Salud nutricin y medio ambiente

CONTAMINACIN AMBIENTAL Y EL PROCESO ALIMENTARIO NUTRICIONAL

Cualquier cosa que se aada al aire, al agua, al suelo o a los alimentos y que amenace la salud, la
supervivencia, o las actividades de los seres humanos o de otros organismos vivos, se denomina
contaminacin o polucin. La mayora de los contaminantes corresponden a subproductos o residuos
slidos, lquidos o gaseosos, que se originan al extraer, procesar, convertir en productos, o utilizar un
recurso natural. Tambin se considera como contaminacin tanto las emisiones de energa no deseadas
como las cantidades excesivas de ellas, como es el caso del calor, el ruido, o la radiacin.
Los contaminantes pueden llegar a nuestro medio ambiente a travs de las actividades humanas o
actividades antrpicas, pero tambin y aunque parezca contradictorio, ciertos procesos naturales como
una erupcin volcnica, pueden dan origen a la contaminacin de las aguas y el aire.
La mayor parte de la contaminacin proveniente de actividades humanas se produce en las zonas urbanas
o industriales o cerca de ellas, donde se concentran los contaminantes. Algunos contaminantes afectan
directamente las zonas en las que se han producido, y otros son transportados por el viento o las aguas
hasta otras reas... La polucin no respeta fronteras de ningn tipo.
Algunos contaminantes provienen de fuentes nicas y bien identificables, como la chimenea de una
central de energa, el tubo de desage de una planta empaquetadora de carne o el tubo de escape de un
automvil. Estos se denominan contaminantes puntuales.
Otros contaminantes vienen de fuentes no puntuales, que se encuentran dispersas que a menudo son
difciles de identificar. Una fuente no puntual de contaminacin es la expansin de fertilizantes y
pesticidas que tiene lugar desde las parcelas, campos de golf, cspedes y jardines donde se aplican, hacia
las corrientes de agua y los lagos. Muchos pesticidas que se esparcen en el aire y el viento los lleva a la
atmsfera.

Las rutas ambientales de la contaminacin

Un contaminante puede moverse entre el suelo, el aire, el agua y el medio biolgico, sufrir todo tipo de
cambios fsicos y qumicos, viajar en una corriente de agua, precipitar en los fondos marinos, terminar en
los tejidos de un organismo vivo, interactuar con otros contaminantes que haya en el ambiente, etc.
Adems, la dispersin de una sustancia contaminante dependen de ciertos factores medioambientales
como el clima, el tipo de suelo, la disponibilidad de oxgeno, entre otras. Entonces conocer las
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transformaciones y el destino ambiental de lo que le arrojamos a la naturaleza resulta, en muchos casos,

caro y tcnicamente complicado.
El siguiente esquema presenta un resumen de las rutas posibles que siguen las sustancias contaminantes
en el medioambiente (Figura 1).

Clasificacin de los contaminantes

Contaminantes no degradables: Son aquellos contaminantes que no se descomponen por procesos
naturales. Por ejemplo, son no degradables el plomo y mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradacin lenta) es por una
parte evitar que se arrojen al medioambiente y por otra reciclarlos o volverlos a utilizar. Una vez
que se encuentran contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o eliminarlos es muy costoso
y, a veces, imposible.
Contaminantes de degradacin lenta o persistente: Son aquellas sustancias que se introducen en el
medioambiente y que necesitan dcadas o incluso a veces ms tiempo, para degradarse. Ejemplos
de contaminantes de degradacin lenta o persistente son el DDT y la mayora de los plsticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no persistentes se
descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables mediante procesos naturales
fsicos, qumicos y biolgicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes qumicos complejos que se descomponen
(metabolizan) en compuestos qumicos ms sencillos por la accin de organismos vivos
(generalmente bacterias especializadas) se denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo de
este tipo de contaminacin son las aguas residuales humanas en un ro, las que se degradan muy
rpidamente por las bacterias, a no ser que los contaminantes se incorporen con mayor rapidez de
lo que lleva el proceso de descomposicin.
Factores que determinan la severidad de un contaminante
Hay tres factores que determinan la severidad de los efectos que puede tener un contaminante:
1. Naturaleza qumica: determina hasta qu punto el contaminante es activo y daino para los
organismos vivientes.
2. Concentracin: corresponde a la cantidad de contaminante presente por unidad de volumen o de
peso de aire, agua, suelo o peso corporal. Una forma de reducir la concentracin de un
contaminante es diluirlo en un gran volumen de agua o de aire.
Hasta antes de que comenzara a sobrecargarse el aire y las corrientes de agua con contaminantes,
la disolucin era la solucin a la contaminacin. Ahora es slo una solucin parcial.
3. Persistencia del contaminante: Corresponde al tiempo que el contaminante permanece en el aire,
suelo, agua o cuerpo.
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Daos causados por los contaminantes

Entre los efectos no deseados de los contaminantes se encuentra el trastorno de los sistemas que sostienen
la vida tanto de los seres humanos como de otras especies, daos a la flora y la fauna, a la salud humana,
daos a la propiedad, las molestias como el ruido y los olores, sabores y vistas desagradables.
Se sabe muy poco acerca de los posibles efectos dainos del 90% de los 72.000 compuestos qumicos
sintticos que tienen uso comercial en la actualidad y de los aproximadamente 1.000 compuestos que se
aaden todos los aos.
Nuestro conocimiento de los efectos del otro 10% de estos productos qumicos es limitado,
principalmente porque es muy difcil, lleva mucho tiempo y es muy caro realizar las investigaciones para
obtener esta informacin. Incluso, una vez que se determinan los riesgos ms importantes para la salud y
el medioambiente de un producto qumico en concreto, se sabe muy poco acerca de sus posibles
interacciones con otros productos qumicos, o de los efectos de dichas interacciones sobre la salud
humana, otros organismos y los procesos de mantencin de la vida.
Contaminacin del aire
Fuentes de contaminacin
La contaminacin del aire es la presencia de una o ms sustancias qumicas en la atmsfera, en cantidades
y durante un tiempo tal que causan dao a los humanos, a otras formas de vida o a las cosas.
Al moverse a lo largo de la superficie de la Tierra, el aire limpio de la troposfera recoge los productos de
los fenmenos naturales (tormentas de polvo y erupciones volcnicas) y de las actividades humanas
(emisiones de los vehculos y de las chimeneas), que son contaminantes potenciales, o contaminantes
primarios.
Los contaminantes primarios se mezclan vertical y horizontalmente, y se dispersan y diluyen en la
troposfera. Aqu, algunos de estos contaminantes primarios pueden reaccionar entre s o con los
componentes bsicos del aire y formar nuevos contaminantes, que son los contaminantes secundarios.
Los contaminantes primarios y secundarios, de larga duracin, pueden viajar a grandes distancias antes de
volver a la superficie de la Tierra en forma de partculas slidas, gotitas, o productos qumicos disueltos
en las precipitaciones.
La mayora de los contaminantes que entran en la atmsfera se generan a partir de la combustin de
combustibles fsiles tanto en plantas de energa (fuentes fijas) como en vehculos de motor (fuentes
mviles). Los vehculos de motor producen ms contaminacin del aire.
Tipos de contaminacin
Entre los principales agentes contaminantes del aire se encuentran:
Esmog fotoqumico: es una mezcla de contaminantes primarios y secundarios que se forma por
influencia de la luz solar. La mezcla resultante es de ms de 100 productos qumicos, la que es
dominada por el ozono, un gas muy reactivo que perjudica a la mayora de los organismos vivos.
Casi todas las ciudades modernas tienen esmog fotoqumico. Sin embargo, es mucho ms frecuente
en ciudades con climas soleados, clidos y secos y con muchos vehculos de motor.
Esmog industrial: contaminacin formada en su mayor parte por dixido de azufre, gotitas de cido
sulfrico en suspensin (formado con parte del dixido de azufre) y una variedad de partculas
slidas y gotitas suspendidas (llamadas aerosoles). El esmog industrial es un problema en zonas
urbanas industrializadas, donde se queman grandes cantidades de carbono (comestibles fsiles) con
medidas de control de contaminacin inadecuadas.
Deposicin o Lluvia cida: corresponde a la lluvia, nieve, polvo o gas con un pH inferior a 5,6. Las
centrales que utilizan carbono (combustibles fsiles) como fuente de energa, las plantas industriales
y hornos de fusin de minerales, tienen chimeneas altas para emitir sus desechos (dixido de azufre,
partculas en suspensin y xidos de nitrgeno) por encima de la capa de inversin y de esta forma
reducir la contaminacin local del aire y cumplir los estndares gubernamentales de contaminacin,
sin tener que aadir costosos dispositivos de control. Esta es una solucin de dilucin, que reduce la
contaminacin local del aire. Sin embargo, esta solucin incrementa la contaminacin en las zonas
que se ubican en la direccin del viento, puesto que los contaminantes primarios que son
trasportados hasta 1.000 kilmetros por los vientos dominantes, forman contaminantes secundarios
tales como vapor de cido ntrico, gotitas de cido sulfrico y partculas de sulfatos y nitratos
generadoras de cidos, los que vuelven a la superficie de la Tierra en dos formas: (como lluvia, nieve
o niebla cida y nubes de vapor (forma hmeda) y como partculas de cido (forma seca). La mezcla
de ambas formas se llama deposicin cida.
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Contaminacin del agua

