Marie-Dominique Couzinet

Jean Bodin : tat des lieux et perspectives de recherche

In: Bulletin de l'Association d'tude sur l'humanisme, la rforme et la renaissance. N40, 1995. pp. 11-22.

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Couzinet Marie-Dominique. Jean Bodin : tat des lieux et perspectives de recherche. In: Bulletin de l'Association d'tude sur
l'humanisme, la rforme et la renaissance. N40, 1995. pp. 11-22.
doi : 10.3406/rhren.1995.2812
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rhren_0181-6799_1995_num_40_1_2812

JEANBODIN:
tat des lieux et perspectives de recherche
A l'issue du bilan qu'il dressait du colloque d'Angers, en 1984, Roland
Crahay dfinissait un ensemble de tches la critique bodinienne : de
nouvelles recherches biographiques , des ditions solides et utilisables ,
des tudes sur certaines uvres absentes du colloque, comme la Rponse
aux paradoxes de Malestroit et YUniversae naturae theatrum, enfin, la
poursuite des travaux sur la diffusion et l'influence des uvres de
Bodin , dans les remaniements qu'elles ont subis aux XVIIe et XVIIIe
sicles1. Nous prendrons ses suggestions comme point de dpart, en nous
demandant si elles ont t mises en chantier ou mme menes bien, au
cours des dix ans qui ont suivi le colloque d'Angers et si d'autres pistes de
recherche sont apparues.
Le caractre nos yeux le plus marquant de ces dix dernires annes
est qu'elles voient se mettre en place nouveaux frais, aprs l'uvre
pionnire de Pierre Mesnard et avec de nouvelles exigences philologiques,
les conditions de possibilit d'une vritable recherche historique sur Bodin,
grce deux instruments de travail : une bibliographie scientifique des
ditions anciennes ralise par le Sminaire de Bibliographie Historique
de Mons (R. Crahay, M.-T. Lenger et M.-T. Isaac) et une dition critique
des Six livres de la Rpublique en italien (/ sei libri dello stato), labore
par Margherita Isnardi Parente pour le premier volume (1962), en collabo
rationavec Diego Quaglioni pour les deux suivants (vol. 2, 1988 ; vol. 3,
paratre). La traduction se base sur l'dition de 1583 qui fait rfrence
comme la plus complte et signale les variantes avec les ditions prc
dentes et avec l'dition latine ; les sources juridiques cites par Bodin sont
identifies. Enfin, l'dition comporte des bibliographies jour et, dans le
premier volume, une prcieuse introduction de M. Isnardi Parente qui

1. Roland Crahay, Un essai de synthse , in Jean Bodin. Actes du colloque

interdisciplinaire d'Angers (24-27 mai 1984), Angers, Presses de l'Universit
d'Angers, 1985, t. 2, p. 539-540.
RHR40 Juin 1995

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reprsente encore, nous semble-t-il, un expos de la plupart des problmes

dbattus aujourd'hui.
Mais le travail de publication d'ditions fiables ne se borne pas la
Rpublique qui reste pour sa part l'ouvrage le plus rdit de Bodin : en
1984, aprs le colloque d'Angers, Franois Berriot et ses collaborateurs
publiaient le texte complet du manuscrit franais du Colloquium heptaplomeres dont Roger Chauvir avait dit des extraits en 19 142. Ils rper
toriaient
les copies manuscrites et signalaient les variantes des manusc
rits
latins les plus anciens. Depuis, la conviction que le Colloquium
heptaplomeres mritait des recherches plus approfondies et une nouvelle
dition critique, a suscit la constitution d'un groupe de travail3 dont
l'objectif est de mettre en place une entreprise collective d'dition critique
bilingue (latin-anglais) du Colloquium heptaplomeres, sur la base des
ditions existantes (dition franaise de F. Berriot, 1984, traduction
anglaise de Marion Leathers Kuntz, 1975, dition latine de Ludwig Noack,
1857). Ce projet collectif, actuellement repris par Karl F. Faltenbacher4,
doit aborder les problmes de la datation du texte et de son attribution
Bodin, soulevs par M. Leathers Kuntz et repris, avec de nouvelles hypo
thses,
par K. F. Faltenbacher. Il met au premier plan la reconstitution du
monde culturel dans lequel la rdaction de l'ouvrage a trouv place.
Ces travaux tendent raliser l'objectif majeur que Margherita Isnardi
Parente fixait la recherche future, dans son compte rendu du Colloque
de Munich en 1970 : ce qui manque une tude dsireuse de pntrer
vritablement fond l'uvre de Bodin est ce que l'on dsigne traditionnel
lement
comme la critique des sources . Et elle ajoutait : dcouvrir les
sutures internes de la construction thorique de Bodin revient recons-

