrarlo, con la marcha del pas.
LAS DOS EP0CAS PASADAS, EN LOS HECHOS.

En 1830 se constituy la Repblica, y esten nada por la guerra de

independencia, cansada de revueltas civiles, y aleccionada por una
dolorosa experiencia, puso los fundamentos prcticos del poder civil,
reform innumerables abusos, y emprendi una marcha de consolidacin y
mejora progresiva. Encomend su magna obra al valor de los guerreros,
la piedad de los sacerdotes, la moral de los padres de familia, al civismo
de todos los ciudadanos, y la fidelidad del caudillo que coloc en la silla
presidencial. Cuatro aos despus (en 1S34) hubo de hacer sus elecciones
para el segundo periodo constitucional, y dando por pasada la infancia
poltica de la sociedad, vimos que la nacin 6e propuso realizar
definitivamente la independencia de su voluntad, y desarrollar amplia y
decisivamente los principios cardinales de la asociacin Un simple
ciudadano, eminente por sus cualidades personales y por su capacidad,
pero sin grandes antecedentes polticos fu el candidato de la mayora
nacional. Ella no sinti la necesidad de que su primer magistrado llevase
otros ttulos que el diploma de la voluntad pblica : los ttulos de la
soberana nacional. Vise realizado tan esforzado sentimiento y una
eleccin cannica, revel la virilidad del pueblo venezolano. Lo que antes
liabia parecido pocos un error, pocos una temeridad, y algunos el
bello ideal de nuestra poltica interior, vino ser, por la enrgica ilustracin
y civismo del pueblo venezolano, una realidad ; la Repblica, la patria, ya
independiente, ya soberana, por sus leyes y por los hechos. Sin duda que la
ayudaron sus virtuosos guerreros con singular desprendimiento, sus
sacerdotes con evanglica sumisin, sus ciudadanos todos con noble
patriotismo y
su caudillo con laudable moderacin.
En tan brillante estado, sirviendo de foro la Amrica, de ejemplo todo
pueblo libre, y de consuelo la humanidad, Venezuela era un monumento
glorioso, adornado con todo linaje de glorias. Un ominoso acontecimiento
un suceso trgico, lamentable, nunca bien llorado, vino en 1835
desquiciarla sociedad, combatir la soberana del pueblo, burlar el
dogma sagrado del imperio de la mayora, y dar en tierra con las ms
hermosas esperanzas, y casi con los destinos de la patria. Suceso
infausto, incomprensible, delirio! Pero lo diremos tanbien : suceso
inexplicable, cuyos arcanos envuelve todava y envolver por mucho
tiempo en tenebrosa oscuridad el ciego fatalismo. Vio la patria de nuevo
sangre, y derram lgrimas y tuvo vctimas.. Hasta el recuerdo es un
sacrificio para el corazn patriota. Despus de tamaa desgracia, fu que
demostr el pueblo venezolano todo su patriotismo y poder. Envuelta en el
torrente revolucionario la fuerza de tierra y mar, arrebatado el tesoro,
cortadas las comunicaciones, ocupada la capital, perdidos los parques, y
sin ms elemento que el valor y el civismo de los venezolanos, la tormenta
fue conjurada, el primer magistrado restablecido en su silla, y el pueblo
reocup su puesto soberano. Jams una sociedad ha podido verse en

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situacin ms gloriosa, en posicin ms firme. Desde la elevacin de aquel
punto, todo patriota, todo filsofo deba ver claro y distintamente el ancho
y seguro camino de la Repblica para llegar sus felices destinos ; sin ms
estorbos, sin ms tropiezo, sin ajena ayuda, sin otros elementos que los
elementos nacionales.
No es el objeto de estas lneas analizar aquellos sucesos, y menos todava
increpar faltas, ni argir errores. Aquello pas ya: es como histrico que lo
traemos, y solo en cuanto es necesario para probar, que en 1840 entramos
en era nueva. As, pues, dejando la narracin en este lugar, solo
aadiremos que una renuncia, su admisin,
y datos que no deben recordarse, cerraron la escena de la gloria civil de
Venezuela, de una manera que merece eterno luto.
No es necesario decir aqu como, ni porque comparada la situacin de 1836
con la de 1834, resultaba un retroceso inmenso en la carrera de la
independencia nacional. Fu necesario ocurrir de nuevo al amparo de
potencias personales,' que no por existir ni ser generosas y patriticas,
dejan de ser males, y males grandes. Volvi la Repblica atrs, en la
carrera de su organizacin civil, y la voluntad pblica, burlada por fatdicos
acontecimientos, no pudo menos que resentirse y debilitarse. De aqu el
desfallecimiento del espritu nacional, notado despus de mil maneras.
Retrados de los negocios comunes todos aquellos hombres que se
estrenaron en la poltica venezolana en la grande escena de 1834, porque
haban sido desmentidas sus esperanzas, y cumplidos siniestros
pronsticos, apenas ha tomado el pueblo parte en las elecciones de 36 y de
38. No haba contienda, porque no haba independencia. Cuando un destino
superior rige las cosas, de una manera infalible, la libertades quimera; y
como bajo del imperio del fatalismo, todo obedece un impulso, y no
queda de la independencia del alma, sino la memoria de lo que vale, el
amor que se la profesa, y la esperanza dulce de recobrarla. Pero esta
esperanza exista y era fundada. El pueblo era el mismo que en 1834 revel
su virilidad, y que en 35 hizo triunfar su soberana. La necesidad de un
patrocinio temporal, haba de ir desapareciendo, tanto, cuanto crece el pas
en ilustracin y poder moral ; y aquel estado de cosas, no era por
consiguiente sino transitorio : hijo de una necesidad, con la cual haba de
desaparecer. En tal estado es que concebimos Venezuela en los das
inmediatos los sucesos lamentables de 35; y as la vemos venir andando
hasta 1840, en que como es natural, est ms cerca del trmino que
desea, y ms distante de toda necesidad que exija sacrificios de su
verdadera voluntad.
Si los cinco aos de proclamada la existencia de la Repblica, ella se
encontraba ya en la altura eminente en que la vimos en los primeros meses
del ao de 35, los cinco aos del fracaso que se experiment, muestra
sntomas decisivos de querer reasumir la absoluta independencia en el libre

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ejercicio de su voluntad, origen de todo poder legtimo entre nosotros. En
las elecciones de 840 han tomado ya parte casi todos los ciudadanos. Este
es aquel sntoma de vitalidad, nunca desmentido en los pases libres. Por
todas partes ha habido contienda eleccionaria, amplia discusin, fervor y
patriotismo Sea cual fuere el resultado en esta vez. el pas anuncia vida
poltica, querer propio, y valor civil. Creemos, pues, que encontramos en
una nueva poca, y que ella exige nobles y valientes esfuerzos para que la
verdadera opinin pblica prevalezca en los colegios electorales.
LAS DOS POCAS PASADAS, EN LOS HOMBRES.
Es necesario remontarnos al tiempo en que termin la guerra de la
independencia, para demostrar lo que queremos. En 1823 sellaron nuestros
ilustres guerreros la obra primera de los patriotas, la total independencia
del pas. Trece aos haban precedido de victorias y desastres, de sangre y
gloria, y en ellos distinguindose como hombres eminentes dla nueva
patria, los esforzados campeones que haban capitaneado las huestes de la
libertad. La gratitud, la admiracin, el amor de nuestros pueblos por estos
prceres, tanto como la necesidad de que ellos mismos conservasen la
obra de su herosmo, excluan toda discusin respecto los ttulos con que
hubieran de continuar rigiendo los destinos de la patria. Eran sus
conductores natos: sus caudillos indispensables. No es de este lugar el
anlisis de lo que hicieron. Para raciocinar sobre lo presente y lo futuro, nos
bastan pocos, pero grandes hechos. Siete aos despus, en 1830, el pueblo
les dijo : basta, ha concluido vuestra misin : sois ciudadanos, benemritos,
esclarecidos ; pero ciudadanos noms: venid confundiros con vuestros
compatriotas : la igualdad, es un dogma, el sistema es alternativo : la ley lo
manda, la razn lo dicta., y nosotros lo queremos practicar. Patriotas hubo,
justos, desprendidos, que descendieron gustosos confundirse entre sus
conciudadanos, diciendo con ello?, viva el principio alternativo. Otros
resistieron, y una contienda tuvo lugar. Por nuestros servicios existe una
patria, decan ellos; y el pueblo contestaba: os los agradecemos: gozad de
ella con nosotros; y viva el principio. Estamos cubiertos de cicatrices, y
hemos gastado una vida entera en dar existencia la Repblica.Ella lo
sabe, lo ha remunerado, os recompensar dignamente, pero viva el
principio Nuestro capital es todo de honor, todo de gloria; ni sabemos, ni
ya podramos manejar el arado; y la miseria en que viviremos ser vuestra
deshonra.No: leyes justas darn los servicios su premio proporcionado ;
pero de mandarnos no es premio, es un abuso : Viva el principio. Y poco
tiempo bast para que, venciendo el pueblo, prevaleciera su querer y
quedase imperando. El talento, la virtud, el patriotismo, la actividad, se
hicieron lugar por todas partes : y hombres nuevos se mezclaron con los
viejos ; y vimos realizado el principio alternativo. En 1835 lleg su apogeo
ese astro constitucional, ya acompaado hasta con la numerosa juventud
que cursaba todava las aulas, y que para encanto del verdadero
patriotismo, agregaba su mano inocente para sostener el hermoso edicin
constitucional de Venezuela.