Se dice que el agua est contaminada cuando su composicin o estado estn alterados de tal modo que
ya no rene las condiciones adecuadas al conjunto de utilizaciones a las que se hubiera destinado en su
estado natural (definicin de la Organizacin Mundial de la Salud).
Tipos, efectos y fuentes de la contaminacin del agua
Patgenos: Este tipo de contaminacin del agua se debe a la presencia de agentes patgenos presentes
en ella. Corresponden a las bacterias, virus, protozoos y parsitos que se introducen en el agua desde
los desages domsticos y los residuos humanos y animales no tratados.
Residuos que demandan oxgeno: Los residuos que demandan oxgeno, son residuos que se pueden
descomponer por la accin de bacterias aerbicas que requieren oxgeno. Si el agua tiene gran
cantidad de este tipo de residuos, aumentar la poblacin de bacterias que los descomponen, las que
requieren de cierta cantidad de oxgeno que obtienen del agua, y con ello disminuye la concentracin
de oxgeno disuelto y la calidad del agua, produciendo la muerte de peces y de otras formas de vida
acuticas dependientes del oxgeno.
Compuestos qumicos inorgnicos hidrosolubles: Estos contaminantes corresponden a cidos, sales
y compuestos de metales txicos como el mercurio y el plomo. Niveles altos de estos compuestos
qumicos pueden hacer que el agua no sea apta para el consumo y perjudicial para los peces y otras
formas de vida acutica, adems de disminuir el rendimiento de los cultivos y acelerar la corrosin de
los metales expuestos al agua.
Nutrientes inorgnicos de las plantas: Se refiere a la presencia de nitratos y fosfatos hidrosolubles
(fertilizantes agrcolas), que pueden causar un crecimiento excesivo de algas y otras plantas acuticas,
que al morir son descompuestos por bacterias que agotan el oxgeno disuelto en el agua, matando a los
peces. Beber agua con niveles excesivos de nitratos disminuye la capacidad de la sangre para
transportar el oxgeno causando la muerte de fetos y nios, especialmente menores de un ao.
Productos qumicos orgnicos: Se refiere a la contaminacin por petrleo, la gasolina, plsticos,
plaguicidas, disolventes de limpieza, detergentes y muchos otros compuestos qumicos de origen
orgnico que perjudican la salud humana y daan a los peces y a otras formas de vida acuticas.
Sedimentos o materiales en suspensin: Los principales contaminantes del agua son los sedimentos
o materiales en suspensin. Estos son partculas del suelo (provenientes de la erosin) y de otros
slidos que quedan suspendidas en el agua. Los sedimentos enturbian el agua y reducen la fotosntesis,
con lo que alteran las redes de alimentos acuticos. Por otro lado, los sedimentos transportan
plaguicidas, bacterias y otras sustancias nocivas, con lo que se destruye tambin el alimento y las
zonas de desove de los peces. Tambin atascan y llenan los lagos, los embalses artificiales, los canales
fluviales y las bahas.
Istopos radiactivos solubles: Estas sustancias se concentran o aumentan biolgicamente en varios
tejidos y rganos al pasar a travs de las cadenas y redes alimentarias. La radiacin emitida por tales
istopos puede producir defectos congnitos, cncer y daos genticos.
Contaminacin gentica: La contaminacin gentica del agua tiene lugar cuando los sistemas
acuticos se alteran con la introduccin, accidental o deliberada, de especies no autctonas. Algunas
de estas especies pueden asfixiar a las especies autctonas, reducir la biodiversidad y producir
prdidas econmicas.
Soluciones a la contaminacin
Hay dos mtodos bsicos para luchar contra la contaminacin: impedir que llegue al medioambiente o
eliminarla una vez que ha llegado.
Tanto la prevencin de la contaminacin como la limpieza son necesarias, pero los tcnicos de medio
ambiente dan mayor importancia a la prevencin, porque funciona mejor y es ms econmica que la
limpieza. Ante una situacin de contaminacin muy dispersa y de origen difcil de identificar, de residuos
peligrosos y contaminantes de degradacin lenta y/o no degradables, la prevencin de la contaminacin es
el mtodo ms eficaz y quizs el nico.
Prevencin de la contaminacin: La prevencin de la contaminacin o control de entrada de
contaminacin, es una solucin de produccin, que reduce o elimina la produccin de contaminantes,
a menudo cambiando compuestos qumicos o utilizando procesos menos perjudiciales. La
contaminacin se puede evitar (o por lo menos reducir) con la cuatro erres de la utilizacin de
recursos:
- Rechazar: no utilizar
- Reducir
- Reutilizar
- Reciclar
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Limpieza de la contaminacin: La limpieza de la contaminacin consiste en retirar los

contaminantes una vez que se ha producido un episodio de contaminacin. Sin embargo, los
especialistas de medio ambiente han identificado tres importantes debilidades al referirse a la
limpieza de la contaminacin.
o Primero: a menudo es slo un parche temporal si los niveles de poblacin y de consumo
siguen aumentando y sin que junto a esto se mejore la tecnologa de control de la
contaminacin. Por ejemplo, al incorporar convertidores catalticos en los automviles se
reduce la contaminacin del aire, pero el incremento en el nmero de automviles y en la
distancia total de los trayectos ha reducido la eficacia de este mtodo de limpieza.
o Segundo: la limpieza de la contaminacin generalmente retira un contaminante de una parte
del medio ambiente para contaminar otra. Podemos recoger la basura, pero la basura luego se
quema (produciendo contaminacin en el aire y dejando una ceniza txica que hay que dejar
en alguna parte); o se arroja a las corrientes de agua, lagos y ocanos (produciendo
contaminacin del agua); o bien se entierra (produciendo contaminacin del suelo y de las
aguas subterrneas).
o Tercero: una vez que los contaminantes se han incorporado al aire y al agua (y en algunos
casos al suelo) y se han dispersado, generalmente es demasiado costoso reducirlos hasta
concentraciones aceptables.