2. Jean Bodin, Colloque entre sept scavants qui sont de diffrents sentiments des
secrets cachs des choses releves, traduction anonyme du Colloquium
Heptaplomeres de Jean Bodin, texte prsent et tabli par Franois Berriot, avec la
collaboration de K. Davies, J. Larmat et J. Roger, Genve, Droz, 1984, LXVIII-591 p.
3. Wolfenbtteler Arbeitsgruppe Colloquium heptaplomeres , sous la direction de
Gunter Gawlick (Bochum) et de Friedrich Niewhner (Wolfenbttel), Herzog
August Bibliothek Wolfenbiittel.
4. Dans le cadre d'un programme franco-allemand de collaboration entre la Maison
des Sciences de l'Homme, le Centre National de la Recherche Scientifique et la
Deutsche Forschungsgemeinschaft : Programme Europe , premire runion de
travail Paris, les 21 et 22 novembre 1994, Le Colloquium heptaplomeres. Enjeux
d'un texte .

JEAN BODIN: TAT DES LIEUX

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traire son monde culturel, avec la richesse redondante et dsordonne qui

le caractrisait 5.
La recherche des sources a pour effet de focaliser les travaux sur la
formation de la pense de Bodin, en particulier, sur sa formation juridique
et sur l'utilisation qu'il fait des sources mdivales, romaines (en particul
ier,
l'application qu'il fait au droit public de maximes de droit priv), et
empruntes la conception grecque du droit et de la justice. Dj pr
sentes
au colloque d'Angers, ces interrogations ont suscit un regain d'in
trt pour la Juris universi distributio, qui a connu, depuis, deux rdi
tions. Lucien Jerphagnon accompagne la premire d'une nouvelle traduc
tion
et Simone Goyard-Fabre, d'un commentaire philosophique. Witold
Wolodkiewiecz prsente la seconde : une belle reproduction en fac-simil
des trois premires ditions de l'ouvrage dont la premire, trs rare, prend
la forme d'une affiche destine tre placarde sur les murs de l'univers
it6.
Le problme principal des tudes sur les sources juridiques de Bodin
nous semble rester celui de la nature de son bartolisme , de l'utilisation
exacte qu'il fait du droit romain et de l'volution de son attitude l'gard
de celui-ci. La prise de position nettement anti-mdivale, en faveur d'un
Bodin humaniste, adopte par A. London Fell dans son ouvrage intitul
Bodin' s Humanistic Legal System and Rejection of Medieval Political
Theology, dans lequel il fait de la Juris universi distributio le paradigme
de l'uvre de Bodin dans son ensemble, tmoigne de la vivacit du dbat7.
Mais comme le note M. Isnardi Parente, dpasser le stade d'une tude
des sources reposant sur des renvois gnriques des auteurs ou des
courants de pense schmatiss sous forme d'entits non historiques, sup
pose que l'on associe troitement la critique des sources la connaissance
du contexte culturel. On est alors confront au problme de l'existence de
sources intermdiaires, dj signal par Jean Moreau Reibel, mais trs
5. Margherita Isnardi Parente, In margine a un rcente convegno , // pensiero
politico, III, 1970, p. 93. Cet article est prcieux pour les directions de recherche
qu'il suggre.
6. Jean Bodin, Juris universi distributio. Les trois premires ditions, reproduction
en fac-simil avec une note de lecture de Witold Wolodkiewiecz (p. DC-XXVTI), Napoli,
Jovene, 1985, XVII-pagination non continue.
7. Armand London Fell, Bodin' s Humanistic Legal System and Rejection of
Medieval Political Theology, Boston (Mass.), Oelgeschlager, Gunn and Hain, 1987,
XX-415 p. Sur la question de la perptuit, cf. Ralph E. Giesey, Crmonial et
puissance souveraine : France, XV*-XVF sicles, traduit par Jeannie Carlier, Cahiers
des Annales 41, Paris, 1987, 170 p.

