Sie sind auf Seite 1von 15

22 / II semestre / 2007, Quito

ISSN: 1390-0102

Para leer a Guillermo Valencia


despus de Guillermo Valencia
FELIPE GARCA QUINTERO
Universidad del Cauca
RESUMEN
El autor se propone leer al poeta colombiano Guillermo Valencia al margen de la pasin que
su credo parnasiano y su rol de hombre pblico despertaron en un primer momento, y del
odio posterior de sus opositores estticos y contradictores polticos que lo acusan de posturas conservadoras y aristocratizantes. Su obra literaria y su obra poltica han sido ledas
de manera que la una justifica a la otra, y viceversa. El autor defiende el aporte de Valencia
a la modernidad literaria colombiana como traductor y difusor de poesa alemana, inglesa y
francesa, as como de obras en chino y rabe. Plantea tambin que su obra potica debe
estudiarse en funcin de sus logros en el lenguaje, y del vnculo que representa entre la tradicin potica colombiana y la produccin actual.
PALABRAS CLAVE: Poesa colombiana; crtica literaria; parnasianismo; modernismo; oratoria;
poltica y poesa.

SUMMARY
The author aims to read the Colombian poet Guillermo Valencia at the edge of the passion
that his Parnassian creed and his role as a public man initially aroused, and of the hate that
would come later from his aesthetic opponents and political opponents, who accused him of
assuming conservative and aristocratic postures. His literary and political work has been read
in such a way that one justifies the other and vice versa. The author defends Valencias contribution to Colombian literary modernity as translator and diffuser of German, English and
French poetry, as well as works in Chinese and Arabic. He also suggests that his poetic work
ought to be studied based on his achievements in language, and of the link, which is represented between Colombian poetic tradition and current production.
KEY WORDS: Colombian poetry; literary critic; Parnassian; modernism; oratory; politics and
poetry.

KIPUS / 101

Kipus 22, II semestre 2007

I
LA POESA DE Guillermo Valencia (1873-1943) fue el canon que regul el comportamiento esttico de la poesa colombiana durante la primera
mitad del siglo XX. Tal vez el inicio del rompimiento con la hegemona de su
obra, como de su imagen de hombre pblico, y la declaracin abierta de esa
ruptura, sea el captulo histrico de 1941 que tuvo como hecho central la
polmica protagonizada por el entonces joven poeta Eduardo Carranza,
quien public un feroz ataque contra Valencia titulado Bardolatra.1
Desde 1898, fecha de recibo de la primera edicin de Poesas, que al
ao siguiente y con nuevos poemas se titul Ritos, las obras poticas de
Guillermo Valencia la propia y la por l traducida han tenido distintas manifestaciones de recepcin que podemos ubicar en dos extremos irreconciliables,
caracterizado el primero por el sentido acrtico y la sobrevaloracin que de ello
deriva, junto al desprecio alimentado de prejuicios. Son estos los bordes que
intento ligar en la propuesta de lectura que a continuacin presento.
La primera de estas maneras de leer a Valencia, que funda y mantiene
an viva la leyenda de su nombre en un mbito cada vez ms reducido, se sustenta en una devocin idoltrica, como lo prueban, entre otras muchas manifestaciones de aprecio superlativo, la descripcin de Alberto Duarte French,2
cuando publica una aproximacin biogrfica3 que lleva por ttulo el nombre
del poeta, y que ilustra a la perfeccin el lujo propio que caracteriz al autntico modernista, para quien la belleza esttica designaba un gusto social de
distincin.4

1.

2.
3.

4.

Vicente Prez Silva, La Bardolatra y una polmica sobre el caracol y los cangrejos.
Una polmica sobre la poesa de Guillermo Valencia, en Boletn Cultural y
Bibliogrfico, vol. 17, Bogot, 1980.
Cfr., Alberto Duarte French, Guillermo Valencia, Bogot, Instituto Colombiano de
Cultura, 1973, p. 43. [Primera edicin: Bogot, Editorial Jotade, 1941].
Bajo el mismo efecto de devocin, una biografa abreviada la ofrece Benigno Acosta
Polo en La poesa de Guillermo Valencia, Barranquilla, Imprenta Departamental del
Atlntico, 1965, pp. 17-37. Por su parte, scar Echeverri ofrece una cronologa de la
familia del autor, ms otra de la poca comprendida de 1873 a 1943, en Valencia,
Madrid, Compaa Bibliogrfica Espaola, Coleccin Un autor en un libro, 1965, pp.
11-55.
Cfr., Octavio Paz, Los hijos del limo, Barcelona, Seix Barral, 1974.