Medidas Locales. Todos podemos contribuir

Crear conciencia ciudadana.
No quemar ni talar plantas.
No botar basura en lugares inapropiados.
Regular el servicio de aseo urbano.
Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas.

Crear vas de desages para las industrias que

no lleguen a los mares ni ros utilizados para el
servicio o consumo del ser humano ni animales.
Controlar los derramamientos accidentales de
petrleo.
Controlar los relaves mineros.

ALIMENTACIN Y MEDIO AMBIENTE

Principales causas de contaminacin de los alimentos por componentes medioambientales
Los factores que relacionan el medio ambiente con los alimentos y su seguridad son numerosos
La contaminacin ambiental supone un riesgo para la seguridad de los alimentos, un problema en
aumento que precisa actuaciones consecuentes. El medio ambiente representa un factor determinante en
la alimentacin, influye en la seleccin de alimentos, determina los que estn disponibles en cada regin
geogrfica, condiciona los hbitos alimentarios, afecta a la composicin nutricional y puede suponer una
importante fuente de contaminacin. En este artculo se detalla cmo influye el medio ambiente en la
calidad de los alimentos y cules son las principales amenazas.
En el marco de la contaminacin ambiental, algunos metales pesados que contaminan los alimentos
forman parte de la corteza terrestre del planeta, por lo que su presencia es inevitable, mientras que sus
efectos dependen de la concentracin que llega de manera natural. Son contaminantes altamente
distribuidos por todas las regiones del planeta y su erradicacin es muy compleja. Arsnico, mercurio,
plomo, cadmio y aluminio son los principales causantes de contaminacin ambiental en los alimentos de
manera natural. A ellos se suman otros metales o los mismos procedentes de la industrializacin global.
Calidad y cantidad de contaminantes
El tipo de suelos, la altitud, la latitud y el clima determinan las diferentes variedades de alimentos que
crecern
En cierta manera, el medio ambiente "decide" el tipo de alimentos que se consumen, ya que influye tanto
en la calidad como en la cantidad de estos. La climatologa es un factor determinante, no solo por los
productos que se cultivan en cada zona, sino tambin por las tcnicas de procesado o conservacin que se
aplican. Los factores ambientales definen en gran parte estos aspectos. El tipo de suelos, la altitud, la
latitud y el clima son fundamentales para el crecimiento de cada cultivo y determinan las diferentes
variedades de alimentos que se recolectarn.
Este hecho implica tambin el desarrollo de la calidad y cantidad de produccin animal, ya que representa
una fuente de alimento para el ganado, que repercutir en la calidad final de los alimentos. Sin embargo,
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este hecho queda bastante paliado dada la facilidad de intercambio entre los diferentes pases o regiones
de un mismo pas, de ah que el consumidor tenga a su disposicin un amplio abanico de posibilidades
viva donde viva.
El medio ambiente como fuente de contaminacin
La presencia de bacterias es la principal fuente de contaminacin en los alimentos procedentes del medio
ambiente, ms all de los metales pesados u otras sustancias qumicas. Salmonella, E. coli, Yersinia,
Listeria o Campylobacter son los ms frecuentes y de creciente importancia, ya que cada vez ms
presentan una mayor resistencia. Con el fin de evitar estos patgenos, se favorece el crecimiento de otros
emergentes, ms resistentes a los controles habituales de crecimiento bacteriano. En cuanto a la presencia
de sustancias qumicas, destacan los metales pesados, los elementos ms importantes que, en la mayora
de los casos, tienen su origen en la actividad industrial.
Mercurio. La principal fuente de contaminacin son las industrias qumicas, ya que desechan una
gran cantidad de este metal que se procesa en la naturaleza y acaba por ser acumulable. El
pescado y productos pesqueros son la principal fuente de este metal.
Plomo. es un metal hasta ahora presente en herramientas como las tuberas, con lo que favoreca
su acumulacin en el agua de consumo. Hoy en da se han eliminado este tipo de tuberas o se
han sustituido los cierres de plomo de las latas, lo que ha reducido de forma notable su accin. No
obstante, este metal est presente como consecuencia del uso de gasolina y, si bien hoy en da,
gracias al uso de gasolina sin plomo, el problema es mucho menor, se ha certificado que la
cantidad de plomo en los cultivos de vegetales situados en las zonas ms lejanas a autopistas y
carreteras muy transitadas es menor.
Cadmio. Es de procedencia industrial, presente en pilas, plsticos, en las minas o en colorantes
industriales. Segn los especialistas, la ingesta de este metal se aproxima a la tolerada segn la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Puede pasar del suelo a los vegetales de forma rpida,
lo que favorece su deteccin en los alimentos.
PLAGUICIDAS
Factor muy importante en la contaminacin ambiental. Su aplicacin no es directa a los alimentos, pero
su uso en los cultivos fomenta su accin. Los alimentos ms castigados por el uso de estas sustancias tan
txicas son los vegetales, frutas y hortalizas, la leche, los derivados lcteos, los aceites y los productos de
origen animal, como la carne y los huevos. Aunque estos qumicos estn controlados por ley y su uso es
en principio restringido, son habituales los restos en los alimentos que llegan al consumidor.
LA SALUD Y LA ENFERMEDAD no son fenmenos opuestos, sino el resultado de la interaccin entre
el hombre y el medio ambiente. Es importante ver al hombre no como un ente aislado, sino como un ser
sometido a todas las interacciones ambientales.
Son varios los componentes del medio ambiente, y especficamente los alimentos (mezcla natural de
principios nutritivos destinados a ser ingeridos por el hombre) deben como condicin indispensable ser
asimilables, tener uno o ms principios nutritivos, no contener sustancias txicas o perjudiciales,
contribuir a partir de los aportes de energa al desarrollo sano y asegurar el proceso de reproduccin para
la conservacin del individuo y la especie.
Los alimentos aptos para el consumo deben poseer caractersticas organolpticas adecuadas (olor, color,
sabor y consistencia), adems de limpieza, requisitos bacteriolgicos y parasitarios, qumicos, nutritivos y
comerciales establecidos en normas sanitarias.
Por sus caractersticas fsico-qumicas o naturaleza, los alimentos pueden con facilidad alterarse,
contaminarse, ser adulterados y falsificados, si no se toman todas las medidas higinico-sanitarias para su
conservacin, y constituyen un vehculo de txicos y microorganismos. La ingestin de alimentos
contaminados provoca las enfermedades de transmisin alimentaria (ETA), que pueden provocar hasta la
muerte, pues muchas de ellas son severas.
Estamos relacionados directa e indirectamente con las afectaciones de los alimentos, y es el propio
hombre quien las provoca en muchas ocasiones. Adems, los alimentos se contaminan a su vez por otros
componentes ambientales. Los componentes que en mayor grado influyen en la alteracin y(o)
contaminacin de los mismos, y por consiguiente en el dao a la salud de la poblacin, son los siguientes:
Manejo agrcola inadecuado.
Manipuladores inadecuados y malas prcticas de manufactura.
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Presencia de vectores.
Temperatura ambiental y humedad.
Contaminacin con excretas y residuales
lquidos.

Contaminacin atmosfrica.
Animales productores con salud deficiente.
Aditivos alimentarios.