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clairement identifi par R. Crahay et M.-T. Isaac, dans le relev systmat

ique
des sources auquel ils se livrent sur la prface de l'dition de 1580 de
la Dmonomanie des sorciers8. On est aussi renvoy au phnomne gnr
al,typique de l'poque, de l'utilisation des faussaires et des pseudpigraphes tudi par Anthony Grafton, qui identifie chez Bodin la reprise
d'Annius de Viterbe9. Du fait de la meilleure connaissance que nous avons
des conditions matrielles de production des textes, il est possible de
prendre en compte l'laboration et l'utilisation par Bodin de livres de lieux
communs, tudis par Julian H. Franklin ds 1961 et rexamins par
Francis Goyet propos de la Methodus et par Ann M. Blair propos de
VUniversae naturae theatrum10. On est surtout conduit oprer, comme le
fait A. M. Blair dans sa thse intitule Restaging Jean Bodin, lorsqu'elle
considre YUniversae naturae theatrum comme une encyclopdie de philo
sophie naturelle rdige par un non spcialiste, un changement radical de
mise en scne11.
Le travail d'A. M. Blair tmoigne d'un regain d'intrt pour la philoso
phie
de la nature de Bodin, nglige depuis les travaux de P. Mesnard.
Mais il appelle, nous semble-t-il, comme son complment ncessaire une
rflexion thorique du type de celle que mnent Cesare Vasoli sur les in-

8. Roland Crahay, Marie-Thrse Isaac, La 'bibliothque' de Jean Bodin

dmonologue : les bases thoriques , Acadmie Royale de Belgique. Bulletin de la
Classe de Lettres et des Sciences morales et politiques, 5e Srie, t. LXXIII, 1987, 3-4,
p. 129-171.
9. Anthony Grafton, Editing Technical Neo-Latin Texts : Two Cases and their
Implications , in Editing Greek and Latin Texts. Papers given at the Twenty-Third
Annual Conference on Editorial Problems University of Toronto, 6-7 November 1987,
John N. Grant d., New York, AMS Press, Inc., 1987, p. 163-186 ; Id., Invention of
Tradition and Tradition of Invention in Renaissance Europe : The Strange Case of
Annius of Viterbo , in A. Grafton et A. Blair eds., The Transmission of Culture in
Early Modern Europe, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 1990 (VII326 p.), p. 8-38 ; Id., Faussaires et critiques. Crativit et duplicit chez les rudits
occidentaux (traduction de Forgers and Critics. Creativity and Duplicity in Western
Scholarship, 1990), traduction de Marielle Carlier, Paris, les Belles Lettres, 1993, p.
122-125.
10. Cf. Jean Bodin, Methodus, chapitre 3 ; J. H. Franklin, J. Bodin and the
Sixteenth Century Revolution in the Methodoloty of Law and History, Westport
Conn., Greenwood Press, 1961 ; 1977, 163 p.
11. Ann M. Blair, Restaging Jean Bodin : the Universae naturae theatrum (1596) in
its cultural context, A Dissertation Presented to the Faculty of Princeton University
in Candidacy for the degree of Doctor of Philosophy, Copyright by Ann M. Blair,
1990, 642 p., paratre.

JEAN BODIN : TAT DES LIEUX

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fluences prvalant dans le Theatrum12, et Nicole Jacques Chaquin sur la

Dmonomanie des sorciers. Dans le cadre d'une rflexion thorique sur le
phnomne de l'criture dmonologique13, elle montre la continuit que la
Dmonomanie entretient avec l'ensemble de l'uvre de Bodin, sur des
bases thoriques essentiellement empruntes au no-platonisme, une
question qui ne fait visiblement pas l'unanimit14. Sa dmarche nous
apparat reprsentative d'une rflexion attentive la fois au contexte et
la singularit des prises de position thoriques de Bodin, dont l'histoire
des sciences ne saurait faire l'conomie. En effet, si la connaissance du
contexte culturel a l'avantage de relativiser l'image emblmatique du
grand thoricien pour en proposer une version plus proche de la ralit
historique, elle comporte le risque intrinsque de rduire les tensions
internes de l'uvre au caractre clectique de la culture de l'auteur et les
problmes de logique interne au discours, leur inscription dans un
contexte et dans des traditions historiques diverses.
Le travail d'histoire du livre d'A. M. Blair a enfin la particularit de
consacrer au Theatrum une tude sur la rception du texte, jusqu'alors
rserve la Rpublique, si l'on excepte celle de F. Berriot sur La fortune
du Colloquium heptaplomeres (J. Bodin, Colloque entre sept scavants, op.
cit., p. xv-l). La recherche sur la rception de la doctrine politique de
Bodin se poursuit en effet, avec les travaux de Helmut Quaritsch15, Diego
Quaglioni16, John H. M. Salmon17 et rcemment, l'occasion d'un colloque
12. Cesare Vasoli, Note sul Theatrum naturae di Jean Bodin , Rivista di storia
dlia filosofia, III, 1990, p. 475-537.
13. Cette rflexion est mene par l'quipe Histoire critique de la sorcellerie du
Centre de recherche Histoire des ides et des lettres de l'ENS de Fontenay - SaintCloud.
14. Nicole Jacques Chaquin, Nynauld, Bodin et les autres. Les enjeux d'une
mtamorphose textuelle , in Jean de Nynauld, De la lycanthropie, transformation
et extase des sorciers (1615), Paris, Frnsie Editions, 1990, p. 7-41 ; Id., Jean
Bodin, une lecture philosophique et politique de la sorcellerie , sminaire dTves-C.
Zarka, 1994. Sur ce dernier point, cf. Hugh Trevor Roper, Religion, the Reformation
and Social Change, London/New York, Macmillan, 1967.
15. H. Quaritsch, Souvernitt : Entstehung und Entwicklung des Begriffs in
Frankreich und Deutschland von 13 Jh. bis 1806, Berlin, Dunker und Humblot,
1986, 128 p.
16. Diego Quaglioni, / limiti dlia sovranit. Il pensiero di Jean Bodin nella cultura
politica e giuridica dell'et moderna, Padova, Cedam, 1992, X-344 p.
17. J. H. M. Salmon, L'hritage de Jean Bodin : rception de ses ides politiques
en Angleterre et en Allemagne au XVIIe sicle , confrence prononce au sminaire
dT.-C. Zarka, 1994.

