Qu es el frenillo sublingual?

Lengua sin frenillo

El frenillo sublingual se define como una membrana mucosa situada bajo la lengua. Si
dificulta o impide el movimiento normal de sta, se dice que hay anquiloglosia o frenillo
sublingual corto.
El frenillo sublingual se halla en la cara posterior de la lengua. Forma parte la mucosa oral y se
halla poco vascularizado e inervado, por lo que si es necesario cortarlo ofrece poca resistencia,
apenas sangra y no duele.
El frenillo puede ser flexible o inflexible, de tejido blando o fibroso, largo o corto, lo que
influir en el grado de restriccin de los movimientos linguales. Asimismo, el punto de insercin del
frenillo en la lengua puede variar considerablemente (posterior o anterior).
Por qu parece de pronto que hay tantos nios con frenillo corto?
Antiguamente se diagnosticaba y remediaba la anquiloglosia nada ms nacer el nio, y durante
siglos las comadronas se han encargado de cortar los frenillos, pero a mediados del siglo XX la
lactancia materna perdi popularidad y la frenotoma de rutina dej de ser habitual, pues cuando
haba dificultades la solucin era suspender la lactancia materna e iniciar la administracin de leche
artificial.
Ya en el siglo XXI, la conciencia de la superioridad de la lactancia materna y el aumento del inters
por todo lo relacionado con sta han vuelto a poner de actualidad los problemas derivados de un
frenillo sublingual corto y la bsqueda de soluciones a los mismos.
Tan importante es?
La movilidad de la lengua es de vital importancia para la buena marcha de la lactancia, y
para que sta resulte placentera para la madre y efectiva para el nio.
Puede ocurrir que el beb tenga frenillo corto pero que esta circunstancia no le cause problemas a
l ni a su madre, gracias a la capacidad de adaptacin del pecho materno y a la propia fisiologa de
la glndula mamaria.
Si un nio crece y aumenta de peso correctamente, y su madre tampoco siente dolor al
amamantar, no es necesario realizar intervencin alguna, salvo que se quieran prevenir otros
posibles problemas futuros (recordemos que la lengua no slo es importante para mamar, sino que
influye de manera decisiva en el desarrollo de toda la cavidad oral, por lo que repercute en la
denticin, el habla, la respiracin y puede incluso determinar la propensin a sufrir problemas como
otitis, sinusitis, etc).
Los bebs deben realizar una compleja coreografa con la lengua para:
Obtener una buena y efectiva transferencia de leche.
No daar el pezn.

Hay cuatro movimientos principales que la lengua del nio debe realizar:
Extensin: accin de sacar la lengua hasta cubrir la enca inferior con la lengua y
mantenerla en esta postura mientras dura la toma.
Elevacin: accin de alzar la lengua hacia el paladar para comprimir la areola y poder as
ordear el pecho.
Latarelizacin: la habilidad de mover la lengua a ambos lados de la boca.
Peristaltismo: movimiento ondulante de la lengua que permite llevar la leche hacia la
faringe para ser deglutida.
La anquiloglosia puede impedir o restringir estos movimientos, dificultando o imposibilitando un
buen agarre del nio al pecho, lo que a su vez puede hacer que la transferencia de leche sea
insuficiente. El nio con anquiloglosia realiza movimientos compensatorios de succin para evitar
que el pezn se le escape de la boca (uno de los ms habituales es comprimir el pezn con la enca
inferior), que a su vez provocan traumatismos de grado variable en la mama.
Qu problemas puede ocasionar el frenillo corto?
En la mayora de los casos, la anquiloglosia perjudica tanto a la madre como al beb.
Para la madre, el mayor inconveniente de dar de mamar a un nio con frenillo corto es el dolor:
se producen grietas por la friccin a la que se ve sometido el pezn, infecciones bacterianas
causadas por un mal drenaje de los conductos y favorecidas por la presencia de las grietas,
isquemias por la compresin del pezn contra el paladar. Todo ello hace que la experiencia de dar el
pecho resulte dolorosa y desagradable.
No todas las glndulas mamarias reaccionan del mismo modo ante una succin ineficaz. Hay
casos en los que la madre sufre falta de leche (hipogalactia) y hasta que se corta el frenillo o se
estimula la produccin (con el uso de un extractor, por ejemplo), la cantidad de leche producida es
insuficiente. Por el contrario, hay madres cuyas glndulas mamarias parecen querer compensar el
problema disparando la produccin, lo que hace que padezcan ingurgitaciones constantes y subidas
de leche entre tomas.
Adems, las tomas pueden ser interminables, ya que los bebs con anquiloglosia no sueltan el
pecho por s mismos y suelen mostrarse llorosos e irritables. La madre se siente cansada y frustrada,
lo que puede conducir al abandono precoz de la lactancia, incluso por parte de madres muy
motivadas.
En otras ocasiones, la succin no es dolorosa pero si inefectiva. Para la madre esto resulta
desconcertante, ya que el nio mama aparentemente bien pero se muestra muy demandante y no
gana suficiente peso. Estas madres pueden llegar a pensar que su leche no es buena o que no son
capaces de producir suficiente cantidad, cuando en realidad el problema es otro.
Para los bebs, las consecuencias de un frenillo corto pueden variar mucho, y aunque a corto
plazo pueden afectar negativamente a la lactancia, a medio y largo plazo causan tambin otros
trastornos.
Hay nios con anquiloglosia que no aumentan de peso debido a la succin ineficaz, que se traduce
en una escasa produccin de leche. Otros aumentan con normalidad o de manera espectacular.
La glndula mamaria acta a menudo de forma compensatoria. Ante un beb que mama de forma
ineficaz o catica, puede reaccionar fabricando mucha leche y dando lugar a una produccin
excesiva (hipergalactia). Cuando esto ocurre, los bebs toman mucha leche de inicio, ms rica en
lactosa, lo que la hace difcil de digerir y puede dar lugar a deposiciones verdes, malolientes y
explosivas, muy diferentes de las deposiciones tpicas del lactante amamantado, que son de color
mostaza y con un olor dulzn que recuerda al del yogur.