Manejo agrcola inadecuado

El cultivo y recoleccin de alimentos exige un grupo de requisitos higinico-sanitarios para evitar su
contaminacin primaria.
Las zonas de cultivo no deben presentar sustancias de origen qumico o biolgico potencialmente nocivas,
en concentraciones tales que puedan dar lugar a un nivel inaceptable en los alimentos; se protegern,
adems, contra desechos humanos, industriales y agrcolas que puedan convertirlas en impropias para
estos fines.
Las aguas dedicadas al riego no deben contener sustancias de origen fsico, qumico o biolgico, en
concentraciones que puedan representar riesgos a la salud humana a travs del consumo de alimentos
contaminados por dicha causa.
El control de plagas o enfermedades en la produccin agropecuaria con agentes biolgicos, fsicos o
qumicos, debe garantizar que los niveles de residuos sean aceptables en el alimento, de acuerdo a las
normas establecidas para cada producto.
Los mtodos y procedimientos que se emplean en la recoleccin u obtencin de los alimentos deben ser
higinicos y no producir daos mecnicos o traumticos capaces de provocar su contaminacin o
deterioro.
Manipuladores y malas prcticas de manufactura
Los manipuladores de alimentos pueden constituir una va de contaminacin, ya que cuando estn
enfermos: pueden transmitir microorganismos patgenos directamente sobre los alimentos o
indirectamente cuando eliminan por diferentes puertas de salida estos microorganismos patgenos,
contaminando el agua, el suelo o el aire en contacto con los mismos. El estado de salud adecuado es, por
tanto, un requisito indispensable de un manipulador de alimentos.
Los requisitos higinico-sanitarios para manipular los alimentos son los siguientes:
Poseer chequeo pre-empleo y carn de salud actualizado.
Utilizar ropa apropiada y limpia (bata sanitaria, delantal, gorro, tapaboca y, botas de gomas).
No fumar.
Tener uas cortas, sin esmalte y limpias.
La limpieza y desinfeccin son dos tareas fundamentales en los locales relacionados con los alimentos.
Con agua abundante, de buena calidad, y detergente se eliminan por arrastre las sustancias indeseables y
agentes etiolgicos de paredes, pisos y otras superficies, adems de equipos y utensilios en contacto con
alimentos. La desinfeccin permite aniquilar totalmente estos microorganismos si resulta efectiva; se
recomienda, antes de una desinfeccin, la limpieza previa para lograr la destruccin total de
microorganismos.
Presencia de vectores: Los insectos y roedores constituyen vectores mecnicos, pues sus patas y alas
pueden transportar microorganismos patgenos, que se encuentran en el medio ambiente.
El deterioro por ataque de insectos y roedores provoca grandes prdidas, no slo por las cantidades que
ellos consumen, sino porque pueden contaminar los alimentos con microorganismos patgenos.
Los alimentos en contacto con ratas, moscas y cucarachas llegan a constituir una amenaza; las excretas de
ratas y cucarachas pueden contaminar los alimentos con salmonellas patgenas; la mosca comn, con
Salmonella thyphosa, germen productor de la fiebre tifoidea, adems con Shigella, germen productor de
la disentera bacilar y con Endoameba histoltica, que ocasiona la disentera amebiana.
Temperatura ambiental y humedad: Debemos tener en cuenta la temperatura en la proteccin de los
alimentos: segn sus caractersticas y composicin nutricional, as ser su temperatura de conservacin.
Las bajas temperaturas son idneas para conservar algunos alimentos, pues se retardan las reacciones
qumicas, la accin de enzimas y la actividad microbiana; otros se pueden conservar a temperatura
ambiente.
La exposicin prolongada a temperatura ambiental de algunos alimentos ha sido causa de su deterioro y
contaminacin, sobre todo cuando la temperatura ambiental presenta tendencias de aumento.
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Los lugares donde estn almacenados los alimentos deben estar pintados de colores claros,
preferentemente blanco, que absorbe menos el calor, bien ventilados para disminuir la carga de calor y
eliminar la humedad (esta ltima propicia el crecimiento y desarrollo de patgenos).
Contaminacin con excretas y residuales lquidos
La contaminacin con excretas (orina y heces fecales) y residuales lquidos, es la fuente ms intensa de
contaminacin del suelo por su accin activa, su concentracin y gran volumen de innumerables
grmenes peligrosos.
Los animales y las plantas alimenticias que se desarrollan en suelos contaminados, se contaminan
directamente con facilidad.
Los problemas que afectan a los sistemas de disposicin de residuales tambin contaminan las fuentes de
agua (considerada un alimento). Podemos resistir muchos das sin comer, pero bastaran tres das de sed
para que nuestro organismo dejara de funcionar. Las dos terceras partes del cuerpo humano estn
constituidas por agua, ya que los procesos vitales se realizan en soluciones acuosas, por eso las prdidas
que se deben a la evaporacin y excrecin deben ser sustituidas por agua de buena calidad higinicosanitaria.
Contaminacin atmosfrica
La contaminacin atmosfrica implica la presencia en el aire de sustancias producidas por la actividad
humana en cantidades y concentraciones capaces de influir en el bienestar y la salud de las personas, los
animales y las plantas. Diversas investigaciones han demostrado que los efectos de la contaminacin del
aire con polvo, holln, humo, gases, olores y sustancias txicas, no slo provocan malestar, sino que
alteran la salud del hombre, y una causa es la ingestin de alimentos contaminados por estas sustancias
indeseables.
Animales productores con salud deficiente
Los animales productores de alimentos deben estar exentos de txicos o agentes patgenos; estos se
pueden alojar en las carnes, en la leche o en sus huevos. El consumo de alimentos de origen animal no
aptos, puede transmitir al hombre enfermedades que constituyen zoonosis, es decir, enfermedades que son
comunes para los animales y el hombre. Es importante sacrificar los animales sanos, en condiciones
higinico-sanitarias, utilizando agua de calidad, y se debe asegurar un buen desangrado y evisceracin,
pues de esta forma los patgenos del torrente circulatorio y vsceras no pasan a las carnes.
La carne que proviene de animales enfermos puede transmitir, por ejemplo, brucelosis, salmonelosis y
tuberculosis; la leche, brucelosis y tuberculosis; el huevo, salmonelosis, y el pescado y los mariscos
pueden transmitir clera y botulismo, entre otras enfermedades.
Aditivos alimentarios
En la actualidad existe una mayor tendencia internacional a utilizar aditivos alimentarios, sustancias que,
sin constituir en s mismas un alimento ni poseer valor nutritivo, se agregan intencionadamente a los
alimentos y bebidas en cantidades mnimas con el objetivo de modificar sus caracteres organolpticos, y
facilitar o mejorar su proceso de elaboracin o conservacin.
El uso de esas sustancias est establecido en la Norma Cubana (38-02-05) de Aditivos Alimentarios. Los
aditivos que no estn contemplados en esta Norma, as como su utilizacin en la industria alimentaria, son
aprobados por el Ministerio de Salud Pblica de acuerdo con determinadas regulaciones.
La cantidad de aditivo que se le aade a un alimento no debe exceder la cantidad razonablemente
necesaria para obtener el efecto fsico, nutricional o tcnico deseado, as como evitar los daos y
perjuicios por su consumo humano.
Es de primordial inters controlar la calidad de esos aditivos, ya que es posible que ligeras variaciones en
el contenido de algunos de ellos, puedan variar sensiblemente su calidad, convertirlos en inservibles, y en
ocasiones hasta peligrosos para la salud.
Todos los alimentos deben ser inocuos, es decir, no producir enfermedad; por lo tanto los aditivos
tambin deben tener caractersticas alimenticias y organolpticas ptimas (sabor, textura y olor), adems
de asegurar su trazabilidad, es decir, seguir el alimento desde la semilla hasta la gndola; desde la
gestacin hasta la manufactura.
Entre las enfermedades de transmisin alimentaria ms frecuentes, se encuentran la salmonelosis, la
intoxicacin estafilocccica, la gastroenteritis por Echerichia coli patgena y la gastroenteritis por
Clostridium perfringers.
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La Inspeccin Sanitaria Estatal (ISE) permite el decomiso de productos alimenticios contaminados, tanto
de origen animal como vegetal. Debemos considerar que lo ideal es tener en cuenta medidas higinicosanitarias para evitar la alteracin o la contaminacin de los alimentos. Se logra as no slo la prevencin
de las enfermedades de transmisin alimentaria, sino tambin evitar que los alimentos pierdan valor
nutritivo y por tanto valor energtico, adems de reducir las prdidas econmicas por estas causas,
razones suficientes para continuar exigiendo la produccin de alimentos sanos.