102 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

Los salones ms aristocrticos lo vieron pasearse con el desembarazo del


caballero consumado que haba en l. Seorial estampa, realzada por el
frac elegantemente llevado; negra y nutrida cabellera; dilatada frente, que
denuncia mltiples y ptimos talentos; ojos vivos, de llameante brillo; delgada nariz olfativa de aletas trmulas; espeso y bien cuidado mostacho;
labios belfos y sensuales; mentn amplio y fuerte, que pregona una dominadora voluntad; marfilea tez; rostro armonioso y distinguido valo; menudo y seguro caminar; cuerpo de proporcin lograda; engoladas maneras de
refinado cortesano; gesto apenas sonredo; noble el ademn; desenvueltos
los movimientos del triunfador de la palestra; y delicada palabra para galantear a las damas.

En el libro La historia de la poesa colombiana, J. Eduardo Jaramillo


Zuluaga5 recuerda los apelativos que el poeta recibi: Valencia no solo fue
considerado nuestro varn potico; fue llamado tambin varn nietzscheano,
varn renacentista, seor feudal, prncipe natural, prncipe italiano, hombre
superior y maestro de Popayn y de Colombia.
Ahora bien, frente a la imagen idlica de poeta inmaculado, que imper hasta poco ms de mediados del siglo pasado, y como efecto de recepcin
de las nuevas generaciones de lectores y crticos, encontramos el testimonio
reiterado de repudio a todo aquello que evoque su nombre y su obra. El gran
seor que fuera Valencia ha perdido su significado de respeto y orgullo para
ser la vergenza pblica, declarada en 1981 por Gabriel Garca Mrquez.6
Si la primera valoracin de la obra del poeta de Popayn se produjo
bajo los efectos de una pasin, sostenida tanto en la ilusin del idilio esttico
como por la influencia de su fuerte personalidad de hombre pblico, ligado
al Partido Conservador del que fue candidato presidencial derrotado en dos

5.
6.

J. Eduardo Jaramillo Zuluaga, Guillermo Valencia, en Historia de la poesa colombiana, Bogot, Ediciones Casa Silva, 1991, p. 227.
Cuatro horas de comadreo literario con Gabriel Garca Mrquez se intitula la entrevista de Juan Gustavo Cobo Borda incluida en su Historia porttil de la poesa colombiana (Bogot, Tercer Mundo Editores, 1995, p. 473), en la que el escritor colombiano
sostiene que Al releer, aos despus, a Guillermo Valencia, comprend que era una
figura completamente inflamada, una vergenza pblica, de la cual no se salva ni un
solo verso. Esta opinin ms emocional que crtica, se mantiene como un sentimiento de desafecto manifestado antes y despus del ao de su declaracin. Ver al respecto las columnas periodsticas de enero, marzo y mayo de 1950 (Textos costeos. Obra
periodstica 1, Bogot, Norma, 1997, pp. 106, 160, 169, 252-253). Sobre la polmica de
Carranza y Valencia, Garca Mrquez da su apreciacin personal en sus memorias Vivir
para contarla, Bogot, Norma, 2002, pp. 106, 160, 169, 252-253.

KIPUS / 103

Kipus 22, II semestre 2007

oportunidades; el segundo momento de esta lectura da paso al odio y al


resentimiento de contradictores polticos y de opositores del credo parnasiano que su obra encarna. Estas visiones resultan tan opuestas como desmedidas. La sensibilidad actual de la crtica se manifiesta como una respuesta tarda al exceso imaginativo que hizo del poeta y su obra un emblema nacional,
especialmente de Popayn, su ciudad natal.
Antes de revisar textos recientes producidos en Colombia por la crtica sobre la poesa de Guillermo Valencia, cito una valoracin de Armando
Romero que ejemplifica el carcter del revisionismo sobre el autor de
Popayn:
Valencia vendra a imponer un tipo de poesa decorativa, de corte acadmico, acaso purista donde el culto de las formas destruye todo elemento
vital. Ms que un poeta modernista, Valencia es un parnasiano dentro de
la lnea de Jos Mara Heredia. En l la artificialidad arquitectnica no deja
rendija para la sorpresa. Representante de la lnea clsica que se enfrentaba al romanticismo, Valencia tiene una helada capacidad para matar toda
vida en el poema, dejndonos los mrmoles fros de musas y diosas griegas y romanas; adems, su nihilismo nietzschiano y su anarquismo ms
bien parroquial, es solo la mscara de una postura esttica o la necesidad
de ofrecer una fachada deslumbrante a su ideologa hispano-catlica y
conservadora.7

Resulta interesante apreciar cmo los valores estticos del modernismo hispanoamericano, que se exaltan en otros autores, incluso menos notables, son ahora objeto de crtica en Guillermo Valencia. El siguiente caso ilustra el presentismo como mtodo de lectura del pasado, cuando al desconocer
o ignorar el contexto histrico y cultural de una obra, adems de las circunstancias vitales del creador, se realizan ejercicios valorativos fulminantes bajo
criterios y categoras inapropiadas. Al final del libro Fin de siglo y modernidad.
Ensayos sobre el Modernismo en Colombia, David Jimnez Panesso8 (1994:
242) anexa un apndice constituido por un conjunto de fichas sobre autores
colombianos y extranjeros relacionados con el modernismo nacional, ya en
calidad de autores, creadores o lectores, al que llama pequeo diccionario

7.
8.