Este exceso de lactosa tambin los hace ms propensos a sufrir regurgitacin, puesto que deben
tomar ms volumen de leche para obtener las mismas caloras que recibiran si mamaran de forma
eficaz, y molestias intestinales (gases, clicos).
Al nacer, todos los bebs tienen el paladar alto y cerrado, pero a medida que la lengua se mueve
eficazmente en la cavidad oral, ste se va abriendo y descendiendo. Si la lengua no tiene capacidad
de elevacin debido a un frenillo corto, este cambio no se produce, lo que afecta a toda la
estructura maxilofacial.
Al quedar el paladar ms elevado, las coanas (aberturas posteriores de las fosas nasales) ven
reducido su dimetro, lo que hace que los bebs con frenillo corto respiren ms por la boca que
por la nariz, duerman con la boca abierta y ronquen durante el sueo. Los problemas
respiratorios se deben a la entrada de aire a los pulmones directamente por la boca. Ese aire no es
filtrado por las fosas nasales, lo que facilita la entrada de partculas dainas. Y es ms fro, lo que
les predispone a sufrir bronquitis y neumonas. Tambin son propensos a sufrir otitis, debido a un
mal drenaje de la trompa de Eustaquio. Asimismo, hay estudios que relacionan la anquiloglosia con
una mayor incidencia de las apneas del sueo.
La maloclusin dental es otro problema derivado de la anquiloglosia y se manifiesta cuando
empiezan a salir los dientes. stos pueden nacer desplazados o encabalgarse, lo que unido a la
deformacin del paladar puede requerir costosas intervenciones odontolgicas.
Cuando los nios con anquiloglosia crecen, surgen problemas logopdicos (dislalias o trastornos
de articulacin fontica) en la pronunciacin de las consonantes /r/, /rr/, /l/, /t/, /d/, /n/, /s/ y /z/.
Por ltimo, la anquiloglosia es responsable asimismo de problemas de tipo social que no por leves
dejan de afectar la calidad de vida de quien los sufre: las personas con frenillo corto no pueden
hacer cosas tan sencillas como lamer un helado o besar con la lengua.
Cmo se diagnostica la anquiloglosia?
Hay que evaluar el grado de movilidad de la lengua, incluida la capacidad de la misma para
extenderse ms all del labio inferior, elevarse hasta el paladar estando la boca bien abierta y
efectuar movimientos transversales de una comisura de la boca a la otra sin necesidad de
deformarse (lateralizacin). La elevacin parece ser el movimiento lingual que ms influye en la
lactancia, por lo que debera pesar ms que los dems parmetros a la hora de evaluar la
anquiloglosia.
Hay varios grados de anquiloglosia?
A grosso modo, podemos decir que existen dos grandes grupos diferenciados: los frenillos
anteriores y los posteriores. Los primeros, que representan el 75% de la incidencia de
anquiloglosia, se observan a simple vista y son fciles de diagnosticar y tratar mediante frenotoma.
Los segundos pueden pasar inadvertidos y requieren una intervencin ms compleja denominada
frenuloplastia.
FRENILLOS ANTERIORES
Tipo 1: la lengua tiene forma de corazn y presenta una funcionalidad muy restringida. El frenillo,
que se inserta en la punta de la lengua, se observa a simple vista.