Siete aos, no ms, consinti este pueblo sus libertadores estacionados

en la direccin dess negocios. Hoy, en 1840, omos, como se o}' en 830,
el grito de hombres nuevos, principio alternativo. Que se oye es indudable:
como se esplique esto, vamos verlo. De ello se han ocupado los
peridicos que existen, y uan dado su opinin. Respetndolas todas, vamos
dar la nuestra.
Venci el principio en 1830, y se ensay y perfeccion su prctica, hasta
1835. Venia el pueblo venezolano obrando con libertad, con soberana
independencia : era su poca de bien y de gloria. Intercept esta marcha
un suceso, cuyo anlisis necesitara volmenes, y retrocedi el pas. Con l
retrocedi el principio. Hall Julio en posesin los hombres prominentes
de la poca anterior, pocos de la independencia incorporados en aquella
por su desprendimiento, patriotismo y servicios ; y los que en aquel corto
espacio haban entrado en la escena pblica, de diversos modos, y sobre
todo, por las elecciones, que 6on las grandes puertas del edificio poltico.
Pero el sesgo que tomaron las cosas, y el trmino que llegaron,
paralizando el curso libre y ordinario de los sucesos, y el desarrollo de los
principios, que solo en medio de la paz se extienden y consolidan, paraliz
tambin el movimiento de los ciudadanos hacia la escena poltica. Entrose
en una poca de recortes y modificaciones, que nos parece como un
parntesis en la historia de la Repblica, mejor dicho, como un episodio,
interrumpiendo el cuerpo principal de la misma historia. An se retrajeron
innumerables hombres, de los que ya haban entrado en el crculo poltico,
se encaminaban l. Vinieron las elecciones de 36, y nadie se incorpor,
porque no haba discusin: faltaba el albedro del pueblo. El dedo del
destino sealaba de antemano lo que haba de hacerse; y no pudiendo
ms, se llenaron las formas electorales, como quien cubre el expediente de
la materia, para hacer aquello de que no poda prescindirse. Entregar el
timn de la nave un piloto diestro y experimentado, estadista de
profesin, formado con la Repblica, contemporneo de sus prohombres,
testigos de todos sus hechos, partcipe de sus desgracias y de sus glorias; y
en fin, vaciado en el molde de las dificultades. Era el hombre de las
circunstancias. Dos aos despus se llenaron las frmulas electorales, para
llenar la vacante de la presidencia. Tampoco hubo incorporaciones en esta
poca ; en que no haba discusin ni libre alveario. Era el destino que se
trajera la silla del Gobierno un caudillo, que presidi en la creacin de la
Repblica, y la condujo en paz hasta el ao de 34 ; que en 35 presidi
tambin la obra de la restauracin ; que acababa de alcanzarla, en las
sabanas de Payara : y que por estos hechos y por centenares de causas, no
propias de citarse aqu sabamos todos, que haba de seguir identificado
con las leyes fundamentales de la Repblica, con las cuales es ya indudable
para l y para nosotros, que ha de salvarse ha de perderse. En este
estado nos encontramos hoy. Nadie entr tomar parte activa en las
elecciones de 36, sino aquellos que, como de oficio, haban de hacerlo:

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tampoco en las de 38; y en cinco aos puede decirse se han mantenido las
cosas como las dej el de 35. No as la mente del pueblo. La intencin, el
deseo, el inters, el instinto del progreso social, no pueden permanecer
estticos; y en 1840, aparecen como antes hemos dicho, demandas
racionales, muy constitucionales, muy libres y patriticas. Como se
inventan las palabras para expresar los sentimientos, hse dicho hombres
nuevos, sistema alternativo, para expresar, que volvemos reasumir el
derecho universal legtimo y sagrado, de intervenir todos en lo que es de
todos. En cinco aos ha quedado la direccin de las cosas pblicas
estancadas en cierta manera ; es decir, adherida cierto crculo de
hombres en cada lugar. Hombres buenos, patriotas, que no han usurpado
esa facultad, ni hecho ms que usar de ella su modo, y lo mejor que han
podido, cuando la masa de la Nacin ha credo necesario evitar
controversias, sacrificarlo todo la quietud, y moderar hasta el deseo de lo
bueno. Si esos hombres, que han tenido por algn tiempo el ejercicio
exclusivo de la facultad pblica, pretendan ahora hacer frente la
demanda nacional, ellos se equivocaran mucho. La razn dicta, la ley
manda y el pueblo quiere, que lo que es de todos circule entre todos. Si
ellos, como los antiguos patriotas que en 1830 reconocieron la justicia del
principio alternativo, se unieren la mayora de los venezolanos en esta
demanda, agregarn sus ttulos anteriores, el de justos y desinteresados.
Sern los Tovares, los Gmez, los ejemplos insignes del civismo: si
resistieren, vctimas de un error, y de una ambicin desacordada, sern
arrollados por el torrente de la opinin pblica. No se pretende culpar a los
que han servido, los que han dirigido las elecciones anteriores, los que
han podido disponer de la cosa pblica; pero s, se exige con justicia y
dignidad, que el principio alternativo no encuentre oposicin, que causen
las injustas exclusiones, que el talento, la virtud, el patriotismo y la
actividad, tengan el lugar que legtimamente les corresponde. Si alguno
dijere: nosotros fundamos la Republica, nosotros le diremos: s, y es de
todos, por el principio alternativo. Que sostuvimos la constitucin en
1835. S, la sostuvisteis con nosotros, y para todos; por el dogma del
principio alternativo.Que os hemos gobernado bien. Si, gracias, g viva el
principio alternativo.Siete aos, no ms, consinti este pueblo sus
verdaderos fundadores, estacionados en la direccin de sus negocios : es
tiempo ya para vosotros.
As entendemos esta frase nueva, y que caracteriza las elecciones y la
poca de 1S40 Unirse todos los patriotas esta voz popular, que tiene
origen en el instinto y en la justicia, y que robustecen el saber y la
autoridad de las leyes, es un deber, un deber sagrado para todo corazn
bien puesto, para todo hombre de bien. Procurarlo, es el objeto que nos
hemos propuesto: conseguirlo, ser sin duda el trmino de la contienda, si
la hubiere; como lo fue antes, en ms difciles circunstancias, cuando para
hacer valer la igualdad de los derechos, fu necesario desarmar y desaforar
ejrcitos, desalojando verdaderos hroes, de la cima del poder. Pero esto