Armando Romero, Las palabras estn en situacin, Bogot, Procultura, 1985, p. 31.
David Jimnez Panesso, Fin de siglo y modernidad. Ensayos sobre el modernismo en
Colombia, Bogot, Instituto Colombiano de Cultura / Universidad Nacional de Colombia,
1994, p. 242.

104 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

del fin de siglo colombiano, dentro del cual se resume el sentimiento actual
de desdn hacia Valencia:
GUILLERMO VALENCIA
Traductor de DAnnunzio, de Baudelaire, de Verlain y Mallarm, de
Hoffmansthal y George, de Wilde, de Goethe y de poesa china leda en
francs. En otro tiempo fue el indiscutible, el maestro, el bardo por excelencia. Hoy le quedan pocos, algunos muy buenos, defensores.
Enamorado de su abolengo, de sus perros de caza, de su aureola de gran
seor, dio a la poesa un lugar decorativo en ese mobiliario. Y la poesa
tom venganza, disecando casi todas sus estrofas que han ido quedando
como mariposas en las pginas de las antologas, an con colores pero sin
vida.

Entre la lisonja y el desprecio, y sin un punto de equilibrio, el movimiento de recepcin de la poesa colombiana oscila sin cesar entre el amor
fingido y el odio del prejuicio. No obstante, frente a los aduladores del poeta
payans y la inquina de otros lectores, la poesa de Guillermo Valencia mantiene viva la polmica de su vigencia, hasta el punto proporcional de ver reducido sus lectores nacionales y ampliar la audiencia internacional que lo registra en las ms importantes historias, estudios y antologas de la poesa hispanoamericana.9
Se ha sealado el anacronismo esttico de Valencia, dado un presunto
envejecimiento de su obra que no penetra el siglo XX, ni es permeada por el
humor, la irona o el coloquialismo, las corrientes internas antimodernistas
que surgen al seno del modernismo de la segunda generacin a la cual perte-

9.

Ver el aparato crtico seleccionado por Hernn Torres, edit., Estudios. Edicin en homenaje a Guillermo Valencia (1873-1973), Cali, Carvajal, 1976, pp. 405-420. Entre los
numerosos estudios crticos se destacan los de Ivn A. Shulman, Eugenio Florit, Otto
Olivera, Robert J. Glickman, Alan S. Trueblood, Dianne Coon de Torres, Sonia P. Karsen,
Rufino Blanco Bombona, Enrique Dez-Canedo, Pedro Enrquez Urea, Andrs
Holgun, Germn Espinosa y Enrique Anderson Imbert, quien dijo que Con corazn de
romntico, ojos de parnasiano y odo de simbolista Valencia ofreci un mundo potico
diferente al de sus compaeros. (E. Anderson Imbert, Guillermo Valencia, en
Historia de la literatura hispanoamericana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, vol. 1,
1967, p. 386). Otra importante fuente bibliogrfica la proporciona Juan Gustavo Cobo
Borda en su Historia porttil de la poesa colombiana, Bogot, Tercer Mundo Editores,
1995, pp. 303-309, que documenta la inclusin de poetas colombianos en antologas de
poesa hispanoamericana del siglo XX, donde Valencia ocupa un lugar destacado.