EL HACER VISIBLE LO INVISIBLE. RETOS Y SOLUCIONES DEL SIGLO XXI.

Estamos en los umbrales de un profundo proceso de transformacin, en donde los sistemas ambientales se
deben de tomar en cuenta dentro de los sistemas socio-econmicos como un todo, bajo un nuevo
concepto que se podra denominar Bioeconoma. Estos sistemas dependen totalmente uno del otro;
analizando los problemas que surgen de la empresa humana sobre el medio ambiente,se debe de hacer
visible lo invisible.
La Bioenocoma es un campo emergente que tiene como eje a la biologa para as, definir los alcances y
lmites de toda accin econmica: en donde la actividad socioeconmica no destruya las condiciones
necesarias para la sustentabilidad.
Hoy una prioridad es que bajo este sistema bioeconmico, las empresas hagan el mnimo dao al medio
ambiente y a la biodiversidad, que funcionen dentro de la capacidad llevadera del planeta y que el capital
social y el biolgico tenga tanta importancia como el monetario.
A partir de la revolucin industrial, se ha hecho un vida, tendientes a fomentar una cultura de
manejo irracional de los recursos naturales al suficiencia y conservacin.
considerarlos como inagotables. Esta forma de
produccin y acumulacin ha llevado a una
situacin lmite en la posibilidad de respuesta de la
naturaleza y, por lo tanto, de nuestra propia
sobrevivencia. Por ello, el panorama mundial
actual no es nada alentador y enfrentamos
problemas que nos conciernen y que sufrimos
todos, como lo es: el calentamiento global, la
destruccin de la capa de ozono, la acidificacin de
los ocanos, la prdida de la biodiversidad, los
desastres naturales entre otros. Esta situacin
obliga a crear las condiciones necesarias para un
cambio radical en nuestra ideologa y forma de
Dentro de estos cambios fundamentales se debe de tener presente la interdisciplinariedad, a travs de la
cual se articulen varias ideas y conocimientos que deriven en innovaciones. Para ello acadmicos de las
distintas reas deben vincularse con las empresas para ofrecer alternativas y soluciones de valor de uso a
los problemas que nos aquejan como sociedad.
La integracin de esquemas de sustentabilidad puede asegurar la supervivencia de la especie humana a
largo plazo, adems de la continuacin del sistema socio econmico, asegurando prosperidad a corto
plazo.
Uno de los esquemas ms importantes es el agroalimentario, el cual est directamente relacionado con
nuestra existencia en el planeta.
Los sistemas de produccin agroalimentaria se han basado en la llamada revolucin verde, que tiene
como objetivo principal el producir ms a corto plazo a travs del uso de agroqumicos y en particular el
de los fertilizantes qumicos, sin importar las repercusiones eco-ambientales que provocan. Este sistema
de produccin resulta en la actualidad incosteable, ineficiente y altamente contaminante, lo que lleva a
una necesidad de su redefinicin.

2014 Agosto

Salud nutricin y medio ambiente

Dicha redefinicin slo podr responderse si el actual sistema de produccin agroa-alimentario se somete
a un serio y profundo proceso de transformacin. La prioridad es: Mantener una produccin sustentable a
largo plazo, a menores costos y contaminando menos.
A
que
nos
enfrentamos?
El uso indiscriminado de los fertilizantes qumicos para la produccin agraria ha generado graves
impactos ecolgicos que han alterado los ecosistemas, en algunos casos de forma irreversible, dentro de
ellos se encuentran:
Efectos en la atmsfera: Desde la etapa de su produccin, los fertilizantes qumicos, sobre todo los
nitrogenados, generan y expulsan a la atmsfera uno de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) ms
daino, el Oxido Nitroso (N2O) con una capacidad de retencin de calor a largo plazo 300 veces mayor
que el Bixido de Carbono (CO2). Lo que contribuye directamente al calentamiento global.

Efectos del cambio climtico: Sequas severas y prolongadas, aumento de las precipitaciones en algunas
regiones y disminucin en otras, aumento de las temperaturas, aumentos en la frecuencia e intensidad de
eventos climticos extremos, amenazas sobre el desarrollo y productividad de los cultivos, mayor
presencia de plagas y enfermedades, y la reduccin de reas con condiciones ptimas para los cultivos.
Cabe mencionar que actualmente se contabilizan cerca de 500 catstrofes mundiales, cuando en la dcada
de los ochenta stas ascendan a 120.
Efectos en la calidad de los alimentos: el uso de fertilizantes qumicos en los cultivos afecta la cantidad
de vitamina C as como la calidad y cantidad de protena producida por las plantas. Incrementa la
vulnerabilidad de los cultivos a plagas y enfermedades. Por lo que se tienen frutos de menor calidad en
apariencia y en valor nutricional.
Efectos en el agua: Un alto porcentaje del fertilizante qumico aplicado en los cultivos termina en ros,
lagos y mares, contribuyendo a su eutrofizacin (exceso de nutrientes ya sea nitrgeno o fsforo que
ocasionan una abundancia de algas y otros organismos los cuales absorben la mayor parte del oxgeno,
destruyendo la biodiversidad). La vida de las algas es muy corta, al morir y descomponerse consumen
ms oxgeno por lo que la situacin empeora, los peces, moluscos y crustceos tambin mueren as como
el resto de la biodiversidad de la zona. Esto resulta en el fenmeno conocido como hipoxia (zonas
muertas tanto en mares como lagos con concentraciones tan bajas de oxgeno que las hace inhabitables).
En los ltimos cuarenta aos se ha multiplicado el nmero y la extensin de las zonas muertas en el
mundo. Estudios realizados en 2008 incluyen una lista de 405 zonas con extensiones que van desde 1 km
hasta ms de 70,000 km2
Efectos en la calidad de los cultivos: el uso excesivo de fertilizantes qumicos da como resultado cultivos
enanos. Los fertilizantes qumicos afectan el crecimiento de los cultivos ya que inhiben el desarrollo de
las hormonas de crecimiento vegetal que contienen las plantas. Con el uso irracional de la urea las plantas