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requiere tambin denodados esfuerzos de todos los hombres
independientes y liberales, para que sea nacional la obra de los colegios
electorales.
LAS DOS POCAS, EN LEGISLACIN.
No ser menos distinta la era que comienza de la anterior, por las
necesidades y remedios concernientes al Poder Legislativo. En la primera,
tratbase tan solo de reformar abusos ya decrpitos; de destruir un edificio
gtico, desplomado, para levantar sobre base segura, y con proporciones
justas, el de una Repblica, cuya voluntad estaba bien pronunciada. As es
que, el cmulo de grandes actos legislativos, que expidi el Constituyente,
asombra en nmero y calidad. Tambin es cierto que la Providencia, como
que quiso inspirar el acierto estos pueblos tiempo de elegir subdelegados supremos. Reunironse en aquel recinto tales, y tantos hombres
distinguidos, por su actividad, saber, patriotismo y consagracin, que dicha
la verdad, no han vuelto reunirse ms, pesar de tantas elecciones.
Quedaron, con todo, fuera del alcance del Constituyente, grandes objetos
de reforma, que sirvieron las Legislaturas sucesivas para darles til
empleo, y buena reputacin. Es cierto, sin embargo, que declin la
importancia del Poder Legislativo, por el diferente acierto que se not entre
la eleccin de los constituyentes y la de los constitucionales. Al principiar el
segundo perodo, se oia ya prevalecer por todas partes la opinin, de que
era necesario robustecer el Poder Legislativo, cuanto lo permitiese el pas;
escogiendo con el esmero y desprendimiento de 1830 los representantes
futuros de la Nacin. EL fatal episodio revolucionario, vino envolver esto
como todo lo dems, entre necesidades del momento, modificaciones
amaadas, exclusiones temporales, y confusin de ideas, de cosas y de
hombres. Las legislaturas de 35 40, fuera del cdigo, que debemos al
saber y patriotismo de un eminente ciudadano, no comprenden, sino actos
de circunstancias, bien remedios indispensables los grandes males que
se experimentaban en la hacienda nacional. Estrecho el crculo de la
actividad en las cosas pblicas, y sujeto todava el pas las impresiones
que dej una revolucin, no era posible que las elecciones tuvieran el
acierto que solo puede conseguirse por medio de la libre discusin, sin
trabas, y sin necesidades efectivas y transitorias. Consulta ya el pueblo de
Venezuela sus propias fuerzas en 840, y se encuentra robusto, en
disposicin de marchar aceleradamente por el camino de su prosperidad, y
de emplear sin temor la capacidad activa. As ir dando paulatinamente el
carcter que corresponde los poderes pblicos, y sobre todo, al
legislativo, que en todas partes es el termmetro del saber, del patriotismo
y de la energa del pueblo. Un Congreso estacionario, aletargado, es una
rmora de la Nacin, lejos de ser su conductor : y como siempre
corresponden los efectos sus causas, un pueblo en minora, en estado
provisional y transitorio, elije hombres que no sern adecuados para una
poca de independencia y de progresos. La naturaleza misma de las cosas

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las traba y las enlaza de una manera tal, que por s solas se explican, y
demandan lo que les es anlogo y necesario. Nos explicaremos.
Fcil era decretar la extincin de una fuerza armada inconveniente y
peligrosa, y bastaba para esto, hombres que hubiesen sentido el mal, y
quisieran dejar de experimentarlo; pero otra cosa es dar un rgimen
orgnico interior, que d garantas positivas de orden y seguridad. Materia,
por cierto, en que poco podr imitarse, por la diferencia de instituciones, de
ndole y diversas circunstancias, y en que son los conocimientos
estadsticos, el estudio y la discusin ilustrada, los que han de inventar y
plantear el nuevo orden de cosas, sea con el nombre de polica nacional,
sea con el de rgimen civil, con cualquiera otro. Menos fcil era, que
retirarla fuerza armada, centralizar la cuenta de la hacienda pblica,
organizar las oficinas de recaudacin, metodizar algunas rentas, y
establecer mtodo, puntualidad y buena fe, en la percepcin y distribucin
de las rentas pblicas, creando de este modo la primera base del crdito
nacional; pero ms delicadas operaciones, que influyan poderosamente en
el desarrollo de la riqueza pblica, y el uso acertado y cientfico del crdito,
para convertirlo en un manantial de riqueza comn y particular; de tal
manera que la deuda misma de la Repblica se convierta en una garanta
de la paz y del orden interior, en un testimonio de crdito exterior y en
fecundo origen de transacciones, de valores y de poder; son combinaciones
reservadas los que haban tenido la fortuna de poder aprender estas
materias, terica y prcticamente, y que se encuentran en posesin de los
conocimientos que requieren tan graves y cardinales operaciones. Bastaba
para dar impulso al trabajo, y para aumentar los productos del pas hasta
cierto punto, devolver la agricultura tantos brazos, como se haban
retirado de la produccin, impedir revueltas, amparar la industria y el
comercio, hacer tolerable la administracin de justicia, y respetar los
derechos jenos. Pero sacar mayor partido de la actual poblacin del
territorio, duplicar con ella misma la produccin de hoy, sin faltar al respeto
que se debe la libertad civil y dems derechos del ciudadano, y sobre
todo, poblar estos desiertos pronta y metdicamente, sin otros sacrificios
que los que estn al alcance del pas; eso no depende ni de los que antes
citamos, ni de actos aislados, que llamamos leyes de inmigracin. Esta no
puede ser el efecto de un solo acto legislativo, sino en una escala pequea,
imperceptible, casi igual la accin ordinaria del tiempo. La inmigracin es
el efecto de un estado de cosas adecuado para ella, estado que ha de
llegarse por un concurso de medidas de diferentes ramos, todas
convergentes y sabiamente combinadas As es como un pas multiplica sus
pobladores en poco espacio, y con ellos su industria, sus productos y
riquezas, y corre tan rpidamente su prosperidad, que sorprende sus
propios habitantes. As es como se ha formado una gran Nacin en el
continente americano, la vista de los mismos que la vieron en colonia,
pobre y despoblada. Y f que esto, como el ms grande de todos los
objetos, merece que la Nacin le consagre sus ms grandes y activas
capacidades.

Del mismo modo podramos hablar de muchos y mu diversos puntos de

vital inters para la Repblica, que son dignos de pronta y grave atencin,
y objetos de esta nueva poca, en que ya sin temores, puede contraerse
Venezuela todo aquello que le prometa adelanto y progreso.
Parcenos por tanto, que en necesidades y remedios del orden legislativo,
es el ao de 40 la maana de un nuevo da, que el pueblo debe aprovechar
al ejercer el gran poder electoral, desoyendo todo cuanto el inters
particular, las miras de partido y las rivalidades polticas, quieran oponer al
uso ilustrado de aquella augusta facultad.
LAS DOS EPOCAS-EL MINISTERIO Y LA OPOSICIN.
No es menos diferente este perodo que principia de los anteriores, bajo el
punto de vista que vamos tratar. El Ministerio acaba de experimentar una
revolucin de vasta trascendencia, y que seria un acontecimiento, que
afectara ms menos todos los ciudadanos, si el pas tuviera algunos
aos ms de prctica del sistema representativo. Hasta ahora se haba
ceido la administracin, es decir, los secretarios del despacho y
consejeros de Estado, al cumplimiento de sus deberes escritos en las leyes,
que llamaremos nosotros deberes positivos ; y se haban desentendido de
todo aquello que no les concerna, sostenindose el principio, de que no
deban mezclarse activamente ni en las contiendas de los partidos polticos,
ni menos en las operaciones civiles del sistema electoral. Tanto se haba
arraigado esta doctrina, que apenas hacan ms que dar su voto los
hombres de la administracin; y an hacan estudio de reservar sus
opiniones, para que no se les culpara, de que queran violentar la del
pblico, arrastrarla con el prestigio dla autoridad. Era una especie de
dogma tan arraigado ya, que era frecuente ser consultado en elecciones un
alto funcionario, y excusarse de contestar categricamente.
Robustas razones se han interesado en apoyo de este sistema, que no es
sino el efecto del antiguo, absolutamente contrario, que se observ en
Colombia. Poca, ninguna parte tomaba el pueblo entonces en las
elecciones, ya por falta de costumbre, ya por otras razones fciles de
recordar. Las autoridades eran las que, de acuerdo con un pequeo crculo,
escogan los candidatos y los hacan elegir. Tan absurda prctica, no poda
menos que obrar fatales efectos ; porque en el hecho, no eran populares
las elecciones, no vea el pueblo en los que se decan sus elegidos, que lo
fuesen realmente : faltaba, por tanto, cierto enlace moral, importantsimo
entre el verdadero delegante y el delegado ; y de este modo, el primero se
excusaba de prestar el apoyo de la opinin, y de tomar parte alguna en la
conducta del que se deca su representante, y este, no se reconoca con
deberes hacia el representado, sino por el contrario, hacia la autoridad 'y