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MARIE-DOMINIQUE COUZINET

organis conjointement par le Groupe de Recherches sur Hobbes et le

Centre de recherches politiques Raymond Aron de l'EHESS, sur
Souverainet et gouvernement : Jean Bodin et les thoriciens de la
raison d'Etat . Il s'agit d'un aspect souvent voqu mais peu tudi de
l'influence de Bodin sur la pense politique du XVIIe sicle, le rle de la
distinction entre Etat et gouvernement dans l'laboration thorique de
l'ide de raison d'Etat18. Cette rencontre a eu pour objet de comprendre
comment, au carrefour d'une doctrine de la souverainet et d'une thorie
de la pratique gouvernementale, s'laborent un nouveau langage et une
nouvelle conception du politique dont les procdures et les principes ne
sont plus soumis des normes morales 19.
Si la thmatique essentielle de la recherche sur la pense politique de
Bodin reste la thorie de la souverainet, de ses limites et de la nature de
son caractre absolu20, on note galement le traitement nouveaux frais
18. Cf. Giovanni Botero e la Ragion di Stato . Atti del Convegno in memoria di
Luigi Firpo, Torino, 8-10 marzo 1990, a cura di A. Enzo Baldini, Firenze, Olschki,
1992, 581 p., ad ind. ; Raison et draison d'Etat. Thoriciens et thories de la raison
d'Etat aux XVIe et XVIIe sicles, d. Yves-C. Zarka, Paris, PUF, 1994, ad ind.
19. Y.-C. Zarka, prsentation du colloque, 17-18 juin 1994, EHESS. Le colloque
comportait les interventions suivantes : Simone Goyard-Fabre, Jean Bodin et le
magistrat de la rpublique , Diego Quaglioni, Imperandi ratio : l'dition latine de
la Rpublique de Bodin (1586) et la raison d'Etat , Marie-Dominique Couzinet,
Machiavel, Bodin et la conservation des Etats , Gianfranco Borelli, Obbedienza
politica e obbligazione giuridica : i tempi dlia disciplina moderna in Jean Bodin,
Giovanni Botero e Thomas Hobbes , Silvio Suppa, La thorie de la souverainet
dans le devenir de la raison : Bodin entre Machiavel et Descartes , Alberto Tenenti,
Souverainet et raison d'Etat en Italie dans la seconde moiti du XVIe sicle ,
Enzo Baldini, Les premires critiques italiennes contre Bodin : Botero, Minucci et
le pape Innocent IX , Michel Sennelart, Juris peritus, id est politicus ? Bodin et
les thoriciens allemands de la puissance civile au XVIIe sicle , Yves-C. Zarka,
Etat et gouvernement chez Bodin et les thoriciens de la raison d'Etat . Les actes
du colloque paratront sous la forme d'un ouvrage qui comportera galement les
travaux du sminaire de 1993-1994 du GDR Recherches sur Hobbes et sur la
philosophie thique et politique du XVIIe sicle.
20. Cf. Julian H. Franklin, Jean Bodin et la naissance de la thorie absolutiste,
dition franaise revue par l'auteur, avant-propos, traduction et glossaire par JeanFabien Spitz, Paris, PUF, 1993, XVIII-201 p. (traduction et mise jour de Jean
Bodin and the Rise of Absolutist Theory, Cambridge, 1973) ; Jean-Fabien Spitz,
Qu'est-ce qu'un Etat constitutionnel ? , Critique, 488-489, 1988, p. 114-140 ;
Diego Quaglioni, Les bornes sacres de la loy de Dieu et de nature. La procedura
del controllo degli atti normativi del principe nella Rpublique di Jean Bodin e nelle
sue fonti , Annali dell'Istituto italo-germanico in Trento, XIV, 1988, p. 39-62 ;
Howell A. Lloyd, Sovereignty : Bodin, Hobbes, Rousseau , Revue internationale de