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se vuelven ms vulnerables a plagas y enfermedades. Incrementan el crecimiento de la planta pero

debilitan al tallo, tambin empobrecen la calidad de las semillas.
Efectos en los suelos: Entre el 40-60% de los fertilizantes qumicos aplicados se desperdicia, una parte de
este se queda en el suelo haciendo que vaya perdiendo su flora microbiana natural as como su capacidad
de retencin de nutrientes e incrementando su nivel de acidez, volvindolos estriles, haciendo a su vez
que los cultivos se vuelvan cada vez ms dependientes de la aplicacin de fertilizantes.
El reto Producir de manera diferente
Necesitamos encontrar maneras de aminorar estos daos causados por el uso excesivo de los fertilizantes
qumicos sin reducir la productividad del sistema agropecuario.
El hombre ha ido convirtiendo cada vez ms el nitrgeno inactivo de la atmsfera en sus formas reactivas,
tales como amonio, para su uso en la agricultura, desequilibrando su ciclo biogeoqumico el cul estaba
perfectamente equilibrado cuando solo haba fijacin biolgica de nitrgeno y la prctica del abono
orgnico. Es por eso que la incorporacin de prcticas sustentables en los sistemas de produccin
agrcolas es de vital importancia dentro de ellos, el uso de biofertilizantes.
A diferencia de los fertilizantes orgnicos que estn hechos en base de materia orgnica procesada, los
biofertilizantes estn hechos a base de microorganismos benficos para la planta, el suelo y el ambiente
ya que ayudan a la fijacin biolgica de nitrgeno adems de promover la estimulacin del crecimiento
vegetativo, solubilizar y transportar nutrientes y proteger el sistema radicular contra patgenos. A su vez
ayudan a la regeneracin de los suelos estriles devolvindoles parte de su flora microbiana. Y no solo
eso, su costo es nicamente el 10% del costo del fertilizante qumico por hectrea.
Desde el punto de vista productivo y econmico, los biofertilizantes tienen un importante efecto positivo,
ya que representan la forma ms directa e inmediata de tener una respuesta productiva, a la vez que
representan la forma ms econmica de nutricin, ya que la fuente de nitrgeno es la atmsfera, que
cuesta menos y no es contaminante. Por ejemplo, una ha. de maz tiene un costo de fertilizacin qumica
del orden de 4 a 5 mil pesos por ha., mientras que la biofertilizacin es del orden de 300 pesos y es ms
amable con el medio ambiente, y permite un uso ms eficiente del fertilizante, lo que permite reducir
hasta en 50% su aplicacin, con mayores respuestas en produccin.
Desde el punto de vista ecolgico, el ahorro que se puede tener en el uso de los fertilizantes qumicos,
tiene un alto significado, as como un uso racional del agua, que puede ser incluso mayor al significado
econmico y productivo.
Es por esto que en diversos pases, y organismos internacionales, ya existen iniciativas para limitar el uso
de los fertilizantes qumicos (como es el caso del G 20, la ONU la FAO, etc.), no obstante que
actualmente es una prioridad mundial el incremento de la oferta de alimentos. As, el reto que
enfrentamos a nivel mundial, es producir ms alimentos y contaminar menos (Disminuyendo el uso de
fertilizantes qumicos).
Mxico es pionero en el desarrollo de biofertilizantes, donde gracias al trabajo de centros de investigacin
reconocidos a nivel mundial se lograron obtener biofertilizantes altamente efectivos en diversos cultivos,
probados en ms de 2 millones de hectreas a nivel nacional, se logr en promedio una reduccin en el
uso de fertilizante qumico del 50% y un aumento en rendimiento de 30%.
La vinculacin y transferencia de tecnologa entre centros de investigacin y empresas ha permitido
seguir innovando en el tema poniendo a disposicin del mercado productos que dan soluciones a la
problemtica actual de manera biolgica y sustentable.
De no integrar nuevas tecnologas en pro del cuidado del medio ambiente tanto para la produccin
agrcola como para otros sistemas de produccin, as como cambiar nuestros hbitos de consumo haca un
consumo racional y una cultura en pro de la conservacin, las consecuencias del cambio climtico irn en
aumento a niveles catastrficos.

CONTAMINACIN POR AGROQUMICOS

LEGISLACIN EN EL PER

EN

CULTIVOS

AGRCOLAS

SU

Una de las ms grandes preocupaciones que existe hoy en da es dar el uso adecuadamente de productos
qumicos para la agricultura y en especial para los cultivos como son hortalizas,
menestras, frutales cereales entre otros.