KIPUS / 105

Kipus 22, II semestre 2007

nece el poeta de Popayn por cronologa personal y editorial, menos an por


la ruptura radical que establece la vanguardia con la tradicin literaria. Por
ello, la obra en verso de Guillermo Valencia resulta una potica alejada de la
sensibilidad contempornea, por ser ajena a la realidad escindida de la modernidad. Adems, baste anotar que en el momento de mayor vigencia en el pas,
Rafael Maya10 dijo de la poesa de Valencia que sta era a su parecer lo menos
americano o colombiano de la literatura nacional. Dicha condicin hizo que
pronto fuera objeto de duras crticas sobre la vocacin exgena de su obra. Y
bajo tal auto-advertencia acomete luego la escritura de dos poemas emblemticos para la identidad cultural de su ciudad: A Popayn y Alma Mater,11
que a juicio atinado de Maya son de reparacin patritica, propio de la visin
americanista legada por Jos Mart.
Cabe anotar en este punto que las valoraciones crticas del carcter
exgeno de la poesa parnasiana de Valencia, permiten comprender en parte
la desfiguracin del modernismo en Colombia, a manos de una visin raizal
de una esttica caracterizada por la apertura cultural, la restauracin del pasado, la resurreccin de lo perdido y la transformacin de lo ajeno, con que se
sintetiza la naturaleza eclctica del modernismo hispanoamericano.
Si la realidad cambi la recepcin de Valencia, al pasar del elogio al
insulto, se puede hacer del revs histrico sufrido una lectura que proponga
una valoracin libre ya de las pasiones suscitadas al seno de los intereses literarios y polticos que animaron la primera mitad del siglo XX en Colombia y
que definieron el canon literario, ahora en revisin. Para ello, estimo necesario pasar revista a los planteamientos surgidos al seno del debate sobre su obra
potica, pues al encontrar afirmaciones como la citada a continuacin, donde
se juzga equvocamente el legado de Valencia como un lastre, por considerarla un retroceso en el camino hacia la modernidad literaria de un pas tradicionalmente conservador en todos sus rdenes. Afirma David Jimnez
Panesso:
Despus de un momento de breve intensidad, representado por Silva, la
poesa colombiana regresa, con Valencia, al plano meramente literario y
cancela toda aventura de trascendencia. Por un instante, Silva haba logra-

10. Rafael Maya, Obra crtica, t. II, Bogot, Banco de la Repblica, 1982, p. 121.
11. Ambos poemas son la fuente literaria de la pintura Apoteosis de Popayn de Efraim
Martnez (1897-1956), obra que ubicada en el paraninfo de la Universidad del Cauca
ilustra el imaginario letrado de la lite republicana (Cfr. Garca Quintero, 2003: 39-71).

106 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

do, con solo un puado de poemas, una difcil sntesis entre la poesa
como Arte y la poesa como experiencia vital. Haba asumido la poesa
como una pasin intensamente vivida y saba, por Baudelaire, que una
pasin as tiende a volverse exclusiva y a devorar todo lo dems. Valencia
torna a ser lo que fue casi siempre el poeta entre nosotros: un hombre
pblico que se engalana con las nobles vestiduras del arte.12

Nos preguntamos entonces si la obra de Valencia se constituye en el


atraso de la poesa moderna en Colombia?

II
No es hora, desde luego, para juzgar con criterio secamente objetivo y
analtico la produccin potica de un hombre cuya memoria permanece
viva entre los colombianos, y que todava suscita entusiasmos idoltricos
y adhesiones entusiastas que no tuvieron, ni en vida ni en muerte, otros
colombianos ilustres,

escribi Rafael Maya13 en uno de los primeros ensayos de balance crtico sobre
Valencia publicado hacia 1958. Considero que hemos llegado al momento histrico propicio para dar la valoracin justa, real y madura sobre el significado
de la obra de Valencia, pues luego de cuatro dcadas del deceso del poeta de
Popayn, tal vez sta sea la pausa que nos lleve al orden crtico.
Se ha dicho que la vida de Guillermo Valencia se escindi entre la del
poeta y la del hombre pblico, y que al cabo de los das, tanto la leyenda de
su nombre como la de su obra literaria y poltica, se fundieron en el significado que tanto afect a la sociedad colombiana, bajo una tradicional estrategia de unir la gramtica y el poder.14 Este aspecto ha sido visto como el motivo que determin el desarrollo de una obra potica precoz, pero abandonada tempranamente y solo vuelta a ejercer de manera espordica, aunque
abundante, y bajo el efecto de ciertas circunstancias de tipo social.15 Al res-

12. D. Jimnez Panesso, Fin de siglo y modernidad. Ensayos sobre el modernismo en


Colombia, p. 201.
13. R. Maya, Obra crtica, t. II, p. 105.
14. Cfr., Malcolm Deas, Del poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993, pp.
25-60.
15. Su obra potica original lleva por ttulo Ritos (Bogot, 1899), que ampliada considerablemente con poemas originales como de nuevas traducciones, fue editada en Londres

KIPUS / 107

Kipus 22, II semestre 2007

pecto de este fenmeno, Fernando Charry Lara sostiene que no parece equivocada la presuncin de que, tanto las dignidades pblicas como la permanente poltica partidista, restringieron notoriamente su actividad potica.16
No obstante, ambas labores la poesa y la poltica ejercidas al interior de su
personalidad fueron asumidas por l sin declarar una pugna irreconciliable
entre arte y vida. Esta divisin que ahora sealo, durante mucho tiempo fue
interpretada como la unidad perfecta que hizo de su nombre el mejor y ms
popular de los poetas colombianos,17 tanto en el pas como en el exterior, y
tambin el poltico ms destacado por su capacidad oratoria, cuyos discursos
completos editados en 1973 por el Instituto Caro y Cuervo de Bogot acompaan algunas de las ediciones de su obra potica.18
Poesa y poltica fueron entonces el aire que inhal y expir Valencia
para la historia literaria y social de Colombia. La recepcin de su obra ha sabido mezclar estos aspectos para manipular a su antojo la valoracin, de acuerdo al inters del caso. En calidad de devotos epigonales, una amplia poblacin de lectores encontr en su vida pblica el significado que no pudieron
leer en su obra. Tanto los elogios fciles y los conceptos crticos sesgados por
la lisonja, dedicados a un hombre pblico importante, sufrieron de manipulacin. Otros lectores como Rafael Gutirrez Girardot y, en especial, sus contradictores polticos y estticos, encontraron razones para criticar su obra a la
luz de su fracaso poltico, como por su adhesin al rgimen seorial de tercos hbitos monrquicos.19 As se lo ha ledo: justificando en el poder poltico la influencia de su obra, y en sta la debilidad de su carrera pblica.
Podemos acusar a Valencia de sacrificar la poesa por el poder poltico?, o