Tipo 2: el frenillo se inserta ms atrs que en el tipo 1, a una distancia de entre 2 y 4 mm

respecto de la punta de la lengua. Tambin puede restringir considerablemente la elevacin y
extensin de la lengua, que se presenta plana o ligeramente combada.

FRENILLOS POSTERIORES
Tipo 3: este tipo de frenillo podra definirse como una combinacin de los tipos 2 y 4, puesto que
existe una pequea membrana visible en la cara posterior de la lengua pero tambin un
anclaje submucoso, por lo que no basta con seccionar la membrana para liberar la lengua del
suelo de la boca.
Este tipo de frenillo puede resultar difcil de observar a simple vista, pero basta pasar un dedo de
lado a lado bajo la lengua en reposo del beb para advertir su presencia. La lengua puede presentar
un aspecto normal y realizar el movimiento de extensin con relativa facilidad, pero al hacerlo se
combar por la periferia y se deprimir en el centro, y el beb no podr elevarla hasta tocar el
paladar con la boca totalmente abierta. En funcin del grosor y fibrosidad del componente
submucoso, la lengua tambin puede presentar un aspecto apelotonado y compacto.

Tipo 4 o frenillo oculto: el frenillo como tal no se aprecia a simple vista, ya que se halla oculto
bajo una capa de tejido mucoso, y restringe casi totalmente la movilidad de la lengua, por lo
que sta se halla muy anclada al suelo de la boca y puede presentar un aspecto compacto. El
movimiento de la lengua suele ser asimtrico. A menudo, se aprecia un paladar ojival o estrecho,
consecuencia directa de la escasa movilidad de la lengua.

Qu son los movimientos compensatorios?

Son recursos que desarrollan los nios para ayudarse a mamar y contrarrestar las dificultades que
les causa el frenillo corto:
Sellan el pecho ejerciendo una presin excesiva con los labios, lo que les causa ampollas
labiales, sobre todo en el labio superior.
Comprimen la enca contra el pezn y causan traumatismos y mal drenaje, lo que a su
vez favorece la aparicin de infecciones.
Maman abriendo poco la boca para evitar que el pezn se les escape, lo que causa mala
transferencia de leche y mal drenaje de la mama, lo que puede ocasionar dolor e infecciones
a la madre (mastitis).
Qu es y cmo se hace una frenotoma?
Se trata del procedimiento quirrgico por el que se secciona el frenillo sublingual. Es una
tcnica sencilla que se realiza en pocos segundos. Hay cirujanos que optan por aplicar anestesia
tpica antes de hacer una frenotoma, pero en la mayora de casos no es necesario, puesto que,
como se ha dicho ya, es una zona poco inervada y que apenas tiene sensibilidad.
Antes de proceder al corte, el cirujano elevar la lengua del beb con un retractor acanalado que le
permitir visualizar el frenillo. El corte se lleva a cabo con tijeras quirrgicas.
A veces se produce un ligero sangrado sin mayor trascendencia, que se detiene simplemente
comprimiendo la zona con una gasa. Una vez realizada la frenotoma, el beb es colocado al
pecho enseguida para reanudar la lactancia.
Conviene advertir que la frenotoma puede no solucionar de inmediato los problemas de
lactancia. Pese a que la mayora de madres notan una mejora al instante, en otros casos
puede ser necesario realizar ejercicios especficos de fisioterapia de la succin y tener
paciencia hasta que el nio aprenda a mamar moviendo la lengua de manera correcta.
Qu es y cmo se hace una frenuloplastia?
En el caso de los frenillos posteriores (tipos 3 y 4), la frenotoma puede no ser suficiente, puesto
que hay que liberar la lengua totalmente del suelo de la boca. Las intervenciones que se realizan en
este caso se denominan frenuloplastias o z-plastias.
Estos procedimientos son algo ms complejos que las frenotomas, no se pueden realizar de
forma ambulatoria y requieren anestesia o sedacin, por lo que deben realizarlos
profesionales especializados en quirfano.