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Cuando hacemos un recorrido por el campo y encontramos agricultores haciendo aplicaciones qumicas
lo primero que se nos ocurre preguntar como profesionales del campo es que plaga est afectando, que
producto est aplicando para combatir la plaga o enfermedad, que tipo de profesional realiz las
recomendaciones pertinentes, y como se hizo el diagnostico respectivo.
Por otro lado nos encontramos con muchas e ingratas sorpresas ya que en la mayora de los casos la
respuesta es, no contamos con Asistencia Tcnica?, no se realiz un diagnstico?. etc.
Al profundizar la investigacin encontramos problemas serios, como son las normas recomendadas
por el SENASA, en el Per las mismas que se cumplen a medias, Ejm. podemos observar que en la
legislacin se recomienda utilizar un agroqumico denominado Methamidophos que segn la
legislacin del SENASA est restringida, por ser altamente contaminador para la salud humana y los
animales, sin embargo en la prctica encontramos que en la mayora de cultivos como hortalizas, maz,
frutales entre otros, se utiliza este producto y lo que es peor, observamos el uso indiscriminado
aplicando muchos agricultores hasta una doble dosis de lo que se necesita para controlar una plaga ( 01
litro/hectrea siendo la dosis tcnica solo 0.4 lts/hectrea), otro ejemplo es que se aplica productos
qumicos que se desintegran en el ambiente en periodos de 04 a 06 meses despus de la aplicacin, sin
embargo se aplica en cultivos como fresa, tomate, lechuga etc, que se cosechan a los 04 a 05 das
despus haber aplicado este mortal agroqumico, adems se aplica productos qumicos sin haber llevado
cursos de capacitacin, muchas casas comerciales de agroqumicos venden productos de contrabando de
procedencia de Ecuador y Bolivia donde su legislacin les permite utilizar estos productos.
Todos estos problemas que se observa no estn regulados adecuadamente en la Legislacin Peruana
con algn tipo de sancin para los daos que se vienen ocasionado en los consumidores, si bien es cierto
que existen normas de calidad como es Globalgap o Buenas Prcticas Agrcolas las mismas que exigen
a los productores agrarios cumplir las reglas, el castigo solo es la no compra de su produccin, pero esto
solo se cumple con los productos agrcolas de exportacin, sin hacer nada como pas para proteger a los
consumidores nacionales.
Otro de los problemas que encontramos es pues, que muchos productos Agroqumicos de
procedencia de los Estados Unidos, Europa en estos pases no se utilizan por el dao que se causa al
hombre y al medio ambiente sin embargo encontramos que la legislacin peruana permite su
uso segn. (RAA, 2006).
Es increble pero cierto, en pleno siglo XXI, cuando la preocupacin de Organizacin de Naciones
Unidas - ONU, es manejar sosteblemente los recursos naturales, muchas Empresas trasnacionales como
es el caso de Monsanto, Singenta, y Dupon cuyo rubro es la produccin de semillas y la venta de
pesticidas respectivamente, vienen promoviendo el desarrollo de semillas genticamente modificadas
(transgenicas), entre sus objetivos es crear dependencia de los agroqumicos y esta manera posesionarse
de un mercado cautivo, todo esto alentado por polticas de muchos pases que promueven una economa
liberal pero sin responsabilidad. Un ejemplo es la patente del herbicida Roundap que se esta
terminando y en pocos aos estara fuera del mercado este mortal herbicida cancerigeno para la
humanidad, sin embargo las empresas mencionadas se les ocurri aliar este producto qumico a
la gentica y de esta manera poder permanecer por muchos ms en el mercado. Es muy importante
que nuestro pas maneje con mucho cuidado, este tema, para no afectar nuestra biodiversidad
biolgica que es el patrimonio ms grande que contamos y es el futuro de la alimentacin del mundo,
siempre que hagamos un desarrollo sostenible y justo.
Ambiente y agroqumicos. - Este importante ngulo de la problemtica del desarrollo sostenible, suele
pasar un tanto desapercibido ms all de los espacios especializados, no obstante que embarga lo esencial
de la calidad de vida de las personas y sociedades. El 03 de Diciembre se conmemora el Da Mundial del
NO Uso de Plaguicidas, para concienciar a nivel global sobre la crisis ambiental, a raz del uso de los
agroqumicos.. Fecha consensuada por las 400 organizaciones miembros de PAN(Pesticide Action
Network) en 60 pases, en recuerdo de las miles de personas fallecidas o que sufrieron
En nuestro pas la Poltica de Estado para el Desarrollo de la Agricultura y la vida rural en el Per 20072021 (Propuesta preliminar para consulta pblica Versin: 09/04/2007) incide en varios pasajes sobre el
rol de los agroqumicos para el desarrollo sostenible rural y nacional. El marco legal e institucional, tal
como se aprecia en el presente nmero, de alguna manera da cuenta de los esfuerzos formales existentes
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sobre la materia; sin embargo ello no es suficiente; si se quiere son herramientas o puntos de partida para
empezar a actuar, como ciudadanos, como consumidores, como responsables generacionales.
Los Plaguicidas Qumicos
Pedro de Salterain, En la dcada de 1950 los pesticidas qumicos fueron lanzados a nivel internacional
como un milagro de la ciencia y una panacea para enfrentar a los problemas de plagas. Promovidos por
poderosas corporaciones multinacionales, agencias internacionales de ayuda y por las polticas
gubernamentales, los plaguicidas se han expandido a nivel mundial con la llamada y a travs de las
polticas de libre comercio.
El uso cotidiano de esos qumicos contribuye a la crisis de la agricultura que dificulta la preservacin de
los ecosistemas, los recursos naturales, y afecta la salud de las comunidades rurales y de los consumidores
urbanos. La bsqueda de la productividad a corto plazo por encima de la sustentabilidad ecolgica,
practicada en las ltimas dcadas, ha dejado un saldo a nivel mundial de contaminacin y
envenenamiento donde el pretendido remedio universal ha resultado ser peor que la enfermedad.
En EEUU se vierten anualmente en el ambiente ms de 500 mil toneladas de plaguicidas, o sea el 30%
del total mundial; otro tanto se vuelca en Europa y el resto en los dems pases del globo. De acuerdo a
estimaciones de 1990, ms de 25 millones de personas se envenenan al ao con plaguicidas en todo el
mundo. La Organizacin Mundial de la Salud ha estimado en 20.000 las muertes provocadas anualmente
por la exposicin a esos txicos.
En el ao 1962, la biloga Raquel Carson public su libro Primavera Silenciosa en el que, de una manera
elocuente y con fundamentos cientficos, destaca las consecuencias nocivas para el ser humano y el medio
ambiente que provoca el uso de peligrosos venenos qumicos para combatir las plagas y enfermedades de
las plantas. Tiempo despus, las investigaciones demostraron la presencia de plaguicidas clorados en el
tejido adiposo de mamferos marinos y otros vertebrados e incluso en los seres humanos y en la leche
materna. Tambin qued en evidencia que muchos plaguicidas causan daos genticos, cncer y
depresin del sistema inmunolgico.
En un proceso de registro que lleva ms de 20 aos, slo dos plaguicidas han podido salvar en EEUU las
pruebas de evaluacin de efectos crnicos de salud y en el que se han identificado ms de 92 plaguicidas
como posibles, probables o conocidos cancergenos.
Aunque los trabajadores agrcolas enfrentan la mayor exposicin a esos txicos, los consumidores
tambin corren los riesgos al comer alimentos contaminados.
. Los cientficos no han podido aclarar los efectos a largo plazo de ingerir residuos de distintos
plaguicidas en los alimentos, cotidianamente y por muchos aos.
Tomado de: http://www.ecocomunidad.org.uy/ecosur/txt/agrotoxicos.htm
Agrotxicos hasta en la Sopa
Por otro lado, el uso sistemtico de esos qumicos crea resistencia en los insectos, hongos y malezas que
pretenden atacar. Al aplicar plaguicidas, se ataca tanto a los organismos considerados plaga como a los
insectos y parsitos benficos, pues se rompe el equilibrio biolgico natural propiciando el surgimiento de
nuevas plagas o el resurgimiento de las ya establecidas. El aumento en el nmero de aplicaciones, la
elevacin de las dosis y la preparacin mezclando distintos tipos de plaguicidas, no hace sino agravar
ms los problemas desatando una espiral creciente de contaminacin.
Ante las medidas de prohibicin de muchos productos y el aumento de los costos de inversin para
introducir los nuevos en el mercado de los pases desarrollados, las compaas multinacionales han
respondido exportando al Tercer Mundo aquellos txicos. En el caso de EEUU, el 25% de los plaguicidas
exportados a aquellos pases son productos prohibidos o sin registro interno debido a los comprobados
daos a la salud y al ambiente.
Ese comercio infame, conducido por las corporaciones transnacionales, con el aval de los pases
productores y la de muchos gobiernos de los pases del Tercer Mundo, provoca graves daos en el medio
ambiente y la salud de las poblaciones.
El cientfico estadounidense E.Hathaway, en su libro Plagas y venenos, Agrotxicos en Brasil y el
Tercer Mundo, deca en 1982:
Lamentablemente, esa conducta predomina en nuestros pases subdesarrollados: autoridades y tcnicos
adoptan y aplican, sin discusin y anlisis, las tecnologas que dejan graves secuelas de deterioro
ambiental y social. Adems, con esa poltica de aceptacin lisa y llana de esas recetas, se dejan de lado
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prcticas y mtodos de produccin agrcolas tradicionales, que dieron sustento a las poblaciones durante
siglos pues no son lesivos y mantienen la vigencia de los recursos de la naturaleza.
Primavera silenciosa. Rachel L. Carson, .Primavera silenciosa es un clsico de la literatura
medioambiental. Su , primera edicin data de 1962
-Slo dos aos antes del fallecimiento de su autora. Rachel Carson sin duda fue pionera en contribuir a
que las discusiones sobre el medioambiente se convirtieran en uno de los asuntos ms importantes
-Si no el ms importante-- para amplias capas de la sociedad mundial en el siglo XXI.
Esta zologa, nacida en 1907 en Springdale, Pensilvania, inici sus trabajos sobre la preservacin del
medioambiente cuando contratada por el Bur de la Pesca de Estados Unidos debi escribir guiones para
radio durante el perodo de la Gran Depresin de los aos 30. Fue despus de publicar varios folletos y
libros que en 1952 publica su obra El mar que nos rodea, basada en investigaciones acerca de los procesos
que formaron la tierra, la luna y los ocanos. Tomado de:
http://www.revistafuturos.info/resenas/resena17/primavera_s.htm [Fecha de consulta: noviembre 2008].
Despus de la Segunda Guerra Mundial, Carson se concentr en el estudio de los efectos perniciosos del
mal uso de pesticidas sobre el medioambiente. Con Primavera silenciosa, en 1962, cuestiona las prcticas
de cientficos agrcolas y del gobierno de su pas, y hace un llamado a transformar la manera en que la
humanidad perciba la naturaleza. Su severa crtica en este libro al uso del DDT, al que calificaba de
"elxir de la muerte", fue uno de los detonantes del movimiento medioambientalista mundial en los aos
60: "Por primera vez en la historia del mundo", deca, "todo ser humano est ahora en contacto con
productos qumicos peligrosos, desde el momento de su concepcin hasta su muerte. En menos de dos
dcadas de uso, los plaguicidas sintticos han sido tan ampliamente distribuidos a travs del mundo
animado e inanimado, que se encuentran virtualmente por todas partes." Las evidencias que Carson
mostr a partir de sus investigaciones cientficas eran demoledoras. "Nosotros nos sentimos.
Adecuadamente impresionados por los efectos genticos de la radiacin; por qu, entonces, podemos
quedarnos indiferentes al mismo efecto causado por los productos Qumicos que diseminamos
ampliamente por nuestro alrededor?".