16.
17.

18.
19.

en 1914. Esta edicin fue la que populariz su nombre en el mbito hispanoamericano.


Un captulo esencial de su trayectoria literaria lo constituyen las traducciones de poetas franceses, alemanes e ingleses, adenda de Katay (1929) una versin en romances
castellanos de poesa china y de temas rabes.
Fernando Charry Lara, Guillermo Valencia, en Manual de literatura colombiana,
Bogot, Planeta / Procultura, 1993, p. 627.
En 1941 el diario El Espectador (de Bogot) realiz una encuesta acerca de cul era
el poeta ms popular de Colombia. Valencia gan por una amplia mayora: el 46 por
ciento. Le seguan Porfirio Barba-Jacob y Eduardo Carranza con apenas un 9,5 por
ciento (J. G. Cobo Borda, Historia porttil de la poesa colombiana, p. 46).
Cfr., Guillermo Valencia, Poesas y Discursos, Madrid, Ediciones Iberoamericanas,
Biblioteca de autores hispanoamericanos, 1959.
Rafael Gutirrez Girardot, La literatura colombiana en el siglo XX, en Hispanoamrica:
imgenes y perspectivas. Bogot, Temis, 1989, p. 348.

108 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

peor an, de utilizarla para construir y mantener vigente una imagen pblica? Al respecto sostiene Armando Romero (1985: 32): La influencia de
Valencia, que dominaba como literaria, es en verdad poltica.20
Para quienes piensan que en Valencia se perdi el poeta frente al hombre pblico, esta consideracin hizo del lamento por lo abandonado la razn
para acallar cualquier intencin valorativa de su no tan escasa obra potica,21
aspecto a tener en cuenta para emprender un nuevo estudio que incluya, adems de los poemas de madurez del autor, una reflexin sobre su aporte a la
modernidad literaria en Colombia como traductor, dado que la difusin en
castellano de la poesa europea, china y rabe se debe a sus versiones celebradas como incomparables.
Los pocos que han sabido leerlo no alcanzan, sin embargo, a dar con
la plena dimensin de su obra, porque ven en Valencia a un poeta del pasado, cuya lectura debe realizarse bajo la premisa esencial de todo objeto histrico, producto de un tiempo y un espacio cultural especficos, que cobra
valor solo en su contexto, porque fuera de ste resulta ajeno y extrao al
mundo que lo interpreta. Al respecto ha dicho Fernando Charry Lara: A
Ritos debe entendrsele en su medio, en su tiempo y en su esttica.22 Si
atendemos esta pertinente recomendacin, vemos que la lectura actual de la
poesa de Valencia es una lectura presentista, es decir; ese procedimiento que
juzga la obra de arte del pasado con los elementos del hoy. Volver a
Guillermo Valencia supone transitar sobre un suelo sembrado de certezas y
conclusiones que ameritan ser revisadas, tales como su adhesin total y exclusiva con el esteticismo parnasiano de el arte por el arte, y la tensin interna
que ello suscita entre esttica y creencia religiosa; la frialdad marmrea de sus
versos como prueba de una actitud aristcrata de la vida; lo exgeno del lxico y las referencias culturales; el pensamiento poltico de cuo conservador,
entre otros muchos aspectos an en espera de discusin.
Otro de los factores de recepcin que contribuyeron a distorsionar la
obra de Valencia, en el sentido paradjico de impedir un acercamiento franco con el lector, es la ascendencia de su nombre sobre la vida social, cultural

20. A. Romero, Las palabras estn en situacin, p. 32.


21. La primera edicin de las obras poticas completas de Valencia (Madrid: Aguilar, 1948)
rene, entre produccin propia y traducciones, un total de 870 pginas. A esta edicin
mal compilada y con erratas, sucedieron dos ms, ya corregidas, en 1952 y 1955.
22. F. Charry Lara, Guillermo Valencia, en Manual de literatura colombiana, p. 631.