JEAN BODIN: TAT DES LIEUX

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de thmes traditionnellement traits, comme les conversiones rerumpublicarum21, le machiavlisme de Bodin22 ou la prsence, dans la Rpublique,
de la philosophie no-platonicienne de l'Un23. Les tudes en amont per
mettent
aussi un largissement des perspectives, avec le traitement
d'autres auteurs, Franois Bauduin dans le cas de la Methodus, Malestroit
lui-mme dans le cas de la Rponse au paradoxe de M. de Malestroit2*. Cet
ouvrage, absent du Colloque d'Angers, a depuis connu plusieurs rdi
tions.
La ncessit d'une approche comprehensive de Bodin par ceux qui
s'intressent sa pense politique s'est enfin traduite rcemment par le
sminaire que le Groupement de Recherche sur Hobbes et sur la philoso
phie
thique et politique du XVIIe sicle a consacr, pendant l'anne 19931994, aux diffrents aspects de l'uvre de Bodin, sous le titre : Jean
Bodin : nature, histoire, droit et politique , dans le cadre de ses

philosophie, 4/1991, N179, p. 353-379 ; Diego Quaglioni, / limiti dlia sovranit, op.
cit.
21. Cf. Horst Denzer, Bodins Staatsformenlehre , in Actes du colloque
international Jean Bodin Munich, Munich, C. H. Beck, 1973, p. 233-244 ;
Margherita Isnardi Parente, Les metabolai politein revisites (Bodin,
Rpublique, IV) , in Jean Bodin. Actes du colloque interdisciplinaire d'Angers, op.
cit., t. 1, p. 49-61 ; Diego Quaglioni, La prevedibilit dei mutamenti politici nella
Rpublique di Jean Bodin e nei suoi critici , in Studi politici in onore di Luigi
Firpo, t. 1, 1990, p. 647-666.
22. Henri Weber, Jean Bodin et Machiavel , in Actes du colloque
interdisciplinaire d'Angers, op. cit., p. 231-240 ; Diego Quaglioni, II
'machiavellismo' di Jean Bodin (Rpublique, V, 5-6) , II Pensiero politico, XXII,
1989, p. 198-207.
23. Michel Villey, La justice harmonique selon Bodin , in Actes du Colloque Jean
Bodin Munich, op. cit. , p. 69-86 ; Ada Neschke, Souverainet et transcendance
de l'Un dans les Six livres de la Rpublique de Jean Bodin , Etudes de lettres, La
philosophie et les modes de la connaissance, janvier-mars 1993, p. 147-162.
24. Jean-Michel Servet, Malestroit. Elments pour une biographie , in Pratiques
et penses montaires, J.-L. Corrieras, B. Courbis, C. Dupuy, J. Rivalain et al., Lyon,
Universit de Lyon II, 1985, p. 96-111 ; O. Marchai-Piquet, Monsieur de Malestroit
et la monnaie , in Annales de Normandie, XXXV, 1985, p. 376-377 (rsum de
communication). Il faut signaler la rdition de l'article de William E. Monter sur le
parallle entre logique inflationiste et logique sorcire, dans la Rponse au paradoxe
de Malestroit et dans la Dmonomanie des sorciers, Inflation and Witchcraft : the
Case of Jean Bodin (in Action and Conviction in Early Modern Europe, Princeton,
1969), repris in Id., Enforcing Morality in Early Modern Europe, Fifteen Studies in
English and French, 1987, p. 371-389.

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MARIE-DOMINIQUE COUZINET

recherches sur les fondements mtaphysiques de l'thique et de la poli

tique du XVIIe sicle25.
Malgr les rserves qu'une approche plus historique de Bodin leur
oppose, les tentatives pour proposer une vision d'ensemble de la pense
bodinienne restent l'ordre du jour. Ces dmarches ne visent pas nces
sairement
faire de Bodin un auteur systmatique dans un sens anachro
nique,dans la mesure o elles ne placent pas ncessairement la synthse
sur un plan thorique. C'est le cas de Paul L. Rose, dont le but est de
reconstruire les ides de Bodin comme lui-mme les comprenait et non
comme ses contemporains les ont reues 26. Cette reconstruction corres
pondchez lui la prise en compte du caractre fondamentalement rel
igieux et non chrtien de la dmarche bodinienne (qui trouve son origine
dans les travaux de Pierre Mesnard) et doit se raliser sous la forme d'une
biographie intellectuelle dont il a produit une premire version dans son
ouvrage de 1980, Jean Bodin and the Great God of Nature.
L'approche de P. L. Rose, qui vise laborer une image cohrente de
l'uvre sous tous ses aspects, a l'avantage indniable de rgler leur
compte une srie de paradoxes traditionnellement attribus Bodin, en
les dsignant comme de faux problmes ns de l'ignorance de son vocabul
aire
et de la projection de catgories et de formes de pense des sicles
suivants27. L'tude qu'il propose de faire du vocabulaire de Bodin28 aux