PRODUCCIN DE ALIMENTOS, CAMBIO CLIMTICO Y CONTAMINACIN AMBIENTAL

Una nueva investigacin desarrollada por expertos del MIT y de la Universidad de Colorado analiza la
relacin produccin de alimentos, cambio climtico y contaminacin ambiental. El estudio muestra que la
contaminacin por ozono afecta de forma significativa al rendimiento de los cultivos, y se sugiere darle
tanta importancia al aumento de temperaturas como a la contaminacin para poder garantizar el
abastecimiento alimentario en las prximas dcadas.

Son muchos los estudios que se han realizado sobre la influencia del cambio climtico en la produccin
de alimentos, en la mayora de investigaciones se ha tratado la reduccin del rendimiento de los cultivos
debido al incremento de las temperaturas. Pero muchos de estos estudios no han tenido en cuenta en la
ecuacin la contaminacin medioambiental y concretamente la contaminacin por ozono, un gas natural
de la atmsfera cuya concentracin a nivel del mar es de 0,01 mg kg-1, pero debido a la contaminacin
por gases de efecto invernadero y a la radiacin solar, su nivel puede incrementarse y convertirse en un
gas contaminante que afecta a los cultivos alimentarios.
Ahora, un nuevo estudio desarrollado por expertos de la Universidad de Colorado y del Instituto
Tecnolgico de Massachusetts, ha demostrado que la interaccin entre produccin de alimentos, cambio
climtico y contaminacin ambiental puede ser muy importante, por lo que para abordar el tema de la
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seguridad alimentaria no se puede slo tener en cuenta el calentamiento del planeta como adverta la FAO
hace unos meses, tambin se han de tomar medidas contra la contaminacin medioambiental.
En este nuevo estudio se analiz exhaustivamente la produccin de cuatro cultivos de importancia,
representan la mitad del consumo humano en el mundo, soja, arroz, trigo y maz. Dependiendo de la
regin, los efectos pueden variar considerablemente y algunos cultivos pueden verse afectados en mayor
grado sea por uno u otro factor, por ejemplo, el trigo, segn comentan los expertos, es muy sensible a la
exposicin al ozono, en cambio el maz se ve ms afectado por la exposicin al aumento de las
temperaturas. Los investigadores explican que se sabe que las altas temperaturas y la contaminacin por
ozono daan a las plantas y puede afectar de forma significativa al rendimiento de los cultivos, pero nadie
ha analizado la interaccin del aumento de las temperaturas y el ozono, y como afecta al rendimiento
alimentario.
Los expertos explican que sobre todo se ha hablado del aumento de la temperatura y cmo afecta a la
produccin de todo tipo de alimentos. Quiz ya metidos en el tema hubiera sido interesante incluir otro
factor que tambin es determinante, que afecta a la produccin de alimentos y pone en riesgo la seguridad
alimentaria, hablamos de la propagacin de plagas, virus, bacterias, hongos, infecciones y otros agentes se
estn introduciendo en zonas hasta entonces no aptas que adems empiezan a alimentarse con otro tipo de
alimentos, de ello nos hablaba el estudio desarrollado por expertos de las Universidades de Exeter y
Oxford, sobre el aumento de la temperatura global y el radio de accin de las plagas.
Como decamos, la interaccin entre contaminacin y aumento de las temperaturas afectar en mayor o
menor grado dependiendo del cultivo y la zona de cultivo. Por ello es muy importante adoptar polticas
sobre la calidad del aire para reducir todas aquellas variables que pueden influir en el rendimiento
alimentario. En el caso de Estados Unidos, los expertos comentan que se esperan regulaciones ms
estrictas sobre la calidad del aire, regulaciones que persiguen alcanzar una fuerte reduccin de la
contaminacin por ozono y por ende, reducir el impacto que tiene en los cultivos. Sin embargo, en otras
regiones del planeta, los rendimientos alimentarios estarn condicionados a las polticas que se adopten
sobre la contaminacin del aire, para los expertos es prioritario que se mejore la calidad del aire para
poder garantizar la alimentacin del planeta en las prximas dcadas.

Todos los factores que pueden afectar al rendimiento alimentario se han de tener en cuenta, se baraja que
el calentamiento del planeta puede provocar una reduccin del rendimiento de los cultivos en un 10%
para el ao 2050. Antes hemos hablado del factor de las plagas, pero otro factor que se debe tener en
cuenta es la capacidad de produccin de alimentos, recordemos que el experto ambientalista Lester
Brown daba a conocer un estudio en el que se mostraba que esta capacidad estaba estancada. El
ambientalista explicaba que el rendimiento depende de varios factores, agua, fertilizantes, luz solar,
calidad de las semillas se ha mejorado tanto cada cultivo a nivel gentico, que quedan pocas opciones
para hacerlos producir ms, aseguraba que los gobiernos no han entendido que se est presionando sobre
los lmites naturales del rendimiento del grano, por lo que no queda otro remedio que redisear las
plantas. Explicaba que adems del cambio climtico existen otras limitaciones, como por ejemplo la
disponibilidad del agua o la erosin del suelo. En definitiva, un suma y sigue de factores que afectan
seriamente a la produccin de alimentos de las prximas dcadas.
Los expertos de la Universidad de Colorado y el Instituto Tecnolgico de Massachusetts explican que los
efectos de la contaminacin por ozono son ms complejos, algunos cultivos se ven mucho ms afectados
que otros ante esta contaminacin, lo que sugiere que las medidas que se adopten para controlar la
contaminacin podra jugar un papel muy importante en los resultados del rendimiento alimentario.
Parece ser que la contaminacin por ozono es difcil de identificar, ya que sus efectos son similares a los
que producen algunas enfermedades de las plantas, como por ejemplo la decoloracin o las manchas de
las hojas, posiblemente en algunas zonas en las que se considere que ha aumentado el riesgo de

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enfermedades de las plantas, en realidad lo que sucede es que estn sufriendo un mayor nivel de
contaminacin por ozono.
El aumento de las temperaturas y el ozono, pueden daar a las plantas y afectar al rendimiento de forma
independiente, pero estos factores pueden interactuar, los expertos nos explican que unas temperaturas
ms clidas provocan el aumento significativo de la produccin de ozono a partir de diferentes
reacciones, a la luz del sol, a los compuestos orgnicos voltiles y xidos de nitrgeno los
investigadores explican que el 46% de los daos causados al rendimiento del cultivo de soja, que
previamente se haban atribuido al aumento de las temperaturas, en realidad son daos que ha causado el
aumento de la concentracin de ozono. Es imperioso controlar la contaminacin ambiental y tener en
cuenta que afecta seriamente a la produccin de alimentos, una poltica de control de contaminantes
ambientales podra ayudar de forma significativa a frenar la reduccin del rendimiento de los cultivos.
Es importante tener en cuenta cada uno de los factores que afectan al rendimiento alimentario, y llevar a
cabo polticas de gestin adecuadas como parte del plan para poder abastecer de alimentos a la poblacin
en el ao 2050

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