KIPUS / 109

Kipus 22, II semestre 2007

y poltica de Colombia y, particularmente, de Popayn. Para el ltimo caso,


subraya Rafael Maya,23 el efecto vivido en su ciudad natal: la provincia
empequeeci a Valencia. Es preciso que esta frase sea leda en su sentido
amplio. El destello del poltico, del poeta, el orador, el traductor, el humanista ceg la mirada crtica de sus contemporneos, quienes fascinados por su
poderosa imagen, sin contradictores de su misma estatura, fueron quienes
con su admiracin desmedida pusieron un manto de luz sobre su obra, hasta
el grado de desconocerla o tergiversarla. Nace entonces la leyenda que
Valencia aliment con sus das, para terminar en el mito hoy pisoteado.
Porque la fuerza de imaginacin que se necesit para afectar a una sociedad
toda es la misma fuerza hoy debilitada, y que poco a poco ha ido reduciendo
su magia para concluir en el desencanto que da lugar al desprestigio actual,
sin ninguna correspondencia con el esplendor del pasado. Germn Espinosa
(citado por Jimnez) lo dijo sin comparacin: (A Valencia) se le hizo objeto de la deificacin ms sumaria, para proceder luego en l al ms sumario
tambin de los deicidios.24
Popayn, la misma ciudad amada cuyos estamentos tradicionales y elitistas veneran al poeta con un fervor mstico inmarchitable, no logr hacer de
su nombre y de su obra la verdadera memoria literaria que corresponde al ms
importante poeta colombiano del perodo, porque no hubo ni el esfuerzo ni
la voluntad de pensar su significado bajo una lectura crtica. Del poeta impera sobre todo su prestigio poltico, valga agregar, ya vencido. Acaso Popayn
nunca conoci a Valencia, y su apellido que da nombre a varios sitios emblemticos de la ciudad, evocan ms un recuerdo de poca, de aquella edad
dorada que la tradicin letrada del emporio colonial dej luego de su ruina
como una marca identitaria, para un presente que solo adquiere sentido por
el valor consagrado al pasado.
Un error fatal de perspectiva es aquella lectura que confunde, porque
as lo quiere ver, al hombre esttico con el hombre histrico. Para el caso
Valencia, se han ledo en los excesos de la personalidad los defectos estticos,
como criterio a priori para apreciar su obra, lo cual tonifica el argumento del
repudio de gran parte de la crtica adversa. El otro acto de confusin es el

23. R. Maya, Obra crtica, t. II, p. 107.


24. D. Jimnez Panesso, Fin de siglo y modernidad. Ensayos sobre el modernismo en
Colombia, p. 220.

110 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

hecho de ver en su linaje,25 tanto en su prestigio y poder pblicos, la importancia de su obra literaria. Esta equvoca asimilacin de valores ha terminado
por desfigurar al personaje, volvindolo objeto de toda suerte de alucinadas
ensoaciones histricas y de ensaadas crticas a una personalidad eglatra.
Comprender el credo esttico de Valencia en relacin con el sentido
histrico de su poca y ahora de la nuestra, hace recordar que para discutir
tanto la aceptacin sin cuestionamientos como el rechazo a priori ya comentados, se debe empezar por reconocer en Valencia la afirmacin de creer y
defender una potica sin ambigedades. Al respecto anota Rafael Maya
(1973: 150): el mundo, para l, solo existi como belleza.26 Por ello, tal
vez, el universo de su potica no est regido por la afinidad o semejanza de
una sensibilidad hoy distante del valor dado antes a lo bello, pues no se comparte el sentido de belleza en el grado extremo de regir el orden vital de la
existencia que ama el lujo verbal como respuesta al burdo, vulgar y efmero
suceder de los das. La realidad histrica de la modernidad ha dado un golpe
de revs al estatuto esttico de Valencia: vivimos en el lado oscuro donde lo
bello y sus formas corresponden a otros valores, ajenos o distintos de los
motivos del arte clsico.
Guillermo Valencia puso su vida al servicio de una esttica literaria, de
un dogma religioso y de un credo poltico. Hoy se pide al poeta que el arte,
la religin y la poltica sirvan a la vida. Considero que este cambio de pensamiento, y su exigencia como principio normativo de valoracin, no ha permitido el dilogo con su obra. Este es uno de los reclamos principales que crticos de la poesa colombiana, como David Jimnez Panesso, le hace a
Valencia,27 por no haberse entregado con su vida toda y en su tiempo total a
la poesa, por atender aspiraciones polticas y reclamos pblicos.
Finalmente, creo que el actual proceso de lectura de la obra de
Valencia, que ha conducido inexorablemente a la desmitificacin de su nom-

25. La familia de Guillermo Valencia es descendiente de la Casa Valencia de Espaa y tambin de Alfonso X (Cfr. Acosta Polo, La poesa de Guillermo Valencia, pp. 18-19). Su
abolengo es legtimo conforme la genealoga ordenada por Miguel Antonio Arroyo pero
inventado por Valencia segn aparte de la novela La eternidad y el olvido de Vctor Paz
(1993), sta como contrarrelato literario de la hegemona cultural que representa el
poeta.
26. R. Maya, Oracin por Guillermo Valencia, en Popayn, ao LXVI, No. 295, 1973.
27. D. Jimnez Panesso, Fin de siglo y modernidad. Ensayos sobre el modernismo en
Colombia, pp. 201-220.