25. Avec des interventions de M.-D. Couzinet, Histoire cosmographique et

mthode dans la Methodus ad facilem historiarum cognitionem de Jean Bodin ,
Franois Berriot, J. Bodin et le Thtre de la nature universelle , Vincenzo Piano
Mortari, J. Bodin jurisconsulte , Claude-Gilbert Dubois, La 'nation' selon
Bodin : imaginaire et ralit , Grard Mairet, La fondation mtaphysique de la
souverainet dans les Six livres de la Rpublique , Pierre Magnard, Bodin ou la
religion de la raison , Nicole Jacques Chaquin, J. Bodin : une lecture
philosophique et politique de la sorcellerie . Les travaux du sminaire seront
publis avec les actes du colloque intitul Souverainet et gouvernement : Jean
Bodin et les thoriciens de la raison d'Etat .
26. Paul Lawrence Rose, Bodin's Universe and its Paradoxes : Some Problems in
the Intellectual Biography of Jean Bodin , in Politics and Society in Reformation
Europe. Essays for Sir Geoffrey Etton on his Sixty-Fifty Birthday, ed. E. I. Kouri and
T. Scott, New York, The Macmillan Press Ltd., 1987, p. 266-288. Pour le caractre
polmique de la mthode de P. L. Rose l'gard de celle de Quentin Skinner, on
rapprochera ce passage de Id., Bodin and the Great God of Nature. The Moral and
Religious Universe of a Judaiser, Genve, Droz, 1980, XV-237 p., p. 1-3.
27. Cf. P. L. Rose, Bodin's Universe and its paradoxes , op. cit.
28. On trouve d'autres exemples de ce type d'tudes chez Donatella Marocco
Stuardi, Police e pubblica amministrazione nella Rpublique di Jean Bodin ,

JEAN BODIN : TAT DES LIEUX

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fins d'une tude interne, devrait pouvoir tre mene plus systmatique
ment
encore l'avenir, par des tudes lexicographiques s 'appuyant sur
l'indexation informatique des textes. La reprise par Bodin de plusieurs
thmes, voire de plusieurs argumentations d'un ouvrage l'autre devrait
aussi rendre possible des tudes pour ainsi dire transversales qui ne se l
imiteraient
pas un seul ouvrage, qu'elles considrent des textes contemp
orains, dcals dans le temps, ou les versions successives du mme
texte29.
Il va sans dire que le travail de P. L. Rose ne rsout pas tous les pro
blmes.
Il montre par exemple que l'incompatibilit entre la Dmonomanie
et le Colloquium vient d'une projection sur ce classique de la littrature
clandestine d'une conception de la tolrance religieuse et de la religion
naturelle qui est en ralit celle des Lumires30, au nom du ralliement de
Bodin un judasme sans rituel. Or la mise en question de la paternit
bodinienne totale ou partielle du Colloquium et de sa datation complique
encore la question de l'identit exacte d'un tel judasme31.
Mais le travail de P. L. Rose a surtout l'avantage de reconsidrer tous
les textes de Bodin sans exclusive, ce qui avait t jadis la dmarche de P.
Mesnard, et de solliciter de nouveau l'attention sur ses uvres religieuses,
pdagogiques et morales32 et sur les problmes qui leur sont lis. Un des
problmes essentiels nos yeux parce qu'il se place l'articulation entre
morale, politique et religion, est celui de la nature de la sagesse expose