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estrecho crculo, que corresponda y deba su nombramiento. De aqu el
ningn influjo de la opinin pblica en las deliberaciones de las cosas
pblicas; de aqu el desamor y falta de concurso del pueblo los
legisladores y sus leyes; de aqu, en fin, cierto descontento, un desaliento
mora), un disgusto popular, y los malos efectos consiguientes la burla de
los principios, y de las leyes escritas. La sociedad era una cosa en los
cdigos, y otra en la prctica: la autoridad lo era todo, el pueblo nada: no
haba por tanto discusin, ni otra cosa en el hecho, que la voluntad de los
mandatarios, que juntos formaban una especie de oligarqua, mejor
dicho; una verdadera aristocracia, que desnaturalizaba la constitucin del
pas, la contradeca, y mantena la sociedad en un estado violento, entre
leyes liberales y prcticas absurdas. Por esto las de Colombia nunca
echaron races en el corazn del pueblo ; y cuando se vieron amenazadas,
siempre fueron abandonadas, como cosa que perteneca I09 magistrados
los soldados. Venezuela, con aquella experiencia, habia tomado un
rumbo opuesto; y siguiendo el ejemplo del primer Presidente constitucional,
y de la primera administracin que form, los encargados de la autoridad
pblica se haban abstenido hasta ahora de tomar parte activa en las
elecciones, que de derecho tocan al pueblo ; porque el poder electoral es la
nica funcin que le compete, y el nico ejercicio que hace de la soberana
que le es inherente.
De otra parte traa tambin origen esta conducta de nuestros funcionarios
pblicos. Se ha dicho siempre, que en un pas tan escaso de poblacin, que
en ella misma cuenta tan pequeo nmero que sepa leer y escribir, que
entre estos pocos cuenta poqusimos que tomen parte en las cosas
pblicas, por falta de la experiencia que da el tiempo, y de las nociones que
se adquieren en la prctica, y en que adems, hay tantos motivos de
escarmiento, que retraen los hombres de las contiendas civiles ; es
pequesimo el nmero de los que piensan y trabajan por el bien de la
comunidad : y si la administracin toma una parte activa en las elecciones
y en las diferencias de los crculos polticos, faltar enteramente el
equilibrio, no habr discusin, y antes de que el pueblo se in ponga del pro
y contra de las opiniones, y an de los programas que le presenten los
diferentes partidos, las cuestiones estarn decididas por el peso moral de
la administracin, colocando en el lado que convenga sus intereses, los
cuales no han de ser siempre los intereses del pueblo. Y por tanto, que su
intervencin vendra ser la que se vio en Colombia y producir los
mismos efectos, arrebatando en el hecho al pueblo la discusin de sus
negocios, y la eleccin de sus delegados.
An hay ms en apoyo de aquella prctica, y es lo siguiente.
Frecuentemente dividen las cuestiones pblicas en dos ms partidos,
los hombres que las ventilan, y muchas veces entran en calor los nimos, y
suelen por desgracia ofenderse y an irritarse los unos y los otros, por falta
de tolerancia, de cultura, de patriotismo, y an de buena crianza. Uno
vence y el otro pierde; y queda algunas veces un germen de enemistad

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entre los contendientes. Tales son en ocasiones los intereses que se
combaten, el calor de las opiniones que se ventilan, el tiempo que se
emplea en la controversia, y las dems circunstancias que la caracterizan,
que se fomentan enemistades, enconos y rencores ms menos
duraderos, segn son las cosas y son los hombres. Esto es irremediable. El
Gobierno de Venezuela es tan singular por su posicin, que puede
asegurarse que no ha tenido igual ni tiene semejanza. Mas parece un
patriarcado que lo que el mundo llama Gobierno. Sin ejrcito, sin marina,
sin polica, sin milicia, sin ningn elemento de fuerza material, l no tiene
en su apoyo nada visible. Sin embargo, para el enemigo exterior tendra la
masa entera de la Repblica, con todas las fragosidades del territorio, y la
inmensa ventaja de que toda guerra suya, seria eminentemente polar. Para
el interior qu tiene \ la fuerza moral, y nada ms. La adhesin y el amor
que el pueblo le tenga: sentimientos que no pueden crearse, ni mantenerse
por ninguna especie de coaccin ; sino exclusivamente por los resortes del
inters, y de la bondad, que cautivan el corazn. Como Patriarca, pues, no
debe tomar parte en las diferencias autorizadas por las leyes. Debe
conservarse exento de toda enemistad, de todo encono, y no cargar con la
responsabilidad de los partidos. Debe ser considerado como un justo
neutral, dispuesto solo impedir que el fuerte y el victorioso, abusen de su
superioridad, y que ni l, ni el dbil, alteren el orden establecido por las
leyes. De este modo es amado por todos y respetado y conservado; y as
tambin, dejando los crculos polticos hacer uso de la libertad legal, para
hacer valer su doctrina y sus hombres, perciben en el trmino de cada
cuestin, de cada contienda, cul es el partido que se ha hecho nacional,
y cules son las cosas y las personas, de que deba valerse para marchar de
acuerdo con la verdadera opinin pblica. De otro modo, no la deja formar;
y an existiendo, no la conoce ; y esto trae necesariamente consecuencias
altamente perjudiciales al progreso moral y matei'ial del pas.
Estas son las razones que hemos odo, encontrado en apoyo de la
prctica, antes seguida ; pero nosotros, sin contradecirlas, vamos
expresar la opinin que tenemos, en el estado que se encuentran hoy las
cosas. Volvemos la vista los pases que nos han precedido, aos y an
siglos, en la carrera de los principios liberales; y vemos que en todas partes
la administracin, las personas que la componen, toman una parte activa
y decidida en todas las operaciones civiles, y ms que nada, en las
elecciones. La Inglaterra, inventora y maestra de la mayor parte de las
leyes y prcticas de nuestro siglo, siente en cada eleccin el brazo del
Gobierno, obrando en todas partes en apoyo esforzado de sus candidatos.
La Francia, la Espaa constitucional, el Portugal, donie quiera que en
Europa existe poder electoral, hay intervencin administrativa.
En
Amrica, los Estados Unidos del Norte presentan igual ejemplo; y de tal
manera, que de los dos partidos en que se divide toda eleccin, el uno est
siempre presidido por el Gobierno. Es un hecho, pues, visible y constante,
que toda sociedad, en que hasta hoy ha habido elecciones, presenta en ella

12
dos potencias opuestas, y la una es siempre la administracin ejecutiva.
Grande y fuerte es para nosotros el poder de tantos ejemplos, cuando no
encontramos uno solo de lo contrario ; y esto nos induce creer, que es
inherente al sistema tal prctica : que es indispensable, imprescindible : en
fin, una necesidad, hija del sistema mismo.
Por otra parte, no encontramos respuesta, que con seguridad de conciencia
pueda darse, cuando un ministro nos dice : por ser miembro del Gobierno,
no lie dejado de ser ciudadano : la ley me conserva, mis derechos como tal,
y haciendo libre uso de ellos, no puede literalmente "condenarse mi
conducta. Cada miembro de la administracin repite lo mismo; y juntos se
ocupan entre s, forman un ncleo respetable de opinin y esfuerzos, y h
aqu un mal nuestros ojos inevitable, porque solos deciden en lo que la
constitucin no les atribuye ellos, sino al pueblo.
Pero no lo vemos irremediable. Existe el antdoto, no hallado por nosotros,
sino usado en todos esos pases que antes citamos. Uniformemente se
encuentra la administracin interviniendo, como dijimos, en las elecciones;
pero con la misma uniformidad se ve, que el cuerpo del partido es formado
siempre con los empleados, los cortesanos y dependientes, y la
aristocracia, mientras que el comercio, las artes, la agricultura, y toda la
masa ilustrada, forman un todo que llaman uniformemente la oposicin.
Partido que, con tendencias populares, siempre en la lnea del progreso,
siempre numeroso y compacto, sabe y puede oponer al brazo robusto de la
administracin, el potente de la opinin pblica. En los pases cultos, uno y
otro partido invocan en su favor buenos principios, la salud del pueblo, su
mejora, etc., etc. Pero aquellos pueblos, amaestrados por el tiempo y la
experiencia, saben como por instinto, que la administracin tiene siempre
intereses suyos colegiadamente, y particulares individualmente, los cuales
disfraza con apariencias plausibles, y por lo coman, se inclinan todos los
ciudadanos patriotas independientes, aliado de la oposicin; porque de
otro modo, ella no puede existir delante de su poderoso adversario.
Aplicando estas doctrinas y ejemplos Venezuela, y admitiendo como
fundamento, que es inevitable en estas instituciones la intervencin
gubernativa en los procederes civiles, encontramos, que una de dos cosas
es indispensable, 6 que la administracin haga el virtuoso esfuerzo de
renunciar al empleo de su poder moral, al tiempo que el pueblo usa ce su
nico derecho positivo, que continuando aquella, como lo ha hecho este
ao en diferentes cantones y provincias, se d existencia por todos los
patriotas ilustrados independientes, ese partido constitucional
indispensable, que en los dems pases libres se llama de oposicin. De
otro modo, es evidente que no puede conservarse equilibrio de hoy en
adelante en cuestin alguna, en ninguna eleccin, en nada de aquello que
corresponde al pueblo, que es de todos, y que debe ser acordado y hecho
por la voluntad de la mayora de los ciudadanos, despus de que todos

