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El plan francs el Plan XVII, aprobado por Joffre, nombrado jefe del Estado Mayor
general en 1911 se basaba en esperanzas ms que en una concepcin racional. Destrozar
el potente ejrcito alemn atacndolo en la zona de las boscosas colinas de Lorena. [...]
El plan alemn el Plan Schlieffen de 1906, revisado era mucho ms racional. Para
evitar la guerra en dos frentes era necesario aniquilar ante todo al ejrcito francs. Con
vistas a ello, los generales alemanes juzgaban indispensable atravesar las llanuras de
Blgica y, como consecuencia, violar la neutralidad belga con el grueso de sus tropas, que a
continuacin se dirigiran hacia el sur y despus hacia el sudeste, y cercaran al ejrcito
francs concentrado en el este. El fracaso de este plan estuvo pendiente de un hilo, tanto
ms cuanto que Joffre tard en seguir los consejos de su subordinado Lanrezac, y en hacer
trasladar al ejrcito hacia el Oeste. En el fondo, el xito francs se debe a una cuestin de
mando. Joffre, que se haba equivocado completamente [...] supo reaccionar, mantener el
orden de un ejrcito en retirada y preparar con calma su respuesta: un ataque por el flanco
desde Pars, ideado por Gallieni.
Por el contrario, Von Moltke, su rival alemn, perdi los estribos y envi demasiado pronto
algunas divisiones hacia el frente oriental. Su fracaso se engendr en el frente occidental.
Despus de la batalla del Marne (5-9 septiembre) y de la carrera hacia el mar, los dos
ejrcitos se encontraron frente a frente y se establecieron sobre una lnea de fortificaciones
terrestres, las trincheras. El frente que as se cre simboliza cruelmente la realidad del
equilibrio europeo, trasladado al plano militar.
Desde aquel momento, todo gir en torno a este frente occidental. Las absurdas ofensivas
de 1915 demostraron con claridad que sera difcil romperlo y que era preciso, pues,
imaginar tcticas nuevas o replantearse el problema en su con junto.
Duroselle, J. B., Europa de 1815 a nuestros das, 5a. ed., Barcelona, Labor, 1978, p. 69.