KIPUS / 111

Kipus 22, II semestre 2007

bre, no debe implicar ni mucho menos propiciar la destruccin de una obra


que ha resistido embates tan fuertes como la progresiva prdida de lectores,
dado que al cabo de poco ms de cuatro dcadas sigue siendo uno de los ms
significativos momentos de la lrica nacional en el panorama hispanoamericano, y no solo como referente histrico, sino como lnea de continuidad dentro de la tradicin literaria de Colombia. Es innegable, por ejemplo, su influjo en la poesa de Porfirio Barba-Jacob. Su desprecio implica un retroceso histrico imperdonable por sustentarse en un error de perspectiva, cual es repetir las equivocaciones de los contemporneos de Valencia, a quienes criticamos su falta de distancia y sentido analtico. El desdn manifiesto hacia su
poesa no debe ser ms el rito de olvidar el pasado, de negar la tradicin ignorando una realidad por todos necesaria. La lectura revisionista de la literatura en Colombia no puede ser aquella que ve en sus verdades mal refutadas
solo atraso y torpeza, error y culpa, ignorancia o desvo.
Dice Ezra Pound que la tradicin es lo bello del pasado. De las ruinas victoriosas de Valencia se propone rescatar al menos uno de los elementos ausentes de la poesa contempornea: la batalla humana desde el lenguaje, pues de la lucha cotidiana del hombre contra el hombre mismo, la poesa
moderna como sistema crtico ha hecho de lo humano algo sin dominio propio, frente a la materia de su creacin. Manifiestas la impotencia, la indiferencia o el recelo frente al lenguaje en los poderes perdidos de la palabra, el
hombre contemporneo se extrava en la escritura, a pesar de saberse un ser
de palabras que no logra superar esta condicin desfavorable por la incomunicacin interior.
En la tradicin de lengua espaola, Gustavo Adolfo Bcquer encarn
el problema del lenguaje como insuficiencia, cuando en la introduccin sinfnica a las rimas refiere los poderes limitados de la palabra para comunicar el
pensamiento. Una variable del problema la encarna, mucho antes, san Juan
de la Cruz, cuando poetiza lo inefable. La duda moderna que corroe la piensa Csar Vallejo28 en dos poemas, cuyos versos ms emblemticos dicen:
Quiero escribir, pero me sale espuma! Y si despus de tantas palabras, / no
sobrevive la palabra!. El problema de la insuficiencia del lenguaje como crtica del mundo, la realidad y la existencia del hombre moderno es un eje
temtico que estructura la poesa latinoamericana del siglo XX, desde el

28. Csar Vallejo, Obra potica completa, Bogot, Ediciones Letra Latinoamericana, 1979,
pp. 214-227.

112 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

modernismo fundado por Mart, Silva y Daro, pasando por la potica de las
vanguardias aqu la obra de Huidobro sera el cnit del perodo hasta tocar
las ms recientes manifestaciones de la poesa joven.
La perfeccin formal y pulcritud expresiva como valores en desuso que
ahora son objeto de crtica, la adjetivacin precisa que admir Alfonso
Reyes29 en una carta de 1941, sus creativas traducciones e incluso sus piezas
de oratoria poltica, son manifestaciones del poder humano sobre su expresin que hacen de Guillermo Valencia un grande poeta. Expresin que escapa al dominio de lo moderno cuando la imperfeccin, lo bizarro y escindido
son los nuevos mbitos en donde el arte se instaura. Superado el sentido y el
valor de lo bello tradicionales, la potica de Valencia representa, ms all de
un concepto limitado por una esttica, el lugar donde la vida del pasado cobra
tambin sentido en el presente.
Valencia triunfa en la batalla que el hombre contemporneo pierde a
diario frente al lenguaje. Cuando el poeta aprende de su tradicin el domino
del lenguaje no imita modelos porque repetir es olvidar sino para asimilar
sus valores, a travs del trabajo crtico de leer. Ese es el tipo de lectura que le
debemos a autores como Guillermo Valencia, porque se constituye en vnculo real que ata nuestro tiempo con la tradicin. Puesto que sin lograr comprender el fenmeno esttico de una obra potica del pasado, el sentido y significado del tiempo que encarna, hace de la percepcin actual la nica medida para evaluarlo, sin considerar que el tiempo contenido de la poesa se desplaza dentro de s mismo, bajo las nuevas y variadas significaciones que suscita al transformarse con la sensibilidad del lector. El pasado de la poesa es
tiempo en movimiento, el jarrn chino de T. S. Eliot que sigue movindose
perpetuamente en su quietud.