13
hayan podido ser odos y entendidos. De otro modo, los magistrados,
diputados provinciales, representantes, senadores, una parte de los
consejeros, los gobernadores, los empleados municipales, los jueces de
toda jerarqua, y cuanto la constitucin y las leyes han querido que tenga.
un origen popular, que nazca en los corazones y cabezas del pueblo, y que
provenga de l, nacer en los corazones y cabezas de los mandatarios, y
provendr de los gobernantes, y no de los gobernados. Es decir, que los
hechos vendrn estar en oposicin con los principios: el hecho ser el
reverso del derecho: quedar la mente del legislador burlada, las
instituciones desquiciadas, y no habr mas voluntad que la del que manda.
De aqu se seguirn aquellas consecuencias que antes enumeramos
hablando de las prcticas de Colombia; y cierto que ningn venezolano,
ningn hombre previsivo, querr ver esto en Venezuela.
Hasta ahora se nos ha dicho, que no poda existir un partido de oposicin
sistemtica, por dos razones : primera : porque el Gobierno no se ingera
activamente en las operaciones civiles : segunda: porque no haciendo
resistencia por su parte, seria debilitado por la oposicin hasta un punto
inconveniente para la seguridad pblica. Prescindiendo del valor de estos
argumentos, lo cierto es, que ni oposicin, ni Ministerio, haba figurado en
nuestra escena poltica, como focos de discusin, ni de eleccin: y lo que
nosotros creemos es, que no existan los dos, porque no haba nacido el
primero : que la aparicin a el uno, deba seguirse inmediatamente la
aparicin del otro como efecto necesario ; y que el tiempo que uno solo
est obrando, sin contrapeso, ni equilibrio, ser fecundo en malos
resultados. Cuestin es esta, que recomendamos como la primera de todas
las materias civiles la meditacin de nuestros lectores, y exige doble
entereza y previsin en los electores de 1840, al formar el Poder
Legislativo.

CONSOLIDACIN

14
El sentimiento ms ntimo de Venezuela, es sin duda, el deseo de su
consolidacin. Todos los pueblos, todos los hombres, procuran vivamente,
que se afiance ms y ms el orden pblico, que las instituciones echen
gruesas y profundas races, y que de esta manera, queden asegurados
para nosotros y nuestros hijos, los grandes bienes que hemos tenido la
dicha de poder, y de saber conquistar, ya luchando con el antiguo
dominador, y ya con el furor de las pasiones. Nada ms natural, porque si
la razn lo dicta terminantemente, el inters lo pide con instancia, y hasta
el estado de los nimos, de las necesidades y de los goces, de la fortuna y
de las ideas, todo inspira el gusto por la paz, prueba su necesidad y exije
su conservacin.
Pero es la paz til, liberal y honrosa; paz con todos nuestros derechos, con
independencia moral, con verdadera libertad. Otras hay fciles de
conservar, pero esta, es difcil; porque est entre dos escollos, igualmente
peligrosos. Necesita un equilibrio perfectamente conservado, para no
excederse traspasando la lnea de lo justo y liberal.
Grandes deberes impone semejante estado. Respetar y custodiar al
Gobierno, tal como fue constituido por las leyes fundamentales, sin
sacrificarle un tomo de lo que las mismas leyes han dado al pueblo y sus
cuerpos deliberantes, y mantener el equilibrio, independencia y majestad
de los tres grandes poderes pblicos: son eminentes deberes.
Descendiendo ahora las prcticas necesarias del mismo pueblo, para usar
de sus derechos, parcenos indispensable una inteligencia perfecta de esos
mismos derechos, para usarlos en toda su plenitud y para respetar su
extenso ejercicio de parte de todos y cada uno de los ciudadanos. Es
necesario para esto, un pulso exquisito, que por fortuna lo comunica fcil y
espontneamente el inters mismo.
Nos contraeremos por esta veza un punto esencial, que nos hemos
propuesto como objeto del artculo: la tolerancia. Nada puede existir sin
ella, porque donde los derechos son iguales,, es rebelarse contra las leyes y
contra la sociedad el ser intolerante ; porque esto es querer ms derechos
que los que conocemos en los dems. Apenas hay escrito en que hablando
de la tolerancia, no se la llame divina; y cierto que es virtud celestial, pues
que sin ella no cabe concierto, ni mona; no hay concordia, ni cabe paz. Es
la tolerancia la que impide que los ciudadanos, y los partidos formados por
ellos, legal y patriticamente se irriten unos contra otros, se calumnien, se
infamen, se persigan, y comprometan as la paz de los espritus y la
armona social. Sin esa virtud, no puede haber discusin franca y liberal,
sobre las materias de intereses pblicos; y as los hombres como los
partidos que no tienen bastante juicio, abandonan las verdaderas
cuestiones, para dirigirse ataques y ejercer represalias, que no hacen sino
perjudicar' os todos, y de que la sociedad no saca fruto alguno, sino por
el contrario disgustos, confusin y escndalo. Esa sana personal esa ojeriza

15
venenosa, que caracteriza a los partidos en los pases de atrasada
civilizacin y de poca cultura, los envuelve necesariamente en graves y
complicados males, y Venezuela, que tanto adelanta moral
intelectualmente debe verse exenta de esas manchas y peligros.
En esta confianza, sentada la base de la tolerancia y de la buena f, que en
otro lugar de este papel hemos hablado de la conveniencia de los partidos;
porque si ellos no fuesen patriticos y liberales, no deberan existir. La
nacin est en el caso de negar todo apoyo aquel, aquellos, que con
cualquier pretexto, causa, propendan la verdadera discordia. Una cosa
es divergencia de opiniones por el diferente modo de concebir el bien
pblico, y de procurarlo y otra cosa son enconos, venganzas y
persecuciones personales hijos necesarios de la intolerancia y sntomas
inequvocos, de que ni se busca con lealtad el bien pblico, ni se tiene
conciencia recta, ni se confa en la justicia que nos asiste; pues que
abandonando el razonamiento culto y liberal, nos avanzamos como
salvajes, sobre aquel que tiene la temeridad de no pensar y de no querer,
precisamente aquello que nosotros pensamos y queremos. Toca la nacin,
la masa imparcial del pueblo, poner fuera de combate, por una
reprobacin universal, todo hombre y partido que adoptando un lenguaje
carnicero, un sistema, caribe, se olvida del respeto que merece la sociedad,
deja un lado las cuestiones de pblico inters, renuncia y desprecia el
combate legal de la discusin, y con la furia y alevosa de los salvajes, trata
de despedazar personalmente, los que no son sus enemigos, sino que
ven las cosas de otro modo, autorizados por la razn y por la ley, y
animados por el patriotismo.
Esto nos acordbamos de tales hombres y partidos, en el artculo separado
de este mismo nmero, en que hablbamos de stos, como de coligaciones
de patriotas pensadores, como los que vemos en pases de antigua cultura
y libertad. Pero no hemos podido olvidarnos de que hay tales fieras en el
mundo, al hablar aqu de la tolerancia, como de la gran virtud fundamental
para afianzar el pas. Si antes se ha contado con el poder de ciertos brazos
para la consolidacin de la Repblica, si todava hoy se quiere contar con
ellos, no debe perderse de vista, que todos los brazos son mortales, y la
sociedad es perdurable : que en consecuencia, es necesario consolidarla de
tal manera, que descanse sobre sus propios cimientos, y no recostada
sobre puntales perecederos. Ningn arquitecto ha apoyado nunca el
edificio que ha querido hacer durable, ni sobre la ms robusta encina. Esto
es siempre peligroso, y solo la necesidad ms imperiosa podra autorizarlo,
tan solo por el tiempo imprescindible para aplomar la obra sobre su propia
base. Esta base se buscara intilmente fuera de los ciudadanos mismos,
cuando se trata del edificio moral de la ciudad. Ni las leyes, an
fundamentales, son bases : no son sino diseos de la obra : su plano, las
reglas de su perfeccin. Son las virtudes civiles, las buenas creencias, las
sanas conciencias, los fuertes corazones y las cabezas ilustradas, son en fin