Filosofia politica, II, 1, giugno 1988, p. 15-35 et Claude-Gilbert Dubois, La 'nation'

selon Bodin : imaginaire et ralit , confrence prononce au sminaire dT.-C.
Zarka, 1994.
29. Il serait utile d'examiner dans cette perspective la lettre ddicatoire au
Theatrum. La mme remarque est valable pour les sources : Andr Stegmann note
qu'une tude comparative sur l'utilisation des auteurs de l'antiquit dans la
Methodus et dans la Rpublique reste faire, Bodin et l'histoire contemporaine
(1520-1570), in Jean Bodin. Actes du colloque interdisciplinaire d'Angers, op. cit., p.
507, n. 3.
30. Sur le caractre historique de la religion naturelle dans le Colloquium
heptaplomeres, cf. la contribution de Pierre Magnard au sminaire d'Y.-C. Zarka,
Bodin ou la religion de la raison .
31. Sur ce point, cf. Schlomo Pines, The Jewish Religion after the Destruction of
the Temple and State : The Views of Bodin and Spinoza , in Studies in Jewish
Religious and Intellectual History : Presented to Alexander Altmann, eds. Siegfried
Stein, Raphael Loewe, Alabama, The University of Alabama Press, 1979, p. 215234.
32. Cf. Jean Bodin, Selected Writings on Philosophy, Religion and Politics, edited
with an introduction by Paul Lawrence Rose, Genve, Droz, 1980, XIII-93 p.

20

MARIE-DOMINIQUE COUZINET

par Bodin dans ses diffrents ouvrages33. Lors du colloque d'Angers,

Maryanne Cline Horowitz proposait de rexaminer la thse de P. L. Rose
dans un contexte plus large34. Il serait peut-tre possible, en partant de la
parent qu'elle remarque entre le phnomne tudi par Eugene F. Rice,
dans The Renaissance Idea of Wisdom35 et la conception bodinienne de la
vertu tudie par P. L. Rose, de rexaminer l'ensemble des textes que
Bodin consacre au rapport entre action et contemplation : non seulement
la radicalisation de l'idal contemplatif qui caractrise, selon M. Isnardi
Parente, le passage de la Methodus (chapitre 3) la Rpublique (I, l)36,
mais l'volution du thme dans les ouvrages tardifs, en particulier, dans
les deux versions, latine et franaise du Paradoxon quod nec virtus ulla in
mediocritate nec summum hominis bonum in virtutis actione consistere
possit (1596)37. M. Isnardi Parente a la premire attir l'attention sur ces
passages qu'elle a tudis en fonction d'une interrogation sur le rle des
rfrences, en politique, au rapport entre thorie et pratique chez Aristote
et chez Platon. A partir de Franois Bauduin, nous avons pour notre part
jug bon de nous interroger sur le rle de l' histoire humaine dans le
processus d'acquisition de la sagesse38.
Une autre manire d'embrasser la pense de Bodin dans son ensemble
consiste s'interroger sur la nature de ce qu'il appelle la mthode. A la
suite des deux articles stimulants que Kenneth D. Mac Rae consacrait aux
tendances ramistes de Bodin et un projet de relecture de l'ensemble

33. Cf. P. L. Rose, Bodin's Universe and its Paradoxes , op. cit., p. 278.
34. Maryanne Cline Horowitz, La religion de Bodin reconsidre : le Marrane
comme modle de la tolrance , in Jean Bodin. Actes du colloque interdisciplinaire
d'Angers, op. cit., t. 1, p. 201-213.
35. Cambridge Mass., Harvard University Press, 1958, 220 p.
36. M. Isnardi Parente, A proposito di un'interpretazione cinquecentesca del
rapporto teoria-prassi in Aristotele e Platone , La parola del passato, 1962, p. 436447 ; Id. , Introduzione , in Jean Bodin, I sei libri dello stato, traduction italienne
de l'dition de 1583, introduction et notes de Margherita Isnardi Parente, t. 1 (livres
I-II), Torino, UTET, 1964, rimpression 1988, 666 p., p. 14-17 ; Id., Loys Le Roy su
Platone e Aristotele nell'introduzione ai Politiques , in Studi politici in onore di
Luigi Firpo, t. 1, 1990, t. f , p. 773-780.
37. Le Paradoxe qu'il n'y a pas de vertu en mdiocrit ni au milieu de deux vices,
1597, traduction franaise par Bodin, publie in Jean Bodin, Selected Writings, op.
cit. Nous souhaitons faire une dition critique de cet ouvrage.
38. M.-D. Couzinet, Jean Bodin : Mthode et histoire la Renaissance. Une lecture
de la Methodus adfacilem historiarum cognitionem, Paris, Librairie philosophique
Vrin, paratre.