29. Alfonso Reyes, Perennidad de la poesa, en La experiencia literaria, Mxico, Fondo


de Cultura Econmica, 1983, p. 220.

KIPUS / 113

Kipus 22, II semestre 2007

III
Despus de Guillermo Valencia queda la tarea de leer la poesa de
Guillermo Valencia. i
Fecha de recepcin: 06 febrero 2007
Fecha de aceptacin: 26 abril 2007

Bibliografa
Acosta Polo, Benigno, La poesa de Guillermo Valencia, Barranquilla, Imprenta
Departamental del Atlntico, 1965.
Anderson Imbert, Enrique, Guillermo Valencia, en Historia de la literatura hispanoamericana, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, vol. 1, 1967, pp. 386-388.
Cobo Borda, Juan Gustavo, Historia porttil de la poesa colombiana, Bogot, Tercer
Mundo Editores, 1995.
Silva, Arciniegas, Mutis y Garca Mrquez, Bogot, Biblioteca Familiar de la
Presidencia de la Repblica, 1997.
Charry Lara, Fernando, Guillermo Valencia, en Manual de literatura colombiana,
Bogot, Planeta / Procultura, 1993.
Deas, Malcolm, Del poder y la Gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993.
Duarte French, Alberto, Guillermo Valencia, Bogot, Instituto Colombiano de
Cultura (Primera edicin, Bogot, Editorial Jotade, 1941), 1973.
Echeverri, scar, Valencia, Madrid, Compaa Bibliogrfica Espaola, Coleccin Un
autor en un libro, 1965.
Garca Mrquez, Gabriel, Textos costeos. Obra periodstica 1, Bogot, Norma, 1997.
Vivir para contarla, Bogot, Norma, 2002.
Garca Quintero, Felipe, Crtica cultural de la pintura Apoteosis de Popayn de
Efraim Martnez, en Visiones alternativas del patrimonio, Popayn, Alcalda de
Popayn, Fundacin La Morada, Editores Salvador Hernndez Latorre y Zamira
Daz Lpez, 2003, pp. 39-71.
Gutirrez Girardot, Rafael, La literatura colombiana en el siglo XX, en
Hispanoamrica: imgenes y perspectivas, Bogot, Temis, 1989, pp. 347-416.
Jaramillo Zuluaga, J. Eduardo, Guillermo Valencia, en Historia de la poesa colombiana, Bogot, Ediciones Casa Silva, 1991, pp. 221-229.
Jimnez Panesso, David, Fin de siglo. Decadencia y Modernidad, Bogot, Instituto
Colombiano de Cultura / Universidad Nacional de Colombia, 1994.
Maya, Rafael, Oracin por Guillermo Valencia, en Popayn, ao LXVI, No. 295,
1973.
Obra crtica, t. II, Bogot, Banco de la Repblica, 1982.
Paz, Octavio, Los hijos del limo, Barcelona, Seix Barral, 1974.
Paz, Vctor, La eternidad y el olvido, Bogot, Producciones Plaza y Jans, 1993.

114 / KIPUS

Kipus 22, II semestre 2007

Prez Silva, Vicente, La Bardolatra y una polmica sobre el caracol y los cangrejos.
Una polmica sobre la poesa de Guillermo Valencia, en Boletn Cultural y
Bibliogrfico, vol. 17, Bogot, 1980.
Reyes, Alfonso, Perennidad de la poesa, en La experiencia literaria, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1983, pp. 219-221.
Romero, Armando, Las palabras estn en situacin, Bogot, Procultura, 1985.
Tejada, Luis, Un poeta extraordinario, en Suenan timbres, Bogot, Instituto
Colombiano de Cultura, 1976, pp. 13-15.
Torres, Hernn, edit., Estudios. Edicin en homenaje a Guillermo Valencia (18731973), Cali, Carvajal, 1976.
Valencia, Guillermo, Ritos, Londres, Wertheimer, Lea y Cia, 1914. (Edicin facsimilar, Cali, Carvajal, 1979).
Katay. Poemas orientales, Bogot, Librera colombiana Camacho & Compaa,
1929.
Obras poticas completas, Madrid, Aguilar, 1948.
Poesas y Discursos, Madrid, Ediciones Iberoamericanas, Biblioteca de autores hispanoamericanos, 1959.
Vallejo, Csar, Obra potica completa, Bogot, Ediciones Letra Latinoamericana,
1979.

KIPUS / 115

Das könnte Ihnen auch gefallen