16
los hombres, los que hacen la sociedad buena mala, efmera duradera.
La constitucin ms libre de Amrica publicada en Constantinopla, dejara
al pueblo tan esclavo como el dia anterior, por todo el tiempo que tardase
en ser adecuado para ella el pueblo de Mahoma. Por el contrario, el bando
ms tirnico, del mayor tirano, no seria en el pueblo ingles, sino un objeto
de desprecio, y le dejara tan libre, como no puede dejar de serlo, mientras
piense y sienta del modo que al presente. Fuera del corazn, y de la cabeza
de los ciudadanos, no hay base segura para la ciudad. Sentada tan
evidente mxima, no lo es tambin que la tolerancia, el respeto de los
derechos jenos, es absolutamente indispensable, para asegurar su aplomo
este edificio, para consolidar Venezuela? Aquel que hable de
consolidacin, sin tributar un profundo respeto todos los derechos, se
engaa quiere engaarnos.
(Caracas, limes 14 de Setiembre de 1S0.)
EL MINISTERIO Y LA OPOSICIN
En el nmero primero de El Venezolano procuramos
deslindar la poca que termina en 1840, de la que ahora
comienza. Hicimos mencin de los grandes hechos nacionales,
de los hombres, de las necesidades legislativas, y
por ltimo, de la materia que sirve de mote al presente
artculo : Ministerio y Oposicin.
Es tan cierto que entramos en era diferente, que los
quince dias, ya tenemos que referirnos nuevos datos y
opiniones, relativos esta importante materia. Ella se
desarrolla con evidencia y rapidez : los raciocinios se con
vierten en hechos, y los efectos se siguen, como es natural,
su verdadera causa. Bienes y males traer esta
novedad como todas las cosas humanas ; pero sern
mayores en nmero y entidad, los unos 6 los otros, en
proporcin al uso que sepamos hacer de estos resortes
modernos del inters pblico. Procuraremos abrazar la
materia en su verdadera magnitud.
Fuimos los primeros que la tratamos, y empezaremos
por esta razn, recordando antes que nada, lo que dijimos.
Dimos todas las razones que en nuestro concepto podan
apoyar la conducta pasiva anterior de los altos funcio. narios, en aquellas operaciones civiles que los principios
polticos y las leyes de la Repblica cometen al pueblo ;
y enumeramos tambin las numerosas y graves dificultades,
y los males positivos que produca la intervencin
activa de los mandatarios, cuando no existia el verdadero
"antdoto de este agente peligroso : que es la oposicin
Concluimos por ltimo diciendo, que por lo que veamos
practicado en las naciones cultas del mundo, y por resultado
de nuestras propias investigaciones, creiamos "que

17
el no existir en Venezuela los dos partidos, que en todos
los pases libres se conocen con el nombre de Ministerial
y de Oposicin, dependa de no haber existido el uno :
que la aparicin de este, debia seguirse inmediatamente
la del otro, como efecto necesario ; y que el tiempo que
uno solo estuviese obrando, sin su natural contrapeso,
sera fecundo en malos resultados." Concluimos reconociendo
la importancia de la cuestin, y recomendando
su examen al patriotismo de todos los venezolanos.
El Centinela, peridico contemporneo, la ha discutido
en su nmero segundo. Trata la materia extensamente,
y concluye: "Que la intervencin del ministerio en las
elecciones es depresiva de las libertades pblicas, y
que las prcticas de otras naciones en que aquella se
tolera, no puede adoptarse en Venezuela."
El objeto de El Centinela es en nuestro concepto,
asegurar la independencia de la voluntad pblica, en
el ejercicio del 'poder electoral. El objeto de El Venezolano
es precisa y exclusivamente el mismo. Sin embargo,
disentimos en la eleccin de los medios que han de
conducir la sociedad su independencia. Esto no
es extrao: ni lo ser tampoco, que no hallndonos
persuadidos por los razonamientos que se nos han expuesto,
continuemos la discusin, para que el pueblo elija definitivamente
el camino que crea ms seguro, para llegar
al punto en que vea mejor garantida su voluntad, en lo
que las leyes quieren que ella impere.
Aquel estado de cosas era nuestros ojos provisorio :
hijo de la infancia poltica del pas. Patriota el pueblo,
y patriota el gobierno, respetndose recprocamente su
propia debilidad, ninguno de los dos osaba emplear fuer
zas morales, para hacer prevalecer en las operaciones
civiles sus inclinaciones propias. As es que cuando
decimos que no ha habido antes tendencia ministerial,
ni tendencia opuesta en las elecciones, no queremos decir
que ambos partidos se hayan abstenido totalmente de intervenir.
La verdad es, que ni uno ni otro han presentado
la cara, han tomado la arena eleccionaria como
bando poltico : deseando todos, que la moderacin mantuviese
las cosas y los intereses en la mayor unin
posible, para consolidar intereses que son comunes :
los del orden pblico. Pero es un hecho, que en las
ocasiones de alguna importancia, esta mixta ambigedad,
ese estado indefinido, esa falta de deslinde entre los
deseos de los mandatarios y las inclinaciones populares,
han autorizado y facilitado el fraude. As hemos visto

18
veces, que con sorpresa de todos los contendientes, han
declinado nuestras elecciones por sesgos estudiados, y
producido verdaderas monstruosidades. No ha habido
partidos eleccionarios abanderizados con doctrinas lejis.lativas, con principios polticos. Todo ha sido confusin
casualidad, y algana vez, producto de un saber, que
ms parece maa que talento, que ms proteje el inters
de alguno, que el de la comunidad, y que ms tiene de
miras aisladas que de combinaciones generales. En
elecciones estamos en la ms tierna infancia. Hoy mismo,
en las vsperas de los colegios electorales, ni candidatos
ni materias se han anunciado.
i Porqu estn todava los hombres en Venezuela de
tal manera confundidos, que apenas se distinguen por
los caracteres con que son conocidos en los pases libres ?
i Es decir, por su mayor menor actividad, energa, liberalismo
de ideas, tendencia al progreso, conocimientos
polticos, etc., etc ? Por qu sucede todos los dias que
un partido elije un candidato, le hace nombrar, y luego
resulta su electo obrando en sentido opuesto al espritu
de la eleccin ? Por qu una medida una ley deseada
por el pueblo, no es acojida en los cuerpos deliberantes ?
I Por qu lo que desea una gran mayora, lo que est en
su inters, no se convierte luego en ordenanza ley de la
Repblica? Porqu se ven actos de la autoridad y de
la legislacin, sancionados prximos sancionarse, tan
errneos como la derogatoria de la ley de 10 de Abril y
tan extravagantes como la derogatoiia de las leyes de
manumisin? \ Por qu no hay grandes y terminantes
cuestiones, ya administrativas y ya legislativas? Por qu
un hombre sin principios fijos, logra pasar en todos los
crculos como perteneciente cada uno de ellos? Por qu
es rechazado diariamente en los cuerpos electorales, hombre
que si fuera bien conocido, seria quizs el primero
de sus elejidos ? % Por qu hay engaos, trampas y equivocaciones,
ya voluntarios ya involuntarias? y para
concluir, por qu no anda el pas con marcha ms acelerada
su progreso y engrandecimiento \ Porque no
existen los dos partidos naturales de toda sociedad libre
Ministerial y de Oposicin.
Es bajo una de estas dos banderas, que obran siempre
con desembarazo y energa el espritu pblico, los
tiles conocimientos, y todas las dotes y virtudes civiles.
Habiendo libertad, reinando la tolerancia, los ciudadanos
entran naturalmente en la lid patritica, en la discusin
de los intereses nacionales, y la Repblica marcha