JEAN BODIN : TAT DES LIEUX

21

de l'uvre en termes de synthse mthodique39, la discussion est cepen

dantreste essentiellement centre sur le degr de ramisme de Bodin40.
Or elle mrite, semble-t-il, d'tre rexamine dans une perspective plus
large. L'article que Frank Lestringant a consacr Jean Bodin cosmo
graphe lors du Colloque d'Angers, apparat cet gard dterminant41.
En montrant que Bodin met en uvre, dans la Methodus, la mthode
cosmographique , F. Lestringant indique qu'il faut envisager l'ide de
mthode dans un sens beaucoup plus large qu'on ne l'a fait jusqu'
prsent, d'autres niveaux de savoir et dans l'imitation par Bodin d'autres
discours et d'autres pratiques que celles de la logique et de la dialectique.
Nous avons, pour notre part, concentr notre travail sur la Methodus
ad facilem historiarum cognitionem, parce que c'est l'ouvrage dans lequel
Bodin embrasse la totalit de son projet thorique et parce que l'histoire se
trouve au cur de la problmatique philosophique humaniste. La concep
tion
de la mthode que nous en avons dgage est celle d'une mthode au
sens large, la fois normative et artificialiste. - Doublement normative car
fonde sur l'invocation de l'imitation par l'esprit, dans l'exercice de la
lecture des histoires, d'un ordre naturel ; normative aussi parce qu'en tant
que pdagogique, rgle sur la nature de l'esprit humain. - Artificialiste,
parce que se rfrant des pratiques visiblement efficaces dans d'autres
champs de savoir et reprises en fonction de leur seule oprativit.
La mobilisation de l'intrt autour de la Methodus, galement repr
sente par les travaux de Marina Bobkova qui vient de traduire cet
ouvrage en russe, nous semble pouvoir susciter une nouvelle interrogation
sur l'articulation entre politique (civilis sdentia), droit (jurisprudentia) et
histoires et peut-tre, une tude nouveaux frais de l' histoire mathmat
ique
dont parle Philippe Desan42, notamment en liaison avec le milieu
toulousain, selon la suggestion d'Henri Gilles43. Loin de rechercher dans le
39. Kenneth D. Mac Rae, Ramis Tendencies in the Thought of Jean Bodin ,
Journal of the History of Ideas, 16, 1955, p. 306-323 ; Id., A Postscript on Bodin's
Connections with Ramism , Ibid. , 24, 1963, p. 569-571.
40. Pour un Bodin essentiellement scolastique dans sa mthode, M. Isnardi
Parente, J. H. Franklin, D. Quaglioni, A. M. Blair ; pour un Bodin influenc par le
ramisme, D. Mac Rae, C. Vasoli.
41. F. Lestringant, Jean Bodin cosmographe , in Jean Bodin. Actes du colloque
interdisciplinaire d'Angers, op. cit., t. 1, p. 133-145.
42. Philippe Desan, L'histoire mathmatique de Jean Bodin , in Id. , Penser
l'Histoire la Renaissance, Caen, Paradigme, 1993, p. 145-169.
43. Henri Gilles, discussion, in Jean Bodin. Actes du colloque interdisciplinaire
d'Angers, op. cit., t. 2, p. 563.

22

MARIE-DOMINIQUE COUZINET

recours aux nombres et l'harmonie des difices thoriques ou des

modles mathmatiques que M. Isnardi Parente attribue juste titre au
sicle suivant44, il s'agirait de rechercher la logique l'uvre moins dans
les mathmatiques proprement dites que dans les disciplines qui en rel
vent. En effet, pour Bodin, les connaissances qui font le mathmaticien
sont multiples : Et si faut savoir la vraye Thorie des nombres. Il faut
aussi bien entendre la Gomtrie, la Godsie, l'Optique, la Catoptrique,
l'Astrologie (qui n'est pas de faire des nativitez) que ceux mesmes qui ne
savent rien des vrayes Mathmatiques ne font que trop, mais la vraye
science des mouvements celestes, des aspects et grandeurs des pianettes,
et estoiles fixes, de la proportion qu'elles ont entre elles et avec la terre et
de la distance d'icelles au centre du monde, et leur force et vertu, qui est,
comme disoit Platon, phora eis bathos, c'est a dire, un abisme. Brief, il faut
savoir la Cosmographie, Gographie, Chorographie, puis aprs la
musique, qui n'est pas seulement chanter, comme il est requis ains aussi
faut entendre la Thorie des trois genres de Musique, les differences et
forces des tons. Voila ce qu'importe la qualit de Mathmaticien (...) 45.
Mais ces quelques directions de recherche ne sauraient lucider dans
toute sa complexit l'exprience la fois politique, juridique, philosophique
et religieuse, voire prophtique qui fut celle de notre auteur : Bodin attend
encore son biographe.
Paris

Marie-Dominique COUZINET

44. M. Isnardi Parente, In margine a un rcente convegno , op. cit., p. 96.

45. Apologie de Ren Herpin, in Jean Bodin, Les six livres de la Rpublique (Lyon,
1593), Corpus des uvres de philosophie en langue franaise, Paris, ArthmeFayard, 1986, t. 6, p. 339.