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Una creencia comn es que una empresa pequea que desee competir en un
mercado dominado por empresas grandes y poderosas no tiene mayores
posibilidades de xito a menos que tenga importantes ventajas competitivas en
costos, calidad u otra variable.
Existen casos en los cuales una empresa establecida de menor tamao puede
competir en un merca- do dominado por empresas grandes mediante estrategias
de nicho, que tengan como objetivo especializarse en un segmento de
consumidores o en una zona geogrfica especfica.
ESTRATEGIAS DE JUDO: En el judo, no es el ms grande el que se lleva el
premio, sino el ms gil y el que realiza los mejores movimientos.
Las ventajas que una empresa pequea puede tener al competir contra
empresas grandes son, entre otras, la posesin de una mayor flexibilidad, la
facilidad de entrada y salida para moverse a travs de distintos mercados, y la
capacidad para responder con sorpresa y retirarse de un mercado en el
momento justo. Las estrategias de judo no intentan matar ni derrotar al rival,
sino evitar la competencia agresiva.
Las principales condiciones que incentivarn este tipo de comportamiento por
parte de la empresa de mayor tamao son que sta deba cobrarle un mismo
precio a todos sus clientes, y que las estrategias del entrante o de los
establecidos de menor tamao apunten, de manera verosmil, a capturar slo
una pequea participacin de mercado.
RESTRICCIN AL COBRO DE UN SOLO PRECIO.
La inflexibilidad de una empresa de gran tamao puede mostrarse mediante
diversas caractersticas. Una de ellas es la uniformidad del producto a ser
entregado a cada consumidor, como el caso de Microsoft donde Netscape
pretende tomar ventaja de tal inflexibilidad ofreciendo un producto ms flexible y
menos uniforme. Otra caracterstica que origina inflexibilidad es la obligacin de
brindar ciertos servicios, tales como buenas comidas y bebidas en el transporte
areo, los que no siempre son valorados de igual manera por todos los
consumidores.
El hecho de que una empresa deba cobrar un precio nico por su producto
puede desincentivar su agresividad para competir, facilitando la aparicin de
competidores. La restriccin de cobrar un mismo pre- cio a todos los clientes
est presente tanto en mercados regulados (telefona fija en diversos pases)
como en mercados desregulados (como el de los peridicos, donde el diario o
revista comprado en el da tiene el mismo precio para sus distintos
consumidores).
SEALIZACIN Y ESTRATEGIA
Cada una de las empresas establecidas (por ejemplo, en cada calidad)
procurar convencer al entrante de que, si decide ingresar, le conviene ms
hacerlo en el segmento de calidad de su rival.
Cuando un entrante analiza si debe entrar o no en un mercado dominado por un
operador establecido, un problema que puede enfrentar es la falta de seguridad
respecto de los costos de produccin del establecido, los que determinarn sus
utilidades mediante, por ejemplo, su efecto en la cantidad producida por ste y,
as, en el precio del producto.
El sealizar la disposicin a mantenerse en el mercado para competir de manera
agresiva mediante una inversin en expansin de capacidad implica un mayor
costo, producto de la inversin en una expansin que no necesariamente ser
utilizada.
Cmo opera la sealizacin para desincentivar la entrada en su mercado o
incentivar la entrada en algn otro mercado? La sealizacin consiste en indicar
acciones posteriores (comportamiento ex post) sin que medien contratos o
compromisos explcitos a partir de la realizacin de ciertas acciones anteriores
(ex ante). No obstante, como los entrantes saben que los operadores
establecidos intentarn desincentivar la entrada mediante seales, un elemento
central de tal estrategia es su credibilidad. Las siguientes son algunas de las
variables que las empresas intentan sealizar a sus competidores:
1. Costos de produccin del operador establecido. Los operadores
establecidos intentarn sealizar que tienen bajos costos de produccin
ya que, cuanto menores sean stos, ms baja ser la utilidad esperada
para sus competidores en caso que decidan entrar o expandirse.
2. Capacidad de ser agresivo. sta se seala muchas veces con acciones
que no tienen que ver directamente con el mercado o con la situacin
puntual. Destruir a un competidor pequeo puede parecer una sobre
reaccin, pero puede indicar a competidores eventuales no tan pequeos
el tipo de reaccin que obtendrn en caso de haber entrada. Una forma
de sealizar la capacidad de ser agresivo es mediante la realizacin de
inversiones irreversibles ya que, una vez que stas se realizan, el costo
marginal de producir para el establecido puede ser sustancialmente
inferior al costo marginal relevante para el entrante, el que como todava
no ha incurrido en dichas inversiones, s tiene que considerarlas para la
determinacin de sus costos relevantes.
3. Demanda. Conocer la demanda es ms simple para operadores
establecidos. Cuando el entrante no disponga de informacin respecto de
la demanda existente en la industria, el establecido podr desear
sealizarle que la demanda es menor o ms inestable de lo que
verdaderamente es, por ejemplo, mediante el ofrecimiento de descuentos
y regalos de manera aleatoria a sus clientes.
Aparte del precio, las empresas pueden utilizar otras variables para sealizar;
entre ellas los gastos en publicidad, los gastos de investigacin y desarrollo y los
de introduccin de productos. El concepto bsico detrs de la sealizacin de
una variable es que una empresa de menor costo sea capaz de sostener, de
manera rentable, una inversin sealizador a que no es capaz de sostener una
empresa de mayor costo. Por ejemplo, es lgico pensar que una empresa de
bajo costo puede ser capaz de gastar, de manera rentable, una mayor cantidad
de recursos en publicidad que una empresa de alto costo.
Dos condiciones son fundamentales para que las estrategias de sealizacin
sean verosmiles para los competidores y tiles para las empresas. La primera
es que exista algn desconocimiento por parte de ellos respecto de la variable
que se est sealizando. La sealizacin sobre el costo unitario de produccin,
por ejemplo, no tendra sentido si las dems empresas conocieran el costo de
produccin de la empresa que est intentando sealizarlo. La segunda condicin
es que la sealizacin que sean capaces de enviar aquellas empresas que
tengan un valor distinto de la variable a sealizar (por ejemplo, que tengan un
costo unitario diferente) sea distinta. Esta segunda condicin es fundamental
pues, de otra manera, la empresa a la que est dirigida la sealizacin no la
creer.
Por ello, cualquier variable no sirve como seal. Las empresas deben buscar
aquellas que les permitan diferenciarse, pues de otra forma se tratar de una
seal sin contenido y que, como tal, no afectar las estrategias de las otras
empresas o agentes relevantes.