19
grandes pasos, aprovechndose de la capacidad y de la
actividad de todos. Estimulado el ministerio por la oposicin,
amenazado continuamente de caer, si su adversario
se grangea la mayora de los ciudadanos, l no perdona
medio, no economiza tarea, no omite sacrificio que le
conserve su situacin moral, la honra de su puesto y la
adhesin de la mayora. Estudia la opinin pblica, la
respeta, y es su cortesano ; y solo obedece al Jefe del
Estado, en cuanto es compatible con la causa y honra
del' ministerio. De aqu es que se crea y consolida una
moral administrativa, que observada constantemente, por
los primeros mandatarios, hacen inseparables los hombres
de las cosas : y de este modo caen los ministros,
cuando el pueblo abate sus doctrinas, y suben al ministerio
los hombres de la voluntad nacional.
Como hay afinidades fsicas, hay afinidades morales.
Las cosas se atraen, se enlazan y reproducen naturalmente
; y por esto un mal principio desarrolla numerosas consecuencias
fatales, y uno bueno produce innumerables bienes.
Por qu no va el Ministerio nuestras Cmaras ?
Por qu no aprovechan nuestros legisladores la prctica
administrativa del Ministerio? Por qu se ven los dos
poderes con despego y extraeza ? Por qu el G-obierno
es mudo y ciego espectador de la formacin de las leyes,
que van drsele como norma de su conducta Por
qu son intiles para los legisladores del Estado los
archivos del Estado ? \ Por qu los actos del Congreso
sorprenden al Ejecutivo, el dia que se le presentan sobre
la mesa del despacho, para que los mande cumplir?
Por qu est reducido para su voto al trmino angustia
do de pocos dias, apenas bastantes para leer un cdigo,
para entender una ley ? Por qu, predominando en el
Congreso y en la Nacin tales y cuales doctrinas,
intereses deseos, predominan en el Ejecutivo conatos
aislados y opuestos? Por qu no obedece la administracin
frecuentemente al impulso poltico de la voluntad
pblica, y de los altos cuerpos que la representan ?
Por qu nunca sabemos qu piensa el Ministerio, ni
si es capaz incapaz de pensar? Por qu el Jefe del
Estado puede entregar un portafolio al hombre que ms
le gusta, que ms sirve sus miras individuales, y
no al hombre ms capaz, al que hiciera mayores bienes
la patria, al que tuviera la aceptacin del cuerpo
legislativo? Por qu en n, es imponente la opinin
pblica, dominan muchas veces los inters personales,
influyen unos pocos ms que la mayora, se equivoca

20
tan menudo el que est mandando, y la excena pblica
es un caos ? Por qu no hay Ministerio y Oposicin ?
Es pues, para que haya estas dos grandes banderas,
para que bajo la una bajo la otra, se alisten libre y
patriticamente los buenos ciudadanos, para que queden
definidas y deslindadas las cosas pblica?, y definidos y
deslindados los hombres pblicos ; es en fin para salir
de la infancia y entrar en la virilidad poltica que admitimos
el hecho (inevitable adems inherente las
instituciones) de que el Ministerio intervenga en las
operaciones civiles. Justos y liberales, reprobaremos siempre,
que haya empleado que emplee la autoridad que
es nacional, y el poder que es piblico, en los intereses
de partido ; pero le admitiremos que emplee de resto
todo cuanto est su alcance, que no sea del deposite
hecho en sus manos por la nacin. Tiene dos capitaleso
uno que es de todos los venezolanos ; otro personal, d :
los mandatarios. Seria traicionar sus deberes, que girase
el primero en operaciones de partido : pero que gire el
segundo, es efecto necesario de nuestros principios, es
tendencia natural del corazn humano, y no tenemos un
derecho [perfecto exigir que no lo haga. To queremos
tampoco que nos haga gracia, porque estos favores nos
perjudican.
Mientras que el Gobierno llevara, con razn sin
ella, ese crdito de imparcial, ese carcter antiguo, esas
medias tintas polticas, mientras no tenga principios
fijos, doctrinas suyas y hombres suyos, el pueblo estar
tambin entre luz y sombras, embarazado por ambigedades,
sin tendencias suyas y sin camino propio
Hay, por supuesto, intereses comunes, sagrados, en
que el Gobierno y el pueblo deben ser una masa compacta:
la independencia poltica de la nacin, su rango y
gloria, sus leyes fundamentales, los altos principios que
ellas proclaman, la causa del orden, la conservacin de
la paz ; estas son grandes causas, que el Gobierno y
el pueblo deben consagrar unidos todo gnero de esfuerzos.
Pero los medios que deben escojerse para el progrebivo
engrandecimiento del pas, y an para consolidar
aquellos mismos objetos nacionales, son y deben ser
materias de discusin ; y para que la haya franca y
noble, se necesitan dos banderas grandes y nacionales,
Ministerio y Oposicin
IA ENHORABUENA.

21
Nuevo es el ttulo de este artculo como lo es el
acontecimiento que lo produce. Hay escritos (deca el
Abate de Prat) que son sucesos; y tal nos parece el primer
prrafo del editorial, que liemos ledo en la Gaceta
de Gobierno nmero 503. All hemos visto con agradable
sorpresa que la oposicin es una causa justa, honrosa y
nacional : que tiene entre nosotros una augusta misin.
Damos la enhorabuena todos nuestros compatriotas.
Oigamos por primera vez lo que nos dicela administracin,
por el rgano natural de su Gaceta. Denunciar la
nacin los errores absurdos de la administracin :
demostrar con datos positivos, con veraces argumentos,
cuales sean aquellos errores y en que consistan estos
abusos : censurarlos con hidalga dignidad, para que s
provea de remedio los males que puedan afectar, to
solamente al cuerpo poltico, sino tambin las'venas de
este cuerpo y los intereses individuales ; cierto que es
parte mui importante de la misin de un periodista.
Desempeada esta delicada atribucin, con talento, con
tino, y sobretodo, con probidad y buena f, merece bien
de la patria el escritor que se coloca en esta lnea.
Grandes pasos hemos dado, y en pucos dias. No es
ya traicin la patria disentir de la opinin de los que
mandan, de los que tienen hoy, tuvieron hasta ayer en
6us manos el influjo y el poder. Admtese expresamente,
que con las mejores intenciones, que rebosando en patriotismo,
por amor las instituciones, por adhesin al orden,
por asegurar la paz, pueda el escritor, y todo ciudadano,
pensar por s misino, discurrir con independe cia, desear
con su corazn, y emplear sus medios en la investigacin
y en la adquisicin del bien pblico, aunque abiertamente
difiera de la marcha de los gobernantes. Todava ms :
pueden censurarse con dignidad los errores y abusos de
los mandatarios, y an se recjnoce por estos, que tal
censura es una misin importante del periodista y un
titulo la gratitud de la patria. Sea enhorabuena : ya
no somos facciosos, ni reformistas : ya podemos usar de
nuestros derechos, sin temor de que la mala f invoque, sin
venir al caso y para combatirnos, los nombres queridos
de la Constitucin, del Orden y de la Paz. Grande
mudanza es esta en el estado comparativo de los partidos
polticos, y prueba que no estbamos distantes del acierto,
( uando en el primer nmero de El Venezolano, anunciamos
una poca nueva y diferente de la pasada. Pur
cinco aos tendi sobre Venezuela 6U manto lgubre el
infausto 8 de Julio, y nadie era osado disentir en un

