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infierno son los otros, la distancia entre sujetos aun en la misma cultura- muestra la
alteridad como una de las experiencias ms desafiantes para cualquier pretensin de afirmar
una identidad propia.
La mayora de los filsofos tratan estos problemas gnoseolgicos y malentendidos
prcticos como relaciones entre sujetos individuales o entre sujetos trascendentales, no
empricamente individualizables, pero con problemticas concebidas desde la perspectiva
singular de cada ser humano (o de una humanidad abstracta). Las ciencias sociales, en
cambio, han destacado que la alteridad no es slo una cuestin intersubjetiva sino de
individuos situados: en lenguas colectivamente codificadas, en historias sociales y en culturas
estructuradas que preceden a cada persona. Adems de examinar la alteridad como diferencia
y confrontacin entre sujetos singulares, es necesario verla como contraposicin entre
tradiciones, formas de vida y sistemas simblicos de estructuracin colectiva. Las
posibilidades y dificultades de comunicacin y comprensin entre diferentes implican modos
socialmente constituidos de hacer, pensar y decir. Lo propio y lo extrao son, ms que
resultados de elecciones individuales diversas, producto de historias sociales paralelas,
instituciones y reglas que forman a los individuos para pertenecer y actuar en una sociedad
especfica, y, por tanto, para ver como raros a los dems y tener problemas para encontrarse
con ellos.
Distintas corrientes antropolgicas han caracterizado lo que sucede cuando nos
encontramos con los otros como contacto cultural, etnocentrismo, interculturalidad,
relaciones intertnicas, colonialismo o postcolonialismo. Si bien, como dijimos,
distingue a las descripciones de las ciencias sociales de las filosficas el propsito de
historizar la alteridad y situarla en condiciones sociales especficas, algunas tendencias dan
visiones ms neutrales, como las que hablan de contacto. Otras, en cambio, marcan el
enfoque terico y la etnografa con la seleccin de un tipo de otredad (la tnica) o una
aquellas culturas con las que estamos interactuando. Los circuitos transnacionales en los que
circulan msicas de ms pases que en cualquier otra poca, pese a que simulan representar a
todos, como sugiere el nombre world music, dejan fuera a centenares de millones de
creadores y audiencias, y ecualizan los estilos meldicos y las variaciones tmbricas que
pueden mostrar una alteridad demasiado desafiante para las culturas hegemnicas en los
mercados artsticos (Carvalho, 1995). Tampoco hay condiciones de efectiva mundializacin
de las formas del conocimiento y representacin expresadas en las pelculas rabes, indias o
latinoamericanas si estn casi ausentes en las pantallas, incluso de los pases vecinos: ni
siquiera circulan en ciudades del primer mundo (Los ngeles, Nueva York, Berln) donde
habitan millones de migrantes de esas regiones que seran pblicos naturales.
Algo semejante sucede con las ofertas musicales y flmicas en televisin, videos y en las
pginas de Internet. La enorme capacidad de unas pocas megaempresas de manejar
combinadamente los circuitos de distribucin en estos medios, en todos los continentes, les
permite controlar la casi totalidad de los mercados en beneficio de sus producciones. Se
convierten, de este modo, en administradores privilegiados de la diversidad y la alteridad.
Como conclusin, puede decirse que si bien la alteridad contina siendo una figura
significativa en todo desarrollo social est producindose un desplazamiento de la
diversidad y la alteridad a la interculturalidad como ncleo de las experiencias humanas. Si
se entiende el nfasis en la diversidad y la alteridad como la valoracin de la capacidad de
cada nacin, etnia o grupo para expresar su cultura en su espacio propio, no puede negarse su
vigencia. Pero en un mundo tan interconectado la simple afirmacin de la diversidad puede
conducir al aislamiento, y finalmente a la ineficacia. Tambin se ve necesario trabajar en los
espacios globalizados a favor de una interculturalidad democrtica: el problema no es apenas
que a cada uno le permitan hablar su lengua con su grupo, educarse de acuerdo con sus
tradiciones y administrar en forma autnoma el territorio propio. El desarrollo cultural y
poltico pone hoy en juego qu significa convivir entre nativos y migrantes, entre distintas
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BIBLIOGRAFA
Aug, Marc. Hacia una antropologa de los mundos contemporneos. Gedisa, Barcelona,
1995.
Carvalho, Jos Jorge de. Hacia una etnografa de la sensibilidad musical contempornea.
Universidad de Brasilia, Departamento de Antropologa, Brasil, 1995 (serie Antropologa).
Habermas Jrgen. La inclusin del otro: estudios sobre teora poltica. Paids, Espaa, 1999.
Krotz, Esteban. La otredad cultural entre utopa y ciencia: un estudio sobre el origen, el
desarrollo y la reorientacin de la antropologa. FCE-UAM, Mxico, 2002.
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