22
tomo de los dictados de una voluntad omnipotente, por
que una mano, tambin omnipotente, castigaba con severidad
todo conato independiente. % Quin habia de opinar
contra lo que veia mandar ejecutar, si en el instante tronaba
sobre su cabeza un rayo amenazante % La trompa constitucional
se mantena en la mano y as espantaba al hombre
independiente que diferia de la opinin de los mandatarios,
como habia espantado los verdaderos enemigos de la
paz pblica. Facciosos ! Reformistas ! se gritaba, al menor
conato de discusin, al menor sntoma de divergencia :
y todo pecho venezolano senta un profundo dolor; todo
corazn se contristaba, y todo valor desapareca. \ Quin
en esta tierra habia de permitir que se le sospechara
enemigo de la paz, del orden y de las leyes ? Pueblos
que en masa se alzaron contra una innovacin armada ;
ciudades y aldeas que quedaron despobladas al oir el
grito revolucionario ; poblaciones que de tal manera reprobaron
el atentado, que las tropas siiblevadas ms parecan
sitiadas, que en cuartel, cmo no haban de ver
con terror todo cuanto pudiera atraerles, no ya el cargo
fundado, sino la calumnia gratuita de ser enemigos de la
sociedad % Todava ayer, en la primera semana de Agosto,
unnime la opinin por la lista que llevaba por norte
Sistema Alternativo cambi repentinamente en el cantn
capital, al aparecer otra con esas palabras idolatradas,
con esas palabras mgicas : Constitucin, Orden
y Paz.
Pero irmes los hombres independientes, firmes las
almas enteras, para sostener sus caros derechos, sus sanas
intenciones, la buena f de sus deseos liberales, y su
adhesin intachable las leyes de la patria, creyeron
llegado el tiempo de sacudir con dignidad ese manto fnebre
con que quera cubrrseles, de rechazar con noble
ereza la astuta inculpacin ; y apenas se presentan con
denodado civismo discutir las cosas pblicas, deshacer
engaosas ilusiones, probar en fin, la pureza de su
corazn y la rectitud de sus ideas, que todos los hombres,
tambin indepedientes, tambin ilustrados, y quienes ani^
maba la buena f, en lo que habia sido partido opuesto, se
han unido para convenir y establecer que hay y debe haber
en Venezuela verdadera libertad, amplia discusin, independencia
moral paralas personas y los partidos, y que
las fatales impresiones del 8 de Julio, es ya tiempo de que
desaparezcan ; para que la sociedad vuelva descansar
sobre sus propios cimientos, para que sea libre el pensamiento,
la palabra y la prensa, para que se busquen con

23
libeitad los senderos del bien pblico ; y para que loa
hombres y las cosas recobren su verdadera fisonoma, su
gravedad propia, y el lugar que en justicia les corres*
ponda.
Oigamos al Ministerio. Lamntase despus de lo que
ya insertamos, de que alguna vez pueda emplearse la falsedad
la exageracin, y dice que entonces se desnatuturaliza
la ndole de la oposicin : se enervan sus fuerzas
: convierte contra s sus piopias armas, y perece,
porque no ha sabido no ha quer ido llenar su patritica
misin. Tenemos, pues, un reconocimnto solemne de
la existencia y legitimidad de la Oposicin. Como partido
civil, grande, nacional, la Oposicin existe los ojos del
Gobierno. El reconoce en ella, tal cual debe ser, noble
ndole, fuerzas que no deben enervarse, armas propias
y legales, crdito nacional, y despus de todo misin
patritica. Esta es la aurora de un nuevo dia : babla la
Gaceta de Gobierno; su rgano legtimo, y por la primera
vez. No ms dictados oprobiosos: no ms inculpaciones
calumniosas: no ms motes de astucia y dolo. Patriotas
todos, hombres libres, verdaderos venezolanos, vamos
usar de nuestros derechos con lealtad y buena f, con
miras elevadas y alma pura. Adis, y ojal que para
siempre, adis los hombres pequeos y enconados que
no sepan no puedan manejar armas nobles y recibidas,
mover resortes verdaderamente nacionales, hallar futuro
bien para la patria, proponerle reformas tiles, procurarle
adelantamiento y progreso. Los hombres de pasiones
inexorables, de perpetuos rencores, los que no pueden
igualarse sino rebajando el mrito ajeno, los que de oficio
persiguen, y hacen de la calumnia su empeo, los que no
entienden de otro bando y panido, que las afinidades
de sus pasiones, y las tendencias personales, es necesario
que para seguir figurando arrojen sus armas, olviden sus
medios, adopten ideas de inters pblico exclusivamente,
y sobre todo, que se alisten de una manera franca y deci
dida en el partido ministerial, que nosotros reconocemos,
en el partido de la Oposicin, que el Ministerio reconoci
el da 6 de Setiembre, de una manera solemne y
lisonjera.
MORAL MINISTERIAL.
En peridico de Madrid, del mes de Junio, encontramos
un pasage relativo al importante objeto de la moral ministerial,
deque tenemos tan pocos ejemplos entre nosotros.
Con excepcin del seor Michelena, que renunci el portafolio

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cuando el decreto del Pirital trastorn la poltica
interior del Gobierno en 836 ; y del seor Urbaneja, que
tambin lo dej, cuando cambi de rumbo el Presidente
en las cuestiones universitarias y de instruccin pblica,
todos nuestros ministros lian gozado de paz octaviara,
del dulce descanso de firmar lo que se les ha mandado,
bueno, mediano malo, con sistema sin l, en mtodo
en barullo, anulando no en consecuencia con lo pasado,
lo presente futuro. Como aquellas urcas holandesas de
dos proas, que no tienen necesidad de virar para tomar
el rumbo contrario ; as, nuestros ministros kan navegado
media vela palo seco, en todo tiempo y circunstancia.
Cuntase de aquellas urcas, que sus pilotos en dias
borrascosos, aterran arrian las velas, amarran el timn,
clavan las escotillas, se meten en los camarotes, y envueltos
en gruesos capotes, toman una relacin de viajes
una grande gaceta, y as se cuidan de como anda el buque,
como de cosa que pasara all en la luna. Sernase el
tiempo, salen sobre la cubierta, heclian su trago, encienden
la pipa y siguen navegando, por supuesto media vela
y con celestial tranquilidad. Veamos ya lo que pasa en
la Espaa constitucional.
" Despus de esforzar el seor Pea Aguayo sus
argumentos en contra del voto particular y en favor del
dictamen de la mayora de la comisin, concluy con una
observacin mui importante, y manifest que en el proyecto
de aquella iba envuelta una cuestin de gabinete.
Expuso Su Seora que dividida la comisin en distintos
pareceres, se present el seor Ministro de Hacienda
exponiendo, que por los antecedentes que existan en el
Gobierno, estaba convencido de que no podra ponerse
en planta una ley que se fundara en la base decimal en
todo en parte, y que el Ministro estaba resuelto
abandonar su puesto en uno da dos casos, saber : en el
que se adoptara aquel principio, en el que se aprobase
el proyecto del Gobierno por la minora, y una fraccin
de la mayora ; que esta observacin habia hecho grande
impresin en los individuos de la comisin, los cuales,
conceptuando peligroso en sumo grado en las actuales
circunstancias una disidencia entre la mayora y el ministerio,
haban procurado convenir en un dictamen, en
que cediendo algo cada cual de sus convicciones, se acercaran
al pensamiento de aquel.
"La expresin franca en demasa con que el seor
Pea Aguayo habia sentado la cuestin, exiga del
Gobierno una explicacin terminante y resuelta. El punto

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que se ventila es demasiado grave y patente para que
pueda admitir vacilacin, que no redunde en dao del
Ministerio. Debia, pues, juicio nuestro el seor Ministro
haberse expresado en un lenguaje enrgico como hijo
de una profunda conviccin
con aquel lenguaje escolstico de que tan ventajosamente
sabe usar en casos apurados, pero que no era sin duda
para este momento, opuso una distincin con que intent
parar todo golpe, que por la aprobacin de alguno de
los votos particulares pudiera alcanzarle. No es cuestin
de gabinete, aunque es verdad que se adopt en el consejo
: es cuestin de un Ministro ; y el Gobierno no
rehusar cualquier sistema mientras sea practicable y
suficiente ; de modo que solo por insuficiente impracticable
combate ahora la opinin del seor Armero. No
sabemos como conciliar semejante doctrina con la idea
que tenemos de la compactibilidad necesaria en un
Ministerio que sobre un punto importante, trascendental
todos los dems, ntimamente unido con las miras
polticas y los intereses econmicos ; no puede tener ms
que un pensamiento, y ste, firme y decidido. Bien comprendemos
que en materias menos importantes pueda
haber cuestin de Ministerio, separada de la cuestin de
Gabinete : comprendemos igualmente que no constituye
cuestin de Gabinete la circunstancia de haberse tratado
en el consejo ; pero cuando all se ha adoptado de comn
acuerdo una resolucin que forma parte de un sistema
general y constante, esquivar por un solo momento la
mancomunidad, es manifestar cierta inconsecuencia de
que suelen cojerse amargos frutos."
"Cmo ha de ser fuerte un Ministerio que no tiene
conviccin ntima, y si la tiene la sacrifica en un punto
vital y que anuncia tranquilamente que podr modificarse
y dejar salir uno de sus individuos, por desaprobarse
una medida que ha sido adoptada en el Consejo y sostenida
por el Gabinete en el Congreso 1 \ Qu fuerza puede
tener un Ministerio en que la cuestin de sostenimiento
del CULTO Y CLERO afecta la existencia del Ministro
de Hacienda y no al de Gracia y Justicia? "